The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 282

Bab 282

Bab 282: Giliran Kita untuk Membantu (2)

Bukan hanya Legiun Ketiga dan pasukan Ferdium yang sibuk mengkhawatirkan Ghislain.

Beberapa orang lebih peduli terhadap kesejahteraan Fenris dibandingkan orang lain.

Korban Kerugian Investasi

Saat melihat spanduk tergantung di pintu masuk ruang perjamuan, Rosalyn dan Mariel, yang telah mengumpulkan banyak investasi dari para bangsawan, menghela napas berat.

Pendapat yang berlaku adalah Count Fenris akan kalah kali ini.

Count Desmond berbeda dari bangsawan lainnya. Ia adalah seorang bangsawan utara terkemuka yang memimpin pasukan berkekuatan 30.000 orang.

Meskipun Ghislain baru-baru ini mulai mendapat pengakuan sebagai bintang baru kerajaan, ia tak ada apa-apanya dibandingkan dengan Count Desmond.

“Oh tidak! Kita celaka!”

“Aku menginvestasikan semua kekayaanku pada ini!”

“Untuk apa aku berinvestasi di sini?!”

Para investor telah menggelontorkan dana yang sangat besar untuk kosmetik dan pembangunan jalan. Meskipun pembangunan jalan awalnya dijalankan atas kepercayaan Marquis of Branford, pihak utama di balik usaha-usaha ini tetaplah Ghislain.

Jika Ghislain gagal, bisnis kosmetik niscaya akan kolaps. Dan jika tokoh utamanya bangkrut, masa depan proyek pembangunan jalan akan menjadi tidak pasti.

Tidak mengherankan jika setiap orang cemas kehilangan investasinya.

Di antara mereka, ada satu orang yang meraup uang lebih banyak daripada orang lain.

‘Sialan! Dasar bajingan gila! Aku tidak hanya membawa kekayaan uskup lain, tapi juga dana sumbangan kuil, lalu kubuang semuanya!’

Orang ini tidak lain adalah Uskup Porisco, seorang yang menyatakan diri sebagai hamba setia dewi Juana.

Porisco, yang telah memperoleh ketenaran sebagai orang suci, dianggap sebagai tokoh agama paling berpengaruh di ibu kota.

Kini tak tersentuh karena statusnya yang tinggi, ia kembali pada kebiasaan lamanya yang merepotkan. Tak puas menerima suap yang tak terhitung jumlahnya, ia mulai berjudi dengan dana kuil, berinvestasi di sana-sini.

“Apa yang harus kulakukan? Seharusnya aku tidak percaya pada bajingan itu! Seharusnya aku mengabdikan diriku pada Juana saja! Kalau aku kehilangan semua uang ini, aku akan jatuh lagi ke titik terendah… Tidak, tunggu dulu. Bukankah lebih baik kalau orang itu mati saja?”

Kalau dipikir-pikir lagi, kalau Ghislain mati, tak akan ada lagi yang tahu rahasia kotornya. Mungkin tak akan terlalu buruk kalau dia pergi.

“Enggak, tunggu dulu, gimana dengan uangku? Kok bisa-bisanya aku kehilangan semua uang itu? Nanti aku malah hancur lagi!”

Porisco merasa bimbang. Ia ingin Ghislain mati, tetapi belum saatnya. Ini, pikirnya, pasti ujian lain dari sang dewi.

‘Ah, mengapa Tuhan selalu memberiku cobaan seperti ini?!’

Sementara para investor menghentakkan kaki karena frustrasi, Rosalyn melangkah maju dan berteriak.

“Hanya mengkhawatirkan hal ini saja tidak akan menyelesaikan apa pun!”

Semua mata tertuju padanya, tatapan mereka muram. Apa yang bisa dilakukan investor selain mengkhawatirkan bisnis mereka yang gagal?

Namun Rosalyn berbicara dengan tegas, seolah-olah tidak ada masalah.

“Jika Anda khawatir bisnis Anda akan gagal, mengapa kita tidak membantu memastikannya tidak gagal?”

“……?”

“Kalian semua punya prajurit pribadi yang ditempatkan di ibu kota, kan? Kumpulkan mereka dan pinjamkan mereka untuk mendukung Count Fenris!”

“…….”

Ekspresi orang banyak berubah enggan terhadap usulannya.

Tentu saja, mereka punya prajurit pribadi. Tapi pasukan itu hanya untuk mengamankan keselamatan mereka di ibu kota, tidak lebih. Mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan pasukan elit Desmond, yang dikenal sebagai yang terkuat di Utara.

Tidak peduli berapa ratus orang yang dapat mereka kumpulkan, mereka tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan pasukan yang berjumlah 30.000.

Namun Rosalyn tetap melanjutkan, ekspresinya tidak berubah.

Ayahku telah memerintahkan Legiun Ketiga untuk bergerak! Jika kita bekerja sama dengan pasukan kerajaan, prajurit kita bisa membuat perbedaan yang signifikan! Kita tidak perlu memenangkan perang; kita hanya perlu menyelamatkan Count Fenris!

“Oh…….”

Mata para bangsawan berbinar. Seandainya Marquis Branford sendiri yang mengerahkan pasukan kerajaan, situasinya pasti akan berubah.

Lagipula, mereka adalah bagian dari Fraksi Kerajaan. Tidak ada masalah dalam mengambil tindakan terhadap Desmond, yang telah melancarkan perang tanpa alasan.

Perang saudara mungkin akan menimbulkan masalah yang lebih besar di kemudian hari, tetapi itu adalah kekhawatiran untuk hari lain. Kekhawatiran saat ini adalah menyelamatkan Ghislain untuk mencegah kerugian finansial mereka. Ia harus diselamatkan.

‘Kalau bajingan itu selamat kali ini, aku akan tarik semua uangku.’

‘Aku tidak tahan lagi menahan tekanan karena terikat padanya.’

‘Hah, aku pernah mengalami ini sebelumnya, tetapi setiap kali ada peluang menghasilkan banyak uang, sangat sulit untuk menariknya.’

Meskipun mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak terlibat, melihat orang lain menghasilkan uang, mereka tak kuasa menahan diri untuk ikut serta. Namun kali ini, krisis benar-benar mengguncang mereka hingga ke akar-akarnya. Banyak yang memutuskan untuk mundur setelah menyelesaikan masalah ini.

Menyembunyikan pikiran mereka yang sebenarnya, para bangsawan dengan mudah menyetujui usulan Rosalyn.

“Baiklah! Aku akan mengirimkan 100 prajuritku!”

“Saya akan mengirim 50!”

“Saya akan menyumbangkan 200 milik saya.”

Para bangsawan bergegas untuk menjanjikan pasukan mereka.

Sebagai bangsawan yang kaya dan berpengaruh, mereka secara kolektif menjanjikan total sekitar 3.000 tentara.

Jumlah yang tak terduga besar ini bahkan mengejutkan mereka sendiri.

“Wah, wah, tampaknya kekuatan kita cukup besar jika dikumpulkan,” komentar salah seorang.

“Tentu saja! Bukankah itu inti dari pengumpulan sumber daya, seperti halnya investasi?”

“Dengan angka ini, kita bisa membuat perbedaan yang nyata.”

Rosalyn mengepalkan tangannya erat-erat. Respons para bangsawan ternyata lebih baik dari yang ia harapkan. Dengan pasukan kerajaan yang bekerja sama, peluang menyelamatkan Ghislain jauh lebih tinggi.

Mariel, sambil tersenyum puas, menambahkan, “Keluarga Aylesbur akan menyediakan pasokan makanan dan dana militer.”

“Ohhh!”

Para bangsawan menatapnya dengan kagum.

Memobilisasi 3.000 tentara sekaligus bukanlah hal yang mudah. Banyak yang sudah memperhitungkan apakah mereka perlu menyumbang dana tambahan, tetapi intervensi Mariel menyelamatkan mereka dari kesulitan tersebut.

Dengan keputusan yang segera diselesaikan, Rosalyn menoleh ke Porisco, yang sedang menghadiri perjamuan, dan menyampaikan permintaannya.

“Uskup! Bisakah Anda mengirimkan sepuluh pastor? Dan kali ini, bukan para novis, melainkan yang terampil!”

“Eh… tapi kuil seharusnya tidak berpartisipasi dalam perang…”

“Sama seperti terakhir kali, yang perlu mereka lakukan hanyalah memastikan Count Fenris tidak mati. Ini murni kemanusiaan!”

“Hmm…”

“Kalau Count Fenris atau para insinyur kunci di wilayah ini mati, bahkan jika kita pergi membantu, itu akan sia-sia! Apa kau mau kehilangan sumbangan berharga kuil ini?”

“Ugh… seharusnya tidak, tapi…”

Porisco ragu-ragu. Rosalyn benar, jika dia kehilangan… tidak, uang berharga kuilnya, itu akan jadi bencana.

Lagipula, ini bukan keterlibatan langsung dalam perang, jadi para pendeta tidak akan berada dalam bahaya besar. Bantuan kemanusiaan adalah alasan yang diterima secara luas di kalangan bangsawan.

‘Tidak ada pilihan lain… Jika ini adalah kehendak Dewi, aku harus menurutinya.’

Setelah menyelesaikan konflik batinnya, Porisco memilih uang daripada nyawa Ghislain, dengan mudah menyerahkan tanggung jawab kepada sang dewi. Ia adalah pria dengan prioritas yang teguh.

“Baiklah… Persatuan di antara kita ini pastilah merupakan tanda bimbingan Juana. Aku akan mengirimkan para pendeta untuk membantu.”

Maka dibentuklah Aliansi Bangsawan Ibukota, atau yang oleh sebagian orang disebut dengan sinis, “Korban Kerugian Investasi”.

Rosalyn menghela napas lega. Meskipun ia belum bisa lengah, dengan dukungan Legiun Ketiga, sepertinya mereka bisa menyelamatkan Ghislain.

‘Dia sangat populer, bukan?’

Apa pun niatnya, ribuan pasukan lainnya dimobilisasi untuk menyelamatkan Ghislain.

Pasukan gabungan tersebut ditempatkan di bawah komando Viscount Iderean, seorang pria dengan pengalaman perang dan investasi signifikan dalam perjuangannya.

Pada upacara keberangkatan, Iderean dengan percaya diri menyatakan, “Saya pribadi akan memastikan Count Fenris diselamatkan!”

“Hore! Viscount Iderean memang yang terbaik!”

Di tengah sorak sorai para bangsawan, Aliansi Bangsawan Ibu Kota berbaris dekat di belakang Legiun Ketiga.

“Apakah persiapannya sudah selesai?”

Ghislain bertanya sambil mengikatkan perban di tangannya. Claude, yang tampak tegang, menjawab.

“Para peri dan 2.000 pemanah berkuda, beserta 1.000 kavaleri, sudah siap.”

“Dan para ksatria?”

“Ke-300 orang itu bersenjata lengkap dan menunggu perintah.”

“Tidak ada kabar dari Gillian?”

“Belum…”

Sebulan telah berlalu sejak perang dimulai. Mereka telah menerima laporan tentang jatuhnya benteng, tetapi tidak ada kabar terbaru dari Gillian.

Beberapa hari lalu sempat terdengar kabar tentang pertempuran kecil dengan pasukan Count Desmond, tetapi tidak ada kabar lagi sejak itu.

Hal ini sebagian disebabkan karena pengintai dan regu pengejar Desmond mempersulit pengumpulan informasi, dan Gillian tidak dapat mengambil risiko mengungkap pergerakannya.

Ssssttt.

Ghislain membuka peta dan menatap tajam ke suatu lokasi tertentu.

Sambil mengangguk beberapa kali, dia menoleh ke Claude lagi.

“Ayahku, pasukan kerajaan, dan Aliansi Bangsawan Ibukota, benar?”

“Ya. Mereka sudah lama pergi dan akan segera mencapai perbatasan perkebunan.”

“Bagus. Kita akan mengganti kekurangan pasukan dengan pasukan mereka. Suratku sudah terkirim dengan baik, kan?”

“Ya, saya sudah konfirmasi pengiriman dan bahkan sudah mendapat balasan.”

Ghislain mengangguk tanpa suara.

Ia ingin mempersiapkan lebih banyak, tetapi tidak ada waktu. Penundaan apa pun akan menempatkan Gillian dan yang lainnya dalam bahaya yang lebih besar.

Sumber daya milik perkebunan telah sepenuhnya dikhususkan untuk memproduksi busur baru, yang hampir tidak dapat memenuhi kekosongan dalam gudang senjata mereka.

Pelatihan intensif bagi para pemanah berkuda juga membuahkan hasil yang lumayan, dan dengan selesainya produksi busur, tidak ada alasan untuk menunda lebih jauh.

* * *

Ketika Ghislain melangkah keluar kastil, kerumunan besar berkumpul di sekelilingnya.

“Tuanku! Kita juga bisa bertarung!”

“Kita akan mempertahankan istana ini!”

“Bawa kami bersamamu! Ayo bergabung!”

Mereka yang berkumpul adalah para peserta pelatihan yang baru direkrut dan penduduk perkebunan yang bersenjata.

Mereka semua berteriak dengan ekspresi bersemangat, menyatakan tekad mereka untuk bertarung.

Mereka adalah para penghuni perkebunan yang sebelumnya tidak peduli dengan perang yang dilakukan kaum bangsawan, kini mereka maju atas kemauan mereka sendiri.

Sungguh pemandangan yang mengharukan. Dengan orang-orang seperti mereka, saya merasa kami bisa mengatasi apa pun.

Tapi tidak sekarang.

“Aku akan menerima perasaanmu. Namun, ini belum saatnya kamu berjuang.”

Aku tak bisa membiarkan mereka bertengkar saat ini. Para penghuni perumahan baru saja mulai menstabilkan kehidupan mereka, dan produktivitas mereka mulai membaik.

Bagaimana jika perkebunan itu porak-poranda akibat perang dan banyak penghuninya meninggal? Pemulihannya akan membutuhkan waktu lebih lama daripada yang telah kami investasikan.

Jika ini adalah pertempuran terakhir, atau jika pasukan utama Duke menyerang, saya akan menyatakan mobilisasi penuh untuk bertarung.

Karena itu akan menjadi pertarungan yang harus dimenangkan dengan cara apa pun.

Tapi sekarang tidak demikian. Desmond hanyalah salah satu gunung yang harus kami lewati. Bahkan Ghislain awalnya mempertimbangkan untuk mundur sementara dari tempat ini.

Meskipun penghuni perkebunan merasa frustrasi atas penolakan Ghislain, mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.

‘Itu karena kita masih terlalu lemah…’

‘Sekali lagi, kita hanya bisa mengandalkan Tuhan kita…’

“Kita hanya perlu melewati krisis ini. Lain kali, pasti…”

Mereka hidup terlalu puas diri. Baru-baru ini, ketegangan meningkat karena rumor bahwa perkebunan itu menjadi sasaran, dan banyak yang mendaftar menjadi tentara, tetapi itu belum cukup.

Mereka seharusnya telah menerima pelatihan sejak lama dan membangun kekuatan untuk melindungi perkebunan.

Warga sangat menyesalkan dan menyesalkan kejadian tersebut.

Jika diberi kesempatan lagi, mereka bersumpah tidak akan hidup dalam kemudahan dan kepuasan diri seperti itu lagi.

Mereka semua memendam tekad ini.

Ghislain mengamati penduduk sebelum mengalihkan pandangannya ke pasukan yang berkumpul di hadapannya.

Tiga ratus ksatria berbaju zirah hitam, ekspresi mereka yang garang siap meledak kapan saja, berdiri di hadapannya.

Meskipun sering bertengkar, Gillian dan para ksatria yang ditempatkan di benteng adalah rekan seperjuangan yang telah berjuang bersama hingga saat ini. Mengetahui bahwa mereka mempertaruhkan nyawa untuk menghambat musuh membuatnya ingin segera menyerbu mereka.

“Huff… huff…”

Semua orang terengah-engah, amarah mereka hampir tak terbendung.

Ghislain menoleh lagi.

Vanessa dan Alfoi berdiri di garis depan sekelompok penyihir berjubah yang berkumpul di satu sisi.

Meski mereka tampak sedikit tegang, mereka tidak tampak terlalu takut.

Pasukan Desmond memiliki banyak penyihir. Untuk melawan mereka, para penyihir Fenris harus maju dengan sungguh-sungguh sekarang.

Mendengus.

Suara kuda yang tajam dan gelisah mencapai telinga Ghislain, menarik perhatiannya.

Lumina dan Ascon memimpin 200 elf, dan di belakang mereka berdiri 2.000 pemanah berkuda.

Mereka adalah orang-orang yang akan memainkan peran paling penting dalam perang ini.

Masing-masing membawa busur dengan desain baru, dilipat dan digantung di pinggang mereka.

Di belakang mereka ada sekitar seribu prajurit berkuda, termasuk tim penyerang buruh, menunggu dalam formasi.

Satu perbedaan mencolok dari perang sebelumnya adalah absennya Belinda dan beberapa tokoh kunci lainnya.

Ghislain mengamati pasukan yang berkumpul dan perlahan mulai berbicara.

“Saat ini, rekan-rekan kita sedang menghadapi pasukan musuh yang besar, mempertaruhkan nyawa dan menumpahkan darah untuk memberi kita waktu.”

Napas para ksatria semakin memburu. Mereka tampak seolah-olah bisa menerjang maju kapan saja.

Suara Ghislain berlanjut, tenang namun penuh kekuatan.

Musuh kita adalah Desmond, yang dipuji sebagai yang terkuat di Utara. Mereka membawa pasukan sebanyak 30.000 orang, sementara pasukan kita, bahkan dengan kekuatan penuh, hanya berjumlah 4.000 orang. Jadi, jika ada yang merasa takut, silakan mundur.

Gedebuk!

Seorang kesatria membanting tombaknya ke tanah, seolah mengejek gagasan itu. Mengikuti jejaknya, para kesatria lainnya juga mulai menancapkan tombak mereka ke tanah.

Buk! Buk! Buk!

Mata mereka menyala dengan tekad yang membara. Ghislain tersenyum puas.

Bagus. Kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Kita tidak bisa membiarkan keberanian dan pengorbanan mereka sia-sia.

Gedebuk!

Para ksatria kembali menancapkan tombak mereka ke tanah. Getaran berirama, bagaikan detak jantung, bergema di seluruh medan perang, mempercepat denyut nadi dan napas setiap orang yang mendengarnya.

“Sekarang giliran kita untuk membantu mereka.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Ghislain menaiki kudanya. Para kesatria yang menunggu mengikutinya dan menaiki kuda mereka.

Ketika semua persiapan telah selesai, Ghislain memegang erat kendali Raja Hitam.

“Ayo pergi. Kita selamatkan rekan-rekan kita dan hancurkan Desmond.”

Meringkik!

Raja Hitam berdiri tegak dengan kaki belakangnya, melolong lantang. Lalu, ia melesat maju dengan kekuatan yang luar biasa.

Buk-buk-buk-buk!

Para ksatria dan prajurit mengikuti Ghislain dari dekat.

Semua orang berkuda. Mereka sama sekali tidak mirip dengan pasukan yang bersembunyi di dalam benteng.

Pasukan Fenris, seolah melepaskan semua kekuatan yang telah mereka kumpulkan, menyerang maju dengan kecepatan luar biasa.

Sambil menunggangi Raja Hitam, Ghislain menggertakkan giginya.

“Bertahanlah sedikit lebih lama, Gillian.”

Matanya menyala dengan niat membunuh yang cukup kuat untuk menghancurkan apa pun yang ada di depannya.