The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 322

Bab 322

Bab 322: Kamu Bisa Melakukannya (1)

“Ratu Grex… apa itu?”

“Itulah pemimpin makhluk-makhluk itu. Inti dari seluruh spesies mereka, inti dari kelangsungan hidup mereka.”

“Dimana itu?”

“Aku tahu. Ikuti saja aku.”

“Lalu kenapa tidak membunuhnya saja? Kenapa repot-repot menculiknya?”

Mendengar pertanyaan Kaor, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kita perlu menculik ratu dan memaksa mereka untuk mengejarnya.”

Baru pada saat itulah kelompok itu mulai memahami rencana Ghislain. Namun, memahami dan menyetujui adalah dua hal yang berbeda.

“Apa kita benar-benar harus melakukannya? Tidak bisakah kita langsung menghabisi mereka? Memang, melawan mereka dengan benteng sebagai cadangan lebih aman, tapi kurasa kita tidak perlu se-hati-hati ini.”

Pernyataan arogan Kaor memancing senyum tipis dari Ghislain.

“Jika kita langsung masuk dan bertarung, kita semua akan mati.”

“Mereka tampak sangat lemah…”

Kaor cemberut. Dari sudut pandang mana pun, sang bangsawan tampak terlalu berhati-hati kali ini.

Para Grex begitu lemah sehingga bahkan seorang prajurit terlatih pun bisa mengalahkan mereka sendirian. Jika itu dia, dia mungkin bisa membunuh ratusan, bahkan ribuan, sendirian.

Masih sakit hati karena dipermalukan dalam insiden ogre, Kaor ingin menunjukkan kehebatannya di depan semua orang. Para Grex tampak seperti mangsa yang sempurna untuk ini.

“Mereka target yang mudah. Aku bisa menghancurkan banyak dari mereka dan membuatnya terlihat bagus.”

Bertekad untuk menghapus rasa malu atas kegagalannya sebelumnya, Kaor berbicara dengan tegas.

“Tugaskan saja beberapa orang kepadaku. Aku akan pergi dan membersihkan mereka sendiri.”

“Kau akan mati kalau pergi. Ikutlah dengan kami untuk mengalahkan ratu.”

“Ha! Serius! Aku bisa urus semuanya sendiri!”

Kaor menggoyang-goyangkan kakinya frustrasi, mengungkapkan kekesalannya. Melihat sikapnya yang memberontak, Belinda mengerutkan kening.

“Ikuti saja rencana Tuan. Kau tahu kau tidak boleh lengah di Hutan Binatang Buas, kan? Apa kau tahu apa yang mungkin terjadi kalau kau masuk sendirian?”

“Apa-apaan ini? Kenapa kau berpihak pada Tuan? Bukankah biasanya kau selalu tidak setuju dengan semua yang dikatakannya?”

“Kapan aku pernah melakukan itu? Aku selalu berpihak padamu!”

Keduanya kembali memulai konfrontasi halus. Kaor mengerucutkan bibir dan memelototi Belinda.

‘Ugh, haruskah aku memukulnya saja? Tapi kalau kita bertarung, aku mungkin akan kalah… Aku masih belum tahu kekuatan penuhnya.’

Belinda membalas tatapan itu dengan ekspresi serupa.

“Apa pun yang kau katakan, aku akan menentangnya. Apa pun itu.”

Ini bukan pertama kalinya mereka berselisih seperti ini. Dulu di kediaman, mereka selalu terlibat pertengkaran kecil setiap kali berpapasan.

Gillian, yang berdiri diam di antara mereka, melangkah untuk memisahkan mereka. Baru setelah itu, mereka berdua memalingkan muka.

Ghislain menggelengkan kepalanya beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Kita harus merebutnya setenang mungkin, jadi aku akan membentuk tim kecil. Yang akan datang adalah orang-orang di sini, beberapa ksatria, dan… Alfoi akan ikut dengan kita.”

Mendengar itu, kelompok itu memiringkan kepala mereka dengan bingung.

Memang benar Alfoi berbakat untuk usianya, tetapi dibandingkan dengan yang lain di sini, keterampilannya sedikit kurang.

Tampaknya dia belum berada pada level yang memungkinkannya untuk dengan percaya diri menjalankan misi berbahaya.

“Kamu bawa Alfoi? Bukan Vanessa, tapi Alfoi?”

Kalau mereka butuh penyihir, lebih masuk akal mengajak Vanessa. Itu pilihan yang logis.

Namun Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Vanessa harus tinggal di sini. Dia ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Lalu, apakah kita harus membawa Alfoi? Dengan kelompok ini, kurasa kita tidak terlalu membutuhkannya.”

Belinda menunjukkan masalahnya, tetapi Ghislain hanya menyeringai.

“Dia akan menjadi umpan.”

“Umpan? Dengan kemampuannya, dia pasti akan mati.”

“Tidak, dia tidak akan melakukannya.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Aku merasa dia punya semacam keberuntungan yang aneh. Aku tidak meremehkan hal-hal seperti itu. Lagipula, keberuntungan itu semacam keterampilan.”

Jawaban Ghislain terdengar seperti dia membuat alasan, membuat Belinda frustrasi dan terdiam.

Memang, Alfoi pernah mengalahkan kekuatan seorang dewi. Sulit untuk menyangkal anggapan bahwa ia memiliki keberuntungan yang tak biasa.

Tapi akankah Ghislain benar-benar bertindak hanya berdasarkan itu? Ia selalu bertindak berdasarkan semacam logika, betapapun absurdnya logika itu.

Mungkinkah seseorang yang pernah ditipu menjadi budak oleh Claude benar-benar dianggap beruntung?

Rasanya Ghislain tidak bersikap tulus, tetapi sulit juga untuk membantahnya saat dia ngotot seperti ini.

‘Dia bertekad untuk membawanya… Tapi keterampilannya masih terlalu tidak memadai.’

Setelah berpikir sejenak, Belinda berbicara.

“Kalau kita perlu menculiknya dengan aman, bagaimana kalau pakai balon udara? Ada satu lagi di Ferdium, dan kita bisa membawanya ke sini dengan cepat.”

“Oh, punya ide seperti itu? Seperti dugaanku, Belinda pintar.”

“Saya lulusan Royal Academy, lho.”

“Aku tidak percaya. Lagipula, kita tidak bisa pakai balon udara. Di Hutan Binatang Buas, apa pun yang terbang di langit adalah target. Mereka akan langsung diserang, bahkan dari jarak jauh. Itulah kenapa jarang ada burung di sini.”

“Hah? Apa yang akan menyerangnya?”

“Ada sesuatu di luar sana. Sesuatu yang belum siap kita tangani. Ini sangat berbahaya.”

Sebelum Belinda dapat bertanya lebih jauh, Ghislain dengan lancar mengalihkan topik.

“Pokoknya, ayo kita bergerak. Semakin lama kita menunggu, para prajurit akan semakin lelah.”

Maka dibentuklah tim untuk menangkap Ratu Grex.

Ghislain, Belinda, Kaor, beberapa ksatria termasuk Gordon dan Lucas, dan Alfoi membentuk kelompok tersebut.

Kecuali Alfoi, tim tersebut terdiri dari beberapa anggota pasukan Fenris yang paling terampil.

Gillian tidak dapat bergabung karena Ghislain telah menugaskannya untuk mengawasi benteng dan mempersiapkan pertempuran.

Ketika Alfoi diberitahu bahwa ia bagian dari misi tersebut, ia menyebabkan keributan.

“Apa? Kenapa aku harus pergi ke tempat berbahaya seperti itu? Tidak! Aku menolak!”

“Kau orang yang mengalahkan dewa, kan? Hanya orang-orang terampil yang akan pergi, jadi tentu saja, kau juga ikut.”

Alfoi, yang harga dirinya tak tertandingi di perkebunan itu, menggigit bibirnya saat menyebut nama orang-orang terampil.

Dia ingin pergi. Dia ingin berhasil dalam misinya dan mendapatkan kekaguman dari semua orang.

‘Tetapi aku juga tidak ingin mati.’

Terjebak antara keinginan dan ketakutannya, dia ragu-ragu sampai Ghislain mencondongkan tubuh dan berbisik licik.

“Jika kau tidak ikut, Claude akan mengejekmu terus-menerus.”

Saat menyebut Claude, urat-urat di dahi Alfoi langsung meletup. Si brengsek itu telah menghancurkan hidupnya, dan membayangkan diejek olehnya sungguh tak tertahankan.

“Baiklah, aku pergi! Aku pergi, oke?!”

Maka, tim yang terdiri dari individu-individu yang sangat terampil dan satu anggota yang agak kurang terampil itu pun berangkat.

Karena gerbang benteng telah dibongkar, mereka turun menggunakan tali, berencana menggunakan metode yang sama untuk kembali.

Menyeberangi area terbuka yang membentang seperti jalan, mereka dengan cepat mencapai hutan lebat dengan pepohonan yang menjulang tinggi.

Pohon-pohon besar menghalangi sebagian besar sinar matahari, sehingga menciptakan suasana suram dan menyesakkan.

Bergerak cepat, kelompok itu menunjukkan kehebatan mereka. Kecepatan mereka sungguh mengesankan.

“Kreek?!”

Semakin dalam mereka menjelajah, semakin banyak Grex yang mereka temui. Mengikuti instruksi Ghislain sebelumnya, tim menyerang setiap Grex dengan presisi.

Memadamkan!

“Mengintai!”

Keluarga Grex tidak berdaya menghadapi serangan mendadak tim Ghislain.

Meskipun terkadang ada puluhan, dan terkadang hanya sedikit, mereka tidak sebanding. Para Grex, yang kekuatannya setara dengan prajurit biasa, tidak berdaya melawan tim elit ini.

Belinda, misalnya, dapat mengalahkan sepuluh atau lebih Grex dalam satu serangan.

Sambil mengangkat bahu santai, dia berkomentar, “Ini tidak terlalu sulit. Apakah hanya ini yang ada di area ini?”

Memang, tampaknya para Grex mendominasi wilayah ini, karena tidak ada tanda-tanda monster lain.

Bahkan monster pengembara yang biasa terlihat di dekat tepi hutan pun menghilang semakin jauh mereka masuk. Satu-satunya yang terlihat hanyalah mayat-mayat yang dibawa para Grex.

“Keeek!”

Para Grex mengibaskan antena mereka dan menyerang setiap kali kelompok itu muncul, tetapi mereka tidak dapat mendarat sedikit pun.

Semuanya terlalu mudah. Orang-orang mulai mempertanyakan mengapa Ghislain bersusah payah membentengi benteng itu.

Kalau Grex selemah ini, tidak bisakah mereka membawa pasukan dan menghabisi mereka? Memang banyak, tapi kalau diberi waktu beberapa hari, mereka bisa menghabisi mereka.

Meski begitu, Ghislain mempertahankan ekspresi hati-hati.

“Kita hampir sampai. Mulai sekarang, bergeraklah dengan hati-hati.”

Meski bingung, rombongan itu mengikuti Ghislain. Meskipun baru pertama kali ke sana, ia bergerak dengan percaya diri, seolah tahu persis ke mana harus pergi.

Sungguh aneh betapa yakinnya dia tentang lokasi Ratu Grex. Mereka sangat ingin bertanya bagaimana dia tahu, tetapi semua orang diam saja, tahu dia tidak akan memberikan jawaban yang jelas.

“Oh…”

Lucas, yang mengikutinya dari belakang, berseru pelan.

Saat mereka melanjutkan perjalanan, medan mulai berubah. Pepohonan yang lebat semakin jarang, dan jarak di antara mereka semakin lebar.

Lalu, di kejauhan, mereka melihat gerombolan Grex.

“Ugh… apa itu…?”

“Bruto…”

“Tuan Muda, apakah Anda yakin kita benar-benar bisa menculik makhluk itu?”

Pemandangan ratusan Grex yang menggeliat sudah menjijikkan, tetapi makhluk di tengahnya jauh lebih buruk.

Bahkan dari jarak yang cukup jauh, setiap orang dalam kelompok itu, yang memiliki penglihatan tajam, dapat melihat rinciannya dengan jelas.

Makhluk itu beberapa kali lebih besar dari Grex pada umumnya.

Bukan hanya ukurannya yang mengerikan. Tidak seperti Grex biasa dengan mata yang atrofi, Grex ini memiliki banyak mata yang melotot. Perutnya menggembung seperti karung aneh, kemungkinan besar berisi telur.

Ia memiliki antena tambahan, dan kepalanya terentang jauh ke belakang secara tidak wajar.

Saat kelompok itu meringis melihat makhluk mengerikan itu, Ghislain menyeringai.

“Itu Ratu Grex. Ayo kita bawa dia kembali ke benteng. Dia bukan petarung yang handal, jadi semuanya akan baik-baik saja.”

“Ugh, bagaimana kita bisa mengambil benda itu? Bukankah lebih baik menghabisinya di sini saja?”

Belinda mengerutkan kening.

Mengangkutnya bukan hal yang mustahil. Meskipun ukurannya hampir sama dengan raksasa biasa, mereka telah menyiapkan beberapa tali yang kuat, dan kelompok itu memiliki kekuatan yang cukup untuk mengikat dan mengangkutnya.

Tetapi pemikiran untuk membawa makhluk menjijikkan seperti itu sungguh tidak menarik.

Kaor, menelan ludah beberapa kali, setuju dengan Belinda.

“Tidak bisakah kita membunuhnya saja? Sejujurnya, mereka hanya beberapa ratus di sini. Kita bisa menghabisi mereka semua.”

Jarang sekali keduanya sepakat, tetapi bahkan dalam kesempatan penting ini, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kalau kita membunuhnya, kita akan membahayakan diri kita sendiri. Kita harus menangkapnya hidup-hidup.”

Semua orang mendesah serempak. Menyeret makhluk itu hidup-hidup berarti ia akan meronta-ronta dengan kakinya yang banyak dan menjerit, yang pasti sangat menjijikkan.

Bahkan Gordon, yang telah menghadapi banyak sekali kengerian, tampak gelisah saat dia bertanya,

“Bagaimana cara kita menangkapnya? Bukankah kita harus membunuh semua Grex di sekitar dulu?”

Meskipun jumlah mereka ratusan, keterampilan gabungan kelompok itu dapat dengan cepat menghabisi mereka. Sekali lagi, Ghislain menggelengkan kepala.

“Tidak. Kita tidak bisa bertarung di sini.”

“Lalu bagaimana kita menangkapnya?”

“Saatnya umpannya bersinar. Ratu Grex perlu dipancing ke sini, lalu kita akan menangkapnya langsung di tempat.”

Mendengar itu, semua orang menoleh ke arah Alfoi. Ia memucat sambil tergagap.

“A-Aku? Bagaimana caranya aku memancing monster itu ke sini?”

“Pergilah ke sana, pamerkan sihirmu yang mencolok, lalu mundur perlahan. Dia akan mengikutimu.”

Alfoi mengerjap ke arah Ghislain, ekspresinya meneriakkan ketidakpercayaan.

“Mereka akan menyerangku begitu melihatku! Ada ratusan! Kau pikir aku akan masuk, merapal beberapa mantra, lalu kembali? Kau gila? Serius, pikir dulu sebelum bicara!”

“Tidak apa-apa. Dekati saja pelan-pelan. Ratu Grex tidak akan membunuhmu.”

“Jangan ngomong sembarangan! Kalau aku masuk ke sana, aku bisa langsung mati! Kalau rencana ini sah, kamu harus ikut aku. Ayo pergi bersama!”

Ghislain menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Tidak. Kamu harus pergi sendiri. Itu hanya berhasil kalau kamu sendirian.”

“Gila! Bisa-bisanya kau mengharapkanku pergi sendirian?! Sejauh itu?! Serius?!”

“Kau harus pergi sendiri, atau Ratu Grex tidak akan menyerang.”

Masih tidak yakin, Alfoi menggelengkan kepalanya berulang kali.

“Tidak mungkin, aku tidak mau pergi. Aku tidak percaya padamu. Aku sudah terlalu sering dikhianati sehingga tidak bisa mempercayai siapa pun lagi.”

Meskipun kejatuhan Alfoi ke dalam perbudakan sebagian besar merupakan perbuatannya sendiri karena kecanduan judinya, ia sangat yakin bahwa semuanya berawal dari kelicikan Claude.

Merasakan perlawanannya, Ghislain menaruh tangannya di bahunya.

“Percayalah kepadaku.”

“Saya tidak.”

“Aku bukan Claude.”

“Ugh…”

Alfoi mengatupkan bibirnya. Jawabannya singkat, tapi menyentuh hati.

Sekarang setelah dipikir-pikir, Ghislain punya sejarah keberhasilan dalam tugas yang tampaknya mustahil.

Dalam situasi absurd ini, mungkin Ghislain adalah orang yang paling dapat dipercaya di sini.

Alfoi, yang pada dasarnya berhati lembut, mulai goyah.

“Kenapa… kenapa harus aku?”

“Kau satu-satunya penyihir di sini. Dan…”

“Dan?”

“Hanya orang yang mengalahkan dewa yang bisa melakukan keajaiban seperti ini.”

Gedebuk!

Kata-kata itu menusuk hati Alfoi bagai palu.

Apa pun yang dikatakan orang lain, memang benar ia pernah menaklukkan kekuatan seorang dewi. Prestasi itu menjadi sumber kebanggaannya, sebuah prestasi yang layak dibanggakan kepada keturunannya dari generasi ke generasi.

Menghadapi pengingat itu, Alfoi tidak bisa menolak.

Setelah merenung sejenak, dia mengangkat kepalanya dengan tekad di matanya.

“Benar sekali. Aku Alfoi, pria yang mengalahkan dewa.”

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

“Saya akan mencoba, tapi kalau tidak berhasil, saya akan lari.”

Masih gugup, ia meninggalkan jalan keluar untuk dirinya sendiri. Ghislain mengangguk seolah-olah itu masuk akal.

“Tentu saja. Kalau keadaannya berbahaya, aku akan keluar untuk membantu.”

“Jangan tinggalkan aku. Aku percaya padamu.”

Alfoi berbicara dengan suara gemetar, dan Ghislain menanggapi dengan cengiran.

Itu adalah kalimat yang pernah diucapkannya sebelumnya, saat Gordon ditangkap di Hutan Binatang.

“Aku tidak pernah meninggalkan siapa pun yang mengikutiku.”

Mendengar itu, Alfoi tampak terharu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Ia merasa seperti menjadi budak sungguhan.

“H-Hmph! Aku akan pergi, jadi awasi saja baik-baik!”

Sambil mendengus, Alfoi perlahan melangkah maju.

Para Grex segera melihatnya saat dia mendekat dengan ekspresi tegang.

“Kiiiiiik!”

“Kaaaak!”

Gerombolan itu menjerit memekakkan telinga dan menyerbu ke arahnya. Bahkan pemandangan ratusan Grex yang menyerbu ke arahnya pun mengerikan.

Tepat saat Alfoi membeku ketakutan dan bersiap lari, Ratu Grex menjerit melengking.

“Kaaaaaaak!”

Tiba-tiba, para Grex berhenti serempak, antena mereka bergerak-gerak saat mereka menghentikan langkah.

Alfoi, yang siap kabur, dan yang lainnya yang bersembunyi di dekatnya semua menatap dengan tak percaya.

Meneguk.

Alfoi menelan ludah dan melangkah maju dengan hati-hati.

Lalu, sesuatu yang menakjubkan terjadi.

Saaaah…

Para Grex terbelah di kedua sisi, membuka jalan untuknya. Seakan laut terbelah di hadapannya.

“A-Apa ini…?”

Dengan gemetar, Alfoi melangkah maju, dan para Grex pun semakin menjauh seiring langkah yang diambilnya.

Pada saat itu, dia berpikir:

“Aku… akulah orang yang mengalahkan dewa. Mereka pasti mengakuinya! Hahaha!”

Sungguh, dia sedang melakukan mukjizat.