The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 385

Bab 385

Bab 385: Kamu Juga Harus Menaikkan Lingkaranmu (2)

Untuk menaikkan lingkaran seseorang.

Sejujurnya, Alfoi sudah lama menyerah akan hal itu.

Dia hanya menjalani hari-harinya dengan sibuk. Meskipun sekarang dia punya sedikit lebih banyak keleluasaan karena ditugaskan mengawasi para penyihir, dia tetap harus membantu ketika keadaan menjadi sibuk.

Jadi, kapan dia punya waktu untuk belajar dan mengumpulkan mana?

Pertama-tama, ia praktis menjadi budak seumur hidup saat itu. Itu bukan sesuatu yang bisa ia hindari selagi masih hidup.

Sekarang, yang ia inginkan hanyalah minuman dingin setelah bekerja dan tempat tidur empuk untuk tidur. Sesekali, melampiaskan kekesalan dengan menggerakkan tubuh hanyalah bonus.

Dan sekarang, ada yang menyarankan agar dia menaikkan lingkarannya?

Alfoi melihat sekeliling dengan hati-hati dan bertanya, “Apakah kamu… memberiku Hati Naga?”

Ukurannya lebih kecil dari kuku jari, tetapi mana yang terkandung di dalamnya tak terbantahkan. Jika dia menyerapnya, dia pasti bisa mencapai Lingkaran ke-4.

Ghislain mengangguk tanpa ragu.

“Tentu saja. Itu milikmu.”

“Mengapa…?”

Hati Naga adalah harta karun di antara harta karun lainnya. Bagi seorang penyihir, itu tak ternilai harganya.

Soal kontribusi terhadap kekuatan wilayah, Alfoi tahu dirinya tidak terlalu penting. Pengalaman praktisnya memang meningkat, tetapi sebagai penyihir Lingkaran ke-3, kemampuannya jelas terbatas.

Sejak ia bertemu Ghislain, Alfoi selalu berada di pihak yang menerima, jadi kali ini, insting pertamanya adalah ragu.

Menyadari ekspresi Alfoi yang tidak percaya, Ghislain mendecak lidahnya.

“Orang ini jadi pusat perhatian. Semua gara-gara Claude.”

Meskipun sebagian kesalahannya sendiri, Ghislain memutuskan untuk menyalahkan Claude sepenuhnya. Sebenarnya, Claude sendiri yang menanggung sebagian besar tanggung jawab.

Meski begitu, Alfoi telah membuktikan kemampuannya. Ia memainkan peran penting dalam menangkap Ratu Grex dan menunjukkan keahlian yang patut dipuji dalam konfrontasi baru-baru ini dengan Menara Scarlet.

Alfoi jelas telah berubah sejak tiba di sini. Dulunya pewaris menara penyihir yang arogan, kini ia menjadi pelayan penting di kediaman ini.

Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi Ghislain benar-benar menghargai perubahan ini dalam dirinya.

“Kamu sudah melalui banyak hal, jadi anggap saja ini hadiah. Tak perlu takut.”

“B-benarkah?”

“Tentu saja. Aku akan memberikannya padamu. Semua orang di sini adalah saksi.”

Mendengar itu, Belinda bertepuk tangan dengan ekspresi acuh tak acuh, sementara Vanessa dengan tulus mengucapkan selamat kepadanya.

“Hebat sekali, Tuan Alfoi! Menyerap pecahan itu pasti akan meningkatkan peringkatmu!”

“Y-ya, kurasa begitu?”

Detak jantung Alfoi mulai bertambah cepat.

Hati Naga adalah harta karun utama bagi para penyihir. Dibandingkan dengannya, batu rune hanyalah kerikil.

Mendengar dia akan diberi harta seperti itu membuatnya senang… tetapi kepribadiannya yang pemalu menimbulkan masalah.

‘Bisakah saya benar-benar menyerapnya?’

Jika salah penanganan, bisa menyebabkan tubuhnya meledak. Harta karun seperti itu hanya bisa diklaim oleh mereka yang layak mendapatkannya.

Terutama di Menara Api Merah Tua, tempat penguasa menara penyihir Hubert telah menyebarkan sifat takut-takut bagaikan wabah.

Dari kepala menara hingga para tetua, tak satu pun dari mereka mau berlatih tanpa batu rune. Tentu saja, para murid mereka pun memiliki pola pikir yang sama.

“Jika berbahaya, jangan lakukan saja.” Itu telah menjadi motto baru Menara Api Merah.

‘Hah… kurasa aku tak bisa melakukannya…’

Ia menginginkannya, tetapi ia takut itu akan membunuhnya. Alfoi gelisah seperti anjing yang ingin buang air, tetapi tidak dapat memutuskan ke mana harus pergi.

Melihat ini, Ghislain menyeringai.

“Ada masalah apa? Takut badanmu meledak?”

“Ti-tidak… aku tidak takut! Hanya saja…”

“Hanya apa?”

“Hanya saja mungkin… agak berbahaya.”

“Oh? ‘Manusia yang Mengalahkan Dewa’ takut pada sepotong Hati Naga?”

“Aku tidak takut! Aku hanya berhati-hati!”

“Kalau begitu aku akan memberikannya pada orang lain.”

“Kamu tidak bisa begitu saja mengubah pikiranmu!”

“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan?”

“…”

Saat Alfoi ragu-ragu, Vanessa mengepalkan tangannya dengan penuh semangat di sisinya.

“Tuan Alfoi, kau pasti bisa! Aku akan selalu di sisimu dan mengawasimu!”

Belinda dan Kaor juga ikut berkomentar.

“Jika kamu ragu, aku akan mengambilnya sendiri.”

“Tidak, tidak! Aku akan mengambilnya! Buat apa memberikannya pada orang yang bahkan tidak menginginkannya?!”

Bahkan para ksatria lain yang menyaksikan kejadian itu pun berlomba-lomba untuk merebutnya. Alfoi, yang enggan melepaskan sesuatu yang begitu berharga bahkan dengan risiko tertentu, tak tahan membayangkan ada orang lain yang mendapatkan keuntungan darinya.

“Cukup! Semuanya diam! Aku yang ambil!”

“Jika itu diberikan kepadaku, aku akan bodoh jika tidak mengambilnya.”

Alfoi menguatkan tekadnya dan mengulurkan tangannya.

“Ya! Aku bahkan mengalahkan kekuatan dewa, jadi kenapa aku tidak bisa menangani pecahan naga? Lagipula, itu hanya kadal yang dimuliakan dibandingkan dengan dewa, kan?”

Melihat ekspresi tekad Alfoi, Ghislain tertawa saat menyerahkan pecahan itu.

‘Yah… dia seharusnya bisa menangani sebanyak ini, kan?’

Mengingat prestasi Alfoi di masa lalu, sepertinya dia punya nyali dan tekad yang dibutuhkan. Lagipula, bukankah dia menang dalam pertempuran melawan Menara Scarlet?

Ghislain juga yakin Alfoi kemungkinan telah memperoleh wawasan yang cukup.

Wawasan adalah perjalanan pribadi. Sekalipun dua orang mengalami peristiwa yang sama dan mencapai tingkat yang sama, nilai-nilai, proses berpikir, dan keyakinan mereka akan berbeda.

Alfoi telah menjalani banyak pengalaman di sini. Tentu saja, ia telah mengukir jalannya sendiri sekarang.

Memang, Alfoi, teguh pada keputusannya, segera duduk dan mulai menyerap mana dari pecahan itu.

Gemuruh!

‘Aduh!’

Saat jumlah mana yang tak terbayangkan mengalir ke dalam dirinya, Alfoi menggertakkan giginya.

Sulit dipercaya kekuatan sebesar itu bisa terkandung dalam sebuah fragmen! Sungguh pantas disebut Hati Naga.

‘Aku akan menanggungnya!’

Bukankah dia pernah menghadapi penghinaan dan penghinaan halus karena tidak maju selama konfrontasi di Menara Scarlet? Meskipun picik, Alfoi tidak melupakan penghinaan-penghinaan itu.

‘Aku akan melompat ke Lingkaran ke-4 sekaligus!’

Gemuruh!

Mana terus mengalir deras. Jauh melampaui kemampuan normal seorang penyihir Lingkaran ke-3. Namun, pengendalian mana Alfoi telah meningkat pesat.

Dia dengan cekatan mengarahkan mana yang masuk dan menyimpannya di dalam hatinya.

Mereka yang menonton tak kuasa menahan rasa terkejut. Wajah Alfoi tampak damai saat ia menyerap mana.

‘Apakah itu… Alfoi?’

‘Damai? Alfoi? Kata-kata itu tak cocok.’

‘Bisakah dia benar-benar menyerap semua itu sendiri?’

Di tengah gumaman keheranan mereka, Alfoi terus menyerap mana.

‘Haha… Aku takut nggak ada gunanya. Ini nggak seburuk itu!’

Mana yang telah diserapnya jauh lebih besar daripada yang telah dikumpulkannya sepanjang hidupnya. Namun, sepertinya ia baru menyerap setengahnya.

‘Haha… Sekarang saatnya membentuk cincin baru… Mengapa ini tidak berakhir?’

Jantungnya mulai berdebar kencang. Tubuhnya, saat menyerap mana, terasa seperti terkoyak.

‘T-tidak lagi…’

Ia tak sanggup lagi menerima. Namun, prosesnya tak berhenti. Ia ingin melepaskan, tetapi tangannya tak mau bergerak, seolah terpaku.

‘A-apa?’

Wajah Alfoi meringis kesakitan. Tiba-tiba, gelombang rasa sakit yang membakar menyapu seluruh tubuhnya.

Besarnya mana yang diserapnya benar-benar membuat tubuhnya kewalahan, yang hampir tidak dapat bertahan.

Masalah sebenarnya adalah ketangguhan mental Alfoi. Terlepas dari pencapaiannya baru-baru ini, ia jarang merasakan sakit fisik yang nyata saat menarik mana.

Dan sejujurnya, dia bukan orang yang bisa mengatasi rasa sakit dengan baik.

‘Ugh… Sakit! Aku tidak bisa melakukan ini! Aku mau mati!’

Saat tekadnya goyah, kendalinya atas mana pun pun melemah. Mana mulai mengamuk di dalam tubuhnya.

Tanpa terkendali, ia mengirimkan semburan rasa sakit yang mengalir deras ke dalam dirinya, yang belum pernah dialaminya sebelumnya.

“AAARGH! AKU TAK BISA MELAKUKAN INI!”

Alfoi menjerit dan melompat berdiri. Namun, pecahan itu tak mau lepas, melainkan telah menyatu dengannya, menjadi saluran mana langsung.

Dengan berdiri, Alfoi memperburuk keadaan. Kurangnya kendali dirinya kini menyebabkan mana mengancam akan meledakkan seluruh tubuhnya.

Saat tubuhnya membengkak secara mengerikan, Alfoi menjerit lagi.

“AAARGH! SESEORANG TOLONG SELAMATKAN AKU!”

“Cih.”

Ghislain segera membekap mulut Alfoi dengan tangannya dan menekankan telapak tangannya ke punggung Alfoi.

“Aku akan memandu mana, jadi tunggu! Kalau tidak, kau akan mati! Berhenti merengek dan diam saja!”

“Mmph! Mmph!”

Alfoi, yang hampir pingsan, hanya ingin rasa sakitnya berakhir.

Ghislain menggertakkan giginya dan menyalurkan kekuatannya untuk menundukkan mana yang mengamuk di tubuh Alfoi.

Bahkan pecahan Hati Naga pun tak terbendung. Mana-nya menggeliat hebat, melawan kendali Ghislain.

“Vanessa! Aku akan mengatur mana dan mengarahkan sisanya ke jantung Alfoi!”

“Dipahami!”

Tanpa istirahat sejenak, Vanessa menempelkan tangannya di dekat jantung Alfoi.

Ghislain menahan erat mana yang merajalela, dengan hati-hati melepaskannya sedikit demi sedikit. Vanessa kemudian dengan cekatan mengarahkan mana yang dilepaskan ke jantung Alfoi.

Melihat ini, Belinda mendecak lidahnya.

“Dia orang yang sangat sulit diatur.”

“Grrrrr…”

Alfoi benar-benar kehilangan akal sehatnya, tak mampu memahami apa yang sedang terjadi. Ia membiarkan pikirannya kosong begitu saja.

Namun, berkat Ghislain dan Vanessa, mana Jantung Naga mulai terkumpul secara bertahap di dalam tubuh Alfoi.

Butuh waktu setengah hari penuh usaha yang terfokus sebelum mana menjadi stabil dan menetap dengan kuat di dalam dirinya.

“Fiuh…”

Saat Ghislain mengangkat tangannya, Alfoi jatuh ke tanah dengan suara gedebuk. Sekarang, yang perlu mereka lakukan hanyalah menunggu. Setelah mana yang stabil membentuk inti, prosesnya akan selesai.

Jika tidak terjadi kebangkitan, itu hanya akan mengakibatkan peningkatan mana.

Semua orang berkumpul di sekitar Alfoi, menatapnya.

Setelah beberapa saat, Alfoi akhirnya membuka matanya dan bertanya, “Apakah aku… hidup?”

Ghislain, yang beristirahat agak jauh, menjawab, “Ya.”

“Bagaimana dengan Hati Naga?”

“Itu terserap sepenuhnya.”

“Hehehe…”

Meski belum berbuat banyak, Alfoi menyeringai puas. Meskipun sempat mengalami beberapa momen memalukan selama proses itu, ia berhasil menyerapnya.

Bahkan di bawah tatapan sinis dari orang lain, Alfoi tetap gembira saat memeriksa intinya.

“Heheh… Aku sekarang penyihir lingkaran ke-4. Satu, dua, tiga… ya?”

Saat Alfoi memeriksa inti hatinya, ekspresinya berubah kosong. Ghislain menatapnya dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Apa itu?”

“Intinya…”

“Jangan bilang kamu belum mencapai lingkaran ke-4? Apa kamu baru saja punya lebih banyak mana?”

Jika memang begitu, berarti pecahan Jantung Naga itu telah terbuang sia-sia. Ghislain sedikit mengernyit, dan orang-orang di sekitarnya pun meledak.

“Aku tahu itu!”

“Tentu saja, seseorang seperti Alfoi tidak bisa melakukannya!”

“Sungguh sayang jika Hati Naga terbuang sia-sia!”

Vanessa juga menunjukkan ekspresi kasihan. Namun Alfoi, yang masih linglung, bergumam, “Ada lima.”

“…Wow.”

Semua orang, termasuk Ghislain, tercengang.

Alfoi telah melampaui ekspektasi dan mencapai lingkaran ke-5.

“Wow, siapa sangka dia akan mencapai lingkaran ke-5.”

“Kau bercanda? Alfoi penyihir lingkaran ke-5?”

“Kubilang, dia sedang senang sekali sekarang. Ugh, kalau saja aku memakan pecahan Jantung Naga, aku juga bisa maju lebih jauh.”

Para penyihir di perkebunan berkumpul dengan ekspresi muram, berbicara tentang Alfoi.

Biasanya, keberhasilan Vanessa menjadi penyihir lingkaran ke-7 akan menjadi perbincangan seantero wilayah, tetapi lompatan luar biasa Alfoi sejauh dua lingkaran telah mencuri perhatian.

Alfoi sudah sombong dan menyebalkan. Kini setelah ia mencapai level ini, para penyihir tak bisa menahan diri untuk tidak khawatir betapa lebih sulitnya menghadapinya.

“Hei, hei, hei! Kalian ini ngapain sih, malas-malasan?”

Benar saja, sebelum para penyihir sempat menyelesaikan keluhan mereka, Alfoi muncul mengenakan ban lengan oranye. Rombongannya, yang ditandai dengan ban lengan biru, mengikutinya dari belakang.

Alfoi memarahi para penyihir yang sedang bersantai dengan kasar. “Apa kalian semua tidak mematuhi ‘penyihir lingkaran ke-5 yang mengalahkan para dewa’? Waktu istirahat sudah habis! Minggir!”

“Ya, ya…”

Di antara para penyihir, peringkat lingkaran adalah segalanya. Selain Vanessa, tak seorang pun di kediaman ini yang peringkatnya lebih tinggi dari Alfoi sekarang.

Penyihir lingkaran ke-5 dianggap sebagai sosok tingkat tetua di menara sihir atau penyihir khusus untuk seluruh wilayah. Tak seorang pun berani menantangnya.

“Ah, jadi begini rasanya menjadi penyihir lingkaran ke-5. Apakah ada di sejarah kerajaan yang mencapai lingkaran ke-5 di usiaku?”

Bahkan Hubert, sang Master Menara, belum berhasil melakukannya. Kesombongan Alfoi semakin tak tertahankan.

Saat dia menikmati kekuatan barunya, sebuah suara tajam memotongnya dari belakang.

“Alfoi! Ngapain kamu di sini selain belajar?”

“V-Vanessa?”

“Kamu bahkan belum tahu sihir lingkaran ke-4! Kamu harus segera mulai belajar!”

“…Aku benci belajar.”

Sejak datang ke Fenris, Alfoi sama sekali tidak belajar. Selain mantra lingkaran ketiga, ia tidak tahu apa-apa.

Apa gunanya kemajuannya jika dia tidak bisa mengeluarkan mantra yang sesuai dengan pangkatnya?

Akibatnya, Ghislain memberi Vanessa perintah langsung.

“Pastikan Alfoi menguasai sihir lingkaran ke-5 secepat mungkin.”

Vanessa, yang memang tekun, tak kenal lelah saat ditugaskan dalam misi ini. Ia tak mungkin menoleransi Alfoi yang bermalas-malasan.

Alfoi bahkan tidak bisa menikmati status barunya sebelum diseret ke laboratorium penelitian oleh Vanessa.

Mendengar hal ini, Ghislain mendecak lidahnya tanda tidak setuju.

Sementara Alfoi perlu menguasai mantra yang sesuai dengan pangkatnya, munculnya dua penyihir berpangkat tinggi di perkebunan sebelum perang yang akan datang tidak diragukan lagi merupakan suatu keuntungan.

Pada saat itu, Galbarik mendekati Ghislain dengan kabar baik lainnya.

“Tuhan! Kali ini, aku membuatnya sesuai spesifikasi yang tepat! Silakan dicoba!”

Lelaki kurus kering seperti goblin itu berbicara dengan mata berbinar-binar.