Bab 4: Kesimpulan@???

Bagian 1 (orang ketiga)

Ada sesuatu yang salah.

Peristiwa-peristiwa individual tersebut hampir tidak berhubungan, sehingga melihatnya secara terpisah tidak banyak mengungkapkan apa pun. Tetapi jika seseorang mundur selangkah dan melihat keseluruhan kejadian, sesuatu akan terasa sangat janggal. Itu seperti perbedaan antara satu bagian dan keseluruhan teka-teki.

“Pemadaman listrik skala besar telah melanda Hokkaido. Saat melarikan diri dari polisi, seorang pengemudi kehilangan kendali dan menabrak fasilitas transformator. Lima warga lanjut usia meninggal dunia karena mereka menggunakan alat bantu pernapasan medis di rumah. Polisi mengatakan mereka telah melakukan yang terbaik untuk menangkap tersangka, tetapi…”

“New-chan > Ini benar-benar mengubur skandal ketua, kan? Aku penasaran apakah dia sengaja membuat masalah ini untuk membantu mengendalikan kerusakan.”

Blog-blog dan situs media sosial tanpa nama dipenuhi dengan teori konspirasi yang tidak berdasar. Dan sayangnya, opini-opini yang tidak berguna itu akhirnya mengubur kebenaran dalam banjir informasi, sehingga tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi. Mereka hanya merasakan perasaan tidak nyaman yang samar-samar.

“Pasokan gas kota di wilayah Tokai masih dimatikan. Inspeksi darurat sedang dilakukan setelah serangan siber yang tidak diketahui asalnya mencoba untuk menulis ulang program yang mengontrol tekanan internal pipa bawah tanah, tetapi warga menuntut agar layanan dipulihkan sesegera mungkin.”

“Eruko > Air, listrik, gas, internet… Semua jalur pipa utama infrastruktur negara sedang diserang. Sistem pembuangan limbah adalah yang paling membuatku takut. Sistem itu terhubung ke setiap rumah dan penuh dengan gas dan limbah. Jika dibakar, dioksin beracun akan menyebar ke setiap rumah. Masker gas paling murah harganya tiga puluh ribu yen, tapi mungkin harganya sepadan mengingat situasinya.”

Produk-produk menghilang dari rak-rak toko swalayan. Seorang pria yang telah membuat tempat berlindung buatan sendiri di halaman rumahnya diundang ke sebuah acara bincang-bincang. Peristiwa misterius ini memengaruhi saham perusahaan-perusahaan yang menjual perlengkapan pencegahan bencana dan perlengkapan luar ruangan, dan ketegangan nasional pun meningkat secara bertahap.

“Peringatan N telah dikeluarkan secara keliru. Pagi ini, peringatan senjata biologis dikeluarkan ke seluruh wilayah Kanto, tetapi ternyata itu disebabkan oleh seorang pekerja Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan yang gagal mengatur sistem ke mode pelatihan. Ini adalah peringatan N yang salah ketiga kalinya bulan ini saja, jadi Menteri Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan telah bersumpah akan menindak tegas setiap pekerja yang tidak disiplin.”

“Packy > Um, ini bukan kisah Anak yang Berteriak Serigala. Jika kau terus mengirimkan alarm palsu, tidak akan ada yang percaya ketika sesuatu benar-benar terjadi.”

Berita itu diulang-ulang di TV berkali-kali hingga membosankan untuk memastikan tidak ada yang tertipu oleh kabar bohong tersebut, tetapi hal itu justru semakin menyebarkan rumor yang tidak masuk akal. Seolah-olah orang-orang yang menjalani kehidupan membosankan mereka ingin mempercayai kebohongan itu.

“Saya khawatir dengan negara ini. Saya pernah belajar di luar negeri di London, Paris, dan New York, jadi saya tahu betapa hebatnya sistem manajemen krisis mereka. Dibandingkan dengan mereka, Jepang sangat tidak siap.”

“Nekosuke > Jangan terdengar begitu santai, si kacamata. Tapi… mungkin saja rumor itu benar. Kau tahu, rumor tentang tempat perlindungan nuklir besar untuk VIP yang sedang disiapkan di Stasiun Nagatacho di sebelah gedung Parlemen Nasional. Mungkin itu sebabnya mereka tidak tampak khawatir.”

Apakah itu ramalan yang didasarkan pada indra penciuman yang jarang mereka gunakan, ataukah itu harapan yang bahkan mereka sendiri tidak sadari?

Bagaimanapun juga, sesuatu akan segera terjadi.

Tidak ada yang bisa menghentikannya.

Bagian 2 (Uchimaku Hayabusa)

Mungkin pengiriman barang tertunda karena kepanikan yang menyebar atau ada ibu rumah tangga yang memutuskan untuk menimbun barang tanpa alasan, tetapi rak-rak toko swalayan kosong dan saya melewatkan makan siang.

Kereta api telah berhenti beroperasi selama beberapa hari karena masalah sinyal dan kemacetan kecil muncul di sana-sini. Meskipun dalam hati saya mengeluh bahwa Tokyo benar-benar menyebalkan untuk ditinggali begitu ada masalah, saya tetap melanjutkan perjalanan ke Minato.

Universitas Keijou Ijuku ada di sana.

Kampus itu dipenuhi dengan gedung-gedung sekolah dan laboratorium, tetapi saya mengunjungi gedung besar yang dikenal sebagai “Kantor Pusat” tempat dewan direksi dan manajemen berkumpul.

“Detektif.”

“Apa yang dilakukan seorang siswi SMP di kampus universitas?”

“Buka! Kampus!! Ini bulan Oktober, ingat? Kampus terbuka untuk siapa saja.”

“Permisi, gadis ini masuk tanpa izin. Ya, ya. Bolehkah saya menitipkannya kepada Anda? Tolong segera bawa dia keluar dari sini. Ya, terima kasih.”

“Hei!! Jangan jual aku ke tukang kebersihan tua itu!!”

Si Penggila Misterius mulai menyerang seorang petugas polisi, tetapi dengan cara yang menggemaskan dan cemberut. Seperti biasa, dia kurang lebih mengenakan pakaian renang dengan tambahan syal bergambar karakter. Tepat ketika saya sedang berpikir apa yang harus saya lakukan padanya, sebuah wajah yang familiar mendekat dengan senyuman.

“Lama tak jumpa, Uchimaku-kun. …Kupikir Minori bercanda saat dia bilang begitu, tapi sepertinya benar-benar ada polisi yang menyeret seorang siswi SMP yang memakai baju renang.”

“Tolong jangan katakan itu!”

Aku tahu masa depanku dipertaruhkan di sini, jadi aku langsung mengoreksinya.

Wanita itu bernama Tsugawa San. Dia adalah seorang gadis ilmuwan dengan rambut cokelat panjang dan bergelombang. Dia mengenakan jas lab yang rapi di atas roknya dan sweter lembut dan berbulu. Penampilan yang tidak seimbang itu telah menarik perhatian bahkan ketika kami masih mahasiswa. Tentu saja, sebenarnya dia adalah orang yang lembut dengan mata yang sayu.

Sekarang jabatannya apa ya? Asisten profesor? Profesor madya? Jabatannya sering berubah sampai aku lupa.

Dia merasa minder dengan nama pemberiannya, jadi dia kesal setiap kali seseorang menggunakan namanya dengan imbuhan “-san”. Dia sepertinya tidak suka dipanggil “San-san”.

Saat itulah seorang kakak kelas saya yang lain, seorang asisten produser dari Hachi TV bernama Atou Minori, muncul. Dia mengenakan atasan lusuh, celana ketat, jepit rambut untuk menahan rambut hitamnya, dan kalung choker di lehernya, jadi seleranya pun tidak berubah sejak kami masih mahasiswa.

“Hei, Hayabusa-kun. Sudah lama ya kau tidak mengunjungi sekolah ini?”

“Apa yang kamu lakukan di sini padahal kamu sudah lulus? Kamu hanya akan mengganggu.”

“Aku mampir untuk membantu pembuatan film dokumenter tentang eksperimen liburan musim panas dan hal-hal semacam itu. Tapi aku mulai teringat masa-masa 옛날 bersama kita semua di sini. Tunggu… masa-masa 옛날? Aku jadi seperti nenek-nenek, ya!?”

Saat itulah aku mendengar suara aneh.

Aku menoleh dan melihat Si Aneh Misterius menggeram seperti anjing ganas yang diikat dengan rantai.

Tsugawa tersenyum.

“Ya, kita memang dari jurusan yang berbeda, tapi kita bergabung di klub yang sama. Aku lupa nama apa yang kita berikan, tapi kita hanya menggunakannya untuk pergi minum-minum. Kita mengumpulkan mahasiswa dari Desa Intelektual di seluruh negeri. Itu benar-benar masa yang menyenangkan. Dan kau punya selera terbaik dalam memilih restoran dan bar, Uchimaku-kun. Kau sepertinya tidak pernah memilih tempat yang mengecewakan.”

“Ayolah, aku tidak sehebat itu.”

“Tapi minuman terbaik adalah botol-botol yang ada di kamarmu. Pabrik Bir Jinnai hampir membuatku takut! Mereka terus mengirimimu banyak sekali junmai daiginjo yang cukup bagus untuk Kuil Ise! Hampir setiap akhir pekan, kita nongkrong di kamarmu dan mabuk berat sampai pagi!”

Enbi menggeram lebih keras lagi dan wajahnya memerah sekali sampai aku hampir mengira uap akan keluar dari kepalanya. Aku tidak begitu mengerti, tapi memang tidak biasa baginya menerima begitu banyak kerusakan.

“Aku! Tak! Tahan!!! Ini!!!!”

“Tidak tahan apa, Mystery Fre- ah, itu menyeramkan sekali!! Jangan tempelkan kepala syal yang terputus itu ke wajahku!? Dari dekat, kelihatannya terlalu realistis!!”

“Ini Suneky si Sunekosuri!!”

Tsugawa tertawa.

“Um, Nona, Anda tidak akan pernah bisa memenangkan hati Uchimaku-kun dengan cara itu.”

“Grr?”

“Dia benar-benar mesum dengan kacamata, rok ketat, dan ikat pinggang pengikat stoking sebagai Tiga Harta Suci miliknya. Jika kamu menarik ikat pinggang pengikat stoking itu hingga mengenai kakimu, dia pasti akan melirik.”

“Bfh!? Tunggu! Tidak! Jangan! Jangan beritahu dia-…!”

“Wanita idealnya adalah seorang guru perempuan. Sebuah fetish yang merepotkan.”

“Tidak!”

“Namun sayangnya, guru cantik dan sempurna yang ia bayangkan akan membimbingnya dengan tegas namun ramah, ternyata lebih muda darinya saat ini.”

“Tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!???”

Saat aku berteriak, Enbi mengeluarkan ponsel pintarnya dan mulai berbisik ke dalamnya. Aku bahkan tidak ingin tahu catatan audio apa yang dia buat.

Bagaimanapun juga…

“Kita bisa terus mengobrol di perjalanan. Ikutlah denganku.”

“Oh, tentu.”

“Anda seorang detektif, jadi Anda sudah tahu informasi dasarnya, kan?”

Tsugawa menyerahkan sebuah pamflet besar kepadaku sambil berbicara. Pamflet itu lebih mirip iklan yang dirancang untuk menarik perhatian daripada sebuah dokumen resmi.

Saya membacakan dengan lantang keterangan yang tertulis di sebelah pria tua yang tersenyum di sampulnya.

“Peneliti terkemuka dalam bidang kekuatan psikis: Matsukai Hiroshi, Profesor Teknik Informasi Parapsikologi Manusia.”

“Jangan sampai tertipu oleh bagian ‘peneliti terkemuka’ itu. Tidak ada universitas lain di negara ini yang memiliki departemen seaneh Rekayasa Informasi Parapsikologi Manusia. Itu seperti mengatakan Anda menyajikan ramen mille crepe asli.”

Atou Minori bercanda menyela dari samping saat saya membolak-balik pamflet (untuk mengecek kembali informasinya) sambil berjalan.

“Bantuan dari PSI_ver_RAIN (14) digunakan untuk mengumpulkan data sampel objektif dan universal.”

Minori tertawa.

“PSI_ver_RAIN adalah seorang siswi SMP yang memiliki kemampuan cenayang. Atau lebih tepatnya, dia adalah idola online yang berpura-pura menjadi idola. Dia mengenakan pakaian renang, bernyanyi, dan membengkokkan sendok di situs video dan sejenisnya. Kekuatan cenayangnya yang diklaim sangat beragam: kewaskitaan, telekinesis, penyembuhan, dan lain-lain. Dia lebih praktis daripada pisau lipat Swiss.”

Tentu saja, dia lebih dikenal sebagai seseorang yang menari dengan model 3D berdasarkan Vocanoid daripada sebagai seseorang yang bisa membengkokkan sendok dengan pikirannya.

“Dia sudah beberapa kali muncul di acara kami, tetapi berdasarkan reaksi para penggemar, mereka menganggap kekuatan psikisnya sebagai bagian dari karakternya, bukan sesuatu yang nyata. Kalian tahu, seperti idola-idola bodoh yang mengaku berasal dari planet lain atau yang berdandan dengan kostum dan mengaku sebagai roh buah. Pada dasarnya, jika mereka imut, apa pun bisa terjadi.”

“Apakah benar-benar boleh menggunakan nama samaran dalam makalah tesis?”

“Biasanya, tidak. Tetapi ada kasus di mana seseorang seperti komedian nasional yang menulis buku yang diterjemahkan ke dalam empat belas bahasa akhirnya menerbitkan tesis dengan nama panggung atau nama samaran. Mereka memaksakan hal ini dengan menggunakan preseden tersebut.”

Para senior saya dulu menaiki tangga dengan suara tumit sepatu mereka berbunyi “klik” di setiap anak tangga.

“Belum lagi Matsukai Hiroshi sendiri adalah seorang profesor yang sangat terkenal. Sampai-sampai saya merasa ingin memasang papan pengumuman di depan laboratoriumnya yang bertuliskan ‘Konstitusi Kekaisaran Jepang tidak berlaku di luar titik ini’.”

“Baiklah, saya akan coba tebak. Bukankah yang Anda maksud adalah Konstitusi Jepang?”

“Begitulah betapa nyelenehnya dia. Agak menakjubkan dia belum ditangkap. Yah, dia berbakat, jadi mungkin dia punya seseorang yang diam-diam menguburkan mayat untuknya.”

Bagi seorang petugas polisi, itu bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.

Dan…

“Siapa sangka profesor eksentrik itu akan berakhir terbelah menjadi dua di dalam ruangan terkunci?”

Cahaya kilat dari lampu kamera menyinari lorong dari pintu yang terbuka.

Aku mengintip ke dalam dan mendapati bagian dalamnya dipenuhi warna merah. Ruangan itu dipenuhi bau aneh dan tidak sedap yang bukan sekadar bau darah. Untuk ukuran sebuah “laboratorium”, ruangan itu tidak dilengkapi dengan peralatan penelitian skala besar. Selain komputer desktop di atas meja, aku tidak melihat apa pun yang tampak seperti bisa digunakan untuk bekerja. Alih-alih tempat yang dipenuhi harapan untuk membuat penemuan yang menggemparkan dunia, ruangan itu tampak seperti ruangan yang dimaksudkan untuk menyembunyikan orang eksentrik sebagai cara untuk menjaga penampilan.

Namun, bagian tengah ruangan itulah yang paling penting.

Bintang yang diwarnai merah dalam adegan itu terbaring telentang dengan tubuh terbelah menjadi dua tepat di bawah pusar. Saya tidak akan menyebutkan detail apa yang mencuat dari potongan itu, tetapi tampaknya potongan itu tidak dilakukan dengan pisau tajam atau dengan memperhatikan posisi tulang atau otot. Secara keseluruhan, tampaknya potongan itu dilakukan dengan cukup kasar.

Aku mengenakan sarung tangan dan menghadapi para senior.

“Terima kasih telah membimbingku ke sini. Sekarang aku bisa mengurus diriku sendiri.”

“Bolehkah kami menonton? Kami tidak akan masuk ke dalam.”

“Jika Anda merekam ini dengan kamera CCD pena dan menayangkannya di acara Anda, Anda akan dituntut.”

Aku menahan si Aneh Misterius saat dia dengan santai memasuki ruangan, aku memperingatkan Atou Minori, dan aku sendiri masuk ke dalam.

Penyelidikan TKP masih berlangsung, tetapi area di sekitar mayat telah ditangani terlebih dahulu agar otopsi dapat dilakukan secepat mungkin. Tim forensik sedang membahas cara mengangkut mayat tanpa “isinya” tumpah.

Barang bukti telah ditempatkan di dalam kantong plastik transparan dan salah satunya adalah kartu kunci.

“Itu ada di saku dalam mantelnya. Itulah yang menjadikan ini ‘ruangan terkunci’,” jelas salah satu anggota tim forensik.

“Apakah ada hal lain yang menarik perhatian Anda tentang ini? Selain bagian ruangan terkunci, tentu saja.”

“Dompet dan hard disk yang berisi seluruh data penelitiannya tidak tersentuh, tetapi ikat pinggangnya hilang.”

“Sabuknya?”

“Um, dia, yah, orang yang aneh, jadi mungkin saja dia memang tidak mengenakan masker sejak awal.”

“Saya akan menyelidikinya saat menanyai orang-orang.”

Aku mengendap-endap di sekitar mayat dan masuk ke bagian belakang ruangan untuk memeriksa sekitar komputer.

Wah, ini sudah cukup lama.

Komputer itu mungkin hanya digunakan untuk email, menulis laporan, dan mengoperasikan superkomputer yang terletak di ruangan lain. Komputer rumahan yang agak menguning itu terhubung ke hard disk dengan kabel, tetapi ukurannya tidak praktis dan portabel seperti USB flash drive atau chip data. Saya mulai bertanya-tanya apakah dia menyimpan semuanya di cloud.

Lalu aku mendengar si Penggila Misterius terdengar bosan di lorong.

“Detektif.”

“Apa?”

“Bukankah seharusnya kamu fokus pada hal lain saja?”

“Maksudmu omong kosong itu?”

“Tapi sekarang berita yang dikelola pemerintah membicarakannya, bukan hanya acara bincang-bincang. Ada orang bodoh yang membocorkan seluruh kasus ini di situs video, jadi semua stasiun televisi heboh. Tapi klub wartawan media massa Jepang cukup kuat. Jika mereka semua mengabaikan ini, tidak akan ada yang memperhatikan informasi yang bocor itu. Itu berarti polisi sudah setengah mengakuinya, kan?”

“Minori-san, Anda tidak merekam ini secara diam-diam, kan?”

“Tentu saja.”

“Tentu saja kamu begitu atau tentu saja tidak begitu?”

“Gh… Maaf, Hayabusa-kun, tapi tentu saja aku begitu. Aku akan lebih berhati-hati di masa mendatang.”

Dia mengeluarkan ponselnya dari saku, mengoperasikannya sementara saya memperhatikan, dan mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah.

Setelah memastikan alat itu mati, saya mulai berbicara lagi.

“Menurutmu, apakah pembunuhan dengan kekuatan supranatural benar-benar mungkin terjadi? Setidaknya berdasarkan pengetahuan umum?”

“Kenapa tidak? Paket yang berisi Youkai sering digunakan untuk kejahatan.”

“Kau tahu, itu sama saja seperti mengatakan makhluk abu-abu kecil pasti ada karena kau menemukan fosil dinosaurus. Jangan menerima ini karena alasan yang sama sekali berbeda. Itu kesimpulan yang tidak logis.”

“Namun, tesis tentang kekuatan psikis mulai dianggap sebagai bukti yang sah di pengadilan. Atau setidaknya, pihak penuntut dapat mengajukannya dan pengadilan akan mengizinkannya.”

“Jadi mereka akan menyimpulkan bahwa kekuatan psikis telah terbukti secara ilmiah sebagai senjata mematikan, begitu? Saya sudah bisa memastikan ini akan menjadi persidangan paling konyol di dunia.”

“Ee hee hee. Ada catatan resmi di Inggris tentang orang-orang yang dibawa ke pengadilan karena apakah sebuah perkumpulan sihir mengutuk mereka atau tidak, atau apakah upacara rahasia tertentu bocor atau tidak. Surat-surat putusan itu masih ada dan semuanya.”

Masalahnya adalah makalah tesis tentang kekuatan psikis yang diterbitkan oleh profesor eksentrik itu tergeletak di lantai dalam dua bagian.

Tentu saja, masyarakat luas menganggapnya sebagai penipu. Mereka meragukan tesisnya bahkan lebih dari teori-teori yang mengatakan bahwa permainan video merusak otak. Tetapi betapapun konyolnya, sebuah tesis tetaplah sebuah tesis begitu diserahkan. Status itu membawa kekuatan tertentu.

Ilmu forensik sudah cukup dikenal, tetapi apa sebenarnya yang dianggap sebagai “ilmiah”?

Banyak orang mengira bahwa itu adalah data objektif apa pun yang dapat direproduksi dengan eksperimen atau bahwa itu adalah teori dan persamaan yang tidak pernah berubah yang telah dihitung oleh seseorang, tetapi itu sepenuhnya salah.

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada apa yang diyakini orang sebagai kebenaran. Dalam penelitian yang berkaitan dengan ruang angkasa atau partikel, hasil dari satu eksperimen saja dapat membalikkan semua yang kita kira kita ketahui dan persamaan yang digunakan setahun yang lalu akan menjadi sama sekali tidak berguna. Meskipun apa yang harus diteliti telah ditentukan oleh persamaan-persamaan tersebut dan miliaran yen uang pajak telah digelontorkan ke dalamnya, tidak ada yang menundukkan kepala atas penemuan baru tersebut. Pada akhirnya, bahkan tesis yang dibuat-buat pun dianggap sebagai “ilmiah” sampai kedoknya terbongkar.

Apa yang disebut “sains absolut” berubah secara mengejutkan sering kali dan orang-orang dengan mudah menerima ide-ide yang hampir tidak dipahami tetapi “mungkin” bekerja seperti ini atau yang “secara teoritis masuk akal” tetapi belum terbukti sama sekali. Hal yang sama berlaku untuk ilmu forensik. Dan bahkan jika itu salah, itu tidak dianggap sebagai kejahatan selama tidak ada yang “dengan sengaja mengetahui” kesalahan tersebut. Itu sangat mirip dengan permintaan maaf seorang politisi. Selama Anda tidak mengetahuinya sebelumnya, Anda aman.

Hal yang sama terjadi kali ini juga.

Begitu dimasukkan ke dalam kategori “ilmiah”, setiap tesis diperlakukan sebagai tesis ilmiah.

Tesis itu 99,9% omong kosong, tetapi ada orang bodoh yang bersikeras bahwa itu belum 100% terbukti salah. Dan begitu itu terjadi, tidak peduli seberapa banyak orang lain menentangnya. Di ruang sidang tertutup, pembunuhan dengan kekuatan psikis dianggap mungkin dan persidangan harus dilanjutkan dengan asumsi itu. Lagipula, itu adalah tesis “ilmiah” yang tepat, bukan? Jadi itu pasti dapat diterima sepenuhnya di ruang sidang “ilmiah”. Dari situ, putusan dibuat. Terdakwa dinyatakan bersalah membunuh korban dengan kekuatan psikis dan akan dipenjara seumur hidup.

Sistem peradilan? Siapa peduli, kan?

“Namun untuk sepenuhnya meniadakan anggapan bahwa pembunuhan dengan kekuatan psikis itu mungkin, Anda harus membuktikan secara objektif bahwa kekuatan psikis tidak ada.”

“Omong kosong. Bahkan tidak perlu dipikirkan. Mereka tidak ada.”

“Tapi, tapi. Sebenarnya membuktikannya sangat sulit. Itu yang disebut Bukti Iblis. Bahkan jika Anda mengungkap trik di balik semua paranormal gadungan di seluruh dunia, Anda akan tamat begitu seseorang berpendapat bahwa seseorang dengan kekuatan psikis mungkin tinggal jauh di pegunungan atau semacamnya.”

“Jadi itu artinya tersangka utamanya adalah…?”

“PSI_ver_RAIN. Gadis SMP dengan kemampuan cenayang itu memiliki hubungan pribadi dengan profesor eksentrik tersebut karena profesor itu memintanya untuk mengumpulkan data sampel. Dia saat ini hilang, tetapi keterangan itu mungkin akan segera berubah menjadi ‘buron’.”

Kepalaku mulai sakit.

Apakah negara ini telah terlempar ke suatu ruang misterius di mana artikel-artikel tabloid menjadi kenyataan?

“Beberapa petinggi di kepolisian tampaknya ingin mengakhiri kasus ini secepat mungkin, meskipun itu berarti tuduhan palsu.”

“Hah? Rumor yang kudengar mengatakan seorang politisi ingin menyelesaikan kasus sensasional ini agar dirinya terlihat seperti pahlawan besar tepat sebelum pemilihan nasional.”

Aku memegang kepalaku sambil mendengarkan para senior lamaku dengan riang membahas kasus tersebut.

Turut berduka cita, Matsukai-san. Tesis Anda sendiri malah menjauhkan kita dari kebenaran tentang pembunuhan Anda. Mungkin itu kesalahan Anda sendiri, tetapi apakah Anda harus menjadikan ini masalah polisi juga?

Bagian 3 (Jinnai Shinobu)

Waktu istirahat makan siang telah berakhir dan pelajaran kelima pun dimulai.

Sepertinya ini waktu yang paling bodoh untuk pelajaran tata boga. Terutama pelajaran memasak.

“Ohhh, Shinobu-kun. Bagaimana cara mengupas bawang?”

“Kentang dan wortel itu mudah, tapi Ibu Madoka-san bahkan tidak bisa mengolah bawang!?”

Dia mengenakan celemek di atas seragam pelautnya dan kain segitiga di kepalanya, meskipun aku ragu ada orang yang benar-benar mengenakannya di dunia nyata. Kotemitsu Madoka telah berubah menjadi monster keuangan yang tampak sangat polos, tetapi ternyata dia terlalu polos. Seorang anak TK akan lebih membantu.

Tentu saja, orang tua saya yang memasak semua makanan saya, jadi saya juga tidak bisa memasak untuk diri sendiri.

Teman sekelasku tampak seperti calon istri muda yang sempurna, tetapi dia malah cemberut dan mengeluh.

“Ehhh? Tapi bukankah makanan akan muncul begitu saja saat kamu lapar? Dan dengan mesin penjual otomatis, kamu hanya perlu tahu cara memasukkan koin. Kurasa tidak banyak orang yang ingin tahu bagaimana cara kerjanya di dalam.”

“Oh, tidak! Daya tarik feminin Madoka-san menurun drastis! Dan yang terburuk adalah dia bahkan tidak menyadarinya!!”

“Seburuk itu?”

“Pikiran terdalammu keluar begitu saja! Kamu tidak seharusnya membiarkan laki-laki melihatnya!!”

Hidangan yang ditugaskan kepada kami adalah daging babi yang dimasak dengan jahe, yang tampaknya terlalu berat untuk dikonsumsi setelah makan siang.

Tempat memasak kami sangat bersih. Air dan bahan-bahannya buatan Desa Intelektual, tetapi piring dan peralatan masak yang tertinggal di sekolah tidak mungkin lolos inspeksi oleh orang yang sangat teliti soal kebersihan, jadi pasti ada semacam regu pembersih misterius yang menyusup ke sekolah malam sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, Madoka, apa yang kamu makan untuk camilan tengah malam? Kamu langsung membalas setiap kali aku mengirimimu email, jadi aku tahu kamu aktif di larut malam.”

“Eh? Saya tinggal menelepon layanan kamar 24/7 saya.”

“Wah!! Sekarang aku jadi iri!!”

Madoka mengerutkan kening sambil mengorek permukaan bawang.

“Idol internet belakangan ini benar-benar merepotkan. Mereka tidak menggunakan agensi periklanan tetapi tetap menarik banyak perhatian. Yang seperti PSI_ver_RAIN bisa mendapatkan tiga puluh juta penayangan untuk PV lagu baru dalam waktu kurang dari dua puluh empat jam. Itu lebih berpengaruh daripada iklan selama Golden Week. Bisakah kalian percaya itu?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku pernah mendengar orang-orang membicarakan betapa lucunya Rain-chan.”

“Satu komentar konyol tentang kecanduan episode spesial Ishikari Neko Manma dan sahamnya langsung melonjak! Bagaimana aku bisa mengatasi itu dengan program investasi otomatis!? Perang dan badai setidaknya punya peringatan!!”

Berdasarkan betapa marahnya Madoka-san, aku bisa menebak dia telah kehilangan banyak uang gara-gara Rain-chan ini.

Saya takut untuk menanyakan berapa tepatnya jumlahnya.

Nagisa-chan, teman masa kecilku dan salah satu dari tiga yandere terhebat di dunia, sedang dalam kondisi prima di stasiun memasak lainnya. Dia bersandar pada pacarnya, Akechi-kun, dan meletakkan kepalanya di bahunya.

“Eh heh heh. Lihat, Akechi-kun. Kamu hanya perlu melakukan ini lalu seperti ini. Lihat? Bentuknya seperti hati. Cantik kan? Ini adalah kristalisasi cinta kita. Heh heh.”

“Y-ya, kurasa begitu. Tapi kau membuatku takut dengan betapa lancarnya kau menggunakan pisau itu…”

“Dan bagian terpentingnya adalah menambahkan bahan rahasia. Eh heh heh heh heh heh.”

“Tunggu, tolong tunggu. Jangan masukkan itu ke sana. Bukan rambutmu. Itu bahkan tidak akan larut. Dan aku baru mengaku sepuluh menit yang lalu, jadi bukankah itu terlalu cepat!? Tungguiii!!”

Aku berdoa dalam hatiku untuk kebahagiaannya.

Semoga beruntung, Akechi. Cinta Nagisa lebih manis dari cokelat, lebih kental dari tar batubara, dan lebih mematikan dari tetrodotoksin, tetapi bahkan aku pun tidak tahu apa yang menantimu jika kau bertahan. Mari kita lihat apakah kau bisa bertahan dan sampai ke perbatasan yang tak terlihat itu.

Dan…

“Ohhhh!! Jinnai, tolong!! Aku tidak tahu bagaimana menghadapi Nagisa-chan!!”

“Jangan datang menangis ke mantannya, dasar bodoh! Apa kau tidak punya harga diri!?”

Bagian 4 (Uchimaku Hayabusa)

Saya menyelesaikan penyelidikan saya untuk sementara waktu dan berpisah dengan mantan senior saya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya belum makan siang karena rak-rak toko swalayan kosong. Saya sangat lapar, jadi saya membiarkan detektif lain menggantikan saya, beristirahat, dan menggunakan ruang makan universitas untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Mereka akan segera mengangkut jenazah, jadi kami ingin beberapa petugas polisi berjalan-jalan di sekitar area tersebut dan mengalihkan perhatian ke tempat lain. Sudah agak terlambat untuk makan siang, jadi saya tidak akan mengganggu terlalu banyak mahasiswa meskipun saya makan sebentar.

“Kau bisa makan setelah melihat mayat yang terbelah dua dengan organ-organnya mencuat keluar? Kau benar-benar salah satu dari kami, kan?”

“Ini seperti menjadi dokter. Hanya orang yang bisa terbiasa yang bisa bertahan lama di pekerjaan itu. Sedih memang.”

Sebagai seorang polisi muda, saya diajari untuk tidak terlalu terpaku pada mayat dan saya sebisa mungkin menaati hal itu. Beberapa orang mengatakan kita perlu marah atas kematian orang, tetapi setelah melihat begitu banyak orang terdorong untuk membalas dendam, semuanya terasa sia-sia. Rasanya seperti membaca satu buku yang berisi selusin cerita pendek berbeda tentang seorang anak yang meninggal karena penyakit mengerikan. Tentu, itu cerita yang menyedihkan, tapi lalu kenapa?

“Wow, di sini bisa dapat banyak makanan dengan harga murah. Mereka bahkan punya kari potongan daging. Kari potongan daging! Tidak hanya kari, tapi ada potongan daging di atasnya hanya dengan lima ratus yen! Dan sayurannya juga banyak sekali!!”

“Menurutku menu yang paling menguntungkan adalah seafood bowl. Waktu aku ke sini, mereka tidak menyediakan menu lidah sapi. Apakah itu menu baru? Kurasa aku akan mencobanya.”

Sambil berbincang, kami memesan dan menerima nampan makanan kami.

Ada banyak gadis yang mengenakan rok mini yang cukup mencolok. Yah, saat itu akhir Oktober, jadi mereka mungkin mahasiswi baru. Mereka telah lolos dari terowongan panjang ujian masuk, menyelesaikan pembaptisan mereka dalam kehidupan baru ini, melewati liburan musim panas pertama mereka, dan akhirnya benar-benar menyesuaikan diri dengan kehidupan kampus. Mungkin itu adalah waktu paling riang bagi mereka.

“Tetapi…”

Aku tidak menyadari betapa menonjolnya aku, tapi aku menarik banyak perhatian. Bagi mahasiswa-mahasiswa itu, mungkin seperti melihat anak SMA yang tampak tua di sekolah menengahmu. Itu membuatku sedih sebagai seorang alumni.

“Gulp! Gulp!! Astaga, kari potongan daging ini ternyata enak banget! Aku kira dagingnya bakal alot dan lapisan gorengnya bakal lepas begitu ditusuk garpu!! Kunyah, kunyah!!”

“Tidak, tunggu dulu. Mungkin gadis SMP yang mengenakan pakaian renang yang tidak pantas itulah yang menarik semua perhatian.”

“Eh? Kuharap kau bercanda. Semua orang penasaran dengan detektif polisi berjas yang berkeliaran di dekat lokasi pembunuhan.”

“Hah hah hah. Ya, benar.”

Lidah sapi saya adalah hidangan sederhana yang diiris tipis dan dimasak dengan garam, tetapi rasanya tidak buruk. Tekstur lidahnya masih kenyal. Rasanya cukup enak sehingga saya mempertimbangkan untuk menambahkannya ke dalam menu rutin ketika saya bosan dengan hidangan babi dan jahe atau ayam dan telur yang biasa.

“Berikan syalmu padaku, Si Aneh Misterius. Syalmu akan terkena kari.”

“Nn.”

“Ayolah, kau tidak ingin merusak itu…apa itu? Anjing Rokuro?”

“Itu Suneky!!”

Kami terus mengobrol seperti itu untuk beberapa saat.

“Hei, detektif, apa pendapatmu tentang hal ini yang melibatkan PSI_ver_RAIN? Pembunuhan paranormal! Tubuh terbelah dua!”

“Omong kosong itu tidak layak untuk disia-siakan waktu penyelidikan.”

“Tapi dia ada di kampus hari ini untuk membantu penelitiannya. Dan dia menghilang begitu saja setelah pembunuhan itu terjadi.”

“Apakah maksudmu dia mencurigakan meskipun dia tidak memiliki kekuatan supranatural?”

“Dia jelas-jelas pembunuhnya, tapi tidak ada bukti yang kuat. Jadi mari kita cari cara untuk mendapatkan vonis bersalah meskipun itu berarti mengarang omong kosong tentang kekuatan supranatural. Lagipula, dia tetap pembunuhnya! …Kurang lebih seperti itu?”

“Rasanya seperti sesuatu yang hanya akan dilakukan seseorang setelah semua kemungkinan lain telah dicoba. Kita baru berada di tahap awal penyelidikan dan otopsi bahkan belum dimulai, jadi mengapa para petinggi begitu terburu-buru?”

“Hmm.” Si Penggila Misterius mencampur kubis cincangnya ke dalam saus kari dengan sendok. “Mengapa profesor itu menjadi target sejak awal?”

“Dia tampaknya memang orang yang sangat aneh, jadi saya tidak akan heran jika dia pernah membuat masalah di sana-sini. Tentu saja, saya akui memotong-motong tubuhnya agak berlebihan. Saya lebih mengharapkan pencekikan atau pukulan dari asbak kaca.”

“Bagaimana jika tujuannya adalah untuk mencuri data penelitiannya?”

“Tentu saja, kami juga akan menyelidiki hal itu. Penelitian paranormal itu tampaknya hanya sandiwara untuk tampil di TV dan mempopulerkan namanya. Bidang studi sebenarnya adalah teknik informasi, tetapi mungkin tidak cukup menarik untuk mendapatkan banyak dana penelitian. Itu berarti dia juga melakukan penelitian yang sebenarnya.”

Dia persis seperti orang-orang yang muncul di TV sebagai peneliti UFO atau hantu. Tidak peduli metode apa yang mereka gunakan, jurang pemisah antara yang diketahui dan yang tidak diketahui sangat lebar. Dan jika Anda dikenal, segalanya jauh lebih mudah. ​​Bahkan jika itu berarti berperan sebagai orang bodoh di TV. Banyak peneliti yang sangat menyadari hal itu.

Tetapi…

“Itu tidak menjelaskan mengapa mereka membelahnya menjadi dua. Sepertinya si pembunuh sengaja membunuhnya dengan cara yang lebih sulit.”

“Detektif, apa alasan paling umum untuk memusnahkan mayat?”

“Dendam, untuk mengangkut mayat, untuk mengirim hadiah aneh kepada orang-orang, atau untuk menyembunyikan identitas korban jika itu berupa sidik jari atau gigi. Mereka juga terkadang mencungkil sebagian mayat untuk menyembunyikan bekas gigitan atau luka yang khas.”

Semua bagian tubuh profesor itu tampaknya ada di sana, jadi tidak ada yang cocok kecuali dendamnya. Kecuali, tentu saja, mereka sedang memotong-motongnya untuk mengangkutnya dan menyerah di tengah jalan.

“Lalu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghancurkan mayat itu?”

“Itu tergantung pada alat yang digunakan. Dengan pisau tunggal, dibutuhkan waktu dua puluh menit untuk memotong tubuh bagian atas sambil mengerahkan seluruh berat badan. Dengan kapak, sepuluh menit jika Anda berhati-hati dengan lemak yang menempel pada mata pisau. Dengan gergaji mesin, satu menit. Dengan nitrogen cair, mungkin kurang dari tiga puluh detik.”

“Seorang ahli pedang dengan katana bisa melakukannya dalam satu detik.”

“Dan bisakah seorang paranormal melakukannya dalam nol detik?”

Namun, jika alat yang mereka gunakan terlalu kuat, mereka akan membutuhkan sesuatu seperti talenan raksasa untuk memastikan mereka tidak merusak lantai. Dan semakin tidak biasa alatnya, semakin sedikit kemungkinan tersangkanya. Misalnya, hanya seorang ahli pedang yang memiliki katana tingkat atas.

Hah? Tapi bukankah itu artinya…?

“Sekalipun dilakukan dengan kekuatan supranatural, apakah seorang paranormal benar-benar akan membunuh seseorang dengan kekuatannya? Mereka mungkin lebih baik meninggalkan catatan di tempat kejadian yang menyatakan bahwa merekalah pelakunya.”

“Benar. Itu hal pertama yang terlintas di pikiran saya, tetapi itu tidak benar-benar membawa saya ke mana pun.”

Sekalipun PSI_ver_RAIN menyimpan dendam terhadap Profesor Matsukai, bukankah dia akan memilih untuk tidak menggunakan kekuatannya? Akan lebih aman jika dia menggunakan pisau dapur atau pisau serbaguna yang bisa didapatkan siapa pun.

Dalam film dan drama, paranormal dengan bangga menyatakan bahwa mereka dapat membunuh sebanyak yang mereka inginkan karena penyebab kematian tidak dapat dibuktikan secara ilmiah, tetapi sebenarnya bukan begitu cara kerjanya. Banyak pembunuh telah dinyatakan bersalah bahkan tanpa senjata pembunuh atau mayat yang pernah ditemukan. Bukti hanya perlu menunjukkan siapa yang bertindak dengan niat untuk mencelakai siapa. Hanya karena Anda tidak memiliki motif, senjata pembunuh, mayat, sidik jari, atau bukti DNA bukan berarti Anda tidak dapat membuktikan bahwa kejahatan telah dilakukan.

Ambil contoh kasus membakar seseorang hingga tewas. Bahkan jika Anda tidak mengetahui susunan kimia pasti dari cairan yang mudah terbakar tersebut, Anda tetap dapat membuktikan kesalahan seseorang selama Anda memiliki bukti yang menunjukkan bahwa Orang A telah menuangkan cairan mencurigakan ke Orang B tepat sebelum mereka terbakar dan meninggal. Di pengadilan, penyebab kematian yang tidak jelas bukanlah penghalang yang kuat.

Namun, terlepas dari apakah itu tipuan atau bukan, saya tetap tidak mengerti mengapa seseorang sampai repot-repot membelah tubuh pria itu menjadi dua.

Dan di saat-saat seperti ini…

“Memikirkannya secara terbalik ternyata bisa sangat membantu.”

“Maksudmu memikirkan apa yang akan terjadi jika dia tidak dipotong-potong?”

“Bahkan jika dia dicekik, PSI_ver_RAIN tetap akan menjadi tersangka karena kedekatannya dengan profesor yang eksentrik itu. Tapi, mengesampingkan itu, bagaimana jika ada orang lain yang akan menjadi tersangka jika dia tidak dipotong menjadi dua? Itu akan membuat semua kerja keras ini menjadi berharga.”

Berada di lokasi kejadian begitu lama dan mendapatkan bukti berupa darah di pakaian adalah risiko yang sangat besar. Siapa yang mengambil risiko itu untuk melakukan pembedahan tersebut? Entah itu PSI_ver_RAIN atau pihak ketiga, pasti ada keuntungan yang didapat dari tindakan tersebut.

“Yah, bagaimanapun juga, saya hanya perlu mengumpulkan semua informasi yang saya bisa.”

“Saya sangat menantikannya.”

“Bagaimana kalau saya mulai dengan menanyakan mengapa Anda percaya bahwa informasi apa pun yang ditemukan polisi akan sampai ke tangan Anda?”

Sembari kami melanjutkan diskusi, saya merasakan perubahan tatapan para mahasiswa di dalam ruang makan. Mereka semua menoleh ke arah jendela.

Fokus perhatian pada kami, orang luar, telah bergeser ke tempat lain, jadi apakah ada seseorang yang muncul yang bahkan lebih jelas sebagai “orang luar”?

Awalnya saya mengira jenazah itu akan diangkut, tetapi saya ragu mereka akan membawanya melintasi tengah kampus.

Dan ketika saya melihat ke luar jendela, saya melihat seragam pelaut yang khas di antara kerumunan.

Rambut hitam panjang sebahu hanya ujungnya yang diwarnai merah. Seragam pelaut putih itu memiliki garis-garis merah. Sepatu botnya lebih tinggi dari lutut dan memiliki bahan seperti plastik di bagian persendian untuk desain futuristik secara keseluruhan.

“Hei, Si Penggila Misteri. Kau tetap di sini.”

“Hm?”

Dia tampak bingung dengan sendok di mulutnya, tetapi saya tetap berdiri dari tempat duduk saya.

“Itu PSI_ver_RAIN. Dia ada di kampus karena suatu alasan, jadi aku akan menangkapnya. Kamu awasi dari jendela! Jika dia menghilang sebelum aku sampai, kamu beri tahu aku lewat telepon ke arah mana dia pergi!”

Bagian 5 (Uchimaku Hayabusa)

Aku tidak berlari seperti adegan dalam drama polisi. Aku tetap tenang dan terkendali. Aku meninggalkan ruang makan, menuju pintu keluar terdekat dari gedung sekolah, dan pergi ke luar. Aku bergerak perlahan sambil berbaur dengan kerumunan. Jika kau menunjukkan secara terang-terangan bahwa kau sedang mengejar seseorang, mereka akan mulai berlari sekuat tenaga. Mendekati mereka sedekat mungkin lalu berlari cepat memiliki peluang terbaik untuk menangkap mereka.

…Namun dia langsung menyadari keberadaanku.

Gadis berseragam pelaut itu langsung berbalik dan mulai berlari seperti pelari cepat meskipun roknya pendek.

“Astaga! Sepertinya setelan jas memang terlalu mencolok!!”

Ini membutuhkan sedikit perubahan rencana. Saya mulai berlari dengan setelan saya, meskipun penampilannya kurang menarik. Saya harus mengejarnya. Ini benar-benar terlihat seperti adegan dari drama polisi, jadi saya bisa tahu kamera ponsel mengarah ke saya dari segala arah. Saya hampir menabrak semacam helikopter RC yang tergeletak di tanah untuk semacam percobaan. Kami berjarak kurang dari dua ratus meter, tetapi masih ada risiko kehilangan pandangan darinya ketika dia berlari di tikungan.

Dan…

“Ups, sayang.”

“!? Kyah!!”

Si Gadis Misterius tiba-tiba muncul dari samping dan mencoba memukul PSI_ver_RAIN dengan gerobak dorong petugas kebersihan yang ia temukan di suatu tempat. Gadis yang melarikan diri itu nyaris berhasil menghindar, tetapi ia kehilangan keseimbangan saat terus berlari.

Aku mengejarnya dan berteriak kepada Si Aneh Misterius sambil berlari melewatinya.

“Ini berbahaya, jadi menjauhlah!”

“Detektif, jangan lupa bahwa saya baru saja menjauhkannya dari pintu keluar terdekat dari kampus.”

Apakah itu yang kamu inginkan? Kamu sama sekali tidak imut.

PSI_ver_RAIN sedang sibuk berlari, jadi dia tanpa sengaja masuk ke sebuah gang sempit. Ruang sempit itu terletak di antara dinding beton gedung sekolah dan dinding yang mengelilingi seluruh kampus. Rupanya itu adalah tempat penyimpanan yang bagus untuk para siswa karena semua sepeda membuat kami semakin kesulitan bergerak dan kantong sampah berisi kaleng-kaleng remuk menumpuk lebih jauh ke dalam.

Singkatnya, itu jalan buntu.

Ketika gadis itu melihat tumpukan sampah setinggi dua kali tinggi badannya, dia ragu-ragu, tetapi dia segera berbalik ketika mendengar langkah kakiku mendekat. Kakinya tertutup sepatu bot futuristik yang menjulang di atas lutut dan matanya tertutup kacamata berwarna. Dia mengenakan topi merah muda yang tampak sempurna untuk kostum polisi yang tidak realistis. Bahkan tato cat berbentuk hati di bawah matanya pun harus menjadi bagian dari karakternya. Aku sedang berada di tengah penyelidikan kriminal, jadi aku tidak suka menjadi sasaran kacamata yang bisa beralih antara merekam dan mengirimkan sinyal itu.

Entah mengapa, PSI_ver_RAIN merentangkan tangannya dan mengarahkannya ke arahku.

Hm? Itu bukan tanda menyerah, kan???

“J-jangan bergerak!”

“Saya seorang petugas polisi. Saya tidak melihat alasan untuk mengikuti perintah Anda.”

“Apa kau tidak tahu?” Bibirnya bergetar. “Aku PSI_ver_RAIN. Aku memiliki kekuatan khusus yang dapat merobek baja. Mendekatlah selangkah lagi dan kau akan menyesal!”

… Hm…

Aku menggaruk kepalaku dan melihat jam tanganku.

“Pukul 14.10. Tersangka mengaku memiliki senjata mematikan.”

“Eh? Apa?”

“Oh, senjata mematikan tidak harus berupa pisau atau semacamnya. Latihan bela diri atau hewan peliharaan yang berbahaya juga bisa dihitung. Ini lebih tentang situasi daripada bukti fisik.”

Sambil berbicara, saya merogoh saku saya.

Saat dia melihat apa yang kukeluarkan, pupil mata PSI_ver_RAIN membesar semaksimal mungkin.

“Dan sekarang setelah kau mengancamku dengan ‘senjata mematikan’, aku bisa membalasnya. Misalnya, mengeluarkan pistolku sebagai peringatan. Kau sendiri mengakui berniat melukaiku dengan alat yang mampu membunuhku.”

“Eh!? Ehhh!? T-tapi kekuatan cenayangku… Eh? Jangan bilang…kau benar-benar percaya sandiwara ini…”

Dalam hitungan detik, ia berubah dari ingin aku mempercayainya menjadi ingin aku tidak mempercayainya.

Inilah yang terjadi ketika Anda menggunakan gertakan murahan untuk melarikan diri.

Jadi, saya memutuskan untuk menyelesaikan ini dengan cara yang paling konyol.

“Pukul 14.11. Beralih dari interogasi sukarela ke penangkapan paksa. Menangkap tersangka atas tuduhan mengancam petugas polisi dan percobaan pembunuhan. …Berbaliklah dan letakkan tanganmu di atas kepala! Perlahan berlututlah di tanah! Cepat!!”

Bagian 6 (Uchimaku Hayabusa)

Sejumlah petugas polisi berseragam masih akan berada di kampus untuk menangani TKP, jadi saya memutuskan untuk meninggalkan PSI_ver_RAIN bersama salah satu dari mereka.

“Aku tidak melakukannya.”

“Kalau begitu seharusnya Anda tidak lari. Pada tahap sukarela, Anda bisa saja menolak permintaan saya untuk memberikan kesaksian atau diinterogasi.”

Kami saling berbicara saat saya menggiringnya dengan tangan terborgol melintasi kampus.

“Aku tidak punya alasan untuk membunuh profesor itu. Hanya dengan menyuruhnya memasang elektroda di kepalaku saja sudah cukup untuk meningkatkan nilai merekku sebagai gadis SMP yang memiliki kemampuan cenayang.”

“Kita bisa membahas semua itu panjang lebar.”

“Sabuknya.”

Tiba-tiba dia mengatakan sesuatu yang lebih menarik.

“Sabuknya hilang, kan? Selidiki itu dan kau akan tahu aku tidak melakukannya.”

“…? Apa yang kau bicarakan…?”

Ucapan saya terhenti karena Si Aneh Misterius muncul dari balik sudut gedung sekolah. Dia melambaikan tangan memanggil saya, dengan seorang petugas polisi berseragam di kedua sisinya.

“Detektif, saya sudah memanggil polisi.”

“Kerja bagus, warga sipil. Ini pertama kalinya aku merasa ingin memujimu.”

Salah satu petugas polisi mengangguk pelan kepada saya.

“Maaf kami terlambat, Uchimaku-san. Saya Katou dan ini Arisaka. Senang bertemu dengan Anda.”

“Hai. Gadis ini adalah tersangka.”

“Um, bisakah kami mengambil alih karena wilayah ini berada di bawah yurisdiksi kami?”

“Tentu saja.”

Aku mendorong punggung PSI_ver_RAIN dengan lembut saat dia masih diborgol. Kami akhirnya mengambil langkah pertama. Seorang profesor universitas ditemukan di laboratoriumnya yang terkunci dengan tubuhnya terbelah dua dan itu diduga sebagai pembunuhan paranormal. Tidak peduli siapa yang diuntungkan dari kejahatan ini, gadis ini hampir pasti berada di pusat semuanya. Apakah dia yang membunuhnya atau ada orang lain yang menjebaknya? Bahkan jika itu yang terakhir, siapa pun yang meluangkan waktu untuk menjebaknya mungkin memiliki hubungan dekat dengannya.

Namun tepat saat aku memikirkan itu, sesuatu merasukiku.

Itu benar-benar hanya iseng saja, tapi aku tetap angkat bicara.

“Katou-san.”

“Ya?”

“Kau boleh mengambil alih jika mau, tapi, bisakah aku mendapatkan borgolnya kembali? Aku selalu bisa meminta agar borgol itu dikirim kembali di lain waktu, tetapi kepala departemenku mungkin akan memotong biaya pengirimannya dari gajiku.”

“Kau bercanda, kan? Dia tersangka pembunuhan dan kita di luar. Kita tidak bisa melepaskan borgolnya.”

“Kamu hanya perlu memasangkan borgolmu sendiri padanya, lalu lepaskan borgolku.”

“…”

“Apakah kamu tidak bisa melakukannya?”

Sesuatu yang tidak bisa saya jelaskan dengan tepat bergejolak di dalam diri saya dan mendorong saya untuk maju.

“Apakah ada alasan mengapa Anda tidak bisa melepas borgol saya? Itu aneh. Tidak seperti kunci rumah, kunci borgol tidak unik. Seharusnya borgol bisa dibuka, kunci siapa pun yang digunakan. … Dengan asumsi Anda benar-benar menggunakan kunci borgol yang dikeluarkan oleh Departemen Kepolisian Metropolitan .”

Dia cepat bereaksi.

Petugas polisi yang bernama Katou itu segera menarik revolver dari sarung di pinggangnya. Tetapi sebelum dia sempat mengangkat tangannya, saya mengayunkan tongkat lipat saya dan memukul punggung tangannya. Saat dia menjatuhkan pistol, saya mengayunkan tongkat itu kembali untuk memukul rahangnya dari samping.

Dengan suara benturan yang keras, dia jatuh ke tanah.

Itu menyisakan Arisaka. Sepertinya dia tidak tertipu seperti aku. Dia pasti menyadari PSI_ver_RAIN terlalu jauh karena dia meraih Mystery Freak yang lebih dekat. Dia menariknya mendekat, melingkarkan lengannya di lehernya untuk menjadikannya perisai, dan menempelkan revolvernya ke sisi kepalanya.

Aku sudah melempar tongkat polisi dan mengeluarkan pistolku.

Kami berjarak tiga meter.

“Letakkan senjatamu, Arisaka!!”

“Serahkan Amagoi Haruka! Setelah itu aku akan membebaskan sandera!!”

Amagoi? Oh, dia pasti maksudnya PSI_ver_RAIN.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku bisa melakukan itu?”

“Kalau begitu, izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu yang menarik. Senapan saya tidak memiliki alur laras, jadi tidak meninggalkan bekas alur pada peluru yang ditembakkan.”

Arisaka mengangkat pelatuk pistol dengan ibu jarinya. Ketegangan menjalar di perutku, tetapi sesaat kemudian, dia melakukan sesuatu yang tidak kuduga.

Dia menjauhkan moncong senjata dari kepala Si Aneh Misterius, mengarahkannya ke kepala Katou yang tergeletak di tanah, lalu menembak.

Dengan suara tembakan yang keras, tubuh yang roboh itu tersentak hebat lalu tidak bergerak lagi.

“Arisakaaa!!”

“Dan apakah Anda familiar dengan teknologi pemrosesan laser? Ini kebalikan dari printer 3D, jadi material dipotong sesuai dengan program. Itu dapat menambahkan tanda alur apa pun yang Anda inginkan pada peluru. Misalnya, tanda alur pada senjata yang Anda pegang sekarang.”

“Mengapa kamu sangat menginginkan PSI_ver_RAIN?”

“Setelah suara tembakan itu, kerumunan orang akan segera berkumpul di sini, Detektif Uchimaku. Kami ada di mana-mana . Mendapatkan peluru yang diserahkan oleh petugas koroner akan mudah.”

“Kau rela melakukan hal sejauh itu agar ini terlihat seperti pembunuhan paranormal yang konyol!?”

“Jika kau tidak suka, serahkan saja Amagoi Haruka. Kami akan meninggalkanmu sendirian setelah itu! Jika kau tidak ingin menghancurkan hidupmu, buatlah kompromi di sini!! Dasar pegawai pemerintah yang tidak berguna!!”

Aku menarik napas dan menghembuskannya.

Lalu aku berbicara.

“Tidak mungkin aku akan melakukan itu.”

“Oh, begitu. Sayang sekali.”

“Itulah kalimatku. Dengar, Arisaka. Kau memegang pistol dan menyandera seseorang. Kau bahkan telah membuktikan bahwa itu pistol asli. Itu tidak memberi alasan bagiku untuk ragu-ragu.”

“Aku mungkin akan khawatir jika ini Los Angeles, tapi ini Jepang. Kau akan menembakku di kepala di negara di mana kau harus menulis laporan yang menjelaskan bahkan tembakan peringatan? Bagaimana jika kau mengenai sandera? Wah!?”

“Ya, kalau ini film, mungkin aku akan menembakmu di bahu atau dengan lihai menembak pistol dari tanganmu. Tapi ini kenyataan. Orang masih bisa menggerakkan jari-jari mereka setelah tertembak di jantung, jadi aku akan menembakmu tepat di kepala untuk memastikan kau bahkan tidak melakukan gerakan tak sadar apa pun.”

“Letakkan pistolmu, Detektif Uchimaku! Kau hanya akan membunuh sandera secara tidak sengaja!”

“Ini peringatan terakhirmu, Arisaka. Turunkan pistolmu perlahan! Aku tidak ingin membunuhmu!!”

“Uchimakuuuu!!”

“Arisakaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Suara tembakan yang keras sepertinya menghantam jantungku.

Aroma seperti kembang api tercium di hidungku, bercampur dengan sedikit bau karat.

Pria yang menggunakan Si Aneh Misterius sebagai perisai terhuyung ke samping. Kekuatan meninggalkan lengan yang memegang Enbi dan sebuah lubang merah gelap muncul di tengah dahinya.

Seperti boneka marionet yang talinya putus, Arisaka – atau lebih tepatnya, seseorang yang menggunakan nama itu – ambruk ke tanah.

Dia bahkan tidak punya kesempatan untuk berteriak.

Aku menyimpan pistolku, mendekati korban yang tergeletak, berjongkok, dan meletakkan jari telunjuk dan jari tengahku di lehernya. “Pukul 14.20. Tersangka tewas.”

“Ah…ahh…ahhhh…”

PSI_ver_RAIN menjadi pucat dan mengerang pelan dalam posisi duduk.

Sementara itu, Si Penggila Misterius mengusap leher dan syal yang dipegangnya.

“Kamu tidak perlu sampai sejauh itu…”

“Aku mengkhawatirkanmu.”

“Eh? Ah?”

Si Penggila Misterius menjadi bingung saat aku mengabaikannya, berjongkok, dan menghela napas panjang. Bagaimana aku akan diperlakukan tidak penting. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun dan ada hal lain yang lebih penting.

“Aku benar. Itu palsu.”

Aku memeriksa saku mayat itu, mengeluarkan lencana polisi, dan memeriksanya. Sekilas, kartu identitas itu tampak sah, tetapi tidak memiliki hologram atau alat pengaman anti-pemalsuan lainnya. Dan aku hanya bisa mengetahuinya karena aku sendiri memiliki lencana polisi. Orang biasa di jalanan tidak akan pernah menyadarinya.

“Seragamnya sama. Seragam polisi dibuat oleh desainer terkenal dengan desain terdaftar untuk mencegah pemalsuan. Ini seperti tas bermerek yang dibuat di pabrik pemalsuan. Kelihatannya sama, tetapi ada sesuatu yang tampak aneh jika Anda melihat jahitan dengan lebih teliti.”

“Detektif, bisakah Anda masuk ke dalam kantor polisi dengan itu?”

“Saya langsung tahu kalau itu bohong, jadi tidak mungkin. Soal mendapatkan peluru dari petugas koroner itu cuma gertakan. Mereka tidak sehebat itu.”

Sekalipun aku berhasil mendapatkan seragam sekolah, aku tidak akan pernah bisa diterima di sekolah menengah. Sama halnya dengan ini. Seseorang dari “luar” mungkin bisa tertipu, tetapi siapa pun yang berada di “dalam” akan langsung memperlakukan mereka sebagai orang luar.

“Aku tidak tahu siapa mereka, tapi kurasa kau bisa memastikan keselamatan Rain-chan dengan membawanya ke kantor polisi.”

“Ya, tapi kita tidak bisa menyuruh orang lain melakukannya. Petugas polisi mana pun di jalan bisa jadi salah satunya, jadi kita harus melakukannya sendiri…”

Aku terdiam dan menutup mulutku.

Aku menyadari sesuatu, jadi aku bertanya.

“Si Aneh Misterius, ketika kau memanggil mereka ke sini, apakah kau menyebut namaku?”

“Tidak. Lalu kenapa?”

“Baik Katou maupun Arisaka memanggilku Detektif Uchimaku sejak awal. Mereka sudah tahu namaku dan apa yang kulakukan.”

Aku meletakkan tangan di dahiku ketika menyadari kemungkinan yang paling besar.

“Telepon seluler. Mereka mungkin sedang mencegat sinyalnya.”

“Lalu, apakah kamu mau memasang kartu SIM palsu? Aku punya satu untuk keadaan darurat.”

“TIDAK.”

Aku menoleh ke arah PSI_ver_RAIN yang masih duduk di tanah.

“Apakah Anda memiliki ponsel atau smartphone selain kacamata seluler itu?”

“T-tidak! Benda ini praktis, jadi aku bisa menggunakannya untuk panggilan telepon, email, dan segalanya…”

“Kalau begitu, mari kita tukar kartu SIM.”

“Tunggu! Lalu bagaimana denganmu, detektif!?”

“Si Penggila Misterius, aku akan menukarnya dengan ponsel pintarmu.”

“Oh, jadi itu saja. Tapi itu tidak adil! Kamu mengambil semua bagian terbaik untuk dirimu sendiri!”

Saya tidak punya waktu untuk berdebat.

Aku bisa mendengar langkah kaki mendekat setelah dua tembakan. Apakah mereka mahasiswa, petugas polisi, atau “mereka”? Aku menarik PSI_ver_RAIN yang diborgol ke atas dengan memegang lengannya, dan aku serta Si Aneh Misterius saling membelakangi.

“Saya akan menyiapkan saluran aman setelahnya, jadi jangan buang ponsel pintar Anda.”

“Aku tidak bisa lagi menjamin keselamatanmu. Jika keadaan menjadi terlalu sulit untuk kamu hadapi, pergilah dari sini. Mengerti?”

Setelah mengatakan itu, kami pun berpencar ke arah yang berbeda.

PSI_ver_RAIN menoleh ke belakang beberapa kali saat kami pergi.

“H-hei! Benarkah kau seharusnya membiarkan mereka seperti itu!?”

“Tentu saja tidak! Tapi menyelamatkanmu adalah prioritas utama. Aku tidak tahu siapa yang berada di pihak kita, jadi aku tidak bisa begitu saja melemparkanmu ke sekelompok petugas polisi yang kita temukan berkeliaran!!”

Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan situasinya, jadi saya tidak bisa mengeluh jika seseorang salah menafsirkan hal ini. Saya akan diperlakukan sebagai petugas polisi yang telah menembak dan membunuh warga sipil – bahkan jika mereka berpakaian seperti petugas polisi dan sangat mencurigakan – lalu meninggalkan tempat kejadian tanpa menjelaskan diri atau menjaga tempat kejadian.

Dan pada saat yang sama, saya akan menjadi buronan bersenjata yang melarikan diri bersama tersangka utama kasus pembunuhan lain.

“Untuk sekarang, kita harus sampai ke tempat tinggal saya. Mereka tidak bisa masuk ke tempat kerja saya dengan peralatan palsu mereka. Saya mungkin akan ditangkap di pintu masuk, tapi jangan khawatir. Saya akan menjelaskan kesalahpahaman ini dan memastikan keselamatan Anda.”

“K-tempat kerjamu?”

“Departemen Kepolisian Metropolitan.”

Bagian 7 (Hishigami Enbi)

Aku langsung lari.

Aku tidak bisa membiarkan diriku tertangkap. Jika salah satu dari “petugas polisi” itu menangkapku saat tidak ada orang lain di sekitar, itu bisa dengan mudah berakhir seperti situasi sebelumnya.

Jadi saya memilih rute yang ramai, berlari masuk ke dalam gedung sekolah, dan menuju ke kantor utama.

Setelah membanting telepon detektif ke meja, para polisi bergegas menyusuri koridor dari kedua arah.

“Membekukan!!”

“Letakkan tanganmu di atas kepala!!”

“Wah, wah, wah! Apa? Apa ini!? Aku cuma datang ke sini untuk mengembalikan ponsel yang hilang!!”

Aku melakukan apa yang diperintahkan dan melirik para petugas polisi yang mengelilingiku.

Hm, saya tidak bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu sebaik yang bisa dilakukan detektif.

… Itu artinya aku harus menyingkirkan mereka semua.

Aku menarik napas dan berteriak cukup keras agar terdengar di dalam kantor.

“Hentikan!! Ponsel ini adalah bukti penting! Aku diam-diam merekam persis apa yang kau coba lakukan padaku setelah mendorongku ke dalam mobil polisi!! Itulah mengapa kau menginginkan ponsel ini, bukan!?”

“Apa-?”

Aku mengayunkan syal Suneky-ku di depan para petugas polisi yang kebingungan(?).

“Wahhhhh!! Apa yang terjadi dengan otonomi kampus!? Yang saya lakukan hanyalah berkunjung untuk acara kampus terbuka, jadi mengapa sekelompok petugas polisi mesum mengejar saya!?”

Pintu di sebelah konter tiba-tiba terbuka.

Para pekerja kantoran yang biasanya tampak jinak itu bergegas keluar dengan ekspresi wajah yang menyeramkan.

“Dan kalian menyebut diri kalian manusia!?”

“Membiarkanmu masuk ke sekolah kami saja sudah cukup buruk, tapi sekarang ini!? Ini abad ke-21 dan kau masih menggunakan wewenangmu untuk bertindak seperti raja!?”

“Eh? Apa-? Tidak! Tunggu! J-jika kau mengganggu pekerjaan kami lebih jauh lagi…”

“Itu tidak akan menghentikan kami, kalian polisi mesum! Jangan remehkan otonomi kampus!”

Bagus, bagus.

Bahkan hingga kini, universitas cenderung membenci campur tangan pemerintah. Jika beberapa pegawai pemerintah bersikap angkuh seolah-olah mereka pemilik tempat itu dan mencoba memperlakukan seorang gadis malang sesuka hati, universitas akan melakukan kerusuhan.

Pengalihan perhatian yang saya lakukan terbukti efektif dan detektif serta PSI_ver_RAIN mungkin melarikan diri hampir bersamaan.

Aku sebenarnya bisa saja meninggalkan ponselnya, tapi aku mengambilnya untuk bersikap baik. Aku mematikannya dan melepas kartu SIM agar tidak bisa dilacak, lalu aku menyelinap pergi dari keributan itu.

Nah, sekarang juga.

Tidak seperti detektif itu, saya tidak perlu berlarian ke sana kemari. Saya juga tidak pandai dalam hal itu. Jika saya ingin membantu mereka, saya perlu bersembunyi di salah satu markas rahasia saya dan menggunakan internet untuk dukungan logistik.

Saya rasa yang terdekat ada di Roppongi.

Bagian 8 (orang ketiga)

Hachikawa Tomoe dan Tsumada Mio tinggal di apartemen yang bersebelahan.

Tomoe adalah gadis aktif yang unggul dalam olahraga, sementara Mio lebih cocok membaca buku puisi di ruangan terpencil. Namun, itu hanyalah kesan yang ia berikan kepada orang-orang di sekitarnya. Meskipun ia tampak seperti boneka Jepang dengan rambut panjangnya, keahlian terbaiknya adalah menari dan ia bisa sangat bersemangat menyanyikan semua lagu grup idola di karaoke. Baru-baru ini, ia telah menguasai koreografi idola internet terkenal PSI_ver_RAIN. Ia hanya tidak membiarkan siapa pun melihat sisi dirinya ini karena ia merasa malu.

“Siapa yang menyangka ini akan terjadi?”

Saat itu pukul 2:30 siang di hari kerja, tetapi kedua gadis itu sedang menonton TV di ruang tamu sebuah apartemen. Mereka sudah makan siang beberapa saat yang lalu, tetapi mereka sudah mengambil beberapa kue.

Televisi masih membahas tentang kereta api yang berhenti karena masalah sinyal, memperingatkan tentang kemungkinan air kotor yang keluar dari pipa karena masalah pada peralatan pemurnian air, dan semua hal lain yang berjalan tidak sesuai rencana.

Belakangan ini sering terjadi masalah infrastruktur, tetapi tampaknya hari ini sudah melewati batas. Sekolah mereka membatalkan kelas untuk hari itu karena tidak dapat menjamin keamanan jalan menuju sekolah. Mereka yang merayakan hari libur pasti akan gagal karena, tanpa pelajaran di sekolah, para siswa perlu mempertahankan motivasi mereka dan belajar sendiri. Meskipun menyadari bahwa ada sisi baik dan buruk dari setiap hal, Tomoe menikmati istirahat setelah makan siang yang mereka nikmati.

“Di luar memang menakutkan. Aku mengerti mengapa mereka tidak ingin kita pergi ke sekolah.”

“Ya, lihat saja kekacauan itu. Aku akan langsung kehilangan jejakmu di tengah keramaian itu, Mio.”

“K-kau tidak akan melakukannya.”

Tsumada Mio duduk dengan kaki terentang ke samping. Ia memiliki rambut hitam panjang hingga pinggang dan seragam pelaut lengan panjang berwarna putih polos. Baik stoking hitam yang menutupi seluruh kakinya maupun fakta bahwa ia mengenakan seragamnya di hari libur menunjukkan ketekunannya. Satu-satunya aksesori fesyen yang dikenakannya adalah jepit rambut di poninya.

Dia telah ditempatkan di tengah insiden yang melibatkan Jinmensou.

Setelah terpapar seratus, seribu, atau bahkan lebih banyak Jinmensou – yang merupakan simbol kebohongan – kehadirannya akan memudar hingga batas terjauh.

Meskipun begitu, dia telah kembali ke kehidupan normalnya.

Dan semua itu berkat detektif yang telah menangkap pria keji yang telah membunuh ayah kandung Tomoe dan mencoba merebut sahabatnya darinya.

“Tomoe-chan, apa yang akan kau tulis di formulir itu?”

“Oh, yang soal cita-cita saya saat dewasa nanti? Jujur saja, tidak bisakah mereka menunggu sampai kita kelas tiga? Itu sama memalukannya seperti menulis esai di sekolah dasar, jadi tangan saya berhenti setiap kali saya mencoba menulis sesuatu.”

“Eh heh heh. Kamu akan menjadi petugas polisi, kan?”

“Apa-!? Tunggu! Aku tidak pernah mengatakan itu!! Dan kau tidak berhak menentukan aku akan jadi apa!!”

Saat mereka berdebat, gambar di TV tiba-tiba berubah.

“Kami akan menghentikan siaran ini sejenak untuk menyampaikan berita penting.”

“?”

Sebenarnya tidak ada program yang layak ditayangkan. Yang disiarkan hanyalah informasi tentang pemadaman listrik atau air. Kompleks apartemen para gadis itu secara ajaib terhindar dari gangguan tersebut. Bagaimanapun, berita mengejutkan ini pasti memiliki dampak yang lebih besar.

Sembari mereka menatap layar dengan pikiran itu, penyiar membacakan berita.

“Tepat pukul 2 siang tadi, terjadi penembakan di Universitas Keijou Ijuku, Minato. Tersangka adalah Uchimaku Hayabusa. Ia adalah seorang detektif di Divisi Investigasi 1 Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo, jadi ia membawa pistol dan sedang buron bersama tersangka pembunuhan lain. Tersangka telah menembak dan membunuh satu korban dan hubungannya dengan mayat lain yang ditemukan di dekatnya sedang diselidiki. Jika ada warga sekitar yang melihatnya, mohon jangan mendekatinya. Saya ulangi, tepat pukul 2 siang tadi…”

Mereka tidak mengerti.

Mungkin itu dari SIM-nya, tetapi foto wajahnya ditampilkan di sebelah penyiar. Wajahnya tampak sangat tidak sehat dan terasa sangat salah bagi siapa pun yang mengenalnya.

Apa ini tadi?

Apa yang telah terjadi?

Mulut Tomoe terbuka dan tertutup bergantian saat dia memikirkan hal-hal itu, dan akhirnya dia menoleh ke arah sahabatnya.

“…Hah? Mio???”

Awalnya, dia mengira “kehadiran” Tsumada Mio telah menghilang lagi.

Namun kenyataannya tidak demikian. Bahkan Hachikawa Tomoe pun tidak mengetahui aturan atau syarat pastinya, tetapi Mio hanya pernah menghilang di tengah kerumunan orang. Dia ragu gadis itu akan menghilang semudah ini ketika mereka berdua saja.

Jadi, apakah dia benar-benar sudah pergi?

Tapi ke mana dia pergi?

“Mio!!”

Bagian 9 (Jinnai Shinobu)

Setelah pelajaran memasak di kelas tata boga, pelajaran matematika dimulai sementara makanan masih terasa berat di perutku. Anehnya, perut yang begitu kenyang justru membuatku tidak merasa mengantuk.

Di kursi sebelah, Akechi-kun menempelkan dahinya ke meja, tapi bukan karena dia mengantuk. Itu lebih karena jumlah makanan babi dan jahe (resep spesial Nagisa yang penuh cinta) yang dia makan sangat banyak. Itu adalah campuran rasa sakit, pasrah, dan (entah kenapa) ekstasi. Makanan itu masuk melalui mulutnya, tetapi wajahnya seperti orang yang baru saja menerima perlakuan buruk. Si bodoh itu belum belajar untuk mengosongkan pikirannya saat makan masakan Nagisa. Rasanya saja sudah sempurna, tetapi memikirkan apa yang ada di dalamnya akan membunuh jantungnya. Dia baru saja mengambil langkah lain menuju kedewasaan.

Ketukan keras tak tertahan terdengar di pintu kelas.

Ketika semua siswa yang bosan menoleh, pintu terbuka dan guru wali kelas kami yang gugup menjulurkan kepalanya ke dalam.

“Uu-um… Apakah Jinnai-kun ada di sini? Bisakah aku memintanya ikut denganku sebentar?”

Tarou dan Raja Cinta adalah yang pertama bereaksi.

“Jinnai… Apakah kehidupan percintaanmu akhirnya sampai pada titik di mana guru kita pun menegurmu?”

“Kudengar dia akhir-akhir ini sering mengunjungi zona lantai tiga tempat tinggal para senior.”

“Diam! Rumor tentang ruang OSIS yang digunakan untuk les tambahan soal percintaan itu bohong belaka! Ketua OSIS yang menakutkan itu cuma membebankan pekerjaan-pekerjaan aneh padaku, sialan!!”

Saat kami berdebat, aku melakukan apa yang dikatakan guru wali kelas kami. Tapi ini memang aneh. Aku tidak bisa membayangkan mengapa dia menegurku. Dugaan terbaikku adalah ini ada hubungannya dengan Madoka atau Nagisa, bukan denganku secara langsung.

Begitu saya melangkah keluar ke aula, guru wali kelas kami mengangkat komputer tablet yang biasa ia gunakan untuk mencatat absensi. Ia menggunakannya sebagai tameng agar kami bisa berbicara secara pribadi. Tentu saja ini berarti ia mendekatkan wajahnya.

“U-um, ini pertama kalinya bagi saya, jadi saya, eh, tidak yakin bagaimana harus menghadapinya…”

“Ciuman.”

“Kenapa tiba-tiba kau mencoba menciumku, Jinnai-kun!?”

Ck. ​​Aku sudah mencoba menyamarkannya, tapi dia ternyata pintar sekali. Aku sudah hampir berhasil, tapi ada sesuatu yang kurang. Aku perlu meneliti ini lebih lanjut.

“Jadi, sebenarnya Anda ingin membicarakan apa? Jika ini tentang sekolah dasar yang hancur selama peristiwa Oomukade itu, saya kira saya sudah menjelaskan bahwa itu adalah kesalahpahaman.”

“B-baiklah, kita akan membahas ini lebih lanjut di ruang bimbingan siswa, tetapi bisakah kamu melihat ini dulu agar kamu memahami situasinya?”

Aku tidak suka membicarakan sesuatu di ruang bimbingan siswa, tapi dia sepertinya tidak terlalu marah. Karena penasaran apa yang mungkin sedang dibicarakan, aku memperhatikan saat dia mengulurkan tabletnya.

Layar tersebut menampilkan program berita yang disiarkan oleh stasiun TV sebagai video streaming.

“Saya ulangi, tersangka sedang buron bersama seorang gadis berusia empat belas tahun yang menggunakan nama samaran PSI_ver_RAIN dan merupakan tersangka dalam kasus pembunuhan lain. Namanya Uchimaku Hayabusa dan dia adalah seorang detektif di Divisi Investigasi 1 Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo. Dia membawa pistol dan telah membunuh setidaknya satu orang di Universitas Swasta Keijou Ijuku. Dia dianggap sangat berbahaya. Jika ada warga sekitar yang kebetulan melihatnya, jangan mendekatinya dengan alasan apa pun.”

“Kamu bercanda…”

“U-um, sepertinya ini nyata. Kurasa tidak akan ada kepanikan langsung karena perbedaan nama antara Jinnai dan Uchimaku, tapi para siswa pasti akan segera mengetahuinya. Jadi, jika kalian ingin meninggalkan sekolah lebih awal, aku akan membantu kalian dan diam-diam-…”

“Kau bercanda!? Pamanku akan pergi kencan bertahan hidup di kota besar dengan Rain-chan!? Ayolah, beri aku kesempatan! Bisakah dia melakukan apa pun yang dia mau!?”

“Jadi itu yang kamu minati!?”

Yah, apa lagi yang akan menarik minatku? Paman itu adalah perwujudan keadilan yang hanya kau lihat di drama. Dia tidak akan membunuh seseorang tanpa alasan yang kuat.

Dan itu menjadi lebih jelas lagi ketika dia sedang buron bersama Rain-chan yang merupakan tersangka dalam kasus pembunuhan lain.

Bagian 10 (Hishigami Enbi)

Mungkin Anda tidak akan menyangka, tetapi saya adalah bagian dari apa yang disebut Suku Bukit.

Dan begitulah, saya melangkah masuk ke sebuah ruangan di apartemen bertingkat tinggi di Roppongi. Saya menyalakan komputer desktop dan mengeluarkan headset untuk telepon internet. Saya segera terhubung dengan sumber informasi saya.

Namun, sumber informasi itu bukan hanya dari satu pakar saja.

Ada banyak orang yang mendengar berbagai macam percakapan sehari-hari sebagai suara latar: orang-orang yang membagikan selebaran, sopir taksi, pelayan restoran, dan lain sebagainya. Dan terkadang orang-orang itu ingin bekerja untuk kebaikan dunia tetapi tidak tahu caranya.

Jadi saya menghubungkan mereka dan memberi mereka tempat untuk berbicara bersama.

Masing-masing komunitas online tersebut sangat kecil dan mengumpulkan orang-orang dari genre yang serupa. Tetapi ketika saya mengumpulkan dan mengelola data di sana, itu menjadi sistem pemantauan besar-besaran untuk semua jenis data. Inilah mengapa saya memiliki begitu banyak informasi tentang polisi dan rumah sakit. Saya memiliki banyak pembantu seperti pekerja mesin penjual otomatis atau petugas kebersihan.

“Fiuh…”

Aku tak bisa berpikir jernih tanpa ponsel pintarku yang biasa kubawa. Ponsel itu sangat praktis untuk mencatat memo tulisan tangan dan mengatur informasi. Merasa tak punya apa-apa, aku mulai meremas-remas syal Suneky-ku.

Bagaimanapun juga, saya memikirkan kembali apa yang ingin saya tanyakan.

Selanjutnya, saya harus menentukan orang yang paling tepat untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Bagian 11 (Uchimaku Hayabusa)

Aku telah melepaskan borgol PSI_ver_RAIN alias Amagoi Haruka dan kami berjalan menyusuri kota. Melihat televisi di etalase toko elektronik saja sudah cukup membuatku merasa cukup sedih.

Wah, aku benar-benar terlihat seperti penjahat di situ!!

Tentu saja, saya bukanlah seorang polisi super yang berlarian keliling kota untuk membersihkan tuduhan tak masuk akal yang mencoreng namanya. Faktanya, saya telah membunuh orang yang mereka tuduh telah saya bunuh.

“A-apakah kita benar-benar harus berkeliaran di kota seperti ini? Kita hidup di dunia di mana seratus juta orang memiliki ponsel. Dan jika Anda memiliki kamera, Anda dapat langsung mengirimkan rekamannya. Jadi…”

“Ada lebih banyak orang di jalanan dari biasanya karena gangguan sinyal kereta api dan kemacetan lalu lintas yang terkait. Kita bisa bersembunyi di balik kerumunan orang. Dan polisi sibuk mengatur lalu lintas, jadi mereka tidak memiliki tenaga yang dibutuhkan untuk taktik gelombang manusia.”

“K-maksudmu jika seseorang mulai menjarah, polisi tidak akan bisa mengejar mereka?”

“Itu rahasia. Akan menimbulkan kepanikan jika sampai terbongkar.”

Seragam pelautnya yang khas dan tato cat di bawah mata bukanlah pemandangan yang langka di dekat universitas selama musim festival budaya. Dan cara terbaik untuk melewati pos pemeriksaan polisi adalah dengan berjalan kaki. Atau lebih tepatnya, pos pemeriksaan polisi Jepang terutama dimaksudkan untuk memblokir jalan. Selama kita tidak mendekati fasilitas transportasi utama seperti stasiun kereta api atau bandara, kita tidak akan tertangkap jika kita berjalan-jalan tanpa melakukan sesuatu yang terlalu mencurigakan.

“Untuk sekarang, mari kita pergi ke Departemen Kepolisian Metropolitan. Kita berada di Minato, jadi Sakuradamon tidak jauh. Seharusnya hanya butuh sepuluh menit bahkan dengan berjalan kaki.”

“T-tunggu! Tapi bukankah itu tepat di sebelah Istana Kekaisaran dan Parlemen? Bukankah kita sedang mencoba melarikan diri dari polisi!?”

“Petugas polisi sungguhan bukanlah masalah. Dan ‘mereka’ tidak akan mau mendekati tempat mana pun yang memiliki keamanan ketat. Kita dapat berasumsi bahwa semakin ketat keamanannya, semakin banyak sekutu yang kita miliki di sekitar kita. Bukankah begitu?”

Tentu saja, itu hanya terjadi jika PSI_ver_RAIN benar-benar tidak membelah Profesor Matsukai menjadi dua.

“Agar tidak ada kesalahpahaman, izinkan saya memperjelas bahwa saya tidak sepenuhnya berada di pihak Anda. Saya melindungi Anda karena Anda dalam bahaya, tetapi itu tidak berarti Anda bukan tersangka.”

“…Mendesah.”

Gadis SMP yang memiliki kemampuan cenayang itu menghela napas panjang.

Kemudian dia melepas kacamata ponselnya.

“Aku merasa kita akan bersama untuk sementara waktu, jadi mungkin ada baiknya aku membagikan informasi yang kumiliki.”

“Apa ini?”

“Ini adalah kacamata portabel. Pada dasarnya, ini adalah ponsel pintar yang berbentuk seperti kacamata. Kacamata ini dapat mengakses internet, melakukan panggilan, dan merekam audio serta video. …Melihat sesuatu dari sudut pandang saya akan lebih cepat daripada saya menjelaskannya.”

“Maksudmu, kau merekam saat menemukan mayat itu!?”

Aku segera mengambil kacamata mobile dan memakainya. Aku belum terbiasa, jadi aku mengikuti instruksi PSI_ver_RAIN untuk mulai memutar video.

Awalnya, itu adalah rekaman dirinya berjalan melewati tangga universitas.

Tidak seperti kamera biasa, kamera ini sangat bergoyang karena gerakan kepala dan matanya, jadi saya harus memfokuskan pikiran saya untuk menghindari mabuk perjalanan.

“Tadi aku sudah menyebutkan ikat pinggang profesor, ingat?” tanyanya dari samping.

Rekaman itu berpindah dari tangga ke lorong. Kemudian mendekati salah satu pintu dan sebuah tangan mengetuk, tetapi tangan itu tiba-tiba berhenti. Ia pasti mengharapkan sensasi yang keras, tetapi pintu itu malah berderit terbuka.

“Sabuk itu – atau lebih tepatnya, gespernya – adalah sejenis memori USB yang aneh. Dia tidak mempercayai keamanan penyimpanan online atau cloud, jadi dia suka menyimpan data di tubuhnya dengan cara yang tidak bisa dicopet atau dirampas oleh pencuri.”

Cuplikan video lama gadis yang dipanggil “profesor” terlihat dari balik pintu yang sedikit terbuka.

Merasa aneh, dia meletakkan tangannya di pintu dan perlahan membukanya. Di dalam, dia menemukan pria tua itu terbaring telentang. Sisi kanannya berlumuran darah merah, tetapi lebih terlihat seperti luka tusuk daripada luka belah.

… Tidak, tunggu. Apakah ini artinya…?

“Saat kau menemukannya, pintunya tidak terkunci. Dan tubuhnya masih belum terbelah menjadi dua?”

“Masih ada lagi. Jeda dan putar ulang. Perhatikan tubuhnya lebih saksama kali ini.”

“…?”

Saya melakukannya dan menyadari maksudnya.

Beberapa luka sayatan terdapat di tubuhnya di bawah pusar dan tepat di sebelah kiri gesper ikat pinggangnya.

“Untuk mencegah pencurian, gesper ikat pinggang itu tidak akan terbuka tanpa kode. Itu seperti sabuk kesucian atau semacamnya. Tapi karena itu, si pembunuh panik. Mereka ingin mendapatkan memori USB gesper itu dengan cara apa pun, jadi awalnya mereka mencoba memotong ikat pinggang itu sendiri, tetapi…”

“Mereka tidak bisa melakukannya dengan pisau yang mereka miliki?”

“Profesor itu membual tentang sabuk itu. Sabuk itu terbuat dari karbon entah apa, yang tampaknya membuatnya lebih keras daripada berlian tetapi tetap fleksibel.”

Dalam rekaman di layar, wanita itu bergegas masuk ke ruangan, berjongkok di samping profesor, dan memanggilnya berulang kali. Dia tidak meraih bahunya dan mengguncangnya, tetapi mungkin dia takut membuatnya semakin berdarah.

Akhirnya, rekaman itu berbalik seolah-olah dia telah memperhatikan sesuatu.

“Tapi si pembunuh tidak menyerah. Mereka ingin mendapatkan gesper itu apa pun caranya. Jika mereka tidak bisa memotong sabuk itu, apa lagi yang bisa mereka potong? Dan apa yang mereka butuhkan untuk melakukannya? Jika mereka hanya pergi untuk mencari itu, mereka pasti akan kembali. Dan dengan alat yang lebih brutal lagi. Jadi apa yang akan terjadi padaku jika mereka menemukanku?”

Itulah kebenaran tentang mayat yang terbelah dua itu.

Seseorang telah memotong bagian tubuh tersebut untuk mencuri sabuk yang berisi data penelitian.

“Jadi itu sebabnya kau melarikan diri…”

“Namun rasa bersalah akhirnya menang. Aku kembali ke laboratorium untuk membantu penyelidikan, tetapi kemudian semua polisi dan mahasiswa membicarakan tentang mayat yang terbelah dua, pembunuhan supranatural, dan bahwa aku diduga pelakunya. Aku tidak tahu harus berpikir apa.”

Saya melepas kacamata ponsel.

PSI_ver_RAIN menggigit bibirnya pelan.

“Awalnya ini hanya cara untuk memperkenalkan nama saya. Dan mungkin juga untuk dia. Kami berdua ingin memberikan dampak.”

Kacamata portabel itu menyimpan momen terakhir seseorang yang telah tiada, dan dia memeluknya erat-erat di dadanya seperti potret pemakaman.

“Tapi dia bukan orang jahat. Dia memang eksentrik, tapi betapapun konyolnya hal itu, dia tidak akan tertawa dan mengusirmu. Dia akan menyelidikinya dengan serius. Dia bahkan akan bekerja sama denganmu…”

“Itu adalah bukti penting. Kita perlu menyerahkannya ke polisi sesegera mungkin.”

“Siapa yang akan mempercayainya? Data digital mudah dimodifikasi dan saya memang dikenal bekerja di internet. Semuanya akan berakhir jika mereka menyebutnya palsu.”

Saya tidak punya jawaban untuk itu.

Aku mencoba mengatakan sesuatu, tetapi aku tidak dapat menemukan kata-kata, lalu aku mendengar telepon berdering.

Itu adalah ponsel pintar yang diberikan oleh Si Penggila Misterius kepadaku.

“Apa itu?”

“Saya punya kabar baik dan kabar buruk. Saya akan mulai dengan kabar baiknya. Detektif, tempat mana yang pertama kali ingin Anda selidiki terkait semua ini?”

Dengan Profesor Matsukai, para petugas polisi palsu, dan PSI_ver_RAIN sendiri, ada banyak kandidat, tetapi pikiranku tertuju pada yang paling tidak biasa yang tidak terkait dengan petugas polisi.

“Para jaksa dan pengadilan. Pertama, bagaimana tesis tentang pembunuhan paranormal bisa diajukan dengan dasar ilmiah?”

“Tepat sekali. Aku juga berpikir begitu dan menyelidikinya. Tesis itu dipaksakan oleh jaksa yang ditugaskan, Uzuki Minato. …Tapi bukankah itu tampak aneh?”

“Tersangka bahkan belum ditangkap atau didakwa, tetapi sudah ada jaksa penuntut?”

“Mereka merencanakan ini untuk menjebak Rain-chan sejak awal. Aku mencoba menghubungi kantor kejaksaan untuk memberi tahu mereka bahwa ada beberapa data palsu dalam tesis itu dan kredibilitasnya akan jatuh drastis jika itu terungkap. Itu akan merusak rencana mereka dan mitra mereka mungkin akan menghukum mereka karenanya, jadi aku akan meminta sejumlah uang agar tetap diam.”

Tunggu dulu. Apakah kamu benar-benar perlu mengatakan itu padaku?

Si Penggila Misterius mengabaikan pikiranku dan melanjutkan.

“Tapi itu kabar buruknya. Uzuki Minato belum kembali ke kantor sejak pergi makan siang. Dia tidak punya rencana untuk bekerja di luar kantor dan ponselnya mati. Aku tidak bisa menghubunginya.”

“Kapan tesis yang dimaksud diserahkan?”

“Pukul 13.30. Tepat setelah pembunuhan itu. Ada kemungkinan dia menghilang begitu berkas pengajuan diterima di pengadilan.”

Setelah perannya selesai, apakah mereka telah menyingkirkannya atau setidaknya mencoba untuk melakukannya?

“Apakah kamu menelepon rumahnya?”

“Sudah saya coba. Tidak ada respons.”

“Aku akan pergi ke sana. Katakan padaku di mana tempatnya.”

Saya menutup telepon dan PSI_ver_RAIN tampak bingung.

“Ke sana? Ke mana? Kenapa!? Bukankah kita sedang menuju Departemen Kepolisian Metropolitan untuk melindungi saya dari siapa pun yang membunuh profesor itu!?”

“Maaf. Yang bisa saya lakukan hanyalah meminta maaf.”

Aku dengan patuh menundukkan kepalaku,

Hal itu tampaknya membuatnya terkejut, tetapi saya tidak punya waktu untuk memikirkannya.

“Tapi Uzuki Minato, seorang jaksa yang tampaknya terlibat dalam hal ini, juga dalam bahaya seperti dirimu. Aku tidak bisa mengutamakan satu nyawa di atas nyawa lainnya. Aku tidak bisa meminta bantuan seperti biasanya, jadi aku harus pergi ke sana sendirian. Aku tahu ini egois, tapi maukah kau ikut denganku?”

“…”

Dia mengalihkan pandangannya, memainkan rambutnya, dan akhirnya menghela napas panjang tanda pasrah.

“Baiklah! Kalau begitu ayo pergi. Tapi ini harus diakhiri dengan pengecekan apakah orang bernama Uzuki ini masih hidup atau sudah mati. Kau harus membawaku ke Departemen Kepolisian Metropolitan secepat mungkin.”

“Terima kasih.”

“Ini bukan sesuatu yang perlu saya syukuri. Situasi ini justru mempersulit untuk melakukan hal-hal yang seharusnya normal.”

Dengan perubahan rencana, kami mulai menuju rumah Uzuki Minato.

Jika dia ada di sana, itu bagus. Jika tidak, kita mungkin menemukan petunjuk tentang tempat persembunyiannya.

Bagian 12 (Uchimaku Hayabusa)

Rumah Uzuki Minato terletak di lahan reklamasi yang berbatasan dengan teluk. Area tersebut awalnya direncanakan sebagai distrik apartemen kelas atas, tetapi rencana tersebut dihentikan ketika ditemukan adanya likuifaksi tanah. Dari situ, area tersebut berubah menjadi lahan yang sangat murah di pusat kota karena keadaan yang tidak menguntungkan.

Saya menekan bel pintu tetapi tidak mendapat respons.

Aku menyelinap melalui gerbang kecil dan meraih kenopnya, lalu mendapati pintu itu tidak terkunci.

“…”

Aku dan PSI_ver_RAIN saling bertukar pandang, lalu aku perlahan membuka pintu. Aku tidak yakin apa yang harus kulakukan di dalam, tetapi aku memutuskan untuk melepas sepatuku dan melanjutkan masuk. PSI_ver_RAIN agak kesulitan melepas sepatunya, dan dia bahkan dengan sopan melepas topinya, tetapi dia tetap mengenakan kacamata selulernya.

Aku berjalan menyusuri lorong, membuka pintu pertama, dan menemukan ruang tamu.

Seorang pemuda tergeletak telentang di tengah ruangan.

“Uzuki-san!? Sialan!!”

Aku berlari mendekat dan meraih bahunya, tapi dia sekarang hanyalah sebuah benda. Mengubah posisinya membuat darah menggenang di sisinya.

Apakah “mereka” lebih cepat!?

Dan…

“Kyah!?”

Kali ini, PSI_ver_RAIN berteriak di belakangku.

Pikiranku langsung tertuju pada pistolku saat aku berbalik, tetapi aku hanya menemukan gadis itu di sana dan dia sedang memainkan kacamata komunikasinya karena suatu alasan.

“Apa itu?”

“Eh? Um, eh, kacamata pintar saya sedang bermasalah entah kenapa.”

Kami menemukan mayat dan peralatan elektronik kami tidak berfungsi. Kedengarannya seperti adegan dalam film horor.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, pintu ruang makan terbuka dengan santai.

Seorang wanita muda mengenakan tank top dan celana pendek menjulurkan kepalanya sambil memegang botol sake di satu tangan.

“Hishigami…Mai!?”

“Oke, oke. Aku menggunakan remote control untuk mengambil alih kacamata milikmu itu. Bagi orang seperti kami, tidak ada yang lebih merepotkan daripada benda-benda itu. Sejujurnya, merekam semuanya sama saja dengan meminta dibunuh.”

Mai tampak sama sekali tidak khawatir meskipun ada mayat di ruangan itu.

“Dan jika Anda mau masuk ke sini, setidaknya bisakah Anda memakai sarung tangan? Saya tadi hendak menghapus bukti dengan alkohol, jadi saya akan membantu Anda jika Anda memberi tahu saya apa yang Anda sentuh. Apakah hanya mayat dan gagang pintu? Ada yang lain?”

“Menghapus… buktinya? Apa kau bilang kau yang melakukan ini!?”

“Jangan menghina saya. Saya hendak membersihkan lantai karena Sunekosuri mengencingi celananya dengan sangat hebat saat melihat mayat itu. Dia sedang berada di halaman merenung, jadi Anda bisa menyapanya jika mau.”

Apa yang dilakukan wanita ini dalam insiden PSI_ver_RAIN?

Ketika dia terlibat, hal itu melampaui kejahatan biasa dan hampir mencapai tingkat perang.

“Kamu tidak salah berpikir seperti itu.”

Mai sepertinya bisa membaca pikiranku.

“Bukan aku yang ikut campur dalam urusan yang bukan urusanku. Kalianlah yang melakukannya. …Jadi seberapa banyak yang kalian ketahui tentang insiden ini? Apakah kalian tahu apa isi memori USB gesper ikat pinggang itu? Apakah kalian tahu siapa yang mengincarnya? Bahkan, apakah kalian tahu siapa Profesor Matsukai Hiroshi?”

“Apa? Apa maksudmu siapa dia?”

Mai selalu selangkah lebih maju dari kami, tetapi pertanyaan terakhir itu terasa berbeda bagi saya. Kami bahkan belum pernah memikirkannya seperti itu.

“Tunggu, benarkah? Kamu tidak langsung teringat nama palsu Matsukai Hiroshi? Saat kami terjebak dalam kudeta Hyakki Yakou di hotel bata merah di utara sana, setiap anggota Saishi Kajin menggunakan nama itu. Itu nama palsu yang digunakan oleh orang-orang yang membantai para pekerja hotel dan mengambil alih posisi mereka.”

“Tunggu. Maksudmu bukan…”

“Oh, itu bukan Saishi Kajin sendiri. Itu nama samaran gratis yang bisa digunakan siapa saja. Tapi jelas ada organisasi yang setara yang terlibat dalam hal ini. Itu berarti ini berada di wilayah kekuasaan saya sejak awal. Mengerti sekarang?”

Ini bukan hal yang bisa dianggap enteng dan saya tidak mengerti sedikit pun.

Jika ini benar-benar bagian dari dunia Mai, lalu bagaimana kita bisa terlibat? Ranjau darat apa yang tanpa sadar telah kita injak?

“Profesor itu adalah anggota dari tim tertentu.”

“Sebuah tim?”

“Yang sedang dikumpulkan oleh Aoandon. Dan gesper itu berisi program yang digunakan untuk mengaktifkan Paket yang mencakup Aoandon itu sendiri.”

Bidang studi asli Profesor Matsukai adalah teknik informasi. Penelitian tentang kekuatan psikis konon hanyalah sandiwara yang dimaksudkan untuk membuatnya tampil di TV, membuat namanya terkenal, dan mendapatkan dana.

“Jadi, seseorang mencuri itu darinya?”

“Sekarang kau mulai mengerti. Dan tentu saja, itu bukan seseorang dari Aoandon. Ini mungkin persaingan ketat antara kelompok Aoandon dan kelompok lain yang mencoba menghancurkannya.”

Bagi kelompok yang mencuri gesper profesor, pemotongan tubuh menjadi dua bagian merupakan penyimpangan dari rencana.

Sekadar menusuknya dan mengambil gespernya bisa dianggap sebagai tindakan mata-mata industri biasa, tetapi metode mereka terlalu mengerikan. Sekarang hal itu tidak bisa diabaikan, jadi mereka membuatnya tampak seperti pembunuhan paranormal yang sensasional, seolah-olah menutupi makanan dengan mayones untuk menyembunyikan rasa aslinya.

Jadi, siapa sebenarnya yang kita buru di sini?

Siapakah musuh Aoandon ini?

“Siapakah ‘mereka’? Bagaimana aku bisa membersihkan nama PSI_ver_RAIN…bukan, nama Amagoi-san!?”

“Setidaknya kau cukup bijaksana untuk tidak mencoba melawan Aoandon yang berada di balik semua ini. Tentu saja, itu tugasku. Mereka dikenal sebagai Konrin Naraku. Mereka adalah salah satu organisasi tingkat terendah di luar sana. Atau lebih tepatnya, mereka sengaja mengumpulkan banyak kekuatan tingkat rendah. Jika kau menganggap Hyakki Yakou sebagai restoran kelas atas, maka Konrin Naraku adalah raja makanan cepat saji.”

“…?”

“Pada dasarnya, mereka semua bisa dikorbankan. Mereka merekrut orang-orang yang berurusan dengan utang, pelecehan, penguntit, masalah dengan organisasi kriminal besar , atau masalah lainnya. Kemudian mereka menyelesaikan masalah tersebut untuk orang itu sebagai imbalan atas pekerjaan yang akan membuat mereka masuk penjara. Mereka tidak berharap untuk kembali dengan selamat dan ditangkap adalah bagian dari rencana mereka sejak awal. Namun, saya mendengar beberapa dari mereka diminta untuk mengorbankan nyawa mereka sebagai imbalan untuk menyelamatkan keluarga mereka.”

Semuanya mulai masuk akal.

Ketika saya membongkar kedok Katou dan Arisaka sebagai polisi palsu, salah satu dari mereka menembak yang lain dan kemudian membuat ancaman yang sia-sia yang menyebabkan dia ditembak oleh saya.

Dia tidak berusaha untuk menang. Dia mungkin menggunakan Si Aneh Misterius sebagai cara untuk bunuh diri.

“Tapi Konrin Naraku adalah kelompok tentara bayaran sepenuhnya, jadi mereka tidak akan pergi dan membunuh seseorang demi prinsip mereka sendiri. Itu berarti ada pihak lain yang menyewa mereka untuk menghentikan kelompok Aoandon dan mereka menggunakanmu sebagai bagian dari rencana itu.”

“Siapakah itu?”

“Anda akan menyesal telah bertanya, Pak Polisi.”

“Bagaimanapun juga, aku sudah menjadikan siapa pun dia sebagai musuhku. Tidak ada jalan lain dalam situasi ini, jadi katakan padaku. Siapa sebenarnya dia!?”

Mai menghembuskan napas perlahan lalu berbicara.

“Menurutmu, sebenarnya Aoandon itu apa?”

“Jangan bertele-tele…”

“Jawabannya adalah Nagatacho.”

Kata itu seolah mencekik hatiku.

Mulutku terbuka dan tertutup tanpa sepatah kata pun keluar, jadi Mai melanjutkan.

“Lebih tepatnya, Stasiun Nagatacho. Anda sudah mendengar desas-desusnya, kan? Konon, ada tempat perlindungan nuklir skala besar untuk anggota parlemen dan birokrat yang tersembunyi di bawah stasiun kereta bawah tanah itu karena letaknya sangat dekat dengan gedung parlemen. Bahkan jika strategi diplomatik mereka gagal dan perang nuklir dimulai, mereka yang memulainya dapat hidup tenang tanpa memikul tanggung jawab apa pun.”

“…”

“Tapi apakah Anda benar-benar berpikir itu hanya tempat perlindungan nuklir yang tersembunyi di sana? Anggota parlemen yang lebih muda tampaknya percaya itu, tetapi itu tidak benar. Itu bukan fasilitas kecil yang dimaksudkan untuk melindungi anggota parlemen yang mudah diganti yang pada dasarnya hanya memenangkan kontes popularitas.”

Dengan kata lain, musuh kita adalah…

“Dia adalah seseorang yang tidak ingin Aoandon membuka pintu itu,” kata Mai. “Dia adalah salah satu dari sedikit VIP yang mengetahui kebenaran tentang Stasiun Nagatacho yang bahkan para menteri kabinet pun tidak mengetahuinya. Itulah target yang perlu Anda jatuhkan.”

Bagian 13 (Uchimaku Hayabusa)

Aku merasakan penglihatanku bergetar.

Parlemen? Para menteri kabinet? Seseorang yang lebih tinggi jabatannya? Salah satu dari sedikit VIP yang mengetahui kebenaran tentang Stasiun Nagatacho?

Semakin dia menggambarkan musuh kita, semakin kabur gambaran yang saya miliki tentang mereka. Begitulah dalamnya masalah mereka. Rasanya seperti mengejar monster dari legenda urban.

Apakah benar-benar ada sesuatu yang bisa kita lakukan?

Namun, meskipun campuran keraguan dan ketakutan menghampiri saya, waktu terus berlalu.

Kali ini, ponsel pintar si Penggila Misterius berdering.

“Saya sedang meneruskan panggilan, detektif. Saya menjawab karena ada yang menelepon nomor Anda, tetapi saya bisa meneruskannya kepada Anda jika Anda mau. Apakah sebaiknya saya melakukannya?”

“Siapakah itu?”

“Mishima Jun. Itu adalah Kepala Inspektur Badan Kepolisian Nasional. Termasuk direktur badan tersebut, hanya ada sekitar dua jabatan di atasnya.”

Dia!?

Aku mengertakkan gigi dan keringat mengucur deras di wajahku, tetapi hanya ada satu jawaban yang bisa kuberikan.

“Pindahkan dia ke sini.”

“Baiklah. Tapi, detektif, hati-hati. Ini berbeda level dari sebelumnya.”

Setelah terdengar bunyi klik kecil, sambungan telepon dialihkan ke orang lain.

Orang baru ini berbicara dengan suara lembut.

“Hai, Uchimaku-kun, seberapa banyak yang kamu ketahui?”

“Apa sebenarnya yang tersembunyi di kedalaman Stasiun Nagatacho?”

“Bagus sekali. Kita tidak bisa membahas ini lewat telepon, jadi bisakah kita bertemu langsung di suatu tempat?”

“…”

“Ya, Anda memang harus berhati-hati, tetapi jika Anda tidak menyetujui ini, saya yakin Anda akan menemui jalan buntu. Anda menginginkan informasi baru apa pun yang bisa Anda dapatkan, bukan?”

Dia benar sekali, jadi saya hanya bisa menyetujui permintaannya.

Setelah menentukan detail pertemuan kami, saya mengajukan pertanyaan yang tiba-tiba terlintas di benak saya.

“Mengapa kau memberiku petunjuk?”

“Sudah kubilang sebelumnya bahwa aku sangat berharap padamu, kan?”

Dia menutup telepon di situ.

PSI_ver_RAIN tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi saya mengangkat jari telunjuk saya untuk menghentikannya.

“Aku akan pergi sendirian kali ini. Ini terlalu berbahaya untukmu.”

“Benar sekali, detektif. Anda akan bertemu dengan seorang VIP dari NPA. Dan Anda pasti tahu dia tidak akan menemui buronan bersenjata tanpa pengawal, kan? Jika Anda keluar tanpa berpikir, para pengawal berseragam hitam itu akan menangkap Anda.”

“Saya punya ide tentang itu.”

“Ide seperti apa?”

“Aku akan mampir ke supermarket atau toko serba ada di perjalanan. Aku akan membeli semua yang kubutuhkan di sana.”

Bagian 14 (Uchimaku Hayabusa)

Anda hanya akan mendapatkan cita rasa biasa saja dari kafe jaringan besar, tetapi kafe ini penuh sesak dengan pelanggan hari ini. Kereta api dihentikan karena masalah sinyal dan jalanan macet, jadi semua orang berjalan kaki dan karenanya sangat haus. Bagian dalam kafe dan ruang terbuka di luar sama-sama dipenuhi orang.

Di dalam, saya menghabiskan waktu dengan duduk di salah satu dari beberapa meja bundar yang ada.

Saat saya baru menghabiskan setengah dari es kopi ukuran besar saya, seseorang duduk di meja sebelah. Kami duduk saling membelakangi dan orang itu mulai berbicara pelan.

“Hai, Uchimaku-kun. Lama tidak bertemu.”

“…Mishima-san.”

“Ya, jangan berbalik. Itu akan merusak semuanya.”

Aku menggunakan layar ponsel pintarku sebagai cermin untuk melihat Mishima berpura-pura membaca koran berbahasa Inggris.

“Baiklah, kalau begitu. Dari mana saya harus mulai?”

“Bagaimana dengan rahasia Stasiun Nagatacho dan orang-orang yang tidak ingin pintu itu dibuka?”

“Oke. Akan terlalu cepat berakhir jika saya langsung memulai dengan kesimpulan.”

Dia menjawab seolah itu bukan masalah besar.

“Ingat apa yang terjadi di distrik kasino khusus yang disebut Pulau Tambang Emas? Saya tidak yakin seberapa banyak informasi yang sampai kepada Anda, tetapi itu semua berpusat pada Paket bunuh diri nasional yang menggunakan Usuhiki Warashi. Tapi itu hanya salah satu hal yang dilakukan Stasiun Nagatacho.”

“…?”

“Alasan sebenarnya keberadaan tempat perlindungan itu adalah untuk menyimpan server rahasia yang secara otomatis mencadangkan semua data rahasia yang tersimpan di setiap kementerian, kantor pemerintah, dan lembaga penelitian. Para birokrat dan pejabat bahkan tidak tahu keberadaannya atau bahwa setiap kata yang mereka ketik dikirim ke luar gedung mereka. Mereka secara sukarela membagikan informasi mereka, tetapi terkadang seseorang ingin menyembunyikan beberapa data penting dan itu akan membuat semuanya menjadi tidak berarti.”

“Maksudmu seluruh Jepang tersembunyi di sana?”

“Ketika kami mengalami kekalahan telak di industri mesin presisi, kami berhasil pulih dengan menggunakan produk pertanian bermerek berkualitas sangat tinggi. Semua teknologi yang digunakan untuk itu tersimpan di server. Dan keberadaan server itu bukan hanya salah satu rahasia khusus yang sedang menjadi tren belakangan ini, tetapi juga secara diam-diam ditetapkan sebagai properti budaya strategis.”

“Sebuah warisan budaya strategis?”

“Itu adalah klausul baru dalam Undang-Undang Perlindungan Kekayaan Budaya. Klausul itu ditambahkan secara diam-diam menggunakan sistem rahasia yang khusus dirancang. Kerangka kerja ini dimaksudkan untuk melindungi budaya tradisional yang menjadi fondasi ekonomi nasional kita. Yaitu, teknik kerajinan dan pertanian Desa Intelektual atau hal lain yang tidak ingin kita sebarkan ke negara lain. Dan klasifikasi tersebut berarti semua dokumen yang diajukan akan dihapus dengan tinta hitam meskipun hal ini menimbulkan skandal.”

“Rahasia yang ditetapkan secara khusus dan kekayaan budaya strategis? Bukankah itu saling bertentangan?”

“Hal itu memang sengaja dibuat seperti itu untuk mengaburkan batasan yurisdiksi. Bahkan jika seseorang mengajukan permintaan pengungkapan yang sah, permintaan itu akan terus diteruskan ke orang lain selamanya dan tidak akan pernah ada hasilnya.”

Kelompok Aoandon berusaha mendobrak pintu itu.

Apa yang ingin mereka capai?

“Dengan listrik, gas, dan segala hal lainnya, ada banyak sekali kerusakan infrastruktur akhir-akhir ini, kan? Semua itu insiden dan kecelakaan yang tidak saling terkait, tetapi jika dilihat semuanya bersama-sama, sepertinya arteri Kepulauan Jepang sedang mengeras.”

“Y-ya. Bahkan terjadi pemadaman listrik saat saya menangkap pelaku di balik kasus Apartemen Ubasute.”

“Itu bagian dari pertunjukan Aoandon. Stasiun Nagatacho memiliki beberapa tingkat keamanan dan kerusakan infrastruktur ini menyebabkan tingkat keamanannya meningkat beberapa level.”

“Hm? Bukankah itu justru membuat tempat ini lebih aman?”

“Terdapat kerentanan dalam proses peralihan ke tingkat keamanan tertinggi. Proses ini hanya digunakan sekali dalam seabad, jadi tampaknya bukan masalah besar. Ada banyak sekali peringatan, tetapi tampaknya para kontraktor pertahanan semuanya berkolusi dan masalah itu tidak pernah diperbaiki. Para politisi baru mulai panik sekarang, tetapi Anda tidak dapat memperbaiki sistem berskala besar seperti itu dalam beberapa hari. Inilah yang diinginkan Aoandon.”

Meskipun dia tidak mengatakan ini adalah skakmat, dia terdengar seperti sedang menyaksikan semua yang ada di papan catur berantakan setelah seseorang melakukan langkah yang sia-sia. Rencana Aoandon pasti sedang berjalan.

Tapi apa rencana itu? Siapa yang ingin menghentikannya?

“Badan Intelijen Keamanan Publik telah menyelidiki profesor itu, Matsukai Hiroshi. Meskipun mereka hampir menyerah karena dia begitu terobsesi dengan okultisme. Namun, mereka berhasil mencegat beberapa fragmen informasi. Misalnya, tentang program yang sedang dia bangun.”

“Yang ada di gesper ikat pinggangnya?”

“Aoandon adalah kumpulan seratus cerita hantu…yaitu, desas-desus. Ia sendiri adalah sistem informasi raksasa. Tampaknya profesor itu sedang mengerjakan program untuk mencari secara efisien melalui sistem informasi tersebut. Tentu saja, kita hanya mengetahuinya dari fragmen email yang rusak yang telah dipulihkan.”

“Jadi, ini adalah program pencarian yang memperkuat kekuatan Aoandon?”

“Tidak, itu belum cukup menjelaskan semuanya.”

Mishima menolak ide saya tetapi tidak berhenti sampai di situ.

“Akan lebih akurat jika dikatakan bahwa itu menghubungkan Aoandon dengan Stasiun Nagatacho. Semuanya terletak di sana: teknologi Jepang, sistem Jepang, rahasia kotor Jepang… semuanya. Bisa dikatakan Paket Aoandon adalah sistem kriminal yang bertujuan untuk mengungkap kebobrokan Jepang.”

“…”

“Politik restoran, uang kotor, kolusi, suap, sumbangan ilegal, penutupan kasus, kecurangan pemilu, pembungkam berbayar, dan kontrol media. Ada banyak istilah yang pernah Anda dengar tetapi tidak tahu persis apa artinya, bukan? Semua itu akan terungkap, diterjemahkan ke dalam kata-kata yang dapat dipahami anak kecil, dan diletakkan di tempat di mana siapa pun dapat membacanya,” kata Mishima. “Bom yang begitu jelas, bukan? Begitu keberadaannya terungkap, semua orang akan mencoba meledakkannya. Zaman ini menindas dan semua orang menginginkan hiburan. Tetapi tidak banyak orang yang cukup pintar untuk menyadari bahwa mereka akan terjebak dalam ledakan begitu bom itu meledak. Mereka pikir mereka bisa memisahkan politisi dari orang biasa. Lagipula, mereka telah diajari untuk berpikir seperti itu. Mereka secara naif percaya bahwa tidak ada yang mereka lihat di TV yang dapat menjangkau mereka.”

Mungkin dia ada benarnya dalam hal itu.

Orang-orang selalu dengan polosnya menghina para politisi dan dengan ceroboh menyalahkan mereka atas apa pun yang bisa mereka salahkan. Tetapi ketika gelembung ekonomi negara ini pecah atau ketika industri mesin presisi mengalami “kekalahan telak”, apakah orang-orang itu menyadari bahwa kegagalan para politisi pada akhirnya akan menghancurkan gaya hidup dan cara berpikir mereka sendiri?

“Tapi itu hanya hukuman setimpal. Itu hanya merugikan orang-orang yang melakukan sesuatu yang tidak ingin diketahui siapa pun. Itu bukan alasan untuk mengorbankan PSI_ver_…Amagoi Haruka-san.”

“Saya sepenuhnya setuju. Tapi tekanan politik kini telah mencapai saya. Mereka tidak peduli jika itu berarti menjadikan ini pembunuhan psikis. Mereka hanya ingin kita menangkap kambing hitam atau bahkan menembaknya jika persidangan terlalu sulit. Mereka berhasil membantu Jepang dengan mencuri gesper dari kelompok Aoandon, tetapi kemudian mereka menciptakan lebih banyak keraguan dengan pemotongan tubuh menjadi dua yang akan menyebabkan skandal tersendiri. …Saya harus menghindari menyebutkan beberapa hal di sana-sini, tetapi itu seharusnya memberi Anda gambaran umum tentang situasinya.”

“…”

“Kau tak perlu memancarkan aura menakutkan itu. Aku akan memberitahumu, aku janji. Dia adalah Katagiri Hitsuji. Dia bagian dari kelompok yang dikenal sebagai Master Restoran. Rumornya bahkan lebih terkenal daripada rumor tentang Stasiun Nagatacho, jadi aku yakin kau sudah mendengarnya. Rumor tentang seorang don yang mengendalikan semua politik dari dalam restoran mewah. Dia bagian dari kelompok itu. Aku tahu kedengarannya palsu seperti Kuchisake Onna, tapi itu benar-benar ada.”

“Sang…Master Restoran?”

“Katagiri Hitsuji memiliki pengaruh besar terhadap pertanian mutakhir yang berpusat di Desa-desa Intelektual. Dan yang menarik, ia mengendalikan industri mesin presisi sebelum kekalahannya yang fatal.”

Dia menahan tawa dan melanjutkan dengan suara dingin.

“Ini sebenarnya hanya rumor, tetapi beberapa orang mengatakan dia membantu mengalihkan sektor industri ke pertanian selama periode transisi. Untuk memastikan para pembuat industri tidak terlalu melawan, dia menghabisi mereka dengan mengakses data desain mereka di kantor paten dan mengirimkannya ke luar negeri sambil menyamarkannya sebagai kebocoran yang tidak disengaja. Jika cerita itu didukung oleh bukti nyata, itu akan jauh lebih dari sekadar skandal. Tuntutan ganti rugi senilai triliunan yen akan bertebaran di mana-mana. Masa kejayaannya akan segera berakhir. Belum lagi bahwa Master Restoran mengendalikan semuanya dari balik layar. Nah, Anda dapat menemukan beberapa detail tentang struktur kekuasaan itu dengan mencari ‘Panopticon’ atau ‘The Birth of the Prison’. Bagaimanapun, semuanya akan berakhir bagi semua orang yang terhubung dengan Restoran begitu identitas mereka terungkap ke media.”

Tidak seperti raja atau presiden, mereka tidak memerintah dari pusat perhatian. Bahkan, mereka sebisa mungkin menyembunyikan keberadaan mereka agar dapat mengamati rakyat tanpa risiko diserang.

Orang seperti itu tidak akan pernah bisa naik ke panggung. Mereka akan memengaruhi bidang itu, tetapi mereka tidak akan pernah benar-benar tampil di sana.

Tapi bagaimana jika Anda bisa menyeret mereka ke lapangan itu?

Atau…

“Nah, itu saja yang ingin saya sampaikan.”

“Tapi itu bukan berarti semuanya sudah berakhir, kan?”

“Setidaknya kamu mengerti.”

Kami saling membelakangi, tetapi Mishima tampak tersenyum.

“Aku ingin kau berhenti mengganggu semua ini. Serahkan saja Amagoi Haruka kepada kami. Bisakah kau melakukan itu?”

“Saya tidak punya alasan untuk itu.”

“Kau mungkin berada di Departemen 1, tetapi itu adalah pekerjaan tanpa masa depan sebagai sersan polisi. Dan kau tidak berakhir di sana karena itu pilihan pertamamu, kan? Kau pasti berakhir di sana setelah menghadapi dan mengatasi sejumlah kemunduran. Jadi, apa salahnya dengan satu kemunduran lagi di sini? Ini adalah kesempatanmu untuk mengarahkan hidupmu menuju kegagalan strategis atau kesuksesan strategis. Kau berakhir di tempatmu sekarang dengan menyerah pada sesuatu, tetapi ini akan cukup untuk membuatmu senang karena berakhir seperti ini. Jadi, tidak bisakah kau melakukan satu hal ini saja?”

Aku memejamkan mata hanya sekali.

Sejumlah hal muncul dalam benakku, tetapi kemudian aku memaksa kelopak mataku terbuka dan berbicara.

“Tidak mungkin aku bisa melakukan itu.”

Keheningan pun menyusul.

Saya sangat menyadari bahwa saya telah menantang seseorang yang jauh, jauh di atas saya.

Gelombang suara yang menekan seolah menyerang telinga saya.

Yang terdengar hanyalah hiruk pikuk orang-orang yang bergerak di sekitar kami, tetapi saya begitu fokus pada percakapan saya dengan Mishima sehingga saya tidak bisa memisahkannya menjadi suara-suara individu.

“Memang benar hidupku penuh dengan kemunduran dan kegagalan. Salah satu alasannya, alasan utama aku meninggalkan rumahku di pedesaan adalah ketakutanku pada Youkai. Orang tuaku membiayai kuliahku, tetapi akhirnya aku gagal ujian nasional dan hanya mendapatkan pekerjaan tanpa masa depan. Aku melakukan yang terbaik di Departemen 1, tetapi aku tidak sepenuhnya yakin ini adalah pekerjaan terbaik untukku.”

Tetapi…

“Namun, aku hanya berhasil sampai sejauh ini karena aku bekerja keras untuk tidak pernah meninggalkan jalan yang telah kutetapkan untuk diriku sendiri. Betapapun menyedihkan atau memalukannya, aku selalu memiliki batasan yang tak ingin kulewati. Dan itulah mengapa jalanmu dan jalanku tidak akan pernah, selamanya, berpotongan. Apa pun alasanmu, aku tidak akan pernah membiarkan diriku dengan senang hati meninggalkan seorang gadis SMP yang dicurigai melakukan pembunuhan hanya untuk melindungi diriku sendiri.”

Mishima menyela tanpa menunjukkan emosi apa pun dalam suaranya.

“Bahkan jika itu berarti menghancurkan hidupmu sendiri?”

“Aku tahu aku bersikap idealis dan aku tahu ini omong kosong naif yang seharusnya tidak kukatakan di usiaku ini!! Tapi aku seorang polisi. Jika polisi saja tidak bisa idealis, lalu siapa di negara ini yang bisa!? Menurutmu ada berapa banyak orang yang ingin idealis tetapi tidak bisa!?”

Pekerjaan ini memang seperti itu.

Semua orang ingin menyelamatkan korban yang menjadi sasaran penjahat bersenjata pisau. Mereka ingin ikut campur dan menghentikannya sendiri. Tetapi itu tidak realistis, jadi mereka menyerahkannya kepada orang lain. Mereka melepaskan tugas itu dan diam-diam memohon agar seseorang mengembalikan hari-hari damai mereka atau melindungi senyum korban. Dan itulah tugas kita. Memenuhi peran itu adalah tugas seorang petugas polisi.

Jadi, apa ini sebenarnya?

Kita seharusnya tunduk pada tekanan dari seorang VIP yang menyalahgunakan kekuasaannya, menangkap seorang gadis di bawah umur yang kita tahu adalah kambing hitam, memaksanya mengaku melalui interogasi yang pada dasarnya adalah penyiksaan, menggunakan persidangan yang direkayasa untuk memaksanya melakukan kejahatan konyol berupa pembunuhan psikis, dan menjebloskannya ke balik jeruji besi? Apakah itu yang dianggap sebagai pekerjaan yang berhasil di mana semua orang hidup bahagia selamanya?

Uang pajak siapa yang menurut orang-orang ini digunakan untuk membayar gaji mereka?

Bukan berarti mereka sudah melakukan semua yang mereka bisa dan itu masih belum cukup.

Jika Anda tidak bersedia bekerja keras sejak awal, lalu mengapa Anda menyebut diri Anda sebagai petugas polisi?

“Apakah ada kemungkinan sama sekali kalian akan berhenti mempermasalahkan ini?”

“Tidak mungkin.”

“Nah, itu masalah,” gumam Mishima.

Namun, ada sesuatu yang terasa janggal. Suaranya mengandung nuansa sedikit kenikmatan yang tidak sesuai dengan posisinya atau apa yang sedang dia katakan.

Dan lewat telepon, dia bilang dia sangat berharap padaku. Pihak mana yang dia “harapkan” akan aku dukung? Dan jika dia hanya perlu menangkapku, seluruh percakapan ini akan menjadi tidak berarti. Dia bisa saja melakukannya saat aku muncul di sini.

Terlepas dari situasinya, aku menoleh untuk melihat tatapan matanya, tetapi sebelum aku sempat melakukannya, dia dengan tenang menjentikkan jarinya.

“Kalau begitu, saatnya mengubah rencana. Aku harus menangkapmu.”

Kh!! Jadi kita akan melakukan itu, ya!?

Aku meraih apa yang ada di pangkuanku dan tersembunyi di bawah meja, lalu aku melihat sekeliling. Sekitar sepuluh pengawal terlihat begitu jelas sehingga aku heran mengapa aku tidak menyadari keberadaan mereka sebelumnya, dan mereka bergegas mendekatiku.

Tapi saya lebih cepat.

Aku mengeluarkan kantong plastik berisi cairan merah, menusukkan pulpen ke dalamnya, dan melemparkannya ke bawah meja. Kantong itu berisi darah ikan yang kubeli di supermarket, tapi baunya sudah cukup menyengat seperti karat yang kuinginkan.

Saat aroma itu tercium keluar, aku meninggikan suara.

“Dia membawa pisau!! Dan dia menusuk seseorang! Lari! Cepat!!”

Orang-orang di sekitar awalnya menatap dengan bingung, tetapi begitu bau karat mencapai hidung dan mulut mereka, gambaran yang lebih jelas memenuhi pikiran mereka.

Gelombang orang berdesak-desakan keluar ke segala arah.

Selembut apa pun kedamaian yang menyelimuti negara ini, kami tetap peka terhadap penusukan. Sama seperti Amerika Serikat dengan penembakan massal atau Amerika Selatan dengan narkoba. Ketakutan itu telah meresap ke dalam diri kami selama berabad-abad. Saat jeritan dan teriakan kemarahan memenuhi udara, saya perlahan berdiri dan mengikuti arus orang banyak. Para pengawal yang tampak garang tidak dapat melawan arus dan mereka tidak dapat mengeluarkan senjata mereka dan menembak secara acak karena takut mengenai orang yang tidak bersalah. Sementara itu, saya berbaur dengan kerumunan.

Mishima melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal tanpa beranjak dari tempat duduknya. Dia bahkan tidak melihat ke arahku, tetapi entah bagaimana aku bisa merasakan bahwa inilah yang sebenarnya dia inginkan.

Bagaimanapun, saya sudah mendapatkan informasi yang saya inginkan.

Saya perlu meninggalkan daerah itu, bertemu kembali dengan PSI_ver_RAIN, dan melakukan langkah selanjutnya.

Namun kemudian seorang pengawal berjas hitam muncul tepat di depan saya.

“!?”

“!!”

Dia tidak sedang bersembunyi dan dia tampak sama terkejutnya denganku. Dia mungkin terdorong ke depanku oleh kerumunan yang bergerak, tetapi dia tetap mengejarku. Aku menegang dan dia mengeluarkan pistolnya, sungguh di luar dugaan.

Kau mengeluarkan pistol karena panik!? Menurutmu ada berapa warga sipil di sekitar sini!?

Ada beban yang menekan perutku.

Dan sesaat kemudian…

Bagian 15 (orang ketiga)

Pengawal itu kehilangan jejak tersangka yang tadinya berada tepat di depannya.

“Eh? Apa?”

Kerumunan orang bergerak di kedua sisi, tetapi Uchimaku Hayabusa sendiri tidak terlihat di mana pun.

Dia mendengar suara seorang kolega melalui headset di telinganya.

“Apakah kamu menemukannya?”

“Aku kehilangan jejaknya. Tapi aku yakin dia ada di sana!”

Dan…

Uchimaku Hayabusa berdiri hanya beberapa meter di depannya. Dia tidak beranjak dari posisinya sebelumnya. Bahkan dengan kerumunan orang, pengawal itu seharusnya langsung menyadarinya, tetapi ada alasan mengapa dia tidak menyadarinya.

Alasan itu adalah seorang gadis.

Tsumada Mio melingkarkan lengannya di pinggangnya dari belakang.

Sebagai efek samping dari Jinmensou, kehadiran gadis itu menjadi berkurang.

Setiap kali tiga orang atau lebih berkumpul, termasuk dirinya sendiri, dia sering kali menjadi tidak dapat dibedakan dari yang lain, seolah-olah wajahnya telah menghilang.

“(Di sini.)”

Uchimaku bingung, tetapi mereka berdua mulai bergerak bersama. Orang-orang yang melarikan diri menabrak mereka dari kiri dan kanan. Itu terjadi terlalu sering. Seolah-olah orang-orang itu tidak dapat melihat mereka dan karena itu bahkan tidak dapat mencoba untuk menghindari mereka.

Setelah lolos dari kepungan para pengawal dan memasuki gang terdekat, Tsumada Mio melepaskan tangannya dari pinggang Uchimaku.

“Sudah lama tidak bertemu. Apa kabar?”

“Tsumada…-san?”

“Benar sekali. Dia adalah Tsumada Mio.”

Ia memiliki rambut hitam lurus sepanjang pinggang dan seragam pelaut lengan panjang berwarna putih. Kakinya yang ramping tertutup sepenuhnya oleh stoking hitam dan ia tampak agak murung, tetapi kesan itu sepenuhnya berubah begitu seseorang berbicara dengannya. Ia hanyalah seorang gadis remaja biasa.

“Tomoe-chan terlihat sedih saat melihat berita di TV, jadi aku akhirnya melakukan sesuatu yang gegabah. Oh, tapi aku dibantu Enbi-san untuk menyiapkan semuanya. Dulu aku meminta Tomoe-chan memberitahuku cara menghubunginya lewat komputer. Rupanya dia mengizinkan orang lain berkonsultasi dengannya. Kau tahu itu?”

“Dia lagi-lagi melibatkan warga sipil demi kepentingannya sendiri, ya!?”

“Aku benci kerangka kerja itu.”

Hayabusa memegangi kepalanya dengan kedua tangan, tetapi Mio menggembungkan pipinya sebagai tanda protes.

“Tomoe-chan juga begitu, tentu saja, tapi Enbi-san adalah gadis biasa. Begitu juga aku. Jika kami tahu kau dalam kesulitan, kami ingin menggunakan segala cara untuk membantu. Kurasa kau sebaiknya, yah, lebih mengandalkan hal-hal yang melanggar aturan. Sikapmu yang terlalu terpaku pada aturan awalnya tampak baik, tapi sebenarnya sangat kejam. Kau tahu itu?”

“…”

Memang benar, kekuatan Tsumada Mio sangat berguna dan kecerdasan Mystery Freak bisa sangat bermanfaat.

Tapi bagaimana jika gagal? Jika mereka tidak berhasil menipu pengawal itu, dia mungkin akan tertembak bersama dengannya.

“Kami juga mempertanyakan hal yang sama. Lagipula, kami bukan sekadar karakter yang diberi simbol seorang gadis SMP. Kami adalah manusia yang bisa terperangkap oleh rasa takut ketika kami mengkhawatirkan sesuatu. Ada orang-orang yang akan dipenuhi rasa sakit jika kamu terluka dan bergidik hanya membayangkan kamu jatuh ke tanah. Apakah kamu benar-benar tahu itu?”

“Ya…”

Tidak ada yang bisa dia katakan untuk menanggapi hal itu.

Bagaimana jika keadaannya terbalik? Bagaimana jika dia sedang dihukum karena suatu kesalahan dan tidak bisa menyebut dirinya sebagai petugas polisi? Jika dia mengetahui mereka dalam bahaya saat itu, apakah dia akan meninggalkan mereka hanya karena dia adalah warga sipil untuk sementara waktu?

Tentu saja, seorang polisi profesional tidak mungkin membiarkan dirinya membahayakan anak di bawah umur yang amatir saat menjalankan tugasnya, tetapi setidaknya ia dapat memahami mengapa mereka bertindak sendiri.

Dia mengangkat kedua tangannya sebagai tanda kekalahan.

“Maafkan aku karena membuatmu khawatir.”

“Bagus. Jawaban itu mendapat nilai sempurna 100.”

Tsumada Mio tersenyum dan mengusap kepalanya seperti anak kecil. Dan karena dialah yang salah, dia tidak tega menepis tangan wanita itu.

Dengan raut wajah masam, dia membiarkan wanita itu melakukan apa pun yang diinginkannya.

“Nah, bagaimana dengan ini?” usulnya. “Apa pun yang kau lakukan, kemampuan khususku pasti akan berguna saat kau sedang dalam pelarian.”

“…”

Dia berpikir sejenak, lalu memberikan jawabannya.

“Tidak, saya tidak bisa menggunakan bantuan Anda di sini.”

Dia menggembungkan pipinya lagi.

“Oh, um, tapi saya tidak akan memikul seluruh beban itu sendiri.”

Dia buru-buru mengoreksi dirinya sendiri.

“Dalang yang kita buru berada di luar jangkauan. Dengan kecepatan ini, kita tidak akan pernah bisa menyelesaikan masalah ini. Prioritas utama kita adalah menyeretnya ke wilayah kita. Bergerak secara diam-diam tidak akan berhasil. Bahkan, menonjol lebih dari yang diperlukan akan sempurna. Dan itu berarti kekuatanmu akan memiliki efek sebaliknya.”

“Ha ha. Jika kamu benar-benar memikirkannya matang-matang, maka itu tidak masalah. Bagus, bagus.”

Ketika dia menangkupkan kedua tangannya di depan dada dan tersenyum cerah, dia menambahkan dalam hatinya bahwa dia kesulitan menghadapi gadis ini. Atau lebih tepatnya, dia selalu tampak berada di bawah kekuasaannya.

“Tapi apa sebenarnya yang akan kamu lakukan? Jika kamu memberi tahu kami sebelumnya, tidak masalah apakah itu kepadaku, Tomoe-chan, atau Enbi-san. Kami tidak akan cemburu.”

“Baiklah kalau begitu…”

Tidak ada gunanya menyembunyikannya.

“Orang ini membunuh seseorang dan menjebak kami untuk mendapatkan suatu barang tertentu.”

“Benarkah begitu? Lalu?”

“Bagaimana jika seseorang muncul di depan umum dengan sesuatu yang tampak persis seperti benda itu? Dia tidak akan yakin lagi apakah yang dimilikinya itu asli atau tidak.”

Bagian 16 (Uchimaku Hayabusa)

Saat aku berhasil mengatasi kekacauan di sekitarku dan berkumpul kembali dengan PSI_ver_RAIN, hari sudah malam. Aku menjelaskan rencana keseluruhanku dan memintanya untuk menceritakan lebih banyak tentang gesper ikat pinggang Profesor Matsukai.

“Sabuk itu cukup unik. Dia bilang sabuk itu terbuat dari karbon sesuatu, jadi lebih keras dari berlian tetapi tetap fleksibel. Rupanya dia mendapatkan material itu dari salah satu departemen universitas yang telah mengembangkannya sebagai prototipe untuk digunakan pada kawat lift luar angkasa.”

Sembari mencoba mengingat, dia juga memeriksa rekaman video sebelumnya di kacamata pintarnya.

“Tapi gespernya sendiri adalah sesuatu yang dia beli di toko. Saya rasa itu semacam produk lelucon. Anda mungkin akan menemukan yang serupa dijual di toko elektronik.”

“Kalau begitu, ke sanalah kita akan pergi selanjutnya.”

Kami berdua menuju ke toko elektronik terdekat. Malam itu sepertinya adalah waktu yang tepat bagi para pekerja kantoran pencinta gadget untuk mampir dalam perjalanan pulang kerja karena toko itu cukup ramai. Alih-alih terburu-buru, kami mengikuti antrean menaiki eskalator ke lantai tujuan kami.

“Baiklah. Apakah ini dia?”

Yang mengejutkan, ternyata ada lebih dari satu jenis gesper sabuk memori USB. Saya bertanya kepada PSI_ver_RAIN karena saya belum pernah melihat gesper milik profesor dan tidak tahu jenis yang mana.

Namun ketika saya menoleh, dia sudah pergi.

Sebaliknya, dia berdiri di depan televisi yang jaraknya tidak terlalu jauh. Saya mendekat dan mendapati semua televisi besar itu menayangkan berita malam. Program berita tertentu ini sebagian merupakan acara bincang-bincang dan menekankan sisi emosional untuk menargetkan demografi ibu rumah tangga.

“Seperti yang Anda lihat, Profesor Matsukai Hiroshi diyakini telah dibunuh di laboratoriumnya di Universitas Keijou Ijuku oleh… yah, dia masih di bawah umur, jadi kami tidak bisa menyebutkan nama aslinya atau menunjukkan wajahnya. Tapi gadis itu juga dikenal dengan nama PSI_ver_RAIN.”

“Ini adalah bagian dari kegilaan yang dibawa oleh era internet. Seorang gadis SMP yang mengaku sebagai cenayang? Itu berbau okultisme. Konon dia bahkan lebih buruk daripada Tarot Girls 22 dalam hal itu dan saya tidak mengerti mengapa ada orang yang memujinya. Apakah mereka telah dicuci otak?”

“Lagu-lagunya populer di situs video, tapi agak menyeramkan, kan? Seperti jeritan wanita yang tersembunyi di PV lagu terbarunya. Kya ha ha! Dan kalau Vocanoid bisa bernyanyi, kenapa dia masih dibutuhkan?”

Berkat kebebasan pers, semua orang akan mengatakan bahwa orang-orang ini tidak bermaksud jahat, tetapi gadis yang tertelan oleh derasnya suara dan hiruk pikuk itu tidak dapat bergerak selangkah pun. Dia benar-benar kewalahan.

“Apa gunanya semua yang kulakukan?” gumam PSI_ver_RAIN. “Kenapa tidak ada yang percaya padaku? Jelas ada yang salah di sini, jadi setidaknya tidak ada yang mau mengatakan bahwa aku tidak akan melakukan hal seperti itu? Apakah penggemarku tidak lebih baik dari ini?”

Aku ragu untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebelum aku sempat…

“Dan itulah yang dikatakan banyak orang, tetapi ada juga yang memiliki pandangan berbeda tentang PSI_ver_RAIN.”

… ?

Suara penyiar wanita itu menyimpang dari narasi yang saya harapkan. Kami berdua menatap bingung saat wanita di TV itu melanjutkan.

“Kami melakukan riset di jalanan dan menemukan sejumlah orang yang mendukung PSI_ver_RAIN dan mengklaim bahwa dia dituduh secara salah. Kami bertanya kepada seribu orang yang berbeda dan dari 951 jawaban yang kami terima, 58% mendukungnya, 30% menentangnya, dan sisanya tidak dapat memutuskan. Yang mengejutkan, mayoritas orang terus mendukungnya bahkan hingga sekarang.”

“Dia tidak punya alasan untuk membunuh. Jumlah penonton video musiknya masih terus meningkat dan penjualan single CD-nya hampir sama dengan Tarot Girls 22 meskipun dia seorang amatir. Itu berarti tujuh puluh delapan lawan satu! Dia memiliki pengaruh online dan jumlah teman online yang tak terbatas. Keluhan apa yang mungkin dia miliki sampai-sampai harus dibunuh?”

“Ya, bahkan jika dia benar-benar akan membunuh seseorang, entah dia menggunakan kekuatan psikisnya atau tidak, bukankah setidaknya dia akan membuka kunci pintu sebelum pergi? Itu meniadakan skenario ruangan terkunci dan membuat banyak orang lain menjadi tersangka. Orang-orang yang membencinya tidak berpikir logis.”

“Kekuatan psikis Rain-chan hanya bisa digunakan untuk membuat orang bahagia. Begitu tertulis di situs webnya! Eh heh heh. Saat aku besar nanti, aku ingin menjadi seperti dia.”

Warna yang berbeda menyelimuti derasnya suara dan bisikan.

Dia mengepalkan tinju kecilnya di sekitar roknya, mengertakkan giginya, dan mendengarkan suara-suara itu dengan saksama.

Akhirnya, dia berbicara.

“Orang-orang akan mengatakan bahwa orang-orang ini mendukung seorang pembunuh karena saya membela saya, bukan?”

“Dengan kondisi saat ini, ya.”

“Akan terlihat seolah-olah saya menggunakan kegilaan internet untuk mencuci otak mereka agar menjadi pengikut sekte dan mendukung saya.”

“Sampai kami membersihkan namamu.”

Kami tidak mengatakan apa pun lagi.

PSI_ver_RAIN menampar pipinya hanya sekali.

Itu adalah ritual yang dimaksudkan untuk membangunkannya.

“Aku tidak peduli apa yang mereka katakan tentangku.”

Opini publik terpecah.

Dia membelakangi televisi yang menayangkan apa pun yang mereka inginkan dan dia membuat pengumuman.

“Tapi aku harus melindungi nyawa orang-orang yang percaya padaku.”

Bagian 17 (Uchimaku Hayabusa)

Setelah mendapatkan gesper sabuk memori USB yang kami butuhkan, kami meninggalkan toko elektronik, saya mengeluarkan produk dari kotaknya, dan PSI_ver_RAIN mengajukan pertanyaan.

“Apa sebenarnya yang akan kita lakukan?”

“Bisakah kamu mengambil batu di sana? Aku ingin memberinya beberapa tanda dan perbedaan yang mencolok agar terlihat seperti gertakan yang lebih baik.”

Aku menggores permukaan gesper itu lalu membuang batu kecil itu ke samping.

Saya mengecek waktu di ponsel pintar Si Penggila Misterius, lalu melirik jadwal TV.

… Bagus, mereka mengadakan acara serupa di dekat sini.

“Ayo kita ke Menara Teikyo. Jaraknya cukup dekat untuk berjalan kaki. Salah satu acara selalu mengirim penyiar ke sana untuk melakukan prakiraan cuaca langsung pada jam ini.”

Bagian 18 (Jinnai Shinobu)

Ketika aku pulang ke rumah beratap jerami sepulang sekolah, aku mendapati Zashiki Warashi mengenakan yukata merah, Yuki Onna, dan Furutsubaki (kecil) sedang mendiskusikan sesuatu di depan TV.

Mereka menutup mata dengan satu tangan dan meninggikan suara hingga melengking seperti suara helium.

“Ehh? Yah, dia memang selalu tampak seperti tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu.” (Zashiki Warashi)

“Ya, aku ingat dia selalu memberikan tatapan yang sangat mengganggu kepada semua gadis di sekitarnya.” (Yuki Onna)

“Um, kenapa aku harus ikut bermain-main dengan ini?” (Furutsubaki – Kecil)

Itu benar-benar tidak pantas, lho!? Bahkan jika fakta bahwa kamu bercanda berarti kamu sebenarnya tidak berpikir pamanku adalah seorang pembunuh!!

Nekomata itu meringkuk tidak jauh dari situ dan dia mendesah sambil mengibaskan kedua ekornya.

“Mereka benar-benar riang. Apakah semua yang ada di TV tampak seperti dunia yang jauh? Kamu tahu kan, orang-orang di sana tidak berbeda dengan kita?”

“Ya, tapi jika mereka menggambarkan pamanku sebagai penjahat, Tokyo pasti tempat yang menakutkan.”

Para pembawa acara talk show itu mungkin sudah membicarakan hal yang sama tanpa henti sepanjang hari. Itu tidak akan membantu, jadi saya merebut remote dari mereka. Ha ha!

“Ah! Tapi saya tadi hendak menirukan suara tetangga (ibu rumah tangga muda) yang sedang membuang sampah.”

“Sebaiknya kau pikirkan dulu kapan harus berhenti kalau kau tak mau jadi korban tinju ayahku. Dan ada acara yang ingin kutonton.”

“Itu akan jadi apa?”

“Ramalan cuaca yang sangat tidak pantas. Ekspresi malu sang pembawa berita cuaca terkenal karena sangat seksi.”

Bagian 19 (orang ketiga)

Dong, dong. Sekarang sudah pukul lima. Selanjutnya adalah ramalan cuaca malam dari Yuuko-san!!

“Hai! Ini ahli meteorologi super cantik…ahh, sungguh memalukan kalau aku mengatakannya sendiri….Randou Yuuko! Kami siaran langsung dari dasar Menara Teikyo seperti biasa, kyupin! …Aku ingin mati… Baiklah, kalau begitu. Tekanan atmosfer malam ini akan…”

Seorang wanita muda dengan rambut cokelat mengembang, setelan jas, dan rok ketat yang memberikan kesan bersih dan polos secara keseluruhan, memaksakan senyum dan melambaikan sesuatu seperti tongkat di depan kamera. Banyak penonton berkumpul di belakangnya dan memanfaatkan siaran langsung untuk membentangkan spanduk berisi kata-kata kotor hingga petugas keamanan mengusir mereka. Lelucon yang hampir menyerupai pelecehan seksual itulah yang membuat siaran ramalan cuaca ini mendapatkan rating yang sangat tinggi.

Namun, hari ini situasinya mencapai tingkatan yang sama sekali baru.

Pertama, seorang idiot memegang poster kepala Yuuko-san yang ditempelkan di atas model telanjang.

Kedua, sekelompok orang yang membawa tas dari gerai gyudon saingan sponsor acara tersebut berjalan mencolok di belakangnya.

Dan ketiga, seorang detektif yang dicari karena kasus pembunuhan tiba-tiba berlari dan dengan paksa merebut kamera TV.

“Eh? Wah! Kyah!? A-apa yang terjadi!?”

Pembawa acara ramalan cuaca panik, tetapi detektif itu tidak peduli.

Dia hanya menatap langsung ke lensa dari jarak dekat dan mengirim pesan kepada seseorang dengan senyum garang di bibirnya.

“Maaf, tapi saya belum tertangkap.”

Dia memperlihatkan sesuatu seperti gesper ikat pinggang di depan kamera.

“Dan kau belum cukup teliti, Katagiri-san. Kudengar Konrin Naraku mengambil ini seperti yang kau pekerjakan, tapi apakah kau benar-benar memiliki yang asli? Jika ya, seharusnya ada goresan seperti ini. Dan seharusnya bisa dibuka dengan kombinasi 8963…seperti ini. Jika tidak, maka kau hanya memiliki salah satu umpan yang telah disiapkan profesor.”

Kelinci yang sedang berlari itu berdiri di depan kamera tanpa berlari atau bersembunyi.

Dia tampak menantang serigala yang mengejarnya.

“Aku seorang detektif. Aku akan melakukan apa pun untuk memburumu. Bahkan jika itu berarti menggunakan ini untuk bergabung dengan mereka. Dengan program pencarian di memori USB ini, aku bisa mengungkap semua perbuatan kotormu. Aku akan membuatmu membayar atas tuduhanmu menjebak PSI_ver_RAIN.”

Katagiri Hitsuji adalah anggota dari Restaurant Master, mantan pemimpin industri mesin presisi, dan pemimpin saat ini di bidang pertanian mutakhir.

Untuk melakukan peralihan itu, dia telah mematikan industri mesin presisi yang sekarat sekaligus melepaskan diri darinya. Dengan kata lain, dia adalah seorang pengkhianat.

“Perhentian kita selanjutnya adalah Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo. Begitu kita berada di sana, kita tidak perlu khawatir anak buah Konrin Naraku-mu akan menangkap kita. Kita akan memutuskan bagaimana menangani semuanya dari sana. Aku akan meminta PSI_ver_RAIN untuk bersaksi tentang apa yang sebenarnya terjadi di sana dan aku akan mengumpulkan semua bukti pendukung yang kita butuhkan. Dan kemudian aku akan menggunakan gesper asli ini untuk memburumu, Katagiri Hitsuji-san. Apa pun yang terjadi.”

Tidak masalah apakah dia benar-benar memegang gesper yang asli atau tidak.

Dia hanya perlu menabur keraguan.

Apakah yang dimiliki Katagiri itu asli? Sekalipun asli, apakah ada salinannya? Jika yang asli atau salinannya sampai ke kelompok Aoandon dan terhubung dengan fasilitas yang tersembunyi di tempat perlindungan Stasiun Nagatacho, rahasia siapa yang akan terungkap ke dunia dan bagaimana caranya?

“Kau tak bisa kabur sekarang. Bahkan jika kau mengemasi tasmu dan melarikan diri ke luar negeri, cengkeraman kehancuran akan tetap mencekikmu. Jadi duduklah di depan TV dan nikmati menyaksikan hidupmu hancur berantakan.”

Setelah menyampaikan semua yang ingin dia katakan, Detektif Uchimaku Hayabusa meninggalkan kamera, menyelinap melewati ahli meteorologi yang ketakutan, dan melarikan diri melalui celah di antara para penonton.

Kebetulan, rating pada hari itu akhirnya melebihi 30%. Baik atau buruk, hal itu tampaknya menjadi penyebab kekhawatiran bagi stasiun tersebut.

 

Saat Hishigami Enbi menonton siaran itu sambil mengutak-atik komputernya di markas rahasianya di Roppongi, dia tertawa.

“Lumayan, detektif.”

Apa yang bisa dilakukan dan diubah seseorang hanya dalam waktu sekitar tiga puluh detik dari siaran yang dicuri? Jawabannya adalah tidak banyak.

Namun Uchimaku Hayabusa tidak punya alasan untuk hanya menggunakan kebenaran sebagai senjata.

Selain itu, internet adalah wilayah kekuasaan PSI_ver_RAIN. Dia tidak akan hanya mengandalkan media massa yang sudah ketinggalan zaman itu.

“Kurasa ini PSI_ver_RAIN dan bukan detektifnya.”

Ramalan cuaca tersebut dihubungkan dengan situs komentar sosial untuk menampilkan beberapa komentar di tepi layar. Salah satu komentar tersebut, di samping wajah Hayabusa, berbunyi sebagai berikut:

“Katagiri Hitsuji adalah anggota Restaurant Master dan seorang penjahat yang menjebak PSI_ver_RAIN.”

Hal itu saja mungkin tidak berarti dan mungkin tidak menyentuh hati siapa pun.

Namun, ada lebih banyak unggahan setelah itu.

“Gangguan komunikasi baru-baru ini disebabkan oleh Katagiri Hitsuji karena dia takut kebenaran terungkap. Para elit merasa terancam oleh kebebasan internet.”

Tidak diperlukan informasi baru.

Bahkan nama PSI_ver_RAIN pun tidak diperlukan.

Masalah-masalah nyata yang ada di depan mata semua orang dikaitkan dengan insiden ini untuk meningkatkan relevansinya. Pembunuhan adalah masalah orang lain dan skandal hanyalah sandiwara, tetapi ini melampaui itu. Dengan mengaitkannya dengan masalah yang secara langsung memengaruhi kehidupan orang-orang, itu menjadi masalah semua orang.

Atau setidaknya, begitulah kelihatannya.

Kebenaran tentang kerusakan infrastruktur tidak penting. Teori konspirasi yang viral sudah cukup. Bahkan tidak perlu menimbulkan kehebohan besar. Yang penting adalah seseorang mempostingnya, seseorang menyebarkannya, dan Katagiri Hitsuji sendiri melihat namanya muncul di semakin banyak tempat.

Ini sama seperti Panopticon dan Kelahiran Penjara. Katagiri Hitsuji menyinari orang-orang dengan lampu terang untuk terus mengawasi mereka sambil bersembunyi di balik lampu-lampu itu, sehingga ia takut identitasnya terungkap.

Melakukannya hanya di TV mungkin tidak cukup.

Melakukannya hanya melalui internet mungkin tidak cukup.

Namun, struktur unggahan internet yang lebih kompleks yang ditayangkan di TV menciptakan celah. Rekaman mengejutkan dari siaran langsung akan menarik perhatian banyak orang, yang kemudian akan mengungkap kebenaran. Kemudian, gelombang serangan kedua akan dimulai dengan hal-hal yang tidak masuk akal di internet.

Katagiri Hitsuji sendiri akan mempertemukan keduanya. Kebocoran kecil informasi akurat akan menjadi masalah, tetapi kebohongan yang menyebar dengan cepat juga merupakan masalah.

Jika dia tidak segera membungkam mereka, masalah itu akan berkembang di luar batas kemampuan pengendalian kerusakannya dan kebohongannya sendiri akan menjerat dirinya, jadi satu-satunya pilihan aman adalah menghancurkan sumbernya sebelum monster data itu memperlihatkan taringnya.

Namun kenyataannya, hanya lima atau enam orang di Jepang yang mungkin menyebabkan seluruh keributan tersebut.

“Idola internet, ya? Itu cukup menakutkan. Kurasa teknik yang digunakan untuk membuat orang tersenyum juga bisa digunakan untuk memberi contoh buruk seperti ini.”

Enbi berbicara sendiri sambil melakukan persiapannya.

“Saatnya membantu. Saya akan menargetkan beberapa server jejaring sosial populer sambil membiarkan satu forum pesan utama tetap aktif.”

Dia mengklik beberapa kali.

“Lalu mulailah serangan DDoS. Begitu layanan online mereka membeku, akankah orang tua itu mulai takut bahwa akan muncul lebih banyak tuduhan tak berdasar?”

 

Di Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo, raut wajah tegas Kepala Departemen 1, Mezu Gen, tampak semakin berkerut dari biasanya. Seorang supervisor yang berpengalaman di lapangan berbicara kepadanya dari samping.

“Bagaimana menurutmu?”

“Hmph. Kemungkinan besar hanya gertakan. Tapi dia pasti berpikir itu tidak masalah selama VIP itu termakan umpannya. Dan jika ada seseorang di balik ini, mereka rela membunuh seseorang dan membelah tubuhnya untuk melindungi diri mereka sendiri. Jika mereka mau menerima kemungkinan ‘kemungkinan besar’, mereka pasti sudah berhenti sebelum bertindak sejauh itu.”

Telepon berdering. Detektif yang menjawab tampak hampir menangis, jadi Mezu Gen mengambil alih dan mendengar suara yang familiar.

Dia adalah Kepala Inspektur Mishima.

“Dia benar-benar sudah keterlaluan, kan?”

“Saya akan menghubungi departemen personalia dan meminta agar dia dikenai tindakan disiplin.”

“Tidak, bukan itu maksudku. Kamu tahu siapa pemenangnya di sini, kan?”

“…Tapi dia belum bertindak cukup jauh.”

“Tidak. Dia mungkin telah memancing Katagiri Hitsuji, tapi aku ragu dia bisa menghabisinya. Dia akan mengalami pengalaman yang membuat frustrasi dan kemudian semuanya akan berakhir. Sama seperti yang terjadi padaku di masa lalu… Begitu juga denganmu.”

Pria di telepon itu tertawa sebelum melanjutkan.

“Jadi menurutmu apa yang sebaiknya kita lakukan? Haruskah kita bersikap bertanggung jawab dan tetap diam, atau haruskah kita kembali pada kepolosan kita yang dulu dan dengan kekanak-kanakan menyemangatinya? Menurutmu mana yang terbaik?”

 

Di gedung kantor Hachi TV, Atou Minori dimarahi habis-habisan oleh bosnya yang sudah setengah baya setelah menentang keinginan stasiun televisi dengan menayangkan program yang mendukung PSI_ver_RAIN.

“Opini publik terhadap media kita sudah cukup buruk, jadi apa yang Anda pikirkan!? Bagaimana bisa Anda memberikan laporan yang mendukung seorang pembunuh!?”

“Saya menyalahgunakan gelombang udara. Itu saja.”

“Kenapa kamu…!!”

“Lagipula, PSI_ver_RAIN masih hanya tersangka. Dia bahkan belum ditahan atau didakwa. Membuat acara Anda dengan asumsi dia adalah seorang pembunuh terdengar semakin tidak adil bagi saya. Dan kami telah menyebutkan pendapat yang mendukung dan yang tidak mendukung.”

“Kau mengerti, kan? Jika ternyata dia benar-benar pembunuhnya, kau akan dipecat.”

“Sama halnya denganmu. Jika ternyata dia bukan pembunuhnya, kau akan mendapat masalah. Kau mendukung penyiaran tuduhan palsu, apalagi tentang seorang gadis di bawah umur. Jika terungkap bahwa pelaporan yang ceroboh itu atas perintahmu, PSI_ver_RAIN akan diangkat ke level Joan of Arc dan kau akan diperlakukan seperti sampah. Tidak mungkin stasiun ini akan mempertahankanmu.”

“…!!”

“Lalu mengapa Anda memaksakan program seperti itu?”

Atou Minori mengajukan pertanyaan yang menantang.

“Mungkinkah seseorang memberikan suntikan dana yang jelas ke rekening bank Anda agar Anda memanipulasi opini publik?”

 

Dan di lantai teratas sebuah gedung pencakar langit, seorang pria tua berpakaian Jepang menggigit bibirnya seperti anak kecil. Setelah terdengar suara robekan basah, sedikit darah merembes keluar.

Dia membanting telepon ke meja dan berteriak sambil mengaktifkan speakerphone.

“Apa yang terjadi!? Kukira kau sudah mengambilnya kembali!?”

“Kami memang menemukan gespernya. Tapi kami tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan gesper itu telah diganti dengan yang palsu. Andalah yang menyuruh kami untuk menghancurkannya tanpa memeriksa isinya.”

“Dia menggunakan namaku! Dia menyebut ‘Katagiri Hitsuji’ di depan kamera! Dia menyebutkan Master Restoran yang seharusnya mengendalikan segalanya sambil bersembunyi di balik bayang-bayang sejarah!! Bahkan sudah sampai ke situs jejaring sosial!!”

“Tenanglah. Kamu tidak bisa sepenuhnya menyalahkan kami atas hal ini.”

Mengejar ketertinggalan dalam menyelesaikan pekerjaan justru berbalik menjadi bumerang baginya.

Jika dia masih menyimpan gesper itu, dia bisa memeriksa data di gesper tersebut untuk memastikan kebenarannya.

“Kamu benar-benar tidak bisa memastikan apakah gesper yang dia tunjukkan di kamera itu asli atau palsu!?”

“Tidak ada cara untuk membuktikannya secara pasti. Saya perlu memegangnya langsung untuk memeriksa apa yang tertulis di atasnya.”

“…!!”

Katagiri Hitsuji bukanlah orang bodoh. Jika detektif itu benar-benar memiliki gesper itu, dia tidak perlu memamerkannya seperti itu. Jadi kemungkinan besar itu hanya gertakan. Itu seperti memancing. Detektif itu telah melemparkan umpan yang tampak lezat ke dalam air dan menunggu umpan dimakan. Itu berarti detektif itu tidak bisa berbuat apa-apa jika Katagiri Hitsuji tidak bereaksi. Tidak melakukan apa pun adalah tindakan terbaik.

Dia tahu itu. Dia tahu itu, dia tahu itu, dia tahu itu!!

Namun demikian, hanya ada peluang 10% bahwa itu asli atau salinan cadangan. Bahkan peluang sekecil itu untuk kehancurannya sudah cukup menakutkan, sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

“Persiapkan anak buahmu, Konrin Naraku.”

“Untuk apa sebenarnya?”

“Serang dia dan rebut darinya. Aku akan memadamkan ancaman sekecil apa pun sejak dini dan aku akan membayar berapa pun harganya!! Jadi cepat serang sebelum dia tiba di Departemen Kepolisian Metropolitan!!”

“Saya harus meminta maaf.”

Sesuatu yang luar biasa telah terjadi.

Anak buah dari raja makanan cepat saji itu membantahnya dengan nada mengejek.

Itu seperti membuang buku panduan murahan dan meludahi wajah pelanggan.

“Kami adalah pembunuh bayaran. Dan tidak ada profesional yang akan mencantumkan sesuatu yang tidak dapat mereka lakukan dalam menu mereka.”

“Apa-…?”

“Pertama, semua moda transportasi saat ini lumpuh, jadi kita tidak punya cara untuk mengirim personel dan senjata ke sana dengan cepat. Kedua, kita hanya mengetahui jalur umum yang akan ditempuh target. Itu terlalu sedikit informasi untuk melakukan penyergapan dan kita tidak dapat menyusun rencana serangan yang pasti berhasil dalam waktu sesingkat ini. Ketiga, saya tidak melihat alasan untuk tetap bersama kalian lebih lama lagi ketika kalian sudah tenggelam dengan cepat.”

“Apa kau tahu apa yang kau katakan? Aku…aku…aku adalah Mas-…!!”

“Tapi besok, kau mungkin sudah kehilangan status itu dan bahkan mungkin berada di balik jeruji besi. Bahkan, membunuhmu untuk membantu pelarianku sendiri mungkin adalah pilihan yang lebih baik. Pasti akan ada banyak kebingungan selama penangkapanmu dan aku ragu mereka bisa menjagamu dengan sempurna setiap saat.”

Katagiri Hitsuji terdiam.

Jika seseorang di level ini memandang rendah dirinya, itu sudah cukup bukti bahwa kerajaannya telah runtuh.

“Kami tidak akan bertindak,” lanjut raja makanan cepat saji itu. “Jika Anda ingin melindungi diri sendiri, silakan saja. Saya berdoa semoga Anda dapat menyambut matahari terbit esok hari dengan senyuman agar Anda dapat terus membeli layanan kami. Selamat tinggal.”

Sebagai puncak ketidaksopanannya, dia menutup telepon.

Katagiri Hitsuji menekan tombol panggil ulang beberapa kali, tetapi pria di seberang telepon tidak pernah mengangkatnya.

“…”

Pikiran lelaki tua itu tetap kosong untuk waktu yang cukup lama.

Namun, dia tidak bisa hanya duduk diam. Jika tidak ada yang menghentikan ini, detektif dengan gesper yang mencurigakan itu akan menghubungi Departemen Kepolisian Metropolitan.

“Sialan…”

Dia meletakkan tangannya dan menarik-narik rambut yang tersisa di bekas luka lama di sisi kepalanya, tetapi kemudian dia meraih sebuah kunci kecil dengan tangannya yang gemetar dan membuka laci di meja kerjanya yang besar.

Dia mengeluarkan pistol otomatis dengan gagang yang dihiasi gading terlarang. Senjata api buatan dalam negeri itu menggunakan amunisi 8mm yang langka di zaman modern, sehingga lebih tepat disebut barang antik daripada senjata.

“Sialan!! Kenapa aku harus bergantung pada hal seperti ini!?”

Jawabannya sederhana. Seberapa pun dia berdandan, dia tetaplah seorang preman.

Bagian 20 (Uchimaku Hayabusa)

PSI_ver_RAIN dan saya meninggalkan plaza di bawah Menara Teikyo.

Saya melihat sekeliling area tersebut dan melihat seorang polisi anti huru hara turun dari sepeda motor polisi besar untuk dengan setia menindak kasus parkir ilegal bahkan di tengah kepanikan ini.

Sebelum dia kembali, saya naik ke sepeda motor yang kuncinya masih terpasang di kontak.

Hei, benda ini didasarkan pada model Falcon Hunter. Aku bisa merasakan takdir berpihak padaku, kawan.

Setelah PSI_ver_RAIN duduk di sandaran kursi dan melingkarkan lengannya di pinggangku, aku memutar tuas untuk membuka gas.

“Aku akan meminjam ini.”

“Ah, hei! Tunggu!”

Deru mesin menenggelamkan teriakan protes dan kami segera melaju di jalan. Ada kemacetan kecil di mana-mana, jadi sepeda motor benar-benar sangat berguna. Kami bisa menyelinap di antara lalu lintas dan mobil polisi tidak bisa mengejar meskipun mereka melihat kami.

“Saya akan menggunakan jalan-jalan terbesar yang bisa saya temukan agar kita bisa terlihat semaksimal mungkin! Ini untuk memancing orang di balik semua ini, tetapi juga akan meningkatkan risiko. Saya tahu ini bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan seorang polisi kepada warga sipil, tetapi persiapkan diri Anda!!”

“Bukankah sudah kubilang aku tidak peduli pada diriku sendiri? Aku akan membantumu dalam hal apa pun asalkan itu akan melindungi nyawa orang-orang yang percaya padaku!!”

Aku melihat ke kaca spion dan melihat PSI_ver_RAIN mati-matian berusaha menahan topinya agar tidak terbang di belakangku. Kami berdua berteriak melawan angin kencang saat aku menambah kecepatan. Sepeda motor polisi itu memang dibuat untuk pengejaran mobil, jadi kami melewati kecepatan 100 km/jam dalam sekejap.

Ya, ya! Suara ini, angin ini, getaran ini, percepatan ini! Ini mengingatkan saya pada saat saya berlarian di sekitar rumah pedesaan saya.

Hayabusa si Pembunuh Jepit Rambut kembali!!

Kemudian sirene mulai meraung. Tiga sepeda motor polisi yang identik bergabung dari jalan-jalan yang lebih kecil. Beberapa mobil polisi mungkin juga telah dikirim, tetapi mereka terjebak dalam kemacetan lalu lintas.

“Perhatian, tersangka!! Segera kurangi kecepatan dan parkir di pinggir jalan! Kami telah diberi izin untuk menembak penjahat berbahaya yang membawa senjata api! Kubilang berhenti, dasar polisi kotor!!”

“Hei, menurutmu mereka yang mana!?”

“Jika mereka bersama Konrin Naraku, mereka mungkin sudah mulai syuting. Bagaimanapun juga, kita harus menyingkirkan mereka!!”

Pengejaran sepeda motor pun dimulai.

Tidak seperti di jalan biasa, kami maju dengan menyelinap di antara mobil-mobil yang berhenti karena kemacetan. Saya beruntung karena ada jarak tujuh puluh sentimeter di antara mobil-mobil. Saya melaju dengan kecepatan lebih dari 100 km/jam, tetapi rasanya seperti dua kali lipatnya.

“Apakah orang di balik semua ini benar-benar akan datang!?”

“Jika kamu khawatir, buat dia semakin gelisah! Buatlah agar sangat jelas dia harus termakan umpan!!”

“Aku sedang berusaha!!”

Saya melihat ke kaca spion samping dan melihat PSI_ver_RAIN memegang topinya di kepala dan mengoperasikan kacamata selulernya dengan matanya.

“Aku sudah merekam segala macam hal. Bahkan saat kau menembakkan pistolmu untuk menyelamatkan gadis berbikini itu. Aku menyebarkannya di berbagai situs video. Seseorang yang ingin menggambarkan kita berdua sebagai penjahat tidak akan mau tahu bahwa kau bertindak untuk membela diri yang sah!!”

“Kupikir tak seorang pun akan mempercayai video dan unggahan darimu!”

“Situasinya sudah berubah. Semuanya dimulai ketika Anda muncul di TV dan gelombang serangan dimulai di internet. Tidak ada yang benar-benar peduli lagi tentang keakuratannya. Entah itu tidak pantas atau tidak, mereka akan langsung menyerang apa yang lebih menarik perhatian dan lebih seru!”

Saya mulai merasakan sakit perut saat pengejaran berlanjut, tetapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

Klakson mulai berbunyi di sekitar kami. Keadaan tampaknya berbalik menguntungkan kami dan para pengemudi yang terjebak dalam kemacetan lalu lintas tampak menyemangati kami.

Tak lama kemudian, beberapa orang bahkan membuka jendela mereka dan berteriak marah ke luar.

“Kamu yang naik motor polisi! Biarkan mereka lewat!!”

“Mereka toh akan pergi ke Departemen Kepolisian Metropolitan, kan!? Lalu apa gunanya menangkap mereka? Apa kau mengejar-ngejar mereka agar kau bisa mengambil pujian!?”

Dan akhirnya…

“Wow! Lihat itu! Mobil-mobil membuka pintunya di belakang kita!”

“Aku bersyukur, tapi itu benar-benar berbahaya!!”

Seperti yang sudah saya katakan, kami bermanuver di antara celah-celah mobil dalam kemacetan, jadi membuka pintu mobil mengisi celah-celah tersebut. Jika mereka terus melakukannya, para pengejar kami tidak akan bisa melanjutkan pengejaran.

Setelah melewati kemacetan kecil itu, kami mulai menyusuri jalan yang lebar dan terbuka.

Pada saat yang sama, beberapa mobil polisi menyerang kami tanpa hambatan seperti sebelumnya. Dan kali ini mereka tidak repot-repot memperingatkan kami. Mereka memanfaatkan bobot mereka yang lebih besar dengan mencoba menabrak kami dari samping!

“Sialan! Apakah ada preman berambut mohawk ala pasca-apokaliptik di balik kemudi kendaraan-kendaraan itu!?”

Saya mengerem mendadak, membiarkan mobil-mobil lain lewat di depan kami, lalu kembali menginjak pedal gas penuh. Mobil-mobil itu menepi sambil berusaha menyeimbangkan diri, sehingga kami melewatinya begitu saja.

Menara Teikyo dan Departemen Kepolisian Metropolitan sebenarnya tidak terlalu jauh satu sama lain, tetapi jaraknya tampak membentang tak terbatas karena ketegangan yang ekstrem.

Sementara itu, sekelompok lampu merah muncul di depan.

Beberapa mobil polisi mengabaikan marka jalan, memutar kemudi ke samping di jalan lurus, dan akhirnya berhenti mendadak dalam posisi tegak lurus terhadap jalan. Mereka bermaksud menghentikan kami dengan barikade darurat mereka.

“Apa yang akan kita lakukan!?”

“Mereka tidak punya waktu untuk membangunnya dengan benar!! Kita bisa menyelinap melalui celah-celah itu, jadi pegang erat-erat! Aku akan berbelok ke kanan lalu ke kiri, jadi pindahkan berat badanmu bersamaku!”

Saya tidak punya waktu untuk memberikan penjelasan rinci tentang rute tersebut.

Aku memacu gas hingga batas maksimal dan bermanuver membentuk setengah huruf S untuk nyaris lolos dari barikade mobil yang tidak sepenuhnya tertutup, tersusun seperti kue mille-feuille. Setelah itu, aku mendengar suara kaca pecah dan baja bengkok di belakang kami saat mobil-mobil polisi yang mengejar menabrak barikade.

“Ah ha ha.”

PSI_ver_RAIN tertawa.

Aku tiba-tiba menyadari bahwa situasi suram itu telah menghalangiku untuk melihat senyum riang di wajahnya.

“Ah ha ha ha ha ha ha!! Kita kabur dari polisi pakai motor polisi curian tanpa helm dan kita bahkan menyebabkan kecelakaan!! Benarkah ini ibu kota Jepang!? Aku mungkin bisa menjadikan ini sebagai video musik untuk lagu baru!!”

Untuk sementara waktu, kami kehilangan jejak mereka, tetapi lebih banyak polisi akan menyusul kami saat kami mendekati Sakuradamon.

Ke mana mereka akan bergerak?

Semua yang telah terjadi sejauh ini hanyalah persiapan. Musuh kita tidak akan tinggal diam. Mereka pasti memiliki rencana jitu untuk menghabisi kita dan menertawakan semua usaha kita.

“Mereka datang lagi…!? Kali ini dari atas!! Ada helikopter!!”

“Tunggu! Apa pun yang mereka kirimkan, kita harus mengalahkannya!!”

Bagian 21 (orang ketiga)

Katagiri Hitsuji gemetar sendirian.

Tidak ada orang lain yang bisa didelegasikan pekerjaan ini. Sudah cukup buruk bahwa pistolnya akan ditemukan jika polisi menginterogasinya dan menggeledah barang-barangnya, tetapi dia juga harus berjalan kaki melewati kota alih-alih menggunakan limusin dengan sopir.

Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan pensiun dari restoran setelah menyelesaikan pekerjaan ini. Dia sudah memiliki cukup uang untuk hidup dan menikmati hidupnya sampai hari kematiannya. Melanjutkan pekerjaannya hanyalah soal harga diri. Dia menggunakan restoran itu sebagai pengaman untuk memastikan masa lalunya yang kelam tidak pernah terungkap, tetapi pengaman itu hampir runtuh dan restoran itu sendiri bisa saja berbalik melawannya sekarang. Karena dia mungkin akan mendapati dirinya diborgol keesokan harinya, dia hampir tidak bisa mengkhawatirkan harga dirinya. Dia fokus untuk berhenti dan pergi ke tempat yang aman.

Jadi…

(Aku akan menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya. Sekalipun itu berarti mengotori tanganku sendiri, aku akan mengakhiri ini di sini.)

Dia tidak memiliki jaringan intelijen, jadi dia bahkan tidak tahu rute mana yang akan diambil Uchimaku Hayabusa dan PSI_ver_RAIN untuk mencapai Departemen Kepolisian Metropolitan. Sekilas, penyergapan tampak mustahil, tetapi ada satu lokasi yang pasti.

Ya.

Tepat di depan Departemen Kepolisian Metropolitan itu sendiri.

(Aku akan aman selama aku bisa menghancurkan ini. Tidak ada yang akan mengancam gaya hidupku lagi. Aku akan menghancurkan Paket Aoandon apa pun yang terjadi. Aku akan menghancurkannya!! Aku tidak akan membiarkannya melihat cahaya matahari bahkan untuk sesaat pun!!)

Dia mendengar deru mesin.

Petugas polisi berseragam yang berjaga di pintu masuk depan berteriak, “Wah, dia beneran sampai sini!? Ada apa dengan orang itu!?” dan beban seberat bola bowling menekan perut Katagiri Hitsuji. Dia selalu menggunakan uang untuk mendelegasikan pekerjaan kotor apa pun, jadi dia tidak pernah menyangka akan merasakan tekanan seperti ini lagi.

Detektif yang mengendarai sepeda motor polisi itu menunjukkan ekspresi lega sekaligus kecewa.

Pria itu mungkin mengira dia akan aman jika berhasil sampai sejauh ini, tetapi justru itulah yang menciptakan celah.

“Ayo kita mulai,” gumam Katagiri Hitsuji sambil merogoh sakunya.

Lalu dia bergegas menuju pintu masuk bagian material.

Bagian 22 (Uchimaku Hayabusa)

Suara tembakan kosong terdengar.

Saya segera mendorong PSI_ver_RAIN dari belakang jok dan ke belakang sepeda motor polisi yang berhenti. Sejauh itu berjalan lancar.

Namun kemudian saya merasakan sensasi panas yang menyengat dan mencium bau seperti karat.

Aku mengertakkan gigi untuk menahan rasa sakit, mengeluarkan pistolku dari saku, dan mengarahkannya ke depan. Aku hanya perlu bertahan sepuluh detik lagi. Jika aku bisa membungkam orang ini, semuanya akan berjalan lancar. Jadi, hanya itu yang harus kulakukan!

Kami saling baku tembak dan peluru kami merobek nyawa satu sama lain.

Saya telah menembak dari atas sepeda motor, tetapi akhirnya saya tidak bisa lagi berdiri tegak. Sepeda motor dan saya sama-sama roboh ke samping.

Saat aku terjatuh, gesper itu terlepas dari saku jasku.

Percikan api muncul ketika salah satu peluru lelaki tua itu mengenai bagian tengah gesper.

PSI_ver_RAIN meneriakkan sesuatu sambil memindahkan sepeda motor berat itu ke samping dan menarikku keluar dari bawahnya.

Kemudian Nakata-san dan para penjaga lainnya di depan berlari mendekat.

“Membekukan!!”

“Kepemilikan senjata api terkonfirmasi! 17.20! Bergerak untuk menangkap pelaku kriminal!!”

Meskipun terkena beberapa tembakan di anggota tubuh dan perut, lelaki tua itu bangkit dengan kekuatannya sendiri. Tubuhnya berlumuran darah di sana-sini, tetapi dia masih tersenyum.

“Lepaskan saya. Tidak ada yang bisa menangkap saya.”

“Apa…yang kau bicarakan?”

“Properti budaya strategis. Sebutan itu berlaku untuk benih tanaman bermerek, metode yang digunakan untuk menanamnya, seni industri yang dibuat darinya…dan harta nasional hidup yang membuatnya. Dengan kata lain, saya adalah properti budaya strategis . Apa pun yang memiliki sebutan itu dianggap sebagai aset nasional dan dihapus dari semua catatan resmi untuk menjaga kerahasiaannya. Bahkan jika catatan itu milik persidangan pembunuhan.”

Pria tua itu memutar pistolnya untuk menarik perhatian.

“Jadi, Anda tidak bisa menangkap saya meskipun saya menunjukkan ini. Anda tidak bisa menyimpannya sebagai bukti ketika penangkapan dinyatakan ‘tidak pernah terjadi’. Anda bisa membuat dan menyerahkan sebanyak mungkin dokumen yang Anda inginkan, tetapi saya ragu ada orang yang akan diadili jika kolom tersangka kosong.”

Apa yang dia katakan perlahan-lahan meresap ke dalam pikiran saya.

Mishima mengatakan bahwa kebenaran di balik Stasiun Nagatacho ditetapkan sebagai rahasia khusus dan properti budaya strategis. Dengan sengaja menempatkan beberapa sistem perlindungan informasi di dalamnya, tidak ada yang tahu di bawah yurisdiksi siapa stasiun itu berada. Dan dia menyebut Kepala Restoran sebagai seseorang yang setara dengannya.

Inilah yang dia maksudkan.

Pria tua itu bisa ditangkap dan diadili, tetapi kolom nama akan tetap kosong. Semuanya akan berakhir pada skenario berikut: “****** dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena kejahatan pembunuhan. Tapi siapa ******?”

Dia adalah harta nasional yang masih hidup.

Dalam Undang-Undang Perlindungan Warisan Budaya, pemerintah telah berjanji untuk memberikan dukungan dalam melindungi dan memperbaiki segala sesuatu yang ditetapkan sebagai warisan budaya penting. Undang-undang tersebut juga mensyaratkan pelestarian menyeluruh terhadap status quo. Dan itu berlaku untuk pemandangan alam, bangunan, karya seni, dan individu-individu yang dikenal sebagai harta nasional hidup.

Dengan adanya warisan budaya strategis, hukum mungkin melangkah lebih jauh dan mengatakan “apa pun yang terjadi”. Akan menjadi masalah jika mereka diculik oleh mata-mata asing, dibunuh, dieksekusi, atau dibiarkan mati dengan cara apa pun. Jadi pemerintah akan melakukan apa pun untuk mempertahankan status quo bahkan jika itu berarti membatalkan segala jenis hukuman pidana. Semua itu demi kepentingan bangsa.

Namun, apakah dia benar-benar memiliki perlindungan seperti itu?

Bukankah seluruh sistem itu baru saja diciptakan oleh orang-orang seperti dia yang bekerja di balik layar sehingga mereka tidak pernah bisa didakwa melakukan kejahatan? Bukankah mereka membuatnya agar mereka tak tersentuh seperti Youkai yang mematikan bahkan jika mereka membunuh seseorang?

“Itu omong kosong belaka! Apa kau benar-benar berpikir kau akan lolos begitu saja dengan melakukan semua itu hanya untuk melindungi dirimu sendiri!?”

“Sistem mungkin berubah di masa depan, tetapi akan terlambat untuk menangkapku. Aku tidak peduli jika ini menciptakan skandal terbesar sepanjang masa selama aku tidak benar-benar dipenjara. Dan selama mereka tidak membocorkan rahasia yang cukup kuat untuk mengguncang seluruh struktur Restoran, sistem dapat dengan mudah menangani kasus sederhana penembakan. Tapi Detektif Uchimaku, aku akan pergi sekarang. Aku telah menghancurkan gesper sabuk memori USB, jadi tidak ada kemungkinan Paket Aoandon digunakan sekarang. Bahkan sekecil apa pun. Selama aku membuang semua bukti kecil sementara kau mencoba menyelesaikan masalahmu sendiri, aku bisa kembali ke kehidupan nyamanku sendiri.”

Pada saat itu, pintu masuk utama kantor polisi terbuka dan kepala Divisi 1 keluar. Ia dengan cepat melirik pemandangan tragis itu dan akhirnya menatap Katagiri Hitsuji.

“Lama tak jumpa.”

“Ada apa? Saya baru saja akan pergi.”

“Jadi, Anda ditetapkan sebagai harta nasional hidup dan dengan demikian sebagai aset budaya strategis, begitu? Dan nama Anda tidak boleh muncul di dokumen resmi apa pun, bahkan untuk persidangan kasus pembunuhan?”

“Tidak adil, bukan? Tapi itulah aturan di negara ini.”

“Ya, sangat tidak adil.”

Entah mengapa, kepala departemen itu menatap pria tua itu dengan tatapan iba.

“Aturan-aturan itu hanya berlaku jika semua dokumen resmi telah diserahkan dan disetujui oleh kabinet pada saat itu. Dan itu berarti aturan tersebut tidak berlaku jika ada sesuatu yang terlewatkan.”

“Tunggu…? Apa yang kau bicarakan?”

“Berkas yang diajukan telah ditinjau dan ditemukan sedikit kesalahan pada salah satu formulir. Oleh karena itu, Anda sejak awal tidak pernah secara resmi dianggap sebagai properti budaya strategis . Ya, saya baru saja menerima kabar dari kepala partai yang berkuasa.”

“Aku tidak pernah… Aku tidak pernah mendengar apa pun tentang itu!!”

“Bukankah sudah kukatakan? Aturan di negara ini sangat tidak adil. …Tangkap dia.”

Satu perintah itu menyelesaikan semuanya.

Seperti semut tentara yang mengerumuni sebongkah gula, Nakata-san dan para petugas polisi lainnya menahan lelaki tua yang telah mencapai posisi setinggi itu.

Apa yang telah terjadi tanpa sepengetahuan saya?

Aku menatap kosong punggung lelaki tua itu saat dia diborgol.

Kemudian kepala departemen angkat bicara.

“Kau harus berterima kasih kepada Kepala Inspektur Mishima. Dia telah menutupi semua kekuranganmu. Tugas kami terbatas hanya melindungi hukum dan ketertiban Tokyo, jadi kami tidak mungkin bisa melakukannya sendiri.”

“Mishima-san…apakah itu?”

“Aku tidak tahu persis apa yang dia lakukan, tapi tampaknya kita bisa mengetahuinya jika kita menggunakan Paket Aoandon untuk membongkar semua aturan rahasia Jepang. …Tapi apakah kau benar-benar ingin tahu?”

Bagian 23 (orang ketiga)

Di sebuah kantor Badan Kepolisian Nasional, seorang pria berputar-putar seperti anak kecil di kursi kulit.

Dia menghela napas pelan sementara seorang bawahannya melaporkan kemajuan mereka melalui telepon kantor.

“Jadi, untuk sekarang sudah berakhir, ya?”

“Sepertinya memang begitu,” jawab seseorang.

Seorang wanita muda mengenakan tank top dan celana pendek bersandar di dinding dengan tangan bersilang, alih-alih menggunakan sofa yang diperuntukkan bagi tamu. Biasanya, kedua orang ini tidak akan pernah berinteraksi. Jika mereka bertemu, mereka seharusnya hanya menoleh dan bertanya-tanya mengapa yang lain belum mati, tetapi keduanya secara tidak wajar berkumpul di sini.

“Saya berharap kita bisa menyelesaikan semuanya dengan rapi seperti ini setiap saat.”

“Jangan sombong sekarang, oke? Aku tahu kau belum lupa apa yang terjadi ketika kau mencoba membuat unit paranormal produksi massal yang dimaksudkan untuk langsung mengadili kejahatan yang melibatkan Youkai.”

“Aku tahu. Dan aku tidak akan pernah bisa melunasi hutang budiku kepada generasi pendahulu Hyakki Yakou. …Kesombongankulah yang menyebabkan kematian suami istri itu. Dan itulah yang menghambat kemajuan negara ini selama tiga puluh tahun.”

Wajahnya memucat dan kursinya berhenti bergerak.

“Pokoknya, ini seharusnya sudah menyelesaikan semua masalah terkait gesper ikat pinggang itu. Baik gesper asli yang ditemukan oleh Katagiri Hitsuji dan Konrin Naraku, maupun gesper palsu yang dibuat oleh Uchimaku-kun.”

“Ya.”

“Kalau begitu…”

Kepala Inspektur Mishima meraih laptop di atas mejanya. Tanpa mengubah ekspresi, dia melemparkannya ke wajah Mai sekuat tenaga. Laptop itu meleset dari wajahnya, membentur dinding, dan jatuh ke lantai.

Layar menampilkan pesan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi bahkan pesan-pesan itu pun tidak mampu menyembunyikan rasa takut yang terkandung di dalamnya.

“Mengapa bagian terdalam Stasiun Nagatacho masih beroperasi? Paket Aoandon masih terhubung!!”

“Aku hanya bisa memikirkan satu kemungkinan.” Mai terdengar sangat tenang. “Profesor Matsukai Hiroshi telah mengirimkan program pencarian yang lengkap ke Aoandon melalui internet sebelum Konrin Naraku membelahnya menjadi dua. Gesper itu memang hanya cadangan portabel, jadi tidak mengherankan jika penyimpanan utamanya berada di tempat lain.”

“Maksudmu…?”

“Grup Aoandon telah menguasai seluruh sistem Jepang. Saya tidak tahu untuk apa mereka akan menggunakannya, tetapi mereka tidak punya alasan nyata untuk menunggu lebih lama lagi.”

Wanita Hishigami itu mengucapkan kata-kata yang sesuai dengan peran tersebut.

“Hitungan mundur telah berakhir. Yang tersisa hanyalah kehancuran bangsa ini.”

Bagian 24 (Aoandon)

Target Pencarian: Data Stasiun Nagatacho (Sektor Terdalam)

Kata Kunci Pencarian: Standar DNA Jepang

Oh, sungguh merepotkan.

Fasilitas penyimpanan DNA dalam suhu dingin terdengar seperti sesuatu dari cerita cyberpunk atau fiksi ilmiah yang tidak akan Anda temukan begitu saja, tetapi fasilitas tersebut ada di mana-mana. Fasilitas-fasilitas itu tersebar di mana-mana. Ada yang jelas terlihat seperti fasilitas yang berhubungan dengan kepolisian, bank sperma, dan pusat terapi gen atau transplantasi organ, tetapi ada juga laboratorium penelitian kuman, pengembangan biometrik, penelitian beras dan sapi bermerek, kebun binatang, akuarium, orang-orang yang ingin menyimpan DNA dinosaurus atau orang terkenal, dan bahkan perusahaan-perusahaan yang meragukan yang akan menyimpan DNA pelanggan untuk membawa mereka lima ratus tahun ke masa depan.

Hal itu menyulitkan untuk mengetahui di mana letak yang kami inginkan. Dan pencarian menyeluruh pada akhirnya akan mengungkap apa yang kami cari, jadi saya menginginkan sistem yang dapat memberikan jawaban dengan segera.

Memulai Pencarian.

Sedang mencari…

Oh, dan “standar” yang dimaksud mengacu pada objek nyata yang memberikan definisi standar untuk sesuatu. Ada satu untuk kilogram, meter, dan banyak hal lainnya. Yang ini untuk DNA Jepang, jadi Anda bisa menebak apa artinya, kan?

Mereka tampaknya telah mendapatkan bantuan dari putri-putri keluarga terhormat untuk mendefinisikan apa sebenarnya orang Jepang itu dan urutan genetik apa yang menyertainya. Tentu saja, ada sejumlah teori tentang asal-usul orang Jepang. Ada teori penduduk asli, teori monofiletik, dan banyak lainnya, jadi upaya itu tidak berjalan jauh. Pada akhirnya, mereka mengambil beberapa sampel berbeda yang mereka anggap mungkin merupakan asal-usul orang Jepang dan kemudian mengumpulkannya. Ada banyak sampel seperti halnya teori yang ada.

Dan saat mempelajari sampel-sampel tersebut, sebuah teori menarik muncul dari sudut pandang yang sama sekali berbeda.

Pernahkah Anda mendengar tentang DNA sampah? DNA biasanya merujuk pada informasi yang terakumulasi yang memungkinkan anak-anak mewarisi sifat-sifat orang tua mereka, tetapi 97% di antaranya adalah sampah tanpa informasi pewarisan yang sebenarnya sama sekali. Namun, DNA tetap merupakan media penyimpanan dan informasi yang tidak perlu di dalamnya tetap diturunkan dari orang tua ke anak. Jadi, apa yang ada di sana? Bagaimana jika embrio manusia sama sekali tidak dapat membacanya dan DNA tersebut mengandung data yang tidak terkait dengan pewarisan sifat fisik? Misalnya, bagaimana jika embrio tersebut secara diam-diam telah menyerap dan merekam informasi mengenai tanah dan lingkungan setempat, dan bagaimana jika informasi tersebut telah diturunkan selama ini? Bukankah itu akan melampaui sampel-sampel tersebut? Bukankah semua kehidupan yang lahir di Jepang akan dipenuhi dengan informasi bersama tentang tanah yang dikenal sebagai Jepang? Jika demikian, mereka dapat mencapai tujuan awal mereka dengan mendekode DNA sampah tersebut dan melestarikan data lingkungan yang telah dibangun selama beberapa generasi.

Jika semua sampel tersebut mengandung faktor sampah yang sama, maka itu akan menjadi petunjuk yang menunjukkan adanya kehidupan yang lahir di tanah ini.

Bagi mereka itu hanyalah teori yang menggelikan, tetapi bagi kami, itu sangat menarik.

Lagipula, penduduk negara ini bahkan tidak tahu nama negara mereka sendiri. Apakah itu “Nihon” atau “Nippon”? Dan selama Olimpiade atau Piala Dunia, nama itu akan berubah menjadi “Jepang”. Terus terang, saya cukup yakin tidak ada negara lain di seluruh dunia yang tetap berada dalam keadaan yang tidak terdefinisi begitu lama.

Hal itu membuat orang Jepang menjadi semacam ilusi yang terkurung dalam kategori yang tidak jelas definisinya.

Hal itu cukup membuat mereka khawatir jika mereka tidak menemukan sesuatu yang dapat mendefinisikan diri mereka sendiri.

Tapi bagaimana jika kita mendapatkan Standar DNA Jepang itu? Bagaimana jika kita memodifikasinya sesuai keinginan kita?

Jawabannya sederhana. Seperti halnya kutukan boneka, definisi tentang apa yang membuat seseorang menjadi “orang Jepang” akan ditulis ulang.

Kita bisa membuat mereka menjadi apa pun yang kita inginkan: orang Jepang memiliki tanduk yang tumbuh dari kepala mereka, orang Jepang terbang di langit menggunakan sayap di punggung mereka, orang Jepang terutama makan siput mentah, orang Jepang adalah sekelompok orang mesum yang pergi bekerja dan sekolah telanjang, dll. dll.

Bukankah itu akan menyenangkan? Tentu saja. Itu akan menjadi hiburan terbaik yang ditimbulkan oleh bencana yang justru kalian inginkan.

Pencarian Selesai: Lokasi Dikonfirmasi.

Perbatasan antara Desa Intelektual Noukotsu dan Kota Bozen. Rute Persembahan Bunga 4 di kaki Gunung Boseki. Pusat Penelitian Peternakan. Gudang Penyimpanan Dingin Genetika Ketiga.

“Ketemu☆”

Oh, itu gunung tempat aku bertemu Sachi-chan dulu. Dan Desa Noukotsu, ya? Di situlah anak laki-laki itu tinggal, jadi aku bisa merasakan takdir sedang bekerja di sini.

Saatnya untuk memulai dan saya tidak punya alasan untuk ragu-ragu.

Bersiaplah, warga Jepang. Ya, kalian semua yang berjumlah 150 juta jiwa. Saya akan segera memulai pertunjukan puncak yang telah kalian tunggu-tunggu di tengah kebosanan dan penindasan ini. Jadi pastikan kalian menikmatinya sampai jiwa kalian benar-benar tenggelam di dalamnya.

Bagian 25 (orang ketiga)

Pemimpin tertinggi Hyakki Yakou adalah seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun. Ia dikenal sebagai Hafuri dan telah tiba di sebuah pabrik pesawat terbang domestik di Kobe. Ia mengenakan pakaian berkabung yang dipenuhi kesedihan. Apakah itu dimaksudkan sebagai penghormatan kepada kelompok Aoandon, sebagai demonstrasi niatnya untuk mengunjungi secara pribadi daerah yang hampir pasti akan mengalami kematian, atau sebagai simbol lahiriah dari perasaannya terhadap kepulauan yang sedang runtuh?

“Astaga. Dari mana kau mendengar itu? Kau benar-benar tidak masuk akal.”

Seorang pemuda berpakaian santai mengenakan kimono berbicara dengan santai di landasan pacu yang lebar.

Dia adalah Hishigami Kyou. Di antara para pria Hishigami, dia adalah pewaris ketiga keluarga tersebut, tetapi gadis yang mengenakan pakaian berkabung dengan lambang Hyakki Yakou tidak mau kalah.

“Saya yakin Anda tahu bahwa pangkalan bergerak kita telah dihancurkan oleh kelompok Aoandon. Saya mendapat kabar bahwa saya bisa mendapatkan penggantinya di sini, di Hishigami Aerospace Industries.”

“Jika Anda ingin mengadakan diskusi bisnis yang tidak masuk akal seperti itu, bisakah Anda melakukannya dengan Grup Toyokawa? Mobil mereka terus-menerus ditarik dari peredaran, jadi saya yakin mereka akan langsung menyetujui permintaan apa pun yang Anda ajukan.”

“Kerusakan infrastruktur telah berdampak terlalu buruk bagi mereka sehingga mereka tidak dapat berfungsi.”

Hishigami Kyou menggelengkan kepalanya dan nada pasrah terdengar dalam suaranya.

“Sulit untuk menyebut apa pun di sini sebagai produk. Setelah Tiga Prinsip tentang Ekspor Senjata dilonggarkan, kami telah menguji jalur produksi pabrik-pabrik baru kami untuk memastikan semuanya berfungsi dengan baik. Anda bisa menyebutnya lembar jawaban, jadi kami tidak bermaksud untuk menjualnya.”

“Tapi itu berarti belum ada yang mengklaimnya dan kita punya kesempatan untuk membelinya secara diam-diam.”

“…Apakah situasinya separah itu?”

“Jika Anda menerima perkiraan ini, seluruh konsep Jepang sebagai sebuah negara akan lenyap dalam waktu sekitar 24 jam.”

“Jujur saja, menentukan apa yang dianggap wajar bisa menakutkan. Terutama ketika hal itu berubah total dari satu detik ke detik berikutnya. Jika ini zaman yang kita jalani, saya rasa wajar untuk menjualnya kepada Anda.”

Dengan suara berat, pintu pabrik raksasa mirip hanggar di belakangnya terbuka ke kiri dan kanan. Dengan semburan lemah mesin jet, mesin terbang besar keluar.

Ada enam pesawat pembom siluman strategis yang seharusnya tidak ada di Jepang.

Terdapat juga pesawat peringatan dan kendali udara untuk mengomandai mereka.

“Itu seharusnya cukup untuk markas baru kita.”

“Namun karena pemberitahuan yang mendadak, kami tidak dapat mendekorasi bagian dalamnya. Saya ragu ini sesuai dengan selera Anda. Ini hanyalah senjata militer tanpa dekorasi.”

“Mengingat situasinya, itu sebenarnya lebih baik. Anda dapat mengkonfirmasi penerimaan pembayaran kapan saja. Oh, dan bisakah kami mengambilnya segera?”

“Kamu benar-benar tidak masuk akal…”

Hafuri mengabaikannya dan mengangkat tangan.

Sejumlah besar personel bergegas menuju sayap baru mereka. Tidak ada tempat untuk bersembunyi di landasan pacu, sehingga mustahil untuk mengetahui di mana mereka bersembunyi.

“Tujuan kita adalah Desa Noukotsu. Aku ingin menghindari pertempuran dengan warga sipil di sekitar sini, tetapi kita tidak punya pilihan. Kita akan segera bergerak dan menyerang kelompok Aoandon. Kita harus melakukan apa pun untuk mencegah Standar DNA Jepang jatuh ke tangan mereka!”

Bagian 26 (Jinnai Shinobu)

Itu salah menurut pamanku, tetapi keributan itu benar-benar terasa seperti sesuatu yang hanya terjadi di dunia dalam TV.

Saya yakin kami aman dan hanya perlu menunggu kabar bahwa semuanya telah berakhir tanpa insiden besar.

Jadi ketika saya mendengar suara ledakan itu, saya langsung mundur ketakutan.

“A-apa-apaan ini!?”

Awalnya aku menatap langit-langit, lalu berlari keluar ke halaman.

Aku melihat sesuatu yang luar biasa di sana.

Sekelompok pesawat pembom raksasa terbang melintasi langit.

Beberapa pesawat tempur terbang di sekitar untuk melindungi mereka. Dan alih-alih hanya lewat, mereka bergerak dengan santai seolah-olah telah memilih langit di atas desa kami sebagai tempat berburu mereka.

Aku teringat apa yang dikatakan Nekomata.

“Mereka benar-benar riang. Apakah semua yang ada di TV tampak seperti dunia yang jauh? Kamu tahu kan, orang-orang di sana tidak berbeda dengan kita?”

Dia benar sekali.

Pada hari itu, Desa Noukotsu dilanda bencana yang dengan mudah dapat disebut sebagai perang.

 

Epilog: Kehancuran, Eksekusi

Jinnai Shinobu tiba-tiba terlempar ke dalam situasi yang sulit dipercaya dan ia hampir menangis sejak awal. Namun ia tahu betapa seriusnya Hyakki Yakou dan kelompok-kelompok serupa. Ia tahu betapa mudahnya nyawa manusia yang berharga akan hilang begitu pertempuran yang sebenarnya dimulai.

Beberapa wajah muncul dalam benaknya, tetapi ia mulai dengan berlari masuk ke rumah beratap jerami. Ia harus memberi tahu ayah, ibu, kakek, dan neneknya tentang ancaman itu. Setidaknya itulah yang ia pikirkan.

“Nenek! Sialan!!”

Neneknya pingsan di tengah aula. Dia mengira mungkin itu penyakit mendadak, tetapi dia salah. Dia hanya seorang amatir, tetapi dia tidak melihat sesuatu yang jelas seperti rasa sakit atau pucat di wajah neneknya. Hampir tampak seperti neneknya sedang tidur.

Namun dia tidak akan bangun meskipun pria itu memanggilnya atau mengguncang bahunya.

“Shinobu, ada yang tidak beres juga di pabrik bir. Aku tidak mendengar ada pemuda yang berteriak.”

“Jadi bukan cuma nenek saja?”

Sesuatu sedang terjadi, tetapi dia tidak tahu apa.

Dia meninggalkan neneknya bersama Zashiki Warashi dan berjalan dari halaman belakang menuju tempat pembuatan bir. Itu adalah fasilitas yang sensitif, jadi dia harus mengenakan pakaian pelindung putih sederhana untuk mencegah masuknya kuman. Setelah terhambat oleh persiapan itu, dia mengintip melalui pintu berat yang biasanya tidak boleh dilewatinya dan melihat beberapa pria yang mengenakan pakaian pelindung serupa tergeletak di lantai. Salah satu dari mereka adalah ayahnya. Suara gemericik terdengar dari sebuah ember yang tingginya dua kali lipat dari dirinya, jadi awalnya dia menduga itu semacam gas.

Namun dia salah lagi. Bukan itu yang sebenarnya terjadi di sini.

“Zashiki Warashi, Succubus, Furutsubaki! Kenakan pakaian pelindung dan bantu aku membawa ayahku dan yang lainnya. Oh, bukan kau, Yuki Onna. Mereka sudah menyuruhmu menjauh dari pabrik bir, kan!?”

Youkai yang bukan manusia sangat berguna di saat-saat seperti ini. Mereka dengan mudah mengangkat tubuh manusia seolah-olah itu hanya kantong kertas. Mereka juga menemukan dan mengumpulkan ibu dan kakek Shinobu.

Jelas sekali ke mana mereka harus pergi.

Shinobu tidak bisa membayangkan apa yang disembunyikan para pelaku bom itu di dalam, tetapi dia tahu mereka tidak akan bisa bertahan hanya dengan gemetar di dalam rumah mereka.

Dan yang memiliki kekuatan terbesar adalah Yuki Onna.

“Kami akan menggunakan ruang es Anda.”

Setelah menyatakan niatnya, Shinobu membuka pintu di lantai dapur. Rasa dingin yang menusuk tercium dari pintu itu, tetapi dia melanjutkan perkataannya.

“Dengar, Yuki Onna. Semua orang di sini hanya tidur. Jika kita langsung melemparkan mereka ke dalam ruangan es, mereka akan mati. Jadi aku tidak peduli apakah itu igloo atau apa pun. Buat saja sesuatu dari salju untuk menghangatkan mereka . Dan buatlah sepadat mungkin di bagian luarnya. Cukup padat untuk menahan bom. Bisakah kau melakukannya?”

“…Dengan mudah…”

Shinobu berpikir sambil dia dan para Youkai melepas pakaian pelindung mereka.

Dia memikirkan Zashiki Warashi, Nekomata, kedua Furutsubaki, dan Youkai tak berbahaya yang dibawa ibunya, tetapi tak satu pun dari mereka cukup untuk menghadapi Hyakki Yakou di markas bergerak mereka. Siapa yang bisa menghadapi seluruh kelompok atau organisasi dengan tepat? Setelah berpikir lebih lanjut, dia angkat bicara.

“Sukubus.”

“Ya, ada apa?”

“Anda mengendalikan sebuah organisasi besar yang dikenal sebagai Pasukan Keamanan Eropa, bukan? Pinjamkan saya pengetahuan Anda untuk melawan orang-orang ini dan mengusir mereka.”

“Baiklah, kau adalah majikanku saat ini. Jika kau membuat perjanjian untuk tujuan itu, aku akan patuh.”

“Shinobu.”

“Aku tahu ini berbahaya! Tapi Madoka, Nagisa, Raja Cinta, Tarou, dan banyak orang lainnya masih berada di desa! Aku tidak akan membiarkan mereka menghancurkan semuanya demi kenyamanan mereka sendiri!”

Setelah mengatakan itu, Shinobu berlari keluar dari rumah beratap jerami itu sambil menyeret Succubus.

Keadaan di luar juga tidak jauh lebih baik.

Orang-orang tergeletak tak berdaya di tanah, sebuah truk listrik ringan menabrak sawah kering, dan dia melihat seorang Obake pembawa lampu dan seorang Obake pembawa payung panik di jalan pertanian.

“S-seseorang! Siapa pun! Apakah ada dokter di sekitar sini!?”

“Mhh, apakah semua orang benar-benar tewas? Nomor 119 bahkan tidak menjawab.”

(Dasar bodoh.)

Wajah Shinobu berubah menjadi biru, bukan merah.

Dia bahkan tidak mampu merasakan amarah.

(Seharusnya kau tetap di dalam rumah! Aku yakin Youkai lainnya sudah kabur semua!!)

“Hei, Lentera dan Payung! Ikutlah denganku jika kalian ingin hidup!!”

“Eh? Apa? T-tapi Hiro-sama dan ibunya…”

“Kita perlu mencari tahu apa penyebabnya dan kau tidak bisa mengandalkan fakta bahwa Youkai tidak mati. Jadi jangan hanya berkeliaran, mengerti!?”

Shinobu terdengar sangat percaya diri, tetapi itu hanya karena pengalamannya dalam beberapa insiden berbeda. Sebenarnya, dia hanyalah seorang siswa SMA. Dia bisa menggunakan Paket untuk melawan dirinya sendiri, tetapi dia tidak bisa menghasilkan kekuatan paranormal apa pun sendiri.

Tapi mereka bisa.

Hyakki Yakou dan kelompok serupa lainnya tentu saja bisa melakukannya.

 

Itu adalah desa yang damai.

Area-area berhutan masih tersisa di antara hamparan sawah kering. Hafuri, pemimpin Hyakki Yakou, membangun formasi pertahanannya yang tersembunyi di dalam salah satu area tersebut. Pemandangannya seperti adegan pertempuran di periode Negara-Negara Berperang. Kecuali, tentu saja, banyaknya penghalang tembus pandang dan pertahanan yang dipasang di sekitarnya. Tidak ada yang bisa melihatnya dan tidak ada yang bisa mendekatinya. Itulah posisinya sebagai otak di balik semua ini.

Pesawat peringatan dan kendali udara serta pesawat pembom siluman strategis di atas hanyalah pengalihan perhatian.

Mereka tidak tahu berapa banyak orang dalam kelompok Aoandon, tetapi fokus kelompok itu akan tertuju pada langit. Dan sementara mereka dengan ceroboh memandang ke langit, Hyakki Yakou akan merobek tenggorokan mereka dari bawah.

“Kelima tim teratas semuanya berada di posisi masing-masing.”

“Baik. Semuanya, mulai serangannya. Gunakan pengeboman dan kekuatan paranormal bersama-sama untuk menyelesaikan ini secepat mungkin. Akan lebih baik jika kalian bisa meminimalkan kerusakan pada warga sipil, tetapi jika kalian menganggap itu tidak mungkin, buatlah keputusan sendiri.”

Begitu dia memberikan perintah itu, suara ledakan terdengar sampai kepadanya.

Namun, itu bukan berasal dari bom pintar yang dijatuhkan dari pesawat pengebom yang terbang di atas atau dari serangan skala besar yang dilakukan oleh prajurit elit Hyakki Yakou.

Tiba-tiba, terlalu tiba-tiba, Aoandon telah berlari mendekat ke sisi Hafuri.

Kecepatannya begitu luar biasa sehingga berbagai penghalang yang telah ditembus baru hancur setelah kejadian.

“…!?”

Sebelum dia sempat berteriak, tenggorokan seorang asisten muda disayat secara horizontal.

Dan sebelum darah segar itu menyembur keluar, cakar Aoandon berbalik untuk mengincar bagian vital Hafuri.

“Nona muda!!”

Mamedanuki yang berperan sebagai penggantinya (dia adalah Youkai tanuki yang sekecil boneka binatang) menyela. Seluruh pemandangan menjadi terdistorsi dan mereka semua menghilang, tetapi Aoandon bahkan tidak tampak terkejut. Dia hanya menarik napas sekali dan menyemburkan api dari bibirnya seperti penyembur api berwarna biru keputihan.

“Panas!?”

“Ah ha ha! Tanuki berubah bentuk dengan melebarkan kantung testis mereka, tetapi biasanya dikatakan mereka akan mengungkapkan bentuk aslinya setelah menjatuhkan abu dari pipa mereka!!”

Aoandon berseru gembira ketika melihat pemandangan kembali terdistorsi dan kelompok Hafuri muncul begitu saja dari udara.

“Hai. Aku bos terakhir. Senang bertemu denganmu. Apa kau terkejut aku langsung menerobos bagian tengahnya?”

“…”

“Percuma saja. Kelima anggota timmu itu sedang sibuk melawan anggota timku. Kada-chan mengirimkan badai pasir yang terbuat dari jelaga dan kotoran yang ditemukan di kuil dan patung Buddha. Sakogawa-chan menggunakan Makura-Gaeshi untuk langsung mengeluarkan jiwa target dari tubuh mereka. Iko-chan mengubah semua emosi seseorang menjadi kebencian untuk menyebarkan kutukan. …Oh, tunggu. Saiki Kazu sudah mengalahkan yang itu. Yah, masih banyak yang lain. Mereka mungkin akan mendapat masalah jika mencoba menerobos, tetapi setidaknya mereka bisa mengulur waktu.”

Oni betina berwarna biru itu tersenyum sambil mengulurkan cakar-cakarnya yang luar biasa tajam.

“Dan Hyakki Yakou itu semua tentang garis keturunan, jadi jika aku membunuhmu, mereka semua akan kehilangan pilar dukungan mental mereka. Ini seperti shogi atau catur; ambil satu bidak tertentu dan kau memenangkan permainan.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir kami akan membiarkanmu melakukan itu semudah itu?”

“Biar kuceritakan sesuatu yang menarik.” Aoandon itu terkekeh dan melanjutkan. “Aku menyatukan dan melampaui seratus ketakutan. Dengan mengumpulkan semua cerita menakutkan itu, aku dapat menggabungkan berbagai bagian untuk menghasilkan kekuatan paranormal yang awalnya tidak kumiliki.”

Beberapa cerita cukup mirip.

Sebagai contoh, Yuki Onna dan Ubume adalah Youkai yang sama sekali berbeda, tetapi tergantung pada legendanya, keduanya berdiri di pinggir jalan, keduanya memohon kepada seorang pelancong untuk menggendong bayinya, dan keduanya menghancurkan pelancong itu di bawah beban bayi yang terus bertambah besar.

Apakah sebuah legenda terkenal memengaruhi Youkai lain, ataukah keduanya merupakan produk dari ketakutan mendasar yang sama dan karenanya berkembang secara independen di waktu dan tempat yang berbeda? Itu sebenarnya tidak terlalu penting.

Yang terpenting adalah legenda serupa dapat diciptakan.

Ciri-ciri Youkai individu tersebut tidak eksklusif bagi Youkai individu tersebut.

“Apakah kombinasi ini menghasilkan 100 x 100? Atau 100 pangkat 100? Tidak, ini seperti cat. Bahannya terbatas, tetapi kemungkinannya tak terbatas. Teknik paranormal Saiki Kazu dan program pencarian Matsukai Hiroshi benar-benar yang terbaik. Anda bahkan bisa menyebutnya seni. Berkat itu, saya telah melampaui konsep angka.”

“Apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Apakah kau mengenal Youkai yang dikenal sebagai Aburatori? Youkai pembunuh anak itu telah kehilangan tradisi rasa takut. Ia hanya muncul, menculik, dan membunuh. Hanya itu yang dilakukannya.”

Dia menunjuk langsung ke arah Hafuri.

Ya, di tengah dada gadis berusia sepuluh tahun itu.

“Jika aku meniru itu, kau tidak bisa lolos. Aku tidak kenal Youkai lain yang lebih sempurna untuk membunuh seorang anak.”

Itu berarti skakmat.

Pengumuman itu berarti semuanya sudah berakhir.

Atau begitulah seharusnya.

“Sihir Penyakit.”

Andai saja gadis itu tidak menggumamkan dua kata itu.

Sesaat kemudian, sesuatu berdiri di samping gadis itu.

Sesuatu tumbuh dari tanah seperti video pertumbuhan jamur atau tunas bambu yang dipercepat. Itu adalah gadis yang dikenal sebagai Hafuri. Namun, tinggi badannya bertambah, fitur wajahnya berubah, dadanya membesar, dan bentuk pinggangnya menjadi jauh lebih menggoda. Dia mengenakan pakaian berkabung hitam yang menyembunyikan tubuhnya, tetapi lekuk tubuhnya masih terlihat. Lengan dan kakinya panjang dan ramping.

Orang dewasa dan anak itu berdiri di sana.

Dan kedua Hafuri itu dihubungkan oleh tali-tali seperti boneka yang terbuat dari hifa.

“Apa-…?”

“Inilah wujud tubuhku yang diprediksi pada usia dua puluh tahun. Kekuatan Sihir Penyakit bahkan mampu mewujudkan bidah semacam ini.”

Teknik ini awalnya dikembangkan untuk berjaga-jaga jika dibutuhkan pengganti dengan segera. Dengan kata lain, itu adalah ibu pengganti buatan. Setelah mempelajari wujud muda Hafuri saat ini, tubuh pengganti telah dirancang ulang secara menyeluruh berdasarkan penampilannya saat dewasa. Dan tentu saja, tubuh itu cukup akurat untuk mengambil sel telur Hafuri ke dalam rahim buatan dan melahirkan di tempatnya. Bahkan jika Hafuri sendiri yang memerintahkannya untuk membuatnya, Pengguna Sihir Penyakit pada dasarnya telah menciptakan istri Belanda terbaik berdasarkan wujud dewasa tuannya. Pada hari penyelesaiannya, dia melaporkan keberhasilannya dan kemudian mencoba bunuh diri di tempat. Butuh upaya gabungan dari Lima Teratas lainnya untuk menghentikannya.

“Ini akan menjauhkan saya dari jangkauan maut Aburatori. Lagipula, saya adalah seorang anak sekaligus orang dewasa. Sama seperti tali pusar yang menghubungkan ibu dan anak menggabungkan mereka ke dalam satu kategori ‘wanita hamil’, individu yang dikenal sebagai Hafuri kini ada sebagai sosok besar dan kecil.”

“Begitu. Tapi bukankah sudah kubilang? Keterbatasan bahan yang kumiliki memberikan kemungkinan tak terbatas. Aku punya banyak Youkai mematikan lainnya yang tersedia!!”

“Kalau begitu, Venom Clairvoyant, pinjamkan matamu padaku.”

Cahaya merah pucat terpancar dari mata Hafuri yang seksi itu.

Sesaat kemudian, Aoandon mengulurkan cakarnya yang mematikan dengan cukup cepat untuk menciptakan banyak bayangan, tetapi kedua Hafuri bergerak bersamaan untuk dengan mudah menghindarinya. Mereka bergerak pada saat yang sama, ke arah yang sama, dan dengan gerakan yang sama. Mereka benar-benar sinkron.

“Apa!?”

“Jika kau ingin membunuhku, aku sarankan kau melakukan lebih dari seratus serangan dalam waktu kurang dari dua detik. Dan Pelatih Manusia Super, pinjamkan aku pengetahuanmu.”

Semuanya langsung berubah.

Hafuri sebelumnya hanya berusaha melarikan diri, tetapi itu jelas berubah. Saat mereka bergerak cepat bersama seperti pesawat akrobat, mereka menurunkan pinggul, fokus pada pergeseran berat badan, dan melangkah maju. Mereka menyerbu ke tengah cakar dan taring mematikan itu, tidak mendapat goresan sedikit pun, dan menusukkan telapak tangan besar dan kecil ke tengah perut Aoandon yang lembut.

Suara pukulan itu terdengar seperti dentuman drum yang lebih tinggi dari dirinya.

Suara batang pohon yang patah terus terdengar untuk beberapa saat ketika Aoandon terbang menjauh seperti cangkang.

“Banyak wilayah masih menceritakan tentang Youkai yang mengajarkan teknik-teknik luar biasa para dewa kepada manusia: Tengu yang melatih Ushiwakamaru, Yamaba yang melatih Kintarou, dan rubah yang melatih Abe no Seimei. Demikian pula, sekarang aku memiliki teknik bertarung luar biasa.”

Aoandon berguling-guling dalam kebingungan dan melihat sesuatu saat dia bangkit kembali.

Hafuri yang seksi itu memegang gagang pedang Jepang yang tersimpan dalam sarung yang diulurkan oleh salah satu bawahannya.

“Peningkat Pusaka, sempurnakan senjataku.”

Begitu Hafuri bertubuh besar itu menghunus pedangnya, cahaya yang indah sekaligus menjijikkan menyelimutinya.

“Merupakan legenda yang sangat umum bahwa kekuatan paranormal dapat mengisi sebuah alat atau hewan setelah seratus tahun. Akki Rasetsu dan pemeran pengganti Udou Utsuki sama-sama berjuang untuk menciptakan teknik khusus darinya, tetapi jawabannya sebenarnya cukup dekat.”

Aoandon benar-benar menganggap pedang itu berbahaya. Itu adalah serangan mendadak tanpa pengetahuan sebelumnya tentang situasi tersebut, tetapi gadis itu telah mengalahkannya dengan tangan kosong. Sekarang dia memiliki senjata yang ditingkatkan secara artifisial, siapa pun bisa menebak siapa yang akan menang.

Tentu saja, memenggal kepalanya atau mencabut jantungnya tidak akan cukup untuk membunuh Aoandon.

Namun, meskipun tidak membunuhnya, dipotong-potong menjadi bagian-bagian kecil akan sangat buruk baginya.

Bagaimanapun…

(Aku adalah makhluk paranormal yang terdiri dari seratus cerita menakutkan yang berbeda. Jika aku dipecah menjadi seratus bagian yang sama, aku akan kehilangan apa yang membuatku istimewa. Cerita-cerita itu akan terpisah dan melemah. Aku ragu aku bahkan akan mempertahankan jati diriku.)

Terdapat contoh Youkai kuat yang dihancurkan dan disegel. Misalnya, Yamanba yang dipotong-potong dan disegel dalam empat puluh dua gundukan atau mayat Tsuchigumo yang dibelah menjadi tiga dan dikubur. Ada pengecualian seperti Batu Pembunuh yang berisi kutukan rubah berekor sembilan. Ketika batu itu pecah, pecahan-pecahan kecilnya menciptakan jenis Youkai baru yang dikenal sebagai Kuda-Gitsune. Terlepas dari itu, rasa diri dan eksistensi Aoandon akan hancur.

Dan…

“Apakah saya lupa menyebutkan ini?”

Hafuri yang bertubuh kecil berbicara sementara Hafuri yang bertubuh besar menyesuaikan pegangannya pada pedang.

“Saya mendapat bantuan mereka, jadi akan sangat bodoh jika saya melupakan keberadaan mereka.”

“…”

Kapal Aoandon perlahan berbalik.

Sejauh mata memandang, semuanya sudah berakhir.

 

Salah satunya adalah Pengguna Sihir Penyakit.

Pria bertubuh besar itu mengenakan seragam tempur khusus berwarna hitam milik anggota SWAT, dan tempat magazennya berisi jimat kutukan. Senjata strategis berjalan itu menggunakan kekuatan jimat untuk mengubah kebenciannya sendiri menjadi Sihir Penyakit dan menciptakan serangan dan pertahanan yang selalu berubah berdasarkan semua bentuk kuman dan bakteri.

 

Salah satunya adalah Venom Clairvoyant.

Wanita cantik itu memiliki rambut hitam panjang dan kulit putih pucat. Ia mengenakan pakaian gadis kuil dengan mantel tipis yang diikat dengan gesper dekoratif yang terbuat dari St John’s wort. Kain merah diikat erat ke wajahnya sehingga menutupi matanya. Konon, serangga akan memperingatkan bahaya yang akan datang dan ia memperoleh kekuatan khusus dengan membangkitkan serangga-serangga tersebut di dalam tubuhnya sendiri. Mencuat dari lengan bajunya terdapat dua pistol Jerman tua yang dihiasi lonceng dan tali. Ia adalah alat pengamatan ulung yang tidak pernah bersembunyi di balik perlindungan dan tidak pernah membidik melalui teropong pistol itu saat ia menari berputar-putar dan membawa kehancuran bagi segala sesuatu di sekitarnya.

 

Salah satunya adalah Pelatih Supernatural.

Pria itu mengenakan kacamata dan seragam pelayan hitam, serta memegang cambuk kuda. Ia memiliki kekuatan untuk langsung mengajarkan teknik tempur luar biasa kepada setiap targetnya, seperti kekuatan yang luar biasa atau kemampuan melompat jarak jauh. Jika ia membantu sebuah pasukan, setiap prajurit akan menjadi tandingan bagi banyak prajurit musuh. Dan tentu saja, penasihat militer khusus itu bisa menjadikan dirinya sendiri target dari kekuatan tersebut.

 

Salah satunya adalah Sang Pemburu yang Penuh Gairah.

Gadis remaja itu mengenakan kimono dua belas lapis berwarna hijau kecoklatan. Dengan mendapatkan kehamilan palsu dengan targetnya, dia akan mendapatkan ikatan palsu dengan mereka. Kemudian kecemburuan dan kebenciannya yang luar biasa akan menjadi kutukan membara yang pasti akan membunuh target tersebut. Dia telah menafsirkan dan memutarbalikkan emosi negatif seorang wanita yang terlihat dalam legenda seperti Kiyohime. Semakin dia mencintai mereka, semakin besar api yang berkobar, sehingga senjata yang dipandu dengan presisi itu dapat membakar bahkan kuil dan tempat suci yang dilindungi oleh para Buddha dan dewa.

 

Salah satunya adalah Heirloom Transcender.

Pria tua kurus kering berpakaian Jepang itu duduk di kursi roda tua yang usang dengan kanopi besar menutupi wajahnya. Bisa jadi pedang, tombak, kucing, anjing, atau apa pun. Apa pun yang ia lemparkan ke dalam tungkunya, dipanaskan, dan dipukul dengan palunya dengan tekun akan menjadi bagian dari dunia paranormal. Pedang itu akan menjadi pedang spiritual yang mampu membunuh musuh yang tak terhitung jumlahnya dan kucing itu akan menjadi kucing monster yang dapat berbicara bahasa manusia. Tanpa perlu merujuk pada Suzuka Gozen, perancang dan pengembang senjata paranormal itu bahkan dapat menciptakan senjata melayang yang secara otomatis menebas targetnya untuk melindunginya.

 

Secara keseluruhan, itulah Lima Teratas Hyakki Yakou.

Jika digunakan dengan benar, kartu truf pamungkas itu masing-masing dapat menaklukkan salah satu dari lima benua dan menguasai seluruh dunia.

“…”

“…”

“…”

“…”

“…”

Mereka sudah mengurus semuanya dan berdiri di tengah tumpukan mayat. Mata mereka tertuju langsung pada Aoandon yang telah memperlihatkan taringnya kepada tuan mereka.

Bukan berarti tim yang dikumpulkan Aoandon itu lemah.

Itu adalah pasukan besar yang kuat baik dari segi kuantitas maupun kualitas.

Hanya saja, Lima Besar itu adalah monster yang jauh lebih hebat, yang membuat mengalahkan mereka tampak seperti mencabut rumput liar dari tanah.

(Itu berarti hanya tersisa Sachi-chan, Oomukade, Saiki Kazu, pengguna Byouki, dan beberapa lagi. Sial, sebagian besar hanya pendatang baru.)

Bangsa Aoandon dengan jujur ​​menerima keadaan medan perang.

Bahkan setelah semua persiapannya dan semua kepingan domino yang telah ia susun, inilah hasilnya. Sebuah tangan besar telah menghalangi jalan dan harmoni yang membosankan yang telah ditetapkan sebelumnya telah menghancurkan segalanya.

(Aku sudah memiliki peluang sekitar 50/50 dengan Perfect Mode Hafuri-chan, jadi ini mungkin tidak akan berakhir baik jika Lima Besar memulai serangan saturasi.)

“Heh heh.”

“Apa yang lucu?”

“Yah, aku adalah sekutu dari segala sesuatu yang menginginkan perubahan, jadi kemenangan pasti dari harmoni yang sudah mapan ini bukanlah hal yang menyenangkan.”

“Tapi itulah kenyataan.”

“Oh? Benarkah?”

Dia menjentikkan jarinya dan berbicara kepada salah satu dari sedikit sekutu yang tersisa.

“Baiklah, Saiki Kazu. Ini ternyata tidak berhasil, jadi mari kita mulai. ”

 

Di suatu tempat di Desa Noukotsu, seorang pemuda berjas gelap berbicara.

“Makhluk paranormal yang diimpor oleh Bangsa Barbar Selatan, ubah warnamu dan jadilah merah tua. Aku menginginkan kekuatan paranormal berwarna merah darah, jadi ambillah wujud itu.”

Kata sinkretisme paling sering digunakan ketika merujuk pada bentuk Buddhisme di Jepang, tetapi Buddhisme sebenarnya berasal dari India dan menyebar melalui Tiongkok dan Korea sebelum sampai di Jepang. Dan selama proses itu, nama, bentuk, dan peran para buddha dan dewa telah berubah.

Istilah Akuma awalnya merupakan istilah Buddhis. Istilah ini baru kemudian digunakan untuk merujuk pada setan dan iblis Barat karena bahasa Jepang tidak memiliki kata yang lebih tepat.

Jadi…

“Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier. Muncullah dalam wujud yang kami inginkan untuk mengabulkan apa yang kami inginkan sejauh yang kami inginkan. …Muncullah, Tsuerika Nyorai. Sudah waktunya untuk memulai pekerjaanmu.”

Angin puting beliung yang sangat mengerikan menerjang.

Makhluk paranormal ini telah sengaja dirusak.

Ancaman ini telah disesuaikan untuk memenuhi kebutuhan seseorang.

 

Jinnai Shinobu melihat kejadian itu saat ia memeriksa Desa Noukotsu bersama Succubus.

Berdiri di tengah pusaran angin seperti tornado adalah seorang wanita berkulit putih dengan tubuh yang memesona dan pita biru langit di ujung rambut pirangnya yang panjang. Dia adalah penyihir Australia bernama Marguerite Steinhols. Pembunuh bayaran itu pernah menggunakan Furutsubaki (Kecil) dalam upaya untuk mendapatkan Succubus.

Tetapi…

“Itu…bukan dia.”

Succubus itu terdengar terkejut.

Pertama, pakaian wanita itu berbeda. Bahan ini menjauhkan semua makhluk hidup dengan kekerasan seperti beton abu-abu kasar, namun agak menyerupai sisik reptil. Dan bahan itu terbungkus rapat di sekitar lekuk tubuh wanita cantik yang menggoda itu seolah-olah menelannya. Pakaian itu tanpa ampun memperlihatkan belahan dada, pusar, dan pahanya, tetapi itu hampir tampak seperti cara untuk meningkatkan jumlah lubang tempat ia mengeluarkan kekuatan mengerikan yang penuh penistaan.

Dan dia sama seperti Succubus, yang artinya…

“Itu mungkin tubuhnya, tapi itu bukan jiwanya. Sialan dia! Apakah dia meminjam tubuh Marguerite untuk muncul di dunia ini!?”

Sesaat kemudian, dua tanduk melengkung muncul dari dahi Margeurite dan menjulur ke belakang. Sayap seperti kelelawar muncul dari punggungnya dan ekor panjang dan tebal muncul dari dekat pantatnya. Dia menjadi gambaran stereotip iblis yang terlihat dalam seni religius Barat dan permainan video.

“Heh heh…”

Dengan napas menggoda, dia perlahan memeluk tubuhnya sendiri…bukan, tubuh wanita yang telah dia culik. Dia meremas payudara besar itu dan menelusuri ujung jarinya di sepanjang lekukan halus pinggulnya seolah-olah menguji ukuran dan jangkauan gerak tubuh barunya ini.

“Ya, ya. Sudah lama sekali aku tidak merasakan hal seperti ini. Aku sekali lagi telah melanggar rahim seorang wanita untuk dilahirkan ke dunia ini! Aku sudah lupa sudah berapa kali ini terjadi! Ah ha ha ha ha ha ha ha!!”

“Ah…”

Dia adalah seorang archdemon kelas legendaris.

Dia memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi dia belum sepenuhnya termasuk dalam tujuh dosa besar.

Dia setara dengan tokoh-tokoh yang sangat terkenal seperti Setan atau Beelzebub.

Dia berasal dari dimensi yang sama sekali berbeda dari Youkai atau roh.

Monster itu bahkan mungkin melampaui dewa peringkat rendah atau menengah dalam agama politeistik.

Atau mungkin dia bisa menyebut dirinya sebagai raja iblis.

“Ahhh…ahhhh….”

Jinnai Shinobu berdiri diam tak bergerak.

Nasib desa itu baru saja melewati batas tertentu. Dia yakin sepenuhnya akan hal itu.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhh!! Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

 

“Selamat datang di dunia mereka yang menginginkan perubahan.”

Aoandon menyeringai.

Dia tidak menunjukkan rasa khawatir terhadap Lima Besar atau kedua Hafuri yang telah menunjukkan kekuatan luar biasa tersebut. Emosi terpancar di wajahnya, dia merentangkan tangannya seolah ingin merangkul musuhnya, dan dia membuat pengumuman.

“Ini adalah dunia tanpa harmoni yang telah ditetapkan sebelumnya! Dunia kekacauan tanpa akhir yang dipenuhi dengan begitu banyak kemungkinan! Sekarang, mari kita bertarung sampai mati sebagai bentuk hiburan tertinggi! Mari kita hibur semua orang!! Rakyat negara ini dihancurkan oleh kebosanan yang mencekam, jadi mari kita tunjukkan kepada mereka sesuatu yang menurut mereka layak untuk dipertaruhkan nyawa !!”

Begitu Aoandon selesai berteriak, Archdemon Tselika meraung ke langit dan dunia kecil seorang anak laki-laki hancur.