Bab 3: Pintu Masuk ke Jurang Menganga yang Menjulang ke Surga oleh Hishigami Mai

 

Bagian 1

Sebuah pesawat sayap terbang berbentuk V milik Hyakki Yakou terbang sejauh tiga ribu meter di atas Kota Bozen.

“Hmm?”

Aku memutar pinggulku dan perlahan memutar lenganku untuk melihat bagaimana keadaanku.

Ya, agak menarik kulit.

Aku mengenakan Yozakura Ver. 3 buatan Hishigami Biochemical Industries, dengan beberapa modifikasi kustom buatanku sendiri. Ada pakaian menyusui yang ditenun dengan pita fleksibel yang dimaksudkan untuk meregangkan otot punggung, kan? Pakaian ini menggunakan teknologi yang sama, tetapi menutupi tubuhku dari bahu hingga selangkangan dengan bahan ketat seperti celana pendek sepeda. Pakaian ini juga memiliki kerah dan bagian seperti celemek yang terpasang agar terlihat seperti kunoichi. Sebagian besar berwarna hitam dan krem, tetapi juga memiliki beberapa kelopak bunga ungu sebagai hiasan. Pakaian ini juga sebagian menutupi siku dan lututku. …Oh, dan karena selera daripada kepraktisan, aku telah merobek lambang Hishigami yang menjijikkan di atas payudara kananku.

Itu tidak memberikan perlindungan apa pun dan bahkan lebih bersifat dekoratif daripada baju zirah bikini.

Namun dalam kasusku, itu sangat efektif. Lagipula, aku telah memodifikasi tubuh manusia di bawahnya, jadi aku tidak membutuhkan pertahanan kokoh yang dapat menangkis serangan eksternal. Aku membutuhkan penguatan untuk mencegahku menghancurkan persendianku sendiri ketika aku mengerahkan seluruh kekuatanku.

Mengapa saya memesan ini agar dibuat baru? Ada dua alasan utama.

Pertama, pekerjaan ini bukan tentang infiltrasi atau spionase, jadi saya tidak perlu berpura-pura menjadi warga sipil.

Dan yang kedua…

“Jika kelompok Majina terlibat, Hishigami Shikimi akan ada di sana.”

Hishigami Shikimi adalah pendiri lini Hishigami.

Wanita itu benar-benar telah hidup selama lebih dari seribu tahun dan masih tetap aktif.

Teknik anti-penuaannya sangat efektif sehingga tubuh fisiknya tampak semakin muda seiring berjalannya waktu.

Aku pernah kalah darinya sekali dan dia dengan mudah mengalahkanku. Tapi sayangnya, di arena ini aku tidak bisa hanya mengatakan tidak karena aku bukan tandingan baginya.

Jika saya tidak punya cara untuk membunuhnya, saya harus mencari cara baru. Itulah yang dilakukan seorang profesional.

Youkai anjing kecil itu, yang menggosokkan pipinya ke kakiku, dengan ragu-ragu angkat bicara.

“A-apakah Majina-sama, um, benar-benar terkait dengan insiden ini?”

“Kemungkinan besar. Dan bahkan jika dia tidak ada di sana, kita tetap perlu menerobos masuk dan menyelesaikannya secepat mungkin.”

Orang-orang yang terjebak dalam kepanikan zombie di Kota Bozen mungkin berharap seseorang—siapa pun—akan muncul dan menyelamatkan mereka. Entah itu polisi atau militer, mereka menginginkan seseorang untuk mengakhiri kegilaan kota itu.

Namun itu tidak akan berhasil dan ada alasan sederhana mengapa demikian.

“Lagipula, kepanikan zombie mungkin dimulai di Kota Bozen, tetapi telah menyebar ke tiga belas kota berbeda di lima wilayah. Begitu mencapai titik tertentu, mereka tidak akan bisa lagi menutup kota-kota tersebut dan kepanikan akan melanda seluruh Jepang. Hyakki Yakou tidak bodoh. Biasanya, Lima Besar akan mendeteksi ini dan menyusun tindakan pencegahan sebelum sejauh ini. Karena mereka sangat terlambat, kemungkinan besar seseorang dengan pengetahuan mendalam tentang metode Hyakki Yakou telah merencanakannya.”

“Dan Kota Bozen…berada di pusat semuanya?”

“Semua orang lambat menyadari situasinya, jadi polisi, Pasukan Bela Diri Jepang, dan bahkan pasukan lapangan kita terlambat bereaksi. Gelas air sudah hampir meluap. Tapi jika kita menghentikan semuanya di sini, semuanya akan berakhir. Saya yakin itu akurat, tetapi tampaknya terlalu terang-terangan. Mereka mungkin yakin dapat mengatasi infiltrasi oleh wanita muda itu dan Hyakki Yakou-nya.”

Jika dilihat dari segi kekuatan tempur murni, Hyakki Yakou saat ini adalah kekuatan terbesar di negara tersebut.

Mereka punya banyak cara untuk menghapus seluruh kota dari peta dan 5 pemain teratas masing-masing bisa menenggelamkan sebuah benua jika mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka.

Tapi masalah sebenarnya adalah Hishigami Shikimi.

Sama seperti saya – atau bahkan lebih buruk dari saya – dia adalah yang terburuk dari para Wanita Hishigami.

Tujuan hidupnya adalah untuk menghancurkan organisasi dan sistem masyarakat yang stabil, sehingga Hyakki Yakou akan menjadi umpan utama.

Jika dia terjebak dalam ledakan besar, dia pasti akan memalsukan kematiannya dan kembali lagi.

Mengirimkan 5 petarung teratas dengan daya tembak luar biasa mereka akan memungkinkannya untuk memanipulasi mereka dan menuntun mereka menuju kehancuran diri sendiri.

Belum lagi Hyakki Yakou saat ini terjebak di antara ayah dan anak perempuan. Mereka tidak tahu harus mengikuti siapa, jadi mereka pasti akan kalah jika mencoba serangan tradisional.

Dan jika aku bisa mengetahui itu, maka pikiran Hishigami Shikimi pasti dipenuhi dengan metode yang jauh, jauh lebih mengerikan.

“Mengapa Majina-sama melakukan ini? Apa yang dia pikirkan?”

“Siapa yang tahu. Dia bersembunyi di balik bayang-bayang sejarah selama satu dekade, membiarkan orang-orang bodoh itu hidup sambil mengira mereka telah membunuhnya, dan bahkan tidak bisa membalas dendam atas percobaan pembunuhan terhadap istrinya. Siapa yang tahu betapa hal itu membakar hatinya. Dia mengatakan sesuatu tentang mengambil Hyakki Yakou dari wanita muda itu, tetapi apa hubungannya dengan kepanikan zombie ini? Aku bahkan tidak yakin mengapa dia mulai menginginkan Hyakki Yakou lagi setelah sekian lama. Tapi…”

“Tetapi?”

“Aku bukan gadis SMP yang gelisah karena cinta tak berbalas. Jika aku ingin tahu bagaimana perasaannya, aku hanya perlu menemukannya dan bertanya padanya.”

Aku membuatnya terdengar sederhana.

Aku harus melakukan hal yang sama, siapa pun musuhku. Jika aku mulai memikirkan cara khusus untuk menghadapi musuh khusus itu, aku sudah ditelan oleh mereka. Tidak pernah goyah apa pun yang terjadi adalah salah satu bentuk kekuatan.

“Pertama, aku akan mengalahkan Hishigami Shikimi sebagai sesama Wanita Hishigami.” Suaraku hampir seperti bernyanyi. “Kita bisa mengirimkan 5 anggota teratas setelah wanita licik itu dikalahkan. Setelah itu, kekuatan tempur biasa akan berbicara. Kita juga akan memiliki peluang lebih baik untuk memukul mundur kelompok Majina dengan jumlah pasukan yang lebih banyak.”

Namun demikian, Hyakki Yakou Special-Made Ver. 40 Zashiki Warashi yang muncul di akhir cerita adalah sosok yang sama sekali tidak dikenal.

“J-kalau begitu, kau tahu di mana kelompok Majina-sama bersembunyi?”

“Gunung Boseki, salah satu gunung yang berbatasan dengan Kota Bozen. Lebih tepatnya, di jaringan terowongan yang memenuhi gunung berapi yang tidak aktif itu seperti labirin. Alias ​​Mikuchi-sama.”

Persiapan saya sudah selesai.

Sebagai ucapan perpisahan terakhir, saya dan Sunekosuri berjalan melewati interior pesawat bergaya tradisional Jepang untuk bertemu dengan wanita muda yang memimpin Hyakki Yakou.

Aroma dupa memenuhi ruangan tempat seorang gadis kecil berbalut pakaian berkabung tebal duduk. Seorang Youkai berwujud anjing yang bahkan lebih kecil dari Sunekosuri (hanya sekitar lima sentimeter) duduk di seberangnya.

Atau lebih tepatnya, ia sedang melahap sepiring kecil ayam.

“Enak sekali!! Aku ketagihan banget sama ayam buatanmu, Hafuri-sama! Kunyah, kunyah!!”

“Heh heh. Ayamnya tidak akan lari. Dan masih banyak lagi, jadi pelan-pelan dan nikmatilah.”

Bulu Sunekosuri merinding melihat pemandangan itu.

“Waaahh!! G-Gisuke!? Kenapa kau bersikap tidak sopan di depan Hafuri-sama!?”

“Oh, Ayah. Hafuri-sama adalah koki yang ahli! Kunyah, kunyah! Ayah akan mengerti jika mencicipinya! Aku sisihkan sedikit untukmu di sini! Kunyah, kunyah!!”

“Jangan bicara sambil makan. …Dan saya sangat menyesal, Hafuri-sama! Saya akan memindahkannya ke tempat lain, jadi mohon maafkan dia!!”

“Aku tidak keberatan. Aku lebih menikmatinya saat dia bisa bersantai.”

“Oh, Hafuri-sama, aku ingin berdekatan denganmu sekarang!”

“Ya, ya. Biarkan aku menggeser kakiku. Kemari, Gisuke.”

Hmm.

Dia mungkin tidak menyukai cara semua pengawalnya menepuk-nepuk kepalanya. Dia sepertinya sedang melampiaskan emosinya karena telah menemukan seseorang yang bisa dia perlakukan seperti kakak perempuan.

Hmm! Dia imut banget!! Kalau aku punya waktu, aku akan mengelus kepalanya sepuasnya!!!! (←Lingkaran setan)

Ruangan itu mungkin tampak sangat menenangkan, tetapi sebenarnya ada sesuatu yang sangat aneh tentangnya.

Terdapat lambang keluarga setinggi dua meter atau lebih yang terbuat dari emas murni tepat di belakang wanita muda itu. Biasanya, lambang tersebut bernilai ratusan juta yen.

Namun, benda itu telah terbelah menjadi dua oleh pedang.

Hyakki Yakou percaya pada ikatan darah. Majina adalah ayah berdarah murni dan Hafuri adalah putri berdarah campuran. Jika keduanya berkonflik, sudah jelas siapa yang akan didukung oleh sebagian besar organisasi.

Atau seharusnya begitu.

Namun, gadis muda itu telah mengubah keadaan. Dia telah mengangkat pedang paranormal yang disiapkan oleh salah satu dari 5 Teratas dan dia telah menebas simbol Hyakki Yakou di depan semua orang.

“Aku sendiri pun tidak menyadari bahwa aku berdarah campuran. Aku tidak berniat menyembunyikannya.”

Dengan kata-kata itu, dia membalikkan pisau yang sangat tajam itu, meraih ujungnya, dan mengulurkan gagangnya ke arah yang lain.

Sedikit saja tarikan pada pisau itu, dia akan kehilangan semua jarinya.

“Jika ada yang tidak ingin terus melayani seseorang yang berdarah najis, maka belahlah aku menjadi dua dan simpanlah aku di tempat pemujaan keluargamu. Sama seperti lambang keluarga ini. Jika itu akan menjaga ketertiban di wilayah kecil ini dan jika itu akan mencegah konflik lebih lanjut dengan kelompok Majina, maka aku sama sekali tidak keberatan.”

Jika dia hanya mengacungkan nama darah atau keluarganya, dia tidak akan mampu menahan kekacauan. Hyakki Yakou akan hancur berantakan dan jatuh ke dalam kekacauan seperti yang diinginkan Majina.

Namun hal itu tidak terjadi.

Bisa jadi pertempuran dengan Aoandon telah memberinya keunggulan yang dibutuhkannya untuk tidak hanya bergantung pada orang lain.

Jadi, simbol yang dikenakan oleh semua orang di sini sekarang tidak lengkap, seperti bulan sabit.

Mereka telah bersumpah untuk menggunakan lambang keluarga secara lengkap hanya setelah kelompok Majina benar-benar dikalahkan.

Meskipun begitu, itu bukanlah solusi yang sempurna. Banyak pengikut organisasi raksasa itu mengawasi dengan cermat. Jika wanita muda itu melakukan kesalahan dan gagal mencapai hasil, dia akan dianggap tidak layak memimpin dan mereka semua akan bergabung dengan Majina. Mereka akan beralih ke arah itu seperti longsoran besar.

Itu berarti dia harus mempersiapkan diri sekarang.

“Aku lihat kau sudah siap berangkat.”

“Lebih kurang.”

Targetku adalah lubang besar yang dikenal sebagai Mikuchi-sama di kedalaman Gunung Boseki, Kota Bozen. Menerobos kota yang dipenuhi zombie dan menuju gunung itu akan sulit, tetapi seperti yang kukatakan, kami berada di pesawat sayap terbang.

Kenapa repot-repot dengan semua hal lain itu ketika saya bisa memasang parasut dan langsung melompat ke lubang besar di puncak gunung?

Tampaknya lokasi itu berada di dekat alun-alun anjing yang tidak alami .

“Izinkan saya mengulangi tujuan kita. Kami mempekerjakan Anda untuk menyelesaikan masalah di Kota Bozen yang telah menyebabkan kepanikan zombie menyebar ke wilayah lain juga. Kami juga ingin melenyapkan kelompok Majina yang kami duga terkait erat dengan semua ini. Anda akan menjadi gelombang pertama dan prioritas utama Anda adalah mengalahkan Hishigami Shikimi.”

“Tentu saja.”

“Majina mengaku sebagai pemimpin sejati Hyakki Yakou dan dia berniat untuk membajak organisasi yang telah kita bangun. Apa hubungannya dengan kepanikan zombie ini masih menjadi misteri, tetapi jika situasi ini berlanjut, akan menyebabkan kerusakan dahsyat bagi negara Jepang. Mohon selesaikan ini dengan cepat, sebelum hal itu terjadi.”

“Aku akan melakukan apa saja jika kamu bersedia membayarnya.”

Terjun payung tentu saja merupakan tiket sekali jalan. Jika aku gagal, mereka tidak akan menjemputku. Gunung itu dikelilingi oleh zombie dan tidak ada titik buta ke segala arah. Bahkan, jika jumlah zombie terus bertambah dengan kecepatan yang dipercepat, mereka akan menutupi seluruh Jepang, jadi “melarikan diri” dengan cepat kehilangan maknanya.

Meskipun begitu, saya meninggalkan kamar wanita muda itu dan berjalan ke ruang kargo yang berisi peralatan dekompresi.

Bukan berarti aku dipenuhi dengan rasa kebenaran atau keinginan balas dendam.

Sederhananya, saya lebih sering mempertaruhkan nyawa saya dalam pekerjaan saya.

Kepanikan akibat zombie mungkin tampak seperti akhir dunia bagi sebagian orang, tetapi bagi saya itu hanya tampak sedikit lebih menarik daripada hari biasa.

“…”

Sunekosuri terdiam di kakiku, tetapi dia tidak hanya takut pada zombie di bawah sana.

“Apa itu? Memikirkan istrimu yang sudah berpisah?”

“Aku selalu mengira Ohatsu telah terseret ke dalam kegelapan ladang kecil ini. Itulah sebabnya aku menerobos masuk untuk mencarinya ketika dia tiba-tiba menghilang,” jelas Sunekosuri itu terputus-putus. “Tapi dia sendiri adalah kegelapan yang besar. Dia bekerja dengan Majina-sama, menjadi bagian terdalam dari Hyakki Yakou, dan sekarang ikut terlibat dalam kejahatan ini! Tujuanku bukan lagi untuk menyelamatkan istriku. Bahkan jika itu berarti mengorbankan diriku sendiri!!”

“Oryah.”

Aku menginjak boneka Youkai itu dengan ringan dan dia mengeluarkan suara “bgyuh!!” yang lucu sambil memasang ekspresi serius.

Ya, ya. Itu Sunekosuri yang saya kenal.

“Kau hanyalah Youkai yang tidak berbahaya, jadi berhentilah bertingkah seperti malaikat maut. Menghukum orang atas kejahatan mereka adalah tugas gadis muda ini. Kami hanyalah tangan dan kakinya, jadi kami tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Tapi dia adalah keluargaku!! Itu berarti aku harus bertanggung jawab!!”

“Apakah Anda mengutamakan perasaan pribadi di atas pekerjaan Anda? Wanita muda itu mempekerjakan saya untuk segera mengakhiri kepanikan zombie ini. Terus terang, saya tidak akan membawa serta seseorang yang tumpul oleh perasaan pribadi. Itu akan menghambat pekerjaan kita.”

“…”

“Di sisi lain, bagaimana kalau aku menggunakan perasaan pribadiku untuk memotivasimu? Menurutmu, mengapa putramu Gisuke-chan begitu sering bergaul dengan nona muda itu?”

“Hm? Karena Hafuri-sama menunjukkan kebaikan yang tidak pantas dengan merawatnya?”

“Tidak. Karena dia mampir setiap hari, memohon padanya untuk menyelamatkan ibunya.”

Gadis muda itu juga harus menghadapi orang tuanya sendiri. Seandainya saja dia jujur ​​​​semanis itu, mungkin aku akan merasa sedikit lebih termotivasi. Apakah dia bersikeras mengenakan pakaian berkabung yang suram itu karena dia bersikeras bahwa masa berkabung belum berakhir sampai hantu-hantu itu lenyap? Tapi di sisi lain, lucu juga bagaimana dia mati-matian berusaha menahan semua itu.

Sekarang.

Bukan tugas saya untuk mengubah “suara ramah” itu menjadi energi. Saya selalu menangani pekerjaan-pekerjaan kotor. Saya harus menyelesaikan masalah ini dengan tenang, secara digital, dan penuh keyakinan.

Bagian 2

Di luar sudah gelap gulita.

Salju putih bersih yang menutupi tanah membuat sulit untuk memperkirakan jaraknya.

Selain itu, pembangkit listrik panas bumi di lereng itu jauh lebih menonjol daripada jalan yang berkelok-kelok atau puncak gunung. Ukurannya kecil, jadi mungkin itu adalah eksperimen dalam energi ramah lingkungan dan sistem tenaga pintar yang sedang populer belakangan ini. Aku merasa mataku tertarik padanya, yang mungkin akan membuatku meleset dari targetku.

Mematahkan kaki di awal pertempuran adalah hal terbodoh yang bisa terjadi, tetapi itu adalah masalah yang cukup umum di medan perang. Aku mendarat dengan hati-hati di salju sambil menggendong Sunekosuri.

Yozakura memperkuat persendianku, tetapi tidak memberikan perlindungan terhadap dingin. Jika bukan karena modifikasi tubuhku, dinginnya akan tak tertahankan.

Kota Bozen tampaknya mengikuti tradisi lama bahwa ketinggian sama dengan status sosial, tetapi hal itu membuat puncak bukit menjadi tempat yang aneh untuk alun-alun anjing yang aneh ini.

Aku memotong parasut, menurunkan Sunekosuri ke kakiku, dan mengajukan pertanyaan.

“Baiklah, Sunekosuri. Berdasarkan analisis Hyakki Yakou terhadap beberapa zombie, kepanikan zombie ini sangat berkaitan dengan Youkai yang dikenal sebagai Kasha. Jadi, apa itu Kasha?”

“Um, bukankah itu Youkai kucing yang dikelilingi api? Kurasa ia menciptakan embusan angin yang membuka peti mati dan mencuri mayat orang berdosa dari pemakaman atau kuburan untuk memakan organ mereka atau semacamnya.”

“Ya, itu salah satu legenda, tetapi legenda itu baru muncul pada zaman Edo. Dalam legenda tertua, itu adalah kereta yang terbakar dalam agama Buddha. Konon, itu adalah sejenis Oni yang membawa orang mati ke kedalaman bumi.”

“Hah? Tapi kurasa ada legenda lain juga.”

“Nah, Kasha telah bercampur dengan Bakeneko seiring berjalannya waktu. Beberapa cerita mengatakan mayat mulai bergerak ketika Kasha mendekat, tetapi Anda dapat menganggap itu sebagai campuran dengan cerita Bakeneko. Namun, ciri khasnya tetap sama efektifnya. ”

Nah, citra Kasha mana yang digunakan Majina? Rupanya dia telah mengubah Sunekosuri bernama Ohatsu menjadi “kegelapan asli” dan menggunakannya untuk menyerang dan bertahan, sehingga dia dapat dengan mudah menggunakan citra dari era mana pun. Dia mungkin dapat menukar kekuatan dan sifat Youkai sesuai era semudah mengganti gigi sepeda.

“Apakah itu berarti kepanikan akibat zombie berasal dari mayat para pendosa?”

“Nah, ada beberapa teori berbeda tentang bagaimana Kasha mencuri mayat-mayat itu. Terkadang Youkai itu langsung membawa mayat-mayat tersebut pergi, dan terkadang mayat-mayat itu bergerak sendiri ketika Youkai mendekat.”

“Yang terakhir terdengar persis seperti zombie.”

“Tapi tidak ada legenda yang menyebutkan bahwa penyakit itu menyebar dari satu mayat ke mayat lainnya.”

“Lalu, apakah dia mengubah sesuatu di sana?”

“Lagipula, Kasha tidak mengendalikan sembarang mayat. Mayatnya haruslah mayat seorang pendosa. …Tapi apa itu dosa? Ini berfokus pada Kota Bozen, Gunung Boseki, dan Mikuchi-sama, jadi pertanyaan itu harus terkait dengan aturan di sini. Aku ingin menyelidikinya.”

“Apa yang Anda butuhkan untuk itu?”

“Lapangan anjing di puncak. Bangunan-bangunan itu sepertinya menjaga lubang Mikuchi-sama, jadi terasa mencurigakan bagiku.”

Angin seolah membelah malam yang gelap saat kami berjalan susah payah menembus salju yang masih membeku, melewati pagar yang rusak, dan mendekati sekelompok kecil bangunan satu lantai.

Saya tidak melihat tanda-tanda penjaga manusia, sensor, atau jebakan.

Aku mendobrak kunci, masuk, dan menemukan ruangan kosong yang luas. Tidak ada pemanas atau lampu. Aku berpikir sejenak sebelum menyalakan senter kecil dan melihat sekeliling.

“Apakah ini kandang kuda?”

“Kemungkinan besar.”

Bagian dalamnya bersih. Tidak ada kotoran anjing atau bahkan bulu yang rontok. Bahkan tidak berbau binatang. Itu hanyalah sebuah struktur beton besar dengan deretan rantai dan kait yang dimaksudkan untuk menahan hewan.

Sunekosuri mengikuti arah cahaya senter dan membaca papan nama di atas sel-sel penjara.

“Jirou, Hanako, Honoka, Hitomi, Taichi… Hmm, nama-nama itu lebih terdengar seperti nama sapi daripada nama anjing.”

“Aku tahu.”

Saya menurunkan senter ke lantai dan menemukan beberapa logam perak berkilauan.

“ Tapi saya ragu mereka akan memborgol seekor sapi. ”

Pada awalnya, Sunekosuri tidak bergerak sedikit pun.

Akhirnya, dia mulai gemetar dan kemudian melihat sekeliling lagi.

“Tunggu…mohon tunggu! Lalu…maksudmu…tempat ini dulunya adalah tempat penahanan…”

“Ya.”

“Manusia!? Semua papan nama itu untuk manusia!?”

Nah, sekarang juga.

Dari mana mereka mendapatkan manusia-manusia itu?

Bagian 3

Seluruh area lapangan anjing itu kosong.

Saya memeriksa bagian dalam kediaman itu untuk mencari pekerja, tetapi tempat itu dipenuhi debu dan jelas tidak ada yang tinggal di dalamnya. Namun, saya menemukan beberapa dokumen menarik di dalam ruangan yang telah kehilangan jejak pemiliknya.

“Sepertinya tempat ini secara resmi adalah kuil, bukan lapangan anjing. Para pekerja dianggap sebagai pendeta Shinto. Tempat itu terdaftar sebagai organisasi keagamaan dan bahkan menerima dana hibah setiap tahun.”

“Sebuah kuil? Dewa macam apa yang mereka sembah?”

“Mikuchi-sama, tentu saja.”

Aku mengetuk-ngetuk tumpukan kertas Jepang kuno itu.

“Gunung ini sebenarnya adalah gunung berapi yang tidak aktif dan ada lubang besar di bawah puncaknya. Dahulu kala, terjadi kelaparan dan kota di kaki gunung itu dipenuhi mayat, tetapi tampaknya mereka berhasil mencegah penyebaran penyakit dengan membuang mayat-mayat itu ke dalam lubang tersebut.”

“Dan akhirnya mereka mulai menyembah lubang itu sebagai dewa?”

“Agak tidak jelas apakah lubang itu sendiri adalah dewa atau apakah mereka menyembah orang mati yang mereka buang ke dalamnya agar mereka tidak menyimpan dendam. Tapi keadaan menjadi aneh seiring berjalannya waktu. Rupanya mereka mulai melemparkan orang-orang yang terluka parah, penjahat yang masih hidup, dan musuh politik ke dalam lubang itu.”

“Jadi, siapa pun yang mengganggu masyarakat, membuat mereka tersandung, menghalangi, atau terlalu merepotkan akan masuk dalam kategori itu?”

“Mereka secara egois disebut sebagai orang berdosa.”

Hal itu menunjukkan adanya keterkaitan dengan insiden Kasha.

Kasha mencuri mayat para pendosa atau membuat mereka bergerak ketika mendekat. Awalnya hanya itu yang dilakukannya, tetapi aturan Mikuchi-sama memberi label pada setiap mayat atau orang yang terluka sebagai pendosa. Dengan kata lain, jika Anda terluka parah dalam serangan zombie, Anda akan terinfeksi dengan label “pendosa”.

“Aku masih tidak percaya. Dan bagaimana dengan kandang itu? Jika mereka punya sistem yang memungkinkan untuk membuang hewan-hewan terbuang dari desa ke dalam lubang itu, mereka tidak perlu menangkap dan membesarkannya, kan?”

Sunekosuri tampaknya tidak terlalu marah. Dia hanya terdengar muak dengan bagaimana pikiran manusia menghasilkan ide-ide seperti itu.

Namun, itu mungkin merupakan pemandangan yang benar-benar aneh bagi Youkai berkaki empat tersebut.

“Itu bukan hal yang aneh. Sunekosuri, apakah kau familiar dengan proses pengorbanan?”

“Aku tidak suka mendengar itu.”

“Upacara pengorbanan ada di seluruh dunia, tetapi cenderung mengikuti beberapa langkah yang serupa.”

Aku mengangkat jari-jariku dengan tangan yang memegang senter.

“Kematian-kematian awal umumnya bersifat kebetulan. Seseorang pingsan saat musim kemarau, lalu hujan turun, sehingga orang-orang mulai berpikir ada hubungan antara orang yang meninggal dan hujan.”

“…”

“Tapi lain kali, mereka mencoba mengulanginya. Mereka memeriksa apakah membunuh seseorang akan menyebabkan hujan turun. Jika kebetulan lain terjadi, tidak ada yang bisa menghentikannya. Begitu dianggap sebagai sebab dan akibat, mereka akan membunuh orang sebagai persembahan setiap tahun atau setiap bulan.”

“Apakah maksudmu itu ada hubungannya dengan Mikuchi-sama ini?”

“Ini juga merupakan pengorbanan. Karena mereka membuang mayat untuk mencegah penyebaran penyakit, mereka mungkin berpikir penyakit tidak akan pernah terjadi jika mereka terus membuang mayat. Bahkan bisa sampai pada titik di mana mereka berpikir lubang itu sendiri akan memuntahkan penyakit jika mereka berhenti melakukannya. Kesalahpahaman semacam itu cukup umum di masa sebelum pengetahuan tentang kuman. Siapa yang mereka buang ke dalamnya bisa jadi semakin banyak karena mereka tidak dapat menemukan mayat dan mereka harus memilih orang berdosa dari manusia yang masih hidup sebagai gantinya.”

“Lalu orang-orang di kandang itu…”

“Begitu upacara pengorbanan terbentuk, orang-orang akan berpikir mereka membutuhkan pengorbanan, tetapi mereka tidak ingin dipilih sendiri. Karena mereka tidak dapat mengabaikan upacara tersebut, mereka mulai memandang pengorbanan sebagai sesuatu yang istimewa. Mereka akan mengatakan semakin mulia orangnya, semakin senang dewa itu. Dengan begitu mereka dapat membebankan peran tersebut kepada orang lain selain diri mereka sendiri. Mereka akan menciptakan sistem yang memunculkan pengorbanan yang terputus dari dunia normal. Mereka tidak perlu tahu tentang hal itu dan dapat dengan mudah mempersembahkan orang asing tanpa merasakan apa pun terhadap mereka.”

“Ah.”

“Ketika keinginan untuk tidak dipilih terus berlanjut, mereka akhirnya membuat boneka dari kertas, kayu, gandum, atau jagung, tetapi tampaknya Mikuchi-sama tidak pernah sampai sejauh itu. Mereka membesarkan orang-orang di alun-alun anjing dan menawarkan mereka ketika dibutuhkan. Karena berasal dari keinginan untuk tidak dipilih, mereka mungkin fokus pada penangkapan para pelancong.”

Setelah melakukan pencarian lebih lanjut, kami menemukan sesuatu yang aneh di gedung pengolahan makanan hewan peliharaan.

Ruangan itu memiliki lantai keramik, meja kerja dari baja tahan karat, dan sejumlah bilah berputar di satu tempat (mirip dengan gergaji bundar atau gergaji pita di pabrik peng锯) yang mungkin merupakan alat pencampur atau penghancur. Membayangkan apa yang telah diangkut oleh roda gigi dan sabuk konveyor untuk dibuang memang tidak menyenangkan, tetapi masalahnya terletak di luar itu.

Di balik pintu logam tebal, saya menemukan tangga yang mengarah ke kegelapan bawah tanah. Sebuah tirai tebal digantung di atas pintu masuk dan bau tanah yang menyengat tercium dari dalam.

Dan sebagai pelengkapnya adalah lambang keluarga Hyakki Yakou…bukan, lambang garis keturunan wanita muda itu.

Diameter benda itu tiga puluh sentimeter dan tebalnya sekitar delapan sentimeter. Benda itu terbuat dari emas murni dan tergantung di tengah shimenawa.

“Ohatsu,” gumam Sunekosuri. “Ohatsu terlibat dalam hal seperti ini saat bekerja dengan Majina-sama?”

“Siapa yang bisa mengatakan?”

Saya tidak membenarkan atau membantah fakta yang tidak pasti itu, tetapi saya berspekulasi berdasarkan apa yang telah saya lihat.

“Namun, kelompok Majina mungkin tidak mengelola fasilitas ini.”

“?”

“Tidak ada bau manusia di kandang itu dan tempat tinggal itu tertutup debu yang cukup banyak. Majalah dan kalender yang ada di sana tidak memiliki tanggal yang lebih baru dari sekitar sepuluh tahun yang lalu. Nah, apa yang terjadi saat itu?”

“Apakah Jinnai Shinobu pernah ikut campur dalam kelompok Majina-sama di masa lalu?”

“Aku tidak tahu apakah itu untuk Kasha, untuk memanfaatkan Mikuchi-sama, atau hanya karena mereka menginginkan tempat persembunyian. Memang benar mereka mengincar tempat ini, tetapi berdasarkan tanggal-tanggal lama, ada kemungkinan mereka mengambil alih alun-alun anjing dan mengusir pemilik aslinya.”

“T-tapi kau hanya menebak, kan?”

“Lalu bagaimana dengan informasi menarik untuk mendukung hal itu? Sunekosuri, berdasarkan dokumen-dokumen tersebut, tempat ini dikelola oleh seseorang bernama Sudou Taichi. Apakah itu terdengar familiar?”

“?”

“ Aku cukup yakin salah satu papan nama di kandang itu bertuliskan Taichi .”

Seseorang telah berpura-pura menjadi pendeta Shinto sambil menculik orang dan membesarkan mereka seperti binatang. Balas dendam macam apa yang dilakukan oleh kepala organisasi okultisme terbesar di Jepang terhadap mereka?

Orang-orang di lapisan bawah masyarakat menyukai hal semacam itu, jadi kemungkinan besar hal itu dilakukan dengan cukup teliti.

“J-jadi Mikuchi-sama sudah dibersihkan setelah Majina-sama tiba?”

“Setidaknya, proses pengorbanan mungkin telah maju ke era boneka kertas dan gandum, bukan lagi pengorbanan manusia,” saya setuju. “Tapi jangan salah. Kemajuan dalam proses pengorbanan berarti upacaranya juga telah disempurnakan. Dan setelah sepuluh tahun, hal itu menyebabkan kepanikan zombie menyebar di seluruh Jepang. Dibersihkan? Tepat sekali. Ancaman yang tidak sempurna disempurnakan menjadi senjata yang andal.”

Yang terbentang di depan adalah kegelapan yang jauh lebih pekat daripada alun-alun anjing itu.

Jika hal ini saja sudah cukup mengejutkannya, maka hal-hal lainnya akan semakin menekan hatinya.

Apakah kamu siap, Sunekosuri?

Kita akan segera mengunjungi neraka yang sesungguhnya. Jika Anda masih menginginkan keselamatan, maka Anda tidak bisa hanya berpegang teguh pada kebenaran. Anda perlu memiliki keberanian untuk meraih tangan istri Anda dan menariknya keluar dari kebenaran yang keruh ini.

Bagian 4

Angin menderu kencang.

Lubang raksasa itu sepertinya tak berujung. Lebarnya lebih dari dua puluh meter dan aku tak ingin membayangkan seberapa dalamnya. Tanah dan batu telah digali untuk membangun gedung-gedung dan lorong-lorong rumit di sekeliling lubang. Secara keseluruhan, tempat itu tampak seperti sekumpulan gubuk reyot di daerah kumuh dengan per scaffolding kayu dan bambu yang menghubungkannya seperti jembatan sempit.

Mereka pasti tidak berniat menyembunyikannya karena lambang Hyakki Yakou yang berusia seribu tahun itu terukir di seluruh permukaan kayu.

Mikuchi-sama dipenuhi cahaya oranye. Ada lampu bohlam tanpa penutup, lilin, dan lentera gantung. Lentera-lentera itu menggunakan sumbu yang direndam dalam piring berisi minyak, bukan lilin.

Saat kami turun, kami biasanya berputar mengelilingi lubang besar itu. Rasanya seperti berjalan di sepanjang kumparan atau pegas.

“Jadi, di sinilah kelompok Majina-sama berada?”

“Anda bisa menyebutnya tempat persembunyian mereka, markas rahasia mereka, atau laboratorium zombie mereka.”

Terdapat beberapa bagian yang lembap di sana-sini, tetapi itu mungkin disebabkan oleh aliran air atau mata air di dekatnya.

Selain gubuk dan perancah, terdapat banyak peralatan penggalian. Ini berkisar dari peralatan genggam seperti sekop, beliung, dan palu hingga mesin berat seperti buldoser dan ekskavator bertenaga. Kotak-kotak kayu dijejali begitu saja dengan tabung-tabung yang kemungkinan berisi bahan peledak.

Mereka tampaknya tidak memiliki banyak bawahan, jadi apakah Majina dan Shikimi mengikatkan ikat kepala di dahi mereka dan menggali gua itu sendiri? Kedengarannya semua orang mengalami kesulitan.

“Namun, saat membuat markas rahasia, cara membuang tanah yang telah digali adalah bagian yang paling sulit. Mereka melakukan itu dan tinggal di sini selama sepuluh tahun tanpa ada bisikan sedikit pun yang sampai ke dunia luar, jadi mereka benar-benar monster. Aku tidak percaya.”

“?”

Gubuk-gubuk itu diberi semakin banyak ruangan seperti tumpukan kontainer yang ditumpuk sembarangan. Aku mengintip ke dalam salah satu gubuk dan melihat sebuah ruangan beralas tikar tatami di balik jeruji kayu yang saling bersilangan secara horizontal dan vertikal.

“Apakah itu sel?”

“Hm.”

Aku meraih perekam suara yang tergantung di pagar bambu perancah. Itu sama mencoloknya dengan semua hal lainnya. Aku menekan tombol putar dengan ibu jariku dan mendengar suara Majina di balik suara statis.

“Setiap kali aku melihat mereka, peninggalan dari ‘masa kejayaan’ kita yang dulu membuatku muak. Tapi aku tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali metode yang hilang untuk mengembangkan Zashiki Warashi tanpa mengikuti jejak mereka.”

Saya mendengarkan sambil berjalan dan menemukan sebuah sel yang sedikit lebih kecil. Lebih jauh lagi, saya menemukan yang lebih kecil lagi. Saat saya terus berjalan, saya menemukan semakin banyak sel, masing-masing lebih kecil dari yang sebelumnya.

“Jika mereka menelanjangi Zashiki Warashi dan memperlakukannya sesuka hati atas nama penelitian, maka mereka, tanpa diragukan lagi, adalah monster. Tetapi dengan cara mengerikan mereka sendiri, mereka akan memperlakukan Youkai sama seperti kita melalui nafsu mereka. Namun apa yang mereka lakukan berbeda. Dengan cara tertentu, mereka jauh lebih mengerikan daripada sekadar monster.”

“T-tunggu sebentar,” kata Sunekosuri dengan suara penuh ketakutan. “Apa ini…!?”

Kotak di depan kami cukup besar untuk dipeluk. Jika saya masuk ke dalamnya, saya harus meremas tubuh sambil memegang lutut. Mengecilkannya lebih jauh lagi dapat dengan mudah mematahkan semua tulang di tubuh seseorang dan hanya menyisakan gumpalan daging.

Tetapi…

Hal itu berlanjut lebih jauh…

“Mereka bahkan tidak memandang Youkai sebagai makhluk yang memiliki tubuh dan pikiran sendiri. Mereka memandang Youkai hanya sebagai fenomena yang kebetulan berbicara dalam bahasa yang sama dengan kita dan bertindak berdasarkan pikiran yang sama dengan kita.”

Kotak berikutnya sangat kecil.

Lebar setiap sisinya paling banyak tiga puluh sentimeter. Sangat cocok untuk menyimpan kado ulang tahun.

“Apa yang mereka lakukan sederhana. Mereka menyiapkan sel untuk merampas kebebasan para Youkai. Selanjutnya, mereka memindahkan mereka ke dalam sangkar yang secara bertahap membatasi kemampuan mereka untuk menjalani hidup. Mereka tidak bisa makan, mereka tidak bisa tidur, mereka hampir tidak bisa berjalan-jalan, mereka tidak tahu waktu, dan akhirnya sangkar itu terlalu kecil untuk mereka masuki. Dengan membiarkan mereka secara bertahap terbiasa dengan setiap langkah di sepanjang jalan, para Youkai akan kehilangan tubuh dan pikiran mereka. Mereka akan kembali menjadi sekadar fenomena.”

“Apa yang ada… di dalam ini?”

Sunekosuri menelan ludah saat bertanya.

Hanya ada satu Zashiki Warashi yang pernah menjadi korban Hyakki Yakou.

Permukaan kotak tersebut terdapat angka yang ditutupi tinta dan di sebelahnya tertulis “Ver. 40”.

“Tapi…ini…tapi!? Seberapa banyak Youkai humanoid harus kehilangan wujud humanoidnya agar muat di dalam kotak berukuran tiga puluh sentimeter ini!?”

Ini adalah museum yang mengungkap kebenaran di balik “masa kejayaan” Hyakki Yakou beberapa abad yang lalu. Majina telah menciptakannya kembali menggunakan sejumlah besar data dan keahliannya sendiri yang mumpuni.

Namun, tidak seperti museum patung lilin Barat dengan tema penyiksaan, ini bukanlah model akurat yang dimaksudkan untuk menunjukkan kesalahan masa lalu dan memperingatkan masa kini.

“Ya, dan yang paling membuatku muak,” ucap suara itu dengan nada sinis, “adalah kenyataan bahwa aku sangat tidak berharga sehingga membutuhkan hal seperti ini.”

“Dia bahkan lebih gila dari yang kukira,” simpulku sambil mematikan perekam suara.

Meninggalkan semua dokumen di tempat terbuka, baik di sini maupun di lapangan anjing di atas sana, bukanlah suatu kecerobohan. Itu mungkin merupakan upaya untuk mengaku. Tetapi alih-alih memberi tahu seseorang, dia menemukan makna dalam meluapkan isi hatinya dengan cara tertentu. Mungkin itu sangat mirip dengan kisah Raja Midas dan telinga keledai.

“Pada dasarnya, dia membuat museum penyiksaan patung lilin, melakukan kustomisasi pribadi, lalu memasukkan istrinya, Zashiki Warashi yang berkulit putih, ke dalamnya. Dan itu menciptakan Ver. 40 yang melampaui Ver. 39. Mungkin seperti duduk santai di sofa yang terbuat dari kulit manusia.”

“A-apa yang coba dilakukan Majina-sama?”

“Itu belum bisa kukatakan padamu.”

Selama sepuluh tahun, Majina dan Mei menyaksikan dunia terus berjalan dengan asumsi bahwa mereka telah meninggal. Siapa yang bisa mengatakan seberapa besar hal itu telah menghancurkan mereka?

Saya tidak bisa memastikan apa yang mereka inginkan dari Ver. 40 atau kepanikan zombie itu.

Saya tidak melihat adanya hubungan langsung antara tujuannya yang tampak jelas untuk merebut Hyakki Yakou dari wanita muda itu.

Atau lebih tepatnya…

“Dia konon memiliki Zashiki Warashi yang dapat menciptakan takdir baru dari ketiadaan, alih-alih mengubah takdir yang sudah ada. Jika dia memilikinya, maka dia tidak perlu repot-repot dengan semua ini. Dia bisa langsung mengacaukan dunia untuk menjadikan dirinya pemimpin Hyakki Yakou.”

“J-jadi versi 40…um, Mei-san belum selesai?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir Majina akan seceroboh itu?”

Hyakki Yakou Special-Made Ver. 40 Zashiki Warashi telah selesai. Dia bisa menggunakannya kapan saja dan dia tidak punya alasan untuk ragu. Namun demikian, mereka tidak pernah menggunakan kekuatan itu untuk membuat kita dalam posisi skakmat.

Mengapa?

“Bukan, bukan itu.”

“?”

“Mungkin dia sudah menggunakannya. Dan untuk sesuatu yang membuat kembalinya dia ke Hyakki Yakou menjadi perhatian sekunder dibandingkan hal itu. ”

“Apa yang akan…?”

Sunekosuri terhenti karena seseorang muncul dari balik salah satu gubuk kompleks itu seolah-olah menyeret tubuhnya yang berat.

Ada dua orang dan mereka mengalami luka robek yang parah di bahu, sisi tubuh, dan paha mereka.

“Eek!?”

Suku Sunekosuri menjerit, tetapi bukan karena mereka adalah zombie.

Setiap zombie pada awalnya adalah manusia.

Namun, identitas kedua zombie ini sungguh mengejutkan.

“Uchimaku Hayabusa dan Hishigami Enbi…? Tapi, eh? Tapi…ini tidak mungkin…!?”

“Apakah mereka mencium adanya insiden ini seperti biasa tetapi kemudian tersingkir dari persaingan? Sejujurnya, tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka jika mereka sudah sejauh ini.”

Ketika mata kosong mereka melihat kami… atau lebih tepatnya, melihat daging segar yang belum membusuk , mereka menoleh ke arah kami. Pakaian mereka compang-camping, rambut putih kering, dan kulit mereka berbintik-bintik merah dan ungu. Dengan lidah menjulur dan kepala terkulai lemah, mereka hampir tidak terlihat seperti diri mereka yang dulu.

“Apakah ini saatnya untuk tetap tenang!? Apa yang harus kita lakukan? Bagaimana kita menyelamatkan mereka!?”

“Menyelamatkan mereka? Bagaimana caranya?”

“Apa?”

“Aku akan menyelamatkan mereka jika aku bisa. Aku bersedia bersikap fleksibel jika menyangkut keluarga. Tapi aku cukup yakin ini sudah tidak bisa diselamatkan. Aku mungkin bisa memulihkan atau mengganti bagian tubuh sampai batas tertentu, tetapi bahkan aku pun tidak bisa menyelamatkan otak yang sudah membusuk.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Hanya ada satu hal yang harus dilakukan.”

Aku mengepalkan dan membuka telapak tanganku.

Saya memfokuskan perhatian pada ide cakar seekor binatang buas.

“Siapa pun mereka awalnya, musuh telah muncul di hadapan mataku. Aku tidak akan bersikap sentimental dan mengatakan aku ingin menghancurkan keluargaku dengan tanganku sendiri. Aku hanya akan mengalahkan mereka dan melanjutkan hidup.”

“……………………………………………………………………………………………………………………………………………!?”

Dan Enbi.

Kau tidak menunjukkan sisi Wanita Hishigami-mu meskipun hal itu terjadi?

Dia tak tertandingi dalam hal menghadapi lawan manusia. Bahkan jika itu berarti akhirnya berdiri di hadapan detektif itu sebagai pembunuh terburuk yang mungkin ada, dia mungkin bisa menyelamatkannya dari zombie “untuk sementara waktu” jika dia melepaskan sisi dirinya yang itu.

Atau mungkin dia memutuskan bahwa dia lebih memilih mati di sisinya.

“Kemarilah, manusia .”

Rasanya sangat hampa.

Bukan sedih, tapi hampa. Begitulah perasaanku tentang dunia yang tak ada apa-apanya selain pengorbanan.

“Aku akan menguburmu bersama pria yang kau cintai. Mungkin itu akan menebus dosa membunuh keluargaku.”

Dia menjawab dengan raungan.

Mereka berdua menyerbu maju dengan serempak. Berdasarkan kecepatan dan kekuatan mereka, mungkin mereka setara dengan beruang grizzly seberat tiga ratus kilogram. Manusia normal tidak akan punya kesempatan, tetapi aku adalah pengecualian.

Aku akan memenggal kepala salah satunya dengan serangan pertamaku dan memenggal kepala yang lainnya beberapa saat kemudian.

Begitu saya merencanakan jalur yang akurat itu, sesuatu yang lain terjadi.

Tiba-tiba, kekuatan dahsyat menghantam monster-monster berkekuatan penuh itu dan mereka roboh ke tanah.

Tidak ada yang menyentuh mereka.

Itu jelas-jelas fenomena paranormal, seolah-olah gelombang kejut telah memaksa mereka turun dari segala arah.

“Sungguh menyebalkan.”

Aku mendengar suara dari atas.

Seorang wanita yang konon berlebihan dalam perawatan anti-penuaannya hingga tubuhnya menyusut berdiri di atas kerangka kayu dan bambu yang tersusun dalam tiga dimensi. Ia memiliki rambut putih panjang yang tampak tidak sesuai dengan penampilannya yang seperti seorang gadis. Rambutnya disanggul seperti bunga raksasa, ia mengenakan kimono putih tanpa warna, dan ia menggunakan shimenawa sebagai pengganti selempang. Tertancap di tanah adalah vajra emas bercabang tiga yang berkilauan dengan sangat menakutkan.

“Kukira aku sudah memperingatkanmu untuk tidak membenarkan pembunuhan yang sebenarnya berasal dari kelemahanmu sendiri, generasi terakhir.”

“Hishigami…Shikimi!?”

Setelah kata-kata itu, semua penerangan lenyap dari ruang bawah tanah yang luas itu: lampu bohlam telanjang, lilin, dan lentera gantung. Seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan, semuanya menjadi gelap.

“…!! Aku sudah menduga kau akan melakukan itu!!”

Aku mengandalkan ingatanku untuk mengambil sekop yang bersandar di dinding gubuk. Aku mengayunkannya dan pasti mengenai vajra bercabang tiga yang tampaknya telah diambilnya kembali karena percikan api berwarna oranye beterbangan.

Salah satu lampion gantung pasti menumpahkan minyak dari wadahnya karena api menyembur keluar.

Api dan minyak tumpah ke tanah lalu menyebar ke gubuk-gubuk dan sel-sel penjara di sekitarnya.

Mataku bertemu dengan mata seorang wajah muda yang diterangi oleh nyala api merah menyala.

Sunekosuri yang ceroboh itu masih berada di kakiku, jadi aku menendangnya kembali dengan tumitku. Hishigami Shikimi adalah pembunuh Youkai tertua dan terkemuka. Ketika dia menghadapi Youkai, akan lebih sulit baginya untuk tidak membunuhnya.

Rambut putih Shikimi terurai.

Sebelum saya menyadarinya, dia telah melepas bagian atas kimononya, memperlihatkan kaus dalam dan bahu telanjang.

Bunga beracun itu telah berubah menjadi buah yang berbahaya dan mematikan.

“Aku sudah menduga kau akan datang ke sini, tapi apa kau benar-benar berpikir generasi terakhir bisa menandingi pendiri garis keturunan Hishigami!?”

“Aku sudah menduga kau akan menunggu di sini. Tapi apa kau benar-benar berpikir kuda poni tua yang hanya punya satu trik bisa tetap berada di puncak selamanya!?”

Tidak ada lagi yang perlu dilakukan.

Pertempuran ini telah ditentukan sebelum dimulai, jadi kedua Hishigami mematuhi kesepakatan yang telah ditetapkan dan saling bertarung.

Bagian 5

Pada tahap akhir konflik antara Hyakki Yakou dan kelompok Aoandon, Hishigami Shikimi mengejekku sebagai seorang pembual ulung tanpa keahlian lain. Aku benar-benar berada di bawah kekuasaannya. Dia menahan diri, namun aku bahkan tidak bertahan selama tiga menit.

Namun, itu bukan karena tulang atau ototnya sangat kuat.

“Hh!!”

Di tengah kobaran api, Shikimi memutar pinggulnya di dalam kimono putih. Vajra emas bercabang tiga di tangannya jatuh seperti kilat. Ke mana pun aku lari, aku akan dipaksa jatuh ke tanah seperti Enbi dan detektif itu.

Bukan itu yang perlu saya lakukan.

Aku memutar tubuhku sendiri dan menggunakan kekuatan besar yang kudapatkan dari teknologi para Manusia Hishigami yang menjijikkan itu. Dan semua itu hanya untuk mengayunkan sekopku ke bawah.

Aku dengan setengah paksa menghancurkan tanah di kakiku, menciptakan celah antara Shikimi dan aku.

Hanya itu yang saya lakukan, namun itu menghentikan serangan Shikimi.

“Oh?”

“Kau adalah Wanita Hishigami yang ahli dalam pertempuran. Tak satu pun metode seranganmu yang akan membutuhkan penargetan setiap orang secara individu!!”

“Lalu kenapa!?”

Dia mengayunkan vajra dan aku menahan ujungnya dengan bagian logam sekop. Percikan api berwarna oranye beterbangan.

Saya langsung memperhatikan sesuatu yang tak terlihat menutupi permukaan sekop, seolah-olah merayap naik di gagang kayu dari titik kontak.

Aku segera melepaskan genggamanku dan mengambil palu yang panjangnya seperti pedang kayu. Aku mengayunkannya untuk menghancurkan sekop yang terinfeksi secara misterius itu di udara.

Setelah jeda singkat, terdengar suara letupan.

“Metode Anda adalah efek medan. Mungkin mirip dengan alat ‘isi’ di perangkat lunak pengeditan gambar. Anda merusak permukaan berdasarkan titik kontak untuk mengubahnya menjadi medan Anda sendiri. Kemudian Anda dapat dengan bebas memengaruhi objek, fenomena, atau bentuk kehidupan apa pun di medan tersebut. Karena Anda menggunakan vajra bercabang tiga, saya menduga itu berdasarkan Vajra Terbang Kobo Daishi. Dalam cerita itu, dia melemparkan vajra bercabang tiga untuk menentukan lokasi yang tepat untuk markasnya dan vajra itu menusuk Gunung Koya!!”

Jadi, jika ada retakan di tanah, pengisian tanah akan terganggu.

Jadi, jika saya menempatkan sekop di jalur sebelum mengenai saya, target “pengisian” akan berubah.

Meskipun aku telah memperkuat tubuh fisikku untuk menghadapi Youkai, dia menciptakan “wilayah pembunuhan” yang melemahkan targetnya.

Dalam kondisi yang tepat, ini bisa mencakup seluruh kota atau wilayah sekaligus. Kemudian dia bisa langsung membunuh setiap prajurit yang berdiri di sana. Bahkan jika meriam Vulcan dengan 6000 tembakan per menit atau rudal jelajah ditembakkan ke arahnya, dia bisa menembak jatuh, menghancurkan, membangun kembali, memusnahkan, atau menetralisirnya. Dia ahli dalam menghadapi kelompok besar dan daya tembaknya sangat besar sehingga sulit untuk membidik satu orang secara akurat.

Namun itu tidak berarti dia adalah monster abadi tanpa titik buta.

Jika saya tidak salah menjawab, saya bisa menghindari kematian seketika!

“Kamu hanya bisa tenang saat memandang rendah orang lain, jadi aku heran kamu melakukan riset sebanyak itu. Betapa memalukannya menyadari bahwa kebenaran jauh lebih bermanfaat daripada kebohongan?”

Aku mengabaikannya dan melemparkan palu raksasa itu ke arahnya.

Senjata tumpul itu berputar secara horizontal, tetapi dia tidak bergerak untuk menghindarinya.

“Tapi apakah kamu lupa? Vajra Terbang mencakup permukaan berdasarkan titik kontak, tetapi mengapa itu harus terbatas pada tanah?”

“Kh.”

“Dan aku berkuasa atas suatu wilayah, bukan tanah itu sendiri. Dengan kata lain, kekuasaanku juga mencakup wilayah udara tepat di atas permukaan itu. ”

Begitu aku melempar palu, aku memaksakan diri untuk melompat meskipun posisiku tidak wajar. Aku merasakan seluruh kerangka tubuhku menjerit protes, tetapi aku memiliki hal yang lebih penting untuk dipikirkan. Aku menyerahkan tubuhku kepada Yozakura kustom yang tampak seperti gumpalan karet dan pegas yang berderit.

Lagipula, Hishigami Shikimi telah membenturkan vajra-nya ke dinding gubuk.

Suara tumpul terdengar saat palu yang terbang itu menghantam dinding seolah-olah ditarik oleh magnet yang kuat. Palu itu pun berubah menjadi batu. Jika aku tetap di sana, hal yang sama akan terjadi padaku.

Saat ia jatuh ke tanah, hal itu memengaruhi area di atasnya.

Ketika dia menabrak dinding, dampaknya terasa di area “di atasnya” tetapi dalam arah horizontal…dengan kata lain, lurus ke depan.

Rasanya seperti menjadi sasaran sorotan tak terlihat dari senjata elektromagnetik.

Namun, serangan ini sebenarnya didasarkan pada apa?

Bumi, tanah, wilayah? Bukan!

“Konsep tertentu ada di hampir setiap agama di seluruh dunia.”

Shikimi perlahan mengalihkan pandangannya ke arah tubuhku yang melayang di udara.

“Yaitu, tanah suci. Sama seperti tanah tempat Kobo Daishi memilih untuk membangun markasnya. Dan apa kekuatan terbesar yang mengikat manusia ke bumi?”

Aku menendang ke kiri dan ke kanan dari dinding gubuk yang terbakar untuk melarikan diri ke atas seperti bola pinball.

“Ck. Gravitasi universal!?”

“Tepat sekali. Sebagaimana planet menarik kita, kita pun menarik planet itu. Jadi, kamu akan menarik kekuatan tanah suci ini ke dirimu sendiri dan menyebabkannya meledak di dalam tubuhmu. …Tidak ada tubuh manusia yang dapat lolos dari kekuatan planet itu sendiri.”

Aku hanya bisa tetap berada di udara. Lutut dan pinggulku tidak terluka, jadi aku harus memuji baju zirah Yozakura. Pertempuran langsung bukanlah hal yang mudah. ​​Rencana terbaik adalah melarikan diri keluar dari jangkauan “serangannya” dan menggunakan pistolku atau apa pun untuk menembaknya dari dalam asap!

Namun kemudian Shikimi meletakkan tangannya di pinggang dan menatapku.

“Apakah kalian pikir kalian bisa mencapai tempat aman dengan melarikan diri cukup tinggi di atas tanah suci? Tapi apakah kalian sudah lupa, generasi terakhir?”

“?”

“Inilah kedalaman bumi. Ini adalah ruang tunggal yang dikelilingi oleh tanah di segala arahnya .”

“…!!???”

Vajra bercabang tiga itu telah terlepas dari tangannya.

Dia melemparkannya ke kakinya, dan benda itu menancap ke tanah.

Sesaat kemudian, aku mendengar suara bernada tinggi dan sesuatu yang tak terlihat menyebar dalam sekejap. Wilayah Shikimi dimulai dari kakinya, berlanjut ke dinding di dekatnya, dan langsung mencapai kegelapan di atas kepala. Itu seperti memilih tempat yang salah dan memenuhi seluruh gambar.

Serangan gravitasi universal yang menggelikan ini membuatku menarik bencana planet ini ke dalam diriku sendiri dan bencana itu menerjangku dari segala arah (360 derajat).

Oh…

“Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!”

Aku tak bisa lagi mengkhawatirkan penampilan.

Aku menarik boneka kayu dari peti terbuka kostum kunoichi dan seberkas cahaya menyembur keluar seolah membelah ruang angkasa. Aku dengan paksa mengeluarkan Shikigami-ku yang mengenakan kimono pendek.

Dia adalah Putri Naga Maut.

Makhluk buatan itu bergerak saling membelakangi denganku.

Begitu dia menunjukkan tanda-tanda pergerakan, retakan raksasa yang tak terhitung jumlahnya menyebar di seluruh ruang bawah tanah. Air mengalir keluar seperti bendungan yang jebol dan batuan dasar yang kokoh runtuh. Retakan telah membelah dan menghancurkan wilayah Shikimi.

Kemudian, sejumlah besar air yang mematikan itu berputar, berubah menjadi naga besar, dan menerjang ke arah Shikimi.

“Apakah kau mengutak-atik urat air itu?”

Pendiri aliran Hishigami mencabut vajra bercabang tiga dari tanah menggunakan benang hiasnya, lalu menggenggamnya dengan satu tangan.

“Tapi apakah kau benar-benar berpikir itu cukup untuk membunuhku?”

Semua suara lenyap.

Pertama, banjir dahsyat Putri Naga Maut membeku dalam sekejap. Begitu naga air memasuki wilayah kecil yang tersisa, semua molekul air membeku dalam reaksi berantai.

Ruang bawah tanah yang runtuh itu berhenti bergerak, seolah-olah lem instan telah ditumpahkan ke segala sesuatu.

Tapi aku punya hal lain yang lebih penting untuk dikhawatirkan.

Saat aku mendengar ledakan, Hishigami Shikimi sudah berada lima sentimeter di depan wajahku dengan vajra di tangannya.

Saat aku menyadari dia menggunakan kekuatan kakinya yang luar biasa untuk meluncurkan dirinya ke depan, dia sudah melakukan tindakan selanjutnya.

Pertama, dia menendang Putri Naga Maut itu menjauh. Seperti dua bola yang diikat tali dan saling berbenturan, energi kinetiknya berpindah dan Shikigami itu menusuk ke dasar batuan seperti peluru atau rudal. Aku tidak sempat tersentak. Shikigami berputar di udara dan mengayunkan vajra bercabang tiganya ke arah tengah wajahku!

“…!!!!!”

Aku segera menarik pistolku dari sepatu botku, tetapi vajra itu menghancurkannya. Tidak hanya itu, aku juga terhempas ke tanah tepat di bawahku.

“Gah…ah…!?”

Aku menerobos dinding gubuk, menghancurkan tumpukan kotak kayu, dan berguling-guling di tanah.

Kerusakan pada tubuh saya dan gerakan-gerakan yang masih saya miliki bukanlah hal yang terpenting.

Oh, tidak. Lokasi ini sangat, sangat buruk!!

“Itulah wilayahku yang tersisa bahkan setelah semua retakan itu. Itulah tanah suci yang ditentukan oleh vajra.”

Sesuatu berputar di dekat tulang belakangku, isi kepalaku membengkak seperti balon, aku merasa seperti diselimuti panas yang menyengat, dan aku tidak bisa membedakan depan dari belakang, kiri dari kanan, atau bahkan atas dari bawah. Aku dengan panik menggerakkan lengan dan kakiku, tetapi aku tidak bisa berdiri atau bahkan duduk.

Astaga. Apakah ini yang disebut demam yang tidak dapat dijelaskan penyebabnya?

Itu adalah bentuk hukuman atau kutukan ilahi yang stereotip. Itu adalah penghakiman yang diberikan kepada mereka yang dengan kurang ajar melanggar tanah suci.

“Jika kau tidak mau masuk, yang harus kulakukan hanyalah melemparkanmu ke dalam diriku sendiri.”

Aku mendengar suara lembut saat Hishigami Shikimi mendarat terlambat.

Dia memutar vajra bercabang tiga itu seperti tongkat dan perlahan berjalan mendekat.

Keadaannya tidak baik. Kepalaku terasa mendidih dan aku kesulitan menentukan dari mana suara itu berasal.

“Apa yang kau coba lakukan…dengan semua kekuatan itu?”

“Jika kalian melihat Majina sebagai orang gila yang mencoba menggulingkan negara, kalian tidak akan mengerti. Dia adalah manusia biasa. Meskipun justru itulah alasan dia memberontak.”

“…”

“Bahkan setelah menikahi istrinya dan memiliki seorang anak, Zashiki Warashi tetaplah hanya seorang Zashiki Warashi. Mei tidak bisa lepas dari tujuan utamanya untuk membawa kemakmuran bagi keluarganya. Pada saat yang sama, Majina diliputi keputusasaan karena bakatnya sendiri. Tanpa dirinya, ia merasa Mei tidak akan pernah menyarankan untuk memodifikasi tubuhnya menjadi Versi 40. Tanpa dirinya, ia merasa segalanya akan berjalan berbeda. Tetapi mereka memiliki semua yang diperlukan untuk membawa kemakmuran lebih lanjut. Situasi menekan punggungnya, Mei meraih tangannya, dan ia langsung jatuh ke neraka. Bagaimana jika ia menolaknya dengan paksa? Itu mudah. ​​Seorang Zashiki Warashi secara alami akan meninggalkan keluarga yang tidak menginginkan kemakmuran. Dengan kata lain, ia akan meninggalkannya. Perasaannya sebagai individu tidak relevan. Itu bergantung pada sifatnya sebagai spesies. Majina tidak punya pilihan lain.”

Jadi, Zashiki Warashi yang jatuh cinta pada manusia telah melemparkan tubuhnya sendiri ke dalam kompresor.

Dia telah menepis tangan pria yang paling tidak ingin melihat hal itu dan dia telah mengambil jalan pintas menuju kemakmuran.

Itu adalah bentuk “kebahagiaan” yang sangat menjijikkan.

Tetapi…

“Itu menjelaskan situasi Majina dan Ver. 40.” Aku menarik napas perlahan dan menjernihkan pikiranku yang masih kabur. “Tapi ancaman apa yang mereka lihat akan datang? Ancaman apa yang menurut mereka perlu dihadapi oleh Ver. 40 ? Dan bagaimana itu terhubung dengan kepanikan zombie ini? Aku juga penasaran tentang semua itu, tapi bukan itu yang kutanyakan. …Apa yang kau dapatkan dengan mengikuti Majina? Jika kau hanya ingin sukses sebagai Wanita Hishigami, kau tidak perlu mengikuti semua ini.”

Dia tidak menjawab pertanyaan saya.

Dalam pandangan kaburku, kupikir aku melihat wanita berambut putih itu tersenyum tipis sambil menatapku.

Dia bersiap untuk mengayunkan vajra emas bercabang tiga itu ke bawah.

“Selamat tidur, generasi terakhir. Ini adalah akhir, Wanita Hishigami yang hanya menginginkan kesuksesan di tingkat individu.”

“Diamlah, nenek tua. Kekalahanmu sudah pasti sejak kau tidak membunuhku begitu kau punya kesempatan.”

“?”

Ini bukan salah satu gertakan yang kau bilang sangat kusukai.

Apakah kamu sudah lupa?

Kami dikelilingi oleh lautan api yang tercipta dari lentera-lentera yang jatuh, menyebar ke gubuk-gubuk dan sel-sel penjara.

Dan aku baru saja menghancurkan sejumlah kotak kayu saat kau melemparku ke tanah.

Nah, apa yang pernah saya lihat di dalam kotak-kotak seperti ini dalam perjalanan ke sini?

Jawabannya adalah meledakkan bahan peledak.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga dan gelombang kejut meledak dari dekat. Aku hampir tidak bisa bergerak dan Shikimi berdiri dengan gagah di atasku, tetapi kami berdua terlempar. Kami terpental ke udara seolah-olah gravitasi telah lenyap.

Ini bukan lagi duniamu.

Kami sudah meninggalkannya.

“Sialan…kau!?”

Dia berputar dan mencoba melemparkan vajranya, tetapi sudah terlambat.

Sebelum dia sempat bertindak, aku meraih bahunya di udara. Ibu jariku menelusuri tulang selangkanya yang ramping, lalu mencengkeramnya dengan kuat. Tulang itu patah dengan suara kering.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Salah satu lengannya tidak dapat digunakan.

Vajra itu terlepas dari tangannya dan lenyap ke dalam jurang yang gelap gulita.

Kami menabrak atap gubuk lain yang cukup jauh. Aku kesulitan bernapas, tetapi aku mengangkat dua jari di tangan kananku. Kami telah lolos dari wilayahnya dan demam misterius itu telah hilang. Aku menahannya di tanah dan lengan kami dengan cepat saling bertautan saat kami saling menargetkan bagian vital masing-masing.

Udara terdengar terbelah.

Jari-jariku menusuk tenggorokannya dan jarinya menyelip tepat di belakang pelipisku.

“Gah…gh…?”

Dia menatapku dengan ekspresi terkejut.

Mulutnya bergerak-gerak seperti mulut ikan mas dan dia memaksakan suaranya keluar meskipun tenggorokannya hampir hancur.

“Anda…”

“?”

“Kau mungkin tahu… satu-satunya yang bisa kau lakukan… adalah menghancurkan… tapi apakah kau tidak pernah… berharap… bahkan sekali saja… untuk berguna bagi seseorang …?”

“Oh…”

Jadi itulah keinginan pendiri garis keturunan Hishigami.

Apakah dia telah mengembara dunia selama seribu tahun hanya untuk mencari hal itu?

Tetapi…

“Saya menyerah pada hal itu kurang dari setahun setelah lahir ke dunia ini.”

Shikimi sedang mendekati kematian, tetapi matanya melebar sesaat. Di saat-saat terakhir, dia menggunakan otot-ototnya alih-alih memohon untuk hidupnya. Dia tidak mencoba melarikan diri dan dia tidak mencoba untuk bangkit kembali.

Dia hendak membunuhku.

Dia akan membunuh targetnya tepat di depan matanya.

Karena dia percaya bahwa itu akan bermanfaat bagi seseorang.

Bahkan sebagai seorang Wanita Hishigami, dia hanya menginginkan satu orang di dunia ini untuk mengucapkan “terima kasih”.

Tapi tahukah kamu?

Itulah sebabnya ini terjadi, Bu.

Saya menang bukan karena saya ahli dalam menggertak. Bukan pula karena saya telah mempersiapkan semuanya sebelumnya.

Itu jauh lebih sederhana. Para Wanita Hishigami memanggil bencana.

Sampai-sampai Anda harus berharap untuk bisa berguna.

“Itulah mengapa aku tidak akan mati.”

“!?”

“Dan itulah mengapa kamu tidak akan berguna bagi siapa pun. Tidak akan pernah.”

Itulah perbedaan antara pendiri dan generasi terakhir.

Tidak ada gunanya membahas siapa yang benar. Aku menusukkan kedua jariku lebih dalam ke tenggorokannya untuk menghancurkan saluran pernapasannya dan medula oblongata yang menjorok ke lehernya.

Terdengar suara basah yang tiba-tiba muncul.

Ada pemenang dan ada pecundang.

Sayangnya, hanya ada dua kategori itu di dunia kita.

Bagian 6

Hishigami Shikimi, pendiri garis keturunan Hishigami, telah berhenti berfungsi.

Bunga itu berbuah lalu layu. Rambut putihnya tersebar di sekitar tubuh kecil yang takkan pernah bergerak lagi. Aku berguling dari atasnya dan ke atap. Aku tak bisa menahan diri, jadi aku meluncur dari atap dan jatuh ke tanah.

“Kh…”

Aku tidak bisa merasakan kakiku.

Tulang-tulang itu rupanya telah dikeluarkan ketika saya meledakkan diri dengan bahan peledak.

Kurasa bahkan dukungan Yozakura pun tidak cukup untuk itu. Aku butuh perlengkapanku untuk memperbaiki diriku sendiri. Jika aku menyuntikkan cairan obat untuk menyatukan tulang dan menambahkan bidai kayu di bagian luar, mungkin aku bisa berdiri.

Saat aku sedang berpikir begitu…

“Aku tak percaya kita benar-benar kehilangan Shikimi-san di sini.”

Bahkan aku pun merasa merinding.

Aku tak bisa menggerakkan kakiku yang patah, jadi aku memaksakan kepalaku untuk mendongak sambil merangkak dan menemukan seorang pria berambut panjang berkacamata satu dan setelan jas seperti yang terlihat dalam lukisan-lukisan dari periode Meiji. Ia menggendong Sunekosuri di lengannya seperti seorang pencinta hewan peliharaan. Berdiri di sebelahnya adalah Zashiki Warashi yang tanpa emosi, mengenakan yukata putih bersih, dengan pajangan kepala yang tergantung di lehernya dan separuh wajahnya tertutup kerudung. Kacamata satu dan kerudung itu menyulitkan untuk membedakan, tetapi keduanya memiliki warna mata yang berbeda. Lebih tepatnya, mereka berdua telah menukar satu mata dengan bola mata manusia dan satu bola mata Youkai.

Salah satunya adalah Sunekosuri yang bernama Ohatsu.

Salah satunya adalah Hyakki Yakou Buatan Khusus Ver. 40Zashiki Warashi.

Dan yang terakhir adalah seorang pria dengan lambang keluarga lengkap di dadanya.

“Majina!?”

“Aku tidak terlalu khawatir karena dia sudah hidup selama seribu tahun, tapi kurasa semuanya pada akhirnya akan berakhir. Bahkan yang makmur pun pasti akan mengalami kemunduran. Tidakkah menurutmu itu adalah pepatah Jepang terburuk dari semuanya? Tidakkah ada yang bisa menolak kecenderungan mengerikan itu?”

Ini tidak baik.

Mungkin saja aku bisa menyembuhkan kakiku dengan perlengkapanku, tapi dia tidak akan pernah memberiku kesempatan. Sendirian, dia bisa menyaingi Hyakki Yakou saat ini dan dia juga memiliki Zashiki Warashi Ver. 40 yang bisa menciptakan takdir dunia dari ketiadaan. Jika aku dihadapkan dengan hal seperti itu ketika aku bahkan tidak bisa berdiri, tidak mungkin aku bisa menang.

Lalu apa yang harus kulakukan? Mencoba bergantung pada orang lain? Sunekosuri tidak mungkin digunakan dan aku tidak tahu apa yang terjadi pada Putri Naga Mematikan setelah dia terhempas oleh Shikimi. Itu berarti dia di luar kendaliku dan aku tidak bisa menggunakannya.

Tunggu.

Apakah itu berarti…

Benar-benar tidak ada yang bisa saya lakukan!?

“Apa..?”

“Ya?”

“Apa yang kau coba lakukan? Bukan, apa yang kau coba sebabkan? Aku tidak mengerti mengapa kau memulai kepanikan zombie ini. Dengan Versi 40, kau seharusnya bisa langsung menciptakan utopia-mu tanpa harus melalui semua pekerjaan yang merepotkan ini… Jadi mengapa kau tidak menggunakan Versi 40? Mungkinkah karena…”

“Kalian, para wanita Hishigami, suka mengulur waktu dengan mengobrol dan menunggu kesempatan ketika ketegangan mereda.”

“Mungkinkah Anda tidak menahan diri dalam menggunakan Versi 40? Mungkinkah Anda sudah menggunakannya untuk hal lain? Jika ya, untuk apa Anda menggunakannya? Tidak, apa masalah sebenarnya yang tidak dapat Anda temukan solusinya tanpa menggunakan Versi 40!?”

“Nah, Paket Kasha – yang Anda sebut sebagai kepanikan zombie – hanyalah cara untuk meningkatkan standar.”

Meningkatkan standar?

Aku tampak bingung dan Majina melanjutkan sambil mengelus Ohatsu, Sunekosuri itu.

“Tak perlu dikatakan lagi, benihnya telah ditaburkan di tiga belas kota di lima wilayah berbeda. Seiring waktu berlalu, titik jenuh akan tercapai dan zombie akan menutupi kepulauan itu dalam waktu singkat. Tetapi mengubah 150 juta orang menjadi zombie hanyalah permulaan.”

Dia membuatnya terdengar sangat sederhana.

Biasanya, mendengar tentang runtuhnya sebuah negara saja sudah cukup membuat kita pingsan, tetapi kita sedang menyaksikan sesuatu yang bahkan lebih buruk dari itu.

“Tak perlu dikatakan lagi, manusia mendapatkan tubuh yang jauh lebih kuat ketika mereka menjadi zombie. Dan efeknya tidak begitu terlihat, tetapi saat mereka menggigit orang, menciptakan generasi zombie kedua dan ketiga, para zombie secara bertahap mulai mempertahankan pikiran rasional mereka. …Pada akhirnya, mereka tidak berbeda dengan ketika mereka masih hidup.”

Dia memperkuat seluruh penduduk Jepang.

Selain itu, dia bisa mengendalikan inti dari Paket Kasha, untuk mengatur keinginan setiap orang yang telah menjadi zombie tanpa menyadarinya. Dia meningkatkan standar agar semua warga sipil yang tidak bersalah itu bisa bertahan hidup di dunia profesional kita.

Kedengarannya hampir seperti…

“Apakah Anda mencoba memulai perang?”

“ Jika konflik satu lawan satu dapat disebut perang, maka perang telah berlangsung selama sepuluh tahun sekarang. ”

Saya tidak mengerti apa maksudnya, tetapi hanya sampai di situ saja penjelasannya.

“Yang lebih penting, Anda mungkin seharusnya lebih khawatir tentang apa yang terjadi pada diri Anda sendiri.”

Aku langsung mendengar suara serak dan pelan saat sesuatu jatuh menimpa punggungku. Benda itu jatuh dari atap gubuk di dekatku. Aku berpikir sejenak, menyadari apa itu, dan merasakan keringat mengalir deras dari tubuhku.

Itu adalah Hishigami Shikimi.

Rambut putihnya terurai dan bahunya terdorong keluar dari kimononya.

Dan tubuhnya yang mati dan pucat itu bergerak, yang hanya bisa berarti satu hal.

“Aku yakin kau sudah menyelidiki beberapa hal di perjalanan ke sini karena aku meninggalkan beberapa barang di sana-sini. Kasha mengendalikan mayat para pendosa ketika mendekat dan legenda Mikuchi-sama berarti setiap mayat yang ditinggalkan atau individu yang terluka parah dicap sebagai pendosa dan dilemparkan ke jurang. Semua itu demi mencegah penyakit.”

“Kh…”

“Jadi yang penting adalah batas antara hidup dan mati. Digigit langsung oleh zombie tidak terlalu penting. Tentu saja, jika Anda tidak digigit zombie, Anda akan memulai sebagai generasi pertama dan tidak mempertahankan banyak pikiran rasional Anda. Oh, jujur ​​saja, ada risiko seorang Zashiki Warashi menjadi zombie karena mereka adalah kumpulan anak-anak yang dikorbankan selama kelaparan dan sejenisnya. Saya takut itu mungkin terjadi di sini karena Mei hanya bisa menjadi Zashiki Warashi yang ideal, tetapi dia baik-baik saja. Seperti yang Anda harapkan dari yang ideal.”

Jika orang mati menjadi zombie tanpa memandang bagaimana mereka mati, apa artinya itu bagi Hishigami Shikimi sekarang?

“Dan Shikimi-san bukan satu-satunya yang menjadi zombie.”

Dua ancaman baru muncul dari belakang gedung.

Zombie laki-laki dan perempuan itulah yang telah dibebaskan dari ikatan yang dipasang pada mereka akibat serangan Hishigami Shikimi.

Mereka berambut putih, bermata sayu, dan kulitnya dipenuhi warna merah dan ungu. Kardigan dan celana panjang detektif itu bernoda merah dan salah satu kepang rambut adikku terurai berantakan.

Majina menyingkir seolah-olah memberi jalan bagi mereka.

Dia tersenyum dan berbicara.

“Sampai kita bertemu lagi. Meskipun sulit untuk mengatakan apakah kamu akan hidup atau mati saat itu terjadi.”

Beberapa tangan dan mulut mendekati daging hidup yang tidak bisa bergerak.

Tidak ada yang bisa saya lakukan.

Tidak ada apa-apa, tidak …

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?