Bab 2: Pengembangan@Uchimaku Hayabusa & Hachikawa Tomoe

Bagian 1 (Uchimaku Hayabusa)

“Tarot Girls 22 di sini! Pertama burger, lalu gyudon, dan sekarang kita punya revolusi makanan cepat saji yang baru! Restoran revolusioner Neko Manma persis seperti namanya! Semangkuk nasi yang disiram dengan sup miso sesuai selera Anda ini adalah sahabat bagi semua orang. Dan tentu saja Anda bisa memilih miso merah, miso putih, kaldu bonito, kaldu siput laut, kaldu babi, atau kaldu makanan laut. Sebagai Permaisuri Arcana Utama, saya, Anemura Kaede, mendukung gaya makanan nostalgia namun baru ini!!”

Pengumuman yang direkam dari seorang idola diputar berulang-ulang untuk menyesuaikan dengan iklan yang diputar di TV restoran.

Aku menirukan seruan maskot, “Cicit sup miso!” sambil menuangkan kaldu hiu ke atas nasi putih panas di mangkukku.

Ahhh!! Bekerja di luar kantor itu sangat sulit!!

Kepala Departemen Investigasi 1 terus-menerus membebankan semua pekerjaan terburuk kepada saya sebagai balasan atas tindakan saya yang sering bertindak tanpa izin akhir-akhir ini. Makanan adalah satu-satunya hal yang bisa saya nantikan, yang tampaknya merupakan pertanda buruk dari perspektif kesehatan mental.

“Eh, ah, ahem!! ‘Uchimaku, ambil berkas ini dan mulailah menyelidiki. Otopsi koroner tidak cukup untuk menentukan apakah orang-orang tua yang meninggal sendirian di rumah mereka dan kemudian menjadi mumi benar-benar meninggal karena sebab alami atau tidak. Selidiki ulang semuanya untuk melihat apakah ada tindak pidana yang terlibat.’ Detektif, rekan-rekanmu benar-benar membencimu, bukan?”

“Kenapa kau di sini, Nona Guru Pendidikan Wajib? Dan bagaimana kau bisa menirukan kepala sekolah dengan begitu tepat seperti tadi pagi!?”

“Itu. Rahasia☆ Ngomong-ngomong, detektif, kalau kau mau makan di Neko Manma, kau harus pesan miso dingin Miyazaki yang terkenal itu. Jujur saja, apa kau tidak tahu apa-apa? Itu menu nomor 1 di sini.”

“Kamu bercanda. Bukankah itu berarti kamu hanya akan makan nasi dingin?”

Si Gadis Misterius Berkepang Dua itu hampir selalu mengenakan pakaian renang saat berkeliling kota. Tiba-tiba dia muncul di kursi sebelahku dan mengambil semangkuk makanan. Satu-satunya hal yang pantas untuk usianya adalah syal yang menyerupai karakter dengan tubuh yang sangat panjang. Saat itu tengah hari, jadi kursi-kursi di konter penuh sesak dan dia memanfaatkan fakta itu untuk menempelkan badannya lebih dekat kepadaku daripada yang seharusnya.

“Anda tidak akan menemukan bukti baru dalam penyelidikan ulang ini. Sudah berapa tahun yang lalu penyelidikan pertama berakhir? Sudah berapa dekade yang lalu orang-orang tua itu meninggal? Kecuali jika senjata tumpul atau pisau mencapai tulang, bahkan otopsi pun tidak akan menemukan apa pun pada titik ini. Anda tidak akan menemukan saksi baru atau senjata pembunuh. Tidak ada apa pun di sana.”

“Kepala atasan mungkin tahu itu dan ingin aku membuang-buang waktuku. Persetan dengannya.”

Jika Anda bersedia hidup berdampingan dengan mayat, mungkin saja Anda bisa melakukan kejahatan sempurna tanpa membuang mayat tersebut di hutan atau laut. Selama Anda tidak mengambil uang pensiun mereka secara ilegal, itu akan dianggap sebagai kematian alami dan tidak ada kasus pidana yang dapat diajukan. Dan selama keluarga yang tinggal di rumah yang sama “tidak menyadarinya”, itu tidak dianggap sebagai penelantaran mayat. Tentu saja, dibutuhkan dua puluh atau tiga puluh tahun hidup dengan bau kematian untuk mendapatkan manfaat mumifikasi, jadi itu terlalu menakutkan untuk dibayangkan.

“Apa yang kau lakukan, Si Aneh Misterius?”

“Nah, tindakanku mungkin tumpang tindih dengan tindakanmu, jadi kupikir aku harus mampir untuk menyapa.”

“?”

“Hei, hei. Jika kau sedang menyelidiki misteri mumi-mumi kuno, kenapa tidak berkencan denganku☆? Berpisah akan tidak efisien, jadi jika kita berdua mengejar Apartemen Ubasute, kita bisa sekalian menggoda di sepanjang jalan☆”

“Ubasute…Apartemen?”

Istilah yang tak terduga itu membuatku terkejut.

“Uba” jarang digunakan untuk berarti “wanita tua” di zaman modern, tetapi masih dapat ditemukan dalam nama Youkai yang disebut Yamanba.

Ubasute adalah tindakan meninggalkan orang tua di pegunungan karena tidak memiliki cukup uang untuk menghidupi mereka atau sudah lelah merawat mereka. Dan nasib orang tua yang ditinggalkan di pegunungan yang gelap sudah jelas. Orang-orang memperdebatkan etika eutanasia di zaman modern, tetapi konsep Ubasute membuat sulit untuk mengatakan bahwa masa lalu selalu lebih baik. Topik ini membuat makanan saya terasa hambar sama sekali.

Saya tidak tahu persis apa maksud semua ini, tetapi saya tahu dari mana nama Ubasute Apartments berasal.

Sementara itu, si Penggila Misterius angkat bicara sambil menggosokkan kepalanya di bahuku.

“Nama resminya tentu berbeda, tetapi lebih dari lima puluh orang lanjut usia telah meninggal sendirian di sana dalam tiga tahun terakhir dan semuanya langsung dianggap sebagai kematian alami. Bukankah mereka tampak anehnya enggan menyebutnya sebagai kejahatan? Apakah Anda merasa sedikit lebih termotivasi sekarang?”

Bagian 2 (Uchimaku Hayabusa)

Sugamo dulunya dikenal sebagai Harajuku-nya Para Wanita Tua, tetapi perlahan-lahan berubah. Pohon-pohon ditanam di sana-sini untuk menambah sedikit nuansa hijau pada pemandangan, dan kawasan perumahan bermunculan untuk para lansia yang menginginkan kehidupan yang tenang. Tentu saja, lahan selalu menjadi barang langka, sehingga apartemen cenderung berada di gedung-gedung tinggi.

Ikebukuro berada di dekatnya, jadi mungkin letaknya mirip dengan Daikanyama di pusat Shibuya.

“Itu bukan gedung apartemen. Sekarang ini, pemakaman juga dibangun di gedung-gedung tinggi.”

“Serius? Setidaknya, aku tidak bisa membayangkan ada hantu atau pencuri persembahan yang muncul di sana.”

“Dan pohon di sana itu adalah pohon kuburan. Mereka menerima lima belas lamaran untuk setiap tempat yang tersedia. …Tapi saya merasa pohon yang berdiri sendirian di tengah taman akan layu karena semua hal yang akan dilakukan orang padanya.”

Kami berbincang-bincang sambil berjalan kaki menuju lokasi investigasi.

Apartemen Ubasute yang dimaksud berada di luar kawasan perumahan yang disebutkan sebelumnya.

Sekitar dua puluh bangunan identik berdesakan seperti rak buku di perpustakaan. Bangunan-bangunan itu sendiri tampak tua, tetapi terlihat terawat dengan baik dan tidak terasa kotor. Namun, suasana keseluruhannya terasa berbeda dari tempat lain. Daerah itu memiliki lebih banyak pohon daripada tempat lain, sehingga gedung-gedung apartemen tampak menonjol dari hutan yang lebat. Hanya dengan menghalangi pemandangan dan jalan, seluruh tempat itu memberikan kesan penolakan.

“Apakah ini benar-benar satu-satunya jalan masuk?”

“Tentu saja ini merepotkan.”

Jalan beraspal batu bata itu lebih sempit daripada jalan pertanian dan berkelok-kelok. Jalan itu sendiri cukup bergelombang karena akar-akar pohon mendorongnya dari bawah.

Saya ragu Anda bisa membawa skuter melewatinya, apalagi mobil.

Kami melanjutkan perjalanan menyusuri jalan yang buruk itu sejauh dua atau tiga ratus meter seolah-olah hendak piknik…bukan, lebih tepatnya, mendaki ringan. Seandainya jalannya lurus, jaraknya tidak akan sepanjang itu.

Akhirnya, hutan buatan itu pun menghilang dan sebuah bentuk yang mengesankan berdiri di hadapan kami.

Kami telah sampai di Apartemen Ubasute.

Pintu masuk bangunan terdekat sangat mirip dengan pintu masuk utama sekolah atau pintu masuk pengunjung rumah sakit. Menurut papan nama yang terpasang di sana, nama resminya adalah Apartemen Kamp Wankashi.

Saat saya membaca nama itu, saya mendengar suara bantingan. Saya mendongak ke arah gedung berlantai enam atau tujuh itu dan melihat salah satu dari sekian banyak jendela terbanting menutup.

Tidak, bukan hanya satu.

Setelah yang pertama itu, suara penolakan terus terdengar dari mana-mana. Rasanya seperti ketika sebuah rapat tiba-tiba hening dan seseorang berdeham.

“Nah, itulah yang saya sebut sambutan hangat.”

“Aku tidak peduli asalkan mereka tidak menjatuhkan pot bunga ke arah kita dari balkon. …Ngomong-ngomong, ini apa?”

Beberapa ember logam tergeletak di sana-sini. Ember-ember itu penyok dan berisi air kotor. Apakah itu berisi air hujan?

Kemudian saya melihat seorang pria tua mengenakan pakaian olahraga sedang menyirami kebun bunga dengan penyiram. Setelah air di penyiram habis, ia mengambil salah satu ember dari tanah dan menuangkan isinya ke dalam penyiram. Ember yang terisi air sebanyak itu pasti cukup berat.

Si Penggila Misterius langsung memanfaatkan kesempatan ini.

“Hai, Tuan.”

“Apa?”

Pria tua itu terdengar sangat mencurigakan, tetapi dia tidak menolak untuk berbicara sama sekali.

Enbi memanfaatkan hal itu dan terus menekan.

“Itu terlihat sulit. Mengapa kamu mengumpulkan air di dalam ember?”

“Ember-ember ini mengumpulkan air hujan. Ini adalah cara yang paling efisien.”

… Apa?

“Pak, bukankah akan lebih mudah menggunakan keran?”

“Air itu berharga. Tapi anak-anak zaman sekarang mungkin tidak memahami hal itu.”

Kemudian dia mengajukan pertanyaan kepada kami sambil memegang penyiram tanaman yang sudah diisi ulang.

“Apa yang kalian berdua lakukan di sini? Saya tidak menyangka para sales keliling akan mengunjungi tempat seperti ini.”

Mari kita lihat. Di mana saya meletakkan lencana polisi saya?

Aku memeriksa saku-sakuku dan akhirnya mengeluarkan kartu identitasku dari saku belakang celana.

“Saya dari kepolisian. Saya di sini hari ini untuk, yah, penyelidikan tambahan terhadap beberapa orang yang meninggal sendirian.”

“Anda seorang petugas polisi?”

Dia jelas mengerutkan kening dan menatapku dengan tatapan yang lebih skeptis.

“Bukankah polisi biasanya bekerja berpasangan?”

“Tidak selalu.”

Dalam drama, petugas polisi terkadang diejek karena bertindak sendirian, tetapi hal itu cukup umum terjadi di dunia nyata. Jika ada aturan yang memaksa kami untuk bekerja berpasangan, kami akan langsung ketahuan jika mencoba membuntuti seseorang. Itu akan sepenuhnya merusak konsep petugas berpakaian sipil.

“Namun, tentu saja bukan hal yang normal jika seseorang bekerja dengan seorang gadis remaja.”

“Itu memang benar. Saya sangat menyadari fakta itu dan saya tidak punya apa pun untuk membela diri.”

“Aku tidak peduli bagaimana anak-anak berpakaian, tapi setidaknya tutupi bagian perut kalian. Kalian hanya merugikan diri sendiri dengan melakukan itu.”

Setelah melontarkan kata-kata itu, lelaki tua itu mulai berjalan menuju bangunan dengan penyiram air kosong di tangannya.

“Um, uh…”

“Nama saya Tayama Sunao. Anda bisa melihat-lihat apartemen jika mau.”

“Saya ingin berbicara dengan manajer, jadi apakah Anda tahu di mana mereka berada?”

“Tidak. Malahan, sudah lama saya tidak bertemu mereka.”

Tayama-san bahkan tidak menoleh ke arah kami.

“Oh, dan meskipun saya tidak peduli apa yang Anda lakukan, jangan gunakan lift.”

Dengan begitu, dia benar-benar menghilang ke dalam gedung.

Aku dan si Penggila Misterius saling bertukar pandang.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa pun yang bisa kami lakukan. Kami sebenarnya tidak butuh izinnya.”

Saya mengeluarkan ponsel yang dilengkapi dengan kartu SIM polisi dan membuka berkas kasus ini. Saya memutuskan untuk memeriksa kamar-kamar orang tua yang meninggal dan kemudian bertanya-tanya di kamar-kamar tetangga.

Saya berjalan menyusuri halaman apartemen yang luas berdasarkan berkas tersebut.

Saat kami berjalan melewati gedung-gedung yang berjejer rapat, jendela-jendela tertutup rapat di sekitar kami. Mereka menolak orang luar, tetapi mereka tidak mengabaikan mereka. Gedung-gedung itu dipenuhi oleh mata yang tak terhitung jumlahnya dan saya bisa tahu bahwa semuanya tertuju pada kami.

Ini adalah Apartemen Kamp Wankashi, alias Apartemen Ubasute. Menurut Si Penggila Misterius, lebih dari lima puluh orang telah meninggal sendirian di sini dalam tiga tahun, tetapi kamar terdekat yang serupa berada di lantai enam Gedung 3.

Bangunan itu tidak memiliki fasilitas mewah seperti pintu yang terkunci otomatis, jadi kami langsung masuk. Lantai pertama bukan bagian dari area tempat tinggal. Sebaliknya, tampaknya difokuskan pada rekreasi. Lobi untuk mengobrol dipenuhi dengan bangku-bangku dan sebuah ruangan besar dipenuhi dengan peralatan kesehatan. Kami melewati area itu dan menaiki tangga.

“Hei, Si Penggila Misteri, kenapa tempat ini disebut Apartemen Ubasute?”

“Saya yakin Anda bisa menebaknya. Ini adalah pilihan yang murah bagi para lansia untuk tinggal sendirian. Hal ini menjadi viral di internet karena harganya yang sangat murah di pusat kota. Masalahnya adalah tidak ada yang tahu bagaimana cara menghubungi agen properti tersebut.”

“…?”

“Jangan tanya saya. Saya hanya mengulangi rumor.”

Kami mendiskusikan kasus itu sambil menaiki tangga, tetapi Si Pecandu Misterius sudah kelelahan di lantai tiga.

“Tunggu, detektif… Saya lelah…”

“Bagaimana bisa!? Kamu harus menaiki tiga atau empat tangga di sekolah, kan!?”

“Sekolahku punya lift. Jadi bagaimana kalau kita pakai lift yang ada di sini? Kakek itu nggak melihat.”

Memang benar apartemen itu memiliki tujuh lantai. Dan dua puluh bangunan pula. Jika kita harus naik turun tangga sebanyak itu, itu akan membutuhkan usaha yang hampir sama dengan mendaki gunung ringan.

Si Penggila Misterius berjalan melewati tangga berikutnya dan memasuki lorong. Di sana, dia menekan tombol salah satu dari empat lift.

“Lihat, ini bahkan tidak rusak atau apa pun. Lampunya menyala, jadi…”

Namun Enbi ter interrupted oleh suara lain.

“Tunggu sebentar!! Apa tidak ada yang bilang jangan pakai lift!?”

Suara gemuruh itu terdengar seperti sambaran petir di dekatnya.

“Hyah!”

Si Aneh Misterius terkejut dan aku menoleh untuk melihat seorang wanita tua bercelemek menjulurkan kepalanya dari pintu dan menatap Enbi dengan tatapan jahat. Dia menghentakkan kakinya, meraih tangan Si Aneh Misterius, dan menariknya pergi.

Sepertinya dia sengaja menjauhkan dirinya dari pintu lift.

“Sungguh. Apa kau tidak memikirkan keselamatanmu? …Dan pakaian macam apa itu!? Seorang gadis muda seharusnya tidak berjalan-jalan di tempat umum dengan bagian perutnya terlihat!!”

“Jika pria bodoh itu akhirnya menyerah dan mau berhubungan intim denganku, aku tidak perlu berpakaian seperti ini untuk merayunya! Dan ini sudah bulan Oktober, lho!? Bahkan aku tahu memakai baju renang sekarang itu aneh!! Syal ini hanya hiasan! Ini syal baju renang seksi yang pasti berhasil! Tah dah!!”

“Kalau kamu tahu itu aneh, kenapa kamu tidak berhenti saja!?”

Aku balas berteriak sambil merinding, tapi tak seorang pun mendengarkan.

Bagaimanapun, wanita tua itu tampaknya menerima percakapan itu apa adanya.

“Hm? Populasi telah meningkat menjadi 150 juta, tetapi masih ada jejak Proyek Sepuluh Tahun yang Tidak Bermoral yang dimaksudkan untuk meningkatkan angka kelahiran? Sungguh menyedihkan. Jika syal itu terbuat dari bulu, aku mungkin akan pingsan.”

Wanita tua bercelemek itu terdengar marah, tetapi tampaknya dia tidak memiliki kesan yang buruk tentang kami. Mungkin dia sedang memarahi kami, bukan marah kepada kami. Dan masalahnya dengan pakaian Si Aneh Misterius tampaknya didasarkan pada kekhawatiran akan keselamatan gadis itu, bukan ketidakpuasannya sendiri.

Tayama-san dari taman bunga mungkin orang yang sama.

Kalau begitu, mengapa mereka menyuruh kami untuk tidak menggunakan lift? Awalnya saya mengira itu cara untuk memberi tahu kami bahwa kami adalah tamu yang tidak diundang, tetapi tampaknya bukan itu maksudnya.

“Jadi, apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

“Ini tidak menjelaskan dirinya, tetapi saya seorang petugas polisi. …Um, ini sulit untuk dikatakan, tetapi saya sedang melakukan penyelidikan tambahan terkait kematian beberapa orang yang meninggal sendirian.”

“Oh.” Dia langsung menjawab tanpa terlihat kesal. “Maksudmu Akasabi-san . Itu tidak sepenuhnya tidak ada hubungannya denganku.”

“?”

Akasabi-san?

Saya bingung, tetapi wanita tua itu juga tampak bingung.

“Bukankah itu maksudnya?”

“Baiklah, penyelidikan baru saja dimulai, jadi saya belum tahu detailnya. Tapi jika Anda bersedia, bisakah Anda memberi tahu saya tentang Akasabi-san ini?”

“Tidak apa-apa. Lagipula, siapa pun yang kau tanya, pada akhirnya kau akan membicarakan Akasabi-san. Begitulah terkenalnya kisah itu.”

Bagian 3 (Hachikawa Tomoe)

Aku benar-benar lupa bahwa kami libur sekolah setelah ujian tengah semester, jadi aku tidak punya rencana apa pun meskipun libur. Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, aku memutuskan untuk mengunjungi makam “dia” karena sudah lama aku menundanya.

Itu karena ibuku sudah menikah lagi. Ayah baruku baik dan aku tidak punya keluhan berarti tentang keluarga baru kami, tetapi tetap saja sulit untuk membicarakan “dia”.

Nah, karena aku berhasil menggali kembali kenangan lama itu, mungkin akhirnya aku bisa berdamai dengan insiden yang melibatkan Jinmensou dan temanku Mio.

Aku meninggalkan rumah dengan dalih pergi berbelanja dan naik kereta ke Sugamo. Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan ibuku ketika aku pergi dengan seragam musim dingin bergaya blazer kremku meskipun sedang libur. Aku memilih beberapa bunga secara acak di toko bunga dekat stasiun kereta dan berjalan ke pemakaman dengan buket bunga itu. Saat itu hari kerja, jadi pasti pemandangan yang aneh bagi siapa pun yang tidak tahu tentang hari libur kami setelah ujian. Namun, aku tidak dihentikan oleh polisi. Kota besar memang bisa sangat dingin.

Di perjalanan, saya melihat seorang pria dan wanita paruh baya berdebat di gerbang utama sebuah bangunan yang tampaknya adalah sekolah dasar.

Pria itu tampak seperti seorang guru, tetapi siapakah wanita itu?

“Tenanglah, Bu. Tenang sedikit, ya?”

“Diam!! Aku tahu mereka yang melakukannya! Siapa lagi yang bisa melakukannya? Jauh di lubuk hatimu, kau juga mencurigai mereka, kan!?”

“Seperti yang sudah saya katakan, tidak ada cara untuk memastikannya.”

“Tapi mereka membawa senjata ke sekolah waktu itu… Jika kau tidak mau melaporkan ini, aku akan melakukannya sendiri. Tapi jika aku melakukannya, kau mungkin akan dianggap terlibat!!”

… Apa yang sebenarnya terjadi?

Wanita itu membalas tatapan penasaranku dengan tatapan tajam, jadi aku segera pergi. Aku tidak punya impian konkret untuk masa depan, tetapi aku punya beberapa gagasan jelas tentang apa yang tidak ingin kuinginkan. Seorang ibu rumah tangga yang hanya menimbulkan masalah tanpa melakukan pekerjaan rumah tangga adalah salah satunya. Jika kau tidak melakukan pekerjaan rumah tangga dan tidak punya pekerjaan, kau hanyalah orang dewasa yang mengurung diri.

Aku mengumpulkan kembali pikiranku dan melanjutkan perjalanan menuju pemakaman.

Bangunan pemakaman bertingkat tinggi dan pohon-pohon di sekitar kuburan telah menjadi hal biasa akhir-akhir ini, tetapi “dia” telah menyiapkan kuburan batu untuk dirinya sendiri di halaman sebuah kuil Buddha. Dan dia telah melakukannya jauh sebelum dia meninggal. Dia dengan sok mengatakan bahwa seorang polisi tidak pernah tahu kapan dia akan mati sehingga dia telah mengurus hal itu sebelumnya, tetapi saya ragu itu adalah alasan sebenarnya.

Bangunan dan pohon-pohon di sekitar makam dijaga oleh orang-orang, jadi keluarga tidak perlu merawat makam itu. Aku cukup yakin dia tidak menyukai hal itu.

Dia berusaha untuk tetap tenang, tetapi sebenarnya dia bisa merasa sangat kesepian.

Aku memasuki area pemakaman kuil sambil bermain-main dengan ponselku, tetapi aku mendapati seseorang sudah berada di sana.

Pria itu adalah seorang petugas polisi sama seperti “dia”.

Aku cukup yakin namanya Sotobori Gaku. Ciri-ciri yang paling mencolok darinya adalah tubuhnya yang kekar seperti jagoan judo dan wajahnya yang sangat mengintimidasi. Dia juga memiliki banyak bekas luka. Tentu saja, dia seorang profesional yang bertarung siang dan malam melawan organisasi kriminal besar , jadi mungkin dia sengaja membuat penampilannya seperti itu.

Dia tiba lebih dulu dariku, jadi kuburan itu sudah bersih dan bunga layu serta persembahan lama telah diganti dengan yang baru.

Dia tersenyum getir ketika melihatku.

“Apa ini, Tomoe-chan? Apakah anak perempuan SMP begitu terikat pada barang elektronik mereka sampai-sampai tidak bisa meletakkannya di kuburan?”

“Aku memainkan ini untuk ‘dia’. Ini lagu baru Tarot Girls 22. …Jujur saja, bisakah kau percaya seorang pria seusianya mendukung beberapa idola remaja di belakang putrinya? Pria itu benar-benar menyukai tren-tren sesaat.”

“Eh? Apa? Benarkah!? Aku tidak akan pernah bisa memikirkannya dengan cara yang sama lagi!!”

“Ah ha ha. Dan dia tidak akan meminum sake yang kau bawa sebagai persembahan. Dia akan bersikap tenang dan ikut saja saat rekan-rekannya pergi minum, tetapi begitu sampai di rumah, dia akan mulai muntah di toilet.”

Namun terlepas dari apa yang saya katakan, saya juga tidak yakin apakah saya benar-benar mengenal siapa dia sebenarnya.

Dia telah kehilangan nyawanya selama insiden Jinmensou yang melibatkan temanku Mio, tetapi aku tidak menyadari bahwa seorang penjahat telah menggantikannya sampai di saat-saat terakhir.

Jika detektif bernama Uchimaku tidak menyelamatkan saya, penjahat itu mungkin sudah membunuh saya.

Aku memisahkan bunga-bunga dalam buketku dan meletakkannya di sekitar kuburan sebagai persembahan. Kemudian aku menyatukan kedua tanganku di depan kuburan.

Berkat pernikahan kembali ibuku, aku sekarang menjadi bagian dari keluarga Hachikawa, jadi aku tidak tahu apakah aku akan berakhir di makam yang terukir nama “Toujou” ini. Namun, kupikir setidaknya aku harus diizinkan untuk berdoa bagi orang yang telah meninggal.

Setelah membuka mata kembali, saya mengajukan pertanyaan kepada Sotobori-san.

“Hei, orang seperti apa ‘dia’ menurutmu?”

“Seorang detektif.”

Jawabannya datang tanpa ragu sedikit pun, tetapi dia pasti berpikir itu belum cukup karena dia menggaruk kepalanya dan berkata lebih banyak lagi.

“Menjadi seorang polisi adalah sebuah pekerjaan. Jika tidak dibayar, tidak akan ada yang melakukannya. Tetapi begitu Anda terus melakukannya selama lima atau sepuluh tahun, itu mulai meresap ke setiap bagian diri Anda. Itulah yang saya maksud ketika saya mengatakan bahwa dia telah menjadikan pekerjaan sebagai detektif sebagai gaya hidup. Bahkan jika dia dipecat karena suatu alasan, saya ragu dia bisa lepas dari gaya hidup itu.”

“…”

“Memang begitulah kenyataannya. Kau mungkin tidak suka mendengarnya karena dia selalu mengabaikanmu, tetapi Toujou Miyabi menjalani hidup sebagai detektif hingga akhir hayatnya. Jika dia tidak memiliki keyakinan yang teguh, dia pasti sudah berhenti sebelum terbunuh.”

Jujur saja. Apakah itu berarti dia sudah dewasa atau dia tidak pernah dewasa?

Sotobori-san di sini dan Uchimaku-san yang telah menyelamatkan saya mungkin adalah orang yang sama.

Dan berbicara tentang Uchimaku-san…

“H-hei. Kau kenal Uchimaku-san, kan? Apa kabar dia sekarang? Dia tampak sangat mirip dengan ‘dia’, jadi apa kabarnya?”

“Ohhh, saya mengerti.”

“A-apa?”

“Pria itu sepertinya hanya menarik orang-orang yang ‘belum sepenuhnya siap’. Seandainya mereka punya waktu sepuluh tahun lagi…tidak, bahkan hanya lima tahun lagi, dia pasti sudah memiliki surga versi manusia yang menunggunya.”

“A-apa yang ingin kau katakan!?”

“Izinkan aku bertanya sesuatu padamu, Tomoe-chan.”

Sotobori-san menyeringai sambil mengeluarkan ponsel dari sakunya.

“Aku kenal Uchimaku, jadi tentu saja aku punya nomor telepon dan alamat emailnya. Jadi apa yang akan kau lakukan, Tomoe-chan? Ini kesempatan sempurna jika kau menginginkan alamatnya.”

Mereka benar-benar seperti anak-anak! Polisi itu tidak lebih dari anak-anak!!

“A-apa? Apa yang kau… Aku tidak, um, mau…”

“Ini mungkin satu-satunya kesempatanmu, lho? Lebih dari tiga puluh juta orang melewati Tokyo setiap hari, jadi pastinya kamu tidak berpikir akan bertemu dengannya lagi secara ajaib tanpa berusaha sedikit pun.”

“Uuh…”

Aku memalingkan muka darinya.

Astaga, pipiku terasa panas. Aku tahu ini artinya, jadi kenapa aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan ponselku!?

Suaraku hampir tak terdengar saat aku mengumumkan penyerahanku.

“Kumohon…berikan padaku.”

“Tentu saja. …Kau tahu, ini berarti aku memberikan alamat seorang pria dewasa kepada putrinya tepat di depan makamnya. Kuharap dia tidak mulai menghantuiku.”

“Diam! Bukan itu masalahnya! Dan aku tidak peduli jika dia muncul sebagai hantu! Itu mungkin akan membuat suasana di sini sedikit lebih meriah!!”

Argumen saya kehilangan koherensinya karena saya memegang ponsel erat-erat di dada.

Saya memilikinya.

Tapi apa yang harus saya lakukan dengan itu!?

Sotobori-san kemudian menoleh seolah-olah dia telah memperhatikan sesuatu.

“Baiklah kalau begitu. Saya tidak bisa mengganggu lebih lama lagi, jadi saya akan pergi. Mungkin sudah lama Anda tidak bertemu saya, jadi luangkan waktu Anda.”

“?”

Aku menatapnya dengan bingung saat dia melambaikan tangan dan pergi, tetapi aku segera menyadari apa maksud semua ini. Ada orang lain yang mendekat melalui pemakaman.

Toujou…Midori-san.

Dia adalah adik perempuan ‘nya’. Itu berarti dia adalah bibiku.

“Sudah lama tidak bertemu, Tomoe-chan.”

Aku tidak tahu harus memanggilnya apa, tapi akhirnya aku tersenyum dan memanggilnya dengan nama yang sama seperti saat terakhir kali kami bertemu.

“Senang bertemu denganmu lagi, Bibi Midori.”

Bagian 4 (Uchimaku Hayabusa)

Wanita tua bercelemek yang kami temui di Apartemen Ubasute rupanya bernama Nezu Yuki. Kami tidak ingin hanya berdiri dan mengobrol, jadi dia mengantar kami ke apartemennya.

Apartemen itu tampaknya dirancang untuk sebuah keluarga karena memiliki cukup banyak kamar. Semuanya terawat dengan baik, sehingga terlihat tua namun bersih. Namun, ukuran apartemen yang kecil membuat seorang wanita tua merasa sedikit kesepian tinggal di sana sendirian.

Selain itu, pencahayaannya agak redup, tetapi tidak sampai menyulitkan membaca. Mungkin dia hanya ingin menghemat listrik.

“Aku tidak akan menyajikan teh untukmu. Daun tehku sudah habis.”

Dia juga sangat terus terang.

“Yah, topik ini toh akan menghilangkan nafsu makanmu, jadi mungkin lebih baik begini saja. Siapa pun yang bisa makan sambil membicarakan Akasabi-san pasti bukan manusia.”

“Jadi, siapakah Akasabi-san ini?”

“Mungkin salah satu orang yang sedang Anda selidiki.”

Nezu-san duduk di meja dapur sambil mengerang karena kelelahan. Aku dan Si Penggila Misterius memutuskan untuk duduk di kursi yang berlawanan.

“Akasabi-san adalah salah satu dari mereka yang meninggal sendirian, tetapi situasinya sedikit berbeda dari orang-orang yang terbaring sakit tanpa ada yang merawat mereka, yang tiba-tiba meninggal karena penyakit dan tidak ditemukan siapa pun. Akasabi-san terperangkap di dalam.”

“Terperangkap di dalam?”

Di mana? Dan oleh siapa?

Jika pihak ketiga terlibat, itu bukanlah kematian alami. Itu sudah lebih dari cukup untuk dianggap sebagai tindak pidana.

Namun, ketika melihat tatapan tajam di mataku, Nezu-san melambaikan tangannya di depan wajahnya.

“Dengarkan aku dulu. Aku bicara tentang pintu kamar mandi. Rupanya pintu itu sudah tua dan berderak di kusennya, tetapi pada suatu saat pintu itu tampaknya menyerap cukup banyak air hingga mengembang. Itu membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali. Akasabi-san terjebak di dalam kamar mandi.”

“Oh, aku mengerti. Jadi mereka terjebak di dalam sendirian.”

Nezu-san mengangguk menanggapi komentar Si Penggila Misterius.

“Bagaimanapun, mereka tidak bisa keluar. Awalnya, mereka tampaknya tidak merasakan bahaya karena masih berada di dalam rumah mereka sendiri. …Tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka terjebak di dalam. Dan orang akan mati jika tidak punya makanan. Setelah menyadari bahayanya, mereka menggedor pintu, tetapi sia-sia. Mereka tidak bisa menggunakan telepon dan tidak ada yang muncul setelah mereka berteriak dari jendela kecil.”

“Maksudmu…?”

Bagaimana rasanya?

Tidak seorang pun pernah menganggap rumah mereka sendiri sebagai tempat yang berbahaya atau mematikan. Orang yang terjebak mungkin menertawakan apa yang telah terjadi, tetapi begitu mereka menyadari bahwa itu bukanlah hal yang lucu, semua yang mereka kira mereka ketahui akan berubah total.

“Masih ada sisa air mandi di bak mandi. Meminum air itu cukup untuk bertahan hidup, tetapi hanya cukup untuk bertahan hidup. Kekuatan mereka memudar seiring berjalannya hari dan mereka kehilangan kekuatan yang dibutuhkan untuk mendobrak pintu atau bahkan berteriak dari jendela. Ini berlanjut selama satu atau dua minggu. …Mereka bahkan tidak bisa mati. Mereka tahu bahwa kekuatan mereka akan habis pada akhirnya, tetapi mereka memperpanjang penderitaan mereka. Mereka mungkin berharap mereka tidak memiliki penyelamat itu sehingga mereka bisa menyerah saja. Saya mendengar sumbat bak mandi telah dicabut saat mayat ditemukan.”

Itu adalah kisah yang tak terbayangkan.

Apakah pandangan mereka tentang hidup dan mati telah terbalik bersamaan dengan segala hal lainnya?

Di dunia kecil itu, hidup telah menjadi penderitaan dan kematian telah menjadi penyelamatan.

“Namun rupanya kelembapan di bak mandi belum sepenuhnya hilang. Menemukan mayat telanjang saja sudah cukup mengerikan, tetapi kelompok yang menemukan Akasabi-san rupanya melihat tumpukan jamur berwarna cerah yang menutupi seluruh bak mandi. Mayat itu meringkuk di tengah-tengahnya dan kudengar jamur itu telah mengubahnya menjadi bubur seperti penyakit kaki atlet yang parah yang menutupi seluruh tubuh.”

Dia benar bahwa ini bukanlah topik yang tepat untuk dibahas sambil minum teh.

Saya seorang detektif dan melihat TKP adalah bagian dari pekerjaan, jadi saya cukup terbiasa melihat mayat. Tapi ini berbeda. Tidak ada tipu daya jahat, namun nyawa seseorang telah hilang karena kelalaian. Rasanya begitu hampa karena satu-satunya solusi adalah menerima bahwa hal-hal seperti ini terjadi.

“Semua orang di apartemen mulai membicarakan bagaimana kami tidak ingin hal yang sama terjadi pada kami, jadi kami mulai khawatir tentang bagaimana pintu kamar mandi terpasang di kusennya.”

Namun, jika cerita wanita ini benar, tidak ada kejahatan yang terlibat. Itu bukan sesuatu yang perlu diselidiki lebih lanjut oleh seorang petugas polisi seperti saya. …Jika memang benar tidak ada orang lain yang terlibat.

Kematian akibat tenggelam dapat disamarkan dengan membiarkan mayat mengalami mumifikasi atau pembusukan. Mencekik mereka dapat meninggalkan bekas tali di leher atau mematahkan leher mereka, tetapi tidak ada hal seperti itu yang tersisa jika mereka tenggelam. Jamur akan menyebabkan mayat membusuk dalam waktu yang sangat singkat, jadi bagaimana jika seseorang sengaja mengatur suhu dan kelembapan ruangan untuk mendorong pertumbuhannya?

Aku mengeluarkan ponselku untuk mencari Akasabi-san di daftar orang-orang yang meninggal sendirian, tetapi kemudian Si Aneh Misterius berbicara kepada Nezu-san.

“Hai, Bu, saya punya satu pertanyaan tentang Akasabi-san yang terkenal ini.”

“Apa itu?”

“Mereka tinggal di kamar yang mana?”

Itu adalah pertanyaan yang jelas dan Nezu Yuki-san yang sudah tua memberikan jawaban yang gamblang dengan nada yang seolah bertanya mengapa kami menanyakan hal yang begitu konyol.

“Itulah masalahnya. Semua orang akan menunjuk ke ruangan yang berbeda jika Anda bertanya kepada mereka. Nah, saya yakin salah satu dari ruangan itu adalah ruangan yang sebenarnya.”

Bagian 5 (Hachikawa Tomoe)

Sudah sangat lama sejak terakhir kali saya mengunjungi rumah kerabat untuk bersenang-senang.

Rumah Toujou Midori-san terletak dekat pemakaman. Rumah itu kecil, tetapi menurutku sungguh menakjubkan bisa memiliki rumah sendiri di Tokyo ketika populasi negara itu telah mencapai 150 juta jiwa.

“Maaf. Takkun ingin bermain denganmu, tapi dia masih di sekolah. Dia mungkin baru saja pulang dari perjalanan studinya. Apakah kamu keberatan menghabiskan waktu bersama bibimu saja?”

“Takkun, hm?”

Meskipun ada akhiran “kun”, Takkun bukanlah anak laki-laki. Nama gadis itu adalah Toujou Takumi-chan dan itu disingkat menjadi Takkun. Aku tidak ingat persis berapa umurnya, tetapi aku cukup yakin dia masih duduk di sekolah dasar.

Kami menonton TV di ruang tamu dan aku mengobrol ngalor-ngidul dengan Midori-san. Dia mengeluh tentang bagaimana orang-orang cantik selalu beruntung karena Tarot Girls 22 bisa terlibat skandal tetapi malah menjadi lebih populer karena itu membuat mereka tampak “lebih manusiawi”.

Pada suatu titik, Midori-san mengganti topik pembicaraan.

“Kalau dipikir-pikir, Tomoe-chan, apakah kau melihat orang aneh di perjalanan ke sini?”

“Aneh?”

Saya ingat wanita itu mengamuk di sekolah dasar, tetapi sepertinya bukan itu yang dia maksud.

“Ada kompleks apartemen tepat di luar area ini dan para lansia yang tinggal di sana, yah…”

“Bagaimana dengan mereka?”

“Kurasa bisa dibilang mereka mudah marah dan, yah, mereka telah membuat banyak masalah di daerah ini akhir-akhir ini. Tapi selama kamu tidak terlibat di dalamnya, itu tidak masalah.”

Dia tampak ragu untuk berbicara, jadi jelas dia memilih cara yang lebih lembut untuk menyampaikan hal ini.

Hmm…

Mungkin itu seperti memaksakan citra atau peran saya sendiri kepada mereka, tetapi saya merasa para pria dan wanita tua seharusnya tinggal di rumah-rumah besar di pedesaan. Para lansia yang akan membentak siapa pun dengan marah dan begitu terobsesi dengan pacuan kuda, jujur ​​saja, tampaknya membuang-buang waktu mereka dan itu terasa agak menyedihkan. Terlalu menyakitkan untuk melihat mereka mulai mencuri di toko karena ingin perhatian atau mulai menguntit setiap wanita muda yang sekadar tersenyum ke arah mereka.

Tentu saja, orang tua juga manusia, jadi ada yang baik dan ada yang jahat. Mereka memiliki pemikiran sendiri dan beberapa akan selalu dipenuhi dengan keinginan dangkal tidak peduli berapa lama mereka hidup. Mungkin hanya itu saja.

“Ngomong-ngomong, aku senang mendengar kau tidak melihat hal seperti itu, Tomoe-chan.”

Hanya itu yang dikatakan Midori-san.

Kami menonton TV sebentar lagi dan dia berkomentar bahwa mereka salah menambahkan bumbu di acara masak itu dan memberi tahu saya berapa kali seorang aktris tertentu telah menikah. Pada suatu titik, saya menyadari cukup banyak waktu telah berlalu.

Toujou Midori-san melihat jam dan memiringkan kepalanya.

“Oh? Seharusnya dia sudah kembali sekarang.”

“Mungkin dia pergi ke rumah temannya.”

“Saya menyuruhnya mengirim email ketika dia melakukan itu.”

Saya memutuskan untuk tidak menyebutkan betapa ketatnya aturan itu menurut saya.

Aku berdiri dari meja.

“Kalau begitu, aku akan pergi mengecek di sekolahnya.”

“Eh? Kamu tidak perlu melakukan itu. Akan sia-sia jika kalian hanya saling melewatkan satu sama lain.”

“Ah ha ha. Sejujurnya, aku hanya ingin alasan untuk pergi jogging. Kamu menyuruhku makan begitu banyak sampai aku bahkan tidak bisa menghitung berapa kalori yang sudah kukonsumsi.”

Meskipun begitu, aku memakai sepatuku di pintu masuk, tetapi bibiku masih terlihat gelisah.

“Tomoe-chan, Ibu tahu kamu sedang diet, tapi jangan memaksakan diri. Di TV ada yang bilang beberapa atlet wanita mengalami menstruasi tidak teratur.”

“Aku tidak terlalu memforsir diri, jadi jangan khawatir. Aku akan segera kembali.”

Aku membuka pintu depan dengan senyum getir.

Saat aku melakukan itu, tanda tanya menari-nari di dalam hatiku.

Aku tahu mereka mungkin menimbulkan masalah, tapi apakah Midori-san benar-benar tipe orang yang suka menjelek-jelekkan orang seperti itu?

Bagian 6 (Uchimaku Hayabusa)

Hal itu tidak masuk akal bagi saya.

Nezu Yuki-san, wanita tua bercelemek itu, mengaku cukup tahu cerita tentang Akasabi-san, tetapi dia juga tidak tahu di mana kamar almarhumah berada. Kalau begitu, cerita apa sebenarnya itu? Karena semua orang di sini konon mengetahuinya, saya ragu dia hanya mengarangnya.

“Detektif, apakah menurutmu orang bernama Akasabi-san ini benar-benar ada?”

“Eh? Apa?”

“Kau mungkin bisa menelusuri daftarmu dengan berbagai ejaan kanji yang berbeda, tapi aku ragu kau akan menemukan apa pun. Akasabi bukan sebuah nama.” Si Penggila Misteri menyeringai. “Saat mayat ditemukan, Akasabi-san tertutup jamur berwarna cerah, ingat? Aku yakin warna jamur yang seperti karat itulah yang menyebabkan nama itu.”[2] Mereka hanya diberi nama berdasarkan penampilan mereka. Saya yakin memang ada mayat asli yang membusuk dan berjamur, tetapi apakah benar-benar ada seseorang bernama Akasabi? Bagaimana dengan cerita tentang pemandian itu? Saya tidak tahu tentang itu. Cerita itu bahkan mungkin didasarkan pada lebih dari satu orang.”

Oh, aku mengerti.

Ketika saya memikirkannya seperti itu, semuanya mulai masuk akal dan jauh lebih mudah untuk menilai kredibilitas cerita wanita tua itu.

Namun, itu bukanlah rumor yang sepenuhnya tanpa dasar. Itu bukanlah sesuatu yang tersembunyi jauh di dalam lautan atau pegunungan. Seseorang telah meninggal di sini dan tidak ada yang tahu siapa dia.

Orang itu meninggal sendirian, dibiarkan membusuk, dan fakta-faktanya memburuk seiring waktu. Rasanya berbeda dari kasus pembunuhan yang pernah saya tangani di masa lalu. Ini adalah hilangnya eksistensi seseorang, bukan hanya nyawanya.

“A-apa ini tiba-tiba!? Padahal aku sudah berbaik hati menceritakan kisahku padamu!”

“Baik, Bu, lalu apakah Anda tahu apakah Akasabi-san itu laki-laki atau perempuan?”

“Um, baiklah…”

Dia langsung mulai bergumam. Kami tidak sedang membicarakan seorang waria Thailand yang cantik, jadi setidaknya dia harus tahu jenis kelamin seseorang yang pernah dia temui.

“Jadi, bisa dikatakan Akasabi-san ini memang ada atau tidak. Setidaknya, Anda tidak akan menemukannya dalam data Anda dan itu bukan sekadar rumor. Saya ragu ada yang masih tahu siapa dia. Anda mungkin perlu memeriksa catatan kematian di apartemen-apartemen ini. Itu mungkin akan mempersempit kemungkinan di beberapa apartemen biasa, tetapi tempat ini memiliki tingkat kematian sendirian yang sangat tinggi. Akan sangat sulit untuk menentukan secara pasti siapa orang ini berdasarkan data tersebut.”

Hal itu tampaknya menyelesaikan masalah untuk sementara waktu.

Tentu saja, investigasi sebenarnya tidak sesederhana itu, di mana semua yang dikatakan orang langsung mengarah pada kebenaran. Dengan banyaknya orang yang meninggal sendirian di Apartemen Ubasute, spekulasi dan asumsi mudah menjadi tidak terkendali. Saya memutuskan untuk lebih berhati-hati saat mengumpulkan lebih banyak informasi.

Lalu, suara gemuruh dan getaran hebat memenuhi seluruh bangunan.

“!? Apa!?”

Aku menatap langit-langit, bukan ke depan, belakang, kiri, atau kanan. Baru kemudian aku menyadari bahwa reaksiku seperti gempa bumi, padahal bukan itu yang terjadi. Guncangan itu terfokus pada satu titik, seolah-olah sebuah truk pengangkut sampah menabrak gedung.

Yang lebih mengejutkan lagi, wanita tua yang duduk di seberang kami sama sekali tidak tampak khawatir.

Nezu-san terdengar sangat tenang saat berbicara.

“Itu mungkin liftnya.”

Sulit dipercaya, tapi aku dan si Pecinta Misteri memutuskan untuk memeriksanya. Kami meninggalkan kamar Nezu-san, tetapi tidak ada seorang pun di lorong. Tidak seorang pun keluar dari kamar mereka meskipun seluruh bangunan berguncang.

Apa yang sedang terjadi?

Pintu lift masih tertutup di lantai tengah ini, jadi memeriksanya di sini tidak akan membantu. Aku dan Enbi berlari menuruni tangga dan akhirnya melihat sekilas keanehan di lantai pertama.

Salah satu pintu lift menonjol keluar dan roboh. Lift di dalamnya miring ke luar. Cermin yang seharusnya memperlihatkan siapa pun yang bersembunyi di dalam pecah dan pecahan kaca berserakan di lantai.

“Sepertinya jatuh dari tempat yang cukup tinggi. Apakah kabelnya putus? Tapi rem daruratnya pasti tidak berfungsi.”

“Yang lebih penting, saya senang tidak ada yang menaikinya saat itu.”

Aku menghela napas lega dan sebuah suara terdengar dari belakangku.

“Tentu saja tidak. Siapa yang mau bersusah payah menunggangi sesuatu yang begitu berbahaya?”

Aku menoleh dan menemukan Tayama Sunao-san, lelaki tua berjaket olahraga yang sedang menyirami kebun bunga.

“Sesuatu yang sangat berbahaya?” Si Penggila Misterius terdengar bingung. “Kau membuatnya terdengar seolah-olah kau sudah tahu itu.”

“Tentu saja. Saya rasa tempat itu belum diperiksa setidaknya selama dua puluh tahun.”

Dia membuat hal itu terdengar jelas, tetapi saya benar-benar terkejut.

Apa!? Dua puluh tahun!?

“Ehm, tunggu sebentar! Itu tidak mungkin benar. Apa yang sedang dilakukan manajer? Apakah Anda belum pernah mendengar tentang Undang-Undang Layanan Pemadam Kebakaran!?”

“Jangan tanya aku.”

Aku tidak bilang ini salahmu!!

“Lagipula, jika Anda menelusuri semua hukum, kemungkinan besar kitalah yang salah. Itulah mengapa kita tidak bisa mengandalkan polisi atau pengacara. Sejujurnya, saya masih tidak yakin apa yang dilakukan seorang petugas polisi seperti Anda di sini.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Bukankah ini jelas merupakan kelalaian dari pengelola atau perusahaan real estat? Apa yang akan terjadi jika salah satu penghuni sedang menggunakan lift itu?

Tayama-san menjawab pertanyaan saya dengan menunjuk ke sebuah poster di dinding lobi lift.

“Lihatlah ini.”

Bingung, saya perlahan mengikuti instruksinya dan hanya menemukan lebih banyak kebingungan.

Poster itu berisi informasi kontak perusahaan real estat yang mengelola Apartemen Wankashi Camp.

Atau seharusnya begitu.

“Dilarang Masuk!! Bangunan yang dinyatakan tidak layak huni ini adalah milik Wankashi Real Estate dan dilarang keras untuk masuk. Jika ada yang melanggar peringatan ini, kami siap untuk menuntut. –Wankashi Real Estate. Meja Resepsionis: 0@0-XXXX-XXXX”

Jika saya membacanya sekilas tanpa memperhatikan detailnya, mungkin akan tampak normal saja. Bukan hal yang aneh bagi pengelola untuk melarang siapa pun selain penghuni agar mereka dapat mencegah penawaran yang tidak beralasan.

Tapi ini jelas aneh.

“Apa ini? Bangunan terbengkalai!?”

“Ohhh, jadi itu saja.”

Aku berteriak kebingungan, tetapi Si Penggila Misterius tersenyum seolah-olah semuanya sudah jelas baginya. Kemudian dia mengajukan pertanyaan kepada Tayama-san.

“Hei, Pak, berapa uang jaminan atau uang kunci yang Anda bayarkan saat menyewa kamar di sini?”

“Tidak ada hal seperti itu.”

“Lalu satu pertanyaan lagi. Siapa penjamin Anda saat menyewa kamar di sini?”

“Aku tidak membutuhkan hal semacam itu.”

Aku mengerutkan kening mendengar penolakan berturut-turut itu.

Keadaan tersebut terlalu di luar kebiasaan. Ketiadaan penjamin sangat memberatkan. Meskipun ada selebriti yang membeli rumah mewah dengan uang tunai, orang lain akan membutuhkan penjamin saat membuat pengaturan tempat tinggal.

Bahkan ada anak muda yang memiliki pekerjaan dan kedudukan sosial yang layak tetapi terpaksa menjadi tunawisma karena mereka terlalu terisolasi untuk mendapatkan penjamin yang dibutuhkan untuk menyewa apartemen.

Pada titik itu, semuanya mulai masuk akal.

Bukankah ada bisnis ilegal yang memangsa orang-orang yang memiliki masalah seperti itu?

“Jadi, ini dia, detektif.” Si Penggila Misteri menyeringai sambil menyampaikan kesimpulannya. “Di atas kertas, ini sama sekali bukan apartemen. Bangunan ini disamarkan sebagai bangunan terbengkalai dan orang-orang tua ini secara teknis tinggal di sini tanpa izin.”

“Maksudmu ini bisnis apartemen ilegal terbesar di Jepang !?”

Seluruh kompleks apartemen itu!?

Aku terkejut dan Tayama-san menghela napas kesal.

Dia seolah-olah berbicara kepada dua anak kecil yang sama sekali tidak mengerti.

“Jika hanya itu saja, ini akan jauh lebih mudah.”

Masih ada lagi?

“Dengar. Memang benar tempat ini secara resmi dikenal sebagai bangunan terbengkalai. Kami tinggal di sini secara ilegal dan terus mengirim uang kepada seseorang yang ‘secara teknis’ tidak berafiliasi dengan perusahaan real estat. Tentu saja itu berarti lift tidak diperiksa dan mereka tidak berkewajiban untuk mengirimkan listrik, gas, atau air kepada kami. Bagaimanapun, ini adalah bangunan terbengkalai.”

Orang tua itu menceritakan sesuatu yang sulit dipercaya kepada kami.

Namun, bukan dia yang bersikap tidak masuk akal. Melainkan keadaan yang dihadapinya.

“Jadi, jika mereka mau, mereka bisa memutus jalur kehidupan kita semudah mematikan keran. Itu sempurna untuk siapa pun yang ingin kita cepat mati di kamar kita.”

“Kamu tidak bermaksud…”

Bangunan-bangunan ini dikenal sebagai Apartemen Ubasute.

Apartemen-apartemen itu dipenuhi oleh sejumlah besar orang tua yang meninggal secara alami sendirian.

“Kami sengaja ditinggalkan di sini,” sembur pria tua berbaju olahraga itu. “Keluarga-keluarga yang sudah muak merawat kami bekerja sama dengan perusahaan real estat yang telah menyiapkan tempat pembuangan ini demi keuntungan semata. Jumlah kematian yang tidak biasa ini bukan terjadi secara alami. Mereka akan memutus pasokan air kami selama musim panas atau memutus aliran listrik ke pemanas kami selama musim dingin, sehingga kami tidak punya cara untuk bertahan hidup.”

Apa-apaan itu?

Bukankah itu hanya perangkat eksekusi otomatis berskala besar?

Karena mereka bisa menunggu orang tua itu meninggal tanpa mengotori tangan mereka sendiri, para pembunuh tidak akan merasa bersalah. Dengan mempersiapkan lingkungan secara menyeluruh, keluarga-keluarga itu dapat dengan mudah mengantar mereka ke kematian sambil berpikir “memang begitulah adanya”.

Bentuknya persis seperti Gunung Ubasute di masa lalu!

Bagian 7 (Hachikawa Tomoe)

Aku tidak punya pakaian jogging untuk ganti, jadi aku berlari lebih santai di jalan yang asing itu. Warna-warna Tokyo sangat berubah tergantung wilayah mana yang kau kunjungi, dan wilayah ini sepertinya memperlambat aliran waktu. Atau mungkin daerah Ochanomizu dan Jinbocho tempatku tinggal terlalu ramai. Daerah itu penuh dengan alat musik, buku-buku lama, dan universitas.

Namun, keramaian yang menanti saya menghancurkan suasana itu.

Kejadian itu terjadi di gerbang sekolah dasar yang sama seperti sebelumnya.

Saya khawatir itu wanita yang sama lagi, tapi ternyata sekarang ada lebih banyak orang.

Ah! Wanita paruh baya yang bersuara melengking itu telah berlipat ganda!

“Tunggu! Apa maksudmu mereka tidak ada di sini!?”

“Mengatur rute ke sekolah adalah tanggung jawab sekolah! Jelaskan diri kalian!!”

“Lihat? Inilah yang terjadi ketika kamu menganggap itu bukan masalahmu!!”

Sebagian dari mereka tampaknya melampiaskan amarah mereka ke arah yang sedikit berbeda, tetapi para tentara paruh baya itu tetap saja membuat keributan. Aku merasa kasihan pada guru laki-laki yang terus-menerus mencium bau wanita tua. Anak-anak yang dengan riang lewat dan mengucapkan selamat tinggal kepada guru itu juga memiliki kehidupan yang sulit.

Aku memutuskan untuk segera pergi dari sini setelah memastikan apakah Takkun – Toujou Takumi-chan – ada di sini.

“Berapa kali lagi aku harus bertanya!? Katakan di mana Megumu-ku!! Apa kau benar-benar berpikir aku akan menerima begitu saja bahwa tidak ada yang melihatnya seolah-olah dia menghilang begitu saja!?”

… Eh?

Aku sempat meragukan pendengaranku.

Apa itu tadi?

Jika itu benar, ini bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.

“Um, eh, tunggu sebentar!! Tunggu!!”

“Apa yang kau inginkan!?”

“Apakah kamu melihat seorang gadis bernama Toujou Takumi!? Dia sepupuku dan dia belum pulang dari perjalanan studinya!! Seharusnya dia sudah pulang sekarang!!”

Teriakanku memenuhi area itu dengan suasana yang aneh.

Sebuah perasaan persahabatan yang menyeramkan menyelimutiku seolah berkata “oh, dia juga”.

Tapi tidak mungkin hanya itu. Tidak mungkin. Itu berarti Takkun juga hilang!

“Tolong periksa. Ini tidak akan menjadi masalah jika dia berada di sekolah.”

“Ya, tetapi semua siswa seharusnya menerima email yang menyatakan bahwa kunjungan lapangan telah dibatalkan.”

“Oh, sungguh!!”

Aku mengabaikan guru dan melompati gerbang yang setengah tertutup. Dia berteriak, “Hei! Tunggu!!”, tetapi aku melihat sekeliling halaman sekolah dan menuju ke gedung. Aku melepas sepatuku, memegangnya di tangan, dan berlari menyusuri lorong dan menaiki tangga untuk memeriksa setiap ruangan.

Dia tidak ada di sini.

Dia tidak ada di sini, atau di sini, atau di sini!

“Kamu… bercanda.”

Aku mengeluarkan ponselku dan menelepon bibiku, Toujou Midori-san. Rupanya Takkun belum kembali. Aku bertanya tentang alat alarm keamanan yang selalu dibawanya, tetapi ternyata alat itu tidak akan mengirimkan sinyal GPS kecuali dia sendiri yang menarik talinya.

Itu berarti kami tidak punya petunjuk sama sekali.

Dia benar-benar menghilang tanpa jejak.

“Tidak, aku pasti melewatkannya dalam perjalanan ke sekolah. Pasti itu. Jika aku kembali ke rumahnya, aku seharusnya bertemu dengannya di jalan.”

Aku bergumam sendiri sambil kembali ke pintu masuk.

Tapi bagaimana jika aku tidak menemukannya? Bagaimana jika kita salah bertemu lagi? Berapa kali aku harus bolak-balik sebelum mulai memikirkan pilihan lain?

Aku memegang kepalaku yang berputar dengan satu tangan, berjalan ke gerbang, dan mendengar para wanita berteriak lagi.

“Sudah kubilang, orang-orang tua itu memang pembuat masalah!!”

“Aku dengar mereka membawa pisau ke sekolah bulan lalu!”

“Megumu kita terluka oleh orang tua itu! Siapa lagi yang mungkin melakukannya!?”

Komentar-komentar itu menarik perhatian saya.

Apa yang sebenarnya terjadi di sekolah ini?

“Um, eh, apa maksudmu?”

“Apa? Kamu masih di sini?”

“Takkun kita mungkin telah menghilang! Kau tahu kan bagaimana rasanya ingin mengetahui segala sesuatu yang kau bisa!?”

Aku balas berteriak, dan para wanita itu terdiam.

Oh, tidak. Mungkin aku punya bakat sebagai wanita tua yang berkemauan keras.

Kekhawatiran saya sirna ketika salah satu wanita itu memonyongkan bibirnya dan menjawab saya.

“Kita sedang membicarakan orang-orang tua itu. Kalian tahu siapa yang kami maksud.”

“Tidak, saya tidak.”

“Mereka! Yang dari Apartemen Ubasute!!”

Bagian 8 (Uchimaku Hayabusa)

“Seperti yang sudah saya katakan, Anda saat ini berada di lahan pribadi yang dikelola oleh perusahaan kami. Itu adalah bangunan yang sudah tidak layak huni dan tidak dimaksudkan untuk berfungsi sebagai apartemen. Hubungi kantor pemerintah dan mereka akan memberi tahu Anda hal yang sama.”

“Ya, tapi bukankah Anda membiarkan listrik dan air mati padahal Anda tahu orang-orang tua ini tinggal di sini? Itu termasuk kelalaian yang disengaja.”

“Saya tidak tahu ada orang yang tinggal di sana. Tidak ada yang menyerahkan sertifikat tempat tinggal, kan? Kami tidak memiliki catatan seperti itu dan kami tidak menerima uang sewa untuk fasilitas tersebut. Bukankah itu berarti tidak ada yang tinggal di sana?”

“Anda…!!”

“Izinkan saya bertanya sesuatu: mengapa kita perlu mengirim air dan listrik ke bangunan-bangunan terbengkalai? Pengelolaan yang lalai? Menurut Anda, berapa banyak lahan pribadi di Jepang yang tidak dijaga satu pun? Jika Anda menuntut setiap orang yang meninggalkan propertinya, Anda tidak akan memiliki cukup sel tahanan untuk mereka semua.”

Suara di telepon itu sepertinya mengejekku.

Mereka sudah terbiasa dengan hal ini. Rasanya seperti mereka mengikuti panah pada diagram alur yang telah disiapkan sebelumnya.

“Anda dan perusahaan Anda telah menciptakan alat eksekusi otomatis atau Gunung Ubasute yang memungkinkan Anda menerima uang saat orang-orang tua ini meninggal. Jika polisi menanggapi ini dengan serius, kami akan menghancurkan sistem ini dalam waktu singkat.”

“Silakan coba. Kami sangat ingin Anda mengusir semua penghuni ilegal. Tapi apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“?”

“Ke mana orang-orang tua itu akan pergi setelah diusir? Itu bukan urusan kita, tetapi mereka mungkin akan berakhir hidup di jalanan. Dan bukankah banyak lansia yang tidak akan mampu bertahan hidup seperti itu? Oh, tapi kurasa itu juga bukan urusan polisi. Anda tidak ikut campur dalam urusan sipil, jadi tidak ada yang bisa Anda lakukan jika seseorang sekarat di jalanan. Itulah mengapa Anda hanya melakukan pekerjaan Anda sendiri. Ah hah hah. Anda melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam memisahkan kehidupan publik dan pribadi Anda.”

Mereka jelas memahami semuanya.

Salah satu alasannya, orang-orang yang tinggal di apartemen ilegal seperti Apartemen Ubasute cenderung adalah mereka yang tidak bisa mendapatkan apartemen biasa. Menghancurkan apartemen-apartemen korup itu cukup mudah, tetapi karena korban harus pindah ke tempat lain setelahnya, polisi sering kali akhirnya meninggalkan para korban dengan pilihan yang semakin terbatas.

Gunung Ubasute kuno kemungkinan besar juga sama.

Memang benar, orang-orang tua itu akan terlalu lemah untuk menuruni gunung dan mungkin akan mati kelaparan dalam waktu singkat.

Namun, bahkan jika mereka berhasil turun, apa yang tersisa bagi mereka di sana?

Jika mereka kembali ke rumah mereka, mereka akan diusir lagi. Jika mereka pergi ke desa lain di kaki gunung, siapa yang akan merawat mereka? Tanpa pilihan lain dan tanpa tempat tujuan, mereka akhirnya akan mati lemas dan menghembuskan napas terakhir.

Namun, aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut.

Semua orang ini tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi mereka terjebak di sini sampai mati. Mereka tahu persis apa yang terjadi, tetapi mereka tidak punya jalan keluar dan hanya bisa menanggungnya.

Itu adalah Apartemen Ubasute.

Itu adalah gunung pemakan manusia yang terbuat dari beton.

Untuk secara otomatis memangsa makhluk hidup, sistem yang menyimpang ini telah dihidupkan kembali di zaman modern!

Aku meraih ponselku lagi dan memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata itu.

Saya sangat menyadari bahwa Wankashi Real Estate adalah musuh saya di sini.

“Aku akan membuatmu menyesali ini.”

“Silakan saja. Tentu saja, jika polisi mulai menanggapi ini dengan serius, saya rasa hanya penduduk ilegal yang akan ditangkap. Terlepas dari itu, kami akan menunggu dengan pasukan pengacara terbaik yang bisa dibeli dengan uang.”

Mereka menutup telepon dan aku hampir saja meremukkan telepon itu di tanganku.

“Yah, itu sudah cukup mencurigakan sejak mereka memberikan nomor ponsel dan bukan nomor bebas pulsa atau nomor telepon rumah. Dan dengan 0@0 di awal, kemungkinan itu alamat sekali pakai yang digunakan dalam permainan sosial daring. Dalam kasus terburuk, nomor telepon mungkin tidak cukup untuk melacak mereka.”

“Itu tidak penting. Rencana dasarnya tidak berubah. Kita perlu menyelidiki ini sedikit demi sedikit.”

Karena ini berkaitan dengan properti, saya menghubungi Departemen 2.

“Hei, Si Kacamata. Pernah dengar tentang Wankashi Real Estate?”

“Apakah Anda ingin saya memindahkan Anda ke kelompok anti-kejahatan terorganisir? Perusahaan itu tidak melakukan bisnis nyata apa pun, jadi tidak sesuai dengan fokus Departemen 2 pada kejahatan keuangan.”

“Hei, Heavy Tank. Aku punya pertanyaan tentang Wankashi Real Estate.”

“Apa, orang-orang rendahan itu? Mereka kejam, tapi mereka hanya penjahat kelas teri. Kau mengincar seseorang yang cukup membosankan.”

Komentar kesal itu datang dari Sotobori Gaku, seorang pemegang sabuk hitam tingkat lima dalam judo yang bekerja untuk menumpas geng-geng kriminal.

“Seperti yang bisa Anda bayangkan, mereka adalah tingkat terendah dari sebuah organisasi kriminal besar . Cabang Jepang di puncak adalah Kiseki Kaikei yang menakutkan. Mereka terlibat dalam pembunuhan, perdagangan organ, pembunuhan untuk mendapatkan uang asuransi jiwa, perdagangan manusia, pembuangan mayat, dan hampir semua hal yang memberi harga pada nyawa manusia.”

“Siapa yang berada di puncak tidak penting saat ini. Ceritakan tentang Wankashi Real Estate sendiri.”

“Kalau Anda mau. Mereka sangat mahir dalam jual beli tanah untuk mendapatkan keuntungan, tetapi setiap kali mereka melakukan kesalahan, mereka meninggalkan perusahaan dan mengganti nama mereka. Sejujurnya, kinerja mereka cukup mengecewakan.”

“Ketika Anda berbicara tentang jual beli tanah, apa sebenarnya yang Anda maksud?”

“Anda pasti sudah mendengar cerita tentang apa yang terjadi pada rumah-rumah terbengkalai akhir-akhir ini, kan? Ketika sebuah rumah terbengkalai dan tidak ada yang tahu di mana pemiliknya, hak atas rumah tersebut disita, dengan alasan rumah itu menjadi sarang aktivitas kriminal atau serangga berbahaya. Wankashi Real Estate menggunakan itu untuk mencuri hak atas tanah dan rumah orang tanpa sepengetahuan mereka. Cara mereka bertindak begitu agresif sehingga mereka bahkan tidak perlu meminta persetujuan pemiliknya. Bahkan ada kasus di mana sebuah keluarga menghabiskan dua minggu di Hawaii untuk liburan musim panas dan kembali mendapati rumah mereka telah diambil. Sangat agresif, kan?”

“Dengan kata lain, mereka tidak memiliki tanah sendiri?”

“Lalu bagaimana?”

“Apakah Anda pernah mendengar tentang Apartemen Kamp Wankashi di Sugamo?”

“Tidak. Saya bisa menyelidikinya jika Anda mau, tetapi mungkin itu modus operandi mereka yang biasa. Mereka menggunakan satu dokumen untuk mengambil alih kepemilikan bangunan yang terbengkalai karena pemiliknya bangkrut dan biaya pembongkarannya terlalu mahal.”

Perusahaan real estat itu pasti tahu bahwa ini adalah tindakan yang memaksa.

Mereka merebut dan menjual bangunan-bangunan ini untuk mendapatkan uang mudah, jadi mereka tidak memiliki ikatan emosional yang nyata dengan bangunan-bangunan tersebut. Saya bisa mengerti mengapa mereka tidak terlalu peduli jika saya ikut campur.

Gunung Ubasute kuno tidak hanya merujuk pada satu tempat.

Hal itu pernah ada di mana-mana di Jepang.

Apakah ini sama? Mereka telah memasang alat eksekusi otomatis untuk menguburkan anggota keluarga tanpa rasa bersalah. Bahkan jika salah satu alat tersebut ditutup atau dihancurkan, mereka dapat mengubah metode dan produk mereka untuk tetap menyediakan layanan tersebut.

“Oh, benar, benar. Uchimaku-chan, apakah kamu merasa lebih populer akhir-akhir ini?”

“Apa?”

“Oh, bukan apa-apa. Heh heh heh. Tapi, wow. Seseorang dari kasus sebelumnya, putri dari rekan kerja yang sudah meninggal, dan seorang gadis SMP. Itu seperti angka minus tujuh. Jika itu terdengar bagus bagimu, kau mendapatkan rasa hormatku dengan cara yang terbalik. Hidupmu tidak mudah, anak muda tampan.”

Dia menutup telepon sebelum saya sempat mengerti apa yang dia bicarakan.

Dan ketika aku berbalik, Si Aneh Misterius dikelilingi oleh aura seperti kutukan yang sangat besar.

“Gemuruh, gemuruh, gemuruh. Hei, detektif, ada apa itu tadi? Aku bisa memikirkan seorang gadis yang sesuai dengan kriteria itu, itu jelas Tomoe dari kelasku. Kapan itu mulai menjadi tren? Bahkan jaringan informasiku pun tidak mampu mendeteksi atau menangkalnya. Aku harus lebih berhati-hati. Gemuruh, gemuruh, gemuruh.”

“Tomoe-chan? Apa kau benar-benar gila!? Tidak mungkin seorang detektif mengejar seorang gadis yang dia temui saat menangani kasus. Ini bukan pekerjaan di mana kau bisa meminta nomor telepon seorang gadis di pemakaman!!”

“Um, apakah kamu punya tempat untuk bertemu perempuan di luar jam kerja?”

“Tolong berhenti membuatku sedih!!”

Dan kenapa kita jadi melenceng dari topik!? Apa yang terjadi dengan Apartemen Ubasute yang menyebabkan para lansia ini meninggal karena mereka tidak punya siapa-siapa lagi!? Tidak, jika Tayama-san mengatakan yang sebenarnya, itu karena keluarga mereka memang ingin mereka pergi!

Namun, meskipun kami telah meninggalkan pria tua berbaju olahraga itu dan meskipun percakapan kami telah berubah menjadi tidak pantas mengingat keseriusan situasi tersebut, Tayama Sunao-san tampaknya tidak marah.

Bahkan, sudut matanya tampak lebih lembut daripada saat pertama kali kita melihatnya.

“Sudah lama sekali aku tidak bertemu orang yang begitu bersemangat. Kau mengingatkanku seperti apa kehidupan manusia itu.”

“…?”

“Kami dibiarkan merana di sini. Kami punya tempat tidur dan makan, tapi hanya itu. Kami tidak bisa pergi sekarang. Kami dipantau sampai kami merana dan kemudian kami dipindahkan. Suasana di sini benar-benar kering, jadi itu benar-benar membuatku terkejut. Maaf karena tersenyum seperti itu.”

Itu bukanlah kehidupan.

Memang benar pakaian, makanan, dan tempat tinggal itu penting dan tak tergantikan, tetapi itu bukanlah satu-satunya nutrisi yang dibutuhkan manusia. Jika sekadar bernapas dan menjaga jantung tetap berdetak dianggap sebagai hidup, maka penjara pun sudah cukup.

Sebagian orang yang kekurangan makanan akan sengaja melakukan kejahatan agar ditangkap. Dengan begitu mereka bisa mendapatkan makanan penjara yang mengerikan. Tetapi orang-orang ini tidak mengambil jalan itu. Mereka juga tidak mengambil pisau dan membalas dendam pada keluarga yang meninggalkan mereka. Jika melakukan hal lain akan mengganggu orang lain, mereka memutuskan bahwa merana di kamar mereka adalah pilihan terbaik.

Mengapa orang-orang seperti itu menjadi yang pertama kali menjadi korban?

Tiga puluh juta orang beraktivitas di seluruh Tokyo setiap hari, tetapi tidak satu pun dari mereka memiliki hubungan dengan orang-orang ini!

Ini adalah Apartemen Ubasute, sebuah alat eksekusi otomatis atau gunung pemakan manusia modern yang terbuat dari beton. Mereka pada dasarnya dikurung dalam sebuah kotak sementara udara perlahan-lahan dihilangkan, tetapi apakah orang-orang ini telah melakukan sesuatu yang pantas menerima itu?

“Hei, Pak, apakah Anda tidak pernah berpikir untuk mengajukan bantuan pemerintah? Dengan uang itu dan perusahaan penjamin, Anda mungkin bisa menemukan tempat tinggal yang layak.”

“Sudah kubilang kan, keluargaku telah meninggalkanku? Di atas kertas, aku punya tanah dan rumah. Aku bahkan punya rekening bank sendiri. Tapi kenyataannya, anakku dan istrinya telah menyembunyikan buku rekening dan akta kepemilikan dariku. Jadi, tidak ada program bantuan yang akan menentukan bahwa aku membutuhkan bantuan.”

Mereka menginginkan rumah itu dan mereka tidak ingin dia bersikeras bahwa dia memiliki hak atas rumah tersebut, jadi mereka ingin dia pergi secepat mungkin.

Maka mereka pun meninggalkan kerabat mereka sendiri dengan menggunakan versi baru Gunung Ubasute yang berada di tengah ibu kota negara.

… Aku tidak percaya mereka.

“Lagipula, bantuan publik itu uang pajak orang lain, kan? Kalau begitu, terima kasih, tidak. Saya tidak akan mengambil uang orang lain hanya untuk memperpanjang sedikit hidup yang saya miliki.”

Tidak, bukan seperti itu seharusnya cara berpikir tentang bantuan publik.

Memang benar ada beberapa orang bodoh yang secara ilegal menerima pembayaran karena mereka tidak mau bekerja atau karena bayarannya lebih tinggi daripada pekerjaan paruh waktu, tetapi mengapa fokus pada mereka? Ketika seseorang tidak punya tempat lain untuk berpaling dan mereka membutuhkan kesempatan untuk bangkit kembali, apa salahnya meminta bantuan? Bukankah itu yang dimaksud dengan saling mendukung? Dan jika pajak yang diambil dari rakyat tidak dikembalikan kepada rakyat, apa gunanya?

“Kami tidak membutuhkan apa pun.”

TIDAK.

“Kami punya keluhan dan kami hanya akan setuju jika Anda bertanya apakah kami marah tentang semua ini, tetapi apa gunanya? Hidup kami tidak lama lagi, jadi mengapa membuat keributan yang hanya akan membuat generasi muda menderita? Apa yang akan dicapai dengan itu? Jadi kami tidak butuh apa-apa. Biarkan kami sendiri.”

Tidak tidak tidak!!

Semuanya salah, tapi aku tak bisa menemukan kata-kata untuk membantah. Orang yang perlu kuselamatkan ada tepat di depanku, tapi dia tidak meminta bantuan. Aku tak tahu apa yang sebenarnya akan menyentuh hatinya.

Mengingat betapa lamanya Tayama-san dan yang lainnya menderita di sini, saya mungkin akan mendapatkan beberapa petunjuk yang cukup bagus untuk menilai siapa monster sebenarnya di balik semua ini jika saya menanyakan detailnya kepada mereka.

Namun mereka tidak akan pernah membantuku melakukan itu. Setidaknya tidak dalam situasi seperti sekarang. Itu jelas berlaku untuk Tayama-san, tetapi Nezu-san, yang telah menceritakan kisah Akasabi-san kepadaku, tidak mengatakan sepatah kata pun tentang keadaannya sendiri di sini. Aku telah mengungkapkan bahwa aku adalah seorang petugas polisi, jadi jika dia benar-benar ingin bantuan, dia akan mulai dengan menceritakan situasi di Apartemen Ubasute. Bahkan ketika lift jatuh, aku tidak mendengar sepatah kata pun dari siapa pun. Itu adalah masalah hidup dan mati, namun satu-satunya reaksi adalah bertanya-tanya siapa yang akan menjadi korban selanjutnya.

Orang-orang tua ini tidak dengan sengaja menyembunyikan kejahatan yang sedang dilakukan.

Mereka hanya tidak ingin menimbulkan masalah.

Mereka menutup jalan hidup mereka sendiri dalam bentuk pengorbanan diri yang menyimpang.

Mereka persis seperti orang-orang tua yang ditinggalkan di pegunungan oleh anak-anak yang mereka besarkan.

Mereka merasa dikhianati, mereka dipenuhi keputusasaan, mereka berpikir pasti telah melakukan kesalahan dalam membesarkan anak-anak mereka, dan mereka mendapati diri mereka menolak setiap bagian dari hidup mereka. Dan pada akhirnya, mereka bahkan kehilangan keinginan untuk hidup.

Apa yang harus kulakukan? Rasa pasrah dan kelelahan mereka begitu berat seperti kabut yang menyelimuti gunung yang lembap, jadi bagaimana aku bisa membuat mereka bergerak lagi? Kata-kata dari orang asing yang masih muda tidak akan cukup. Aku membutuhkan sesuatu yang lebih besar yang dijamin akan mengguncang hati mereka.

Tepat pada saat itu, saya mendengar jeritan dari tepat di atas kepala. Jeritan itu sepertinya keluar dari tenggorokan yang kering.

“Apa!?”

“Itu letaknya tidak jauh dari sini. Kamar wanita tua itu dindingnya tipis, jadi kurasa itu di lantai tiga atau empat.”

Saat aku menatap kosong ke langit-langit, Si Aneh Misterius dengan tenang menganalisis situasi. Dan entah kenapa, Tayama-san tampak sedih. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi aku mengakhiri percakapan dan berjalan menuju tangga bersama Si Aneh Misterius. Lalu aku berlari menaiki tangga.

Sekelompok kecil orang berkumpul di lorong lantai empat.

Saat aku mendekat, aku melihat seorang wanita tua mengenakan celemek terbaring telungkup di lantai. Dialah yang memberi tahu kami tentang Akasabi-san.

“Nezu-san!? Sialan!!”

Aku berjongkok dan dengan panik membalikkannya hingga terlentang. Aku tidak melihat luka atau pendarahan yang jelas, tetapi dia tak bergerak seperti boneka yang dijejali tanah. Aku meletakkan satu tangan di dekat mulutnya dan dua jari di lehernya. Dia tidak bernapas dan tidak memiliki denyut nadi.

Apa yang sebenarnya terjadi!? Apakah jantungnya tiba-tiba berhenti berdetak!?

“Apakah ada yang tahu riwayat penyakit Nezu-san!? Ada yang tahu!?”

Aku berteriak kepada orang-orang tua di sekitarku, tetapi tak seorang pun menjawab. Tapi ini bukan karena mereka berhati dingin.

“Kami sudah bertahun-tahun tidak ke rumah sakit. Tak satu pun dari kami tahu apa yang terjadi di dalam tubuh kami.”

Tidak ada bantuan di sana juga. Kami berada di tengah Tokyo, tetapi saya merasa sangat terisolasi, saya seperti mengira kami ditinggalkan jauh di pegunungan. Itu tidak mengherankan mengingat situasi mereka, tetapi kami merasa sangat jauh. Mengapa mereka begitu dibenci?

“Si Aneh Misterius, kau panggil ambulans. Aku akan coba CPR!!”

Sambil berteriak memanggil gadis itu, aku mengeluarkan saputangan dari sakuku, menaruhnya di atas mulut Nezu-san, dan menempelkan mulutku di atasnya. Aku mencubit hidungnya dengan jari-jariku dan meniupkan udara ke paru-parunya. Kemudian aku meletakkan tangan kananku di tengah dadanya, meletakkan tangan kiriku di atasnya, memastikan untuk tidak memberi terlalu banyak tekanan padanya, dan mulai melakukan kompresi dada.

26, 27, 28, 29, 30!

Aku menghembuskan napas ke mulut wanita tua itu lagi.

Berapa lama waktu telah berlalu sejak dia pingsan? Saya tahu peluang keberhasilan CPR menurun drastis setiap menitnya, jadi saya hanya bisa berharap saya berhasil tepat waktu.

Sementara itu, si Penggila Misterius meringis sambil menempelkan ponsel pintarnya ke telinga.

“Ada apa, Si Penggila Misteri?”

Saya terus melakukan kompresi dada secara ritmis, tetapi dia tidak menjawab dan hanya mengalihkan telepon ke mode speaker.

“Anda membicarakan Apartemen Ubasute itu, kan? Kami tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang tua yang kesepian. Dengar, jika Anda menelepon 119 lagi untuk alasan yang konyol seperti itu, kami akan menuntut Anda!”

Mereka sedang membicarakan apa?

Pikiranku langsung bergejolak, tapi kemudian aku menyadari sesuatu. Jelas ada yang salah di sini. Semua panggilan darurat direkam, jadi orang ini sedang menjerat dirinya sendiri jika terjadi sesuatu. Itu tampak terlalu berisiko, bahkan jika mereka membenci orang-orang tua di sini.

Atau adakah sesuatu yang mendorong mereka ke arah itu? Apakah ada semacam sistem yang digunakan untuk mengisolasi orang-orang tua?

“Itu tidak penting.”

Aku melontarkan kata-kata itu dengan kasar dan terus menghembuskan napas ke mulut Nezu-san.

Dia mudah marah, tetapi dia dengan sopan memberi tahu kami apa yang ingin kami ketahui. Baik tentang lift maupun pakaian Enbi, dia menegur kami demi kebaikan kami sendiri. Dia mengambil peran yang tidak populer karena kepeduliannya terhadap orang asing. Dia bukan hanya boneka atau nama di sebuah dokumen. Dia adalah manusia.

Aku tidak akan membiarkannya mati di sini.

Semua orang akan mati pada akhirnya. Itu tak terhindarkan.

Namun mereka tidak harus ditiduri sampai mati di atas ban berjalan.

Dengan begitu banyaknya Youkai yang memenuhi negeri ini, mungkin keliru menyebut manusia sebagai bentuk kehidupan terhebat, tetapi bukankah kita bisa memiliki sesuatu yang setara?

Tidakkah manusia bisa memiliki sedikit rasa bangga dan hormat?

Tolong buka matamu! Kumohon, kumohon, kumohon!!!!!!

“…Ah…”

Aku sendiri pun tidak tahu berapa kali aku mengulangi proses itu, tetapi akhirnya suara serak keluar dari tenggorokan Nezu Yuki-san.

“Batuk!! Batuk!! Batuk!?”

Ketika saya melihatnya batuk dan melepaskan saputangan dari mulutnya sendiri, saya langsung duduk tegak. Tangan saya terasa perih. Jantung adalah gumpalan otot dan baru sekarang saya menyadari betapa sulitnya menopang pergerakannya dari luar.

Awalnya, Nezu-san tampaknya tidak tahu apa yang telah terjadi.

Namun ketika dia melihat sekeliling, semuanya tampak menjadi jelas baginya. Dia memegang dadanya yang sakit, perlahan duduk, dan menatapku.

Dia tersenyum tipis.

“Kamu tidak harus membantuku, lho?”

Mana mungkin aku membiarkan itu terjadi.

Sudah berapa kali ini terjadi!? Sudah berapa kali seseorang pingsan tanpa ada yang menyadari, tanpa ambulans datang, atau bahkan tanpa ada yang menemukan mereka sampai berbulan-bulan kemudian? Apakah mereka melakukan kesalahan? Mereka telah menjalani hidup mereka sepenuhnya, bekerja keras, membesarkan anak-anak, membayar pajak, dan mendukung tulang punggung negara ini, jadi mengapa mereka harus melalui ini!? Mengapa mereka harus ditinggalkan oleh anak-anak mereka sendiri di gunung beton ini tanpa merasa sedikit pun bersalah!? Seolah-olah mereka dibuang ke belakang truk sampah!! Bahkan informasi tentang mereka semakin memburuk hingga hanya menyisakan rumor seperti itu, Akasabi-san!! Apa-apaan ini? Apartemen Ubasute ini apa-apaan!?

“…”

Saya juga melihat Tayama-san mengenakan pakaian olahraga setelah dia akhirnya berhasil menyusul saya menembus kerumunan.

Saat mata kami bertemu, dia menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Tatapan matanya seolah mengatakan kepadaku untuk tidak menyelidiki lebih lanjut.

Apakah kamu benar-benar berpikir aku bisa berhenti sekarang?

Sekalipun saya tidak memiliki petunjuk lebih lanjut dan sekalipun para korban tidak meminta bantuan, bagaimana mungkin seorang petugas polisi tidak melanjutkan penyelidikan ketika ia melihat sesuatu yang begitu kejam dan tidak berperasaan?

Saat itulah sesuatu mengganggu.

Ponselku mulai berdering. Aku memeriksa layar dan menemukan nomor yang tidak kukenal. Aku mengerutkan kening dan menjawabnya. Ponsel yang diberikan kepada petugas polisi sangat praktis karena aku bisa langsung membalas panggilan penipu yang datang.

Dan ketika penelepon tak dikenal itu berbicara, suaranya seperti suara seorang gadis muda.

“D-Detektor-…Detektif! Um, ini aku, Tomoe! Aku Hachikawa Tomoe!! Um, sial, pikiranku kosong… Pokoknya, kemarilah segera!! Aku punya sesuatu yang penting untuk kukatakan padamu!!”

Bagian 9 (Uchimaku Hayabusa)

Kami berpisah dengan Tayama Sunao-san, pria tua berseragam olahraga, dan meninggalkan Apartemen Ubasute. Saat kami berjalan kembali menyusuri jalan bata yang berkelok-kelok di hutan buatan, saya merasakan kebencian yang jelas.

“Jalan sempit dan berkelok-kelok ini… Detektif, Anda tidak bisa membawa mobil ke sini, kan? Bahkan menggunakan sepeda atau sepeda motor pun akan berbahaya karena banyaknya gundukan akibat akar-akar pohon ini. Para lansia itu kakinya lemah dan punggungnya sakit, jadi mereka terjebak di sini dan tidak bisa berbelanja dengan leluasa.”

“Lihat, perbedaan ketinggian yang tidak berarti telah ditambahkan untuk mencegah siapa pun meninggalkan jalan dan langsung menerobos. Ini adalah tembok batu setinggi dua atau tiga meter yang dibuat dengan teknologi modern.”

Berjalan bolak-balik di jalan yang mengerikan ini akan melelahkan para lansia. Hal itu akan menghalangi mereka untuk membeli makanan atau barang-barang lain untuk kebutuhan sehari-hari. Dan tanpa makanan, mereka akan semakin kelelahan. Jalan itu praktis merupakan jalan pegunungan yang mematikan.

“Dan Tayama-san mengumpulkan air hujan di ember karena air minum itu berharga. Apakah itu berarti seperti yang kupikirkan?”

“Mereka tidak bisa mengandalkan air keran karena bisa dimatikan tanpa peringatan. Apakah Anda menyarankan mereka menggunakan air hujan setelah disaring? Tapi bukankah awan di atas kota penuh dengan asap knalpot? Dan bahkan air pun bisa basi, jadi Anda tidak bisa menyimpannya selamanya di dalam ember seperti itu.”

Aku pun tak percaya, tapi situasi yang tak terbayangkan sedang terjadi di Apartemen Ubasute itu. Dan itu masih berlangsung.

“Tapi supermarket dan minimarket sekarang menyediakan layanan antar, kan? Tayama-san dan Nezu-san berpakaian cukup rapi, jadi mereka punya uang lebih, kan? Kenapa mereka tidak menggunakan layanan seperti itu?”

“Mungkin ada semacam jebakan yang mencegah mereka melarikan diri atau meminta bantuan kepada siapa pun.”

Gunung Ubasute kuno dianggap sebagai tempat suci. Bahkan ketika Anda membuang seseorang di sana, Anda akan menggenggam tangan Anda karena takut mereka akan menyimpan dendam. Dengan cara yang sama, Apartemen Ubasute dibangun untuk terisolasi dari Tokyo secara keseluruhan.

“Lagipula, saat ini kita sudah tidak punya petunjuk lagi. Kita perlu menenangkan diri dan sebaiknya kita selesaikan saja apa pun yang dibutuhkan Tomoe-chan. Inilah masalahnya dengan kenyataan. Kita tidak bisa fokus pada satu kasus saja seperti di drama polisi.”

“Gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh.”

“Dan kenapa aura gelap menyelimutimu begitu aku menyebut Tomoe-chan? Aku merasa kau akan menembakkan cahaya merah dari matamu. Dan berhentilah mengayunkan syalmu seperti gada berduri. Um, benda apa itu? Anjing Rokuro? Kau akan meregangkannya.”

“Itu bukan Anjing Rokuro! Itu Suneky si Sunekosuri!!”

Anehnya, Hachikawa Tomoe-chan meminta saya untuk bertemu dengannya di sebuah sekolah dasar di Sugamo.

Aku menemukannya di dekat gerbang sekolah mengenakan blazer krem. Seorang pemuda yang tampaknya seorang guru sedang bersamanya.

Begitu masuk, Tomoe-chan langsung meletakkan tangannya di pinggang dan menggembungkan pipinya.

“Sungguh!! Kau sudah sangat, sangat, sangat terlambat! Ini keadaan darurat, jadi kenapa kau tidak datang dengan sirine meraung-raung!? Kenapa kau berjalan kaki!?”

“Tooomoooeee…. Aku ingin bicara denganmu. Jika kau tidak menjawab dengan jujur, aku harus menggunakan gaya musangku. Shahhh!!”

Aku mengabaikan si idiot itu dan bertanya apa yang sedang terjadi.

“Um, sebenarnya apa yang Anda butuhkan dengan terburu-buru?”

“Ini keadaan darurat yang sangat serius!!”

“Super?”

“Super super!!”

Percakapan konyol itu menunjukkan betapa paniknya dia.

Namun, apa yang selanjutnya ia katakan sudah lebih dari cukup untuk membuat seseorang panik.

“Sepupuku Takkun – Toujou Takumi-chan – hilang! Bukan hanya dia. Sekitar lima anak dalam kelompok yang selalu dia ajak bergaul juga hilang!!”

Apa!? Ini bukan main-main! Ini tiba-tiba berubah menjadi penculikan!?

Seluruh bulu kudukku merinding, tetapi guru itu menggunakan sapu tangan untuk menyeka keringat dari dahinya dan mengoreksinya dengan senyum lemah.

“Kami tidak tahu pasti apakah mereka diculik. Mereka hanya belum terlihat di rumah atau sekolah.”

“Jadi, tidak ada alasan untuk berpikir telah terjadi kejahatan?”

“Para siswa sangat menantikan perjalanan lapangan tersebut. Perjalanan itu hanya ke taman alam yang berjarak beberapa stasiun kereta api. Saya pikir mereka mungkin kecewa karena perjalanan lapangan dibatalkan dan pergi sendiri, jadi saya telah menghubungi tempat perkemahan. Singkatnya, anak-anak tidak hilang karena sesuatu terjadi. Mereka tetap berpegang pada rencana semula meskipun sesuatu terjadi dan rencana tersebut dibatalkan.”

Saya ingin tahu apakah guru itu benar-benar mempercayai hal itu atau hanya tidak ingin menimbulkan keributan yang lebih besar, tetapi sulit untuk mengetahuinya hanya dari raut wajahnya.

Sementara itu, Tomoe-chan tampaknya tidak bisa tenang.

“Kita tidak sedang membicarakan anak SMP seperti kita! Mereka masih SD! Mereka tidak bisa berkemah sendiri! Mereka bahkan tidak akan bisa mendapatkan makanan sendiri! Dan pasti ada yang akan menyadarinya!!”

“Anak-anak sudah membuat kari di kelas memasak dan kami sudah menyiapkan cukup banyak makanan untuk dibawa-bawa. Selain itu, anak-anak tampaknya menyukai lingkungan yang terbatas. Mereka akan merangkak di bawah kotatsu atau berkumpul di ruang sempit dan dingin di bawah tangga. Dan saya tidak yakin seberapa serius orang tua lain menganggap ini sebagai penculikan. Belum ada satu pun dari mereka yang menghubungi polisi. Saya lebih suka tidak mengatakan ini, tetapi saya ragu mereka benar-benar menganggap ini masalah besar. Atau lebih tepatnya, saya pikir mereka takut ini ternyata bukan apa-apa setelah mereka membesar-besarkannya.”

Ada orang-orang bodoh yang menelepon polisi dengan alasan konyol seperti “ada kecoa di kamarku” atau “cuaca panas, jadi belikan aku es krim”. Rekaman-rekaman itu akan ditayangkan di TV selama acara spesial akhir tahun, tetapi hal sebaliknya juga terjadi. Beberapa orang terlalu takut dipermalukan dan gagal menelepon saat keadaan darurat yang jelas.

“Itulah mengapa saya memanggil detektif. Jika tidak ada apa-apa, dia bisa pergi saja. Dan jika ada sesuatu yang mencurigakan, dia bisa menanganinya secepat mungkin. Bisakah Anda melakukan itu?”

“Saya tidak punya alasan untuk mengatakan tidak.”

“Hhh… Kalau itu yang ingin kamu lakukan, tapi pastikan kamu bilang dialah yang melaporkan ini. Jujur saja, semua orang tua dan wali terlalu tegang. Bahkan, sepertinya semua orang di daerah ini begitu.”

“?”

Aku mengerutkan kening dan guru itu mengangkat bahu.

“Yah, saya baru pindah ke sini belum lama, jadi mungkin saya belum terbiasa dengan suasananya.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Setiap kali sesuatu yang sedikit aneh terjadi – misalnya, kucing liar merobek kantong sampah atau pohon di halaman rumah seseorang mati karena perawatan yang tidak tepat – entah kenapa, mereka semua menyalahkan orang-orang tua dari apartemen itu. Mereka melakukan hal yang sama dengan kasus-kasus orang hilang ini. Saya khawatir tentang anak-anak yang tidak pernah datang ke sekolah, tetapi tuduhan mereka sama sekali tidak berdasar. Menganggap serius tuduhan mereka hanya membuang waktu berharga kita dan menakut-nakuti kalian semua.”

“Tunggu. Tuan, apa hubungannya Apartemen Ubasute dengan ini?”

“Lagipula, orang-orang tua itu hanya mampir untuk mengajari anak-anak origami atau cara membuat helikopter bambu. …Maaf, apa tadi?”

“Saya bertanya mengapa Anda menyebutkan Apartemen Ubasute.”

Si Aneh Misterius perlahan mengulangi perkataannya dan guru itu menanggapi seolah-olah semua ini adalah hal yang normal.

“Pernahkah Anda mendengar tentang pelajaran pertukaran ekstrakurikuler? Pada dasarnya, orang-orang menyewa ruang kelas dan halaman sekolah setelah jam sekolah dan menceritakan kisah-kisah lama atau mengajari anak-anak cara membuat kerajinan tangan. Warga biasa ikut serta untuk mengajari anak-anak tentang daerah setempat dan sejarahnya.”

“Um, bagaimana dengan itu?”

“Para lansia dari apartemen-apartemen itu membantu dalam hal itu. Tapi kemudian seorang lelaki tua bernama Tayama membawa pedang kecil ke sekolah, dengan alasan untuk mengajari anak-anak cara membuat helikopter bambu.”

“Oh,” aku mengerang.

Jika orang tua yang terlalu protektif melihat hal itu, hal itu akan menimbulkan kesalahpahaman yang setara dengan tuduhan pelecehan seksual palsu di dalam kereta.

“Salah satu siswa terluka jarinya, sehingga menimbulkan kehebohan. Pada akhirnya, pelajaran pertukaran ekstrakurikuler dibatalkan tanpa batas waktu.”

“Jadi orang-orang tua itu dibenci karena hal itu?”

“Tidak, itu baru puncaknya. Orang-orang di sini, entah kenapa, sangat sensitif soal para lansia di apartemen-apartemen itu. Mereka selalu waspada. Para ibu rumah tangga menggunakan ponsel dan situs web pribadi untuk bekerja sama dan mengunggah lokasi para lansia yang mereka temui. Mereka melacak aktivitas sehari-hari para lansia itu seolah-olah mereka penjahat. Saya tidak mengerti bagaimana para lansia bisa berbelanja seperti itu. Dan saya tidak tahu mengapa semua orang sangat membenci mereka.”

Situasinya memang aneh, tapi Tomoe-chan malah memberikan informasi lebih lanjut.

“Bibi saya juga seperti itu. Biasanya dia tidak pernah menjelek-jelekkan siapa pun, tetapi dia tidak ragu-ragu menjelek-jelekkan orang-orang tua dari apartemen itu seolah-olah itu bukan apa-apa.”

“Hei, Si Penggila Misteri.”

“Sungguh kebetulan, detektif. Saya baru saja berpikir Wankashi Real Estate mungkin ada hubungannya dengan ini.”

Sesuatu mengisolasi orang-orang itu.

Sesuatu sedang memengaruhi penduduk setempat yang telah lama tinggal di sini, tetapi tidak memengaruhi orang luar seperti kami.

Sesuatu memisahkan orang-orang tua itu bahkan di kota metropolitan besar Tokyo.

Aku tahu spekulasi bisa berbahaya, tapi aku kesulitan menghubungkan penculikan ini dengan orang-orang tua yang lebih memilih menghilang daripada menimbulkan masalah bagi siapa pun. Pertama, jika orang tua mereka terus-menerus memantau orang-orang tua itu melalui situs pribadi mereka, mustahil mereka menculik siapa pun.

Tetapi…

“Apakah ada hubungan yang lebih dalam antara para lansia dan anak-anak? Apa pendapat anak-anak tentang pelajaran pertukaran di luar sekolah? Apakah mereka memperlakukan para lansia dengan kasar seperti penduduk setempat lainnya?”

“Tidak sama sekali. Jika anak-anak tidak menyukainya, para lansia itu pasti sudah berhenti datang. Mereka adalah sukarelawan, jadi itu bukan pekerjaan mereka atau semacamnya.”

“Apakah anak-anak dan orang tua akur?”

“Ya, saya bahkan punya buktinya. Seharusnya saya tidak menunjukkannya kepada Anda karena alasan privasi, tetapi saya bisa membuat pengecualian untuk seorang petugas polisi.”

Setelah itu, kami akhirnya mengikuti guru tersebut menuju gedung sekolah. Aku bertukar beberapa patah kata dengan Si Aneh Misterius saat dia menuntun kami.

“Bagaimana menurutmu?”

“Sulit untuk mengatakannya. Dan Mystery Freak, kau tidak bermaksud mengatakan bahwa anak-anak yang hilang itu benar-benar ada hubungannya dengan orang-orang tua itu, kan?”

“Bukan itu. Saya rasa ini mungkin ada hubungannya dengan Wankashi Real Estate.”

“Tunggu…”

“Para pengelola Apartemen Ubasute ingin mengisolasi para lansia itu, jadi mereka tidak akan menyukai pelajaran pertukaran di luar jam sekolah tersebut.”

“Jadi mereka menculik anak-anak itu untuk membungkam mereka? Bukan begitu cara mereka melakukannya. Klien mereka meminta mereka untuk membunuh target, tetapi mereka membiarkan target itu mati di bangunan-bangunan terbengkalai tanpa mengambil tindakan langsung. Mereka telah membangun Gunung Ubasute modern, jadi saya ragu mereka akan mengotori tangan mereka sendiri seperti itu.”

“Bagaimana jika terjadi sesuatu yang memaksa mereka untuk bertindak?”

Guru itu tidak menuju ke pintu masuk utama. Ruang guru rupanya berada di lantai pertama dan kami melewati pintu samping kecil sebagai rute yang lebih langsung.

Setelah menggeledah bagian dalam, guru itu kembali.

Dia membawa beberapa lusin kertas berukuran A4.

“Aku menemukannya. Inilah yang kumaksud. Ini seharusnya menunjukkan bahwa anak-anak telah menerima orang-orang tua itu. Jujur saja, aku terkejut ketika pertama kali melihat ini, tetapi inilah yang sebenarnya mereka pikirkan. Aku hanya harus menerimanya.”

Saya kira ini semacam dokumen, tapi ternyata bukan.

Aku membolak-balik kertas-kertas itu sementara Si Penggila Misterius dan Tomoe-chan mencondongkan tubuh dari kedua sisi.

“Aku tidak percaya ini,” akhirnya aku berkata.

Para lansia itu terjebak di Apartemen Ubasute dan beberapa anak tiba-tiba menghilang dalam perjalanan ke sekolah.

Kedua kejadian itu sangat berkaitan satu sama lain.

Bagian 10 (Uchimaku Hayabusa)

Kami langsung kembali ke Apartemen Ubasute. Hachikawa Tomoe-chan pasti khawatir dengan sepupunya, Takumi-chan, karena dia mengikuti kami.

Hari sudah malam dan setiap detik yang berlalu terasa seperti waktu yang terbuang sia-sia.

Tayama Sunao-san pasti menyukai berkebun karena dia sedang mencabuti rumput liar di kebun bunga.

Dia adalah salah satu orang tua yang tidak bisa menuruni gunung yang mematikan itu meskipun dia tahu cara kerjanya.

“Apa yang kau lakukan di sini? Kukira aku sudah bilang untuk meninggalkan kami sendiri.”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Lagipula, ini mungkin akan memakan waktu lama. Aku tahu menanyaimu itu tidak sopan, tapi adakah tempat lain di mana kita bisa berbicara dengan lebih nyaman?”

“Baiklah. Kalau begitu, ikutlah denganku.”

Dia tidak menyukainya, tetapi pria itu tidak mengusir kami. Seperti yang telah dia sebutkan sebelumnya, dia benar-benar menyukai suasana yang ramai ini. Dia menunjukkan jalan kepada kami ke ruang rekreasi besar di lantai pertama gedung apartemen. Ruangan itu mungkin dimaksudkan untuk makan camilan sambil mengobrol. Ruangan itu memiliki banyak meja dan kursi, tetapi mesin penjual minuman dan roti di dekat jendela sedang mati.

Kami duduk di satu meja dan saya mulai dengan menyebutkan lima nama.

“Igami Susumu-kun, Nagamaki Megumu-chan, Umesaka Satoshi-kun, Kayama Hayate-kun…dan Toujou Takumi-chan. Apakah kamu mengenali nama-nama itu?”

“Nama-nama itu… Ada apa dengan mereka?”

“Mereka telah menghilang.”

Awalnya, lelaki tua itu sepertinya tidak mengerti maksudku. Tetapi pemahaman perlahan meresap ke dalam pikirannya dan wajahnya memucat.

Si Penggila Misterius dan Tomoe-chan memutuskan untuk sekadar mendengarkan saja untuk sementara waktu.

Hanya aku dan Tayama-san yang berbicara.

“Tentu saja saya sudah mengajukan permintaan pencarian dan membuat pengaturan darurat, tetapi itu saja tidak cukup. Saya tidak suka mengakuinya, tetapi mencari secara acak di area yang luas tanpa mempersempit kemungkinan adalah cara yang baik untuk tidak menemukan apa yang Anda cari. Jadi saya butuh bantuan Anda. Saya ingin Anda mempersempit kemungkinan-kemungkinan tersebut.”

“Aku akan melakukan apa saja jika itu berarti menyelamatkan anak-anak itu…tapi apa yang bisa kulakukan?”

“Wankashi Real Estate,” sela saya. “Saya ingin meyakinkan para petinggi bahwa mereka terlibat dan fokus pada mereka, tetapi saya belum memiliki cukup data saat ini. Jadi saya butuh pengetahuan Anda. Anda tahu bagaimana cara kerja mereka.”

“Tunggu sebentar. Orang-orang itu menyerang kita yang tinggal di apartemen ini. Apa hubungannya mereka dengan anak-anak!?”

“Tayama-san, kami sudah mendengar tentang pelajaran pertukaran di luar jam sekolah. Itu pasti satu-satunya kebahagiaan yang tersisa bagi Anda sebelum insiden dengan pedang itu.”

Dia tersenyum dan berkata sudah lama sekali dia tidak bertemu “orang yang begitu lincah”.

Ia tidak sedang mengingat putra dan menantunya yang telah meninggalkannya di gunung beton ini. Ia mungkin sedang memikirkan kontak dengan anak-anak itu selama pelajaran pertukaran di luar jam sekolah.

Pada hari-hari itu, selama waktu yang singkat itu, hati orang-orang tua itu mungkin sejenak turun dari gunung yang mematikan itu.

“Menurutmu, bagaimana semua itu terlihat di mata anak-anak? Pernahkah kamu memikirkan hal itu?”

“Yah… sejujurnya, saya tidak yakin. Mereka mungkin tertarik dengan cerita-cerita lama saya atau mungkin mereka bosan dengannya. Saya sebenarnya hanya menawarkan diri untuk kepuasan diri sendiri. Selama saya bahagia, saya tidak meminta apa pun lagi.”

Ia ter interrupted oleh suara gemerisik.

Saya telah mengeluarkan kertas-kertas yang diberikan guru kepada saya dan meletakkannya di atas meja.

“Kalau begitu, lihatlah ini. Ini akan menjelaskan semuanya.”

“Ini?”

Dia mengulurkan tangannya yang keriput ke arah kertas-kertas itu.

Jenis kertas seperti itu hampir tidak pernah digunakan di era modern pengolah kata.

Mereka sedang menulis makalah.

“Pihak sekolah meminta mereka menulis tentang orang dewasa yang mereka kagumi. Para guru mungkin ingin mereka menulis tentang orang tua atau guru mereka. Rupanya, hari orang tua akan segera tiba, jadi mereka ingin memamerkan tulisan-tulisan ini kepada para orang tua. …Tapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana.”

“…”

“Seorang siswa menulis tentang wanita tua yang biasa bercerita tentang kisah-kisah lama. Seorang siswa menulis tentang pria tua yang mengajari mereka cara bermain kendama atau otedama. Seorang siswa menulis tentang pria tua yang mengajari mereka cara membuat helikopter bambu. Seluruh kelas menulis tentang kalian semua. Pada akhirnya, para guru tidak memajang tulisan-tulisan itu di dinding agar orang tua tidak melihatnya. Lagipula, orang tua terlalu bermusuhan terhadap penghuni apartemen ini.”

“…”

“Tapi kau berhasil menjangkau mereka. Sama seperti kau diselamatkan dengan mengajar anak-anak itu, mereka juga diselamatkan dengan belajar darimu. Dan itulah mengapa anak-anak itu menyadari sesuatu dari kontak mereka denganmu. Dan mereka tidak bisa mengabaikannya. Mereka melihat beberapa orang tua terjebak dalam suatu sistem yang tak terlihat dan mereka memutuskan untuk menyelamatkanmu.”

“…”

Sekilas, esai-esai itu tampak menceritakan betapa menakjubkan, menarik, dan baik hatinya para lansia.

Namun, bukan itu saja.

Pada beberapa titik, ada sesuatu yang lebih hadir:

“Mereka sepertinya tidak terlalu senang. Saya sangat khawatir.”

“Seseorang bersikap jahat kepada mereka. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.”

“Aku akan menyelamatkannya. Kami sedang membentuk kelompok rahasia untuk melakukan itu.”

Dan itu membawa saya pada kesimpulan.

“Saat anak-anak itu berpura-pura menjadi detektif sepulang sekolah, mereka pasti menemukan kebenaran. Mereka menemukan sesuatu yang tidak boleh bocor ke publik oleh Wankashi Real Estate. Jadi perusahaan terpaksa bertindak langsung untuk membungkam mereka. Mereka menghilang sekitar waktu pembatalan perjalanan lapangan, jadi sekitar dua hari. Tolong bantu kami! Ini satu-satunya cara untuk menyelamatkan anak-anak yang berusaha menyelamatkan kalian!!”

Bahkan aku tahu itu bukan cara yang adil untuk bertanya.

Jika Wankashi Real Estate hancur, para lansia mungkin akan kehilangan rumah ilegal mereka di sini. Orang-orang yang terlantar di Gunung Ubasute tidak akan memiliki siapa pun untuk diandalkan di kota baru, jadi mereka tidak memiliki siapa pun sama sekali dan tidak dapat berharap untuk mendapatkan tempat tinggal. Aku tahu itu, tetapi aku mencoba melakukan pekerjaanku meskipun itu berarti menghancurkan kehidupan para lansia ini.

Namun…

“Baiklah. Aku akan membujuk yang lain, jadi tanyakan apa pun yang kau mau. Lagipula aku memang tidak pernah ingin hidup terlalu lama, tapi sudah lama aku tidak punya alasan untuk tidak langsung mati.”

Pria tua itu tidak ragu sedikit pun.

Ini bukanlah kehidupan yang terlantar.

Jelas sekali saya sedang berbicara dengan manusia yang hidup.

“Jadi, tolong. Jika itu akan meningkatkan peluang menyelamatkan anak-anak itu sedikit saja, saya bersedia mempertaruhkan hidup saya untuk itu.”

Bagian 11 (Uchimaku Hayabusa)

Tayama Sunao-san mengakui bahwa dia pernah mendengar hal ini terkait dengan seorang Yamanba.

“Saya tidak tahu persis apa artinya, tetapi tampaknya itulah yang mengisolasi Apartemen Ubasute. Hal itu menimbulkan kesulitan saat berbelanja, keterasingan dari tetangga, tuduhan palsu, reputasi buruk, dan berbagai hal lainnya. Tampaknya hal itu terutama memengaruhi emosi negatif orang-orang di luar apartemen.”

Yamanba adalah Youkai wanita tua yang tinggal di pegunungan. Mereka terkenal karena memakan manusia, tetapi ada juga legenda tentang mereka yang memberi nasihat kepada penduduk desa dan memberikan keramahan yang luar biasa.

“Tapi bagaimana Yamanba bisa terlibat? Saya ragu sistemnya hanya menempatkan apartemen sebagai Gunung Ubasute dan orang-orang tua sebagai Yamanba.”

“Mari kita bahas informasi yang kita miliki, detektif. Pertama, hal-hal apa saja yang terjadi antara apartemen dan daerah sekitarnya?”

“Warga setempat sangat membenci orang tua di sini, kan? Tapi orang luar seperti kami atau guru yang baru pindah ke sini tidak terpengaruh. Anak-anak juga tidak.”

“Ada satu hal lagi,” sela Tomoe-chan. “Setiap kali mereka mencoba menjelaskan sesuatu, akhirnya malah menjadi desas-desus tentang bagaimana orang-orang tua itu telah menyakiti mereka. Sesuatu mengubah orang-orang tua itu menjadi agresor di benak mereka.”

“Yamanba adalah Youkai yang terkenal, jadi ada banyak legenda yang berbeda. Tapi ada satu yang menarik perhatianku.”

“?”

“Setiap kali mereka melakukan sesuatu yang buruk, biasanya mereka mencoba memakan seseorang, tetapi kadang-kadang mereka malah membawa penyakit atau bencana yang meluas. Bahkan ada cerita tentang itu di Tokyo. Ketika seorang Yamanba menyerang, seseorang menembaknya dengan panah dan membunuhnya, tetapi kutukan besar datang dari mayatnya dan memenuhi desa dengan penyakit. Pada akhirnya, mereka memotong mayatnya menjadi empat puluh dua bagian, membuat gundukan pemakaman untuk masing-masing bagian, dan menyegelnya di dalam gundukan secara berurutan. Itu mengakhiri kutukan tersebut.”

Penyakit yang meluas.

Sesuatu yang tentu saja dibenci oleh penduduk setempat.

Sesuatu yang memungkinkan orang tua menjadi agresor sekaligus menjadi mayat yang rapuh.

Itu memang sesuai dengan situasinya.

Sama seperti tidak ada yang mau mendekati mayat yang membusuk di sumber penyakit, Paket Penguatan Kebencian ini membuat penduduk setempat membenci Apartemen Ubasute dan para lansia yang tinggal di sana.

Setidaknya, sosok itu lebih sesuai dengan citra yang melekat pada Apartemen Ubasute daripada sosok Yamanba yang mengerikan yang mengejar para pelancong dengan pisau atau Yamanba yang sulit dipuaskan yang memberi nasihat kepada penduduk desa.

Saya memutuskan untuk berasumsi bahwa ini adalah jenis Yamanba yang menyebarkan kutukan setelah kematian.

“Tapi bukankah itu berarti Wankashi Real Estate menggunakan mayat sebagai bagian dari Paket mereka!?”

“Itu tidak terlalu mengejutkan,” kata Tayama-san. “Satu atau dua orang ditemukan tewas di sini setiap bulan. Bahkan kami yang tinggal di sini pun tidak tahu berapa banyak orang yang telah meninggal secara keseluruhan.”

“Aku tidak begitu yakin itu masalahnya,” kata Si Penggila Misterius. “Mayat yang bisa dibawa keluar dan dikremasi tidak memiliki sifat permanen yang dibutuhkan untuk komponen Paket. Mungkin peran itu diteruskan setiap kali ada orang lain yang meninggal, tetapi mereka tidak memiliki jaminan bahwa mereka dapat memperoleh mayat dalam waktu singkat. Kapan seseorang meninggal umumnya bergantung pada keberuntungan. Dalam hal itu, peran mayat mungkin diberikan kepada sesuatu yang lebih stabil dan permanen.”

“S-seperti apa? Apakah ada sesuatu yang menyeramkan tersembunyi di apartemen-apartemen ini?”

Bahu Tomoe-chan menegang saat dia bertanya demikian, tetapi aku sudah menemukan jawabannya.

Jadi saya memberikannya.

“Akasabi-san. Semua orang di sini tahu cerita itu sebagai sesuatu yang tidak ingin mereka alami, tetapi tidak ada yang tahu siapa orang itu sebelum meninggal. Itu adalah mayat tanpa wajah yang pasti pernah berada di sini tetapi tidak ada yang tahu lebih banyak tentangnya.”

Tayama-san-lah yang keberatan dengan hal itu.

“Tapi bagaimana kau akan menyelidiki Akasabi-san? Bahkan aku sendiri tidak tahu di kamar mana mereka tinggal. Atau lebih tepatnya, terlalu banyak teori untuk mengetahui dengan pasti.”

“Bisakah Anda menuliskan semua kandidat yang Anda pikirkan, Pak?”

“Kurasa…”

Pria tua itu mulai menulis nomor bangunan dan kamar di selembar kertas. Sekilas, itu tampak seperti kode yang aneh.

“Itu saja.”

“Nah, Tuan, manakah di antara ini yang jelas-jelas palsu dan tidak ada hubungannya dengan seseorang yang meninggal sendirian? Ada berapa semuanya?”

“Tunggu sebentar… Totalnya akan ada… empat puluh dua. …Ah!?”

“Ya, jumlahnya sama dengan gundukan pemakaman yang digunakan untuk menyegel penyakit Yamanba.”

Bagian 12 (Hachikawa Tomoe)

Jujur saja, permainan kata-kata antara detektif dan Enbi terlalu cepat untuk saya ikuti. Saya hanya bisa menyaksikan dengan bingung saat mereka berdua menggali lebih dalam menuju kebenaran.

“Tapi tunggu. Jika mayat Yamanba telah dipotong-potong dan disegel di dalam gundukan, bukankah itu akan mengakhiri penyakitnya? Wankashi Real Estate ingin menyebarkan penyakit untuk mengisolasi orang-orang tua ini, jadi itu tidak sesuai.”

“Detektif, apakah kau mendengarkan apa yang kukatakan? Untuk mengakhiri penyakit ini, kau perlu memotong mayat Yamanba menjadi empat puluh dua bagian dan menyegelnya di empat puluh dua gundukan ‘secara berurutan’.”

“Maksudmu…jika kau sengaja salah memesan…”

“Penyakitnya terus berlanjut. Dan pada saat yang sama, hal itu memungkinkan Anda untuk mengoreksi perintah untuk menghentikan Paket jika terjadi sesuatu yang tidak terduga. Itulah susunan Paket yang ideal, bukan?”

Hal itu tampaknya meyakinkan mereka, tetapi saya masih bingung.

“A-apakah maksudmu empat puluh dua ruangan itu dihitung sebagai gundukan pemakaman dan ada sesuatu yang tersembunyi di setiap ruangan? Tapi ada berapa banyak pilihan untuk menyusun kembali hal-hal itu dalam urutan yang benar! Itu jauh melampaui kemungkinan untuk kode sandi ponsel!!”

“Tapi ini lebih baik daripada tidak sama sekali. Setidaknya, kita bisa mencoba.”

“Lagipula, sebenarnya apa yang tersembunyi di kamar orang bernama Akasabi-san ini!?”

“Itulah yang akan segera kita ketahui.”

Detektif dan Enbi berdiri pada saat yang bersamaan dan berlari ke suatu tempat. Aku masih bingung, tetapi pria tua berseragam olahraga itu hanya mengangkat bahu. Aku membungkuk lalu berlari mengejar kedua orang itu.

Sementara itu, saya merasakan perasaan tidak sabar yang aneh.

Aku takut ketinggalan dan aku tidak mengerti dunia tempat kedua orang itu tinggal.

Mereka berlari ke lantai dua, membuka salah satu dari banyak pintu yang berjajar di lorong, dan melangkah masuk ke dalam ruangan. Matahari senja mewarnai ruangan kosong itu dengan warna-warna cerah seperti gunung yang sunyi, dan keduanya tanpa berkata-kata bekerja sama untuk mencari di dalam ruangan.

“Hei, detektif. Menurutmu apa sebenarnya yang tersembunyi di sini?”

“Implan gigi.”

“Itu terlalu klise. Aku mengharapkan ada rambut.”

Dengan duduk di pundak detektif yang mengenakan pakaian mirip baju renang, Enbi menemukan sesuatu di ruang kabel di atas langit-langit.

“Ketemu. Ini… mungkin tulang buatan?”

Dia meletakkannya di lantai yang dibungkus sapu tangan dan kami semua menatapnya.

Eh, ini apa? Permukaannya halus seperti kaca dan sepertinya ini adalah potongan keramik.

“Inilah yang disebut pembunuhan tanpa mayat.”

Saat aku tampak bingung, dia menjelaskan lebih lanjut.

“Saat ini, Anda bisa menuntut seseorang dengan tuduhan pembunuhan bahkan jika mereka melarutkan tulang di bak mandi yang penuh dengan asam kuat. Anda hanya perlu bukti bahwa ada mayat di sana: noda darah, implan, rambut, atau tulang buatan.”

“Untungnya, tulang buatan cenderung terbuat dari kaca. Tulang tersebut tidak larut dalam asam dan tidak terbakar dalam api. Rupanya, hal itu sangat membantu pihak penuntut dalam banyak kasus.”

Yang juga berarti…

“Hei, apa yang akan terjadi jika tidak ada pembunuhan tetapi kamu menyebarkan tulang-tulang buatan ini di sekitar tempat kejadian dan menelepon polisi untuk mengerjaimu?”

“Sayangnya, kasus ini akan diselidiki sebagai pembunuhan. Dan tentu saja, Anda akan menerima lebih dari sekadar teguran begitu mereka mengetahui apa yang telah Anda lakukan.”

Itulah yang terjadi di apartemen-apartemen ini. Sebuah tulang buatan telah dipatahkan menjadi beberapa bagian dan disembunyikan di dalam ruangan untuk dijadikan bukti fisik bahwa seseorang telah meninggal di sini. Informasi palsu dan mayat yang tidak ada itu digunakan sebagai inti dari sebuah Paket.

Semua itu digunakan untuk menyesuaikan dengan legenda tentang jenazah Yamanba yang dipotong menjadi empat puluh dua bagian dan dikuburkan di dalam gundukan.

Itu mempercepat prosesnya. Kami akhirnya menemukan semua potongan tulang buatan di ruangan-ruangan tersebut.

Konon jumlahnya berjumlah empat puluh dua, tetapi…

“Hei, detektif, menurutmu apa yang ditemukan anak-anak itu?”

“Mereka tidak melakukan investigasi forensik dan mereka tidak membuat deduksi besar-besaran. Saya kira mereka menemukan sesuatu dengan berjalan kaki.”

“Lebih spesifiknya?”

“Mereka berupaya menemukan kelemahan dalam Paket tersebut dan mereka benar-benar berhasil. …Hal itu memperkuat kebencian orang dewasa setempat terhadap para lansia, tetapi tidak memengaruhi anak-anak. Kemungkinan besar, mereka tahu bahwa para lansia adalah orang-orang yang masuk akal jika Anda tidak memiliki prasangka dan hanya berbicara dengan mereka.”

“Bukankah suku Yamanba dari empat puluh dua gundukan pemakaman itu memakan anak-anak?”

“Lalu bagaimana dia melakukannya?”

“Dengan menirukan suara ibu mereka dan meminta mereka untuk membuka pintu larut malam. Setelah membuka pintu sedikit untuk memeriksa, mereka melihat Yamanba yang menakutkan, sehingga anak-anak itu menembakkan panah ke arahnya untuk membunuhnya sebelum mereka dimakan.”

“Dengan kata lain, anak-anak itu ketakutan dan membunuhnya tanpa mendengarkan apa yang ingin dia katakan. Saya tidak akan mengeluh tentang cerita atau legenda lama, tetapi dia mungkin sebenarnya tidak bermaksud membunuh mereka. Itu mungkin hanya lelucon sederhana. …Dan kutukan yang dia sebarkan setelah kematiannya mungkin berasal dari rasa frustrasinya terhadap situasi tersebut.”

“Kemudian…”

“Apa yang dilakukan Toujou Takumi-chan dan yang lainnya sama saja dengan membuka pintu dan berbicara dengannya alih-alih melancarkan serangan pendahuluan karena takut. Itu mengancam untuk menghancurkan medan isolasi, jadi Wankashi Real Estate harus melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Setidaknya itulah dugaanku.”

Keduanya terdengar sangat tenang saat mereka membahas situasi tersebut, tetapi Enbi bertingkah aneh.

“Terengah-engah. Detektif… Sejauh ini kemampuan saya terbatas…”

Sekalipun kami tidak bisa menggunakan lift, Enbi sudah kelelahan di lantai empat atau lima.

Dan detektif itu berhati dingin.

“Aku akan meninggalkanmu di sini.”

“Eh? Ah!? Tunggu!!”

Akulah yang berteriak dan berlari mengejarnya. Aku menoleh ke belakang dan melihat Enbi melambaikan tangan lemah ke arah kami.

“Kau bercanda… Kau benar-benar meninggalkannya!?”

“Para penghuni apartemen ini tidak berbahaya. Mereka hanya tampak berbahaya karena adanya filter yang dipasang oleh Paket Yamanba.”

Mungkin itu benar, tapi bukan itu masalahnya di sini! Pria macam apa yang meninggalkan gadis yang sedang dicintainya untuk pergi bekerja!? Bukannya aku yang berhak bicara, karena aku juga mengejarnya meskipun tahu bagaimana perasaan Enbi!!

Dengan takjub, aku mengejarnya dan terlintas sebuah pikiran.

Apakah “dia” juga seperti ini?

Pria itu sama sekali tidak memikirkan keluarganya saat ia mengejar setiap kasus yang diajukan kepadanya. Akhirnya, kesabaran ibuku habis. Aku hanya pernah melihat punggungnya, tetapi apakah matanya pernah tertuju pada orang-orang yang membutuhkan bantuan tetapi tidak mampu mencarinya?

Dia memang benar-benar pria yang putus asa, tapi setidaknya aku sedikit mengaguminya.

Apakah itu yang dimaksud dengan menjadi seorang detektif polisi?

Saat kami memeriksa empat puluh dua ruangan dan menemukan keempat puluh dua bagian tulang buatan itu, warna senja telah berubah menjadi warna malam. Saya mengirim email ke Enbi dan kami semua bertemu di sebuah ruangan kosong untuk menyusun potongan-potongan kaca seperti teka-teki jigsaw. Akhirnya kami berhasil membuat siluet yang tampak sempurna untuk dipegang seekor anjing di mulutnya.

“Apakah ini tulang kering?”

“Itu tidak penting. Yang lebih penting, lihat di sini. Di sini tertera nama produsen dan jumlah produksinya.”

“Oke, oke. Saya akan mencarinya. …Ashigara Sports Manufacturing, seri tulang buatan untuk lari cepat, #3-52-6. Hm? Saya punya kabar baik, detektif. Ini pertama kali dirilis dua tahun lalu.”

“Oke, sekarang kita sudah menangkap mereka.”

“Eh? Eh?”

Saya tidak bisa mengimbangi, jadi detektif itu berkata lebih banyak.

“Wankashi Real Estate bersikeras bahwa properti ini telah lama ditinggalkan sehingga mereka tidak tahu bahwa orang-orang tua itu tinggal di sini atau bahwa mematikan listrik atau air akan membunuh orang. …Namun tulang buatan ini baru dibuat dua tahun yang lalu. Orang-orang tua itu pasti tinggal di sini saat itu, jadi orang dari Wankashi Real Estate yang berkunjung pasti tahu bahwa mereka ada di sini.”

“Itu berarti mereka bisa didakwa dengan kelalaian yang disengaja. Tidak mungkin mereka akan dinyatakan tidak bersalah.”

“Sehebat apa pun pengacara mereka, mereka tidak bisa lolos dari ini. Dan jika kekuatan penuh polisi dikerahkan untuk mengejar mereka, kami yakin akan menemukan anak-anak yang hilang.”

Bagian 13 (Uchimaku Hayabusa)

Fragmen tulang buatan itu merupakan bukti penting, tetapi jika tidak ditempatkan kembali di ruangan-ruangan kosong dengan benar, kritik yang tidak adil terhadap para lansia tidak akan pernah berakhir. Pada saat yang sama, anak-anak yang hilang harus ditemukan secepat mungkin. Saya tidak yakin harus berbuat apa, jadi saya memanggil beberapa petugas polisi berseragam untuk menangani tulang-tulang buatan itu. Mereka hanya perlu menempatkannya kembali di sekitar apartemen, mengambilnya kembali, dan mengirimkannya ke penyelidik forensik.

“Legenda mengatakan gundukan pemakaman Yamanba dibangun dari timur ke barat, kan? Haruskah saya meminta mereka menyusun potongan tulang buatan dari atas ke bawah lalu menempatkannya di ruangan kosong mulai dari lantai pertama ujung timur bangunan hingga lantai teratas? Dan jika itu tidak berhasil, mereka dapat mencoba susunan lain seperti mulai dari bagian bawah tulang atau mulai dari lantai teratas.”

Saya mencoba mencari tahu instruksi apa yang harus diberikan, dan si Aneh Misterius menyela dari samping.

“Tapi detektif, Paket Isolasi Yamanba menyebarkan cukup banyak fitnah palsu sehingga mereka menolak mengirimkan ambulans. Apakah Anda yakin polisi akan datang?”

“Sistem itu hanya berfungsi untuk warga lokal. Saat Anda memanggil ambulans, Anda secara otomatis terhubung ke pusat terdekat, tetapi hal itu belum tentu berlaku untuk polisi. …Saya harus melewati atasan mereka dan menghubungi tempat kerja saya sendiri secara langsung.”

Lalu saya menghubungi nomor ponsel saya.

“Ya, kepala departemen? Saya menemukan sesuatu yang luar biasa saat menyelidiki orang-orang tua yang meninggal sendirian itu. Ya, termasuk kasus percobaan pembunuhan, ini adalah rencana untuk membunuh semua dua ribu orang di apartemen ini. Bukankah itu menakjubkan?”

“Bfhh!?”

“Ini jauh melampaui penusukan atau penembakan massal di jalanan. Ini benar-benar akan tercatat dalam sejarah kriminal Jepang. Jadi, jika Anda tidak ingin kantor polisi setempat mendapatkan semua pujian, sebaiknya Anda segera datang ke sini. Ya, ya. Saya sarankan untuk mengirimkan banyak bala bantuan. Sampai jumpa.”

Setelah hanya menyampaikan informasi yang diperlukan, saya menutup telepon.

Persiapan telah selesai. Saatnya menuju Wankashi Real Estate.

“Enbi, kamu tunggu di sini bersama Tomoe-chan. Saat polisi tiba, jelaskan semua yang terjadi.”

“Ehhh!? Tapi penangkapan penjahat adalah bagian terbaik dari drama misteri ini!!”

“Baku tembak yang menegangkan bukanlah keahlianmu. …Hachikawa-san, awasi dia agar dia tidak melakukan hal yang nekat. Itu akan sangat membantu.”

“B-baiklah kalau kau bilang begitu, detektif… Gumam gumam…”

“Oh, benar sekali! Tooomooooeee!! Ini kesempatan yang sempurna! Kita perlu mengobrol panjang lebar!!”

Dengan itu, saya mengucapkan selamat tinggal kepada Tayama-san dan yang lainnya, meninggalkan Si Aneh Misterius bersama mereka sementara dia mengayunkan syal Sunekosuri-nya seperti gada berduri, dan mulai melakukan penangkapan sambil menghubungi beberapa kolega saya.

Wankashi Real Estate terletak di Ikebukuro, cukup dekat Sugamo.

Di area yang dipenuhi bangunan-bangunan bertingkat pendek dan sempit, saya mendekati salah satu mobil yang terparkir di pinggir jalan, dan naik ke kursi penumpang.

Sotobori Gaku, tank berat dari divisi penanggulangan kejahatan terorganisir, menunggu di dalam.

“Kerja bagus. Tapi apa kau yakin harus meminta bantuan kami? Kukira Departemen 1 adalah kelompok yang paling posesif di dunia. Para petinggi pasti akan mengomel di ruang konferensi.”

“Wankashi Real Estate adalah tingkatan terendah dari organisasi kriminal besar , kan? Itu berarti ini wilayah kekuasaanmu, jadi kau bisa melakukan penangkapan. Lagipula, anak-anak yang hilang adalah prioritas utama. Pujian bisa datang kemudian.”

“Kenapa kau tidak meminta untuk bergabung dengan divisi kejahatan anak? …Oh, benar. Di sini.”

Sotobori Gaku dengan santai memberikan saya sebuah revolver standar.

“Apakah barang-barang ini masih bisa dipinjamkan?”

“Mungkin kalian para elit di Departemen 1 tidak bisa, tetapi para penjahat seperti kami melakukannya sepanjang waktu.”

“Sial, mungkin seharusnya aku tidak meminta bantuanmu.”

Sementara itu, kami berbagi beberapa informasi dan mendiskusikan strategi kami.

“Singkatnya, semua orang di gedung lima lantai itu, kecuali minimarket di lantai dasar, mungkin bersalah atas sesuatu. Wankashi adalah penyewa di lantai tiga, tetapi jika kita mengepung gedung itu, penyewa lain mungkin mengira kita mengincar mereka dan menyerang kita. Jadi, mari kita lihat situasinya dan tangkap mereka semua! Itu seharusnya sudah cukup!!”

“Kau sungguh ceroboh sekali! Apakah kau benar-benar bagian dari kepolisian Jepang!?”

Kami akhirnya saling berteriak saat keluar dari mobil. Itu menjadi isyarat bagi para pria bersetelan jas untuk keluar dari mobil lain di sekitar tempat parkir. Jarang sekali Departemen 1 dan divisi penanggulangan kejahatan terorganisir bekerja sama. Beberapa mobil memasang lampu polisi di atap dan membuat blokade di jalan.

Tank berat itu berjalan dengan angkuh menuju gedung bertingkat sambil tertawa terbahak-bahak tanpa alasan yang jelas.

“Saya menyukai suasana tegang ini. Ini adalah tempat kerja bagi laki-laki sejati.”

“Jika kamu terus mengatakan hal-hal seperti itu, para wanita akan meneriakimu lagi.”

“Ya, tapi saya suka polisi wanita yang berseragam, bukan yang memakai jas seperti kita.”

“Dan itulah yang tidak mereka sukai. Menurutmu divisimu hanya terdiri dari laki-laki saja?”

“Oh? Dan apakah Anda bisa mengklaim mengetahui segala hal tentang wanita?”

Pada saat itu, lampu-lampu tiba-tiba padam di jalanan malam itu.

Awalnya, pandangan saya menjadi gelap seperti saat lampu padam di sebuah ruangan, tetapi kami berada di luar ruangan. Ini bukan hanya satu atau dua bangunan. Ini adalah pemadaman listrik yang meluas dan berskala besar.

“Hei, Uchimaku-chan, bagaimana pendapatmu tentang ini?”

“Saya hanya berharap mereka tidak memasang bom kendali jarak jauh di gardu transformator itu.”

“Gantilah telepon seluler dengan radio. Menara lokal sedang mati, jadi telepon tidak akan berfungsi.”

“Bagaimanapun juga, mereka tidak bisa menghentikan kita sekarang. Dengarkan semuanya, jangan biarkan Wankashi lolos! Ayo pergi!!”

Kami terpaksa menggunakan lampu depan mobil sebagai penerangan, tetapi lampu itu tidak membantu di dalam gedung. Kami hampir tidak bisa melihat saat menaiki tangga ke lantai tiga.

Seseorang melangkah dengan tidak stabil ke tangga.

“Berhasil diamankan!! Selanjutnya!”

Setelah membengkokkan tangan pria itu ke belakang punggungnya dan memaksanya jatuh ke tanah, saya meninggalkannya bersama petugas polisi lain dan melanjutkan perjalanan. Kejadian itu penuh kekerasan, tetapi kami diizinkan untuk mengamankan semua orang di tempat kejadian karena kami tidak tahu siapa musuh kami dan bisa ditusuk dari belakang kapan saja. Tentu saja, segala sesuatu yang dapat membunuh mereka tidak diperbolehkan.

“Hei, bukankah siluet itu sedang hamil?”

“Dia menyembunyikan sesuatu di bawah bajunya. Tidak mungkin wanita hamil berdiri setegak itu. Terpasang dengan aman!! Selanjutnya!”

Kami tiba di lantai tiga. Kegelapan justru membuat suasana lebih menakutkan, tetapi kami berkumpul di depan sebuah pintu dengan senjata di tangan.

Saya berdeham dan memberikan saran.

“Aku akan mendobrak pintunya.”

“Tidak adil! Itu bagian terbaiknya! Dasar pencuri kredit Departemen 1!!”

“Sudah kubilang aku yang akan menangkapmu, kan? Nah, ayo pergi!”

Aku mendobrak pintu dengan paksa dan kami bergegas masuk. Seorang pemuda yang tampaknya sedang bertugas menerima telepon mengangkat tangannya dalam kegelapan, tetapi aku tidak melihat orang lain. Sotobori mendecakkan lidah setelah mundur sedikit.

“Oh, sial. Brankasnya terbuka. Ini bisa jadi masalah besar!!”

Kami telah mencoba menutup semua jalan keluar, tetapi hanya itu yang bisa kami lakukan dalam kekacauan akibat pemadaman listrik mendadak. Mereka mungkin telah mendapatkan keuntungan dan menyelinap keluar di suatu tempat. Jika mereka telah menyiapkan peralatan penglihatan malam, itu sangat mungkin terjadi.

Saat itulah aku mendengar deru mesin yang pelan di bawah sana.

Sotobori berteriak ke radionya.

“Hentikan mereka!!”

“Kami tidak bisa menyelesaikan barikade mobil karena pemadaman listrik!!”

Aku tidak bisa membiarkan mereka lolos. Aku harus mengakhiri penderitaan para lansia di Apartemen Ubasute. Aku harus menemukan anak-anak yang menghilang setelah rahasia mereka terungkap!

“Tunggu.Uchimaku-chan?”

“…”

Aku bisa memperkirakan posisi mobil itu dari suaranya dan aku tidak punya waktu untuk ragu-ragu.

Aku berlari menembus kegelapan, mendobrak kaca, dan melompat keluar dari jendela lantai tiga.

Tepat pada saat itu, sebuah mobil sport merah melaju kencang dari gang belakang dan mencoba menerobos barisan petugas polisi.

Aku jatuh tepat di atasnya.

Dengan suara logam yang penyok, mobil sport rendah itu oleng ke kiri dan ke kanan. Benturan keras itu telah mengaktifkan airbag. Dengan pandangan pengemudi dan akses ke setir terhalang oleh airbag, mobil dapat dengan mudah menjadi senjata mematikan.

Akhirnya, mobil itu menabrak tiang telepon di dekatnya.

Aku terlempar keluar dari mobil, tetapi aku dengan cepat bangkit berdiri di jalan. Aku mendekati pintu sisi pengemudi dan menggunakan gagang pistolku untuk memecahkan jendela.

Aku bisa melihat wajah seorang wanita melalui celah poni panjangnya, dan luka besar tampak membelah mulutnya. Awalnya, kupikir dia terluka saat kecelakaan, tetapi setelah dilihat lebih dekat, ternyata itu luka lama.

Aku menodongkan moncong pistolku ke kepala wanita muda itu dan berteriak padanya.

“Di mana anak-anak itu!?”

“Saya tidak tahu…”

Saya tidak punya waktu untuk menangani hal ini, jadi saya memanggil seorang petugas polisi berseragam yang berada di dekat saya.

“Kamu! Perhitungan ini mungkin agak rumit, jadi bisakah kamu membantuku?”

“Kurasa begitu.”

“Setiap lantai memiliki dua puluh kamar. Ini adalah bangunan tujuh lantai, tetapi kita dapat mengabaikan lantai pertama. Itu berarti enam lantai kamar. Ada berapa kamar di lantai itu?”

“Um, 120.”

“Dan ada dua puluh bangunan yang identik.”

“2400 kamar.”

“Masa penahanan maksimal untuk satu tindak kejahatan adalah 23 hari, bahkan dengan perpanjangan. Berapa angka itu dikalikan 2400?”

“Tunggu sebentar… Apakah itu berarti 55.200 hari?”

“Dan sebagai penutup, berapa hasilnya jika dibagi 365 hari?”

“Itu kira-kira 151 tahun.”

Aku menoleh kembali ke kursi pengemudi tempat wanita muda itu bermandikan keringat.

“Kau dengar sendiri. Oh, dan itu baru nilai teoritis terendah. Orang tua yang sudah meninggal akan dihitung secara terpisah. …Jika kau ingin tetap diam, itu hakmu. Aku bisa berbicara dengan jaksa dan membuatmu dipenjara selamanya atas berbagai kejahatan. Jangan khawatir, kau akan punya banyak waktu untuk tetap diam di sel tahanan. Bukankah itu hebat? Kau akan punya makanan untuk dimakan sampai hari kematianmu yang dibayar dari pajak rakyat.”

“K-kau tidak bisa melakukan itu. Kau tidak akan lolos begitu saja! P-pengacaraku tidak akan membiarkanmu!”

“Namun pengacara hanya dipanggil setelah Anda didakwa. Mereka tidak dapat melakukan apa pun pada tahap penyelidikan. Anda akan terjebak di ruangan tertutup itu. Mudah-mudahan Anda akan hidup sampai persidangan dimulai 150 tahun dari sekarang.”

Aku dengan santai mengeluarkan borgol dan wanita itu tampak hampir menangis.

“B-baiklah! Baik!! Aku akan bicara!!”

“Singkat saja.”

Secara teknis, konstitusi menyatakan bahwa penahanan yang berlebihan termasuk penyiksaan, dan oleh karena itu, kesaksian apa pun yang diperoleh dengan cara itu tidak dapat diterima di pengadilan. Tetapi saya tidak berkewajiban untuk memberitahunya hal itu.

“B-benar, aku mencoba membungkam anak-anak itu. Aku bahkan menculik mereka. Tapi aku tidak bisa melakukannya. Aku tahu ini terdengar bodoh, tapi aku tidak bisa berhenti gemetar ketika harus mengotori tanganku sendiri.” Aku menghela napas lega tanpa menunjukkannya di wajahku.

Namun, dia belum selesai berbicara.

“Jadi…”

Kenyataan ternyata lebih aneh daripada fiksi. Dan dalam arti yang paling buruk.

“Saya menutup semuanya di dalam kulkas. Dengan begitu saya tidak perlu mengotori tangan saya sendiri.”

… Apa!!!???

Aku memborgol penjahat yang jelas-jelas itu, menyerahkannya kepada seorang petugas polisi berseragam, meminjam mobil polisi, dan menuju ke gudang pendingin—secara teknis gudang berpendingin—yang diceritakan wanita muda itu kepadaku. Lampu di jalan padam akibat pemadaman listrik, jadi lampu lalu lintas mati dan kecelakaan terjadi di mana-mana. Rasa takut mencekam hatiku, tetapi aku tetap melanjutkan perjalanan.

Saya menuju ke Gunung Ubasute yang sangat dingin, yang berbeda dengan apartemen-apartemen ilegal itu.

Butuh waktu tiga puluh menit penuh untuk sampai dan saya bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak waktu dalam hidup anak-anak yang terjebak itu terkuras selama menunggu.

Saya melihat sekelompok penjaga berkumpul dan berbicara di dekat gudang pendingin yang gelap, jadi saya mendekati mereka.

“Siapa yang bertanggung jawab di sini?”

“Si-siapa kau?”

“Itu tidak penting! Siapa yang bertanggung jawab!?”

Ups, aku baru saja mengeluarkan pistolku sebelum lencana.

Para penjaga menjadi pucat, mengangkat tangan mereka, dan berbicara dengan suara gemetar.

“Kamu ini apa? Pencuri tuna? Kami tidak punya barang seperti itu di sini! Kami hanya menyimpan es krim!”

“Beberapa anak yang diculik dikurung di dalam. Jika Anda tidak ingin dituduh sebagai kaki tangan, bantu saya mencari!”

“Kamu bercanda kan!? Gudang yang mana!?”

“Aku tidak tahu, jadi buka semuanya dan periksa! Cepat!!”

Kami bergegas pergi dan salah satu penjaga mengeluh pelan-pelan.

“Hari yang mengerikan. Dan setelah pemadaman listrik aneh ini menghancurkan semua produk kami.”

“Apa?”

“Lemari pendingin tidak bisa beroperasi saat listrik padam, kan? Bagaimana jika mereka mengeluh bahwa kita tidak memeriksa peralatan dengan benar? Lebih baik aku tidak kehilangan bonus musim dingin!”

Entah baik atau buruk, gudang pendingin tersebut tidak beroperasi.

Yang berarti…

“Sial, beneran ada anak-anak di sini!! Hei, ke sini! Ke sini!!”

Penjaga lain berteriak dari kejauhan, jadi kami semua berlari ke sana. Udara putih dingin berembus keluar dari pintu yang terbuka, tetapi lebih lemah dari yang seharusnya.

Para penjaga hanya mengintip ke dalam tanpa melangkah masuk.

Saat aku masuk, aku menemukan lima gumpalan meringkuk bersama di sudut. Kulit mereka sangat pucat, napas mereka lemah, dan mereka sama sekali tidak bergerak, tetapi…

“Mereka masih hidup,” gumamku sebelum meninggikan suara menjadi teriakan. “Mereka semua masih hidup!! Tolong bawakan selimut, pemanas, dan panci berisi air panas atau apa pun yang kalian punya. Cepat!!”

Bagian 14 (Hachikawa Tomoe)

Pemadaman listrik skala besar membuat ponsel kami tidak berfungsi, tetapi radio dan telepon rumah biasa tampaknya baik-baik saja. Polisi yang bertugas di apartemen memberi tahu kami bahwa detektif telah menemukan Takkun dan anak-anak lainnya dalam keadaan selamat, jadi saya menghela napas lega.

Lalu aku kembali menatap apartemen-apartemen itu.

“Apa yang akan terjadi pada orang-orang yang tinggal di sini?”

Wankashi Real Estate jelas merupakan penjahat, tetapi jika mereka ditangkap, apa yang akan terjadi pada hak kepemilikan apartemen tersebut? Orang lain mungkin akan membelinya, tetapi jika mereka memutuskan untuk merobohkan bangunan yang sudah tidak layak huni, para lansia harus pindah.

Tapi ke mana mereka akan pergi?

Aku merasa gugup, tetapi Enbi dengan riang menjawab sambil mengusap ujung syal Sunekosuri miliknya.

“Mereka akan bisa mengatasinya.”

“Eh? Apa maksudmu? Apakah polisi akan membantu mereka?”

“Polisi tidak bisa ikut campur dalam urusan sipil, tapi itulah mengapa pekerja lepas seperti saya ada. Lagipula, menjatuhkan Wankashi bukan berarti kita sudah menghakimi semua penjahat di balik ini.”

Dia tersenyum lebar dan mengeluarkan ponsel pintarnya.

Dia tampak sedang membuat daftar hal-hal yang harus dia lakukan.

“Jangan berani-beraninya kalian meremehkan aku, para penjahat.”

Bagian 15 (orang ketiga)

Ada sebuah rumah kecil namun terhormat di lingkungan yang tenang di sepanjang Sungai Arakawa. Awalnya, seorang lelaki tua telah menghabiskan separuh hidupnya bekerja untuk melunasi hutangnya, tetapi putra dan menantunya telah mencurinya darinya. Mereka mengambil dan menyembunyikan surat kepemilikan dan buku rekening bank, lalu dengan kasar mengusir lelaki itu keluar rumah.

“Seharusnya dia sudah mati. Apa yang sedang dilakukan Wankashi?”

Seorang pria menggerutu sambil mondar-mandir di ruang tamu. Pria itu dengan mudah mengusir ayahnya sendiri, jadi dia bukanlah tipe orang yang bisa menjalin hubungan baik sendirian. Ruangan itu sudah dipenuhi suasana yang mencekam dan rumah itu terasa lebih seperti sangkar. Dia mungkin tinggal bersama keluarganya di atas kertas, tetapi kenyataannya mereka benar-benar terpencar.

Kemudian terjadilah sesuatu yang semakin membuat pria yang sudah kesal itu marah.

Bunyi bip yang terputus-putus terdengar keras dari jendela. Suara itu digunakan untuk memperingatkan adanya truk atau alat berat yang mundur. Saat itu sudah larut malam dan di lingkungan perumahan, sehingga pria itu merasa jengkel dengan kurangnya sopan santun tersebut (sambil mengabaikan kurangnya sopan santunnya sendiri). Tapi kemudian sesuatu yang tak terduga terjadi.

Dengan suara keras seperti ditabrak mobil, sesuatu menerobos dinding ruang tamu.

“A-apa!?”

Ia dengan panik berjongkok di tanah dan amarahnya mulai meluap. Ia bergegas keluar tanpa mengenakan sepatu dan melihat sebuah alat berat berwarna kuning menerobos pagar. Sesuatu seperti paruh yang terbuat dari logam tebal sedang menancap ke dalam material dinding.

“Apa-apaan sih yang kau lakukan pada rumahku!?”

“Hmm?”

Respons tanpa beban itu datang dari wanita yang tampak masih sangat muda yang mengoperasikan peralatan tersebut. Dia terus merobek dinding dan rumah itu sudah miring ke arah itu.

“Kau bilang begitu, tapi kenapa kau tinggal di rumah kosong? Itu berbahaya, lho?”

“Apa-?”

“Um, pemilik resminya adalah seorang pria tua bernama Tayama Sunao-san, tetapi tampaknya dia belum pulang selama lebih dari satu dekade. Rumah itu dianggap terbengkalai dan dilakukan subrogasi administratif.”

“…!!”

Itu mungkin benar!!

Ya, ini resmi rumah orang tua itu dan tentu saja dia belum kembali setelah kita memukul dan menendangnya untuk mengusirnya!!

Dia hampir saja mengungkapkan pikiran-pikiran itu dengan lantang, tetapi jelas dia tidak bisa mengatakan itu kepada seorang pekerja kota.

“Tunggu sebentar!! Kami tinggal di sini! Saya putra lelaki tua itu!!”

“Belum ada kabar tentang itu. Mengajukan klaim itu mudah. ​​Semua orang yang tinggal di rumah kosong bersikeras bahwa mereka adalah kerabat dan kami tidak punya waktu untuk mengurus semuanya. Tapi, jika Anda bisa menghubungi Tayama-san sendiri, itu akan berhasil.”

Seolah-olah aku tahu nomor teleponnya! Lagipula, orang tua itu seharusnya sudah meninggal! Maka akta tersembunyi itu akan batal dan kepemilikan akan beralih kepada kita! Jadi mengapa!?

Semakin dia memikirkannya, semakin tidak adil kelihatannya, tetapi dia tidak dapat menemukan cara untuk meyakinkan seseorang secara objektif tentang hal itu.

“Lalu apa yang akan terjadi pada kita? Apa yang akan kita lakukan mulai besok!?”

“Jangan tanya saya. Tanah itu dibeli oleh pihak lingkungan dan kompensasinya dibayarkan langsung kepada Tayama Sunao-san tanpa melalui rekening banknya.”

Suara gemuruh yang hebat memenuhi udara.

Rumah pria itu yang miring akhirnya ambruk ke tanah.

Bagian 16 (orang ketiga)

Itu adalah cerita yang sulit dipercaya.

Pertama, ternyata mereka bisa mendapatkan salinan akta yang baru selama perusahaan real estat masih menyimpan salinan aslinya. Dan ketika pemiliknya tidak kembali dalam jangka waktu yang lama, properti tersebut dapat didaftarkan sebagai properti terbengkalai dan langsung dijual ke pemerintah daerah.

Kedua, apartemen tempat mereka tinggal sudah sangat tua dan banyak orang meninggal di sana sehingga nilai properti telah jatuh serendah mungkin. Dengan mengumpulkan uang yang diperoleh semua orang tua itu dari penjualan rumah mereka, mereka memiliki cukup uang untuk membeli seluruh lahan tersebut.

Ketiga, begitu Paket Isolasi Yamanba hilang, sikap masyarakat setempat berubah total. Para pegawai kantor pemerintahan memperbaiki jalan yang sengaja dibuat buruk, dan toko-toko swalayan serta supermarket bersedia melakukan pengiriman.

Dan semua itu berkat seorang gadis SMP berambut kepang dua yang mengenakan pakaian renang dan seumuran dengan cucu-cucu mereka.

“Aku hanya mengembalikan semuanya ke tempatnya semula, jadi aku tidak menyelamatkanmu. Beginilah seharusnya semuanya sejak awal.”

Setelah gadis itu pergi, dia tersenyum.

“Jadi, jika kamu merasa seseorang menyelamatkanmu, itu bukan aku. Ada orang lain yang jauh lebih pantas.”

Saat seorang lelaki tua memutar keran dan menyirami taman bunga dengan selang, dia mendengar beberapa langkah kaki kecil mendekat.

Kejadian sebelumnya telah menyebabkan mereka banyak masalah, tetapi anak-anak itu tetap datang untuk menemui lelaki tua itu.

“Pak, tahukah Anda bahwa ada festival selama musim gugur?”

“Ya, ini untuk mengucapkan terima kasih atas semua ikan. Sungai itu sekarang dipenuhi beton, tetapi ketika aku seusiamu, kamu bisa kenyang selama kamu punya pancing.”

“Mau ikut bersama kami? Semua orang bilang es serutnya yang terbaik, tapi permen kapas jelas lebih enak.”

Itu bukan lagi Gunung Ubasute modern yang terbuat dari beton.

Jika satu orang saja mengulurkan tangannya, mereka dapat dengan mudah menghancurkan sangkar tak terlihat itu.