Bab 3: Sunekosuri / Tak Seorang Pun Bisa Meramalkan Masa Depan

Bagian 1 (orang ketiga)

Sebuah stasiun kereta api tanpa petugas dikelilingi oleh pemandangan pedesaan yang tenang.

Platform itu tidak beratap, beberapa rumpun rumput zebra tumbuh di jalan berkerikil, dan rumput itu bergoyang tertiup angin musim gugur yang sejuk. Langit berwarna biru cerah dan dipenuhi oleh banyak sekali capung.

Seorang pria berjas duduk sendirian di bangku yang sudah lama tidak digunakan. Usianya berada di antara paruh baya dan lanjut usia, namun ia cukup berotot.

Tidak ada kereta yang datang.

Awalnya, stasiun itu hanya dilalui kurang dari sepuluh kereta dalam sehari dan jalur kereta api telah ditutup lebih dari setengah tahun sebelumnya. Yang sangat membuat kesal, mereka yang biasa menggunakan jalur kereta api terpaksa menggunakan bus umum yang kurang nyaman. Mereka mengeluh, tetapi kenyamanan yang diberikan oleh kereta api tetap menjadi sesuatu yang bisa mereka abaikan jika memang harus. Dan seiring berjalannya waktu, stasiun itu berubah dari “tidak berawak” menjadi “terbengkalai”.

Pria itu memilih duduk di sini karena dia menyukai pemandangannya.

Dia memegang sekaleng bir dingin dan sebuah ember berisi banyak es dan kaleng bir tergeletak di kakinya.

“Halo,” katanya tiba-tiba.

Ada orang lain yang muncul di stasiun yang sudah ditutup itu, yang seharusnya sudah dilupakan oleh semua orang.

Seorang wanita yang mengenakan pakaian sangat terbuka berupa tank top dan celana pendek telah tiba di suatu tempat.

Namanya adalah Hishigami Mai.

Namanya cukup dikenal di dalam industri kecil tertentu.

“Silakan duduk,” kata pria itu sambil melirik Mai yang memegang bir. “Pemandangan dari sini sangat indah. Semua Desa Intelektual itu mengubah daerah pedesaan menjadi taman hiburan, sehingga pemandangan alam Jepang yang sesungguhnya ini semakin menghilang.”

“Apakah kamu selalu melakukan ini?”

“Tidak, ini baru-baru ini. Sesuatu membuatku mulai merenungkan hidup.”

Hishigami Mai duduk di sebelah pria itu sambil mendengarkannya.

Catnya terkelupas dari bangku kayu yang berderit karena beban mereka.

Pria itu berbicara cepat sambil mendongak ke arah capung-capung yang bergerak bebas di langit.

“Saya mengidap kanker. Dokter mengatakan saya hanya punya waktu tiga bulan untuk hidup, tapi itu dua tahun yang lalu. Saya bisa meninggal kapan saja, tetapi saya sudah muak dikendalikan oleh rasa takut. Jika saya bisa meninggal besok, saya ingin hidup tanpa penyesalan. Ini membantu saya memikirkan kembali beberapa hal.”

“Dan itulah yang menyebabkan hal ini terjadi?”

Dengan raut wajah kesal, Mai melihat sekeliling area itu sekali lagi.

Dia melihat sebuah stasiun kereta api pedesaan yang tidak berpenghuni. Beberapa rumpun rumput zebra tumbuh di jalan berkerikil, rumput itu bergoyang tertiup angin musim gugur yang sejuk, dan langit dipenuhi oleh sejumlah besar capung.

Namun…

Pemandangan itu dipenuhi warna merah yang cukup untuk benar-benar mengubah kesan tersebut.

Sekilas melihat gumpalan daging yang berserakan sudah cukup untuk mengetahui bahwa lebih dari dua puluh orang telah tewas seketika.

“Mereka bilang mereka akan mengembangkan lahan ini,” kata pria itu dengan blak-blakan setelah menyesap birnya. “Apakah ini yang kalian sebut akhir sebuah era? Daerah pedesaan Jepang terus-menerus ditekan untuk bergabung dengan Desa Intelektual atau berkembang menjadi kota regional. Dan itu semua karena orang-orang bodoh ini mencoba menaikkan nilai tanah tanpa mengetahui perbedaan antara yang asli dan yang palsu. Jadi saya mengundang mereka ke sini dan membunuh mereka.”

Sebuah benda panjang dan sempit tergeletak di pangkuan pria itu.

Benda itu tampak seperti pedang di dalam sarung sederhana, tetapi secara teknis bukanlah pedang. Itu terbuat dari bambu yang dipahat hingga menyerupai pedang.

Itu adalah senjata mematikan.

Sama seperti daun bambu atau halaman buku yang bisa melukai jari, pedang bambu pun bisa membunuh jika sudut dan kecepatannya diperhitungkan dengan tepat. Pria ini cukup terampil dalam seni bermain pedang sehingga dengan mudah dapat memotong leher atau tubuh seseorang dengan pedangnya. Karena bilahnya yang ringan dibandingkan dengan bilah logam, pria itu dikatakan mampu menyerang lima kali dalam satu tarikan napas. Hal itu memungkinkannya untuk mengabaikan fakta bahwa senjata ini tidak dapat menangkis serangan lawan.

Selain itu, bambu yang dibutuhkan untuk membuat pedang dapat dengan mudah diperoleh di bagian mana pun di kepulauan tersebut kecuali Hokkaido. Bahkan jika patah, dia bisa mendapatkan yang lain selama dia memiliki pisau. Ada bahaya serpihan bambu tertinggal di luka mayat, tetapi pedang bambu dapat dibakar. Jika dia membakar senjata pembunuh setelah setiap pekerjaan dan mendapatkan yang baru, tes DNA tumbuhan bukanlah masalah. Bahkan jika mereka memiliki bukti yang jelas, itu tidak berguna tanpa sesuatu untuk dibandingkan.

Kemudahan memperoleh senjata tersebut juga membantunya membawa senjata pembunuh ke area yang dikepung atau diawasi ketat. Bahkan, menemukan pedang bambu saat inspeksi atau interogasi polisi bukanlah masalah. Pedang itu bahkan bisa dibawa di pesawat terbang.

Itu benar-benar alat seorang profesional.

“Ayolah. Kau pasti sudah menyadari bahwa alasan membunuh sebenarnya tidak penting.” Mai terdengar bosan. “Kau tipe orang yang hanya bisa hidup saat bertarung. Kau ingin bertarung dan baru kemudian mencari alasan untuk bertarung. Urusan pemandangan nyata dan pembangunan lahan beton ini sebenarnya tidak penting.”

“Ini bahkan tidak sesederhana itu.” Pria itu tersenyum sambil mengaduk-aduk sedikit bir yang tersisa di kaleng. “Aku seorang profesional. Semua pekerjaanku benar-benar buruk, tapi aku bangga dengan keahlianku. Aku hanya tidak tahan jika penyakit yang membunuhku. Aku tidak tahan mati dengan tenang. Sebagai seorang profesional, aku ingin pedang musuh yang tangguh menghabisiku. Kupikir seseorang akan datang untukku jika aku mengamuk. Aku terus melakukannya, tapi entah bagaimana aku berhasil hidup selama ini. Aku berasal dari generasi yang lebih tua, jadi aku akan mengatakan bahwa seorang pembunuh wanita agak tidak terduga. Tapi kurasa itu adalah tanda lain dari perubahan zaman.”

“Apa pun alasanmu, kau telah melakukan pekerjaan yang baik dengan membunuh begitu banyak orang. Bahkan para petinggi Hyakki Yakou pun tidak yakin harus berbuat apa. Jika kau mengambil pekerjaan resmi, kau mungkin akan diberi penghargaan atau piala atau semacamnya, tetapi dengan melewatkan proses itu berarti kau harus dieksekusi.”

“Ha ha. Saya lupa menyebutkannya, tetapi meskipun saya seorang profesional, saya juga bangga karena tidak pernah bekerja untuk orang lain. Saya tidak akan menerima pekerjaan-pekerjaan itu bahkan jika Anda memintanya.”

Dia meneguk bir untuk terakhir kalinya, mengocok kalengnya untuk memastikan sudah kosong, dan dengan mudah menghancurkannya dengan satu tangan.

“Jadi, Nona, saya lupa apakah ini yang keempat puluh atau kelima puluh kalinya, tetapi saya akan menanyakan hal yang sama seperti yang telah saya tanyakan berkali-kali sebelumnya: maukah Anda menjaga saat-saat terakhir pria ini?”

“Tentu.”

Hishigami Mai langsung setuju.

Dia berbicara dengan riang seperti anak kecil yang berjanji untuk bermain dengan temannya akhir pekan itu.

Namun, janji ini menyangkut pertarungan hidup mati yang sesungguhnya antara para profesional.

“ Tapi semuanya sudah berakhir. ”

Bahu pria itu bergetar saat dia duduk di bangku.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berdiri.

Benar-benar tercengang, hanya bibirnya yang bergerak.

“Kapan kau menusukku?”

“Jauh lebih awal dari yang mungkin Anda pikirkan.”

Mai mengangkat bahu sambil duduk di sebelahnya.

Sesuatu mencuat lurus dari antara leher dan tulang selangka pria itu. Itu adalah jarum sepanjang jari telunjuk manusia dan tertancap hingga ke pangkalnya.

“Jarum yang mematikan,” katanya sambil tersenyum. “Berapa banyak usaha yang telah Anda lakukan untuk mencapai momen ini?”

“Butuh waktu tujuh puluh dua jam dari saat saya menerima pekerjaan itu hingga saat saya bisa membayangkan jasadmu. Itu bukanlah mimpi sekuat cinta, tetapi mungkin bisa disebut kerinduan.”

Mai juga tersenyum tipis.

“Saya tidak suka menggunakan senjata khusus karena menyamarkannya sebagai kecelakaan atau bunuh diri lebih aman, tetapi saya memutuskan untuk menunjukkan rasa hormat kepada seseorang yang telah berkecimpung di bisnis ini lebih lama dari saya. Bagaimana menurut Anda?”

“Kau melakukannya dengan baik. Saat ini, jarang sekali kita melihat orang membunuh dengan jarum yang tidak dilapisi racun atau anestesi. Selain itu, kau menempatkan ujung jarum tepat di depan titik vital sehingga otot-ototku sendiri akan mendorongnya masuk saat aku menegangkannya. Ini seperti menyajikan ikan yang masih bergerak.”

Merasa puas, pria itu bersandar di bangku dan perlahan menutup matanya.

Dia tampak menikmati momen itu saat berbicara.

“Sudah lama sejak terakhir kali saya melihat yang asli. Saya merasa puas setelah menerima perlakuan seperti ini.”

“Saya ingin menanyakan satu hal.”

Hishigami Mai terdengar sangat santai saat dia menatap langit pedesaan.

“Anda adalah legenda di industri kecil ini, jadi bagaimana Anda bisa jatuh sejauh ini? Jika Anda mau, Anda bisa saja menekan rasa takut akan kanker.”

“Seperti yang kukatakan, itu hanyalah permulaannya,” jawabnya perlahan dengan mata terpejam. “Orang-orang seperti kita tak terkalahkan saat kita berlari maju tanpa menoleh ke belakang. Tetapi ada saat-saat ketika kita ingin melihat ke belakang. Itu hanyalah godaan. Itu adalah ujung jari malaikat maut yang mengelus tulang punggung kita. Aku tahu itu. Aku benar-benar tahu.”

“Tapi penyakit mematikanmu itu memberimu dorongan terakhir ke arah itu?”

“Aku menoleh ke belakang dan melihat jalan yang telah kulalui. Aku juga melihat apa yang telah kudapatkan dari semua itu. …Aku tidak akan mengatakan apa yang kulihat di sana, tetapi aku ingin mati dalam pertempuran. Lagipula, aku lebih memilih untuk tidak mati bersama musuhku.”

Itulah kata-kata terakhirnya.

Lengannya menjuntai ke bawah sambil masih memegang kaleng yang penyok.

Dia tetap bersandar di bangku, tetapi kepalanya menunduk ke depan. Dia hampir tampak seperti tertidur.

Sebuah legenda telah berakhir.

“Aku tahu apa yang kau lihat,” gumam Mai sekarang setelah ia sendirian. “Kau tidak melihat apa pun, bukan? Setelah pertarungan maut yang tak terhitung jumlahnya, kau mengira telah mendapatkan banyak hal, tetapi ketika kau menoleh ke belakang, tidak ada apa pun di sana. Tapi kelemahanmu sendirilah yang membuatmu putus asa.”

Atau mungkin pria ini memang orang yang sama.

Dia mungkin telah berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia memahami hal itu.

Dia mungkin takut untuk benar-benar memahaminya dan hanya berpura-pura memahaminya.

“Semuanya sudah berakhir.”

Hishigami Mai mengeluarkan telepon satelit besar dan menelepon seseorang.

Dia menatap pria yang sudah meninggal yang tampaknya sedang tidur di sebelahnya dan mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang berserakan di sekitarnya.

“Ini pekerjaan resmi, jadi saya bisa menyerahkan urusan bersih-bersih kepada Anda, kan? Baik, baik. Saya akan meninggalkan semua ini di sini dan kembali. Saya ingin pembayaran saya segera. …Tapi yang ini mungkin agak rumit.”

Bagian 2

Istilah Sunekosuri merujuk pada Youkai anjing kecil sepertiku. Tinggi kami sekitar tiga puluh sentimeter dan mungkin agak mirip dengan anjing Shiba Inu mainan. Kami tidak memiliki sifat menakutkan yang dapat menyebabkan kematian seseorang. Sebaliknya, kami telah lama terkenal karena menggesekkan tubuh kami ke tulang kering para pelancong. Karena itulah kami dikenal sebagai Sunekosuri atau “penggosok tulang kering”.

Aku seperti karakter maskot yang tidak memiliki penampilan atau sifat berbahaya sama sekali.

Meskipun demikian, aku tergabung dalam Hyakki Yakou, sebuah organisasi bawah tanah raksasa yang bahkan bisa membuat anak kecil yang menangis pun terdiam.

“Ya, ya. Minggir, minggir. Aku tidak akan menghentikanmu dari menghamburkan uang organisasi dengan keberadaanmu, tapi setidaknya jangan menghalangi Youkai lainnya. Apa kau benar-benar berpikir kau layak menyebabkan penundaan sekecil apa pun bagiku, yang dikenal sebagai ratu dunia Mamedanuki?”

“Mh!”

Bagaimana bisa kamu mengatakan itu padahal kamu bahkan lebih pendek dariku!?

“Kamu juga tidak melakukan apa-apa! Kamu cuma duduk-duduk merokok siang dan malam. Dan bagaimana kamu bisa menyebut dirimu ratu dengan benda-benda yang bergoyang-goyang di antara kakimu itu!?”

“Jangan berani-beraninya kau ke sana, bodoh!! Mamedanuki berubah bentuk dengan melebarkan skrotumnya, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa, kan!? Lagipula, aku bekerja sebagai pemeran pengganti wanita itu, jadi lebih baik kalau aku tidak melakukan apa-apa!!”

“Panggil dia Hafuri-sama! Jangan sebut kepala Hyakki Yakou sebagai ‘Nyonya’!!”

“Apa itu tadi? Kamu mau berkelahi!?”

“Kenapa kamu…!!”

Aku dan Mamedanuki terlibat perkelahian seperti biasa. Bagi orang lain, mungkin terlihat seperti bola berbulu yang berguling-guling, tetapi bagi kami, itu adalah pertempuran serius.

Namun kemudian orang lain datang.

Bukannya ada Youkai lagi, yang muncul justru dua manusia.

“Apa ini? Apa ini? Ada beberapa makhluk lucu yang sedang bermain-main. Aku mau ikut!”

Salah satunya adalah Hishigami Mai. Dengan standar manusia, dia memiliki tubuh yang bagus. Namun, dia adalah agen lepas yang sebenarnya tidak tergabung dalam Hyakki Yakou dan dia ahli dalam membunuh. Di bidangnya, konon hanya bertemu dengannya berarti kematian.

“Kalian berdua bertengkar tentang apa?”

Yang lainnya adalah Hafuri-sama. Seperti yang telah saya katakan, dia adalah kepala Hyakki Yakou. Gadis yang mengenakan kimono itu baru berusia sekitar sepuluh tahun, tetapi Hyakki Yakou menekankan garis keturunan.

Aku dan Mamedanuki itu segera melompat mundur menjauh satu sama lain.

“Ah, Hafuri-sama!”

“Nyonya, um, begini…!!”

Begitu kami berdua angkat bicara, kami kembali saling menatap tajam.

“Sudah kubilang panggil dia Hafuri-sama!!”

“Kenapa kau begitu dingin!? Kau tidak mungkin mengkhianatinya begitu kau mendapat masalah, kan!?”

Percikan api beterbangan di antara kami, Mai-san tertawa terbahak-bahak, dan Hafuri-sama meletakkan tangan di dahinya dan menghela napas.

Lalu aku melihat sesosok Youkai bersandar di kaki kecil Hafuri-sama.

Bentuknya sangat mirip dengan boneka binatang berukuran lima sentimeter.

“Ayah, apa yang sedang Ayah lakukan?”

“Hm?” Mai-san sedikit menegang. “Jangan bilang kau seorang ayah! Dengan penampilanmu seperti itu!?”

“Aku tidak perlu menjelaskan apa pun padamu.”

“Dan lihat betapa lucunya dia! Aku ingin menempelkan pengait di pantatnya dan membuat tali ponsel darinya!!”

“Aku akan melakukan apa pun yang kau minta! Jauhi anakku! Aku takut membayangkan kau benar-benar melakukannya!!”

Sialan. Dia ahli dalam sabotase, jadi dia langsung menemukan kelemahan saya!

Mai-san menyeringai penuh minat, jadi aku mengalihkan pandanganku dan berbicara setengah putus asa.

“Tertawalah jika kalian mau, tetapi alasan aku meninggalkan kehidupan damai demi pekerjaan seperti ini adalah untuk menemukan istriku yang menghilang suatu hari!!”

“Motivasi macam apa itu!? Itu sama sekali tidak sesuai dengan penampilanmu!!”

Bagian 3

Saya dan Hishigami Mai-san adalah rekan kerja sementara.

Dan itu berarti aku terlibat dalam urusan dunia bawah yang layak disebut Hyakki Yakou.

“Pertemuan puncak G20 terdengar seperti acara yang sangat formal, tetapi bukankah terasa lebih dekat dengan kita ketika mendengar bahwa itu terjadi di Hakone? Para anggota kabinet dari berbagai negara asing bersikeras untuk mengadakan pertemuan di kota pemandian air panas Jepang.”

Di dalam sebuah restoran soba dekat stasiun kereta api di pintu masuk Hakone, pemilik restoran yang sudah lanjut usia dan tampak bosan sedang menonton TV. Tempat itu hampir kosong meskipun sudah jam makan siang, tetapi dia sepertinya tidak terlalu peduli.

Sebagai seorang Youkai, aku tidak terlalu menyukai beton atau peralatan presisi, tetapi ini cukup kecil sehingga aku masih bisa menahannya. Mungkin itu karena kota itu terletak jauh di dalam hutan dan pegunungan. Mai-san sedang menyeruput campuran mi soba kitsune dan tanuki murah dan aku mengajukan pertanyaan sambil menggesekkan tubuhku ke tulang keringnya.

“Bukankah menurutmu misi ini aneh? Mengapa mereka memintamu menunggu di Hakone sampai ada perintah selanjutnya?”

“Hm? Yah, mereka mungkin perlu menemukan targetnya dulu sebelum mengirimku untuk menyerang. Pertemuan G20 sedang berlangsung, kan? Mereka mungkin tidak akan berhasil membunuh anggota kabinet, tetapi orang berbahaya mungkin saja muncul. Aku bisa menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan poin dengan menangkap orang bodoh yang biasanya akan menghilang tanpa jejak.”

“Saya melihat.”

“Tapi mereka benar-benar memilih tempat yang rumit untuk pertemuan internasional. Itu mungkin bagian dari jebakan untuk memancing orang yang dianggap idiot itu.”

“?”

“Hakone terbagi antara beberapa Desa Intelektual yang sebagian besar merupakan kota pemandian air panas dan sebuah kota regional yang mendukung infrastruktur. Kami berada di kota itu. Dahulu kala, penggabungan kota, kota kecil, dan desa adalah hal yang umum. Saat ini, mereka justru membaginya lebih lanjut untuk membantu mempromosikan merek mereka sendiri.”

“Lalu, apa yang rumit dari itu?”

“Desa-desa Intelektual mereproduksi secara menyeluruh citra masyarakat tentang pedesaan Jepang dan menjadikannya sebuah merek dagang, tetapi itu berarti mereka tidak dapat membangun department store atau pusat perbelanjaan. Mereka harus menggunakan toko online untuk berbelanja dan itu menyebabkan pembangunan pusat-pusat truk listrik dalam bentuk lingkaran di sekitar Desa-desa Intelektual.”

“Um, dengan kata lain, Desa-desa Intelektual menghasilkan banyak uang tetapi hampir tidak memiliki layanan, jadi mereka bergabung dengan kota-kota regional yang hampir tidak memiliki uang tetapi dapat menyediakan layanan yang dibutuhkan?”

“Secara resmi, ya. Namun, sebenarnya hal itu diselimuti oleh niat buruk yang kompleks. Misalnya, rumah sakit memiliki banyak ambulans helikopter, tetapi tidak digunakan ketika pasien datang ke kota regional. Lagipula, helikopter itu mahal, jadi mereka hanya akan menggunakannya untuk Desa-Desa Intelektual, meskipun rumah sakit itu sendiri berada di kota-kota. …Sementara itu, Desa-Desa Intelektual kesal karena mereka harus menanggung beban utang orang lain. Mereka ingin tahu mengapa mereka harus membayar pajak yang begitu tinggi untuk ‘kesehatan keuangan regional’.”

“Jadi ketika Anda mengatakan rumit…”

“Jika terjadi insiden berskala besar, akan sulit untuk memastikan apakah insiden itu menargetkan G20 atau disebabkan oleh konflik sosial lokal. Dan seorang profesional akan mampu menyelinap masuk dan bersembunyi di tengah kebencian yang merasuki daerah tersebut. Ini adalah masalah besar. Jika Anda menganggap seseorang sebagai pembunuh bayaran, Anda mungkin malah menyerang seorang anak lokal yang sedang menyemprotkan cat sebagai bentuk protes di dinding. …Tentu saja, hal sebaliknya juga bisa terjadi.”

Saat kami sedang mendiskusikan masalah-masalah itu, tiba-tiba nada suara di televisi restoran berubah. Saya menoleh dengan bingung dan mendapati acara bincang-bincang siang hari yang santai itu telah disela oleh program berita.

Alih-alih studio yang sebenarnya, rekaman tersebut menunjukkan ruang penyuntingan dengan banyak monitor yang berjajar.

“Apakah ini siaran darurat?” tanyaku.

“Bagaimana saya bisa tahu?”

Dengan adanya pertemuan puncak G20 di kota ini, siaran darurat bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.

Aku memusatkan perhatian pada layar sementara seorang pembawa berita wanita muda berbicara dengan kaku.

“Hishigami Mai, yang sedang berkunjung ke kota itu, ditemukan dalam keadaan terpotong-potong di pegunungan Hakone. Luka-luka pada tubuhnya parah dan polisi sedang menyelidiki kemungkinan pembunuhan atau serangan hewan liar.”

Rasanya seperti waktu telah berhenti.

Pemilik restoran itu tidak memahami betapa seriusnya situasi tersebut, sehingga ia tetap terlihat bosan.

Aku menatap Mai-san dan dia mengangkat bahu.

“Bagaimana saya bisa tahu?”

Terlepas dari apa yang dia katakan, aku bisa merasakan “aromanya” telah berubah.

“Aroma” itu telah menjadi jauh lebih berbahaya.

“Tapi ini aneh.”

“Y-ya, memang aneh jika laporan palsu tersebar begitu luas.”

“Bukan itu maksudku,” potongnya. “Aku tidak menggunakan nama Hishigami Mai dalam kehidupan sehari-hari. Bahkan, secara teknis tidak ada akta kelahiran dengan nama itu. Di keluargaku, ‘wanita Hishigami’ dianggap sebagai makhluk terkutuk. Biasanya, mereka dibunuh saat lahir, jadi wanita Hishigami adalah wanita yang dilepaskan ke dunia setelah entah bagaimana lolos dari nasib itu.”

“…”

“Jadi, nama Hishigami Mai mungkin ada, tetapi tidak tercatat di mana pun. Dan tanpa catatan, tidak ada yang bisa menggunakannya. Jika kau tahu namaku, itu berarti kau telah melangkah setidaknya satu langkah menjauh dari dunia normal. Dan itu artinya…”

Ini adalah masalah serius.

Itulah kesimpulan yang jelas dan Mai-san adalah orang yang paling terlibat secara langsung.

Namun, dia tetap tersenyum.

“Seseorang yang berkecimpung dalam bisnis dunia bawah yang sama dengan saya menantang saya untuk berkelahi yang melibatkan ilmu gaib. Jika pertunjukan itu sendiri merupakan bagian dari sebuah Paket atau gimmick lain, ini mungkin akan menjadi masalah.”

Bagian 4

Berbunyi.

“Nomor yang Anda coba hubungi saat ini tidak digunakan. Mohon periksa kembali nomornya dan…”

Beep beep.

“Uuh!? Kamu!? Tapi seharusnya kamu sudah mati! Klik!!”

Beep beep beep.

“Hah? Ada apa, Mai-san? Beritanya kau di televisi mengatakan kau dicabik-cabik. Apa kau sampai membuat Enma membencimu?”

Apakah benar-benar ada alasan untuk begitu berhati-hati setelah satu berita saja?

Sembari aku memikirkan hal itu, Mai-san duduk di kap mobil sewaan dan menelepon berbagai nomor di telepon satelitnya yang besar. Dia telah mencoba menghubungi beberapa orang yang setara dengannya, tetapi mereka menolak untuk berbicara dengannya sampai akhirnya dia berhasil menghubungi orang ini.

“Hanya yang ketiga? Itu sangat mudah. ​​Aku yakin semua orang dalam ingatan benda ini akan menolak.”

“Begitulah berbahayanya dirimu, Mai-san,” kata pria di telepon. “Jika seseorang bersedia berganti-ganti antara musuh dan sekutu jika terpaksa, kau pasti akan menganggapnya sebagai musuh. Dan aku lebih memilih untuk tidak bertarung denganmu. Apalagi bertarung bukanlah keahlianku.”

Kebetulan, kami berada di tempat parkir sebuah supermarket dekat stasiun kereta Hakone.

Namun, bahkan sedekat ini dengan stasiun, seluruh area tidak tertutup aspal dan beton. Aku pernah mendengar bahwa Hakone terbagi antara bagian kota dan beberapa Desa Intelektual, tetapi tampaknya di mana-mana terdapat banyak area hijau. Sebagai Youkai pencinta alam, aku tidak akan mengeluh.

“Pemasok, seberapa banyak yang Anda ketahui?”

“Tidak banyak. Hanya saja jaringan bayangan (shadow-net) sedang heboh membicarakan berita lokal Hakone tentang kematianmu.”

Tempat parkir itu dilapisi kerikil dan terletak tepat di sebelah hutan.

Mweh heh heh. Mendengarkan percakapan berbahaya ini membuatku takut, jadi bagaimana kalau aku jalan-jalan santai di hutan? Saatnya mendapatkan ion negatif.

“Hati-hati, Mai-san. Cara untuk menghadapimu melibatkan banyak rasa takut dan kekerasan. Dari apa yang kulihat di internet, semua orang meragukan hal ini, tetapi orang-orang yang selama ini kau tahan mungkin akan menggunakan ‘jatuhnya ratu’ ini sebagai kesempatan mereka untuk bertindak. Dan jika mereka semua bertindak bersama-sama, mereka mungkin akan menjadi sedikit sombong.”

“Kau terlalu membesar-besarkan masalah pencuri kecil itu, tapi kurasa kau benar. Oh, sial. Apa kau pikir mereka akan menggeledah rekening bankku di tempat perlindungan pajak, gudang senjataku, atau tempat persembunyianku? Yah, aku sudah mengaturnya sedemikian rupa sehingga Peringkat 1 semuanya jebakan atau umpan, Peringkat 2 akan memuaskan mereka, dan Peringkat 3 ke atas tidak akan ditemukan.”

“Setelah mereka mencabut sayap dan kaki serangga seperti itu, beberapa dari mereka mungkin akan langsung membunuhnya. Aku tidak tahu apakah tujuan mereka hanya membunuhmu atau apakah siaran berita darurat itu bagian dari Paket yang menggunakan Youkai untuk menyiarkan rekaman ke masa lalu, tetapi ini bukan hal yang mudah diprediksi. Bagaimanapun, ini tentangmu.”

“Ini sudah keterlaluan untuk tindakan pelecehan terhadapku. Kurasa aku akan membunuh mereka.”

“Ha ha. Kau pasti idiot jika menjadikan monster sepertimu sebagai musuhku. Aku akan tetap menjalankan pekerjaanku sebagai pemasok karena perang adalah waktu yang tepat untuk menghasilkan uang. Jadi, apa yang kau butuhkan?”

“Bukankah kota asalmu Tokyo? Apakah kamu membawa RV besar itu ke Hakone?”

“Tidak, saya tidak sampai sejauh itu. Tapi saya membagi dan menyembunyikan ‘produk’ saya di berbagai tempat di negara ini. Jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda bisa menggunakan apa pun yang Anda temukan di gudang Hakone saya. Tapi Anda akan membeli apa pun yang Anda ambil, bukan menyewanya.”

“Begitu.” Mai-san berpikir sejenak. “Kalau begitu, bisakah kau sebarkan desas-desus bahwa aku sedang menuju gudang itu? Aku akan membeli seluruh bangunan dan semua isinya.”

“Terima kasih atas bisnis Anda☆”

Dia mengakhiri panggilan dan mengeluarkan sesuatu yang panjang dan tipis dari saku celana pendeknya. Itu tampak seperti wadah berisi beberapa permen pelega tenggorokan, tapi…

“Baiklah, Sunekosuri. Mari kita mulai dengan mengumpulkan senjata dan perlengkapan untuk perang ini. Aku sangat berharap siaran berita itu bukan bagian dari sebuah Paket, aku yakin ada dua atau tiga lapis jebakan yang dipasang, dan mungkin akan ada banyak orang bodoh yang tidak tahu tentang pekerjaan yang sedang kita lakukan, jadi mari kita selesaikan persiapan kita sementara mereka semua bergegas menuju gudang Pemasok.”

“Senjata?”

“Hanya pistol yang disembunyikan di sepatu botku dan Putri Naga Mematikan saja tidak cukup. Aku ingin persenjataan yang lebih berat jika aku akan berperang sendirian.”

“T-tapi di mana kau akan mendapatkannya? Maksudmu ada toko senjata di Hakone seperti di kota dalam game RPG?”

“Saat ini sedang berlangsung KTT G20 di Hakone. Untuk mencegah kemungkinan pemboman teroris, semua loker koin dan ruang penyimpanan barang berharga akan diperiksa. Jadi, apa yang terjadi pada orang-orang yang biasanya menyembunyikan barang-barang berbahaya mereka di tempat-tempat seperti itu? Saya rasa mereka akan bergegas menyembunyikan barang-barang mereka di tempat lain.”

“K-maksudmu kau akan mencuri senjata dari teroris dan geng sungguhan?”

“Setiap orang punya wilayah kekuasaannya sendiri di dunia bawah, jadi bisa menimbulkan masalah yang berbeda jika mereka mencoba menyembunyikan benda-benda berbahaya itu di luar kota. Itu berarti mereka akan menyembunyikannya di bagian Hakone yang paling ingin dihindari polisi. Sebagai salah satu kota pemandian air panas terkemuka di Jepang, kota ini pasti memiliki gunung berapi aktif. Jika kita menggali area di dekat kawah yang dipenuhi gas sulfur, kita akan menemukan banyak senjata dan amunisi yang dikemas dalam plastik. Di situlah saya akan menyembunyikannya jika saya adalah mereka. Jadi…”

Dia berhenti bicara di situ.

Dia perlahan menoleh dan mendapati seorang wanita tua mengenakan pakaian berkabung berwarna hitam pekat.

Wanita yang tersenyum itu mengayunkan lengannya secara horizontal dan sebuah bilah yang sangat panjang muncul dari lengan bajunya dengan suara melengking. Bahkan, bilah itu cukup panjang untuk disebut pedang, bukan pisau.

Namun, Mai-san menghela napas kesal dan menggosok pelipisnya dengan jari telunjuknya.

“Jadi Si Idiot #1 berada di antara kelas B dan kelas C, ya? Bu, saya tidak ingin mengatakan hal seperti ini, tetapi apakah Anda benar-benar memahami situasinya?”

Wanita tua itu tidak menjawab.

Dia hanya memiringkan kepalanya sedikit ke samping sambil tetap tersenyum.

Dan dia melangkah maju perlahan dan tanpa suara.

“Apakah kau mengira seseorang dengan pedang memiliki keunggulan luar biasa atas lawan yang tidak bersenjata dan kau bisa menang jika menyerang sebelum aku menemukan senjata apa pun? …Jika demikian, kau sangat keliru.”

Mai-san berbicara dengan lembut dan perlahan seolah mencoba membujuk wanita itu untuk mengalah.

Dia melambaikan koper di tangannya dengan ringan sambil melanjutkan.

“Apakah kamu masih belum mengerti? Jika kamu menjambak rambut seseorang sehingga wajahnya menghadap ke atas dan membuka saluran pernapasannya, kamu dapat dengan mudah membunuhnya dengan melemparkan permen pelega tenggorokan ke dalamnya. Dan itu akan dianggap sebagai kecelakaan yang hampir tidak tercatat. …Ketika orang-orang menyebut tujuh alat seorang pembunuh profesional, mereka merujuk pada sesuatu seperti ini.”

Bagian 5

“Sekarang, mari kita lihat apakah kita bisa menemukannya. Saya yakin senjata-senjata itu akan terkubur bersama sebuah chip seperti yang ada di kaki spesies yang terancam punah, tetapi medan magnet di sekitar gunung berapi aktif sangat tidak stabil sehingga saya tidak yakin apakah kita akan mampu menangkap sinyal lemah itu.”

Tiga puluh menit kemudian, Mai-san telah mengendarai mobil sewaan ke kawah gunung berapi aktif yang menopang kota pemandian air panas Hakone. Letaknya masih di dalam wilayah Hakone, para anggota kabinet dan pemimpin G20 lainnya jelas tidak akan mendekatinya untuk KTT, dan berbahaya untuk melakukan investigasi karena gas vulkanik. Mai-san berhasil menggali senjata api dan barang-barang lain yang untuk sementara dipindahkan oleh para pelaku bisnis bawah tanah setempat ke sana.

“Gemetar, gemetar.”

“Bagus, bagus. Seperti yang kuduga, mereka dikuburkan di tempat itu dengan tanda yang jelas tertinggal. Aku punya PDW, granat, senapan sniper semi-otomatis, dan bahkan senapan mesin berat kaliber .50. Itu seharusnya sudah cukup.”

“Goyang-goyang.”

“Hm? Ada apa, Sunekosuri? Apakah AC mobilnya terlalu kencang?”

“T-tidak! Bukan itu…”

Keberhasilannya di sini berarti dia dengan mudah menyingkirkan wanita tua berbaju berkabung itu, dan dalam bisnis ini, “menyingkirkan” seseorang memiliki arti khusus.

“Berita selanjutnya,” kata seorang penyiar di radio. “Tepat setelah tengah hari tadi, seorang wanita tua ditemukan pingsan di dekat Stasiun Hakone. Ia segera dibawa ke rumah sakit, di mana ia dipastikan meninggal dunia. Ia tidak memiliki luka luar yang jelas dan terdapat permen pelega tenggorokan, sehingga polisi menganggapnya sebagai kecelakaan.”

Bagaimana bisa penyiar ini berbicara begitu dingin tentang hal ini!?

Seolah-olah dia dengan santai membicarakan tentang akhir dunia!!

“A-a-apa yang akan… Apa yang akan kita lakukan sekarang?”

“Hmm. Untuk menangani ini secara berurutan, siaran darurat tentang kematian ‘Hishigami Mai’ mungkin harus dilakukan terlebih dahulu. Itu bagian terbesar dari semuanya dan bagian yang paling tidak ingin saya abaikan. Mari kita buat kekacauan di stasiun TV sambil menganggap seluruh tempat itu sebagai musuh.”

Mai-san terdengar sangat riang saat mengatakan itu, padahal berbagai macam senjata dan bom memenuhi bagasi mobil sewaan tersebut.

Itu terdengar sangat mirip dengan apa yang akan dikatakan seorang teroris, bukan!?

Aku terus gemetar dan menoleh kembali ke kursi pengemudi. Mai-san masih tersenyum.

“Hm? Aku tidak akan langsung meledakkan stasiun atau semacamnya. Dan mencari pelakunya dengan infiltrasi jangka panjang ke stasiun lebih cocok untuk adikku. Akan lebih cepat jika aku langsung memotong tendon Achilles-nya, jadi kupikir aku akan menyerang manajer tertinggi dan mengambil semua rahasia perusahaan mereka.”

“T-tapi stasiun TV dianggap sebagai target berisiko tinggi bagi terorisme, kan? Keamanannya akan ketat, jadi kurasa kau tidak akan bisa mengaksesnya semudah itu.”

“Memang benar akan sulit untuk mengguncang mereka sendirian, tetapi orang kaya hampir selalu memiliki musuh. Saya bisa mendapatkan bantuan dari mereka.”

“Maksudmu musuh dari musuhmu adalah temanmu? Tapi bagaimana kau sebenarnya akan menemukan musuh dari manajer puncak ini?”

“Saya bisa mencarinya secara online. Daerah pedesaan cenderung hanya memiliki satu stasiun televisi nasional dan satu stasiun televisi lokal. Kekayaan dan kekuasaan cenderung terkumpul di satu tempat dan mereka memiliki monopoli atas kebebasan pers dan periklanan. Mari kita tonton TV dan lihat perusahaan lokal mana yang sering memasang iklan. Kemudian kita tinggal mencari perusahaan lain di bisnis yang sama secara online. Mereka akan merasakan dampak iklan-iklan tersebut, jadi mereka akan menyimpan dendam terhadap stasiun TV tersebut,” jelas Mai-san. “Selain itu, saya tidak cukup berhati terbuka untuk menyebut orang asing sebagai teman hanya karena kita memiliki musuh bersama. Menyebut mereka teman sama saja dengan mengundang musuh baru.”

“?”

Kemudian…?

Bagian 6

Gemetar, gemetar.

Gemetar gemetar gemetar gemetar gemetar gemetar gemetar!!

Aku tidak bisa berhenti gemetar!!

Saya berada di tempat parkir bawah tanah sebuah kompleks apartemen di wilayah kota Hakone, tetapi masalahnya bukanlah saya dikelilingi oleh beton tebal. Sesuatu yang jauh lebih buruk berada tepat di depan saya.

Mai-san memegang kaleng insektisida yang mengeluarkan asap untuk membasmi kecoa dan melemparkannya ke bagasi mobil sport Italia. Dan dia tanpa ragu membanting bagasi hingga tertutup.

Dia mengabaikan batuk dan suara benturan yang mengguncang bagasi dari dalam.

“Akhir yang pantas bagi beberapa serangga.”

“T-tunggu sebentar!! Bukankah mereka orang biasa!?”

“Orang normal tidak memiliki mobil impor, tinggal di apartemen mewah, dan memiliki kartu keanggotaan di lapangan golf eksklusif. Tentu Anda bisa tahu betapa buruknya orang-orang itu.”

“Uuh… Yah, aku memang merasa itu aneh.”

“Mereka mungkin penjahat dengan tumpukan uang haram yang sangat besar. Stasiun TV pedesaan umumnya merugi dan akan langsung menerima proposal sponsor apa pun. Karena mereka menolak proposal saya, pasti ada sesuatu yang mencurigakan yang mereka sembunyikan. Dan saya sudah memeriksa latar belakang orang-orang yang saya targetkan, itulah mengapa Anda tidak serius mencoba menghentikan saya. Bagian terburuk dari bisnis ini adalah bagaimana musuh kejahatan bukanlah kebaikan. Bukan berarti saya berhak bicara tentang itu.”

Dia duduk di atas bagasi mobil dan menyalakan TV 1seg di ponselnya.

“Hm. Aku sudah membunuh beberapa orang, jadi pasti ada sistem yang mencegah berita yang tidak menyenangkan tersebar. Tapi jika stasiun televisi memblokirnya, itu berarti mereka menyadari adanya pembunuhan berantai.”

Dia tampak menikmati dirinya sendiri dan mulai menelepon seseorang menggunakan telepon.

“Hm? Ya, ya. Halo, halo. Bisakah Anda menghubungkan saya ke presiden segera? Oh, tidak bisa? Saya mengerti. Jadi ini belum cukup. Kalau begitu, saya akan terus membunuh musuh-musuhnya sampai dia menyukai saya.”

“Itu sungguh kejam!!” teriakku.

Jika Orang A, B, dan C menjadi masalah bagi Orang D dan Orang A, B, dan C mulai meninggal dengan cara yang mencurigakan, jelaslah siapa yang akan dicurigai pertama kali oleh semua orang.

Dia pasti sedang menunggu saat teleponnya dipindahkan karena Mai-san melepaskan telepon dari telinganya dan menempelkan jari telunjuknya ke bibir untuk mengatakan “diam atau aku akan membunuhmu”.

“Ya, ya. Selamat siang, selamat siang. Dengan seseorang yang sesibuk Anda, membuat janji temu biasa bisa berarti menunggu berbulan-bulan sebelum bisa berbicara dengan Anda, jadi saya mengambil tindakan darurat.”

“A-apakah kau tahu apa yang telah kau lakukan? K-kau-kau telah…!”

“Ya, saya telah menyingkirkan beberapa penghalang seperti yang Anda minta . Oh, apakah ini direkam untuk memaksa saya mengungkapkan kebenaran? Saya mengerti. Baiklah. Kita bisa menggunakan rekaman itu sebagai tagihan saya. Presiden, saya telah membunuh mereka semua, jadi bayarlah seratus juta yang Anda janjikan setelah kejadian itu. Lagipula, Anda yang memberikan pekerjaan ini kepada saya .”

Jika Anda tahu bahwa panggilan tersebut sedang direkam, Anda dapat dengan mudah memalsukan bukti.

Mai-san selalu selangkah lebih maju darinya dalam segala hal.

Jika dia menghilang di sini, polisi harus menganggap presiden stasiun TV sebagai tersangka utama, jadi dia tidak bisa begitu saja menolaknya.

“A-apa yang ingin kau ketahui?” tanyanya.

“Ada sesuatu yang saya ragukan ingin Anda rekam. Mari kita segera bertemu. Dan tentu saja, saya akan mengunjungi Anda. Santai saja di kursi kulit besar di kantor Anda dan tunggu saya☆”

Bagian 7

Hakone terbagi antara wilayah kota di kaki gunung dan wilayah alam di pegunungan, tetapi saya terkejut menemukan stasiun TV yang dimaksud berada di pegunungan.

“Orang bodoh, asap, dan antena siaran sebaiknya ditempatkan setinggi mungkin.”

Mai-san memarkir mobil sewaan di tempat parkir stasiun lokal bernama Ashinoko TV dan membawaku masuk ke dalam gedung. Kami akhirnya memasuki pegunungan, tetapi bangunan modern itu membuatku merasa seperti mabuk laut.

Kami naik lift ke lantai paling atas.

Kantor presiden menempati seluruh lantai dan di dalamnya terdapat seorang pria tua berambut abu-abu dengan setelan jas yang dibuat khusus, seorang wanita cantik dengan rok ketat, dan beberapa pria muda berotot.

Mai-san memiringkan kepalanya.

“Siapakah wanita itu?”

“Saya Asano, sekretarisnya.”

Mai-san memiringkan kepalanya lebih jauh lagi.

“Dan semua pria macho itu?”

“K-kalau ada orang berbahaya yang bilang akan berkunjung, wajar saja kalau kita menghubungi orang-orang yang ahli. Mereka bekerja di dunia bawah sebagai spesialis pembalik kutukan. Biasanya, jika orang-orang okultis seperti ini berkeliaran di stasiun, itu akan-…”

“Jadi begitu.”

Tiga puluh detik kemudian…

Tidak, lima belas detik kemudian.

Bahkan, mungkin hanya satu detik atau kurang.

Jujur saja, adegan itu begitu nyata sehingga saya kehilangan semua kesadaran akan waktu.

Ruangan yang tadinya begitu rapi kini tertutup cairan merah gelap. Presiden berambut abu-abu itu meringkuk di sudut ruangan dan gemetar. Semua orang lainnya telah dibantai. Hanya Mai-san yang berdiri di tengah ruangan besar itu.

“Kau sendiri bilang mereka spesialis pembalik kutukan. Dengan kutukan seperti janji dengan Yuki Onna atau permintaan Ubume, kau bisa membalikkannya selama kau tahu trik di baliknya. Aku bahkan tidak perlu mengeluarkan senjata. Mungkin lebih baik kau menggunakan amatir yang hanya punya senjata biasa daripada menggunakan Youkai dan melakukannya dengan buruk.”

“A-a-apa yang kau lakukan…?”

Aku kesulitan berbicara dan malaikat maut itu menjawab dengan senyuman.

“Seperti yang kukatakan. Mereka mencoba mengambil organ-organ tubuhku menggunakan ciri-ciri Youkai bernama Aburatori , tetapi mereka malah mengacaukannya dan membuatnya berbalik melawan mereka. Selain itu, ini mungkin awalnya adalah trik untuk membuat berita terlebih dahulu dan memutarbalikkan kebenaran setelahnya. Lagipula, Aburatori menimbulkan kebingungan hanya dengan disebutkan di surat kabar. Sejujurnya, mereka terlalu naif untuk mengekstrak simbol-simbol seperti itu. Mereka melakukannya dengan sangat buruk sehingga hampir seperti penghujatan. Ini seperti melihat seseorang mengambil ikan tuna sirip biru Pasifik kelas satu dan mengubah semuanya menjadi tuna kalengan. Padahal seseorang dengan keahlian sebenarnya bisa membunuhku dalam serangan pertama dengan cara itu.”

“I-itu sungguh kejam. Bukankah kau terlalu kejam!?”

“Bagaimana bisa? Yang saya lakukan hanyalah melindungi diri sendiri.”

Lalu kenapa sekretarisnya juga mati!? Dan dengan pulpen menancap di atas kepalanya. Sepertinya dia akan dimasak di atas tusuk sate!! Guk guk!!”

“Tidak ada alasan untuk membunuhnya? Benarkah? Bahkan satu pun tidak? Apa kau serius mengatakan itu, Sunekosuri-chan? Jangan mengabaikan hukum alam dan mencoba mengatakan bahwa tangan kanan pria berhati hitam seperti itu tidak pernah melakukan kesalahan sekalipun.”

Ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

Dia duduk di atas meja yang berat itu dan berbicara kepada presiden.

“Katakan padaku apa yang menurutmu ingin aku ketahui dan berikan jawaban yang jelas. Kamu punya tiga kesempatan. Jika kamu menghabiskan semuanya, kamu akan bergabung dengan mereka. Mengerti?”

“Saya punya kapal pesiar di Pelabuhan Ashinoko dan ada brankas tersembunyi di dalamnya. Kombinasinya adalah…”

“Dua kali percobaan lagi.”

“Aku memang memberi perintah untuk mengirimkan siaran darurat tentang kematian Hishigami Mai!! Tapi aku hanya melakukan apa yang diperintahkan. Aku tidak tahu bagaimana berita itu cocok dengan Paket ini!!”

“Sekali lagi mencoba.”

“Goudo Akira! Dialah informan mereka . Aku tidak tahu apa-apa lagi!! Jika aku menyelidiki lebih lanjut, aku juga pasti sudah terbunuh!!”

“Oh, begitu. Goudo Akira, ya? Beritahu aku cara mengejanya.”

Setelah mendapatkan informasi yang dibutuhkannya, Mai-san mengangkatku dan mulai berjalan menuju pintu kantor. Sambil berjalan, dia berbicara tanpa menoleh ke belakang.

“Oh, benar. Kamu yang urus jenazah-jenazah itu.”

“K-kenapa aku harus melakukan itu!?”

“Kamu boleh menghubungi polisi kalau mau, tapi di pengadilan, aku jamin pada akhirnya kamu akan dinyatakan bersalah. Dunia ini memang tempat yang tidak adil.”

“…”

“Kau berbisnis dengan pembunuh bayaran okultis sepertiku, kan? Bekerja di bisnis berita memberimu akses khusus ke beberapa informasi pribadi para korban dan kau bisa membocorkan informasi itu ‘secara tidak sengaja’ untuk mereka. Hubungi saja mereka. Mereka akan tahu cara membuang mayat dengan aman dan menghilangkan noda darah.”

Dengan begitu, dia benar-benar meninggalkan kantor presiden.

Setelah dia menekan tombol dan mulai menunggu lift, saya bertanya apa yang sedang saya pikirkan.

“K-kenapa kau pergi sejauh itu?”

“Apa gunanya memikirkan hal itu sekarang?”

“Mereka adalah bagian dari sebuah organisasi, sama seperti kita. Sekalipun mereka berada di tingkat paling bawah, bukankah organisasi itu akan berpikir untuk membalas dendam sekarang setelah kau membunuh mereka?”

“Sunekosuri-chan, apakah kau melihat tato di punggung tangan mereka?”

“Eh?”

“Sekilas, itu tampak seperti tato suku yang modis, tetapi sebenarnya itu adalah lencana pangkat organisasi Jouzai Senjou. Mereka menambahkan satu baris setiap kali mereka dipromosikan dan kesalahan yang cukup untuk penurunan pangkat akan membuat seluruh tangan mereka dipotong. Mereka adalah organisasi kelas tiga yang sama sekali tidak sesuai dengan namanya dan mereka menghasilkan uang dengan menjual Paket kepada berbagai macam penjahat. Tapi aku telah membunuh semua pemimpin mereka dalam insiden sebelumnya. Organisasi itu sendiri berhasil bangkit kembali, tetapi aku ragu mereka ingin berhubungan denganku lagi.”

“Maksudmu…”

“Presiden itu mungkin akan mengadu kepada mereka meminta cara untuk melawan balik, tetapi itu akan membawa nama saya ke orang-orang di puncak kekuasaan. Nah, menurutmu apakah ada yang masih ingin melawan saya? Jika alternatifnya adalah dimusnahkan sepenuhnya kali ini, mereka mungkin akan mengubur presiden itu di pegunungan karena hubungannya dengan saya. …Tentu saja, saya akan mampir untuk berterima kasih kepada mereka nanti.”

“T-tapi kau hanya menebak-nebak. Kau sebenarnya tidak tahu apa yang akan coba dilakukan presiden itu, kan?”

“Ya, saya memang cenderung berimprovisasi. Tapi, saya sudah menduga Jouzai Senjou akan muncul. Mereka satu-satunya organisasi yang cukup murah untuk menyusup ke media lokal guna mengumpulkan informasi dari akar rumput.”

Lift tiba dan pintu otomatis terbuka di kedua sisi.

Mai-san tidak ragu-ragu pergi dengan “alat eksekusi” itu masih di sana.

“Saya memberinya tiga kesempatan dan yang saya dapatkan hanyalah petunjuk. Padahal saya sudah memintanya untuk memberikan jawaban yang jelas seperti yang saya inginkan.”

Bagian 8 (orang ketiga)

Markas Hyakki Yakou bersifat bergerak. Markas ini terdiri dari formasi besar yang berisi sayap terbang berbentuk V, kapal pengangkut yang penuh dengan suku cadang, pesawat pengisian bahan bakar di udara, dan pesawat tempur pengawal.

Bagian interiornya menyerupai Istana Kekaisaran di ibu kota kuno atau rumah besar bangsawan zaman dahulu, tetapi sebenarnya itu adalah tempat tinggal terbang yang dibuat dengan teknologi mutakhir.

Di salah satu sudut ruangan, seorang gadis berusia sepuluh tahun yang mengenakan kimono memegang gagang telepon di telinganya.

Namanya Hafuri dan dia adalah pemimpin organisasi terkait Youkai terbesar di negara itu.

“Hhh. Aku tidak yakin harus berkata apa. Kami juga masih belum bisa menghubungi Hishigami Mai. Dan tentu saja, kaulah yang memulai semua ini, bukan?”

“Bukan itu yang saya bicarakan. Dia anggota Hyakki Yakou, kan? Dia sudah membunuh empat orang berpengaruh dan lebih dari sepuluh orang lainnya di kantor presiden sebuah stasiun TV regional. Dan kemudian presiden itu ‘bunuh diri’. Jika ini terus berlanjut, atasannya akan bertanggung jawab. Apa kau yakin menginginkan itu?”

“Sepertinya kau salah paham, jadi izinkan aku menjelaskan. Hishigami Mai hanyalah seorang agen lepas.”

“Apakah maksud Anda Anda tidak bisa mengirimkan departemen disiplin internal Anda?”

“Kami terkadang mengajukan permintaan pekerjaan, tetapi dia sebenarnya bukan anggota Hyakki Yakou. Ketika dia bertarung di tempat lain, kami tidak secara langsung mendukung atau melindunginya. Sebagai gantinya, kami tidak punya cara untuk menghukumnya. Kecuali jika masalah tersebut bertentangan langsung dengan kepentingan kami.”

“Jadi begitu.”

Sunekosuri, anggota resmi Hyakki Yakou, bersama Hishigami Mai, tetapi suka atau tidak suka, fakta itu tidak pernah diungkapkan. Terkadang, tidak membantu dalam pertarungan justru bermanfaat. Youkai itu mungkin akan menangis jika mendengar hal itu.

“Dan kukira kau sudah tahu seperti apa perempuan-perempuan Hishigami itu.” Hafuri terdengar hampir kesal. “Hishigami adalah perusahaan perdagangan umum yang mewakili Jepang dan terutama bergerak di bidang industri berat. Tetapi keluarga utamanya masih mempraktikkan tradisi berdarah: laki-laki Hishigami dan perempuan Hishigami. Konsepnya mirip dengan istilah psikologis Eros dan Thanatos.”

“…”

“Para pria Hishigami berfokus pada pertemuan statis sementara para wanita Hishigami berfokus pada perpecahan dinamis. Mereka terbagi antara mereka yang mencoba memperluas organisasi secara damai dan mereka yang secara radikal mencoba menghancurkan organisasi.”

Baik atau buruk, para pria Hishigami memiliki kemampuan yang kuat untuk menjalin hubungan antar orang, sehingga mereka secara alami membentuk perusahaan dagang umum dengan kekuatan besar.

Sementara itu, sifat-sifat wanita Hishigami berarti mereka akan menghancurkan hal itu berkeping-keping.

Tidak ada satu pun dari mereka yang salah. Di masa kekacauan, para pria Hishigami akan tampil di garis depan dan membangun sistem yang besar dan stabil. Di masa stagnasi, para wanita Hishigami akan tampil di garis depan dan menghancurkan sistem yang besar dan busuk itu.

Para wanita Hishigami diperlakukan sebagai pertanda buruk, tetapi mereka hanya menangkap firasat tentang ke mana arah zaman itu dan bertindak sesuai dengan firasat tersebut.

“Sederhananya, seorang wanita Hishigami memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan sebuah perusahaan global. Seorang Hishigami tertentu jatuh cinta dan secara tidak sadar mencoba menekan kekuatan pemisahannya dengan kekuatan koneksi, dan Hishigami lainnya telah menunjukkan keinginan untuk mengikat dirinya dengan ‘kewajiban’ hubungan dekat dengan Hyakki Yakou. …Namun, Anda telah memutus salah satu benang itu. Pertempuran ini tidak lagi berdasarkan aturan Hyakki Yakou. Sekarang berdasarkan aturan seorang wanita Hishigami. Apakah Anda serius mencoba mengatakan bahwa Anda tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, Goudo Akira-san?”

“Dengan kata lain, kau bilang Hyakki Yakou tidak berguna? Baiklah. Aku akan menangani masalah ini di sini, tapi bersiaplah pengaruh Hyakki Yakou akan berkurang- gbgch!?”

Percakapan berakhir di situ.

Hafuri menunduk melihat gagang telepon, menghela napas, lalu meletakkannya kembali di telepon.

Dia hanya bisa berkata “turut berduka cita”.

Bagian 9

“Goudo Akira, hm?”

Setelah memeriksa keamanan bahan peledak dan pemancar, Mai-san naik ke mobil sewaan.

“Aku tidak menyangka ini akan berhubungan dengan keluarga Hishigami. Apakah ini berubah menjadi permusuhan keluarga?”

“H-Hishigami?”

“Jangan khawatir. Tapi ini memang menyederhanakan banyak hal. Mungkin sulit bagi orang biasa untuk menargetkan anggota perusahaan perdagangan umum Hishigami, tetapi saya adalah keluarga mereka. Saya tahu bagaimana mereka bertindak.”

“Lalu apa yang akan kau lakukan?”

Dia mengetuk setir mobil dan memberikan jawaban sederhana.

“Aku akan menculik mereka.”

…………………………………………………………………………………………………………………………………………

Mungkin aku terlihat seperti anjing, tetapi aku memiliki harga diri sebagai Youkai cerdas yang telah hidup selama ratusan tahun. Itu adalah bukti keberanianku karena aku berhasil menahan diri untuk tidak mengompol.

“Tunggu di situ!! Mungkin sudah terlambat untuk memarahimu sekarang, tapi aku tetap akan berteriak! Seluruh dunia sepakat bahwa penculikan itu salah!!”

“Uuh… Aku tak percaya kau akan memberi ceramah serius kepada anak nakal sepertiku. …Guru! Bolehkah aku menawarkan tubuhku di ruang bimbingan!?”

“Bukan hanya perkataanku tidak sampai padamu, tapi kau juga bersikap sangat tidak pantas!”

Apa pun yang kau lakukan, pertumpahan darah di sekitarnya tidak akan pernah berhenti. Tidak ada sedikit pun keraguan dalam pengoperasian kemudi mobilnya.

“Ngomong-ngomong, kita mau pergi ke mana?”

“Jalur Neraka. Itu salah satu Desa Intelektual pemandian air panas di wilayah Hakone. Ini tipe yang langka karena lebih fokus pada wisata daripada pertanian. Oh, dan kita akan sedikit berbelok di perjalanan.”

“Sial?”

“Tidak ada tradisi aneh di sana, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. Bukan hal yang aneh jika tempat-tempat dengan mata air panas dan gunung berapi memiliki kata ‘neraka’ dalam namanya.”

“Bukan itu maksudku. Itu tepat di tengah-tengah tempat KTT G20 diadakan! Kalau kau berkeliaran dengan pistol, kau akan langsung ditemukan dan menimbulkan berbagai macam masalah.”

“Itulah mengapa saya bilang kita akan sedikit berbelok.”

Seperti biasa, dia tampak menikmati dirinya sendiri.

“Toko suvenir yang tidak otentik di area kota Hakone mungkin cocok. Saya butuh semacam pakaian adat yang menyembunyikan identitas saya dan terlihat sedikit religius. Seperti peramal mungkin. Harus sesuatu yang tidak akan terlihat aneh jika saya, orang Asia. Hm… Mungkin sesuatu dari India.”

“?”

Lima belas menit kemudian, Mai-san telah mendapatkan pakaian itu dan sedang mengemudi menuju Desa Intelektual yang disebut Hell Pass. Jalan pegunungan berkelok-kelok, aku terombang-ambing di kursi penumpang, dan akhirnya kami mendekati pintu masuk Hell Pass.

Alih-alih berkendara ke pusat Hell Pass, Mai-san berhenti di tempat parkir stasiun pinggir jalan milik perusahaan transportasi dan menyeretku keluar dari mobil bersamanya.

“Um?”

“Saya sudah bersusah payah mengganti pakaian, tetapi mereka akan melakukan pemeriksaan menyeluruh jika saya mengendarai mobil ke area pertemuan puncak. Itu akan menggagalkan tujuan dari semua ini.”

Dia berjalan perlahan dan tenang menuju Hell Pass sambil menggendongku.

A-apakah ini benar-benar akan berhasil?

Bagian 10

“Hei, kamu yang di sana!!”

Tiga puluh detik setelah memasuki Hell Pass, seorang pemuda berseragam polisi memanggil kami.

Aku sudah tahu!!

Tentu saja kamu akan menjadi pusat perhatian saat mengenakan pakaian peramal yang mencolok dan memperlihatkan perut di kota pemandian air panas yang dipenuhi suasana Jepang! Menutupi mulutmu dengan kerudung sama sekali tidak ada gunanya!!

Petugas polisi itu menatap kami dengan tatapan curiga yang sangat beralasan.

“Um… Permisi, boleh saya lihat wajah Anda? Selain itu, tunjukkan kartu identitas Anda dan izinkan saya memeriksa tas Anda. Saat ini, kami harus-…”

“Oh! Aku tidak bisa menunjukkan isi tas kepadamu. Agamaku hanya memperbolehkan aku menunjukkan guru besar yang telah disucikan di dalam tas. Jika tidak, kebajikan yang terkumpul akan lenyap!!”

“Eh? Apa? Bukan, aku tidak membicarakan itu. Ini masalah keamanan-…”

“Wah, wah!! Saya datang jauh-jauh ke Desa Intelektual untuk mempelajari budaya Jepang yang unggul, tetapi saya diperlakukan dengan tidak hormat seperti ini? Apa yang terjadi dengan kebebasan beragama?”

Aku hampir bisa merasakan tatapan tajam orang-orang di sekitar kami. Para juru kamera dan jurnalis asing yang berada di sini untuk para pemimpin G20 telah melihat sesuatu yang menarik.

Mai-san berpura-pura terisak sambil berbisik kepadaku seolah-olah menggigit telingaku yang berbentuk segitiga dengan lembut sambil memelukku erat ke dadanya.

“(Dengan berlangsungnya pertemuan puncak G20 internasional, tempat ini dipenuhi orang-orang dari berbagai negara dan budaya: para anggota kabinet, tim pengawal mereka, dan para jurnalis yang mengikuti mereka. Menurut Anda, apa judul berita jika seorang petugas polisi yang mewakili otoritas negara menindas agama budaya lain? Mengkritik perwakilan Jepang mungkin akan menjadi topik utama pesta makan malam nanti.)”

“Itu sungguh jahat!!”

“(Selain itu, Desa-desa Intelektual membenci polisi. Dulu, ketika daerah pedesaan itu masih mengalami kemunduran, polisi bahkan tidak mau membangun satu pun pos polisi dan mereka hanya akan datang dengan santai dari kantor polisi ketika terjadi perampokan. Polisi mungkin telah berubah pikiran dan ingin membangun pos polisi dan kantor polisi di sana sekarang karena daerah-daerah tersebut telah menghasilkan banyak uang, tetapi itu tidak berarti siapa pun akan menyambut mereka. Sebaliknya, mereka menggunakan sistem keamanan rumah dan penjaga keamanan bersenjata untuk keamanan diri yang lebih baik daripada universitas. Jika orang luar ini membuat masalah di sini, tidak ada yang akan maju untuk melindunginya.)”

“U-um, uh, um…”

Petugas polisi muda itu jelas panik dan melihat ke segala arah. Pada saat itu, pegawai negeri sipil yang malang itu hanya punya dua pilihan.

Dia bisa menjadi terlalu menindas dan agresif serta mencoba memamerkan otoritasnya atau…

“M-maafkan saya. Silakan pergi.”

Dia langsung mengalah dan menjadi sangat sopan.

Dengan demikian, Hishigami Mai-san dengan berani membawa senjatanya ke tujuannya meskipun ada pengamanan ketat yang disiapkan untuk pertemuan para pemimpin dan anggota kabinet G20.

Bagian 11

Tujuan kami adalah sebuah penginapan mewah kuno di pegunungan.

Bangunan itu terbuat dari kayu bertingkat, bukan berupa bangunan datar seperti rumah-rumah tinggal Jepang pada umumnya. Meskipun terletak di dasar ngarai hijau, bangunan itu cukup tinggi hingga mencuat di antara celah-celah pegunungan. Bangunan itu dibangun oleh seorang tukang kayu kuil dan memiliki tradisi lebih dari dua ratus tahun, sehingga lebih mirip kuil Shinto atau kuil Buddha daripada tempat penginapan. Bangunan itu sangat mirip dengan panggung Kiyomizu-dera di Kyoto atau gerbang torii laut di Kuil Itsukushima di Hiroshima, di mana objek buatan manusia tersebut mencuri perhatian dari pemandangan meskipun dikelilingi oleh alam.

“K-kita mau ke sini?”

“Aku sudah bilang Goudo Akira punya hubungan dengan Hishigami, kan? Wilayah Hakone punya zona aman yang tak terhitung jumlahnya, tapi kau bisa mempersempitnya banyak jika fokus pada zona yang didukung oleh Hishigami. Zona ini yang terkuat, termewah, dan paling nyaman, jadi sangat cocok untuk benteng karakter bos.”

Mai-san masih mengenakan pakaian peramal asing, tetapi dia tidak ragu untuk memasuki penginapan.

Tentu saja, mata para pelayan wanita itu terbelalak lebar.

“Aku dipanggil ke sini oleh Hishigami dan ini ada hubungannya dengan Youkai. Tidak perlu memperlakukanku seperti tamu, tidak terjadi apa-apa di sini, dan kau tidak melihat siapa pun. Begitulah seharusnya kau menangani ini.”

Ketika dia menyelipkan beberapa kata kunci seperti itu, tatapan mata puluhan… 아니, lebih dari seratus pekerja jelas berubah. Seolah-olah cahaya menghilang dari mata mereka. Sungguh pemandangan yang aneh melihat seluruh kelompok mengabaikan seseorang seperti ini.

“Jika Anda tahu cara kerjanya, ini mudah.”

Banyaknya saksi dan sistem keamanan canggih tidak berarti apa-apa.

Mai-san dengan berani berjalan lurus menuju ruang VIP yang secara resmi tidak ada.

“Kasihan sekali. Mereka mengadakan begitu banyak pertemuan mencurigakan setiap hari sehingga tidak ada seorang pun yang akan mengintip ke dalam, betapapun ramainya keributan yang mereka dengar.”

Hanya butuh sesaat untuk mendobrak kunci pintu geser itu.

Dan mungkin hanya butuh tiga detik untuk menahan target di dalam yang sedang berbicara di telepon dengan elegan.

 

“A-agh. Mghmgh.”

Suara seperti erangan keluar dari mulut wanita yang mengenakan pakaian kantor dan dilakban.

Rok ketat dan setelannya dibuat khusus dan tampak cukup mahal, dan saat ini dia tergantung dari langit-langit dengan tangan terikat.

Tentu saja, Mai-san tampaknya punya alasan untuk melakukan itu, tapi…

“Jadi, Anda menggunakan kamar VIP terpencil bergaya desa tersembunyi? Hm? Apakah Anda menggunakan Aburatori lagi? Jadi, ini paket terpisah?”

“Gaya terpisah? Apa itu?”

“Youkai – terutama yang mematikan – sulit ditangkap atau dihubungi, kan? Jadi, daripada menangkap beberapa dari mereka, kau lebih memilih untuk mengincar satu Youkai dari berbagai sudut untuk menyusun banyak Paket yang berbeda. Sunekosuri, seberapa banyak yang kau ketahui tentang Youkai yang dikenal sebagai Aburatori?”

“B-begini, intinya ini mengerikan. Um, ini Youkai mematikan yang relatif baru yang muncul selama periode Meiji, ia menyelinap ke desa-desa dengan menyamar sebagai petani, dan diam-diam menculik serta membunuh anak-anak, kan?”

“Secara teknis, ia mengeluarkan organ-organ mereka, memasaknya dengan tusuk sate ikan, dan mengambil minyak anak itu. Para ahli cerita rakyat mengatakan itu adalah kisah hantu tanpa ‘tradisi ketakutan’ karena tidak memiliki pesan moral untuk diajarkan. Beberapa orang mengatakan Youkai itu sendiri kurang menakutkan daripada histeria kelompok yang terlalu mencurigakan yang sangat mirip dengan perburuan penyihir.” Dia mengangkat jari telunjuknya. “Misalnya, para pengawal di Ashinoko TV mengisolasi simbolisme pembunuhan anak Aburatori untuk menciptakan Paket Pembunuhan.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Namun, itu menyisakan simbolisme ‘menyelinap masuk dan menculik’ yang tidak terpakai. Dengan menggunakan bagian berlebih itu untuk Paket desa tersembunyi ini, mereka dapat secara bersamaan mengoperasikan beberapa Paket hanya dengan satu Youkai. Itu disebut Paket gaya terpisah. Saat ini, tampaknya ada tiga: siaran berita, para pembunuh, dan desa tersembunyi.”

“K-kau sudah memikirkan ini. …Tapi bukankah paket-paket itu harus dirakit dengan sangat hati-hati untuk menghindari persaingan yang dapat membuat paket-paket itu di luar kendali?”

“Ya. Pada intinya, ini adalah cara untuk berhemat. Dengan kekuatan tempur yang sangat besar, Hyakki Yakou dapat menangkap banyak Youkai sekaligus. Fakta bahwa orang-orang ini memilih untuk menggunakan gaya terpisah menunjukkan sesuatu tentang kekuatan mereka, Sunekosuri-kun.”

Tepat ketika saya hendak menghela napas tanda mengerti, beberapa protes teredam terdengar dari samping.

Oh, benar. Wanita kantoran itu masih tergantung di sana.

Apakah saya bisa berasumsi bahwa dia adalah Goudo Akira?

“Tunggu!! Kenapa kau mulai menanggalkan pakaiannya!?”

“Karena itu perlu. Tapi jika semua keributan dan derit tali ini belum cukup untuk menimbulkan kecurigaan, pertemuan rahasia macam apa yang biasanya mereka adakan di sini? Bukan pertunjukan SM, kuharap.”

Goudo Akira-san dengan cepat hanya mengenakan pakaian dalam dan stoking, dan dia menatap kami dengan permusuhan di matanya.

Mai-san mengabaikannya dan dengan kasar merobek lakban dari mulutnya agar terasa sakit.

“Kau tahu kenapa aku membiarkanmu berbicara, kan? Aku akan mengajukan satu pertanyaan dan kau hanya punya satu kesempatan. Kau adalah penasihat hukum seorang pria Hishigami, bukan? Kukira kau tipe orang yang memberi nasihat tentang aktivitas kriminal tetapi menghindari keterlibatan langsung, tapi bagaimana? Apakah kau benar-benar dalang di balik ini atau ada orang lain di luar dirimu? Tolong beritahu aku.”

“Aku tidak akan bicara.”

“Oh, begitu ya?”

Sambil berbicara, Mai-san mengeluarkan sesuatu dari tas yang diletakkannya di atas tikar tatami.

Namun, itu bukanlah alat penyiksaan yang menyedihkan seperti tang, gergaji, atau alat solder.

“Hah? Sebuah spidol?”

“Dengan beberapa pengecualian, sebagian besar alat penyiksaan khusus terlalu besar untuk dibawa-bawa. Saat menyusup ke wilayah musuh, Anda dapat menggunakan sesuatu seperti ini untuk membuat orang berbicara tepat waktu.”

Mai-san membuka tutup spidol dan mendekati Goudo Akira-san.

“Ayo, lakukan saja. Aku tidak akan memberitahumu apa pun—hyah. T-tunggu. Heh heh. Penyiksaan macam apa ini!? Kenapa kau menggambar tanda X di seluruh tubuhku? Hee hee. Apa gunanya coretan ini!?”

Ada jenis penyiksaan yang dikenal sebagai “menggelitik”, tetapi saya tidak melihat apa pun di sini yang cukup menyedihkan untuk merusak diafragma yang digunakan untuk bernapas. Sepertinya Mai-san hanya mencoret-coret tubuh wanita itu.

“Ya, ya. Jika kamu sudah tidak tahan lagi, jangan ragu untuk menceritakan semuanya.”

“Fya ha ha! Aku tidak akan—aku tidak akan menyerah pada… hee hee!”

“Ngomong-ngomong, Akira-chan, apakah kamu familiar dengan iron maiden?”

“Apa?”

Goudo Akira-san telah memutar tubuhnya untuk menahan rasa sakit akibat penanda itu, tetapi penyebutan tiba-tiba istilah berbahaya itu membuatnya membeku di tempat seolah-olah seseorang telah menyiramnya dengan air dingin.

Mai-san tetap melanjutkan tanpa menghiraukan hal itu.

“Seperti yang kau tahu, itu adalah alat penyiksaan paling terkenal di dunia. Ngomong-ngomong, alat eksekusi paling terkenal adalah guillotine☆ Nah, nah? Pernahkah kau mendengarnya? …Ekspresi wajahmu membuatku berpikir kau akan mengatakan itu adalah pengetahuan umum di Barat. Jadi kurasa kau tahu apa itu iron maiden, kan?”

“Apa hubungannya dengan…?”

“Sesuatu seperti peti mati logam dengan pintu ganda yang dipenuhi duri tajam dan korban hanya dikurung di dalamnya, jadi mudah digunakan. Tetapi karena duri-duri itu diposisikan tepat di tempat yang tidak mengenai organ vital, penderitaannya berlangsung lama. Itulah legenda yang ditinggalkan oleh alat penyiksaan itu, tetapi saya yakin sekitar setengahnya hanyalah bumbu tambahan.”

Dengan suara cicitan, Mai-san menggambar huruf X terakhir di sisi tubuh Goudo Akira-san yang telanjang dan ia bersenandung sendiri saat melakukannya.

“Tapi jika Anda tahu di mana harus menusuk, Anda tidak membutuhkan alat besar dan canggih itu.”

“Eh? Tunggu. Maksudmu bukan…”

Wanita yang tergantung dari langit-langit itu perlahan menatap perutnya sendiri.

Dia memiliki puluhan tanda X mencurigakan yang digambar di sekujur tubuhnya.

Sementara itu, Mai-san beranjak pergi, memasukkan kembali spidol ke dalam tasnya, dan mengeluarkan sesuatu yang lain sebagai gantinya.

Bentuknya menyerupai pistol, tetapi alat listrik itu lebih besar dan lebih berat.

“Tah dah!! Ini dia sahabat siapa pun yang punya masalah, pistol paku! Anda bisa menggunakannya untuk proyek perbaikan rumah dan Anda bisa menggunakannya saat tidak punya pistol paku, tapi bisakah Anda memikirkan kegunaan lain untuknya?”

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………!!”

Goudo Akira-san berputar cukup kencang hingga seluruh ruangan berderit, tetapi hal itu tidak mengubah fakta bahwa dia tergantung di udara.

“Aku tidak akan berlama-lama dan menembakkan paku satu per satu secara perlahan. Aku sudah tahu itu tidak akan membunuhmu, jadi kurasa aku akan langsung memasang semua paku di tempatnya sebelum bertanya lagi padamu.”

“T-tunggu, tunggu!! Sekalipun kau melakukan itu, aku tidak akan…!!”

“Percuma saja sekarang. Aku akan mengubahmu menjadi kelelawar berduri manusia, apa pun yang kau katakan. Bahkan jika kau mengatakan yang sebenarnya saat ini juga. Jadi menyerahlah.”

“Ah…!! Tapi…kau…itu tidak masuk akal!!”

“Saya sudah katakan sejak awal bahwa saya hanya mengajukan satu pertanyaan dan Anda hanya punya satu kesempatan. Itu kesalahan Anda karena tidak memanfaatkan kesempatan itu dengan baik.”

Ada yang mengatakan bahwa hal paling menakutkan di dunia adalah seseorang yang pikirannya sama sekali tidak bisa Anda pahami.

Aku cukup yakin Mai-san hanya berpura-pura agar terlihat seperti itu, tapi tetap saja.

“Aku bisa mendapatkan informasi yang kuinginkan setelah kau kehilangan segalanya dan setelah kau dipenuhi luka-luka yang tidak perlu. Oke?”

Dia tidak ragu-ragu.

Dengan tindakan ini, dia menunjukkan kemauan untuk benar-benar menciptakan mayat di sini.

Sambil tetap tersenyum, dia menekan ujung pistol paku ke tubuh Goudo Akira-san. Tepat di atas perutnya dan di bawah dadanya yang besar, di mana tulang rusuknya terlihat sedikit menonjol.

Dan Mai-san tidak ragu untuk menghancurkan tulang rusuk itu.

“Aku tak bisa mengabaikan ini lagi! Ambil ini!!”

“Sunekosuri, kenapa kau bermain-main di kakiku? Dan bantuan yang sama sekali tidak berguna mungkin hanya akan memperdalam keputusasaannya. Apakah kau benar-benar mencoba membantuku?”

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaahhhh!!!?”

Tidak ada yang bisa saya lakukan, jadi saya hanya memejamkan mata.

Tapi kemudian…

“Oh, apa-apaan ini? Mai, bisakah kau hentikan tingkah anehmu ini?”

Sebuah suara baru menyela suasana.

Itu suara laki-laki yang lembut. Dengan ragu-ragu aku membuka mata dan melihat seorang pria muda berusia sekitar tiga puluh tahun yang mengenakan pakaian kasual bergaya Jepang berwarna biru nila. Ya, seorang pria muda . Dia dikelilingi oleh aura tak terlihat yang mencegahku memanggilnya dengan sebutan lain.

Mai-san menyipitkan matanya saat menoleh ke arahnya, tetapi dia tetap memegang pistol paku di dekat tubuh Goudo Akira-san.

“Hishigami Kyou, pewaris ketiga keluarga kepala.”

“Kau bisa memanggilku saudaramu, lho? Kita keluarga, kalau kau memikirkannya secara rasional.”

Pemuda yang tampaknya bernama Hishigami Kyou itu mengangkat alisnya dengan gelisah dan duduk dengan berat di kursi rotan. Dengan tenang ia mengulurkan tangan ke arah kursi di seberangnya.

“Silakan duduk. Jika kamu ingin teh, buat sendiri. Kita kakak beradik, jadi memperlakukanmu seperti tamu justru akan kurang sopan.”

“Kau sungguh tenang. Jika aku ingin-…”

“Ya, kematianku mungkin tak terhindarkan. Tidak seperti kamu, aku tidak memiliki kekuatan yang luar biasa. Entah aku melawan atau tidak, kamu bisa membunuhku jika kamu mencoba. Itulah takdir seseorang yang hidup di dunia yang masuk akal.”

“…”

Suasana terasa dingin menyelimuti ruangan, dan Mai-san duduk di kursi seberang dengan ekspresi cemberut di wajahnya dan pistol paku masih di tangannya.

Eh? Jadi, um…

“T-tunggu. Aku tahu kita sebenarnya bukan orang yang berhak bicara, tapi…um, bagaimana dengan Goudo Akira-san yang masih tergantung di sana?”

“Hm? Dia adalah penasihat hukum saya yang selalu bersama saya dalam suka dan duka. Dia juga cukup terampil. Saya ingin sekali menyelamatkannya, tetapi seperti yang saya katakan, saya hidup di dunia yang masuk akal. Anda tidak bisa mengharapkan saya melakukan penyelamatan gemilang seperti seorang pahlawan super.”

“…!!”

Meskipun lakban sudah tidak lagi menutupi mulutnya, Goudo Akira-san tampak tidak mampu berbicara.

Meskipun ada wanita muda dan cantik yang tergantung di langit-langit hanya mengenakan pakaian dalam di antara mereka, kakak dan adik itu berbicara seolah-olah mereka sendirian.

Tidak ada gunanya berdebat apakah pria Hishigami atau wanita Hishigami yang lebih gila. Mereka semua punya masalah kejiwaan!

“Nah, Mai. Tahukah kamu mengapa aku di sini?”

“Sepertinya tujuannya bukan untuk menyelamatkan wanita itu atau untuk memberi saya informasi apa pun.”

“Hishigami.”

Kyou menyela dengan satu kata itu dan melanjutkan meskipun berhadapan dengan Mai-san.

“Kami mengetahui laporan berita darurat yang mengatakan bahwa Hishigami Mai telah meninggal. Beberapa wartawan bahkan dengan bodohnya bertanya apakah dia memiliki hubungan dengan saya. Tentu saja, itu bukan masalah besar. Hishigami adalah nama keluarga yang populer di Jepang…tidak, di seluruh dunia. Mengatakan bahwa seseorang yang tidak dikenal kemungkinan menggunakan nama itu akan dengan mudah menyelesaikan masalah.”

“…”

“Tapi memberikan penjelasan itu tidak masuk akal. Berbohong di depan polisi atau wartawan bukanlah sesuatu yang biasa kami, para pria Hishigami, lakukan. Itu mudah, tapi saya tidak suka melakukannya. Tolong jangan menimbulkan masalah lagi bagi kami. Lakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan itu, karena itu tidak ada hubungannya dengan kami. Apakah Anda mengerti?”

“Inilah esensi sejati dari orang-orang Hishigami, Sunekosuri.” Mai-san terdengar sangat kesal. “Masuk akal ini dan masuk akal itu. Mereka terus mengatakannya berulang-ulang, tetapi sebenarnya merekalah yang paling gila di antara kita semua. Mereka menopang sebagian besar ekonomi Jepang dan bahkan mengendalikan produksi dan pasokan persenjataan pertahanan. Mereka gila dan berada di atas semua orang tetapi masih berbicara tentang apa yang masuk akal. Jika mereka mengubah apa yang masuk akal dan dengan demikian kecenderungan sebagian besar orang di negara ini, mereka dapat dengan mudah memulai perang atau kudeta.”

“Nah, jika itu alasan zaman ini, tidak banyak yang bisa Anda lakukan, bukan? Bahkan jika negara ini mengalami kemunduran dan lebih dari setengah populasinya hilang, itu akan menjadi akibat dari alasan yang mereka sendiri inginkan. Kita hanya membiarkan tren itu membawa kita hanyut. Itulah yang harus Anda lakukan ketika Anda adalah orang baik yang ingin menjaga ketertiban.”

“Dan kau merasa membutuhkan kami, para wanita Hishigami, meskipun kau membenci kami. Kau menginginkan penangkal yang bisa kau lemparkan jika sistem raksasa itu lepas kendali.”

“Tolong hentikan itu. Jika kakak beradik Hishigami benar-benar mulai bertarung, populasi dunia akan berkurang menjadi sekitar lima orang. Dan itu sama sekali tidak masuk akal.”

Ketertiban dan kehancuran.

Keberadaan saudara-saudara ini berada pada skala yang terdengar seperti diambil langsung dari mitologi India.

“Jadi bagaimana aku bisa mendapatkan informasi yang kubutuhkan untuk menyelesaikan ini tanpa pertarungan seperti itu? Haruskah aku mengubah wanita itu menjadi kelelawar berduri manusia atau haruskah aku menggantungmu sebagai gantinya?”

“Sebenarnya itu tidak terlalu penting bagi saya, tapi bagaimana kalau saya langsung saja memberi tahu Anda?”

Dia berbicara terus terang.

Kedengarannya persis seperti seorang kakak yang menyampaikan pesan dari orang tua mereka kepada adiknya.

“Sepertinya kau telah membuat musuh besar, Mai. Apakah kau memperhatikan istilah Aburatori sering muncul di sekitarmu?”

“Lalu bagaimana?”

“Pada dasarnya, seseorang sedang merencanakan sesuatu yang jahat menggunakan Aburatori. Mai, apa pekerjaanmu? Pernahkah kamu mempertimbangkan kemungkinan bahwa kamu dipandang sebagai elemen yang dapat menghancurkan rencana mereka?”

“Saya tidak tahu apa-apa tentang rencana yang mereka sebutkan itu. Merekalah yang menyerang saya.”

“Dunia bawah tidak memiliki polisi atau pengadilan. Ada atau tidaknya bukti tidak penting. Dunia Anda menghukum orang bahkan jika mereka hanya dicurigai, bukan? Apakah Anda yakin tidak melakukan sesuatu yang menyebabkan kesalahpahaman? Atau apakah Anda melakukan sesuatu yang begitu tidak masuk akal sehingga mereka mungkin memutuskan untuk menghancurkan Anda sebelum Anda menjadi masalah?”

“…”

Sambil tetap memegang pistol paku yang berbahaya itu, Mai-san tampak berpikir sejenak.

Penampilannya sama sekali tidak bisa dijadikan patokan karena dia ahli dalam menyembunyikan ekspresi wajahnya, tetapi sepertinya dia kesulitan menerima sesuatu.

“Jadi, siapa orang ini? Agar Hishigami bisa muncul seperti ini, pasti seseorang dari dunia ekonomi sepertimu. Apakah ini ada hubungannya dengan politik?”

“Ya, memang begitu. Jika itu orang seperti saya, kita bisa berasumsi dengan aman bahwa mereka telah menyebarkan pengaruh mereka di sana. Jika Anda memikirkannya secara rasional, tentu saja.”

“Bagaimana Anda bisa mengatakan itu padahal Anda terlibat dengan blok pemilih, lembaga pemikir kebijakan, dan mensponsori data besar untuk mendukung pemilihan? Apa, saya telah membuat musuh perdana menteri atau semacamnya?”

“ Lebih tinggi dari itu .”

Hishigami Kyou-san tidak ragu untuk melontarkan komentar yang tak terbayangkan itu.

Eh? Tapi posisi apa yang lebih tinggi dari perdana menteri?

“Di timur, ada Akasaka. Di barat, ada Gion. Politik Jepang secara diam-diam dikendalikan oleh kelompok konduktor yang terbagi menjadi dua faksi berbeda. Bagi mereka, batas-batas antar partai politik tidak berarti apa-apa. Mereka mengendalikan segala sesuatu yang berhubungan dengan politik. Mai, aku yakin kau pun pernah mendengar legenda urban itu. Desas-desus yang terdengar konyol seperti tempat perlindungan nuklir di Stasiun Nagatachou.”

“Maksudmu, pemilik restoran itu?”

Begitu dia menggumamkan kata-kata itu, aku bisa merasakan hawa dingin aneh meresap ke dalam ruangan, seolah-olah kami telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak dibicarakan. Rasanya seperti dia dengan kasar telah merobohkan sebuah kuil kecil yang asal-usulnya tidak diketahui.

“Saya tidak tahu berapa banyak yang terlibat, tetapi Western Side sedang merencanakan sesuatu dengan Aburatori.”

“Restoran Barat itu merencanakan sesuatu yang tidak masuk akal?” Mai-san mengerutkan kening bingung. “Itu tidak baik. Kalau dipikir-pikir, aku memang sempat mengamuk di Gion, Kyoto baru-baru ini. Aku sedang menyelidiki insiden yang berkaitan dengan seorang ‘biksu’ dan akhirnya aku malah membuat cukup banyak mayat.”

“Dan itu adalah kantor pusat Restoran Western. Itulah sebabnya mereka menargetkanmu.”

Kyou-san terdengar kesal.

“Negara-negara Timur sangat antusias dengan menara radio tertinggi di dunia dan kampanye kebangkitan ala Edo mereka, sehingga ‘nasionalisme’ kecil di Barat sudah mulai tegang. Kau mengusik sarang lebah itu di waktu yang salah, Mai.”

“Kampanye kebangkitan gaya Edo? Tunggu sebentar. Bukankah itu hanya hobi beberapa VIP?”

“Fakta bahwa mereka memiliki kekuatan untuk membuat proyek nasional sebesar itu dari sekadar hobi telah membuat Restoran Barat marah.” Kyou-san mengangkat bahu. “Bagaimanapun, sungguh tidak masuk akal bagi pusat pemerintahan yang sebenarnya untuk bergantung pada Paket kriminal. Mereka pasti sudah pikun. Tidakkah menurutmu itu masalah?”

“Apa ini? Apakah orang ini mengganggu pemandangan para pria Hishigami?”

“Tentu saja tidak. Kami adalah orang yang sangat rasional, jadi kami tidak akan pernah memikirkan hal yang begitu berbahaya.”

Pemuda itu mengenakan pakaian kasual bergaya Jepang sambil menyeringai dan berdiri dari kursi rotan.

“Individu dari Sisi Barat itu bernama Udou Itsuki. Jika Anda tertarik, silakan dekati dia. Dia pasti berencana untuk mengadakan diskusi dengan anggota kabinet internasional karena kebetulan dia berada di salah satu Desa Intelektual Hakone.”

“Anda tidak sedang memberi saya informasi palsu agar saya menyingkirkan saingan politik, kan?”

“Kalau begitu, pastikan kamu menyelidiki ini dengan benar sebelumnya. Dan dimanipulasi seperti itu sangat tidak seperti orang yang tidak masuk akal sepertimu. Sebagai saudaramu, aku akan sedih melihatmu seperti itu. Sama seperti melihat seorang pahlawan dari film jatuh ke dalam kemerosotan.”

Dengan itu, Hishigami Kyou-san segera meninggalkan ruangan.

Eh? Tapi bagaimana dengan Goudo Akira-san!?

“Kyou-san!! Um, tunggu… Mohon tunggu!!”

Dia pasti berpikir bahwa pria itu benar-benar akan meninggalkannya karena dia berteriak histeris.

“Hmm?”

“Aku…aku…aku…Tapi…aku…”

“Sayangnya, aku tidak bisa melindungimu. Mai mungkin memang orang yang tidak masuk akal dan tidak peduli siapa yang harus dia libatkan untuk mencapai tujuannya, tetapi setidaknya dia membuat penilaian yang tepat tentang siapa yang dia bunuh. Kau pasti telah melakukan sesuatu yang kotor yang membuatnya marah dan itu tidak masuk akal. Itu melampaui kekuasaan yang kumiliki.”

“Tapi!! Kau tidak diperbolehkan melanggar aturan, jadi aku menentukan apa yang kau inginkan dan mendukung kemakmuranmu dengan cara yang tidak mencemarkan nama baikmu!! Aku menjalin hubungan dengan Sisi Barat meskipun itu berarti mengotori tanganku karena kupikir itu akan membantumu di masa depan! Dan satu-satunya alasan kau naik ke urutan ketiga dalam beberapa tahun terakhir adalah karena…!!”

“Tapi aku tidak menginginkan semua itu.”

Hishigami Kyou-san terdengar gelisah dan itu sudah cukup membuat Goudo Akira-san terdiam.

Rasanya seperti menyaksikan seseorang menyelesaikan pidato yang telah berlangsung selama beberapa tahun, hanya untuk kemudian menyadari bahwa pendengarnya tidak memahami bahasa yang mereka gunakan.

“Garis suksesi tidak penting. Jika posisi saya akan turun, maka biarlah. Asalkan penurunan itu terjadi karena berpegang pada tindakan yang wajar. Bahkan, aneh bagi orang seperti saya untuk berada di posisi ketiga. Setidaknya dari sudut pandang yang wajar. Ini sebenarnya cukup tidak nyaman bagi saya. Ditempatkan di luar jalur yang telah saya rencanakan bahkan bisa disebut menyakitkan.”

“Ha ha…”

“Membangun hubungan dengan Sisi Barat? Itu kebalikan dari cara para pria Hishigami beroperasi. Dengarkan. Hubungan antar manusia terjalin ketika memang sudah ditakdirkan. Mencoba memaksakan hubungan tersebut hanya akan menciptakan hubungan yang tidak diinginkan. Hasil terburuk yang mungkin terjadi adalah menyesal karena bertemu seseorang dalam keadaan berbeda dan menggunakan kesempatan itu pada seseorang sebesar ini. Kemungkinan besar tidak ada lagi cara untuk membentuk hubungan yang masuk akal dan damai dengan Sisi Barat. Sungguh sia-sia. Itulah satu-satunya cara untuk melihat ini.”

“Ha ha…ha.Ha ha ha ha ha ha ha.”

“Namun, akan sangat kejam jika kami meninggalkanmu begitu saja di sini.”

“!!”

“Aku bahkan akan menghubungi polisi. Kalau dipikirkan secara rasional, polisi pasti akan menyelamatkanmu.”

Kali ini, wajah Goudo Akira-san benar-benar pucat pasi.

Semua orang di sini tahu bahwa aturan dasar itu tidak berlaku di sini, tetapi dia sama sekali tidak ingin keluar dari dunia itu.

Mai-san mengayunkan pistol paku dengan ringan sambil tetap duduk.

“Hei, Hishigami Kyou.”

“Tidak ada alasan untuk memanggil saudaramu dengan nama lengkapnya.”

“Apakah kemampuan penginapan ini dalam menangani masalah sesuai dengan namanya yang ‘berkelas’? Misalnya, apakah mereka membuang mayat dan noda darah yang merepotkan untuk Anda?”

“Aku tidak tahu apa-apa tentang dunia yang tidak masuk akal itu.” Hishigami Kyou-san mengangkat bahu ringan. “Tapi Akira-kun cukup sering mengunjungi tempat ini sehingga dia mungkin tahu. Jadi tanyakan saja pada wanita tidak masuk akal itu yang sering melakukan hal-hal mengerikan namun tidak menunjukkan tanda-tanda tertangkap.”

“…!!!???”

Ekspresi otot-otot di wajahnya yang menegang pasti sudah cukup menjadi jawaban.

Sebelum aku sempat memejamkan mata, kuku-kuku mulai menusuk bagian vitalnya tanpa menghiraukan tanda silang yang ada.

Bagian 12

“Ini mencurigakan.”

Setelah kami meninggalkan Hell Pass dan kembali ke mobil sewaan yang diparkir di stasiun pinggir jalan di jalan pegunungan, Mai-san menggumamkan tiga kata itu. Hari sudah senja dan warna merah pohon maple di pegunungan itu sangat indah, tetapi juga mengingatkan saya pada adegan berdarah yang baru saja saya saksikan.

“A-apa itu?”

“Semua yang telah terjadi sejauh ini. Semuanya masuk akal, tetapi ada sesuatu yang kurang. Gambaran keseluruhannya akurat, tetapi saya merasa ada bagian yang hilang. Bagian yang tidak boleh saya abaikan.”

“Um… Apakah Anda punya bukti untuk mendukung pernyataan itu?”

“Tidak. Tapi kunci umur panjang adalah memeriksa kembali semuanya ketika Anda merasa malaikat maut sedang menatap Anda. Tentu saja, jika berlebihan, Anda akan mengalami kompleks paranoid, jadi Anda harus tahu kapan harus berhenti.”

Sementara itu, dia menginjak pedal gas mobil sewaan dan meninggalkan pom bensin di pinggir jalan. Dia mengemudi di sepanjang jalan yang berkelok-kelok menuruni gunung dan saya berbicara sambil memastikan saya tidak mabuk perjalanan.

“Ke-ke mana kita akan pergi?”

“Hakone memiliki beberapa Desa Intelektual yang berbeda. Kota ini berkembang seiring dengan penyerapan kota-kota lain secara berulang-ulang, tetapi kemudian terpecah lagi. Untuk menghindari malaikat maut yang tak dikenal ini, sebaiknya pergi ke desa lain.”

Jawabannya tidak cukup untuk menghilangkan kecemasan saya.

Mungkin saja saya merumuskan pertanyaan saya dengan kurang tepat.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Sunekosuri, siapa nama orang di balik semua ini?”

“Udou Itsuki, anggota dari Restoran Barat, kan?”

“ Apa kamu yakin? ”

“Eh?” kataku tanpa berpikir.

Mai-san menyeringai sambil memutar setir.

“Yah, tidak masalah jika kau belum menyadarinya. Untuk saat ini, masalahnya adalah bagaimana mendekati Udou Itsuki. Dia termasuk dalam salah satu Restoran yang mengendalikan partai penguasa dan partai oposisi. Sederhananya, bahkan menggunakan kata Restoran dengan cara ini pun berbahaya. Kita perlu bersiap jika kita akan menyerang seseorang seperti ini.”

“T-tapi semuanya berjalan begitu lancar barusan.”

“Itu hanya karena Goudo Akira tidak kompeten. Saya ragu lawan kita selanjutnya akan semudah itu dan saya ragu strategi peramal juga akan berhasil.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

“Udou Itsuki sangat kuat. Pengaruhnya tersebar tipis di seluruh negeri, tetapi pada saat yang sama, Sisi Barat hanya mewakili Jepang. Dia tidak dapat mengendalikan kerangka kerja yang lebih besar dari itu.”

“T-tunggu… Ini tidak ada hubungannya dengan pertemuan puncak G20, kan?”

“Sepertinya kau sudah mengerti.” Dia menyeringai. “Ayo kita culik seseorang yang lebih berkuasa dan ancam Udou. Aku tahu. Bagaimana kalau Wakil Sekretaris Jenderal PBB?”

Bagian 13

Gemetar-gemetar!!

Gemetar, gemetar, gemetar!!

“Sunekosuri, kau tak perlu takut. Kalau kau terus gemetar seperti itu, aku akan menggunakanmu sebagai alat pijat. Mau kupakai kau di semua bagian tubuhku yang nakal?”

“B-bagaimana aku bisa tetap tenang!? Aaa UN Under- apa itu tadi?”

“Wakil Sekretaris Jenderal. Itu dua tingkat di bawah Sekretaris Jenderal. Tetapi lima negara anggota tetap memiliki hak istimewa untuk memilih Wakil Sekretaris Jenderal. Pada akhirnya, ini adalah organisasi damai yang diciptakan oleh para pemenang perang.”

Malam telah menyelimuti seluruh area, sehingga semuanya gelap. Mobil sewaan itu diterangi oleh lampu di langit-langit dan Mai-san menggunakan perangkat genggam dengan modifikasi yang mencurigakan untuk mencari sesuatu di internet.

Yang mengejutkan, hanya dengan mencari di situs berita dan sejenisnya sudah cukup untuk menemukan pemimpin nasional dan anggota kabinet mana yang berada di Jepang untuk KTT tersebut. Mereka pasti berpikir tidak akan ada yang menyalahgunakan informasi itu untuk menyebabkan insiden apa pun.

Mai-san menjentikkan jarinya.

“Bagus, bagus. Ada seseorang di dekat sini yang bisa kita manfaatkan. Thomas Albert Jr. Dia orang Amerika dan seorang Wakil Sekretaris Jenderal. Ayo kita panggil dia☆”

“Kita tidak bisa!! Jika kita menyerang seorang VIP dari PBB, mereka akan mengirim tim SWAT atau Delta Force atau kelompok pria berotot bertopeng hitam lainnya untuk menembak kita!!”

“Mereka tidak akan melakukan itu, jadi jangan khawatir. Dan bahkan aku pun tidak akan mencoba jurus kung fu jarak dekat sambil memegang dua pistol. Itu akan melelahkan dan sangat merepotkan.”

“Eh? T-tapi Anda bilang Anda ada urusan dengan Wakil Sekretaris Jenderal PBB yang dijaga ketat.”

“Ada celah. Dan dalam bisnis ini, mencatat karakteristik dan kelemahan para pemimpin dunia adalah hal yang sopan, meskipun Anda tidak membutuhkan apa pun dari mereka. Bahkan menggunting artikel tabloid untuk dibawa serta pun bisa membuat perbedaan. Saya ragu ada sesuatu di dalamnya yang benar, tetapi Anda tetap bisa menemukan kebenaran dari informasi yang diputarbalikkan itu.”

“Tapi ini adalah seorang VIP PBB. Sambutan seperti apa yang mungkin diberikan?”

“Ini adalah masalah perbedaan sistem. Sesuatu mungkin legal di satu negara tetapi ilegal di negara lain. Di situlah kami akan melakukan aksi mogok.”

Bagian 14 (orang ketiga)

Entah pemain sepak bola utama atau seorang pembunuh bayaran.

Itulah biasanya kesan pertama orang-orang saat melihat Michael Lucas.

Dia adalah seorang pria kulit hitam berotot dengan tinggi lebih dari dua meter. Lingkar lengannya mencapai 49 sentimeter, sebuah angka yang mengejutkan. Saat mengenakan kacamata hitam, penampilannya cukup menakutkan sehingga bahkan anggota geng jalanan pun akan menyingkir dari jalannya, tetapi sebenarnya dia sama sekali tidak menginginkan hal itu.

Atletik bukanlah keahliannya.

Dia tidak menyukai film horor atau ujian keberanian.

Dia benar-benar bingung mengapa dia bisa bertahan begitu lama dalam bisnis pengawal, tetapi setiap kali dia bertanya, para VIP akan tertawa dan mengatakan itu karena dia adalah orang yang baik. Karena alasan itu, dia belum juga memecahkan misteri tersebut.

“Jujur saja. Sungguh menyebalkan.”

Telapak tangannya yang seperti sarung tangan memegang sebuah catatan kecil tulisan tangan dan dia dengan gugup memeriksanya berulang kali.

Sederhananya, itu adalah resep dokter.

Wakil Sekretaris Jenderal PBB Thomas Albert Jr., orang yang ditugaskan Michael untuk dijaga, telah menyerahkan catatan rahasia ini kepada pria yang dia yakini dapat dipercaya.

Ada pemahaman diam-diam bahwa tidak perlu khawatir tentang kondisi fisik atau mental siapa pun yang terlibat dalam politik atau pemerintahan, tetapi ini sedikit berbeda dari itu.

Ini tentang perbedaan antar negara.

Mendapatkan obat resep di Amerika lebih mudah daripada di Jepang. Dokter akan meresepkan obat penghilang rasa sakit dan pil tidur untuk diminum setiap hari seolah-olah itu adalah vitamin B, vitamin C, atau suplemen lainnya. Secara resmi mereka menderita migrain, insomnia, atau penyakit lain, tetapi sebenarnya itu sudah menjadi kebiasaan. Mereka meminumnya karena merasa tidak nyaman tanpa obat tersebut, bukan karena ada yang salah dengan tubuh mereka.

Dan beberapa obat yang dapat diresepkan dalam jumlah besar hanya dengan satu tanda tangan dari dokter yang merawat di Amerika, tidak dapat diperoleh di Jepang karena dianggap terlalu ampuh. Dan sebagai informasi tambahan, dosis mematikan obat didasarkan pada berat badan subjek. Ketika ukuran rata-rata orang Jepang dibandingkan dengan rata-rata orang Barat, penyimpangan standar tersebut tidak terlalu mengejutkan.

Tidak ada gunanya memperdebatkan siapa yang benar. Itu hanyalah perbedaan antar negara.

“Tapi apa yang harus saya lakukan? Apakah ini benar-benar tepat? Saya harap ini akan baik-baik saja. …Kata orang, di mana pun kita berada, lakukanlah seperti orang Romawi, jadi saya rasa kita tidak perlu membuat masalah jika bisa dihindari.”

Michael Lucas bergumam sendiri karena ia tidak bisa menahan perasaannya. Ia memang orang yang pemalu. Saking pemalunya, ia sempat tergoda untuk mengaku ketika melihat sebuah gereja di kota Hakone. Namun, ia nyaris menahan diri. Pertemuan puncak G20 yang penting sedang berlangsung, jadi jika Wakil Sekretaris Jenderal tidak fokus, hal itu dapat menyebarkan kekacauan yang tidak perlu di Amerika Serikat dan bahkan seluruh dunia. Begitulah yang ia katakan pada dirinya sendiri.

Saat itu sudah malam, jadi meja resepsionis rawat jalan rumah sakit dan apotek yang dibangun bersebelahan dengan rumah sakit sudah tutup. Selain itu, kemungkinan besar dia tidak akan menemukan obat penghilang rasa sakit yang tertera di catatan itu di tempat-tempat tersebut.

Michael malah pergi ke sebuah toko obat besar yang buka hingga larut malam.

Namun, produk yang dimaksud tidak tersedia di toko tersebut. Dia langsung berjalan ke kasir toko yang dipenuhi lampu neon terang itu dan dengan ragu-ragu berbicara kepada petugas kasir yang tampak bosan.

“Permisi.”

“Ee!? B-boleh saya bantu?”

“Jangan khawatir. Kamu bisa berbahasa Jepang.”

Michael memang sedikit sedih melihat betapa takutnya petugas kasir itu, tetapi dia tidak menunjukkannya. Memang selalu seperti itu. Sebelum masuk SMP, tinggi badannya sudah mencapai 180 sentimeter. Bukan hanya anak-anak tetangga yang memandangnya dengan takut, tetapi juga orang tua mereka.

Petugas muda itu berjalan ke bagian belakang toko dan kembali dengan sebuah kotak kardus yang cukup besar untuk memuat bola sepak. Sisi kotak itu memiliki logo toko online yang dikenal bahkan di negara asal Michael.

Setelah larangan penjualan obat-obatan secara online dicabut, toko-toko tersebut dengan cepat mengembangkan berbagai layanan. Ini adalah salah satunya. Alih-alih paket dikirim ke rumah, paket dapat diambil di toko lokal. Saat memesan obat kutu air, obat penumbuh rambut, obat disfungsi ereksi, kontrasepsi darurat, dan produk lain yang mungkin ingin dirahasiakan, layanan ini meminimalkan keterkaitan dengan penerima. Bahkan anggota keluarga pun tidak akan tahu.

Saat memesan dari perusahaan asing, hambatan untuk mendapatkan produk mereka bisa menjadi tidak jelas.

“Um, ini dia. Nama produknya adalah ‘pil’. Ya, seperti biasa, itu kategori yang cukup luas.”

“Inilah yang disebut tugas memalukan. Seharusnya kau menyadari itu ketika aku menawarkan untuk membayar dengan uang tunai alih-alih kartu.”

“O-oh, um! Saya tidak bermaksud ikut campur. Harganya lima ribu yen. Itu sudah termasuk pajak. Um, hm… Bagaimana cara mengatakannya dalam bahasa Inggris?”

“Aku mengerti maksudmu.”

Michael menyerahkan uang itu, mengambil kotak tersebut, dan merasakan sensasi dingin yang menyenangkan di telapak tangannya yang seperti sarung tangan. Kotak itu pasti disimpan di dalam lemari pendingin.

Pintu keluar toko besar itu tampak cukup jauh, tetapi sebenarnya tidak membutuhkan waktu lebih dari dua puluh detik untuk mencapainya. Setelah keluar dari pintu kaca otomatis dan melangkah ke tempat parkir, dia akhirnya menghela napas lega.

“Apakah ini benar-benar semudah itu? Bahkan obat flu dan sakit kepala pun dibuat hanya dengan mengumpulkan komponen obat menggunakan sentrifugasi buatan tangan.”

“Kau benar. Tapi berkat ini, aku berhasil menangkapmu.”

Dia bahkan tidak sempat melihat sekilas pun orang yang berbicara itu.

Sesaat kemudian, pandangannya kabur, ia jatuh ke samping, dan di saat-saat terakhir, rasa sakit yang tumpul menyebar ke seluruh kepalanya.

Bagian 15

Mai-san mengambil sebuah kotak kardus kecil dan sebuah telepon seluler dari pria kulit hitam bertubuh besar yang tergeletak di tempat parkir toko obat.

Gemetar, gemetar.

Aku tidak terlalu menyukai tempat parkir beraspal itu, tetapi tekanan di perutku membuatku melupakan semua ketidaknyamanan itu.

“B-bagaimana… Bagaimana kau bisa melakukannya dengan begitu sempurna?”

“Apakah itu benar-benar aneh? Sekarang sudah malam, jadi rumah sakit, apotek, dan kotak pos semuanya sudah tutup. Mereka tidak mungkin mengirim kurir sepeda langsung ke penginapan karena banyaknya liputan media. Itu berarti pembelian online yang dikirim ke toko obat adalah pilihan yang paling memungkinkan. Barang bisa sampai paling cepat tiga jam setelah Anda memesan.”

“T-tapi ini adalah jaringan nasional. Ada banyak sekali gerai dengan jaringan yang sama persis di wilayah perkotaan Hakone.”

“Bahkan dengan toko-toko swalayan di jalan yang sama, beberapa akan berkembang dan beberapa akan gulung tikar. Dengan berlangsungnya pertemuan puncak, melihat laporan keamanan akan memberi tahu Anda di mana orang-orang berkumpul. Dan mereka pasti akan mengirimkan paket mereka ke toko yang paling tidak mencolok dan paling jauh dari keramaian.”

Aku melirik ke sekeliling aspal dan pandanganku tertuju pada pengawal berotot itu.

Aku ingin percaya bahwa aku salah, tapi…

“Kenapa kau terlihat sangat khawatir, Sunekosuri-chan?”

“Eh? B-baiklah…”

“Jangan khawatir. Bahkan aku pun tidak akan membunuh orang yang tidak perlu kubunuh. Masalah terbesar bukanlah orang-orang dengan keterampilan bertarung yang hebat atau pengaruh besar. Melainkan warga jujur ​​di kota kecil yang dicintai semua orang. Bunuh mereka tanpa berpikir dan orang-orang yang terkena ‘kebisingan baik hati’ tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian. Aku lebih memilih untuk tidak berurusan dengan itu.”

Aku mengikuti Mai-san menuju mobil sewaan dan dia menggunakan ponsel yang digesek untuk menelepon seseorang.

“Halo, halo. Selamat malam. Ya, saluran langsung memang hal yang luar biasa. Oh, sebaiknya Anda tidak melacak atau merekam panggilan ini. Itu hanya akan menjerat diri Anda sendiri.”

“…”

“Pengawal yang kau kirim dalam misi rahasia telah gagal. Aku punya paketnya, jadi apa yang akan kau lakukan? Aku berencana mengirimkan obat penghilang rasa sakit yang kau telan seperti permen mint, jadi pastikan pintu belakangmu tidak terkunci.”

“…”

“Kalau kau lebih suka aku tidak melakukannya, tidak apa-apa juga. Aku akan menyingkirkan orang berikutnya yang kau kirim. Tapi bagaimana kau akan bertahan menghadapi migrain itu? Kau mungkin akan menderita sepanjang malam.”

Setelah mengatakan itu, Mai-san mengakhiri panggilan dan menjatuhkan ponsel ke kakinya. Setelah menginjaknya hingga remuk, dia mengedipkan mata padaku.

“Negosiasi telah selesai. Mari kita lakukan pengiriman langsung☆”

Bagian 16

“Apa? Bagaimana bisa ini disebut berawan!? Lihat, bulan purnama yang terang tepat di sini-… Tidak, tunggu sebentar. Jangan bilang…!!”

“Pon Poko Pon melayang di langit malam.”

“K-kau bercanda. Itu…pria itu bukan bulan purnama!! Itu…!?”

“Perut yang menakjubkan, yang bisa disalahartikan sebagai bulan yang bulat sempurna. …Aku membasmi kejahatan untuk melindungi kebaikan! Aku adalah Samurai Pon Poko!!”

Aku dan Mai-san menuju Desa Ennetsu, salah satu dari beberapa Desa Intelektual yang baru dibentuk dari sebagian wilayah Hakone. Wakil Sekretaris Jenderal PBB asal Amerika, Thomas Albert Jr., menginap di penginapan kelas atas di sana.

Thomas-san adalah seorang pria tua berkulit putih dengan tubuh tegap. Ia pasti baru saja mandi karena mengenakan yukata yang disediakan penginapan dan sedang menonton drama sejarah di TV sambil memegang sebotol sake di satu tangan. Ia mungkin seorang pencinta budaya Jepang, jadi saya berharap kejadian aneh ini tidak terlalu mengubah kesannya terhadap negara itu.

Mai-san memegang kotak kardus kecil itu dan matanya membelalak saat melirik televisi.

“Hah? Mereka juga menayangkan Samurai Pon Poko di sini? Secara pribadi, saya lebih suka Kokkuri-san Conquers!! Itu yang bercerita tentang petualangan seekor rubah, anjing, dan tanuki yang berkeliling negeri dan mengubah dunia! Tanuki-nya sangat menyenangkan.”

“Mh. Apa hebatnya tanuki? Youkai gemuk itu cuma duduk-duduk minum sepanjang waktu.”

“Heh he heh. Sunekosuri, apakah kau cemburu?”

“Cemburu? Cemburu apa?”

“Gigit☆”

Bfohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

Dia tiba-tiba mengangkatku dan langsung menyerang wajahku! Bukan hidung dan bukan rahang. Dia menggigit seluruh wajahku yang menonjol!

“G-geh!! Batuk batuk!! A-apa yang kau lakukan!?”

“Kamu sangat menggemaskan sehingga aku tak bisa menahan diri untuk memberimu ciuman yang menggairahkan.”

“Kupikir kau akan menggigit seluruh wajahku! Seperti di iklan tomat!!”

Aku mendengar seseorang berdeham dan Thomas-san menyela percakapan kami seolah-olah menyelipkan pisau tipis di antara kami.

“Mengapa kamu di sini?”

“Ini, kami punya hadiah untuk Junior kecil yang manja. …Tapi kau yakin? Ini jauh lebih kuat daripada beberapa ramuan ilegal.”

“Ini masalah sistem. Di negara saya, ini diperlakukan seperti obat batuk.”

“Jadi, sistem kontrol apa yang Anda gunakan?”

“Apa?”

“Sistem Barat mana yang Anda gunakan untuk mengeluarkan kekuatan yang tidak manusiawi? Rusalka? Nixie? Saya bukan spesialis dalam hal ini, tetapi saya mendeteksi aroma kematian yang feminin. Tetapi jika Anda tidak dapat mencegah fatalitas roh itu bocor keluar, Anda tidak akan berhasil memanfaatkan kekuatan mereka yang tidak manusiawi. Bahkan, Anda akan kehilangan nyawa Anda sendiri.”

“Leannán Sídhe.”

“Dari semua pilihan, kau malah memilih yang secara otomatis mengambil energi hidupmu sebagai imbalan atas kemampuannya. Aku mengerti mengapa kau membutuhkan obat penghilang rasa sakit yang begitu keras.”

“Namun ini perlu. Tiga tahun lalu, kami mengirim sejumlah besar pabrik tanaman kontainer ke Afrika tengah sebagai bantuan kemanusiaan. Kotak-kotak besar itu dihiasi pita dan dilengkapi kartu pesan. Jika dikombinasikan dengan tenaga surya, pabrik tanaman tersebut dapat dipanen lebih dari dua puluh kali setahun, sehingga seharusnya dapat mengatasi kekurangan pangan yang merajalela di sana. Namun, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan karena kejadian yang tidak terduga.”

“Sebuah kelompok kriminal lokal mengambil alih dan mengubahnya menjadi pabrik narkotika?”

“Pabrik tanaman yang tertutup sepenuhnya dapat disembunyikan di dalam atau di bawah tanah, sehingga foto satelit pun tidak berguna. Jika tidak segera ditemukan, pembangunan seluruh area tersebut dapat terhambat selama tiga puluh tahun. Saya perlu menemukannya meskipun itu berarti mengambil inspirasi yang melampaui ranah manusia. Jadi…”

Di negara di mana resep obat dalam jumlah besar adalah hal biasa, bahkan gejala yang parah pun bisa disembunyikan. Dalam kasus itu, harga yang harus dibayar untuk melindungi sesuatu kemungkinan besar telah membuat tubuhnya dalam kondisi yang mengerikan.

“Apa yang kamu peroleh dari pergi sejauh itu?”

“Mimpiku, kurasa. Aku memang meraih mimpi itu, tetapi aku telah kehilangan segalanya pada saat itu.”

Mai-san mendesah bosan, menyisir poni rambutnya dengan tangan, dan melontarkan kata kesal.

“Caladrius.”

“Apa?”

“Itu adalah nama sebuah perkumpulan medis Jerman. Mereka sedang meneliti penggunaan peri dengan nama yang sama yang berwujud seperti burung kecil. Peri itu menyembuhkan pasien dengan menyerap penyakit yang memenuhi tubuh mereka, yang menjadikannya musuh alami dari seorang bajingan murung yang kukenal . Gunakan koneksimu sepenuhnya untuk menyelidikinya. Jika beruntung, kamu mungkin bisa mengubah hidupmu.”

Pria tua beryukata itu terdiam sejenak.

Namun akhirnya…

“Baiklah kalau begitu. Aku akan memaafkan ketidaksopananmu agar kita impas. Aku tidak melihat apa pun malam ini.”

“Terima kasih.”

“Tapi tujuanmu bukan untuk ikut campur urusan orang tua, kan? Kenapa kau ada di sini?”

Mai-san mengangkat bahunya dengan cepat.

“Maaf, tapi aku tidak tertarik padamu. Tapi itu juga berarti aku tidak akan menyakitimu. Aku juga tidak membunuh pengawal macho yang kau kirim untuk menjalankan tugas. Kuharap kau bisa menerima itu dengan lapang dada.”

“Kemudian…”

“Ssst. Kau akan segera tahu. Meskipun mungkin lebih baik kau tidak tahu.”

Tepat saat dia menekan jari telunjuknya ke bibir, telepon di kamar itu berdering. Thomas-san meraih gagang telepon karena kebiasaan, tetapi dia merebutnya sebelum dia sempat.

“Hai. Apakah kamu sudah mulai berkeringat? Sudah lebih dari satu dekade sejak terakhir kali kamu merasa seperti ini?”

“Siapa yang akan bertindak sejauh itu? Ini adalah perwakilan PBB dan seseorang yang didukung oleh Amerika Serikat. Apakah Anda tahu betapa satu goresan kecil pun pada dirinya dapat membahayakan kepentingan nasional kita? Ini bahkan dapat memengaruhi keamanan nasional kita.”

“Dan itulah mengapa Anda menelepon langsung alih-alih menggunakan agen atau negosiator. Benar begitu, Udou Itsuki dari Restoran Barat yang menguasai Jepang? Saya berterima kasih Anda bersedia meluangkan waktu untuk seorang agen lepas yang bersembunyi di gang-gang belakang.”

“Mari kita langsung membahas pokok permasalahan.”

“Saya ingin mengetahui gambaran keseluruhannya. Terus terang saja, saya tidak terlibat dalam hal apa pun yang berkaitan dengan rencana kriminal menggunakan Paket Aburatori, jadi mengapa Anda mencoba mengambil nyawa saya dengan membuat laporan berita palsu itu menjadi kenyataan?”

“Mengapa saya harus menjawab Anda?”

“Apakah Anda yakin harus mengatakan itu? Anda menyusunnya dengan gaya terpisah, bukan?”

“Dengan baik…”

“Apakah kau lupa? Gaya terpisah mengubah pemecahan simbolisme satu Youkai untuk menjalankan beberapa Paket secara bersamaan. Ini adalah sistem yang nyaman yang memungkinkanmu memusatkan upaya dan segera memutus pasokan daya jika seseorang mengkhianatimu, tetapi itu juga berarti setiap Paket terhubung kembali ke inti tunggal tersebut.”

“…”

“Aku sudah beberapa kali berhubungan dengan kejadian paranormal yang berkaitan dengan Aburatori-mu, jadi aku punya celah yang dibutuhkan untuk mencapai intinya. Aku tidak tahu apa yang kau coba lakukan, tetapi jika kau terus seperti ini, aku akan menghancurkan intinya.”

Aku berusaha menajamkan telinga, dan hanya bisa samar-samar mendengar desahan dari telepon.

“Apa yang kamu ketahui tentang suku Aburatori?”

“Ini adalah jenis yang mematikan yang khusus membunuh anak-anak,” jawab Mai-san. “Ini jenis baru yang muncul di desa-desa pegunungan Tohoku selama periode Meiji. Ia menyelinap masuk dengan menyamar sebagai petani, diam-diam menculik anak-anak desa, mengeluarkan organ mereka, dan memasaknya untuk mengambil minyaknya. Ini mudah digunakan untuk Paket ofensif, tetapi pasti sulit dikendalikan.”

“Menyedihkan. Apakah kamu belajar menggunakan buku bergambar anak-anak?”

Ini mungkin merupakan karakter asli Udou Itsuki.

Atau mungkin dia berpura-pura memiliki keunggulan mental yang ekstrem untuk menghilangkan kecemasannya.

“Ciri paling menonjol dari Aburatori adalah kurangnya latar belakang sejarah,” kata suara di telepon. “Youkai dapat disebut sebagai fenomena paranormal dengan kemauan sendiri yang telah diasah tajam setelah proses seleksi alam yang berlangsung ratusan atau bahkan ribuan tahun. Beberapa di antaranya bahkan disebut sebagai dewa yang jatuh ke dalam kehancuran setelah tidak ada yang menyembah mereka. Tapi…”

“Aburatori adalah pendatang baru yang tiba-tiba muncul pada masa Meiji. Hanya dalam waktu sedikit lebih dari satu abad, ia telah berubah menjadi Youkai utama yang berdiri sejajar dengan para bintang. Seolah-olah ia menaiki tangga tiga langkah sekaligus. Apakah itu yang menjadi fokus Anda?”

“Harapan kami adalah untuk mempercepat proses pematangan legenda ,” jelas Udou Itsuki secara terus terang. “Seberapa banyak yang dapat diceritakan orang Jepang modern tentang para dewa? Bisakah mereka menyebutkan bahkan sepuluh dewa dari mitologi Jepang tanpa berpikir panjang? Dan maksud saya tanpa memeriksa internet dan bertindak seolah-olah mereka mengetahuinya.”

“Tidak bisakah kita membiarkan buku teks sejarah yang mengurus hal itu?”

“Agama tidak boleh disentuh. Itulah aturan tak tertulis bangsa ini. Namun mereka tetap berdoa ketika menghadapi kesulitan dan merasakan spiritualitas tertentu dalam segala hal. …Semuanya terlalu samar. Mereka menyebut diri mereka ateis, namun mereka memiliki ketakutan umum terhadap area yang dikatakan memiliki kekuatan spiritual atau mistis. Dan pada saat yang sama, mereka tidak mengikuti doktrin atau tradisi yang ketat. Kepercayaan mereka rapuh. Itulah mengapa ancaman Paket kriminal begitu merajalela. Negara ini terlalu tidak berdaya dalam menghadapi hal-hal supernatural. Paket mungkin satu-satunya ancaman saat ini, tetapi dalam waktu yang tidak terlalu lama, malapetaka yang jauh lebih besar akan menelan negara ini karena hal ini.”

Itulah mengapa dia menginginkan “sesuatu” untuk memperbarui pandangan negara terhadap agama.

Itulah mengapa dia memfokuskan perhatiannya pada Aburatori yang dengan cepat mencapai level Youkai yang lebih bersejarah.

Itulah sebabnya dia mencoba menggunakan makhluk mematikan yang hanya membawa ketakutan dan kematian.

“Ha ha!!”

Namun Mai-san malah tertawa seolah mengejek suatu tujuan yang benar.

“Anda ingin meningkatkan pengaruh agama pada generasi muda yang kurang bijaksana? Jangan membuat saya tertawa. Apa yang Anda lakukan tidak berbeda dengan menggunakan nama bangsawan terkenal untuk mempermudah menjebak orang dalam penipuan. Apa sebenarnya yang ingin Anda tingkatkan dan sebarkan secara artifisial di seluruh negeri? Mungkin itu adalah ideologi jahat yang tidak akan pernah menyebar dalam keadaan normal. Sesuatu yang akan menciptakan era kegilaan tetapi akan mengirimkan kekayaan besar kepada Anda.”

“Katakan apa pun yang kamu mau. Kami…”

“Lagipula, kamu sebenarnya tidak memikirkan Jepang dalam semua ini, kan? ”

Seolah-olah semua suara telah lenyap dari dunia.

Begitulah dahsyatnya dampak kata-kata Mai-san terhadap situasi tersebut.

“Memang benar Jepang adalah negara yang cukup gila sehingga video hantu dan penghibur spiritual memiliki pengaruh nyata, tetapi itu tidak berarti semua orang di negara itu memiliki kompleks tentang okultisme. Bahkan jika mereka tidak tahu banyak tentang Shinto atau Buddhisme, mereka tetap bangga hanya dengan mengetahui bahwa hal-hal itu memiliki sejarah lebih dari satu milenium. Negara ini tidak membutuhkan sistem seperti yang Anda bicarakan. Seberapa pun upaya yang Anda curahkan untuk membuat ‘produk baru’ ini, tidak ada yang akan meliriknya lagi.”

“…”

“Kalau begitu, apakah Anda mungkin berfokus pada ekspor hal-hal paranormal? Apakah ada perwakilan dari G20 yang datang untuk melakukan negosiasi bisnis dengan Anda di Hakone? Beberapa dari mereka mungkin sangat tertarik dengan hal semacam itu.”

Dia melirik ke arah sudut ruangan tempat Wakil Sekretaris Jenderal PBB duduk di kursi tanpa kaki.

“Sebagai contoh, Amerika. Negara mereka baru didirikan tiga ratus tahun yang lalu. Mereka mungkin negara yang religius yang menggunakan Alkitab selama persidangan dan sumpah jabatan presiden, tetapi mereka juga menduduki peringkat teratas di dunia dalam hal bunuh diri dengan senjata api. Mereka tidak ingin hal itu berubah menjadi penembakan acak atau bunuh diri massal. Apa yang mengguncang hati warga mereka? Bagaimana mereka bisa menghentikannya? Jika saja mereka memiliki sistem untuk secara paksa mematangkan latar belakang sejarah yang solid untuk memberi tahu mereka bahwa semuanya akan baik-baik saja, mereka dapat menghentikan guncangan hati mereka. Tampaknya bagi saya itu akan menciptakan penawaran dan permintaan yang dibutuhkan untuk ekspor ke sana.”

“Mengakhiri kekacauan di Amerika juga penting bagi negara kita sendiri. Apa pun alasan yang orang berikan, faktanya kita bergantung pada mereka. Ini menjadi masalah ketika pasangan Anda tersandung dalam lomba lari tiga kaki, bukan? Jadi untuk membantu mereka…”

“Berapa banyak orang yang telah meninggal karena ini? Pasti ada cukup banyak uji coba yang gagal sebelum kau berhasil menaklukkan Youkai yang sangat mengerikan bahkan di antara yang paling mematikan. Dan di mana nyawa-nyawa yang hilang itu dilahirkan?”

“Kau tidak berhak mengatakan itu setelah menyentuh saudara-saudaramu sendiri dengan senyum di wajahmu!! Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menyelesaikan masalah ini sambil berfokus pada lima hingga sepuluh tahun ke depan. Kami berfokus pada masa depan! Kami sama sekali bukan seperti Hishigami yang membunuh orang tanpa alasan demi kepentingannya sendiri!! Apakah kau pikir kami mengorbankan warga negara kami sendiri karena kami menginginkannya!?”

“Saya harap sesama warga Jepang akan menerima alasan Anda. Apa alasannya? Kami takut negara sekutu kami dalam perlombaan lari tiga kaki akan mengkhianati kami, jadi kami mengekspor Paket dengan pintu belakang untuk menciptakan lingkungan di mana kami memiliki cara untuk memanipulasi opini publik rakyat Amerika?”

“A-… Kau!?”

“Ha ha ha. Kau ingin tahu kenapa aku tiba-tiba membahas jalan pintas? Karena aku tahu kau akan melakukan itu. Ini bukan soal bukti untuk penyelidikan polisi atau persidangan. Kita berdua hidup di dunia di mana tidak dibutuhkan bukti. Tapi kau yakin itu ide yang bagus? Jika ini terungkap, Jepang dan Amerika akan menggantungmu seperti kelelawar dalam buku bergambar. Kau mungkin juga akan diusir dari Restoran Barat.”

“Inilah mengapa aku tidak ingin berurusan dengan binatang buas sepertimu.”

Komentar itu terdengar seperti erangan dan seperti kutukan.

Suara rendah itu seolah merembes keluar dari telepon dan masuk ke dalam ruangan.

“Tidak peduli seberapa banyak informasi dibatasi atau disensor, Anda mengisi kekosongan tersebut dengan logika yang tidak dapat dipahami yang hanya masuk akal bagi Anda . Anda mengatakan apa yang akan Anda lakukan, tetapi itu sudah cukup untuk menemukan jawaban yang benar dan Anda menyerang pada titik lemah itu! Kontrol media dan penghancuran bukti tidak berdaya melawan inspirasi seorang wanita gila!!”

“Terima kasih. Pekerjaan saya tidak memberi saya cukup waktu untuk menelusuri sejumlah besar informasi secara perlahan. Pada akhirnya, ‘naluri si binatang buas’-lah yang menemukan jawabannya. Dan jika Anda tidak percaya itu, Anda mungkin tidak akan bertahan lama.”

Ekspresi Mai-san tetap tidak berubah.

Dia mempertahankan senyum santai dari awal hingga akhir.

“Yang lebih penting, kamu salah paham. Kamu yang menyerang duluan dengan laporan berita darurat itu. Kamu boleh menyerangku sesuka hatimu, tapi jangan egois sampai memohon agar aku tidak membalas.”

“Apa yang kau bicarakan? Kami tahu bahwa kau sedang menyelidiki kami !”

“…”

“Dan bagaimanapun juga, Anda pasti akan mengetahui proyek ini di suatu tempat begitu proyek ini mulai berkembang. Seperti yang saya katakan, kami melihat ke masa depan. Tidak ada salahnya untuk menyingkirkan Anda lebih awal. Bahkan jika metode pemberitaan gagal, kami pasti akan membunuh-…”

“Mendesah.”

Seolah-olah sebuah saklar tiba-tiba diaktifkan.

Mai-san menghela napas dingin. Napas itu mengandung kekecewaan yang sama besarnya seperti pasangan yang telah lama menikah menolak semua kenangan nostalgia mereka dan memutuskan untuk berpisah.

“Cukup. Sekarang saya mengerti sebagian besar. Saya memang curiga, tapi itu sudah cukup. Maaf mengganggu kegembiraan Anda, tapi saya tidak ada urusan lagi dengan Anda.”

“Apa!?”

“Maksudku, kau seharusnya Udou Itsuki, kan? Kau milik Tuan Restoran yang mengendalikan Jepang dari Akasaka di timur dan Gion di barat. …Jika itu benar-benar dirimu, kau tidak akan begitu ceroboh. Kau mungkin mengira kau berbicara secara logis, tetapi jelas kau berbicara berdasarkan emosi. Dan itu menguasai dirimu.”

Suaranya terdengar lesu.

Suaranya tidak mengandung sedikit pun rasa hormat atau kehati-hatian.

“Dan kau sama sekali salah paham tentang letak masalahnya. Ancaman terbesar bukanlah Hishigami Mai, si serigala tunggal. Melainkan Wakil Sekretaris Jenderal PBB yang menguping dari samping, kan? Dia warga negara Amerika, jadi dia adalah orang terakhir yang kau inginkan mengetahui bahwa kau mengekspor Paket dengan pintu belakang terpasang. Jika kau punya akal sehat, prioritas pertamamu seharusnya mencari cara untuk melenyapkan individu terkenal secara alami. Tentu saja, melakukan pembunuhan alami dengan cepat dan diam-diam pada saat ini hampir mustahil bagi siapa pun kecuali seorang wanita Hishigami.”

Untuk beberapa saat, tidak ada jawaban dari telepon.

Namun, aku bisa mendengar suara aneh yang bukan berupa rintihan dan bukan pula gumaman sendiri.

Mai-san melanjutkan sambil terdengar benar-benar muak dengan semua ini.

“Cukup sampai pikiranmu kosong? …Sudah. ​​Aku mengerti, jadi sambungkan saja aku ke atasanmu. Berbicara dengan anak kecil sepertimu tidak akan membawaku ke mana-mana.”

“T-tidak ada yang lebih tinggi dariku! Ha ha. Sepertinya kau salah paham. Kecerdasanmu tampaknya telah melewati batas dan berubah menjadi kompleks korban!! Dengan kata lain…!!”

“Dan Udou Itsuki mungkin memiliki banyak ‘kekuatan’, tetapi itu mengacu pada keseimbangan kekuatan politik. Konfrontasi langsung menggunakan ilmu gaib berada di luar bidang keahliannya. Otak dari operasi ini pasti berada di dekatmu. …Kapan kau menyadari bahwa mereka hanya menyanjungmu? Mereka memancingmu melewati titik tanpa kembali dan kemudian menggunakanmu sebagai boneka, bukan? ‘Mereka’ adalah pemimpin sejati dan otak dari operasi ini yang dengan hormat tunduk padamu .”

“A-apa?”

“Tunggu. Apa kau benar-benar tidak mengerti? Wow. Aku tidak menyangka kau sebegitu tidak kompetennya. Tapi kalau begitu… Hmm. Setidaknya kau pasti tahu itu, kan? Tapi kalau kau memang sebegitu tidak kompetennya… itu mungkin saja.”

“Apa!? Apa yang kau sembunyikan!?”

“Nah,” kata Mai-san sambil tersenyum tipis. “Apakah kau sadar bahwa kau hanyalah pemeran pengganti Udou Itsuki?”

“Apa?”

Kali ini, telepon itu benar-benar menjadi sunyi seolah-olah telah ditelan oleh kehampaan.

Setelah beberapa detik, akhirnya sesuatu terjadi.

Namun, bukan Udou Itsuki yang berbicara.

Terdengar suara tembakan keras dan suara sesuatu yang berat roboh ke tanah.

“Ini tidak ada harapan.”

Setelah jeda, saya mendengar suara perempuan muda yang jelas berbeda dari suara laki-laki sebelumnya.

Siapakah ini?

“Benar-benar tidak ada harapan. Saya pikir orang bodoh akan lebih mudah dikendalikan, tetapi mereka malah membuat Anda tersandung ketika mereka sebodoh itu. Dalam satu sisi, ini adalah pelajaran yang baik.”

“Oh, jadi kaulah otak di balik semua ini? Tapi kenapa kau bekerja sama dengan pemeran pengganti? Kau bisa saja berurusan dengan Udou Itsuki yang asli.”

“Kau juga idiot? Ada apa dengan negara ini? Yang asli dijaga terlalu ketat sehingga tidak bisa didekati. Tapi si pemeran pengganti diberi sebagian wewenang restoran sehingga tidak ada yang bisa tahu bahwa mereka bukan yang asli, dan bagian itu sudah cukup bagiku.”

“Maksudmu untuk merakit Paket Aburatori?”

“Kau benar-benar idiot. Atau aku saja yang terlalu pintar? Aburatori itu hanyalah umpan untuk memancing pemeran pengganti.”

“Ya, meskipun mengaku melihat ke masa depan , semua yang dia katakan meleset jauh. Hampir seperti ada yang membimbingnya.”

“Aku selalu berpikir penjahat terbesar dalam kisah Putri Salju adalah cermin kebenaran. Mirip seperti Ungaikyou,” kata suara yang kesal itu. “Ngomong-ngomong, targetku adalah kau, Hishigami Mai.”

“Saya tidak ingat melakukan apa pun yang menyebabkan dendam.”

“Aku tidak akan membunuh siapa pun karena hal seperti itu. Apa kau bodoh?”

“Lalu mengapa?”

“Karena ini industri kecil. Aku bisa bilang kita akan bertabrakan di suatu tempat di sekitar proyek demi proyek setelah proyekku berikutnya jika aku tidak mengurusmu sekarang. Dan karena itu aku akan membunuhmu demi masa depan. Pintar, bukan?”

Dia tidak membunuh Mai-san karena Mai-san telah menghalangi jalannya.

Dia membunuhnya karena kemungkinan besar dia akan menghalangi jalannya pada akhirnya.

Dan untuk melakukan itu, dia rela menipu siapa pun dan menyeret siapa pun ke dalam masalah ini. Jika berhasil, dia akan menjadi seorang pembunuh dan jika gagal, dia akan menjadi korban pembunuhan. Dia telah melemparkan dirinya ke jurang tanpa harapan itu untuk apa yang mungkin hanya mimpi yang dibayangkan.

“Oh, jadi kurang lebih sama seperti yang biasa saya lakukan,” jawab Mai-san.

“Tolong jangan bandingkan aku dengan orang bodoh sepertimu. Kau baru saja memikirkan itu, kan?”

Mereka terdengar seperti sedang mengobrol santai.

Bagi Mai-san, itu mungkin cukup akurat. Tetapi orang ini berniat membunuh Mai-san demi keselamatannya sendiri, jadi bagaimana dia bisa melihat Hishigami Mai yang ganas yang akan terus maju dan menerobos semua rintangan?

Kedua agen itu terus berjalan tanpa memperhatikan saya.

“Tapi rencanaku akan tetap berjalan meskipun si idiot pemeran pengganti ini mati. Jangan harap kau akan selamat sampai fajar menyingsing.”

Aku mendengar suara aneh yang menyerupai tawa.

Suara itu berasal dari tenggorokan Mai-san.

“Tidak, tidak. Itu tidak cukup.”

“Apa? Jangan bilang kau sebodoh itu sampai berpikir kau akan membangkitkan kekuatan khusus jika terpojok. Mendekati kebenaran situasi tidak akan mengubah apa pun. Kau selalu dikejar di industri ini dan aku akan menyelinap melalui celah-celah itu untuk membunuhmu. Mengetahui kebenaran hanya menyelesaikan masalah dalam misteri murahan. Itu tidak akan berhasil dalam kenyataan.”

“Hah hah. Kurasa aku akan membalas kata-kata itu padamu☆”

Mai-san langsung menjawab dengan nada mengejek yang jelas terlihat.

Salah satu sifatnya yang paling menakutkan adalah kecenderungannya untuk bersikap tidak sopan alih-alih berteriak marah.

“Di dunia ini, apa pun yang terjadi, terjadilah . Anda tidak mengatakan bahwa segala sesuatu terjadi tanpa terkecuali. Anda mengatakan bahwa apa pun yang terjadi, terjadilah. Apakah Anda mengerti perbedaannya? Salah satunya melibatkan kehendak manusia yang mencoba mengubahnya dan yang lainnya tidak.”

Suaranya terdengar dingin membekukan, namun dia terus tersenyum penuh kenikmatan.

“Kau sepertinya mencoba memaku paku tertinggi sebagai cara logis untuk memastikan kemenanganmu, tetapi menurut pengalamanku, logika akan mundur jika kau benar-benar memaksakan hasil yang kau inginkan. Itulah mengapa berita daruratmu tidak sampai kepadaku meskipun seharusnya itu adalah metode yang pasti berhasil. Kau juga bisa menyebut itu sebagai esensi dari para wanita Hishigami. Dan setelah itu, orang-orang di sekitar kita membersihkan semuanya. Orang-orang yang menyadari bahwa bencana akan mencapai mereka juga jika mereka tidak mengatasinya akan secara otomatis datang dan membersihkan setelah kita.”

“Begitu. Dan apakah Anda mengatakan jumlah dan pengaruh mereka lebih besar daripada orang-orang yang telah saya gerakkan? Apakah Anda memandang ini sebagai pemilihan yang menghitung suara negatif yang didasarkan pada rasa takut dan kekerasan?”

“Kalian tidak punya peluang jika mengira ini akan berubah menjadi pemilihan yang sebenarnya. Metode saya adalah menghancurkan kotak suara dan memasukkan miliaran suara palsu untuk membalikkan keadaan sesuai keinginan saya.”

Dia tampak benar-benar menikmati dirinya sendiri.

Ekspresinya dipenuhi dengan permusuhan seekor binatang buas yang menyiksa mangsanya yang tertangkap.

Namun pada saat yang sama, orang yang berada di telepon mungkin memiliki ekspresi yang persis sama.

“Kau tidak sampai sejauh itu,” kata Mai-san. “Kau tetap berada di dalam kerangka dan mengumpulkan kekerasan logis yang dapat dipahami secara normal. Sayang sekali. Segalanya akan jauh lebih mudah jika kau melepaskan diri dari kerangka itu dan jarang sekali aku melihat seseorang merangkak naik setinggi ini di industri kita. Sungguh membingungkan mengapa orang menjadi budak aturan di sini meskipun telah jatuh ke gang-gang belakang dunia ini karena mereka tidak tahan mengikuti aturan.”

“Aku sudah mencoba mendengarkanmu, tapi itu hanyalah logika orang bodoh. Apakah kau tipe orang yang berpikir perang bisa dimenangkan dengan berusaha lebih keras? Jika ya, itu sangat menyedihkan. Pertarungan hidup mati yang sesungguhnya ditentukan oleh jumlah. Jika kau bisa meningkatkan nilai individu dengan mudah, salah satu dari enam atau tujuh miliar orang di bumi bisa menjadi kaisar bersejarah. Dan umat manusia pasti sudah musnah sejak lama.”

Ketika kedua belah pihak berbicara tanpa niat untuk mencapai pemahaman bersama, dapatkah itu benar-benar disebut percakapan?

Mereka berdua melontarkan rentetan kata-kata untuk menghancurkan satu sama lain dan keduanya hampir setara. Rasanya seperti bukti bahwa mereka berada di level yang sama.

Namun, saya masih ragu berapa banyak orang atau bahkan Youkai yang mampu menghadapi monster ini tanpa “ditelan”.

“Sekalian saja, bagaimana kalau kau memberitahuku namamu?” tanya Mai-san. “Itu akan membuat ini lebih menarik.”

“Kau bodoh? Aku akan bersembunyi dan membunuhmu sebagai gantinya.”

Percakapan berakhir di situ.

Semuanya berakhir semudah panggilan telepon antara teman yang saling menelepon setiap saat.

Mai-san mengangkat bahu dan melemparkan gagang telepon ke kait telepon rumah.

“Ayo, Sunekosuri. Mulai sekarang, ini adalah perlombaan melawan waktu.”

“Eh? Eh? Maksudmu kau akan melawan agen itu satu lawan satu?”

Pertanyaan jujurku membuat wajahnya tampak gelisah.

Seolah-olah itu mengatakan, “Oh, aku menemukan orang yang benar-benar idiot.”

“Tidak. Itu pasti tidak akan terjadi.”

Bagian 17

Setelah meninggalkan penginapan mewah dan kembali ke mobil sewaan, Mai-san mengatakan hal berikut.

“Musuh tidak pernah menyebutkan namanya dan dia membungkam satu-satunya koneksi yang kita miliki: Udou Itsuki… atau mungkin kembarannya. Mudah untuk fokus pada bagaimana dia terus berbicara tentang melakukan serangan, tetapi dia jelas memastikan untuk menghilangkan informasi apa pun yang dapat kita gunakan untuk melacaknya. Jika kita tidak menyelesaikan ini sebelum dia bisa melarikan diri, kita akan selalu berada dalam bahaya serangan.”

“Lalu kenapa dia bersikap begitu agresif?”

“Jadi dia bisa melarikan diri ke tempat aman sementara aku berjaga-jaga. Contoh yang paling jelas adalah ‘Jangan berpikir kamu akan selamat sampai fajar.’ Seseorang yang benar-benar takut mungkin akan bersembunyi di dalam gedung, menutup jendela dan pintu, dan menunggu sampai fajar. Sementara itu, dia akan menghilang dan bisa menunggu sampai sebulan atau setahun kemudian untuk membunuh mereka. Tapi aku tidak akan mengikuti cara itu.”

Cara orang-orang ini selalu memiliki satu atau dua rencana rahasia di balik apa yang mereka katakan membuat kepala saya pusing.

Aku merasa kelelahan, tetapi satu-satunya pilihanku adalah mengajukan pertanyaan.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Agar berhasil menghilang, dia akan bergegas menghancurkan setiap petunjuk yang dapat mengarah kembali kepadanya. Dalam hal ini, kita bisa bertemu dengannya dengan menemukan salah satu petunjuk tersebut lebih dulu darinya. Di situlah kita bisa membunuhnya.”

Ini adalah perlombaan melawan waktu. Untuk tiba lebih dulu darinya, kita perlu bergerak lebih cepat darinya. Akan terlambat saat dia berhasil menghancurkan semua bukti.

Dan sekali lagi, orang-orang ini bekerja dengan asumsi bahwa mereka akan membunuh lawan mereka. Saya tidak bisa mengimbangi mereka.

“Lagipula, petunjuk terbesar dan paling jelas adalah Aburatori. Jika dia secara langsung menyusun Paket tersebut, keunikan dan ciri-ciri susunan tersebut dapat mengungkap informasi pribadinya. Seperti yang dia katakan, ini adalah industri kecil. Dia pasti ingin menghancurkannya jika dia berencana untuk menghilang di sini.”

“Saya tidak bisa membayangkan situasinya dengan jelas.”

“Dia membuat Paket gaya terpisah. Itu berarti menyingkirkan Youkai pusat akan menghancurkan semua Paket yang digunakan untuknya. Jadi, jika kamu ingin menghancurkan semuanya secepat mungkin, apa yang akan kamu lakukan?”

“Maksudmu menggunakan semacam teknik konyol untuk membunuh Youkai mematikan yang tidak bisa dibunuh bahkan dengan ditusuk atau ditembak?”

“Siapa pun yang berkecimpung dalam bisnis ini seharusnya mampu membunuh Youkai.”

Kamu membuatnya terdengar sangat mudah.

Sekadar informasi, aku sendiri adalah Youkai anjing! Gemetar-gemetar!!

“Kalau begitu, masalahnya adalah di mana Aburatori itu berada. Dia mungkin menipu pemeran penggantinya agar merahasiakan semuanya dan dia tidak bisa membiarkan Youkai berbahaya seperti itu berkeliaran. Mungkin ia dikurung di suatu tempat atau disimpan dalam keadaan mirip hibernasi.”

“Apakah maksudmu ada pangkalan rahasia atau sesuatu yang tersembunyi di Hakone?”

“Itu justru akan terlalu mencolok.” Mai-san memotong ideku menjadi dua. “Saat menyelundupkan narkoba, kau bisa menyelipkannya ke dalam tas turis yang tidak curiga. Bahkan jika narkoba itu ditemukan, kau masih bisa melarikan diri. Begitulah cara seorang profesional menangani sesuatu yang benar-benar berbahaya. Aku akan mengatakan Aburatori itu diam-diam dibuang di loteng atau ruang bawah tanah orang biasa yang tidak ada hubungannya dengan hal-hal gaib.”

“T-tapi jika dia akan segera menghancurkan bukti itu…”

“Lihat ini.”

Mai-san mengarahkan perangkat genggamnya ke arahku.

Layar tersebut menampilkan artikel dari situs berita online.

“Kebakaran misterius di kawasan perkotaan baru Hakone. Tiga rumah hancur total. Sisa bensin ditemukan di dinding luar, sehingga polisi sedang menyelidikinya sebagai tindakan pembakaran.”

“Sangat tidak wajar. Kebakaran yang terjadi tepat waktu ini seolah meminta saya untuk menyelidikinya. Dan sementara saya menggali puing-puing kosong, dia akan dengan santai menyelesaikan Aburatori.”

“Jadi itu sebabnya dia melakukan ini? K-kau pasti bercanda!! Orang-orang yang tinggal di sana kehilangan rumah mereka dan beberapa mungkin meninggal!!”

“Kita bisa membahas moralitas nanti. Kalau dilihat dari sudut pandang lain, dia berpikir aku akan mengunggulinya jika dia tidak bertindak sejauh ini. Itu berarti target kita pasti berada di suatu tempat yang cukup jelas. Suatu tempat yang akan terlihat hanya dengan sekilas melihat peta.”

Sambil berbicara, Mai-san membuka aplikasi peta di perangkatnya. Dia juga menampilkan lokasi kebakaran di kawasan perumahan di wilayah kota Hakone.

Tampaknya daerah itu lebih banyak menjual rumah jadi daripada menyewakan apartemen.

“Sunekosuri, apa yang paling berkesan bagimu?”

“E-eh? B-begini, seluruh tempat ini tertata rapi seperti batang cokelat, tapi kurasa tempat dengan lahan yang sangat luas akan paling menonjol. Misalnya…”

“Oh, tapi jangan memilih taman-tamannya. Jika tempat itu tidak memiliki pemilik yang jelas, Anda tidak bisa menyalahkan pemiliknya jika terjadi sesuatu yang tidak beres. Dengan kata lain, itu harus bangunan milik pribadi.”

“Kalau begitu, mungkin di sini?”

Aku dengan santai mengarahkan kaki depanku ke arah sebuah bangunan.

“Um, Panti Daun Hijau? Fasilitas perawatan dan kesejahteraan? Eh?”

“Dengan kata lain, ini adalah panti jompo. Bangunan ini dibangun setengah tahun yang lalu, jadi hampir seperti baru. Saya tidak tahu kapan proyek pengalihan Aburatori dimulai, tetapi seseorang mungkin telah menggali ruang di bawah lantai selama pembangunan dan menciptakan ruang rahasia yang bahkan pemiliknya pun tidak tahu. Dengan kata lain, dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan.”

“Jadi, orang di balik semua ini akan pergi ke sana? Untuk menghancurkan bukti dengan membunuh Aburatori? T-tapi kemudian…”

“Baik.” Mai-san mengangguk riang. “Mari kita awasi tempat itu untuk melihat apa yang dia lakukan. Begitu kita tahu metode apa yang dia gunakan, membunuhnya akan mudah.”

Sejenak, otakku menolak untuk memahami apa yang dia maksud.

Eh?

Maksudmu…um…yang kau katakan adalah… Singkatnya…!!

“Tunggu! Aku tidak tahu siapa musuh ini, tapi dia akan datang ke fasilitas ini jika kita tidak melakukan apa-apa, kan!?”

“Itu benar.”

“Dia menumpahkan bensin dan membakar rumah-rumah orang tak bersalah hanya untuk mengalihkan perhatian kita! Bisakah dia benar-benar membunuh Aburatori yang tersembunyi ini dengan satu serangan? Karena…karena jika dia terlibat dalam pertempuran besar-besaran dengannya, apa yang akan terjadi pada para pria dan wanita tua yang tinggal di sana!?”

“Tidak masalah jika mereka terjebak dalam hal ini. Musuh kita juga tidak punya waktu, jadi dia tidak akan menyelinap masuk dengan cara yang bijaksana. Dia mungkin akan berpura-pura menjadi perampok rumah dan berkeliling membunuh orang. Jika dia mencuri beberapa buku tabungan dan segel secara acak, polisi akan tertipu. Dan jika dia kemudian menarik uang dan menukarkannya di luar negeri, mereka akan mengira itu adalah pekerjaan kelompok asing.”

Bukan itu intinya.

Bukan itu yang saya maksud!

Kamu sama sekali tidak mengerti!!

“Jika kau tahu itu, bagaimana bisa kau menyarankan kita hanya menonton saja!?”

“Bukan berarti aku yang membunuh mereka sendiri.”

“Para pria dan wanita tua itu sama sekali tidak bersalah!! Apakah Anda hanya akan duduk diam sementara mereka dibunuh!?”

“Jika saya tidak melakukannya, saya tidak akan tahu apa yang bisa dilakukan musuh.”

Aku merasakan pikiranku bergetar hebat.

Mengapa dia tidak bisa memahami sesuatu yang seharusnya diketahui siapa pun tanpa perlu diberitahu?

Dan mengapa orang seperti itu berada di posisi di mana dia memegang nyawa semua orang di fasilitas itu?

“Um, Sunekosuri. Tentu saja, aku tidak datang ke dunia ini karena ingin menjadi pahlawan yang saleh. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan melibatkan warga sipil? Bagaimana dengan Wakil Sekretaris Jenderal PBB itu? Apakah dia penjahat?”

“…”

“Anda boleh berpikir apa pun, tetapi saya tidak mengikuti aturan itu. Saya mengambil tindakan yang diperlukan untuk meraih kemenangan tertentu dan terkadang proses itu secara kebetulan menyelamatkan nyawa warga sipil. Namun, itu tidak cukup berharga untuk mengesampingkan jalan menuju kemenangan yang pasti.”

Ah…

Kemungkinan besar, dia benar sekali. Setidaknya di industri kecil ini. Idealisme tidak berarti apa-apa di sini. Kau tidak akan pernah menang, kau tidak akan pernah bertahan hidup, dan kau tidak akan pernah berhenti kehilangan segalanya. Aku sudah tahu itu. Bahkan istriku tiba-tiba menghilang suatu hari dan aku tidak menemukannya ke mana pun aku mencari. Aku tidak berpikir sesuatu yang begitu tidak masuk akal bisa dijelaskan hanya dengan berpegang pada ide-ide idealis. Itulah mengapa aku bergabung dengan organisasi berbahaya seperti Hyakki Yakou sejak awal. Aku telah diajari semua ini oleh hal yang sama yang membawaku ke sini.

Tetapi…

Meskipun demikian…

“Persetan dengan itu, dasar kecoa sialan. Apa kau tahu apa yang kau katakan?”

Keheningan yang menyakitkan menyelimuti mobil sewaan itu.

Aku telah mengatakan sesuatu yang menentukan.

Aku mengerti itu, dan karena aku mengerti, aku membuka mulutku lagi.

“Apakah kamu pikir kamu akan berada di puncak dunia jika kamu bertingkah seperti manusia super dan memandang rendah semua orang seperti itu? Kamu terlalu meremehkan dunia. Posisimu tidak akan naik hanya karena kamu memandang rendah orang lain. Kamu tidak mendapatkan apa pun.”

“Sunekosuri.”

“Apakah kamu takut melakukan pekerjaan nyata? Apakah kamu takut mengalami kerugian besar jika kamu menghadapi tantangan nyata seperti melindungi para lansia itu tetapi gagal? Apakah itu sebabnya kamu bahkan tidak mencoba meminimalkan kerugianmu!? Jika demikian, kamu hanya bahan tertawaan. Kamu tidak melindungi apa pun. Sama sekali tidak!! Kamu membiarkan angka-angka menyesatkanmu sementara kamu mengabaikan hal yang paling penting!!”

“Sunekosuri.”

Aku tidak tahu apakah itu pantulan cahaya bulan yang masuk melalui jendela mobil yang gelap atau sesuatu yang lain, tetapi cahaya yang jelas memenuhi kedua matanya saat dia menatapku tanpa berkata-kata.

“Kau boleh saja mencari gara-gara denganku di sini jika mau, tapi Hakone sekarang adalah medan perang. Aturan tentang Youkai yang tidak mati tidak berlaku di sini. …Kau yakin mengerti itu? Kau tidak berpikir kekuatan misterius tertentu akan menyelesaikan semuanya dengan rapi pada akhirnya, kan?”

“…”

“Anda mungkin merasa seolah Tuhan berada di pihak Anda saat ini dan Anda mungkin keliru berpikir bahwa kekuatan kebenaran akan bersemayam di dalam diri Anda karena Anda telah membuat keputusan yang tepat, tetapi itu hanyalah omong kosong belaka . Jika Anda terus seperti ini, Anda akan mendapati diri Anda dikelilingi oleh musuh. Anda akan menoleh, tetapi Anda tidak akan menemukan siapa pun di sana dan tidak seorang pun akan memberi Anda bantuan. Sumber kekuatan Anda adalah ilusi kosong. Apakah Anda mengerti itu?”

“Saya bersedia.”

Saya adalah seorang Sunekosuri.

Aku tidak memiliki kekuatan kejam untuk membunuh orang seperti Yuki Onna atau Shichinin Misaki. Aku tampak seperti anjing kecil dan yang kulakukan hanyalah menggesekkan tubuhku ke tulang kering para pelancong yang lewat. Aku tahu betapa berbahayanya bagi Youkai sekecil dan tak berdaya sepertiku untuk pergi sendirian.

“Tapi aku berdiri di sini. Entah kebetulan atau tak terhindarkan, aku ada di sini sekarang. Betapapun lemah atau kecilnya aku, aku bisa memengaruhi situasi secara keseluruhan sekarang karena aku berdiri di atas panggung. Kemungkinan itu tetap ada, jadi sisanya adalah masalahku. Kau tidak berhak memberitahuku apa yang harus kulakukan!!”

“Begitukah? Baiklah, jika kamu memang mengerti, aku tidak akan menghentikanmu.”

Mai-san menurunkan jendela samping penumpang. Tak ada lagi yang perlu dikatakan, jadi aku mencondongkan badan keluar jendela dan memasuki malam Hakone.

Saya yakin dia bukanlah orang seburuk yang dia klaim.

Jika dia benar-benar menjalani hidup bebas dari ikatan seperti musuh misterius kita ini, dia tidak akan punya alasan untuk memilih targetnya dengan begitu hati-hati. Dengan menyamarkannya sebagai upaya pemulihan amunisi yang gagal meledak atau letusan gunung berapi yang tiba-tiba, dia bisa saja menghancurkan musuh beserta seluruh kota Hakone tanpa mempedulikan warga sipil atau para pemimpin G20. Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi dengan kekuatan dan keahliannya, itu akan sangat mudah.

Namun, dia tidak melakukan itu.

Terlepas dari apa pun yang dikatakan orang lain, dan bahkan jika dia sendiri mengejek gagasan itu, dia menetapkan batasan antara siapa yang akan dia bunuh dan siapa yang tidak akan dia bunuh.

Namun, dia sendiri tidak menyadari hal itu. Dan saat ini, dia mencoba menghancurkan tunas kecil di bawah kakinya tanpa menyadari keberadaannya.

Sekalipun itu bersifat sementara dan dipaksakan oleh atasan saya, saya tetaplah pasangannya.

Aku tidak bisa membiarkan dia menghancurkan tunas kecil itu. Dan untuk melakukan itu, aku harus melindungi para pria dan wanita lanjut usia di panti jompo dari musuh kita!

Bagian 18

Aku tidak bisa mengandalkan kekuatan besar Hishigami Mai.

Saya harus melawan seseorang yang memiliki kekuatan setara atau lebih besar sendirian.

Situasinya tanpa harapan.

Faktanya, spesifikasi saya tidak berbeda dengan anjing kecil, jadi bahkan sampai ke area perumahan yang dimaksud pun akan sulit. Saya mendekati sebuah truk yang sedang berhenti di lampu merah di kota yang gelap, melakukan beberapa lompatan yang gagal, dan akhirnya mengumpulkan semua tenaga dan tekad saya untuk memanjat ke bagian belakang truk.

Dalam perjalanan, saya hampir dibawa ke arah yang sama sekali berbeda, tetapi saya berpindah ke truk yang berbeda beberapa kali sebelum akhirnya sampai ke tujuan saya.

Aku disambut oleh keheningan yang begitu mencekam sehingga terasa seperti dunia telah hancur.

Malam itu gelap gulita.

Penglihatanku kabur dan kemungkinan besar itu bukan hanya karena ketidaksukaan seorang Youkai terhadap kota-kota modern. Ada kehadiran yang tak dikenal di sini dan itu berada pada level yang mampu menanamkan rasa takut bahkan pada seorang Youkai sepertiku.

Bahkan di larut malam seperti ini, aneh rasanya tidak ada lampu sama sekali. Aku merasakan aura tajam yang sama seperti saat listrik padam sebelum tim SWAT menerobos masuk dan menangkap seorang penjahat yang bersembunyi di dalam gedung. Apakah musuh sudah tiba? Akankah aku benar-benar sampai tepat waktu?

Untuk sementara waktu, saya berlari di sepanjang jalan aspal untuk mencapai Panti Daun Hijau.

Lahan itu lebih kecil dari lahan sekolah. Ukurannya lebih mendekati taman kanak-kanak. Halaman rumput yang terawat rapi itu berisi beberapa peralatan bermain dan seperangkat alat panggang seperti yang biasa ditemukan di tempat perkemahan. Mungkin itu untuk digunakan saat cucu-cucu penghuni rumah berkunjung.

Pemeriksaan singkat di sekitar lokasi tidak menunjukkan tanda-tanda jendela atau pintu yang pecah.

Setelah memutuskan bahwa saya tiba lebih dulu, saya menekan bel pintu depan. Lebih tepatnya, saya mulai melompat-lompat lagi.

Kh… Menekan tombol dengan kaki depan saya ternyata sulit sekali!!

Setelah beberapa saat, beberapa lampu menyala di dalam gedung dan langkah kaki bersandal mendekati pintu.

Saat pintu terbuka, seorang wanita tua bertubuh pendek melangkah keluar.

“Oh? Apa yang kau inginkan di jam segini, Youkai kecil?”

“Saya…”

Aku hampir saja memberi nama diriku sendiri, tetapi dengan cepat menyadari sesuatu.

Apa keuntungan yang akan saya peroleh dengan mengidentifikasi diri sebagai Sunekosuri yang tak berdaya?

Aku mempertimbangkan kembali rencanaku dan mendengus tanpa arti.

“Aku adalah Youkai yang meramalkan masa depan.”

“Ya ampun.”

“Angin puting beliung datang! Bencana besar akan datang! Hanya dalam beberapa menit, angin puting beliung akan melewati sini. Jika kalian mengerti, tolong bangunkan semua orang dan evakuasi. Sebagian halaman rumput berbentuk persegi panjang telah dipotong dan ada ruang bawah tanah di sana, kan? Itu bisa berfungsi sebagai tempat berlindung dari angin puting beliung.”

“Ya ampun. Itu masalah besar. Kita juga perlu memberi tahu tetangga.”

“Cepat!! Aku akan pergi memberitahu tetangga!!”

Ketika aku mendesaknya, dia tampak gelisah tetapi tetap bergerak kembali ke dalam fasilitas itu. Meskipun sudah larut malam, tiga puluh hingga lima puluh orang tua itu menuruti instruksiku. Mungkin usia merekalah yang membuat mereka mempercayai kata-kata Youkai seperti itu.

“Cepat! Aku tidak tahu apakah itu gudang atau apa, tapi seharusnya ada pintu di halaman yang menuju ke bawah tanah. Tolong pergilah ke sana!”

“Oh? Bukankah kau seorang Sunekosu-…?”

“Cepat, cepat!! Tornado akan segera datang. Guk gonggong!!”

Salah satu lelaki tua itu hampir saja mengetahui kebohonganku, tetapi aku membungkamnya dengan kekuatanku. Saat ini, aku adalah Youkai anjing pembawa malapetaka yang meramalkan bencana.

Setelah memastikan mereka semua telah berada di bawah halaman, wanita tua sebelumnya mulai menutup pintu dari dalam, tetapi dia berhenti sejenak.

“Bagaimana denganmu? Akan ada badai, kan?”

“Akan ada tornado datang, tapi jangan khawatir. Mungkin penampilanku tidak seperti itu, tapi aku adalah Youkai dan aku masih punya tugas yang harus diselesaikan. Aku perlu memberi tahu sebanyak mungkin orang di lingkungan sekitar.”

“Baiklah, tapi kembalilah ke sini jika keadaan menjadi berbahaya. Hanya karena kau adalah Youkai yang tangguh bukan berarti kami bisa membebankan semua rasa sakit kami padamu.”

Aku bilang akan melakukannya dan akhirnya dia menutup pintu.

Nah, sekarang juga.

Aku membayangkan tata letak umum panti jompo itu dan bergegas memeriksanya sendiri. Ada bangunan beton berbentuk persegi panjang, sebuah tangki berisi gas kota di belakang, ayunan dan perosotan di halaman yang luas, dan alat pemanggang. Adakah sesuatu yang bisa kugunakan sebagai senjata atau lainnya? Pasti ada pisau di dapur, alat pemadam kebakaran di pintu masuk, dan kotak perkakas—aku tidak menemukannya. Mungkin ada lemari penyimpanan atau semacamnya di suatu tempat. Setelah melihat-lihat beberapa kali, aku menemukan peralatan berkebun: bahan kimia pertanian, tali plastik, dan tiang baja.

Aku akan melakukan segala yang aku bisa dan aku berlarian ke sana kemari mempersiapkan segala sesuatunya.

Musuh akan tiba pada akhirnya dan dia akan membunuh semua saksi, bahkan jika jumlahnya seratus atau bahkan seribu orang. Orang-orang tua itu tidak bisa melarikan diri dengan berjalan kaki di tengah malam, jadi mencegat musuh di sini adalah satu-satunya pilihan.

Sementara itu, satu-satunya orang yang benar-benar memiliki peluang untuk mewujudkannya adalah…

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benakku, sesuatu terjadi dalam sekejap.

Suara kehancuran itu sungguh mengerikan dan butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari apa yang telah terjadi.

Aku tadinya merangkak di halaman yang luas, tapi pandanganku mulai berputar-putar. Semuanya berubah menjadi kumpulan garis-garis yang mengalir tanpa makna. Tubuhku melayang di udara dan bahkan blok-blok semen yang mengelilingi halaman dan tanah itu sendiri telah terhempas oleh hantaman dahsyat seperti kecelakaan pesawat. Saat aku menyadari semua itu, pikiranku akhirnya tersadar.

Aku terlempar ke udara karena sesuatu yang menakutkan.

Itu adalah lengan raksasa yang panjangnya beberapa puluh meter. Tampaknya terbuat dari panel pelindung dan kulit tebal yang disatukan dengan lem. Sebuah tebasan ke atas merobek blok semen dan tanah untuk menghantamku tanpa ampun.

Hanya itu saja yang terjadi dalam serangan itu, tetapi saya melesat melintasi halaman panti jompo dan tanpa ampun menabrak dinding bangunan. Batu-batu yang beterbangan bersama saya menembus jendela dan bahkan dinding.

“G-gah!? Gbbh. Bebhh!!”

Aku tidak bisa… bernapas!!

Darahku sendiri…menyumbat tenggorokanku!!

“Batuk….batuk batuk!! Terengah-engah!!”

Entah bagaimana aku berhasil memuntahkan darah dan mendapatkan jalan untuk bernapas, tetapi kepalaku masih terasa pusing. Aku adalah seorang Youkai dan karenanya tidak akan terbunuh bahkan jika aku ditusuk atau ditembak, jadi apa ini? Aku merasakan sakitnya tulang rusukku terjepit hingga batasnya dan setiap organ tubuhku hancur. Aku jelas-jelas mendekati kematian.

Saat aku menyadari suara gesekan logam itu, lengan raksasa itu telah menghilang.

Di tempat itu, seseorang melangkahi blok semen yang hancur dan masuk ke halaman.

Dia adalah seorang gadis yang tampak seusia siswa SMA dan mengenakan seragam pelaut kuning yang mencolok. Aku tidak tahu apakah ada sekolah yang benar-benar menggunakan seragam itu, tetapi ada masalah lain yang lebih penting. Sekadar bertemu orang seperti itu berarti kematian , jadi apakah mungkin baginya untuk menjalani kehidupan sekolah yang normal?

Dia menatapku dengan tatapan yang sangat menghina saat aku dengan goyah mencoba berdiri.

“Jangan bilang kau benar-benar mengira kau sudah sampai di sini lebih dulu daripada agen profesional dan aku kebetulan menyerang tepat saat kau menyelesaikan persiapanmu yang menyedihkan itu. Jika begitu, kau tidak terlalu pintar. Sama sekali tidak pintar. Tentu saja bukan itu yang terjadi.”

Saat dia mendekat, aku mencium aroma manis dan segar yang mirip dengan buah persik. Aroma yang menyenangkan itu terasa sangat janggal di tengah pemandangan mengerikan itu, sehingga indraku terasa seperti telah terganggu.

“Aku agen lepas, kau tahu? Aku menjalani hidupku tanpa bantuan organisasi dan aku sudah bertahan selama ini. Apa kau benar-benar berpikir kau lebih cepat dari orang seperti itu? Justru sebaliknya. Benar-benar sebaliknya. Aku sudah sampai di sini dan aku sedang memantaumu untuk menilai kekuatanmu. Itulah yang terjadi. Kau mungkin bodoh, tapi kurasa kau mengerti sekarang.”

“…”

“Nah, ini pertanyaan untukmu. Jika aku sudah bersusah payah menilai kekuatanmu, mengapa aku langsung menyerangmu secara terang-terangan? Jawabannya adalah karena aku menilai kau bukanlah orang yang patut ditakuti!!”

Dengan suara metalik, lengan kanannya yang ramping berubah dari ujung jari menjadi bahu. Kini, lengan itu menjadi gumpalan baja dan kulit yang disatukan dengan lem. Bentuknya hampir menyerupai baju zirah Jepang kuno.

Itulah identitas penyerang sebelumnya. Itu adalah baju zirah yang bisa berubah bentuk.

Namun begitu saya memikirkan hal itu, kenyataan jauh melampaui imajinasi saya.

“Prajurit Pemberani dari Buah Persik Merah. Itulah nama Youkai buatan yang kubuat. Dengan kata lain, ini adalah Shikigami-ku. Nah, menurutmu legenda apa yang menjadi dasar pembuatan karakter ini?”

Buah Persik Merah.

Aroma lembut dan manis memenuhi udara.

Aku bergidik dan seluruh buluku berdiri tegak.

Ini tidak mungkin…

Saya teringat sebuah nama yang sangat terkenal sehingga bahkan seorang anak pun akan mengenalinya.

“Momotarou!?”

“Pemusnahan oni yang dilakukannya adalah simbolisme paling sederhana yang ada dalam hal membunuh Youkai. Bahkan jika kau mengumpulkan ribuan Youkai mematikan, aku bisa membunuh seluruh gerombolan itu tanpa terluka. Maaf, tapi jika kau adalah manusia yang bisa dibunuh dengan cara biasa, kau mungkin akan bertahan lebih lama.”

Dia bahkan tidak akan mencoba menggunakan pistol atau pisau.

Dia adalah tipe orang yang akan memilih jenis senjata yang berbeda saat melawan manusia atau Youkai.

Dan di sini, dia mengubah haluan dan benar-benar menjadi musuh bebuyutanku.

Bagian 19 (orang ketiga)

Di dalam sayap terbang berbentuk V yang merupakan markas bergerak Hyakki Yakou, Mamedanuki dari kelompok itu menghela napas berasap. Youkai itu tingginya kurang dari tiga puluh sentimeter dan tampak seperti tanuki boneka, tetapi perannya adalah sebagai pemeran pengganti.

Karena alasan itulah, dia sangat mahir dalam analisis informasi.

Informasi apa yang harus dibuang dan informasi apa yang harus dilindungi? Siapa yang mencurigainya dan siapa yang mempercayainya? Jika dia berbohong sekali saja untuk melindungi dirinya sendiri, bagaimana hal itu akhirnya akan kembali dan memengaruhinya? Jika dia tidak dapat menganalisis semua itu secara instan dan mengambil keputusan dengan lancar, dia tidak akan pernah mendapatkan pekerjaan sebagai pemeran pengganti.

Saat ini, pakar Manedanuki itu sedang meringis sambil menatap dokumen-dokumen di atas meja rendah tempat dia berbaring.

“Sejujurnya, dia membiarkan suara ramah itu menguasai dirinya. Apakah dia benar-benar berpikir seorang kontak yang mendukung segala sesuatu di balik layar benar-benar bisa mengalahkan monster profesional jika dia berada dalam bahaya? Apalagi melawan seseorang yang membangun Momotarou yang khusus untuk membantai Youkai.”

Sulit untuk berpikir dia punya peluang.

Dan anehnya, pola pikir tertentu justru menganggap hal itu sebagai alasan untuk bertarung.

Pola pikir seperti itu adalah sekutu bagi yang lemah.

Mereka adalah para pahlawan dari kisah-kisah epik yang diceritakan di seluruh dunia dan dari drama periode fiksi serta film koboi yang diadaptasi dari kisah-kisah epik tersebut. Perbuatan para pahlawan itu memang menarik, tetapi daya tariknya terletak pada melakukan sesuatu yang biasanya tidak akan pernah berhasil. Jika seratus orang mencoba melakukannya, tidak semuanya akan berhasil.

Objek wisata itu adalah mulut monster raksasa.

Jika kau membiarkannya menggodamu, kau tak akan mampu menolak daya tariknya dan taring-taringnya yang banyak akan mencabik-cabikmu.

“Si idiot itu akan mati. Padahal dia sudah melihat banyak orang menghilang dengan cara yang sama.”

Pada saat itu, sebuah suara secara langsung menentang analisis akurat Mamedanuki.

“Dia tidak akan kalah.”

Suara itu berasal dari seorang anak kecil dari spesies yang memang sudah kecil.

Anak anjing itu tingginya hanya sekitar lima sentimeter dan ia mendongak ke arah Mamedanuki dengan keempat kakinya bertumpu di lantai.

Dia menatap lurus ke arahnya.

“Ayah tidak akan kalah dari orang jahat.”

“Kau benar,” gumam Mamedanuki sambil memainkan pipa ramping bergaya Jepang miliknya. “Dia masih belum menyelesaikan masalah denganku. Dan dia tidak mau mengakhiri ini dengan cara yang akan membuat wanita itu sedih.”

Bagian 20

Suara derit keras dari baju zirah itu terus berlanjut.

Itu akan terjadi.

Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi serangan konyol yang seketika membesar menjadi beberapa puluh kali lipat itu akan datang.

“…!!!!!!”

Kepalan tangan raksasa itu melesat menembus udara dan terbang lurus ke arahku.

Aku hanya memiliki kemampuan atletik seperti anjing kecil, jadi aku tidak akan pernah bisa menghindarinya meskipun aku melompat menjauh sekarang.

Tapi aku adalah seorang Sunekosuri.

Aku adalah seorang Youkai yang tidak bisa melakukan apa pun selain menggesekkan tubuhku ke tulang kering para pelancong di malam hari. Tetapi meskipun itu adalah kemampuan yang tidak berguna, gerakanku bisa mencapai tingkat supranatural saat melakukan itu.

“Oh?”

Gadis yang mengenakan jubah Prajurit Pemberani dari Buah Persik Merah terdengar terkejut.

Baginya, mungkin tampak seolah-olah wujud kecilku tiba-tiba menghilang.

Sejujurnya, aku hanya mengendap-endap sampai ke kakinya.

Kehancuran besar itu tiba beberapa saat kemudian.

Bangunan itu tampak begitu kokoh, tetapi suara gemuruh besar meletus ketika lantai pertama hancur berkeping-keping semudah merobek jaring laba-laba.

Dadaku terasa sakit, tetapi aku berhasil menghindari serangan itu.

Dan dari sini…!!

Begitu pikiran itu terlintas di benakku, aku mendengar suara keras.

Kulit lembut gadis itu yang tadi kusentuh dengan pipiku berubah menjadi dingin dan keras seperti logam.

……………………………………………………………………………………………………………………………………………

Dia melakukan pemulihan dengan sangat terampil sehingga pikiran saya benar-benar kosong.

Ia tak ragu menghentakkan kakinya yang berlapis baja Jepang untuk menghancurkan punggungku. Itu adalah serangan tajam seolah-olah dari mesin pemukul tiang. Pada saat yang sama, baju zirah yang terbuat dari logam dan kulit itu mengembang dan meningkatkan daya hancurnya dengan massanya yang luar biasa.

Saya cukup yakin mendengar sesuatu pecah di dalam tubuh saya.

Namun kenyataannya, aku merasakan tanah ambruk dan runtuh di bawahku karena beban yang menekan tubuhku. Ya, ada ruang di bawah tanah. Seharusnya aku hancur terjepit di antara kaki raksasa dan tanah, tetapi lapisan tanah yang tipis malah pecah dan aku jatuh ke ruang di bawahnya.

Tapi tunggu dulu.

Ruang di bawah halaman rumput itu akan menjadi…!

“Batuk, batuk.”

Aku mendengar suara batuk dari jarak yang cukup dekat.

Tumpukan tanah besar menutupi kepalaku dan seseorang menatapku alih-alih mengkhawatirkan diri mereka sendiri.

“A-apa ini? Ini bukan tornado. Apa yang sedang terjadi? Dan…dan mengapa kamu berdarah begitu banyak?”

Sialan!! Bagaimana bisa aku sampai jatuh ke tempat yang sama persis dengan tempat aku menyuruh para pria dan wanita tua itu dievakuasi!? Ini sama saja dengan mendorong mereka tepat di depan binatang buas!!

“Hee hee.”

Tepat di atas, aku mendengar gadis Prajurit Pemberani dari Buah Persik Merah tertawa.

Aroma lembut buah persik menyerbu area yang seharusnya aman ini.

“Hee hee. Hee hee hee.”

“Ahhhhhhhhhh!!”

Aku tidak bisa membiarkan perkelahian itu terjadi di sini. Aku harus menghindari lokasi yang akan membuat mereka terlibat.

Aku segera bergerak melewati kelompok lansia itu dengan berpindah dari satu sisi ke sisi lainnya. Gerakanku yang cepat tampak seperti seseorang yang melesat melalui celah-celah di hutan atau seperti gerakan ular atau belut. Tujuanku adalah tangga menuju ke atas dan pintu ke permukaan. Tidak ada yang penting kecuali memulai ini kembali dari posisi yang tidak akan membahayakan para pria dan wanita tua itu.

Namun usaha saya tidak membuahkan hasil.

Saat aku berlari menaiki tangga dan sampai ke pintu, Prajurit Pemberani dari Buah Persik Merah sudah menyerang.

Lengan baju besi raksasa itu menggagalkan seluruh tujuan struktur bawah tanah, seperti menghancurkan atap mobil untuk mengubahnya menjadi mobil convertible. Kepalan tangan yang seperti bola penghancur mendekat bersamaan dengan sejumlah besar tanah dan menghantamku serta pintu baja ke udara di luar.

Aku bahkan tak sanggup berteriak.

Ketika tubuh kecilku akhirnya terhempas ke tanah, aku mendapati diriku berada cukup jauh. Itu adalah area tempat peralatan bermain anak-anak. Tepatnya, aku mendarat di atas kompor gas dari set panggangan.

Aku tidak bisa menang.

Sekalipun pilihan tak terbatas terbentang di depan mataku, setiap pilihan itu pada akhirnya akan berujung pada kematianku. Gadis yang mengenakan Jubah Prajurit Pemberani dari Buah Persik Merah telah mewujudkannya. Dia telah mengatur semuanya seperti itu sebelum pertempuran dimulai. Itulah mengapa aku tidak bisa menang. Tidak peduli seberapa keras aku berjuang. Bahkan, semakin aku berjuang, semakin aku akan terpojok tanpa harapan.

“Ah, ah. Aku ketahuan.”

Aku mendengar langkah kaki.

“Jadi, mana yang kau pilih? Haruskah aku membantai orang-orang tua itu setelah memanggangmu, atau haruskah aku menunggu untuk memanggangmu setelahnya? Sekarang setelah mereka melihat seorang profesional beraksi, nasib mereka sudah ditentukan. Tapi kau bisa memilih urutan mana pun yang kau suka.”

Aku mendengar yang lain.

Dia perlahan mendekat, tetapi aku tidak bisa bergerak. Aku seperti ikan di atas talenan. Aku bahkan tidak bisa bergerak cukup untuk jatuh dari kompor gas yang tampak berbahaya itu.

Aroma buah persik yang begitu lembut dan tidak wajar itu tercium di hidungku.

Gadis yang mengendalikan dan mengenakan Pedang Pemberani Buah Persik Merah telah mendekat hingga cukup dekat untuk melihat tubuhku yang berlumuran darah. Ekspresinya lebih mirip seorang anak kecil yang menyiksa serangga yang ditangkap daripada seseorang yang sedang menyiapkan makanan. Namun, meskipun mengetahui nasib apa yang menantiku, aku tidak mampu melakukan gerakan lincah seorang bintang film.

Getaran yang menakutkan mengguncang kompor gas dan diriku sendiri.

Saat aku menyadari jari-jarinya yang ramping telah meraih sakelar pengapian, perasaan tidak menyenangkan menjalar di tulang punggungku.

“Apakah kamu sudah tahu tempatmu?”

“Terlalu banyak.”

“Kalau begitu, matilah.”

Kata-katanya yang lancar dan tanpa ragu seolah membakar perutku saat dia berbicara tanpa menahan diri.

“Sebenarnya aku lebih suka tidak makan anjing, tapi sayang sekali jika kau terbuang sia-sia. Bagaimana kalau aku memberimu makan kepada para lansia itu? Aku penasaran bagaimana reaksi mereka.”

“Namun berkat ini, aku jadi tahu beberapa rahasia di balik Prajurit Pemberani Buah Persik Merahmu.”

Jari-jarinya di sakelar itu berhenti sesaat.

Namun jeda ini didasari oleh ketertarikan dan rasa ingin tahu, bukan rasa takut dan kehati-hatian. Ia seolah mengatakan bahwa ia akan menyalakan kompor gas begitu perasaan itu mereda.

“Tidak sepenuhnya akurat untuk mengatakan bahwa baju besi aneh itu membahayakanku sebagai Youkai. Pukulan dan tendangan bukanlah hal yang benar-benar penting. Jika demikian, kau tidak akan mencoba memasakku di atas kompor gas pada akhirnya. Kau tidak bisa membunuh Youkai dengan menusuk atau menembaknya, bahkan Youkai yang tidak berbahaya sepertiku. Bahkan kompor gas adalah metode yang normal. Menggunakannya untuk menyiksaku adalah satu hal, tetapi kau tidak akan memilihnya sebagai pukulan terakhir.”

“Arti?”

“Kau menggunakan dua kekuatan supernatural yang berbeda. Yang pertama adalah baju zirah dan yang kedua adalah penciptaan medan di mana Youkai dapat dibunuh dengan metode biasa. Dan di luar baju zirah, hanya ada satu simbol Momotarou di sini: aroma buah persik itu. Kau menyebarkannya di sekitar untuk mempersiapkan lingkungan yang dibutuhkan untuk membasmi oni.”

Gadis itu tertawa kecil sebagai tanda persetujuan.

“Kau mungkin terlihat sangat bodoh, tapi kau berhasil sampai sejauh ini, kan? Prajurit Pemberani Buah Persik Merah mencakup Shikigami dan altar api. Menggabungkan Onmyoudou dan Mikkyou adalah metode sesat, seperti menggabungkan makanan yang tidak saling melengkapi untuk hidangan yang aneh. Itulah mengapa seharusnya hal itu lolos dari pengawasan para ahli di bidang ini. …Sepertinya menghadapi orang bodoh malah menjadi bumerang.”

“Kau tidak pernah memiliki kekuatan yang sangat besar; kau malah melemahkan kami para Youkai. Armor itu sepenuhnya digunakan untuk menyerang. Armor itu sebenarnya tidak melindungimu sama sekali.”

Jika dia benar-benar mampu menggunakan kekuatan yang tak tertandingi itu, dia tidak perlu menggunakan senjata api saat membunuh kembaran Udou Itsuki. Akan lebih baik untuk berasumsi bahwa kekuatan supranaturalnya, Prajurit Pemberani dari Buah Persik Merah, hanya dapat digunakan sepenuhnya melawan Youkai.

“Jadi?” Dia memiringkan kepalanya. “Apa pun alasannya, kau tetap akan mati di sini. Sama seperti anjing tua, kau bisa dengan mudah dibunuh dengan pisau atau pistol sekarang juga. Atau kau sebodoh itu sampai tidak tahu kau sedang berbaring di atas apa atau apa yang dipegang tangan kananku?”

“Ha ha.” Aku tertawa tanpa sengaja. “Mungkin karena kamu menyebarkan aroma buah persik itu ke mana-mana, tapi apakah kamu benar-benar tidak memperhatikan sesuatu yang ‘aneh’?”

“…?”

“Ini memang kompor gas luar ruangan yang digunakan untuk barbekyu. Dan sangat mudah dinyalakan karena pipa gas yang terkubur di bawah tanah mengalirkan bahan bakar ke kompor ini. Tapi bagaimana jika seseorang telah menyabotase kompor ini sebelumnya?”

Dia berhenti bernapas ketika saya mengatakan itu.

Dia tampaknya akhirnya menyadari bau busuk yang bercampur dengan aroma buah persik.

“Aku adalah Youkai lemah yang tidak bisa melakukan apa pun selain seekor anjing kecil dan aku tidak memiliki sifat yang memungkinkanku membunuh manusia, tetapi bahkan kenakalan seekor anjing kecil pun dapat menyebabkan bencana. Misalnya, dia bisa menggigit selang karet yang terhubung ke saluran gas.”

“Apakah kamu benar-benar mengerti apa yang kamu katakan?”

“Dan teknikmu hanya memberikan serangan! Kau sama sekali mengabaikan pertahanan karena kau berasumsi bahwa Youkai yang dilemahkan oleh aroma buah persik tidak akan bisa berbuat apa-apa. Lalu bagaimana jika seseorang menggunakan metode normal? Jika kau terjebak dalam ledakan gas, aku ragu kau akan lolos tanpa cedera!!”

“Altar apiku masih melemahkanmu, jadi kau tidak bisa mengatakan kau tidak akan mati karena kau adalah Youkai. Jika terjadi ledakan di sini, metode biasa itu akan-…!!”

“Ya, saya tahu.”

Saat berbicara, saya menggerakkan mulut untuk memamerkan gigi saya.

Lebih spesifiknya, saya memamerkan potongan batu api seukuran biji wijen yang saya tempelkan ke gigi taring saya. Saya membongkar korek api murah yang saya temukan di dalam fasilitas itu untuk mendapatkan batu apinya.

Dan setelah memutuskan untuk memamerkannya, saya membuat pengumuman.

“ Tapi apa gunanya itu, dasar kecoa sialan? ”

Aku langsung mengatupkan gigi taringku.

Anda mungkin tidak akan pernah mengerti betapa besar kekuatan yang memenuhi hati saya ketika saya ingin membantu orang-orang asing ini tanpa mengharapkan imbalan apa pun dari hal itu.

Dan itulah mengapa kamu akan kalah!!

Sebuah percikan kecil berwarna oranye menerobos kegelapan malam.

Ekspresi wajah gadis itu menunjukkan bahwa dia tidak pernah memikirkan apa pun selain kemenangannya sendiri, tetapi pada saat ini, aku melihat ekspresi itu berubah.

Dan sesaat kemudian…

…visi saya…

…berkembang menjadi…putih.

Bagian 21

Aku terengah-engah.

Penglihatanku kabur dan kembali normal. Aku merasa akan kehilangan kesadaran jika berhenti fokus bahkan sesaat pun. Aku berbaring di halaman rumput agak jauh dari tempat pemanggang. Aku mendengar suara seperti api yang berderak dan sebagian area fasilitas itu tampak bercahaya jingga.

Aku mati-matian mencoba berdiri, tetapi aku tidak bisa menurunkan kakiku. Kaki depan kananku tidak mau bergerak sesuai perintahku. Setengah pandanganku tertutup sesuatu yang gelap. Sebagian tubuhku mungkin patah atau terbakar, tetapi aku adalah seorang Youkai, jadi mungkin saja aku akan pulih secara alami. Lagipula, kami umumnya mengumpulkan kekuatan seiring berjalannya waktu. Meskipun begitu, aku tidak punya cara untuk menyembuhkan lukaku dengan segera.

“Ini bukan…”

Aku menyerah untuk berdiri dan praktis menyeret wajahku di tanah untuk bergerak dengan kecepatan seperti ulat.

“Ini belum berakhir…”

Saya harus mengevakuasi para pria dan wanita tua dari area fasilitas. Saya tidak dapat memprediksi di mana Gadis Prajurit Pemberani dari Buah Persik Merah akan menyerang, jadi saya telah menyabotase saluran gas di seluruh area untuk menciptakan sebanyak mungkin titik serangan. Kebetulan saja, alat panggangan luar ruangan adalah tempat saya berada. Misalnya, saya juga telah membuat kebocoran gas di dapur fasilitas, jadi saya perlu bersiap untuk kemungkinan terjadinya kebakaran di sana juga.

Dan jika prediksi Mai-san benar, gadis itu telah mengendalikan organisasi Udou Itsuki (atau kembarannya) dan mereka menyimpan Aburatori yang mematikan di suatu tempat di area ini. Aku tidak tahu metode apa yang mereka gunakan, tetapi mustahil untuk mengetahui kepada siapa Youkai itu akan menunjukkan taringnya jika pertempuran atau api membangunkannya.

Itu berarti akan lebih baik jika para lansia itu melarikan diri secepat mungkin. Tujuan saya bukanlah mengalahkan Prajurit Pemberani dari Buah Persik Merah. Apa pun alasannya, jika salah satu dari mereka mati pada akhirnya, itu berarti saya telah kalah.

Maka aku menyeret tubuhku yang babak belur menuju para lelaki dan perempuan tua itu.

Suatu hari nanti, ketika saya menemukan istri saya yang hilang dan keluarga saya kembali, saya akan dapat dengan bangga menceritakan kepada mereka jalan yang telah saya tempuh untuk mencapai titik itu.

Aku tidak bisa menyerah sekarang.

Bagian 22 (orang ketiga)

Suara pelan terdengar dari lautan api yang menyebar akibat ledakan gas.

“Oh…gh…”

“Itu” punya mulut untuk berbicara.

Namun, paparan panas yang sangat intens telah menghancurkan bibir dan tenggorokannya sepenuhnya.

“Gg-gah-gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!”

Tak mampu berbicara dengan jelas dan mengeluarkan suara seperti raungan, ia berdiri tegak di tengah neraka oranye yang menyengat itu.

Kerusakannya meluas hingga ke bagian selain wajah.

Seluruh kulitnya telah meleleh menjadi sesuatu seperti krim dan menyatu dengan pakaiannya yang hancur. Seluruh tubuhnya telah menjadi gumpalan serat otot yang terpelintir. Rambutnya telah lenyap dalam kobaran api. Lemak subkutan lunaknya telah sepenuhnya matang dan terpisah dari tubuhnya, sehingga tampak seperti model anatomi tanpa jenis kelamin.

Meskipun begitu, ia tidak mati.

Ada sesuatu yang aneh tercampur dalam model itu. Sebuah material berwarna kuning kecoklatan yang tampak berusia setidaknya seratus tahun telah disembunyikan di bawah kulit. Material itu diletakkan di sekitar tubuh seolah-olah untuk memperkuat kerangka, sehingga tampak seperti cyborg yang dibuat dengan mekanisme tradisional Jepang.

Dengan suara basah, ia berjalan menembus kobaran api. Bola matanya hampir mendidih dan penglihatannya kabur seperti melihat melalui kaca buram, tetapi ia tetap mencari satu target.

Itu adalah Youkai yang tidak berbahaya.

Sunekosuri.

Youkai itu tampaknya tidak lolos tanpa luka, tetapi dia lebih beruntung daripada wanita itu. Bobotnya yang lebih ringan mungkin memungkinkan ledakan itu melemparkannya keluar dari neraka yang memb scorching.

Dia tidak bisa menerima itu.

Dia tidak bisa menerima bahwa luka-lukanya lebih ringan daripada lukanya sendiri, bahwa dia berada dalam posisi yang lebih baik daripada dirinya, bahwa dia dengan putus asa merangkak melewati pemandangan mengerikan ini untuk menyelamatkan beberapa orang biasa, atau bahwa dia telah meraih kemenangan meskipun terinfeksi oleh suara yang baik hati.

Singkatnya, dia tidak bisa menerima semua itu.

(Aku akan membunuhnya.)

Gadis itu mencoba bergumam pelan, tetapi bibirnya yang meleleh telah menyatu dan dia bahkan tidak bisa melakukan itu.

(Aku akan membunuhnya! Hancurkan dia!! Hancurkan semuanya untuknya!!!! Aku harus melakukan itu jika aku ingin bangkit kembali. Entah itu mengubah Youkai sialan itu menjadi mayat atau tumpukan daging, aku akan menghancurkannya berkeping-keping!!)

Dia menggerakkan tubuhnya yang meleleh ke arah Sunekosuri.

Pertama-tama, dia akan menghancurkan Youkai anjing itu berkeping-keping, menunjukkannya kepada orang-orang tua itu, lalu meminta mereka untuk memakannya. Siapa pun yang menolak, akan dia bunuh saat itu juga. Siapa pun yang memakannya, akan dia buru-buru bunuh di akhir. Dengan cara apa pun, dia akan membantai mereka semua.

Namun begitu dia membuat rencana itu, dia mendengar suara yang lebih mirip ledakan daripada tembakan dan sebuah lubang seukuran kepalan tangan terbuka di dadanya.

“Ah?”

Sosok yang dulunya seorang gadis itu menunduk menatap dadanya sendiri.

Daging, darah, tulang, dan organ-organnya semuanya hilang. Ia telah ditusuk tepat di tengah, dan yang tersisa hanyalah organ manusia yang paling penting: jantung. Jantung itu lenyap seperti trik sulap yang mencuri hati siapa pun yang melihatnya.

Hal itu dilakukan dengan sangat terampil sehingga dia lupa akan kematian.

Itu persis seperti ikan yang disiapkan dan disajikan saat masih hidup. Dan telinganya yang meleleh mendengar nada elektronik yang tumpul. Sebuah ponsel berdering. Sisa-sisa rok yang tadinya ada menempel di pinggang model anatomi yang sudah dipanggang itu. Dia meraih perangkat yang telah berubah menjadi sesuatu seperti keju leleh di atas roti panggang dan menjawabnya.

Hubungannya begitu jelas sehingga tampak seperti semacam ilusi.

Dia dengan paksa merobek bibirnya yang menyatu dan akhirnya berhasil berbicara.

“Hishigami…Mai…”

“Benar sekali. Kaulah dalang di balik semua ini, kan? Kau tahu apa yang kulakukan☆?”

“Senapan anti-material?”

“Bukan. Salah. Itu adalah senapan mesin berat kaliber .50. Tapi ada beberapa orang gila yang menggunakannya untuk menembak jitu dari jarak 2000 meter. Lagipula, pelurunya sama saja.”

“Tidak…suara tembakan dan benturan…hampir bersamaan. Ini seperti guntur dan kilat… Kau pasti ada di dekat sini. Di mana…kau? Aku menunggu di sini…untuk menangkapmu. Tapi kau…menyuruh Youkai itu…menguntitku. Pergi…dari sini. Aku akan membunuhmu…dengan tanganku sendiri.”

“Ha ha ha! Aku menyuruh Sunekosuri memburumu? Apa kau yakin ingin kata-kata terakhirmu berupa permainan kata-kata!? Dan maaf, tapi aku tidak akan melawanmu secara langsung ketika kau masih bisa bergerak setelah semua itu. Dan kurasa dia tidak salah ketika mengatakan metode biasa akan membunuhmu, jadi matilah saja. …Lagipula, aku 80% kalah ketika mengandalkan senjata, jadi ini jelas bukan pertarungan yang ingin kuikuti.”

“…”

Model anatomi itu sempat terdiam sejenak, tetapi akhirnya berbicara lagi.

“Mengapa…kau di sini? Untuk menyelamatkan penghuni…panti jompo? Atau untuk…menyelamatkan Sunekosuri itu?”

“Maaf, tapi saya seorang profesional yang tahu batasan. Saya tahu betul betapa menakutkannya suara seperti itu. Saya tidak cukup bodoh untuk mempertaruhkan nyawa saya untuk hal seperti itu.”

“Kemudian…”

Mengapa dia menyerang sekarang?

Entah itu Sunekosuri atau orang tua, waktu terbaik untuk menembak adalah saat gadis yang beralih profesi menjadi model anatomi itu membunuh targetnya dan lengah.

“Sejujurnya, rencanaku adalah untuk memancing Sunekosuri, membuatnya lari ke tempat kau menunggu, lalu menembakmu begitu kau muncul karena kau kesal dengan Youkai menyebalkan yang berkeliaran.”

“…”

“Tapi dia melakukannya lebih baik dari yang kuharapkan. Dia benar-benar berhasil mewujudkan dongeng absurdnya itu. Dia memang tidak menyelesaikan pekerjaannya sepenuhnya, tetapi mengungkap rahasiamu memang sangat berharga. …Benar. Momotarou tidak memiliki kekuatan khusus karena senjata legendaris atau menjalani pelatihan yang luar biasa. Kelahirannya sendiri mengandung simbolisme buah persik, buah yang dipercaya dapat menangkal kejahatan. Jadi kau adalah cyborg penghancur kejahatan yang mendapat dorongan dari kayu wangi yang ditempatkan di dalam tubuhmu. Jika aku tidak menyadarinya, aku mungkin akan meremehkanmu dan membuat kesalahan.”

Wanita yang sangat arogan itu mengatakan bahwa hidupnya telah diselamatkan oleh boneka Youkai itu.

“Kalau begitu, ini adalah kesepakatan antara para profesional. Sekarang Sunekosuri telah mencapai tujuannya menyelamatkan orang-orang tua itu dan juga telah menemukan kelemahanmu terhadapku, aku harus menyelesaikan pekerjaanku sendiri. Aku akan membunuhmu, mengurus Aburatori, dan mengakhiri insiden ini. Pekerjaan kotor itu adalah bagianku.”

Dia terdengar hampir cemburu.

Nada suara seperti itu tidak akan pernah dia gunakan di depan Sunekosuri.

Seolah-olah dia melihat sesuatu yang pernah dimilikinya tetapi telah dibuang demi bertahan hidup.

Dan kemungkinan besar, dia sebenarnya tidak sedang berbicara dengan model anatomi yang telah menjadi musuh mereka.

Kepala, perut, pinggang, anggota badan, dan lain-lain. Sebelum menghancurkan setiap bagian tubuh gadis itu dengan peluru kaliber .50 yang sebesar kepala palu, Hishigami Mai menggumamkan satu kalimat terakhir.

“Kamu benar-benar keren, sayang☆”