Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 186

Bab 186: Takdirmu Tidak Memiliki Ksatria

Setelah kembali ke Akademi Sihir, Zi Di merasa tenang dan tahu bahwa dia aman untuk saat ini.

Akademi ini memiliki tujuh menara penyihir tingkat legenda dan memiliki lorong-lorong yang mengarah ke enam belas alam semidimensi di dalamnya.

Ini adalah akademi sihir terbaik di kekaisaran.

Zi Di hanya bisa belajar di sini karena investasi besar dari ayahnya.

Pesta ulang tahun dan pelariannya terasa seperti mimpi.

Mungkin karena ketenaran dan harga dirinya yang menghalangi, Penguasa Kota Taman tidak mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit. Ayahnya juga membiayai pendidikan dan pengeluaran Zi Di, tidak pernah memutus dukungan keuangannya.

Kehidupan Zi Di tampaknya telah kembali tenang seperti dulu.

Namun, dia menyadari bahwa hatinya telah berubah secara drastis.

Dia tidak lagi menggunakan uang ayahnya dan mulai mengandalkan dirinya sendiri.

Ada tiga tipe siswa di Akademi Sihir.

Yang pertama adalah para pejabat berpengaruh, garis keturunan tingkat tinggi mereka secara alami dianugerahkan oleh status bangsawan mereka.

Yang kedua adalah anak-anak dari keluarga kaya, Zi Di termasuk dalam kelompok ini. Ia berasal dari garis keturunan rendah dan memiliki bakat kultivasi sihir yang kecil. Meskipun pencapaiannya sepanjang hidup terbatas, seorang guru menerimanya sebagai murid karena mereka menerima sejumlah besar uang.

Tipe ketiga adalah rakyat jelata dengan bakat luar biasa. Sebagian besar siswa ini memiliki kekuatan spiritual yang sangat baik dan disaring melalui berbagai tahapan proses seleksi kekaisaran, serta garis keturunan mereka juga ditingkatkan. Jika siswa-siswa ini berkembang dengan baik, mereka biasanya menjadi staf pengajar dan bahkan pilar kekuatan kekaisaran.

Zi Di tidak lagi menggunakan modal ayahnya, hal ini membuat gurunya tidak puas.

Setiap hari ada banyak misi yang diberikan, dan sebagian besar diberikan kepada siswa biasa. Zi Di hanyalah seorang penyihir tingkat perunggu, dia hanya bisa menerima beberapa misi dan kesulitan untuk menyelesaikannya.

Namun, dia bergantung pada misi-misi ini untuk sekadar bertahan hidup.

Tentu saja, dia belum mandiri, dan situasinya terus menjadi semakin sulit.

Dia tidak lagi mengenakan pakaian bagus, mulai berebut misi dengan mahasiswa lain karena bayarannya lebih tinggi, dan terkadang kelaparan ketika uangnya menipis.

Situasinya mulai diketahui.

Mantan teman bermain dan sahabatnya meninggalkannya, beberapa bahkan mengejek dan mencemoohnya, tidak pernah melewatkan kesempatan untuk melontarkan komentar yang menyakitkan.

Seorang siswa laki-laki terus-menerus menyarankan kepada Zi Di—kamu tidak perlu bekerja terlalu keras, sebenarnya kamu bisa menukarkan sumber dayamu sendiri untuk mendapatkan hal-hal lain dengan mudah. Terkadang, bahkan hal-hal di luar imajinasimu.

Tanpa mengharapkan imbalan apa pun, Zi Di dengan tegas menolak semua petunjuk dan permintaan terselubung tersebut.

Dia menemukan sisi lain dari dunia.

Di matanya, akademi sihir yang dulunya mulia, tenang, megah, dan serius kini berlumuran darah yang kejam. Menara-menara penyihir menyatu membentuk hutan yang unik.

Hukum rimba juga berlaku di sini.

Di hutan ini, setiap bentuk kehidupan ada untuk bertahan hidup demi kelangsungan hidup mereka sendiri.

Yang kuat hidup menyendiri dan yang lemah berkumpul bersama.

Tentu saja, Zi Di tidak kuat, dan pada saat yang sama, dia tidak bisa menemukan kelompok yang mau menerimanya.

Zi Di bagaikan burung kenari di sarang yang menjulang tinggi, yang tiba-tiba jatuh ke dasar hutan. Dasar hutan itu gelap gulita, dan jika ia ingin terus bertahan hidup, ia harus meraih setiap secercah cahaya, makanan, dan air.

Seperti makhluk hidup yang jinak dan burung kenari, orang-orang secara alami menolaknya, mewaspadainya, dan bersukacita atas kemalangannya.

Dia berjalan tertatih-tatih dan terus menerus mengalami kehilangan dan kesulitan.

Dalam tantangan-tantangan itu, terdapat banyak umpan dan jebakan.

Mahasiswa laki-laki itu tak pernah berhenti memberi isyarat padanya, dan seiring bertambahnya dana yang dimilikinya dari waktu ke waktu… ia mengingatkannya bahwa selama ia meninggalkan beberapa hal yang tidak penting, ia bisa muncul kembali dengan gemilang di dahan tertinggi untuk menikmati relaksasi dan pemandangan indah.

Namun Zi Di tidak pernah goyah.

Keteguhan hatinya terkadang bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

Dengan perlahan mengatasi berbagai kesulitan, dia berkompetisi untuk mendapatkan tempat di akademi, belajar mengandalkan dirinya sendiri, dan menjadi mandiri.

“Akhirnya aku bisa mencukupi kebutuhanku sendiri dengan kedua tanganku sendiri!”

Prestasi ini membuat tubuh dan pikirannya gembira serta dipenuhi rasa bangga.

Namun pada saat yang sama, dia juga memiliki rasa percaya diri yang rendah dan merasa putus asa.

Semakin dia berusaha, semakin dia menyadari betapa rendahnya potensinya dan betapa suram prospek masa depannya.

Berdasarkan kekuatan spiritual dan garis keturunannya, pencapaian terbesarnya hanyalah level besi!

Ini berarti bahwa di hutan belantara ini, upaya seumur hidupnya hanya mampu memisahkan dirinya dari lumpur dan menyentuh batang pohon. Dia bahkan tidak bisa memanjat ke cabang terendah.

Zi Di sudah memahami hal ini sejak lama. Namun sekarang, ia benar-benar merasakan keputusasaan itu lebih dalam.

Dia mulai memahami beberapa temannya, mengapa mereka yang berbicara sinis dan sengaja mempersulit keadaan memilih untuk menggunakan tubuh mereka sendiri untuk mendapatkan penghidupan yang relatif lebih baik.

Pemahaman tidak berarti persetujuan.

Sebagai bunga yang sangat cantik, ketekunan dan usaha keras Zi Di membuatnya menjadi unik dan lebih menawan.

Semakin banyak pelamar muncul di sampingnya, namun dia dengan tegas menolak semuanya.

Namun, di antara para pelamarnya, seorang yang biasa-biasa saja tiba-tiba akan berkembang pesat dalam waktu dekat.

“Nona Zi Di, tahukah Anda mengapa kekuatan saya meningkat pesat?” Setelah mengikuti cukup lama, pelamar itu akhirnya menemukan kesempatan untuk berbicara empat mata dengan Zi Di.

Zi Di sedikit terkejut: “Apa yang kau bicarakan?”

“Apakah kau tidak penasaran dengan penampilanku? Jelas sekali garis keturunanku tidak jauh berbeda darimu.” Pria itu tersenyum.

“Apakah maksudmu kau punya cara untuk mengubah garis keturunanmu?” tanya Zi Di dengan tatapan kosong.

Mahasiswa laki-laki itu tersenyum diam-diam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya: “Mengubah garis keturunan, bagaimana mungkin kau memiliki anggapan yang begitu naif? Garis keturunan tidak bisa diubah, itu adalah sesuatu yang ditentukan sejak lahir.”

“Sekalipun terjadi kebangkitan garis keturunan, itu hanyalah potensi yang sudah ada.”

“Silsilah dan potensi kami sudah diperiksa saat kami masuk akademi, jangan terlalu berharap.”

Zi Di mengerutkan kening: “Lalu kau…”

Siswa laki-laki itu menarik napas dalam-dalam: “Nona Zi Di yang terkasih, Anda harus mengerti bahwa ada banyak jenis kekuatan, sihir, energi pertempuran, mantra ilahi… Ada juga banyak aliran sihir termasuk api, ruang, petir, udara, pemanggilan…”

“Potensi garis keturunan kita di sekolah-sekolah ini sangat rendah, namun sekolah-sekolah ini juga didirikan sebelum kemudian berkembang pesat.”

“Sekarang, ada aliran sihir baru. Mungkin dengan garis keturunanmu, aliran ini dapat sangat membantumu.”

Alis Zi Di berkerut: “Apa maksudmu?”

“Akan kuberikan ini padamu.” Mahasiswa laki-laki itu mengambil inisiatif dan memberikan gulungan perkamen kepada Zi Di.

Saat Zi Di membukanya untuk melihat isinya, matanya langsung menyipit, dan dia tak kuasa menahan napas dan berseru: “Mantra Pemakan Jiwa? Ilmu sihir hitam? Kau gila!”

“Hahaha.” Mahasiswa laki-laki itu mencibir, “Aku gila? Memang, kenyataan hampir memaksaku menjadi gila. Namun, aku lebih memilih menjadi orang gila yang mempelajari ilmu sihir. Karena itu bisa membantuku mengubah situasiku saat ini dan menghancurkan batasan yang sudah ada sampai batas tertentu!”

“Kita sama, kemampuan kita biasa-biasa saja, dan garis keturunan kita terlalu biasa.”

“Tanpa sedikit pun kegilaan, kita akan selamanya menjadi kotoran yang diinjak orang lain.”

“Namun dengan menggunakan sihir ini, aku dapat menggunakan jiwaku untuk menelan jiwa-jiwa lain, sehingga memperkuat kekuatan spiritualku!”

“Jadi? Apakah kamu akan menerimanya?”

Zi Di menjadi pucat pasi.

Pria yang melamarnya di hadapannya memiliki wajah pucat, lingkaran hitam keluar dari rongga matanya, ekspresi yang tidak waras, dan tampak tidak normal.

Jika dia menolak, pria yang melamarnya hampir pasti akan menyerangnya.

Karena dia telah mengungkap praktik sihirnya, dia yakin akan membungkamnya melalui kematian. Mereka berada di jalan yang terpencil.

“Selain itu……kekuatan spiritual……” Zi Di jelas memahami signifikansi hal itu bagi seorang penyihir.

Meskipun merasa putus asa atas garis keturunan dan bakatnya, seperti yang dikatakan oleh pelamar itu, mungkin dia bisa menjadi lebih kuat dalam sihir aliran baru ini.

Zi Di merasakan lidah dan mulutnya mulai kering.

Dia mulai menyadari detak jantungnya.

Garis keturunan dan bakat membatasinya pada level besi seumur hidupnya. Tapi mungkin……dengan kultivasi nekromansi, aku bisa melampaui potensiku?

“Sihir ini, aku… menerimanya.” Setelah ragu sejenak, Zi Di bergumam, “Terima kasih banyak.”

“Hahaha, tanda tangani kontrak ini dulu. Tenang saja, aku tidak akan mempersulitmu. Kontrak ini sangat santai, tujuannya hanya untuk mencegahmu melaporkanku, itu saja.” Pria yang melamar itu tertawa terbahak-bahak.

Kontrak tersebut tidak bermasalah, sehingga Zi Di menandatanganinya.

“Jadi, mulai sekarang, kita semua sama. Hahaha.” Saat seseorang lewat, si pelamar langsung bersembunyi di balik bayangan dan pergi.

Setelah itu, Zi Di juga pergi dengan hati yang cemas.

Pada awalnya, dia mengesampingkan ilmu sihir dan tidak berani menyentuhnya.

Dia ragu untuk mempelajari ilmu sihir necromancy.

Namun seiring waktu berlalu, situasinya menjadi semakin sulit.

Gurunya memberi isyarat berkali-kali, kemudian setelah menyadari bahwa isyarat yang jelas tidak membuahkan hasil, mereka akhirnya kehilangan kesabaran dan mencabut statusnya.

Hal ini malah memperburuk keadaan baginya.

Tanpa bakat bawaan, kehilangan kekayaan, dan keengganannya untuk menawarkan pesonanya, Zi Di tampaknya terperosok ke dalam jurang keputusasaan terburuk dalam hidupnya, dia tidak punya jalan keluar dan tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Akhirnya, pada suatu larut malam, Zi Di yang kesepian menggunakan jari yang gemetar untuk membuka gulungan perkamen ilmu sihir.

Dia mulai mencoba mempelajari ilmu sihir hitam!

Jiwanya secara bertahap diubah melalui kekuatan ilmu sihir necromancy.

“Memangsa…… dengan memangsa jiwa, kekuatan spiritualku dapat meningkat pesat!” Godaan yang kuat ini hampir menghancurkan Zi Di.

“Tidak, bagaimana mungkin aku menjadi seorang pembunuh?”

“Jika aku melangkah satu langkah ke jalan yang salah, setiap langkah selanjutnya akan menjadi kesalahan. Aku tidak bisa tergelincir ke jurang dosa.”

“Jika kupikirkan baik-baik, aku hanya butuh jiwa makhluk cerdas! Aku tidak perlu menargetkan manusia, ada banyak budak dari berbagai ras di pasaran.”

Dengan jantung berdebar kencang, Zi Di mulai mencari target yang cocok di pasar budak.

Bang!

Dengan suara keras, sebuah rumah di jalan itu meledak dan terbakar.

“Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku!”

Sebuah suara yang familiar membuat Zi Di menatap kosong, tak lama kemudian dia melihat pelamar yang memberinya gulungan ilmu sihir itu mendobrak pintu rumah dan berlari liar menyusuri jalan.

Sebuah tombak tiba-tiba berdentang seperti guntur. Pelamar itu tidak bisa menghindar dan tewas di tempat.

“Kami menerima informasi dan memverifikasinya melalui penyelidikan. Dia korup dan seorang ahli sihir!” Para penjaga kota keluar dari rumah yang terbakar dan menjelaskan kepada orang-orang yang berkerumun menyaksikan kejadian itu.

Mereka ditemani oleh seorang guru akademi.

Dia menggunakan sihir untuk membuat jiwa pelamar itu terlihat oleh mata semua orang.

Jiwanya memancarkan cahaya abu-abu pekat; ini adalah ciri khas seorang ahli sihir necromancer.

Orang-orang berteriak ketakutan, lalu tak lama kemudian mereka meraung serempak: “Bunuh ahli sihir itu!”

“Basmi jiwanya, musnahkan dia sepenuhnya!”

“Kerja bagus, para petugas kota!”

Zi Di dengan bodohnya menatap ke samping, wajahnya sepucat kertas.

Jiwa humanoid sang pelamar meraung histeris dengan jeritan yang menusuk telinga.

Tiba-tiba, dia menemukan Zi Di.

Seperti orang gila, dia menerjang gadis itu.

“Tidak, jangan mendekat!” Gadis itu mundur, namun karena takut, ia terjatuh ke tanah.

Dengan kilatan cahaya yang tiba-tiba dan menggelegar, jiwa sang pelamar pun musnah.

“Apakah kau juga seorang siswa akademi? Kemampuan bertarungmu perlu ditingkatkan.” Setelah guru sihir menggunakan petir untuk menghancurkan roh tersebut, dia berlari menghampiri Zi Di untuk membantunya.

“Guru…” Mata Zi Di tampak putus asa; matanya dipenuhi dengan bayangan pelamar yang disambar petir.

“Aku datang untuk memeriksa apakah sihir nekromansi telah merasukimu.” Guru sihir itu menggunakan sihir deteksi lagi.

Lagipula, jiwa sang pelamar baru saja menyerahkan dirinya kepada Zi Di.

Gadis itu tiba-tiba tampak jatuh ke dalam gua es yang membekukan, saat jantung berdebar kencang dan kepanikan tak berujung menenggelamkannya.

Namun, setelah sihir itu menyelimutinya, tidak terjadi apa-apa.

“Kamu bisa merasa lega, kamu sangat sehat.” Setelah guru itu menggunakan sihir untuk memadamkan rumah yang terbakar, dia pergi.

Zi Di dengan bodohnya duduk di tanah, menunggu sampai para penjaga dan orang-orang bubar sebelum bereaksi.

Dengan tubuh berkeringat dan langkah kaki yang linglung, dia pergi.

Setelah kembali, dia jatuh sakit parah dan tidak pernah berpikir untuk menyentuh ilmu sihir lagi.

Dengan demikian, Zi Di hanya bisa menggunakan identitas sebagai siswa biasa untuk terus tinggal di akademi.

Namun sebaliknya, ia perlahan-lahan merasa senang berada di lingkungan yang sesuai dengan dirinya.

Kecerdasannya, wawasannya yang tajam, reputasinya yang baik, kemampuan berbicaranya yang fasih, dan koneksi yang berhasil dibangunnya memungkinkannya untuk meraih peluang bisnis kecil.

Di pagi hari, pasar ikan sudah ramai.

Zi Di mengenakan gaun kasual dan berjalan-jalan dengan gaun itu.

Dulu dia membenci bau amis itu, sekarang dia sama sekali tidak peduli.

Dia sudah sering datang ke pasar ikan untuk membeli tuna.

Ada banyak spesies tuna, di antaranya tuna sirip kuning, tuna mata besar, tuna sirip biru, tuna sirip panjang, ikan bonito, dan masih banyak lagi.

Zi Di selalu membeli tuna terbaik yang bisa ia dapatkan. Ia melakukan ini dengan melakukan riset, memanfaatkan koleksi buku yang melimpah di perpustakaan, serta pengalamannya dalam membeli.

Sebagian besar profesor di akademi itu sangat suka makan tuna dan mengumumkan misi ini hampir setiap hari. Zi Di mengandalkan ketekunan dan kekuatannya untuk membedakan dirinya dari para pesaingnya. Meskipun hadiahnya tidak banyak, namun hampir setiap hari ia mendapatkannya.

Dengan lidahnya yang tajam, Zi Di dengan cepat menurunkan harga hingga batas terendah dan membeli tuna dalam jumlah yang cukup.

Tepat saat dia hendak pergi, dia tiba-tiba mendengar keributan dan suara-suara gaduh.

Sejauh mata memandang, Zi Di bisa melihat dua nelayan tingkat perunggu sedang berdebat satu sama lain.

Hatinya memahami dengan jelas, ini adalah perselisihan tentang identitas raja ikan. Hampir setiap hari, para nelayan bersaing memperebutkan siapa raja ikan hari itu.

Kios nelayan yang menjadi raja ikan selalu menarik perhatian paling banyak. Biasanya menjelang tengah pagi, ikan di kios itu sudah habis terjual.

Kontes raja ikan itu sederhana, yaitu siapa pun yang mendapatkan tangkapan terberat pagi itu.

Namun, situasi hari ini agak rumit, sehingga terjadilah perselisihan.

Raja ikan terdahulu menemukan bahwa ada seseorang yang bersembunyi di dalam hasil tangkapannya!

Orang malang itu jatuh ke dalam air dan menjadi santapan ikan.

Ketika para nelayan yang kalah melihat hal ini, mereka langsung menyatakan bahwa berat badan orang tersebut tidak dapat ditambahkan ke jumlah total hasil tangkapan.

Namun, nelayan yang menang itu tetap tegar. Orang yang tenggelam itu sebelumnya berada di dalam perut ikan, mereka harus dianggap sebagai bagian dari berat ikan! Ketika ia menangkapnya, ia dan banyak orang lain berjuang melawan massa ikan tersebut.

Nelayan lainnya mencemooh, orang yang berada di dalam perut ikan pasti telah memperlambat gerakannya, sehingga ikan itu bisa ditangkap.

Kedua belah pihak berpegang teguh pada versi mereka masing-masing, dan perselisihan tanpa akhir mereka menarik perhatian banyak orang, yang masing-masing mendukung salah satu kelompok tersebut.

Namun ketika Zi Di melihat kondisi orang itu yang mengerikan, dia berteriak: “Terlepas dari apa pun yang dikatakan, kita harus menyelamatkan mereka terlebih dahulu.”

“Ha, itu orang barbar, aku tidak akan menyelamatkan mereka!” Kerumunan itu tampak tidak peduli.

Jika dia adalah manusia biasa, mungkin semua orang akan menyelamatkannya, namun ini adalah seorang barbar dari suku yang berbeda di Benua Austerity.

Zi Di tidak tega melihat orang itu mati, setelah sedikit ragu, dia tetap mengeluarkan ramuan dan menuangkannya ke mulut orang itu.

Pria barbar tua itu terbangun, namun teriakan keras dan ucapannya yang tidak dapat dimengerti membuatnya tampak seperti orang gila.

Seseorang mengejek Zi Di, bahwa ramuan penyembuhan itu berharga, namun digunakan untuk menyelamatkan orang gila yang tidak mampu membalas budinya.

Zi Di menghela napas, dia tidak bisa menguatkan dirinya untuk menghadapi ini dan harus menyelamatkannya tanpa mengharapkan imbalan.

Namun dia tidak membalas, malah menundukkan kepala dan pergi.

Dia tidak menarik perhatian.

Karena setiap kali dia keluar rumah, dia menggunakan ramuan transformasi tubuh untuk mengubah warna kulitnya sementara waktu. Jika dia menggunakan penampilan aslinya, dia akan menjadi pusat perhatian semua orang ke mana pun dia pergi.

Seiring berjalannya hari, orang barbar tua yang gila itu secara bertahap menjadi bagian dari pemandangan pasar ikan.

Ia kurus kering seperti kayu bakar dan rambutnya acak-acakan. Meskipun gila, ia tidak menimbulkan ancaman. Para nelayan menganggapnya sebagai sasaran ejekan mereka, setiap hari mereka mencarinya untuk menghibur diri.

Meskipun orang barbar tua itu gila, dia masih memiliki naluri bertahan hidup. Dia mengandalkan organ ikan yang ditinggalkan untuk sekadar bertahan hidup.

Ketika Zi Di datang ke pasar ikan, dia terkadang mencari orang barbar tua itu untuk memberinya makanan dan hadiah istimewa.

Beberapa tahun kemudian.

Di salah satu sudut pasar ikan, dia menemukan orang barbar tua yang sedang tidur.

Saat ia sedang menyiapkan makanan untuk orang barbar tua itu, pria itu perlahan membuka matanya dan berbicara dalam bahasa sehari-hari dengan lancar: “Terima kasih banyak, Nona muda yang baik hati.”

Zi Di sangat terkejut.

Orang barbar tua itu mengeluarkan gulungan kulit binatang.

“Saya sudah lebih sadar.”

“Ini adalah resep obat yang telah saya buat; ini adalah obat-obatan suku bangsa barbar.”

“Terimalah ini, Nona muda, kami orang barbar selalu membayar hutang kami.”

Zi Di menerimanya dan pandangannya langsung tertuju padanya.

“Meskipun resep-resep ini untuk obat herbal dan bukan obat magis, resep-resep ini jarang ditemukan. Bahkan perpustakaan pun hanya memiliki satu atau dua salinan saja. Terima kasih banyak…”

Zi Di mengangkat kepalanya, keterkejutannya membuatnya terdiam.

Mungkin karena terlalu asyik dengan resep-resep tersebut, wanita barbar tua itu sudah menghilang.

Ia menyadari untuk pertama kalinya bahwa orang barbar tua ini memiliki sebuah kisah.

Dampak dari pertemuan kecil yang kebetulan ini semakin terasa di tahun-tahun berikutnya.

Zi Di mempelajarinya lebih teliti dan menemukan bahwa obat-obatan pada gulungan kulit binatang itu memiliki sistem yang berbeda dibandingkan dengan ramuan magis. Meskipun jelas merupakan ringkasan pengalaman ras barbar dan kurang melalui peninjauan cermat dari para penyihir, nilai praktisnya sangat tinggi.

Guru Zi Di sebelumnya adalah seorang ahli alkimia, selain terutama mempelajari sihir, Zi Di juga mengambil alkimia sebagai mata pelajaran pilihan.

Setelah beberapa bulan, penelitian Zi Di mulai menunjukkan kemajuan kecil.

Setelah satu tahun, keuntungan ini menjadi semakin melimpah.

Dia mulai menjual ramuan biasa dan mulai menyebarkannya di antara penduduk kota biasa. Bahkan beberapa siswa yang kekurangan uang pun menyerah pada ramuan ajaib dan memilih obat-obatan ras barbar milik Zi Di.

“Setelah lulus nanti, mungkin saya bisa membuka toko obat biasa di kota.” Tepat ketika ia mulai membayangkan masa depan yang indah, ia tiba-tiba menerima kabar buruk.

Ayah telah meninggal!

Ketika mengetahui informasi ini, reaksi pertama Zi Di adalah dia tidak berani mempercayainya.

“Mungkin ini hanya cara ayahku membujukku pulang?”

Selama beberapa tahun terakhir, dia tidak pernah pulang ke rumah.

Namun kemudian Fei She dan para tetua lainnya mengirimkan surat-surat berturut-turut yang semuanya menyatakan fakta kejam ini.

Kesedihan yang tak berujung menenggelamkan Zi Di.

Meskipun Zi Di membenci ayahnya, dia tidak pernah menyangka akan ada hari di mana dia mengetahui kematian ayahnya.

“Dia satu-satunya kerabatku di dunia ini.” Zi Di membasuh wajahnya dengan air mata.

Kesepian, kekosongan, dan rasa tidak berarti tampak seperti gelombang dahsyat yang menerjang hatinya.

Meskipun dia selama ini mandiri dan mengandalkan dirinya sendiri untuk hidup sendirian di kota ini.

Meskipun dia tidak pernah menerima uang dari ayahnya.

Ketika ayahnya benar-benar meninggal, dia menyadari kedudukan sebenarnya ayahnya di hati dan hidupnya.

Meskipun dia pernah berselisih dengannya dan meskipun dia membencinya, dia juga sangat mencintainya.

Setelah beberapa bulan, Aliansi Pedagang Wisteria menjadi tidak stabil, terjerumus ke dalam perselisihan sipil, dan dengan cepat dijarah oleh para pejabat. Sebagian besar anggota aliansi pedagang mengikuti jalan yang berbeda, baik secara aktif maupun terpaksa bergantung pada orang lain.

Banyak surat dikirim kepada Zi Di, sebagian besar berisi saran agar Zi Di hadir dan membela yayasan yang ditinggalkan presiden. Menurut hukum dan dekrit kekaisaran tradisional, dia adalah satu-satunya pewaris aliansi pedagang.

Namun Zi Di mengabaikan nasihat itu, menarik diri ke akademi, dan tidak pergi. Misi hariannya di pasar ikan pun ditinggalkan.

Dia tahu Akademi Sihir adalah tempat perlindungannya. Itu satu-satunya tempat aman yang akan melindunginya.

Akhirnya, setelah beberapa bulan, kekuatan-kekuatan yang gemar berpesta perlahan-lahan turun dengan tangan yang berat.

Hanya nama Wisteria Merchant Alliance yang tersisa, hampir semua properti berharga kini dimiliki oleh orang lain.

Aliansi pedagang super yang dulunya berpotensi menyalip enam aliansi pedagang besar, benar-benar merosot hanya dalam beberapa bulan.

Ada pengamat yang menghela napas, pengamat yang ketakutan, pengamat yang pendendam, dan pengamat yang acuh tak acuh……

Akhirnya, setelah semuanya reda, Zi Di meninggalkan akademi.

Selama waktu itu, dia bersembunyi di akademi.

Sekarang dia harus ikut serta dalam pemakaman ayahnya.

“Zi Di kecil, jangan, jangan merasa bersalah. Tindakanmu sudah benar, mereka yang menasihatimu sebelumnya semuanya menyimpan motif yang tak terduga. Mereka ingin menggunakanmu untuk memperjuangkan lebih banyak keuntungan.” Fei She memimpin sebuah tim untuk mendukungnya.

“Tapi, tapi kamu harus tetap berhati-hati, meskipun buaya besar itu sudah kenyang, ikan piranha yang ganas masih berkeliaran di air berlumpur.”

Setelah beberapa hari melakukan perjalanan secara diam-diam, delegasi Zi Di tiba di sebuah desa di kaki gunung.

Desa itu dipenuhi suasana riang gembira. Sebuah sirkus telah datang ke desa untuk memberi mereka hiburan yang belum pernah terlihat selama setahun.

Ada badut, kembang api, balon warna-warni, pertunjukan boneka, beruang bersepeda, monyet menari, serta penari seruling dari timur.

Kereta kuda Zi Di perlahan bergerak menembus kerumunan yang padat.

Di dalam gerbong yang sunyi, hati Zi Di bergejolak dipenuhi kesedihan.

Bagian dalam gerbong kereta itu merupakan dunia terpisah dari dunia luar yang terang benderang.

Sambil membuka tirai jendela, Zi Di mengangkat matanya dan melihat sebuah rumah besar di lereng bukit.

Itu dulunya rumahnya, rumah besar itu sepertinya tidak banyak berubah.

Pikirannya dipenuhi kenangan masa kecil di rumah besar itu dan di desa ini. Setiap kali sirkus tiba setiap tahun, para penjaga akan menemaninya saat ia bersenang-senang.

Sirkus itu bahkan memiliki pertunjukan burung beo asap yang menghibur dan memikatnya ketika dia masih muda.

Sekarang, dia akhirnya kembali.

Dia tumbuh dewasa baik dari segi usia maupun pengalaman.

Rumah megah yang dulunya indah itu kini memancarkan aura kesedihan. Mengingat sirkus misterius itu, Zi Di juga teringat akan kekaguman dan emosinya.

Semuanya tetap sama, tetapi orang-orangnya berubah.

Kereta-kereta itu perlahan melewati sebuah kereta yang telah diubah menjadi panggung sederhana. Di atasnya duduk sekelompok anak-anak yang sedang memeragakan pertunjukan boneka. Pertunjukan itu adalah cerita yang paling disukai Zi Di saat kecil—Sang Putri, Sang Iblis, dan Sang Ksatria.

Mendengar kata-kata yang familiar itu, Zi Di teringat saat ia dan ibunya berjalan-jalan di desa ini.

“Ibu, aku akan mengalahkan iblis jahat itu! Aku bisa menghadapinya, bahkan putra tukang kebun yang dua tahun lebih tua dariku pun bukan lawanku.”

Ibunya tertawa: “Putri kecilku, seorang wanita tidak seharusnya berkelahi. Tenang saja, kamu tidak perlu melakukan ini, kamu akan memiliki seorang ksatria yang akan melindungimu sepanjang hidupmu.”

“Ksatriaku?” Mata anak kecil Zi Di berbinar, “Di mana dia?”

“Eh……ibumu tidak tahu. Tapi aku yakin dia akan muncul dalam hidupmu.”

“Ibu, apa yang ada di dalam tenda itu?”

“Itu adalah tenda seorang ahli ramalan.”

“Apa itu ramalan? Saya ingin melihatnya.”

“Sudah terlambat, ibumu akan menjemputmu tahun depan, oke? Putri kecilku yang manis, kita harus pulang dan tidur. Jadilah anak baik.”

“Baiklah…” Anak kecil bernama Zi Di menundukkan kepalanya dan menjawab dengan enggan.

Armada kapal akhirnya sampai di ujung jalan, di sini terdapat jalan pegunungan yang mengarah ke rumah besar tersebut.

Sebuah tenda biru berdiri di ujung jalan.

Hanya ada sedikit jejak kaki di sekitar tenda ramalan, sebuah kontras yang dingin dibandingkan dengan stan-stan pedagang lain yang terang benderang di sirkus tersebut.

Ramalan adalah sejenis nubuat, bidang sihir yang rumit.

Namun, banyak peramal di antara orang-orang yang berbicara tentang para dewa adalah penipu. Mungkin setelah bertahun-tahun sirkus datang ke kota, orang-orang mengetahui latar belakang ahli ramalan tersebut dan tidak lagi tertarik.

“Berhenti, aku ingin keluar.” Ketertarikan Zi Di tiba-tiba berkembang.

Dia keluar dan meninggalkan seorang penjaga di luar tenda saat dia masuk kembali.

Bagian dalam tenda itu gelap, sepertinya sengaja dibuat demikian untuk menciptakan suasana misterius.

Dengan penuh perhatian, Zi Di mengamati perabotan tenda. Pengalaman bertahun-tahun telah mempertajam pandangannya dan memungkinkannya untuk segera menyimpulkan bahwa banyak ramuan itu palsu dan sebagian besar peralatan magisnya adalah barang tiruan.

Dia merasakan kekecewaan yang tak terduga.

“Pelanggan, ramalan apa yang ingin Anda ketahui?” tanya sang ahli ramalan.

Zi Di mengarahkan pandangannya ke arah mereka.

Sang ahli ramalan adalah seorang wanita tua, ia memiliki keriput yang dalam dan sembilan tanda biru tua yang dilukis di dahinya.

Dia dengan sukarela duduk: “Katakan padaku, kapan ksatria impianku akan datang dalam hidupku?”

Sang ahli ramalan mulai meraba-raba bola kristal yang jelas-jelas palsu itu dan berbicara tanpa henti tanpa sampai pada intinya. Gumamannya tidak dapat dipahami, mungkin karena suaranya sendiri sulit didengar.

Alis peramal itu mulai mengerut, suaranya menjadi lebih cepat, dan dia sepertinya menghadapi suatu dilema yang sulit untuk dipikirkan.

Tiba-tiba!

Seluruh tubuhnya berkedut, dan matanya menoleh hingga hanya memperlihatkan bagian putih matanya (sklera).

Darah mengalir dari sudut mata, lubang hidung, mulut, dan telinganya!

Dia berteriak dengan ketakutan yang tak tertandingi: “Ah……ah!”

“Aku mengerti… Aku telah melihat takdirmu…”

“Takdirmu… tak punya ksatria!”

“Hanya, hanya……ah!!! Seekor binatang buas, bukan, seekor monster!”

“Raksasa!!”

Zi Di melompat ketakutan dan berdiri tanpa sadar.

Penjaga di luar tenda mendengar gerakan itu dan segera masuk.

Peramal itu ambruk ke atas meja, memutar matanya, mengulurkan tangannya yang tua, dan meraih Zi Di.

Penjaga itu segera maju dan menghunus pedangnya.

“Berhenti, jangan terlalu berlebihan, ini hanyalah kata-kata menakutkan dari sebuah tipuan murahan.” Zi Di pun tenang dan tersenyum.

Dia melemparkan koin perak ke atas meja.

“Untukmu.”

“Pertunjukan itu cukup bagus.”

Dia berbalik untuk pergi, diikuti oleh penjaga dari dekat.

Tambahan

Zhen Ren menambahkan adegan tambahan di mana Zi Di berlatih ilmu sihir necromancy. Adegan ini tidak ada dalam publikasi pertama IB. Adegan tersebut berasal dari versi revisi Bab 185. Saat itulah saya menyadari bahwa urutan babnya berbeda dari versi live action Zhen Ren saat ini. Ya, itu memang membuat saya gila, jangan tanya.

Catatan

Si barbar mengingatkan saya pada sebuah cerita di mana seorang putri memutuskan untuk memberi roti kepada seorang wanita tua. Alih-alih membuat mawar batuk atau berlian bersin, wanita itu memberi sang putri gigi yang sempurna. Meskipun tidak semewah dua pilihan pertama, ini jauh lebih praktis, seperti gulungan barbar. Entah bagaimana Zi Di berhasil menyelesaikan sekolahnya saat berusia 11 tahun hingga sekitar 15 tahun. Sangat disayangkan bahwa Fei She maupun ayahnya tidak pernah meluangkan waktu untuk mengunjunginya, kurangnya komunikasi yang membuat kematiannya semakin pahit.