The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 291

Bab 291

Bab 291: Akhir Sudah Dekat (1)

Seorang ksatria yang menggunakan mana menunjukkan kekuatan yang sama sekali berbeda dari seorang prajurit kavaleri biasa. Terutama jika ksatria itu adalah anggota pengawal elit yang melayani seorang bangsawan agung.

Buk-buk-buk-buk!

Lima puluh Pengawal Pribadi Desmond yang mendekat memancarkan aura seperti badai saat mereka berlari maju.

Para prajurit Desmond segera menyingkir saat melihat para Pengawal menyerbu ke arah mereka. Sepertinya mereka sudah terlatih untuk menghadapi situasi seperti itu.

“Tuanku!”

“Kapten!”

Bahkan para ksatria Fenris pun terkejut oleh kekuatan yang luar biasa itu dan mencoba maju. Namun, Ghislain menurunkan tombaknya dan berteriak.

“Jangan pedulikan mereka, teruslah maju!”

Medan perang, kecuali area di sekitar Ghislain, masih dipenuhi pasukan Desmond. Membunuh satu orang lagi akan membuat kemajuan lebih mudah.

Mendengar nadanya yang tegas, pasukan Fenris berhenti memperhatikan arahan Ghislain dan hanya fokus pada musuh di hadapan mereka.

Gemuruh-gemuruh-gemuruh!

Para ksatria Fenris juga merasakan beban di tubuh mereka semakin berat seiring pertarungan yang berlarut-larut. Tak ada ruang untuk membagi fokus mereka selama pertempuran.

Pada saat-saat seperti itu, memercayai tuannya dan berkonsentrasi pada perjuangan mereka adalah satu-satunya pilihan.

Namun, ketenangan ini membuat para Pengawal Pribadi Desmond kesal. Roness, kapten mereka, berteriak dengan wajah penuh ketidaksenangan.

“Orang bodoh yang sombong!”

Mereka adalah ksatria Desmond yang paling elit. Sehebat apa pun Baron Fenris, menghadapi lima puluh dari mereka sendirian adalah hal yang mustahil.

Namun, dia berani melawan mereka sendirian? Itulah puncak kesombongan.

Wuussss!

Para Pengawal Thel dengan ganas menguras mana mereka. Mereka jelas berniat menghancurkan Ghislain.

Ghislain juga memacu Raja Hitam maju dan menyerang.

Buk-buk-buk-buk!

Menyerang sendirian ke arah lima puluh ksatria elit adalah tindakan yang tampak gegabah, bahkan bunuh diri. Para prajurit Desmond yakin Ghislain tidak akan bertahan lama.

Namun keyakinan mereka hancur pada bentrokan pertama.

Ledakan!

Roness, yang memimpin serangan, mengayunkan tombaknya dengan kekuatan luar biasa. Tanpa mengurangi kecepatan, Ghislain merunduk untuk menghindarinya dan terus berlari.

Dua ksatria lain yang mengikuti Roness segera mengayunkan tombak mereka ke arah Ghislain.

Menabrak!

Tombak-tombak mereka menghantam udara kosong, ditangkis dengan dentang yang menggelegar. Ghislain mengabaikan mereka dan terus maju.

Tabrakan! Ledakan!

Para Pengawal yang mengikuti Roness mengayunkan senjata mereka satu demi satu, tetapi tidak ada yang berhasil mengenai Ghislain.

Dia terlalu sibuk menangkis tombak mereka dan bergerak maju.

‘Sedikit lagi.’

Dalam pertempuran kavaleri, serangan pertama yang gagal membuat serangan susulan menjadi sulit. Membalikkan kuda membutuhkan waktu, terutama ketika penunggang kuda yang tertinggal berdesakan di belakang.

Pada saat Pengawal Pribadi Desmond membalikkan tunggangan mereka, Ghislain telah menerobos dan maju jauh ke depan.

Melihat ini, Roness menjadi pucat dan berteriak.

“Hentikan dia! Blokir dia!”

Untuk membersihkan jalan bagi para Pengawal, ribuan infanteri telah berpencar ke kiri dan kanan.

Garis tengah, yang telah diperkuat beberapa lapis dalam, kini terlihat terbuka saat para prajurit mengubah posisi untuk menyerang pasukan Fenris.

Namun karena Garda gagal menetralisir Ghislain, pasukan Desmond secara efektif telah membuka jalan baginya.

Menyadari hal ini, para prajurit buru-buru berusaha menyusun kembali barisan mereka. Namun, Ghislain bergerak lebih cepat daripada mereka bisa berkumpul kembali.

Ledakan!

“Aaaargh!”

Dengan mata merah menyala yang tajam, Ghislain melepaskan kekuatan mengerikan sekali lagi.

Bahkan ketika barisan mereka diperkuat, mereka tidak dapat menghentikannya; sekarang, dengan formasi mereka yang tersebar, hal itu mustahil.

Pengawal Pribadi Desmond membalikkan kuda mereka dan mengejar Ghislain, tetapi mereka terjerat dengan bala bantuan yang menyerbu dari kedua sisi.

“Minggir! Minggir!”

Mendengar teriakan Roness, para prajurit mencoba memberi ruang, tetapi bala bantuan yang datang justru bertabrakan dengan mereka yang mundur. Kebingungan ini semakin mengacaukan formasi.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Aaaah!”

Sementara para prajurit panik, Ghislain terus maju, membuat musuh berhamburan ke segala arah.

‘Sedikit lagi saja.’

Tabrakan! Ledakan!

Gemuruh-gemuruh!

Ghislain merasakan tulang-tulangnya terpelintir dan menegang. Inti Ketiga hampir mencapai batasnya.

Dia menelan darah yang keluar dari tenggorokannya dan menggertakkan giginya.

‘Sedikit lagi saja.’

Garis pertahanan telah menipis, dan Pengawal Pribadi Desmond sibuk membuntutinya. Tak akan ada kesempatan seperti ini lagi.

Mengabaikan siapa pun yang tidak menyerangnya secara langsung, ia terus maju dengan cermat.

Ledakan!

Ketika dia menembus lapisan terakhir formasi pusat—

Ghislain akhirnya melihat sasarannya.

“Ketemu kamu.”

Di kejauhan, sebuah formasi tak biasa yang dikelilingi oleh infanteri dan ksatria tampak menonjol.

Willow menatap langit, merasakan mana yang terpancar di udara.

Aura merah dan biru yang berkilauan, bagaikan fatamorgana, melayang berat dan menghilang berulang kali. Energinya seakan merobek angkasa, sebuah kehadiran yang terasa asing bagi dunia ini.

Willow menelusuri sensasi tak wajar ini, mengabaikan aturan dunia, lalu melambaikan tangannya. Inilah hakikat sihir dan dunia sebagaimana dilihat oleh para penyihir.

Meskipun setiap penyihir memiliki pendekatan yang sedikit berbeda, mereka semua mempersepsikan mana dengan mengobjektifikasikannya.

Dengan mengidentifikasi setiap distorsi mana dan mengembalikan aturan yang terpelintir ke keadaan semula, dunia kembali stabil. Jika tidak terkendali, energi asing ini akan terbentuk.

Vanessa dan Willow pun fokus dan saling mengawasi.

‘Vanessa tampaknya mampu bertahan dengan baik,’ pikir Ghislain.

Melihat Willow terlalu sibuk melawan sihir hingga tak menyadarinya, Ghislain menyeringai jahat.

Dengan menggunakan sisa mananya, dia memasukkan tombaknya, yang kemudian menyala dalam cahaya merah menyala.

Ledakan!

Para prajurit yang melindungi Willow mengangkat perisai mereka menjadi satu, membentuk dinding yang tidak dapat ditembus.

Ghislain mengalahkan musuh-musuh yang menyerangnya dan menyerbu ke depan.

Buk-buk-buk-buk!

Saat Raja Hitam mendekati formasi itu, perisainya sedikit terbuka, dan puluhan tombak tertancap dari dalamnya.

Seketika itu juga, Ghislain menarik tali kekang dengan tajam dan memutar tubuhnya ke samping. Raja Hitam mengikuti gerakannya, berputar dengan cekatan.

Pekik!

Kuku kaki Raja Hitam menggores tanah dengan dalam saat ia berhenti, dan di saat yang sama, Ghislain melompat dari pelana.

Suara mendesing!

Para prajurit secara naluriah mengikutinya dengan mata mereka, mendongakkan kepala. Sebelum mereka sempat bereaksi, Ghislain telah memasukkan mana ke dalam tombaknya dan melemparkannya ke arah Willow tanpa ragu.

Desir!

Tombak itu merobek udara dengan suara memekakkan telinga, seakan-akan merobek atmosfer.

Willow, terkejut saat seseorang tiba-tiba muncul dalam pandangannya, membeku sesaat.

‘Brengsek!’

Willow telah menyadari adanya musuh yang mengincarnya selama beberapa waktu, tetapi ia percaya pada sekutunya untuk bertahan dan fokus sepenuhnya pada perlawanan terhadap penyihir lawan.

Tetapi musuh yang muncul sedekat ini berarti dia tidak bisa lagi mengandalkan sekutunya.

Ia tak mampu mengalihkan mananya ke tempat lain. Penyihir lawan, siapa pun mereka, memiliki kendali mana yang jauh lebih unggul daripada dirinya. Ia nyaris tak mampu bertahan, hanya mampu menjaga keseimbangan berkat gangguan sesekali pada aliran mana musuh.

Jika dia memecah konsentrasi sekarang, penyihir lawan akan langsung menyerang.

Tetapi hal yang sama akan terjadi jika Willow meninggal.

“Tameng!”

Pada akhirnya, Willow mengalihkan mananya untuk melindungi dirinya.

Sebuah bola mana padat terbentuk di sekelilingnya, membungkus tubuhnya.

Berdengung!

LEDAKAN!

Ledakan yang menggemparkan mengguncang tanah, menimbulkan awan debu tebal yang menutupi pandangan semua orang.

Ssstt…

Ketika debu mulai mereda, pemandangan itu membuat semua orang terdiam karena terkejut.

“W-Willow….”

“Bagaimana mungkin seorang penyihir lingkaran ke-6… bisa dikalahkan dalam satu serangan?”

“Ini tidak mungkin….”

Gedebuk.

Tubuh Willow yang tanpa kepala bergetar beberapa kali sebelum akhirnya roboh sepenuhnya.

Mendarat di tanah, Ghislain perlahan menegakkan punggungnya dan meludahkan darah yang menggenang di mulutnya.

Para prajurit di sekitarnya tetap membeku, terlalu tertegun untuk bertindak. Mereka tak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.

Meringkik!

Suara mendesing!

Raja Hitam memanfaatkan keraguan mereka, melompati mereka untuk berdiri di hadapan Ghislain.

Ghislain segera menunggangi Raja Hitam, memegang kendali, dan menggunakan aliran mana untuk mengambil tombaknya dari tanah.

“Fiuh….”

Dia menurunkan tingkat pelepasan intinya ke Tahap 2. Bertarung di Tahap 3 lebih lama lagi akan berakibat fatal baginya.

Meskipun mana yang pernah memenuhi tubuhnya dengan cepat berkurang, senyum percaya diri Ghislain tetap ada.

“Ini akan segera berakhir.”

Buk-buk-buk-buk!

Saat itu, Pengawal Pribadi Desmond telah mendekat dan kembali menyerang Ghislain. Di garis depan, Roness meraung marah.

“Dasar pengecut! Beraninya kau menyebut dirimu bangsawan?”

“Tidak bisa bilang begitu.”

“Dasar bajingan tak terhormat!”

“Dan menurutmu lima puluh orang yang mengeroyok satu orang adalah hal yang terhormat?”

“Bajingan!”

Tidak dapat menahan amarahnya, Roness mengayunkan tombaknya sekuat tenaga.

Dentang!

Ghislain menangkis tombak Roness dan menusukkan tombaknya ke tubuh Pengawal lain yang mendekat dari samping.

Remuk!

“Ugh!”

Desir!

Tanpa ragu, Ghislain mengayunkan tombaknya lagi, memutuskan leher penjaga lain di sisi berlawanan.

Bergerak beriringan dengan Raja Hitam, tombaknya menari dengan tepat saat dia tersenyum.

“Kau sangat ingin bermain-main denganku? Baiklah, aku akan menurutimu. Aku akan membunuh kalian semua dan pergi menemui Harold.”

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Saat Ghislain bertarung dengan Pengawal Pribadi Desmond, Vanessa yang tengah fokus melawan Willow, menyadari perubahan mana dan matanya berbinar.

“Tuanku telah berhasil.”

Meskipun puluhan penyihir masih mengepung pasukan utama Desmond untuk menahannya, kematian Willow membuat usaha mereka sia-sia.

Vanessa telah mempersiapkan mantra area berskala besar, tetapi segera mengubah rencananya. Meskipun sihir semacam itu dapat menghancurkan pasukan Desmond, sihir itu juga dapat membahayakan sekutunya.

Buk-buk-buk-buk!

Sebaliknya, dia menargetkan pasukan kavaleri Emerson, yang sedang mengejar pemanah berkuda Fenris.

“Tombak Api.”

Vanessa melantunkan mantra lembut sembari melambaikan tangannya, memunculkan puluhan tombak api di udara.

Tombak berapi itu melesat langsung ke pasukan kavaleri Emerson.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

“Argh!”

Pasukan kavaleri, yang baru saja berbalik arah setelah berhasil mengusir para pemanah berkuda, tak mampu menghindari serangan mendadak itu dan menjadi kacau balau. Kuda dan penunggangnya pun terjerat, dan formasi mereka yang tadinya teratur pun berantakan.

Berkat mantra Vanessa, para pemanah berkuda Fenris berhasil melepaskan diri dari pasukan Emerson dan berkumpul kembali untuk mendukung pasukan Ferdium dan pasukan kerajaan.

Vanessa segera menoleh ke Kaor dan berteriak.

“Tuanku telah berhasil! Sudah waktunya bagi kita untuk bergerak juga!”

“Oke, ayo pergi! Hei, tapi kamu baik-baik saja?”

Wajahnya berlumuran darah dari hidungnya, tetapi Vanessa berteriak balik seolah-olah itu tidak menjadi masalah.

“Buru-buru!”

“Baiklah, baiklah, tidak perlu berteriak. Kamu punya temperamen yang cukup untuk seseorang yang tidak terlihat seperti itu.”

Kaor menaiki kudanya dan mengangkat Vanessa di belakangnya. Beberapa pemburu membantu para penyihir yang tersisa naik ke kuda, sementara yang lain bergerak untuk menghadapi kavaleri Emerson.

Sisanya tetap tinggal untuk mengamankan para penyihir yang gugur dan memindahkan mereka ke belakang. Hingga saat ini, para penyihir telah ditempatkan terlalu jauh dari medan perang, berfokus untuk saling menyerang. Untuk melindungi sekutu mereka dengan lebih efektif, mereka perlu mendekat.

Buk-buk-buk-buk!

Kaor dan Vanessa berkuda menuju pasukan utama Desmond. Saat Vanessa bergerak, gelombang pertempuran mulai berubah drastis.

Ketika jaraknya semakin dekat, dia mengucapkan mantra yang menargetkan gerombolan penyihir Desmond.

“Ledakan.”

LEDAKAN!

Sihir api dari mantra lingkaran ke-6 meletus di antara barisan Desmond. Para penyihir dan prajurit yang terperangkap dalam ledakan itu bahkan tak sempat berteriak sebelum musnah.

Beberapa penyihir mencoba membalas dan mengalihkan sasaran mereka ke Vanessa, tetapi sia-sia. Karena tidak terorganisir, beberapa mengincar pasukan Fenris dan yang lainnya mengincar Vanessa, koordinasi mereka pun berantakan.

Mereka yang berada di kalangan bawah tidak dapat menghilangkan mantranya, terutama jika sendirian.

Ledakan! Ledakan!

“Argh!”

“Tolong kami!”

“Penyihir musuh sedang maju!”

Vanessa terus membombardir mereka tanpa henti. Bahkan saat ia batuk darah karena kehabisan mana, ia memanfaatkan cadangan mana rekan-rekannya untuk mempertahankan sihirnya.

Berkat serangannya yang tak kenal ampun, barisan belakang pasukan Desmond—tempat para penyihir ditempatkan—runtuh dengan cepat.

Para ksatria elit terikat dengan Ghislain, dan Willow pun tewas. Tak seorang pun yang tersisa mampu menahan serangan penyihir lingkaran ke-6.

Ledakan! Ledakan!

Ledakan dan kobaran api semakin mengganggu pasukan Desmond. Para prajurit bergegas menghindari serangan, dan disiplin pun goyah.

Hal ini memungkinkan pasukan Fenris untuk memukul mundur musuh mereka dengan perlawanan yang jauh lebih sedikit.

* * *

Sementara itu, Roness, yang masih terkunci dalam pertempuran dengan Ghislain, semakin putus asa saat ia menebak apa yang terjadi pada pasukan mereka.

“Bajingan! Mati saja!”

Dentang! Dentang! Dentang!

Seganas apa pun serangannya, Ghislain tak kunjung tumbang. Ia berlumuran darah akibat banyak luka, namun ia tak mau mati.

Setiap kali Roness mengira ia telah menciptakan celah untuk melancarkan serangan mematikan, Ghislain justru akan mengambil nyawa lain. Dari lima puluh Pengawal Pribadi yang memulai pertempuran, hanya sekitar tiga puluh yang tersisa.

Jagoan!

“Ck!”

Setiap kali mereka tampak hampir melancarkan serangan penentu, tombak Ghislain akan melesat dari sudut yang aneh, memaksa mereka kehilangan fokus. Meskipun serangannya sendiri tidak terlalu kuat, cukup untuk mengganggu ritme mereka.

Roness tidak tahu berapa banyak upaya mereka yang digagalkan oleh taktik aneh ini.

Dentang!

Saat Ghislain menangkis tombak lain yang datang, ia menyadari keahlian para Pengawal Pribadi Desmond. Mereka bukanlah lawan yang bisa ia kalahkan dengan mudah, bahkan dengan Inti Kedua-nya yang aktif sepenuhnya.

Terlebih lagi, serangannya yang gegabah telah menguras banyak mana, membuatnya kelelahan. Memblokir serangan kritis dan menghindar untuk bertahan hidup adalah yang terbaik yang bisa ia lakukan saat ini.

Tubuhnya penuh luka dan memar. Tanpa kelincahan luar biasa sang Raja Hitam, ia pasti akan menderita lebih banyak luka.

Meskipun dia membunuh mereka satu per satu, teknik terkoordinasi Pengawal Pribadi Desmond sangat tangguh.

Jika terus begini, dia mungkin akan mati sebelum bisa menghabiskan semuanya.

Meski begitu, Ghislain tidak pernah kehilangan senyumnya.

“Aku tidak sendirian, ternyata.”

Dentang!

Tepat saat Ghislain menangkis serangan lain—

Remuk!

“Ugh!”

Para pengawal pribadi Desmond, yang bergantian menyerangnya, tiba-tiba mulai goyah. Satu per satu, barisan belakang mereka runtuh.

Para kesatria Fenris yang berlumuran darah dan babak belur akhirnya tiba.

“Tuanku! Apakah Anda baik-baik saja?”

“Kami akan mengurus sisanya!”

“Bunuh mereka semua!”

Mereka dengan cepat menaiki kuda-kuda Pengawal Pribadi yang gugur dan mengayunkan pedang mereka. Teralihkan oleh fokus mereka pada Ghislain, para pengawal itu dengan cepat dipenggal atau dibantai.

Dengan bergabungnya para kesatria Fenris dalam pertempuran, Pengawal Pribadi Desmond tidak punya pilihan selain mengalihkan perhatian mereka kepada mereka.

Keunggulan jumlah telah bergeser. Meskipun para ksatria Fenris kelelahan, jumlah mereka jauh lebih banyak daripada Pengawal Pribadi Desmond.

Roness menggertakkan giginya sambil mengamati medan perang. Para prajurit terdesak dan terbunuh di seberang lapangan, dan kini bahkan Pengawal Pribadi Desmond pun terdesak.

“Kau sendirian sekarang,” Ghislain mencibir, menurunkan tombaknya. Roness tidak menjawab, tetapi memacu kudanya maju.

“Hai!”

Buk-buk-buk-buk!

Roness mengangkat tombaknya tinggi-tinggi. Ia menuangkan seluruh mananya ke dalam senjatanya dan bahkan membakar energi hidupnya untuk mengisinya.

Serangan ini harus membunuh lawannya. Meskipun musuhnya memang lebih kuat, Ghislain terluka parah dan kelelahan. Dalam keadaan normal, serangan ini tidak akan berhasil, tetapi sekarang mungkin saja berhasil.

Jika dia bisa membunuh pria ini, semuanya akan berakhir. Dengan keyakinan itu, Roness mempertaruhkan nyawanya dan mengerahkan seluruh kekuatannya.

Buk-buk-buk-buk!

Ghislain pun memacu Raja Hitam maju. Kuda perang itu mendengus keras sambil menyerang.

Begitu Ghislain memasuki jangkauan serangannya, Roness meraung dan mengayunkan tombaknya.

“Mati!”

Wuusss!

Sebuah serangan dahsyat membelah udara, langsung mengarah ke Ghislain. Dalam sekejap, Ghislain mengaktifkan Inti Ketiganya.

Retakan!

Mana melonjak dengan dahsyat, memutar tulang dan ototnya. Ghislain menggertakkan giginya menahan rasa sakit.

Sambil menurunkan pendiriannya, dia menusukkan tombaknya ke depan.

Pukulan keras!

Tombak Roness nyaris mengenai kepala Ghislain, sedangkan tombak Ghislain menembus tenggorokan Roness.

“Grrrk…”

Kedua prajurit itu saling berpapasan, menunggang kuda ke arah berlawanan.

Roness batuk darah, lalu perlahan menoleh. Tatapannya yang penuh penyesalan tertuju pada Ghislain.

Jika saja dia punya sedikit waktu lagi.

Kalau saja penyihir Fenris datang sedikit lebih lambat.

Dia bisa saja membunuh orang ini dan mengakhiri perang.

Itulah penyesalan terakhirnya.

Gedebuk.

Tubuh Roness yang tak bernyawa jatuh dari kudanya. Ghislain membalikkan tunggangannya dan menatap sosok yang jatuh itu sejenak sebelum mengangkat pandangannya.

Di barisan paling belakang, Harold duduk di pos komando. Pasukan Desmond yang tersisa ditahan oleh pasukan Ferdium dan kerajaan.

Tak seorang pun lagi yang menghalangi jalan Ghislain.

Sama seperti kehidupan masa lalunya.

Waktunya untuk membunuh Harold telah tiba sekali lagi.

“Harold-!”

Raungan Ghislain menggelegar di medan perang.

Buk-buk-buk-buk!

Sang Raja Hitam menerjang maju, berlari kencang menuju Harold Desmond.