Bab 7: Jinnai Shinobu@Perang Total, Terobosan di Pusat

Bagian 1

Semuanya terjadi dalam sekejap.

“Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier. Muncullah dalam wujud yang kami inginkan untuk mengabulkan apa yang kami inginkan sejauh yang kami inginkan. …Muncullah, Tsuerika Nyorai. Sudah waktunya untuk memulai pekerjaanmu.”

Ya.

Inilah saat ketika Grup Aoandon merasa paling berjaya. Mereka telah melewati titik balik terbesar, ketegangan telah mereda, mereka dipenuhi kegembiraan meskipun mengetahui betapa berbahayanya hal itu, kesenangan dan kelegaan meledak di benak mereka, dan mereka tidak bisa tidak menurunkan kewaspadaan mereka.

Ketika Anda tahu itu akan terjadi, mudah untuk memanfaatkannya.

Jadi…

“Aoandon!!!!!”

Seolah merobek ruang angkasa itu sendiri, aku menerobos penghalang waktu dengan Kaeshigami di sisiku. Aku segera bergegas menuju Aoandon.

“Apa-…?”

Aku tidak menunggu suara keterkejutannya. Hafuri milik Hyakki Yakou sedang menghadapinya, tapi itu pun tidak penting. Kami tidak bisa menang dalam pertarungan habis-habisan dengan Aoandon, jadi aku menyerang saat dia lengah. Aku menyerang tepat ketika dia telah mengumpulkan semua kartunya untuk membentuk kartu yang tak terkalahkan.

Aku langsung menerobos masuk seperti memasukkan benang ke dalam jarum.

Aku dan Aburatori tidak lagi membutuhkan kata-kata untuk berkomunikasi. Yang kulakukan hanyalah mengayunkan lengan kananku secara horizontal dan Kaeshigami melepaskan tusuk sate logam dengan gerakan yang sinkron.

Satu tusuk sate menancap dalam-dalam di tengah dada Aoandon.

Mata Oni biru itu terbuka lebih lebar dari yang kubayangkan. Waktu seolah membeku saat aku meraih tusuk sate yang tertancap di dadanya dan menariknya sekuat tenaga. Dengan suara lengket, sebuah kubus biru pucat seukuran kepalan tangan keluar. Itu adalah kumpulan garis lurus, simbol kepalsuan. Bentuknya lebih mirip permata daripada organ dalam.

Bisa jadi itu sebenarnya tidak pernah ada secara fisik.

Bisa jadi kemampuan Aburatori untuk mengeluarkan organ dalam telah memberikan bentuk fisik pada sesuatu seperti kode program yang sengaja ditulis di dalam dirinya.

Itu sebenarnya tidak penting.

Tidak selama aku bisa menghilangkan inti yang membuat Aoandon istimewa!

“…”

Mataku bertemu dengan mata Aoandon dari jarak lima puluh sentimeter.

Cahaya berpendar kebiruan-putihan memancar dari ujung tanduk di dahinya.

Sesaat kemudian, suara memekakkan telinga yang mirip dengan dentingan pedang terdengar. Baik Aburatori yang berubah menjadi Kaeshigami maupun aku tidak mampu mengimbangi secara fisik maupun mental apa yang telah terjadi.

Sensasi tumpul menjalar di tengah tubuhku, dekat tulang belakangku.

Tangan kanan Aoandon telah menembus perutku.

“Anak laki-laki!!”

Kaeshigami mencoba menerobos masuk, tetapi Aoandon menepisnya dengan tangan kirinya.

Dia telah menghilangkan senyumnya dan menggantinya dengan ekspresi kosong sepenuhnya.

“Apakah kamu sudah lupa?”

Aku batuk mengeluarkan darah yang menggenang dari tenggorokanku, membuat pipinya memerah.

“Akulah yang ada di luar seratus ketakutan yang terkumpul. Tanpa persamaan Saiki Kazu dan Matsukai Hiroshi, aku tidak lagi dapat menciptakan sejumlah cerita turunan yang tak terbatas, tetapi aku masih memiliki kekuatan seratus kali lipat dari Youkai yang mematikan.”

“Ha ha. Benarkah begitu?”

Dia juga banyak bicara.

Entah bagaimana aku berhasil merentangkan tangan kananku secara horizontal meskipun lengannya menusuk tubuhku. Aku mengarahkannya ke tempat lain, ke arah kejahatan terbesar yang telah dipanggil Saiki Kazu di suatu tempat di lanskap pedesaan ini.

“…ng.…w……ed…, …f… ……….ri…, …b………, ……s…… …h………, …..gh… …s… ……e……”

Aku sudah tahu cara mengalahkanmu.

Iblis agung itu memutuskan ikatan antarmanusia, menghancurkan hubungan tersebut, dan mencegah segala bentuk kerja sama. Tanpa itu, pertempuran antara Hyakki Yakou dan kelompok Aoandon tidak akan menjadi begitu mengerikan.

“Karena alasan-alasan yang telah disebutkan di atas, tabir ketidaktahuan dapat menjadi kunci menuju pintu yang tidak diketahui. Aku menyebut jiwa Marguerite Steinhols sebagai iblis baru dan memerintahkannya untuk melewati pintu itu dalam wujud daging!”

Hanya aku yang tahu semua itu, jadi aku harus melakukan sesuatu.

Dengarkan, Tselika.

Mungkin saya harus sedikit curang dan kembali ke masa lalu.

Tapi musuh yang sudah pernah kukalahkan sekali jelas bukan ancaman nyata! Dasar kau pecundang!!

“Kembalilah, Marguerite Steinhols!! Buanglah dirimu yang lama dan raihlah dirimu yang baru. Seperti ular yang mengganti kulitnya, buanglah nama Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier dan penuhi dirimu dengan jiwa baru yang cemerlang!!”

Hembusan angin bertiup di daerah yang jauh.

Tselika sendiri mungkin tidak tahu apa yang telah terjadi.

Dalam alur waktu ini, bahkan belum lima belas detik berlalu sejak kemunculannya, jadi dia mungkin mengira pemanggilan itu telah gagal.

Namun, Aoandon pasti menyadarinya karena dia berada tepat di depanku.

Itu bukanlah kebetulan dan bukan kecelakaan. Dia telah mengambil kartu-kartunya dari tumpukan dan menyiapkan kartu terkuat, tetapi kartu-kartu itu dicuri darinya oleh seorang anak yang berada di ambang kematian.

“Apa yang kamu lakukanoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo !?”

Aku mengabaikannya.

Apakah itu begitu mengejutkan sampai-sampai kau lupa apa yang perlu kau lakukan, Aoandon? Prioritasmu seharusnya adalah mendapatkan kembali benda ini.

Senyum tersungging di bibirku yang berdarah saat aku meraih kubus pucat yang telah kucabut dengan tusuk sate Aburatori.

Lalu saya memasukkannya ke dalam mulut, mengunyah, dan menelannya.

“Kau… Bagaimana kau bisa terus melakukan ini!?”

Penglihatanku seolah hancur.

Kode program yang dibuat untuk Youkai tampaknya tidak cocok dengan tubuh manusia. Semua indraku lenyap dalam percikan warna biru keputihan seolah-olah arus listrik tegangan tinggi telah dialirkan langsung ke tulang belakangku.

“Dasar bodoh! Itu berdasarkan sifat-sifatku! Kau tidak akan mendapatkan kekuatanku jika kau menelannya!!”

“Mungkin…tidak…”

Aku tidak akan masih berdiri jika lengan Aoandon tidak menusuk perutku.

Aku telah kehilangan kemampuan untuk mengetahui apa yang terjadi pada tubuhku.

“Tapi aku mengambilnya darimu…baik Archdemon Tselika maupun rahasia di balik keanehanmu. Dan sekarang kau hanyalah seorang Youkai yang luar biasa , apakah kau dan teman-temanmu benar-benar masih memiliki kekuatan untuk menghadapi Hyakki Yakou dan 5 Besar mereka?”

“…”

Bangsa Aoandon langsung membalas dengan tindakan yang sangat sederhana.

Indra-indraku yang tajam segera kembali. Semuanya terfokus pada perasaan sakit yang luar biasa. Aoandon itu telah menggigit tenggorokanku. Ini sama sekali tidak selembut menghisap darahku. Dia mulai menggigit dan mengunyah daging dan tulangku.

Ya, aku sudah menduga kau akan melakukan ini.

Dia tidak mungkin tahu perubahan apa yang akan terjadi pada kode program saat berada di dalam tubuh saya, jadi masuk akal jika dia mencoba mengambilnya sebelum kerusakan semakin parah.

Tetapi…

“Kamu tercipta dari penyelesaian seratus cerita hantu…”

Apakah kamu masih belum menyadari apa yang ada tepat di depanmu?

Saya bilang musuh yang sudah pernah saya kalahkan sekali hampir tidak akan menjadi ancaman nyata…tapi itu tidak hanya berlaku untuk Tselika.

“Lalu bagaimana dengan 110? Atau bagaimana dengan 120? Saat angka tersebut meninggalkan kerangka sempurna 100, rasio emas yang menyatukan tubuh Anda akan runtuh.”

“Eh…?”

Aoandon tampak seperti pikirannya telah terhenti.

Ya, itu adalah kata-kata yang sama yang saya ucapkan di dalam bus wisata kosong yang melaju melewati kanal kelahiran biru di akhir insiden Desa Zenmetsu.

Saat dia melepaskan mulutnya dari tenggorokanku, dia sepertinya mengerti.

Mulutnya tertutup sesuatu berwarna merah gelap. Karena terburu-buru mengambil kode program yang dicuri, dia membiarkan “port data” terbuka dan membiarkan benda asing yang dikenal sebagai Jinnai Shinobu masuk.

“…Ah…gh. Ahhh…”

“Ambillah,” kataku sambil tersenyum tipis. “Ekstrak data dari daging dan darah yang telah kau makan dan simpan dalam memori. …Aku tidak punya waktu untuk memeriksa detail kondisi dan logika di baliknya, tetapi jika aku benar, ingatanku seharusnya ditanamkan di dalam kepalamu.”

“Gh…”

“Data saya akan diperlakukan sebagai benda asing di dalam dirimu dan saya telah melalui banyak insiden yang melibatkan Youkai. Saya punya banyak ‘kisah hantu’ yang tersimpan di sana. Kamu diciptakan dari tepat seratus cerita, jadi bisakah kamu benar-benar menahan perubahan angka itu?”

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

Sesaat kemudian, dia melampiaskan kemarahannya.

Mulut kecilnya terbuka selebar mungkin dan menggigit benda lembek yang sulit saya gambarkan. Anehnya, sepertinya saya tidak lagi merasakan sakit.

Sudah terlambat untuk berbalik.

Dia tidak bisa menghentikan bug dalam kode programnya, jadi dia fokus untuk mengambil kembali kode program seperti yang direncanakan semula. Dia bertaruh pada kemungkinan bahwa kerusakan kecil seperti itu dapat diatasi oleh kekuatan yang besar itu.

“Kenapa…?” tanya Oni yang seluruh tubuhnya berlumuran darah merah sambil meringkuk dan mulai mengunyah. “Kenapa kau sampai sejauh ini!? Yang kau coba lakukan hanyalah mengalahkanku, jadi kenapa kau memilih untuk dimakan hidup-hidup!?”

“Dengan baik…”

Entah mengapa, dia tidak menyentuh wajahku.

Entah bagaimana, aku berhasil menggerakkan bibirku yang kaku dan memaksakan kata-kata itu keluar.

“Karena jika kau memakanku, kau akan mengambil dataku ke dalam dirimu…”

“…”

Suara tetesan air basah terus terdengar untuk beberapa saat.

Suku Aoandon sempat berhenti mengunyah.

“Itulah intinya.”

“?”

“Apa ini!? Apakah aku menerima data yang rusak!? Bagaimana…bagaimana mungkin kau bisa menghasilkan perasaan seperti ini di lingkungan yang begitu ekstrem!?”

Oh, sekarang aku mengerti.

Dia hanya mengalami satu garis waktu tanpa melakukan perjalanan menembus waktu, jadi jawaban ini tampak agak tiba-tiba baginya.

“…Ini adalah situasi yang mustahil sejak awal.”

“Apa?”

Aku telah melakukan perjalanan menembus waktu dan kembali, jadi sekarang ada dua Jinnai Shinobu di sini. Yang satu telah hidup melalui satu garis waktu dan yang lainnya telah kembali melalui perjalanan waktu. Saat ini aku tidak tahu apakah aku makhluk fisik atau hanya jiwa, tetapi aku tahu ini adalah situasi yang berbahaya. Hanya boleh ada satu Jinnai Shinobu.

Namun, terlepas dari itu…

“Aku tidak bisa membunuhmu.”

Saya pernah melihat sesuatu di ruangan itu di masa lalu.

Aku pernah melihat gambar asal-asalan di kertas karton itu. Manusia dan Youkai bergandengan tangan dan tersenyum dengan pesan “Kita Semua Teman” di bagian atas. Seharusnya aku tidak pernah melupakan itu.

Setelah saya melihatnya dari sudut pandang itu, tidak sulit untuk melihat kebenaran tentang Aoandon.

Aku tahu siapa sebenarnya musuh terkuat ini.

“Lagipula, kau seperti anakku, lahir dari proyek Desa Zenmetsu itu.”

“————”

“Aku hanya pernah menunjukkan hal-hal seperti ini padamu, jadi ini tanggung jawabku kau menjadi seperti ini. Semua ketakutan, keputusasaan, dan pembantaian yang kutunjukkan padamu di Desa Zenmetsu-lah yang mengubahmu menjadi monster yang tak terbayangkan. …Jadi aku seharusnya tidak memukulmu. Aku seharusnya mengusap kepalamu dan mengajarkanmu bahwa ada lebih banyak hal dalam hidup daripada ini.”

Hanya satu pipi Aoandon yang berkedut hingga tingkat yang mengkhawatirkan.

“…Inilah kesimpulan saya.”

“Benarkah?”

“Ini adalah jawaban optimal yang saya dapatkan!! Bukan… Ini tidak ada hubungannya dengan pengaruhmu!! ”

“ Kamu masih bayi, jadi jangan terlalu sombong. ”

Aku telah salah membesarkan bayi itu di ruangan merah gelap yang penuh darah dan kotoran itu. Aku telah salah melemparkannya ke dunia luar tanpa mengajarkannya tentang kebaikan dan hal-hal mendasar lainnya.

Jadi saya akan memperbaiki kesalahan saya.

Saya akan memanfaatkan kesempatan pertama dan satu-satunya yang saya miliki di sini!

“Kurasa hidupku belum layak dipuji.”

Ya, saya.

Apakah kamu akan mampu tersenyum?

Aku berjanji padamu pada hari itu, sudah lama sekali, bahwa aku bisa bergaul dengan Youkai mana pun.

“Tetapi jika Anda melihat data yang Anda ambil dari saya, tidakkah Anda dapat menemukan satu hal saja? Hanya satu hal yang membuat Anda berpikir ulang untuk menghancurkan negara ini, desa ini, dan keluarga ini?”

“Kamu akan mati.”

“Ya, kemungkinan besar. Jika aku tidak mau melangkah sejauh itu, perasaanku tidak akan pernah sampai padamu.”

“Kau akan kehilangan tempatmu di dunia yang telah kau coba lindungi dengan susah payah! Kau mengerti itu, kan!?”

“Ya Tuhan, menyebalkan sekali. Lihat saja datanya.”

Aku rela mati di sini.

Aku telah menembus batas waktu untuk menemukan kebenaran ini, tetapi sepertinya aku tidak akan bisa menyampaikannya kepada Jinnai Shinobu yang lain.

Namun jika sampai terjadi hal itu…

Katakan pada Jinnai Shinobu yang bodoh itu, Aoandon.

Ini adalah permintaan terakhir ayahmu. Tentunya putriku satu-satunya bisa melakukan sebanyak ini untukku.

Hal ini juga dikomunikasikan melalui data.

Aoandon, kau sedang “mendengarkan”, kan? Kurasa aku sudah tidak punya kekuatan lagi untuk menggerakkan mulutku… jadi bisakah aku… menyerahkan sisanya… pada keberuntungan…?

Bagian 2

“Bwah!”

Aku menutup mulutku di jalan pertanian dekat sawah yang kering.

“Uwehh!! Batuk, batuk!! Batuk! Batuk, batuk!!”

Organ-organ dalam tubuhku terasa seperti mer crawling dan kejang-kejang seolah-olah semuanya mengalami kerusakan fungsi secara bersamaan. Sebuah kejutan hebat menjalar ke tengah jantungku seolah-olah seseorang menodongkan pistol ke dadaku dan menarik pelatuknya.

Aku merasa seperti kulitku ditarik-tarik.

Aku bergidik karena perasaan intens bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Rasanya seperti luka orang lain mengalir ke tubuhku atau seperti aku sedang dipotong-potong tanpa sengaja. Apakah rasa sakit ini merembes di kulitku atau di organ-organku? Pergi ke rumah sakit setelah ini selesai sepertinya ide yang bagus.

“Tuan! Ada apa!?”

Succubus berbikini mini itu terdengar bingung.

“Apakah ini karena iblis agung itu? Sepertinya pemanggilan itu gagal, tetapi apakah kabut beracun dari pengusiran setan itu sampai padamu?”

“Bukan, bukan itu,” gumamku sambil memasukkan ibu jariku ke dalam mulut.

Aku tidak tahu alasannya, tapi aku tahu aku harus melakukan itu.

Aku menggunakan gigi taringku untuk menggigit ibu jariku. Rasa besi berkarat merembes ke lidahku. Aku merasakan kematian sekaligus menerima banjir informasi yang seharusnya tidak kuketahui.

“ Pemanggilan Tselika berhasil ,” kataku sambil memegang kepalaku yang pusing.

Ini bukanlah ingatan saya. Setidaknya, ingatan ini tidak berada di dalam kepala saya sendiri. Tampaknya ingatan ini menggunakan semacam penyimpanan eksternal. Data yang seharusnya terhapus ketika Jinnai Shinobu meninggal tidak dapat terurai karena Jinnai Shinobu lain masih hidup. Karena tidak dapat tetap berada di dunia ini atau melanjutkan ke dunia berikutnya, ia telah berkeliaran di ruang ini. Ia hampir seperti hantu dan saya hanya mengaksesnya melalui aroma darah.

Tapi tidak masalah apa pun bentuknya, asalkan aku bisa menggunakannya sebagai senjata.

Entah itu data eksternal atau data yang rusak yang muncul ke permukaan, data itu memberi tahu saya jawaban yang benar meskipun terasa tidak nyata bagi saya.

“ Yang lebih penting, di mana Aburatori? Dia berubah menjadi Kaeshigami setelah melakukan perjalanan waktu, jadi aku ragu dia bisa terbunuh semudah itu. ”

“Menguasai…?”

Succubus itu jelas bingung, tapi aku tidak punya waktu untuk menjelaskan.

Apa yang sedang terjadi? Aku menggunakan rasa darah ibu jariku untuk mengakses data tersebut. Jika versi diriku ini bisa memahami data ini, apakah itu berarti data Jinnai Shinobu tetap berada di dalam Aoandon setelah dia melahapnya?

Apakah sudah dipindahkan atau disalin?

Tergantung pada apa yang terjadi pada berkas-berkas itu, Aoandon mungkin masih bergerak dengan kekuatan penuh. Mengalahkan Tselika adalah pencapaian setingkat MVP, tetapi itu saja tidak cukup. Aku harus mengusir Hyakki Yakou dan kelompok Aoandon dari desa dan mendapatkan kembali kehidupan normalku!

“…”

Pemuda berjas gelap itu…apakah namanya Saiki Kazu? Pokoknya, dia telah mencoba memanggil Tselika dan memang berhasil, tetapi Jinnai Shinobu langsung mengalahkan iblis agung itu.

Penyihir bernama Marguerite Steinhols berbaring telanjang (Wow!) di kakinya dan dia menatapku dengan tajam dari jarak lebih dari sepuluh meter.

Dia berbicara tanpa menggerakkan bibirnya sedikit pun, hampir seperti seorang ventriloquist.

“ Jiwa Anda berasal dari mana ?”

“Aku adalah diriku sendiri,” jawabku sambil tersenyum tipis. “Aku hanya sedikit berbuat curang untuk sedikit keluar dari kebiasaan.”

Kekuatannya masih misterius, tetapi dia tampaknya tidak melepaskan kemanusiaannya seperti Hishigami Mai atau Pengguna Sihir Penyakit. Bahkan jika dia telah memisahkan Archdemon Tselika dari dirinya sendiri agar Tselika berdiri di sisinya.

Namun setelah iblis agung itu disegel, dia tidak lebih dari manusia biasa.

Sementara itu, aku memiliki Succubus paranormal di pihakku. Iblis itu tidak bisa menyemburkan api atau merobek panel logam dengan cakarnya, tetapi dia kebal terhadap serangan fisik murni seperti pisau atau peluru.

“Minggir.”

Jadi aku menjadi berani.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi pada Aoandon… pada bayi itu. Aku tidak punya waktu untuk berurusan denganmu. Pergi sana jika kau tahu apa yang terbaik untukmu.”

“Jadi begitu.”

Saiki Kazu diam-diam menoleh dan menatap dingin ke kejauhan.

Dia kemungkinan besar sedang melihat ke arah hutan kecil tempat Aoandon dan Hafuri milik Hyakki Yakou saling berhadapan.

“Persamaan itu telah berantakan. …Tidak, mungkin lebih tepat untuk mengatakan struktur Aoandon telah berubah. Mungkin saya harus mengatakan perangkat lunaknya tetap tidak berubah, sistem operasi dasarnya telah diperbarui secara paksa berkali-kali sehingga perangkat lunak tersebut tidak lagi kompatibel.”

“…”

“Apakah kau mengubah jumlah cerita yang membentuk dirinya? Lumayan untuk waktu sesingkat itu. Ini mungkin anomali yang disebabkan oleh kontak terus-menerus dengan Youkai di Desa Intelektual.”

“Cukup bicara saja.”

Aku tahu aku mengandalkan bantuan dari luar, tapi aku akan memanfaatkan kesempatan ini. Aku tidak bisa mengalahkan Hyakki Yakou dan kelompok Aoandon sekaligus, jadi aku perlu menyerang kelompok Aoandon saat mereka sedang goyah. Jika aku bisa dengan cepat mengalahkan salah satu pihak, tidak akan ada lagi alasan untuk terus bertarung di desa ini.

“Apakah kau akan mengizinkanku lewat dengan sukarela atau aku harus meninjumu terlebih dahulu? Itu pilihanmu.”

“Sekarang, saya punya pertanyaan untuk Anda dan keahlian Anda yang tanpa disadari.”

Saiki Kazu perlahan mengangkat kedua tangannya dan melanjutkan berbicara tanpa menggerakkan bibirnya.

“Kau menganalisis struktur Youkai dan menyerang kelemahan mereka. Atau kau mengungkap Youkai yang terintegrasi dalam Paket kriminal dan menemukan celah. Dalam hal itu…”

Tatapan matanya yang tanpa emosi menembus diriku, sang penguasa iblis paranormal (berperingkat rendah).

“Akankah keahlian biasa itu berguna jika kau bertemu dengan Youkai yang tidak ditemukan dalam buku kuno atau basis data mana pun? Bukankah itu akan menjadi ujian yang menarik?”

Bagian 3 (orang ketiga)

Kegelapan menyelimuti segalanya.

Sungai Aoandon telah terlempar ke dalam kegelapan yang terlalu pekat sehingga tak dapat dibedakan satu arah dengan arah lainnya.

Ini bukanlah fenomena nyata atau fisik, tetapi butuh beberapa detik baginya untuk menyadari bahwa data berlebih yang diterima dari Jinnai Shinobu telah mengarahkan pikirannya ke dalam, bukan ke luar.

Begitu ia menyadarinya, ia melihat garis-garis biru keputihan yang tak terhitung jumlahnya membentang di kegelapan itu. Itu adalah lautan data. Itu adalah esensi dirinya sendiri dan juga rahim pemberi kehidupan yang telah menciptakannya.

Ada sesuatu di sana yang jelas-jelas tidak seharusnya ada di sana.

Dia tidak tahu apakah jarak memiliki arti penting di sini, tetapi tampaknya jaraknya sekitar lima meter di depannya.

Makhluk hidup biologis yang dikenal sebagai Jinnai Shinobu berdiri di lautan data.

“…Dh…”

Dia mengerang sambil memegang kepalanya yang gemetar.

Sejumlah besar data yang tak dapat dipahami menyiksa jati dirinya. Dia telah menyerap data manusia tentang Jinnai Shinobu sebanyak mungkin. Kata-kata bisa berbohong, tetapi data tidak bisa. Jejak langkah anak laki-laki itu memenuhi pikirannya.

Tidak semuanya bisa dirangkum hanya dengan beberapa cita-cita luhur.

Dia telah bertemu dengan beberapa Youkai, menghadapi Paket-Paket kotor yang menggunakan Youkai tersebut, dan terlibat dalam berbagai insiden yang tak terhitung jumlahnya.

Ketika ia menghadapi insiden-insiden tersebut dan berupaya menyelesaikannya, ia tidak selalu didorong oleh rasa keadilan, etika, atau moral. Seringkali, ia hanya ingin hidup dan karena alasan itulah ia meragukan teman dan keluarga di sekitarnya.

Namun, orang-orang Aoandon tidak mengerti.

Dia mengerti mengapa dia meragukan orang-orang terdekatnya. Dia tidak mengerti mengapa dia begitu terikat pada dunia yang buruk ini.

Dia merasa mengerti betapa buruknya dunia ini.

Dia lahir dari insiden di Desa Zenmetsu. Ketika dia mencari informasi dari sana, seolah-olah memperluas pengetahuannya, dia menyadari betapa kejamnya kenyataan ini dan betapa banyak orang menyebarkan rumor yang tidak bertanggung jawab tanpa menghadapi kenyataan tersebut. Hal itu tidak terbatas pada Desa Zenmetsu atau penjara perusahaan itu. Ketika dia mencari insiden serupa yang terkait dengan Paket, dia menemukan jeritan orang-orang yang dihancurkan dengan cara yang sama dan orang lain yang saling membalas dendam secara tidak bertanggung jawab.

Dunia dipenuhi darah dan kekerasan, merah dan hitam.

Mengapa dia ingin tetap tinggal di sini?

Di lautan data, dia tidak perlu mengucapkan pertanyaannya dengan lantang. Jinnai Shinobu (secara teknis, hanya datanya) yang berdiri di hadapannya mengulurkan tangan kanannya. Jari telunjuknya tampak menunjuk tepat di depan hidungnya.

Tidak, bukan itu.

Sebenarnya dia menunjuk ke sesuatu yang tepat di belakangnya.

Apa itu tadi?

Didorong oleh pertanyaan sederhana itu, dia perlahan menoleh ke belakang.

Sesuatu terjadi beberapa saat kemudian.

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Sebelum dia menyadarinya, lautan data itu telah menghilang.

Pikirannya telah bergeser dari ke dalam ke luar. Aroma humus yang menggelitik hidungnya dan rasa besi berkarat di mulutnya memaksa realitas fisik kembali padanya.

Dia duduk di tanah dan matanya tertuju pada tangannya yang berlumuran darah.

Ujung jarinya gemetar.

Dia telah memakan daging manusia. Dia telah merobek perutnya, menarik keluar isi perutnya, menggunakan gigi putihnya untuk menggigitnya, dan menelannya.

Youkai yang menghisap darah atau memakan organ bukanlah hal yang jarang. Sebagian besar Youkai mematikan yang tidak mengutuk korbannya menggunakan metode seperti itu.

Dia telah mengumpulkan ketakutan dari seratus cerita hantu, jadi dia pun memiliki kemampuan itu. Bukan berarti dia perlu memakan manusia untuk bertahan hidup, tetapi jika dia beralih ke mode yang tepat, dia bisa memakan tubuh manusia tanpa ragu-ragu.

Namun…

“Mengapa…aku gemetar…?”

Youkai terburuk dan terhebat pun tercengang.

Bau karat menusuk hidungnya, kehangatan aneh tersangkut di antara giginya, sensasi mengunyah makanannya masih terasa di gigi dan rahangnya, rasa lengket tetap ada di lidahnya, dan beberapa helai rambut tersangkut di tenggorokannya.

Dan secara keseluruhan…

“Aku merasa… menjijikkan? Aku… aku adalah monster yang ada di luar seratus ketakutan. Mengapa aku merasakan kepekaan manusiawi ini?”

“Jadi, kau sudah kehilangan semangat untuk bertarung?”

Terdengar suara logam.

Sambil duduk di tanah seperti seorang gadis biasa, Aoandon menoleh ke arah sumber suara dan mendapati Hafuri dewasa dan anak-anak menatapnya dengan lambang keluarga yang sama di pakaian mereka. Yang dewasa memegang pedang Jepang yang berkilauan menyeramkan.

“Apakah itu akurat?”

“Apa yang kamu…?”

“Hyakki Yakou adalah organisasi paranormal terbesar di negara ini…tidak, di dunia. Sebagai pemimpin mereka, mungkin sebaiknya saya diam saja, tetapi jujur ​​saja, saya juga tidak memahami situasi ini dengan akurat. Itulah mengapa saya bertanya kepada Anda.”

“…”

“Apakah kamu masih makhluk yang akan membawa bahaya bagi umat manusia?”

“Jangan… bercanda. Aku tidak butuh alasan. Aku melakukan ini karena semua orang menginginkannya. Bahkan Jinnai Shinobu pun tidak bisa berbuat apa-apa. Dia sama sekali tidak mempengaruhiku.”

“Ya, seorang anak SMA biasa tidak bisa berbuat apa-apa,” aku Hafuri terus terang. “Dan bukankah itu sebabnya kamu sangat terkejut karena tidak menerima apa pun darinya ?”

“Apa-…?”

“Jinnai Shinobu mungkin mencoba memberikan kebaikan padamu. Dia mungkin mencoba menghentikanmu dengan itu. Tapi itu tidak sampai padamu. Dia mempertaruhkan nyawanya untuk itu dan benar-benar dimangsa, namun dia sama sekali tidak berguna. …Tapi kau menyesalinya. Dia mengajarimu arti kesedihan. Dengan cara tertentu, bukankah itu justru kemenangannya?”

Aoandon adalah Youkai mematikan yang tercipta dari gabungan seratus kisah hantu dan seratus desas-desus.

Hal itu membuatnya sangat tertarik mendengarkan apa yang orang lain katakan, terlepas dari apakah itu baik atau buruk. Bahkan jika itu orang asing atau musuhnya, dia tidak keberatan menerima informasi.

Namun, dia tidak mampu melakukannya.

Dia belum menerima satu pun dari apa yang telah dia pertaruhkan nyawanya untuk memberitahukannya.

Bagaimana jika itu adalah kata-kata terakhir dari orang yang bisa ia sebut sebagai ayahnya?

“TIDAK…”

Kata itu keluar dari bibirnya yang gemetar.

Entah mengapa, bibirnya bergetar tanpa disadarinya.

“Aku adalah makhluk yang ada di luar seratus ketakutan. Aku tidak akan pernah menerima hal-hal yang normal, tidak berharga, dan tidak berarti seperti itu…”

Ia terdiam ketika menyadari kebenarannya.

Dia tidak mampu mengumpulkan kekuatan apa pun di tubuhnya. Beberapa kutukannya hanya membutuhkan pandangan sekilas atau pikiran tanpa gerakan nyata, tetapi bahkan itu pun tidak akan mengenai sasaran dengan tepat.

“Sepertinya ini bukan masalah dengan struktur tubuhmu,” analisis Hafuri dengan tenang. “Dibutuhkan tekad yang luar biasa bagi seorang manusia untuk sengaja membunuh manusia lain. Tentu saja, perasaan seperti itu tidak selalu muncul antara manusia dan Youkai.”

“Ah…ah…”

“Tapi bagaimana jika seorang Youkai diberi kepekaan yang sama seperti manusia, bahkan dengan cara yang licik? Sekalipun kau memiliki seratus kekuatan mematikan dan menggunakannya untuk menghasilkan kemungkinan tak terbatas, sepertinya jarimu berhenti sebelum menarik pelatuk. Kita hanya pernah berpikir untuk membunuh, jadi ini adalah metode yang benar-benar menarik bagi Hyakki Yakou.”

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

Suku Aoandon berteriak seolah menolak semuanya.

Dia menggunakan kekuatan otot yang luar biasa, yang tak terbayangkan dari tubuhnya yang ramping, untuk langsung berdiri dan menyerbu ke arah Hafuri seperti peluru artileri. Cakarnya dengan mudah dapat menembus batang pohon di sekitarnya dan melesat ke arah leher Hafuri.

Tetapi…

“Aku sudah tahu.”

Hafuri bahkan tidak berkedip.

Ujung jari Aoandon berhenti secara tidak wajar tepat sebelum mencapai targetnya.

“ Dengan kepekaan barumu ini, kau tampaknya tidak mampu membunuh seorang gadis berusia sepuluh tahun yang tak berdaya .”

“…”

“Tidak perlu takut. Pada tahap awal pendidikan, anak meniru orang tuanya dan membangun kepekaannya dari situ. Tetapi karena mereka bukan cenayang, mereka tidak dapat sepenuhnya memahami perasaan orang tua mereka. Setiap orang membuat interpretasinya sendiri seperti yang kamu lakukan dan terus maju dengan asumsi mereka mengerti.” Hafuri sedikit menyipitkan matanya. “Secara pribadi, saya pikir kamu harus merenungkan kegembiraan yang jujur ​​karena memiliki kesempatan yang sangat normal ini. Kamu memiliki seorang ayah yang rela melakukan sejauh ini untuk menyampaikan sesuatu kepadamu.”

Gadis ini menyebut kesempatan itu sebagai hal yang wajar, namun dia tidak mendapatkan kesempatan yang sama.

Dia terpaksa memimpin Hyakki Yakou pada usia yang masih sangat muda, yaitu sepuluh tahun.

Dia kehilangan kedua orang tuanya karena dibunuh oleh orang-orang dalam organisasi mereka sendiri.

“Jangan… bercanda…”

Cakar tajam Aoandon hanya berjarak beberapa sentimeter, tetapi hanya bergetar tanpa berhasil menyentuh leher ramping gadis itu.

“Aku tidak bisa mengutuk siapa pun, menyakiti siapa pun, atau membunuh siapa pun… Bagaimana aku bisa mempertahankan eksistensiku sebagai seorang Aoandon seperti ini!?”

“Anak-anak tumbuh dewasa dengan mengamati orang tua mereka, tetapi mereka tidak perlu terikat oleh kehidupan orang tua tersebut.”

Sekali lagi, itu adalah sesuatu yang Hafuri tidak mampu lakukan.

Dia hanya mampu melindungi dunia dengan mengikuti jejak orang tuanya yang tak terlihat, tetapi itulah mengapa dia bisa berbicara tentang cita-cita ini di sini.

“Kamu harus memilih sendiri kehidupan seperti apa yang akan kamu jalani. Tetapi tentu saja, itu hanya setelah kamu membayar semua kesalahan yang telah kamu lakukan.”

“…”

Aoandon terdiam untuk beberapa saat.

Dia memiliki banyak cara untuk membunuh gadis ini secara brutal, tetapi cara-cara itu hanya ada sebagai fungsi atau kemampuan. Dia tidak dapat benar-benar menggunakannya. Jinnai Shinobu telah menciptakan kepekaan baru ini dalam dirinya dengan mempertaruhkan nyawanya. Dia telah memasang alat pengaman aneh untuk mengunci senjata-senjatanya.

“Kau tidak akan membunuhku, kan?”

“Setelah semua yang telah kau lakukan, akan sulit menemukan alasan yang meyakinkan untuk tidak membunuhmu.” Hafuri menghela napas gelisah. “Namun, kemungkinan yang telah ditunjukkan Jinnai Shinobu ini cukup menjanjikan untuk membenarkan tantangan sulit ini. Sederhananya, akan sangat disayangkan jika kita membunuhmu di sini dan kehilangan proses menetralkan Youkai yang mematikan ini. Tentu saja, ini bukanlah metode yang layak jika mengharuskan seseorang dimakan hidup-hidup, tetapi jika kita dapat menganalisisnya dan merekonstruksinya dengan cara yang tidak berbahaya, itu dapat merevolusi bidang kecil kita ini.”

“Aku tidak percaya ini,” gumam Aoandon itu sambil pandangannya menjadi gelap.

Kesimpulan ini diposisikan sejauh mungkin dari rasa takut dan keputusasaan.

Cuacanya cerah.

Apakah anak laki-laki itu menyerahkan tubuhnya kepadanya dengan tujuan ini? Dari apa yang bisa dilihatnya dari data di dalam tubuhnya, tidak ada jejak yang menunjukkan bahwa dia telah menghitungnya sejauh itu. Tapi itu bukanlah inti masalahnya. Bahkan jika dia belum menghitung setiap detailnya, dia tahu orang lain akan mengisi kekosongan tersebut. Ikatan antarmanusia telah membawa hal ini lebih jauh dari yang diperkirakan siapa pun. Mungkin belum lengkap dan belum selesai, tetapi dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk menyelesaikan ini secepat mungkin dan mengurangi kerusakan seminimal mungkin.

Apakah itu berarti serangkaian kebetulan ini pun dapat dikaitkan dengan Jinnai Shinobu?

Seperti dalam Straw Millionaire, ini adalah kekuatan tak terlihat yang menyatukan orang-orang. Itulah yang dia sajikan agar Aoandon proses sebagai sebuah sistem tunggal.

Ia hanya membutuhkan waktu sedikit lebih dari satu menit.

Dia telah melenyapkan Archdemon Tselika, menetralisir Aoandon, dan menciptakan kesenjangan kekuatan yang cukup besar antara Hyakki Yakou dan kelompok Aoandon sehingga dia memiliki kesempatan untuk menyerah. …Dan di atas semua itu, dia telah memberinya sedikit kartu tawar-menawar untuk mencegah seluruh kelompoknya dibantai begitu saja. Setelah itu, dia menghilang.

Dengan mengingat semua itu, sudut bibir Aoandon itu berkerut tanpa suara.

“TIDAK.”

“…?”

“ Ini belum berakhir. Kita masih memilikinya. ”

Begitu dia mengatakan itu, ketegangan yang mencekam seolah memadatkan suasana, seperti benang-benang tipis yang dipilin bersama membentuk tali yang kokoh.

Ada sesuatu di sana, tetapi itu bukan Archdemon Tselika dan bukan pula Aoandon dari seratus ketakutan.

Hafuri hanya bisa memikirkan satu pilihan lain.

(Pria dalam laporan Sihir Penyakit yang menembak jatuh benteng bergerak kita. Dia kemungkinan besar melatih tubuhnya sendiri mirip dengan Kodoku dengan membunuh sebagian besar orang yang berkumpul untuk kelompok mereka.)

“Aoandon!! Jika kau tidak ingin menyia-nyiakan benih yang telah ditabur Jinnai Shinobu, maka hentikanlah…!!”

Dia mulai berteriak, tetapi kemudian berhenti.

Dia memperhatikan ekspresi aneh di wajah Aoandon. Ekspresi itu tidak bisa diklasifikasikan ke dalam emosi biasa mana pun.

Sepertinya seseorang telah diam-diam mempersiapkan pesta ulang tahun untuk dirinya sendiri, hanya untuk mendapati semua rencana itu hancur pada hari pesta.

Itu juga tampak seperti seseorang yang tidak mendapat sambutan meriah dari teman-temannya di hari ulang tahunnya, hingga akhirnya teman-temannya datang untuk memberikan kejutan di saat-saat terakhir.

Itu adalah sebuah kontradiksi total.

Sepertinya bahkan dia sendiri pun tidak tahu bagaimana cara menangani data yang ada di dalam dirinya.

“Kata-kataku tidak cukup untuk menghentikannya. Tidak ada yang bisa dikatakan siapa pun di kelompokku yang akan menghentikannya.”

Bagaimanapun…

“Dengan kata lain, Saiki Kazu menggunakan kekuatan paranormal yang bahkan lebih mengerikan daripada aku.”

Bagian 4

Angin hitam mengamuk.

Butuh waktu terlalu lama bagi saya untuk menyadari bahwa Saiki Kazu, pria mirip ventriloquist yang mengenakan setelan gelap itu, telah benar-benar “bergerak”.

Cakar-cakarnya mencakar udara tepat di depanku dan merobek bagian dada jaketku.

Bukan kekuatanku sendiri yang menyelamatkanku.

Pertama, Succubus itu mencengkeram bahuku dan melompat mundur dengan sekuat tenaga.

Kedua, Marguerite pasti merasa berhutang budi karena telah dibebaskan dari Tselika karena dia mengulurkan tangan dari tanah dan melakukan sesuatu.

Itu adalah iblis dan seorang penyihir.

Dengan bantuan dua makhluk paranormal Barat, saya hanya berhasil menghindari serangan itu beberapa milimeter saja.

Ada sesuatu yang lebih dari sekadar Tselika dalam dirinya. Apakah dia memanfaatkan kekuatan paranormal lainnya? Apakah dia memanfaatkan kekuatan Youkai?

“Sebuah kemampuan yang menakjubkan.”

Saiki Kazu berbicara tanpa emosi sementara Succubus dan aku hanya berhasil mundur dua atau tiga langkah.

“Biasanya, niat membunuhku akan membuatmu terpaku di tempat. Apakah ini kekuatan yang menetralkan rasa takut dan menciptakan ikatan, memberimu kedekatan yang luar biasa dengan Youkai mana pun?”

“?”

“Kemampuan ini mirip dengan Ranzono Sachi, tetapi lebih tidak pandang bulu dan mencakup jangkauan yang lebih luas. Jika kau mampu menggunakannya secara sadar, kau sendiri akan mampu menciptakan kembali fenomena yang dikenal sebagai Hyakki Yakou.”

Sesuatu yang tidak menyenangkan terselip dalam kata-katanya.

Aku menggigit ibu jariku dan mencicipi darahnya untuk mendapatkan jawaban yang spesifik.

Sekumpulan Youkai merespons teriakan Shinobu muda dan mengejar Aburatori. Tidak ada yang bersalah, tetapi itu menjadi pemicu tragedi yang pasti terjadi.

Saya memperoleh pengetahuan itu melalui akses eksternal, jadi saya melontarkan jawaban emosional saya.

“Persetan dengan itu.”

“Begitu. Mungkin kemampuanmu untuk menjawab seperti ini yang membuat makhluk paranormal di dunia berpihak padamu.”

Berlagak tangguh itu satu hal, tapi aku juga harus mencari tahu apa yang harus kulakukan.

Pertama-tama, Youkai apa yang digunakan Saiki Kazu? Tanpa mengetahui itu, aku tidak bisa menemukan celah. Dan mengulur waktu dalam pertarungan langsung mungkin akan sulit.

“Apakah Anda ingin petunjuk?”

Saiki Kazu memberikan saran yang mengejutkan.

Succubus itu berbisik di telingaku sambil menatap pria yang berdiri diam dengan kedua tangannya terentang lembut.

“(Menguasai.)”

“(Ya, kecuali dia hanya membual, dia jelas mencoba membingungkan kita. Tapi apakah itu berarti dia memiliki semacam identitas atau kelemahan yang akan kita perhatikan jika dia tidak menyembunyikannya?)”

Dia tidak menunggu kami menyelesaikan diskusi kami.

Dia mengucapkan kata-katanya sendiri seolah-olah mengambil kekuatan langsung dari teks tersebut.

“Satu: Saiki Kazu bisa bergerak terlalu cepat untuk terlihat.”

Angin hitam itu kembali menderu.

Kali ini, Succubus itu bergerak ke belakangku. Dia melingkarkan lengannya di bawah lenganku dan menempatkan jari-jarinya di dadaku untuk menahanku di tempat seperti palang pengaman di wahana roller coaster, lalu dia terbang tinggi ke langit.

“Nhh!”

“Kyah!?”

Tepat sebelum kami lepas landas, saya nyaris tidak berhasil meraih payung dan lentera.

Saat aku mendengar kepakan sayap Succubus, kami sudah berada dua puluh meter dari tanah.

Tengu, Kasha, Keizoubou-Gitsune, Kamaitachi, Yamanba, Aburatori, Nopperabou yang mengejutkan siapa pun yang melihatnya dua kali. Apakah itu Youkai cepat yang bisa mendahului lawannya?

“Kedua: Saiki Kazu dapat menghancurkan targetnya dari jarak jauh.”

Angin hitam itu berhenti dan kembali menjadi sosok berjas gelap.

Pria yang berhenti itu membentuk pistol dengan tangan kanannya, seperti anak kecil yang sedang bermain, dan mengarahkannya ke langit yang berwarna oranye. Dengan kata lain, ke arah kami.

Pertama, aku dan Succubus terlempar ke samping.

Selanjutnya, wilayah ruang angkasa tempat kami tadi melayang menjadi sangat terkompresi. Sebuah bola oranye bercahaya seukuran kepalan tangan melayang di tengahnya. Seolah-olah tiba-tiba teringat akan keberadaan gravitasi, bola itu jatuh lurus ke bawah. Begitu saya menyadari itu adalah debu dan kotoran udara setelah terkompresi dan dipanaskan, rasa dingin menjalari tulang punggung saya. Jika kami terjebak di dalamnya, kami pasti akan langsung hancur berkeping-keping!

“Benturan pertama itu berkat bantuan Marguerite, tapi aku ragu dia bisa menyelamatkan kita setiap saat. Apalagi dia tidak terikat kontrak dengan siapa pun saat ini dan pria itu terlalu terampil!!”

“Aku tahu itu!!”

Makuragaeshi, Yamanba, Inugami, Batu Pembunuh, Tsuchigumo, Nue, Furutsubaki, Zashiki Warashi, Oshira-sama. Ada banyak Youkai yang menggunakan kutukan tanpa bentuk, tetapi itu tidak sesuai dengan gerakan berkecepatan tinggi sebelumnya. Satu-satunya tumpang tindih adalah Yamanba.

“Ketiga: Saiki Kazu dapat memprediksi posisi targetnya di masa depan.”

Kali ini, saya merasa pandangan saya menjadi gelap, seperti listrik padam.

Pria berjas gelap itu hanya bergerak sedikit. Sambil berdiri di sawah kering dengan gestur pistol diarahkan ke atas, dia hanya sedikit menggoyangkan tangannya. Namun, itu adalah gerakan yang menentukan. Aku bisa tahu dia dengan tepat mengejar Succubus dan aku melalui langit jingga.

“Menguasai!!”

“Belum! Sialan. Youkai apa yang dia gunakan!?”

Kudan, Shaberi-Ishi, Zashiki Warashi, rubah… Oh, sial. Itu menyingkirkan Yamanba!! Semakin banyak petunjuk yang kudapatkan, semakin dekat aku dengan identitas dan kelemahannya, tapi ini malah semakin membingungkanku. Dengan kecepatan ini, dia akan menembak kita sebelum aku bisa mengetahuinya—

“Tidak, kamu tidak perlu mencari tahu apa yang dia gunakan.”

Sebuah suara baru menyela.

Pada saat yang sama, suara tumpul terdengar dari tengah dada Saiki Kazu. Sebuah lengan wanita dengan paksa menembus punggungnya dan keluar dari bagian depan.

Saya hanya mengenal satu orang yang bisa melakukan itu.

Dengan wanita itu, aku bisa percaya bahwa sekadar bertemu dengannya bisa berakibat fatal.

“Hishigami…Mai…?”

“ Aku hanya perlu tahu kau mengandalkan semacam kekuatan paranormal. Aku bisa membunuh semua hal semacam itu, jadi tidak perlu menganalisis setiap detail kecil seperti kakakku dan misteri pembunuhannya. ”

Meskipun begitu, ekspresi pria berjas gelap itu tetap tidak berubah.

Kecuali, tentu saja, setetes darah yang menetes dari sudut mulutnya.

Dan…

“Empat.”

Sungguh luar biasa, dia terus berbicara.

Jantungnya telah dicabut, jadi seharusnya dia sudah mati sebagai makhluk hidup.

“Konsep angka tidak berlaku untuk Saiki Kazu.”

Aku mendengar langkah kaki pelan.

Aku mendengar suara-suara itu semakin lama semakin sering hingga akhirnya memenuhi seluruh area di sekitar kami.

Karena aku dan Succubus terbang melintasi langit oranye, kami menyadari pemandangan aneh itu sebelum orang lain.

Itu adalah sekelompok pria identik yang mengenakan setelan gelap.

Setidaknya seratus salinan patung pria tanpa emosi bernama Saiki Kazu berdiri di seberang sawah.

“Apa ini?”

Aku bahkan tak punya waktu lagi untuk merasakan hawa dingin.

“Kekuatan Youkai macam apa yang dia gunakan!?”

Bagian 5 (orang ketiga)

Saiki Kazu memperhatikan Hishigami Mai berlari melintasi sawah yang kering.

Wanita itu telah menggunakan kemampuan Jinnai Shinobu untuk menetralisir rasa takut guna membunuh salah satu dari mereka, dan itu meyakinkannya bahwa pria itu bukanlah rintangan yang tak teratasi. Mungkin itulah satu-satunya alasan dia bisa terus bergerak tanpa dihancurkan oleh niat membunuh yang begitu kuat.

Namun, dia tidak menganggap ini sebagai masalah besar.

Tidak ada konsep “pusat” bagi seratus lebih tubuhnya, sehingga indra penglihatan, pendengaran, penciuman, pengecapan, dan sentuhan semuanya terkumpul menjadi satu. Ia menyadari semua indra tersebut, seperti halnya otak serangga memproses gambar dari mata majemuknya, tetapi ia juga dapat mengalihkan kesadarannya dari satu tubuh ke tubuh lainnya. Sensasi itu mungkin merupakan sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh manusia yang hanya memiliki satu sudut pandang.

Perbandingan yang paling tepat adalah menyebutnya sebagai sebuah sistem, bukan makhluk hidup.

Rasanya mungkin seperti duduk di ruang keamanan yang jauh, dipenuhi monitor, dan beralih di antara banyak kamera untuk mencari dan mengikuti target.

“Hanya itu saja?”

“Hanya itu saja?”

“Hanya itu saja?”

Tangan kanannya membentuk senjata.

Lebih dari seratus jari telunjuk mengarah ke Hishigami Mai. Dengan Mai di tengahnya, mereka tampak membentuk bunga raksasa atau kembang api.

Satu tembakan memiliki daya ledak setara dengan senjata antipesawat yang mampu menembak jatuh pesawat pembom strategis dari jarak sepuluh ribu meter, tetapi lebih dari seratus tembakan berubah menjadi tekanan eksplosif dan melesat ke arahnya dari segala arah.

Selain jumlah dan kekuatan, Saiki Kazu memiliki kemampuan untuk memprediksi masa depan. Bahkan tidak ada kemungkinan sekecil apa pun dia akan meleset.

“Apakah hanya itu yang bisa ditawarkan oleh kekuatan kebaikan yang rapuh, Hyakki Yakou?”

“Apakah hanya itu yang bisa ditawarkan oleh kekuatan kebaikan yang rapuh, Hyakki Yakou?”

“Apakah hanya itu yang bisa ditawarkan oleh kekuatan kebaikan yang rapuh, Hyakki Yakou?”

“Ck!! Aku! Seorang! Pekerja! Lepas!!”

Hishigami Mai bergerak lincah ke kiri dan ke kanan mengikuti garis-garis yang mengalir, tetapi usahanya tidak membuahkan hasil.

Sebagian pemandangan terdistorsi dan ruang di sekitarnya pun menyempit.

Namun itu belum cukup.

Dia adalah salah satu dari Wanita Hishigami yang keji.

Sedetik sebelum serangan langsung mengenai sasaran, lengan kanan Mai menerjang dada Saiki Kazu yang berada di dekatnya dan memutar tubuhnya untuk dijadikan perisai.

“Kau mungkin monster yang menggunakan Youkai aneh, tapi aku bisa menahan seranganmu menggunakan kekuatanmu sendiri. Ini seperti kekuatan yang tak terbendung dan objek yang tak tergoyahkan. Dan lucunya, ada lebih dari seratus dari kalian yang berdiri di sekitar sini! Aku bisa menangkap sebanyak yang aku mau!!”

Semakin banyak umpatan yang diarahkan kepadanya saat dia balas berteriak padanya.

Sebelum Saiki Kazu yang digunakan sebagai perisai kehilangan bentuk dasarnya dan hancur, Mai akan berlari ke Saiki Kazu berikutnya dan mendapatkan perisai barunya. Kemudian dia mengulangi proses tersebut. Menggunakan perisai-perisai itu tidak hanya menjamin keselamatannya sendiri, tetapi juga secara perlahan mengurangi jumlah musuhnya.

Itu mengerikan dan menjijikkan, tetapi itu adalah solusi optimal yang menyelesaikan dua masalah sekaligus.

Namun…

“Begitu. Sepertinya teknik yang sama tidak akan selalu berhasil padamu.”

“Begitu. Sepertinya teknik yang sama tidak akan selalu berhasil padamu.”

“Begitu. Sepertinya teknik yang sama tidak akan selalu berhasil padamu.”

Kata-kata yang persis sama keluar dari mulut tak terhitung banyaknya Saiki Kazu.

Hal itu bahkan terlihat dari ekspresi acuh tak acuh orang yang sedang hancur ketika Mai menggunakannya sebagai tameng.

“Kalau begitu, kurasa aku harus beralih ke yang berikutnya.”

“Kalau begitu, kurasa aku harus beralih ke yang berikutnya.”

“Kalau begitu, kurasa aku harus beralih ke yang berikutnya.”

“?”

Itu terjadi sebelum dia sempat memasang kewaspadaan.

“Lima: Saat terpojok, Saiki Kazu meledak, menyebarkan kutukan.”

“Lima: Saat terpojok, Saiki Kazu meledak, menyebarkan kutukan.”

“Lima: Saat terpojok, Saiki Kazu meledak, menyebarkan kutukan.”

“Kotoran!!!???”

Mai mengayunkan lengan kanannya sekuat tenaga. “Perisai” itu terlepas dari lengannya dan terbang ke arah sekelompok Saiki Kazu seperti sedang bermain bowling. Tubuh ramping itu membengkak berdarah di sekitar luka di dada dan meledak seperti balon air. Kabut merah menyebar ke segala arah, mengikis semua pin bowling.

(Aku tidak bisa lagi menggunakannya sebagai tameng. Kurasa aku harus mengurangi jumlahnya dengan memicu serangkaian ledakan seperti permainan teka-teki. Jika aku mengatur waktu ledakannya dengan tepat, mungkin aku bisa mengubah arah serangannya. Tapi…)

“Enam.”

“Enam.”

“Enam.”

“Sialan! Apa kau benar-benar menyerap kekuatan Youkai!? Kau tidak hanya mengarangnya begitu saja, kan!?”

Kata-kata itu sepertinya membuat Mai tiba-tiba tersadar.

(Tunggu…)

“Hanya itu? Aku tidak bisa menebak Youkai apa yang kau gunakan, seberapa pun aku memikirkannya. Semua yang kau lakukan tampak seperti kau menambahkan kekuatan apa pun yang sesuai saat ini. Apa yang kau lakukan pada dasarnya berbeda dari semua Paket dan teknik lain di bidang kecil kita. Apa yang kau lakukan adalah-…!!”

“Saiki Kazu adalah simbol kenajisan, jadi hanya dengan menyentuhnya saja akan mengutukmu.”

“Saiki Kazu adalah simbol kenajisan, jadi hanya dengan menyentuhnya saja akan mengutukmu.”

“Saiki Kazu adalah simbol kenajisan, jadi hanya dengan menyentuhnya saja akan mengutukmu.”

Semua serangan langsung dilarang.

Mai mendecakkan lidah, mengeluarkan pistolnya yang dilengkapi peredam suara dari sepatunya, dan mengambil jimat kayu berbentuk boneka dari saku celana pendeknya. Dia mengayunkan jimat kayu itu secara vertikal seolah-olah melewatinya melalui pembaca kartu tak terlihat dan ruang pun terbelah. Seekor Shikigami berbentuk gadis berkimono pendek melangkah keluar.

Inilah Putri Naga Maut.

Mai selalu mengatakan bahwa menggunakan kekuatan paranormal ini berarti dia telah kalah 100%.

“Apakah hanya ini yang bisa ditawarkan oleh kebaikan yang rapuh?”

Saiki Kazu tampak bertindak sebagai perwakilan dan berbicara tanpa menggerakkan bibirnya.

Seperti sebelumnya, dia berusaha untuk mengepung targetnya.

“Kapan kau akan menunjukkan keadilan yang sesungguhnya, Hyakki Yakou?”

Bagian 6

Mengingat situasinya, bahkan terbang pun tidak menjamin keselamatan kami. Bahkan, langit terbuka justru memudahkannya menembak kami dengan senjata proyektilnya. Namun, mendarat secara acak ke bumi hanya akan membuat kami diserang oleh Saiki Kazu yang tak terhitung jumlahnya.

Di mana kita bisa mendarat? Kepada siapa kita bisa meminta bantuan?

…

“Succubus, mendaratlah di hutan itu! Pemimpin Hyakki Yakou pasti ada di sana!!”

“Ehhh!? Mereka sepertinya menyimpan dendam besar padaku karena urusan Pasukan Keamanan Eropa itu, kau tahu!?”

Dia langsung mengeluh, tetapi dia tampaknya mengerti bahwa tinggal di sini hanya akan membuat kita ditembak oleh Saiki Kazu. Dengan enggan dia melakukan apa yang saya katakan. Payung dan Lentera menutup mulut mereka dan tidak mengeluarkan suara sedikit pun setelah mendengar istilah Hyakki Yakou.

Saya menemukan pemandangan yang sangat aneh di sana.

Pertama, ada Hafuri. Aku mengenalnya sebagai gadis kecil berusia sekitar sepuluh tahun yang mengenakan kimono, tetapi berdiri di sebelahnya adalah Hafuri lain yang telah tumbuh menjadi sosok yang cukup seksi. Jika dilihat lebih dekat, terlihat benang-benang tipis yang menghubungkan jari-jari Hafuri muda itu dengan jari-jari Hafuri yang lain seperti boneka marionet.

Lalu, ada Aoandon. Dia duduk di tanah seperti seorang gadis lemah, tetapi mulut dan seluruh kimononya berwarna merah gelap dengan…

Ugh. Apakah itu milikku…?

“Wahhh! Papa!”

“Uuh! Itu bukan sesuatu yang seharusnya didengar oleh anak laki-laki SMA!!”

“Apa yang harus kulakukan…? Karena ulahmu, aku tidak bisa menggunakan seratus lebih kekuatan paranormalku! Apa yang harus kulakukan sekarang!?”

“Ahhh!! Jangan lari mendekat dan memelukku seperti itu!! Ini menjijikkan! Apakah semua cairan lengket ini milikku-…ahhhhh!!”

“Aku tahu persis apa yang bisa kulakukan yang paling tidak kau sukai. Lagipula, kisah Jinnai Shinobu adalah salah satu kisah hantu yang menjadi asal mula diriku!!”

Cahaya biru terpancar dari matanya saat dia menggesekkan pipinya ke tubuhku.

Dia sama sekali tidak berubah pikiran.

Yang berubah hanyalah batas atas seberapa besar dia bisa melukai orang! Dia masih sepenuhnya berniat untuk menghancurkan saya! Ini seperti mengubah harimau pemakan manusia berukuran tiga meter menjadi anak harimau seukuran boneka binatang!!

Dan meskipun aku akui dia seperti anakku sendiri yang tercipta dari insiden Desa Zenmetsu, bagaimana itu bisa menjadi tanggung jawabku dan bukan orang lain? Pamanku dan Saudari-saudari Hishigami juga ada di sana! Belum lagi Madoka-san! Terutama Madoka-san! Aku perlu bicara dengannya nanti!

“Apa…? Laki-laki?”

Youkai lainnya tampak sangat terkejut.

Kaeshigami mengenakan pakaian petani dan sebagian besar wajahnya tertutup oleh topi dengan gambar mata raksasa di atasnya.

“Ada apa, Aburatori?”

“Kau adalah Jinnai Shinobu, bukan? Tapi kau…”

“Aku tidak tahu detailnya, tapi kau tidak perlu khawatir. Aku belum melupakanmu, Kaeshigami-san.”

“O-ohhh-ohhhhhhhhhhhhh!! Wahyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy !!”

“Ahhh!! Ada apa denganmu, Pak Tua!?”

Aku sudah kewalahan mengurus bayi yang berlumuran darah, tapi sekarang seorang lelaki tua yang emosional malah menempel padaku. Dunia ini sudah terlalu psikedelik untukku!

“Succubus, Succubus!! Kau juga memelukku! Tolong!! Aku butuh sedikit keseksian normal untuk menyeimbangkan semua ini!!”

“Tidak, terima kasih. Membantu orang itu menjijikkan. Aku ini iblis, kau tahu?”

Sementara itu, Hafuri (yang bertubuh kecil) meletakkan tangannya di dahi dan menghela napas kesal.

“Hhh… Kenapa kau ada di sini?”

“Saiki Kazu.”

Aku menyebut nama itu sambil mendorong menjauh lelaki tua itu dan wajah Aoandon yang berlumuran darah dan kotoran (milikku).

“Ini tidak akan berakhir tanpa melakukan sesuatu terhadapnya. Hishigami Mai sedang melawannya sekarang, tetapi siapa yang tahu berapa lama dia bisa bertahan melawan monster itu.”

“Saya tahu. Untungnya, kelima kandidat teratas kami masih tersedia. Jika saya mengirimkan mereka, kita bisa menyelesaikan ini dengan cepat…”

“Tidak!! Jika kau melakukan itu, desa ini akan lenyap dari peta! Kau mungkin tidak keberatan, tapi itu sama saja dengan akhir dunia bagiku!!”

“Lalu apa yang Anda sarankan agar kita…?”

Hafuri terhenti saat suara keras diikuti oleh Youkai berwujud anjing yang terbang masuk dan menancapkan dirinya di humus.

“I-itu lemparan forkball yang mengesankan. Bola itu benar-benar jatuh tepat di bawah…”

“Hanya Hishigami Mai yang akan melakukan hal gila seperti ini.”

Hafuri berjongkok dan menarik Youkai itu dari humus. Itu adalah Sunekosuri yang selalu bersama Mai (dan hampir selalu khawatir).

“Ah, Hafuri-sama!”

“Karena Anda langsung dilempar ke sini, saya kira Anda membawa pesan penting. Anda bisa melewati basa-basi. Apa yang terjadi?”

“B-benar sekali! Mai-san memintaku untuk memberitahumu apa yang dia ketahui tentang Saiki Kazu! Guk, guk!!”

“Beri tahu saya.”

Setelah mendapat izin dari Hafuri, Sunekosuri tampak berdiri tegak di tangan gadis itu.

“Tidak seperti Paket biasa, Saiki Kazu tampaknya tidak meminjam kekuatan atau ciri-ciri Youkai yang sudah ada.”

“Apakah dia menggunakan stres dan mentalitasnya sendiri seperti Sihir Penyakit?”

“Tidak. Dia telah melampaui batas kemanusiaan dan menjadi makhluk paranormal yang tidak manusiawi.”

Apa maksudnya itu? Apakah dia telah menghapus semua pikiran duniawinya untuk menjadi seorang bijak atau semacamnya? Atau apakah dia menggunakan kesombongan atau kebencian yang berlebihan terhadap dunia manusia untuk menjadi seorang Tengu?

Tubuhku menegang ketika aku mulai memikirkan cerita-cerita dari buku bergambar itu.

Tunggu. Jangan bilang…! Tapi itu tidak mungkin!!

“Dengan kata lain, alih-alih menggunakan Youkai yang sudah ada, dia menciptakan Youkai baru. Bisa dibilang dia menggunakan darah dagingnya sendiri untuk membangun Youkai yang bisa kita sebut S@ik1 KAzU .”

Aku tak bisa berkata apa-apa lagi untuk beberapa saat.

Namun, waktu terus berjalan. Pertempuran antara Hyakki Yakou dan kelompok Aoandon serta pertempuran antara Hishigami Mai dan Saiki Kazu masih berlangsung. Aku tidak bisa mengabaikan kenyataan. Aku harus memaksa pikiranku untuk memikirkan hal ini.

“Itu akan menjelaskan semuanya,” entah bagaimana aku berhasil berkata. “Itulah mengapa aku tidak bisa menemukan Youkai yang sesuai, seberapa pun aku memikirkannya. Tentu saja aku tidak bisa. Tidak ada yang bisa ditemukan di ensiklopedia Youkai atau situs web yang terobsesi dengan okultisme. Dia menciptakannya sendiri!!”

“Akki Rasetsu bertujuan untuk hal serupa: mengubah tubuh manusia menjadi Youkai. Tetapi mereka mencoba untuk menyatu dengan Youkai yang sudah ada. Mereka tidak pernah cukup sombong untuk mencoba menciptakan Youkai baru.”

“Hmm.” Aoandon terdengar acuh tak acuh. “Tapi aku adalah Oni biru yang diciptakan oleh seorang ilustrator Youkai di zaman Edo untuk mewakili semua fenomena misterius yang konon muncul di akhir Hyakumonogatari. Klaim itu tidak memiliki nilai akademis, tetapi ilustrator itu terlalu terkenal. Gagasan itu menyebar dan dikenal sebagai kebenaran. Ilustrator itu juga menciptakan beberapa Youkai lainnya. Konon lebih dari sepertiga gulungan Youkai bergambar terkenalnya adalah ciptaannya sendiri.”

Menciptakan Youkai, membuatnya, dan mencampurnya dengan Youkai lainnya.

Dodomeki, Hossumori, Mokugyo Daruma, Gotoku Neko, dan Aoandon. Ada sejumlah besar Youkai yang menjadi terkenal karena ilustrator tersebut telah menciptakannya. …Dalam beberapa tahun terakhir, legenda serupa diceritakan tentang seorang penulis manga Youkai yang sangat terkenal.

Tentu saja, karena ilustrasi Youkai sering digunakan sebagai satire terhadap masyarakat atau zaman sekarang, tidak ada yang melihat masalah dalam mencampurkan contoh-contoh fiktif dan hal itu sering dianggap sebagai jenis humor.

Tetapi…

“Apakah maksudmu Saiki Kazu bisa menciptakan Youkai pada level yang sama? Ini lebih dari sekadar memasukkan Youkai fiktif ke dalam ensiklopedia. Dia berhasil membuat semua orang menerimanya sampai-sampai mereka memiliki kehadiran yang sama seperti dewa gunung atau dewa laut yang telah disembah selama ribuan tahun. Dia bisa melakukan semua itu secara artifisial!?”

Jika demikian, dia adalah pencipta yang paling kejam.

Aoandon telah menggunakan kekuatan yang tidak adil dalam konfrontasi langsungnya, tetapi dia hanya menciptakan fenomena tak terbatas dari sumber yang terbatas. Pria ini berbeda. Sebagai seorang pencipta, dia dapat menciptakan apa pun yang kurang padanya kapan pun dia membutuhkannya. Tidak ada tipu daya di sini. Dia adalah makhluk tak terbatas sejak awal.

Aoandon adalah sistem terunggul, tetapi sistem itu ditinggalkan setelah dirilis. Saiki Kazu adalah sistem yang menerima file pembaruan setiap detik.

Apakah dia punya kelemahan? Bahkan jika dia punya, bukankah seharusnya dia sudah memperbaikinya?

“Mai-san melakukan segala yang dia bisa untuk mengganggunya, tetapi dia terdesak karena dia dapat mengubah kekuatan dan sifatnya sesuka hati. Dia mengatakan tidak akan ada yang bisa menghentikannya begitu dia melewati batas tertentu.”

“Apakah itu berarti kita bisa mengalahkannya dengan 5 pemain teratas jika kita bertindak sekarang?”

Kata-kata Hafuri membuatku merinding.

Dengan kecepatan seperti ini, lima yang terkuat dan Saiki Kazu terhebat akan berbenturan dengan kekuatan penuh. Apa yang akan terjadi pada Desa Noukotsu? Apa yang akan terjadi pada desa tempat aku lahir dan dibesarkan, tempat Madoka, Nagisa, dan yang lainnya pingsan, dan tempat Zashiki Warashi, Yuki Onna, dan Youkai lainnya menunggu bencana itu berlalu?

Dan bahkan saat itu pun, tidak ada jaminan mereka bisa mengalahkan Saiki Kazu.

Bagaimana jika mereka tidak bisa?

Bagaimana jika Hyakki Yakou pun tidak cukup?

Aoandon…tidak, komunitas yang sekarang berpusat di Saiki Kazu tidak akan berhenti hanya dengan menghancurkan desa terpencil ini. Aku hanya perlu mengingat apa yang terjadi di Pulau Tambang Emas yang dipenuhi kasino itu. CIA telah berencana untuk melarikan diri dari negara itu agar tidak terjebak dalam kehancuran Jepang yang dipicu oleh sesuatu yang akan dilakukan kelompok ini.

Kami telah menghentikan Aoandon, tetapi kami tidak dapat mengabaikan Saiki Kazu yang melanjutkan dari tempat dia berhenti.

Kami harus menghentikannya di sini, sehingga peluang untuk itu terjadi bahkan kurang dari seperseratus persen.

“…”

Tapi aku tahu itu adalah sikap idealis.

Secara realistis, bagaimana kita bisa melawannya sekarang setelah dia menjadi begitu tidak manusiawi? Bagaimana kita bisa merebut kemenangan dari genggamannya? Dia bisa menciptakan Youkai baru dan menimpa sifat dan kemampuannya sendiri kapan pun dan sesering apa pun dia mau. Dia mungkin tidak akan berhenti bahkan jika kita menghancurkan jantungnya dan memenggal kepalanya.

“…Tunggu.”

“?”

“Ya, benar. Dia menimpa dan mengisi sifat dan kemampuannya. Dia menyeretnya dan menghubungkannya. Jika dia bisa melakukan itu…”

Saya membayangkan sekelompok roda gigi yang berputar sia-sia dalam pikiran saya.

Saat ini, seluruh sistem mati karena roda gigi tidak terpasang dengan benar. Tapi semua yang saya butuhkan sudah ada di dalam kotak. Seandainya saja saya bisa menyesuaikan posisi roda gigi agar terpasang dengan benar…

“Aku pernah melihat ini di suatu tempat… Di mana? Belum tentu baru-baru ini. Lagipula, aku melakukan perjalanan sepuluh tahun ke masa lalu. Ingat. Baliklah kotak kenanganmu. Apa ini yang ada di ujung lidahku? Di mana aku melihatnya?”

Aku menggigit ibu jariku dan rasa darah itu memungkinkanku untuk mencari-cari di penyimpanan eksternal itu.

Saat itulah gambar itu kembali terlintas di benak saya.

Di ruang tamu, Zashiki Warashi, Nurarihyon, dan Kasha duduk melingkar sambil mengobrol. Mereka membicarakan perlakuan yang mereka terima dalam RPG pemanggilan dan bagaimana Zashiki Warashi dan Yuki Onna sering muncul. Dan dalam diskusi itu…

—— Sungguh merepotkan ketika budaya bercampur atau ketika Anda bercampur atau diidentifikasi dengan Youkai lain.

“Itu dia! Itu dia!!” teriakku.

“Menguasai?”

“Jika Saiki Kazu adalah Youkai yang sempurna dan tanpa cela, maka kita hanya perlu menyeretnya turun dari tahta itu! Kita hanya perlu mencampurnya dengan Youkai lain untuk menggabungkan penjelasan mereka!!”

Ada beberapa contoh kejadian seperti ini.

Sebagai contoh, Youkai Jepang yang dikenal sebagai Ubume dan Ubume burung dari Tiongkok. Atau Dakini-Ten yang merupakan dewi yang menunggangi serigala di India tetapi menunggangi rubah di Jepang karena tidak ada serigala di Jepang. Bahkan ada Youkai dan makhluk suci yang mulai dicampuradukkan orang karena memiliki nama, warna, atau bentuk yang mirip!

Dan saya sudah punya ide bagaimana cara menggabungkan eksistensi-eksistensi tersebut.

Lagipula, aku sendiri sudah mengalaminya!

“Hafuri, bisakah kau menggunakan Paket perjalanan waktumu? Yang menggunakan ramalan Kudan.”

“Apa-? Bagaimana kau tahu tentang salah satu rahasia terbesar Hyakki Yakou…?”

“Tidak masalah!! Dan jangan coba-coba bilang kau tidak bisa. Ini versi kedua dari pertarungan ini. Setelah mengalahkan Tselika dengan begitu cepat, kau pasti menerima kerusakan yang jauh lebih sedikit kali ini! Jika kau bisa menggunakannya pada percobaan pertama, tidak mungkin kau tidak bisa sekarang! Siapkan jika kau tidak ingin Saiki Kazu merusak semuanya!!”

Itu sama saja dengan saya mengakses ingatan “miliknya” dari penyimpanan eksternal ini.

Ketika dua orang yang sama berada di ruang yang sama, efeknya tetap ada meskipun salah satu dari mereka meninggal.

Jinnai Shinobu yang itu dan Jinnai Shinobu yang ini pastilah merupakan sosok yang hampir identik, jadi satu-satunya perbedaan nyata adalah ingatan mereka.

Namun, itu sudah cukup menjadi ancaman. Itu adalah anomali besar yang melibatkan paradoks waktu. Ditambah lagi, itu terkait langsung dengan ingatan dan kepribadian. Apa yang akan terjadi pada pikiranku jika aku tidak dapat mengaksesnya dengan benar dan itu hanyalah kebisingan?

Tidak masalah apa yang tersimpan di dalam penyimpanan eksternal tersebut.

Dua versi dari orang yang sama ada di ruang yang sama. Salah satunya meninggal dan menjadi seperti hantu, hanya berupa penyimpanan eksternal. Bukan salah satu versi orang itu yang penting. Melainkan benang tak terlihat yang menghubungkan mereka. Jika benang itu diganggu secara sembarangan, bukankah musuh terkuat sekalipun bisa hancur dari dalam?

Dan kita bisa mencapai posisi itu dengan paradoks waktu.

Pertama, kami harus menggunakan perjalanan waktu untuk membuat individu yang sama ada dua kali di satu dunia. Jika kemudian kami mengalahkan salah satu dari mereka, kami memiliki kesempatan untuk melukai Youkai S@ik1 KAzU yang tidak akan bergeming tidak peduli seberapa banyak kami menyerangnya dari luar.

“Hafuri, aku punya pertanyaan tentang… um, boneka besar itu? Siapa yang membuatnya dan bagaimana caranya?”

“Pengguna Sihir Penyakit. Dia menggabungkan ribuan jenis jamur untuk menciptakan salinan sempurna manusia pada tingkat fisiologis.”

“Saya tidak masalah jika pengerjaannya terburu-buru, yang penting hasilnya terlihat bagus. Kalau begitu, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat salah satu benda itu?”

“Saya harus bertanya langsung kepadanya untuk memastikan. Namun, yang satu ini awalnya dimaksudkan sebagai ibu pengganti buatan dengan sifat-sifat saya yang ditanamkan di dalamnya. Itu pasti dibuat dengan sangat hati-hati untuk memastikan pemimpin generasi berikutnya untuk Hyakki Yakou dapat lahir tanpa masalah.”

“Arti?”

“Sihir Penyakit juga menciptakan salinan dirinya sendiri untuk membingungkan musuh. Jika level itu cukup, saya yakin dia dapat mendesainnya hampir seketika.”

Bagus.

Itu berarti kami memiliki alat perjalanan waktu dan salinan umpan yang dibuat secara paksa agar sesuai dengan Saiki Kazu.

Kita hanya perlu mengirimkan salinan palsu (yang secara teknis seperti boneka jerami yang digunakan untuk mengutuk seseorang) ke garis waktu yang berbeda beberapa detik dari garis waktu kita sendiri menggunakan Paket Perjalanan Waktu. Jika kita kemudian menghancurkan salinan itu, Saiki Kazu yang sempurna akan mulai mengakses sesuatu. Jika kita mengganggu, memutuskan hubungan di antara mereka, dan memenuhinya dengan kebisingan, pikirannya akan kelebihan beban. Bahkan jika itu tidak mengalahkannya, teknik mematikan Hyakki Yakou kemungkinan besar dapat mengalahkannya saat dia berdiri tanpa pertahanan di depan mereka.

Kita bisa mengakhiri ini tanpa menciptakan pertempuran panjang dan tanpa harapan yang tidak berbeda dengan menetralkan ledakan nuklir dengan ledakan nuklir lainnya.

Aku bisa melihat dengan jelas jalan yang mengarah kembali ke kehidupan normalku!

Sesaat kemudian, saya mendengar ledakan yang memekakkan telinga di kejauhan.

“Di situlah Sihir Penyakit bertarung,” kata Hafuri.

Pertempuran tidak lagi sekacau sebelumnya karena pengaruh Tselika telah dengan cepat dilenyapkan, tetapi tetap merupakan perang habis-habisan. Pertempuran yang tak terhitung jumlahnya terjadi di mana-mana.

Dengan kata lain…

“Jika dia ingin datang membantu kita di sini, sepertinya dia perlu menyelesaikan masalahnya sendiri terlebih dahulu.”

Bagian 7 (orang ketiga)

Situasinya bisa dengan mudah digambarkan sebagai kacau, tetapi jika seseorang dapat membandingkan putaran kedua ini dengan yang pertama, maka akan terlihat cukup terorganisir.

Lima pemain teratas yang tetap waras dan bekerja sama sangat membantu. Singkatnya, Hyakki Yakou telah berhasil mengikuti rencana awal mereka untuk pertempuran tersebut.

Pengguna Sihir Penyakit itu mengenakan seragam tempur khusus berwarna hitam milik anggota SWAT.

Sang Peramal Venom menutupi matanya dengan kain merah dan memegang dua pistol Jerman tua.

Mereka berdiri saling membelakangi di lanskap pedesaan yang berwarna keemasan.

Mereka bertempur di pihak yang sama seperti yang ditunjukkan oleh lambang keluarga identik yang mereka kenakan.

“Kehadiran Aoandon telah lenyap.”

“Dan justru milik Saiki Kazu yang tumbuh.”

“Saya tidak melihat tanda-tanda hipnotisme mereka akan hilang.”

“Benda itu tidak akan rusak kecuali sengaja dirusak. Tetapi dalam kasus ini, kerusakan disebabkan oleh kekuatan paranormal Aoandon, bukan karena gagasan hipnotisme akademis.”

“Arti?”

“Jika mereka kehilangan kesadaran, semuanya akan berakhir di situ. Sama seperti nyala lampu. Tanpa ada yang menyalakannya kembali, lampu itu hanya perlu dipadamkan sekali saja. Berapa pun bahan bakar yang tersisa, lampu itu tidak akan pernah menyala lagi.”

“…”

Ketika mendengar itu, Pengguna Sihir Penyakit itu menatap lurus ke depan.

Dia menatap musuh terbesar di antara kelompok musuh yang ada di hadapan mereka.

“Kamu hebat sekali. Kamu keren sekali.”

Itu adalah pengguna Byouki.

Gadis itu mengenakan gaun pendek berwarna kuning khas Tiongkok, jaket dengan hiasan telinga kucing di tudungnya, dan perban yang tampaknya diletakkan secara acak di sepanjang wajah dan salah satu kakinya. Dia menggunakan Byouki, sebuah variasi dari Kodoku. Rasa takut itu secara otomatis diproduksi secara massal hingga mencapai tingkat yang dibutuhkan untuk membunuh targetnya.

Konon, dia sudah pernah mengalahkan gadis ini sekali sebelumnya.

Seandainya bukan karena gangguan dari Aoandon, dia mungkin bisa menyelamatkan jiwa ini.

“Ah ha ha! Ah ha ha ha ha ha!! Mengapa? Mengapa kau memiliki segalanya? Seperti seorang teman untuk berdiri berdampingan!? Aku…aku telah jatuh begitu jauh dan aku belum pernah – sekali pun! – menemukan hal seperti itu!!!!!!”

Bayangan hitam muncul saat dia berteriak padanya.

Masing-masing merupakan simbol penyakit dan wabah. Goresan dari salah satu cakar mereka akan menyebabkan seluruh tubuh seseorang berbusa, membusuk, dan proteinnya mendidih dari dalam akibat demam tinggi.

Namun, meskipun ratusan dan ribuan Byouki mengelilinginya, ekspresi pria itu tidak berubah sedikit pun.

“Aku sudah memberikan jawabanku.”

Pengguna Sihir Penyakit itu bukanlah siapa-siapa yang istimewa.

Dia hanya diberi tempat tinggal ketika Hyakki Yakou menerimanya.

Jadi, jika gadis ini diberi rumah dan simbol untuk dikenakan, dia mungkin bisa mengakhiri rantai keputusasaannya.

“Ah ha ha. Aku tidak mengerti. Tidak ada satu pun yang masuk ke pikiranku. Lagipula, aku bodoh. Aku sepertinya tidak pernah mengerti apa pun. Semua orang kehilangan kesabaran denganku. Ha ha. Ah ha ha. Aku benar-benar tidak punya harapan. Benar-benar tidak punya harapan…”

“Kalau begitu, aku akan mengulanginya sebanyak yang diperlukan sampai kamu mengerti.”

Dengan suara aliran listrik yang mengalir melalui tabung neon, sebuah bilah putih bercahaya tumbuh dari antara jari telunjuk dan jari tengahnya.

“Apa yang akan kau lakukan?” tanya Sang Peramal Racun. “Meminta bantuan dari pesawat-pesawat pengebom yang terbang di atas?”

“Tidak seperti sebelumnya, aku tidak memiliki panduan laser dari Hishigami. Sekeringnya mungkin bisa dilepas, tetapi siapa yang bisa memastikan di mana di desa ini mereka akan mendarat.”

“Lalu apa yang akan kau lakukan? Tidakkah kau akan terdorong mundur oleh Byouki tak terbatas yang muncul dari permukaan bumi?”

“Venom, pinjamkan ‘matamu’ padaku. …Gadis malang itu bahkan tidak layak dibunuh, jadi aku akan menyelesaikan ini di sini agar dia bisa pulih.”

Ketika gadis kuil yang matanya ditutup itu mendengar kata-kata kasarnya, dia menghela napas sambil tetap membelakanginya.

“Oh, jadi kita masih melakukan ini dengan caramu, Onii-chan? Dan bagaimana aku harus bereaksi ketika kau begitu dekat dengan seorang gadis yang lebih dari dua belas tahun lebih muda dari adikmu?”

“Apa kau mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

“Kakak, aku sudah memikirkan ini sejak lama, tapi seorang wanita yang sudah berusia di atas dua puluh lima tahun seharusnya tidak memanggil adik laki-lakinya dengan sebutan ‘Onii-chan’.”

“Jadi kamu benar-benar mendengarkuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu mustahil belum tentu akan menjadi milikku!!

 

Tidak jauh dari situ, Oomukade berhadapan dengan Ranzono Sachi.

“ Datang. ”

Sebuah suara merdu seperti lonceng mengucapkan satu kata.

Itu sudah cukup untuk membuat tanah di sawah sekitarnya membengkak. Youkai yang lebih besar dari kendaraan ringan pun bermunculan. Mereka kebanyakan berwujud hewan yang aneh dan mengerikan seperti Tsuchigumo, Uwabami, dan Gama, tetapi itu mungkin disebabkan oleh sifat khusus Sachi sendiri.

(Anak laki-laki bernama Jinnai Shinobu yang kutemui di Desa Noukotsu memiliki kemampuan yang sama dalam jangkauan yang sangat luas, tetapi sebagai gantinya, Sachi dapat mengendalikannya secara sadar dan memberinya arah tertentu. …Dia sepertinya memanggil mereka. Kau benar-benar bisa menyebutnya seorang pemanggil sekarang.)

Dia terdengar sangat khawatir karena hipnotisme Aoandon yang masih tersisa tetap ada meskipun sang archdemon telah pergi. Memanggil Youkai tanpa henti tanpa pengorbanan atau ritual apa pun pada dasarnya adalah senjata taktis tersendiri. Jika seorang medium atau dukun mengetahui hal ini, mungkin itu sudah cukup bagi mereka untuk mengarahkan kutukan kebencian kepadanya.

Oomukade tidak bisa mengabaikan hal ini.

Dia tidak bisa begitu saja membiarkan siapa pun melihatnya. Dia harus menyegel kekuatan ini dan mencegah siapa pun menggunakannya. Dia ingin mencegah hidupnya dimanipulasi untuk keuntungan orang lain lebih lanjut.

“Kau bisa mendengarku, Sachi?”

“…”

Dia tidak menjawab. Youkai yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya dengan suara cakar logam yang bergesekan. Mereka berbaris seperti bidak shogi.

Mereka siap mengalahkan musuh mereka, Oomukade.

Anehnya, mata yang masih terperangkap hipnotisme itu menoleh ke arahnya.

Karangan bunga mawar putih di sisi kepalanya bergoyang lemah.

“Aku akan…melindungi teman-temanku…”

“Aku juga akan begitu, Sachi.”

“Saya akan menciptakan dunia di mana kita semua bisa setara. Untuk melakukan itu… untuk melakukan itu, saya akan melakukan apa saja.”

“Kalian tidak membutuhkan dunia khusus. Kelabang dan laba-laba hanya perlu hidup secara diam-diam di dekat rumah-rumah penduduk. Tidak perlu ada yang memperhatikan mereka. Hanya itu saja.”

Oomukade mengumpulkan kekuatan di dalam tubuh raksasanya.

Youkai itu bermula sebagai seekor serangga, tetapi legenda mengatakan bahwa ia telah melahap klan dewa naga dan mendorong mereka ke ambang kepunahan. Ia adalah Youkai yang memakan Youkai. Dan ketika ia memakan Byouki untuk melindungi Sachi, ia mulai memiliki ciri-ciri Kodoku, teknik yang membuat serangga berbisa dan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya bertarung sampai mati.

Ranzono Sachi telah memanggil cukup banyak Youkai, tetapi dia tidak akan kalah semudah itu dalam kompetisi kekuatan murni.

Namun, hal itu sendiri merupakan sebuah masalah.

(Racunku terlalu kuat.)

Mulut raksasanya terbuka lebar dari kiri dan kanan, dan cairan ungu aneh menetes ke bawah.

(Ini akan lebih dari sekadar melumpuhkan Sachi. Ini akan membunuhnya. Namun aku juga tidak bisa menghentikannya dengan kekuatan fisik. Tidak ada yang bisa kulakukan dengan cara itu.)

Menyadari hal itu, dia dengan tenang mengalihkan pikirannya.

(Lalu aku perlu melemahkan racunku.)

Dia akan melakukan apa pun untuk menyelamatkan gadis ini.

(Untungnya, Kodoku mengumpulkan semua racun dan kutukan ke dalam serangga atau binatang terakhir yang bertahan hidup. …Dengan kata lain, racun dan kutukan seseorang akan hilang ketika mereka dimakan. Tsuchigumo, Uwabami, Gama. Maaf, tapi aku akan menggunakan kalian di sini. Makanlah tubuhku dan hilangkan racun berlebih yang kubawa.)

Jika dia bisa melemahkan racunnya, dia bisa membuat Ranzono Sachi pingsan tanpa membunuhnya.

Jika dia pingsan, Youkai yang dipanggil secara tidak wajar itu akan kembali sadar.

Itu akan menyelesaikan semuanya.

Tidak ada jaminan Oomukade akan selamat setelah dimakan. Semakin banyak dia dimakan, semakin banyak kekuatan yang akan diambil darinya, sehingga mungkin dia tidak akan memiliki cukup kekuatan untuk menyembuhkan lukanya.

Tapi dia tidak peduli.

Sekalipun dia salah memperkirakan kekuatannya dan sampai terbunuh, dia tetap akan mampu menyelamatkan Ranzono Sachi.

Dia hanya ingin memberinya kesempatan untuk bertukar kata-kata yang benar-benar hangat dengan anak-anak yang dia temui di desa ini, alih-alih tertarik pada Oni biru itu seperti serangga yang tertarik pada perangkap serangga.

Selama dia bisa menyelamatkan temannya, dia tidak peduli apa yang terjadi padanya.

“Kemarilah, Sachi!! Musuhmu ada di sini!!”

“…Ayo, semuanya.”

Saat keduanya saling menatap tajam, mereka melewati batas. Seperti melepaskan tali busur yang telah ditarik, ia bersiap untuk melepaskan kekuatan yang telah menumpuk melebihi batas dalam tubuh raksasanya. Bentrokan antara kekuatan besar pun dimulai.

Namun tepat sebelum itu terjadi…

“Tiga Serangga…yaitu, Mayat Atas, Mayat Tengah, dan Mayat Bawah. Saat malam Koshin berlalu, lewati penghalang Sarutahiko dan laporkan kepada Kaisar Langit. Kalian adalah serangga seukuran ujung jari, namun kalian adalah benda asing yang menghilangkan umur semua makhluk hidup. Ambil wujud peluru, masuki tubuh, dan curi kekuatan mereka! Tiga Mayat!!”

Tembakan terdengar.

Pedang dan peluru biasa tidak berpengaruh apa pun terhadap Youkai, namun lubang peluru terbuka di tubuh Tsuchigumo, Uwabami, Gama, dan prajurit Ranzono Sachi lainnya, dan tubuh mereka membeku seolah-olah lem telah dituangkan ke dalamnya.

Hal berikutnya yang Oomukade ketahui adalah seorang gadis kuil yang matanya ditutup dan memegang dua pistol berdiri di sampingnya.

Lonceng-lonceng yang diikatkan secara dekoratif pada pistol-pistol tua Jerman itu akhirnya menghasilkan bunyi yang jernih. Dan lonceng-lonceng itu memuat simbol Hyakki Yakou.

Bulu halusnya yang begitu indah berayun mengikuti gerakannya.

“Siapa kamu?”

Gadis kuil itu mengambil klip berisi peluru cadangan dan memasukkannya ke bagian atas magazen tetap. Bagian peluru itu bukan terbuat dari timah. Sebaliknya, tampaknya itu adalah larva kering yang menggumpal.

“Aku adalah Peramal Racun dari 5 Besar Hyakki Yakou. Sejujurnya, aku biasanya tidak akan mengambil pekerjaan aneh ini tanpa perintah Hafuri-sama, tetapi Sihir Penyakit memintaku untuk membantu jika aku bisa.”

“…”

“Lalu apa ini? Gadis kecil lagi!? Dan dia bahkan lebih muda dari Byouki! Pertama Hafuri-sama dan sekarang pemanggil monster ini. Apa yang terjadi padamu, Onii-chan!? (Khawatir, khawatir)”

“Hei, jadi apa yang terjadi pada Tsuchigumo dan yang lainnya?”

“ Ah!? Peluru Tiga Mayat itu memang ditujukan untuk melawan Youkai, tapi aku bisa mengatur daya hancurnya dengan bebas. Itu saja tidak cukup untuk membunuh mereka. Aku hanya membuat mereka tertidur sebentar.”

“Bisakah kau menghentikan amukan Sachi dengan peluru-peluru itu?”

“Tiga serangga mayat awalnya bersembunyi di dalam tubuh manusia, mencuri umur seseorang. Youkai tidak memiliki konsep penuaan, tetapi manusia normal akan langsung terbunuh oleh salah satu dari mereka.”

“Kalau begitu, maafkan aku, kau hanya menghalangi jalanku.” Oomukade itu dengan susah payah mengucapkan kata-kata itu. “Aku harus menghentikan Sachi tanpa melukainya. Untuk melakukan itu, aku harus melemahkan racun berlebih di tubuhku, tetapi itu mengharuskan aku membiarkan Youkai-nya melahapku. Dengar. Bisakah kau berhenti menetralisir Youkai musuh? Ini tidak ada artinya jika mereka tidak menyerangku!!”

“Oh? Aku tidak begitu yakin.”

Sang Peramal Venom langsung menjawab dengan suara lantang.

Jepitan bunga St. John’s wort di dadanya berdesir.

“Memang benar bahwa mengamankan dan menekan seorang gadis muda mungkin lebih sulit daripada sekadar membunuh orang dewasa. Tetapi ini bukanlah tempat bagi orang dewasa seperti kita yang sudah memiliki terlalu banyak kekuatan. Bukankah lebih wajar jika masalah anak-anak diselesaikan oleh anak-anak itu sendiri?”

“Kau ini apa…?” Oomukade tiba-tiba mengerti. “Jangan bilang kau menyeret anak itu ke dalam masalah ini! Dan ini adalah salah satu medan pertempuran terburuk yang ada di lapangan kecil ini!!”

“Penduduk Desa Noukotsu telah dibuat pingsan oleh kami di Hyakki Yakou. Itu untuk mencegah kelompok Aoandon memanipulasi mereka dengan semacam kekuatan paranormal. Namun, beberapa manusia yang dikelilingi oleh banyak Youkai berhasil tetap sadar. Jinnai Shinobu adalah contoh yang baik.”

“Apakah maksudmu anak laki-laki itu juga begitu karena dikelilingi oleh Tsukumogami? Tidak…”

“Ini tidak sesederhana itu. Jinnai Shinobu hanyalah manusia yang tidak biasa, meskipun dia tidak menyadarinya. Anak laki-laki yang dimaksud pingsan bersama yang lain. Namun,” lanjut sang Peramal Racun. “Konon serangga memperingatkan akan datangnya bahaya dan aku mendapatkan inspirasi paranormal dengan memelihara hal-hal seperti itu di dalam tubuhku. Serangga-serangga itu dapat menghasilkan afinitas tinggi terhadap tubuh siapa pun dan memasukkan data tentang bahaya yang akan datang. Selain itu, pikiran manusia mudah terguncang oleh sinyal bahaya. Jika digunakan dengan benar, serangga-serangga itu dapat bertindak sebagai jam alarm pamungkas.”

Dengan kata lain, semua informasi yang diperlukan telah dimasukkan ke dalam tubuh anak laki-laki itu.

Dengan kata lain, anak laki-laki itu terbangun saat semua orang lain masih pingsan.

Dengan kata lain, anak laki-laki yang mengetahui situasi Ranzono Sachi itu tidak ragu-ragu untuk berlari ke medan perang.

Sosok baru muncul di sawah itu: Yonesaki Hiro.

Mirip dengan Ranzono Sachi, anak laki-laki itu dicintai oleh semua Tsukumogami yang didasarkan pada benda fisik.

“Ohh, tuanku!! Ini berbahaya! Mengapa Anda di sini!?”

“Tidak, Umbrella. Kau juga perlu mempersiapkan diri. Sepertinya sudah waktunya bagi Hiro-sama untuk membuktikan bahwa dia adalah seorang pria!!”

Obake Payung dan Obake Lentera bertemu dengan anak laki-laki itu.

Para Youkai itu terdiam begitu istilah Hyakki Yakou disebutkan, tetapi itu berubah begitu mereka melihat wajah tuan muda mereka. Mereka meninggalkan Jinnai Shinobu dan yang lainnya untuk berlari ke arahnya.

“Payung, Lentera. Aku mendengar semuanya dari serangga di telingaku.”

Bocah berpenampilan biasa saja dengan sweter biru dan celana krem ​​itu berbicara pelan.

“Jadi, bantulah aku di sini. Aku akan menyelamatkan Ranzono-san.”

Payung dan Lentera bukanlah satu-satunya Youkai yang bersama Yonesaki Hiro. Sebuah selempang melata seperti ular, sebuah lesung batu berjalan dengan lengan dan kaki pendek, sebuah papan kayu raksasa yang tidak jelas kegunaannya berkibar di langit, dan sebuah baju zirah kosong berderak saat berjalan.

“Kita perlu membantu Hiro-chan.”

“Hiro-chan!”

“Kami mendukungmu, jadi lakukan saja apa yang perlu kamu lakukan!!”

Secara keseluruhan, mereka adalah Tsukumogami.

Keluarga Yonesaki memperbaiki alat-alat tua, dan ketika keahlian mereka sebagai pengrajin memungkinkan sebuah alat untuk bertahan selama seratus tahun, alat itu memperoleh kemauannya sendiri seperti ini. Para Youkai membalas budi keluarga tersebut dengan bersumpah setia kepada setiap generasi berikutnya.

Sementara itu, Ranzono Sachi yang terhipnotis menatap target-target baru ini dengan mata berkabutnya.

Suara panggilannya keluar dari bibirnya.

“ Datang. ”

Tanah pedesaan hancur dan berbagai macam Youkai muncul. Ada Sarugami, Baku, Takebunkani, Tesso, dan banyak lagi, mulai dari monyet raksasa yang menculik dan membunuh orang hingga kawanan tikus yang melahap semua dokumen.

Tatapan mata para pemuda bertabrakan dan beberapa Youkai melangkah maju di kedua sisi.

Dua suara berteriak serempak.

“Tangkap mereka!!”

“Tangkap mereka!!”

Terdengar suara benturan yang memekakkan telinga.

Perabotan berat seperti lemari dan lesung jatuh menimpa Sarugami yang mengayunkan lengannya yang perkasa dan Takebunkani raksasa yang dilindungi oleh cangkang tebalnya. Para Youkai hewan membalas dengan mengayunkan lengan dan kaki mereka untuk membuat meja teh dan kursi berterbangan.

“Kami akan memastikan Hiro-chan menang!”

“Jangan mempermalukan tuan kita! Serang!!”

“Yaaa!!”

Meskipun terlempar ke udara atau jatuh ke tanah, piring-piring besar dan panci-panci logam itu tidak berhenti bertarung. Awalnya mereka adalah benda-benda biasa, tetapi mereka tidak akan mudah hancur sekarang karena mereka adalah Youkai. Mereka dengan cepat bangkit kembali dan langsung menyerbu kembali ke medan pertempuran.

“Mereka mungkin Youkai, tapi mereka tetap hanya perabot,” kata Ranzono Sachi dengan nada mekanis. “Meskipun ada beberapa pengecualian seperti lesung dalam kisah Kepiting dan Monyet, mereka umumnya tidak memiliki kemampuan untuk membunuh Youkai lain.”

Kemungkinan awalnya hanya berupa api kecil, tetapi kata-kata negatif itu telah ditafsirkan secara luas dari luar.

“Di sisi lain, aku memiliki banyak Youkai mematikan di antara teman-temanku. Aku bisa memanggil sebanyak yang kubutuhkan ke sini, jadi aku tidak akan kalah. Aku akan menciptakan dunia di mana teman-temanku akan diterima sebagai setara!!”

Dan ada satu Youkai yang benar-benar mematikan bagi Tsukumogami: Tesso.

Youkai itu bermula dari dendam seorang pendeta tinggi. Menurut legenda, ia memiliki delapan puluh empat ribu tikus di bawah komandonya dan telah memakan semua sutra dan patung Buddha di Enryaku-ji, sehingga ia merupakan musuh utama Tsukumogami yang terbuat dari kayu atau kertas.

“Kyah! Kyahhh!! Sekumpulan tikus ini menggigitku!!”

“Teruslah berjuang, Lantern. Jika ini menjadi terlalu berbahaya, maka kaburlah ke langit!!”

“Bagaimana denganmu, Umbrella!?”

“Payung kertas sudah lama diganti kertasnya. Apa kau benar-benar berpikir aku akan takut jika kertasku rusak setelah sekian lama!? Ayo kita lakukan ini, tikus!!”

Suara mengunyah terus berlanjut.

Itu adalah suara Tsukumogami berusia seabad atau lebih yang sedang dimakan.

Mendengarkannya seharusnya membuat Ranzono Sachi merasa bersemangat dan penuh kemenangan.

Namun…

(…Hah…?)

Hatinya tadinya datar seperti laut yang tenang, tetapi kini muncul sedikit riak di sana.

Setidaknya begitulah yang tampak baginya.

(Mengapa aku…senang…ketika mendengar…teriakan para Youkai…?)

Pertanyaan itu terlintas di benaknya, tetapi menghilang sebelum dia dapat menemukan jawabannya. Hal itu mencegahnya untuk melanjutkan pemikiran tersebut. Sebuah perasaan tidak menyenangkan yang samar-samar mengintai di benak belakangnya, tetapi dia tidak tahu mengapa perasaan itu ada di sana.

Akibatnya, dia fokus mengulangi tindakan yang sama.

“ Ayo, ayo, ayo, ayo. ”

Setiap kali dia mengucapkan kata itu, semakin banyak Youkai yang muncul dari tanah. Mereka semua adalah monster yang menyerupai serangga atau reptil. Manusia biasa akan kesulitan melihat satu saja dari mereka, tetapi ini adalah kawanan yang sangat besar. Ranzono Sachi menyipitkan matanya sebagai bagian dari pemandangan mengerikan itu.

“Gyaahhh!! Sakit!!”

“Bersabarlah. Tuan-tuan kita bisa memperbaiki kita meskipun kita rusak!!”

“Tapi ini sakit! Aku takut!! Tapi…tapi aku akan melakukan apa pun yang aku bisa demi Hiro-chan!!”

Jeritan-jeritan itu tidak membiarkannya menenangkan diri dalam buaian ketidakpedulian.

Itulah jeritan, tangisan, dan pekikan Youkai. Suara-suara itu berasal dari perabot Tsukumogami, bukan dari laba-laba, ular, dan hewan-hewan mengerikan lainnya, tetapi tetap saja mengguncang pikiran Ranzono Sachi sedikit demi sedikit. Permukaan air yang tenang kini tertutup oleh gelombang-gelombang tak terhitung dari laut yang berbadai.

“Berhenti…”

Dialah yang menyebabkan semua itu, tetapi saat terperangkap dalam hipnotis, pikiran untuk menghentikan serangan itu sama sekali tidak terlintas di benaknya.

Sebaliknya, dia mengarahkan pandangannya pada Yonesaki Hiro, simbol dari semua orang yang menentangnya. Jika dia tidak datang ke sini, dia tidak perlu menyerang para Youkai ini, jadi dialah penyebabnya. Pikirannya telah dibentuk ulang untuk berpikir seperti itu.

“Hentikan ini!! Apa kau tidak mengerti? Kau tidak bisa mengalahkan kami seperti ini! Apa pun yang kau lakukan dan seberapa pun kau berusaha, kau tidak bisa mengalahkan teman-temanku!! Jadi pergilah! Berhenti menaruh harapan yang mustahil pada mereka dan memaksa mereka bekerja tanpa perlu!!”

“Mereka tidak akan kalah.”

Namun…

“Keluarga saya tidak akan kalah.”

Dia langsung menjawab.

Itu adalah harapan yang menggelikan. Banyak Tsukumogami yang terluka atas nama harapan itu. Secara realistis, sebagian besar Tsukumogami hanya mampu menyerang musuh mereka dan hampir tidak ada yang bisa menggunakan kekuatan paranormal seperti kutukan. Dan kemampuan destruktif mereka sesuai dengan berat asli mereka. Yang terberat di antara mereka adalah mortir batu, tetapi bahkan itu pun tidak dapat menghancurkan Sarugami atau Takebunkani dengan serangan langsung.

Dengan kata lain, mereka bahkan tidak memiliki peluang sedikit pun untuk menang.

Semakin mereka bertarung, semakin mereka akan kelelahan dan semakin besar kerusakan yang ditimbulkan pada Tsukumogami.

Namun kemudian gempa bumi yang dahsyat menggoyahkan asumsi tersebut.

“Apa-…?”

Saat Ranzono Sachi menoleh, matanya terbelalak lebar.

Sebuah objek Youkai baru telah muncul, tetapi itu bukanlah perabot sederhana seperti lemari atau meja teh.

Itu adalah rumah beratap jerami seluruhnya.

Struktur kayu itu pasti memiliki berat setidaknya beberapa puluh ton dan mendekat perlahan seperti dinosaurus.

Apakah Ranzono Sachi mengenal Youkai yang dikenal sebagai Mayoiga?

Karena berat, kereta itu lambat, jadi pihak Yonesaki Hiro hanya perlu mengulur waktu agar kereta itu tiba.

Dan serangan Tsukumogami sama kuatnya dengan berat aslinya.

Mortir batu yang digunakan di garis depan hanya memiliki berat sekitar lima puluh kilogram.

“Bwoh.”

Dalam hal itu, serangan Mayoiga akan lima puluh hingga seratus kali lebih besar.

“Bwoooooooooooooooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!”

Ia meraung seperti banteng yang mengamuk dan menyerbu ke depan.

Setelah suara benturan yang memekakkan telinga, monster monyet dan kepiting raksasa itu terlempar ke udara seperti sebuah lelucon. Alih-alih menyerang musuh satu per satu, mereka tampak seperti merobek barisan panjang di seluruh formasi musuh.

“ Teman-temanmu mungkin memang kuat, Ranzono-san,” kata Yonesaki Hiro, bocah yang percaya bahwa Tsukumogami akan bertahan hingga saat ini. “Tapi keluargaku bahkan lebih kuat! Mereka tidak akan kalah dari siapa pun!!”

“…!!!!!!”

Hati Ranzono Sachi yang sudah bergejolak semakin terguncang seperti mangkuk sup yang menjadi korban kucing nakal.

Semua emosinya meledak dan dia berteriak dengan amarah yang meluap.

“Tangkap mereka!! Semuanya!!”

“Mayoiga, teruslah maju! Jatai, Kosode-no-Te! Bantu aku!!”

Saat benturan kedua, Yonesaki Hiro merentangkan tangannya secara horizontal dan sesosok Youkai yang terbuat dari kain melilit setiap tangannya.

Lalu sesuatu yang menakutkan terjadi.

Setelah langkah kaki yang sangat keras, Yonesaki Hiro bergegas maju dan melampaui formasi Youkai-nya sendiri. Dia secara pribadi membawa pertarungan langsung ke Ranzono Sachi.

Itu adalah rencana paling bodoh dari semua rencana bodoh.

Dalam permainan shogi, ia akan mengirim rajanya dari perlindungan bidak emas dan perak untuk menyerang langsung bidak musuh.

Namun, semua Tsukumogami di sekitarnya bergerak serentak tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menahan Youkai hewan seperti Baku dan Tesso yang melancarkan serangan terfokus pada kelemahan terbesar mereka. Mereka terus maju dan, hanya dalam beberapa detik, menciptakan jalan seolah membelah laut.

Mereka tahu bahwa begitulah sifat seorang pria.

Mereka tahu bahwa tuan mereka tidak akan bisa hanya bersembunyi di belakang.

Mereka sudah tahu persis apa yang akan dilakukan Yonesaki Hiro.

Ini melampaui sekadar teman atau rekan seperjuangan.

Ya, mereka hampir seperti keluarga.

“Apa-…?”

Sebelum Sachi sempat memanggil lebih banyak Youkai, bocah itu mendekatinya. Dia mengepalkan tinju di depan wajahnya seperti petinju yang pernah dilihatnya di TV, tetapi dia tidak bermaksud memukulnya.

“Jatai!!”

Sebuah selempang dililitkan di tinjunya seperti perban, tetapi begitu dia mengulurkan tangannya ke depan, selempang itu terentang dan melilit leher Ranzono Sachi.

“Gah…!? Suaraku…”

“Kosode-no-Te!! Ayo!!”

Dia mengayunkan tangan satunya dan kain yang melilitnya terbentang. Saat Sachi menyadari itu adalah kimono, kain itu telah jatuh menutupi kepalanya. Lebih dari sekadar kesulitan bernapas, sebagian besar indranya kini terperangkap dalam kegelapan.

Pemanggilan tidak akan berhasil jika dia tidak dapat mengucapkan kata-kata pemanggilan.

Karena tidak mampu membidik atau berbicara, dia tidak dapat menggunakan kemampuannya dengan sem सही.

(SAYA…)

Arteri karotisnya tertekan lebih hebat daripada tenggorokannya, sehingga pikirannya mulai berkelebat masuk dan keluar seperti sedang terjebak dalam cekikan judo.

Namun bahkan saat itu, tujuannya tumbuh menjadi ukuran yang tidak wajar di dalam hatinya.

(Aku akan menciptakan…dunia yang baik…untuk semua Youkai…)

Namun dalam kegelapan itu, sebuah pertanyaan kecil sejenak terlintas di benaknya.

Apa yang akan dia lakukan setelah membuat semua orang setara?

Dia merasa ada senyum seseorang di sana. Dia merasa seseorang telah menghampirinya langsung saat dia menangis dan berteriak. Dia merasa seorang anak laki-laki telah melihat wajah aslinya yang tak seorang pun pernah terima dan menyebutnya cantik.

Karena pikiran-pikiran itu sampai padanya saat kesadarannya memudar, dia tidak yakin apakah suara yang didengarnya dalam kegelapan itu nyata atau hanya khayalan.

“Jangan khawatir, Ranzono-san,” kata suara itu. “Aku akan menyelamatkanmu!!”

Setelah mendengar itu, kesadaran gadis itu pun hilang.

 

Angin dingin bertiup di antara kedua lawan: Pengguna Sihir Penyakit dan Pengguna Byouki.

“Ha ha☆”

Pertempuran di sekitarnya secara bertahap berakhir. Sebagian besar berakhir menguntungkan Hyakki Yakou. Dengan berkurangnya beban pada Peramal Racun, dia dapat mengalihkan lebih banyak sumber dayanya ke arah ini.

Dengan kata lain, akurasi “mata” yang dipinjam oleh Pengguna Sihir Penyakit meningkat secara signifikan.

Pedangnya yang bercahaya telah menebas bayangan Byouki yang tak terhitung jumlahnya saat mereka muncul secara otomatis, tetapi dia mulai melakukan lebih dari itu.

Setelah suara keras, tubuhnya menyelinap di antara Byouki yang tak terhitung jumlahnya dan melesat seperti rudal ke arah gadis yang menggunakannya. Dia tidak perlu lagi menghabiskan waktu untuk mengalahkan mereka sebelum maju. Dia mengambil rute tercepat menuju gadis itu. Memang benar Byouki akan secara otomatis menghitung jumlah yang dibutuhkan untuk membunuh targetnya dan menghasilkan jumlah yang diperlukan. Itu berarti tidak ada manusia atau Youkai yang dapat mengalahkan Pengguna Byouki, tetapi susunan Byouki tidaklah seimbang. Perhitungannya adalah bagaimana cara menang dengan mengirimkan semua Byouki yang diciptakan ke arah target dan memutus jalur pelarian mereka, sehingga gadis itu tidak akan pernah menduga targetnya akan lolos dari susunan skakmat tersebut.

Namun, dia berhasil lolos dari celah-celah tersebut.

Dengan mendekati pengguna Byouki, dia bisa mengabaikan jumlah musuh yang sangat banyak. Itu seperti menggunakan pisau tajam seperti pemecah es untuk menusuk celah di persendian baju zirah yang tebal dan menghancurkan titik lemah musuh dalam satu serangan.

(Pada akhirnya, kita berdua memiliki kekuatan paranormal.)

Tatapan mereka bertabrakan secara langsung.

Ini seperti salinan foto masa lalu. Hasil yang sama terjadi setiap kali. Dalam cobaan berat di zaman dahulu, diyakini bahwa Tuhan akan berpihak kepada siapa pun yang benar. Dengan cara yang sama, jelas sekali siapa yang akan menang di sini.

“Aku lebih tahu dari siapa pun bagaimana cara menyelamatkanmu. Aku tidak akan pernah membuat kesalahan di sini, saat ini!!”

Sebuah pedang putih meraung dan menusuk ke sumber penyakit hitam itu.

Itu adalah pedang suci yang mampu menembus hati jahat seseorang tanpa melukai tubuhnya.

Dengan menggunakan sebagian kekuatan dewa surgawi yang awalnya adalah roh pendendam yang mengancam Kyoto, spesialis Sihir Penyakit menyelamatkan gadis itu.

Bagian 8

Pertempuran di sekitarnya telah berakhir.

Pengguna Sihir Penyakit itu bebas.

Tidak ada lagi alasan untuk menahan diri.

Pemimpin Hyakki Yakou, Hafuri, mendekatkan sesuatu seperti mikrofon kecil ke mulutnya dan memberikan perintahnya.

“Sihir Penyakit, gunakan kekuatanmu untuk menciptakan salinan Saiki Kazu. Akurasinya bisa rendah. Persyaratan minimumnya adalah salinan itu harus dapat dikenali sebagai dirinya.”

Aku mendengar suara seperti ranting yang diinjak, lalu sebuah massa besar tumbuh dari tanah seperti cuplikan pertumbuhan tunas bambu yang dipercepat. Awalnya berupa pilar putih, tetapi kemudian mulai hancur dan membentuk detail-detail yang rumit. Berbagai warna pembusukan membentuk corak rambut, kulit, dan pakaiannya. Aku menyaksikan transformasinya menjadi sosok pria seperti ventriloquist dengan setelan gelap.

“Apakah paket perjalanan waktu sudah siap!?”

“Dia.”

“Kirimkan lima detik ke masa depan. Jika itu membuat dunia atau takdir atau apa pun mengira ada dua Saiki Kazu di garis waktu yang sama, kita menang. Setelah kita menghancurkan boneka palsu itu, data sisa yang tidak memiliki tempat di dunia ini atau dunia selanjutnya akan menjadi semacam penyimpanan eksternal dan mulai terhubung ke Perfect Youkai S@ik1 KAzU. Itu akan dipenuhi dengan kebisingan, yang akan memberi kita kesempatan untuk menang!!”

Aku mendengar suara percikan api yang berhamburan, lalu boneka jamur Saiki Kazu itu lenyap begitu saja.

Lima detik kemudian, semuanya akan berakhir.

“Succubus, Aburatori.”

“Baik, tuan.”

“Serahkan saja padaku, Nak.”

Setelah terdengar suara percikan api yang lebih dahsyat, model Saiki Kazu muncul kembali di dunia ini.

Kami tidak punya alasan untuk menunggu.

Setelah suara gemuruh yang hebat, boneka itu hancur berkeping-keping.

Bagian 9 (orang ketiga)

Jantung Saiki Kazu terasa seperti ditusuk pasak.

Ia konon berwujud puluhan tubuh sekaligus, tetapi setiap tubuh itu memiringkan kepalanya. Seolah disinkronkan sebelumnya, perubahan yang sama terjadi pada semuanya.

Dan cara berpikir itu memunculkan sebuah ide tertentu.

“Tersinkronisasi? Tidak mungkin…”

“Tersinkronisasi? Tidak mungkin…”

“Tersinkronisasi? Tidak mungkin…”

Situasinya semakin memburuk.

Badai pasir perak palsu memenuhi seluruh indranya. Sakit kepala dan mual mengalahkan segalanya. Ia kehilangan orientasi atas dan bawahnya, dan pikirannya terlalu kacau untuk mencoba menenangkan kebingungannya.

Di balik filter badai pasir perak, Hishigami Mai melemparkan sesuatu ke arah salah satu tubuhnya saat dirinya sendiri hampir terpojok. Mungkin itu granat dan itu pun tidak akan menjadi masalah besar, jadi dia menangkapnya dengan satu tangan.

Itu adalah telepon satelit.

Ternyata telepon itu sudah terhubung di suatu tempat. Rasa sakit yang menyelimutinya hanya membuatnya semakin tanpa ekspresi saat ia mendekatkan telepon ke telinga dan mendengar suara seorang gadis muda.

“Menyerah. Kamu punya tiga detik.”

“…”

“…”

“…”

Kata-kata itu sudah cukup baginya untuk mengerti.

Organisasi ini, bidang ini, masyarakat ini, dan bangsa ini telah dibangun hingga mencapai titik di mana mereka mampu mengalahkan Youkai S@ik1 KAzU.

Kebaikan yang rapuh telah dihilangkan dan keadilan yang kuat telah ditegakkan sebagai gantinya.

Dahulu kala, hiduplah seorang pembunuh bayaran muda. Ia telah dilatih menjadi pembunuh bayaran oleh sebuah organisasi kriminal besar . Seorang detektif polisi tertentu mengatakan bahwa ia akan menyelamatkan pemuda itu dari dunia mengerikan tersebut, tetapi takdir memiliki selera humor yang bengkok dan ia diperintahkan untuk membunuh detektif itu sendiri.

Menghancurkan kejahatan besar saja tidaklah berarti.

Jika kebaikan yang rapuh itu tidak dihilangkan dan keadilan yang kuat tidak ditegakkan sebagai penggantinya, siklus tragedi akan terus berlanjut.

Jadi…

“Heh.”

“Heh.”

“Heh.”

Pria itu, yang seperti seorang ventriloquist tidak pernah menggerakkan bibirnya, mengubah ekspresinya sedikit demi sedikit hingga membentuk senyum.

Ini bukanlah yang dia rencanakan. Dia bermaksud menggunakan Standar DNA Jepang untuk secara paksa memperkuat seratus lima puluh juta dari mereka, seperti memaku paku ke boneka jerami. Jika itu mengharuskan pengkhianatan terhadap Aoandon pada akhirnya, dia pasti akan melakukannya.

Namun, jika hasilnya sama, dia hampir tidak bisa mengeluh karena mencapainya melalui jalan yang berbeda.

Dengan demikian, dia tidak menyesal.

Tiga detik yang dijanjikan berlalu dan Hafuri berbicara dengan orang lain selain Saiki Kazu.

Dia mengucapkan kata-kata kematian.

“ Lakukanlah. ”

Sesaat kemudian, lengan kanan Hishigami Mai menembus tepat di tengah dadanya.

Hancurnya satu orang itu sama-sama memengaruhi setiap Saiki Kazu. Seperti memaku paku ke boneka jerami, lubang identik muncul di dada mereka semua.

Alih-alih merusak perangkat keras, ini lebih seperti kerusakan perangkat lunak, misalnya melempar laptop ke lantai hingga menghancurkan data di dalamnya. Data yang rusak menyebar melalui jaringan yang dikenal sebagai Youkai S@ik1 KAzU, menyebarkan kesalahan fatal di sepanjang jalan.

“Ada kata-kata terakhir?”

Dia tidak menjawab pertanyaan Mai.

Ia diam-diam larut menjadi sesuatu seperti pasir perak yang lenyap tertiup angin. Fenomena itu seolah mengandung pesan bahwa seseorang yang telah meninggalkan kemanusiaannya tidak diizinkan untuk mati secara manusiawi.

Musuh tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan.

Wanita Hishigami memutuskan bahwa pria itu telah meninggalkan dunia dengan puas.

Bagian 10 (orang ketiga)

Di sebuah rumah sakit polisi di Tokyo, Detektif Uchimaku Hayabusa mengerang di tempat tidur tanpa mengetahui pertempuran yang sedang berkecamuk memperebutkan nasib negara.

Dia dirawat di rumah sakit setelah terkena tiga peluru di bagian atas tubuhnya dalam baku tembak untuk mengakhiri insiden yang melibatkan Amagoi Haruka, alias PSI_ver_RAIN, siswi SMP yang menyebut dirinya memiliki kemampuan cenayang.

Gadis berbikini bernama Hishigami Enbi duduk di kursi samping tempat tidur sambil mengupas apel dengan ekspresi muram di wajahnya. …Sekadar klarifikasi, itu bukan salah ketik. Wajahnya memang terlalu mirip Hannya untuk disebut ceria.

“Oke, Enbi-chan-mu yang imut akan berusaha sebaik mungkin untuk memanjakan detektif manjanya☆ …Hah? Ini tidak berhasil… Oke, oke. Sebentar lagi kau akan bilang ‘ah’. Eh heh heh. …Sialan, cepat kupas saja!!”

“Inilah mengapa mereka tidak seharusnya memberikan pisau kepada orang idiot! Ini menakutkan!!”

Uchimaku Hayabusa benar-benar meneteskan air mata saat dia balas berteriak padanya.

Setelah pintu diketuk, seorang pria bertubuh besar melangkah masuk.

Dia adalah Sotobori Gaku, seorang detektif di divisi kejahatan terorganisir yang berspesialisasi dalam organisasi kriminal besar .

“Hai, Hayabusa-chan. Kudengar kau terlibat masalah politik dan mendapatkan beberapa medali kejantanan.”

“Hanya kalian, orang-orang kejahatan terorganisir, yang membanggakan bekas luka akhir-akhir ini. Dan itulah mengapa kalian menakut-nakuti kami yang lain. Kuharap luka tembak ini sembuh dengan baik… Aku percaya pada operasi kosmetik modern!! Aduh, aduh, aduh, aduh!!”

“Ayolah, jangan sia-siakan kesempatan ini! Kau harus meninggalkan bekas luka itu!! Polisi Jepang lebih suka menyelesaikan kasus kita dengan lebih cerdas, jadi polisi dengan tiga lubang di perutnya adalah spesies yang hampir punah. Kau harus menargetkan setidaknya tujuh bekas luka!”

Sambil berbicara, Sotobori meletakkan sebuah kantong kertas di atas meja samping.

“Hei, Heavy Tank, apa isi tas itu?”

“Sekadar sedikit hal untuk membuat masa inap Anda lebih menyenangkan. Saat Anda terkurung di rumah sakit, tidak ada yang terdengar lebih baik daripada burger berminyak, bukan?”

“Dasar bodoh! Ingat, perutku berlubang!? Aku tidak bisa makan makanan seperti ini di hari pertama setelah operasi!!”

“Sayang sekali. Sepertinya aku harus memakannya.”

“Dasar monster!! Uuh… baunya saja sudah membangkitkan rasa laparku seperti biasa. Rasanya seperti sedang menatap hidangan lengkap melalui jeruji besi…”

Sotobori memakan burger dan minum soda, tetapi karena itu tidak cukup, dia harus pergi ke mesin penjual otomatis.

Sembari menunggu kopi yang sudah diseduh memenuhi cangkir kertas, dia mendengar langkah kaki tepat di belakangnya.

Dia berbalik dengan santai, tetapi kemudian matanya terbuka selebar mungkin.

Seorang pembunuh bayaran berusia sekitar sepuluh tahun berdiri di sana.

Tidak seorang pun mempercayainya ketika dia memberi tahu polisi bahwa dialah pembunuh sebenarnya dari seorang detektif tua tertentu.

Lebih dari satu dekade telah berlalu sejak saat itu, jadi pembunuh itu tidak mungkin masih terlihat seperti itu. Sotobori tahu itu secara mental, tetapi sesuatu yang lain menolak untuk membiarkannya menolak gagasan tersebut.

Dia yakin sepenuhnya bahwa itu adalah dirinya.

“…ared…”

Bibir kecil bocah itu bergerak sangat sedikit.

Pada awalnya, Sotobori tidak mengerti apa yang dikatakannya dan bahkan tidak yakin apakah itu sesuatu yang mampu menghasilkan suara, tetapi suara itu perlahan-lahan sampai ke telinganya.

“…Dipersiapkan…”

“…”

“Bersiaplah. Youkai S@ik1 KAzU akan kembali setelah kau lupa. Begitulah cara dia menyusun tubuhnya sendiri. Jadi selalu bersiaplah dalam segala hal yang bisa kau pikirkan. Itulah satu-satunya cara untuk menjaga Youkai S@ik1 KAzU tetap tersegel.”

Itulah batasnya.

Pembunuh bayaran yang telah mengincar sekitar sepuluh orang itu lenyap seperti patung pasir yang runtuh.

Seseorang yang keberadaannya tersebar di seluruh Jepang, tanpa mempedulikan konsep alibi, mungkin saja menghilang begitu saja.

 

Seorang pria tertentu hanya ingin melenyapkan kebaikan yang rapuh dan mendirikan keadilan yang kuat sebagai gantinya.

Kisah hidupnya berakhir di sini.

Namun jika kesombongan kembali merajalela di dunia ini, monster itu akan muncul kembali sebanyak yang diperlukan.