The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 324

Bab 324

Bab 324 – Kamu Bisa Melakukannya. (3)

[Kemudian, kami menemukan bahwa Grex telah membentuk kerajaan yang luar biasa besar jauh di bawah tanah. Ratu Grex bertelur puluhan, bahkan ratusan, setiap hari. Makhluk-makhluk yang lahir dari telur-telur itu melahap monster dan binatang buas bawah tanah, dan ketika makanan langka, mereka bahkan saling menyerang untuk bertahan hidup. Tapi kami tidak tahu itu saat itu.]

Ledakan!

Darah para Grex berhamburan ke mana-mana bagai badai. Ghislain tak tanggung-tanggung menebas mereka.

“Sedikit lagi! Terus dorong!” teriaknya.

Pada suatu saat, area itu dipenuhi Grex. Makhluk-makhluk itu menempel pada Ghislain dan kelompoknya, mati-matian ingin menyelamatkan ratu mereka.

“Kiiiiiik!”

Ratu Grex menjerit tanpa henti, tangisannya menggema di hutan. Kaor, tampak kesal, berteriak, “Tidak bisakah seseorang membungkam makhluk itu?”

“Percuma saja. Dia tidak memanggil mereka dengan suaranya.”

Di kehidupan sebelumnya, bahkan para ksatria keluarga Adipati pun pernah mencoba membungkam Ratu Grex. Namun, para Grex tetap menyerbu tanpa menghiraukan teriakannya.

Ini menunjukkan ada cara lain untuk memanggil Grex, tetapi keluarga Ducal belum mengungkap rahasia itu.

Lagi pula, kemampuan monster sering kali aneh dan di luar pemahaman.

Belinda segera mengusulkan ide lain. “Kenapa kita tidak membunuhnya saja? Lempar mayatnya ke makhluk-makhluk itu dan gunakan kekuatan kita untuk secara sistematis menghabisi mereka yang sudah ada di sini!”

Ghislain menggeleng muram. “Itu juga tidak akan berhasil. Itu akan mengarah pada sesuatu yang jauh lebih buruk.”

[Para Grex yang menyerbu kami berada di luar jangkauan kami. Perkemahan kami langsung diserbu, dan banyak prajurit gugur. Bahkan para ksatria dan penyihir yang terampil pun tak mampu bertahan melawan jumlah yang begitu besar. Akhirnya, kami memutuskan untuk mundur dan, dalam upaya menghentikan laju mereka, membunuh Ratu Grex.]

Ledakan! Ledakan!

Setiap ayunan pedang Ghislain melenyapkan puluhan Grex.

Namun, jumlah mereka tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang. Belinda, yang tak mampu menyembunyikan rasa frustrasinya, bertanya lagi, “Kenapa tidak? Apa yang terjadi jika kita membunuhnya?”

“Ferdium akan jatuh.”

Membunuh Ratu Grex adalah kesalahan terburuk yang pernah kita buat. Para Grex mengamuk setelah kehilangan ratu mereka. Seolah-olah mereka bertekad memburu manusia yang telah membunuhnya. Jumlah mereka sangat banyak. Rasanya seperti setiap Grex yang hidup di bawah tanah telah muncul ke permukaan. Gelombang Grex yang dihasilkan memusnahkan semua yang ada di jalan mereka.

Belinda membeku sesaat, tertegun oleh kata-katanya. Bertempur di Hutan Binatang, ia tak habis pikir bagaimana hal ini bisa memengaruhi Ferdium.

“Apa yang kau bicarakan? Apa hubungannya Ferdium dengan ini?”

“Mereka akan tersebar ke seluruh dunia.”

[Para Grex akhirnya meninggalkan Hutan Binatang. Target pertama mereka adalah Ferdium, permukiman terdekat dengan hutan. Kota itu porak-poranda, banyak orang tewas, dan infrastrukturnya hancur. Namun para Grex tidak berhenti. Mereka berpencar, menimbulkan kekacauan di mana-mana.]

Ghislain menggertakkan giginya dan berteriak lagi, “Kita harus mencapai benteng! Kita harus menjebak Ratu Grex di sana dan menahan mereka! Itulah satu-satunya cara agar mereka tidak menyerang benteng, alih-alih menyebar ke tempat lain!”

[Tanpa persiapan, kami tak mampu menghentikan mereka. Akhirnya, Adipati Harold Desmond memimpin Pasukan Utara beraksi. Komandan Kaipiler, yang telah ditempatkan di benteng utara untuk menghadapi para barbar, bergabung dengan Baron Arel Hydune dan garnisunnya untuk akhirnya menaklukkan Grex.]

Terpacu oleh teriakan Ghislain, rombongan itu menerobos kerumunan Grex. Meskipun mereka ingin mendesaknya untuk mendapatkan lebih banyak jawaban, waktu sudah habis, terlalu banyak makhluk yang mendekat.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Kiiiiiik!”

Semua orang menggunakan mana mereka tanpa henti. Jumlah Grex yang mengejar mereka kini melebihi ribuan, dan lebih banyak lagi yang terus bermunculan entah dari mana, menyerbu langsung ke arah kelompok itu.

Kalau mereka dikepung walau sesaat, mereka akan hancur berkeping-keping dalam sekejap.

Ini adalah wilayah Grex. Para monster secara naluriah menghindari tempat ini, karena tahu tempat ini berada di bawah kekuasaan Grex.

“Ahhh! Sialan! Aku ketahuan lagi!” teriak Gordon, yang sedari tadi memegangi bagian belakang. Banyaknya Grex yang mengelilinginya memperlambat lajunya, membuatnya berisiko tertinggal.

Dia memiliki trauma mendalam karena pernah ditangkap monster di masa lalu. Dengan putus asa, dia mengayunkan pedangnya sekuat tenaga, tetapi Grex yang ada terlalu banyak.

Bahkan para kesatria yang bertempur bersamanya pun kesulitan untuk mengimbanginya.

Memotong!

“Guh!”

Para Grex mulai menempel pada baju zirah para ksatria, satu demi satu.

Meskipun mereka mencoba melepaskan diri sambil berlari, lebih banyak lagi yang terus menempel. Jika terus begini, mereka akan ditelan kawanan semut.

Setelah menilai situasi, Ghislain berteriak, “Belinda! Kaor! Terus bersihkan jalan! Aku akan ambil posisi paling belakang!”

“Tuan Muda!”

Belinda tersentak kaget, tetapi Ghislain tidak menghiraukannya dan langsung bergerak ke belakang.

Ledakan!

Para Grex yang menempel pada para ksatria terpental oleh serangan pedang Ghislain. Baru setelah itu para ksatria mengatur napas dan menyerbu maju.

Alfoi, memantul di sisi Belinda saat dia menggendongnya, mulai menghitung.

“Lord melindungi bagian belakang. Kaor menerobos bagian depan. Jadi, kita harus berlari lebih cepat.”

Dia tidak punya banyak mana tersisa. Sebagian besar mananya telah dihabiskan untuk menghibur Ratu Grex sebelumnya.

Kini saat mereka hampir berhasil melarikan diri, Alfoi yang telah membiarkan dirinya bersantai dalam pelukan Belinda, merasakan urgensi baru.

‘Jika kita tertangkap, aku mati.’

Dengan pikiran itu, ia memeras habis semua mana yang tersisa. Meskipun cadangan mananya tidak bertambah banyak karena hanya fokus pada tugas-tugas yang melelahkan, kontrol mananya telah meningkat drastis dibandingkan sebelumnya.

Berdengung-!

Resonansi mana menyebar ke segala arah. Alfoi, mengerahkan seluruh kekuatannya, merapal mantra yang meringankan dan mempercepat tubuh semua orang.

“Apa-apaan ini!”

“Apa ini? Sihir?”

“Bagus! Kita jadi lebih cepat!”

Cahaya yang tiba-tiba itu mengejutkan semua orang. Ini akan membuat pelarian jauh lebih mudah.

Tidak ada penyihir lain di sini selain Alfoi, jadi jelas ini ulahnya. Merapal mantra pada begitu banyak orang sekaligus membutuhkan fokus dan ketepatan yang luar biasa dalam mengendalikan mana.

Bahwa orang seperti Alfoi berhasil melakukannya? Sungguh, orang ini selalu berhasil ketika keadaan genting.

Namun Belinda, yang menggendong Alfoi di sisinya, menatapnya dengan tatapan tajam.

Ia cukup terampil untuk merasakan aliran mana yang menyebar dari Alfoi. Maka, ia menyadari satu detail penting.

Satu orang telah dikecualikan dari pengaruh mantra tersebut.

“Kau… sengaja meninggalkan Tuan Muda, bukan?”

Sihir Alfoi belum mencapai Ghislain, yang menahan para Grex di bagian paling belakang.

Saat amarah Belinda memuncak, Alfoi menggelengkan kepalanya dengan marah, wajahnya menunjukkan kelelahannya.

“T-tidak! Mana-ku tidak cukup untuk mencapainya! Ini batasku! Aku hampir tidak berhasil meng-cover orang-orang di sini! Lihat aku, kau bisa melihatnya dari wajahku!”

Alfoi protes keras, tampak benar-benar kehabisan tenaga. Kulitnya yang pucat dan tubuhnya yang gemetar seakan membenarkan pernyataannya.

Namun, hanya Alfoi yang tahu kebenarannya. Belinda tak punya pilihan selain menggertakkan gigi dan berbalik.

“Tuan Muda!”

Jarak antara mereka dan Ghislain bertambah cepat karena tubuh mereka yang ringan memungkinkan mereka bergerak lebih cepat. Berkat dorongan ini, Kaor juga dapat menembus kepungan Grex dengan lebih cepat.

Ghislain, tidak terpengaruh, tertawa terbahak-bahak dan berteriak.

“Bagus sekali, Alfoi! Semuanya, jangan khawatirkan aku, lari saja ke benteng! Aku akan segera menyusul!”

Belinda ragu sejenak, tetapi memutuskan untuk memercayainya.

Ghislain adalah yang paling terampil di antara mereka. Jika dia kembali untuk membantu, dia mungkin hanya akan menghalanginya. Mencapai benteng dengan cepat untuk membawa bala bantuan akan jauh lebih bermanfaat.

Ledakan! Ledakan!

Kaor dan para ksatria di depan lebih sibuk dari sebelumnya. Mereka harus menghadapi para Grex sambil membuka jalan untuk menyeret Ratu Grex.

“Sialan! Gila! Hutan terkutuk ini! Aku pasti sudah gila datang ke sini lagi!”

Kaor mengayunkan pedangnya dengan marah sambil mengumpat tanpa henti.

Saat mereka melawan gelombang monster di Pegunungan Bayangan, setidaknya mereka punya pasukan. Belum pernah sebelumnya mereka mencoba terobosan seperti itu dengan jumlah pasukan yang begitu sedikit.

Tuan yang terus-menerus mencoba operasi sembrono seperti itu benar-benar gila. Apa yang memberinya keyakinan untuk terus bergerak seperti ini?

Merenungkan kesuksesan mereka di masa lalu, Kaor harus mengakui bahwa hal itu memang mengasyikkan dan bahkan menyenangkan. Namun, ia yakin ini tidak bisa terus berlanjut selamanya, atau ia akan mati muda jika terus begini.

Saat Kaor dan para ksatria dengan panik menebas Grex dan menebas pepohonan, mereka akhirnya tiba di tempat terbuka yang luas.

“Kita sampai!”

Kaor berteriak lega. Mereka sudah dekat dengan benteng. Dari menara pengawas, situasi di sini akan terlihat.

Tampaknya area ini bukan lagi bagian wilayah Grex; tidak ada satu pun makhluk yang muncul dari dalam tanah.

Berlari sekuat tenaga, Kaor menelan harga dirinya dan melakukan sesuatu yang ia bersumpah tidak akan pernah dilakukannya seumur hidupnya.

“Orang tua! Tolong kami!”

Desir!

Pada saat yang sama, hujan panah yang sangat deras jatuh dari benteng.

“Kiiiiiik!”

Para Grex yang mengejar mereka berjatuhan berjatuhan akibat terkena panah. Meskipun masih banyak lagi yang mengejar mereka dari belakang, melenyapkan mereka yang mengikuti di samping mereka memberikan momen kelegaan yang sangat dibutuhkan.

Di titik tertinggi benteng, Gillian, mengamati situasi, berteriak.

“Lepaskan!!! Amankan rute pelarian mereka!”

Desir!

Hujan panah kembali menghujani. Atas perintah Ghislain, Gillian telah mempersiapkan pasukan untuk bertempur.

Para prajurit menyebar, menyerang para Grex yang mendekat. Para elf memberikan dukungan yang tepat dengan busur dan anak panah mereka.

“Kiiiiiik!”

Gedebuk!

Seekor Grex yang melompat ke arah seorang ksatria roboh, kepalanya tertusuk hingga tembus.

Para elf, dengan kemampuan memanah mereka yang nyaris supranatural, membersihkan area di sekitar kelompok yang melarikan diri itu.

“Kiiiiiik!”

Jeritan para Grex menggema di mana-mana. Rombongan yang melarikan diri itu terlalu sibuk untuk menyadarinya, tetapi Gillian, yang mengawasi dari tempat yang lebih tinggi, menelan ludah dengan gugup.

“Apa ini…”

Hutan bergetar. Rona kemerahan Grex memberi kesan gelombang pasang merah tua yang menerjang mereka.

Gemuruh!

Seumur hidupnya, ia belum pernah melihat begitu banyak monster berkumpul sekaligus. Bahkan para pemburu yang hidup dari berburu monster di Pegunungan Bayangan pun sepakat bahwa ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Mengerikan sekali. Gerombolan Grex itu seakan mampu melahap benteng dalam sekejap.

Para prajurit berkeringat dingin saat mereka menatap gerombolan yang maju.

“Dari mana datangnya begitu banyak monster?”

“Bukankah seharusnya kita sudah melihat banyak sekali di hutan?”

“Tentu saja… Tuhan lagi…”

Semua orang mengangguk pada ucapan terakhir. Ketika sesuatu yang tidak biasa terjadi, hampir selalu karena Tuhan.

Beruntung mereka punya benteng itu. Seandainya mereka bisa menghadapi monster-monster ini tanpa benteng itu…

Tempat ini akan berubah menjadi neraka.

Namun, memiliki benteng bukan berarti mereka bisa bersantai. Dilihat dari jumlah pasukannya, benteng yang dibangun dengan baik ini pun tidak akan bertahan lama.

“Turunkan talinya!”

Atas perintah Gillian, para ksatria yang tersisa menurunkan tali-tali kokoh. Mereka yang berhasil mencapai bagian depan benteng meraih tali-tali itu dan segera diangkat.

“Kiiiiiik!”

Ratu Grex menjerit dan meronta saat dia ditarik ke dalam benteng.

Para prajurit mengernyitkan hidung karena jijik melihat pemandangan itu, tetapi menahan diri untuk tidak menyerangnya.

Mereka semua sekarang mengerti bahwa monster ini adalah target utama operasi.

“Di mana Tuhan? Di mana Dia?”

Mendengar teriakan Gillian, Belinda yang berlumuran darah dan kacau balau menjawab.

“Siapkan para ksatria segera! Kita harus menyelamatkan Tuan Muda!”

Gillian segera menoleh. Jumlah Grex yang menyerbu ke arah mereka semakin bertambah.

Para prajurit melesatkan panah secepat mungkin, tetapi gerombolan itu tidak berkurang, malah bertambah. Sepertinya ada puluhan ribu. Tanah bergetar, dan hutan bergetar karena gerakan para monster.

Akhirnya, Gillian mengerti makna di balik perintah Tuhan sebelum dia pergi.

― “Untuk jaga-jaga, kukatakan ini. Apa pun yang terjadi, jangan keluar. Pertahankan benteng ini dengan sekuat tenaga. Jika benteng ini jatuh, Ferdium pasti akan musnah.”

Kegentingan.

Gillian menggertakkan giginya begitu keras hingga ia takut giginya akan patah. Jika kawanan monster sebesar itu meninggalkan Hutan Binatang Buas, wilayah Ferdium niscaya akan hancur.

Barangkali bukan hanya Fraksi Royalist tetapi bahkan dukungan Fraksi Ducal diperlukan untuk menangani hal ini.

Ia harus menaati perintah Tuhan. Namun, meninggalkan Tuhan sendirian di tengah gerombolan seperti itu sungguh tak terpikirkan.

Bahkan seorang Ahli Pedang pasti akan kehabisan tenaga dan tewas melawan jumlah yang sangat banyak.

Saat Gillian ragu-ragu, Belinda berteriak padanya.

“Gillian! Siapkan para ksatria sekarang!”

Gillian melihat sekeliling.

Para prajurit sudah menunjukkan ketakutan di wajah mereka, terganggu oleh ketidakhadiran Tuhan mereka.

Kaor dan para ksatria yang ikut serta dalam operasi itu tergeletak di tanah, tubuh mereka berlumuran darah, dan terengah-engah.

‘Yang mulia…’

Gillian mengalihkan pandangannya ke Vanessa, yang menunggu di dekatnya.

Ia telah mengukir lingkaran sihir di tanah dan bersiaga bersama para penyihir lainnya. Semua yang diperintahkan Ghislain telah disiapkan.

Namun, mengaktifkan sihir sekarang pasti akan membahayakan sang Penguasa. Jika diaktifkan sebelum waktunya, bahkan dia pun akan terkena efeknya.

“Kiiiiiik!”

Gemuruh!

Para Grex kini memenuhi area di depan benteng. Para prajurit dan elf, dengan wajah penuh ketakutan, menembakkan panah demi panah tanpa henti.

Gillian menghela napas dalam-dalam dan berteriak.

“Semuanya, pertahankan posisi kalian! Gunakan seluruh kekuatan kalian untuk menghadang Grex yang datang! Aku tidak akan menoleransi satu orang pun yang meninggalkan posnya!”

“Gillian!”

Belinda berteriak dengan geram, matanya menyala-nyala. Ia memelototinya, menanggalkan jubahnya, dan menghunus belati.

Dia siap untuk mengejar Ghislain sendiri.

Pada saat itu, Gillian mengambil dua kapak besar, satu di masing-masing tangan, dan berbicara.

“Aku sendiri yang akan membawa Tuhan kembali. Bertahanlah sampai saat itu tiba.”

Gedebuk!

Dengan itu, dia meninggalkan kata-kata itu dan melompat dari benteng.