Bab 2: Hishigami Enbi // Masa Kini Berfluktuasi dengan Bebas

Bagian 1

“Takenoko takeoko nyokiki!!”

“Nyoki pertama!!”

“Nyoki pertama!!”

“Nya ha ha! Kamu langsung tersingkir sejak awal!”

“Ini permainan yang agak jadul, jadi aku lupa cara memainkannya☆”

Sekelompok lima pria dan lima wanita yang sedang berkencan tampak sangat menikmati waktu mereka di meja yang tidak jauh dari kami. Mereka pasti minum cukup banyak alkohol karena mereka tertawa terbahak-bahak saat mengobrol, padahal menurut saya percakapan itu sama sekali tidak lucu. Meskipun demikian, tawa mereka terdengar sampai ke meja tempat saya dan saudara perempuan saya makan dan minum.

Hmm.

Bagi gadis SMP berambut kepang dua dari keluarga Hishigami ini, bar dengan pencahayaan redup dan tidak langsung adalah pengalaman baru. Itu membuatku bertanya-tanya apakah aku seharusnya berada di sana. Namun, aku belum memesan alkohol dan kakak perempuanku yang sudah dewasa duduk di seberang meja, jadi tidak ada yang akan memperingatkanku atau apa pun.

“Tidak ada apa pun di menu ini selain daging berlemak. Saya rasa makanan seperti ini tidak cocok untuk ras petani yang masih memiliki usus panjang.”

Saudari saya adalah seorang wanita berpayudara besar berusia dua puluhan yang masih mengenakan tank top dan celana pendek. Dia memegang gelas yang penuh hingga tumpah dengan spirytus (minuman keras yang cocok untuk menyalakan lampu alkohol) dan mengerutkan kening saat menjawab saya.

“Mereka punya salad di bagian bawah.”

“Salad macam apa yang ‘banyak lidah sapi’!? Sayuran jelas bukan bagian utama dari hidangan ini! Seorang gadis dengan banyak lemak subkutan tidak bisa sembarangan makan makanan seperti ini.”

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Kamu masih SMP, kan? Di usiamu, metabolismemu tidak akan menyisakan lemak. Apakah kamu ditakut-takuti oleh tokoh yang mempromosikan gaya hidup sehat di TV? Dan jika kamu sangat khawatir, lari saja setelah makan.”

“Itu mungkin berhasil untukmu, tapi kau adalah monster yang mengejar mobil sport Italia untuk menyeret penjahat keluar dari dalamnya.”

“Saya hanya berhasil melakukannya karena jalannya berkelok-kelok di punggung gunung. Saya tidak mungkin bisa melakukannya di jalan kota yang lurus.”

Fakta bahwa dia berpikir demikian menunjukkan bahwa dia normal, justru membuktikan betapa mengerikannya dia sebenarnya. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang tidak ingin saya libatkan dalam misteri jadwal yang menyenangkan karena logikanya.

Sementara itu, suara-suara riuh masih terdengar dari meja sebelah.

“Hah? Kamu cuma pesan teh oolong saja, kan?”

“Tidak, tidak. Saya baik-baik saja. Ini mengandung shochu.”

“Kamu tidak perlu mengatakan itu. Kalau kamu tidak minum, katakan saja. Tidak ada yang perlu kamu malu. Aku tidak akan memaksamu minum, jadi jangan khawatir. Nya ha ha ha ha!!”

Meskipun suara-suara itu kadang-kadang meninggi dan menusuk telinga saya, saya meraih piring besar berisi kacang.

Kunyah, kunyah.

“Ah, edamame itu enak sekali. Kurasa ini harus berada di peringkat #1.”

“Bukan, itu dadachamame. Dan apa kau bersikeras hanya makan sayuran!? Apa ini!? Apakah adikku sebenarnya perempuan atau bagaimana!?”

“Tentu saja aku mau!! Dan kenapa daging sapi goreng itu!? Para gadis seharusnya menganggap bahkan ayam pun terlalu berminyak!”

“Maaf, tapi sepertinya aku punya tugas besar yang akan datang. Begitu tugas itu dimulai, aku tidak tahu kapan aku akan mendapatkan makanan manusia yang layak lagi, jadi aku ingin mengisi pikiranku dengan sebanyak mungkin kenangan tentang peradaban.”

“Oh, begitu ya? Saya juga punya masalah yang cukup rumit.”

Saudari saya mengedipkan mata sambil meneguk cairan bening dengan kandungan alkohol 90%+ seolah-olah itu air dingin.

“Semoga kita tidak bertemu secara tak sengaja.”

“Itu sudah pasti. Jika dua wanita Hishigami terlibat dalam satu insiden, rasanya seperti kiamat. Saya membayangkan semuanya akan terselesaikan, tetapi tidak akan ada seorang pun yang terlibat yang masih hidup untuk menceritakan kisahnya.”

“Aku akan segera kembali. Aku harus ke kamar mandi!” kata seseorang dari meja sebelah.

“Oh? Jadi, para pria di sana tidak menggunakan semacam eufemisme?”

“Eh? Benarkah kamu bilang mau memetik bunga? Kukira itu cuma mitos urban.”

Seorang pria muda berjas bisnis berdiri dari meja itu.

Karena tata letaknya seperti itu, dia mendekati meja kami, jadi saya angkat bicara.

“Detektif, apa yang Anda lakukan di sini?”

Begitu aku melakukannya, pria berjas murahan itu membeku di tempat. Detektif dari Departemen Investigasi 1 Kepolisian Metropolitan Tokyo itu perlahan menoleh ke arahku seperti boneka yang perlu diminyaki. Dia adalah Detektif Uchimaku Hayabusa dan dia masih lajang. Keringat dingin membasahi ekspresi pria yang baru saja melakukan kesalahan terburuk dalam hidupnya.

Dan tiba-tiba dia mencoba menangis untuk mengatasi masalah itu.

“Tidakkkkkkkkkk!! Aku tidak bertanya kenapa kalian berdua ada di sini! Aku tidak mau!! Mari kita jaga diri kita sendiri di sini, oke? Aku jarang mendapat kesempatan seperti ini!! Kumohonkkkkkkk!!”

“Detektif, temanmu Enbi-chan ini memiliki hati yang baik seperti Bunda Maria, jadi aku tidak akan menganggap ini sebagai perselingkuhan. …Tapi hanya jika kau menciumku di sini dan sekarang.”

“Cukup omong kosong! Janji padaku!! Seorang detektif polisi lebih sulit bertemu wanita daripada seorang polisi berseragam! Bahkan orang-orang yang tidak melakukan kesalahan pun menjauhiku karena mereka bilang aku terlihat terlalu menakutkan! Tapi kali ini berbeda. Ada seorang pramugari yang dengan baik hati menghubungiku!! Ini satu-satunya cuti berbayar yang tersisa, tetapi dia berusaha keras untuk menjadwalkannya di hari liburku! Jika aku melewatkan kesempatan ini, semuanya akan berakhir! Masa mudaku akan berakhir dan aku akan menjadi pria paruh baya yang kesepian!! Jadi kumohon!!”

Kau seharusnya seorang detektif polisi, jadi apa sebenarnya yang kau bicarakan?

Tentu saja, kehidupan percintaan normal adalah hal yang mustahil bagi pria ini. Bahkan di hari liburnya pun, dia tidak minum alkohol. Mungkin itu caranya untuk memastikan dia siap jika sesuatu terjadi.

Juga…

“Detektif, saya berat hati mengatakan ini, tetapi saya tidak perlu melakukan apa pun di sini. Sudah terlambat.”

“Jangan bersikap menakutkan!! Mai, hentikan amukan adikmu di sini!!”

“(Berkilau, berkilau, berkilau.)”

“Ada apa dengan kilauan di matamu itu!? Kau ingin menghancurkan kencan kelompok ini dan membuat keributan hanya untuk bersenang-senang, kan!? Aku tidak akan membiarkanmu! Aku tidak akan! Bela diri!! Bela diri!!”

“Detektif, lihat ke sini.”

Aku mengalihkan pandangan calon kekasihku saat dia berpose seperti pemain basket tanpa alasan.

“Ponselmu akan segera menerima panggilan darurat. Bagian komedi romantis yang menyenangkan ini akan berakhir tanpa campur tangan kita. Jadi, mari kita langsung terjun ke bagian menegangkan dan berdarah yang serius di malam ini☆”

“Tunggu sebentar!! Biarkan aku memulihkan energiku! Kalau tidak, aku akan hancur. Sungguh!”

“Tentu, tentu. Tapi hitung mundur sudah dimulai. Tiga, dua, satu.”

Nol.

Pada saat itu, ponselnya mengeluarkan nada dering normal.

Dia mendekatkannya ke telinga dengan kesal, dan terdengar suara laki-laki yang suram.

Dia adalah kepala Departemen 1.

“Kau punya kasus, Uchimaku. Kau kembali bertugas, jadi segeralah ke lokasi kejadian.”

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………Saya tidak bisa berbahasa Jepang.”

“Aku sudah tahu kau adalah orang paling idiot di luar sana, jadi kau tidak perlu mengingatkanku. Aku akan mengirimkan detailnya melalui email.”

Kemudian detektif itu meraih gelas di atas meja kami.

Lebih tepatnya, dia mengambil gelas yang sedang digunakan adikku dan menenggak cairan bening di dalamnya.

“Ah! Spiritusku!”

“Gwaaaaaahhh!? Kamu mendapat ciuman tidak langsung dengannyaiiiiiiiiiimmmmmmm!?”

Dia sama sekali mengabaikan teriakan kami.

“Bh!? Spiry-gwah!?” dia tersedak.

Ia langsung kehilangan keseimbangan saat berbicara di telepon seluler.

“Tidak bisa, Pak! Saya sedang minum-minum sekarang!! Saya ingin sekali datang dengan gagah, tapi sayangnya, seorang polisi tidak bisa minum sambil mengemudi.”

“Naik taksi saja. Dan tidak, kami tidak akan mengganti biaya ongkosnya.”

Panggilan telepon berakhir di situ dan detektif itu tetap tak bergerak.

Tidak bergerak sama sekali.

Bagian 2

Hanya ada satu jenis kasus yang akan ditangani oleh seorang detektif polisi yang sedang tidak bertugas.

Banyak insiden, baik besar maupun kecil, terjadi di Tokyo setiap hari, tetapi jarang sekali insiden tersebut langsung dilaporkan ke kepolisian metropolitan dan melibatkan detektif yang sedang tidak bertugas. Jelas ada semacam keadaan berbahaya yang membuatnya berbeda dari insiden biasa.

Aku menyandarkan bahuku pada detektif yang hampir pingsan karena sesuatu selain alkohol, dan aku mengungkapkan pikiranku sambil menunggu taksi lewat di jalanan malam itu.

“Di Odaiba, grup idola Tarot Girls 22 sedang mengadakan siaran langsung sebagai tamu di sebuah acara radio internet, tetapi seorang pria membakar dirinya sendiri hingga tewas. Mungkin disebut radio internet, tetapi mereka cenderung memiliki video akhir-akhir ini, sehingga rekaman detik-detik terakhir pria yang terbakar itu dikirim ke seluruh dunia.”

“Mengapa kamu tahu semua ini?”

“Saya sudah bilang kan itu siaran langsung? Ini bukan informasi rahasia kepolisian. Stasiun penyiaran tampaknya sudah berhenti menayangkan rekamannya, tetapi video itu tersebar di mana-mana di situs berbagi video. Setiap forum yang saya lihat dipenuhi dengan utas-utas yang berjudul berbahaya.”

“Ugh…”

“Namun, ketika saya mengatakan ini adalah radio internet, saya tidak bermaksud itu adalah studio yang disewa oleh para amatir. Ini adalah divisi dan anak perusahaan dari stasiun penyiaran nasional Jepang yang paling terkenal. Para petinggi stasiun tersebut khawatir surat kabar dan TV tidak akan diperlukan dalam lima tahun ke depan, jadi mereka membeli usaha internet yang sukses untuk mendapatkan pengetahuan. Ini bukan sekadar cara untuk mendapatkan keuntungan nyata, tetapi lebih merupakan persiapan untuk menghadapi era baru yang akan menyingkirkan mereka. Anggap saja seperti investasi untuk mempelajari tentang musuh.”

Kombinasi antara pria mabuk berjas dan seorang gadis SMP pasti menjadi masalah karena kami tampaknya tidak bisa mendapatkan taksi.

“Korban adalah seorang pria berusia dua puluh empat tahun bernama Usuta Manabu. Dia adalah staf suara radio internet, tetapi dia seorang pekerja lepas dengan posisi tingkat bawah. Tidak diketahui apakah dia meninggalkan surat wasiat. Dari apa yang saya lihat di situs video, dia menuangkan sebotol plastik berisi cairan yang mudah terbakar ke atas kepalanya dan membakar dirinya sendiri dengan korek api. Mungkin itu adalah pelarut organik untuk cat yang tidak terlalu mencolok seperti bensin. Staf seni dapat dengan mudah membawa cairan tersebut ke stasiun TV yang dijaga ketat sekalipun, jadi mungkin ada beberapa cairan tersebut yang bisa diambil Usuta.”

“Itu…hic…sedih mendengarnya. Dia mungkin menyesali keputusannya begitu dia menyalakannya.”

“Mungkin. Api lemah dari pelarut membutuhkan waktu untuk membunuhmu. Lagipula, tidak banyak harapan untuk menyelamatkannya begitu dia sepenuhnya dilalap api. Jika dia sudah sampai sejauh itu, seharusnya dia menyiapkan bensin dan mati dengan cara yang tidak terlalu menyakitkan. Itu mungkin akan membunuhnya seketika dan tidak akan berlangsung lebih dari beberapa menit.”

Kebetulan, Departemen Investigasi 1 detektif tersebut memiliki bagian yang khusus menangani kebakaran. Agak berlebihan jika mengatakan bunuh diri termasuk dalam kategori tersebut, tetapi keadaan khusus kasus ini mencegah siapa pun untuk langsung menyebutnya sebagai “bunuh diri biasa”.

Penyebaran api ke peralatan stasiun penyiaran dan terganggunya siaran langsung kemungkinan akan dianggap lebih penting daripada kematian pria tersebut.

Dalam skenario terburuk, kejadian itu bisa dicatat sebagai pembakaran terhadap stasiun tersebut, bukan bunuh diri.

Jika itu terjadi, Usuta Manabu akan diperlakukan sebagai pelaku, bukan korban. Tentu saja, hal yang sama terjadi ketika kereta menabrak seseorang. Fokusnya selalu lebih pada keterlambatan jadwal dan biaya kerusakan daripada pada orang yang tewas.

Dikatakan bahwa hukum tersebut memprioritaskan kesejahteraan umum di atas keadaan individu, tetapi penting untuk diingat bahwa hal itu lebih keras daripada kedengarannya.

“Lalu apa maksudmu?” tanya detektif itu dengan tatapan curiga. “Rekaman mengerikan yang melanggar kode penyiaran mungkin akan menimbulkan keresahan sosial, jadi Departemen 1 yang terkenal itu harus mengerahkan seluruh pasukannya untuk segera memperbaikinya? Hic.”

“Yah, itu siaran daring, jadi kode etik sebenarnya tidak berlaku dan saya tidak yakin apakah Komite Penyiaran akan melakukan sesuatu tentang skandal ini. Tapi, ini terkait dengan anak perusahaan stasiun penyiaran nasional, jadi siapa tahu.”

Akhirnya kami berhasil naik taksi.

Aku memasukkan detektif itu ke kursi belakang lalu duduk di sebelahnya.

Sopir wanita paruh baya itu tampak tidak senang ketika saya mengatakan kepadanya bahwa kami perlu pergi ke stasiun penyiaran di Odaiba.

“Apa ini? Apa kau mencoba mengintip TKP pembunuhan terpanas malam ini? Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu. Jika kau hanya tertarik pada hal-hal yang tidak berkaitan denganmu, aku akan menolak mengantarmu.”

“Dia seorang detektif dari Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo dan saya seorang pekerja lepas, jadi kami harus sampai di sana secepat mungkin untuk menyelesaikan kasus ini.”

“Apa ini!? Maksudmu Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo? Dan apa maksudmu dengan pekerja lepas!? A-apakah aku harus meminta tanda tanganmu atau apa!?”

Ya Tuhan, menyebalkan sekali!! Justru kamu yang terlalu ikut campur urusan orang lain!!

Detektif yang berbau alkohol itu tidak banyak membantu.

“Hic. Ngomong-ngomong… bisakah kau pergi sekarang?”

“Tentu, tentu. Ini saatnya kau memintaku untuk membuntuti mobil itu, kan!? Aku akan melakukannya!!”

Wanita itu tampaknya sedang dalam suasana hati yang gembira karena dia mengemudikan kami dengan sangat ugal-ugalan dari kawasan minum-minum Shinbashi ke Odaiba.

“Hic. Ngomong-ngomong, sopir.”

“Ada apa!? Tanyakan apa saja! Apa kau ingin tahu tentang penumpang mencurigakan yang pernah kubawa!?”

“Anda tadi menyebutnya TKP pembunuhan, kan? Apa maksud Anda?”

“Semua orang bilang begitu. Mereka bilang tidak mungkin itu hanya bunuh diri.”

Ya, ya.

Biar Enbi-chan yang menangani itu.

“Kerusuhan sosial yang Anda sebutkan sebelumnya mungkin tidak akan lama lagi terjadi. Ini akan lebih dari sekadar menangani kasus bunuh diri.”

“Apa?”

“Setiap forum diskusi di luar sana dibanjiri postingan, tetapi ada niat jahat yang jelas bercampur di dalamnya dengan frekuensi yang cukup tinggi. Banyak orang mengatakan tidak ada yang salah dengan anggota staf suara itu dan bunuh dirinya disebabkan oleh hal lain.”

“Ada hal lain? Maksudmu seperti ada seseorang yang membantu atau menghasut bunuh diri itu?”

“Sudah kubilang kan tamunya Tarot Girls 22, ingat? Mereka grup idola nasional paling populer saat ini dan sepertinya tuduhan itu menyebar ke mereka. Orang-orang bilang mereka dikutuk atau ada suara tangisan wanita yang tercampur dalam lagu terbaru mereka.”

“Hee hee hee☆ Suara misterius di CD itu, ya?” tambah sopir itu.

“Yah, itu adalah legenda urban yang umum.”

Industri televisi punya cara tersendiri untuk mengumpulkan cerita-cerita okultisme. Ada yang bilang semua orang yang terlibat dalam produksi iklan tertentu mengalami kematian aneh satu demi satu, ada yang bilang mereka melihat sekilas mayat mengambang di kolam di belakang reporter tepat saat mereka beralih ke kamera luar untuk siaran ramalan cuaca, dan ada yang bilang video porno diputar setelah waktu siaran stasiun televisi berakhir.

Salah satu genre dari rumor tersebut adalah suara misterius di CD. Rumor-rumor itu biasanya mengatakan bahwa suara wanita yang berteriak atau menangis direkam bersamaan dengan suara artis. Ada beberapa lagu terkenal yang memiliki rumor tersebut.

“Jadi, alih-alih Tarot Girls 22 terlibat dalam kasus bunuh diri anggota staf suara, orang-orang itu berpikir anggota staf suara tersebut terbunuh karena masalah yang melingkupi Tarot Girls 22.”

“Menurutmu itu mungkin?”

“Sulit untuk mengatakannya.”

Jika ini adalah novel misteri fiksi, saya pasti akan tertawa dan mengatakan bahwa ini jelas semacam tipuan cerdas yang dibuat agar terlihat seperti kutukan yang melakukannya, tetapi sayangnya, dunia ini dipenuhi dengan makhluk-makhluk aneh yang dikenal sebagai Youkai.

Bukan berarti ini saatnya untuk mendengus bangga dan mengatakan sesuatu yang sejelas “kenyataan memang lebih aneh daripada fiksi”.

“Apakah itu bunuh diri atau sesuatu yang lebih? Apakah itu dilakukan sepenuhnya oleh tangan manusia ataukah ada Youkai yang sulit ditangkap terlibat? Dan jika Youkai terlibat, apakah itu tindakan yang disengaja oleh Youkai ataukah manusia menggunakan kekuatannya melalui sebuah Paket? Kita tidak punya pilihan selain menyelidiki setiap kemungkinan.”

Namun, saya hanya bisa mendapatkan sedikit informasi dari forum pesan dan situs berbagi video yang ramai dibicarakan. Tanpa pergi ke tempat kejadian perkara dan menyelidiki sendiri, saya bahkan tidak bisa merencanakan apa yang harus saya lakukan selanjutnya.

Taksi itu melintasi jembatan yang terang benderang.

“Apakah benar-benar sesulit itu untuk menutup jembatan ini?”

“Cobalah mempelajari satu atau dua hal tentang ekonomi.”

“Saya yakin saya bisa langsung menutupnya dengan cara memasang pengatur waktu dapur ke wadah silinder, merekatkannya dengan lakban ke bagian bawah jembatan, dan menelepon polisi.”

“Hic. Lakukan itu dan kamu akan sendirian.”

Setelah menyeberangi jembatan, kami jelas berada di lahan reklamasi.

Terdapat taman dan pusat perbelanjaan berskala besar, tetapi tempat itu tetap tampak seperti kerajaan yang diperintah oleh stasiun televisi nasional yang sangat besar. Dari satu ujung area persegi panjang lahan reklamasi hingga ujung lainnya, semuanya tampak seperti lokasi syuting televisi yang tidak nyata.

Saya cukup yakin daerah itu belakangan ini mengadakan kampanye kebangkitan gaya Edo. Mereka mencoba meningkatkan kualitas air Teluk Tokyo untuk menghidupkan kembali sushi gaya Edo kuno atau semacamnya.

Kata “ekologis” cenderung membuat orang berpikir tentang mengurangi pemborosan, tetapi pengenalan fasilitas baru untuk lingkungan telah menempatkan kompleks industri di sepanjang pantai teluk. Madoka mungkin senang dengan semua uang dan hak yang diperdagangkan di sana.

Pengemudi wanita itu kemudian mengajukan sebuah pertanyaan.

“Di mana saya harus berhenti? Apakah tempat parkir pusat perbelanjaan bisa digunakan?”

“Kita ditemani oleh seorang petugas polisi, jadi tidak perlu ragu. Majulah ke depan stasiun TV seperti limusin VIP.”

“Heh heh. Aku selalu ingin melakukan itu.”

Saya tidak tahu dari mana dia belajar melakukannya, tetapi ban berdecit saat dia mengemudikan taksi mengelilingi bundaran pintu masuk depan.

Meskipun sudah larut malam, area tersebut dipenuhi orang.

Para petugas keamanan yang kesal mencegah orang biasa masuk, tetapi mereka tidak bisa menghentikan media. Dan jika dilihat lebih dekat, terlihat seorang pemuda membawa kamera dengan logo stasiun TV itu sendiri. Saya menduga mereka tidak mampu menghentikan serbuan orang setelah skenario berikut terjadi: Wartawan mereka sendiri berhasil masuk → Mengapa stasiun itu boleh masuk dan yang lain tidak? → Ini tidak adil! Ini pelanggaran kebebasan pers!!

Kedatangan taksi yang mencolok itu disambut oleh kilatan stroboskopik terang dari kamera SLR.

Mereka mengambil foto demi foto dengan harapan itu adalah selebriti terkenal, VIP stasiun, seseorang yang terkait dengan insiden tersebut, atau siapa pun yang dapat mereka jual ke surat kabar olahraga nanti.

Namun ternyata bukan salah satu dari itu.

Oke!! Saatnya kedatangan pasangan (calon) paling mesra di dunia!!

Adapun reaksi Sersan Polisi Uchimaku saat keluar dari kursi belakang…

“Hore!! Apakah kalian mendapatkan beberapa foto yang bagus? Halo semuanya! Atau haruskah saya ucapkan selamat malam? Departemen 1 sudah di lokasi!! Ugh. Oh, tidak. Ini dia… Oehhhhhhhhh!?”

Aduh Buyung.

Saya harap rekaman mengejutkan ini tidak dirilis begitu cepat setelah aksi bunuh diri dengan membakar diri.

Bagian 3

Tarot Girls 22 adalah grup idola paling populer di Jepang.

Sesuai dengan namanya, kelompok utama mereka terdiri dari 22 gadis dari Sang Bodoh hingga Alam Semesta. Mereka juga memiliki kelompok kedua yang terdiri dari 56 gadis, masing-masing dengan 14 tongkat, cawan, pedang, dan koin.

Mereka dapat dilihat sebagai yang pertama dari perpaduan antara gadis-gadis cantik dan misteri okultisme yang umum terjadi pada idola pada masa itu. Beberapa orang telah memperoleh popularitas yang aneh melalui ramalan dan spiritualisme, dan ini adalah hasil dari industri idola yang sudah populer yang mengambil alih hal tersebut.

Ciri paling menonjol dari Tarot Girls 22 adalah bagaimana mereka terbagi antara grup Major Arcana dan grup Minor Arcana, tetapi para anggotanya selalu dipisahkan dan diatur ulang untuk perilisan lagu baru atau tur nasional.

Setiap anggota mewakili sebuah kartu tarot dan susunan kartu yang optimal untuk pekerjaan hari itu menentukan unit yang berpartisipasi, sehingga kelompok mana pun mereka berada tidak banyak berpengaruh. Cara berhala-berhala itu digunakan tanpa memperhitungkan popularitas atau penjualan masing-masing membantu meningkatkan “kredibilitas” mereka dari sudut pandang spiritual.

Koreografi tarian mereka dan posisi mereka di atas panggung selama konser semuanya mengandung makna tarot, jadi setelah setiap acara, penggemar antusias yang dikenal sebagai Pembaca Arcana akan memberikan interpretasi pribadi mereka di situs video atau forum pesan. Tentu saja, terkadang “perselisihan keagamaan” yang sengit akan terjadi.

“Dengan baik?”

Kami memasuki stasiun TV dan detektif itu tampaknya merasa lebih baik setelah muntah dalam jumlah yang sangat banyak, jadi dia mengajukan pertanyaan kepada saya.

“Hic. Bagaimana mungkin orang aneh misterius yang mencurigakan bisa masuk ke stasiun TV nasional yang dijaga ketat dan telah ditetapkan sebagai target teroris?”

“Cobalah membaca dokumen-dokumen itu. Saya dari Bug Breakers! Beberapa anak muda dipanggil sebagai pekerja darurat untuk mencari alat penyadap yang dipasang di stasiun☆”

“Kau memasang alat penyadapmu sendiri sambil berpura-pura mencarinya, kan? Ugh…. Lalu kau ‘menemukannya’ sehingga mereka mempercayaimu.”

“Alat penyadap tidak ilegal jika Anda hanya membawanya ke mana-mana. Saya bahkan tidak pernah menyalakannya.”

Sejujurnya, saya harus mulai dengan menggunakan teknik cold reading untuk membuat mereka percaya bahwa informasi terpenting mereka sedang bocor, jadi ini bisa menimbulkan banyak masalah.

Detektif itu tampak kesal dan keraguan perlahan muncul di wajahnya.

“Tunggu sebentar. Ugh. Kapan kau mulai mempersiapkan ini? Pasti bukan setelah kejadian bunuh diri itu. Hic.”

“Dan itu berarti ini dimulai sebelum itu.”

“Sebelum itu?”

“Sebagian memang begitu. Mau dengar ceritanya?”

Saya memasang earphone ke ponsel pintar saya dan memasukkan salah satu ujungnya ke telinganya.

Eh heh heh. Aku selalu ingin berbagi earphone seperti ini!

“Ugh. Apa ini?”

“Lagu terbaru Tarot Girls 22. Judulnya Liburan Musim Panas, Lagi dan Lagi. Shh. Dengarkan baik-baik di menit 1:55.”

Pada saat itu, dia jelas mengerutkan kening.

Bunyinya seperti sutra yang disobek.

Tidak, itu terdengar seperti seorang wanita muda yang kakinya dicengkeram seseorang dan tubuhnya dicabik-cabik menjadi dua. Begitu mengerikannya jeritan yang bercampur dengan lagu itu.

“Izinkan saya bertanya lagi. Hic. Apa ini?”

“Siapa yang bisa memastikan? Rumor online mengatakan bahwa Tarot Girls 22 telah membuat marah sesuatu yang sebaiknya tidak diganggu dengan menggunakan spiritualisme untuk bisnis mereka. Belakangan ini, fenomena aneh telah terjadi di sekitar mereka dan ini hanyalah salah satunya.”

“Kamu serius?”

“Jika dendam satu orang saja bisa melakukan hal-hal yang begitu kentara seperti di acara TV spiritual yang gila, maka tidak akan ada yang membutuhkan orang seperti kita. Namun, keadaannya berbeda jika dendam tersebut berupa kumpulan dendam yang berwujud Youkai.”

Saat kami berbisik-bisik satu sama lain, seorang staf wanita muda berjalan menghampiri kami. Namanya Akashi Mitsu. Jabatannya adalah asisten direktur, tetapi sebenarnya dia hanya pekerja paruh waktu dan sepertinya dia akan menunjukkan kami berkeliling.

“Anda dari kepolisian, kan? Lokasinya di sini. Oh, Enbi-chan. Apa yang Anda lakukan di sini?”

“Tim Pendeteksi Benda Asing perlu melakukan tugasnya sebelum inspeksi dapat dimulai☆ Jika si pembunuh memasang alat penyadap sebelum pergi, mereka dapat mendengarkan apa yang dikatakan polisi. Dan jika mereka mengetahui hasil investigasi awal, mereka dapat menemukan tindakan pencegahan.”

Wajah Akashi Mitsu-chan langsung pucat pasi mendengar alasan yang kubuat-buat. Ia dengan kasar menggigit kuku jempolnya dan buru-buru mengajak kami menyusuri lorong seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya.

“(Hei, si aneh misterius. Hic. Apa kau bercanda?)”

“(Tentang apa?)”

“(AD itu bahkan tidak mempertanyakannya ketika kamu menyebutkan seorang pembunuh. Hic. Kukira ini seharusnya bunuh diri.)”

“(Kalau begitu, berusahalah semaksimal mungkin untuk mengejar ketinggalanku☆)”

Entah sebagai tindakan anti-terorisme atau cara untuk mencegah penguntit, kami tidak langsung menyusuri lorong lurus dan menggunakan satu lift saja. Lorong-lorong itu berkelok-kelok dan kami berulang kali berganti lift sebelum akhirnya sampai di tujuan.

Kami berpapasan dengan orang-orang terkenal dari TV beberapa kali, tetapi detektif itu tidak cukup mengenal mereka untuk merasa antusias. Atau mungkin dia memang sangat profesional meskipun sedang mabuk. Apa pun alasannya, itu lucu.

“Oh, Enbi-san.”

Seorang gadis yang keluar dari dapur kecil berbicara kepada saya dan detektif itu benar-benar berhenti kali ini.

Gadis berusia empat belas tahun itu adalah anggota Tarot Girls 22 yang sesuai dengan Permaisuri dari Arcana Utama. Tubuhnya cukup berkembang untuk usianya, tetapi ada ekspresi berat di seluruh wajahnya. Seolah-olah dia berjalan-jalan dengan label bertuliskan “Di sekolah, saya adalah anggota komite perpustakaan yang tidak mencolok.”

Namanya adalah Anemura Kaede.

Sejauh menyangkut kasus bunuh diri misterius itu, dia tidak terlalu penting.

Namun, saya agak penasaran dengan fakta bahwa dia tidak menyentuh dapur kecil itu.

“Manajer Anda yang biasa berada di mana?”

“Maksudmu Itano-san?”

Tepat setelah dia selesai bertanya, seorang wanita berjas menjulurkan kepalanya dari tangga.

Dia adalah Itano Ryou yang baru saja kita bicarakan. Dia tampak berusia akhir dua puluhan dan memiliki tubuh yang cukup bagus serta wajah yang cukup cantik untuk menghasilkan uang jika dia berganti pakaian renang, tetapi dia terlalu antisosial untuk itu.

Saat ini, dia berbicara dengan suara pelan.

“Apakah ada kulkas di dapur kecil? Jika tidak, kita harus keluar untuk membeli es.”

“Oh, ada satu. Apakah gadis-gadis lain benar-benar mengalami hal yang seburuk itu?”

“Dua atau tiga dari mereka masih sangat terkejut setelah melihat mayat itu. Meskipun itu mungkin lebih baik daripada mereka yang terlalu bersemangat menanggapi hal itu.”

Hm.

Apakah itu Chariot yang terobsesi dengan militer atau Matahari yang berkulit cokelat?

Tampaknya beberapa orang membuat unggahan yang tidak pantas menggunakan rekaman mengerikan tentang bunuh diri tersebut untuk memilih idola mana yang memiliki reaksi terbaik. Saat melihat seorang pria membakar dirinya sendiri hingga tewas, tampaknya beberapa orang kehilangan ketenangan dan yang lain tetap mempertahankan topeng seorang idola. Pertanyaannya adalah, mana yang lebih tidak wajar.

Sementara itu, Kaede-chan sang Permaisuri menyilangkan tangannya dengan gelisah dan mengajukan pertanyaan. Gadis pemalu itu mungkin tidak menyadarinya, tetapi pose tersebut membuat dadanya terangkat oleh lengannya.

“Um… Berapa lama saya harus tinggal di sini?”

“Oh, tidak bisakah kamu rileks di lokasi kejadian bunuh diri? Ada kasur lipat di ruang ganti, tapi mungkin kamu bisa lebih rileks di rumah saja.”

“Um, memang ada, tapi sudah beberapa jam sejak kejadian itu. Berada di kantor polisi sampai selarut ini membuat sulit untuk bersantai.”

“?”

Akashi-chan, sang AD, membuka ponselnya dan berteriak.

“Astaga! Sudah selarut ini!? Sepertinya saya melanggar Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan!!”

“Kalau dipikir-pikir, seharusnya Anda bekerja sampai selarut ini, Enbi-san?”

“Ini tidak termasuk dalam kategori ‘pekerjaan’. Jika Anda seorang sukarelawan, Anda bisa lolos melalui berbagai celah hukum. Bantu saya, detektif.”

Sambil berbicara, saya menunjuk dada detektif itu dengan ibu jari saya.

Pria muda tampan berjas itu menanggapi permintaan saya untuk penjelasan dengan setengah hati.

“Eh? Kalau polisi menahanmu di sini untuk membantu, hic, kamu tidak akan dihukum meskipun kamu tinggal terlalu lama. Um… Sampai mana tadi? Kalau kamu tidak dibayar, itu tidak melanggar Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan. Hic.”

Namun ada hal lain yang mengejutkan Kaede-chan, sang Permaisuri.

“Eh? Um… Dia seorang detektif polisi? Tapi dia terlihat seperti sedang mabuk.”

“Ya… Kalau kamu keberatan, aku selalu bisa pergi. Malah, aku lebih suka pergi. Ini seharusnya hari liburku! Hic!!”

“Kamu masih belum bisa melupakan kencan kelompok yang mengerikan itu? Jelas sekali kencan itu tidak akan mengarah ke mana pun.”

“Hic hic!!”

“Um… Kenapa dia menangis?”

Entah karena hal ini benar-benar bertentangan dengan citra mereka tentang seorang petugas polisi atau karena seorang gadis SMP seperti saya bersikap begitu ramah kepadanya, AD dan Permaisuri tampak sangat terkejut.

“Saya atau salah satu petugas lainnya akan menjelaskan situasinya kepada Anda nanti. Hic. Jika tidak ada masalah, silakan tetap di dalam gedung. Ugh, saya merasa mual.”

“Oh, ya. Tolong selesaikan dengan cepat kalau bisa. Aku tidak mau ketinggalan sekolah besok juga.”

Manajer Itano Ryou menatap tajam Kaede-chan, sang Permaisuri, sebelum berbicara.

“Anemura-san, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, jauhi ruang ganti untuk sementara waktu. Sebagai satu-satunya gadis yang tenang, gadis-gadis yang panik bisa dengan mudah membentakmu.”

Kami meninggalkan pasangan dari dunia hiburan itu dan sekali lagi mulai menuju lokasi kejadian.

Hanya mendengar istilah radio internet saja sudah membuat orang membayangkan sebuah studio rekaman kecil dan ruang mixer yang dipisahkan oleh kaca kedap suara, tetapi ini adalah acara siaran langsung dengan penonton. Mereka tampaknya telah menyewa seluruh studio acara yang digunakan untuk pertunjukan musik di televisi.

Kejadian seseorang membakar diri hingga tewas selama pertunjukan besar seperti itu kemungkinan besar merupakan bencana besar bagi para produser.

Seluruh panggung ditutup rapat dengan pita kuning, tetapi tempat duduk penonton tidak. Tim forensik tampaknya sudah mengambil foto dan memeriksa sidik jari dan jejak kaki dengan bahan kimia. Rupanya saya bukan satu-satunya yang mencoba melihat semuanya karena seorang gadis dengan celana ketat di bawah rok mininya mencoba mengambil beberapa foto, ponselnya disita oleh seorang petugas polisi berseragam, dan sekarang dia melompat-lompat kegirangan saat petugas itu memegangnya di luar jangkauannya.

Bukankah itu Eternity dari Major Arcana?

Saat aku mendekati panggung yang berbau hangus itu, aku memanggil detektif.

“Korbannya, Usuta Manabu, adalah anggota sound staff.”

“Kamu sudah bilang begitu di dalam taksi. Hic.”

Sesosok tubuh menghitam tergeletak di dekat sayap kanan panggung. Tepatnya dari sudut pandang penonton. Tubuh itu meringkuk dalam posisi janin dan merupakan Usuta Manabu yang telah saya sebutkan. Semasa hidupnya, ia adalah seorang pemuda yang gemuk dan sisa-sisa kegemukan itu masih terlihat pada mayatnya. Tentu saja, itu hanyalah lemak kuning setengah matang yang menempel di kulitnya yang menghitam.

Lantai di sekeliling mayat hangus hitam sejauh sekitar tiga meter.

“Bagaimana menurutmu?”

“Hm? Dari kondisi tubuhnya, apinya pasti tidak terlalu besar. Alat penyiram mungkin bisa memadamkannya. Hic. Lantai panggung dipoles sampai mengkilap. Makanya api menyebar ke sana.”

Detektif itu maju dan mengangkat pita kuning lalu melangkah ke atas panggung.

Saya, di sisi lain, duduk di kursi barisan depan seperti penonton biasa.

“Tidak ada ruang untuk trik apa pun dalam kasus ini. Siaran langsung di seluruh dunia membuktikannya. Dia tiba-tiba mengganggu acara tersebut dengan berlari keluar dari sayap kanan panggung, menuangkan sebotol plastik berisi cairan ke atas kepalanya, dan menyulutnya dengan korek api murahan.”

“Kita masih belum bisa memastikan itu. Bersendawa. Zat yang mudah terbakar itu bisa saja ditumpahkan padanya di belakang panggung dan dia lari ke atas panggung untuk melarikan diri. Mungkin botol itu hanya berisi air.”

“Itu tidak menjelaskan keberadaan korek api.”

“Itu bisa saja lelucon. Hic. Dia mungkin berpura-pura bunuh diri untuk mengejutkan semua orang, tetapi malah membuatnya terbakar. Hic. Mungkin saja pria itu tidak tahu botol itu berisi zat yang mudah terbakar.”

“Jika memang demikian, kita tidak akan menemukan apa pun saat menyelidiki tempat kejadian.”

Saya mencoba menyilangkan kaki di kursi, tetapi detektif itu menolak untuk tergoda.

“Tapi mungkin bukan ide buruk untuk menyelidikinya.”

“?”

“Usuta Manabu telah meminjam uang dari beberapa rentenir yang berbeda. Dengan kata lain, dia memiliki banyak utang.”

“Maksudmu dia punya motif untuk bunuh diri? Hic. Memangnya kenapa?”

“Sebelumnya sudah ada kecurigaan terhadapnya. Orang-orang mengatakan dia mengumpulkan dan menjual informasi tentang skandal yang melibatkan para penampil stasiun radio tersebut untuk membayar utangnya yang sangat besar.”

“Lalu apa hubungannya dengan bunuh diri itu?”

“Hal ini telah menciptakan skandal bagi grup idola nasional Tarot Girls 22.”

“…”

Dia tampak secara refleks menoleh ke arahku di tempat duduk penonton.

“Apakah kamu benar-benar serius?”

“Ada beberapa tanda.”

Dengan kaki masih bersilang, aku mengangkat bahu seperti orang asing.

“Misalnya, suara di CD yang disebutkan di dalam taksi. Usuta Manabu adalah anggota staf suara lepas, jadi dia bisa saja menyelipkan teriakan itu ke dalam lagu dan menyebarkan rumor tersebut secara online. Tapi itu tidak berhasil. Tidak peduli berapa kali dia menebar percikan api, api itu tidak akan menyebar. Dan ketika situasinya semakin memburuk, akhirnya dia-…”

“Itu tidak masuk akal. Hic. Jika dia merekayasa skandal itu untuk menyelamatkan dirinya sendiri, mengapa dia bunuh diri untuk menciptakan skandal itu? Hic. Itu tidak masuk akal.”

“Ih oh ai ah. Ih ih ee oh-ee ay oo ay ee.”

“Apa?”

“Orang-orang telah membaca gerak bibirnya tepat sebelum adegan bunuh diri yang disiarkan secara global. Dia meneriakkan sesuatu, tetapi suaranya tidak terdengar. Apa yang baru saja saya katakan adalah bunyi vokal yang dibaca dari gerakan bibirnya, tetapi jika Anda menjalankan semua pola yang mungkin dengan sebuah program untuk menemukan teks yang benar-benar berarti sesuatu dalam bahasa Jepang, Anda akan mendapatkan…”

Saya sudah berusaha keras untuk mendapatkan informasi ini, jadi saya memastikan untuk sedikit berakting.

“Ini bukan salahku. Ini satu-satunya cara untuk menyelamatkanku.”

“Apakah dia takut akan sesuatu? Tapi…”

“Ini tidak terasa seperti bunuh diri lagi, kan? Mungkin dia mencoba membakar Tarot Girls 22 sampai mati, tetapi tangannya tergelincir dan dia malah membakar dirinya sendiri.”

“Tapi ini tidak lagi terkait dengan skandal bagi mereka.”

“Oh, benarkah? Ada desas-desus tentang fenomena aneh yang terjadi di sekitar idola-idola itu. Seperti suara di CD itu. Banyak orang di internet menyebut Usuta Manabu sebagai korban. Mereka mengatakan seseorang yang ingin melenyapkan Tarot Girls 22 merasukinya untuk menyerang mereka. Dalam hal ini, itu seperti email palsu dan dia adalah korban yang diperlakukan seperti pelaku.”

“Hic. Itu tentu saja sebuah kemungkinan, dan tampaknya itu memang teori yang populer saat ini.”

“Bagaimanapun, hampir pasti Usuta berkata ‘ini satu-satunya cara untuk menyelamatkanku’. Entah bunuh diri atau percobaan pembunuhan, itu disebabkan oleh rasa takut yang ekstrem. …Dan itu membuatku tertarik untuk mengetahui apa sebenarnya rasa takut itu.”

“Jika dia punya banyak hutang dari rentenir, *bersendawa*, saya akan menduga itu dari preman-preman yang mencurigakan.”

“Mungkin, tapi ada beberapa rumor menarik tentang Tarot Girls 22. Untuk memberikan kredibilitas sebagai perpaduan antara idola dan spiritualisme, mereka telah merekam PV di beberapa lokasi spiritual. Rumornya adalah fenomena aneh itu mengikuti mereka karena mereka telah membuat marah sejenis Youkai berbahaya.”

“Youkai? Jenis apa?”

“Sosok yang relatif baru dan mematikan ini pertama kali dikonfirmasi pada era Meiji. Ia berpakaian seperti petani, muncul di desa-desa di wilayah Tohoku, dan membunuh anak-anak. Meskipun tidak ada yang pernah melihatnya menculik anak-anak, rumor kemudian muncul bahwa ia terlihat di berbagai tempat satu atau dua hari sebelumnya. Ini adalah jenis ketakutan murni yang menyebabkan histeria massal semacam itu.”

“Langsung saja cari jawabannya.”

“Namanya Aburatori . Pernahkah Anda mendengarnya, detektif?”

Bagian 4

“Apakah Tarot Girls 22 benar-benar terkutuk?”

“Mereka syuting video musik di lokasi-lokasi spiritual untuk membantu menjual citra spiritual mereka. Mereka berjalan di tempat-tempat bunuh diri terkenal dengan mengenakan pakaian renang.”

“Namanya Aburatori, kan? Kudengar mereka tidak bisa menyelesaikan sesi pemotretan pin-up mereka karena ada bayangan buram aneh yang muncul di dalam bingkai.”

“Oh, maksudmu yang muncul menyapa dari sela-sela dada Nabiki-chan si Pertapa?”

“Dan sekarang ada yang benar-benar meninggal karena itu. Tapi saya yakin mereka akan terus melakukannya karena mereka menginginkan angka penjualan itu. Apakah bahan-bahan di toko swalayan tidak cukup untuk garam pemurnian? Adakah cara khusus untuk membuatnya?”

Setelah mendengarkan sebanyak itu, saya mematikan aplikasi audio di ponsel pintar saya.

Itulah percakapan yang saya rekam saat duduk di kafe di pusat perbelanjaan yang terhubung dengan stasiun TV. Siang atau malam, orang-orang di stasiun selalu membutuhkan kafein, jadi Anda punya peluang bagus untuk menemukan percakapan mereka di kafe terdekat.

“Tapi tidak ada sesuatu pun yang berguna di dalamnya.”

Keterlibatan Youkai yang disebut Aburatori juga dapat ditemukan dalam banyak komentar di forum pesan internet.

Aku mendengar burung pipit berkicau di luar jendela.

Apakah sudah pagi?

Cahaya perlahan memenuhi ruangan yang hanya berisi berkas-berkas kasus. Tidak ada kulkas, microwave, dan wastafel. Namun, lantai pertama gedung itu terdapat minimarket dan spa rekreasi 24 jam hanya berjarak 100 meter.

Saya belum menemukan petunjuk nyata dalam kasus ini dan saya tidak akan bisa fokus pada pelajaran jika saya pergi ke sekolah dalam kondisi seperti ini.

Saya memutuskan untuk bolos sekolah dan fokus pada kasus tersebut.

Dan itu berarti ada kemungkinan aku akan bertemu detektif itu lagi. Aku belum tidur sama sekali, tapi aku perlu merapikan diri dengan hati-hati.

Sekadar klarifikasi, para gadis tidak mandi selama itu karena mereka berendam sampai kulit mereka merah padam.

Untuk mengunjungi spa rekreasi, saya mengambil perlengkapan mandi saya seperti biasa dan juga mengoperasikan ponsel pintar saya.

Aku harus memberi tahu setidaknya satu teman sekelas bahwa aku akan bolos.

Namun, tiga puluh detik setelah email itu, telepon berdering.

“Hei, Tomoe. Jelas sekali kamu tidak tahu cara menggunakan ponsel jika kamu membalas email dengan menelepon.”

“Itu karena kamu mengirimiku email yang aneh sekali. Kamu bolos lagi? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Aku ingin mengatakan padanya bahwa ini adalah masalah sebesar insiden yang telah ia alami, tetapi aku menahan diri. Aku bisa bersikap begitu baik.

“Oh, benar. Terlepas dari penampilanmu, kamu menyukai grup-grup populer seperti Tarot Girls 22, kan? Apa kamu tahu hal-hal menarik tentang grup itu?”

“Apa maksudmu terlepas dari penampilanku? Dan internet heboh membicarakan bunuh diri itu. Mereka semua bilang ‘dulu memang seperti ini’, ‘selalu seperti ini’, atau ‘aku tahu ini akan terjadi sejak awal’ padahal mereka baru memikirkan hal itu lima detik yang lalu.”

“Ya. Tidak ada yang tahu lagi apa yang akurat.”

“Dan Tarot Girls 22 sebenarnya tidak seburuk itu. Kalian tidak pernah mendengar mereka ketahuan merokok atau punya pacar. Tapi internet beramai-ramai menyerang mereka dan mengatakan itu sebenarnya menyeramkan.”

Heh.

Itulah masalahnya, Tomoe. Sama seperti tidak ada penjahat yang benar-benar jahat, bukankah berhala yang sepenuhnya murni tampak agak mencurigakan?

Dengan total 78 orang, pasti akan ada perkelahian dan saya yakin setidaknya satu dari mereka akan terlibat masalah. Namun, hingga kini belum ada satu pun insiden yang terjadi.

“Aku penasaran apakah Mio menyukai hal semacam itu,” lanjut Tomoe. “Dia terlihat pendiam dan pandai menari.”

“Apa yang sedang dilakukan Tsumada Mio sekarang?”

“Dia pergi ke sekolah seperti biasa. Saya tidak tahu apakah ini efek sampingnya , tetapi sepertinya orang-orang terkadang lupa dia ada. Namun, dia bilang dia umumnya baik-baik saja.”

Setelah percakapan berakhir, saya menutup telepon.

Nah, sekarang juga.

Saya perlu menyelidiki dua hal: Tarot Girls 22 dan rentenir yang meminjamkan uang kepada korban bunuh diri bernama Usuta Manabu.

Itu hanya hubungan yang sepele, tetapi karena percakapan sebelumnya, saya memutuskan untuk memulai dengan Tarot Girls 22.

Bagian 5

“Halo, ini Hishigami Enbi-chan dari Bug Busters. Apakah Anda memperhatikan sesuatu yang tidak biasa sejak terakhir kali? Mungkin sedikit gangguan statis dalam panggilan telepon atau penurunan kualitas sesaat pada TV Anda?”

Sambil menebar ketakutan dengan menyebutkan fenomena alam yang terjadi setidaknya sekali sehari di setiap rumah, aku menyelinap melewati penjaga berotot dan masuk ke pintu masuk staf. Mereka pasti tertarik pada teknologi atau dunia bawah karena Pendeta Tinggi berambut kuncir kuda dan Malaikat Maut bergaya gothic lolita memperhatikanku dengan kilauan di mata mereka.

Saya tidak berada di Hachi TV Odaiba.

Ini adalah gedung perusahaan raksasa di daerah pesisir Shinbashi. Seluruh gedung berlantai dua puluh itu dimiliki oleh Tarot Girls 22, jadi itu merupakan pemandangan yang cukup spektakuler.

Banyak lift yang tersedia sepenuhnya terbagi menjadi dua sistem. Satu sistem hanya melayani lantai satu hingga sepuluh, dan sistem lainnya hanya melayani lantai sebelas hingga dua puluh. Lantai bawah berisi pusat kebugaran, ruang penyuntingan, studio foto, dan fasilitas lain untuk staf eksternal, sementara lantai atas berisi kantor hukum dan manajemen untuk staf internal.

“Oh, Enbi-san.”

Saat aku mencoba memutuskan ke mana harus menyelidiki terlebih dahulu, Anemura Kaede-chan, sang Permaisuri, menjulurkan kepalanya dari balik sudut.

Dia pasti sedang melakukan semacam latihan karena dia mengenakan tank top dan celana pendek yang memperlihatkan seluruh bagian perutnya. Agar lebih mudah bergerak, pakaian itu terbuat dari bahan yang mudah melar, tetapi hal itu membuatnya tampak seperti dia mengenakan pakaian dalam olahraga.

“Apa yang kamu lakukan di sini hari ini?”

“Melakukan pengecekan cepat untuk mencari alat penyadap. Jika saya tidak melakukan kunjungan mendadak secara acak, seseorang dapat menghilangkan alat penyadap pada hari inspeksi dan lolos dari deteksi.”

Anda mungkin sudah tahu ini, tetapi seluruh urusan serangga itu hanyalah gertakan yang dimaksudkan untuk mendekatkan saya dengan orang-orang yang terlibat dalam kasus ini. Ini tidak ada hubungannya dengan kasus tersebut, jadi jangan sampai salah paham.

Kaede-chan, sang Permaisuri, berjalan menyusuri lorong bersamaku dan kami melewati dua gadis yang memegang tutup cangkir mi instan. Gadis ramping berjas hitam dan berkacamata satu lensa itu adalah Sang Penyihir, dan aku cukup yakin gadis yang diam-diam dicurigai sebagai seorang transgender adalah Sang Penyihir. Aku terkejut mengetahui bahwa bahkan idola pun makan mi instan.

“Mereka mungkin sedang dalam perjalanan untuk difilmkan untuk video di balik layar.”

Kaede-chan sangat terus terang.

Baik lantai bawah maupun lantai atas layak untuk dijelajahi, tetapi aku memutuskan untuk pergi ke lantai bawah karena Kaede-chan sedang banyak bicara. Aku ikut berbicara sambil berjalan di sampingnya.

“Itu pakaian yang cukup unik.”

“Eh? Oh. Koreografernya bilang akan lebih mudah melihat pesona tarian kita sendiri jika kita bisa melihat gerakan otot kita di cermin.”

Kami sedang menuju ke lantai dansa di lantai lima.

Namun, ini bukanlah klub kuno. Ini benar-benar tempat untuk berlatih menari. Tempat itu memiliki lantai datar kosong dengan dua dinding yang bersebelahan dilapisi cermin besar. Sepuluh atau lebih anggota Tarot Girls 22 akan menari sekaligus, jadi mereka membutuhkan ruang yang luas untuk berlatih.

Saya sudah menyelidiki tempat itu beberapa kali, tetapi saya tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Tentu saja, tidak ada alat penyadap atau kamera tersembunyi di mana pun.

“Saat ini kita sedang istirahat, jadi mungkin akan lebih baik jika kamu menyelesaikan pengecekanmu sebelum latihan dimulai lagi.”

“Mungkin.”

Tiga gadis lainnya berkumpul di salah satu ujung ruangan dengan pakaian yang sama seperti Kaede-chan. Mereka bertengkar dan bermain konsol game genggam…bukan, aplikasi ponsel pintar. Aku bisa mendengar beberapa decak lidah dari tempatku berada, jadi mereka tampak sangat kesal.

Destiny dengan rambut ikalnya yang berputar-putar berada di tengah, dikelilingi oleh Desire, si kakak perempuan, dan Star, si makhluk kecil yang ragu-ragu.

“Semua orang merasa gelisah sebelum konser, jadi cobalah untuk tidak memprovokasi mereka.”

Ada beberapa poster di dinding yang mempromosikan sesuatu yang disebut Festival Kebahagiaan Diri Musim Gugur.

Wow. Tidak hanya disponsori oleh Hachi TV dan Hishigami Auto, nama Madoka juga tercantum. Seberapa banyak sponsor yang dia berikan atas namanya sendiri?

“Di mana acara itu diadakan? Kurasa kau menggunakan tempat baru.”

“Y-ya. Itu di Gedung Konser Terbuka Toyosu. Kurasa mereka bilang gedung itu baru dibangun untuk…kebangkitan gaya Edo, kan?”

“Ini berarti konser akan dimulai lusa.”

“Memang tidak seburuk tur nasional, tetapi kami harus tampil pagi, siang, dan malam selama tiga hari berturut-turut. Itu total sembilan hari, jadi kami akan kelelahan jika tidak mengumpulkan kekuatan seperti beruang sebelum hibernasi.”

“Kedengarannya sulit. Baiklah, saya akan melakukan pengecekan cepat untuk mencari kesalahan.”

Hm.

Tidak ada apa-apa, sama seperti sebelumnya.

Namun itu berarti sudah saatnya untuk melihat apakah ada perubahan setelah kejadian bunuh diri tersebut.

Saat aku berpikir begitu, ponsel pintarku berdering.

Oh, sungguh tidak biasa. Ini dia kekasihku tersayang, Detektif Uchimaku Hayabusa.

“Ada apa, detektif?”

“Biasanya kamu muncul saat aku sedang menyelidiki, jadi aku heran kamu tidak ada di sini.”

“Heh heh heh. Tidak bisakah kau tenang tanpa aku di sana?”

“Aku takut ketika seseorang yang menyeramkan sepertimu melakukan sesuatu yang di luar kebiasaan.”

Hee hee. Dia sangat pemalu.

…

Dia sedang malu-malu, kan?

“Aku berada di apartemen Usuta Manabu dan tempat ini mengerikan. Kamar-kamar di kedua sisinya kosong. Penagih utang pasti sangat kasar karena pintu depannya penyok parah sampai-sampai aku butuh beberapa saat untuk mencari tahu cara membukanya.”

“Dan?”

“Saya telah menemukan beberapa bukti yang mengarah pada tindakannya yang aneh. Dinding ruangan penuh dengan tulisan kecil, dia memiliki buku harian yang tidak dapat diuraikan, dan ada darah di saluran pembuangan kamar mandi. Darah itu miliknya, jadi dia mungkin telah mengiris pergelangan tangannya.”

“Tapi semuanya terlalu jelas. Itu seperti petunjuk untuk anak-anak.”

“Awalnya saya juga mengira itu hanya sandiwara. Dia menggunakan kemampuannya untuk masuk ke kantor polisi untuk mencari skandal, kan? Saya pikir dia sedang mengatur semuanya agar bisa mengajukan pembelaan atas dasar gangguan jiwa jika tertangkap. …Tapi bukan itu masalahnya. Mungkin awalnya memang begitu, tapi sekarang sudah melampaui sandiwara. Sepertinya dia tidak mampu menghentikan tindakannya sendiri.”

“Tetap saja,” kataku sambil mendesah kesal. “Bahkan dari luar, terlihat tanda-tanda penagih utang mendobrak pintunya, kan? Kenapa dia tidak menelepon polisi? Tingkat bunganya pasti ilegal. Sekalipun jumlah yang dipinjamnya tetap sama, mungkin dia bisa menghapus bunga yang terus menumpuk.”

“Itulah masalahnya. Saya meminta seorang ahli profil untuk melihat interior apartemennya yang gila itu, dan…”

“Aku harus bertanya. Bukankah dia seorang penyelidik cantik dengan tubuh yang bagus? Anggap saja kecemburuanku remeh, dan kau akan menyesalinya nanti.”

“Aku akan mengabaikan omong kosong itu. Lagipula, menurut ahli itu, Usuta Manabu tampaknya terdorong ke dalam kondisi mental di mana dia tidak bisa menceritakan kepada siapa pun tentang keadaan hidupnya yang mengerikan, bahkan jika dia mau. Itulah yang disebut pelecehan psikologis.”

“…”

“Hal yang sama juga terjadi ketika anak-anak atau orang tua tidak bisa meninggalkan rumah saat mereka dianiaya. Mereka tidak diborgol atau semacamnya, tetapi mereka tidak bisa bergerak. Seburuk apa pun perlakuan yang mereka terima, mereka tidak bisa melawan. Bahkan jika mereka kekurangan makanan dan menjadi lemah, mereka hanya menerimanya tanpa berteriak. Usuta Manabu berada dalam keadaan seperti itu, sehingga ia merasa terpojok dan tidak dapat berkonsultasi dengan siapa pun tentang hal itu.”

“Tunggu sebentar.”

Aku perlahan berjongkok sambil memegang telepon di telinga.

Aku tampak seperti sedang mengintip di bawah tempat tidur yang tak terlihat dan Anemura Kaede-chan memperhatikanku dengan bingung.

“Detektif, Anda mengatakan bahwa istilah itu merujuk pada suatu kondisi di mana Anda tidak dapat meninggalkan gedung meskipun tidak dirantai di sana?”

“Ya.”

“Apa yang Anda bayangkan ketika memikirkannya? Kasus Hantu Lapar di mana seorang wanita mati kelaparan karena terkunci di sebuah ruangan penuh makanan yang dia yakini telah diracuni? Atau Kasus Avici di mana seorang pria menghancurkan tubuhnya sendiri dengan mencoba membuat terowongan melalui dinding beton dengan tangan karena dia yakin pintu tidak akan terbuka dan itu satu-satunya pilihannya?”

“Aku lebih memilih untuk tidak mengingat hal-hal itu.”

“Contoh paling umum dari pelecehan psikologis adalah ketidakmampuan untuk meninggalkan sebuah bangunan, tetapi dalam skala yang lebih kecil, hal itu dapat membatasi korban di dalam sebuah ruangan atau bak mandi, bukan? Para penjahat telah menikmati merampas kebebasan korban dengan cara seperti itu dalam kasus-kasus sebelumnya.”

“Lalu bagaimana?”

“Saya menemukan sesuatu yang mirip dengan itu di sini.”

Menurut teman sekelasku, Tomoe, Tarot Girls 22 memiliki perilaku yang sangat sempurna sehingga mereka tidak pernah tertangkap merokok atau bersama pacar.

Namun, ada 22 Kartu Arcana Mayor dan 56 Kartu Arcana Minor. Ini adalah kelompok besar yang terdiri dari 78 gadis, yang setara dengan dua kelas sekolah. Wajar jika terjadi perkelahian atau masalah. Jika tidak ada hal seperti itu sama sekali, pasti ada semacam pengendalian diri.

Dan aku telah menemukan jejaknya.

Sebelumnya tidak ada di sana. Setelah kejadian bunuh diri itu, jumlah jejaknya meningkat seolah-olah untuk memperketat kendali atas organisasi tersebut.

Dalam kasus ini, itu adalah sisa lengket seolah-olah semacam selotip telah diletakkan di sepanjang lantai.

Bentuknya seperti huruf L dan ditempatkan di empat tempat.

Jika keempat huruf L tersebut dianggap sebagai sudut-sudut suatu bentuk, maka akan terbentuk sebuah persegi dengan sisi sepanjang dua meter.

Itu seperti sangkar yang tidak ada.

Seolah-olah seseorang mengingatkan orang lain tentang suatu ketakutan atau menerapkan kembali kunci yang tak terlihat. Seolah-olah mereka mencoba mengikat berhala-berhala itu dalam ruang persegi tanpa rantai atau kunci.

“Ini cukup mirip.”

“…”

“Kandang ini mungkin didasarkan pada kasus masa lalu. Ini mengingatkan saya pada peralatan yang digunakan untuk secara artifisial menciptakan pelecehan psikologis untuk mengujinya.”

Bagian 6 (orang ketiga)

Detektif Uchimaku Hayabusa memiliki kelemahan fatal yaitu sama sekali tidak memiliki kemampuan memasak meskipun tinggal sendirian. Jika memikirkan makan malam, yang terlintas di benaknya hanyalah sebungkus nasi putih yang dipanaskan di microwave, salad atau sayuran kemasan yang sedang diskon, dan sup miso yang hanya perlu ditambahkan air panas.

Jadi…

“Tunggu, tunggu, tunggu. Apakah kita akhirnya mencapai zaman di mana tartare ikan mackerel ada di rak-rak toko swalayan? Setelah melihat ini, aku akan terpaksa makan chazuke dan sake malam ini!!”

“Detektif.”

“Apa ini? Apakah dunia mulai secara otomatis menyingkirkanmu untuk membatalkan semua hal baik yang kutemukan? Kau belum memasang pelacak GPS padaku, kan?”

“Ck, ck, ck. Untuk seseorang yang tinggal di Tokyo, kamu tidak tahu cara bersenang-senang. Kamu mampir ke tempat yang sama setiap hari, jadi sangat mudah menemukanmu tanpa perlu membuat janji.”

Lalu suara lain menyela.

“Um, permisi…”

“Hyah!?”

“Hyah!?”

Mereka berdua melompat menjauh dan berbalik untuk melihat seorang gadis yang mengecilkan tubuhnya sebisa mungkin. Pakaiannya sederhana, tetapi dia adalah Anemura Kaede, Permaisuri Arcana Utama.

“A-Anemura-san? Kenapa kau di sini? Si tukang pamer ini tidak menyeretmu ke mana-mana, kan?”

“Menurutmu aku mengenakan pakaian seperti ini untuk siapa!? Kalau kau menyadarinya, jatuh cintalah padaku sekarang juga!!”

“Jika kamu menyadari pakaian itu terlalu terbuka, tolong berhenti!!”

“T-tidak. Saya kebetulan tinggal di dekat sini.”

Setelah tersentak mundur karena detektif dan penggemar misteri yang semakin melenceng dari topik pembicaraan, Anemura Kaede dengan ragu-ragu membuka mulutnya.

Hishigami Enbi berkedip beberapa kali.

“Ngomong-ngomong, aku kaget melihat idola dari grup terbesar di luar sana menggunakan minimarket. Dan sendirian pula. Kamu tidak ditemani manajer?”

“Ah ha ha. Kami ada 78 orang, jadi ada sepuluh orang untuk setiap manajer. Dan mereka tidak terus bersama kami saat kami masih sekolah atau semacamnya.”

Patung itu mengaduk-aduk sebungkus jus sayur di rak.

“Dan mereka menyuruh kami untuk dengan tegas membeli produk-produk murah ini.”

“?”

“Kamu belum dengar, Enbi-chan? Internet sedang ramai dengan perdebatan tentang idola vegetarian sekarang.”

“Oh itu.”

Idola sayur – atau disingkat veg-idol – adalah istilah untuk idola yang mengiklankan tomat atau pir Desa Intelektual dengan menggigitnya sambil tersenyum.

Seseorang yang punya banyak waktu luang telah menghitungnya dan memposting hal berikut di papan pesan: “Eh? Kita tidak akan pernah mampu membeli sayuran berkualitas tinggi itu, tetapi berapa banyak sayuran yang dimakan para idola itu dalam setahun jika dihitung dari yang tidak terpakai? Mereka memakannya secara gratis dan dibayar di atas itu.” Hal itu telah merusak citra beberapa idola secara serius.

“Tapi bukankah itu berbahaya?” tanya Uchimaku dengan nada penasaran. “Bukankah orang-orang akan mengerumunimu dan menyebabkan kepanikan besar jika seseorang mengenalimu? Tentu saja, itu tugas polisi untuk menangani hal semacam itu jika terjadi.”

“Anehnya, itu tidak terjadi. Anemura Kaede yang dikenal semua orang itu berlumuran riasan, berada di bawah sorotan lampu terang, dan diatur sedemikian rupa sehingga setiap momennya telah diperhitungkan. Apa yang membuat semua orang berpikir saya begitu istimewa hanyalah hasil dari apa yang dilakukan semua orang dewasa.”

“Oh, begitu. Tapi menurutku kamu sudah cukup cantik apa adanya sekarang.”

“Eh? Ah?”

Anemura Kaede tampak benar-benar terkejut dengan respons yang tak terduga itu.

Dan entah mengapa, Hishigami Enbi mulai diam-diam menusukkan lututnya ke bagian belakang tulang pinggul Uchimaku Hayabusa, tetapi Permaisuri tidak menyadarinya.

Gadis itu mengambil jus sayur dan yogurt lalu tersenyum agak kesepian.

“Selain itu, mobil yang digunakan sopir saya untuk mengantar saya memang nyaman dan aman, tetapi agak membatasi jika hanya menggunakan itu. Saat saya bersepeda atau naik kereta, saya bisa berbaur dengan kebisingan sekitar dan melupakan semua tentang sistem orang dewasa atau tumpukan angka yang membingungkan.”

“?”

“Akulah yang memilih untuk melakukan ini dan sampai sejauh ini, jadi aku tidak seharusnya mengatakan ini membatasiku, kan?”

Bagian 7

Malam itu, saya dan detektif pergi ke Hachi TV di Odaiba.

“Detektif, mengapa kita berkumpul di sini?”

“Untuk mengulas kembali istilah teknis ‘pelecehan psikologis’. Lagipula, aku tidak ingat pernah memintamu ikut denganku.”

Saat kami berjalan-jalan di luar pintu masuk stasiun TV, pintu kaca tebal yang dijaga seorang pria terbuka dan seorang wanita berusia sekitar dua puluhan mengenakan gaun pendek dan celana jins keluar.

Saat melihat detektif itu, dia tersenyum seperti anak kecil dan melambaikan tangan kepadanya. Aku melihat kilauan cincin di jari manis kirinya.

“Hai, Hayabusa-kun. Aku belum melihatmu sejak kau menyuruhku memeriksa apartemen Usuta Manabu hari ini.”

“Saya akui polisi tidak menutup area itu dengan baik karena ini diperlakukan sebagai kasus bunuh diri, tetapi tetap saja ada yang salah dengan masuk begitu berani tepat di depan seorang detektif polisi! Apakah Anda seorang pencuri sekaligus jurnalis!?”

“Kamu tidak akan menemukan kebenaran jika kamu takut mengambil risiko. Ngomong-ngomong, siapa gadis itu?”

“Hai! Hachi TV telah mempekerjakan Bug☆Bust-…”

“Itu bohong, kan? Tapi jika atasan mempercayaimu, aku tidak bisa begitu saja memecatmu. Apakah kau orang misterius yang disebutkan Hayabusa-kun?”

Dia memotong pembicaraanku dan langsung pergi!?

Kata “musuh” terlintas di benak saya, tetapi baik detektif maupun wanita dari stasiun TV itu tampaknya tidak peduli.

“Jangan khawatirkan dia. Sekarang, maukah kau membantu adik kelasmu itu dan menunjukkan padaku materi yang kau sebutkan tadi, Atou-san?”

“Ck, ck, ck. Hayabusa-kun, kita mungkin bukan lagi kakak kelas dan adik kelas, tapi silakan panggil aku Minori-chan.”

“Dengan kata lain, kamu ingin aku menyebutmu idiot?”

Atou Minori, hm?

Berdasarkan kartu identitas perusahaan yang tergantung di lehernya, dia adalah asisten produser yang bertanggung jawab atas film dokumenter tingkat tinggi yang sering ditayangkan di siaran satelit komersial. Pada dasarnya itu adalah proyek musim panas yang menghabiskan banyak uang orang dewasa sambil berpura-pura semuanya sangat serius. Mereka umumnya bermain aman, tetapi kadang-kadang mereka membuat sensasi ketika mereka melakukan hal-hal ekstrem dan melakukan perjalanan ke luar negeri ke negara yang belum pernah didengar siapa pun.

Banyak orang bertanya-tanya apa sebenarnya yang dilakukan seorang produser dan apa perbedaan antara asisten sutradara dan asisten produser, tetapi biasanya itu hanyalah sebutan yang menyesatkan untuk seseorang yang mengurus pekerjaan-pekerjaan kecil.

Namun, akan sangat mencurigakan jika dia menjadi produser penuh di usianya saat ini.

Dia membimbing kami masuk ke Hachi TV.

Kami sedang menuju ke bagian penyuntingan video, tempat yang bahkan para penghibur dari stasiun yang sama pun tidak pernah kunjungi. Kabel-kabel yang kusut dan hard disk usang memenuhi ruangan dan bahkan meluber ke lorong. Suasananya sangat kacau sehingga terasa seperti ada tanda peringatan bagi siapa pun yang masuk untuk bersiap-siap tidak mandi selama tiga hari.

“Tunggu! Apa yang akan kita lakukan tentang ini!?”

“Diam! Kritikus-kritikus sialan itu sama sekali mengabaikan apa yang menyebabkan hal itu terjadi! Matikan semuanya!! Apa para idiot itu tahu berapa biaya satu iklan selama Golden Week!?”

“Kepala, lihatlah kemaluannya! Kemaluannya terlihat jelas di video ini!”

“Dia lengah karena mengira kita akan menutupi semuanya, kan? Menyisakan sekilas agar aku bisa melihat ekspresi wajah komedian sialan itu! Beginilah cara menciptakan sejarah televisi!!”

Teriakan marah yang mengerikan berhamburan dari semua ruangan.

Bahkan seekor angsa yang berenang dengan anggun pun menggerakkan kakinya dengan panik di bawah air.

“Kedengarannya menarik,” komentarku.

“Yah, ini sudah pertengahan September. Kita perlu menyelesaikan beberapa acara baru untuk musim gugur. Ini sebenarnya cukup tenang dibandingkan saat kita membuat acara TV 48 jam. Kita mungkin bersaing dengan mereka yang menciptakan konsep tersebut, tetapi saya harus mempertanyakan mengapa program variety itu semakin panjang setiap tahunnya. Saya ingin memberi tahu mereka bahwa bukan seperti itu cara untuk memperbaikinya.”

Atou Minori memanggil seorang asisten sutradara wanita yang sedang berjalan di lorong.

“Hei, Mitsu-chan. Apa kau sudah menemukan kaset itu?”

“Y-ya. Maksudmu ini, kan? Tapi kenapa kau butuh sesuatu dari gudang terkutuk itu?”

“Saya punya alasan. Inilah mengapa kami tidak menghancurkan semua rekaman itu.”

“Jangan salahkan saya atas apa pun yang terjadi.”

Saat Asisten Direktur Akashi Mitsu-chan menggigit kuku ibu jarinya seperti anak kecil lalu pergi, detektif itu memiringkan kepalanya.

“Gudang terkutuk itu?”

“Itulah sebutan untuk ruangan tempat kami menyimpan semua rekaman bermasalah yang telah dikunci karena alasan tertentu. Sejujurnya, kami hanya membuat film dokumenter, tetapi jika Anda menyentuh genre yang salah, Anda tidak diizinkan untuk menayangkannya. Rasanya seperti menjadi satu-satunya orang yang tidak diikutsertakan dalam foto grup.”

Dengan kata lain, itu adalah gudang yang dipenuhi dengan sejarah kerugian stasiun tersebut.

Atou Minori membuka pintu di dekatnya dan membawa kami ke sebuah ruangan remang-remang yang dipenuhi monitor dan peralatan pengeditan.

“Pita digital ini tidak menggunakan format standar, jadi Anda hanya bisa memutarnya di peralatan stasiun tersebut.”

Kaset pita persegi panjang itu berukuran sebesar kartu remi dan terdapat beberapa tulisan dengan spidol permanen di sisinya: tanggal dari tiga tahun yang lalu, nama Atou Minori sebagai penciptanya, dan “Eksperimen Kontrol Menggunakan Roda Penderitaan”.

Namun, sang detektif memfokuskan perhatiannya pada sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Hah? Kamu sekarang pakai kacamata?”

“Ini hanya untuk saat saya menggunakan komputer. Apa kamu belum pernah mendengar tentang cahaya biru?”

Apa ini? Apa ini? Apakah gadis-gadis berkacamata yang cerdas itu berada tepat di zona sasaran detektif!?

Kalau dipikir-pikir, dia memang cukup emosi saat menangani kasus Tomoe!!

Aku lengah karena cincin kawin itu, tapi sepertinya dia musuhku. Intuisi wanitaku mengatakan padaku untuk tidak lengah!! Grr!!

“Agar jelas, ini sama sekali tidak menyenangkan.”

Atou Minori tampaknya tidak mengerti apa yang kupikirkan saat dia menyisir rambutnya ke salah satu telinga dan mengoperasikan konsol.

Rekaman tersebut ditampilkan di salah satu monitor.

Gambar itu menunjukkan sebuah ruangan berwarna putih.

Ruangan itu memiliki lingkaran berdiameter sekitar tiga meter yang digambar dengan spidol permanen atau sejenisnya.

Roda penderitaan, ya?

Seorang gadis berusia sekitar lima belas tahun meringkuk di tengah lingkaran.

Gadis itu mengenakan piyama.

Dalam rekaman itu, dia berulang kali melirik ke arah tepi lingkaran dengan ketakutan. Seolah-olah dia sedang berpegangan pada papan yang mengapung di lautan dengan seekor hiu yang mengelilinginya.

Pasti ada seseorang yang berdiri di luar jangkauan kamera karena terdengar suara pria dewasa yang tenang.

“Tabata-san, silakan keluar dari lingkaran. Keluar. Bisa hanya satu langkah, tapi tolong keluar.”

“T-tidak. Aku tidak bisa…”

“’Orang-orang itu’ sudah pergi, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sekarang, ayo keluar, Tabata-san.”

“Aku tahu itu!! Aku tahu ini tidak masuk akal…tapi aku tidak bisa. Aku tidak bisa pergi. Aku tidak bisa pergi ke mana pun di luar!!”

Beberapa pria dan wanita berjas laboratorium melangkah masuk ke dalam bingkai. Mereka dengan mudah melangkahi lingkaran yang digambar dan mendekati gadis bernama Tabata.

“Hentikan… Hentikan! Jangan seret aku!!”

“Ghhh!! Dia baru saja menggigitku!”

Setelah terjadi pergumulan, para pria dan wanita yang mengenakan jas laboratorium terlempar keluar lingkaran.

Selanjutnya, sebuah lonceng bernada tinggi berbunyi dan asap hitam masuk dari pintu di bagian belakang ruangan putih itu.

“Lalu bagaimana sekarang?”

“Tabata-san, ini keadaan darurat. Ada kebakaran. Ini bukan latihan.”

“Aku tidak bisa pergi.”

“Baiklah. Kalau begitu, kita akan dievakuasi. Kamu juga cepat keluar.”

“Tunggu! Tunggu!! Kenapa kau mengutak-atik kamera? Apa kau benar-benar mematikannya!? Tapi…tapi aku tidak bisa pergi. Kau harus tahu itu! Aku merasa pusing. Aku tidak bisa berhenti gemetar!!”

“Cepat, Tabata-san.”

“Lalu hapus lingkarannya! Jika kau menghapus satu titik saja, aku bisa pergi!! Tunggu! Kumohon jangan tinggalkan aku! Aku tidak ingin mati! Tapi aku tetap tidak bisa pergi! Aku tidak bisa pergi!!”

Video itu berakhir di situ dan detektif itu berbicara dengan nada suara yang penuh kesedihan.

“Seberapa banyak dari itu yang merupakan rekayasa?”

“Anggap saja ini seperti acara kamera tersembunyi yang kejam. Jika kita tidak benar-benar menakutinya, kita tidak bisa merekam kebenaran. Jika kita tidak melakukannya sampai tuntas, penonton akan mengira itu hanya lelucon.”

Atou Minori tampak sama sekali tidak khawatir saat mengatakan itu, jadi mungkin dia memang seorang profesional dalam satu hal.

Dia mengejar kebenaran dengan cara yang berbeda dari detektif itu.

“Jika ditelusuri lebih dalam, ini sama seperti takut ketinggian atau takut jarum suntik,” simpulnya dengan cepat. “Mereka memiliki ketakutan ekstrem untuk melanggar aturan yang ditetapkan oleh pelaku, dan ketakutan itu memenuhi seluruh tubuh mereka. Setiap kali mereka hampir melanggar aturan tersebut, mereka merasa tidak mampu bergerak. Rantai dan borgol tidak diperlukan untuk menahan seseorang. Anda hanya membutuhkan jenis ingatan yang tepat.”

Setiap kali ada kasus pelecehan muncul, orang selalu bertanya mengapa korban tidak berkonsultasi dengan siapa pun lebih awal.

Atau mereka akan bertanya mengapa korban kembali ke rumah itu setiap hari meskipun tahu bahwa mereka akan dilecehkan.

Namun jawabannya sederhana. Bukan karena mereka tidak mau. Melainkan karena mereka tidak bisa .

Jika mereka melanggar aturan yang telah ditetapkan sedikit saja, sesuatu yang mengerikan akan terjadi. Ketika seseorang dimarahi atau dipukuli karena menumpahkan sedikit makanan atau membantah, mereka memiliki contoh nyata tentang apa yang akan terjadi. Rasa takut itu akan membuat mereka terus berjalan di jalan yang sama meskipun mereka tahu jalan itu menuju ke jurang.

Dan pada akhirnya, mereka akan jatuh dari tebing itu.

“Hei, hei. Jika Anda seorang spesialis di bidang ini, saya punya pertanyaan. Bisakah Anda membuat versi buatan manusia dari ini?”

“Tidak mungkin hal seburuk ini terjadi tanpa campur tangan manusia.”

Sepertinya saya merumuskan pertanyaan saya dengan kurang tepat.

Aku mengubah cara berpikirku dan berbicara lagi.

“Biasanya, kekerasan yang dilakukan pelaku secara tidak sengaja menyebabkan korban jatuh ke dalam kondisi tersebut, tetapi saya ingin tahu apakah kondisi itu dapat ‘ditanamkan’ pada seseorang berdasarkan teori tertentu.”

“Yah, bisa dibilang begitu. Secara umum, hinaan kasar seorang sersan pelatih terhadap para rekrutan adalah bentuk pelecehan psikologis. Tapi…” Dia mengangkat bahu. “Itu mungkin tidak sempurna.”

“Arti?”

“Sangat mudah untuk memicunya, tetapi terlalu banyak variasi individual dalam durasinya. Ada kemungkinan itu akan tiba-tiba menghilang suatu hari nanti. Bisa dikatakan orang memiliki bakat yang berbeda untuk itu. Anda mungkin dapat membuat panduan khusus untuk setiap individu, tetapi akan sulit untuk mengendalikan ratusan atau ribuan orang dengan sistem yang sama secara sempurna.”

Kalau dipikir-pikir, ada banyak sekali tentara yang melanggar peraturan militer dan diberhentikan secara tidak hormat meskipun sudah menjalani pelatihan dasar.

“Lalu, apakah Anda mengatakan bahwa tidak mungkin mengendalikan kelompok tertentu menggunakan pelecehan psikologis?”

“Bahkan pencucian otak kelompok dalam sebuah sekte hanya berhasil karena hanya digunakan pada mereka yang menerima undangan mereka, baik secara daring maupun di sekitar kota. Dengan kata lain, undangan tersebut adalah cara untuk menyeleksi terlebih dahulu orang-orang yang akan dicuci otaknya. Mengendalikan setiap orang dalam kelompok yang benar-benar dipilih secara acak mungkin mustahil… setidaknya dengan metode normal.”

“Jadi, apakah ada metode yang tidak normal?”

“Kunci dari pelecehan psikologis adalah bagaimana Anda menanamkan ‘simbol ketakutan’ yang jelas pada target. Selama Anda melakukan itu, Anda hanya perlu mengingatkan mereka seolah-olah menggosok garam di luka dan Anda dapat menahan mereka sebanyak yang Anda butuhkan. Anda membutuhkan simbol yang begitu kuat sehingga akan menyebabkan siapa pun jatuh ke dalam ketakutan. Itu haruslah Setan atau Hades atau penguasa iblis mitologis lainnya dari alam okultisme , tetapi jika Anda memiliki sesuatu seperti itu…”

Tanpa perlu mengkhawatirkan kemampuan individu, Anda dapat menanamkan pelecehan psikologis ke dalam setiap orang dalam suatu kelompok seolah-olah menimpa pikiran mereka secara seragam hanya dengan menekan sebuah tombol.

Anda bisa membuat pengendali manusia.

Dan itu akan sangat dahsyat sehingga mereka benar-benar akan mati jika Anda menyuruh mereka mati.

Tetapi…

Itu pasti akan menjadi simbol ketakutan yang cukup besar. Atou Minori telah menggunakan penguasa iblis mitologis sebagai contoh, dan menurutku itu cocok. Tidak ada Youkai biasa yang bisa digunakan.

Beberapa Youkai bisa terbang dan beberapa bisa berubah bentuk menjadi apa pun yang mereka inginkan.

Namun, ini haruslah Youkai yang sangat unik yang hanya berupa “perasaan takut yang samar” dan mampu melanggar hukum fisika.

“Beberapa orang menduga ada Youkai yang terlibat dengan gadis dalam video itu. Bisa dibilang itulah alasan saya menyelidiki cerita ini.”

“Apa?” tanya detektif itu.

Atou Minori menambahkan nada getir pada pernyataannya dan detektif itu tampak lebih tidak senang dari sebelumnya ketika mendengarnya.

“Saya tidak pernah bisa membuktikannya, tetapi ada rumor bahwa itu adalah seorang Aburatori . Itu nama yang tidak bisa kita abaikan, bukan ?”

 

Setelah meninggalkan Hachi TV, kami memasuki pusat perbelanjaan terdekat untuk rapat strategi.

Mereka pasti sedang syuting hari ini atau sekadar bersenang-senang karena Hierophant dan Moon duduk di kursi lain sambil menyamar dengan kacamata dan topi. Mereka mudah dibedakan dengan melihat yang satu sebagai yang besar dan yang lainnya sebagai yang kecil. Oh, dan itu merujuk pada payudara mereka.

“Mari kita kesampingkan seberapa besar keterlibatan Youkai yang disebut Aburatori dalam hal ini.”

Saya menyingkirkan informasi yang tidak pasti terlebih dahulu, kemudian baru membahas masalah sebenarnya.

“Ada dua jenis pelecehan psikologis dalam kasus ini. Yang pertama adalah terhadap Tarot Girls 22. Kemungkinan besar, alasan mereka tidak menimbulkan masalah dengan merokok, pacaran, atau hal lainnya adalah karena mereka terikat oleh rantai tak terlihat.”

“Apakah itu benar-benar mungkin? Pelecehan psikologis mungkin merupakan metode pengendalian yang sulit dikenali dan tidak menggunakan kekerasan atau pengekangan yang terlihat, tetapi kondisi psikologisnya sangat mirip dengan dilecehkan atau dipenjara dalam jangka waktu yang lama. Jika mereka berada di bawah tekanan seperti itu setiap hari…”

“Ya, mereka mungkin tidak akan bertahan lama jika terus berlanjut selama bertahun-tahun. Tapi idola memang memiliki masa karier yang singkat. Tidak ada yang mempertanyakan jika mereka mengatakan berhenti karena semakin tua. Dan ada 78 anggota Tarot Girls 22. Organisasi ini dapat terus berjalan selama beberapa anggota yang mencapai batas kemampuannya digantikan. Selain itu, tidak ada yang memperhatikan idola setelah mereka berhenti. Beberapa kerutan saja sudah cukup membuat semua orang kehilangan minat.”

“Jadi, anggapan bahwa mereka bisa dikorbankan sudah tertanam dalam sistem?” keluh detektif itu.

Sistem itu memang memiliki masalah, tetapi saya tidak yakin apakah hukum yang berlaku saat ini dapat menghukum mereka atas hal itu.

Secara kasat mata, mereka hanya menempelkan selotip di lantai ruang latihan untuk menciptakan ruangan yang sepenuhnya terbuka namun “tertutup”.

“Jadi, apakah yang satunya lagi Usuta Manabu? Apakah dia mengalami pelecehan psikologis karena banyaknya penagih utang yang datang?”

“Ayolah, detektif, apa kau lupa? Karena terlilit banyak hutang, Usuta bekerja untuk mereka dengan menyelidiki skandal yang terkait dengan Tarot Girls 22.”

“Apakah maksudmu itu bukan kebetulan? Jadi itu ‘ditanamkan’ dalam dirinya untuk menyerang Tarot Girls 22? Dia dijadikan bawahan yang bisa dibuang oleh rentenir pasar gelap?”

“Sejak awal, para rentenir pasar gelap yang berurusan dengannya… atau lebih tepatnya, orang-orang di atas mereka memiliki sistem untuk menjaga agar anak buah mereka tetap patuh menggunakan pelecehan psikologis.”

Aku tersenyum dan mengaduk es kopiku dengan sedotan.

“Masih menjadi misteri mengapa mereka mengincar Tarot Girls 22, tetapi Usuta Manabu telah berada di bawah kendali pelecehan psikologis menggunakan Sistem A dan dia mulai bertindak aneh begitu dia berhubungan dengan Tarot Girls 22 yang dikendalikan oleh Sistem B. Seolah-olah dua perangkat lunak saling bertentangan.”

Dengan kata lain, kasus ini tampaknya melibatkan dua Paket dengan efek serupa: Sistem A yang digunakan oleh rentenir pasar gelap untuk menahan mereka yang berutang kepada mereka dan Sistem B yang mencegah terjadinya skandal dalam sebuah grup idola.

Ketika kedua Paket yang dikendalikan oleh orang yang berbeda saling berkonflik, hal itu secara tidak sengaja menyebabkan Usuta Manabu bunuh diri atau dibunuh.

“Itu artinya…”

“Ini adalah kasus di mana rentenir pasar gelap ikut campur dengan Tarot Girls 22 yang setidaknya untuk saat ini masih stabil. Usuta gagal, tetapi rentenir itu mungkin tidak akan menyerah. Bagaimana jika mereka menggunakan lebih banyak pelanggan mereka yang masuk daftar hitam untuk menyerang Tarot Girls 22?”

“Kalau begitu, akan ada lebih banyak kasus bunuh diri di masa depan. Tidak, jenis kepanikan yang ditimbulkannya mungkin tidak sama pada setiap orang. Usuta membakar dirinya sendiri hingga tewas, tetapi mungkin saja itu adalah percobaan pembunuhan yang gagal. Dan seseorang dalam kondisi pikiran yang ekstrem mungkin mencoba untuk menyakiti orang-orang di sekitarnya.”

“Dalam hal itu, kita mungkin perlu berbicara dengan para pemberi pinjaman… atau lebih tepatnya, kelompok yang mengendalikan mereka.”

“Kelompok yang mengendalikan banyak pemberi pinjaman uang di pasar gelap.”

Detektif itu menggumamkan kata-kata tersebut dan meletakkan tangannya di dahi.

Itulah yang tersembunyi di kedalaman kegelapan. Ini terasa seperti “separuh lainnya” yang tersembunyi dari kasus ini.

“ Sebuah organisasi kriminal besar. ”

Bagian 8 (orang ketiga)

Pada pukul sebelas malam, dua detektif polisi yang mengenakan setelan murah duduk bersebelahan di sebuah bar di Shinbashi.

Salah satunya adalah Detektif Uchimaku Hayabusa dari Departemen Investigasi 1 Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo.

Yang lainnya adalah Detektif Sotobori Gaku dari Divisi Kejahatan Terorganisir Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo.

Sambil duduk di bangku, mereka berdua memesan makanan masing-masing.

“Martini. Dikocok, bukan diaduk.”

“Saya pesan daiquiri beku.”

Sotobori, yang sering disebut sebagai “tank”, menjentikkan jarinya dan mengejek detektif lainnya.

“Kau pikir kau James Bond atau semacamnya?”

“Diamlah, Hemingway.”

Karena sudah merasa jengkel, Uchimaku menyesap koktail dari gelasnya.

Sotobori menyeringai, membuatnya tampak seperti preman sama seperti orang-orang yang dia kejar.

“Lagipula, itu bukan pertanda baik ketika seorang spesialis kasus pembunuhan meminta bantuan saya. Apakah semacam ‘organisasi’ membuang mayat ke laut atau ke gunung?”

“Itulah yang ingin saya ketahui. Anda tahu semua tentang organisasi kriminal besar itu , kan? Lalu Anda tahu tentang Comfort Association, bukan?”

“Asosiasi Kenyamanan, ya? Itu cabang Jepang dari salah satu dari empat jaringan televisi teratas, jadi Anda memasuki wilayah yang berbahaya di sini.”

Terlepas dari kata-katanya, nadanya terdengar riang.

Sotobori memang ahli dalam kejahatan terorganisir seperti ini, jadi membawa senjata api atau bahan peledak saja tidak cukup untuk mengejutkannya.

“Semuanya berawal dari kekacauan di akhir perang. Mereka adalah kelompok pengawal yang dibentuk di masa kacau itu dengan dalih memasok senjata dan tentara untuk melindungi yang lemah. Dalam istilah modern, mereka adalah pedagang senjata dan PMC yang digabung menjadi satu. Awalnya, mereka berupaya menjadi sekutu perempuan dan anak-anak.”

“Lalu bagaimana hal itu akhirnya ‘berkembang’?”

Sotobori mencampur minumannya yang sangat mirip dengan es serut yang terbuat dari alkohol.

“Perubahan selalu berasal dari rangsangan eksternal. Semuanya berawal dari konflik dengan organisasi lain yang berkembang dalam bisnis narkotika. Untuk mendapatkan lebih banyak persenjataan dan personel, mereka mulai melakukan lebih banyak pekerjaan kotor. Comfort Association akhirnya memenangkan konflik itu, tetapi pada saat itu, bahkan secuil cita-cita awal mereka pun telah hilang.”

Dia menceritakan kisah itu seolah-olah sedang bercerita kepada seorang anak kecil.

“Dan setelah itu, mereka mengambil jalur standar. Setelah mereka ‘berkembang’ ke seluruh negeri, hukum yang lebih ketat mencegah mereka menjalankan bisnis mereka lagi. Beberapa dari mereka cukup marah untuk bergabung dengan geng dan mafia luar negeri dan mereka membangun jaringan kriminal internasional. Dan dengan demikian lahirlah sebuah organisasi kriminal besar . Tradisi Jepang sama sekali tidak penting bagi mereka. Mereka membangun kekuatan mereka dengan menyelundupkan berton-ton senapan serbu dan granat. Jika mereka memulai baku tembak sungguhan, itu akan mengubah kota menjadi zona perang.”

“Tapi bukankah Comfort Association termasuk dalam peringkat terendah dari empat jaringan teratas di dunia?”

“Di mana kamu melihat itu? Di ensiklopedia daring mencurigakan yang bisa saja ditulis siapa saja? Memang benar para petinggi Comfort Association mungkin tidak memiliki personel, persenjataan, atau dana terbanyak, tetapi ada juga beberapa rumor berbahaya. Misalnya, ada yang mengatakan mereka adalah organisasi sipil pertama di dunia yang memiliki senjata nuklir.”

“Senjata…nuklir?”

“Mereka diduga mencuri hulu ledak MIRV dari fasilitas Soviet yang terbengkalai, membongkarnya, dan mengambil beberapa hulu ledak nuklir kecil yang terkumpul di dalamnya. Terungkap juga bahwa mereka telah mengancam sebuah perusahaan penerbangan luar angkasa sipil di luar negeri. Gabungkan fakta-fakta itu, dan mereka mungkin memiliki kemampuan untuk melakukan serangan rudal balistik nuklir. Bisakah Anda benar-benar menyebut itu peringkat terendah? Bagian terburuknya adalah, Anda bisa. Jaringan-jaringan ini mengumpulkan orang-orang yang begitu mengerikan sehingga bahkan dengan keraguan tersebut, mereka tetap berada di peringkat terendah.”

Uchimaku Hayabusa menyentuh dahinya.

Ini sama sekali bukan dunia pedang dan senjata api modifikasi yang selama ini dia bayangkan.

“Kau bisa menghadapi Comfort Association jika mau, tapi hubungi aku dulu. Ada semacam etika dalam berurusan dengan organisasi kriminal semacam ini. Jika kau tidak tahu cara kerjanya, bahkan seorang polisi pun akan berakhir dibuang di laut atau di gunung. Polisi yang tewas adalah masalah besar, tetapi polisi yang hilang tidak terlalu mencolok.”

“Saya mengerti itu.”

“Benarkah? Kau mengingatkanku pada detektif paruh baya yang tinggal di lingkungan tempat tinggalku saat aku masih kecil. Dia mencoba menjalani pekerjaannya dengan penalaran naifnya sendiri. Suatu hari, dia mencoba menyelamatkan seorang anak dan akhirnya terbunuh oleh anak itu. Anak itu adalah seorang pembunuh bayaran. Percaya atau tidak, anak itu baru berusia sekitar sepuluh tahun. Aku memberi tahu polisi, tetapi mereka menolak untuk mempercayaiku sampai pada tingkat yang mengkhawatirkan. Aku agak malu mengakuinya, tetapi itulah yang membuatku menjadi seorang detektif.”

“Saya bilang saya mengerti.”

Uchimaku melambaikan tangan dan Sotobori menghabiskan sisa minuman beralkohol rasa sherbetnya.

Uchimaku melirik ke arahnya sambil mengajukan pertanyaan lain.

“Oh, benar. Kamu pernah dengar grup idola Tarot Girls 22, kan? Apakah masuk akal secara bisnis jika organisasi kriminal besar menargetkan para penghibur seperti itu?”

“Tidak sama sekali,” jawab Sotobori Gaku tanpa ragu. “Baik kau mengancam mereka atau memancing mereka, para bintang di industri ini terlalu menonjol. Menurutmu berapa banyak paparazzi yang mengikuti mereka ke mana-mana? Mustahil untuk menghubungi mereka secara diam-diam. Dan idola nasional yang memiliki posisi solid yang menghasilkan banyak uang tidak perlu meminta bantuan penjahat. Jika ada, mereka akan mengincar idola di peringkat kelima atau keenam. Mereka tidak akan punya banyak uang, tidak akan terlalu banyak perhatian tertuju pada mereka, dan para idola itu sendiri akan sangat menginginkan lebih. Mereka akan menjadi target yang sempurna.”

“Jadi begitu.”

Lalu, dalam keadaan apa Tarot Girls 22 berada? Dia berpikir sejenak, tetapi tidak dapat menemukan jawabannya.

Setelah itu, mereka saling mengejek pilihan minuman masing-masing sambil minum beberapa koktail lagi.

“Musik rock samurai? Ga ha ha! Uchimaku-chan, kau pikir kau samurai terakhir atau apa!?”

“Diam! Dan berhenti mengganggu bartender dengan memesan jus buah!!”

Mereka juga saling menarik dasi dalam pertengkaran memperebutkan ham asap yang dipesan salah satu dari mereka, tetapi kemudian mereka mulai bergaul sedikit lebih baik.

Lima langkah setelah meninggalkan bar, Uchimaku mendengar suara dari belakangnya.

“Detektif!”

“Ya Tuhan!! Dari mana kau mendapatkanku, dasar makhluk misterius? Jangan bilang anak di bawah umur sepertimu bersembunyi di bar itu!”

“Kamu menyebalkan saat mabuk, tapi kamu juga lebih menggemaskan saat mabuk. Lagipula, sepertinya kamu masih cukup sadar untuk bicara, jadi mari kita adakan rapat strategi.”

“Pertemuan strategi?”

“Baik. Kita hanya punya satu kesempatan untuk menghadapi organisasi kriminal besar ini , jadi kita harus memastikan kesempatan ini membuahkan hasil. Sebaiknya kita mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelumnya. Kau mungkin bahkan tidak tahu apa yang harus ditanyakan jika kau langsung menyerbu kantor mereka, kan?”

“Sotobori mengatakan mereka tidak punya alasan untuk terlibat dengan Tarot Girls 22.”

Pria mabuk itu tidak menyadari betapa lancarnya ia berbicara.

Biasanya, dia akan bersikeras bahwa ini adalah materi investigasi rahasia.

“Dengan kata lain, sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi dengan organisasi kriminal besar ini . Mereka memiliki alasan yang mengharuskan mereka terlibat dengan Tarot Girls 22 meskipun itu bukan hal yang paling aman.”

“Usuta Manabu bunuh diri karena mereka menggunakan daftar hitam orang-orang yang berhutang untuk mencari skandal pada idola-idola itu, kan? Tapi dia merasa sangat terpojok sehingga dia mencoba membuat skandal mengejutkannya sendiri, entah itu percobaan pembunuhan atau bunuh diri. Apakah ada keraguan di sini? Organisasi kriminal besar itu hanya menginginkan skandal, bukan?”

“Saat menyelidiki suatu kasus, ada dua tipe orang yang memiliki informasi penting.”

Enbi melambaikan jari telunjuknya dengan ringan.

“Para pelaku dan para korban.”

Yang lebih rumit lagi, kasus ini berpusat pada sebuah Paket tertentu. Orang-orang yang berbeda menggunakan versi Paket yang berbeda, dan masalah menjadi lebih kompleks ketika keduanya saling mengganggu.

Itu berarti mereka tidak bisa melihat gambaran keseluruhan tanpa menyerang dari kedua sisi.

Uchimaku berusaha untuk masuk ke dalam organisasi kriminal besar di mana satu kesalahan saja bisa berarti nyawanya. Hal itu membuatnya merasa hampir mengalami gangguan saraf.

Siapa yang melakukan apa?

Jika dia tidak mengetahui hal itu, dia dapat dengan mudah menemukan bukti yang menyesatkan pada titik penting tertentu.

“Kurasa aku harus bertanya pada Tarot Girls 22 dulu.”

“Ya, kamu perlu menutup celah-celah di sana agar persiapanmu lengkap saat menghadapi organisasi kriminal besar itu . Kamu mungkin menemukan sesuatu yang tak terduga bersembunyi di sana.”

Bagian 9

Pagi berikutnya, aku menyelinap masuk ke gedung Tarot Girls 22 di Shinbashi. Seperti yang kuduga, detektif itu muncul.

“Mengapa kamu di sini?”

“Apakah aku benar-benar harus menjelaskannya secara rinci? Itu karena aku mencintaimu.”

Si Iblis, seorang gadis yang terobsesi dengan mencatat memo, pasti menyukai desas-desus karena aku melihat telinganya berkedut dengan ekspresi polos di wajahnya, tetapi detektif itu hanya meletakkan tangannya di dahi.

Ya! Masalah ini sudah terselesaikan, jadi sebarkan lagi!

Sambil berbincang singkat, kami naik lift. Lift-lift tersebut terbagi antara lantai satu hingga sepuluh dan lantai sebelas hingga dua puluh, tetapi ini adalah sistem yang terakhir.

“Ini jauh lebih mudah dengan kehadiranmu, detektif. Aku bahkan tidak bisa masuk ke lantai atas ini meskipun menggunakan nama Bug Busters.”

“Kamu benar-benar tidak bermain adil. Jika kamu terus mengulangi hal yang sama sampai aku menyerah, itu membuatku merasa akulah yang salah.”

Setelah kami tiba di kantor presiden di lantai atas, sekretaris resepsionis membawa kami ke sebuah ruangan besar. Di sana kami menemukan manajer yang kurang ramah bernama Itano Ryou.

Detektif itu tampak terkejut.

“Hah? Um, saya meminta untuk berbicara dengan presiden.”

“Detektif, dia adalah presidennya. Dia tipe orang yang suka berada di garis depan.”

Ini adalah perusahaan yang telah berkembang cukup besar hingga memiliki seluruh gedung tepi pantai di pusat kota, padahal hanya memiliki satu grup idola. Perusahaan ini belum cukup besar untuk perlu mundur sejenak dan melihat gambaran besarnya.

Itano, yang mengenakan setelan jas, menatap kami dengan tajam.

“Sebagian besar pertemuan yang bermasalah dapat diatasi dengan menggunakan ponsel pintar dan kamera, dan bekerja di tempat kejadian lebih cocok untuk saya. Ada beberapa manajer lain, tetapi saya mengawasi mereka semua.”

“Saya melihat.”

“Yang lebih penting, siapakah gadis itu? Aku hanya pernah mendengar dia menjadi sukarelawan untuk membasmi serangga.”

Sebelum detektif itu sempat mengatakan sesuatu yang tidak pantas, saya mengayun-ayunkan radio yang terlalu besar dan tidak perlu.

“Yah, kau tidak mengizinkanku menyelidiki lantai atas, itu berbahaya. Aku tidak punya waktu untuk mencari sekarang, tapi aku bisa mengirimkan sinyal pengacau. Nah, baiklah. Selamat mengobrol☆”

Itano Ryou menghela napas dan duduk di atas meja, bukan di kursi kulit mewah itu.

Dia perlahan menyilangkan kakinya.

Kelihatannya seperti sikap yang penuh tekanan, tetapi saya punya firasat bahwa sebenarnya itu adalah sikap defensif.

“Apa yang ingin Anda ketahui?”

“Ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan kepada staf audio Anda mengenai kasus bunuh diri Usuta Manabu.”

“Kami tidak ada hubungannya dengan itu. Dia jelas bunuh diri dan dia bahkan bukan anggota penuh dari-…”

“Tiga tahun lalu, Tabata Rin, Eksperimen Kontrol Menggunakan Roda Penderitaan.”

Oh, bagus sekali, detektif.

Tepat setelah dia mengira telah menjawab semua pertanyaan, pria itu langsung membahas inti permasalahan.

Itano Ryou menahan napas sejenak dan menyilangkan tangannya.

“Kamu tahu apa itu, kan?”

“Tidak tahu sama sekali.”

“Kau memang begitu. Cara kau menyilangkan tangan setelah ditanya itu dimaksudkan sebagai sikap defensif. Cara kau secara tidak sadar mengencangkan bibirmu juga merupakan petunjuk yang jelas. Jika itu belum cukup bagimu, bagaimana kalau aku memasang alat pendeteksi kebohongan yang sebenarnya?”

Semua yang dia katakan itu akurat, tetapi semua itu sebenarnya tidak penting di sini.

Semua itu hanyalah sandiwara untuk memancing tanda lebih lanjut dari presiden yang mengira kedoknya telah terbongkar.

“Dari mana kamu mendengar tentang itu?”

“Ini adalah perangkat yang secara artifisial menanamkan pelecehan psikologis menggunakan kekuatan Youkai yang disebut Aburatori.”

“Itu tidak pernah ditayangkan. Lebih penting lagi, Anda di kepolisian tidak bisa berbuat apa-apa hanya karena saya menyalinnya. Saya tidak menggunakan kekerasan fisik dan saya percaya tidak ada hukum yang mengatur tentang kekerasan psikologis.”

“Namun, memberikan tekanan yang tidak perlu pada para idola secara terus-menerus akan menghancurkan jiwa mereka hanya dalam beberapa tahun. Merokok? Pacar? Apakah menghindari skandal benar-benar penting? Metode Anda menghancurkan orang dan membuang mereka setelah Anda selesai.”

“Apakah kamu tahu betapa singkatnya masa hidup seorang idola?”

“Apakah kamu berpikir itu berarti kamu bisa menghabiskannya dan tidak ada yang akan menyadarinya?”

“Kehidupan gadis-gadis yang tersisa di sini dinilai hanya berdasarkan beberapa tahun itu. Apakah kamu mengerti maksudnya?”

Itano Ryou menatap kami dengan tatapan penuh tekanan.

“Seorang idola yang tidak laku akan menemui nasib yang menyedihkan. Mereka harus kembali ke kehidupan normal, tetapi mereka tidak bisa. Begitu Anda menjalani kehidupan yang gemerlap ini, tidak ada jalan kembali. Dan jika mereka mencoba untuk tetap berada di dunia kemewahan ini tanpa menghasilkan uang yang mereka butuhkan, situasi keuangan mereka secara alami akan runtuh. Beberapa tahun ini adalah yang menentukan tujuh puluh atau delapan puluh tahun berikutnya dalam hidup mereka! Melakukan apa pun yang diperlukan untuk membantu mereka sukses adalah hal yang baik untuk dilakukan!!”

Detektif itu dan Itano Ryou saling menatap tajam untuk beberapa saat.

Namun, bukan itu yang sebenarnya ingin kami dengar.

Kami membuatnya marah agar dia mengakui suatu kebenaran tertentu.

“Dengan kata lain, ‘rencana’ ini benar-benar didasarkan pada metode Roda Penderitaan dari tiga tahun lalu. Belum terbukti, tetapi jika memang ada Aburatori yang terlibat, itu akan menjadi Paket untuk mengendalikan manusia. Kau mengendalikan Tarot Girls 22 dengan metode yang sama yang digunakan penjahat bejat untuk mengikat korban mereka. Begitukah?”

Film dokumenter itu belum ditayangkan.

Tidak ada undang-undang yang mengatur pelecehan psikologis murni.

Itu adalah alasan yang cukup baik jika Anda hanya perlu mencari kesalahan.

“Aburatori adalah Youkai yang menyerang anak-anak. Ia menyelinap ke desa-desa Tohoku dengan menyamar sebagai petani, menculik anak-anak, menusuk mereka dengan tusuk sate logam, memasak mereka di atas api, dan mengambil minyak mereka. Namun, aspek yang paling menakutkan adalah kurangnya karakteristik langsung yang dimilikinya.”

Itano melontarkan jawabannya dengan nada sinis.

“Tidak ada seorang pun yang pernah melihatnya. Namun desas-desus akan menyebar tentang orang-orang yang melihatnya di satu desa sehari sebelumnya, di desa lain sehari sebelumnya lagi, dan seterusnya. Hal itu berkembang menjadi histeria kelompok yang tak terbendung seperti yang mungkin Anda lihat di surat kabar. Tak perlu dikatakan, itu secara alami akan berkembang menjadi perburuan penyihir. Itu adalah Youkai yang menyebarkan ketakutan tanpa menunjukkan dirinya. Itulah wujud sejati Aburatori.”

“Arti?”

“Yang Anda butuhkan adalah informasi dan musuh yang tak terlihat. Dalam kasus saya, saya menggunakan angka-angka dari tangga lagu hit.”

“Angka-angkanya?”

“Angka pastinya tidak penting. Jika peringkat Anda turun, Anda secara alami akan takut pada pesaing. Bahkan jika Anda mempertahankan posisi #1, Anda akan merasa dikejar oleh rekor masa lalu Anda sendiri. Itulah mengapa Paket ini secara otomatis mengingatkan mereka pada musuh yang tak terlihat setiap kali mereka melihat angka-angka tersebut. Apa pun hasilnya, mereka merasa sama-sama terpojok. Setelah Anda membuat sistem seperti itu, mereka tidak dapat mengambil jalan pintas yang tidak perlu.”

Wah.

Kedengarannya cukup sederhana, tetapi tekanan sebenarnya pasti ada faktor lain.

Rasanya seperti mengikuti ujian masuk berulang-ulang tanpa henti, di mana setiap ketidaksempurnaan akan membatalkan semua kerja keras sebelumnya, dan sekali saja gagal mencapai nilai lulus akan langsung mengakhiri semuanya. Apa yang akan terjadi pada pikiran manusia jika hal itu berlanjut selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun?

Ketegangan yang mereka tahan akan terentang hingga hancur berkeping-keping.

“Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaan paket yang terlihat di mana pun.”

“Itu dirancang agar tetap dalam keadaan ‘tidak ada’. Misalnya, menempelkan selotip di lantai dan kemudian mencabutnya untuk meninggalkan sedikit jejak bahwa sesuatu pernah ada di sana. Jika mereka dapat melihat ukuran dan bentuk musuh mereka, rasa takut mereka terbatas oleh hal itu. Ketidakmampuan untuk melihatnya dan ketidakmampuan untuk mengetahui kebenaran tentangnya itulah yang membuatnya begitu menakutkan. Sama seperti tidak ada orang tertentu di desa-desa tempat Aburatori diduga muncul yang akan mengatakan bahwa mereka telah melihatnya.”

Detektif itu terdiam sejenak.

Dia tampak ragu bagaimana melanjutkan dari situ.

“Paket Anda untuk mengendalikan berhala-berhala telah berbenturan dengan sistem berbeda yang digunakan oleh… sebuah organisasi kriminal besar . Itulah yang menyebabkan bunuh diri tersebut. Ledakan tekanan membuatnya mengakhiri hidupnya sendiri. Ada ide tentang mengapa itu terjadi?”

“Tidak ada.”

“Jika ini adalah bentrokan antara sistem pelecehan psikologis yang serupa, dampaknya akan lebih luas daripada sekadar tentara buangan yang dibuat dari orang-orang yang berhutang. Ada bahaya hal itu juga akan memengaruhi 22 anggota Tarot Girls!!”

Tepat pada saat itulah terdengar nada elektronik dari saluran telepon internal.

Mungkin karena kebiasaan, Itano Ryou menekan tombol speakerphone tetapi langsung meraih gagang telepon. Namun, sudah terlambat.

“Maezono si Menara dan Uosawa si Pembalas Dendam mulai berkelahi! T-tolong turun ke sini! Haruskah kita memanggil ambulans!?”

Itano mendecakkan lidahnya saat gagang telepon terangkat dan detektif itu membentaknya.

“Ini bukan saatnya untuk menyembunyikan ini!! Bukankah menghentikannya adalah prioritas utama!?”

“Detektif, apakah Anda melihat tampilan antrean internal? Itu adalah studio foto di lantai sembilan.”

Dia hampir mendobrak pintu kantor presiden, berlari melewati sekretaris yang terkejut, dan dengan cepat menekan tombol lift. Tak lama kemudian, dia mendecakkan lidah dan berlari menuju tangga.

Aku mengikutinya, tetapi aku tidak bisa mengimbanginya. Aku dengan patuh menunggu lift dan turun di lantai sebelas karena itu adalah lantai terendah yang ada di sana.

Saat pintu terbuka, aku bisa mendengar langkah kaki terburu-buru menghilang di bawah.

Dia memang luar biasa.

Aku mengikutinya menuruni dua anak tangga terakhir tangga darurat dan sampai di lantai sembilan.

Studio foto itu berukuran sebesar lantai kantor pada umumnya, dan dinding, lantai, serta langit-langitnya semuanya ditutupi kain putih. Terlepas dari namanya, peralatannya tampak seperti yang biasa Anda temukan di apartemen atau gedung bertingkat.

Orang dewasa yang memegang kamera dan papan reflektor yang tampak mahal itu membelakangi dinding seolah-olah ingin menunjukkan bahwa mereka tidak terlibat dengan apa yang sedang terjadi.

Saat mereka melihatku masuk, mereka sepertinya akhirnya menyadari ada jalan keluar. Tidak ada yang membimbing mereka, tetapi mereka semua bergegas keluar menuju lobi lift.

“Apakah Anda baik-baik saja, detektif!?”

“Aku sudah keterlaluan!!”

Jawaban aneh itu membuatku mengerutkan kening dan melihat ke tengah ruangan. Seorang gadis SMA berambut pirang pendek tergeletak telentang di lantai dengan posisi pusing. Gadis lain dengan pita besar di kepalanya jatuh terduduk. Aku juga penasaran dengan pulpen yang tergeletak di lantai.

Apakah dia memukul salah satu dari mereka, lalu yang lainnya begitu terkejut sehingga melupakan amarahnya dan duduk di lantai?

“Kamu benar-benar membuat ini seru.”

“Situasinya memang sangat mendesak. Dan saya ingin menghindari harus memborgol mereka.”

Saat berbicara, ia memegang saputangan di salah satu tangannya.

Ah, ah. Dia terluka saat melindungi seseorang, kan? Apakah dia menggunakan dirinya sendiri sebagai perisai agar tidak perlu membuat laporan kerusakan?”

“U-um…”

Aku mendengar suara pelan dan mendapati Anemura Kaede-chan, sang Permaisuri, berdiri dengan wajah pucat di dekat dinding. Ia tampak lebih menonjol sekarang setelah para orang dewasa pergi.

“Tidak seperti staf foto yang tidak melakukan apa-apa, dia mencoba menghentikan pertarungan antara Menara dan Temperance. Apakah Anda baik-baik saja, Anemura-san!?”

Detektif konyol.

Itu artinya dia adalah gadis yang kau lindungi. Dia tidak gemetar karena kekerasan yang dilihatnya. Itu karena kau terluka.

“Mereka mulai membicarakan single solo yang akan segera kami rilis,” kata Permaisuri sambil gemetaran gigi dan menatap detektif itu tepat di matanya. “Salah satu dari mereka mengatakan single pertama akan menjadi uji coba dan hanya yang terjual yang akan mendapatkan single kedua. …Mengapa mereka harus memutarbalikkan keadaan seperti itu? Tidak ada yang mengatakan itu, tetapi setiap kali kami mulai membicarakan angka…kami…!!”

“Anemura-san.”

Mungkin itu tampak mengerikan, tetapi detektif dan saya tahu yang sebenarnya. Ini adalah rasa tidak nyaman dan takut yang sengaja ditanamkan di dalam diri mereka untuk secara efektif mengendalikan kelompok tersebut.

“Kita semua berada di tim yang sama! Kita semua bagian dari Tarot Girls 22 dan grup ini semua bagian dari Arcana Utama!! Namun…ini terjadi. Apakah ada yang salah dengan kita? …Yang jelas, semua ini tidak menyenangkan!! Kita selalu dikejar oleh seseorang dengan nomor tertentu dan kita tersenyum agar peringkat kita tidak turun satu peringkat pun. Ini…ini bukan yang ingin aku lakukan!!”

“Anemura-san!!”

Detektif itu berteriak tepat di wajahnya untuk menyadarkannya.

Dia mengalihkan fokusnya ke luar seolah-olah dia telah dihantam oleh dinding suara.

“Aku tidak tahu apa yang membuatmu terjun ke bidang ini dan kamu tidak perlu memberitahuku. Tapi pikirkan hal itu. Itu tidak harus sesuatu yang mulia. Bisa jadi kamu ingin tampil di TV, ingin populer, atau ingin uang. Tapi aku ragu kamu pernah berurusan dengan angka-angka nyata sebelum memasuki bisnis ini. Benar kan!?”

“Eh? Um…”

“Dengan kata lain, angka-angka itu bukanlah yang memotivasi Anda. Anda hanya terjebak dalam tipu daya dan kehilangan arah tujuan sebenarnya. Tidak ada alasan untuk takut pada ‘monster’ yang tidak ada ini. Benar kan!?”

“Aku tidak bisa melakukan itu… Tidak lagi.”

Dengan senyum yang memudar, Anemura Kaede-chan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kita sudah mengenal ‘monster’ itu sekarang. Begitu ia mulai mengejar kita, kita tidak bisa mundur.”

“Ya, kau bisa. Kekuatan murni yang mendorongmu di awal pastilah yang terkuat dari semuanya. Setidaknya, kekuatan itu tidak akan dikalahkan oleh tipu daya. Awal adalah bagian yang paling menakutkan dari segalanya, tetapi kau datang mengetuk pintu industri ini meskipun kau harus menerobos masuk. Kau pasti memiliki sesuatu yang cukup kuat untuk memungkinkanmu melakukan itu!!”

Tch.

Aku ingin menendangnya dari belakang karena cemburu, tapi aku memutuskan untuk tetap diam dulu.

“Apa yang sedang terjadi?”

Akhirnya, Presiden/Manajer Itano memasuki studio foto. Terlepas dari apa yang telah dilakukannya, dia adalah seorang manajer yang terampil. Dia memiliki mata yang tajam, sehingga dia segera melihat sapu tangan yang menutupi salah satu tangan detektif itu. Dalam satu sisi, itu adalah sebuah kelemahan.

Tanpa itu, dia mungkin akan menemukan alasan ini dan itu untuk mengusir kami.

“Saya tidak tahu kondisi apa yang menyebabkan konflik ini,” kata detektif itu. “Itu berarti kita tidak punya cara untuk menghentikannya saat ini. Sistem yang seharusnya mencegah skandal kini justru berisiko membuat idola Anda membunuh atau melukai diri sendiri atau orang lain.”

“…”

“Tolong hentikan Paket Pengendalian Manusia menggunakan Aburatori! Anda ingin menghindari siapa pun dari rakyat Anda menjadi korban atau penyerang, bukan!? Saat berada di bawah pengaruh langsung kekuatan Youkai, gadis-gadis ini tidak dapat menggunakan mekanisme penanggulangan stres normal untuk menghindari ‘ledakan’. Tidak ada yang bisa memprediksi kapan ledakan berikutnya akan terjadi!! Apakah Anda setuju dengan itu!?”

“Saya akan memantau tanda-tanda bahwa mereka mencapai batas kemampuan mereka dan akan mengeluarkan siapa pun yang saya anggap berbahaya. Untungnya, Tarot Girls 22 sering mengatur ulang anggota yang berpartisipasi dalam pertunjukan dan konser, jadi tidak akan ada yang keberatan jika beberapa dari mereka tidak hadir.”

“Tanda-tandanya? Apakah menurutmu mereka akan mulai membunuh hewan-hewan kecil di sekitar lingkungan mereka atau membakar rumah-rumah kosong atau tempat pembuangan sampah? Dan menurutmu kamu selalu bisa menangkap mereka 100% sebelum sesuatu yang lebih signifikan terjadi?”

“Ketika Permaisuri Anemura berbicara dengan orang-orang, dia sering dan berulang kali menyilangkan tangannya. Itu adalah jenis pose defensif yang digunakan para pesulap dan peramal dalam pembacaan dingin. Uosawa Sang Kesederhanaan adalah orang yang menyebabkan keributan ini dan saya khawatir tentangnya karena dia baru-baru ini kehilangan kendali atas apa yang dia unggah di SNS yang menggunakan nama aslinya. Jika saya terus melakukan pengamatan yang detail dan perawatan yang teliti, saya dapat mengatasi ini.”

“Bagaimana dengan orang lain yang menyebabkan masalah ini? Bagaimana dengan Maezono-san si Menara? Apakah kau melihat tanda-tanda pada dirinya?”

“…”

“Anda juga mengabaikan tanda-tanda Usuta Manabu dan kita semua tahu apa akibatnya. Memantau satu orang saja tidak mudah dan Anda pikir Anda bisa terus-menerus memeriksa kelompok yang terdiri dari 78 orang? Dengan semua yang terjadi ini!? Belum lagi tidak satu pun staf Anda yang terlibat dalam kehidupan sekolah mereka! Anda pasti tahu ada celah dalam sistem manajemen Anda!!”

Itano terdiam sejenak.

Meskipun termasuk di antara mereka yang terlibat, Anemura Kaede-chan tampak bingung karena dia tidak mengetahui keseluruhan situasi.

Akhirnya, presiden wanita itu menghela napas panjang.

“Aku tidak bisa.”

“Anda…!!”

“Saya bilang saya tidak bisa. Bukan berarti saya tidak mau jika saya bisa. Saya tidak menolak permintaan dari polisi dan tidak ada kejahatan yang dapat Anda dakwakan kepada saya.”

Detektif itu menjentikkan jarinya.

“Kau dengar itu, dasar orang aneh misterius?”

“Eh? Ya, benar.”

“Anemura-san, Anda juga seorang saksi. Jangan lupakan apa yang baru saja dikatakan Itano-san.”

“Apa maksudmu dengan apa yang kukatakan?”

Presiden perempuan itu langsung memanfaatkan kesempatan ini sebelum sang idola Permaisuri sempat berkata apa pun.

Detektif itu menjawab dengan senyum kejam di bibirnya.

“Anda telah membuat pernyataan resmi bahwa Anda ingin membantu tetapi tidak bisa. Dengan kata lain, jika kami menemukan cara untuk menghilangkan Paket itu, Anda akan bekerja untuk membantu kami. Itu akan membuat Anda tidak punya alasan untuk menghalangi kami. Benar begitu?”

“…”

Itano Ryou terdiam sejenak tetapi akhirnya berbicara.

“Jika memang ada caranya. Tetapi begitu Anda mengujinya, Anda akan melihat bahwa tidak ada cara untuk menghapus Paket kontrol manusia Aburatori ini.”

Inti dari paket ini adalah menciptakan sistem yang menghasilkan musuh tak terlihat dengan memaksakan pelecehan psikologis kepada siapa pun tanpa memandang kemampuan psikologis mereka.

Dia telah menyandikan itu dengan…

“Detektif, ada satu contoh ‘sisa-sisa’ itu di lantai dansa di lantai lima. Empat bentuk L yang terbuat dari selotip menciptakan area persegi yang berfungsi sebagai sangkar imajiner. Namun, selotipnya telah dilepas sehingga hanya menyisakan sisa-sisa perekatnya.”

“Lihat ke atas, dasar orang aneh misterius. Ada lubang kecil di langit-langit. Kelihatannya seperti sisa-sisa kait logam atau sesuatu yang serupa yang ditancapkan ke langit-langit. Seperti alat yang biasa digunakan untuk menggantung seseorang setelah diikat. Ada juga kabel ekstensi yang tergulung di sudut ruangan.”

Namun kenyataannya, tidak ada apa pun di sana.

Seluruh bangunan ini tidak berisi apa pun kecuali “sisa-sisa”.

Sisa-sisa itu menunjukkan sesuatu yang sebenarnya tidak ada. Itu adalah bagian-bagian yang membentuk Paket Aburatori. Setelah benda-benda aslinya disingkirkan, bagian-bagian itu tidak akan pernah hilang, tidak peduli seberapa keras Anda mencoba menghapus sisa-sisa tersebut.

Lagipula, memang wajar jika benda-benda itu tidak ada di sana.

Sama seperti masa lalu yang menyedihkan tidak bisa dihapus, objek yang sudah disingkirkan pun tidak bisa dihancurkan apa pun yang dilakukan. Untuk menghapus kebenaran yang pernah ada, Anda membutuhkan mesin waktu.

Dalam hal itu, tidak ada yang bisa menghancurkannya.

Paket ini memiliki kekuatan absolut karena tidak dapat dihancurkan bahkan jika Anda memahami segala sesuatu tentangnya.

Namun…

“Detektif, tahukah Anda apa yang Anda butuhkan?”

“Pita perekat, kait logam, dan beberapa barang lainnya. Hanya peralatan standar untuk perbaikan rumah.”

“Apa?” tanya Presiden Itano.

Dia membalas kata-katanya dengan kata-kata yang sama kepadanya.

“Benda-benda itu memang sengaja dibuat hilang. Sisa-sisa yang membuat Anda berpikir benda-benda itu pernah ada adalah bagian-bagian yang membentuk Paket tersebut. Dalam hal ini, kita hanya perlu menghancurkan keseimbangan itu. Penghancuran bukanlah satu-satunya cara untuk menghapus sisa-sisa tersebut.”

“Kamu tidak bermaksud…”

“Kita hanya perlu menempelkan lebih banyak lakban di lantai tempat lakban sebelumnya dilepas. Jika langit-langit ini dulunya memiliki kait yang menancap, kita hanya perlu menancapkan kait logam lagi. Jika kita mengembalikan semuanya seperti semula sebelum sisa-sisa itu tercipta, kita dapat menghapus sisa-sisa tersebut. Kita akan mengeluarkan benda-benda yang ada di masa lalu dan kemudian menghancurkannya sendiri. Itu akan menghancurkan Paketmu dan mencegahnya menyerap kekuatan dan sifat-sifat Aburatori!!”

Warna wajah Itano Ryou berubah di depan mataku, tetapi sudah terlambat.

“Kau tidak bisa menghentikan kami melakukan ini. Lagipula, kau sendiri mengatakan bersedia membantu tetapi tidak bisa!!”

 

Tidak terjadi perubahan yang terlihat.

Tidak ada yang berbeda pada warna kulitnya.

Tetapi…

“Hah?

Anemura Kaede-chan, sang Permaisuri, menatap kosong ke arah tangannya. Bahkan dia sendiri sepertinya tidak tahu apa yang telah terjadi padanya. Tentu saja, tidak mungkin bagi kita yang berada di luar untuk memahaminya.

“Detektif, apakah menurutmu ini sudah menyelesaikan semuanya?”

“Seandainya semudah itu, tetapi misteri seputar organisasi kriminal besar itu masih tetap ada. Kita mungkin telah menghentikan Paket di pihak Tarot Girls 22, tetapi jika ada siapa pun di pihak organisasi kriminal besar yang berkasnya telah rusak karena konflik antar sistem, seseorang mungkin kehilangan kendali seperti yang dialami Usuta Manabu.”

Ya, kita memang harus mengecek semua itu, kan?

Sekali lagi kita berhadapan dengan Presiden Itano Ryou.

Melihat paketnya hancur mungkin terasa seperti menyaksikan kerajaannya runtuh di hadapannya. Matanya tampak kosong saat detektif itu berbicara padanya.

“Maukah kau membantu kami? Apakah kau punya informasi tentang organisasi kriminal besar ini ? Mengapa mereka mengirim tentara bayaran untuk mencari sesuatu yang berkaitan dengan Tarot Girls 22? Aku ragu mereka hanya menginginkan skandal biasa.”

“Saat bekerja dengan Hachi TV dalam sebuah proyek, saya pertama kali mengetahui tentang metode Roda Penderitaan yang menggunakan Aburatori. Untuk memberikan fokus pada film dokumenter yang membosankan, mereka ingin menggunakan salah satu gadis kami sebagai penyiar.”

“Dan?”

“Pada saat itu, kantor kami memang menerima beberapa email ancaman yang menyuruh kami untuk tidak membuat film dokumenter tersebut. Kami menyelidikinya dan menemukan bahwa itu adalah alamat yang digunakan oleh seseorang yang disewa oleh situs kencan untuk berpura-pura menjadi perempuan dan mengirim email kepada laki-laki untuk menarik mereka ke situs tersebut. Alamat itu juga terhubung dengan organisasi kriminal besar . Kami terus mengerjakan acara tersebut, tetapi karena tidak pernah ditayangkan, mungkin ada tekanan dari arah lain,” katanya. “Dengan kata lain, insiden yang digunakan dalam film dokumenter tersebut mungkin merupakan eksperimen organisasi kriminal besar dalam mengendalikan orang sehingga mereka dapat menggunakan orang-orang yang berhutang sebagai pion mereka. Jika demikian, itu berarti sistem kendali kami menggunakan Youkai individu yang sama persis. Masuk akal mengapa hal itu menyebabkan sistem tersebut berbenturan.”

Bagian 10 (orang ketiga)

Uchimaku Hayabusa bertanya kepada Detektif Sotobori Gaku, seorang spesialis kejahatan terorganisir, bagaimana cara menangani organisasi kriminal besar tersebut dan ia langsung diberitahu untuk bertemu keesokan harinya. Ia tidak mengetahui detailnya, tetapi tampaknya itu adalah waktu yang tepat.

Keesokan paginya, Uchimaku pergi ke Shinjuku menggunakan kereta api. Dalam perjalanan, ia bertemu dengan Sotobori dan berjalan menyusuri jalan yang ramai bahkan di hari kerja.

“Bagaimana kita bisa masuk untuk berbicara dengan mereka?”

“Kita hanya butuh pembenaran.”

Mereka berada di area Kabukichou yang penuh sesak dengan bangunan-bangunan kecil bertingkat. Sebuah mobil mewah berwarna hitam terparkir di sana seolah mengabaikan lebar jalan. Tentu saja, tidak ada yang memperhatikannya.

Sotobori tersenyum dan melambaikan tangan saat mendekatinya.

“Halo. Ini polisi.”

“Apa yang kalian inginkan? Kami tidak mencari sesuatu yang jelas seperti uang perlindungan.”

Seorang pemuda berambut pendek melangkah maju. Ia tampak seperti seorang sopir, pengawal, atau keduanya.

Sotobori mengabaikannya dan mencoba mengintip ke dalam mobil.

“Apakah ada orang penting di sini? Ini pesawat kelas G550, kan? Harganya 20 juta yen.”

“Lepaskan tanganmu dari pintu! Ini tidak berbeda dengan penggeledahan rumah. Bawa surat perintah terlebih dahulu!!”

“Ngomong-ngomong, tahukah Anda bahwa ini adalah zona larangan parkir?”

“Kemudian…”

“ Kau telah membuka celah lebar untuk dirimu sendiri, dasar idiot sialan .”

Senyum Sotobori Gaku tak pernah pudar saat ia menendang mobil mewah itu dengan cukup keras hingga bempernya penyok.

“Dasar bajingan…! Kau pikir kau siapa sih— Vggah!!!??”

Pemuda itu mencoba meraihnya, jadi Sotobori mencengkeram lehernya dengan lengan yang berlawanan.

Lalu dia mengangkatnya.

“Ini pelajaran kecil untukmu, dasar berandal. Jika kau parkir di jalan menurun, keluar sebentar untuk mengambil sesuatu di toko, tidak mengencangkan rem tangan dengan cukup, dan mobil menggelinding ke bawah lalu menabrak seseorang, itu tanggung jawabmu.”

“Gh…oh?”

“Ini adalah zona larangan parkir dan mobil Anda yang terparkir baru saja melukai kaki saya. Itu sepenuhnya tanggung jawab Anda. Kedengarannya seperti kasus yang seharusnya melibatkan polisi, bukan!?”

Setelah mengatakan itu, Sotobori melemparkan pemuda itu ke kap mobil. Bokong pemuda itu mengenai emblem yang melambangkan mobil mewah tersebut dan dia tampak kesal seperti anak kecil yang hampir menangis.

Kaca berwarna di pintu belakang kemudian perlahan turun.

Seorang pria paruh baya di dalam ruangan itu memasang raut wajah cemberut yang penuh kekhawatiran.

“Bagaimana kalau kamu berhenti menggodanya? Dia baru bergabung dengan kita bulan lalu, jadi dia belum tahu bagaimana memperlakukan orang lain.”

“Apakah ada sesuatu yang berbahaya di dalam sana?”

“Menghindari segala sesuatu yang dapat dilacak adalah kunci umur panjang. Alih-alih mengancammu tanpa alasan, orang bodoh itu seharusnya membiarkanmu lewat saja.”

Pintu mobil terbuka dan Sotobori Gaku serta Uchimaku Hayabusa masuk ke dalam. Tidak seperti mobil biasa, kursi-kursi terletak di sekeliling bagian belakang yang sepenuhnya dipisahkan dari kursi pengemudi oleh kaca.

Sotobori tanpa ragu mengeluarkan pistol dan mengetuk moncongnya ke pembatas kaca di dekat kepala pengemudi.

“Jika benda ini bergerak satu milimeter pun, aku akan menembak kepalanya karena telah menculik kita. Pastikan dia tahu itu.”

“Dia sudah sangat memahami peraturan kami. Nah, apa yang ingin Anda diskusikan?”

“Usuta Manabu,” kata Uchimaku. “Anggota staf suara yang membakar dirinya sendiri hingga tewas. Dia terlilit banyak hutang karena ‘afiliasi’ Anda. Anda telah memerintahkannya untuk menyelidiki Tarot Girls 22. …Tapi Anda sebenarnya tidak menginginkan skandal, kan? Saya juga mendengar bahwa orang-orang di puncak industri terlalu menonjol bagi orang-orang di bisnis Anda.”

“Dan?”

“Roda Penderitaan. Itu adalah paket kendali manusia yang menggunakan Youkai bernama Aburatori. Kau menyelidikinya agar bisa menghancurkannya.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”

“Ini bukan waktunya untuk mencari tahu seberapa banyak yang kuketahui.” Uchimaku menghela napas pelan. “Gadis Tarot 22 menggunakan metode Roda Penderitaan untuk mengendalikan para idola, tapi bagaimana denganmu? Apakah itu untuk mengendalikan pelanggan malang yang terlilit hutang? Tidak. Jika hanya itu yang kau inginkan, kau tidak perlu Paket. Kau bisa saja menggunakan hutang mereka. …Jadi di mana kau menggunakan metode Roda Penderitaan?”

“Yang itu tidak terlalu sulit untuk dipahami,” kata Sotobori sambil menyeringai. “Untuk melawan sistem baru yang diterapkan untuk memberantas kejahatan terorganisir, Anda membangun jaringan internasional yang terhubung dengan geng dan mafia dari berbagai negara di seluruh dunia. Cina, Kolombia, Italia, Afrika, Eropa Timur… Pasukan Anda tersebar di wilayah yang luas untuk mencegah polisi dari satu negara mencapai Anda, tetapi hal itu memudahkan berbagai bagian dari organisasi raksasa yang sama untuk berkonflik. Anda telah mengumpulkan berbagai negara dan budaya dari seluruh dunia, jadi Anda tidak pernah tahu kapan atau mengapa masalah akan muncul.”

“Jadi, Anda menggunakan paket kontrol manusia untuk menyatukan organisasi kriminal Anda di bawah seperangkat aturan yang seragam.”

Uchimaku perlahan-lahan memperlihatkan kartu itu sambil yakin akan kemenangan mereka.

Dan tentu saja, dia memperhatikan wajah lawannya saat melakukan itu.

“Tapi apakah Anda benar-benar mendapat persetujuan dari anggota asing dalam hal ini? Apakah mereka mengerti bahwa Anda menggunakan Paket yang mencakup Youkai, sebuah konsep yang tidak dapat diterjemahkan ke dalam bahasa lain? Jika Asosiasi Kenyamanan Jepang memulainya tanpa memberi tahu mereka apa pun, itu akan menjadi masalah. Jika mereka menganggapnya sebagai kudeta untuk mengambil kendali penuh, itu akan memicu konflik internal yang sangat Anda takuti.”

“…”

Pria paruh baya itu terdiam.

Dia tidak membenarkan atau membantah tuduhan itu, jadi Uchimaku melanjutkan berbicara.

“Dalam hal ini, Tarot Girls 22 adalah duri dalam dagingmu. Kau ingin merahasiakan semuanya sebisa mungkin, tetapi kontak apa pun antara para idola dan anggota organisasi kriminal besarmu akan menyebabkan konflik dan membuat Paketmu lepas kendali. Jika itu orang biasa, kau bisa saja membunuh mereka dan mengubur mereka di pegunungan, tetapi grup idola di puncak industri terlalu mencolok. Itulah mengapa kau menyuruh seseorang menyelidiki Tarot Girls 22, betapapun berbahayanya itu. Kau ingin menghancurkan Paket kendali manusia para idola dan kemudian kembali bersembunyi.”

Paket kendali manusia Tarot Girls 22 telah dihancurkan, tetapi tidak ada jaminan bahwa efeknya akan sepenuhnya hilang seketika. Hal itu bisa memakan waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu. Selama Paket organisasi kriminal besar itu masih berjalan dengan efek negatif yang masih ada, masih ada risiko terjadinya sesuatu yang tidak terduga.

“Apa pun yang terjadi, sepertinya kita tidak punya banyak waktu.” Sotobori mengangkat bahu. “Jika ini terungkap, cabang Jepang Anda yang akan menderita. Anda tidak ingin mengalami berbagai metode penyiksaan dan eksekusi yang ditawarkan komunitas internasional, bukan? Dan kami lebih memilih negara kami yang damai tidak berakhir dalam perang. Pegawai negeri tidak mendapatkan bonus gaji untuk musuh yang dikalahkan dan kelompok asing itu cenderung menggunakan peluncur roket dan truk lapis baja. Kami juga tidak menginginkan korban sipil.”

“Apakah Anda meminta saya untuk bekerja sama?”

“Akhiri Paketmu sekarang juga. Selain itu, serahkan daftar debitur yang masuk daftar hitam yang mungkin telah berhubungan dengan Tarot Girls 22. Mereka akan mengadakan konser di Aula Konser Terbuka Toyosu sebentar lagi dan semuanya akan berakhir bagimu jika ada di antara mereka yang mati atau menjadi gila di tengah-tengah konser itu, kan?”

Pria paruh baya itu menghela napas panjang dan melemparkan papan klip ke arah Uchimaku.

 

Begitu kedua detektif itu meninggalkan kendaraan mewah tersebut, seseorang berbicara.

“Itu keputusan yang cepat.”

Suara baru itu sepertinya menyelinap masuk ke dalam kendaraan. Seorang pria muda bertubuh kurus duduk di dalamnya. Bukan hanya para detektif yang tidak menyadari bahwa dia telah duduk di sana sepanjang waktu, tetapi pria paruh baya yang tahu dia ada di sana juga benar-benar lupa sampai saat ini.

Dia adalah seorang peramal yang disewa oleh Comfort Association dan dialah yang sebenarnya menyusun Paket ini.

Pria paruh baya itu berbicara dengan nada kesal yang jelas terdengar dalam suaranya.

“Metode Anda tidak akan pernah menyelesaikan ini. Para anggota secara otomatis terinfeksi oleh Paket dari tingkat atas hingga bawah, jadi masih ada bahaya konflik dalam bentuk apa pun. Tidak pernah ada cara aman untuk menyusup ke Tarot Girls 22.”

“Saya sungguh meminta maaf.”

“Tidak, saya salah mengandalkan Anda untuk hal ini. Dan kita masih membutuhkan penasihat khusus untuk merevisi Paket Aburatori. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa mendatang, Tuan.”

Bagian 11

“Apakah ada keberhasilan, detektif?”

“Dasar bodoh! Kenapa kau berdiri di kawasan perbelanjaan berbahaya ini hanya mengenakan pakaian yang hampir seperti baju renang!? Baiklah, nanti aku akan menegurmu soal itu. Hei, Sotobori. Salin ini dan kirimkan ke semua orang! Kita perlu menghubungi semua orang ini dan memeriksa tempat tinggal mereka!!”

Detektif itu berteriak sesuatu sambil memotret sejumlah dokumen dengan kamera ponselnya. Tampaknya dia telah berhasil masuk ke dalam mobil mewah itu.

Aku menengok dan menunjuk ke sesuatu.

“Lihat, detektif. Daftar ini berisi nama AD yang kita lihat di Hachi TV. Dia adalah Akashi Mitsu-chan.”

“Apa!? Tapi ini adalah daftar orang-orang yang terlilit utang besar kepada pemberi pinjaman konsumen yang terlibat dengan organisasi kriminal besar itu !”

“Hah hah hah.”

Pria yang tampak seperti mengenakan baju zirah yang terbuat dari otot itu angkat bicara dari samping.

“Apakah industri TV terlihat begitu menguntungkan bagimu, Uchimaku-chan? Industri ini memang menghasilkan banyak uang bagi para peraih pendapatan tertinggi, tetapi mencapai titik itu bukanlah hal yang mudah. ​​Mereka yang tidak pernah berhasil di mana pun tidak akan pernah menghasilkan lebih dari pekerja paruh waktu biasa. Dan karena mereka harus mengikuti aturan dan acara industri yang mewah, bukan hal yang aneh jika mereka menggunakan rentenir.”

“Kalau begitu, ada kemungkinan dia dimanfaatkan oleh mereka. Dan karena konflik antar Packages, tali kendali dalang di balik semua ini akan putus.”

“Akashi Mitsu. Dia pasti akan menggigit kuku jempolnya saat kita berbicara, kan?”

“Regresi infantil adalah jenis mekanisme pertahanan. Ini sangat mirip dengan bagaimana Anemura Kaede-chan, sang Permaisuri, akan menyilangkan tangannya ketika merasa canggung, jadi AD mungkin mencoba menekan tekanan serupa.”

“Maksudmu persaingan antar Paket itu mempengaruhinya? Sialan!!”

Detektif itu dengan panik mengeluarkan ponselnya dan menelepon nomor yang tertera di daftar tersebut.

Namun setelah sekitar sepuluh detik, dia mendecakkan lidah.

“Dia tidak menjawab!!”

“Detektif, mulai hari ini, selama tiga hari, Tarot Girls 22 akan mengadakan konser di Toyosu Outdoor Concert Hall. Hachi TV mendukung mereka, jadi dia pasti ada di stasiun TV! Apa tugasnya dan bagaimana jadwalnya!?”

“Bagaimana aku bisa tahu!? …Tidak, tunggu dulu.”

Dia mulai menelepon nomor lain.

Aku melirik layar dan melihat nama Atou Minori.

“Kau ingin tahu di mana Mitsu-chan?” tanya suara di telepon. “Tunggu dulu. Apa kau mulai mengejar gadis-gadis yang lebih muda sekarang? Kau akan membuatku sedih. Aku merasa seperti dibuang untuk mati.”

“Apa? Aku sudah tahu kau idiot, jadi tolong mengerti bahwa ini keadaan darurat!!”

“Seharusnya dia sudah berada di gedung konser di Toyosu sejak pagi ini. Dia bagian dari tim produksi film, tetapi perannya lebih kurang sebagai petugas keamanan yang bertugas mengarahkan penonton.”

Setelah mengakhiri panggilan, dia menghentikan taksi dengan melambaikan tangan.

Detektif lainnya yang tampak seperti kapten tim judo terkejut.

“Apa yang harus saya lakukan!?”

“Periksa kediaman-kediaman yang ada di daftar hitam. Akashi Mitsu adalah yang paling mencurigakan, tetapi mungkin ada orang lain yang bisa terpicu pada waktu yang sama. Periksa semua kemungkinan lainnya!!”

Aku memanfaatkan kekacauan itu untuk menyelinap ke kursi belakang taksi.

“Apa yang kau lakukan, dasar makhluk misterius!?”

“Kalau kamu tidak bergeser, aku akan duduk di pangkuanmu.”

Taksi itu mulai bergerak menuju gedung konser terbuka.

Nah, sekarang. Nah, sekarang.

“Asisten sutradara itu bisa masuk dan keluar ruang konser lebih mudah daripada siapa pun. Akankah kita benar-benar sampai tepat waktu?”

“Jika sesuatu terjadi, beritanya akan sampai ke radio taksi. Selain itu, jika anggota Tarot Girls 22 terbunuh seperti ini, geng dan mafia dari seluruh dunia mungkin akan memulai perang di dalam Jepang.”

Bagian 12

Hasilnya sama sekali tidak sesuai harapan.

Detektif itu mengeluarkan lencana polisinya dan memaksa masuk ke pintu masuk staf, tetapi fasilitas itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda adanya insiden. Kami tidak menemukan apa pun yang menyerupai insiden. Seorang pekerja sementara menatapnya dengan tajam sambil jelas mencurigai bahwa dia menyalahgunakan wewenangnya untuk mendapatkan tanda tangan.

Ada konser setiap pagi, siang, dan malam, dan saat ini mereka sedang istirahat.

“Di mana Akashi Mitsu?” tanya detektif itu sambil melihat ke sekeliling koridor. “Akashi Mitsu, seorang AD dari Hachi TV, seharusnya ada di sini. Apakah ada yang tahu di mana dia!?”

Para staf yang berkeringat dan melilitkan handuk di leher mereka semuanya menggelengkan kepala.

Namun, maksud mereka bukan sekadar belum pernah melihatnya.

“Kami belum mendengar kabar apa pun darinya. Biasanya dia tidak pernah absen sehari pun, jadi dia pasti sangat tidak beruntung karena ketiduran di pagi hari acara sepenting itu.”

“…”

Bukan berarti semuanya baik-baik saja. Justru karena semuanya tidak baik-baik saja, makanya Akashi Mitsu-chan tidak ada di sini.

Bagian tersulit dari kasus ini adalah bagaimana kita tidak dapat memprediksi bagaimana konflik antara paket kendali manusia akan terwujud. Orang tersebut mungkin mencoba membunuh Tarot Girls 22 atau mereka mungkin diam-diam bunuh diri. Dalam kasus terakhir, ada kemungkinan dia sudah tidak hidup lagi.

Pada saat itu, detektif tersebut menerima panggilan telepon yang tak terduga.

Surat itu berasal dari detektif berotot yang tadi kami temui dan berpisah dengannya.

“Ini sudah berbahaya, Uchimaku. Kau harus segera keluar dari sana!!”

“Apa?”

“Aku memeriksa apartemen Akashi Mitsu. Apartemen itu kosong, tetapi aku menemukannya di kamera pengawas toko-toko terdekat. Dia mencuri truk tangki yang sedang mengisi bahan bakar di SPBU terdekat!! Truk itu penuh dengan cairan limbah yang digunakan untuk proses penyepuhan. Dengan kata lain, konsentrasi sianida yang tinggi. Jika dia mengalami kecelakaan dan truk itu terbakar, gas mematikan akan menyebar ke seluruh area!! Asap yang akan membunuh siapa pun yang menghirupnya sedikit saja akan menyebar hingga beberapa ratus meter!!”

“Serius? Apa kau tahu dia mau pergi ke mana!?”

“GPS truk itu masih aktif dan dia langsung menuju ke Gedung Konser Terbuka Toyosu! Bahkan jika dia mengemudi dengan kecepatan yang diizinkan, dia akan sampai di sana dalam waktu kurang dari sepuluh menit!!”

Aduh Buyung.

Sepertinya Akashi Mitsu-chan menyerang ketika merasa terpojok. Hanya mengayunkan pisau saja hanya akan membunuh satu atau dua orang, jadi dia memilih untuk mengendarai truk tangki berisi racun ke dalam gedung konser agar bisa membunuh setiap anggota grup.

Saya mengajukan pertanyaan hanya untuk memastikan.

“Menurutmu, bisakah kita mengevakuasi semua orang tepat waktu?”

“Konser siang hari akan segera dimulai, jadi ada lima puluh ribu orang di sini. Dia akan menabrak gedung saat kita perlahan-lahan mengarahkan semua orang keluar! Tidak seperti kubah, ini adalah aula konser terbuka, jadi angin akan membawa gas beracun masuk meskipun kita menghentikannya dengan barikade!!”

Setelah meneriakkan jawabannya kepada saya, detektif itu kembali fokus pada ponselnya.

“Hei, Sotobori. Di mana pos polisi terdekat dari sini? Atau mobil polisi terdekat! Pasti ada satu yang berpatroli mencari calo, kan!?”

“A-apa? Mungkin ada satu di stasiun kereta api dekat situ. Kalau mereka tidak memasang pos polisi di sana, berbagai macam orang mencurigakan akan berkumpul.”

“Kirimkan sinyal GPS ke ponsel saya. Tolong!”

“Tunggu sebentar. Apa yang kau rencanakan!?”

“Aku harus melakukan apa yang aku bisa.”

Dia mengakhiri panggilan, mendecakkan lidah, dan menendang dinding koridor sekuat tenaga.

Beberapa orang pasti mendengar keributan itu karena beberapa kepala muncul dari balik sudut. Mereka adalah anggota Tarot Girls 22. Sang Kekasih, Sang Kaisar, dan Sang Manusia Tergantung semuanya mengenakan kostum panggung mereka dan Anemura Kaede-chan sang Permaisuri bercampur di antara mereka.

Itu adalah hal yang cukup sepele yang membuat orang benar-benar bertekad untuk melakukan sesuatu.

Detektif itu menyisir poni rambutnya dengan tangan dan akhirnya berbicara kepada Anemura Kaede-chan.

“Aku akan melakukan sesuatu tentang ini, jadi jangan kalah dari angka-angka itu atau monster itu atau apa pun. Apa yang kalian lakukan di sini layak untuk mempertaruhkan nyawa. Dan semua orang yang berkumpul di sini berpikir hal yang sama.”

Setelah itu, dia lari entah ke mana dan meninggalkanku sendirian.

Salah satu anggota staf yang melilitkan handuk di lehernya memberikan komentar yang membingungkan.

“Dia bertanya di mana mobil polisi, kan? Jangan bilang dia akan lari sendiri.”

Aku mendengar suara keras.

Baru setelah mendengarnya, saya menyadari bahwa tangan saya telah mencengkeram leher pria itu dan membantingnya ke dinding.

“Sepertinya kamu tidak mengerti apa pun tentang ini, jadi izinkan saya menjelaskannya kepadamu.”

Tapi aku tidak peduli.

Saya telah melihat berbagai macam kejahatan, tetapi saya benar-benar tidak tahan ketika seseorang selamat setelah berdiri tanpa berpikir dan tanpa melakukan upaya apa pun.

“Dia menanyakan soal mobil polisi karena dia berencana menghentikan truk tangki itu dengan menabraknya pakai mobilnya sendiri, dasar bodoh!!”

Bagian 13 (orang ketiga)

Uchimaku Hayabusa berlari meninggalkan area gedung konser terbuka, menuruni tangga jembatan penyeberangan, dan naik ke mobil polisi yang diparkir di pinggir jalan. Petugas polisi berseragam yang keluar untuk mencari calo berteriak, tetapi Uchimaku mengabaikannya dan langsung pergi.

Dia mengabaikan hukum dan mengeluarkan ponselnya saat mengemudi.

“Ada apa, Sotobori!? Mana data truk tangkinya!?”

“Kau serius, sialan? Memberikan itu padamu sama saja dengan membunuh polisi! Dan kau pasti gila kalau berpikir bisa menghentikan truk tangki dengan mobil kecil 4 pintu!!”

“Aku tahu itu. Aku akan memukul konektor dari samping dan melepaskan tangki belakang. Tidak seperti di film, tangki itu cukup kokoh untuk menahan peluru. Kita tidak perlu khawatir tangki itu pecah kecuali jika dilalap api dan tekanan internal meningkat. Dan tangki itu hanya ditarik. Jika terpisah dari mesin di bagian depan, kita bisa menghindari skenario terburuk!!”

“Tapi bagaimana denganmu!?”

“Jika saya tidak melakukan ini, lima puluh ribu orang akan terseret ke dalam masalah ini. Dan memasang barikade untuk menghentikannya akan mengorbankan semua orang di area jalan itu. Satu-satunya cara untuk mengakhiri ini dengan bersih adalah dengan menggunakan persimpangan untuk menabrak sisi truk dari sudut siku-siku! Dan untuk melakukan itu, saya membutuhkan lokasi truk tersebut. Apakah Anda akan membantu saya atau tidak!?”

“Sialan!!”

Teriakan itu diikuti oleh pesan singkat dari layanan peta. Dia menampilkan peta, bukan panggilan, dan melihat titik baru ditambahkan.

Kawasan Toyosu dibentuk dari beberapa area reklamasi yang dihubungkan oleh jembatan. Lebih mudah memprediksi jalur truk tangki di sana dibandingkan di Shinjuku atau Shibuya yang dipenuhi jaringan persimpangan rumit antara jalan besar dan kecil.

“Sepertinya tiga persimpangan ini adalah yang terbaik. Sotobori, aku akan menabrak truk tangki itu untuk menghentikannya, tapi aku ingin menghindari korban jiwa warga sipil akibat kerusakan sekunder. Ada lebih banyak petugas berseragam di sekitar gedung konser untuk keamanan, kan?”

“Apa yang Anda ingin saya lakukan?”

“Laporkan ancaman bom atau apa pun yang diperlukan. Perintahkan petugas-petugas itu untuk mengevakuasi pejalan kaki dari persimpangan. Sekarang juga!!”

 

Sebenarnya, Permaisuri Anemura Kaede tidak menyukai menyanyi, menari, atau menarik perhatian.

Ia berkembang lebih baik atau lebih cepat daripada teman-temannya, dan perhatian dari teman-teman sekelas laki-lakinya selama pelajaran olahraga telah menakutinya dan menyebabkan kepribadiannya yang tertutup saat ini.

Dia ingin mengatasi bagian dari dirinya itu.

Dia takut bahwa bagian dari dirinya yang tidak disukainya akan menentukan siapa dirinya.

Itulah mengapa dia mengarahkan dirinya ke arah yang berlawanan dari yang biasanya dia ambil, dan kebetulan itu berhasil. Dia secara bertahap mulai menikmati bernyanyi dan menari, tetapi dia tidak pernah berupaya mewujudkan harapan atau impian awalnya seperti yang dikatakan detektif polisi itu.

Namun, apa sebenarnya yang ingin dia lakukan sejak awal?

Lingkaran pergaulan apa yang ingin dia ikuti setelah mengatasi rasa tidak percaya dirinya?

Setelah berpikir sejauh itu, dia tersenyum kecil.

Dia tidak pernah memikirkannya.

Pada akhirnya, itulah jawabannya. Dia tidak menemukan apa pun yang ingin dia banggakan atau yang ingin dia lindungi, tetapi itu tidak penting. Tiba-tiba dia merasa sangat bodoh karena telah takut pada angka-angka itu atau monster itu.

Jika hal-hal itu ingin melampauinya, dia bisa membiarkannya.

Sekalipun mereka melakukannya, dia bisa terus melanjutkan apa yang dia yakini akan mengubah dirinya.

Semua orang di sini membuktikannya. Dia tidak membutuhkan “jumlah” lima puluh ribu. Jika bahkan satu orang saja datang ingin melihat penampilannya, itu sudah cukup untuk membuktikannya.

“U-um, apa yang akan kita lakukan? Kita tidak bisa mengevakuasi semua orang, tapi setidaknya bisakah kita mengevakuasi para gadis?”

Para orang dewasa sedang mendiskusikan sesuatu, jadi dia mengumpulkan keberaniannya dan menyela.

“Tidak, mari kita lakukan ini. Jika kerumunan panik di sini, itu bisa menyebabkan kematian. Kita juga harus mempertaruhkan nyawa kita untuk orang-orang yang berkumpul di sini.”

Dia menghadap lurus ke depan saat berbicara dan dia sedang berpikir dalam hati.

Sekarang, mari kita menuju medan perang yang telah disiapkan khusus untuk kita.

 

Truk tangki itu lebih dekat dari yang diperkirakan.

Mobil itu mengabaikan lampu lalu lintas dan rambu-rambu, serta melakukan putar balik sembrono, sehingga klakson berbunyi di mana-mana.

Jaraknya lima ratus meter dari persimpangan dan akan tiba dalam waktu kurang dari tiga puluh detik.

Uchimaku menghela napas panjang dan menginjak pedal gas.

Tapi kemudian…

“Detektif☆”

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaahhhhh!?”

Dia menjerit nyaring saat melihat wajah seorang gadis di kaca spion. Mobil polisi itu sedikit oleng saat melaju dengan kecepatan penuh.

“Apa- Kau- Kenapa kau ada di sini!?”

“Seluruh kejadian ini membuatku merasa lelah. Ketika kau terlibat dengan orang-orang yang masih hidup, kau cenderung menjadi sangat ceroboh. Jika aku tidak naik ke kapal, kau pasti akan mati, kan? Aku tidak akan marah, jadi katakan saja padaku.”

Hishigami Enbi si Penggila Misterius masih bisa menyeringai meskipun mengatakan bahwa dia menggunakan nyawanya sendiri sebagai tameng.

“Nah, detektif. Anda tidak akan membiarkan seorang siswi SMP terbunuh karena keegoisan Anda sendiri, kan? Lalu apa yang akan Anda lakukan? Bagaimana Anda akan melindungi nyawa semua orang yang tidak bersalah ini?”

“Sialan kau!!”

Dia meninju setir mobil.

Namun kemudian ia mengubah arah pikirannya.

 

“Terima kasih semuanya sudah hadir meskipun kita mulai di hari kerja!!”

Seorang gadis berteriak sekeras yang dia bisa sambil memegang mikrofon, dengan Si Bodoh dan Alam Semesta di kedua sisinya.

Siapa pun yang tidak tahu mungkin mengira ini adalah zona aman yang dipenuhi orang-orang yang hanya akan menunjukkan kebaikan kepada Anemura Kaede, Permaisuri, tetapi sebenarnya, audiens semacam ini sangat jujur ​​dan terus terang.

Dalam satu, tiga, atau lima tahun, orang-orang yang sama di sini mungkin tidak akan berkumpul seperti ini lagi. Hal-hal sepele telah membawa mereka datang, dan hal yang sama sepele akan membuat mereka pergi berbondong-bondong. Masa hidup seorang idola memang sangat singkat. Itulah kebenaran pertama yang diajarkan kepada mereka saat debut.

Oleh karena itu, tempat ini adalah medan pertempuran.

Jika dia gagal sekali saja selama tiga hari ini…tidak, selama tiga pertunjukan pada hari ini saja, itu bisa memicu serangkaian peristiwa yang berakibat fatal.

“Sejujurnya, saya mengkhawatirkan banyak hal sebelum hari ini. Saya terpapar rumor tak berdasar, dikejar oleh angka atau monster yang tak terlihat, dan hampir kehilangan fokus pada apa yang membuat ini begitu menyenangkan.”

Pada momen krusial ini, untuk sekali ini, dia benar-benar melepas topengnya.

Lalu dia tersenyum.

Ini bukanlah senyum palsu. Ini adalah ekspresi yang hanya bisa terlihat ketika topeng diturunkan.

“Tapi pada akhirnya, aku tidak bisa membiarkan semua ini begitu saja. Aku diingatkan akan fakta itu! Aku sangat mencintai panggung ini, sampai-sampai aku merasa sangat malu dan tercela!! Dan aku tidak akan menyerahkannya kepada siapa pun. Aku melakukan ini untuk para penggemar yang hadir hari ini, untuk staf yang menyiapkan panggung untukku, dan untuk orang-orang yang diam-diam berjuang untuk melindungi panggung ini!!”

Intro lagu pertama mulai diputar dan pencahayaan berubah dengan jelas saat dia berteriak untuk terakhir kalinya.

“Aku tidak akan menyerah!! Apa pun yang terjadi!!”

 

“Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa mengubah rencanaku sekarang. Aku hanya punya satu kesempatan dan lima puluh ribu nyawa dipertaruhkan!”

“Lalu? Kau bukan orang yang akan menyuruh anak di bawah umur untuk mati karena hal itu, kan?”

Uchimaku mendecakkan lidah dan melepaskan sabuk pengamannya.

“Kita bisa menggunakan tuas sandaran. Tapi biar saya tegaskan. Bahkan dengan cara ini pun hanya ada peluang lima puluh-lima puluh untuk bertahan hidup! Saya akan melakukan yang terbaik, tapi jangan salahkan saya jika Anda mati!!”

“Tentu, tentu. Aku suka tatapan matamu. Itulah detektif yang kusuka.”

Mereka hampir sampai di persimpangan terakhir.

Dia tetap mengemudikan mobil polisi dengan kecepatan penuh meskipun lampu lalu lintas menyala.

Lalu sesosok raksasa masuk dari samping dan menghalangi jalan mereka.

“Ketemu!”

“Dia tampak cukup terkejut.”

Seseorang dengan ekspresi jelas terkejut duduk di kursi pengemudi truk tangki. Dan tampaknya bahkan seseorang yang mencoba membunuh lima puluh ribu orang pun akan membunyikan klaksonnya.

Namun, sudah terlambat.

Dengan dua orang di dalamnya, mobil polisi menabrak sisi penghubung truk tangki dengan kecepatan penuh.

Mobil polisi kecil dan imut itu hampir saja tergelincir di bawah truk dan langsung berubah menjadi rongsokan dalam sekejap. Suara pecahan kaca dan logam yang bengkok menggema di udara.

Ketinggiannya benar-benar hancur hingga kurang dari setengah dari ketinggian semula.

Sementara itu, sambungan truk mengalami tekanan yang sangat besar saat diangkat dari bawah. Saat terpelintir, terdengar suara patahan yang keras. Tangki belakang berguling seperti mainan dan menyebarkan percikan api oranye saat bergesekan dengan aspal. Bagian depan menabrak tiang lampu lalu lintas dan berhenti bergerak.

Tidak terjadi ledakan atau gas beracun.

Yang tersisa hanyalah suara pecahan kaca yang terus menerus jatuh ke aspal.

Mobil polisi itu hancur rata dan tidak ada yang tersisa dari kursi pengemudi atau kursi belakang.

Terdengar suara gemerincing dari dalam pintu belakang yang hancur tak dapat dikenali lagi. Seseorang menendangnya. Kait pintu pasti rusak akibat benturan itu karena pintu terbuka dengan bunyi derit yang keras.

Uchimaku Hayabusa dan Hishigami Enbi berpelukan di ruang kaki kursi belakang.

Tepat sebelum benturan terjadi, Enbi telah menarik tuas sandaran dan menarik Uchimaku ke arahnya ketika kursinya jatuh ke belakang.

“Aduh, aduh, aduh,” kata Uchimaku. “B-bagaimana aula konser luar ruangannya?”

“Tidak apa-apa, tentu saja.”

“Apakah ada kerusakan di area sekitarnya?”

“Terjadi kerusakan yang cukup besar, tetapi sepertinya tidak ada korban jiwa. Isi tangki juga aman.”

“Apakah kita bisa keluar dari sini?”

“Eh heh. Aku tidak keberatan tinggal di sini seperti ini untuk sementara waktu lagi.”

“Ini bukan waktunya untuk lelucon kejam.”

Paket kendali manusia Aburatori yang mengelilingi Tarot Girls 22 telah dihentikan. Namun, paket yang digunakan oleh organisasi kriminal besar itu masih belum diketahui. Belum jelas seberapa jauh korupsi data dari pihak pesaing telah menyebar, sehingga risiko insiden di masa depan tetap ada sampai mereka memastikan bahwa Paket tersebut telah sepenuhnya dihentikan.

Bagian 14 (orang ketiga)

Stasiun televisi nasional tidak menyediakan siaran berita khusus kecuali terjadi sesuatu yang benar-benar besar. Situs berita internet menerima informasi lebih cepat, tetapi mereka kurang kredibel.

Yang mengejutkan, radio dianggap sebagai media yang memiliki daya tarik langsung dan kredibilitas sekaligus.

Itulah mengapa sistem lama masih bertahan setelah sekian lama.

Di dalam mobil mewah berwarna hitam yang terjebak kemacetan, seorang pria paruh baya menghela napas lega sambil mendengarkan penyiar di sistem audio pesanan khusus yang dilengkapi tabung vakum.

“Jadi, mereka entah bagaimana berhasil menghindari skenario terburuk.”

Sebagai bagian dari Comfort Association, cabang Jepang dari sebuah organisasi kriminal besar , mereka secara diam-diam telah menyelesaikan sebuah Paket yang melibatkan seorang Aburatori. Karena berkembang ke skala global, konflik dapat terjadi antara anggota dari berbagai kebangsaan dan budaya, sehingga Paket pengendalian manusia ini dimaksudkan untuk menyatukan mereka semua. Comfort Association tidak menginginkan apa pun selain menjaga bisnis mereka berjalan lancar, tetapi anggota asing dapat melihatnya sebagai upaya cabang Jepang untuk mengambil kendali atas seluruh organisasi.

Mereka perlu mengendalikan para bawahan yang bisa kehilangan kendali dan mengungkap keberadaan Paket tersebut.

Seorang pemuda kurus yang dikenal sebagai peramal duduk di dalam mobil. Sebuah suara keluar dari antara bibirnya yang hampir tak terlihat bergerak.

“Terlalu dini untuk mengatakan semuanya sudah berakhir. Dalang di balik ini, Akashi Mitsu, akan ditangkap polisi. Dia akan diselidiki secara menyeluruh, termasuk kondisi mentalnya. Jika mereka menemukan jejak Paket tersebut, risiko anggota asing mengetahuinya akan kembali muncul.”

“I-itu benar.”

Pria paruh baya itu mengeluarkan sebotol anggur merah dari lemari es kecil.

“Namun risiko yang kita ketahui mudah dihilangkan. Ada banyak cara untuk membuat seolah-olah kendaraan yang mengangkutnya mengalami kecelakaan. Jika kita menyingkirkannya, kita dapat menghilangkan jejak apa pun dari Kawanan itu…”

“Yang lebih penting lagi, di sinilah semuanya dimulai bagi saya. Risiko persaingan dengan Paket serupa kini telah dihilangkan.”

Pria paruh baya itu mengerutkan kening karena merasa disela.

Namun ia menyadari bahwa ia tidak bisa menggerakkan wajahnya. Tubuhnya bahkan tidak bisa bergerak sedikit pun. Sambil memegang botol anggur dengan posisi canggung, ia mati-matian mencoba menggerakkan matanya yang bahkan tidak bisa berkedip, tetapi tubuhnya tidak mau menerima perintah itu. Ia merasakan sakit di bola matanya yang perlahan mengering.

“Apa…yang…kau lakukan?”

Mulutnya bisa bergerak, tetapi dia tidak menyadari bahwa itu karena pria di baliknya sedang mempermainkannya.

Pada suatu saat, sebuah tablet tipis muncul di tangan pemuda itu.

“Apakah Anda sudah pikun? Mengapa Anda menyuruh seseorang di luar organisasi untuk merakit Paket Kontrol Manusia guna mengelola dan memanipulasi setiap anggota organisasi kriminal besar Anda ? Banyak sekali celah keamanan yang dapat disisipkan dalam hal seperti itu.”

Setidaknya tiga pistol disembunyikan dalam jangkauan tangannya, tetapi dia bahkan tidak bisa menggerakkan ujung jarinya.

“Kau tidak bermaksud…kau mengkhianati kami? Apa yang kau inginkan!? Apakah kau dari organisasi lain…atau polisi?”

“Apakah kamu sudah lupa?”

Pemuda itu membuka aplikasi pembuatan situs web gratis di tabletnya. Dia bisa mengatur teks dan gambar untuk membuat artikel berita online-nya sendiri secara bebas.

Ya.

Aburatori yang mereka gunakan adalah jenis Youkai langka yang sebenarnya pernah disebutkan di surat kabar selama periode Meiji. Pemuda ini menggunakan fakta tersebut untuk mengendalikan Youkai dengan menulis artikel surat kabar fiktif di jaringan tertutup yang tidak dapat dibaca orang lain.

“Mungkin kehidupan sehari-hari Anda begitu berdarah sehingga Anda lupa.”

Nada suara peramal itu berubah saat dia melontarkan kata-kata itu.

Dia menyisir poni rambutnya dan wajahnya dipenuhi kebencian yang terpendam.

“Dahulu kala, ada seorang pembunuh bayaran anak-anak. Anak itu diubah dan dipaksa menanggung nasib yang tidak diinginkannya. Seorang detektif kuno benar-benar berusaha menyelamatkan anak itu. …Apakah kau benar-benar lupa mengapa detektif itu meninggal?”

“…”

Sebagian besar orang tidak menyadarinya, tetapi semangat kuno itu telah diteruskan oleh seorang petugas polisi bernama Sotobori Gaku dan semangat itulah yang memicu seorang pria yang dikenal sebagai peramal. Bahkan seorang pria yang sudah meninggal, yang hanya dibicarakan di bar sebagai kenangan yang samar, memiliki kehidupan dan kehidupan itu dapat memengaruhi bagaimana orang lain menjalani hidup mereka.

Sebagian besar orang tidak menyadari bahwa nyawa seseorang yang dianggap berharga telah direnggut secara kejam.

Dan itu diambil oleh tangan mungil seorang anak yang menangis tersedu-sedu yang dipaksa menjadi seorang pembunuh bayaran.

“Aku telah menunggu momen ini.”

Pemuda yang dulunya seorang anak kecil itu tersenyum tipis.

“Jika aku berkeliaran membunuh orang dengan senjata, membunuh satu atau dua orang adalah yang paling bisa kulakukan. Itu akan berakhir dengan mereka yang benar-benar merencanakan pembunuhan itu menyadari apa yang kuinginkan. Dan bahkan jika aku menghancurkan cabang Jepang di dekat sini, aku hanya akan merusak satu kaki dari jaringan kriminal global. Jadi aku telah menunggu saat di mana aku bisa menguasai semuanya dan menghancurkannya. Aku telah menunggu sangat, sangat lama.”

“Peramal…pernapasan …

Pria itu berteriak dan berteriak dan berteriak.

Namun semuanya sudah berakhir.

Tidak ada cara untuk membatalkannya sekarang.

“Aku hanya memberikan satu instruksi. Setiap anggota di seluruh dunia akan menyerahkan diri ke polisi dan menjawab dengan jujur ​​ketika ditanya kesalahan apa yang telah mereka lakukan. Aku ragu ada yang akan selamat dari kerusakan akibat konflik dengan sistem lain. Aku bahkan tidak akan membiarkan kalian mati. Kalian akan mendapatkan tempat duduk di barisan depan untuk menyaksikan kerajaan kalian runtuh di depan mata kalian.”

Botol anggur itu terlepas dari tangan pria paruh baya tersebut.

Botol itu pecah berkeping-keping di lantai dan cairan merahnya tumpah ke mana-mana.

 

Pemuda itu membuka pintu mobil mewah berwarna hitam dan perlahan melangkah keluar.

Kemacetan lalu lintas tampaknya tidak akan berakhir.

Saat ia berjalan kaki di antara barisan mobil, seseorang memanggilnya.

Dia adalah seorang sopir taksi.

“Apa ini? Ternyata berjalan kaki lebih cepat?”

“Ya. Melangkah maju sedikit demi sedikit dengan berjalan kaki sendiri mungkin lebih baik.”

“Saya membawa penumpang di belakang. Saya merasa tidak enak jika argo terus bertambah seiring berjalannya waktu, jadi mungkin saya harus bertanya apakah mereka ingin turun saja.”

“Mungkin. Kemacetan ini tampaknya disebabkan oleh kecelakaan, jadi sepertinya tidak akan segera teratasi.”

“Tidak mungkin! Benarkah?”

“Ya. Sebuah mobil polisi dan truk tangki bertabrakan di persimpangan besar. Untungnya, tampaknya tidak ada yang meninggal.”

Peramal itu berkata bahwa dengan rasa iri yang tulus di lubuk hatinya, dia berjalan pergi menembus kemacetan lalu lintas.

Dia menghilang tanpa suara, meninggalkan akibat dari balas dendamnya.