The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 394

Bab 394

Bab 394: Ayo Kita Hancurkan Saja. (1)

Fraksi Kerajaan, yang bertindak berdasarkan intelijen yang diberikan Ghislain tentang tempat persembunyian Gereja Keselamatan, secara bertahap menggerakkan pasukan kerajaan menuju wilayah selatan.

Meskipun kekacauan menyebar di seluruh kerajaan, keluarga Adipati tetap diam, tidak mengeluarkan pernyataan atau deklarasi apa pun.

Karena mereka telah dicap sebagai bidah oleh Empat Kuil Utama, jelas mereka berniat menyelesaikan semuanya dengan kekerasan. Oleh karena itu, pasukan kerajaan dimobilisasi untuk mempersiapkan perang.

Di tengah-tengah semua ini, berita tentang kemajuan Marquis Roderick mengejutkan semua orang.

“100.000? Maksudmu dia membawa seratus ribu pasukan?”

Maurice yang saat itu sedang menghadiri pertemuan di istana kerajaan bertanya dengan tidak percaya saat mendengar berita tersebut.

Utusan yang membawa laporan itu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Ya! Dia telah mengeluarkan perintah wajib militer penuh untuk mengumpulkan pasukan bawahan yang tersisa. Saat ini, enam puluh ribu orang sedang berbaris menuju Fenris, dan empat puluh ribu orang bergerak menuju ibu kota. Dia mengaku menawarkan bantuan dalam perang melawan keluarga Adipati.

“Hah, jadi seluruh pasukan Barat dimobilisasi hanya untuk menangkap satu orang?”

Baru beberapa saat yang lalu terdengar berita tentang dua puluh ribu prajurit yang kalah dalam pertempuran, namun kini Roderick telah berhasil mengumpulkan pasukan sebanyak seratus ribu orang dalam waktu singkat.

Dia benar-benar pantas mendapatkan reputasinya sebagai bangsawan agung paling berkuasa di Barat.

Maurice menggaruk jenggotnya, wajahnya berkerut.

“Ahem… Membantu dalam pertarungan melawan keluarga Adipati itu bagus, tapi bagaimana dengan bocah nakal itu?”

Mendengar pertanyaan Maurice, Marquis Branford menanggapi dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Biarkan saja dulu. Ini pertarungan antara dua orang.”

“Apa? Kok bisa ngomong gitu! Bagaimana dia bisa menghentikan 60.000 pasukan? Bukankah Fenris cuma punya 1-2.000 pasukan? Cuma itu yang dia punya! Kita nggak bisa biarkan dia berjuang sendiri!”

“…”

Para bangsawan lainnya menatap Maurice dengan tak percaya.

Dia selalu bersikap bermusuhan terhadap Pangeran Fenris, namun, sikapnya tampaknya telah berubah total.

“Apa? Kenapa kalian semua menatapku seperti itu? Dia sudah seperti keponakanku sendiri!”

“…”

Baru-baru ini, gelombang kedua pasokan yang dikirim Fenris telah didistribusikan ke pasukan kerajaan. Maurice, yang menjabat sebagai Panglima Tertinggi pasukan, begitu gembira hingga wajahnya hampir menyeringai.

“Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja! Bukankah kita harus menengahinya lagi? Kalau kita mulai bertengkar satu sama lain dan perang melawan keluarga Adipati sudah di depan mata, menurutmu apa yang akan terjadi?”

Namun, Marquis Roderick dengan tegas menolak upaya mediasi dari Fraksi Kerajaan. Bahkan ketika didesak untuk menunda penyelesaian masalah hingga setelah perang saudara, ia tetap teguh pada pendiriannya.

Karena Roderick punya alasan sah atas tindakannya, Fraksi Kerajaan tidak bisa mendesaknya lebih jauh.

Maurice, seolah menyadari sesuatu, menoleh ke Marquis Branford dan berkata,

“Bajingan itu mencoba bergabung dengan kita, tahu kita mungkin akan menang melawan keluarga adipati karena kita memiliki Empat Kuil Utama di pihak kita.”

“Saya sadar.”

“Dan kamu malah membiarkannya terjadi begitu saja?”

Roderick telah lama menjadi ancaman bagi keluarga kerajaan. Untuk saat ini, dukungannya dalam perang melawan keluarga Adipati sangat diperlukan, tetapi jelas bahwa ia akan menjadi masalah besar setelah perang berakhir.

Terutama jika Roderick berhasil merebut Fenris, yang kaya akan sumber daya, itu pada dasarnya akan menciptakan keluarga Ducal baru.

Meski begitu, Marquis Branford mengangguk dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Percayalah pada Count Fenris. Dia tidak akan mudah menyerah. Bukankah selalu begitu?”

“Yah, memang benar, tapi… kali ini peluangnya sangat besar.”

“Dia selalu berhasil mengatasi segala rintangan.”

“Hmm…”

Maurice terdiam. Entah karena keberuntungan atau keahlian, Ghislain selalu menang pada akhirnya.

“Baiklah, terserah. Kita pantau situasinya dulu dan pikirkan lagi nanti.”

Meski mengatakan ini, Maurice dan para bangsawan lainnya tidak dapat menyembunyikan kegelisahan mereka.

Namun, tidak ada cara untuk menekan Marquis Roderick dengan kekerasan dalam situasi saat ini.

Fakta bahwa Roderick telah memutuskan hubungan dengan keluarga Adipati sudah merupakan keuntungan besar. Jika pasukan seratus ribu prajurit itu bergabung dengan keluarga Adipati dan bergerak menuju ibu kota, itu akan menjadi neraka.

Pada akhirnya, Fenris dan Roderick harus menyelesaikan masalah ini sendiri.

Kecemasan itu beralasan. Suasana pasukan Roderick yang bergerak maju menuju Fenris memancarkan keyakinan yang luar biasa.

Duduk di atas kuda besar yang sesuai dengan tubuhnya yang besar, Marquis Roderick memasang seringai sinis.

“Akhirnya, aku akan menghancurkan anak kecil itu.”

Semua orang kini tahu bahwa Ghislain adalah seorang Master. Meski begitu, Roderick tidak khawatir.

Kesenjangan jumlah itu terlalu besar untuk ditangani oleh satu Master.

“Tingkatkan kecepatan larinya! Aku tak sabar melihat keputusasaan di wajahnya!”

Atas perintah Roderick, para prajurit mempercepat langkah mereka. Meskipun perjalanan ke Utara panjang dan melelahkan, Roderick tidak peduli.

Ia yakin bahwa jumlah yang besar saja akan menjamin kemenangan.

Untuk menyerang wilayah Fenris, pasukan Roderick harus melewati wilayah beberapa bangsawan. Salah satunya adalah wilayah kekuasaan Count Albans, seorang anggota Fraksi Kerajaan.

Biasanya, para bangsawan tidak mudah mengizinkan orang lain melewati wilayah mereka. Lagipula, selalu ada risiko pasukan bisa berbalik melawan mereka.

Lagipula, itu adalah masalah kebanggaan dan kehormatan.

Pangeran Albans, tidak mengherankan, bereaksi seperti bangsawan lainnya.

“Apa? Mereka tiba-tiba menuntut untuk melewati tanahku dan menuju Utara? Siapa yang memberi mereka hak untuk menuntut seperti itu!”

Pangeran Albans, meski bukan seorang bangsawan besar, tetaplah seorang bangsawan yang cukup berpengaruh.

Dengan dukungan faksi kerajaan, bahkan para bangsawan paling berkuasa di barat pun enggan memberinya jalan bebas. Bukan demi Ghislain, melainkan agar tidak melukai harga diri mereka sendiri.

“Suruh mereka kembali ke tanah mereka! Atau bawa pembenaran dan kompensasi yang layak jika mereka ingin melanjutkan.”

Bersiap menghadapi potensi konflik dengan keluarga adipati, Albans telah mengumpulkan dan melatih pasukannya secara memadai.

Tentu saja, dia akan kalah jika mereka bertarung, tetapi meski begitu, dia tidak percaya Marquis Roderick, yang baru saja bergabung dengan faksi kerajaan, akan mengambil risiko memulai perkelahian secara gegabah.

Saat Count Albans berdiri tegak, seorang utusan segera tiba dan berteriak keras.

“Marquis Roderick telah memasuki wilayah ini tanpa izin! Dia mengirim pesan yang mengatakan dia akan melewatinya, dan kita tidak boleh ikut campur.”

“Omong kosong apa ini tentang dia memasuki wilayahku tanpa diundang?!”

Count Albans bangkit dari tempat duduknya dengan geram. Sekalipun Roderick tidak berniat menyerang, melintasi wilayahnya tanpa izin adalah bentuk ketidakpedulian yang nyata.

Jika ia membiarkan hal ini terjadi, para bangsawan lain akan diejek dan dicemooh. Ia harus mengambil tindakan untuk membuat mereka mundur.

“Bawakan baju zirahku segera dan panggil pasukan! Bahkan jika kita harus menggunakan kekuatan, kita akan menghentikannya! Berapa banyak pasukan yang dimiliki Marquis?!”

“Yah, um…”

“Bicaralah dengan jelas!”

“Seratus ribu, Tuanku!”

“…Seribu?”

“Seratus ribu! Seratus ribu!”

“……”

Count Albans, yang sempat terpaku oleh kata-kata utusan itu, kembali terduduk. Ia menghela napas dalam-dalam beberapa kali, menatap langit-langit, sebelum berbicara pelan.

“…Tunjukkan rute tercepat. Antar mereka dengan sangat sopan agar tidak ada ketidaknyamanan yang menimpa mereka selama perjalanan.”

“…Dipahami.”

Ini bukan saatnya bermegah diri. Bangsawan lain pasti mengerti.

Setiap wilayah yang menghalangi pasukan Marquis Roderick yang maju menahan napas. Tak seorang pun berani melawan.

Sementara beberapa bangsawan, seperti Pangeran Albans, mencoba melawan laju tersebut, Marquis Roderick mengabaikan mereka dan terus maju.

Entah para bangsawan berpihak pada golongan kerajaan, golongan adipati, atau netral, tak seorang pun yang berani menghadapinya.

Saat melewati setiap negeri, Marquis Roderick terkekeh berulang kali.

“Bodoh. Beraninya mereka berpikir bisa menghalangi jalanku?”

Situasi ini sangat menyenangkannya, dan ini adalah pengingat yang jelas akan kekuatannya. Dengan kekalahan keluarga adipati di masa depan, tidak akan ada seorang pun yang tersisa di kerajaan ini yang dapat menghentikannya.

Sudah waktunya untuk membagi pasukan. Tennant, perintahkan Legiun Kedua yang mengikuti kita untuk bergerak menuju wilayah ibu kota.

“Sesuai perintahmu.”

Saat ini, pasukan Roderick terdiri dari Legiun Pertama yang berjumlah 60.000 pasukan yang dipimpin oleh Marquis sendiri, dengan Legiun Kedua yang berjumlah 40.000 pasukan yang bergerak perlahan di belakang.

Meskipun mereka belum menerima persetujuan resmi dari istana kerajaan untuk ditempatkan di dekat ibu kota, Roderick menganggap bijaksana untuk bertindak sekarang, mengantisipasi perlunya koordinasi.

Saat perintah disampaikan ke Legiun Kedua, Marquis Roderick menatap ke arah langit utara.

“Kita akan segera sampai di Fenris.”

Jumlah pasukan yang besar memperlambat laju mereka, yang membuatnya frustrasi. Ia ingin menghancurkan Fenris secepat mungkin.

Meski begitu, cuacanya sangat bagus, dan itu membangkitkan semangatnya. Ia menikmati suasana hati yang menyenangkan itu sambil merenungkan kemenangannya yang akan datang.

Pada saat itu, seorang utusan yang tampak letih mendekat, jelas telah berkuda tanpa istirahat.

Dengan ekspresi penasaran, Marquis Roderick bertanya, “Ada apa? Dari mana asalmu?”

“Pangeran Fenris, Tuanku…”

“Bagaimana dengannya? Apakah dia menawarkan penyerahan diri? Aku tidak berniat menerima penyerahan dirinya.”

“T-tidak, Tuanku. Bukan itu masalahnya.”

“Kalau tidak, lalu apa?”

Utusan itu, setelah menarik napas dalam-dalam, berteriak keras.

“Pangeran Fenris telah melancarkan invasi ke barat dengan pasukan kavaleri sebanyak 10.000!”

“Apa?”

Marquis Roderick memiringkan kepalanya bingung. Ia tak habis pikir mengapa Count Fenris mau menyerang wilayah barat padahal ia tahu invasi itu menyasar wilayahnya.

Apakah dia benar-benar meninggalkan Fenris? Situasinya sungguh tak masuk akal.

Berdiri di samping Marquis, Tennant mengerutkan kening dalam-dalam dan bertanya,

“Jelaskan apa yang kau katakan! Bagaimana mungkin Count Fenris muncul di barat?”

Tepat seperti yang kukatakan! Pangeran Fenris telah menyerang barat! Setiap penguasa bawahan yang menghalangi jalannya telah ditangkap atau dibunuh! Benteng-benteng runtuh satu per satu! Pasukannya bergerak maju menuju wilayah Marquis!

Mendengar kata-kata itu, ekspresi semua orang berubah muram. Wilayah para penguasa bawahan saat ini hampir tidak memiliki pasukan tersisa, karena semuanya telah direkrut oleh Marquis Roderick.

Hal yang sama berlaku untuk benteng-benteng di seluruh wilayah. Meskipun hanya sedikit pasukan yang ditinggalkan untuk menghadapi bandit-bandit yang masih tersisa, itu sama sekali tidak cukup.

Pasukan Fenris mahir memanjat tembok. Pasukan kecil takkan mampu melawan pasukan berkekuatan 10.000 orang.

Tidak, dalam situasi saat ini, Count Fenris, seorang Master, berpotensi menghadapi mereka sendirian.

Tennant berbicara dengan nada mendesak, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.

“Marquis! Kita harus mengalihkan sebagian pasukan kita untuk menghentikan mereka!”

Tak masalah jika wilayah lain diduduki dan diinjak-injak. Begitu Fenris ditaklukkan, Ghislain tak punya pilihan selain menyerahkan segalanya.

Bagaimana pun, mustahil untuk mempertahankan wilayah barat yang luas hanya dengan 10.000 tentara.

Namun ada masalah yang lebih mendesak.

“Jika Marquisate diduduki, jalur pasokan kita akan terputus!”

Mengingat jarak antara Roderick dan Fenris, jalur pasokan sudah terlalu panjang. Jika putus, pasukan berkekuatan 100.000 orang itu akhirnya akan kelaparan.

Marquis Roderick tersadar kembali dan berteriak dengan marah.

“Kalau begitu, jangan hanya mengalihkan sebagian, alihkan seluruh pasukan segera! Kalau kita tangkap Count Fenris, semuanya akan berakhir!”

Namun, Tennant menolak dengan tegas.

“Itu tidak akan berhasil. Ini strategi Count Fenris.”

“Apa?”

“Jika Count Fenris menghindari konfrontasi langsung dan terus melarikan diri, kita tidak akan bisa menangkapnya. Semua pasukannya adalah kavaleri.”

“Hmm… Jadi, itulah yang dipikirkan orang gila itu…”

“Tepat sekali. Kalau kita mengejarnya, kita akan terseret ke mana-mana. Saat ini, dia menggunakan jalur pasokan sebagai alat tawar-menawar untuk memaksa kita mundur. Dia tahu wilayah barat akan dibiarkan tanpa pertahanan.”

“Orang gila itu bahkan meninggalkan tanahnya sendiri untuk melakukan ini…”

“Karena tidak ada cara lain baginya. Dia mungkin menilai pasukan besar ini tidak bisa dihentikan dengan cara defensif. Dia mungkin akan terus menyerang jalur pasokan.”

Marquis Roderick menggertakkan giginya.

“Kabarnya dia tahu cara berperang, dan sepertinya dia punya kepala di pundaknya.”

“Namun, ada cara untuk menangkap Count Fenris dan mengambil Fenris juga.”

“Dan bagaimana itu bisa terjadi?”

Kirim Legiun Kedua, yang sedang menuju ibu kota, ke Marquisat. Mereka bisa memotong jalur pasokan Count Fenris dari belakang. Sementara itu, Legiun Pertama bisa melanjutkan perjalanan untuk menaklukkan Fenris.

“Dan bagaimana jika istanaku jatuh sebelum itu?”

“Tidak akan. Mereka tidak akan pernah menerimanya dengan mudah.”

“Kenapa tidak? Bukankah dia seorang Guru?”

Pasukan Fenris sepenuhnya terdiri dari kavaleri. Itulah sebabnya mereka bisa mencapai barat begitu cepat.

“Oh, dengan kata lain…”

Marquis Roderick menepuk lututnya seolah mengerti.

Tennant pun tersenyum dan menambahkan.

“Artinya mereka tidak punya senjata pengepungan. Pada akhirnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah mengganggu jalur pasokan.”

Dikatakan bahwa seorang Master dapat menghadapi ribuan prajurit sendirian.

Jika itu adalah benteng kecil dengan pertahanan minimal, seorang Master mungkin bisa merebutnya sendirian. Namun, sekuat apa pun seorang Master, mustahil untuk merebut benteng atau kastil besar sendirian.

Dan ada satu benteng seperti itu di barat, kastil Marquis Roderick, Linderstein.

Itu adalah tempat yang tidak dapat direbut tanpa senjata pengepungan.