The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 325

Bab 325

Bab 325: Mengetahui Tidak Membuatnya Lebih Mudah (1)

Kwaaang!

“Kiiiiiik!”

Saat Gillian mengayunkan kedua kapaknya, para Grex yang mengerumuninya hancur menjadi cipratan darah dan lenyap.

Retakan.

Sambil menggertakkan giginya, mata Gillian memancarkan cahaya biru yang tajam. Otot-ototnya yang menonjol begitu tegang hingga urat-uratnya seakan siap pecah.

Ia menyalurkan seluruh kekuatannya dalam sekejap. Mustahil untuk menembus jumlah Grex yang begitu banyak tanpa mengerahkan seluruh kekuatannya.

Dah! Dah! Dah!

Hanya dengan beberapa ayunan kapaknya, puluhan Grex hancur menjadi bubur.

Namun, Gillian baru berhasil maju beberapa langkah. Para Grex menyerbu tanpa henti, hampir tak memberinya ruang gerak.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Gillian merasakan keputusasaan yang menyesakkan. Bahkan selama pertempuran melawan pasukan Desmond, ia belum pernah mengalami keputusasaan seperti itu.

Kelemahan individu Grex tidak berarti apa-apa. Rasanya seperti melawan pasukan yang sama sekali tidak peduli dengan kematian.

Kwaaaaang!

Seperti raksasa yang mengamuk, Gillian menebas apa pun yang menghalangi jalannya.

Kekuatannya yang luar biasa membuat para prajurit yang bertempur di atas tembok benteng terpesona, tatapan mereka tertuju padanya.

“Apa yang kau lakukan?! Jangan berhenti menyerang!”

“Tetap fokus!”

“Semakin banyak kita membunuh, semakin aman Gillian!”

Para komandan meneriakkan perintah dari segala arah. Para veteran kawakan ini, yang telah lama mengikuti Ghislain, dengan piawai menjaga ketertiban di tengah kekacauan.

Astaga!

Rentetan anak panah menghujani Gillian di samping, ditembakkan oleh para prajurit yang mendukungnya. Berkat usaha mereka, para Grex tidak dapat menyerbunya melewati batas tertentu.

Namun situasinya jauh dari aman.

Gemuruh. Gemuruh.

Hutan bergetar lebih keras dari sebelumnya. Dari kejauhan, gerombolan Grex yang lebih besar menyerbu ke depan, tak tertandingi jumlah mereka sebelumnya.

‘Tuanku…’

Ghislain bahkan belum muncul dari hutan. Jika ia ditelan oleh gelombang merah tua itu, bahkan seseorang dengan keahliannya pun tak akan selamat.

Mengetahui hal ini, Gillian mendorong dirinya maju dengan sekuat tenaga.

Suara mendesing!

“Kiiiiiik!”

Para Grex yang berkerumun di hadapannya memang dibantai. Namun, seolah menebas ilusi, saat ruang itu kosong, ruang itu langsung terisi kembali dengan lebih banyak Grex.

Pada suatu titik, Gillian mendapati dirinya tak mampu bergerak selangkah pun. Tak peduli berapa banyak Grex yang ia jatuhkan, jalan di depannya tetap dipenuhi Grex.

Dah! Dah!

“Grrr…”

Rasanya seolah-olah dia mengayunkan kapaknya dengan sia-sia, terjebak di tempat meski telah membantai musuh yang tak terhitung jumlahnya.

Bahkan bagi seseorang seperti Gillian yang terkenal sebagai salah satu ksatria paling merusak di Fenris, kemajuan tampak mustahil.

Ini bukan pertempuran biasa. Lebih mirip bencana alam, kekuatan dahsyat yang tak terkendali.

Tepat saat keputusasaan mulai mencekiknya, puluhan belati terbang dari belakangnya.

Gesek! Gesek! Gesek!

“Kiiiiiik!”

Tanpa menoleh pun, Gillian tahu siapa orang itu. Belinda telah bergabung dalam pertempuran, bertarung bersamanya dari belakang.

“Wah!”

Akhirnya, dia merasakan sedikit kelegaan, ketegangan yang menyesakkan di dadanya mereda.

Ia bertarung dengan presisi yang luar biasa. Puluhan belati yang terhubung dengannya tampak hampir hidup saat bergerak.

Sembari menyerang monster yang menghalangi jalan, belati Belinda juga menarik perhatian Grex di sekitarnya.

Dengan fokus mereka terbagi, Gillian perlahan tapi pasti dapat maju terus sekali lagi.

Di belakangnya, suaranya yang terengah-engah memanggil.

“Kita benar-benar sinkron, bukan?”

“…Aku tidak bisa menyangkalnya.”

Gillian bergumam singkat, sambil fokus mengayunkan kapaknya.

Belinda, yang sudah lelah setelah operasi yang melelahkan, menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas bahkan dalam balasan singkatnya. Ritmenya sedikit tersendat, tetapi ia terus maju.

Bersama-sama, keduanya berangsur-angsur maju.

Kelihatannya gegabah, bahkan bodoh, tapi mereka tak punya pilihan lain. Sehebat apa pun Ghislain, dikelilingi oleh jumlah yang begitu banyak pasti akan membuatnya kelelahan.

Untuk menawarkan bantuan berarti, mereka harus menerobos gerombolan monster dan menghubunginya.

Bahkan para prajurit benteng pun memahami hal ini, mendedikasikan diri mereka untuk memberikan perlindungan bagi keduanya.

“Terus tembak tanpa henti!”

“Bunuh siapa pun yang mencapai dinding dengan tombak!”

“Jarak rapat! Jangan mundur, rapatkan barisan!”

Trebuchet dan sihir tidak bisa digunakan saat tuan mereka masih di hutan. Risiko mengenai sekutu terlalu besar. Yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah menggunakan panah untuk menahan para Grex.

Namun, tidak peduli seberapa lelahnya mereka menembak, gelombang dahsyat itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

“Kiiiiiik!”

Para Grex memanjat tembok tanpa henti, menancapkan cakar tajam mereka ke dalam barikade kayu.

Bahkan mayat-mayat yang menumpuk di bawah berfungsi sebagai pijakan bagi para Grex yang memanjat.

“Lakukan dengan sekuat tenaga!”

Buk! Buk! Buk!

Di tengah teriakan para komandan, para prajurit menusuk dan menyerang para Grex yang masih bertahan dengan tombak mereka. Tanpa benteng pertahanan, mereka tidak akan bertahan selama ini.

Intensitas pertempuran tidak menyisakan waktu untuk mengagumi visi jauh ke depan sang penguasa dalam membangun benteng tersebut.

Vanessa, yang mengamati kejadian itu, berbicara dengan muram, ekspresinya mengeras.

“Kita perlu membuat jalan.”

Penyihir di sampingnya berbicara dengan hormat. Sebagai kepala Institut Penelitian Sihir Fenris, Vanessa memiliki rasa hormat yang tak seorang pun berani tandingi.

“Kalau aku pakai sihir sekarang, aku butuh waktu untuk mengumpulkan mana lagi. Para prajurit harus bertahan selama itu.”

“Kalau tuannya tidak datang, persiapan sebanyak apa pun tidak akan berarti. Lebih baik selesaikan masalah ini secepatnya.”

“…Dipahami.”

Gwoooong!

Saat Vanessa mengulurkan tangannya, cahaya mulai memancar dari susunan ajaib yang terukir di tanah.

Untuk operasi ini, semua Batu Rune yang tersisa di kediaman telah dikumpulkan. Beberapa bahkan ditanamkan di sekitar susunan sihir untuk memudahkan pengumpulan mana.

Selain itu, puluhan penyihir telah menuangkan mana mereka ke dalam susunan sihir, menyalurkannya ke Vanessa.

Tak lama kemudian, suara jernih keluar dari bibirnya.

“Tombak Es.”

Drdrdrdrrrk.

Di udara kosong, air menyatu dan mengeras menjadi tombak es.

Mana yang sangat besar, dipadukan dengan pencerahan seorang penyihir lingkaran ke-6, menghasilkan ratusan tombak es dalam sekejap.

“Pergi.”

Atas perintahnya saja, tombak es itu melesat maju.

Kwakwa-kwa-kwa-kwa-boom!

“Kiiiiiik!”

Tombak es raksasa menyapu sisi tubuh Gillian dan Belinda, melenyapkan para Grex.

Sebelum monster-monster itu dapat berkumpul kembali, Vanessa dengan cepat mengucapkan mantra lain.

“Tembok Bumi.”

Kukukukung!

Dinding tanah yang besar berdiri di kedua sisi Gillian dan Belinda, menghalangi pasukan Grex untuk menyerbu mereka.

“Mereka tidak akan bertahan lama.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Vanessa menarik sihirnya. Ia tak bisa lagi mengeluarkan mana; itu akan membuatnya tak bisa lagi merapal mantra yang telah disiapkan.

Ia duduk, memejamkan mata, dan mulai bermeditasi untuk memulihkan mana. Para penyihir lainnya mengikuti, mengumpulkan kekuatan mereka untuk bersiap menghadapi serangan berikutnya.

Berkat Vanessa, Gillian dan Belinda bisa maju lebih cepat.

Dinding di kedua sisi mencegah Grex untuk segera menyerbu mereka.

“Vanessa menyelamatkan kita. Aduh, kenapa Tuan Muda selalu sembrono?!”

Bahkan saat bertarung, Belinda menggumamkan keluhan. Mendengar gerutuan familiar itu, Gillian tak kuasa menahan tawa.

Namun, tawa itu mengandung makna yang lebih dalam.

“Itu Tuhan.”

Kwoooom!

Di depan mereka, Grex terlempar ke segala arah. Ghislain berjuang menuju benteng, menebas monster dengan susah payah.

Ghislain menghadapi lebih banyak Grex daripada gabungan Gillian dan Belinda.

“Kiiiiiik!”

Ratusan Grex menyerbu Ghislain sekaligus, jumlah mereka yang sangat banyak mengaburkan sosoknya sepenuhnya.

Kwakwaang!

Para Grex meledak begitu mereka menelannya, tubuh mereka berhamburan berkeping-keping. Namun tak lama kemudian, lebih banyak Grex menyerbunya lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kwakwaang!

Sekali lagi, para Grex berhamburan ke segala arah. Di tengah kekacauan itu, Ghislain berguling cepat untuk lolos dari kepungan, tetapi para monster tanpa henti menyerangnya.

“Fiuh, ini bukan lelucon.”

Bahkan saat bertarung, Ghislain mendecak lidahnya karena jengkel.

Dengan kemampuannya saat ini, ia bisa membantai ribuan pasukan dalam sekejap. Namun, serangan fisik tanpa henti dari para Grex terbukti menjadi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Manusia sangat dipengaruhi oleh moral. Membunuh beberapa ratus tentara di garis depan saja sudah cukup untuk menghancurkan tekad mereka yang berada di belakang mereka.

Bahkan ketika berhadapan dengan musuh non-manusia, menanamkan rasa takut bisa menjadi senjata yang berharga. Monster yang digerakkan oleh naluri masih takut mati sampai batas tertentu.

Namun, orang-orang Grex berbeda. Mereka tidak takut mati, konsep seperti itu terasa asing bagi mereka.

Mereka adalah pasukan yang digerakkan sepenuhnya di bawah komando Ratu Grex, bersatu di bawah satu tujuan.

Ini adalah jenis tentara yang paling ideal sekaligus mengerikan yang dapat dibayangkan.

“Mengetahui hal itu pun tidak membuat segalanya lebih mudah.”

Berlumuran darah dan keringat, Ghislain mengayunkan pedangnya tanpa henti, senyum pahit terbentuk di bibirnya.

Dia telah mengantisipasi betapa sulitnya pertempuran ini berdasarkan pengetahuannya dari kehidupan masa lalunya… namun mengalaminya secara langsung benar-benar berbeda.

“Ini mengasyikkan.”

Desis!

Asap merah mulai mengepul dari tubuh Ghislain. Meskipun dalam bahaya, senyum tersungging di wajahnya.

Ghislain adalah sosok yang unggul dalam pertempuran. Ia terutama menikmati pertarungan yang mendorongnya mencapai batas maksimalnya.

Kwakwaang!

Mata merahnya berbinar saat ia mengayunkan pedangnya dengan liar. Teknik pertahanan barunya terbukti sangat berharga dalam pertempuran ini.

Tidak peduli seberapa ganasnya Grex mencakar dan mencakarnya, mereka tidak dapat meninggalkan luka yang berarti.

Namun ada satu masalah.

‘Bisakah aku bertahan sampai mencapai benteng?’

Dalam situasi saat ini, dia tidak bisa yakin.

Tampaknya setidaknya ada 100.000 Grex yang mengerumuni mereka. Lebih buruk lagi, jumlah mereka terus bertambah.

Meskipun telah menebas Grex yang tak terhitung jumlahnya, rasanya mustahil untuk terus maju. Seolah-olah dinding yang seluruhnya terbuat dari Grex membentang tanpa henti di depannya, lapis demi lapis.

Dilihat dari kekuatan yang tersisa, peluangnya untuk mencapai tujuan dengan selamat kurang dari lima puluh persen.

‘Tetap saja, aku harus pergi.’

Apa pun yang terjadi, ia harus berhasil. Ia tidak memasuki hutan hanya untuk mati di sini.

Seperti biasa, yang penting adalah apakah dia berhasil pada akhirnya.

Kwaaang!

Ghislain menyingkirkan semua pikiran kosong dan fokus mengayunkan pedangnya. Tak lama kemudian, ia melihat sosok-sosok mendekat dari depan.

Dia begitu asyik dengan pertempuran itu sehingga dia baru menyadari ada seseorang yang datang jauh lebih lambat dari seharusnya.

“Tuanku!”

“Tuan Muda!”

“Gillian? Belinda?”

Dia sudah melarang mereka datang, tetapi mereka tak pernah mendengarkan. Meski begitu, Ghislain tersenyum.

“Sekarang sudah mencapai lima puluh persen.”

Peluangnya untuk bertahan hidup meningkat pesat. Dengan mereka bertiga bersama, langkah mereka menembus barisan Grex terasa jauh lebih cepat.

Kwaang! Kwaaang! Kwaaang!

“Kiiiiiik!”

Suara ledakan mana dan teriakan para Grex bergema tanpa henti.

Dinding-dinding yang diciptakan Vanessa terbukti sangat membantu. Namun, keajaiban itu tidak bertahan selamanya.

Krrrrumble!

Saat mana yang menopang dinding terkuras, dinding-dinding itu dengan cepat runtuh. Para Grex yang tadinya tertahan oleh dinding kini menyerbu ketiganya.

Saat mereka memasuki lahan terbuka, mereka sekali lagi ditelan oleh gelombang Grex, sehingga laju mereka terhenti.

Dari benteng, pemandangan ketiganya yang sedang bergumul menyebabkan kesibukan.

“Itu Tuhan! Tuhan ada di sini!”

“Tembak lebih cepat! Bersihkan jalan!”

“Siapkan ketapel!”

Sekarang setelah lokasi Ghislain telah dikonfirmasi, tidak perlu lagi menahan ketapel.

Galbarik, bersama para kurcaci, menyesuaikan ketapel dan mengarahkan bidikan mereka.

Sebagai insinyur yang terampil, mereka telah menyelesaikan survei terperinci di wilayah tersebut sebelumnya.

Galbarik mengukur jarak dan berteriak.

“Melepaskan!!!”

Pang! Pang! Pang!

Puluhan ketapel melontarkan batu-batu besar ke udara.

Para kurcaci segera mengerti mengapa Ghislain mengatakan kepada mereka bahwa ketepatan tidaklah diperlukan.

Kwakwaang! Kwaaang! Kwaaang!

“Kiiiiiik!”

Para Grex yang mengejar Ghislain dan kelompoknya hancur lebur tertimpa batu-batu besar yang berjatuhan. Gugusan Grex yang padat memastikan setiap serangan mendarat dengan baik.

Rentetan trebuchet menyebabkan penurunan momentum Grex yang signifikan. Batu-batu besar yang berjatuhan menghalangi pergerakan mereka, dan mayat-mayat yang menumpuk mulai memperlambat mereka.

Namun, efeknya belum cukup. Gerombolan besar masih mengepung kelompok Ghislain, menyerbu dari segala arah.

Kwaang! Kwaaang! Kwaang!

Bahkan dari dalam benteng, para Grex yang terlempar ke samping dan terkoyak oleh serangan ketiganya terlihat jelas.

Namun, terlepas dari usaha mereka, ketiganya hampir tidak dapat maju. Dengan keterampilan mereka, mereka dapat mencapai benteng dengan cepat jika saja jalan dapat dibuka, tetapi jumlah mereka yang sangat banyak membuat mereka kewalahan.

Vanessa tidak punya pilihan selain bangkit lagi.

“Saya akan membuat jalan lain.”

Pernyataannya membuat para penyihir pucat pasi. Jumlah Grex telah meningkat sejak tadi. Ini berarti lebih banyak mana yang dibutuhkan.

“Susunan sihir dan Batu Rune sudah mencapai batasnya.”

“Jika kita menggunakan mana yang terkumpul sekarang, mantra yang direncanakan oleh penguasa tidak akan mungkin dilakukan.”

“Mungkin kita harus menunggu sedikit lebih lama…”

Jika mereka tidak bisa merapal mantra yang telah disiapkan, mereka mungkin akan berakhir melawan Grex yang tak terhitung jumlahnya selama berhari-hari, yang mengakibatkan jatuhnya korban yang tak terhitung jumlahnya.

Namun Vanessa menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Situasinya terlalu berbahaya.”

Para penyihir tak bisa membantah. Mereka tak bisa berdiam diri dan membiarkan tuan mereka binasa.

Saat mereka ragu-ragu, terpecah antara pilihan, Kaor yang telah beristirahat sejenak menghampiri mereka.

“Dari apa yang kudengar, menggunakan sihir saat ini bukanlah ide yang bagus, kan?”

“Kita tidak punya pilihan. Lihat ke sana. Kalau kita menunda lebih lama lagi, kita akan terlambat untuk melakukan apa pun.”

Vanessa menunjuk ke arah hutan, yang sekarang seluruhnya berwarna merah tua.

Jumlah Grex yang tak terpikirkan berhamburan keluar dari sana.

Kaor meludah ke tanah saat melihatnya dan berbicara.

“Jadi, yang kau butuhkan hanyalah jalan sementara, kan?”

“Apakah kamu punya caranya?”

“Kami dilatih oleh sang penguasa sendiri untuk unggul dalam serangan. Membersihkan jalan, meski sebentar, adalah keahlian kami.”

Taktik kejutan 400 ksatria tak terbendung. Kekuatan itu mampu menembus apa pun, meski hanya sesaat.

Kaor memberi isyarat, dan beberapa prajurit membawa baju zirahnya.

“Aku nggak mau pakai ini karena malu, tapi kurasa aku nggak punya pilihan. Lagipula, orang tua itu udah bantuin aku.”

Alasan Kaor jarang memakai baju zirah barunya sederhana, Gillian tidak memakainya. Tapi sekarang, ia tidak punya pilihan.

Baju zirah Kaor, seperti baju zirah yang lain, memiliki lambang Fenris di dada.

Akan tetapi, baju zirahnya memiliki desain tambahan: seekor anjing hitam ganas yang memamerkan taringnya juga dibuat di bagian belakang.

“Hei! Ayo kumpul!”

Kaor, yang kini berbaju zirah lengkap, berteriak, dan para kesatria yang menahan Grex di dekat barikade segera berkumpul.

Mereka sudah siap untuk serangan itu.

“Ayo kita bersihkan jalan.”

Denting.

Saat Kaor menurunkan helmnya, para kesatria itu mengerahkan mana mereka semaksimal mungkin.

Sebagai setengah ksatria, mereka terbiasa membatasi kekuatan dan bertarung secara efisien. Namun, sekaranglah saatnya untuk mengerahkan segalanya.

Ziiing!

Cahaya terang mulai memancar dari celah-celah baju zirah para ksatria.