The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 396

Bab 396

Bab 396: Ayo Kita Hancurkan Saja. (3)

Raynon, komandan Linderstein, menatap kosong ke arah ketapel besar yang berjejer di kejauhan dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Apa… apa ini? Apa yang terjadi?”

Dia tidak pernah membayangkan bahwa ketapel semacam itu akan muncul tiba-tiba entah dari mana.

“Apakah itu… sihir?”

Konon, para penyihir di atas lingkaran ke-8, yang dihormati sebagai Archmage, dapat menggunakan sihir warp untuk memindahkan benda dan orang. Namun, tidak ada satu pun penyihir lingkaran ke-8 di kerajaan ini. Lagipula, lingkaran ke-8 adalah ranah yang sangat langka sehingga mungkin hanya satu orang dalam seribu tahun yang dapat mencapainya.

“Apa-apaan itu?!”

Dia berteriak dengan marah, tetapi tidak seorang pun dapat memberikan jawaban.

Di suatu saat, mereka sedang memalu dan membuat sesuatu; di saat berikutnya, ketapel-ketapel raksasa telah muncul. Siapa yang bisa menjelaskan bagaimana itu bisa terjadi?

Tentu saja, trebuchet dapat dibuat secara lokal. Namun, perangkat darurat semacam itu paling banter akan terlihat sederhana dan tidak akan efektif untuk menyerang benteng sebesar ini.

Tidak seorang pun dapat menebak teknologi apa yang digunakan dalam ketapel ini.

“Tidak, itu tidak mungkin asli. Pasti palsu. Lihat, betapa anehnya kelihatannya? Dan batu-batu itu, jelas mereka mengumpulkannya untuk tujuan lain.”

Raynon menggigit bibirnya keras-keras sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Strukturnya samar-samar menyerupai trebuchet, tetapi tampak seperti kerangka, seolah terbuat dari tulang-tulang yang saling terhubung. Meskipun sangat besar, kerangkanya yang aneh dan kurus tampaknya tidak mampu memberikan serangan yang kuat.

Beralih ke para prajurit yang cemas, Raynon berteriak,

“Jangan khawatir! Lihat itu! Itu tidak masuk akal! Benda itu tidak bisa meruntuhkan benteng!”

Mendengar kata-katanya, para prajurit mengangguk setuju. Mereka juga meragukan alat semacam itu mampu melempar batu berat secara efektif.

Masih berhati-hati, Raynon menambahkan untuk memastikan para prajurit tidak lengah,

“Mereka mungkin melempar mayat busuk atau benda-benda ringan yang dicampur racun! Bersiaplah untuk segera membersihkannya!”

Menggunakan mayat dan racun untuk menyebarkan penyakit di dalam benteng merupakan taktik yang sudah lama ada. Meskipun trebuchet aneh itu mungkin tidak dapat melontarkan batu berat, trebuchet tersebut kemungkinan besar dapat melontarkan proyektil yang lebih kecil dengan mudah.

Mengikuti perintah Raynon, para prajurit segera membentuk tim dan mengenakan sarung tangan dan topeng yang terbuat dari kulit rusa.

Saat prajurit benteng sibuk bergerak ke posisinya, Ghislain berdiri mengamati ketapel Galvanium, senyum terbentuk di bibirnya.

“Uji coba pertama kita yang sebenarnya? Pasti menarik, nih.”

Kekuatan ketapel-ketapel ini telah terbukti di kehidupan sebelumnya. Musuh akan benar-benar tercengang, seolah-olah jiwa mereka telah direnggut dari raga mereka.

Saat itu, Dark, yang sedang menjalankan misi pengintaian, menyampaikan pesan melalui telepati.

“Tuan! Pasukan pengejar telah mencapai tempat yang kita lewati sebelumnya, yang dekat ngarai itu.”

“Mereka sudah sampai di wilayah barat.”

Meskipun pasukan besar mereka cepat, itu tidak akan berpengaruh. Mereka akan gagal mencapai tujuan mereka.

Linderstein akan jatuh hari ini.

“Ada cukup batu.”

Untuk menghancurkan benteng sebesar ini, diperlukan serangan yang gencar dan dahsyat.

Ratusan ksatria dan ribuan prajurit telah mengumpulkan batu-batu besar dari daerah tersebut, menggunakan kuda dan jaring untuk mengangkutnya. Beberapa bahkan telah menjelajah hingga ke pegunungan terdekat untuk memahat batu-batu besar.

“Mulai.”

Atas perintah Ghislain, para prajurit memasang batu-batu penyeimbang pada trebuchet. Para ksatria membantu dengan memberikan mana untuk memuat batu-batu besar ke peluncur. Keterlibatan mereka mempercepat proses secara signifikan.

Para penyihir lingkaran ke-4 yang dibawa memberikan mantra penguatan dan penambah berat pada penyeimbang dan batu-batu besar, sehingga benda-benda tersebut menjadi lebih kuat dan berat.

Itu adalah skenario yang telah mereka latih berulang kali. Bergerak dengan koordinasi yang mulus, para prajurit berteriak serempak.

“Trebuchet Satu, siap!”

“Trebuchet Dua, siap!”

…

“Trebuchet Sepuluh, siap!”

Setelah semua orang siap, Ghislain mengangkat tangannya ke depan.

“MELEPASKAN!”

Ksatria di sampingnya menggemakan perintah itu dengan suara menggelegar.

“MELEPASKAN!”

Astaga!

Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, batu-batu besar itu terlontar keluar.

Para prajurit Linderstein membeku di tempat saat mereka menyaksikan pemandangan yang terbentang di hadapan mereka.

Mereka ragu, tetapi batu-batu besar benar-benar sedang diluncurkan, bukan mayat, bukan alat beracun, tetapi batu sungguhan yang besar.

Saat proyektil melesat membentuk busur di udara, rasanya seperti mimpi.

Dan mimpi itu hancur dengan suara memekakkan telinga.

LEDAKAN!

“Aaaahhh!”

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Benteng-benteng runtuh, puing-puing berserakan di mana-mana. Para prajurit yang terkena dampak menjerit saat mereka terlempar ke samping.

Mereka adalah orang-orang yang beruntung. Beberapa prajurit terhimpit di bawah batu-batu besar, tubuh mereka hancur total.

“Ini adalah senjata pengepungan yang sebenarnya!”

“Berlindung! Minggir!”

“Cepat berpencar!”

Para prajurit Linderstein, yang telah berkumpul rapat di sekitar tembok luar untuk mencegah pasukan Fenris memanjatnya, benar-benar terkejut ketika sebuah batu besar tiba-tiba meluncur ke arah mereka. Tak ada waktu untuk menghindar.

Sebelum mereka sempat sadar kembali, tembakan lain sudah dalam perjalanan.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Arghhh!”

Para prajurit, yang tak mampu menghindar tepat waktu, terhimpit di bawah bebatuan, tubuh mereka hancur berkeping-keping. Beberapa bagian benteng telah hancur, menyisakan sisa-sisa mengerikan di tempatnya.

Kecepatan dan daya hancur serangan itu tak tertandingi oleh trebuchet konvensional. Serangan itu terlalu cepat dan terlalu kuat.

Ledakan! Ledakan!

Dindingnya retak dan runtuh, dan teriakan para prajurit memenuhi udara.

Raynon, menyaksikan kejadian itu, gemetar tak terkendali.

Rasanya seperti sedang bermimpi. Segalanya terasa bergerak lambat. Pandangannya hanya dipenuhi pecahan-pecahan benteng yang hancur dan sisa-sisa prajurit yang terkapar.

Itu sungguh di luar dugaan.

“Bagaimana… bagaimana ia mampu memiliki kekuatan penghancur seperti itu…?”

Trebuchet biasa tak mampu menimbulkan kerusakan signifikan pada benteng ini. Namun, trebuchet aneh yang digunakan pasukan Fenris menunjukkan daya rusak yang luar biasa.

Sedikit demi sedikit, mereka membongkar tembok benteng raksasa itu dari atas ke bawah.

Kebingungan Raynon terhenti oleh teriakan mendesak seorang kesatria yang berdiri di sampingnya.

“Komandan! Anda harus segera mengeluarkan perintah!”

Karena mereka tidak mengantisipasi kehadiran senjata pengepungan, mereka sama sekali tidak siap. Mereka hanya berencana untuk bertahan melawan Pangeran Fenris dan para kesatrianya yang memanjat tembok.

Namun, Pangeran Fenris sendiri tak terlihat. Hanya rentetan batu yang tak henti-hentinya menghantam benteng.

Hal ini membuat mereka tidak berdaya.

Tersadar dari transnya, Raynon berteriak, “Gunakan ketapel kita! Serang formasi mereka! Dan suruh para prajurit mundur ke dasar tembok!”

Dengan serangan seperti itu, mustahil untuk tetap berada di dekat tembok. Prioritas utama mereka adalah mencari perlindungan.

Atas perintah Raynon, para prajurit akhirnya bergerak, mundur ke area di bawah tembok.

Pekik…

Thoom! Thoom!

Ketapel pasukan Roderick melontarkan batu ke arah pasukan Fenris.

Sejujurnya, Raynon tidak punya banyak harapan untuk serangan itu. Pasukan Fenris berada jauh di luar jangkauan trebuchet mereka, itulah alasan mereka belum menggunakannya sampai sekarang. Mereka hanya bersiap untuk serangan langsung dari pasukan Fenris.

Namun, ketapel Fenris telah menghantam benteng dari jarak yang sangat jauh tanpa henti.

“Apa… apa benda-benda itu yang memiliki jangkauan sejauh itu…?”

Di antara kecepatan isi ulang, kekuatan serangan yang luar biasa, dan jangkauan yang luas, semuanya sungguh luar biasa. Sungguh tak tertandingi.

Serangan itu benar-benar sepihak. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa dari posisi mereka.

“Penyihir! Apa para penyihir bisa melakukan apa saja?!”

Para penyihir pasukan Roderick semuanya menggelengkan kepala.

Penyihir berpangkat tertinggi yang tersisa di sini hanya dari lingkaran ke-4, sementara sisanya dari lingkaran ke-2 atau ke-3. Dan bahkan saat itu pun, hanya segelintir dari mereka yang tersisa; yang paling terampil semuanya telah diambil oleh Marquis Roderick.

Ledakan! Ledakan!

Raynon hanya bisa menyaksikan tanpa daya ketika tembok itu runtuh di depan matanya.

Baik prajurit maupun ksatria, bahkan balista maupun trebuchet, tak mampu berbuat apa-apa. Semua yang telah mereka persiapkan sama sekali tak efektif.

Ledakan!

Ketapel Fenris menargetkan dan menghancurkan ketapel pasukan Roderick dengan akurasi yang tepat.

Ledakan! Ledakan!

Bahkan balista raksasa yang ditempatkan di sekeliling tembok pun mengalami nasib serupa. Batu-batu itu tidak dilempar sembarangan; mereka mengenai sasarannya dengan presisi yang mencengangkan.

“Bagaimana mungkin ketapel seperti itu ada…?”

Kesenjangan teknologinya sangat besar. Mustahil menghentikan senjata semacam itu.

Ledakan! Ledakan!

Setelah menghancurkan senjata pengepungan Linderstein, pasukan Fenris mulai memusatkan tembakan mereka ke beberapa bagian tembok.

Raynon tahu betul apa maksudnya.

“Se-Semuanya, bersiap untuk bertempur!”

Ketakutan mulai menyebar di wajah para prajurit saat mereka melaksanakan perintahnya.

Ledakan!

Setelah berjam-jam dibombardir tanpa henti, beberapa bagian tembok akhirnya runtuh.

Menabrak!

Sebagian tembok runtuh akibat serangan terkonsentrasi, meninggalkan puing-puing di bawahnya. Meskipun puing-puing menghalangi beberapa area, tingginya cukup rendah sehingga tentara berkuda dapat menyeberang.

Ghislain, melihat ini, menarik kendali Black King, senyum dingin mengembang di bibirnya.

“Ayo pergi.”

Tetangga!

Black King menjerit penuh kemenangan dan menyerbu maju, diikuti oleh para ksatria dan prajurit Fenris.

Buk, buk, buk, buk!

Raynon hanya bisa menonton. Segala upaya untuk memanjat tembok dan melancarkan serangan balik hanyalah mimpi yang sia-sia.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Pasukan Fenris yang tersisa terus melemparkan batu untuk menekan para pembela.

Dengan senjata mereka hancur dan tembok tak terjangkau, wajah Raynon berubah pucat pasi karena putus asa.

“Ini… ini adalah kekuatan dari Estate Terkuat di Utara, Fenris…”

Hanya mendengar desas-desus, mereka menertawakannya. Mereka menganggap pasukan Fenris sebagai rakyat jelata yang malang yang sedang berperang.

Namun yang keliru adalah diri mereka sendiri.

Tentara yang selamat dari perang tanpa henti di wilayah utara yang keras telah mengasah keterampilan mereka hingga tingkat yang tak terbayangkan.

Buk-buk-buk-buk-buk-buk!

Tanah bergetar saat hampir sepuluh ribu kavaleri maju. Para prajurit Linderstein terengah-engah, gemetar tak terkendali.

Pasukan legendaris telah datang, pasukan yang terkenal membantai musuh tanpa ampun.

Tanpa sadar, para prajurit mulai mundur.

Dan kemudian itu terjadi.

Tetangga!

Diiringi teriakan kuda yang menggema, seorang pria menerobos celah tembok yang runtuh.

Ledakan!

“Aaaahhh!”

Ghislain langsung menyerbu barisan musuh. Dengan satu tebasan tombaknya, formasi pasukan Roderick menjadi kacau balau.

Ledakan! Ledakan!

Trebuchet Fenris sudah berhenti menembak. Namun, para prajurit Roderick terlalu sibuk menghindari para penyerang hingga tak sempat berpikir untuk bertahan.

Setiap ayunan tombak Ghislain yang dipenuhi mana, bergema bagai guntur.

Kekuatan itu begitu besar sehingga bahkan menyerempet seorang prajurit pun meninggalkan bekas yang dalam di tanah.

“Raksasa!”

“Itu Pangeran Fenris! Pangeran Fenris ada di sini!”

“Lari! Kita tidak bisa menang melawannya!”

Pasukan Roderick segera mengenali pria di garis depan sebagai Ghislain.

Menunggangi kuda hitamnya yang besar dengan mata merah menyala, sosoknya yang khas dikenal di seluruh kerajaan.

Para prajurit Roderick, yang sudah kehilangan semangat karena runtuhnya benteng mereka, tidak dapat berbuat banyak untuk melawan.

Dan mengikuti jejak Ghislain, para kesatria Fenris menyerbu ke celah tembok yang terbuka.

Ledakan!

Mereka maju menyerang dan tanpa ampun menghancurkan pasukan Roderick.

“Aaaahhh!”

Para pembela, yang hanya bersiap untuk pengepungan, tidak memiliki pasukan kavaleri atau infanteri berat yang mampu menghentikan serangan para ksatria.

Melihat prajuritnya hancur begitu mudahnya, Raynon berteriak frustrasi.

“Bertarung! Bertarung, sialan! Kita lebih banyak dari mereka!”

Namun tangisannya sia-sia.

Ketika sisa Kavaleri Fenris ikut bertempur, pasukan Roderick hancur berkeping-keping seperti istana pasir diterjang ombak, perlahan terhanyut ke laut.

“Aaaahhh!”

“Ampuni aku!”

“Melarikan diri!”

Para prajurit Roderick sepenuhnya meninggalkan pertempuran. Runtuhnya benteng tersebut menghancurkan moral mereka, membuat mereka kehilangan semangat untuk bertempur.

Saat para prajurit melarikan diri, yang terjadi hanyalah pembantaian. Mereka yang tidak dapat melarikan diri dengan mudah diburu oleh kavaleri Fenris.

Raynon, dengan air mata kemarahan mengalir di wajahnya, melarikan diri bersama para kesatria yang tersisa.

Benteng, hati, dan kebanggaan Roderick telah hilang. Dan mereka bahkan belum memberikan perlawanan yang layak.

“Ini semua gara-gara ketapel itu!”

Seandainya mereka tahu persenjataan pengepungan canggih Fenris, mereka pasti akan bersiap secara berbeda. Mereka tidak akan kalah menyedihkan seperti itu.

“Lihat saja nanti! Aku akan melaporkan ini ke Marquis dan”

Kata-katanya terpotong.

Seorang pria berambut merah tiba-tiba muncul di sampingnya.

“Jadi, ini dia! Kamu komandannya, kan?”

“S-Siapa kamu?!”

“Aku Kaor. Pria yang lebih kuat dari Gillian. Jangan lupakan itu, bahkan di akhirat.”

Gillian, yang ditinggalkan untuk mempertahankan wilayah Fenris, dikenal luas sebagai “Singa Putih”. Bagi Kaor, pertempuran ini adalah kesempatan untuk menyebarkan ketenarannya.

Sayangnya, Raynon gagal memahami kata-kata Kaor.

“Apa? Singa Putih, Gillian?”

“Aku bilang aku Kaor!”

Meskipun julukan Gillian sebagai Singa Putih terkenal di seluruh kerajaan, nama Kaor tidak dikenal oleh Raynon.

Sebelum dia dapat memberikan tanggapan lebih jauh, sebuah pedang melesat ke arahnya.

Memadamkan!

“Ugh…”

Kepala Raynon terpenggal oleh serangan Kaor yang penuh amarah. Bahkan dalam kematiannya, ia tidak mengerti mengapa Kaor begitu marah.

“Aku lebih kuat, mengerti?”

Itulah kata-kata terakhir yang didengar Raynon sebelum kegelapan menguasainya.

Dengan tewasnya komandan mereka, para prajurit Roderick yang tersisa benar-benar hancur.

Mereka membuang senjata dan melarikan diri. Mereka yang gagal melarikan diri menjatuhkan diri ke tanah, berteriak putus asa.

“Kami menyerah!”

“Ampuni kami!”

“Kami akan melayani Fenris!”

Menyadari mereka tidak dapat berlari lebih cepat dari pasukan kavaleri Fenris, para prajurit yang selamat merendahkan diri di tanah, memohon belas kasihan.

Ketika musuh sudah sepenuhnya takluk, para ksatria dan prajurit Fenris mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi, bersorak penuh kemenangan.

“Kita menang!”

“Benteng ini milik kita!”

“Hore!”

Wajah mereka berseri-seri karena gembira. Meruntuhkan benteng setenar ini hanya dalam satu hari terasa seperti mimpi.

Meskipun mereka tahu ketapel itu kuat, melihat kekuatan penuhnya dalam pertempuran sesungguhnya melebihi harapan mereka.

Ghislain meletakkan tombaknya dan tersenyum sambil memuji prajuritnya.

Namun, merebut benteng itu bukanlah akhir. Masih ada pertempuran yang akan datang.

“Pasukan pengejar akan segera tiba. Kita harus bersiap menghadapi mereka.”

Mendengar kata-kata Ghislain, sorak-sorai mereda. Tapi itu bukan karena takut. Ekspresi mereka masih memancarkan keyakinan.

Tingkat kedisiplinan ini, kemampuan menahan kegembiraan saat mendengar perkataan komandan mereka, menunjukkan pertumbuhan mereka.

Ghislain melihat sekeliling dengan ekspresi puas sebelum memberikan perintah berikutnya.

“Bongkar trebuchet-trebuchet itu dan pasang versi berukuran sedang di dinding. Ayo kita beri musuh berikutnya kejutan yang layak.”

Para prajurit bergerak cepat atas perintahnya. Bahkan tak ada waktu untuk merapikan medan perang.