The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 393

Bab 393

Bab 393: Segalanya Berjalan Lancar (3)

Begitu Ghislain kembali ke tanah miliknya, ia mulai mendesak para kesatria untuk bertindak.

“Baiklah! Jangan buang-buang waktu! Cepat masuk rotasi!”

Baru-baru ini, para ksatria telah berlatih membuat susunan konsentrasi mana yang dibuat dari pecahan Jantung Naga.

Fenris kini memiliki batu rune yang berlimpah. Sedemikian banyaknya sehingga semua orang bisa menggunakan array konsentrasi mana pribadi jika mereka mau.

Akan tetapi, pecahan Jantung Naga jumlahnya terbatas, jadi hanya sekitar 100 susunan konsentrasi mana yang dibuat menggunakannya.

Tujuannya jelas: untuk memastikan hasil nyata, meskipun itu berarti membatasi ketersediaannya.

“Ugh… Ini benar-benar menyakitkan.”

Para ksatria mengerang saat mereka melangkah ke dalam susunan konsentrasi mana.

Berbeda dengan susunan sebelumnya, susunan yang ditenagai pecahan Jantung Naga memberikan jumlah mana yang jauh lebih besar. Akibatnya, beban pada tubuh mereka jauh lebih tinggi.

Meski menyakitkan, para kesatria itu menanggungnya karena mereka bertekad untuk tumbuh lebih kuat dengan kecepatan yang lebih cepat.

“Urghhh…”

Mereka mengeluarkan erangan tegang saat berkonsentrasi pada penyempurnaan mana mereka.

Mana mengalir deras ke dalam tubuh mereka, mengancam akan menghancurkan mereka. Mereka harus memfokuskan pikiran untuk menjinakkan dan mengendalikan alirannya.

Begitu mereka melangkah masuk ke dalam formasi, Ghislain tidak perlu menekan mereka seperti sebelumnya. Jika mereka tidak ingin tubuh mereka meledak, mereka tidak punya pilihan selain memaksakan diri.

Namun, setiap kali mereka keluar dari formasi, mereka merasakan mana mereka meningkat secara signifikan dibandingkan sebelumnya. Sensasi yang memuaskan ini memungkinkan mereka untuk bertahan dalam kesulitan.

Bukan hanya para ksatria yang menjalani pelatihan melelahkan seperti itu.

Ledakan!

“Huff, huff…”

Ghislain sendiri sibuk memperkuat tubuhnya setiap kali ia punya kesempatan.

Baju zirah baja padat yang dikenakannya kini jauh lebih berat dari sebelumnya.

Mendering…

Beban yang diikatkan pada rantai di tubuhnya juga semakin berat. Kini, beban itu melebihi beban yang bisa diangkat manusia mana pun.

Meski begitu, dia mengayunkan pedangnya dan bergerak tanpa menghentikan latihannya.

‘Aku harus memperkuat tubuhku lebih jauh lagi.’

Untuk menahan peningkatan mana yang cepat akibat pengaruh Dark, tubuhnya harus tumbuh lebih kuat.

Tentu saja, tidak peduli seberapa keras ia berlatih, tubuh manusia tidak dapat sepenuhnya melampaui keterbatasan bawaannya sebagai sebuah spesies.

Karena itu, metode latihan fisik praktisi mana berubah setelah mereka mencapai ambang batas tertentu.

‘Menderita!’

Ghislain menggertakkan giginya sambil mengayunkan pedangnya. Menekan mananya membuat satu ayunan pun terasa sangat sulit.

Meski begitu, pendiriannya tetap teguh dan dia terus maju tanpa goyah.

Ledakan!

Semakin ia memaksakan diri hingga batas maksimal, semakin tegang organ dan pembuluh darahnya, memaksa tubuhnya untuk menyerap mana.

Mirip dengan metode yang pernah dia gunakan di masa lalu, melukai dirinya sendiri untuk membuat mananya mengalir secara naluriah.

Seiring tubuhnya terbiasa menggunakan mana, daya tahannya pun meningkat. Mana, pada gilirannya, memperkuat tubuhnya.

Proses yang menyakitkan ini, dipadukan dengan wawasan yang diperoleh dengan susah payah, adalah bagaimana manusia melampaui batas mereka dan menjadi manusia super.

Kini, tubuh Ghislain berfungsi seperti naga, dengan mana yang mengalir secara alami. Semakin ia mendorong tubuhnya, semakin cepat mana memperkuatnya dibandingkan orang lain.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

‘Sedikit lagi saja.’

Sekalipun ototnya robek atau tulangnya patah, itu tak masalah. Mana yang mengalir deras di tubuhnya dan kemampuan regenerasinya yang luar biasa dengan cepat menyembuhkannya.

Dengan mengulangi proses ini berkali-kali, tubuh Ghislain secara bertahap melampaui batas kemanusiaan.

Melihat dari samping, Dark mendecak lidahnya karena tidak percaya.

“Wow, orang ini bahkan bukan manusia. Berlatih seperti ini padahal dia sudah sekuat ini? Dia benar-benar maniak. Benar-benar maniak.”

Kalau dia yang jadi dia, dia akan menghabiskan hidupnya dengan santai menikmati tanah miliknya yang luas dan harta benda yang melimpah.

‘Yah… aku tidak bisa bilang aku tidak mengerti.’

Setelah melihat sekilas kenangan Ghislain tentang kehidupan masa lalunya, Dark tahu apa yang mendorongnya.

Hasrat balas dendam yang tak tergoyahkan itu begitu kuat hingga Dark pun tak mampu memahaminya sepenuhnya. Terlebih lagi, Ghislain kini memiliki tekad yang kuat untuk melindungi sesuatu yang berharga.

Ghislain pasti akan berselisih dengan keluarga adipati dan Gereja Keselamatan. Jadi, berlatih sampai menyiksa diri sendiri terasa masuk akal.

“Tetap saja, melarikan diri dan menjalani hidup nyaman akan lebih mudah. Itulah yang akan kulakukan.”

Meskipun Dark mengerti, ia tak bisa sepenuhnya berempati. Lagipula, ia selalu sendirian.

Meski begitu, perjalanan bersama tuannya ternyata sangat menghibur. Ia bertemu banyak orang yang menyenangkan di sepanjang perjalanan.

Setelah menyelesaikan pelatihannya, Ghislain tidak beristirahat. Ia berkeliling perkebunan, dengan cermat memeriksa perkembangan berbagai usaha.

Salah satu area yang menjadi perhatian utamanya adalah meningkatnya jumlah tentara bayaran di bawah komandonya.

“Bagaimana kinerja tentara bayaran yang kita rekrut?”

“Kondisi mereka jauh lebih baik sekarang. Semangat mereka meroket dibandingkan sebelumnya,” jawab Claude dengan bangga.

Di bawah perintah Ghislain, Claude bekerja keras untuk memperbaiki kondisi para tentara bayaran. Terutama dengan dana yang melimpah, ia menerapkan kebijakan yang tak seorang pun berani bayangkan.

“Ada kekacauan di mana-mana dengan orang-orang yang berteriak-teriak ingin bergabung dengan korps tentara bayaran kita.”

Para tentara bayaran dari seluruh penjuru kerajaan berbondong-bondong ke Korps Tentara Bayaran Fenris setelah mendengar reputasinya. Hal ini tidak mengherankan, mengingat perlakuan istimewa yang mereka terima dibandingkan kelompok tentara bayaran lainnya.

“Apakah semua yang saya sebutkan ditangani dengan benar?”

Ghislain telah berbagi perjuangannya sebagai tentara bayaran dengan Claude, termasuk pemikirannya tentang bagaimana segala sesuatunya bisa menjadi lebih baik.

Claude mengambil ide-ide tersebut dan menyempurnakannya menjadi kebijakan yang diterapkan dengan baik.

Tentu saja. Sebagai permulaan, pembangunan rumah sakit untuk tentara bayaran di berbagai daerah dan penyediaan layanan medis telah diterima dengan sangat baik. Dengan adanya akademi di kompleks perumahan yang terus melatih dokter baru, kami akan dapat memperluas jumlah rumah sakit lebih lanjut.

Salah satu kekhawatiran terbesar para tentara bayaran adalah biaya pengobatan. Para pendeta tidak hanya langka, tetapi layanan penyembuhan mereka juga sangat mahal, sehingga hampir mustahil bagi tentara bayaran untuk membayarnya.

Banyak yang akhirnya mengobati diri mereka sendiri dengan pengetahuan dasar, hanya untuk membuat luka mereka bertambah parah.

Untuk mengatasi hal ini, Korps Tentara Bayaran Fenris mendirikan fasilitas perawatan yang terjangkau di setiap kawasan yang terhubung dengan jalan.

Berkat ini, para tentara bayaran Fenris dapat menerima perawatan yang layak dengan biaya rendah. Akademi yang didirikan Ghislain sebelumnya terus menghasilkan personel terampil untuk mendukung inisiatif ini.

“Bagus. Sakit dan bangkrut itu sungguh menyedihkan. Apa selanjutnya?”

“Kami memastikan bahwa bahkan di wilayah faksi royalis, tentara bayaran memiliki akses terhadap setidaknya makanan pokok dan perumahan yang layak.”

Pekerja yang terlibat dalam pembangunan jalan secara bertahap kehabisan pekerjaan, sehingga mereka dialihkan ke proyek konstruksi baru.

Ini termasuk membangun tempat tinggal yang aman di mana tentara bayaran yang berafiliasi dapat beristirahat dengan nyaman tanpa biaya. Fasilitas ini tersedia tidak hanya selama misi tetapi juga selama perjalanan. Hasilnya, tentara bayaran dapat meminimalkan rasa lapar dan kelelahan sekaligus menghemat uang.

“Apakah kita juga mengurus keluarga tentara bayaran itu?”

“Tentu saja. Kami menyediakan tempat tinggal bagi mereka, dan mereka bisa meminta pengiriman kebutuhan pokok dengan harga lebih murah.”

Dengan Fenris Arrow Delivery, keluarga tentara bayaran dapat menerima barang-barang yang dibutuhkan dengan cepat dan terjangkau. Tak heran jika para tentara bayaran dan keluarga mereka merasa sangat puas.

Ghislain tersenyum puas.

“Benar. Tidak punya tempat untuk pergi atau beristirahat sungguh menyedihkan.”

Ia masih ingat betul masa-masa awalnya sebagai tentara bayaran, ketika ia sering tidur di tempat terbuka tanpa perlindungan dari angin dan hujan. Ia sangat memahami kesedihan dan penghinaan itu.

Claude juga bersimpati, karena ia pernah hidup sebagai “Raja Tunawisma” dan dibebani utang judi.

“Selain itu, kami juga membangun fasilitas pendidikan dan menerapkan langkah-langkah jaminan sosial.”

Tentara bayaran biasanya mempelajari keterampilan dan pengetahuan dari senior mereka, yang sering kali berarti pelatihan mereka bersifat informal dan tidak konsisten.

Ghislain telah memerintahkan pendirian fasilitas pendidikan di mana tentara bayaran dan warga sipil dapat memperoleh keterampilan khusus dengan benar.

Selain itu, sistem jaminan sosial bagi tentara bayaran yang pensiun, baik karena cedera maupun usia lanjut, telah diperkenalkan. Tentara bayaran yang berafiliasi dengan Korps Tentara Bayaran Fenris akan menerima dukungan minimum dari pihak perkebunan untuk memastikan standar hidup dasar.

“Ini masih dalam tahap awal dan perlu penyempurnaan, tetapi dengan adanya sistem seperti ini saja tampaknya telah menenangkan pikiran para tentara bayaran.”

Di masa lalunya, Ghislain telah melihat banyak tentara bayaran veteran menemui akhir yang malang.

Sifat pekerjaan tentara bayaran, dengan biaya medis dan biaya hidup yang tinggi, membuat mereka sulit menabung. Para tentara bayaran yang sudah pensiun seringkali kesulitan bertahan hidup dengan tabungan yang tersisa. Banyak yang tertipu dan kehilangan uang sepeser pun.

Pensiun yang nyaman hanya mungkin bagi orang-orang terkenal dan terampil, menjadikannya mimpi yang tidak mungkin tercapai bagi tentara bayaran rata-rata.

Ghislain bertekad untuk menangani masalah ini dengan cermat.

Setelah meninjau laporan itu, Ghislain menyeringai.

“Semuanya berjalan lancar. Jumlah tentara bayaran telah meningkat secara signifikan.”

Saat ini ada 20.000 tentara bayaran di bawah naungan kami. Mereka yang telah bergabung dengan korps diizinkan untuk mempertahankan kemandirian mereka semaksimal mungkin.

Dengan kebijakan yang belum pernah ada sebelumnya, para tentara bayaran berbondong-bondong ke Fenris atas kemauan mereka sendiri. Beberapa bahkan pindah dari kerajaan lain untuk bergabung.

Hal ini menyebabkan keributan di wilayah barat Ritania.

Meskipun wilayah selatan selalu kurang bergantung pada tentara bayaran, para penguasa barat sangat bergantung pada mereka. Kini, setelah sebagian besar tentara bayaran barat pergi, ketegangan meningkat.

Sementara itu, di wilayah timur, Korps Tentara Bayaran Drake secara aktif berkembang dengan merekrut kelompok baru.

Awalnya, upaya mereka mirip dengan asimilasi paksa, tetapi setelah manfaat menjadi bagian dari Fenris diketahui secara luas, tentara bayaran mulai dengan sukarela mencari mereka.

Singkatnya, dunia tentara bayaran kerajaan dengan cepat jatuh di bawah kendali Ghislain.

“Kami akhirnya siap menghadapi lawan yang signifikan.”

Pasukan Fenris juga terus bertambah, kini berjumlah tiga puluh ribu. Ini berkat manajemen populasi yang sistematis di seluruh wilayah yang luas.

Fakta bahwa ketiga puluh ribu orang itu dilengkapi dengan baju besi Galvaniium sudah cukup untuk menganggap mereka sebagai pasukan elit.

Di antara mereka, sepuluh ribu prajurit terpilih diorganisasikan menjadi “Korps Bergerak”, lengkap dengan trebuchet bergerak. Pasukan ini, yang dilatih di bawah bimbingan para elf, telah menguasai keterampilan berkuda dan memanah, menjadikan mereka pasukan elit di antara para elit.

Bukan hanya para prajurit. Dua puluh ribu tentara bayaran, yang tersebar di berbagai wilayah, akan segera berkumpul atas perintah Ghislain.

Selain itu, ada empat ratus ksatria dan seratus penyihir. Meskipun sebagian besar penyihir telah ditipu untuk bergabung, mereka kini berada di bawah naungan Fenris.

Ghislain adalah seorang master, dan Vanessa, seorang penyihir lingkaran ke-7, adalah aset luar biasa lainnya. Selain itu, ada beberapa petarung papan atas lainnya di dalam barisan.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa hanya sedikit penguasa di kerajaan yang mampu menghadapi Fenris sendirian.

Claude mengangguk sambil menyeringai.

“Kami telah mencapai kesuksesan yang signifikan.”

Saat pertama kali tiba, dia khawatir tentang bagaimana mereka akan menghasilkan uang.

Sekarang, Fenris dianggap sebagai yang terkuat di Utara, dengan ambisi untuk mendapatkan gelar yang terkuat di kerajaan.

Telah menjadi bagian dari seluruh perjalanan ini, Claude dan para pengikutnya tidak dapat menahan perasaan bangga.

Tentu saja, dari sudut pandang objektif, keluarga adipati masih lebih kuat daripada Fenris. Namun, dengan dukungan Fraksi Kerajaan dan Empat Kuil Utama, situasi ini tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

Ghislain mengangguk dan berbicara kepada semua orang.

“Keluarga adipati akan dikendalikan oleh Fraksi Kerajaan untuk sementara waktu. Sementara itu, kita akan menghancurkan Marquisat Roderick.”

“Persiapan untuk kampanye sudah selesai.”

Peralatan prajurit, ransum, ramuan, dan semua perlengkapan perang lainnya telah diamankan.

Gillian, mengikuti jejak Claude, juga angkat bicara.

“Pelatihan para prajurit sangat sempurna. Bukan hanya para prajurit, tetapi juga penduduk wilayah tersebut berada di puncak moral mereka.”

Meskipun kehidupan mereka sekarang lebih sejahtera daripada wilayah lainnya, penduduknya adalah orang-orang yang dulunya menderita kemiskinan ekstrem.

Rasa tanggung jawab untuk melindungi tanah air telah tertanam kuat di hati setiap orang.

Bahkan rumor tentang pertempuran yang akan datang dengan Marquis of Roderick pun tak menggoyahkan mereka. Mereka siap mati demi wilayah itu jika perlu.

Beberapa hari kemudian, pelatihan para ksatria dengan Dragon Heart Shard selesai.

“Fiuh… Aku merasa aku tumbuh dua kali lebih kuat dari sebelumnya.”

Mendengar perkataan Gordon, para kesatria lainnya mengangguk setuju.

Prosesnya memang melelahkan, tetapi cadangan mana mereka meningkat drastis. Kini mereka bisa bertarung lebih keras dan lebih lama dari sebelumnya.

Ghislain tersenyum puas setiap kali memeriksa keadaan wilayah itu. Satu-satunya penyesalan adalah kemajuan Alfoi masih jauh dari memuaskan.

“Alfoi! Apa yang kau lakukan selama aku tidak ada?”

“Yah, itu… Aku telah memantau para penyihir…”

“Sudah kubilang, fokuslah belajar!”

“Itu tidak mudah…”

“Apa susahnya?”

“Saya mengerti, kalau begitu saya akan istirahat sebentar”

“Mau ke mana kamu? Cepat kembali ke kamarmu!”

“…Ya.”

Di Institut Penelitian Sihir Fenris, omelan Vanessa terdengar setiap hari. Alfoi bahkan belum mencapai lingkaran ke-5 dan hampir tidak bisa menahan beberapa mantra lingkaran ke-4.

Setelah sekian lama mengabaikan pelajarannya, pikiran Alfoi menjadi lesu. Lega rasanya karena rasa takut akan teguran setidaknya mendorongnya untuk mempelajari beberapa mantra.

Untuk saat ini, tak ada lagi yang bisa dilakukan. Fenris telah melakukan segala yang mungkin, bersatu padu. Yah, kecuali Alfoi.

Tepat ketika segala sesuatunya di Fenris akhirnya siap, seorang utusan tiba dengan berita penting.

“Marquis Roderick telah mengerahkan pasukannya.”

Itu adalah berita yang sudah diduga, jadi tidak ada seorang pun yang terkejut.

Mendengar hal ini, Claude menoleh ke Ghislain dan bertanya,

“Haruskah kita memanggil tentara bayaran? Jika kita mengeluarkan perintah dan menetapkan titik pertemuan sekarang, mereka bisa berkumpul selama perjalanan.”

“Tidak perlu. Tidak ada alasan untuk mengganggu pekerjaan para tentara bayaran hanya demi hal sepele seperti Marquis Roderick. Aku akan memberitahumu saat waktunya memanggil mereka.”

“Apakah kita akan bertahan?”

“Itu pasti membosankan. Aku akan membawa sepuluh ribu pasukan elit yang telah kita siapkan dan menuju ke barat. Sisanya, ikuti rencana yang telah kususun.”

Ghislain berdiri, senyum dingin di wajahnya.

“Ayo pergi. Kali ini, kita akan mengamankan Barat untuk selamanya.”

Akhirnya, sepuluh ribu prajurit elit Fenris Mobile Corps mulai bergerak.