The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 327

Bab 327

Bab 327: Bagaimana? Aku benar, kan? (1)

Saat Vanessa menggunakan mananya, gelang di lengannya mulai memancarkan cahaya terang.

Mana yang terkonsentrasi dalam lingkaran sihir mulai mengalir ke arahnya, tertarik seperti pusaran.

Lapisan demi lapisan mana yang sangat besar terkumpul, menyebarkan rasa tekanan yang kuat ke sekeliling.

Lingkaran sihir ini telah diinfus mana secara bertahap oleh banyak penyihir dari waktu ke waktu. Jumlah mananya beberapa kali lipat lebih banyak daripada yang digunakan selama Pengepungan Ferdium. Menahan kekuatan sebesar itu bukanlah hal yang mudah.

“Aduh!”

Pembuluh darah gelap muncul di sekujur tubuh Vanessa seperti sebelumnya, dan darah mulai menetes dari hidungnya.

Namun, dia berhasil menahan penderitaannya dan mempertahankan ketenangannya dengan pemahaman yang telah dicapainya di Lingkaran ke-6.

Drdrdrdrdrdr!

Tekanan dari mana yang luar biasa menyebabkan udara itu sendiri bergetar.

“Kiiiiiiiiiiik!”

Para Grex, yang telah terdesak mundur oleh serangan balik sengit benteng, kembali berkumpul dalam gerombolan berwarna merah tua. Dengan memudarnya restu Piote, para prajurit semakin terpuruk dalam kelelahan yang luar biasa.

Vanessa menggertakkan giginya dan mengulurkan satu lengannya ke depan.

“…PEtir Berantai!”

Fenris telah mengumpulkan semua batu rune yang tersisa di wilayah mereka untuk operasi ini. Setiap batu telah ditulisi dengan formula sihir dan dikubur rapat-rapat di lapangan terbuka di depan benteng.

Pertengkaran!

Dari kejauhan, petir menyambar saat meletus dari tanah tempat batu rune ajaib itu ditanam.

Busur listrik itu memanjang ke luar, menghubungkan dengan batu rune di dekatnya.

Tak lama kemudian, ratusan batu rune dihubungkan bersama, menciptakan lautan petir biru.

Beberapa saat kemudian…

Kra-kra-kra-kroom!

Kilatan petir menyambar dari tanah, merobek gelombang merah tua.

“Kiiik?”

Para Grex membeku sesaat karena sengatan listrik yang tiba-tiba.

Sihir Lingkaran ke-6, Chain Lightning.

Itu adalah mantra yang mampu menyerang banyak musuh secara beruntun, dari yang satu ke yang berikutnya.

Namun, betapa pun terampilnya seorang penyihir Lingkaran ke-6, menyerang musuh sebanyak ini sekaligus adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Rantai petir akan menghilang jika penggunanya kekurangan mana.

Karena itu, Fenris mempertaruhkan segalanya pada sihir ini, mengerahkan setiap batu rune yang tersedia.

“Kaaagh!”

Para Grex yang menyerbu itu terhenti seolah lumpuh, tubuh mereka berkedut hebat.

Tak lama kemudian, cahaya biru yang intens mulai menyelimuti semua Grex.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Suara gemuruh bergema di mana-mana saat kilat menyambar, menyerupai badai yang mengamuk di antara awan merah tua.

Dah! Dah! Dah!

“Kiiiiiiiik!”

Para Grex menjerit saat tubuh mereka meledak. Lengkungan cahaya biru yang tak henti-hentinya terus meliuk-liuk di antara gerombolan itu, melompat dari satu Grex ke Grex berikutnya.

Kilat tak hanya menyambar para Grex yang berkumpul di depan benteng, tetapi juga menyambar mereka yang muncul dari hutan.

Krak-krak! Krak!

Kekuatan yang menggetarkan, diisi dengan mana yang sangat besar, tanpa henti menyerang dan memusnahkan para Grex.

Sorak-sorai meledak dari para penonton.

“W-wowwww!”

“Mereka menjatuhkannya seperti ini?!”

“Ini luar biasa!”

Kilat tak berujung menghanguskan para Grex secara massal. Mereka yang baru tiba terperangkap dalam jaring cahaya biru, tewas seketika.

Udara dipenuhi bau menyengat, tapi tak seorang pun peduli. Pemandangan itu cukup menyegarkan hingga membuat mereka melupakan bau busuk itu.

Ghislain juga menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi puas.

“Senang sekali kita punya Vanessa.”

Ada pepatah yang mengatakan bahwa pertempuran hebat ditentukan oleh para penyihir. Memang, Vanessa, yang telah mencapai Lingkaran ke-6, terbukti sangat berharga, memberikan pukulan telak di saat-saat kritis.

Dia bisa saja menggunakan penghalang api raksasa seperti saat Pengepungan Ferdium. Namun, serangan berbasis api berskala besar seperti itu berisiko menyebabkan kerusakan signifikan pada pihak mereka sendiri.

Maka, Ghislain menugaskan Vanessa untuk mempersiapkan mantra listrik. Ia telah menyaksikan sendiri betapa efektifnya mantra itu dalam pertempuran berskala besar seperti ini.

“Orang itu memang jago dalam hal-hal seperti ini.”

Itu adalah taktik yang sering digunakan oleh teman penyihir yang pernah bertengkar dengannya di kehidupan sebelumnya untuk menghadapi gerombolan binatang buas.

Selama mana masih cukup, mantra itu bisa merantai musuh yang bergerombol tanpa henti dan menghancurkan mereka. Ini adalah metode yang sangat efektif melawan gelombang musuh yang besar.

Mengingat pengalaman masa lalunya, dia telah memerintahkan Vanessa untuk menyiapkan mantra serupa, dan dia telah melaksanakannya dengan sempurna.

Tanpa bakat dan kendali Vanessa yang luar biasa, gabungan mana para penyihir, dan batu rune, rencana itu tidak akan mungkin terwujud.

Kra-koom!

Mana dari hampir tiga puluh penyihir telah dikonsentrasikan dan diperkuat melalui batu rune. Jumlahnya tak tertandingi dengan yang digunakan selama pengepungan Ferdium.

Berkat mana yang melimpah ini, petir terus menyebar dan membunuh Grex secara massal.

Ghislain menyeringai sambil menonton.

“Bagus sekali. Jumlah mereka sudah berkurang drastis. Tidak seperti manusia, monster sangat rentan terhadap jebakan.”

Count Desmond yang sudah meninggal telah bergerak dengan hati-hati sejak ia terjebak dalam perangkap selama pertempuran Ferdium.

Namun, para Grex yang bodoh itu tidak mampu memahami taktik semacam itu. Wajar saja, mereka jatuh tak berdaya ke dalam perangkap yang telah disiapkan, sebuah hasil yang sudah bisa ditebak.

Para prajurit bersorak saat mereka menyerang Grex yang tersisa.

“Jumlahnya sudah berkurang drastis!”

“Ayo dorong sedikit lagi!”

“Horeee!”

Gerombolan Grex yang mengerumuni mereka berkurang hingga kurang dari setengahnya dalam sekejap.

Akibatnya, kilatan petir menjadi lebih lemah, tetapi mereka masih terus melompat di antara para Grex, membunuh mereka. Selemah apa pun kilatan petir itu, mantra lingkaran ke-6 adalah sesuatu yang tak akan pernah bisa ditahan oleh para Grex dengan tubuh telanjang mereka.

Area di depan benteng sudah seperti lingkaran sihir raksasa. Para Grex langsung terbunuh begitu mereka melangkah maju.

Pada titik ini, berhenti saja sudah cukup, tetapi Vanessa belum merasa puas saat itu.

Ziiing!

Beberapa lingkaran sihir muncul di hadapannya. Namun, seolah mana-nya tidak mencukupi, beberapa lingkaran sihir dengan cepat meredup dan menghilang.

“Mana-ku hampir habis!”

Mendengar teriakan Vanessa, para penyihir cadangan yang bersiaga, memanjat ke lingkaran sihir sambil meneteskan air mata.

Sementara itu, Alfoi yang tengah beristirahat dengan berpura-pura ikut serta dalam operasi itu, diam-diam merangkak mundur untuk menyembunyikan diri.

Ziiing!

Dengan mana mereka yang terisi kembali, lingkaran sihir itu kembali ke bentuk semula. Vanessa gemetar saat ia mengulurkan kedua tangannya ke depan.

Kwaaaaaang!

Kilatan petir besar meletus dari lingkaran sihir.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Lubang-lubang besar dibuat di barisan Red Tide, dan Grex yang tersisa meledak berkeping-keping.

Kilatan petir itu tidak pandang bulu, mereka melenyapkan apa saja yang ada di jalurnya, termasuk mayat.

Para prajurit yang menyaksikan kejadian itu bersorak lagi.

“Wooooooah! Luar biasa!”

“Luar biasa! Benar-benar menakjubkan!”

“Seperti yang diharapkan dari Lady Vanessa!”

Semangat para prajurit melonjak ke puncaknya. Senyum mengembang di wajah mereka saat mereka mengayunkan senjata dengan semangat baru.

Namun, Vanessa, yang telah melakukan keajaiban seperti itu, tidak luput dari cederanya. Ia telah mengeluarkan sihir yang kuat hanya dengan menggunakan mana kolektif para penyihir, tanpa mengandalkan batu rune. Dampaknya sungguh parah.

Kehabisan mana dan tak mampu menahan hentakan, Vanessa pun jatuh pingsan.

Ghislain menangkap Vanessa yang terjatuh dan berbicara.

“Belinda, jaga Vanessa dan penyihir lainnya.”

“Dimengerti. Bagaimana denganmu, Tuan Muda?”

“Aku akan menghabiskan sisanya.”

Ghislain melontarkan senyum tajam sambil menoleh.

Para Grex, meskipun sekarat disambar petir, masih mendekat. Dengan kekuatan mantra yang semakin melemah, musuh yang tersisa harus segera dilawan.

Meski begitu, jumlah mereka telah berkurang secara signifikan dibandingkan dengan awalnya.

“Mari kita lihat… Sekitar sepuluh ribu tersisa, kurang lebih.”

Meskipun masih banyak, kini jumlah itu dapat dikelola oleh para prajurit saja.

Para Grex terus bertahan di benteng, tetapi bahaya telah berlalu. Tanpa strategi, taktik, atau intelijen, para Grex hanya menyerbu masuk ke dalam tembok benteng.

Ghislain mengamati para ksatria yang bertempur di berbagai medan dan berteriak.

“Turun ke sana dan habisi mereka dengan cepat!”

“Dipahami!”

Para ksatria, yang mendapatkan ruang bernapas berkat Vanessa dan para penyihir, menggenggam senjata mereka erat-erat.

Sambil tersenyum, para kesatria yang menghunus pedang besar buatan para kurcaci berkumpul di sekitar Ghislain.

Bagi kebanyakan monster, kecuali mereka sangat kuat, pedang besar adalah senjata terbaik untuk mengalahkan mereka. Lagipula, monster tidak bergantung pada teknik yang rumit.

Dengan jumlah mereka yang berkurang drastis akibat sihir, para Grex tidak lagi menjadi ancaman nyata. Kemenangan kini menjadi kepastian.

Dengan hati lebih ringan, para kesatria itu melompat kembali ke luar tembok benteng.

Pekik!

Ledakan!

Grex yang tersisa menyerbu ke arah Ghislain dan para ksatria, tetapi mereka sekarang tidak sebanding.

Anak panah berjatuhan dari menara-menara yang tak terhitung jumlahnya, dan ketapel menargetkan Grex di belakang.

Buk! Ledakan! Buk!

Pekik!

Hingga saat ini, satu-satunya keunggulan Grex adalah jumlah mereka yang sangat besar. Dengan hanya sekitar sepuluh ribu yang tersisa, mereka tak mampu lagi menahan gempuran benteng dan para ksatria.

“Fiuh…”

Pada suatu saat, Ghislain berhenti mengayunkan pedangnya dan menatap ke langit.

Matahari terbenam berwarna merah tua mewarnai cakrawala, mirip dengan saat dia mengalahkan Blood Python.

Mayat para Grex merah tua berserakan, tak menyisakan ruang untuk melangkah. Para ksatria, bersimbah darah, tampak semakin merah di bawah cahaya matahari terbenam.

Langit merah, mayat merah, orang merah.

Rasanya seolah-olah seluruh dunia telah diwarnai merah tua.

‘Ah… Ini sama seperti dulu.’

Pertarungan terakhir di kehidupan masa lalunya.

Saat itu, dunia telah dicat dengan warna merah cerah yang sama.

Di medan perang itu, sosok yang paling tidak pada tempatnya adalah Aiden, yang mengenakan baju zirah putih berkilauan, dan para ksatria yang mengikutinya.

Mengingat kenangan itu, Ghislain menyeringai sambil memamerkan gigi putihnya.

“Aku akan bertemu denganmu lagi suatu hari nanti, aku yakin itu.”

“Memang, bajingan itu tidak punya pilihan selain mengungkapkan dirinya lebih awal daripada yang dia lakukan di kehidupanku sebelumnya.”

Pikiran itu mengirimkan sensasi yang menggetarkan ke seluruh tubuhku. Aku tak sabar untuk bertemu dengannya.

Sebelum gelombang emosi mereda, sorak-sorai meletus dari benteng.

“Waaahhhhh!”

Para ksatria dan prajurit, peri dan kurcaci, pendeta dan buruh semuanya berteriak serempak.

“Kita menang!”

* * *

Para Grex dimusnahkan sepenuhnya, tidak ada satupun yang hidup.

Sejak Ratu Grex terpojok, mereka tak punya pilihan selain terus menyerang. Kini, hanya Ratu Grex yang tersisa.

“Kiaaaaak!”

Awalnya, Ratu Grex meronta tanpa henti, memekik marah. Namun akhirnya, ia seolah menyadari bahwa bawahannya telah tiada. Ia berhenti meronta sia-sia, bernapas dengan berat.

Hutan Binatang adalah tempat di mana bahkan monster pun saling melahap untuk bertahan hidup, dan kematian datang tanpa ampun bagi yang kalah. Tidak seperti Grex lainnya, sang Ratu memiliki sedikit kecerdasan dan tampaknya menerima kekalahannya.

Desir!

Begitu Ghislain membunuh Grex terakhir, dia mendekat dan menghabisi Ratu Grex dengan satu serangan.

Bahkan saat kepalanya terlepas dari tubuhnya, Ratu Grex hanya melotot ke satu orang dengan banyak mata tertuju pada kepalanya yang terpenggal.

Penerima tatapan tajam itu, Alfoi, berbicara dengan ekspresi puas.

“Akulah yang hebat yang memikatnya ke sini.”

Tepuk, tepuk, tepuk.

Tepuk tangan yang menyusul pun terasa hambar. Meskipun kontribusi Alfoi diakui, para peserta lain telah mencapai prestasi yang begitu luar biasa sehingga usahanya pun terabaikan.

“Hah…”

Ghislain menatap mayat Ratu Grex dengan mata lelah.

Monster paling berbahaya di sepanjang perjalanan menuju tujuan mereka telah ditaklukkan. Jalan yang tersisa akan relatif lebih mudah.

Wilayah kekuasaan Ratu Grex sangat luas, memberi mereka ruang bernapas yang sangat mereka butuhkan.

“Senang sekali kita berhasil mengatasinya kali ini.”

Jika satu-satunya tujuan mereka adalah mengambil Batu Rune, mereka bisa saja menghindari wilayah kekuasaan Ratu Grex dengan mengambil rute yang lebih panjang dan berliku-liku. Tapi itu bukan pilihan. Monster-monster di hutan ini menyerang semua penyusup yang terlihat.

Sekalipun mereka berhasil melewati wilayah Ratu Grex, mereka pada akhirnya akan diserang oleh pasukannya. Lebih baik menghadapinya dengan benar sekarang dan mengamankan wilayah itu.

Terlebih lagi, kali ini, ada lebih banyak hal yang bisa diperoleh selain Batu Rune.

Ghislain memuji para prajurit yang bersorak sebelum berbalik mengatur medan perang.

“Untuk saat ini, hentikan serangan dan bersihkan area ini. Panggil sebanyak mungkin pekerja dari Ferdium. Tawarkan mereka dua kali lipat gaji mereka.”

Benteng dan sekitarnya dipenuhi mayat Grex. Setiap mayat harus dikubur. Semakin banyak tangan yang mereka miliki, semakin cepat mereka akan pergi.

Menggali kuburan bukanlah masalah, berkat para penyihir dan kurcaci, yang merupakan ahli konstruksi.

“Menggali.”

Setiap kali mantra diucapkan, tanah runtuh, menelan tumpukan tubuh Grex. Untuk mencegah penyebaran penyakit atau kecelakaan apa pun, mereka dikubur sangat dalam.

Para pekerja kemudian turun tangan untuk memadatkan dan meratakan tanah.

Dengan semua orang bekerja sama, mereka berhasil menguburkan mayat dalam jumlah yang sangat banyak hanya dalam tiga hari.

Namun, pembersihan tidak berakhir di situ. Daging dan darah Grex yang menempel di dinding benteng harus digosok hingga bersih, dan senjata-senjata perlu diperiksa dan diperbaiki.

Namun, tugas-tugas semacam itu bisa diserahkan kepada para pekerja. Ghislain memimpin separuh pasukan dan para ksatria maju.

“Tidak banyak yang tersisa.”

Meskipun pertempuran melawan Grex melelahkan, para prajurit tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, mengikuti Ghislain dengan senyum penuh semangat.

Berbeda dengan saat mereka pertama kali memasuki hutan. Dulu, mereka waspada. Kini, mereka dipenuhi rasa percaya diri dan kebanggaan.

Berkat dominasi Ratu Grex atas wilayah tersebut, tidak ada monster lain yang muncul. Ghislain dengan mudah mencapai tujuan mereka.

Pemandangan yang menyambut mereka membuat semua orang terkesiap kaget.

“Wow! Apa… apa semua ini?”

“Mungkinkah…?”

“Ini Berkah Peri! Ini pasti Berkah Peri!”

Tersebar di sebagian wilayah Ratu Grex adalah ladang bunga yang luas.

Bunga Berkah Peri sama berharganya dengan emas, terkadang bahkan lebih berharga. Bunga langka ini, yang digunakan untuk menyembuhkan Rachel, putri Gillian, dan sebagai bahan ramuan premium, tumbuh di sini seperti rumput liar.

Belinda menelan ludah dan bertanya, “K-Kita ke sini untuk mendapatkan Batu Rune, kan?”

Ghislain menyeringai dan menjawab, “Ini hanya bonus. Mulai sekarang, kita akan mengolah Berkah Peri di sini. Ayo kita mulai membangun benteng segera.”

“Dan Batu Rune?”

“Itu? Cuma agak jauh dari sini. Kita ke sini kan awalnya mau Runestone, jadi tentu saja kita juga mau ambil. Runestone di sini jauh lebih banyak daripada yang kita ambil sebelumnya.”

Mendengar kata-kata itu, semua orang merasa pusing karena besarnya jumlah hadiahnya.