The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 303

Bab 303

Bab 303: Akulah Raja Penjarah (4)

“A-Apa? Raja Penjarah?”

“Bukankah bajingan itu melarikan diri?”

“Apa-apaan ini! Apa yang terjadi? Bukankah Kepala Pengawas bilang dia sudah menanganinya?”

Mendengar nama “Raja Penjarah” saja sudah cukup membuat anggota organisasi membeku, bahkan tak mampu berpikir untuk maju. Kekejaman yang dilakukan Raja Penjarah selama ini terukir begitu dalam di benak mereka.

Morvin dan para eksekutif organisasi, yang telah turun ke lantai pertama, memasang ekspresi bingung. Ada sesuatu yang jelas janggal dalam situasi ini.

Setelah berpikir sejenak, Morvin berbicara.

“Itu pasti tipuan. Mereka mencoba menakut-nakuti kita. Mereka menyerang sekarang karena semua eksekutif berkumpul di sini, mencoba menghabisi kita sekaligus.”

Morvin dengan tegas menolak untuk percaya bahwa Raja Penjarah yang sebenarnya telah muncul. Ia tak habis pikir Claude, rekan kriminalnya, akan melakukan kesalahan seperti itu.

“Mereka palsu! Raja Penjarah sudah diusir! Kakakku sudah menyingkirkannya!”

Atas pernyataan Morvin yang penuh keyakinan, para anggota organisasi memperoleh kembali sebagian keberanian mereka.

Mereka tahu betul hubungan Morvin dengan Claude. Bukankah kabarnya mereka saudara angkat? Baru kemarin, mereka bahkan pergi ke pemandian bersama.

“Bunuh dia!”

Mendengar teriakan Morvin, para anggota organisasi itu menyerang Ghislain.

Ghislain dengan ringan menjentikkan punggung tangannya ke salah satu anggota yang berada di garis depan.

Pukulan keras!

Menabrak!

Jiwa malang itu terlempar ke belakang, menghantam tembok.

“……?”

Semua orang membeku di tempat, tak bisa bergerak. Meluncurkan seseorang hanya dengan satu gerakan santai bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Itu pertanda jelas bahwa pria ini berada di alam yang sepenuhnya berbeda dari alam mereka.

Apakah dia benar-benar Raja Penjarah atau bukan, itu tidak penting. Yang penting adalah dia adalah seseorang yang jauh di luar kemampuan mereka untuk menghadapinya.

Memecah keheningan yang berat, Morvin tergagap, suaranya bergetar saat ia berbicara kepada Ghislain.

“S-Siapa kamu?”

“Sudah kubilang, akulah Raja Penjarah.”

“Aku dengar kau meninggalkan wilayah itu?”

“Aku kembali.”

Respons tenang Ghislain membuat Morvin semakin gagap saat ia mencoba terus berbicara.

“K-kamu tahu nggak siapa aku? K-kamu tahu tempat macam apa ini?”

“Ya. Sarang narkoba.”

“J-Apa kau tidak tahu Kepala Pengawas mendukungku? J-Jangan macam-macam denganku! K-Kita saudara sumpah! Saudara sumpah, kataku!”

Semakin Morvin berbicara tentang hubungannya dengan Claude, semakin tumbuh kepercayaan dirinya.

“Baru kemarin, k-kau dengar aku? Kita makan malam bersama! Dan mandi! Ya, mandi, dasar brengsek! Jadi kalau kau tidak mau mati di tangannya, pergi sekarang!”

“……”

Ghislain tak menanggapi. Menganggap diamnya sebagai ketakutan, Morvin semakin bersemangat, bahkan meludah sambil berbicara.

“Kalau kau pergi sekarang, aku akan berpura-pura tidak melihat apa-apa. Kalau kau butuh bisnis, aku bahkan akan memberimu satu. Sesuatu yang layak. Terima saja, oke? Tidak ada gunanya kita saling bertarung.”

Melangkah.

Mengabaikan kata-kata Morvin, Ghislain melangkah maju. Morvin, yang kini panik, berteriak kepada para eksekutif di dekatnya.

“H-Hentikan dia! Tahan dia! A-aku akan memberi tahu saudaraku dan memanggil para ksatria!”

Namun, baik para eksekutif maupun anggota tidak berani bergerak. Siapa yang bisa melawan monster seperti itu?

Morvin, yang hampir memohon sekarang, berteriak.

“Dasar bodoh! Kalau dia benar-benar Raja Penjarah, kita semua pasti sudah mati! Apa kalian tidak tahu dia membunuh semua orang yang ditangkapnya?”

Meskipun tidak sepenuhnya benar, rumor bahwa ia membunuh sebagian besar tawanannya sudah tersebar luas. Mata para anggota mulai mengeras.

Kalau mereka memang akan mati, lebih baik mengayunkan senjata mereka setidaknya sekali sebelum mereka mati. Kalau mereka bisa bertahan cukup lama, Morvin mungkin akan kembali dengan bala bantuan.

Semua anggota organisasi menghunus senjata mereka. Beberapa eksekutif menepuk punggung Morvin, mendorongnya maju.

“Bos! Cepat, pergi ke Kepala Pengawas! Kami akan menjaga barisan di sini!”

“S-Sial! Terima kasih! Aku bersumpah akan membawa para ksatria kembali!”

Adegan itu sungguh mengharukan. Morvin, sambil menyeka air matanya, berlari menuju lorong rahasia.

Sampai saat itu, Ghislain hanya menonton tanpa minat, ekspresinya tenang.

Para eksekutif yang tersisa berteriak kepada para anggota.

“Menyerang!”

“Waaaah!”

Saat anggota organisasi menyerang, para ksatria yang berdiri di belakang Ghislain akhirnya melangkah maju.

Bentur! Bentur! Bentur!

“Gaaah!”

“Bajingan!”

“Bos pasti akan membalaskan dendam kita!”

Karena tumbuh besar dalam bayang-bayang, para anggota organisasi melawan balik dengan penuh semangat. Namun, setiap kali para ksatria mengayunkan tinju atau senjata mereka dengan santai, para anggota berjatuhan bagai lalat, satu demi satu. Rasa takut dengan cepat menggantikan keberanian mereka yang singkat.

“Ugh… Monster…”

“Kita tidak bisa mengalahkan mereka…”

“Bagaimana kita bisa bertahan melawan orang-orang seperti ini…”

Para penjahat mulai menurunkan senjata mereka satu per satu dan berlutut.

“Tolong ampuni kami!”

“Kami hanya melakukan apa yang bajingan itu perintahkan!”

“Saya sebenarnya orang baik!”

Ketika para anggota organisasi menyerah secara massal, para eksekutif pun tak punya pilihan selain mengikutinya. Mereka pun berlutut.

“Morvin benar-benar bajingan!”

“Saya juga diancam melakukan hal ini!”

“Mulai sekarang, aku akan menjalani hidup bersih!”

Semua orang telah menyerah di hadapan Raja Penjarah. Ghislain mengangguk puas, tatapannya tenang namun penuh persetujuan.

“Kosongkan tempat ini sepenuhnya, dan kirim mereka ke sana.”

Atas perintah Ghislain, para ksatria melangkah maju dan mulai menyerang anggota organisasi, menguras kekuatan mereka.

Pukulan keras!

“Gaaaah!”

Setiap kali dipukul, penjahat itu langsung pingsan.

Begitu saja, seluruh pimpinan dunia bawah Desmond tersapu dalam sekejap.

“Huff, huff, huff.”

Meskipun organisasinya telah runtuh, Morvin masih berpegang teguh pada harapan. Ia berlari begitu kencang hingga mulutnya terasa seperti besi.

Tujuannya? Kastil sang bangsawan. Di sanalah Kepala Pengawas, Claude, tinggal.

“Berhenti di situ!”

Para penjaga di gerbang menghalangi jalannya, tetapi Morvin jatuh ke tanah sambil berteriak putus asa.

“Kepala Pengawas! Panggil Kepala Pengawas segera!”

“Apa-apaan ini? Kau pikir Kepala Pengawas itu temanmu? Kau bisa menemuinya kapan pun kau mau?”

Saat para penjaga mengejeknya, Morvin berteriak balik dengan suara marah.

“Dasar bodoh! Aku saudara Kepala Pengawas! Saudaranya!”

“…Oh.”

Para penjaga samar-samar teringat rumor. Sudah diketahui luas bahwa Claude telah bersumpah setia kepada pemimpin sindikat kejahatan.

Karena dia berteriak-teriak mengaku sebagai saudara Kepala Pengawas, mereka tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Dengan enggan, salah satu penjaga pergi memberi tahu Claude.

“Apa? Bajingan itu ada di sini?”

Claude terkejut. Kalau sampai tersiar kabar, pasti celaka! Kenapa Morvin muncul di tempat seperti ini?

‘Tuan pergi untuk mengurus mereka, tetapi pasti luput dari perhatiannya, ya?’

Bagaimanapun, ia tak bisa membiarkan semuanya begitu saja. Sambil melambaikan tangannya dengan acuh, Claude memberi perintah dingin.

“Usir dia. Dia sudah mati.”

“Kami sudah mencoba, tapi dia menolak pergi. Dia mengancam akan membocorkan rahasiamu kalau kami mengusirnya.”

“Bajingan itu sudah kehilangan akal sehatnya!”

Berpura-pura sok benar, Claude langsung berdiri dengan geram. Ia menyerbu keluar, diapit oleh kontingen besar tentara.

Ketika Morvin melihatnya tiba, dia berteriak lega.

“Saudaraku! Tolong bantu aku! Raja Penjarah itu…”

“Tangkap dia! Cepat!”

“Saudara laki-laki?”

“Bajingan! Kau tahu di mana kau berada? Beraninya penjahat rendahan sepertimu datang menemuiku di sini!”

Suara Claude menggelegar penuh wibawa. Para prajurit dan pelayan mulai berkerumun, tertarik oleh keributan itu.

Panik, Claude meninggikan suaranya lebih tinggi, nadanya hampir histeris.

“Seret dia ke penjara bawah tanah sekarang juga!”

Para prajurit bergerak untuk menangkap Morvin. Baru pada saat itulah Morvin menyadari Claude berniat mencelakainya.

Wajahnya berubah menjadi geraman setan saat dia berteriak.

“Bajingan! Kau tahu berapa banyak uang suap yang kuberikan padamu? Bagaimana kau bisa mengkhianatiku seperti ini?!”

“Apa? Aku tidak pernah menerima suap! Jangan fitnah aku! Aku suci dan tidak korup!”

“Aku punya buktinya! Aku sudah menyimpan catatan detailnya! Anak buahku akan mengungkap semuanya!”

“Diam! Itu semua rekayasa! Aku tidak melakukan hal seperti itu!”

Kepala Pengawas sebuah perkebunan kini sedang bergulat dengan seorang penjahat terkenal di depan kerumunan. Berdiri di dekatnya, Wendy memijit pangkal hidungnya dengan jengkel.

Morvin, yang tidak mau turun sendirian, berteriak supaya semua orang bisa mendengarnya.

“Apa maksudmu, tidak ada hal seperti itu? Selama perang, kami mengirim orang untuk membantu tentaramu! Dan kau mengambil permata dariku setiap minggu sebagai pembayaran! Kau menyebut dirimu manusia? Kau pikir aku akan mati dengan tenang?”

Meskipun ia berbicara dengan percaya diri, reaksi penonton paling banter hanya suam-suam kuku. Morvin melihat sekeliling dengan bingung.

“Apa yang terjadi? Apa mereka begitu percaya pada Kepala Pengawas? Apa mereka benar-benar berpikir dia tidak korup?”

Namun, setelah diamati lebih dekat, ekspresi mereka bukanlah ekspresi percaya atau keyakinan. Sebaliknya, mereka seolah bertanya, “Dan?”, seolah semua yang dikatakannya sudah pasti.

‘Apa… Apa ini? Bukankah dia Kepala Pengawas? Bukankah perilaku seperti ini seharusnya tidak bisa diterima?’

Bagaimana mungkin seseorang membangun reputasi sedemikian rupa sehingga dosa-dosanya tidak lagi mengganggu orang lain? Mengapa Tuhan membiarkan orang seperti itu tetap berkuasa? Morvin tak habis pikir.

Menyadari orang-orang tidak bereaksi, Claude menghela napas lega dan menghaluskan nadanya.

“Lihat? Tidak ada yang percaya kebohongan itu. Bawa dia pergi!”

Morvin, dengan wajah pasrah, diseret pergi. Ia akhirnya mengerti bahwa apa yang sudah diketahui banyak orang tidak bisa dijadikan rahasia atau ancaman.

Dia menjalani hidupnya bagaikan seekor katak dalam sumur, tidak peduli dengan dunia yang lebih luas.

Dan ketidaktahuan itu telah membuatnya membayar harga yang sangat mahal. Sedemikian rupa sehingga ia bahkan tidak menyadari bahwa ia sudah ditandai untuk dihancurkan.

Dalam satu serangan cepat, berbagai organisasi kriminal di wilayah Desmond dibasmi habis-habisan. Sebagian besar penjahat, yang tidak menyadari apa yang telah terjadi, diseret ke Fasilitas Pelatihan Khusus Tim Penyerang Buruh.

Penduduk wilayah itu sebagian besar tidak menyadari detailnya. Mereka hanya merasa lega karena para preman yang menyiksa mereka tiba-tiba menghilang.

Dengan kepergian sebagian besar penjahat, insiden dan kecelakaan menurun drastis. Warga, yang kini menerima pasokan berlimpah, mulai menstabilkan kehidupan mereka.

“Tidakkah menurutmu keamanan sudah membaik akhir-akhir ini? Kurasa itu karena lebih banyak tentara yang ditempatkan di sini.”

“Tuan kami ternyata orang baik. Dia tidak sembarangan menangkap orang, dan dia bahkan berbagi makanan dengan kami.”

“Lihat? Kau tidak bisa mempercayai rumor. Di mana lagi kau bisa menemukan bangsawan seperti ini akhir-akhir ini?”

“Tapi kenapa Kepala Pengawas? Kudengar dia menerima suap dari penjahat. Tapi, kurasa lega juga dia tidak mengganggu warga.”

Pujian untuk Ghislain meningkat, sementara reputasi Claude terus merosot.

Ketika Tim Penyerang Buruh mengisi barisan dan sentimen publik segera stabil, Ghislain tak dapat menyembunyikan kepuasannya. Menstabilkan wilayah pendudukan selalu menjadi prioritas utama.

Setelah menyelesaikan tugas penting ini, dia mengumpulkan pengikutnya dan menyatakan:

“Sekarang, mari kita mulai fase berikutnya.”

Kabar kemenangan Ghislain dalam perang juga mencerahkan suasana di ibu kota. Para bangsawan yang telah berinvestasi dalam usaha Ghislain dan para bangsawan dari faksi kerajaan turut merayakan kemenangan tersebut.

Kemenangan mereka memberikan perubahan yang menentukan, membalikkan dominasi faksi-faksi adipati.

Akan tetapi, para bangsawan senior dari faksi kerajaan tidak bisa begitu saja bersukacita atas keberhasilan Ghislain.

“Si… bocah kecil itu berhasil? Apa? Kavaleri Berat? Penyihir Lingkaran ke-6? Pedang Terkuat di Utara? Kau yakin?”

Panglima Tertinggi tentara Kerajaan, Marquis Maurice McQuarrie, mengulangi pertanyaannya kepada Viscount Clifton, komandan Legiun Ketiga.

Setiap kali, Viscount Clifton menanggapi dengan ekspresi tenang dan teguh.

“Ya, sudah pasti. Komandan Tentara Utara memiliki kekuatan yang sesuai dengan jabatannya. Fenris sekarang yang terkuat di Utara.”

“…”

Kata-kata itu membuat Maurice dan bangsawan golongan kerajaan lainnya terdiam.

Fenris, yang terkuat di Utara? Sulit dipercaya bahwa anak muda yang awalnya mereka lihat telah tumbuh begitu pesat dalam waktu sesingkat itu.

Tentu saja, masih ada Raypold, yang menyaingi Desmond, tetapi para bangsawan golongan kerajaan tidak terlalu memperdulikannya.

Mereka yakin bahwa kepemimpinan Amelia sebagai penguasa akan segera menemui kegagalan, mengingat statusnya sebagai seorang wanita.

Bahkan kemenangannya melawan Pasukan Sekutu Utara dianggap hanya keberuntungan semata karena kekuatan Raypold yang dimilikinya dan ketidakmampuan penguasa Utara lainnya.

Maurice akhirnya berbicara, meski kesulitan mengucapkan kata-kata.

“Apakah kita… menangani ini dengan benar? Bocah kecil itu, yang terkuat di Utara… apakah ini baik-baik saja?”

Meskipun mereka mendukung Ghislain, mereka tidak pernah berniat membuatnya tumbuh sebesar ini. Ia telah menjadi terlalu kuat. Mengendalikannya saja sudah sulit sebelumnya; sekarang setelah ia menjadi seorang Grand Lord, bagaimana mereka bisa mengendalikannya?

‘Bagaimana kalau dia malah memamerkan taringnya pada kita?’

Maurice menggigit bibirnya dengan cemas memikirkan hal itu.

Seorang bangsawan, masih tidak dapat mempercayai situasi tersebut, terkekeh dan berkata:

“Pasukan Ferdium dan pasukan Kerajaan mendukungnya, kan? Itulah sebabnya dia menang. Dia tidak mungkin melakukannya sendirian.”

“…”

Tak seorang pun membalas kata-kata itu.

Meskipun mereka tidak sepenuhnya salah, eksploitasi yang dilaporkan Clifton tentang kinerja Ghislain tidak dapat diabaikan begitu saja karena dibantu oleh dukungan.

Bagaimana jika pasukan besar yang direkrut Ghislain telah terlatih sepenuhnya?

Kalau begitu, dia mungkin bisa menghancurkan Count Desmond tanpa bantuan apa pun. Dengan kata lain, Fenris memang pantas disebut yang terkuat di Utara.

Marquis dari Branford memiliki ekspresi rumit di wajahnya.

“Haha, siapa sangka anak itu benar-benar menang.”

Marquis Branford, seperti yang lainnya, merasa sulit mempercayai apa yang didengarnya. Namun, dengan seseorang yang pernah terlibat langsung dalam perang berbicara dengan begitu percaya diri, bagaimana mungkin ia tidak percaya?

‘Saya perlu menilai kembali informasi yang saya terima.’

Banyak rumor yang sebelumnya dianggapnya tidak masuk akal, kini tampak seolah-olah benar.

Meski begitu, ia tak kuasa menahan rasa senang. Melihat orang yang telah ia dukung mencapai titik puncak itu memberinya kepuasan yang tak terbantahkan sebagai seorang dermawan.

Saat itulah Maurice, dengan ekspresi mengeras, menoleh ke Marquis Branford dan berkata:

“Dia menjadi terlalu kuat. Tidakkah menurutmu sudah saatnya kita menghentikannya?”

Para bangsawan lainnya mengangguk setuju dan menambahkan pemikiran mereka sendiri.

“Dia tumbuh terlalu cepat. Yang kami inginkan adalah agar Pangeran Fenris bertindak sebagai penyeimbang di Utara, bukan agar dia mendominasinya.”

“Bukankah dia sombong sejak awal? Seiring waktu, dia akan semakin sulit dikendalikan.”

“Marquis, mungkin sudah waktunya untuk menarik dukunganmu dan membimbingnya untuk bertindak demi faksi kerajaan.”

Mendengar ini, alis Marquis Branford berkedut. Ia merasa cukup bangga, tetapi kini mereka seolah menyiramkan air dingin pada momen kepuasannya.

Meskipun prestasi Ghislain tidak dapat disangkal hebat, pada akhirnya, ia hanya mengalahkan Count Desmond.

Kadipaten dan para bangsawan bawahannya tetap kuat. Sungguh menyedihkan melihat para bangsawan ini mulai bertengkar secara internal.

Marquis berbicara dengan nada tegas:

“Itu tidak mungkin. Dalam keadaan apa pun, kita tidak boleh menyentuh Pangeran Fenris.”

“…”

“Pangeran Fenris akan menjadi kekuatan penting dalam perjuangan kita melawan faksi adipati. Jangan lupa bahwa musuh sejati kita adalah faksi adipati.”

Sikapnya yang tidak mau mengalah membuat para bangsawan tidak dapat membantah lebih lanjut.

Tentu saja, Marquis Branford bukannya tanpa kekhawatiran. Sekutu yang tak terkendali terkadang lebih berbahaya daripada musuh.

Tetapi menyingkirkan Ghislain sekarang hanya akan menguntungkan faksi adipati.

“Ingat tujuan kita. Masalah apa pun dengan Pangeran Fenris bisa diselesaikan setelah kita berurusan dengan faksi adipati.”

Para bangsawan dari faksi kerajaan mengangguk setuju dengan enggan. Namun, Maurice memiliki pemikiran yang sedikit berbeda.

“Cih, bukankah kita bisa meredam pertikaian internal dengan baik tanpa Pangeran Fenris? Malah, kecerobohan bocah itu malah menambah masalah. Cepat atau lambat, Branford pun akan berubah pikiran.”

Setelah menyelesaikan tugasnya di istana kerajaan, Marquis Branford kembali ke rumah dan memanggil pelayannya.

“Bebaskan Pangeran Fowd.”

Dengan kemenangan Ghislain dalam perang, tidak ada lagi kebutuhan untuk menekan para bangsawan dari golongan adipati yang telah ditahan di ibu kota.

Count Fowd, yang diseret keluar dalam keadaan acak-acakan, tersenyum pasrah.

“Melihat aku sudah dibebaskan, aku berasumsi Pangeran Fenris telah menang.”

“Pulanglah, Count. Semoga kita bisa menghindari ketidaknyamanan lebih lanjut.”

Mendengar perkataan Marquis, Count Fowd menjawab dengan suara lelah.

“Tuanku, Anda telah melakukan kesalahan. Seharusnya Anda tidak membantu Pangeran Fenris.”

“Apa maksudmu?”

Hitungan itu, dengan ekspresi menerima dengan pasrah, melanjutkan.

“Dengan disingkirkannya Count Desmond, perang saudara tidak dapat dihindari.”

Ambisi faksi adipati untuk merebut takhta sudah menjadi rahasia umum. Faksi kerajaanlah yang telah menekan perang saudara itu.

“Tidak, Tuanku. Anda masih belum mengerti.”

Sang Marquis mengerutkan kening, tidak senang dengan nada merendahkan sang bangsawan.

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“Bukanlah faksi kerajaan yang telah menekan perang saudara, melainkan Viscount Raul Joseph dari faksi adipati.”

“Viscount Joseph?”

Sang Marquis, mengingat pria yang dijuluki “Iblis Pincang”, merasa tak percaya. Bagaimana mungkin sosok yang begitu kejam bisa meredam pertikaian internal?

Count Fowd, dengan senyum tipis namun getir, menjelaskan:

“Dia orang yang rasional. Kami hanya ingin sesedikit mungkin menumpahkan darah. Dan orang yang membujuk Duke tak lain adalah Viscount Joseph.”

“…”

“Apakah kau lupa orang seperti apa Duke itu?”

“…”

“Sekarang, kerajaan akan bermandikan darah.”

Count Fowd menundukkan kepalanya seolah-olah dia benar-benar menyesali apa yang akan terjadi.