Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 185

Bab 185: Mahkota Sang Putri

Banyak perubahan terjadi selama masa pubertas. Satu-satunya hal yang tampaknya tetap konstan adalah kasih sayang sang ayah kepada putrinya.

Tahun demi tahun, ia mengadakan pesta ulang tahun yang semakin mewah untuk putrinya.

Untuk ulang tahunnya yang kesebelas, ayahnya menghabiskan sejumlah besar uang untuk sebuah jamuan makan yang dihadiri oleh seluruh warga Garden City.

“Berhenti di sini.” Ayahnya melepaskan tangannya dari mata Zi Di, “Dong dong dong!”

Mata Zi Di tiba-tiba berbinar, mulut kecilnya ternganga, dan wajahnya menunjukkan keterkejutan yang menyenangkan.

Di hadapannya terdapat sebuah benda berukuran tiga meter dengan 11 lapisan. Benda itu berkilauan cemerlang dan setiap lapisannya memiliki warna tersendiri, termasuk jingga kemerahan, kuning, hijau, biru, ungu…… tampak seperti pelangi yang mempesona.

Zi Di berseru kaget: “Kue pelangi!”

Hidangan penutup klasik ini terkenal di seluruh kekaisaran. Hanya sepuluh orang di dunia yang bisa membuatnya. Karena menggunakan banyak bahan magis langka. Setiap kue pelangi adalah hal termanis yang pernah dirasakan orang di dunia, dan menghasilkan sensasi yang menenangkan, menggembirakan, dan menakjubkan.

Kue istimewa ini juga meningkatkan dan mempercepat laju pertumbuhan para petani.

“Bukankah kamu penasaran seperti apa rasa kue pelangi?” Sang ayah tersenyum, “Karena itu, aku mengundang seorang ahli kue terkenal untuk membuat kue ini untuk ulang tahunmu!”

“Ayah, ini… luar biasa!” Zi Di mengoceh dengan gembira, dia memegang lengan ayahnya, menyandarkan kepalanya di bahu ayahnya, dan menatapnya dengan mata berbinar, “Aku tahu Ayah paling menyayangiku.”

“Tentu saja, kau putriku.” Sang ayah tertawa, tetapi segera menunjukkan keraguannya, “Oh putriku, selain kue ulang tahun ini, ayahmu telah mengatur janji temu untukmu.”

“Janji temu?” Zi Di segera melepaskan lengannya, mundur selangkah, dan menatap ayahnya dengan alis berkerut.

Sang ayah memaksakan senyum: “Nak, kau sudah dewasa, kau harus menerima hal-hal ini. Aku tahu kau selalu tidak menyukai hal-hal ini, tapi…”

“Baiklah, baiklah. Demi kue pelangi, aku akan pergi. Tapi jangan harap aku akan menurunkan standarku……dia dari klan mana?”

Sang ayah berkedip beberapa kali, ia telah mempersiapkan ini sejak lama, namun ketika saatnya tiba, ia menyadari betapa sulitnya mengungkapkan situasi sulit yang dihadapinya!

“Dia seorang bangsawan dan tentu saja seorang ksatria, dia…” Suara sang ayah terdengar teredam.

“Oke, aku mengerti. Kamu tidak mau mengatakannya!” Tanpa menunggu ayahnya selesai bicara, Zi Di kecil langsung menyela. Kemudian dia mulai mengelilingi kue pelangi itu dan mendecakkan lidah tanda kagum.

Melihat ekspresi bahagia putrinya, sang ayah diliputi perasaan campur aduk.

Dia ingin berbicara lebih banyak tentang apa yang sedang terjadi.

Zi Di sesekali mengangkat kepalanya, melirik ayahnya yang membeku, dan melambaikan tangannya: “Ayah, apakah Ayah masih di sana? Cepat kemari. Tenang saja, aku akan mengurusnya, meskipun dia bukan orang yang menarik perhatian, aku tidak akan menyinggung perasaan mereka!”

“Kalau begitu, aku akan pergi.” Sang ayah menghela napas dan dengan berat hati pergi.

Para pejabat berpengaruh berbaur dalam jamuan makan tersebut.

Zi Di benar-benar pantas mendapatkan peran utama dan menerima hadiah hingga tangannya lemas karena kelelahan.

Di tengah pesta, Zi Di pergi ke lantai dua.

Hari ini ia mengenakan pakaian yang indah, rok putri berwarna merah muda dengan bunga-bunga sutra di sekelilingnya. Kakinya mengenakan sepatu hak tinggi berhiaskan mutiara putih, dan lengannya ditutupi sarung tangan sutra merah muda yang panjang. Rambutnya tampak bergelombang dan bulu mata tebalnya menyembunyikan mata ungu kebiruannya, membuatnya tampak menggemaskan, mulia, dan menawan.

Dibandingkan sebelumnya, kini ia mengenakan kalung berlian berkilauan, gelang giok putih berlapis emas di pergelangan tangannya, dan mahkota kecil yang indah di kepalanya. Semua itu adalah hadiah dari para pejabat di jamuan makan. Saat menerimanya, ia membukanya di hadapan mereka, dengan gembira memakainya, dan membuat setiap tamu senang.

Suasana meriah sedang berlangsung di lantai bawah, dan kue pelangi masih menjadi sensasi.

“Ini adalah pesta ulang tahunku yang paling meriah.” Dengan suasana hati yang gembira, Zi Di mengetuk sebuah pintu.

“Silakan masuk.” Sebuah suara terdengar dari dalam ruangan.

Zi Di memasuki ruangan dan melihat seorang pria paruh baya bertubuh pendek duduk di dekat jendela. Tangannya memegang cangkir berisi anggur sambil memandang ke arah taman di malam hari. Cahaya bulan menerangi wajahnya dan membuatnya tampak berkilau.

“Tuan Kota.” Zi Di sedikit terkejut, dia tidak menyangka akan bertemu Tuan Kota Taman di pertemuannya.

“Sepertinya saya salah masuk ruangan,” kata Zi Di meminta izin untuk pergi.

“Kau tidak salah jalan, anakku yang cantik. Penguasa Kota Taman itu berbalik, tersenyum, dan menatap Zi Di, “Janji temumu adalah denganku.”

“Apa?!” Zi Di membuka mulutnya lebar-lebar, dan dia menatap pria yang lebih tua dari ayahnya itu dengan terkejut.

“Itu tidak mungkin!” Zi Di menggelengkan kepalanya dengan wajah pucat sambil terus berjalan mundur, “Lelucon ini tidak lucu.”

Penguasa Kota Taman menatapnya dengan penuh minat: “Tentu saja ini bukan lelucon, jika kau tidak percaya, kau bisa melihat nomor kamarnya lagi.”

Zi Di bergerak ke pintu dan melihat nomornya, kepanikan dan ketakutannya membuat tubuhnya yang lembut gemetar.

“Tidak, tidak, ini tidak mungkin nyata…” gumam Zi Di, dia tidak bisa mempercayai kenyataan yang ada di hadapannya.

“Bukankah ayahmu sudah memberitahumu?” Penguasa Kota Taman itu bingung.

Tubuh Zi Di bergetar, saat itu dia sepenuhnya menyadari mengapa ayahnya memiliki ekspresi yang begitu rumit selama diskusi mereka.

Pikiran gadis itu berkecamuk.

“Oh… anakku yang malang.” Penguasa Kota Taman perlahan berjalan menuju Zi Di, “Lihatlah penampilanmu saat ini, kau seperti bunga rapuh yang terombang-ambing oleh cuaca. Tenanglah, aku orang yang dermawan, aku akan menyayangimu dengan baik.”

“Tidak, tidak!” Zi Di tiba-tiba tersadar, ia terus berjalan mundur ke lorong sambil terus menggelengkan kepalanya, “Seharusnya tidak seperti ini, seharusnya tidak seperti ini…”

Penguasa Kota Taman berjalan ke ambang pintu, ia menggoda dengan penuh belas kasihan, mengejek dengan dingin, dan memandang rendah Zi Di: “Sebenarnya, memang harus seperti ini.”

“Apakah kamu tahu bagaimana Aliansi Pedagang Wisteria bisa menjadi sebesar ini? Apakah kamu tahu berapa banyak pejabat berpengaruh yang ada di dalamnya?”

“Tahukah kamu bahwa ayahmu tidak lagi mengendalikan Aliansi Pedagang Wisteria?”

“Ayahmu dan kau seharusnya tidak berada di meja perundingan dengan garis keturunan dan status yang lebih rendah. Sepanjang hidupmu, kalian berdua hanya akan mencapai level besi, namun kalian berdua mengendalikan kekayaan yang sangat besar. Aliansi Pedagang Wisteria……kedua setelah enam aliansi pedagang besar……sebuah raksasa……”

“Aku akui.” Penguasa Kota Taman mengangkat bahunya, “Ayahmu memiliki naluri bisnis yang luar biasa. Ini adalah keberuntungannya dan mungkin juga kemalangannya. Dia tidak memiliki kualifikasi atau kekuatan untuk mengendalikan aliansi pedagang sebesar itu.”

“Dia juga menyadari hal ini, oleh karena itu dia mengalami kesulitan yang tak terhitung untuk membuka hubungan dan akhirnya menemukan saya.”

“Awalnya saya menolak.”

“Namun kemudian, tawaran ayahmu itu tetap membuatku terkesan.”

“Kau juga tahu bahwa kakakku adalah Adipati Agung Mai Xiang. Andalkan aku, dan kau bisa mengandalkan dewa yang hidup untuk meminta pertolongan. Hanya dengan cara ini ayahmu dapat menyelamatkan hasil usahanya dan nyawa kalian berdua.”

“Aku akan menikahimu dan aku akan menjadi suamimu.”

“Jadi, kemarilah.”

Penguasa Kota Taman melambaikan tangan kepada Zi Di: “Dengan patuh mendekatlah kepadaku dan masuklah ke ruangan ini. Setelah mengunci pintu, serahkan dirimu ke dadaku.”

“Saya tidak suka mengambil inisiatif.”

“Tidak, tidak…” Zi Di terus menggelengkan kepalanya, kenyataan pahit itu menyerang pikirannya dan membuatnya sulit untuk berpikir jernih.

“Aku tak akan meninggalkan ambang pintu ini.” Tuan Kota Taman berkata dengan angkuh, “Karena statusku, aku tak akan merayumu. Nona Zi Di yang muda dan naif, ini hanyalah transaksi bisnis, kumohon kau mengerti itu.”

“Tentu saja, kau juga sangat penting. Jika kita tidak menikah, kekuatan kekaisaran lain tidak akan melepaskanmu. Ini dikenal sebagai ‘politik’, salah satu aturan mainnya.”

“Aku tidak bisa menikah denganmu, Tuan Kota Taman, aku tidak mau!” Air mata Zi Di mengalir deras saat dia menangis.

Penguasa Kota Taman mengerutkan alisnya dan tampak tidak senang: “Tentu saja kau bisa menolakku. Bahkan, aku juga tidak menginginkan transaksi ini, dan aku juga tidak ingin mengorbankan posisi berharga yang dimiliki istriku. Dengan menjadikanmu istriku, aku menyia-nyiakan modal politik yang penting!”

“Saya tidak peduli soal ini.”

“Jika kamu belum bisa memutuskan sekarang, aku bisa memberimu waktu untuk mempertimbangkannya.”

“Kamu bisa turun sekarang. Kurasa ayahmu sudah menunggumu di tangga.”

“Akan ada percakapan yang baik antara ayah dan anak perempuan.”

Wajah Zi Di pucat pasi, dia lupa memberi hormat kepada Penguasa Kota Taman sebelum terhuyung-huyung menuruni tangga.

Seperti yang diperkirakan, ayahnya sedang menunggu di tangga.

“Zi Di.” Ayahnya memasang ekspresi yang rumit.

“Kau telah menipuku!” Berlinang air mata, Zi Di berteriak marah kepada ayahnya.

“Aku tidak menipumu; aku tidak akan pernah menipumu! Putriku.” Ayahnya langsung membela diri.

“Kau memutuskan untuk mengorbankan nyawaku demi aliansi pedagang!?” tanya Zi Di, “Mana yang lebih penting, aliansi pedagang atau aku?”

“Tentu saja, itu kamu, kamu satu-satunya kerabatku, kamu putriku tersayang!” seru sang ayah, lalu ia menutupi wajahnya dan merintih, “Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa, aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Aku benar-benar ingin meninggalkan aliansi pedagang ini; aku bersumpah kepadamu bahwa ini bukan pertama kalinya aku ingin meninggalkannya!”

“Tapi aku tidak bisa.”

“Mustahil bagi saya untuk berhenti di tengah jalan, aliansi pedagang memiliki terlalu banyak pejabat di dalamnya dan saya tidak dapat mengendalikannya. Sebagai pendiri, saya tidak bisa mengundurkan diri ke posisi yang lebih rendah. Mereka tidak akan membiarkan orang berpengaruh seperti saya lolos begitu saja. Jika saya tidak memilih kekuatan dan tim untuk diandalkan, saya akan dimangsa hiu! Ketika saat itu tiba, kita akan mati!”

Zi Di tercengang, seolah-olah dia jatuh ke dalam gua es.

Beberapa saat kemudian, dia membuka mulutnya: “Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku?”

“Untuk apa aku memberitahumu yang sebenarnya? Apa gunanya?!” Ayahnya emosional, “Kita hanyalah orang-orang kelas bawah, kita hanya memiliki garis keturunan pedagang rendahan, bahkan jika kita memiliki sumber daya, kita hanya bisa mencapai tingkat besi.”

“Misalnya, saya mempekerjakan seorang praktisi hebat untuk melindungi kita, bahkan jika mereka berada di level legenda, kekuatan kekaisaran akan menanggapinya.”

“Aliansi Pedagang Wisteria……haha, meskipun tanaman wisteria menjalar dan tumbuh subur, bahkan menutupi area yang luas, tanpa dukungan pohon, mereka hanya bisa tergeletak di tanah dan diinjak-injak oleh orang lain!”

“Kita harus bergantung pada klan, mengertikah kau, putriku?”

Alis Zi Di mengerut, dan hatinya dipenuhi kesedihan yang mendalam: “Jadi, kau harus mengorbankanku? Kau menikahkan aku dengan pria yang lebih tua?”

“Maaf, maaf, maaf…” Ayahnya ingin menghampirinya dan memeluk Zi Di.

Namun Zi Di dengan cepat tersentak dan dengan tegas berteriak kepada ayahnya: “Pria di atas sana bukanlah ksatria saya! Ini bukanlah masa depan saya.”

Sambil berkata demikian, dia berbalik dan menangis tersedu-sedu.

“Zi Di, putriku…” Ayahnya memanggil dengan penuh kasih sayang.

Namun pada saat itu, Penguasa Kota Taman di lantai atas mendesak: “Presiden Wisteria, sebaiknya Anda bergegas karena kesabaran saya terbatas.”

Raut wajah sang ayah berubah, seolah awan gelap menyelimutinya, ia dengan cemas berteriak kepada Zi Di: “Zi Di, jangan membuat keributan. Tahukah kau berapa banyak yang kubayarkan untuk transaksi bisnis ini?”

“Kau mengerti bahwa demi Aliansi Pedagang Wisteria, ayahmu telah membayar begitu banyak dan menghadapi banyak risiko. Kau tahu betapa sulitnya itu bagiku!”

“Aku tak bisa hanya menatap tak berdaya saat orang lain merebutnya dariku!”

“Bantulah ayahmu, ah, kau harus membalas kebaikan dan perhatianku. Selama beberapa tahun terakhir, biaya kuliahmu yang tinggi semuanya dibayar oleh ayahmu. Berapa pun biayanya, ayahmu akan melakukan yang terbaik untuk memuaskanmu. Seperti kue pelangi, bukankah kau menyukainya?”

Melihat ayahnya seperti itu, Zi Di hanya merasa merinding.

“Tidak, aku tidak suka kue pelangi itu! Kalau dipikir-pikir sekarang, itu hanyalah alat untuk mewujudkan rencanamu!”

“Mulai sekarang, aku tak akan menerima sepeser pun darimu. Semua yang telah kau investasikan padaku, akan kukembalikan padamu!”

Melihat tekad Zi Di, ayahnya semakin marah: “Cukup omong kosongmu, tanpaku kau bahkan tak bisa bertahan hidup sehari! Dengan hanya mengandalkan dirimu sendiri, bagaimana kau bisa hidup seperti wanita kaya? Dengarkan ayahmu, nikahi Tuan Kota Taman dan kau tak perlu khawatir seumur hidup!!”

“Tidak, tidak akan pernah!!” teriak Zi Di, lalu dia mengangkat roknya dan berlari pergi.

Panggilan ayahnya dari belakangnya tidak membuatnya berhenti, malah membuat Zi Di mempercepat laju kendaraannya.

Dia berlari melewati ambang pintu gedung dan hampir terkilir pergelangan kakinya. Saat itu, Zi Di kehilangan salah satu sepatu hak tingginya yang bertabur mutiara dan melemparkan yang satunya lagi.

Dia memasuki taman, dengan ceroboh menggesekkan rok putrinya di semak-semak, melukai dirinya sendiri, dan menjadi sangat lusuh.

Dia menangis tersedu-sedu sepanjang perjalanan.

Telinganya masih terngiang kata-kata ayahnya—tanpa aku, kau bahkan tak bisa bertahan hidup sehari pun! Dengan hanya mengandalkan dirimu sendiri, bagaimana kau bisa hidup seperti wanita kaya?

Semakin banyak luka yang diderita Zi Di, semakin kesal dan sedih dia. Kalung berliannya ditarik lepas dan gelang halusnya dilepas lalu dibuang begitu saja.

Dia akhirnya berlari ke pintu masuk rumah besar itu; para penjaga terkejut melihat tokoh utama hari ini ada di sana.

Mantan putri kerajaan dan putri kesayangan presiden itu kini mengenakan pakaian compang-camping, terengah-engah, wajahnya dipenuhi bekas air mata, dan tampak babak belur serta kelelahan.

“Nona Zi Di, apakah Anda butuh bantuan?”

“Bukakan gerbangnya untukku!”

“Tidak mungkin, ini perintah presiden.” Para penjaga menggelengkan kepala dengan tegas.

“Zi Di.” Sebuah suara yang familiar terdengar di belakangnya.

Zi Di berbalik dan melihat Fei She, tubuhnya gemetar dan berteriak: “Apakah Paman Fei She juga datang untuk membujukku?”

Fei She perlahan menggelengkan kepalanya: “Aku tidak setuju dengan keputusan ayahmu, ayo, duduk di keretaku. Aku akan membujuk ayahmu.”

Setelah mengatakan itu, dia memerintahkan para penjaga: “Sekarang, bukalah gerbangnya.”

“Tetapi……”

“Aku akan menjelaskan ini kepada presiden, emosi dan tanggung jawab buruk ini tidak akan melibatkanmu.” Fei She memiliki pendekatan yang tegas.

Para penjaga wajib mematuhi perintah tersebut.

Fei She mengantar Zi Di ke keretanya.

“Terima kasih Paman Fei She!” Zi Di sangat berterima kasih saat melangkah masuk ke dalam kereta.

Fei She memaksakan senyum: “Aku telah mengamatimu tumbuh dewasa, Nak. Jangan salahkan ayahmu, masalah rahasianya yang memaksanya melakukan ini.”

“Tidak, aku tidak akan memaafkannya!” Zi Di menggertakkan giginya.

Dia menatap rumah besar itu dalam-dalam; rumah itu telah menjadi tempat tinggalnya selama bertahun-tahun.

Kemudian dia masuk ke dalam kereta.

Dalam sebuah momen kecerobohan, mahkota kristal di kepalanya membentur pintu kereta dan jatuh ke tanah.

Zi Di melirik mahkota itu, lalu dia berbalik dan menutup pintu kereta.

“Berangkat! Kembali ke Akademi Sihir.” Saat berikutnya, suara tegasnya terdengar dari kereta.