The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 319

Bab 319

Bab 319: Kita Perlu Membangun Ketegangan (3)

Belinda, Gillian, dan para ksatria mengikuti jejak Ghislain.

Ketika para prajurit dan elf mencoba mengikuti, Ghislain melambaikan tangan untuk mengusir mereka.

“Prajurit, mundurlah. Bertarung dengan ogre tidak akan berakhir baik bagi kalian. Vanessa, bersiaplah seperti yang kuinstruksikan, dan para ksatria, berbarislah.”

Monster kuat seperti ogre paling baik ditangani oleh kelompok kecil elit. Serangan yang ceroboh hanya akan mengakibatkan banyak korban.

Tentu saja, seorang komandan biasa mungkin akan menggunakan para prajurit sebagai perisai, mengorbankan mereka untuk mengurangi kekuatan para ogre. Kehilangan prajurit seringkali dianggap lebih baik daripada kehilangan para ksatria.

Namun, mengorbankan prajurit untuk menguras tenaga musuh bukanlah cara Ghislain. Lagipula, ia sudah memberi Vanessa instruksi khusus tentang cara bersiap.

Dia juga mengisyaratkan rencana itu kepada Belinda dan Gillian kecuali Kaor.

“Grrr…”

Para raksasa itu juga tidak bergerak gegabah. Banyaknya manusia membuat mereka waspada.

Namun, para ogre, sebagai monster, tak pernah menoleransi gangguan di wilayah mereka. Sambil menggenggam erat tongkat kayu mereka yang besar, mereka berjongkok rendah.

Ghislain berjongkok sebagai tanggapan dan berbicara.

“Vanessa, mulai.”

“Kuooooh!”

Pada saat yang sama, para ogre melompat maju. Kekuatan luar biasa mereka terlihat jelas dalam lompatan mereka yang luar biasa. Namun, tepat saat para monster itu terbang ke udara, Ghislain berteriak.

“Tutup matamu!”

Para ksatria Fenris, yang terlatih untuk langsung bereaksi terhadap perintah Ghislain, langsung patuh. Di belakang mereka, suara Vanessa terdengar.

“Bom Kilat.”

Kilatan!

Semburan cahaya menyilaukan meledak di depan mata para raksasa itu.

“Kyaaaaak!”

Penyihir lain mengikuti, merapal mantra yang sama seperti Vanessa.

Kilatan! Kilatan! Kilatan!

Puluhan kilatan cahaya membutakan para ogre, merampas penglihatan mereka. Karena bingung, para ogre tersandung dan jatuh ke tanah, alih-alih mendarat dengan benar.

Meskipun ada sihir tingkat tinggi yang bisa langsung membutakan mereka, Ghislain memilih menggunakan bom kilat karena suatu alasan. Ogre pada dasarnya tahan terhadap sihir.

Mantra langsung mungkin bertahan lebih lama, tetapi ada kemungkinan mantra itu tidak akan berhasil pada beberapa orang. Sebagai gantinya, ia memilih untuk membanjiri indra mereka dengan cahaya terang, memastikan mereka dibutakan, meskipun hanya sesaat.

“Graaaah!”

Meskipun refleks mereka sangat baik, para raksasa itu berjuang untuk bangkit tetapi tetap tidak dapat melihat dengan jelas.

Raksasa pemimpin, didorong oleh naluri, mengayunkan tongkat besarnya secara membabi buta.

Mengingat ukuran mereka yang sangat besar dan skala tongkat mereka yang besar, serangan itu mencakup area yang luas. Akibatnya, raksasa di sebelahnya terkena pukulan keras.

Ledakan!

“Kueek?”

Raksasa yang tertabrak itu tertegun, kesakitan sekaligus bingung. Ia nyaris pingsan.

Karena tidak dapat melihat siapa yang menyerang, si raksasa bereaksi secara naluriah, menyerang ke arah datangnya serangan.

Kebutaan tak jadi masalah. Yang perlu dilakukannya hanyalah menyerang tempat yang terkena.

Perilaku ini umum di antara monster. Semakin kuat mereka, semakin jelas reaksi naluriah ini.

Ledakan!

“Graaaah!”

Dalam keadaan buta dan terjerat satu sama lain, para raksasa itu mengayunkan tongkat mereka dengan liar, tidak mampu membedakan kawan dari lawan.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Kuaaaak!”

Kekuatan tongkat raksasa itu cukup dahsyat untuk menghancurkan pohon raksasa hanya dengan sekali tebas. Bahkan dengan tubuh mereka yang kuat, para raksasa itu tak mampu mengabaikan serangan-serangan seperti itu. Setiap tebasan memicu jeritan kesakitan.

Karena yakin bahwa serangan musuhnya tiada henti, para raksasa itu mengayunkan tongkat mereka lebih keras lagi, meronta-ronta dengan liarnya.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Darah mengalir dari tengkorak yang retak dan lengan yang patah, dan semakin banyak raksasa yang takluk karena luka-luka mereka. Semakin hebat rasa sakitnya, semakin dahsyat amarah mereka.

“Graaaah!”

Sambil menjerit kesakitan, para raksasa itu mengerjap-ngerjapkan mata dengan marah. Efek kilatan itu memudar, dan penglihatan mereka mulai kembali.

Meskipun kebutaan itu hanya sesaat, kerusakan yang ditimbulkan selama itu cukup signifikan. Menyadari mereka telah saling serang, para raksasa itu saling melolong dengan ekspresi kemarahan yang lucu.

“Graaah!”

“Kuoooh!”

Untuk beberapa saat, mereka menjerit dan saling menyalahkan. Akhirnya, para raksasa itu menghentikan pertengkaran mereka dan berbalik menghadapi musuh sejati mereka.

“Kuuk?”

Pada saat itu, seorang manusia melompat tinggi ke udara di atas kepala mereka, sambil menghunus pedang besar.

Ghislain, setelah mengaktifkan Inti Ketiganya, melontarkan diri dengan kekuatan dahsyat. Pedangnya menghantam kepala ogre terdepan tepat di kepalanya.

Retakan!

“Graaaah!”

Meski tertancap pedang di tengkoraknya, raksasa itu tidak langsung mati. Daya tahannya, yang diasah di Hutan Binatang Buas, sungguh luar biasa.

Deru!

Begitu pedang menancap di kepalanya, si raksasa mengayunkan tongkatnya sebagai balasan. Ghislain segera mundur dan berteriak.

“Menyerang!”

Para ksatria langsung beraksi. Mereka telah berlatih untuk skenario seperti formasi tempur ini, yang dirancang khusus untuk melawan monster.

Ghislain, seorang pemburu yang hebat, telah melatih para ksatria itu sendiri dalam teknik melawan monster setiap kali ada waktu.

Para ksatria segera membentuk regu, menempatkan mereka yang memiliki perisai besar di garis depan saat mereka menyerang para raksasa.

“Graaaah!”

Para ogre, yang sudah terluka akibat perkelahian mereka sebelumnya, masih menyerang dengan kekuatan yang mengerikan. Ksatria pemimpin menghadapi serangan yang datang secara langsung.

“Tameng.”

Ziiing!

Para penyihir merapal mantra, menyelimuti para ksatria garis depan dengan penghalang magis. Para pembawa perisai menyerbu maju untuk mencegat serangan para ogre.

Ledakan!

“Uwaaah!”

Meskipun dilindungi sihir, seorang ksatria berperisai dengan mudah terlempar hanya dengan satu serangan. Kekuatan raksasa yang luar biasa tak terbantahkan.

Meskipun mereka tidak dapat sepenuhnya memblokir serangan itu, pertahanan mereka menciptakan celah singkat, yang sudah cukup.

“Bola api.”

Astaga!

Puluhan bola api meluncur ke arah wajah para raksasa itu.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Graaaah!”

Para ogre sempat goyah saat bola api menghantam mereka, tetapi para penyihir tidak menyangka mantra itu akan menimbulkan banyak kerusakan. Tujuan sebenarnya adalah untuk membutakan monster-monster itu lagi.

Buk! Buk! Buk!

Bingung, tubuh raksasa para ogre itu kemudian tertusuk puluhan pedang. Sekeras apa pun kulit mereka, mereka tak mampu menahan serangan yang diresapi mana peledak para ksatria.

Para ksatria, yang tahu bahwa kegagalan berarti kematian, menyerang dengan sekuat tenaga yang mereka miliki.

“Graaaah!”

Teriakan para raksasa bergema di medan perang saat para kesatria memanfaatkan keuntungan sesaat.

“Mendekatlah!”

“Potong urat mereka!”

“Nonaktifkan senjata mereka!”

Para ksatria menyerbu lengan dan kaki para raksasa, menempel pada tubuh besar mereka dan menusukkan pedang mereka tanpa henti.

Para raksasa dengan lengan atau tulang rusuk patah tidak mampu melawan balik secara efektif. Yang lebih sehat diserahkan kepada Ghislain, Belinda, dan Gillian.

Desir!

Belati Belinda melesat dengan presisi, menyasar titik-titik lemah para ogre—mata, telinga, dan mulut. Sementara itu, Gillian berulang kali mengayunkan kapaknya ke leher ogre yang sedang dipegang erat oleh para ksatria.

Kebrutalan pertarungan mereka membuat sulit untuk mengetahui siapa raksasa sebenarnya.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Graaaah!”

Para raksasa tak mampu bertahan. Luka-luka mereka sebelumnya akibat pertarungan satu sama lain telah melemahkan mereka secara signifikan.

Karena para kesatria itu menempel pada mereka, bahkan melepaskan mereka pun terbukti sulit.

Di tengah kekacauan itu, Kaor yang dijuluki “Pembunuh Ogre” berdiri membeku, menyaksikan dengan diam tertegun.

Ghislain, yang belum selesai, melancarkan pukulan lain ke tengkorak raksasa yang nyaris selamat.

Kegentingan!

Seolah memberi tanda akhir, para raksasa yang tersisa mulai berjatuhan.

Buk! Buk! Buk!

Puluhan ogre tumbang, tak mampu memberikan perlawanan berarti. Para “Raja Hutan” itu pun menemui ajal yang menyedihkan.

Tubuh mereka hancur lebur akibat serangan bertubi-tubi, bahkan membuat para prajurit tak bisa berkata-kata. Eksekusi rencana pertempuran yang mulus membuatnya tampak seolah-olah mereka telah berlatih sebelumnya.

Kaor, yang jelas-jelas bingung, tergagap saat bertanya kepada Ghislain.

“A-apa yang terjadi? Apa kau tahu akan ada sebanyak ini?”

Ia menyadari bahwa, meskipun para ogre tiba-tiba muncul, Ghislain tidak terburu-buru memberi perintah. Sebaliknya, ia mengamati dengan tenang, tidak seperti dalam pertempuran-pertempuran sebelumnya.

Bahkan Belinda dan Gillian tetap mempertahankan ketenangan yang luar biasa dibandingkan sebelumnya.

Ghislain menancapkan pedang besarnya ke tanah dan menjawab.

“Ya, aku tahu para ogre akan muncul. Aku sudah memberi tahu para penyihir sebelumnya dan menyuruh mereka bersiap untuk pertarungan.”

“Kenapa kamu tidak memberitahuku?!”

“Untuk menjaga ketegangan tetap hidup. Semua orang menjadi terlalu puas diri.”

Mendengar itu, Kaor dan para prajurit terdiam. Mereka tak bisa menyangkal bahwa mereka memang lengah setelah perjalanan yang relatif mudah sejauh ini.

Ghislain mengamati kelompok itu dan berbicara kepada mereka semua.

“Apakah kalian semua menikmati pertunjukannya?”

“……”

Para prajurit menundukkan kepala karena malu. Sekali lagi, mereka tidak melakukan apa-apa. Mereka tertawa dan bercanda, menganggap remeh Hutan Binatang.

Kalau saja tuan mereka tidak bersiap terlebih dahulu, para raksasa itu akan menyergap mereka dan banyak yang akan mati.

Suara Ghislain berubah menjadi nada tegas saat dia melanjutkan.

Monster-monster di area yang kita tuju akan jauh lebih berbahaya dan sulit dihadapi daripada monster-monster ini. Kali ini, kita berhasil karena kita sudah bersiap. Lain kali, persiapan saja mungkin belum cukup. Jangan pernah lengah.

Para prajurit menarik napas dalam-dalam dan menegakkan punggung mereka, ketegangan tampak jelas kembali pada postur mereka.

Tuan mereka benar. Tanpa persiapan sebelumnya, kemunculan tiba-tiba sejumlah besar ogre bisa mengakibatkan kerugian besar.

Kalau saja para raksasa itu memulai penyergapan yang kacau, hasilnya pasti mengerikan.

‘Tetapi… bagaimana Lord Ghislain tahu?’

‘Apakah dia menemukannya secara kebetulan saat kunjungan sebelumnya?’

‘Tuan kita sungguh mengetahui segalanya.’

Kejadian-kejadian seperti itu, yang terulang satu demi satu, lambat laun menyebabkan orang-orang tidak hanya merasa kagum tetapi juga sesuatu yang mirip dengan keyakinan terhadap Ghislain.

Bukan hanya pengetahuannya yang luar biasa. Keahlian bertarungnya menumbuhkan keyakinan bahwa tak ada musuh yang bisa mengalahkannya.

Meski begitu, para prajurit tidak membiarkan diri mereka berpuas diri, berpikir mereka bisa bersantai dan hanya mengandalkan Ghislain. Mereka justru menguatkan diri.

“Satu kesalahan bisa berarti kematian.”

“Bahkan Tuhan pun tidak bisa menyelamatkan semua orang.”

“Tetap tajam dan tetap fokus.”

Kemunculan para raksasa yang tiba-tiba telah menimbulkan ketegangan baru di antara kelompok itu, yang tidak hanya dirasakan oleh para prajurit, tetapi juga oleh para penyihir dan elf.

Para elf, khususnya, merasa gelisah. Karena sangat peka terhadap energi alam, mereka merasakan ada yang tidak beres di Hutan Binatang jauh lebih jelas daripada yang lain.

“Ini aneh… Rasanya tidak seperti hutan.”

Monster-monster di sini luar biasa besar. Sekuat apa pun energi suatu tempat, ini tidak normal.

“Apakah tempat seperti ini benar-benar ada di dunia ini?”

Di hutan yang khas, penuh energi yang melimpah dan semarak, para elf biasanya merasa damai, nyaman, dan aman. Hal ini berlaku terlepas dari kehadiran monster, karena energi alam itu sendirilah yang memberikan penghiburan.

Namun hutan ini berbeda. Hutan ini memancarkan aura asing dan menyeramkan yang semakin kuat semakin dalam mereka menjelajah.

Seolah-olah tempat ini bukan milik dunia yang mereka kenal.

Bagi para peri, yang menghargai keharmonisan dan keseimbangan di atas segalanya, tempat ini terasa meresahkan dan sangat tidak sinkron.

Ascon, dengan wajah cemberut, bergumam lirih.

“Tempat ini berbau energi terkutuk… Ini benar-benar tempat terkutuk…”

Tak seorang pun terlalu memperhatikannya. Ascon dikenal suka mengumpat, bukan hanya sesekali, melainkan sebagai rutinitas sehari-hari.

Namun, Lumina berbeda. Ghislain selalu mendengarkan dengan saksama apa yang ia katakan.

“Tuhan, apakah Engkau benar-benar berencana untuk terus melangkah lebih jauh?” tanyanya.

“Kenapa? Ada masalah?” jawab Ghislain.

“Yah… ada sesuatu yang aneh tentang tempat ini.”

“Aneh? Bagaimana?”

“Energi yang mengalir melalui hutan ini meresahkan… sangat tidak menyenangkan dan… menyeramkan.”

Mendengar kata-katanya, Ghislain menyeringai tipis. Hutan Binatang Buas sudah terkenal sebagai tempat yang menyeramkan. Kisah-kisah kematian melingkupinya, jadi reputasinya jauh dari kata baik.

“Tempat ini agak aneh,” akunya. “Monster-monster di sini juga aneh. Tapi sumber daya langka ditemukan di tempat-tempat seperti ini. Itulah sebabnya kita harus terus maju.”

“Tidak, tidak seaneh itu,” Lumina bersikeras. “Hutan ini… tidak normal. Bentuk kehidupan di sini terasa… buatan. Seolah-olah mereka tidak muncul secara alami.”

“Apa maksudmu?” tanya Ghislain penasaran.

Lumina berusaha keras mengutarakan pikirannya, kata-katanya semakin tidak koheren.

Sejak membangkitkan bakat komuninya, ia mampu mendengar bisikan-bisikan alam yang samar. Di antara para elf di wilayah Fenris, ialah yang paling peka terhadap suara alam.

“Mereka berbisik kepadaku,” katanya.

Ghislain memiringkan kepalanya, bingung. Dia tidak mendengar apa pun.

“Berbisik? Siapa yang berbisik? Apa yang mereka katakan?”

“Hutan,” jawab Lumina. “Ia berbicara kepadaku.”

“Hutan? Bicara sama kamu?” Ghislain mengangkat sebelah alisnya. “Apa maksudnya?”

“Ia memintaku untuk menjadi satu dengannya,” gumam Lumina.

Sejak memasuki hutan, Lumina mendengar bisikan-bisikan aneh.

Awalnya, ia tak bisa membedakan mereka dengan jelas di tengah hiruk-pikuk obrolan kelompok dan samarnya energi hutan di dekat tepi hutan. Energi itu semakin melemah seiring penebangan pohon dan perusakan lahan, mengikis vitalitas alami kawasan itu.

Namun semakin dalam mereka menjelajah, semakin kuat energinya, dan bisikan-bisikannya semakin jelas.

Hutan terus-menerus memanggilnya.

Ia ingin dia menjadi satu dengannya.