The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 346

Bab 346

Bab 346 – Aku Perlu Mempersiapkan Diri Terlebih Dahulu (2)

Menara Scarlet adalah pedang tersembunyi Keluarga Adipati. Karena mereka ingin menggulingkan kerajaan, mereka tidak punya alasan untuk mematuhi aturan tak tertulis dari menara penyihir.

Di kehidupanku sebelumnya, mereka menghabisi semua menara penyihir yang membangkang. Yang paling depan dalam hal ini adalah Menara Scarlet.

Delmud, penguasa Menara Merah, dibesarkan oleh Keluarga Adipati dengan tujuan khusus untuk menjadi penguasa menara.

Dia membunuh master menara sebelumnya dan murid-muridnya dengan kedok duel, merebut menara dengan paksa.

Namun, tak seorang pun bisa menghentikannya. Tidak ada dasar hukum untuk campur tangan dalam duel yang dianggap sah, dan kalaupun ada, tak seorang pun berani. Lagipula, di menara penyihir, pangkat penyihir ditentukan oleh kekuatan.

Sebaliknya, ini berarti jika bajingan itu terbunuh, Menara Scarlet pasti akan runtuh dan berantakan.

Saat aku mengingat kembali masa laluku, aku memberi Claude perintah baru.

“Potong setengah harga batu rune yang dipasok ke Menara Api Merah. Gunakan itu untuk memperluas pengaruh mereka lebih cepat.”

Claude dan para pengikutnya semuanya terkejut mendengar kata-kataku.

“Apa? Padahal kita sudah mendapatkan banyak sekali batu rune kali ini, apa kau benar-benar bilang kita harus menyerahkannya begitu saja dengan diskon yang tidak masuk akal?”

“Ya. Tidak selamanya, hanya untuk sementara waktu. Para penyihir menara akan menghargainya.”

Claude menatapku dengan curiga. Aku bukan orang yang suka memberikan sesuatu secara cuma-cuma tanpa alasan. Malah, akulah yang lebih sering mengambil barang dari orang lain. Harta ini sudah kusita, kan?

“Mengapa kamu melakukan ini?”

“Yah… kita sudah mengirim banyak penyihir ke cabang menara di sana. Anggap saja ini hadiah, mungkin?”

“…”

Tak seorang pun pengikut di ruangan itu memercayai kata-kataku. Nada bicaraku saja sudah menunjukkan bahwa aku enggan, seolah-olah aku memaksakan diri untuk membocorkan sesuatu.

Seperti dugaan mereka, aku punya alasan yang disengaja untuk mendukung Menara Api Merah Tua.

‘Menara Scarlet pasti sedang dalam masalah saat ini.’

Misi yang diberikan kepada Menara Scarlet adalah menghancurkan Menara Api Crimson. Untuk tujuan tersebut, mereka telah menerima dukungan finansial yang sangat besar dari Keluarga Adipati dan Harold.

Dengan uang itu, mereka memonopoli batu rune, dengan tujuan mencekik Menara Api Merah hingga tunduk.

Namun, rencana mereka mulai terbongkar setelah aku muncul. Dengan batu rune yang kupasok, Menara Api Merah Tua telah bangkit kembali.

‘Aku perlu memperkuat Menara Api Merah lebih jauh lagi supaya para bajingan itu terpaksa berkelahi.’

Menyerang Menara Scarlet secara langsung tidaklah mudah. Meskipun aku bisa melakukannya, itu akan mengakibatkan kerugian yang signifikan.

Terlepas dari implikasi politiknya, para penyihir menara itu sangat terampil, dan guru mereka adalah penyihir lingkaran ke-7 yang tangguh. Menghadapi mereka secara langsung akan menjadi bencana.

Jadi, hanya ada satu metode yang layak.

‘Saya perlu memancingnya keluar dan menghabisinya secara pribadi.’

Itu harus dilakukan di luar medan perang, dalam situasi non-perang. Untuk mencapai itu, saya perlu memprovokasi mereka untuk bertindak.

Jika Menara Api Merah tiba-tiba tumbuh lebih kuat, perilaku mereka niscaya akan berubah.

Saya berencana untuk memanfaatkan momen itu.

Saat aku memikirkan cara menghadapi Delmud, penyihir lingkaran ke-7 lainnya muncul di pikiranku.

‘Penyihir lingkaran ke-7 dari Keluarga Ducal, Elois.’

Sebelum Delmud mencapai lingkaran ke-7, Elois adalah satu-satunya penyihir lingkaran ke-7 di kerajaan.

Kebanyakan orang tidak tahu hal ini, tapi aku, yang pernah bertarung melawan Keluarga Adipati di kehidupan sebelumnya, sangat menyadari fakta bahwa dia adalah penguasa lingkaran ke-7.

‘Jika aku harus menghadapinya, aku perlu mempersiapkan diri terlebih dahulu.’

Elois adalah penyihir yang sangat merepotkan. Tidak seperti penyihir lain yang hanya menggunakan sihir penghancur untuk mendominasi medan perang, ia unggul dalam mengubah lingkungan itu sendiri.

Penyihir tidak berbahaya hanya karena kekuatan penghancurnya. Kemampuan mereka untuk mengubah medan dan situasi pertempuran dalam sekejap menjadikan mereka ancaman selama perang. Elois khususnya sangat luar biasa dalam hal itu.

Meskipun Vanessa mampu menangani penyihir bawahannya, Elois sendiri berada di luar kemampuannya. Aku perlu menemukan cara untuk menetralkan sihirnya.

‘Saya perlu bertindak selagi masih punya waktu.’

Setelah menata pikiranku, aku mengeluarkan perintah baru kepada para pengikut.

Sisi administratif sudah sepenuhnya tersistematisasi di bawah manajemen Claude, tetapi sisi militer masih di bawah kendali langsung saya, yang menyebabkan adanya tanggung jawab dan wewenang yang tumpang tindih.

Militer kita telah berkembang pesat. Sudah saatnya membentuk struktur baru. Saya menunjuk Gillian sebagai Kepala Persenjataan untuk wilayah ini. Dia akan mengawasi pengerahan pasukan pertahanan dan mengatur pasukan kita di setiap wilayah.

“Wow!”

Para pengikutnya mengangguk seolah-olah mereka telah menduga hal ini.

Jabatan Master of Arms mencakup komando seluruh pasukan militer di wilayah tersebut. Meskipun Gillian telah bertindak dengan wewenang tersebut, pengangkatan resminya memiliki bobot yang signifikan.

“Saya akan melaksanakan tugas saya sebaik-baiknya.”

Gillain dengan tenang berlutut untuk menerima pengangkatannya.

Saat ini, pelatihan, pendidikan, dan manajemen prajurit ditangani bersama oleh Ghislain dan dia.

Dengan meningkatnya beban kerja di kediaman, Ghislain akan semakin sibuk di masa depan. Karena para ksatria membutuhkan pengawasan Ghislain, mereka tidak bisa dibiarkan tanpa pengawasan.

Jadi, lebih baik bagi Gillain untuk mengambil tanggung jawab penuh atas pelatihan para prajurit.

Ghislain melirik Ascon dan Lumina sebentar sebelum berbicara.

“Komandan para pemanah adalah Lumina. Kamu juga akan bertanggung jawab melatih prajurit yang baru direkrut dan mengelola kuda-kuda.”

“Baik, Tuan!”

Sementara Ascon adalah perwakilan para elf, Lumina selalu memimpin para pemanah. Hal ini memformalkan pemisahan peran mereka.

Ascon tetap acuh tak acuh seperti biasa. Ia tidak tertarik pada posisi tinggi dan sudah dengan enggan bertindak sebagai perwakilan para elf.

“Komandan pasukan keamanan adalah Max.”

“Baik, Tuan!”

Max, seorang pemecah masalah yang tertangkap berjudi di masa lalu, mendapat pengakuan atas keterampilannya dan diberi posisi.

Ghislain juga mempromosikan komandan lain ke posisi baru. Para penyihir telah direorganisasi di bawah kepemimpinan Vanessa, sehingga tidak diperlukan lagi pengangkatan tambahan.

Karena pengaturan ini telah direncanakan sejak lama, maka penunjukan pun berjalan lancar.

Pada saat itu, Kaor yang belum pergi mulai mengomel.

“Bagaimana denganku! Apa posisiku? Jadikan aku Komandan Ksatria!”

Melihat Kaor yang marah, Ghislain mengelus dagunya sambil berpikir.

‘Orang ini punya banyak peran potensial.’

Kaor telah diperlakukan sebagai tukang bahkan di dalam keluarga Adipati. Sambil mengangguk, Ghislain melanjutkan.

“Anda adalah komandan Tim Penyerang Buruh.”

“Kedengarannya sangat tidak menarik.”

Kaor mengerutkan kening dalam-dalam. Meskipun Gillain telah diangkat menjadi Master of Arms untuk wilayah tersebut, posisi yang diterimanya terasa terlalu remeh.

Dia tidak bisa menerimanya. Sekalipun Gillain telah melayani sang bangsawan sedikit lebih awal darinya, ini jelas tidak adil.

Tepat saat Kaor hendak marah lagi, Ghislain melanjutkan.

“Dan kau juga Predator Kulit dari Pegunungan Bayangan dan Pendeta Kulit Tinggi Fenris.”

Kaor memiringkan kepalanya, bingung. Gelar yang panjang itu terdengar megah, tetapi tidak terasa seperti jabatan resmi.

Namun, sebagai Raja Kulit Ironcliff, dia juga menginginkan sesuatu yang mengesankan dari tanah miliknya.

Melihat Kaor cemberut, Ghislain terkekeh pelan dan berbicara lagi.

“Aku akan mempercayakan Kaor dengan Unit Penyerang Fenris.”

“Satuan Penyerang?”

“Aku akan memilih prajurit elit dan pemburu untukmu. Aku juga akan menugaskan tentara bayaran yang terampil, termasuk mantan tentara bayaran yang menjadi ksatria dari Korps Tentara Bayaran Cerberus, ke unit ini. Tentu saja, aku akan terus mengawasi pelatihan para ksatria untuk sementara waktu.”

Kaor bertanya dengan hati-hati, “Apa sebenarnya yang dilakukan unit itu?”

Kalian akan mengemban misi-misi paling berbahaya selama masa perang. Karena itu, pasukan ini akan terdiri dari individu-individu yang paling cakap. Selain itu, pasukan ini akan beroperasi sebagai unit independen, yang hanya menerima perintah dari saya.

“Wow!”

Istilah “unit independen” membuat mata Kaor melebar karena kegembiraan, dan orang lain di ruangan itu terkejut.

Meskipun perkebunan kecil jarang memiliki unit semacam itu, perkebunan besar seringkali memiliki satu atau dua unit pasukan khusus. Nama dan komposisi mereka bervariasi tergantung pada tujuan dan misi mereka.

Akan tetapi, Unit Penyerangan yang dibicarakan Ghislain tidak sama persis dengan pasukan khusus tersebut.

Unit Penyerang biasanya dikaitkan dengan kelompok tentara bayaran, karena pasukan perkebunan biasanya menugaskan para ksatria untuk memimpin serangan pertama.

Fenris pun tak terkecuali. Bahkan dalam pertempuran, para ksatria memimpin serangan, sehingga “Unit Penyerang” tak lagi diperlukan. Tim Penyerang Buruh, terlepas dari namanya, hanyalah unit hukuman yang terdiri dari para tahanan.

Oleh karena itu, Unit Serangan Fenris tidak akan berfokus pada “serangan”, melainkan bertugas sebagai satuan tugas khusus untuk misi-misi paling berbahaya, paling berat, dan paling sulit selama masa perang.

Fakta bahwa ia hanya menjawab kepada Tuhan membuat perannya menjadi jelas.

Meski mengetahui hal itu, Kaor tersenyum puas dan mengangguk.

“Gelar yang cocok untuk orang sepertiku.”

Itu pekerjaan yang jantan. Lagipula, dia tidak perlu menerima perintah dari Gillain, yang paling membuatnya senang.

Sebenarnya, Ghislain hanya memperluas Tim Penyerang Buruh dan memberinya nama baru. Namun, unit khusus ini pasti akan memainkan peran aktif di berbagai bidang ke depannya.

“Saat kau kembali ke Ironcliff kali ini, rekrutlah pemburu yang tepat dan serahkan tugas kepada mereka sebelum kembali. Kesepakatan dengan Kerajaan Turian telah distabilkan, jadi Grant, komandan benteng, akan mengawasi semuanya selama kau tidak ada.”

“Baik, Tuan!”

Kaor menjawab dengan antusias. Meskipun Ironcliff terasa membebaskan, lingkungannya yang keras terkadang bisa terasa membosankan.

Sekarang setelah dia menjadi komandan Unit Penyerangan perkebunan, dia ingin membanggakannya dan melatih para rekrutannya dengan keras.

Tidak perlu menyebutkan unit pembunuhan, karena Belinda mengelolanya dengan baik.

“Claude akan menangani dukungan untuk semua unit.”

“Dipahami.”

Setelah reorganisasi dan pengangkatan selesai, Ghislain mengakhiri rapat.

Lanjutkan seperti yang dibahas mengenai Menara Api Merah. Untuk saat ini, fokuslah pada perekrutan dan integrasi korps tentara bayaran.

Perintah aneh Ghislain mengakibatkan Batu Rune disiapkan secara terpisah untuk Menara Api Merah Tua. Tim juga telah dikirim untuk merekrut kelompok tentara bayaran dari wilayah lain.

Dominic sekarang akan bertanggung jawab untuk mengerahkan tentara bayaran di tempat yang membutuhkan kekuatan. Kaor telah kembali ke Pegunungan Bayangan bersama para pemburu, sementara Gillian fokus melatih pasukan perkebunan.

Para pengelola mendedikasikan diri untuk pengembangan kawasan dan berbagai proyeknya. Mereka perlu memanfaatkan sumber daya yang baru diperoleh untuk mempercepat pertumbuhannya.

Perkebunan itu kembali ramai dengan aktivitas.

* * *

“Bagaimana? Apakah kamu baik-baik saja sejauh ini?”

“Baik, Tuan!”

Ghislain telah memanggil Arel ke tempat latihan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Meskipun Ghislain telah mengajari Arel ilmu pedang setiap kali ada waktu, dia tidak selalu bisa mengawasinya karena jadwalnya yang padat.

Akibatnya, Arel menghabiskan sebagian besar waktunya berlatih bersama para prajurit. Gillian sesekali memberinya bimbingan individual, tetapi itu tidak cukup.

“Sekarang, aku akan mengajarimu Metode Kultivasi Mana.”

Mendengar ini, ekspresi Arel menegang. Ia belum mempelajari Metode Kultivasi Mana. Meskipun ia bersemangat untuk memulai, ia memprioritaskan pengondisian fisik dan belum bisa mempelajarinya sampai sekarang.

Berkat latihan keras dan nutrisi yang tepat, Arel telah mengembangkan fisik yang luar biasa kuat.

“Duduklah. Kau mungkin sudah tahu apa yang akan terjadi, tapi kau harus bertahan. Kalau tidak, kau bisa mati.”

Sambil menggertakkan giginya, Arel duduk.

Ia telah mendengar banyak cerita tentang betapa melelahkannya memaksa para kesatria mempelajari Metode Kultivasi Mana. Ia telah mempersiapkan diri sampai batas tertentu.

Namun pendekatan Ghislain tampak sedikit berbeda.

“Ini lebih berbahaya daripada yang digunakan para ksatria. Kuatkan pikiranmu.”

Ghislain berencana untuk menanamkan Metode Budidaya Mana yang lebih kuat di Arel, yang telah dimodifikasi tetapi lebih dekat dengan apa yang digunakan Ghislain sendiri daripada yang diajarkan kepada para ksatria.

“Mari kita mulai.”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Ghislain menempelkan telapak tangannya di punggung Arel.

Guuuuung!

Gelombang mana yang dahsyat mengalir ke tubuh Arel, berputar-putar seperti badai di dalam dirinya.

“Aduh!!!”

Arel tak dapat menahan erangan, matanya melebar tanpa sadar.

Rasanya seperti ada pisau yang mengiris-iris perutnya. Ia ragu ia sanggup menahannya, bahkan sedetik pun.

Mulutnya menganga seolah-olah dia akan pingsan saat itu juga.

“Tahanlah. Kelangsungan hidupmu bergantung padanya.”

Dengan kekuatan yang luar biasa, Ghislain mulai mengukir saluran mana ke dalam tubuh Arel. Saat mana mengalir deras ke seluruh tubuhnya, Arel berusaha keras menahan jeritannya.

“Urghhhh…”

“Pikirkan tentang orang-orang biadab itu. Ingat momen itu dan bertahanlah. Kau harus menjadi lebih kuat untuk membalas dendam.”

Kata-kata itu membuat Arel menggertakkan giginya begitu keras hingga rasanya giginya akan hancur. Diliputi rasa sakit, air mata darah mulai mengalir dari matanya.

Drdrdrddrdr!

Sebuah inti mana terbentuk tepat di bawah pusar Arel, memancarkan mana ke seluruh tubuhnya. Meskipun rasa sakit yang luar biasa mencabik-cabiknya, Arel tetap bertahan.

Yang membuatnya terus bertahan adalah satu pikiran yang tak tergoyahkan.

‘Saya harus menjadi lebih kuat.’

Menjadi lebih kuat berarti tidak pernah mengalami penderitaan seperti itu lagi. Itu berarti mampu melindungi orang-orang yang dicintainya di dunia yang keras ini.

Didorong oleh tekadnya ini, Arel menahan siksaan itu, bahkan ketika darah mengalir dari mata, hidung, mulut, dan telinganya.

Melihat mana masuk ke tubuh Arel, Ghislain mengangguk kecil.

‘Seperti dugaanku, dia bisa menanggungnya.’

Alasan Ghislain memilih untuk mengajarkan Arel Metode Kultivasi Mana yang lebih kuat dan berbahaya daripada yang digunakan para ksatria adalah karena keyakinannya pada keuletan Arel.

Di masa lalunya, Arel pernah dibunuh oleh salah satu bawahan Ghislain selama Perang Setahun, Ghislain tidak menyimpan dendam khusus terhadapnya.

Arel tidak ada hubungannya dengan kejatuhan Ferdium; ia hanya seorang pria yang terobsesi dengan pembantaian orang-orang biadab.

Ghislain tidak tahu bagaimana Arel bisa bertahan hidup di kehidupan masa lalunya, tetapi dia telah menarik perhatian Harold, menjadi seorang ksatria, dan akhirnya diangkat menjadi komandan Benteng Utara menggantikan Ferdium yang hancur.

Keinginannya yang tak kenal lelah untuk membalas dendam terhadap orang-orang biadab itu mungkin telah memberinya pengakuan itu.

Kemenangan Arel yang tak terhitung jumlahnya melawan para biadab telah mendatangkan banyak penghargaan kepadanya, yang akhirnya membawanya ke gelar baron dan gelar terkenal Pembunuh Biadab.

Dia mencapai ketinggian tersebut melalui tekad yang kuat dan keberanian yang tak kenal lelah.

Tanpa ketabahan mental yang luar biasa dan dorongan yang kuat, hal itu tidak mungkin terjadi.

Hal inilah yang dipercayai Ghislain ketika ia memutuskan untuk mengajarkan Arel Metode Kultivasi Mana yang lebih kuat dan lebih berbahaya.

Guoooo!

Mana bersirkulasi dengan deras, perlahan-lahan mengakar di dalam tubuh Arel. Meskipun hanya sesaat bagi Ghislain, rasanya pasti seperti selamanya bagi Arel yang dilahap rasa sakit.

Namun, seperti yang telah diantisipasi Ghislain, Arel bertahan, meski darah mengalir dari tubuhnya.

Intensitas kasar metode itu bahkan dapat menghancurkan tentara bayaran berpengalaman dengan tubuh yang terasah dengan baik, namun pemula ini telah mampu menahannya.

Setelah fondasi diletakkan, Ghislain dengan lembut menarik tangannya.

Gedebuk.

Arel langsung jatuh ke tanah, tak sadarkan diri.

Melihatnya, Ghislain tersenyum.

“Menakjubkan.”

Cobaan itu pasti tak tertahankan bagi kebanyakan orang, tetapi Arel berhasil bertahan. Reputasinya yang tangguh di masa lalu memang tak berlebihan.

“Hm, aku perlu melakukan ini beberapa kali lagi. Bagaimana aku harus mengatasinya…”

Ini bukan akhir. Seperti para ksatria, Arel perlu menjalani proses ini berulang kali untuk mengintegrasikan mana sepenuhnya.

Setelah merenung sejenak, Ghislain mengangguk pada dirinya sendiri.

“Aku akan melakukannya sambil membawanya.”

Ghislain tidak berniat tinggal diam di perkebunan itu.

Untuk menghadapi penyihir Lingkaran ke-7 dari keluarga Ducal, dia perlu mempersiapkan kekuatan baru terlebih dahulu.

Waktunya telah tiba untuk mendapatkannya.