The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 277

Bab 277

Bab 277: Aku Akan Memberi Kita Waktu (4)

Harold mengangguk puas. Baron Hutton adalah salah satu individu paling tangguh di kubu Desmond, termasuk yang terbaik dalam pertarungan pribadi.

“Bagus. Abaikan yang lain dan pastikan untuk membunuh yang itu dulu.”

“Dipahami.”

Baron Hutton segera memacu kudanya maju. Saat mendekati benteng, tatapannya terus tertuju pada gerakan Gillian.

Seorang pria yang dengan kekuatan yang kejam, tanpa henti menghabisi para ksatria dan prajurit.

Dalam keadaan normal, Baron Hutton tidak akan berani mengklaim kemenangan melawan seseorang sekaliber Gillian.

Namun kini, jelaslah bahwa kekuatan Gillian telah melemah akibat pertempuran yang berkepanjangan. Momentumnya semakin dahsyat, tetapi kekuatan dan kecepatannya telah jauh berkurang dibandingkan saat pertempuran pertama kali dimulai.

Tekanan perang dan kelelahan akibat pertempuran—sesuatu yang tidak dapat diabaikan siapa pun—mulai terasa berat.

‘Ini seharusnya berfungsi sekarang.’

Saat Baron Hutton mencapai tembok benteng, ia melompat dari kudanya dan memanjat tangga. Hanya dengan dua lompatan lincah, ia mendarat dengan ringan di atas benteng.

Dia menghunus pedangnya, tatapannya tertuju pada Gillian.

Chaang!

Suara tajam baja terdengar, menangkap telinga Gillian dan mendorongnya untuk menoleh perlahan.

Hanya suara pedang yang dicabut dari sarungnya saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa ini bukanlah musuh biasa.

‘Akhirnya, seseorang yang nyata muncul.’

Meskipun langkah Baron Hutton mantap, setiap langkahnya memancarkan gelombang kekuatan yang luar biasa.

Gillian menyesuaikan posisinya dan menghadapi Baron Hutton secara langsung.

Baron Hutton juga memeriksa Gillian dari dekat, ekspresinya mengeras.

‘Ini mungkin hari terakhirku hidup.’

Di hadapannya berdiri seekor binatang buas yang terluka dan terpojok. Satu kesalahan saja bisa dengan mudah menyebabkan tenggorokannya dicabik oleh lawan yang ganas ini.

Aura luar biasa yang terpancar dari Gillian membuatnya sulit untuk mendekatinya tanpa ragu.

Kedua pria itu langsung menyadari keterampilan masing-masing.

Tak ada yang membuang waktu dalam kata-kata, langsung menyerang satu sama lain dengan senjata mereka.

Kaang!

Saat kapak dan pedang beradu, terdengar suara yang menusuk telinga, disertai percikan api yang dahsyat.

Senjata mereka bergerak dengan kecepatan yang tak kasat mata. Setiap benturan mengirimkan gelombang kejut, beriak hebat di udara di sekitar mereka.

Kwaang! Kwaaang!

Tak lama kemudian, tak ada seorang pun yang tersisa di sekitar mereka. Para prajurit, yang tak mampu menahan gelombang kejut, semuanya mundur ke jarak aman.

Pahng!

Kapak Gillian mengarah ke mahkota Baron Hutton, tetapi baron itu mengangkat pedangnya dan menangkis pukulan itu.

Kaang!

Pantulan yang kuat memaksa mereka berdua kehilangan pijakan sesaat, menciptakan jeda singkat.

Baron Hutton menatap Gillian dengan mata tajam dan berbicara.

“Kudengar sebagian besar bawahan Count Fenris adalah tentara bayaran. Siapa namamu?”

“Gillian.”

“Seorang tentara bayaran biasa, tapi mengesankan. Akulah Baron Hutton, orang yang akan membunuhmu hari ini.”

Gillian menyeringai, melotot ke arah Baron Hutton dengan permusuhan yang tak berkurang di matanya.

“Kamu benar-benar bicara besar untuk seekor anak anjing.”

Alis Baron Hutton berkedut sedikit.

Meskipun lawannya tampak lebih tua, Baron Hutton sendiri sudah jauh berusia setengah baya—bahkan tidak cukup muda untuk disebut anak anjing.

Namun, bantahan Gillian tidak berhenti di situ. Sebagai seorang tentara bayaran yang telah menjalani tahun-tahun brutal yang tak terhitung jumlahnya, provokasi Hutton bahkan tidak cukup untuk membuatnya gentar.

“Banyak orang bodoh sepertimu yang mengatakan hal yang sama kepadaku. Mereka semua terkubur di bawah tanah sekarang. Pedang tidak peduli usia atau pangkat.”

Setelah selamat dari berbagai pertemuan nyaris mati, Gillian telah menghadapi banyak lawan yang arogan seperti Baron Hutton pada masanya.

Namun di dunia tentara bayaran, yang terkuat adalah mereka yang bertahan hidup.

Gillian telah hidup cukup lama hingga rambutnya memutih. Kelangsungan hidupnya itu merupakan bukti nyata bagi hidupnya—sebuah lambang kebanggaan.

Baron Hutton terkekeh ringan sebagai tanggapan.

“Aku tahu nggak sopan. Tapi kita lihat saja nanti siapa yang akhirnya dikubur.”

Kwaang!

Keduanya kembali berbenturan. Seolah-olah ruang di sekitar mereka telah menjadi dunianya sendiri, terpisah dari medan perang lainnya.

Para ksatria dan prajurit Fenris dan Desmond sama-sama menghentikan pertempuran mereka dan mundur.

Area kehancuran akibat bentrokan kedua petarung meluas dengan cepat. Berada di dekatnya berisiko terkoyak oleh kekuatan pertempuran mereka.

Kwaang! Kwaaang!

Tanah retak, dan pecahan-pecahan batu berhamburan keluar. Gelombang kejutnya begitu dahsyat sehingga para prajurit yang terkena pecahan-pecahan itu roboh di tempat.

Ilmu pedang Baron Hutton sangat sempurna dan halus sehingga siapa pun yang melihatnya pasti akan terkesan.

Itu adalah lambang ilmu pedang ksatria, sebuah demonstrasi dasar tentang ilmu pedang.

Para ksatria dari Fenris dan Desmond berdiri kagum melihat tekniknya yang disiplin dan elegan.

Para ksatria Fenris, khususnya, sangat terkagum-kagum.

“Dia luar biasa….”

“Gerakannya seperti buku panduan ilmu pedang yang hidup.”

“Sungguh banyak orang luar biasa di dunia ini.”

Ilmu pedang yang paling mereka kenal adalah milik Ghislain. Namun, ilmu pedang Ghislain berada di luar pemahaman mereka. Terkadang, ilmu pedangnya begitu anggun hingga mengundang decak kagum, sementara di lain waktu, ilmu pedangnya begitu ganas hingga seolah-olah menghancurkan segalanya. Gayanya berubah tak terduga, bergantung pada senjata yang ia gunakan dan situasi yang dihadapi.

Menyaksikannya tidak mengajarkan apa pun kepada mereka; mereka hanya bisa mengagumi keterampilannya yang luar biasa.

Namun, Baron Hutton berbeda. Ilmu pedangnya menunjukkan, selangkah demi selangkah, bagaimana seorang ksatria seharusnya menggunakan pedang. Itu definisi yang sangat mendasar.

Kwaaang!

Sebaliknya, gerakan Gillian menyerupai gerakan predator yang kelaparan.

Keganasan dan kebrutalan dalam serangannya membuat orang merasa seolah-olah mengalihkan pandangan darinya bahkan untuk sesaat saja akan mengakibatkan serangan yang mematikan, membuat tubuh seseorang tercabik-cabik.

Para ksatria Desmond, pada gilirannya, tidak dapat menahan diri untuk tidak mengagumi serangan liar Gillian.

“Itu pragmatisme murni.”

“Tidak ada cara untuk memprediksi dari mana senjatanya akan berasal.”

“Bagaimana seseorang bisa bergerak seperti itu?”

Setiap serangannya bagaikan sambaran petir dari langit. Menghadapi serangan seperti itu, mereka tak mungkin bisa menghindar atau menangkis secara efektif.

Bagi mereka, kedua petarung itu adalah monster—berbeda gayanya, tetapi sama-sama mengerikan.

Pushuk!

Pedang Baron Hutton menyerempet anggota tubuh Gillian, melukai lengan dan kakinya serta menyebabkan darah menyembur ke udara.

Baron Hutton sendiri, bagaimanapun, tetap utuh, tubuhnya tak tersentuh sedikit pun luka. Namun, ekspresinya lebih tegang dari sebelumnya.

“Saya tidak bisa memberikan pukulan yang menentukan.”

Serangan Gillian yang gigih dan habis-habisan sungguh luar biasa. Ia meredam sebagian besar serangan kecil dengan tubuhnya, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan Baron Hutton mundur.

Memang benar Gillian menderita lebih banyak luka dan berlumuran darah, tetapi arus pertempuran perlahan berubah. Baron Hutton-lah yang dipaksa mundur, sedikit demi sedikit.

Kapak Gillian menebas dengan kekuatan brutal dan sudut-sudut yang presisi. Satu kesalahan, bahkan tebasan sekilas, akan mengakibatkan lebih dari sekadar luka ringan.

Gillian melotot ke arah Baron Hutton dengan mata berapi-api.

“Bajingan licin.”

Biasanya, di bawah tekanan yang begitu hebat, lawan akan putus asa dan kehilangan ketenangan. Namun, Baron Hutton tetap setenang danau yang tenang.

Tidak peduli seberapa terampilnya seseorang, mempertahankan tingkat ketenangan itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.

Hanya orang yang mampu mengendalikan emosinya secara menyeluruh yang dapat bertarung dengan ketenangan yang tak tergoyahkan.

Bagi Gillian, lawan seperti Baron Hutton adalah yang paling sulit dihadapi.

Kwaang! Kwaang!

Saat senjata mereka beradu, kedua pria itu memiliki pikiran yang sama.

“Ini tidak akan berakhir seperti ini.”

Jika pertarungan berlanjut, maka akan berubah menjadi pertarungan ketahanan, dengan pemenangnya ditentukan oleh siapa yang lelah terlebih dahulu.

Namun, ini adalah medan perang. Duel mereka secara tidak sengaja menciptakan jeda sementara dalam konflik yang lebih besar, dengan tidak ada pihak yang ikut campur karena tradisi tak terucapkan untuk tidak ikut campur dalam duel ksatria.

Baik pasukan Fenris maupun Desmond menyaksikan dengan tatapan bermusuhan, menunggu pertempuran berakhir. Tidak ada gunanya memperpanjangnya.

Pemenang duel ini akan meningkatkan moral timnya dan kemungkinan besar akan membalikkan keadaan pertempuran.

Gillian menyadari ia harus menggunakan taktik yang lebih brutal untuk menghabisi lawannya.

‘Aku akan memberimu kesempatan.’

Kwaang!

Senjata mereka beradu lagi, dan keduanya terpental ke belakang. Gillian menjejakkan kakinya dengan kokoh dan memperlihatkan dadanya, menggenggam kapaknya erat-erat.

“Datanglah padaku.”

Itu ejekan, umpan yang disengaja. Baron Hutton pasti sudah menyadarinya. Namun, meskipun tahu hal ini, ia tetap memilih untuk memakan umpan itu.

“Mari kita akhiri ini.”

Mata Baron Hutton berbinar saat ia menghunus pedangnya ke jantung Gillian. Pada saat yang sama, Gillian mengayunkan kapaknya ke arah Baron Hutton.

Pertukaran yang sederhana dan mendasar.

Hasilnya akan ditentukan oleh siapa yang lebih cepat dan lebih kuat.

Shwaaaaak!

Pedang bermuatan mana milik Baron Hutton melesat maju bagaikan seberkas cahaya.

Puk!

Sebelum kapak Gillian sempat diayunkan setengahnya, dorongan penuh Baron Hutton telah mendorong bilah kapaknya jauh ke dalam sasarannya.

Merasakan sensasi memuaskan dari tusukan pedangnya pada daging, Baron Hutton tersenyum.

‘Sudah berakhir.’

Namun, Baron Hutton tidak mengerti. Ia tidak tahu seperti apa Gillian sebenarnya.

“……?!”

Meski tubuhnya tertusuk pisau, kapak Gillian tak berhenti. Malah, ia melengkungkan bibirnya membentuk seringai jahat dan mengayunkannya dengan kekuatan yang tak henti-hentinya.

Baron Hutton, yang hanya mengandalkan insting, melepaskan pedangnya dan mundur selangkah.

Kwaaaaang!

Chuk!

Benturan itu menghancurkan pelindung dada Baron Hutton, membelah dadanya. Rasa sakit yang membakar menjalar ke seluruh tubuhnya saat ia menatap Gillian dengan bingung.

‘Bagaimana? Aku yakin aku telah menusuk jantungnya….’

Melirik posisi pedangnya yang tertancap, Baron Hutton meringis. Pedangnya sedikit melenceng dari sasarannya.

‘Mungkinkah dia mengubah pendiriannya sambil mengayunkan kapaknya?’

Baron Hutton tahu bahwa mengubah posisi saat menyerang dapat mengubah posisi tubuh seseorang secara halus. Itulah sebabnya ia bermaksud menyerang sebelum Gillian bisa bergerak sepenuhnya.

Namun, bahkan dalam momen singkat itu, Gillian telah berjudi. Dengan menolak menghentikan serangannya, ia secara halus mengubah posturnya, berhasil menghindari pukulan fatal.

Itu adalah strategi yang berani—strategi yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Paaak!

Darah mengucur dari dada Baron Hutton saat ia terhuyung dan jatuh berlutut.

“Batuk!”

“Baron!”

Para ksatria Desmond bergegas maju, mendukung Baron Hutton yang berlumuran darah. Meskipun lukanya parah, ia masih berjuang untuk bertahan hidup.

“Bawa baron itu keluar dari sini!”

Para kesatria bergegas membawa Baron Hutton pergi.

Gillian pun terhuyung mundur beberapa langkah dan mencabut pedang dari dadanya. Tangannya, yang masih menggenggam kapak, gemetar.

‘Saya tidak menghabisinya.’

Langkah mundur Baron Hutton yang cepat telah mencegah kapak itu mendaratkan pukulan yang lebih dalam. Bahkan di saat genting itu, penilaiannya luar biasa.

“Pengajar!”

Para ksatria Fenris bergegas ke sisi Gillian, mendukungnya. Meskipun ia berdiri tegak, kondisinya tampak memprihatinkan.

Darah terus mengalir dari luka menganga di dadanya, bahkan bibirnya yang terkatup rapat pun mengeluarkan jejak darah.

Kalau dia benar-benar baik-baik saja, dia akan langsung melancarkan serangan susulan.

Kedua belah pihak kembali saling melotot sambil mengangkat senjata mereka.

Pertarungan telah mencapai jeda yang menegangkan. Di sekitar Gillian dan Baron Hutton, ketegangan kembali meninggi, dan kedua belah pihak memancarkan niat membunuh.

Para kesatria Fenris menelan ludah, menenangkan saraf mereka.

“Sialan… Rasanya tubuhku mau patah.”

“Waktu kita hampir habis.”

“Ugh… Aku akan mengalahkan sebanyak yang kubisa sebelum aku jatuh.”

Mereka sudah mencapai batasnya. Sebagian besar dari mereka mengeluarkan darah dari mulut mereka.

Satu-satunya alasan musuh tidak menyadarinya adalah karena wajah mereka tersembunyi di balik helm hitam.

Gillian sangat menyadari hal ini dan berusaha keras untuk tetap tegak. Jika ia menunjukkan kelemahan sekarang, musuh akan menerkam dengan ganas lagi.

Bodoh! Bodoh! Bodoh!

Suara genderang kembali menggema. Namun, kali ini pasukan Desmond mulai mundur perlahan.

Mereka mengepung Baron Hutton dengan protektif, memastikan keselamatannya. Ia adalah sosok penting yang tak boleh mereka tinggalkan.

Saat pasukan Desmond mundur mengikuti ketukan drum, prajurit Fenris menghela napas lega.

“Untunglah.”

“Itu sungguh beruntung.”

“Jika bukan karena instrukturnya, kita pasti sudah tamat.”

Kalau saja Baron Hutton tidak lumpuh, pasukan Desmond tidak akan mundur semudah itu.

Tentu saja, jika mereka tahu kondisi pasukan Fenris yang sebenarnya, mereka mungkin akan terus menyerang. Namun berkat ketangguhan Gillian, bahkan Harold pun tertipu oleh gertakan pasukan Fenris.

Setelah jelas musuh telah mundur, Gillian batuk darah dan perlahan memberikan perintahnya.

“Atur jaga dan istirahatlah. Jangan lengah; bersiaplah untuk bertarung kapan saja.”

Meskipun ia berdiri tegak, para kesatria tidak dapat menahan rasa khawatir saat mereka mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Instruktur, apakah Anda benar-benar baik-baik saja?”

“Bukankah sebaiknya Anda segera berbaring dan mendapatkan perawatan?”

“Hei! Mana petugas medisnya? Ambilkan perbannya!”

Gillian melambaikan tangan pada mereka.

“Cukup. Istirahatlah dan pulihkan mana-mu. Aku akan mengobati lukaku sendiri.”

Dia menggertakkan giginya menahan rasa sakit, mempertahankan ekspresi tegasnya.

Kalaupun ia pergi ke pos komando, ia harus berjalan ke sana sendirian. Ia harus merawat lukanya sendiri, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Setiap prajurit mengawasinya.

Dengan langkah berat, Gillian mulai berjalan pergi.

Sementara itu, Harold yang telah mengamati pertempuran itu menyusun rencana baru.

“Lebih baik mengerahkan semua senjata pengepungan dan penyihir kita untuk menghancurkan benteng ini.”