Bab 3: Uchimaku Hayabusa @ Gadis Shibuya A

Bagian 1

Harga tanah di dalam Jalur ZR Yamanote umumnya sangat mahal, tetapi Ochanomizu adalah distrik mahasiswa. Itu berarti pencarian yang cukup teliti akan menemukan apartemen yang cukup murah untuk seorang mahasiswa.

Namun, itu berarti apartemen tersebut diperuntukkan bagi seorang mahasiswa. Biasanya, seorang pria lajang yang sudah bekerja akan malu tinggal di sana. Bahkan, pemilik apartemen biasanya akan menolak orang seperti saya, tetapi saya berhasil menghindari hal itu.

Para mahasiswi tampak merasa lebih aman ketika mengetahui ada petugas polisi yang tinggal di gedung apartemen yang sama.

Saya agak kesal karena pemilik rumah menggunakan informasi pribadi saya sebagai alat penjualan, tetapi itu adalah tempat terbaik yang bisa saya temukan. Sebagai seorang pegawai negeri yang malang, saya tidak mampu berbuat apa pun.

Jadi…

Aku berada di ruang tamu apartemen itu, padahal apartemen itu hanya diperuntukkan bagi mahasiswa. Di atas meja terdapat roti panggang yang dibuat cepat, susu, salad siap saji, dan telur orak-arik sederhana yang dimasak di microwave. Saat aku menikmati sarapan itu, ponselku berdering.

Itu nomor telepon saudara ipar saya.

Kemungkinan besar itu berkaitan dengan kotak-kotak kardus di sudut kamarku.

“Apakah kamu sudah mendapatkannya?” tanyanya.

“Ya, sayangnya. Tiga kotak terlalu banyak.”

“Jangan pilih-pilih. Isinya nasi buatan Desa Intelektual, sayuran musim panas, kecap asin, miso, mirin, dan sake. Anda bahkan harus menunggu untuk melakukan reservasi agar bisa mendapatkan itu di restoran.”

Itu benar. Dan jika kabar tentang kepemilikannya tersebar, kemungkinan besar akan menarik banyak pencuri dan perampok.

“Tolong, beri aku kesempatan. Kamu tahu aku tidak bisa memasak.”

“Um, ini mungkin pertanyaan yang canggung, tapi bagaimana caramu bertahan hidup, Hayabusa-kun?”

“Saat ini, Anda bisa membuat makan malam hanya dengan membeli salad dan lauk pauk siap saji di supermarket, memasukkan sebungkus nasi putih ke dalam microwave, dan menambahkan air panas ke dalam secangkir sup miso.”

“Bukan seperti itu cara menjalani hidup bahagia.”

Saya ingin membantah bahwa saya menggunakan waktu tambahan itu untuk hal-hal selain makanan.

Namun sebelum saya sempat melakukannya, saya mendengar suara perkelahian di telepon.

“Um, Nee-san? Ada apa?”

“Yuki Onna dan Nekomata bertengkar di belakangku. Mereka tidak bisa sepakat apakah akan menonton Rahasia Tak Terungkap Antartika atau Kafe Hewan Peliharaan yang Disukai Kucing. …Sekarang, sekarang, hentikan itu! Jika kalian terus bersikap egois seperti itu, Shinobu akan membenci kalian.”

Suara perkelahian itu langsung berhenti.

Sifat langka keponakanku tampaknya kembali berpengaruh. Bukankah Yuki Onna dan Nekomata sama-sama Youkai yang mematikan? Lagipula, sifatku yang membuat mereka membenciku dan sifat saudaraku yang membuat mereka takut padanya juga cukup luar biasa.

Setelah yakin keributan telah berakhir, saya kembali melanjutkan percakapan.

“Bisakah Anda setidaknya mengirimkan mentimun atau tomat atau sesuatu yang lain yang bisa diiris dan dimakan begitu saja? Saya bahkan tidak tahu harus berbuat apa dengan labu. Saya tidak suka menerima sederetan hasil panen bermerek yang akan membuat para pencinta kuliner Akasaka ngiler, lalu hanya melihatnya membusuk.”

“Saya akan mempertimbangkan hal itu, tetapi saya tidak dapat berbuat apa pun tentang apa yang sudah saya kirimkan kepada Anda. Jika Anda tidak akan belajar memasak, Anda dapat menggunakannya untuk mengenal tetangga Anda.”

Setelah mengatakan itu, saudara ipar saya mengakhiri panggilan.

Dia mungkin lari begitu saja karena tidak menyukai arah percakapan tersebut.

Tetapi…

Saya adalah satu-satunya petugas polisi yang tinggal di gedung apartemen yang diperuntukkan bagi mahasiswa. Saya tidak akan pernah bisa mengenal tetangga saya dengan baik. Akan ada jarak yang lebih besar antara kami daripada antara seorang siswa sekolah dasar dan seorang guru olahraga yang tampak menakutkan. Jika saya membunyikan bel pintu tetangga saya, mereka mungkin akan mengira telah terjadi suatu insiden.

Namun, saya tidak tahan dengan produk bermerek sampai-sampai seikat anggur harganya mencapai 30 ribu yen hanya untuk membusuk menjadi pupuk organik, jadi dengan gugup saya menuju ke ruangan sebelah.

Saya menekan bel pintu dan sebuah suara wanita yang begitu biasa saja hingga saya bertanya-tanya apakah dia menderita tekanan darah rendah terdengar melalui interkom.

“Apa itu…?”

“Um, keluargaku agak berlebihan mengirimkan sayuran musim panas kepadaku, jadi apakah kamu punya tempat untuk sebagian?”

Aku mendengar langkah kaki panik, suara benturan, dan kemudian teriakan “Sandal!? Di mana sandalku!?” dari balik pintu.

Pintu terbuka lebar dan seorang mahasiswi berseragam olahraga dengan handuk melilit lehernya dan kompres di bahunya berlari keluar dengan senyum lebar.

“Betapa hebatnya, Kasajizou!! Sekarang aku bisa terlepas dari kehidupan merendam ramen dalam air untuk menggandakannya tanpa batas!!”

“Kamu kekurangan uang banget!?”

Bagian 2

Terlepas dari semua masalah itu, saya tetap harus berangkat kerja pada waktu yang sama. Padahal saya sangat ingin punya waktu lebih banyak. Setelah menutup pintu depan apartemen saya, saya berjalan kaki menuju Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo.

Tempat kerja saya berada di tempat yang bagus seperti Sakuradamon. Itulah mengapa saya ingin memiliki tempat tinggal di Ochanomizu.

“Oh, ternyata itu dia detektifnya.”

“Apa yang kau lakukan di sini, dasar makhluk misterius?”

Saat aku menoleh ke arah suara tiba-tiba dari belakang itu, aku yakin ekspresiku bukanlah ekspresi senang. Seorang gadis dengan rambut dikepang dua bernama Hishigami Enbi tersenyum padaku.

Sosok misterius itu dapat disimpulkan sebagai “orang mencurigakan yang sering muncul di lokasi kejadian pembunuhan aneh”.

Wanita misterius itu lebih suka mengenakan pakaian terbuka seperti pakaian renang, tetapi sekarang dia mengenakan pakaian yang jelas-jelas merupakan pakaian seorang siswi: blus lengan pendek dan rok lipit merah anggur. Aku cukup yakin itu adalah seragam sekolah putri kelas atas di dekat sini. Aku tidak tahu apakah kaus kaki selutut itu merupakan bagian yang ditentukan dari seragam tersebut.

Jika saya mengenalnya, dia pasti akan mengatakan bahwa dia sendiri yang memilih untuk memakainya karena itu diperlukan untuk memecahkan kasus pembunuhan. Tetapi selama Anda tidak melihat terlalu dalam, dia hanyalah seorang gadis kaya yang baik hati.

Bahkan ada bank dan perusahaan industri berat yang menggunakan nama Hishigami.

Jika Anda mengganti saluran televisi selama jam tayang utama, Anda mungkin akan menemukan iklan untuk perusahaan yang berafiliasi dengan keluarganya.

“Saya hanya mau berangkat ke sekolah. Justru Anda yang terlihat aneh di sini, detektif. Saya kira Anda biasanya naik kereta bawah tanah.”

“Menurutmu kenapa aku harus berjalan kaki ke tempat kerja di tengah cuaca panas yang mengerikan ini sambil mengenakan setelan jas, dasar idiot misterius?”

“Hah hahn. Jasnya terlihat lebih murah dari yang seharusnya, tapi juga terlihat baru. Bosmu menyuruhmu buru-buru memakainya agar bisa dipakai berlari-lari?”

“…Benar sekali, sialan,” jawabku dengan kesal.

Detektif polisi tidak mengenakan setelan murah karena mereka tidak memiliki selera mode. Meskipun tidak seburuk drama polisi di mana semuanya diselesaikan dalam 60 menit, pekerjaan detektif polisi adalah salah satu dari sedikit pekerjaan yang membutuhkan kerja fisik sambil mengenakan setelan. Setelan itu akan kotor, berlumuran darah, dan robek oleh tersangka yang bersenjata pisau. Karena itu, tidak ada yang mau mengenakan setelan kelas atas yang dibuat khusus.

Dan karena kami harus banyak bergerak, setelan baru bisa agak membatasi. Itulah mengapa kami sengaja memberi beban ekstra pada setelan baru untuk melenturkannya.

Karena alasan itu, detektif polisi memberi kesan sebagai pegawai negeri yang tidak memiliki selera mode sama sekali, mengenakan setelan murah produksi massal yang sangat lusuh.

“Ngomong-ngomong, detektif, apa yang sedang Anda buru sekarang?”

“Saya tidak bisa mengatakan itu kepada warga sipil. Karyawan memiliki kewajiban untuk menjaga kerahasiaan.”

“Aku merasa agak sedih. Kamu selalu bisa mengizinkanku bergabung jika itu sesuatu yang akan aku sukai.”

“?”

Gadis misterius itu memonyongkan bibirnya, tetapi kami telah sampai di dekat sekolah putri kaya yang terkenal itu. Enbi melambaikan tangan lalu pergi.

Setelah itu, saya menyeka keringat dengan sapu tangan dan berhenti di minimarket untuk membeli air ketika saya sudah tidak tahan lagi. Akhirnya, saya sampai di tempat kerja saya di Sakuradamon.

Itu adalah Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo, simbol hukum dan ketertiban kota tersebut.

Karena pengaruh drama kepolisian, gedung itu seolah menjadi simbol kepolisian Jepang secara keseluruhan. Melihat gedung yang mengagumkan itu saja sudah cukup untuk sedikit memperbaiki suasana hatiku. Hal itu selalu membuatku menyadari bahwa pekerjaanku akan secara langsung memengaruhi kehidupan orang lain, baik untuk kebaikan maupun keburukan.

Petugas polisi berseragam yang berdiri di depan pintu masuk memberi saya hormat dengan penuh hormat.

Namun, salam sapaan yang biasanya formal dan teliti tidak menyertainya.

Sebaliknya, seorang petugas polisi paruh baya berbisik kepada saya.

“Oh, Uchimaku-san. Sebaiknya kau jangan melihat ke dalam sekarang.”

“Eh? Ada apa ini? Sepertinya agak berisik… Apakah mereka sedang syuting drama?”

Bagian depan Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo adalah salah satu lokasi syuting terkemuka di seluruh Jepang. Namun, untuk mencegah terorisme, semua pengambilan gambar di dalam dilakukan di lokasi syuting di studio. Saya sangat ragu permintaan untuk syuting langsung di dalam gedung akan disetujui.

Sebagai tanggapan, petugas polisi paruh baya itu menggelengkan tangannya ke samping dan berkata, “Tidak, tidak. Um, ini liburan musim panas, jadi sepertinya sekelompok anak sekolah dasar sedang diajak tur. Tentu saja, mereka tidak diizinkan membawa ponsel atau perangkat perekam lainnya.”

“Oh… Ya, aku tidak ingin terlibat dalam hal itu.”

Dengan komentar asal-asalan itu, saya mengintip melalui pintu kaca ke lobi depan. Bahkan melalui kaca, saya bisa mendengar deru suara yang kacau.

“Apakah Anda punya katsudon!?”

“Di mana Investigator Itako dari TV?”

“Bisakah Anda menunjukkan kepada kami markas investigasi!?”

Jumlah anak-anak jauh lebih banyak dari yang saya perkirakan. Tampaknya lebih dari 100, tetapi tidak sampai 200. Seorang polisi wanita muda melambaikan bendera kecil di depan mereka, sehingga dia tampak seperti pemandu wisata bus.

Aku berbisik kepada petugas polisi paruh baya yang entah kenapa masih berada di sana.

“Sepertinya Polisi Sakura punya banyak pekerjaan. Oh, wow. Lihat wajah pria besar dari divisi penanggulangan kejahatan terorganisir itu. Aku belum pernah melihatnya tampak selelahan ini. Aku harus memotretnya.”

“Tunggu, jangan lakukan itu, Uchimaku-san! Jika dia menyadarinya, dia akan mencekik arteri karotismu!!”

“Kau berkata begitu, Nakada-san, tapi aku bisa melihat bahumu bergetar saat kau berusaha menahan tawa.”

Saat aku mengangkat ponselku, mataku bertemu dengan mata pria besar yang terpampang di layar kecil itu.

Pemegang sabuk hitam judo tingkat lima (kelas terbuka) itu membuka lebar matanya yang berwajah seperti batu dan menunjuk lurus ke arahku.

“Itu seorang detektif dari Departemen 1!!”

“Bh!?” seruku dengan nada kesal.

Lebih dari 100 anak semuanya menoleh ke arahku.

“Seorang detektif?”

“Seorang detektif dari Departemen 1!”

“Departemen Investigasi 1 adalah tempat mereka selalu menembakkan pistol untuk membunuh para penjahat!!”

“Bajingan itu!! Dia menghasut mereka melawanku karena Departemen 1 lebih populer!!”

Sekadar klarifikasi, detektif di Departemen Investigasi 1 tidak selalu menggunakan senjata api. Akan jauh lebih mudah jika kami bisa, tetapi kami bangga menjadi yang terbaik di dunia dalam hal menangkap penjahat hidup-hidup.

Petugas polisi paruh baya itu kemudian berkata, “Uchimaku-san! Jika Anda ingin lari, lakukan dengan cepat! Anda bisa masuk melalui pintu masuk pengiriman material. Jika tidak, anak-anak akan mengepung Anda!!”

“Tidak, sudah agak terlambat untuk itu! Wah! Ini seperti toko saat sedang ada obral besar-besaran!!”

Aku harus mengalihkan fokus mereka ke tempat lain!! Tapi adakah pekerjaan yang lebih populer daripada detektif dari Departemen 1!?

Tepat ketika aku mulai panik, sesosok dewa penyelamat muncul.

Mezu Gen. Dia adalah seorang pria tua dengan kerutan dalam di wajahnya. Rambutnya hitam mengkilap karena diwarnai. Meskipun dia tidak berotot seperti pria besar dari divisi penanggulangan kejahatan terorganisir, tatapannya yang tajam cukup kuat untuk membungkam seorang judo tingkat lima. Dia adalah pemimpin departemen saya. Namun, dia sering dipanggil “imut” oleh para polisi wanita muda karena kebiasaannya mengenakan dasi yang dia terima sebagai hadiah Hari Ayah.

“…Keributan apa ini?”

Alih-alih menjawab pertanyaan sederhananya, saya malah menunjuk ke arahnya dan meninggikan suara sekeras mungkin untuk mengumumkan, “Itu kepala Departemen 1!!”

 

Singkat cerita, dia kemudian memukul kepala saya dengan tinjunya.

Namun jangan lupa bahwa kepala departemen menunjuk seorang pria yang berada di puncak usianya yang berlarian setelah jogging di sekitar istana kekaisaran (ditemani oleh seorang pengawal berpakaian hitam yang tampak sangat kesal) dan berteriak, “Itulah kepala inspektur jenderal!!”

Bagian 3

Saya bekerja di Departemen Investigasi 1 Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo.

Namun bukan berarti saya selalu mengadakan rapat di markas investigasi atau bergegas ke rumah tersangka berdasarkan informasi investigasi baru yang penting.

Terkadang tidak banyak hal yang terjadi.

Kepala departemen biasanya tidak memanggil detektif berpangkat rendah seperti saya, namun tiba-tiba dia melakukannya.

“Uchimaku, kamu ada kelas keselamatan hari ini, kan?”

“…Apa?”

Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, saya mencoba membuat campuran kopi orisinal saya sendiri dengan mencampur beberapa jenis biji kopi yang berbeda, tetapi sekarang mata saya terbuka lebar.

Kepala departemen itu melanjutkan, “Anda tahu, kelas keselamatan di mana Anda pergi ke sekolah untuk mengadakan pertunjukan wayang dan kamishibai. Bahan-bahan yang Anda butuhkan ada di sini. Sampai di sana dalam setengah jam. Itu saja.”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Itu bukan tugas Departemen 1. Bagaimana dengan Divisi Keselamatan Jiwa atau Divisi Lalu Lintas? Bahkan, mengapa ada petugas dari departemen kepolisian utama yang melakukannya? Tidak bisakah petugas dari wilayah sekolah yang menanganinya?”

“Biasanya, ya. Tapi sepertinya siswa SMP dan SMA zaman sekarang tidak suka kamishibai atau pertunjukan wayang, jadi mereka terus tertidur. Mereka menginginkan seorang detektif yang pernah merasakan bahaya nyata untuk menjelaskan masalah media sosial baru-baru ini dengan lebih efektif. Seseorang yang berbau darah akan menambah ketegangan.”

“Geh.”

Saat kepala departemen menghela napas panjang, saya teringat sebuah fakta tertentu.

Akulah yang mengakhiri pembunuhan di SNS pada bulan Mei lalu.

“Tapi bukankah kita akan mendapat keluhan jika kita menggunakan insiden nyata untuk menarik perhatian mereka?”

“Tugas polisi bukan hanya menyelesaikan kejahatan yang telah terjadi. Kita juga harus mencegah kejahatan sebelum terjadi. Kita akan menggunakan segala cara yang kita miliki. Tetapi berhati-hatilah. Pastikan untuk menyembunyikan semua informasi pribadi.”

Kepala departemen meletakkan sebuah amplop besar di meja saya dan segera pergi.

Saya tidak punya pilihan selain memeriksa isi amplop itu.

“Bagaimana saya bisa tahu harus berkata apa ketika saya harus berada di sana dalam setengah jam?”

“Aku masih bisa mendengarmu, Uchimaku. Aku tidak memberitahumu sampai sekarang karena aku tidak ingin berurusan dengan keluhanmu. Apakah kau mengerti sekarang? Kalau begitu, pergilah.”

Kelas keselamatan itu adalah kegiatan sekolah, jadi saya tidak boleh terlambat. Saya sekilas melihat-lihat materi, memasukkannya kembali ke dalam amplop besar, lalu pergi.

Saat saya menaiki lift ke lantai satu, lift itu berhenti di tengah jalan. Seorang detektif dari Divisi Keselamatan Jiwa masuk. Tidak seperti saya, dia adalah tipe detektif yang selalu mengenakan setelan jas yang rapi.

“Hei, Uchimaku.”

“Toujou-san.”

“Kudengar kau harus keluar di tengah cuaca panas ini untuk memberikan pelajaran keselamatan di sekolah menengah. Ini tengah liburan musim panas, jadi para siswa mungkin tidak akan senang. Cobalah untuk tidak kehilangan perhatian setiap siswa di sekolah saat mereka berkumpul di gimnasium. Nee ha ha.”

“Ck. Sepertinya hanya aku yang tidak tahu tentang ‘pesta kejutan’ ini.”

“Anda perlu berada di sekitar orang-orang yang hidup sesekali. Tidak sehat jika hanya menangani kasus pembunuhan saja.”

Begitu lift sampai di lantai pertama, Toujou-san pun pergi.

Meskipun benar bahwa saya hanya menangani kasus pembunuhan, saya tetap berusaha untuk fokus pada orang-orang yang masih hidup.

Bagian 4

Sekolah menengah itu berada dalam jarak berjalan kaki. Sebagian besar petugas polisi yang berkumpul di sana adalah petugas berseragam dari kantor polisi “biasa”. Saya merasa tidak pada tempatnya sebagai satu-satunya detektif kasus pembunuhan di antara mereka.

Dan…

“…Kamu pasti bercanda.”

“Ada apa?” ​​tanya kepala sekolah perempuan itu dengan nada sopan.

Itu pertanyaan yang sangat sulit untuk dijawab.

Di luar jendela ruang dosen, aku bisa melihat si aneh misterius itu melambai ke arahku dengan senyum lebar di wajahnya.

Apakah ini sekolahnya?

Perasaan buruk menyelimuti saya meskipun tidak ada bukti bahwa sesuatu akan terjadi. Tetapi seperti yang saya duga, ponsel saya berdering. Setelah menerima ancaman yang belum pernah saya dengar sebelumnya, “keluar atau aku akan menerobos masuk ke ruang guru dan menciummu”, saya tidak punya pilihan selain keluar dari gedung sekolah.

“Halo, detektif.”

“Apa yang kau inginkan, si penggila misteri? Aku sedang sibuk.”

“Aku juga. Aku harus segera pergi ke gedung olahraga untuk acara pertemuan sekolah. Tapi mari kita bicara dulu. Jika kau mengabaikanku, aku akan memaksamu melakukan apa pun yang aku mau di sini.”

Aku menghela napas panjang.

Kondisi mental saya mirip dengan cokelat yang meleleh di bawah terik matahari.

“Jika Anda tertarik, saya kira ini tentang suatu insiden.”

“Benar sekali. Bagaimana denganmu, detektif? Mengapa kau di sini untuk kelas keamanan SNS ini? Apakah kau menggunakannya untuk masuk ke sekolah karena kau mencium jejak yang sama dengan yang kucari?”

“?”

Aku tidak punya motif tersembunyi berada di sini, tapi apakah sebenarnya ada sesuatu yang terjadi di sekitar orang aneh misterius itu?

“Jika memang mendesak, saya akan mendengarkan Anda. Terlepas dari bagaimana Anda bersikap, Anda adalah warga sipil dan saya adalah petugas polisi.”

“Jadi, kamu mengerti.”

Saya sudah mencoba memperingatkannya dengan menekankan fakta bahwa dia adalah warga sipil, tetapi si aneh misterius itu sama sekali tidak mau mengalah.

Dia mengalihkan pandangannya dari saya dan memberi isyarat kepada seseorang dengan tangannya.

“Oke, Tomoe-chaaan. Ini detektif yang kubicarakan. Dia tidak membedakan antara orang dewasa dan anak-anak, jadi dia sekutu kita.”

Saya juga memiliki perbedaan dan pembagian dalam hal itu!!

Akan menjadi masalah besar jika aku masih bertingkah seperti anak SMP di usia ini!!

“…Detektif?”

Sebuah wajah mengintip dari balik pilar di sepanjang jalan setapak di luar ruangan yang berdekatan.

Dia adalah seorang gadis dengan penampilan yang membuatmu berpikir bahwa rambut kepangannya itu untuk membantu meningkatkan nilai sekolahnya. Dia memakai kacamata, tetapi dia lebih terlihat seperti atlet atau ahli bela diri daripada gadis kutu buku. Tubuhnya dipenuhi otot-otot yang lentur. Dia tampak memiliki bentuk tubuh yang lebih baik daripada si aneh misterius itu.

Namun, baik otot maupun bentuk tubuhnya tidak terlihat alami. Mungkin itu hal yang populer saat itu, tetapi tampaknya dia telah melakukan banyak “perawatan”. Dia adalah tipe orang yang memiliki banyak ebook diet di ponselnya.

Kamu seharusnya tidak memaksakan diri terlalu keras saat masih dalam masa pertumbuhan, tetapi dunia ini adalah tempat yang kejam.

“Tidak, Enbi. Dia bukan detektif. Kurasa dia tidak bisa membantu kita.”

Dia tampak terang-terangan bermusuhan, tetapi akan terlalu terburu-buru untuk berasumsi bahwa dia menyembunyikan sesuatu yang membuatnya merasa bersalah. Selama suatu insiden, bahkan warga sipil yang paling tidak bersalah pun tidak ingin mendekati polisi.

“Tomoe, dia bukan tipe detektif seperti itu.”

“Enbi, aku memutuskan untuk meminta bantuanmu karena kau mengumpulkan informasi melalui beberapa jalur berbeda, tetapi aku menentang penggunaan jasamu. Lupakan permintaanku. Aku akan melakukan ini sendiri.”

Tomoe-chan ini membelakangi kami dan menggumamkan komentar terakhirnya.

Suaranya pelan, namun memiliki ketajaman yang menusuk.

“Aku tidak bisa mempercayai polisi. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa.”

Setelah melihat Tomoe-chan pergi, Enbi menghela napas.

Baiklah kalau begitu…

“Saya tidak bermaksud pamer, tetapi jelaskan kepada saya apa yang sedang terjadi. Ini terasa sangat mencurigakan bagi saya.”

“Baiklah, tapi kita berdua tidak punya banyak waktu. Kita bisa melanjutkannya di sore hari. Mari kita selesaikan dulu kegiatan sekolah hari ini.”

Bagian 5

Seperti yang diharapkan, hal terbaik yang bisa saya lakukan di kelas keselamatan SNS adalah memastikan kelas tersebut tidak benar-benar gagal. Tidak mungkin saya bisa memberikan presentasi yang bagus ketika tiba-tiba saya berada di atas panggung tanpa naskah atau waktu latihan. Bayangkan saja sekolah mengharapkan aksi akrobatik tingkat tinggi, sementara yang saya berikan hanyalah pendaratan darurat yang aman. Itu juga membutuhkan keterampilan, tetapi sayangnya sulit bagi orang lain untuk menyadarinya.

Namun setidaknya si aneh misterius itu berhasil menahan tawanya saat mendengarkan saya berbicara.

Setelah selesai sekolah, aku dan Enbi bertemu di luar sekolah.

“Detektif, apakah Anda ingin makan siang di suatu tempat?”

“Sekarang tepat pukul 12 siang. Semua tempat akan ramai.”

“…Oh. Itu pernyataan menyedihkan yang menunjukkan jenis restoran seperti apa yang Anda kunjungi.”

“Yang lebih penting, beri tahu saya jika Anda mengetahui sesuatu yang mungkin menjadi masalah serius.”

“Kita bisa bicara sambil berjalan.” Wanita misterius itu mengangkat jari telunjuknya sambil memimpin jalan. “Aku akan menghilangkan informasi yang tidak pasti jika itu tidak masalah bagimu.”

“Katakan saja apa yang kamu bisa.”

“Akhir-akhir ini, Jinmensou semakin populer di kalangan siswi SMA di Shibuya.”

“…Di Shibuya?”

Aku mengira setiap restoran di distrik mahasiswa seperti Ochanomizu akan penuh sesak saat makan siang, tetapi kami menemukan sebuah kafe kosong agak jauh dari jalan utama di mana para karyawannya berpakaian seperti tuan dan pelayan. Si aneh misterius itu dengan cepat pindah ke meja di belakang seolah-olah dia sudah melakukannya ribuan kali sebelumnya.

“Tempat ini menghasilkan semua pendapatan yang dibutuhkan untuk hari itu dari makanan pagi yang mereka jual di depan stasiun. Selebihnya hanyalah hobi.”

“Aku tidak peduli soal restorannya. Ceritakan padaku tentang kejadian ini. Apa maksudnya soal gadis-gadis SMA di Shibuya? Aku belum pernah melihat makhluk-makhluk itu kecuali di TV.”

Bisa dibilang mereka identik dengan kebohongan.

Hampir semua orang dapat dengan mudah mengetahui seberapa benar rumor apa pun yang dimulai dengan “menurut beberapa siswi SMA di Shibuya”.

Polisi menerima banyak laporan dan informasi yang terdengar tidak dapat diandalkan, tetapi kredibilitasnya menurun drastis jika istilah itu disebutkan.

Setelah memesan sandwich panas dan es kopi yang dibuat di suatu tempat dengan nama asing yang sangat panjang dan mengerikan, si aneh misterius itu berkata, “Yah, anggap saja itu sebagai simbol atau kerangka kerja yang mudah digunakan. Masalah Jinmensou telah mencapai salah satu siswa kita. Itu adalah seorang siswi SMP di Ochanomizu. Mungkin juga telah mencapai beberapa siswa sekolah dasar. Anggap saja itu sebagai masalah bagi semua anak di bawah umur yang nongkrong di Shibuya.”

“Sekadar memastikan: apakah Anda yakin memang ada sesuatu yang perlu diperhatikan?”

“Tentu saja.”

Aku melirik menu dan mengerutkan kening.

Mengapa tidak ada satu pun item di menu yang dieja dengan kurang dari 50 karakter?

Si aneh misterius itu mengabaikan keraguanku dan memesan sesuatu untukku tanpa bertanya.

“Jinmensou, tumor raksasa berbentuk wajah manusia itu, menyebar di antara para gadis itu. Kau berasal dari Desa Intelektual, jadi kau tahu apa itu Jinmensou, kan?”

“…Seorang Youkai.”

“Konon ceritanya, mereka muncul sebagai simbol perbuatan jahat ketika seseorang telah berbohong atau berbuat dosa terlalu banyak. Sama seperti Futakuchi Onna. Tetapi mereka tidak memiliki kemampuan untuk membunuh karena mereka hanya muncul di permukaan tubuh.”

Melihatnya di sebuah Desa Intelektual adalah satu hal, tetapi agak mengganggu saya bahwa Jinmensou muncul di kota metropolitan besar Tokyo.

Youkai tidak menyukai kota-kota modern, jadi mereka cenderung berkumpul di daerah pedesaan. Ada kemungkinan seseorang secara paksa mengubah aspek Youkai tersebut sehingga Jinmensou akan menyebar melalui para siswi SMA Shibuya ini.

Orang aneh misterius itu menambahkan mustard pada sandwich panas saat pesanan tiba, yang membuat sang pemilik yang cerewet mengerutkan kening.

“Jinmensou ini menjadi masalah yang sangat serius ketika muncul di lingkungan sekolah remaja yang sensitif. Kamu kemungkinan besar akan dikucilkan jika orang-orang di sekitarmu mengetahui sesuatu yang menyeramkan muncul di tubuhmu. …Dan itu berlaku dua kali lipat untuk kulit perempuan. Mereka memiliki mimpi yang tidak bertanggung jawab terkait kulit mereka.”

“Apakah mereka benar-benar akan dibersihkan seperti itu?”

“Tidak akan terlalu buruk jika hanya berupa bekas luka atau luka bakar sederhana. Lagipula, bukan salahmu jika kamu terluka. Tapi Jinmensou adalah Youkai. Dan ia muncul sebagai respons terhadap kebohongan dan dosa. Tidak hanya muncul tumor mengerikan berukuran beberapa sentimeter, tetapi semua orang menganggap itu adalah kesalahanmu. Orang-orang ini mau tidak mau akan dikucilkan secara sosial dengan kecepatan yang dipercepat.”

Isolasi.

Pengucilan.

Seorang siswa yang tidak memiliki tempat dalam kerangka sekolah yang tak terhindarkan mungkin merasa cukup takut untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

Apakah itu masalah yang dikhawatirkan oleh orang aneh misterius itu?

TIDAK.

Itu tidak termasuk seorang “kriminal,” padahal itulah yang paling menarik perhatiannya.

“Saya mengerti bahwa ini menyisakan banyak hal yang tidak diketahui tentang penampilan Jinmensou,” lanjutnya. “Tetapi bagaimana jika ini adalah Paket yang berhubungan dengan Youkai yang memungkinkan seseorang untuk dengan bebas membuat tumor berbentuk wajah ini muncul atau menghilang? Itu akan memberi orang ini kemampuan untuk mengucilkan siswa mana pun di sekolah kapan saja. Bukankah itu terdengar seperti akan mengarah pada kejahatan? Misalnya, itu bisa digunakan untuk mengendalikan gadis-gadis yang ketakutan yang terkena dampaknya.”

Jika itu benar, maka itu memang masalah dengan risiko besar.

Jika situasi tersebut hanya berkembang di bawah permukaan karena batasan lingkungan sekolah, pembicaraan tentang hal itu pasti dapat menyebar tanpa diketahui oleh organisasi orang dewasa.

Tetapi…

“…? Ada apa, detektif?”

“Tidak ada apa-apa.”

Saya tidak mampu menemukan motivasi apa pun tanpa adanya pembunuhan atau mayat, dan ini tampaknya berada di luar ranah minatnya yang menyimpang.

“Hm? Apakah Anda merasa tidak termotivasi karena hal itu berada di luar yurisdiksi Departemen 1?”

“Tugas saya bisa dibilang agak samar. Bisa dibilang tugas saya adalah menyelesaikan insiden atau masalah besar yang tidak ditangani oleh departemen lain.”

Dan jika saya kembali ke kantor, saya hanya akan diberi pekerjaan menyebalkan lainnya oleh kepala departemen.

Saya memutuskan untuk mengarang kebohongan tentang merasa sakit karena cemas tiba-tiba harus naik ke panggung agar saya bisa menghindari kembali untuk sementara waktu.

“Mari kita lakukan penyelidikan. Dari mana kita harus mulai?”

“Shibuya, tentu saja. Aku akan bertemu seseorang di sana.”

“Siapa?”

“Salah satu gadis SMA yang dirumorkan itu. Kita tidak akan bisa berbuat apa-apa tanpa terlebih dahulu melihat salah satu Jinmensou ini sendiri.”

Bagian 6

Kami naik kereta api ke stasiun ZR Shibuya.

“Apakah kamu bertemu gadis SMA ini di internet?”

“Ya, tapi saya tidak sepenuhnya yakin itu benar-benar seorang gadis SMA yang sedang saya ajak bicara. Bisa jadi itu sekelompok pria mencolok yang mencoba menjadi penculik. Itulah mengapa saya meminta Anda untuk ikut, detektif.”

“…”

“Seperti yang kamu jelaskan di gym hari ini, media sosial penuh dengan bahaya. Masuk akal untuk membawa asuransi. Kee hee hee.”

Tolong jangan tertawa seperti itu. Memikirkan betapa canggung dan gugupnya aku di atas panggung itu membuatku ingin mati.

Kami meninggalkan stasiun dan menuju ke sebuah plaza yang dikelilingi oleh banyak sekali bangunan. Plaza itu juga berfungsi sebagai bundaran bus besar dan sering digunakan sebagai titik pertemuan.

Saya mohon, Pak Polisi Berseragam. Saya salah satu dari kalian. Hanya karena ada seorang gadis di sisi saya bukan berarti Anda harus menatap saya dengan penuh kecurigaan.

“Tapi masalah Jinmensou ini punya sisi yang sensitif, kan? Akankah dia benar-benar terbuka kepada orang seperti saya? Saya seorang pria, saya sudah dewasa, dan saya dari kepolisian. Itu tiga batasan yang berbeda.”

“Menurutku itu tergantung pada orangnya. Beberapa gadis mungkin ingin meminta bantuan dari seseorang yang lebih hebat dari mereka.”

“Tapi gadis di sekolahmu itu menunjukkan permusuhan yang cukup terang-terangan terhadapku. Siapa namanya? Tomoe-chan?”

“Hachikawa Tomoe-chan. Situasinya agak unik.”

“Tidak, orang-orang seperti Anda yang bisa berbicara dengan petugas polisi dengan riang gembira adalah pengecualian.”

“Oh, ayolah, detektif. Anda pasti tidak berpikir Anda adalah pria baik hati yang suka minum wiski, memakai jas hujan, dan berpenampilan tangguh yang hidup di dunia yang keras. Anda lebih seperti hewan kecil yang lucu.”

“Aku harus membantah jika kau mencoba mengatakan aku berperan sebagai maskot. Tapi sudahlah…”

Saya terhenti sebelum bisa melanjutkan.

Aku mempertajam indraku dan memeriksa sekelilingku lagi.

Si penggila misteri itu berseru, “Oh, itu Tomoe.”

“…”

Hachikawa Tomoe-chan yang sama dari sebelumnya menatap tajam ke arah kami dari depan sebuah minimarket di dasar salah satu gedung besar yang mengelilingi plaza.

Tiba-tiba saya teringat bahwa dia pernah mengatakan akan “melakukan ini sendiri”.

“Hei, si penggila misteri. Dia bukan gadis SMA yang mengidap Jinmensou yang kau bicarakan, kan?”

Sebagai balasannya, saya mendapat respons berupa decak lidah yang sangat jelas.

Tapi dari Tomoe-chan, bukan dari si aneh misterius itu.

“Jika memang begitu, saya tidak akan menggunakan cara bertele-tele seperti itu. Akan lebih mudah jika saya berbicara langsung dengan Anda di sekolah.”

“Kurasa itu benar.”

“…Kau benar-benar bodoh. Kau punya cukup informasi untuk mengetahuinya. Jika kau memikirkannya sedikit saja, kau pasti sudah tahu sejak awal.”

Ya, tapi tugas saya adalah menanyakan hal-hal yang bisa Anda “ketahui langsung” puluhan atau bahkan ratusan kali sambil mengamati reaksi orang-orang yang saya tanyai.

Hachikawa Tomoe-chan menunjuk hidungku.

“Lagipula, aku tidak butuh orang yang tidak berguna sepertimu di sini. Jika gadis SMA Shibuya ini tahu ada polisi di sini, dia mungkin akan langsung berbalik dan melarikan diri. Lalu kita akan kehilangan semua petunjuk yang mungkin kita dapatkan.”

“Jadi maksudmu…um…”

Hachikawa.Hachikawa Tomoe.

Tentu saja aku sudah tahu itu, tetapi memanggilnya dengan namanya sebelum dia memperkenalkan diri hanya akan meningkatkan ketidakpercayaannya padaku. Berpura-pura bodoh bisa sangat merepotkan.

“Hachikawa-san, apakah Anda di sini untuk menghubungi orang yang sama dengan orang aneh misterius itu… maksud saya, dengan Hishigami-san?”

“Benar. Akulah yang meminta bantuan Enbi setelah bertemu gadis ini secara online. Jika aku tahu itu akan berujung pada seseorang yang merepotkan sepertimu ikut terlibat, aku tidak akan pernah melakukannya!”

Aku merasa sedikit kasihan pada orang aneh misterius itu, tapi itu adalah reaksi yang normal.

Akan lebih aneh jika seorang pria membosankan yang mengenakan setelan jas tidak ditolak ketika mencoba bergabung dengan sekelompok gadis remaja yang sensitif.

Namun…

“ Kita bisa membicarakan ini nanti, ” kataku.

“…Apa?”

“Menjauhlah dari pintu masuk toko serba ada itu. Perhatikan saat berjalan di kota. Sirene yang terpasang di bawah atap sedang menyala. ”

Itu adalah sinyal SOS yang mengindikasikan perampokan.

Justru itulah yang pertama kali saya perhatikan, bukan Tomoe-chan.

Aku menoleh ke pria misterius itu dan berkata, “Aku akan masuk. Kau bawa Hachikawa-san pergi dari sini. Perampok itu mungkin mencoba melarikan diri. Jauhi jalur yang mencolok dan tunggu. Mengerti?”

“Detektif, apakah Anda membawa pistol Anda?”

“Jangan remehkan aku.”

Tentu saja, saya akan menghadapi ini tanpa senjata.

Saya adalah seorang petugas polisi. Saya akan memiliki kesempatan untuk berguna, kecuali dalam kasus-kasus ekstrem seperti Pulau Zashou di mana setiap penduduk desa bersalah dan dipersenjatai dengan senjata berburu.

Namun, saya mengerutkan kening karena bingung saat berhasil menaklukkan pelaku yang berteriak sambil mengancam kasir dengan sesuatu seperti alat penusuk.

Pelaku kriminal itu adalah seorang siswi SMA.

Dan ketika roknya terangkat, aku sempat melihat sesuatu di pahanya.

“…Jinmensou?”

Bagian 7

Sebuah laporan harus diserahkan dalam proses penyerahan pelaku kriminal ke kantor polisi setempat, jadi kepala departemen saya tentu saja mengetahui apa yang terjadi. Dia berteriak marah kepada saya dengan suara yang sangat keras melalui telepon, tetapi bahkan dia tampak ragu untuk terlalu marah karena tidak ada yang terluka, tidak ada kerusakan yang terjadi, dan (percobaan) perampok telah ditangkap.

Saat saya menghabiskan waktu di ruang tunggu standar kantor polisi, seorang detektif muda dari kantor polisi itu menghampiri saya dengan papan catatan di tangan.

“Saya Inoue.”

“Hai, aku Uchimaku.”

“Terima kasih atas bantuan Anda. Kami akan menangani investigasi jika Anda tidak keberatan.”

“Tentu, tentu. Eh, apakah saya perlu menandatangani ini?”

“Ya.”

Saya berbicara dengan Inoue-san sambil menggunakan pulpen untuk menandatangani nama saya di dokumen yang ada di papan klip.

“Saya ingin mendengar motifnya, jika itu tidak masalah.”

“Baiklah, tapi bukankah ini lebih merupakan tugas Divisi Keselamatan Jiwa daripada Departemen 1?”

“…? Apakah dia sudah mengatakan sesuatu?”

“Sedikit.” Inoue-san menurunkan suaranya menjadi bisikan. “Ini adalah percobaan perampokan, jadi tentu saja dia menginginkan uang. Namun, masalah utamanya adalah mengapa dia menginginkan uang itu.”

“…Apakah Anda sudah memastikan bahwa dia memiliki Jinmensou?”

“Dia menunjukkannya kepada kami,” jawab Inoue-san. “Dia memiliki tumor berukuran sekitar 5 cm yang menyerupai wajah manusia di paha kanannya. Bentuknya mirip dengan benjolan akibat gigitan serangga.”

Menurut si penggila misteri, seseorang dapat dengan bebas menyebabkan Jinmensou ini muncul atau menghilang dan karenanya dapat mengancam gadis-gadis yang menjadi target. Tapi untuk perampokan sederhana?

Seperti yang kupikirkan, Inoue-san mengatakan sesuatu yang tidak kuduga.

“Gadis itu… Ngomong-ngomong, namanya Sayama Yae. Dia bilang dia butuh uang untuk membayar biaya pengobatan yang sangat mahal untuk mengobati Jinmensou.”

“Untuk mengobatinya?”

“Ya.” Inoue-san terdiam sejenak. “Dengan operasi kosmetik.”

 

Setelah mendengar apa yang perlu saya dengar, saya meninggalkan kantor polisi. Hari sudah malam. Pria misterius itu telah mengganggu petugas polisi berseragam di pintu masuk dengan serangkaian pertanyaan yang penuh rasa ingin tahu, tetapi sekarang dia berlari menghampiri saya.

Aku melihat sekeliling dan bertanya, “Hei, di mana Hachikawa-san?”

“Dia pergi. Sepertinya ini cukup mengejutkan baginya.”

“Apakah merupakan suatu kejutan jika kejahatan kekerasan terjadi begitu dekat atau jika orang yang memiliki petunjuk tentang insiden Jinmensou ditangkap oleh polisi?”

“Yang lebih penting, detektif, apa yang dikatakan gadis SMA yang melakukan percobaan perampokan itu?”

“Saya tidak bisa mengungkapkan informasi tentang penyelidikan yang sedang berlangsung.”

“Apakah dia terlilit utang akibat operasi kosmetik yang tidak ditanggung asuransi?”

“…”

Saya segera memeriksa seluruh pakaian saya untuk memastikan tidak ada alat penyadap.

Si penggila misteri itu menggelengkan jari telunjuknya dan berkata, “Ck ck. Kalau dipikir-pikir, kau akan menemukan beberapa hal aneh, Uchimaku-kun.”

“Oh, begitu ya.”

“Jangan abaikan aku!!”

Aku mulai berjalan menuju stasiun kereta bawah tanah, tetapi orang aneh misterius itu berlari mendekat dan menempel di punggungku.

Hentikan itu! Petugas polisi itu terlihat menatap dengan tatapan berbahaya!!

“Pertama, tidak masuk akal melakukan kejahatan setelah berjanji untuk bertemu denganku atau Tomoe. Aku hanya bisa berpikir dia berencana untuk ditangkap sejak awal. Tapi apa yang akan membuatnya memiliki begitu sedikit pilihan? Aku tidak bisa memikirkan banyak situasi.”

“Bagaimana jika orang yang memberinya Jinmensou menuntut agar dia membawakan mereka uang?”

“Kalau begitu, dia pasti berusaha memastikan perampokan itu berhasil.” Orang aneh misterius itu bergeser dari belakangku dan berputar ke depanku. “Gadis SMA itu mungkin sudah berpikir untuk melawan orang di balik Jinmensou sejak pertama kali dia menghubungi Tomoe untuk bertemu dengannya. Tapi dia pasti telah mencapai semacam batasan dalam kurun waktu antara saat itu dan sekarang. Karena ini perampokan, pasti ada hubungannya dengan uang. Dan jika gadis itu berusaha melawan Jinmensou, maka tidak sulit untuk menebak bagaimana dia akan melakukannya.”

Jika Jinmensou menghilang, dia tidak perlu takut lagi.

Jadi dia akan mencabutnya dengan paksa.

Namun, itu adalah tumor raksasa berdiameter 5 cm di pahanya. Ini berbeda dengan menyembuhkan jerawat. Jika dia menggunakan pisau untuk memotongnya, dia perlu memanggil ambulans.

Dalam hal itu, akan lebih cepat jika diserahkan kepada seorang profesional.

Tetapi…

“Apa gunanya jika Jinmensou diangkat melalui operasi? Kukira kau curiga penjahat itu entah bagaimana bisa menyebabkan Jinmensou muncul dan menghilang. Dan ini adalah Youkai yang muncul sebagai simbol kebohongan dan dosa. Bukankah ia akan muncul lagi jika kau mencoba untuk menghilangkannya secara paksa?”

“Mungkin. Tapi bagaimana itu bisa menjadi masalah bagi klinik yang dibayar untuk mencabutnya?”

“…”

“Jika Jinmensou muncul, mereka dapat menghilangkannya melalui operasi. Jika muncul lagi, mereka dapat menghilangkannya lagi melalui operasi. …Siklus itu sempurna bagi mereka. Ini memastikan pelanggan tetap, jadi klinik mungkin menyukainya. Sangat mungkin mereka telah membisikkan sesuatu tentang Jinmensou ini , sama seperti mereka menggunakan karakteristik obesitas dan jerawat untuk keuntungan mereka dalam iklan mereka.”

Kami sebelumnya berasumsi bahwa pelaku kejahatan menggunakan sistem terisolasi di sebuah sekolah, tetapi operasi kosmetik tampaknya memberi pelaku lebih banyak keuntungan.

Tidak peduli seberapa dalam keterkaitan klinik bedah kosmetik dengan keseluruhan masalah ini, tampaknya kami perlu menyelidikinya.

Bagian 8

Pukul 11:30 malam itu, saya menyelesaikan pekerjaan saya untuk hari itu dan memutuskan untuk meninggalkan Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo. Ketika saya sampai di lobi lantai pertama, Toujou-san dari Divisi Keselamatan Jiwa masuk bersama banyak bawahannya.

“Hah? Apa kau keluar untuk melakukan penggerebekan malam hari?” tanyaku.

“Ya. Bahkan, Andalah yang memberi kami pekerjaan tambahan ini.”

“?”

“Kami mampir ke klinik bedah kosmetik yang terkait dengan Jinmensou. Kami memeriksa tempat-tempat yang baru-baru ini menerima jumlah pasien baru yang tidak wajar dan langsung menemukannya. Itu adalah Klinik Kecantikan Kaguya di Harajuku. Itu adalah ‘jebakan’ yang stereotip.”

“Ah…”

Jadi, itu adalah bisnis ilegal yang menargetkan anak di bawah umur. Hal ini umum terjadi pada klinik kandungan, bedah kosmetik, atau klinik lain yang menangani masalah sensitif. Mereka akan mengenakan harga yang sangat tinggi dan kemudian membuka jalan bagi berbagai cara ilegal untuk mendapatkan uang bagi mereka yang tidak mampu membayar. “Jebakan” ini dirancang agar orang tidak mampu membayar.

Hal ini sebagian besar bermula setelah semua aborsi yang tidak mengancam nyawa ibu dilarang oleh Undang-Undang Perlindungan Bayi Baru Lahir yang bertujuan untuk memerangi angka kelahiran rendah di Jepang. Bisnis semacam ini mulai muncul dan menyebar ke bidang-bidang yang mereka geluti.

“Jadi, ke mana jebakan ini mengarah? Ke subkontraktor yang bertanggung jawab atas penipuan telepon?”

“Sebuah kelompok yang menimbun ponsel dan menjualnya kembali. Tidak terlihat mencurigakan jika siswi SMA terus-menerus membeli ponsel terbaru. Ini mungkin terkait dengan organisasi kriminal besar . Sekarang kita perlu bertemu dengan Divisi Penanggulangan Kejahatan Terorganisir. Terima kasih atas begadang semalaman yang kau berikan kepada kami, Uchimaku-kun. Mungkin nanti aku akan mentraktirmu sesuatu.”

“…Apakah klinik tersebut terlibat dalam pemberian Jinmensou kepada para gadis itu?”

Jika demikian, semua hal yang belum terselesaikan telah ditangani.

Toujou-san mengangkat bahu dan berkata, “Kami sudah memeriksa semuanya, tapi itu mungkin sudah dilakukan di tempat lain.”

“Apakah Anda punya bukti untuk itu?”

“Gangguan itu terlalu besar. Jika Klinik Kecantikan Kaguya mengendalikan semuanya, mereka akan menjaganya dalam skala yang lebih kecil sehingga lebih sulit ditemukan.”

Jadi begitu.

Itu berarti klinik tersebut hanya mengambil keuntungan dari sesuatu yang disebabkan oleh orang lain.

Pelaku kejahatan sebenarnya di balik semua ini berada di tempat lain.

“Baik. Hubungi saya jika Anda membutuhkan Departemen 1 untuk hal apa pun.”

“Tugas kami di Divisi Keselamatan Jiwa adalah memastikan Anda tidak dibutuhkan.”

Aku berpisah dengan Toujou-san dan meninggalkan gedung.

Saat itu sudah larut malam, tetapi jalanan masih ramai kendaraan. Namun, pilihan tempat makan sangat terbatas. Bar-bar masih buka, tetapi harganya mahal jika Anda menjadikannya sebagai sumber makanan utama.

Saya tidak punya pilihan lain selain masuk ke minimarket terdekat dan memasukkan lauk pauk yang bisa dipanaskan di microwave ke dalam keranjang belanja.

Saat itulah aku bertemu dengan orang aneh misterius itu.

“Detektif.”

“Aku akan berhenti bertanya bagaimana kau selalu muncul seperti ini. Dan aku tidak akan memberitahumu apa pun tentang klinik itu. Itu informasi polisi.”

“Aku ragu kau menemukan apa pun. Klinik itu sendiri bukanlah sesuatu yang penting.”

“Kliniknya sendiri?” tanyaku saat orang aneh misterius itu mengambil sebungkus yogurt siap minum.

“Saya berhasil mendapatkan daftar orang-orang yang menggunakan jasa Klinik Kecantikan Kaguya. Bukan hanya siswi SMA. Daftar itu berisi semua orang, mulai dari ibu rumah tangga hingga anak-anak sekolah dasar. Tapi saya mengenali beberapa nama di daftar itu.”

Dalam hal ini, dia tidak hanya bermaksud melihat nama-nama beberapa kenalannya.

Dia melanjutkan, “Detektif, apakah Anda ingat kasus pembunuhan SNS yang Anda selesaikan pada bulan Mei lalu?”

“Lalu bagaimana?”

“Tinjau kembali sekali lagi. Itu akan menunjukkan seberapa dalam masalah ini.”

Seberapa dalam.

Itulah yang dikatakan oleh orang aneh misterius itu.

“Bisakah saya berasumsi bahwa sesuatu yang berbahaya sedang mengintai di bawah semua ini?”

“Jika tidak ada apa-apa, aku tidak akan memberikan peringatan yang tidak wajar seperti itu. Kaulah yang secara langsung memecahkan kasus itu meskipun aku sedikit membantu. Orang-orang di balik Jinmensou kemungkinan menganggapmu sebagai orang yang paling berbahaya bagi mereka. Jadi bagaimana jika kau tidak berhenti di klinik kecantikan dan menggali lebih dalam? Kemungkinan besar para penjahat akan mengambil tindakan langsung terhadapmu. ”

“Baiklah.” Aku memeriksa isi keranjangku. “Jika mereka memperkenalkan diri secara terang-terangan seperti itu, akan lebih mudah bagiku untuk menangkap mereka.”

Pria misterius itu tersenyum kecil dan menepuk bahuku.

“Dengan pola pikir seperti itu, kamu akan baik-baik saja. …Tapi sungguh, berhati-hatilah. Jika aku benar, mereka bukanlah orang-orang yang akan menahan diri untuk menyerang hanya karena musuh mereka adalah seorang petugas polisi.”

Enbi menuju ke kasir, membayar yogurt minumnya, lalu meninggalkan toko.

Si penggila misteri itu sudah terbiasa dengan pembunuhan berantai misterius, jadi ini pasti benar-benar berbahaya jika dia merasa perlu memperingatkan saya dengan sangat serius.

Saya memutuskan untuk tetap fokus saat membayar di kasir dan meninggalkan toko swalayan.

Tetapi…

Saya tidak pernah menyangka akan tertabrak bahkan kurang dari 50 meter dari minimarket.

Sebuah pukulan keras tiba-tiba di bagian belakang kepala saya membuat saya terjatuh ke tanah, di mana saya kemudian dihujani tendangan dan pukulan brutal.

Bagian 9

Saat sadar, saya berada di rumah sakit polisi.

Langit di luar jendela berwarna oranye. Saya mengira itu fajar, tetapi ternyata itu matahari terbenam. Elektroda yang terpasang di tubuh saya dan selang di lengan saya sudah cukup untuk memberi tahu saya bahwa sesuatu yang mengerikan telah terjadi pada saya.

“Kau tampak tidak sehat,” kata Toujou-san dari Divisi Keselamatan Jiwa sambil duduk di kursi lipat.

Aku mengerutkan kening di ranjang rumah sakit dan bertanya, “Um, kenapa Anda di sini, Toujou-san?”

“Laporan saksi menyebutkan pelakunya adalah sekelompok anak laki-laki. Karena ini perkelahian jalanan, kasusnya diserahkan ke divisi kami. …Saya tidak yakin bagaimana orang bisa memastikan berapa usia mereka karena saat itu gelap dan mereka mengenakan helm full face, tetapi orang cenderung berasumsi bahwa serangan larut malam seperti itu adalah perbuatan anak laki-laki.” Toujou-san tersenyum tipis. “Tapi mereka berani menyerang dan mencoba membunuh seorang polisi. Kami akan memastikan untuk menemukan siapa pelakunya.”

“…Um, sebenarnya situasinya seperti apa? Ingatanku kabur setelah serangan pertama, jadi aku tidak begitu tahu apa yang terjadi.”

Saya ragu apakah saya mampu lolos dari situasi itu.

Apakah musuh ini hanya memberi saya peringatan alih-alih mencoba membunuh saya?

Atau ada sesuatu yang menyebabkan mereka berhenti sebelum menyelesaikan pekerjaan?

“Oh, begitu ya? Serangan itu terjadi dini hari tadi malam di dekat minimarket di Ochanomizu. Sekelompok empat atau lima pria berhelm – yah, secara teknis kita tidak tahu pasti apakah mereka laki-laki, tapi itulah yang dikatakan saksi – memukuli Anda hingga babak belur di pinggir jalan. Tapi para penyerang lari ketika saksi berteriak. Sepertinya para penyerang berbicara bahasa Jepang.”

“Begitu. Bagus….”

Bukanlah hal yang membuatku bersyukur karena aku selamat.

Yang menjadi masalah adalah saksi ini tidak terluka setelah mengeluarkan teriakan itu.

Dan jika saya adalah satu-satunya korban, itu berarti si orang aneh misterius itu tidak terlibat meskipun berada di dekat saya.

Toujou-san memainkan remote TV di kamar itu.

“Bagaimana pendapatmu tentang situasi ini, Uchimaku?”

“Aku tidak menyukainya.”

Saya mengalami cedera tak lama setelah menerima peringatan.

Kecuali jika sekelompok anak laki-laki yang tidak terkait secara kebetulan memutuskan untuk menyerang saya pada saat itu, niat penyerang mungkin saja untuk membunuh saya.

Di negara ini, tidak banyak senjata mematikan yang mudah didapatkan.

Namun dibutuhkan keahlian untuk menyelinap di belakang seorang detektif yang memiliki pengetahuan tentang judo dan kendo.

Apakah para penyerang melarikan diri ketika saksi berteriak karena mereka memutuskan bahwa membunuh saksi juga akan membuat serangan itu terlalu mencolok?

Jika memang demikian…

Siapa pun yang berada di balik serangan itu belum menyerah untuk mengambil nyawa saya. Kemungkinan besar mereka akan mencoba menggunakan metode lain untuk melenyapkan saya.

“Jangan terlihat begitu muram. Aku tidak tahu siapa yang melakukan ini, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa selama kau berada di rumah sakit polisi ini. Kau bisa tetap di sini sampai aku mengakhiri ini.”

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

Jika lawan saya menganggap kekerasan jalanan hanya sebagai salah satu kartu di antara banyak pilihan untuk membunuh saya, mereka mungkin adalah seorang spesialis yang sangat terampil.

Ada kemungkinan mereka memiliki kartu yang memungkinkan mereka membunuh target di rumah sakit polisi sambil membuat seolah-olah kondisi target hanya memburuk.

Rumah sakit polisi mungkin aman, tetapi lokasi saya tidak dapat disembunyikan selama saya dirawat di rumah sakit.

Jika musuh datang untuk membunuhku, keselamatanku tidak terjamin.

Aku mengumpulkan kekuatan untuk duduk dan merasakan sakit tumpul di kepala dan seluruh tubuh bagian atasku. Aku meringis, tetapi mengabaikan rasa sakit itu. Aku tidak bisa terus bertahan. Untuk bertahan hidup, aku harus menyerang dan mencari tahu identitas musuhku.

“Tunggu, tunggu. Bukankah kamu agak terlalu emosi? Kamu baik-baik saja?”

“Bukan. Justru karena saya seorang pengecut saya merasa perlu untuk mengambil langkah ofensif di sini.”

Sekadar berganti pakaian dari gaun rumah sakit ke setelan jas saja sudah membuatku ingin berteriak, tapi aku harus menahannya.

“Saya ingin berbicara dengan orang yang menyelamatkan hidup saya. Bisakah Anda memberi saya informasi itu?”

“Aku bisa, tapi kau jelaskan ini pada kepala departemenmu. Aku tidak akan menyelamatkanmu darinya.” Toujou-san mengeluarkan buku catatan dan membolak-balik halamannya. “Mari kita lihat, itu adalah seorang siswa dari Ochanomizu. Namanya Hachikawa Tomoe-san . Dia masih di bawah umur dan duduk di sekolah menengah pertama, jadi hati-hati dalam menangani ini. Di usianya, orang-orang di sekitarnya mungkin akan mempermasalahkannya lebih besar daripada dirinya sendiri.”

Bagian 10

Hachikawa Tomoe-chan, saksi penyerangan itu, tinggal di sebuah apartemen yang ramah keluarga di Ochanomizu. Saat itu pukul tujuh malam, jadi saya tidak yakin apakah kepala keluarga, sang ayah, sudah pulang. Saya bisa mencium aroma masakan yang sedang disiapkan.

…Sungguh menyebalkan.

Situasinya akan jauh lebih mudah ditangani jika kedua orang tua ada di rumah. Saya tidak ingin sang ayah berpikir saya sengaja datang saat dia sedang pergi.

Pintu masuk depan terkunci otomatis, jadi aku bahkan tidak bisa masuk ke gedung apartemen. Aku memasukkan nomor kamar untuk memanggil mereka melalui interkom. Seperti yang kuduga, ibu Hachikawa Tomoe-chan terdengar tidak senang ketika aku mengatakan bahwa aku adalah seorang detektif polisi. Meskipun dia tidak mulai berbicara tentang surat perintah dan pengacara berdasarkan apa yang dia lihat di drama TV, jadi bisa saja lebih buruk.

Namun saya membutuhkan persetujuannya. Jika dia menolak mengizinkan saya masuk, tidak ada yang bisa saya lakukan. Jika saya menyalahgunakan kekuasaan saya dan mengklaim dia menghalangi tugas seorang pejabat publik, saya akan terjebak menulis permintaan maaf dalam posisi penyitaan pada akhir hari. Gaji saya mungkin juga akan dipotong selama seminggu.

Apa yang akan dia lakukan?

Saat aku mulai bertanya-tanya, aku mendengar langkah kaki seseorang selain ibu. Ibu itu kemudian memanggil nama Tomoe. Lalu terdengar suara pintu terbuka. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung dan tak lama kemudian Hachikawa Tomoe-chan berlari keluar ke depan gedung apartemen.

“D-dete-detektif!? Apa yang kau lakukan di luar rumah sakit!? Kau berdarah banyak sekali!”

“Cedera yang saya alami tidak mengancam jiwa. Dan meskipun saya seorang polisi, saya tetaplah anggota masyarakat yang bekerja. Semua orang tahu bahwa Anda harus bekerja jika mampu.”

“Semua orang tahu bahwa…?”

“Yah, aku tahu aku terlihat sangat menyedihkan dengan semua perban ini, tapi aku baik-baik saja. Kau tidak perlu khawatir tentangku. Yang lebih penting, apakah kau keberatan jika aku bertanya beberapa hal tentang tadi malam? Serangan itu mungkin terkait dengan insiden Jinmensou.”

“…”

Tomoe-chan terdiam.

Akhirnya, dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Mengapa kamu begitu serius menangani ini? Ini hanyalah pekerjaan lain bagimu. Tidak seperti aku, kamu punya banyak insiden lain yang perlu dikhawatirkan.”

Saya memutuskan bahwa yang terbaik adalah menyembunyikan fakta bahwa saya ingin kesempatan untuk membalas sebelum musuh dapat melakukan langkah selanjutnya. Kemungkinan besar karena rasa bersalah karena tidak mampu menyelamatkan saya , dia sebenarnya berbicara dengan saya dan bersikap cukup sopan.

“Saya tidak bisa mengatakan ini adalah pekerjaan yang paling ingin saya kerjakan, tetapi ini berada di urutan kedua. Saya melakukan pekerjaan ini karena saya ingin, jadi saya rela mempertaruhkan nyawa saya untuk itu. Apakah itu aneh?”

“…Kau memang idiot,” gumam Tomoe-chan. “Tapi kau mungkin lebih berani daripada orang itu.”

…Orang itu?

Dia mungkin merujuk pada orang yang menyebabkan ketidaksukaannya terhadap polisi.

Namun, pengumpulan informasi tentang serangan itu adalah prioritas utama.

“Akan sangat membantu jika Anda bisa menjelaskan semua yang Anda ketahui tentang serangan tadi malam. Pertama-tama, apa yang Anda lakukan di sana?”

“Toko serba ada itu mungkin agak jauh dari sini, tetapi tempat itu nyaman untuk membaca majalah tanpa harus membelinya. Saya menjadikannya sebagai tempat persinggahan saat jogging.”

“…Kamu jogging selarut itu malam?”

“Aku melakukannya tepat sebelum tidur. Ibuku… Orang tuaku mengizinkanku asalkan GPS di ponselku tetap aktif.”

Hachikawa Tomoe-chan memiliki bentuk tubuh yang bagus dengan otot-otot yang lentur, jadi dia memang tampak seperti tipe orang yang memperhatikan hal-hal seperti itu.

“Baiklah, kalau begitu soal para penyerang. Saya tidak ingat apa pun selain serangan pertama dari belakang. Apakah Anda tahu dari mana mereka datang atau ke mana mereka pergi setelah meninggalkan tempat itu?”

“…? Bukan ke arah stasiun kereta bawah tanah. Kurasa mereka lari ke arah gang-gang belakang yang berliku-liku.”

“Apakah mereka berjalan kaki atau menggunakan kendaraan?”

“Saya tidak tahu. Mereka melarikan diri dengan berjalan kaki, tetapi mungkin ada kendaraan yang menunggu lebih jauh.”

“Saya diserang dengan senjata tumpul, tapi apakah kamu ingat senjata apa itu?”

“Hmm… kurasa salah satu dari mereka membawa semacam tongkat. Dan yang lainnya membawa kaus kaki.”

“Sebuah kaus kaki?”

“Bentuknya panjang dan memanjang. Terlihat bengkak seperti ada sesuatu yang dijejalkan di dalamnya. Sesuatu untuk memberatkan salah satu ujungnya.”

Ini akan menjadi sulit. Jika mereka semua tidak menggunakan jenis senjata yang sama, saya akan memiliki lebih sedikit petunjuk untuk penyelidikan saya.

Jika mereka menggunakan senjata yang tidak dimiliki banyak orang, seperti senjata setrum atau sejenis tongkat khusus, mungkin saya bisa memburu mereka hanya berdasarkan informasi yang saya miliki.

Aku mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi tidak menerima banyak informasi yang berguna. Di tengah jalan, aku mengubah taktikku untuk melihat apakah Tomoe-chan berbohong, tetapi aku tidak melihat sesuatu yang mencurigakan dalam kata-kata atau gerakan matanya.

“Terima kasih banyak.”

“…Terima kasih kembali.”

“Untuk berjaga-jaga, sebaiknya kamu berhenti jogging malam untuk sementara waktu. Apakah kamu keberatan jika aku memberi tahu orang tuamu juga?”

“Katakan apa pun yang kau mau pada mereka,” kata Tomoe-chan sambil mengalihkan pandangannya. Kemudian dia menambahkan, “Tapi aku tidak akan berhenti menyelidiki insiden Jinmensou ini.”

“…”

Oh, ayolah.

Tidakkah kamu tahu bahwa itu jauh lebih berbahaya daripada jogging malammu?

Anda sedang berhadapan langsung dengan seorang pria yang dipukuli hingga babak belur gara-gara hal itu.

“Aku tidak bisa menyerahkannya kepada orang itu. Aku hanya akan mendapatkan janji yang asal-asalan dan tidak akan ada tindakan nyata yang dilakukan.”

“Um, Anda juga menyebutkan ‘orang itu’ sebelumnya. Maksud Anda Hishigami Enbi-san?”

Di sekolah mereka, Tomoe-chan memberi tahu si aneh misterius itu bahwa dia akan melakukan ini sendiri karena dia tidak bisa mempercayai seorang detektif polisi.

Tetapi…

“Eh? Oh. Tidak, tidak. Bukan dia. Aku tidak punya alasan untuk menyalahkan Enbi.”

“Kemudian…”

“Tidak penting siapa orangnya,” sela Tomoe-chan dengan tajam. “Tapi jika kau tidak tahu, itu berarti Enbi benar-benar merahasiakannya.”

“…”

Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu.

Ini mulai terdengar berbahaya.

Hachikawa Tomoe-chan tidak hanya menyembunyikan sesuatu, tetapi si penggila misteri itu tahu apa itu. Aku merasa akan berbahaya jika tidak mendapatkan informasi darinya di sini, tetapi dia bukan tersangka. Aku tidak bisa menginterogasinya secara paksa, jadi tidak ada yang bisa kulakukan jika dia tidak mau memberitahuku.

…Aku akan mendapatkannya dari si aneh misterius itu nanti.

“Bagaimanapun, saya akan menyelidiki insiden Jinmensou ini apa pun yang terjadi. Detektif, Anda seharusnya tidak berkeliaran dengan luka-luka Anda. Anda harus kembali ke rumah sakit. Selamat malam.”

Tomoe-chan kemudian berlari kembali ke dalam gedung apartemen. Kunci pintu terkunci, jadi aku tidak bisa mengejarnya lebih jauh.

“…Baiklah kalau begitu.”

Apa yang bisa saya lakukan sekarang selain meminta informasi terkait Hachikawa Tomoe kepada orang aneh misterius itu?

Sehari sebelumnya, orang aneh misterius itu menyuruhku memeriksa daftar orang-orang yang menggunakan Klinik Kecantikan Kaguya dan mencari keterkaitan dengan pembunuhan di media sosial pada bulan Mei.

Rasanya berat bagiku untuk sekadar melakukan apa yang diperintahkan oleh orang aneh misterius itu, tetapi itu adalah pilihan terbaikku.

Bagian 11

Namun terlepas dari upaya saya untuk terlihat keren, dunia nyata tidak sama dengan drama polisi di mana setiap kasus dapat diselesaikan dalam 60 menit. Pada kenyataannya, polisi tidak diberkati dengan lingkungan yang memungkinkan mereka untuk fokus pada satu kasus sampai selesai. Kami sering kali harus menangani banyak kasus secara paralel dan terkadang masalah pribadi yang tidak ada hubungannya dengan kasus tersebut juga ikut menghambat.

Maka pada pukul 7:30 malam itu…

“Uchimaku, kita akan minum-minum malam ini. Kau ikut, suka atau tidak suka.”

“Apa?”

Begitu saya sampai kembali di tempat kerja, kepala departemen, Mezu Gen, mengatakan itu kepada saya dengan ekspresi tegas. Saya hanya bisa menatapnya dengan kaget sambil masih terbalut perban.

Tentu saja, kepala departemen dan saya tidak cukup akrab untuk pergi minum bersama.

Dan terlepas dari seberapa baik kami mungkin bergaul, diajak minum bersama atasan sepertinya bukan sesuatu yang akan menyenangkan.

Kepala departemen itu pasti memiliki pendapat sendiri tentang masalah tersebut karena kerutan di wajahnya yang biasanya tegas kini bertambah tiga kali lipat.

“Melihat wajahmu sambil minum bukanlah gambaran malam yang menyenangkan bagiku,” katanya. “Kepala Inspektur Mishima mengundang kita. Menolak akan memengaruhi masa depan kita berdua. Jika kau mengerti, maka bersiaplah.”

“Tunggu!! Itu dua peringkat lebih tinggi dari kepala kepolisian! Kenapa orang seperti itu mengincar orang tak penting sepertiku!?”

Di atas seorang superintendent terdapat seorang senior superintendent, dan satu tingkat di atasnya adalah chief superintendent.

Dari segi angka, ini berada pada level yang bahkan lebih tinggi dari miliaran atau triliunan. Ini lebih seperti angka googol yang bisa Anda jalani sehari-hari dengan baik tanpa perlu mengetahuinya. Begitulah sedikitnya kesamaan antara seseorang yang bekerja sebagai detektif dengan prospek tanpa masa depan seperti saya dan seorang inspektur senior atau kepala inspektur.

Ngomong-ngomong, hanya ada dua posisi yang lebih tinggi dari kepala pengawas.

“Karena kamu melakukan sesuatu yang cukup menonjol sehingga dia memperhatikanmu. Dan jangan lupa bahwa berkat kamulah aku terjebak di tengah-tengah semua ini.”

Kepala departemen itu menatapku dengan tatapan mengerikan saat kami naik taksi. Suasana di dalam taksi sangat canggung sehingga sopir tetap diam saat mengantar kami ke distrik perumahan di Ningyocho. Aku tidak tahu bahwa daerah mahal yang dipenuhi gedung perkantoran itu memiliki distrik perumahan. Dan tentu saja (?) kami berhenti di suatu tempat tanpa papan nama, pintu masuk utama, atau tempat parkir. Tempat itu bahkan tidak memiliki fasilitas minimal yang diharapkan dari sebuah bar. Rumah itu tampak seperti rumah biasa yang bisa dilihat di mana saja.

“Apakah ini rumah kepala pengawas?”

“…Cukup. Jangan berkata apa-apa lagi, Uchimaku.”

Kami memasuki tempat yang tampak persis seperti halaman kecil sebuah rumah, kepala departemen mengetuk pintu belakang, dan seorang wanita yang mengenakan kimono membukakan pintu.

“Mezu-sama, Uchimaku-sama. Kami sudah menunggumu. Silakan masuk. Mishima-sama sudah tiba.”

???

Wanita berkimono itu memiliki mikrofon kecil di kerah bajunya dan earphone di salah satu telinganya. Ketika dia mengajak kami masuk, pemandangannya berubah total. Bangunan itu dari luar tampak seperti rumah kecil, tetapi di dalamnya adalah bar bergaya Jepang yang kecil namun mewah. Ruang yang terbatas ini mungkin bisa menyaingi lantai teratas sebuah hotel resor.

“…Tempat apakah ini?”

“Apakah menurutmu Ginza dan Akasaka adalah tempat terbaik yang bisa didapatkan? Hanya orang kaya baru yang merasa senang dengan itu. Di dunia di mana orang benar-benar tidak pelit mengeluarkan biaya, bar-bar tidak memiliki papan nama.”

Bar itu memiliki konter dan beberapa meja, tetapi kosong kecuali satu pelanggan di konter. Ini bukan karena tempat itu sedang lesu. Harganya sangat mahal, sehingga tempat itu bisa bertahan hanya dengan harga tersebut.

Orang itu mengangkat tangan.

“Hei, hei. Ke sini, ke sini. Maaf atas ajakan mendadak ini.”

Dia adalah Kepala Inspektur Mishima.

Seorang detektif rendahan seperti saya tidak akan pernah punya kesempatan untuk berbicara dengan orang seperti dia, bahkan jika kami berada di gedung yang sama. Usianya sekitar tiga puluhan akhir, tetapi dia tampak seperti contoh sempurna seorang bujangan yang menikmati hidup. Tentu saja dia lebih tua dari saya, tetapi dari sudut pandang kepala departemen, dia pasti tampak seperti baru belajar berjalan. Kepala departemen itu kuno dan selalu membenci kaum elit, jadi pasti ada kekuatan besar yang berperan sehingga dia patuh tanpa mengeluh.

Naik pangkat menjadi kepala inspektur di usia akhir tiga puluhan adalah hal yang langka bahkan di Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo yang elit sekalipun. Orang-orang seperti dia cenderung naik pangkat dengan cepat, tetapi itu saja tidak cukup untuk menjelaskannya.

Monster itu tersenyum dan berkata, “Ayo, duduk, duduk. Bar ini agak aneh karena hanya menyajikan koktail berbahan dasar sake, jadi maaf ya. Tapi rasanya cukup enak kalau kamu mencobanya. Semua gratis dariku, jadi minumlah sepuasmu.”

Siapa pun yang menerima tawaran itu di bar kelas atas yang tidak mencantumkan satu pun harga di menunya, kemungkinan besar bukanlah anggota masyarakat yang bekerja.

Jadi mengapa kepala pengawas memanggil kami ke sini?

Namun tanpa memberikan petunjuk apa pun ke arah jawaban itu, Kepala Inspektur Mishima memulai obrolan ringan yang tidak penting.

“Uchimaku-chan, kudengar kau cukup akrab dengan putri keluarga Hishigami yang masih duduk di bangku SMP.”

“Bh!?”

Itu hal pertama yang kamu sebutkan!?

Ekspresi kepala departemen semakin tegas, tetapi nada bicara kepala superintendan tetap acuh tak acuh.

“Oh, aku tidak bermaksud mencari kesalahan. Malahan, itu membutuhkan bakat. Para wanita Hishigami memang mengundang bencana . Sepertinya itu memang aturan dalam keluarga itu. Mengendalikan salah satu dari mereka dan tidak terlempar adalah suatu prestasi yang luar biasa.”

“Tunggu…eh? Apa yang kau katakan?”

“Kalau kamu tidak mengerti, ya sudah, tidak perlu mengerti. Oh, benar. Kita sudah berdebat tentang siapa yang akan dipilih menjadi ‘kepala polisi sehari’ berikutnya. Kamu punya aura muda yang populer di kalangan siswi SMP, jadi menurutmu siapa yang paling cocok? Siapa idola populer saat ini?”

“Aku tidak tahu!! Aku tidak bisa mengingat nama dan wajah grup idola yang anggotanya puluhan orang!!”

“Menurutmu, Gadis Omikuji atau Gadis Peramal mana yang lebih baik?”

“Saya pikir Seman[1] Bintang akan menjadi yang terbaik.”

Kepala departemen itu menatapku dengan tajam, tetapi apa yang bisa dilakukan oleh seorang pegawai negeri sepertiku? Sekalipun aku tetap diam, dia tetap akan menatapku dengan tajam!

Setelah itu, Kepala Inspektur Mishima bersikeras agar saya mencoba beberapa koktail berbahan dasar sake yang telah diubah menjadi warna merah dan biru psikedelik. Gelas koktail berbentuk segitiga terbalik itu ternyata bisa menampung volume yang lebih besar dari yang saya kira.

Saya juga melihat beberapa junmai daiginjo buatan saudara laki-laki saya di belakang konter.

Mereka bernama Yukata Merah dan Si Cantik Berambut Hitam, jadi dia pasti menyukai Youkai itu meskipun Youkai itu sangat takut padanya. Penampilannya yang menakutkan mungkin malah merugikannya dalam beberapa hal.

“Kamu tidak terlihat berbeda sama sekali.”

“Oh. Ini belum cukup untuk membuatku mabuk.”

“Bukan itu maksud saya. Biasanya, ketika orang dibawa ke bar seperti ini dan dipaksa minum minuman mahal seperti ini, mereka ingin memberikan komentar yang berdasar meskipun mereka tidak bisa membedakannya dari minuman biasa. Dulu saya juga sering melakukannya.”

Oh, jadi itu maksudnya.

Ini mungkin yang terbaik yang ditawarkan kota ini, tetapi saya dibesarkan di sebuah Desa Intelektual. Setelah meminum seluruh kotak kardus berisi sake Jepang terbaik di negara ini atau bahkan di dunia, saya kehilangan semua pemahaman tentang nilainya.

Saat kuliah, saya pernah mencari bar-bar tersembunyi terbaik yang ditawarkan kota ini dan mendapati bahwa tak satu pun dari mereka yang bisa dibandingkan dengan sake di kampung halaman, jadi akhirnya saya berhenti peduli dengan kualitas sake sama sekali.

Namun sayangnya, hal itu bukan berdasarkan keahlian saya, jadi saya tidak bisa membanggakannya kepada siapa pun.

“Oh, benar. Uchimaku-chan, aku dengar tentang prestasimu dalam perampokan minimarket itu. Kau menangkap perampoknya tanpa cedera atau kerusakan, kan? Itu adalah kesimpulan terbaik bagi korban dan pelaku.”

Hanya anak kecil yang akan senang dipuji di sini.

Sebagai orang dewasa, saya harus ekstra hati-hati terhadap kepala departemen yang sudah lama sekali bungkam.

“Oh, um…maaf soal itu.”

“Tidak, tidak. Saya tidak keberatan. Peraturan mengenai hal itu ada untuk memungkinkan polisi melakukan pekerjaannya seefisien mungkin. Jika Anda menunggu petugas polisi di wilayah hukum itu tiba, seseorang mungkin telah ditikam di dalam toko swalayan,” kata Kepala Inspektur Mishima dengan seringai lebar di wajahnya. Sebagai orang dewasa, saya bisa merasakan sesuatu yang mengganggu, seolah-olah alkohol telah membawanya ke arah negatif. “Uchimaku-chan, ini menunjukkan bahwa kamu telah cukup dewasa untuk secara naluriah merasakan apa tujuan seorang petugas polisi. Kamu tidak membutuhkan peraturan untuk mengimbangi kekuranganmu. Itu adalah sesuatu yang patut dipuji. Tapi,” tambah kepala inspektur untuk mengawali semacam penolakan.

“Sistem masyarakat yang sebenarnya jauh lebih keras daripada yang Anda lihat dalam drama polisi. Anda hanya dapat mengabaikan aturan jika hal itu menghasilkan hasil yang lebih baik daripada mengikuti aturan. Misalnya, pikirkan tentang perampokan toko swalayan ini. Menangkap perampok dengan aman itu bagus, tetapi bagaimana jika upaya Anda gagal dan tindakan Anda menyebabkan petugas toko ditikam? Apakah Anda pikir kami akan melindungi Anda saat itu?”

“…”

“Kami tidak akan melakukannya. Petugas polisi hanyalah manusia, jadi mereka terkadang akan gagal dalam situasi hidup dan mati yang ekstrem. Mereka perlu ditegur dalam situasi seperti itu, tetapi mereka juga perlu dilindungi. Jika mereka terlalu takut membuat kesalahan sehingga tidak melakukan apa pun, kita tidak dapat melindungi hukum dan ketertiban negara ini. Tetapi penampilan tertentu perlu dijaga saat melindungi orang-orang di organisasi kita. Jika Anda mengikuti aturan dan melakukan semuanya dengan benar tetapi tidak berhasil tepat waktu, kami dapat melindungi Anda. Tetapi jika Anda melanggar aturan dan bertindak atas inisiatif sendiri dan itu menyebabkan kematian seseorang, kami tidak dapat berbuat apa pun untuk melindungi Anda. Apakah Anda mengerti maksud saya? ”

“…Ya.”

“Bagus. Apakah Anda mengetahui risikonya atau tidak, itu sangat berpengaruh. Saya akan mengabaikannya kali ini saja. Ini mungkin terdengar klise, tetapi saya sangat berharap pada Anda. Terutama dalam kasus-kasus yang berkaitan dengan Youkai. Jika tidak, saya tidak akan mengatur kesempatan ini untuk berbicara dengan Anda.”

Aku tidak suka gagasan bahwa diriku dan Youkai dihubungkan seperti itu.

Namun sebagai orang dewasa, saya memastikan untuk tidak menunjukkannya di wajah saya.

“Namun, Anda akan menemukan hal-hal yang lebih sulit di masa depan. Kekuatan polisi terletak pada kekuatan organisasi. Jika Anda kehilangan kekuatan itu, Anda akan berada dalam bahaya yang jauh lebih besar daripada yang Anda sadari. Ingatlah itu.”

Setelah beberapa jam, saya akhirnya bisa meninggalkan pesta minum-minum yang membuat perut saya sakit itu.

Kepala departemen itu tetap diam sepanjang waktu, tetapi dia melontarkan komentar begitu kami meninggalkan bar.

“Itu bukan orang yang Anda inginkan untuk memperhatikan Anda sedekat itu.”

“…Aku tahu itu dengan sangat baik. Jika aku menggambar buku harian bergambar, hari ini mungkin akan diisi sepenuhnya dengan warna hitam.”

“Aku ragu monster setingkat itu akan peduli pada detektif biasa. Ini mungkin bencana yang disebabkan oleh gadis Hishigami itu, tapi hati-hati. Tampak ‘berguna’ bagi orang-orang di atas tidak selalu merupakan hal yang baik.”

Bagian 12

Ketika saya pergi bekerja keesokan harinya, saya memasuki ruang arsip untuk melihat berkas-berkas yang belum sempat saya lihat sehari sebelumnya. Area itu penuh sesak dengan rak-rak baja yang semuanya dipenuhi dengan map-map tebal transparan berisi catatan kasus. Banyak di antaranya belum terpecahkan, jadi si penggila misteri mungkin akan ngiler jika melihat koleksi ini.

Sebagian besar data dapat dicari melalui komputer, tetapi beberapa catatan disingkat atau diubah sedikit dalam format atau penyajiannya dalam proses digitalisasi. Metode terbaik adalah memeriksa komputer terlebih dahulu dan kemudian memeriksa laporan fisik untuk detailnya. Saya tidak menulis semua laporan untuk kasus ini.

Pembunuhan SNS bulan Mei.

Kasus itu tidak disebut demikian sejak awal. Pertama, awalnya itu bukan kasus pembunuhan.

Kami hanya mengalami beberapa kasus bunuh diri aneh tanpa motif yang jelas.

Saat diselidiki, ternyata semua orang tersebut menggunakan layanan media sosial utama tertentu. Insiden tersebut telah menyebabkan lima kasus “bunuh diri” dalam satu bulan dan telah menyebar ke berbagai daerah melalui jaringan koneksi online yang luas.

Seperti yang bisa Anda bayangkan, sungguh merepotkan berurusan dengan berbagai kantor polisi yang berebut yurisdiksi atas kasus tersebut. Untungnya, wabah itu tidak menyebar ke luar negeri.

Para korban berusia mulai dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas. Pada saat itu, mereka dianggap sebagai kasus bunuh diri terisolasi karena orang-orang “memprovokasi” opini yang diposting anak-anak tersebut secara online. Kasus-kasus ini menarik perhatian sebagai bukti bagaimana masyarakat modern menurunkan usia anak-anak yang melakukan bunuh diri.

Pada akhirnya, penyelidikan terhadap aspek-aspek mencurigakan tersebut mengungkap sebuah kelompok di sebuah universitas swasta bergengsi dan empat orang ditangkap. Setelah itu terjadi, acara-acara bincang-bincang mulai meliputnya sebagai pembunuhan berantai keji yang dilakukan oleh kandidat untuk posisi puncak di perusahaan-perusahaan elit.

Si penggila misteri itu menyuruhku untuk meninjau kembali kasus itu sekali lagi.

Namun, tidak banyak hal yang masih mencurigakan. Kita sudah tahu bagaimana mereka menyamarkan pembunuhan itu sebagai bunuh diri dengan melompat dari gedung dan bagaimana mereka menggunakan akun korban lain untuk menghubungi mereka.

Satu-satunya yang tersisa adalah…

“Motifnya.”

Saat diinterogasi, keempat orang yang ditangkap hanya memberikan pernyataan yang tidak masuk akal. Beberapa orang mengatakan mereka mencoba mendapatkan pemeriksaan kejiwaan untuk mengurangi hukuman mereka, dan orang lain mengatakan mereka mengikuti logika yang mengganggu dari para elit yang sesat. Tetapi keempat orang itu telah menemukan cara yang stabil dan berhasil untuk membunuh orang, dan tidak ada yang menemukan jawaban yang jelas mengapa mereka melakukannya.

Apakah ini terkait dengan kasus Jinmensou ini?

Sejujurnya, saya ragu.

Namun ketika saya membandingkannya dengan dokumen-dokumen tentang Klinik Kecantikan Kaguya dan pembunuhan SNS, saya menemukan beberapa informasi yang janggal.

“…Beberapa nama muncul di kedua tempat tersebut.”

Beberapa mahasiswa terlibat dalam kedua kasus tersebut.

Namun, media sosial yang digunakan cukup populer, sehingga jumlah individu yang terkait cukup besar.

Tidak terlalu mengejutkan menemukan beberapa di antara mereka juga pernah menggunakan jasa Klinik Kecantikan Kaguya. Namun…

SNS dan Jinmensou.

Saat saya sedang memikirkan kedua kasus itu, ponsel saya berdering.

Itu dari si aneh misterius.

“Hah hah hah. Apakah kau sudah menemukan kebenarannya, detektif?”

“Aku merasa seperti orang bodoh karena khawatir ketika menyadari kau berada di dekat lokasi serangan.”

“H-huh? Maksudmu aku bisa merebut hatimu dengan berpura-pura diserang?”

Itu tidak akan berhasil jika kamu hanya berpura-pura.

Bukan berarti aku ingin kamu benar-benar diserang karena alasan itu.

“Kau menyembunyikan sesuatu tentang Hachikawa Tomoe, kan? Jika sesuatu terjadi karena itu, aku akan secara resmi menyalahkanmu.”

“Ini menyangkut privasinya, jadi saya ingin meminta izinnya. Tapi sudahlah. Mari kita bertemu untuk mengobrol. Detektif, Anda diserang meskipun saya sudah memperingatkan. Anda jelas membutuhkan semua bantuan yang bisa Anda dapatkan, jadi saya akan membantu Anda.”

“Anda bilang pembunuhan SNS dan kasus Jinmensou ini saling terkait, kan? Saya menemukan beberapa nama yang sama di antara keduanya, tapi…”

“Aku akan ceritakan juga tentang itu. Coba bandingkan kedua kasus tersebut. Bukankah strukturnya tampak serupa?”

“?”

“Kasus pembunuhan di media sosial membunuh orang sambil membuat seolah-olah mereka bunuh diri karena dihujat di halaman mereka. Kasus Jinmensou menggunakan tumor raksasa untuk mengisolasi target dari kehidupan sekolah mereka. …Apakah Anda melihat kesamaan temanya?”

“…Pengucilan.”

“Benar sekali. Pengasingan dari suatu organisasi atau kelompok. Detektif, Anda mengira dalang pembunuhan SNS adalah keempat kandidat elit dari universitas swasta bergengsi itu, tetapi mungkin ada hal yang lebih dalam dari itu. ”

“…”

Dan sekarang orang yang mengendalikannya dari balik layar menggunakan orang lain untuk kasus baru ini. Apakah itu sebabnya kasus Jinmensou menunjukkan petunjuk kemiripan dengan pembunuhan SNS?

“Jika itu benar, ini adalah masalah besar.”

“Ini sudah menjadi masalah besar. Anda tidak bisa mengatakan Anda tidak tahu apa yang terjadi pada Anda. Bagaimanapun, kita bisa membahas ini lebih lanjut saat kita bertemu. Ini adalah sesuatu yang perlu dibicarakan secara langsung.”

Bagian 13

Malam itu, saya bertemu dengan pria misterius itu di sebuah kafe yang kurang populer di Ochanomizu.

“Kamu terlambat.”

“Oh, benarkah?”

Aku berjalan ke meja si aneh misterius di belakang dan duduk. Seperti biasa, dia memilih kafe dengan menu yang namanya sangat panjang, tetapi kali ini aku menunjuk sesuatu secara acak dan memesannya.

“Mari kita langsung ke intinya. Bagaimana tepatnya kasus pembunuhan SNS yang sudah terpecahkan terkait dengan kasus Jinmensou saat ini?”

“Mari kita mulai dengan sisi tersembunyi dari pembunuhan SNS.”

Pria misterius itu mengeluarkan sebuah ponsel pintar dengan sampul kulit yang membuatnya tampak seperti buku catatan.

Dia meletakkannya di atas meja dan berkata, “Secara kasat mata, halaman korban dibakar agar pembunuhannya tampak seperti bunuh diri. Tapi kau tentu sudah tahu itu.”

“Tunggu, tunggu. Di permukaan?”

“Bukti menunjukkan bahwa tindakan penghinaan itu sendiri sengaja dilakukan oleh kelompok lain. Dengan kata lain, para pelaku kriminal tidak ingin menargetkan orang-orang yang dihina. Mereka menyerang orang-orang itu karena orang lain telah menghina mereka.”

“…Jadi mereka punya tujuan lain?”

“Pertanyaan: apa kesamaan kelima korban pembunuhan SNS?”

“Usia dan lokasi mereka berbeda-beda.”

“Mereka adalah siswa dari usia sekolah dasar hingga sekolah menengah atas.” Si penggila misteri itu membuka beberapa dokumen di ponsel pintarnya. “Empat orang dari universitas swasta bergengsi itu melakukan kejahatan sebenarnya, beberapa lainnya menangani pembakaran, dan seorang pemimpin mengendalikan semuanya. Nah, apakah pembunuhan ini didasarkan pada motif abnormal yang tidak dapat dipahami oleh orang normal? Jika demikian, apakah anggota organisasi lainnya juga dapat memahami motif tersebut? ”

Sebagian besar pembunuh berantai bekerja sendirian karena motif abnormal tidak dapat dibagi.

Ada berbagai kategori pembunuh, tetapi orang yang berbeda tidak akan akur dan bekerja sama dalam pembunuhan yang tidak wajar hanya karena mereka termasuk dalam kategori yang sama.

Yang berarti…

“Bukankah ini masalah ideologi individu? Apakah seluruh kelompok mendapatkan keuntungan dari ini? …Seperti uang mungkin?”

Keinginan akan uang adalah faktor umum yang paling jelas di antara orang-orang tersebut. Tidak seperti pada kasus pembunuhan berantai, mudah untuk melihat beberapa orang bekerja sama untuk merampok bank.

Namun…

“Semua korban adalah anak di bawah umur. Saya ragu mereka punya banyak uang dan mereka tidak memiliki asuransi jiwa. Apa keuntungan yang didapat seluruh kelompok itu dari membunuh kelima orang tersebut?”

“Saya juga gagal di situ. Seberapa pun saya meneliti para korban, saya tidak menemukan apa pun.” Enbi memperlihatkan dokumen baru di ponsel pintarnya. “Itulah mengapa kita perlu memikirkan hal ini secara berbeda. Apa yang diperoleh para penjahat berasal dari orang lain selain para korban. ”

“…Apa?”

“Lihat ini. Kamu harus segera mendapatkannya.”

Enbi menunjuk ke arah ponsel pintar di tengah meja dan aku menatapnya.

Layarnya kecil sehingga teks yang lebih kecil sulit dibaca, tetapi saya dapat membaca judul yang besar dengan langsung.

Rencana Pertemuan Dewan Anak.

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Saat saya membaca detailnya, saya merasa pikiran saya menjadi kosong.

…Apa ini?

“Rapat Dewan Anak. Sederhananya, ini adalah rencana untuk memengaruhi anak-anak dari manajemen dan pemegang saham perusahaan besar. Orang dewasa yang berkuasa itu tidak dapat dipengaruhi oleh tekanan eksternal. Tetapi bagaimana dengan anak-anak mereka? Seseorang yang tahu cara menggunakan internet memiliki kendali atas ‘konsensus umum’ di media sosial. Mereka dapat mengucilkan target tertentu dengan menyerang mereka secara habis-habisan. Dengan menciptakan lingkungan yang merugikan anak-anak mereka, mereka dapat secara tidak langsung memengaruhi dan mengendalikan orang dewasa di perusahaan tersebut. Itulah Rapat Dewan Anak.”

“Tapi bukankah orang tua bisa menjauhkan anak-anak mereka dari media sosial begitu masalah mulai muncul?”

“Alat-alat informasi itu sudah menjadi bagian dari kehidupan sekolah, detektif. Informasi sama pentingnya bagi mereka seperti air dan oksigen. Jika mereka tidak ikut serta, mereka akan diisolasi. Jika mereka tidak menjawab, mereka akan dikucilkan. Dan sekuat apa pun orang tua mereka, kekuasaan mereka tidak berguna di lingkungan sekolah yang tertutup. Tetapi jika mereka tahu anak kesayangan mereka dikucilkan di ‘tempat suci’ itu di mana orang dewasa tidak memiliki pengaruh, pilihan apa yang tersisa bagi mereka?”

Jadi begitu.

Salah satunya adalah kasus penggunaan layanan informasi yang membentuk sisi lain kehidupan sekolah untuk secara bebas mengisolasi target yang dipilih. Yang lainnya menggunakan efek fisik Jinmensou untuk mengubah status sosial target. Jika dilihat dari sudut pandang itu, pada intinya keduanya sangat mirip.

“Tapi bukankah itu dilarang berdasarkan undang-undang tentang penipuan dan penghalangan bisnis?”

“Mungkin. Tetapi bahkan dengan aturan yang menghukum kekerasan dan perundungan yang jelas di sekolah, tindakan terbatas yang dilakukan dalam lingkup kelompok pertemanan mungkin tidak dapat dihentikan. Itulah mengapa orang tua dan guru menyuruh anak-anak untuk memilih teman mereka dengan hati-hati. Melihat sesuatu secara langsung adalah satu hal, tetapi bisikan jauh tentang orang-orang yang membantu dalam suatu kejahatan tidak mungkin menyebabkan pembatasan hukum.”

“Tapi itu bukanlah sistem untuk membunuh anak-anak. Bahkan, mereka ingin penyakit itu menyebar secara diam-diam tanpa menimbulkan terlalu banyak masalah.”

“Rencana SNS tidak berjalan dengan baik. Mereka mungkin telah memengaruhi beberapa orang, tetapi beberapa anak memilih untuk menentang mereka tanpa mengganggu orang tua mereka. Akibatnya, mereka tentu saja dikucilkan. Baik di SNS maupun di sekolah mereka. Saya menduga beberapa anak itu mendekati kebenaran dalam perlawanan putus asa mereka. Dan kelompok kriminal itu perlu segera melenyapkan anak-anak yang cerdas itu.”

“…Dan mereka menyamarkannya sebagai bunuh diri, ya? Kasus bunuh diri itu menonjol karena usia mereka, tetapi mereka menyamarkannya dengan motif palsu ‘flaming’ karena orang dewasa tidak akan benar-benar memahaminya. Bahkan jika mereka mencoba memberi tahu seseorang sesuatu yang penting sebelum meninggal, orang akan menganggap mereka merasa terpojok karena alasan yang lebih kekanak-kanakan.”

“Data ini,” kata wanita misterius itu sambil mengetuk sisi ponsel pintarnya, “berdasarkan apa yang saya temukan di halaman terpisah dari SNS. Saya telah mengkonfirmasi detailnya dengan sumber lain. Tampaknya data ini dikumpulkan oleh anak-anak yang dikucilkan saat mereka mencoba melacak pergerakan informasi yang mencurigakan.”

“Sepertinya keempat orang dari universitas swasta bergengsi itu bekerja untuk orang lain. Apakah kamu tahu siapa orang itu?”

“Tidak. Anak-anak itu semuanya dieliminasi dalam pembunuhan SNS sebelum mereka sampai sejauh itu.” Si penggila misteri itu menghela napas. “Tapi kurasa kasus Jinmensou dilakukan karena alasan yang sama. Kau harus kembali dan menyelidiki keluarga gadis yang mencoba merampok toko swalayan itu. Kau harus menemukan manajer perusahaan, pemegang saham besar, atau orang lain yang memiliki kekuasaan.”

Kami tidak mengetahui seberapa besar kelompok kriminal ini, tetapi jika mereka mencoba memanipulasi aktivitas keuangan negara secara perlahan dengan serangan serentak terhadap beberapa perusahaan besar, kemungkinan besar mereka cukup besar.

Ada kemungkinan sesuatu yang setara dengan organisasi kriminal besar berada di baliknya.

“Ini pertanyaan yang sulit.”

“Ya, benar.”

“Sekarang aku mengerti mengapa kau begitu tertarik dengan kasus Jinmensou meskipun kau hanya peduli pada mayat. Ini terkait dengan media sosial, jadi bisa dibilang kasus pembunuhan itu belum selesai.”

“Kau membuatku tersipu.”

“Mengapa itu membuatmu tersipu? Dan bagaimana dengan bagian lainnya?”

“Apa maksudmu?”

“Mengapa Hachikawa Tomoe-chan menyelidiki kasus ini? Dia melihatku dipukuli tepat di depannya. Dia pasti tahu betul risikonya. Selain itu, dia sepertinya tidak menyukai polisi dan terus menyebutkan seseorang yang misterius. Bagaimana semua itu bisa berkaitan?”

“Oh.” Si penggila misteri itu mendesah pelan. “Aku tidak ingin membahas informasi yang lebih tidak pasti. Ini semua hanya berdasarkan perkataan Tomoe. Aku belum mengkonfirmasi kebenarannya, jadi jangan langsung menerimanya begitu saja.”

“?”

“Tomoe mengatakan bahwa tetangganya terkena pengaruh Jinmensou. Nama gadis itu adalah Tsumada Mio. Dia juga duduk di bangku SMP, tetapi saya belum pernah bertemu dengannya karena dia bersekolah di sekolah yang berbeda.”

Jika itu benar, mungkin saya bisa menemukan sesuatu yang mengarah ke inti kasus ini. Lagipula, saya belum bertemu banyak orang yang berhubungan langsung dengan kasus ini. Gadis SMA dari perampokan toko swalayan itu adalah satu-satunya orang lain yang terkait.

Tetapi…

“Kami tidak bisa berbicara dengannya. Sepertinya dia menghilang dan tidak ada yang bisa menemukannya.”

“…Dia hilang?”

Dia terlibat dalam kejahatan yang terkait dengan kelompok di balik pembunuhan SNS dan kemudian menghilang. Situasinya tampak cukup serius.

“Bagian itu agak kurang jelas. Dia mungkin saja kabur dari rumah atau mungkin dia hanya bersembunyi di apartemennya. Selain itu,” si penggila misteri mengangkat jari telunjuknya, “waktunya agak aneh.”

“Waktunya?”

“Tsumada Mio menjadi korban Jinmensou pada bulan April tahun ini. Namun kasus-kasus lain yang kita ketahui baru terjadi belakangan ini. Bahkan, pembunuhan SNS belum mencuat pada saat itu.”

Apa yang sedang terjadi?

Meskipun Jinmensou langka, mereka tetaplah salah satu jenis Youkai. Sangat mungkin Tsumada Mio kebetulan mengembangkan Jinmensou tanpa ada hubungannya dengan kasus ini.

Atau…

“Perubahan kelas terjadi pada bulan April. Ada kemungkinan Tsumada Mio melakukan kesalahan selama proses itu dan akhirnya mengurung diri di rumah. Orang tuanya yang khawatir mungkin kemudian mendengar tentang insiden Jinmensou dan memutuskan bahwa dia juga menjadi korban,” kata orang aneh misterius itu.

“Tapi ini bukan Desa Intelektual; ini adalah ibu kota Jepang. Youkai membenci kota-kota modern, jadi saya ragu salah satu dari mereka akan muncul secara alami di sini.”

“Kita sebenarnya belum pernah melihat Tsumada Mio. Kita tidak punya cara untuk mengetahui apakah dia benar-benar memiliki Jinmensou atau tidak. Dia mungkin mulai mengenakan lebih banyak pakaian untuk menutupi kulitnya, tetapi itu bisa saja karena goresan yang tidak berhubungan dengan Jinmensou. Benar kan?”

“…”

Saya tidak bisa mengatakan dia salah.

Lagipula, kami memiliki terlalu sedikit informasi.

“Kalau begitu, mari kita periksa. Kita hanya perlu mengumpulkan informasi yang cukup untuk memastikannya.”

“?”

“Jika Tsumada Mio dilaporkan hilang dan ternyata dia sebenarnya bersembunyi di rumah, orang tuanya akan bersalah karena membuat laporan polisi palsu atau memalsukan dokumen publik. …Ini agak memaksa, tetapi saya dapat menggunakan kecurigaan itu untuk mendapatkan beberapa informasi dari keluarga.”

“Kamu bisa melakukan itu jika mau, tapi bukankah kamu akan mendapat masalah jika gagal?”

“Saya pasti akan mengalami penurunan gaji,” kata saya dengan tegas. “Tetapi ada kemungkinan Tsumada Mio akan menjadi korban yang mirip dengan korban pembunuhan SNS. Jika kita mengetahui bahwa dia tidak terkait, itu tidak masalah bagi saya. Bagaimanapun, kita perlu melangkah maju.”

Bagian 14

Dan itu gagal total.

Meskipun datang di malam hari, orang tua Tsumada Mio membawa saya ke kamar gadis itu yang kosong. Tampaknya laporan tentang hilangnya dia pada bulan April itu akurat. Kamar itu dibersihkan dengan teliti, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda pernah dihuni.

“Mungkin terdengar menyedihkan, tapi kami tidak terlalu khawatir,” kata ayah Tsumada Mio dengan senyum agak sedih. “Dia selalu pandai memahami cara kerja sesuatu. Dia mungkin memanfaatkan struktur masyarakat untuk mendapatkan tempat tinggal baru.”

“…Apakah Anda keberatan jika saya melihat-lihat catatan atau memo miliknya?”

“Tidak, tapi…apa itu? Keselamatan jiwa? Pokoknya, kelompok yang menangani anak-anak sudah membahasnya.”

“Hanya untuk memastikan.”

Aku melihat sekeliling ruangan sambil mencatat dalam hati untuk menanyakan data tersebut kepada Toujou-san atau orang lain dari Divisi Keselamatan Jiwa nanti.

Itu adalah kamar standar dengan meja, tempat tidur, dan rak buku. Tapi sepertinya kurang hiburan. Saya hampir tidak melihat peralatan elektronik. Tidak hanya tidak ada TV, tetapi juga tidak ada peralatan audio.

Ketika saya menunjukkan hal itu, sang ayah menggaruk kepalanya dan berkata, “Saya tidak tahu apa namanya, tetapi dia punya salah satu alat yang ukurannya kira-kira sebesar buku catatan. Yang layarnya kita sentuh langsung dengan jari.”

“Komputer tablet?”

“Ya, benar. Dia menggunakannya untuk film dan manga.”

“Apakah kamu tahu di mana tablet itu?”

“Mio-chan membawanya bersamanya.”

Sayang sekali.

Mungkin itu sebabnya saya tidak dapat menemukan tas sekolah meskipun melihat banyak buku pelajaran.

Jika dia menggunakannya sesering itu, kemungkinan besar isinya penuh dengan informasi pribadi dan informasi tentang teman-temannya.

Jika dia menyimpan datanya di cloud, saya mungkin bisa mengaksesnya melalui penyedia internet, tetapi remaja seperti dia cenderung lebih sensitif tentang informasi pribadi daripada orang dewasa. Jika dia mematikan pengaturan cloud, akan невозможно untuk mengakses data tablet tersebut.

Pada akhirnya, saya hanya memeriksa apa saja yang ada di dalam ruangan.

Aku menemukan sebuah buku catatan dengan banyak stiker foto kecil di atasnya, tetapi aku ragu itu akan membantuku menemukan ke mana dia pergi. Aku bisa memeriksa siapa orang-orang di foto itu, tetapi Divisi Keselamatan Jiwa pasti sudah melakukannya. Dan mereka mungkin hanya teman-teman dari sekolah.

Ada banyak sekali stiker foto dan dia difoto bersama anak laki-laki dan perempuan. Mengingat banyaknya stiker itu, saya ragu mereka semua berasal dari satu kelas saja. Mungkin jaringan sosialnya meluas di luar kelasnya atau dia terlibat dalam klub atau OSIS.

Dari apa yang saya lihat, saya ragu dia telah melakukan kesalahan besar selama perubahan kelas di bulan April seperti yang disarankan oleh orang aneh misterius itu. Dia tampak seperti tipe orang yang akan menjadikan dirinya pusat perhatian di kelas mana pun dia berada.

“Baiklah, ini mungkin menyakitkan untuk diingat kembali, tetapi apakah ada sesuatu yang berubah pada putri Anda tepat sebelum dia menghilang?”

“Apa?”

“Sebagai contoh, apakah dia tiba-tiba mulai mengenakan stoking atau celana ketat seolah-olah untuk menyembunyikan kulitnya?”

“Sekarang kau menyebutkannya,” gumam ayah Tsumada Mio.

Pada gadis yang merampok toko swalayan, bekasnya ada di paha. Meskipun begitu, masih terlalu dini untuk berasumsi bahwa bekasnya selalu muncul di paha. Tapi tetap saja…

“Dia mulai mengenakan bagian bawah baju olahraga di bawah rok seragam sekolahnya. Saya menyuruhnya berhenti karena itu tidak sopan, tetapi dia bilang itu populer di kelasnya.”

Sepertinya saya perlu memeriksa sekolah tempat dia bersekolah.

“Apakah Anda pernah melihat bagian bawah celana itu?”

“Tentu saja tidak. Itu pasti berada di bawah roknya. Dia belum cukup umur untuk mandi bersama ayahnya. Kurasa istriku pun tidak akan tahu.”

Pada akhirnya, yang saya ketahui hanyalah bahwa Tsumada Mio mulai menyembunyikan kakinya sebelum dia menghilang. Situasinya akan sangat berubah tergantung pada apakah sebenarnya ada Jinmensou di sana atau tidak.

“Tidak, tunggu sebentar,” kata sang ayah tiba-tiba.

“Apa itu?”

“Aku belum pernah melihat kaki Mio-chan, tapi aku kenal seseorang yang mungkin pernah melihatnya.”

“Siapakah itu?”

Seseorang yang mungkin melihat pahanya di balik rok mini? Mungkin pacarnya?

Namun, tebakan saya salah.

“Sekolahnya mengadakan pemeriksaan fisik tepat sebelum dia menghilang. Ada kemungkinan guru kesehatan melihat kakinya.”

Saya menggunakan ponsel saya untuk menelepon sekolah Tsumada Mio.

Mengingat waktu itu, sebagian besar staf pengajar sudah meninggalkan sekolah, tetapi ketika saya menjelaskan bahwa ini terkait dengan penyelidikan polisi, akhirnya saya terhubung dengan guru yang bersangkutan.

Suara perempuan paruh baya itu berkata kepadaku, “Y-ya. Tsumada Mio-san memiliki tumor besar berbentuk wajah manusia di paha kanannya.”

Bagian 15

“Bingo.” Aku bertemu dengan orang aneh misterius itu setelah meninggalkan apartemen. “Pada bulan April, sebelum pembunuhan SNS di bulan Mei, Tsumada Mio sudah memiliki Jinmensou.”

“Untuk memastikan, mungkinkah guru kesehatan itu berbohong?”

“Itu mungkin saja, tapi ini lebih masuk akal.”

“Apa maksudmu?”

“Buku catatan pribadinya dipenuhi stiker foto kecil, jadi dia pasti punya banyak teman. Dia populer. Jadi mengapa dia menghilang pada bulan April saat pergantian kelas? Dia pasti tidak punya keluhan tentang kehidupan sekolahnya.”

“Bagaimana jika dia tidak menghilang atas kemauannya sendiri?”

“Atau posisinya di sekolah berubah setelah Jinmensou ditemukan selama pemeriksaan fisik pada bulan April.”

Enbi sedikit mengerutkan kening.

“Tapi dia membela diri dengan mengenakan celana training di bawah roknya, kan? Aku ragu dia akan membiarkannya terungkap semudah itu. Tidakkah dia bisa mencari alasan untuk menunda ujiannya sampai setelah sekolah usai, saat semua orang sudah pulang?”

“Setidaknya, guru kesehatan itu tahu tentang Jinmensou,” kataku dengan tenang. “Tapi manusia tidak sempurna. Guru itu mungkin telah memberi tahu seseorang.”

“…Itu pasti akan mengerikan,” rintih pria misterius itu dengan suara rendah.

Sebagai seseorang yang berada pada usia sensitif yang sama, dia mungkin dapat membayangkan dengan lebih jelas betapa tragisnya hal itu.

“Kami masih belum tahu apakah Jinmensou ini sama dengan yang terkait dengan insiden yang berhubungan dengan pembunuhan di media sosial. Tetapi kami dapat menjelaskannya jika memang sama.”

“Bagaimana?”

“Sebagai kasus uji coba. Para penjahat mencoba mengucilkan setiap anak di sekolah mereka yang memiliki Jinmensou. Dengan cara itu mereka dapat memanipulasi orang tua anak-anak tersebut yang merupakan manajer atau pemegang saham besar. Jika mereka gagal, mereka akan membuat musuh dari orang dewasa yang memiliki banyak kekuasaan. Dalam hal itu, mereka ingin mengujinya terlebih dahulu. Mereka ingin membuktikan bahwa mereka dapat mengucilkan bahkan anak yang paling populer di kelas. ”

“Pembunuhan SNS baru terungkap pada bulan Mei, tetapi masalah yang mencegah mereka memanipulasi orang dewasa pasti terjadi sebelum itu. Dan begitu rencana SNS gagal, kelompok kriminal itu pasti sudah mempersiapkan proyek mereka selanjutnya.”

“Dan setelah mereka membuktikan bahwa mereka dapat mengucilkan anak populer dengan Jinmensou, mereka bersiap untuk menggunakannya dalam skala yang lebih besar… itulah yang kita lihat sekarang.”

“Tunggu.” Si aneh misterius itu meletakkan tangannya di dagu. “Jadi dalam kasus Tsumada Mio, mereka belum sepenuhnya menyiapkan Paket Jinmensou mereka, kan? Mereka tidak akan menganggapnya sukses hanya dengan melihatnya dari kejauhan. Mereka mungkin telah membuat sedikit kesalahan dan meninggalkan beberapa petunjuk kepada orang di balik semua ini.”

“Atau mungkin Tsumada Mio sendiri yang melihat sesuatu.”

Bagaimanapun juga, tampaknya keadaan Tsumada Mio berbeda dari korban lainnya. Dan bahkan jika bukan itu masalahnya, aku tetap perlu menemukan cara untuk melindunginya dan secepatnya. Mengingat keadaan tersebut, aku tidak cukup mudah untuk berpikir optimis bahwa dia hanya melarikan diri dari rumah dan akan kembali suatu saat nanti.

“Aku akan kembali bekerja. Aku ingin memeriksa data yang dikumpulkan Divisi Keselamatan Jiwa tentang dia. Dasar penggila misteri, apa yang akan kau lakukan?”

“Aku ingin bergabung dengan Departemen Kepolisian Metropolitan bersamamu.”

“Sudah terlambat untuk kunjungan lapangan.”

“Kalau begitu, aku akan mencoba melacak Tsumada Mio sendiri. Tapi aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa melangkah.”

“Lakukan sesukamu.”

“Jangan lupa bahwa Anda diserang kemarin. Detektif, Anda mungkin masih berada di posisi yang sangat berbahaya.”

Lalu kami mendengar langkah kaki.

Aku dan si penggila misteri itu menoleh dan mendapati Hachikawa Tomoe-chan. Dia mengenakan pakaian olahraga dan sepatu bot yang modis, tapi aku tidak tahu apakah itu seragam sekolahnya atau merek remaja. Aku lupa dia tetangga Tsumada Mio. Jika dia sedang keluar sekarang, mungkin dia memindahkan lari malamnya ke sore hari.

Atau mungkin dia juga berusaha melacak Tsumada Mio.

Wanita misterius itu berusaha menjaga suaranya selembut mungkin saat berbicara.

“Tomoe.”

“Aku tidak akan berhenti,” sela Tomoe-chan. “Aku tidak akan berhenti apa pun yang terjadi. …Detektif, jangan menjadi sama seperti orang itu.”

Setelah melontarkan komentar itu, dia menghilang ke dalam gedung apartemen.

Pada akhirnya, aku lupa bertanya pada Hachikawa Tomoe-chan siapa “orang itu”.

Bagian 16

Untungnya, saya tidak dipukuli di jalanan selama dua hari berturut-turut.

Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo adalah kantor pemerintah, jadi tentu saja memiliki jam kerja yang tetap. Namun, jenis pekerjaan yang kami lakukan berarti hampir tidak ada batasan untuk lembur. Untuk kasus-kasus serius seperti pembunuh berantai, bekerja selama 70 jam berturut-turut adalah hal biasa dan melihat orang tidur siang dengan selimut di lantai bukanlah hal yang aneh.

Namun tempat itu masih terbilang kosong di tengah malam.

Semua lampu di gedung itu mati dan suasananya mencekam, sama seperti rumah sakit setelah jam tidur.

Di dalam, Toujou-san dari Divisi Keselamatan Jiwa berkata, “Untunglah kau menangkapku sebelum aku pergi.”

“Maaf atas hal ini.”

“Anda membutuhkan data investigasi tentang Tsumada Mio, kan? Kasus itu tidak dianggap penting. Kami menganggapnya sebagai seorang gadis yang melarikan diri dari rumah atas kemauannya sendiri. Kami menyelidiki rumah tangga Tsumada dengan persetujuan keluarga, tetapi kami tidak menemukan banyak hal.”

“Sepertinya dia punya cukup banyak teman, jadi mungkinkah dia pergi ke rumah temannya ketika dia melarikan diri?”

“Tidak. Sepertinya sesuatu terjadi pada Tsumada Mio sesaat sebelum dia menghilang. Kami menyimpulkan dia melarikan diri karena status sosialnya di sekolah merosot. Saya ragu dia akan bergantung pada seseorang dari sekolah.”

“Um, saya melihat buku catatannya dan ada banyak sekali stiker foto di dalamnya. Benarkah semua orang itu akan berbalik melawannya?”

“Sebagian orang hanya ingin melihat seseorang yang populer jatuh. Memiliki banyak teman tidak menunjukkan apa pun tentang kekuatan atau kedalaman persahabatan tersebut.”

“…”

Lalu ke mana Tsumada Mio menghilang?

Empat bulan telah berlalu sejak itu. Aku ragu seorang anak bisa menyewa apartemen hanya dengan menabung uang sakunya. Belum lagi dia membutuhkan penjamin untuk menandatangani kontrak.

Apakah dia menggunakan fasilitas seperti warnet? Atau apakah dia berpura-pura masih duduk di bangku SMA untuk mendapatkan pekerjaan paruh waktu?

Aku bisa memunculkan beberapa ide, tapi tak satu pun yang tampak realistis. Dia adalah seorang siswi SMP. Di usia itu, dia seharusnya dilindungi oleh orang tuanya atau wali lainnya. Jika dia memaksakan diri untuk hidup mandiri, dia akan cukup mencolok sehingga seorang petugas polisi berseragam atau orang lain akan memperhatikannya.

“Saya dengar Tsumada Mio menghilang bersama tabletnya. Apakah kamu sudah mengecek GPS-nya?”

“Semua fungsi yang terlihat jelas itu telah dimatikan. Dia sama sekali tidak berkomunikasi menggunakan alat itu. Kami telah berbagi informasi dengan kantor polisi lain, tetapi belum menemukan apa pun. Oke, saya telah mengirim data terkait Tsumada Mio ke komputer Anda. Jika Anda menginginkan data yang lebih akurat, pergilah ke ruang arsip. Nomornya adalah…”

Setelah mencatat nomornya, aku membungkuk mengucapkan terima kasih kepada Toujou-san sekali lagi.

“Maaf sudah menahanmu begitu lama.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku masih bisa mengejar kereta terakhir. Katakan sekarang jika kamu butuh sesuatu lagi. Jika aku harus berbalik lagi, kamu yang bayar taksiku. Mengerti?”

Toujou-san kemudian dengan cepat meninggalkan lantai dansa yang remang-remang itu.

Sekarang setelah aku benar-benar sendirian, aku menoleh ke arah komputerku.

Saya tidak peduli betapa sepele hal itu.

Aku hanya ingin menemukan petunjuk apa pun yang bisa membawaku kepada Tsumada Mio.

“…”

Saya menelusuri informasi itu sebentar, tetapi tidak ada yang menarik perhatian saya. Informasi itu mencakup beberapa informasi pribadi yang belum saya ketahui, tetapi saya bisa menemukan semua itu sendiri jika saya meluangkan waktu.

Tetapi…

“…Hah?”

Setelah beberapa saat menggulir, teks menjadi rusak. File gambar yang terlampir sangat rusak sehingga saya tidak dapat mengetahui apa yang seharusnya ditampilkan.

Apakah terjadi kerusakan selama proses transmisi?

Aku menoleh ke arah lorong, tapi Toujou-san sepertinya sudah meninggalkan gedung. Dan dia bilang dia hampir saja ketinggalan kereta terakhir. Aku tidak tega memanggilnya kembali sekarang.

Untungnya, dia sudah memberi tahu saya nomor berkasnya sebelumnya.

“Sepertinya saya harus memeriksa berkas-berkas kertas di ruang arsip…”

Aku berjalan menyusuri lorong dan memasukkan beberapa uang receh ke mesin penjual otomatis yang menjual roti dengan berbagai isian. Makanan dan minuman tidak diperbolehkan di ruang arsip, jadi aku makan roti korokke sebelum melanjutkan perjalanan.

Gedung itu cukup sepi di tengah malam, tetapi aku benar-benar satu-satunya orang di ruang arsip. Aku berjalan di sepanjang rak-rak logam yang berjajar seperti di perpustakaan dan mengambil map transparan yang kubutuhkan. Aku membawa map besar itu dan duduk di meja baca.

Saya menggunakan pancaran cahaya sempit dari lampu meja untuk membaca teks tersebut.

Laporan itu merinci informasi mengenai penyelidikan hilangnya Tsumada Mio. Laporan tersebut mencantumkan tanggal hilangnya serta berbagai detail tentang dirinya sebelum dan sesudah menghilang: apa yang telah ia katakan dan lakukan, hubungannya dengan teman-temannya, penampakan dirinya, berapa banyak uang yang diperkirakan dimilikinya, dan lain sebagainya. Namun, tampaknya tidak ada satu pun informasi tersebut yang dapat membantu saya.

Bagaimana kehidupannya selama empat bulan sejak menghilang?

Lalu di mana dia sekarang?

“Kurasa hanya ini bukti yang mereka miliki untuk kasus hilangnya seseorang tanpa ada indikasi tindak kejahatan,” gumamku pelan.

Polisi tidak akan menganggap hilangnya seseorang secara tiba-tiba sebagai insiden penting. Dan ketika tampaknya dia melarikan diri dari rumah secara sukarela karena keadaan pribadinya, tidak banyak yang akan dilakukan. Informasinya akan dikirim ke polisi di seluruh negeri dan kita berharap salah satu dari mereka akan menemukannya.

“Hm?”

Saat aku merenungkan fakta itu, ada sesuatu yang terasa janggal bagiku.

Aku mengangkat sedikit map tebal itu. Map itu cukup berat. Laporan itu setidaknya setebal kamus.

Tapi kenapa?

Kasus gadis kabur dari rumah cukup umum, jadi mengapa dibuat berkas setebal itu untuk kasus Tsumada Mio?

Saya bingung.

Namun saya tidak diberi cukup waktu untuk mencari jawaban.

Dengan suara sengatan yang keras, sebuah lengan melingkari dari belakang dan menekan kabel listrik yang robek ke tengah dada saya.

“Gah…gh…!?”

Aku mendengar suara gedebuk keras. Itu suara yang kubuat saat aku terjatuh dari kursi. Pandanganku agak miring, tapi aku bisa melihat seseorang menatapku dari atas.

Apakah orang ini…gila? Membunuh seseorang…di dalam Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo…!?

“Oh, jangan khawatir. Bunuh diri di dalam kantor polisi adalah hal yang cukup umum terjadi. Meskipun mereka hampir selalu menggunakan pistol.” Pembicara tampak menyeringai. “Lagipula, saya ragu ini akan cukup untuk membunuhmu. Kebanyakan orang yang mencoba bunuh diri di luar rumah akan menyiapkan beberapa alat jika alat pertama tidak berhasil. …Dan terkadang mereka akan membujuk orang normal yang baik untuk membantu.”

Saat aku mendengar suara orang itu, akhirnya aku mengerti apa yang sedang terjadi.

Informasi yang salah…tentang Tsumada Mio…bukanlah sebuah kesalahan… Itu adalah jebakan…untuk memancingku…ke ruang arsip…!!

“Tou…jou… Toujou…!!”

Kekuatan perlahan kembali ke lengan dan kakiku, tetapi akankah dia memberiku beberapa menit yang kubutuhkan untuk pulih? Toujou mengeluarkan sesuatu dari saku jasnya. Itu adalah pisau buah di dalam sarung plastik. Pisau itu dikemas rapi dalam kantong plastik agar tidak tersangkut pada kain pakaiannya.

“Saat membuat pembunuhan tampak seperti bunuh diri, penting untuk tidak membuat luka di tangan yang terlihat seperti luka untuk membela diri. Tapi jangan khawatir. Investigasi akan menunjukkan bahwa Anda menusuk diri sendiri di tenggorokan setelah kabel listrik tidak membunuh Anda.”

Dia terdengar sangat gembira!!

Karena dia berusaha membunuhku, Toujou pasti terkait dengan pembunuhan di media sosial dan Jinmensou. Saat kuingat kembali, aku menyadari Toujou terlibat dalam penyelidikan “kelompok anak laki-laki” yang menyerangku, penggeledahan klinik kecantikan, dan pencarian Tsumada Mio.

Dia berada di posisi yang tepat untuk membatasi informasi yang ditemukan agar penyelidikan tidak mengarah ke mana pun.

Pembunuhan SNS telah berkembang menjadi skala yang begitu besar sehingga Departemen Investigasi 1 harus dilibatkan. Mereka mungkin sengaja menjaga insiden Jinmensou tetap dalam skala kecil untuk memastikan insiden tersebut tetap berada di bawah Divisi Keamanan Jiwa Toujou.

Namun kali ini pun aku telah mengambil tindakan.

Dan sayalah yang mengakhiri pembunuhan SNS tersebut.

Apakah itu alasannya?

“…Toujou…kh…!!”

“Kau terus memanggilku Toujou, tapi sebenarnya siapa yang kau maksud dengan itu? ”

Saya tidak mengerti maksudnya.

Orang yang mencoba membunuhku sudah pasti Toujou yang kukenal.

“Jika Anda mengira saya Toujou Miyabi dari Divisi Keselamatan Jiwa, Anda salah. Kebetulan dia memiliki nama keluarga yang sama dengan saya, jadi lebih mudah untuk bertukar tempat dengannya. Yang asli terkubur di suatu tempat di pegunungan.”

Bajingan itu!!

“Dan jika kau pikir aku pion dari mereka yang berada di balik pembunuhan SNS dan Jinmensou, kau salah lagi. Jangan samakan aku dengan organisasi menyedihkan itu yang bahkan tidak bisa merakit satu Paket kecil pun. Apa kau benar-benar berpikir aku pion dari kelompok orang dalam yang menganggap diri mereka intelektual? …Yang menarik minatku adalah bug yang mereka buat secara tidak sengaja.” Toujou tersenyum sambil menarik pisau buah dari sarung plastiknya. “Aku akan menemukan Tsumada Mio. Aku akan menggunakannya dengan cara yang jauh lebih hebat daripada yang akan mereka lakukan. Jadi, ya sudah, menyerah saja. Rasa sakit akan segera hilang.”

Pada akhirnya…

Kesalahannya adalah berjongkok sehingga dia bisa menaruh pisau di tangan saya. Dia entah gagal menjalankan tugasnya sebagai petugas polisi atau memang tidak pernah menjadi polisi sejak awal, jadi dia memberi saya apa yang saya butuhkan untuk serangan balasan saya.

Saya bisa menggerakkan lengan dan kaki saya sedikit, tetapi saya masih belum cukup kuat untuk menopang berat badan saya dan duduk tegak.

Entah bagaimana aku berhasil mengulurkan tanganku ke arah ikat pinggang Toujou saat dia berjongkok di depanku.

Aku menemukan apa yang kucari. Itu ada di dekat saku celana kanannya.

Hei, Toujou. Detektif polisi sungguhan tidak membawa senjata mereka ke mana-mana seperti di TV.

Jika kamu bersikap lebih seperti orang yang sebenarnya, kamu tidak perlu khawatir tentang ini!!

Sesaat kemudian, beberapa tembakan tanpa peluru terdengar.

“…!!”

Dengan pistol masih di sarungnya, aku telah melepas pengaman dan menarik pelatuknya. Peluru-peluru itu meleset terlalu jauh ke samping sehingga tidak melukai Toujou, tetapi tetap membuatnya terkejut. Dia berlutut di dekatku untuk memalsukan bukti dengan aman, tetapi tiba-tiba dia menjauh dariku.

“Gh…!!” Aku mengerang sambil masih belum bisa berdiri.

Wajahku dipenuhi keringat, tapi aku tidak punya waktu untuk menyeka keringat itu.

“O-oh, ayolah. Apa kau idiot? Setidaknya gunakan kaliber .38.”

Setelah memastikan pistol itu masih berada di sarungnya, kemarahan terpancar di wajah Toujou.

Tanpa ragu, ia mengangkat pisau buah itu.

“Uchimaku!!”

“Kalau kau mau melakukannya, lakukan saja. Tapi semua orang di gedung ini pasti sudah mendengar suara tembakan itu. Siapa pun yang sedang bertugas jaga akan segera datang. Mungkin 30 detik lagi?” Aku mencibir padanya dari lantai. “Kau bisa membunuhku dengan mudah, tapi bisakah kau membuang mayatnya? Jika tidak bisa, kau akan ikut mati denganku.”

“Ck!!”

Toujou mengambil keputusan dengan cepat.

Dia mengaktifkan pengaman pistolnya yang tersimpan di sarung, mendobrak pintu ruang arsip, dan berlari keluar. Tetapi meskipun tengah malam, ini adalah markas besar penegak hukum Tokyo. Dia tidak akan bisa lolos semudah itu.

Tidak lama kemudian, beberapa petugas polisi berseragam berlari masuk ke ruang arsip.

“Hei, kenapa kamu butuh tiga menit untuk sampai ke sini?”

“A-apa yang terjadi?” tanya para pria itu sambil melihat sekeliling, memperhatikan tanda-tanda perkelahian yang jelas dan dinding-dinding yang berlubang bekas peluru.

Sepertinya aku telah membebani diriku sendiri dengan memaksakan diri untuk bertindak secepat itu. Gelombang mual datang terlambat dan aku mencoba menahannya sambil berbicara dengan orang-orang itu.

“Yang terjadi adalah percobaan pembunuhan. Sebarkan pemberitahuan untuk penangkapan Toujou Miyabi…atau seseorang yang menggunakan nama itu.”

Bagian 17

Saya meninjau kembali informasi tersebut dalam pikiran saya.

Seseorang bekerja di balik layar dalam satu insiden yang menghubungkan pembunuhan SNS dan insiden Jinmensou ini. Saat menyelidiki hilangnya Tsumada Mio untuk mengungkap orang ini, detektif Divisi Keamanan bernama Toujou Miyabi menyerang saya.

Namun tampaknya dia bukan bagian dari organisasi di balik Jinmensou.

Saat membicarakan Tsumada Mio, dia tidak tertarik pada Paket yang berhubungan dengan Youkai, melainkan pada bug yang tercipta akibat kesalahan penyesuaian. Detailnya tidak jelas, tetapi Toujou Miyabi melihat semacam makna dalam bug yang telah menjadi Tsumada Mio dan karena itu membawanya keluar dari kelompok Jinmensou.

Baiklah kalau begitu.

“Akulah yang diserang, jadi mengapa aku yang berada di ruang interogasi sementara bajingan Toujou itu masih bebas berkeliaran?”

Aku berusaha tetap tenang, tapi itu tidak masuk akal secara logika.

Saat aku dengan marah menendang meja yang terpasang di lantai, pintu ruang interogasi terbuka. Mezu Gen masuk. Dia adalah kepala departemen Investigasi 1.

“Kamu telah menimbulkan kehebohan.”

“Saya rasa maksud Anda adalah saya dipaksa untuk memilikinya.”

“Saya tidak percaya ada tembakan di tengah markas penegak hukum Tokyo. Dan dengan kaliber .45 yang bukan kaliber pistol yang Anda terima. …Kami tidak dapat menemukan senjata yang dimaksud, jadi ke mana senjata itu pergi?”

“Saya yang menembakkannya, tetapi pemiliknya pergi带着nya.”

Sialan, Toujou. Bagaimana kau bisa lolos dari tempat seketat ini?

Kepala departemen itu menghela napas dan wajahnya menjadi lebih keriput dari biasanya.

“Penyidik ​​Toujou Miyabi meninggalkan gedung lebih dari 2 jam yang lalu. Dan dia tidak ditemukan di mana pun di gedung tersebut pada saat itu. Perlu diingat bahwa semua pintu masuk dan keluar disegel begitu suara tembakan terdengar. Apa pendapat Anda tentang situasi ini?”

“Dia bilang padaku bahwa Toujou Miyabi yang asli dimakamkan di suatu tempat di pegunungan. Apa yang harus kupikirkan tentang itu?”

“Uchimaku.” Kepala departemen menyebut namaku untuk memotong perkataanku. “Bayangkan bagaimana perasaanku ketika aku dibangunkan dan harus kembali bekerja setelah kereta terakhir untuk menangani skandal bawahan. Jika kau terus melakukan omong kosong ini, aku akan mematahkan lehermu. Mari kita bicara terus terang. Aku tidak pernah menyukai leluconmu. Aku jujur ​​padamu. Sekarang, jujurlah padaku.”

“Apa kau pikir aku menyelundupkan pistol kaliber .45 melewati keamanan ketat di sini untuk menembak membabi buta ke dinding ruang arsip? Kenapa aku melakukan itu!? Apa yang kudapat dari itu!? Apa kau benar-benar percaya aku melakukan itu, kepala departemen!?”

“Bukan itu yang saya bicarakan. Betapapun tidak masuk akalnya, jika bukti di tempat kejadian menunjukkan Anda bersalah, maka Anda memang bersalah. Begitulah sistemnya bekerja. Jadi, Uchimaku, membersihkan nama Anda akan sangat sulit. Seseorang dari Departemen 1 tidak akan bersenang-senang di penjara. Hanya karena Anda mantan detektif, bukan berarti Anda akan diberi kamar pribadi.”

“Toujou Miyabi – atau seseorang yang menggunakan namanya – menggunakan kabel listrik untuk menyetrum saya di ruang arsip. Dia hendak menusuk saya dengan pisau buah agar terlihat seperti bunuh diri. Saya menembakkan pistol di sarung pistol Toujou untuk meloloskan diri dari situasi sulit itu. Toujou melarikan diri dengan pistol masih di tangannya. Apa pun yang dikatakan orang lain, itulah kebenarannya!!”

“Uchimaku.”

“Dia mengatakan sesuatu tentang menemukan nilai khusus pada Tsumada Mio yang dia sebut sebagai serangga dalam sebuah paket! Organisasi Jinmensou mencoba melakukan sesuatu dengannya, tetapi dia mengatakan akan mencurinya dari mereka!! Kita tidak bisa membuang waktu di sini. Jika Anda bersikeras menahan saya, setidaknya kirim orang lain untuk mencari Tsumada Mio!!”

“…Uchimaku.”

Kepala departemen itu meletakkan tangannya di dahi dan menghela napas panjang.

Lalu dia berbicara kepada saya dengan suara yang sangat pelan sehingga saya hampir tidak bisa mendengarnya.

“Aku jarang merasa seperti ini. Rasanya seperti sedang melaju di atas rel tak terlihat. Rasanya seperti aku bertindak sesuai rencana seseorang yang belum pernah kulihat. Aku menyadari itu.”

“…?”

“Namun saya belum pernah melihat siapa pun mencapai akhir yang bahagia ketika mereka mencoba memaksa diri keluar dari jalur itu. Beberapa diturunkan pangkatnya secara tidak wajar, beberapa menjadi gila, dan beberapa tiba-tiba menghilang atau bunuh diri. Ini bukan ruang interogasi. Ini adalah serangkaian jalur yang menyuruh kita untuk membuang waktu. Membuat kesalahan di sini akan berujung pada nasib yang mengerikan. Anda perlu memahami itu terlebih dahulu.”

“Kepala departemen!! Apa kau benar-benar berpikir aku adalah orang yang akan mundur dari sebuah kasus demi keselamatanku sendiri…!?”

Aku balas berteriak kepada kepala departemen, tetapi dia mengulurkan tangan ke seberang meja dan mencengkeram kerah bajuku.

Lalu dia menarik dengan kekuatan yang luar biasa.

Namun kemudian dia berbisik di telinga saya begitu pelan sehingga tidak dapat direkam atau terlihat dalam video.

“Aku tak akan pernah bisa mencapai kebenaran. Aku hanya bisa mengirim orang-orang sepertimu untuk mencarinya.”

“Apa-…?”

“Jadi, ketika saya melihat orang-orang seperti Anda, saya merasa perlu mengatakan hal berikut: apa pun yang Anda pilih, selalu pertimbangkan risikonya sebelum memilih.” Ia berhenti sejenak. “Tetapi hidup Anda adalah milik Anda sendiri. Bagaimana Anda bertindak sekarang adalah keputusan Anda sendiri.”

Kekuatan meninggalkan tangan yang memegang kerah bajuku.

Aku kembali duduk di tempatku.

Keheningan menyelimuti ruang interogasi.

Aku perlahan meletakkan tanganku di atas meja.

Lalu aku berdiri dengan penuh tekad.

“Aku sudah memberitahumu apa yang ingin kulakukan sejak awal.”

Beberapa masalah memang tidak bisa dipecahkan. Misalnya, ada sebuah pulau terpencil yang dipenuhi senjata berburu, di mana setiap satu dari ratusan penduduk desa adalah pembunuhnya. Tetapi saya memiliki kesempatan untuk menyelesaikan masalah ini sebelum mencapai tahap itu.

Aku selalu takut dengan tatapan mata kepala departemen, tapi sekarang aku menatap langsung ke matanya.

Sekarang aku bisa menatap matanya.

“Masih banyak hal yang belum kuketahui tentang tujuan organisasi Jinmensou atau orang yang bernama Toujou Miyabi ini. Tapi kemungkinan besar mereka berniat mencelakai Tsumada Mio. Aku akan menemukannya sebelum mereka melakukannya dan melindunginya. Aku tidak akan membiarkannya menjadi salah satu dari orang mati yang menurutku begitu tidak menarik. Kumohon izinkan aku melakukan ini.”

“Apakah ada kemungkinan Anda akan berubah pikiran?”

“Saya tidak punya alasan untuk mengubah pikiran saya.”

“Baiklah kalau begitu.” Kepala departemen perlahan berdiri. “Tidak peduli tugas apa pun yang saya berikan kepada detektif lain, Anda akan dihentikan di suatu tempat. Saya akan mengatur cara agar Anda bisa pergi dari sini.”

“…Bagaimana?”

“Apakah kau benar-benar punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu? Sampai kau menangkap Toujou Miyabi dan membersihkan namamu, kau akan dipandang sebagai penjahat berbahaya yang menembak di dalam markas besar kepolisian Tokyo. …Uchimaku, apakah kau ingat Kepala Inspektur Mishima?”

“Pria yang merencanakan malam minum-minum yang menyakitkan itu?”

“Ya, monster itu yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan orang-orang seperti kita. Dia bukan orang jahat maupun orang baik. Dengan kata lain, dia tidak akan bersikap lunak terhadap musuh atau sekutunya. Dia adalah tipe orang yang menganggap menembakmu dalam situasi seperti ini sebagai respons yang tepat. Apakah kau mengerti maksudku? Jika kau tidak ingin ditembak oleh rekan-rekanmu sendiri, kau harus melarikan diri dari Tokyo secepat mungkin.”

Bagian 18

Saya tidak tahu koneksi atau pengaruh macam apa yang dia gunakan, tetapi kepala departemen membawa saya keluar dari ruang interogasi. Kami menuju ke tempat parkir bawah tanah di mana penjaga biasa dari pintu masuk depan sedang menunggu.

“Nakada-san?”

“Ke sini. Gunakan skuter ini. Ini kuncinya.”

Tapi bukankah ini milik Nakada-san? Aku akan segera menjadi buronan penjahat berbahaya yang pernah menembakkan pistol di Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo, jadi bukankah akan merepotkannya jika aku menggunakan skuternya?

Kepala departemen pasti menyadari kekhawatiran saya karena dia berkata, “Tentu saja ini akan dianggap sebagai barang curian. Ini akan menambah daftar kejahatan Anda, tetapi jangan terlalu khawatir.”

“…Jadi begitu.”

Seberapa jahatkah aku di atas kertas?

Aku mengenakan helm pinjaman itu sambil berpikir serius tentang situasi tersebut.

Nakada-san kemudian menambahkan, “Oh, dan ini ponsel saya. Gunakan sesuka Anda. Jangan lupa matikan ponsel Anda sendiri. Ambil juga pistol, pentungan, dan borgol ini. Saya mengambilnya dari ruang penyimpanan.”

“…”

Tunggu, tunggu, tunggu!! Aku akan diperlakukan sebagai penjahat berbahaya yang menembak di tengah kantor polisi lalu melarikan diri dari ruang interogasi. Jika aku membawa ini, bukankah aku akan ditembak oleh Tim Penyerang Khusus!?

Dan saya cukup yakin ekspresi wajah kepala departemen itu mengatakan, “Saya tidak menyuruhmu pergi sejauh itu!”

“Uchimaku, pencarian di seluruh Tokyo pasti akan segera dimulai. Fokuslah pada keselamatan berkendara. Hindari jalan-jalan utama. Berhati-hatilah terutama saat menyeberangi sungai. Semua jalan berpusat di jembatan, jadi jembatan merupakan lokasi pos pemeriksaan yang sangat baik.”

“Dimengerti.”

“Uchimaku-san, semoga berhasil. Kita tidak bisa meninggalkan jalur kereta api, jadi tolong tunjukkan bahwa keadilan yang diklaim polisi benar-benar ada. Itulah yang mungkin paling dibutuhkan gadis yang hilang ini.”

“Itu memang rencanaku sejak awal,” kataku sebelum memacu skuter dan melesat keluar dari tempat parkir bawah tanah.

Tengah malam telah berlalu dan kereta api sudah tidak beroperasi lagi. Tokyo telah lama disebut sebagai kota tanpa malam, tetapi distrik pemerintahan Sakuradamon memiliki penerangan yang relatif sedikit dan diselimuti kegelapan.

Saya tidak bisa lagi mengandalkan organisasi yang dikenal sebagai kepolisian.

Aku membutuhkan kekuatan lain untuk mencari Toujou Miyabi dan Tsumada Mio yang sedang dia buru.

“Aku hampir merasa seperti sudah kalah…”

Untuk sementara waktu, aku menghentikan skuter di dekat pintu masuk taman dan mengoperasikan ponsel Tanaka-san dengan ibu jariku. Tentu saja, aku sedang menelepon si aneh misterius berambut kuncir dua, Hishigami Enbi.

Sebelum saya sempat menjelaskan apa pun, dia berkata, “Karena Anda menggunakan nomor yang berbeda, apakah ini keadaan darurat?”

“Kurang lebih begitu. Aku akan menjadi buronan di seluruh negeri. Tapi apa yang harus kulakukan tetap sama. Aku perlu mencari tahu semua yang bisa kuketahui tentang Tsumada Mio agar aku bisa menemukannya. Aku butuh bantuanmu.”

“Oh, begitu… Baiklah. Tapi kau berhutang budi padaku. Hutang budi yang besar. Bersiaplah setidaknya untuk memijatku dengan minyak agar tetap mengenakan pakaian renang.”

“Jangan mengucapkan hal-hal tidak senonoh seperti itu kepada seorang petugas polisi!!”

“Apa yang kamu bicarakan? Pijat minyak itu baik untuk kesehatan dan kecantikanmu. Sama sekali tidak tidak senonoh.”

Sialan.

Aku hampir bisa melihat wajahnya yang menyeringai.

“Ngomong-ngomong, kamu di mana?” tanyanya.

“Sakuradamon.”

“Kalau begitu, kamu bisa menggunakan markasku di Kudanshita. Di sana ada semua peralatan dan dana yang mungkin kamu butuhkan.”

“Di mana kuncinya?”

“Anda hanya perlu memasukkan angka. Hari ini Jumat, jadi… masukkan semua angka dalam 100 digit pertama pi yang menghasilkan kelipatan 7. Tiga kesalahan dan Anda akan terkunci selamanya.”

“Sungguh menyebalkan!!”

“Kalau bukan karena merepotkan, kunci ini pasti tidak akan terlalu bagus. Ngomong-ngomong, detektif, Anda bisa menggunakan alat apa pun yang sudah saya siapkan, tapi tahukah Anda dari mana Anda akan memulai penyelidikan?”

“Saya hampir terbunuh di Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo. Saya akan mulai dengan menyelidiki orang yang melakukannya.”

“Begitu. Saya juga baru saja menerima informasi baru, jadi Anda bisa mempelajarinya juga.”

“Apa itu?”

“Tomoe menghilang,” katanya seolah-olah dia sudah muak dengan semua ini.

Namun, justru akulah yang paling banyak mengalami segala hal.

“Ibu Tomoe baru saja meneleponku. Sepertinya dia menghubungi semua orang yang bisa dihubungi untuk mendapatkan informasi. Ibunya mengira Tomoe mungkin kabur dari rumah, tapi aku yakin dia sedang mengejar Tsumada Mio.”

“Sebelumnya, setidaknya dia selalu mematuhi jam malam. Mengapa dia tiba-tiba melanggar aturan itu?”

“Kemungkinan besar dia menemukan beberapa informasi tentang Tsumada Mio sebelum kita. Kamu mungkin menemukan sesuatu jika kamu mencari di kamar Tsumada Mio dan Tomoe.”

Aku membayangkan wajah Hachikawa Tomoe dalam pikiranku dan aku teringat sesuatu yang lain.

“Kalau dipikir-pikir, siapakah ‘orang itu’ yang terus-menerus disebut Tomoe-chan?”

“Oh, ya. Aku lupa menjelaskan itu.” Pria misterius itu ragu sejenak. “Ibu Tomoe menikah lagi, jadi dia tidak memiliki hubungan darah dengan ayahnya saat ini.”

“…”

Jadi, apakah ayah baru ini “orang itu”?

Namun tebakanku salah.

“Ayah kandung Tomoe adalah seorang detektif polisi. Tampaknya ia begitu larut dalam pekerjaannya sehingga mengabaikan Tomoe atau bahkan berbicara dengannya, sehingga mereka bahkan tidak memiliki ikatan keluarga minimal. Karena itulah ia hanya disebut ‘orang itu’. Tetapi dialah orang pertama yang dimintai bantuan oleh Tomoe ketika Tsumada Mio menghilang, jadi saya pikir jauh di lubuk hatinya, Tomoe benar-benar mempercayainya.”

Itulah mungkin alasan mengapa dia membenci polisi.

Dia tidak dapat menemukan Tsumada Mio dan karena itu tidak memenuhi kepercayaan putrinya.

Namun sekarang, karena saya sudah terisolasi dari polisi dan membutuhkan semua bantuan yang bisa saya dapatkan, mungkin ada baiknya melihat apakah dia bisa membantu saya.

“Ngomong-ngomong, siapa nama detektif itu?” tanyaku.

“…”

“Jawab aku, dasar orang aneh misterius. Siapa namanya!?”

Ketika saya bertanya lagi, Enbi dengan gugup menyebutkan sebuah nama.

Itu adalah nama belakang yang saya harapkan.

“Toujou Miyabi. Apakah Anda mengenalnya?”

Aku cukup yakin aku berhenti bernapas selama beberapa detik.

“Ha ha ha.”

“Detektif…?” tanya si penggila misteri itu dengan bingung.

Toujou Miyabi yang baru saja dia sebutkan kemungkinan besar bukanlah orang yang sama yang telah menyerangku.

Pria yang menggunakan nama Toujou itu mengatakan bahwa Toujou Miyabi yang asli dimakamkan di sebuah gunung.

Jadi, itu saja.

Semuanya cocok sekali, sialan!!

“Hei, si penggila misteri. Kau harus mencari Hachikawa Tomoe-chan. Itu prioritas utamamu! Terlambat sedetik saja bisa jadi perbedaan antara hidup dan mati!!”

“Apa maksudmu?”

“Aku tahu kenapa dia menghilang. Dia mungkin bersama seseorang yang dia yakini sebagai ayahnya, tapi Toujou ini orang lain! Mengingat situasinya, Tomoe-chan mungkin menyadari sesuatu karena kedekatannya dengan Tsumada Mio. Dan dia telah memberikan petunjuk itu kepada Toujou. Toujou berpikir dia bisa memanfaatkannya, jadi dia memperdayainya agar dia membawanya ke gadis yang hilang itu. Dan setelah itu selesai, dia tidak akan membutuhkannya lagi!!”

“Baik. Apa yang akan Anda lakukan, detektif? Karena Anda hanya tertarik pada orang yang masih hidup, saya pikir Anda akan fokus pada Tomoe.”

“Itu memang lebih cocok untukku, tapi ada sesuatu yang harus kulakukan dulu.”

Aku mengakhiri panggilan dan duduk di jok skuter.

Saya memulai dengan melakukan perjalanan ke markas si manusia aneh misterius itu.

Rencanaku adalah mengambil satu set lengkap peralatan forensik yang biasa dia gunakan, lalu pergi ke kediaman Toujou Miyabi.

Bagian 19 (orang ketiga)

Hachikawa Tomoe sedang duduk di kursi penumpang sebuah mobil mewah domestik 4 pintu.

Toujou Miyabi duduk di kursi pengemudi.

Dia adalah seseorang yang mengaku sebagai ayahnya.

“Aku mendapat kabar bahwa Tsumada Mio-chan telah terlihat di daerah yang baru saja kau sebutkan, Tomoe.”

“…”

“Dia kemungkinan besar bergantung pada kakek-neneknya. Seorang gadis tanpa dasar keuangan pada akhirnya akan bergantung pada kerabatnya daripada orang asing yang mencoba menjemputnya di jalan. Karena dia tidak bersama orang tuanya, kakek-neneknya atau kerabat lainnya tampaknya lebih mungkin,” kata Toujou sambil memasuki jalan utama.

“Bukankah kerabatnya seharusnya menjadi tempat pertama yang diperiksa polisi?”

“Dia bukan tersangka kejahatan apa pun. Jika keluarganya melindunginya, tidak ada yang bisa kita lakukan. Kita hanya bisa membuat laporan yang menyatakan bahwa mereka mengatakan dia tidak ada di sana. Dan bahkan jika kita melakukan pencarian di rumah kakek-neneknya, saya ragu kita akan menemukan Tsumada Mio-chan di sana.”

“Apa maksudmu?”

“Kakek dan neneknya memiliki lahan yang cukup luas. Mereka memiliki beberapa gunung. Dan menurut seorang tetangga, mereka membangun gubuk-gubuk kecil di seluruh lahan mereka selama booming gaya hidup 0 yen yang sempat populer di acara TV. Saya tidak dapat menggeledah lahan pribadi tanpa surat perintah dan saya akan kesulitan menemukan tempat persembunyiannya di antara semua gunung itu bahkan jika saya memilikinya.”

“Jadi, kau mengandalkan aku?”

“Kamu bilang kamu sudah melihat beberapa foto, kan?

“…Ya. Mio bilang dia sempat berpetualang sedikit saat berada di rumah kakeknya selama liburan musim panas.”

“Apakah kamu tahu di mana letaknya?”

“Secara umum. Dia menggambar peta sambil membual tentang hal itu. Tapi peta itu tidak sesuai skala sama sekali.”

“Tidak apa-apa. Asalkan Anda bisa memberi tahu saya ke arah mana harus berbelok, itu sudah cukup.”

Hachikawa Tomoe diam-diam melirik pria yang memegang kemudi.

Dia fokus mengemudi, sehingga wanita itu hanya bisa melihat sisi wajahnya.

“…Kau akhirnya bersikap seperti seorang ayah.”

“Aku belum melakukan apa pun. Saat kita sampai di gunung, aku akan memastikan untuk menemukan Tsumada Mio-chan.”

Pria yang menyebut dirinya Toujou Miyabi itu diam-diam tersenyum tipis.

Hachikawa Tomoe tidak mengetahui arti dari senyuman itu.

Namun…

“Grr…”

Dia pikir dia mendengar suara seperti anjing besar yang menggeram.

Dan sepertinya itu bukan berasal dari luar.

Suara itu sepertinya berasal dari dalam mobil.

Terdengar seperti ada sesuatu di kursi belakang tepat di belakangnya yang menggeram begitu dekat sehingga dia seharusnya bisa merasakan napasnya di tubuhnya.

Bagian 20

Di salah satu sudut deretan gedung perkantoran rapi karya Kudanshita, sebuah ruangan di gedung bertingkat pendek dan usang berfungsi sebagai salah satu markas si manusia aneh misterius.

Aku hampir bisa melihat si wanita misterius itu dengan bangga membusungkan dadanya saat dia membual tentang betapa mudahnya dia tinggal di sana dengan toko serba ada dan tempat laundry di lantai pertama, serta spa rekreasi yang hanya berjarak 100 meter berjalan kaki.

Namun…

“Akan sangat menyedihkan jika tinggal di sini…”

Area di sekeliling keempat dinding dipenuhi tumpukan berkas kasus yang belum terselesaikan. Hanya itu yang ada di ruangan itu. Ada sebuah meja di tengah ruangan, tetapi bahkan tidak ada kursi untuk menemaninya.

Kantung tidur yang digulung tergeletak di bawah meja, sehingga tampak seperti tempat terburuk untuk mencoba tidur.

Ruangan itu tidak memiliki kulkas atau wastafel, apalagi dapur sungguhan, tetapi entah mengapa ada area penyimpanan di bawah lantai. Saya membukanya dan menemukan beberapa tas seukuran kotak perkakas.

Saya mengeluarkannya dan melihat-lihat isinya. Semuanya dibagi menjadi beberapa set untuk tugas yang berbeda. Misalnya, satu berisi laptop dan beberapa USB flash drive, satu berisi beberapa jenis reagen, dan satu lagi berisi buku tabungan dan kartu.

Aku mengambil tas berisi perlengkapan yang tampak berguna untuk forensik. Aku mengembalikan yang lainnya ke tempat penyimpanan di bawah lantai.

Aku meninggalkan gedung, melemparkan tas ke tempat penyimpanan bagasi di bawah jok skuter, dan menuju ke kediaman Toujou Miyabi.

Si penggila misterius itu rupanya sebelumnya telah mengetahui alamat mendiang Toujou Miyabi dari Tomoe-chan.

Pria misterius itu mengatakan hal berikut melalui telepon:

“Rumah itu berada di Ichigaya. Sebenarnya rumah itu cukup bagus, tetapi ukurannya mungkin mempertegas rasa kesepian setelah keluarganya pergi.”

Jika Toujou yang sekarang menggunakan rumah yang sama, mungkin ada sesuatu yang tertinggal di sana. Setidaknya dia akan menghilangkan semua informasi yang ditemukan oleh Toujou Miyabi yang asli, tetapi jejak Toujou yang sekarang mungkin masih tertinggal di sana.

Saya mengendarai skuter ke tujuan saya.

Nilai tanah di mana pun di sepanjang Jalur Yamanote sangat tinggi dan gedung-gedung tinggi digunakan untuk memanfaatkan ruang terbatas secara efisien… setidaknya begitulah yang saya pikirkan. Ternyata ada pengecualian. Memang tidak sebanding dengan rumah tua di Desa Intelektual, tetapi pasti dibutuhkan banyak usaha untuk membangun rumah sebesar ini di kota.

“Detektif, bagaimana Anda akan masuk ke dalam?” tanya si penggila misteri itu melalui telepon.

“Saya tidak punya banyak pilihan.”

“Jika Anda memecahkan jendela, kemungkinan besar Anda akan memicu alarm.”

“Aku tidak akan sampai sejauh itu.”

Pertama, saya ragu akan ada bukti yang jelas tersisa di dalam bangunan itu. Jejak apa pun dari Toujou Miyabi yang dikubur di pegunungan pasti telah dihilangkan oleh Toujou yang telah mengambil wajahnya.

“Apakah menurutmu Toujou Miyabi tiba-tiba diserang suatu hari?” tanyaku.

“Sulit untuk mengatakannya.”

“Jika dia mulai melihat sekilas sosok di balik semua ini saat dia menyelidiki keberadaan Tsumada Mio, saya rasa dia tidak akan meninggalkan data yang telah dikumpulkannya di tempat yang mudah ditemukan. Dia akan menyembunyikannya di tempat yang sulit ditemukan… Tapi tetap di suatu tempat di dekatnya.”

Aku menghentikan skuter di depan rumah dan memanjat tembok lalu masuk ke halaman. Saat itu aku sudah masuk tanpa izin, tetapi aku tidak bisa menjamin keselamatan Hachikawa Tomoe-chan jika aku tidak menemukan petunjuk tentang keberadaan Toujou.

Baiklah kalau begitu.

Jika saya seorang detektif polisi, di mana lagi saya akan menyembunyikan data selain di ruang arsip?

Tergantung pada seberapa besar kekuatan musuh, ada risiko seluruh rumah Anda terbakar habis.

Yang berarti…

“Dia membutuhkan cara untuk memastikan benda itu tidak akan hancur meskipun rumahnya terbakar habis.”

Aku membuka tas yang kupinjam dari si aneh misterius itu dan mengeluarkan peralatan forensik. Alat itu bisa mengumpulkan data dari sidik jari, rambut, dan noda darah.

Menerobos masuk ke rumah yang terkunci akan menjadi pilihan terakhir. Pertama, saya akan perlahan-lahan menyelidiki bagian luar rumah sambil fokus pada halaman.

Jika dugaanku benar, dia tidak mungkin menggunakan bahan kayu yang mudah terbakar dalam api. Beton tampaknya lebih masuk akal.

“Bingo.”

Saat saya menggunakan alat khusus untuk menyemprotkan bahan kimia, satu titik memancarkan cahaya redup.

Kejadian ini terjadi di lubang got yang terletak tepat di samping pemanas air. Sebagian tanah di sana mengeras karena beton dan saya menemukan noda darah di bagian bawah tutup lubang got kecil itu.

Secara teknis, ini adalah jejak sesuatu yang ditulis dengan darah lalu dihapus oleh air.

Saya sedang mengamati reaksi luminol.

Sebagian besar orang pernah mendengar istilah ini dalam drama atau film. Noda darah tidak bisa sepenuhnya dihilangkan hanya dengan mencucinya. Seberapa pun dicuci, noda akan tetap ada dan akan terlalu mencolok jika seluruh penutup lubang got dibuang. Penutup pengganti tidak bisa dipesan dari toko perangkat keras dan lubang got tidak bisa dibiarkan terbuka. Bau busuknya akan menarik perhatian seluruh lingkungan.

Yang tertulis di sana adalah…

“Sebuah angka 20 digit dan serangkaian 11 karakter alfanumerik? Apakah ini untuk situs penyimpanan data online?”

Nomor 20 digit tersebut akan menjadi ID dan 11 karakter akan menjadi kata sandi. Nomor ID tersebut menyerupai nomor yang digunakan oleh perusahaan besar.

Penyimpanan data itu sendiri dapat diakses dari ponsel biasa. Saya membuka halaman login dan memasukkan angka serta rangkaian alfanumerik dari reaksi luminol.

Berhasil.

Saya menemukan sejumlah besar laporan.

Saya bisa melihat data tersebut, tetapi diperlukan kata sandi yang berbeda untuk menghapus atau mengedit data.

Sebagian besar isinya berupa teks dan foto beresolusi rendah. Tampaknya Toujou Miyabi akan memanfaatkan setiap waktu luang di sela-sela pekerjaannya untuk memasukkan informasi apa pun ke ponselnya dan menambahkannya ke penyimpanan.

“…”

Saat saya membaca sekilas teks tersebut, saya dapat melihat dia mulai mencari Tsumada Mio dan perlahan menemukan keterkaitannya dengan pembunuhan di media sosial.

Saya juga menemukan daftar semua laporan penampakan seseorang yang mungkin adalah Tsumada Mio.

Tujuh puluh hingga delapan puluh persen dari informasi semacam itu selalu tidak berguna, tetapi tampaknya Toujou Miyabi dengan tekun mengejar setiap informasi tersebut.

Dari apa yang saya lihat, dia memiliki kepribadian yang sangat metodis.

Setelah menemukan cukup banyak petunjuk yang tidak berguna, orang cenderung menjadi lebih santai dan menulis laporan yang kurang detail, tetapi hal itu tidak terjadi di sini. Setiap laporan dipenuhi dengan detail.

Mengapa dia begitu berdedikasi pada pekerjaannya?

Bekerja untuk organisasi yang dikenal sebagai kepolisian berarti Anda harus menghadapi kematian. Orang normal tidak akan mampu menahannya. Untuk menghadapinya dengan tenang, mereka perlu membangun “jalan pintas mental”.

Sebagai contoh serupa, pikirkan tentang dokter.

Mereka membedah beberapa orang dengan pisau setiap hari. Mereka pasti sudah terbiasa melakukannya. Tetapi jika Anda memberi seorang dokter pisau dan memerintahkannya untuk membunuh seseorang, dia akan menolak. Beberapa dari mereka bahkan mungkin muntah jika mereka memegang pisau untuk tujuan membunuh seseorang.

Itulah “penyimpangan pikiran” mereka.

Mereka tidak menyakiti siapa pun; mereka menyelamatkan orang lain. Itulah mengapa mereka bisa melakukannya.

Begitulah cara kerja manusia.

Bagi saya, itu berarti membantu keluarga korban dan siapa pun yang masih hidup. Bagi si penggila misteri, itu berarti mencari tahu mengapa korban meninggal.

Itulah cara orang-orang mampu menghadapi hal-hal yang tidak bisa dilihat secara langsung.

Jadi, bagaimana kisah Toujou Miyabi?

Jawaban atas pertanyaan itu tersembunyi dalam teks yang sistematis ini.

“…Begitu,” gumamku.

Pembaruan data dihentikan pada akhir Mei.

Saat itulah kasus pembunuhan SNS terpecahkan. Saat itulah orang di balik proyek itu telah pergi. Saat itulah proyek Jinmensou dimulai dan minat Toujou beralih ke Tsumada Mio dan orang di balik semua itu. Pasti saat itulah sesuatu terjadi.

“Semua bukti ini diabaikan dan disembunyikan karena berbagai alasan. Apakah doktrin Anda adalah mengumpulkan setiap bagian bukti tersebut?”

Jika memang demikian, maka laporan-laporan yang terlalu metodis ini masuk akal.

Laporan tebal di ruang arsip Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo itu luar biasa, tetapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Dia tidak sekadar menyelidiki Tsumada Mio karena putrinya memintanya.

Detektif bernama Toujou Miyabi adalah tipe orang yang rela pergi ke kedalaman neraka agar bisa mendengar tangisan mereka yang berada terlalu dalam di kegelapan untuk dijangkau hanya dengan mengulurkan tangan.

“Dan inilah yang terjadi padanya?”

Meskipun keluarganya telah meninggalkannya karena ia gagal mendengarkan suara orang-orang terdekatnya, ia terus mengejar kasus tersebut dan telah menginjak ranjau darat yang seharusnya ia hindari dengan segala cara. Dan sebagai akibatnya, nyawa putrinya kini dalam bahaya karena seseorang dengan wajah dan suara yang persis sama.

Apakah hal ini benar-benar bisa dibiarkan terjadi?

Mungkinkah orang mati dinodai lebih parah dari ini?

“Sialan…”

Saya mengembalikan penutup lubang got dan meninggalkan rumah Toujou Miyabi.

Bukanlah kebiasaan saya untuk bekerja demi orang mati seperti ini.

“Sialan!!”

Aku menaiki skuter, mengenakan helm, dan menelepon orang aneh misterius itu.

“Saya menemukan beberapa data dari penyimpanan pribadi Toujou Miyabi. Rumah kakek-nenek Tsumada Mio berada di Okutama. Polisi pergi ke rumah kakek-nenek untuk menanyai mereka, tetapi Tsumada Mio tidak ada di sana. Namun, kakek-nenek itu memiliki sebuah gunung. Jika mereka memiliki sebuah pondok kecil di suatu tempat, tidak akan sulit untuk menyembunyikan seorang anak.”

Bukan hal yang mustahil jika kakek-nenek berbohong satu atau dua kali untuk melindungi cucu perempuan mereka yang kehilangan tempat di sekolah dan rumah karena Jinmensou. Ini adalah “jalan memutar pikiran” lainnya. Bahkan jika mereka tidak bisa berbohong untuk menipu polisi, mereka mungkin bisa berbohong untuk melindungi cucu perempuan mereka.

“Di mana tepatnya letaknya?” tanya si penggila misteri itu.

“Aku tidak tahu. Tapi Toujou bertindak karena dia pikir dia punya kesempatan. Dan dia membawa Hachikawa Tomoe-chan bersamanya. Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa dia membutuhkan Tomoe-chan di sini. Yang berarti…”

“Tomoe tahu jawabannya?”

“Kau sudah masuk ke rumah Hachikawa Tomoe-chan sebagai teman sekelasnya, kan? Pastikan kau menemukan sesuatu. Aku akan pergi menemui Okutama.”

“Bagaimana kau akan mengejar mereka!? Jika dia bersama Tomoe, mereka pasti naik mobil. Ditambah lagi, mereka sudah jauh di depan. Secepat apa pun kau bergerak, Toujou akan sampai duluan!!”

“Benar. Tapi polisi sedang mencariku, jadi mereka telah memasang pos pemeriksaan di seluruh kota. Dia akan lolos tanpa masalah karena mereka terlihat seperti ayah dan anak perempuan, tetapi dia perlu berhenti dan tersenyum di setiap pos pemeriksaan. Itu seharusnya bisa memperlambatnya.”

“Tomoe menghilang satu jam yang lalu.”

“Jika dia benar-benar mematuhi batas kecepatan yang diizinkan dan berhenti di setiap pos pemeriksaan, saya bisa menyusul. Saya hanya perlu cara untuk langsung menuju Okutama dengan kecepatan hampir 100 km/jam.”

“Polisi dalam keadaan siaga tinggi. Jika Anda mengemudi secepat itu di jalan biasa, mereka akan langsung menangkap Anda. Dan mereka hampir pasti akan mendirikan pos pemeriksaan di jalan raya.”

“Kalau saya pakai jalan biasa, ya. Dan lagipula saya tidak bisa pakai jalan tol dengan skuter ini.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan? Kereta sudah berhenti.”

“Kereta barang tidak. Mereka juga tidak berhenti di stasiun-stasiun perantara. Mereka langsung menuju pemberhentian terakhir di Okutama.”

Saya membuka peta di ponsel dan menampilkan titik-titik di mana jembatan layang melintasi rel kereta api.

Dan aku menemukan tempat yang sempurna.

Lokasinya tepat di dekat tikungan tempat kereta akan mengurangi kecepatannya.

“Tetapi…”

Aku sudah sering melihatnya di banyak drama dan film, tapi apakah aku benar-benar akan baik-baik saja jika melompat ke kereta barang? Kereta itu tidak akan merobek lengan dan kakiku, kan?

Bagian 21 (orang ketiga)

“Di sana. Kurasa di sebelah kiri pohon besar itu,” kata Hachikawa Tomoe sambil menunjuk tanpa perlu.

Jalan itu sangat sempit sehingga sebuah mobil saja bisa menutupinya sepenuhnya. Jalan pegunungan itu gelap gulita karena tidak ada lampu jalan, dan sebuah mobil penumpang melaju di atasnya dengan kecepatan maksimum yang diizinkan.

Sambil memegang kemudi, Toujou berkata, “Area ini tidak ditetapkan sebagai Desa Intelektual, kan?”

“Desa di kaki gunung itu memang ada, tetapi kakek-nenek Mio menentang perubahan tersebut. Mereka tidak bisa berbuat apa pun untuk mengubah pemandangan seluruh desa, tetapi mereka berhasil mencegah properti pribadi mereka termasuk dalam perubahan itu.”

“Apakah kakek-neneknya punya fobia terhadap gelombang elektromagnetik atau semacamnya?”

“Aku tidak tahu. Tapi meskipun mereka melakukannya… Oh, itu ada di sana. Begitu kau berbelok di sini, seharusnya jalannya langsung menuju ke sana.”

“Begitu,” gumam Toujou sambil perlahan menginjak rem.

Mobil itu berhenti di jalan pegunungan yang sepi itu.

“Tunggu sebentar. Ada apa? Apa terjadi sesuatu?”

“…”

“Apakah ada hewan yang tiba-tiba menyeberang jalan di depan? Atau, apakah ban Anda kempes?”

“Tomoe-chan,” gumam Toujou. Ia menghela napas panjang, lalu dengan lembut meraih pinggangnya dengan tangan kanannya. “Kau gadis yang menarik dalam banyak hal. Pertama, kau datang ke daerah terpencil ini tanpa menimbulkan kecurigaan sama sekali.”

“Eh…?”

Sejenak, Hachikawa Tomoe tidak tahu harus berpikir apa.

Seluruh pikirannya terfokus langsung ke depan.

Dia berusaha memahami apa yang sedang diulurkan ke arahnya.

Itu adalah bongkahan logam hitam mengkilap.

Itu adalah pistol.

“T-tunggu. Apa yang kau…?”

“Keluar,” kata Toujou, memotong perkataannya. “Keluar. Jika tidak, aku akan menyeretmu keluar.”

Karena tak berdaya menghadapi suara laras senjata itu, Hachikawa Tomoe perlahan membuka pintu penumpang dan keluar dari mobil. Ia mengira dirinya ditinggalkan di gunung yang gelap itu, tetapi ia salah. Toujou kemudian keluar dari kursi pengemudi. Ia mengarahkan pistol besar itu ke arahnya sekali lagi.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku tidak membutuhkanmu lagi, Tomoe-chan,” kata Toujou sambil tersenyum tipis. “Ngomong-ngomong, ini bukan pertama kalinya aku membunuh. Aku sudah cukup terbiasa, jadi tolong jangan mencoba membujukku, melawan, atau memohon ampun. Aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan hal-hal yang menyebalkan seperti itu.”

“…!!”

Hachikawa Tomoe tidak mengerti apa yang dikatakan Toujou, jadi dia hanya mencoba melarikan diri.

Namun, dia bahkan tidak sempat menoleh.

Dia membeku di tempat sebelum sempat bergerak.

“Grr,” terdengar geraman seperti binatang buas.

Sesuatu hanya berjarak 30 cm di belakangnya. Begitu mendengarnya, keringat mengucur deras dari seluruh tubuh Hachikawa Tomoe. Sesuatu yang besar dan menakutkan ada di sana. Ini bukan sekadar anjing besar. Ini adalah sesuatu yang dengan mudah dapat menerobos kandang di kebun binatang.

“Jangan berbalik,” kata Toujou sambil menyeringai dan terus mengarahkan pistol ke arahnya. “Mungkin akan lebih mudah bagimu jika kau mati tanpa mempelajari apa pun.”

“Mengapa…?”

“Jangan khawatir. Aku tidak perlu membuat ini terlihat seperti bunuh diri. Jika mayat ditemukan di sini dengan peluru menembus kepala, polisi mungkin akan mengira kau kebetulan bertemu seseorang yang sedang mengubur mayat lain. Hal yang sama terjadi di seluruh Jepang. Tidak ada yang akan mengira aku yang melakukannya.”

Sesuatu berada tepat di belakang Hachikawa Tomoe.

Namun, laras senjata yang jelas terlihat berada tepat di depannya.

Tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Tidak akan ada yang datang untuk menyelamatkannya.

“Ini bukan pistol kaliber .38 yang dikeluarkan polisi. Ini kaliber .45 yang saya peroleh sendiri. Bahkan pelurunya pun cukup keren. Peluru itu akan menghancurkan separuh otak lunakmu begitu mengenai sasaran, jadi kamu tidak akan merasakan sakit. Jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. …Setidaknya, ini nasib yang lebih baik daripada diserang oleh binatang buas seperti anjing saat berjalan di jalan setapak di pegunungan.”

“…Ah…”

“Selamat tinggal, Tomoe-chan. Kau mungkin akan pergi ke surga, sampaikan salamku kepada ayah kandungmu. ”

Dan hanya itu saja.

Dia tidak ragu-ragu.

Dia menarik pelatuknya.

Terdengar suara tembakan tanpa suara.

Daging berhamburan keluar dan udara dipenuhi bau busuk darah.

Hachikawa Tomoe jatuh lemas ke tanah.

Matanya yang terbuka lebar mencerminkan pemandangan di hadapannya.

“…Gh…”

Seseorang mengerang.

Itu suara laki-laki.

Itu adalah suara pria bernama Toujou.

“Ghh!! Lenganku…! Lenganku…! Lenganku…!!”

Dia mencoba menggunakan tangan kirinya untuk memegang luka di lengan kanannya, tetapi tangan kirinya sudah berlumuran darah dan berwarna merah.

Hal ini tidak mengejutkan.

Lengan kanan Toujou telah putus di pergelangan tangan. Pistol hitam besar itu hilang. Pistol itu meledak dari dalam dan beberapa pecahannya jatuh ke aspal yang retak.

Jelas sekali apa yang telah terjadi.

Senjata itu mengalami kerusakan.

Namun, tidak ada alasan untuk kerusakan tersebut.

Biasanya, setidaknya begitu.

“…Ah! Bajingan itu… Pasti dia. Dia menyentuh pistolku di ruang arsip. Dia mengutak-atiknya!!”

Geraman buas dari belakang Hachikawa Tomoe semakin keras. Tampaknya itu sebagai reaksi terhadap kekacauan mental Toujou.

“U-Uchi-Uchima-Uchimaku!!! Beraninya kau…beraninya kau mengambil haaaaaaaaaaaaaannnnnnnnnnnnnnnnnnnnnddddddddddddddddddddddddddddddddddddddddddddddku!?”

Hachikawa Tomoe mengira dia akan menyerah pada amarahnya dan menerima akibat dari serangannya. Dia mengira dirinya akan dicabik-cabik dan dimakan seperti oleh singa atau harimau.

Namun hal itu tidak terjadi.

Seolah menanggapi teriakan Toujou, dua tembakan terdengar di tempat lain di gunung itu. Keringat mengalir deras dari wajah Toujou karena rasa sakit yang hebat, tetapi suara tembakan itu sepertinya membuatnya sadar kembali.

Dia menatap Hachikawa Tomoe dan ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya memilih untuk melarikan diri. Sambil memegang pergelangan tangannya yang terluka parah, Toujou berlari ke dalam kegelapan pekat gunung itu.

Hachikawa Tomoe tetap tak bergerak untuk beberapa saat.

Dia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.

Bagian 22

Saat aku melepaskan tembakan di pegunungan gelap Okutama, aku sebenarnya tidak tahu persis di mana Toujou dan Hachikawa Tomoe-chan berada. Aku hanya memasuki gunung yang diketahui oleh si orang aneh misterius itu sebagai milik kakek-nenek Tsumada Mio.

Namun, jika sabotase saya berhasil, ada kemungkinan Tomoe-chan masih hidup.

Dan jika aku membiarkan dia mendengar suara tembakan itu, itu akan memberi tahu Toujou bahwa aku telah sampai sejauh ini. Dia akan mengira aku tahu di mana dia berada, bahwa aku sedang menatapnya melalui bidikan pistolku untuk mencegahnya membunuh Hachikawa Tomoe.

Sebenarnya, saya hanya menembak secara acak ke langit malam.

Saat aku berlari menyusuri jalan pegunungan menuju sumber suara tembakan pertama, akhirnya aku melihat sebuah mobil yang ditinggalkan. Jalan itu terdapat noda darah kecil, potongan-potongan daging dan jari yang mengerikan berserakan, dan Hachikawa Tomoe-chan sedang duduk di tanah.

“Hachikawa-san!!” Aku berlari menghampirinya dan memegang bahunya. “Apakah kau terluka? Sepertinya senjatanya macet, tapi apakah ada pecahan peluru yang mengenai dirimu!?”

“…”

Ia tampak sadar, tetapi reaksinya lambat. Ia mungkin mengalami guncangan mental yang hebat. Ia perlahan menggerakkan matanya untuk menatapku.

“Dia… mencoba membunuhku…”

“Hachikawa-san?”

“Dia…dia mencoba…tapi dia ayahku…dia punya pistol…dan geraman itu…a-ayahku…mencoba membunuhku…!!”

Hachikawa Tomoe-chan masih mengira Toujou adalah ayahnya.

Wajar jika dia terkejut ketika “ayahnya” mencoba membunuhnya.

Tetapi…

“Hachikawa-san, ini akan sulit didengar, tetapi tolong dengarkan.”

“Masih ada lagi? Apa lagi yang mungkin ada? Aku sudah muak! Aku tidak sanggup menghadapi apa pun lagi!!”

“Toujou Miyabi-san yang asli kemungkinan besar terbunuh sekitar akhir Mei. Pria ini adalah orang lain sama sekali.”

“…Eh?”

“Ayahmu bukanlah tipe orang yang akan membunuh putrinya sendiri! Dia bekerja sampai akhir hayatnya untuk melawan penjahat seperti ini! Itulah mengapa aku bisa sampai di sini. Data yang dikumpulkan ayahmu yang sebenarnya membawaku ke sini!! Kau tidak perlu berpikir dia mengkhianatimu. Ayahmu menjalani hidup yang bisa kau banggakan.”

Kebenaran mana yang lebih baik?

Baik dibunuh oleh ayah sendiri maupun mengetahui bahwa ayah telah meninggal beberapa bulan yang lalu, keduanya terlalu sulit untuk diterima.

Namun begitu sebuah kasus dimulai, saya lebih fokus pada orang yang masih hidup daripada yang sudah meninggal.

Aku tidak bisa berbohong kepada warga sipil yang masih hidup demi seorang detektif yang sudah meninggal.

“…Siapakah dia?”

“Aku tidak tahu,” jawabku jujur. “Tapi siapa pun dia, aku akan menangkapnya. Aku tidak akan membiarkan dia menyakitimu, Tsumada Mio-san, atau siapa pun.”

Haruskah aku meninggalkannya di sini atau membawanya bersamaku?

Aku tidak yakin harus berbuat apa, tetapi Toujou ini jelas-jelas mencoba membunuhnya. Akan terlalu berbahaya membawanya ke lokasi baku tembak.

“Ikuti jalan ini menuruni gunung. Makhluk misterius… Hishigami Enbi-san sedang menuju ke sini. Kalian mungkin akan berpapasan.”

“Hati-hati,” kata Tomoe-chan dengan wajah pucat. “Senjata apinya bukan satu-satunya senjatanya. Dia mengendalikan semacam binatang buas besar. Binatang itu tampak mengamuk ketika dia mulai berdarah.”

Aku tidak yakin apa maksudnya, tapi aku mengangguk.

Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkannya saat dia duduk di tanah di sana. Ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang tidak dapat digambarkan dengan tepat oleh emosi standar mana pun.

“…Tolong selamatkan Mio.”

“Itu tugasku,” kataku sebelum berlari menuruni jalan pegunungan.

Toujou pasti mengalami pendarahan yang cukup banyak karena tetesan darah terlihat di sepanjang aspal yang retak. Aku tidak bisa terlalu mempercayai jejak darah itu karena bisa jadi jebakan, tetapi setidaknya bisa berfungsi sebagai petunjuk yang cukup baik.

Sambil berpikir, saya mengeluarkan ponsel saya.

Apakah Toujou ini masih menggunakan nomor Toujou Miyabi?

“Hei, Uchimaku…”

“Sepertinya kau telah melakukan kesalahan besar. Sebaiknya kau segera menyerah. Kau tidak akan bertahan 30 menit dengan pendarahan sebanyak itu.”

“Jangan remehkan aku. Luka gigitanmu sudah tertutup. Apa kau benar-benar berpikir kau menang? Aku harus berusaha lebih keras di ruang arsip agar terlihat seperti bunuh diri, tapi jika yang harus kulakukan hanyalah membunuhmu…”

Percakapan berlanjut saat saya berlari kecil di sepanjang jalan pegunungan.

Saya tidak mencoba melacak lokasinya.

Aku cukup yakin Toujou kehilangan satu tangan. Memegang telepon seluler akan menggunakan tangan satunya lagi. Aku bisa tahu apakah dia menggunakan speakerphone dari seberapa banyak suara latar yang terdengar. Dengan kata lain, selama dia berbicara di telepon, Toujou tidak bisa menggunakan senjatanya. Aku memastikan keselamatanku sendiri.

“Uchimaku, seberapa banyak yang kau ketahui?”

“Cukup untuk mengetahui bahwa penangkapanmu akan mengakhiri ini.”

“Ha ha. Ya, kau benar soal itu.” Toujou sepertinya tertawa di suatu tempat di gunung. “Para idiot yang membuat Paket menyedihkan itu menyebabkan terlalu banyak masalah, jadi aku membantai mereka. Kelompok orang dalam yang sok intelektual itu sudah terlalu jauh, sehingga mereka hampir tidak memiliki kekuatan militer. Houjou dan Saijou mencoba menghentikanku, tetapi Tsumada Mio memang sangat berharga. Jika mereka setuju untuk menyerahkannya, semua ini tidak akan terjadi.”

“Apa yang ingin kamu lakukan dengan Tsumada Mio?”

“Anda akan mengetahuinya saat tiba di sini dan melihat ini. Secara pribadi, saya hampir tidak sabar. Ini lebih hebat dari yang saya harapkan. Saya membeli sumsum tulang dari garis keturunan Inugami dan mengubah golongan darah saya dengan transplantasi agar dapat menyatu dengan Inugami, tetapi ini berada pada level yang sama sekali berbeda. Ini bahkan melampaui tujuan utama organisasi kami.”

“Tujuan utama? Organisasi?”

“Sial, ini sakit sekali… Benar sekali. Tujuan kita adalah mengubah tubuh manusia menjadi tubuh Youkai. Kupikir Houjou sudah mendahuluiku, tapi sepertinya aku yang akan lebih dulu.”

Saya mendengar suara yang tidak menyenangkan melalui telepon.

Apakah dia hanya batuk atau benar-benar batuk berdarah? Kurasa itu tidak akan menyebabkan pendarahan internal…

“Hei, Uchimaku. Ingat kembali insiden Jinmensou. Kelompok itu memasangkan Jinmensou pada gadis-gadis yang lewat di Shibuya, tapi menurutmu bagaimana mereka memasangkan Jinmensou pada target mereka?”

Sebenarnya aku belum mengklarifikasi aspek kasus itu. Pertama, Jinmensou adalah Youkai. Kecuali mereka punya alasan yang kuat, mereka tidak akan muncul di kota.

“Jinmensou muncul sebagai simbol kebohongan yang telah diucapkan seseorang atau dosa yang telah mereka lakukan. Tetapi kebohongan itu memiliki syarat tertentu. Anda bisa menyebut ini sebagai titik awal.”

“Apakah maksudmu Tsumada Mio terlibat dalam sesuatu?” tanyaku.

“Ya, tepat sekali. Kamu melakukan riset tentang Tsumada Mio, kan? Kesan seperti apa yang kamu dapatkan tentang dia?”

“Sebelum Jinmensou muncul, dia tampak seperti gadis yang ramah dan memiliki banyak teman. Lingkaran pergaulannya bahkan meluas hingga di luar kelasnya.”

“Apa kau yakin?” sela Toujou dengan suara mengejek.

Sial, cedera yang dialaminya seharusnya memperlambatnya. Apa aku masih belum bisa menyusulnya?

“Kamu hanya tahu itu karena ada buku catatan di kamarnya. Yang penuh dengan stiker foto. Tapi bukankah aneh kalau buku catatan itu masih ada di sana?”

“Kamu tidak bermaksud…”

“Dia membawa tas sekolah dan komputer tabletnya saat menghilang, jadi mengapa dia meninggalkan buku catatan dengan semua stiker fotonya? Itu seharusnya menjadi simbol statusnya. Mengapa buku catatan itu masih ada di sana?”

“Itu palsu…?”

Aku merasa seolah tanah berguncang di bawah kakiku.

Namun, setelah kupikir-pikir, hal itu sebenarnya tidak terlalu sulit dilakukan. Stiker foto bisa ditemukan bertebaran di seluruh kota. Bahkan seorang amatir pun bisa mengambil beberapa stiker dan menempelkannya kembali di tempat lain.

Tapi mengapa dia melakukan itu?

Mungkin dia tidak ingin membuat keluarganya atau tetangganya dari sekolah lain, Hachikawa Tomoe-chan, khawatir.

Kalau begitu…

“Beberapa Jinmensou dikatakan memuntahkan racun dari mulut mereka. Mereka yang tertutup racun akan memiliki wajah sejelek Jinmensou itu,” kata Toujou. “Sebuah desas-desus telah menyebar di Shibuya. Dikatakan bahwa Tsumada Mio, seorang gadis miskin tanpa teman, telah mengumpulkan stiker foto. Untuk menyelamatkan gadis yang terisolasi ini, orang-orang harus mengaku sebagai teman Tsumada Mio jika ditanya. Nah, tampaknya bahkan Toujou yang asli pun tertipu oleh ini dan mengira dia populer. …Itu adalah kebohongan dan dosa. Setiap kali dia difitnah, Jinmensou Tsumada Mio memuntahkan racun yang menyerang tubuh para pembohong dan menyebabkan wajah-wajah jelek itu berlipat ganda.”

“Bagaimana ini bisa terjadi…?”

Para dalang asli di balik Jinmensou ingin menggunakannya untuk mengancam anak-anak para eksekutif perusahaan dan pemegang saham, jadi kemungkinan besar mereka mendekati anak-anak yang memenuhi persyaratan Jinmensou dan mengajukan pertanyaan itu kepada mereka. Mereka mungkin berpura-pura menjadi guru atau dari perusahaan investigasi swasta.

Jawaban mereka mungkin memang berupa kebohongan.

Namun, apakah kebohongan-kebohongan itu benar-benar layak disebut dosa?

“Lalu mengapa Jinmensou asli muncul pada Tsumada Mio?” tanyaku. “Dia mungkin berbohong tentang memiliki banyak teman, tetapi dia masih berada di kota. Aku ragu Youkai yang menyukai pedesaan akan terikat padanya di sana.”

“Aku tidak tahu, tapi sepertinya ada sesuatu tentang sifat Jinmensou yang telah diubah dalam Paket itu. Misalnya, bagaimana jika Jinmensou yang mereka peroleh di suatu tempat menempel pada tali pusar Tsumada Mio yang disimpan di sudut rumah pedesaan kakek-neneknya? Bahkan jika dia berada di tempat yang jauh, itu tetap bisa dianggap sebagai Jinmensou yang menyerang tubuhnya.”

Dan kemudian pasien Jinmensou tunggal itu menyebabkan wabah dahsyat yang berpusat di Shibuya.

Jika memang demikian…

“Jadi, Anda sedang mencari kasus khusus di sumber infeksinya?”

“Aku senang akhirnya kau mengerti. Penggabungan manusia dan Jinmensou mungkin akan menghasilkan sesuatu yang bukan manusia jika dibawa ke tingkat selanjutnya. Dan itu tidak memerlukan penyesuaian khusus untuk setiap individu manusia. Selama Tsumada Mio ada sebagai intinya, ia akan menyebar tanpa batas. Ini akan sangat mempersingkat pekerjaan dan pemeriksaan yang dibutuhkan dalam metode masa lalu seperti transplantasi sumsum tulang dari garis keturunan Inugami.”

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu melakukan ini?”

“Dan aku tidak akan membiarkanmu menghentikanku. Jangan berpikir kau akan lolos semudah hanya kehilangan tangan. ”

Panggilan itu tiba-tiba terputus.

Pada saat yang sama, saya melihat sebuah pondok kayu melalui celah-celah di antara pepohonan cedar. Pondok itu kecil, tetapi tetap terlihat lebih besar daripada apartemen saya. Pondok itu memiliki kincir air kecil yang mungkin digunakan untuk menghasilkan tenaga.

Pada akhirnya, saya tidak mampu menyusulnya di tengah jalan.

Namun tujuan Toujou adalah untuk menangkap Tsumada Mio, bukan membunuhnya. Aku ragu dia akan langsung melukainya.

Aku mengeluarkan revolver kaliber .38 milikku dan perlahan mendekati kabin itu.

Lampu kabin tampaknya tidak menyala.

Jejak darah mengarah langsung ke pintu depan, jadi kemungkinan Toujou sudah berada di dalam.

Aku menempelkan tubuhku ke dinding di sebelah pintu dan menyentuh kenop pintu.

Lalu aku memutarnya.

Setelah memastikan pintu tidak terkunci, saya mendobraknya.

Serangan itu terjadi segera setelahnya.

Saya menderita luka fatal dan terjatuh ke lantai.

Bagian 23

Tampaknya itu hanya dimaksudkan sebagai serangan main-main.

Meskipun begitu, saya terlempar ke seberang kabin seolah-olah ditabrak truk besar. Saya tidak bisa bernapas. Saya batuk mengeluarkan banyak darah. Saya mencoba membawa tangan saya ke mulut, tetapi tangan saya hanya sedikit berkedut dan tidak bergerak.

“Batuk!? Batuk batuk!!”

“Bukankah sudah kubilang, Uchimaku?” Suara Toujou memenuhi kegelapan kabin. “Membunuhmu bukanlah masalah bagiku. Mereka dikenal sebagai Inugami.”[2] , tetapi sebenarnya mereka lebih seperti kutukan tanpa bentuk. Tidak masalah apakah kamu menghindar ke kanan atau ke kiri, atau apakah kamu menyerang ke depan sekaligus atau mendekat dengan hati-hati.Jika aku menyuruhnya melakukan sesuatu, maka ia akan melakukannya.Hanya itu saja.”

“Grr,” terdengar geraman seekor binatang buas besar.

Apa yang sedang terjadi?

Apakah ada singa atau harimau yang bersembunyi di kegelapan ini? Atau apakah Toujou yang mengeluarkan suara geraman itu?

Saya tidak mungkin tahu yang mana itu.

Tunggu sebentar.

Toujou dan makhluk buas ini ada di sini, tapi di mana Tsumada Mio?

Aku tidak bisa merasakan kehadirannya.

Apakah pihak ketiga itu benar-benar ada di dalam kabin kecil itu?

“Tidak, aku juga tidak menyangka ini,” kata Toujou.

Aku bisa mendengar seseorang meraba-raba di sepanjang dinding. Namun, aku tidak tahu ke mana pistolku pergi setelah terjatuh. Dan bahkan jika aku tahu, aku tetap tidak bisa menggerakkan tubuhku setelah benturan itu.

Akhirnya, saya mendengar suara klik.

Itu adalah suara sakelar plastik yang digeser.

Pada saat yang sama, cahaya terang memenuhi dunia dan membutakan saya. Butuh beberapa detik bagi saya untuk menyadari bahwa itu tidak lain hanyalah lampu neon.

Sekarang setelah kabin itu diterangi, saya bisa melihat bahwa benar-benar tidak ada apa pun selain selimut. Tidak hanya tidak ada barang-barang hiburan seperti buku atau konsol game, tetapi juga tidak ada kulkas, mesin cuci, atau apa pun yang dibutuhkan untuk menjalani kehidupan. Itu masuk akal untuk kabin darurat di pegunungan, tetapi saya tidak bisa membayangkan bagaimana seorang gadis remaja bisa tinggal di sini selama berbulan-bulan.

Dan di tengah kabin terdapat suatu massa yang padat.

“…Terengah-engah… Kau… bercanda…”

“Ini mengerikan sekali,” gumam Toujou sambil tersenyum tipis, berdiri bersandar di dinding, berkeringat dan memegang lengannya yang terluka. “Aku pernah mendengar tentang seorang pria yang bertahan hidup selama sebulan setelah mobilnya terkubur salju. Sepertinya suhu rendah menyebabkan kondisi yang mirip dengan hibernasi. …Tapi ini lebih dari itu. Menurutmu bagaimana mungkin manusia bisa bertahan hidup selama empat bulan tanpa makan atau minum apa pun?”

Massa ini berada dalam posisi seiza.

Orang ini mengenakan seragam pelaut lengan panjang.

Aku pernah mendengar tentang proses Sokushinbutsu dari ayahku di kampung halaman. Itu sebenarnya bukan cerita hantu, tapi tetap saja membuatku lebih takut daripada cerita lain yang pernah kudengar.

Sebuah ruangan tertutup akan digali ke dalam tanah dan seorang biksu Buddha akan masuk ke dalamnya. Semua jalan keluar akan disegel sepenuhnya, ia tidak akan diberi makanan atau oksigen, dan ia hanya akan terus berdoa sampai tubuhnya menjadi mumi. Ini berbeda dari dikubur hidup-hidup secara paksa atau dibunuh. Mereka mengeringkan diri mereka sendiri atas kehendak bebas mereka. Mereka memutus semua naluri hewani yang alami bagi manusia dan menempuh jalan tertentu hingga ke titik ekstremnya.

Ini…

Ini sangat mirip dengan itu.

Namun, mayat ini bukanlah mayat yang terlalu pucat dan tampak seperti ranting kering. Seluruh kulitnya telah berubah menjadi hitam kebiruan, tetapi tubuhnya masih mengandung kelembapan dan permukaannya sedikit menggeliat.

“Dia…masih hidup…?”

“Sepertinya begitu. Aku belum pernah mendengar Jinmensou menempel pada mayat. Dan itu berarti Tsumada Mio masih hidup bahkan dalam keadaan ini. Tubuhnya telah dibentuk ulang sehingga dia bisa tetap hidup.” Kekaguman yang tulus terdengar dalam suara Toujou. “Namun, sepertinya gerakan itu bukan atas kehendaknya sendiri. Itu hanyalah Jinmensou yang menutupi setiap inci tubuhnya dan bergerak sesuka hati.”

Kata-kata itu benar-benar membuatku merinding.

Ini tidak mungkin….

Ini tidak mungkin!!

“Apakah maksudmu semua benda berwarna biru kehitaman itu terbuat dari Jinmensou!?”

Kamu bercanda.

Itu tidak mungkin benar.

Itu terlalu mengerikan untuk menjadi kenyataan!!

Gadis-gadis itu merasa mereka tidak akan pernah diterima bahkan dengan satu pun tumor yang berdiameter beberapa sentimeter itu. Dan sekarang Tsumada Mio sepenuhnya tertutupi oleh tumor-tumor itu. Untuk menutupi seluruh tubuhnya, pasti ada lebih dari selusin atau dua tumor.

Dalam kebingungan saya, saya tanpa tujuan mencari cara untuk menyangkal kebenaran yang ada di depan mata saya.

“Tapi Jinmensou adalah tumor yang bentuknya seperti gigitan serangga besar. Warnanya tidak akan berubah seperti itu!!”

“Saya tidak tahu mengapa mereka seperti ini. Mungkin mereka memang selalu seperti ini dan mungkin ini adalah akibat dari Paket tersebut. Jika teori tali pusar saya benar, mereka mungkin masuk melalui perutnya. Bagaimanapun, tampaknya tumor tersebut mungkin telah berpindah ke dalam tubuhnya alih-alih tetap di permukaan. Setelah memenuhi tubuhnya, tumor tersebut menyebabkan perubahan besar pada aliran darahnya. Perubahan warna ini mungkin mirip dengan jenis pendarahan internal.”

Tapi mengapa ada begitu banyak Jinmensou?

Gadis yang melakukan perampokan di toko swalayan itu hanya punya satu.

“Awalnya kupikir Jinmensou milik Tsumada Mio hanya akan menyemburkan racun untuk menyerang para gadis di Shibuya, tetapi tampaknya setiap kali gadis-gadis itu berbohong, Jinmensou baru juga akan muncul pada Tsumada Mio sebagai semacam balasan. Seolah-olah dia menanggung beban semua kebohongan kota itu. Aku penasaran berapa banyak Jinmensou yang melekat padanya. Kurasa 100 atau bahkan 1000 tidak akan cukup untuk menjelaskan semua ini. Ha ha!!”

“…”

Aku menatap Toujou dengan tajam dari tempatku tergeletak di tanah.

“Apa yang akan kau lakukan dengannya?” tanyaku.

“Tentu saja, aku akan membawanya pulang bersamaku. Seperti yang kubilang, aku akan menjadi yang pertama. Tidak ada orang lain di organisasi ini yang memiliki spesimen yang telah meninggalkan sisi kemanusiaannya sebanyak ini. Kupikir aku tidak akan pernah bisa menyamai Houjou, tetapi dengannya, aku mungkin bisa melampauinya. Belum lagi Saijou dan Nanjou.”[3]

Pistol saya tergeletak cukup dekat.

Seandainya aku bisa mengumpulkan sedikit kekuatan, aku bisa langsung meraihnya.

“Hentikan itu.” Toujou menggelengkan kepalanya. “Kau pasti tahu peluru tidak akan berpengaruh apa pun di sini. Aku hanya mengujimu tadi. Aku hanya menyuruh Inugami menyerangmu dengan ringan. Jika aku menjentikkan jari dan memerintahkannya untuk menggigitmu, kau tamat. Tubuh bagian atasmu harus mengucapkan selamat tinggal pada tubuh bagian bawahmu.”

“Apakah kau…seseorang seperti Hishigami Mai?”

“Hishigami?” Toujou sedikit mengerutkan kening sebelum melanjutkan. “Oh, ya. Aku pernah menyuruh seseorang menggigit lengan kanannya saat menjalankan tugas pribadi, sudah lama sekali. Aku ingat karena tubuhnya memiliki komposisi yang menarik. Tapi dia mengubah tubuhnya sambil tetap menjadi manusia. Itu terlalu jauh dari prinsip kita.”

Itu jauh melampaui ekspektasi saya.

Baik fakta bahwa dia telah merobek lengan wanita mengerikan itu maupun bahwa wanita itu pulih tanpa bekas luka sama sekali di luar pemahaman saya tentang bagaimana dunia bekerja.

“Baiklah, bisakah kita selesaikan ini sekarang juga? Aku akan membawa Tsumada Mio bersamaku. Kau tetap di sini. Oke?”

“…Bukankah kau perlu membunuhku?”

“Aku memang berniat begitu, tapi itu akan terlalu membosankan. Karena kau mendapatkan kebebasanmu setelah situasi yang kutinggalkan, aku hanya bisa berasumsi kau melarikan diri dari ruang interogasi. Aku penasaran apa yang akan diputuskan polisi ketika mereka menemukanmu di lokasi hilangnya Tsumada Mio? Itu terdengar jauh lebih lucu daripada hanya membunuhmu.”

“Darahmu berceceran di tempat ini.”

“Itu tidak penting. Itu tidak cukup untuk mengidentifikasiku. Aku tidak lagi membutuhkan identitas Toujou Miyabi. Aku hanya perlu mengubah rekam medis elektronik di cloud untuk memastikan bercak darah ini tidak dapat dilacak kembali kepadaku. Aku akan kembali ke dunia asalku. Orang-orang sepertimu tidak akan pernah bisa mencapai dunia itu. ”

Saat dia berbicara, Toujou mendekati Tsumada Mio berwarna biru kehitaman yang duduk bersila di tengah kabin. Aku mencoba menggerakkan jari-jariku.

Oke…aku hanya bisa menggerakkannya sedikit. Seharusnya aku bisa berdiri!!

Saat itulah aku mendengar geraman buas yang sama seperti sebelumnya.

Aku hanya berjarak beberapa meter dari pistolku. Namun, geraman itu jelas merupakan ancaman yang mencegahku maju beberapa meter itu.

Toujou mengangkat Tsumada Mio yang tak bergerak dan menggendongnya di pundaknya.

Pikiranku hanya dipenuhi oleh jarak antara ujung jariku dan pistol itu, tetapi aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan beberapa kata.

“Tunggu, Toujou…”

“Hentikan. Waktu untuk memohon ampun sudah lama berlalu. Aku sudah kehilangan satu tangan, ingat?”

“Tinggalkan Tsumada Mio di sini. Dia bukan sesuatu yang bisa kau manfaatkan begitu saja!”

“Ha ha hahh.” Sepertinya Toujou tak bisa menahan tawa. “Ayolah, Uchimaku. Aku tidak punya alasan sebenarnya untuk menjelaskan semuanya padamu seperti ini. Aku bisa saja berpura-pura. Namun di sini aku berbicara denganmu. Menurutmu kenapa? Aku sangat mengerti betapa berharganya informasi, jadi mengapa aku harus melakukan itu?”

“…Apa…?”

“ Tsumada Mio telah menjadi simbol penghakiman atas kebohongan orang lain, jadi sebaiknya jangan berbohong di depannya, Uchimaku. Aku tidak tahu apakah kau menganggapnya sebagai etika orang dewasa atau apa, tetapi mungkin merupakan kesalahan untuk mengatakan sesuatu yang begitu idealis di depannya. …Sebuah kesalahan fatal.”

Hampir tepat pada saat Toujou selesai berbicara, rasa sakit tiba-tiba muncul di paha kanan dan pergelangan tangan kiri saya.

Saya merasakan sensasi panas yang sama disertai gatal dan nyeri seperti gigitan serangga, hanya saja jauh, jauh lebih buruk.

Aku tahu betul apa yang sedang terjadi padaku.

Tak lama kemudian, rasa gatal itu menjalar ke saraf-saraf utama tubuhku dan menguasai semua indraku.

“Gaahhh!? Ini…Jinmensou…!?”

“Agar jelas, ini bukan aku. Uchimaku, kau sendiri yang menyebabkan ini. Sungguh ironis. Kau dihukum karena pernyataan idealismu yang dibuat demi keadilan, dan aku selamat tanpa cedera karena dengan jujur ​​mengatakan hal-hal mengerikan seperti itu.”

Rasa gatalnya begitu parah hingga saya bingung dengan ukuran tubuh saya sendiri, tetapi sebuah pertanyaan masih tetap ada di benak saya.

Apa yang baru saja ditanggapi oleh Jinmensou?

Aku telah sampai sejauh ini untuk menyelamatkan Tsumada Mio. Niatku di sana tidak berubah. Jadi mengapa Jinmensou bereaksi terhadap kebohongan?

Apakah aku berbohong tanpa menyadarinya?

Atau apakah sesuatu dianggap sebagai kebohongan selama Tsumada Mio menganggapnya sebagai kebohongan?

Pertama, masih belum jelas dasar apa yang digunakan Tsumada Mio untuk menentukan apakah sesuatu itu bohong atau tidak.

Jika hanya siapa pun yang memiliki hubungan dengannya yang membuat kebohongan, semua orang yang pernah berada di sekitarnya akan terpengaruh oleh Jinmensou.

Namun hal itu tidak terjadi.

Sebagai contoh, orang tuanya dan tetangganya, Hachikawa Tomoe-chan.

Tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda terpengaruh oleh Jinmensou.

“Ini…tidak mungkin…”

“Ada apa, Uchimaku? Kau terlihat seperti seseorang yang akhirnya berhasil memecahkan teka-teki, tapi ini sudah berakhir.”

Tsumada Mio begitu tertutupi oleh Jinmensou sehingga bahkan warna kulitnya pun tidak terlihat.

Jinmensou akan menyebar tanpa batas ketika kebohongan diucapkan.

Mungkinkah aku…tidak, mungkin kita salah paham tentang sesuatu? Itu ide yang gila, tapi kami sebenarnya tidak pernah memeriksa atau membuktikan bahwa itu tidak benar.

Ya.

Apakah Tsumada Mio yang diceritakan orang tuanya dan Hachikawa Tomoe-chan kepada kami dan Tsumada Mio yang dibicarakan oleh gadis-gadis Shibuya, Toujou, dan aku benar-benar orang yang sama ?

“…Apakah kau benar-benar Tsumada Mio?” gumamku tanpa berpikir.

Toujou tampak bingung, lalu gadis itu – atau lebih tepatnya, objek berbentuk gadis itu – hancur berkeping-keping. Potongan-potongan yang tampak seperti daging berserakan di keempat dinding dan lantai kabin, tetapi sebenarnya bukan itu.

Semuanya berbentuk seperti wajah manusia.

Ratusan atau bahkan ribuan dari mereka telah memadat menjadi bentuk seorang gadis.

Ini adalah Jinmensou.

Mereka adalah inti dari kebohongan itu.

Inilah hukuman bagi semua orang yang berbicara seolah-olah mereka tahu siapa Tsumada Mio padahal tidak tahu apa pun tentangnya.

Begitu benda berbentuk gadis itu hancur berkeping-keping, rasa gatal dan sakit yang menyiksa tubuhku pun lenyap. Jinmensou untuk berbohong pun hilang. Benar-benar hilang.

“Inugami!!”

Aku segera meraih pistolku, tetapi Toujou berhasil berteriak dengan tenang meskipun telah kehilangan hadiah terbesarnya. Ujung jariku meraih revolver kaliber .38, tetapi aku tidak punya waktu untuk meraihnya dan membidik.

Tubuh bagian atasku dihantam oleh benturan yang begitu kuat sehingga terasa seperti ditabrak truk sampah tak terlihat. Tubuhku terbentur ke dinding.

“Gh…gh!!”

Aku merosot ke tanah dan mendapati Toujou memegang pistolku. Inugami pasti telah mengambilnya untuknya.

“Apa yang terjadi? Hei, Uchimaku. Ke mana Tsumada Mio pergi? Di mana kau menyembunyikannya!?”

“Heh…”

Apakah kamu tidak melihatnya?

Mungkin itu karena aku akhirnya memahami kebenaran dan mungkin itu karena aku akhirnya mencoba menghadapi Tsumada Mio yang sebenarnya.

Bagaimanapun juga, sekarang saya bisa melihat dengan jelas seorang gadis lain berdiri tepat di sebelah saya.

“Katakan saja, Uchimaku. Ke mana Tsumada Mio pergi? Kalau kau tidak memberitahuku, aku akan menembakmu di setiap anggota tubuhmu satu per satu.”

“Hei,” selaku sambil tersenyum. “Kenapa kau mengandalkan pistol itu padahal kau punya Inugami sebagai senjata rahasia? Apakah karena kau mengendalikan Youkai itu? Ya, aku mengerti kenapa itu menakutkan. Itu monster yang punya kemauan sendiri. Bahkan jika kau merasa memiliki kendali penuh, kau tidak pernah tahu kapan ia akan menunjukkan taringnya padamu.”

“…Apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Ini kebiasaan burukmu. Apa kau sudah lupa bagaimana kau kehilangan tanganmu yang satunya lagi? ”

Dengan ekspresi sadar, Toujou dengan panik mencoba membuang pistol itu, tetapi sudah terlambat.

Suara balon logam yang meledak terdengar nyaring.

Dan tangan Toujou yang tersisa hancur berkeping-keping.

“G-gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

Teriakan menggema keluar.

Aku mencengkeram dinding dengan jari-jariku untuk perlahan berdiri.

“Ini sudah kedua kalinya, Toujou. Ini bahkan tidak lucu lagi kalau kau sebodoh ini.”

Namun, cara membuat revolver itu macet seperti itu tidaklah mudah. ​​Dan fakta bahwa Inugami tidak langsung menyerangku setelahnya berarti dugaanku tentang Toujou kehilangan kemampuannya untuk mengendalikan Youkai benar.

Inugami bersemayam di dalam darah itu.

Aku selalu berpikir itu adalah cara untuk mengungkapkan konsep yang lebih abstrak tentang keterikatan pada satu keluarga atau garis keturunan, tetapi Toujou menyebutkan transplantasi sumsum tulang. Itu berarti darah secara harfiah adalah pengendali bagi Inugami.

Mungkin itu karena denyut nadinya yang stabil, mungkin karena tekanan darahnya, dan mungkin hanya karena jumlah darahnya. Apa pun itu, Toujou kehilangan lingkungan yang ideal untuk mengendalikan Youkai yang bersemayam di dalam darahnya. Tomoe-chan juga mengatakan bahwa Inugami itu menjadi gila ketika dia mulai kehilangan darah. Suara seperti batuk darah yang kami dengar saat berbicara di telepon mungkin mirip dengan itu. Inugami itu seperti semacam kutukan dan memiliki kekuatan aneh seperti Youkai yang akan menyerang di mana pun Anda mencoba menghindar. Namun, semua itu tidak penting jika dia tidak bisa mengendalikannya.

“Ada apa, Toujou? Kau tidak bisa lagi menggunakan Inugami-mu? ”

“!!”

“Jika kamu tidak bisa, menurutmu apa yang akan terjadi padamu?”

Aku telah diserang oleh Inugami dan merasa tubuhku hancur mengerikan, tetapi kondisiku masih lebih baik daripada Toujou. Dia kehilangan kedua tangannya karena kerusakan senjata dan kehilangan cukup banyak darah. Dan jika dia tidak bisa mengendalikan Inugami, ada bahaya taringnya akan merobek tubuhnya sendiri.

“Kau…?” gumam Toujou dengan hampa. “Seseorang dengan peran pendukung sepertimu… mengalahkanku…?”

“Benar sekali. Kau hanyalah seorang penjahat.”

Tanpa senjatanya atau Youkai, dia hanyalah manusia biasa.

Dan itu berarti dia bisa diadili secara adil di ruang sidang dan dijebloskan ke penjara.

“Anda didakwa dengan pelanggaran masuk tanpa izin, percobaan pembunuhan, dan penculikan anak di bawah umur.”

Aku dan Toujou berbenturan langsung dari jarak dekat.

Namun yang harus saya lakukan hanyalah pekerjaan saya seperti biasa.

Ketika Toujou mencoba menghantam sisi kepalaku dengan sepatu kulitnya yang jelas-jelas menyembunyikan senjata di dalamnya, aku menyapu kakinya yang lain hingga terjatuh, meraih dasinya, dan membanting punggungnya ke lantai. Saat dia tidak bisa bernapas, aku menahan lengannya, tetapi tiba-tiba aku membeku ketika mulai mengeluarkan borgolku.

“…Karena kedua tanganmu hilang, kurasa borgol tidak akan banyak membantu.”

Saya tidak punya pilihan lain selain memborgol kedua pergelangan kakinya. Lagipula, dia tidak bisa menggunakan lengannya, jadi tidak perlu membatasi gerakannya.

“Toujou, aku tidak tahu siapa kau sebenarnya, tapi kau ditangkap.”

Maaf.

Namun, Toujou Miyabi tetap menjadi tipe orang seperti ini hingga akhir hayatnya. Inilah tipe orang yang dipercayakan Hachikawa Tomoe-chan untuk menjaga keselamatan temannya, meskipun ia mengeluh. Inilah arti menjadi seorang polisi.

Bagian 24 (orang ketiga)

Setelah menerima kabar bahwa pria yang menggunakan nama Toujou telah ditangkap, kepala departemen 1 Kepolisian Metropolitan Tokyo, Mezu Gen, memberikan beberapa instruksi melalui telepon. Ia meminta agar status buronan resmi Uchimaku Hayabusa dicabut.

Kebijakan standar Kepala Inspektur Mishima adalah “semua akan baik-baik saja pada akhirnya”, jadi dia tidak ikut campur. Namun, Mezu Gen masih merasa merinding ketika memikirkan apa yang akan terjadi jika Uchimaku tidak berhasil.

Uchimaku tanpa perlu menarik perhatian seseorang yang berbahaya.

Untuk sekali ini, Mezu Gen benar-benar merasa kasihan pada salah satu bawahannya.

Dan dia masih belum bisa memahami mengapa monster setingkat itu begitu memfokuskan perhatian pada seorang detektif dalam pekerjaan yang buntu.

Hal itu sedikit mengganggunya, tetapi jelas tidak akan ada jawaban yang diberikan. Dia mengesampingkan masalah itu dan fokus pada pekerjaan yang ada di hadapannya.

Siapa pun yang ditangkap telah dibawa ke kantor polisi besar di Hachiouji, tetapi jika benar Toujou Miyabi yang sebenarnya telah terbunuh, ini akan menjadi tugas Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo atau bahkan Biro Keamanan Publik. Perlu disiapkan kendaraan pengangkut tahanan untuk membawanya ke sini sesegera mungkin.

Tiba-tiba, ponsel kepala departemen berdering.

Nomor yang ditampilkan di layar adalah nomor seorang bawahan yang dikenalnya.

Namun, ia mendengar suara yang sama sekali berbeda ketika menjawab.

Dia adalah seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun.

“Bahaya sesungguhnya belum datang,” katanya.

“…Siapakah ini?”

“Saya tidak memprotes tindakan Anda. Anda melakukan hal yang benar. Tetapi itu telah menimbulkan masalah yang tidak dapat kita ungkapkan. Dunia kita tidak akan mengizinkannya. Jadi waspadalah. Berhati-hatilah agar kendaraan pengangkut tahanan Anda tidak mengalami kecelakaan yang tidak terduga sebelum tiba di tujuan.”

“Oh, begitu. Jadi Anda berasal dari pihak itu .”

Gadis itu menjawab dengan nada lembut seperti seseorang yang menjelaskan perbedaan antara model geosentris dan model heliosentris kepada seseorang yang tidak memahami struktur dunia.

“Kami hidup berdampingan dengan Anda. Tidak ada yang memisahkan kami dan tidak ada batasan yang menghalangi siapa pun untuk berpindah dari satu sisi ke sisi lain. Itulah mengapa saya meminta Anda untuk berhati-hati. Dunia kami selalu mengawasi dunia Anda. Dan kami cukup dekat untuk dengan mudah – sangat mudah – menjangkau dan menyentuhnya.”

“Jadi, Anda menyuruh saya untuk tidak ikut campur?” Kepala departemen itu mendengus mengejek. “Jika pihak Anda menjalankan tugasnya dengan benar, ini tidak akan pernah terjadi. Apakah itu yang Anda ingin saya katakan?”

“Apakah kamu tidak akan mengatakannya?”

“Saya tidak melihatnya seperti itu. Sistem kepolisian Jepang tidak sempurna. Itulah yang menciptakan celah bagi orang-orang seperti Anda untuk berpura-pura menjadi sekutu keadilan. Hanya itu saja. Ini bukan sesuatu yang perlu kita khawatirkan atau sesuatu yang perlu Anda banggakan. Tidak pernah dan tidak akan pernah. Apakah Anda mengerti maksud saya, nona muda?”

“Begitu.” Suaranya terdengar seperti tak mampu menahan sesuatu. “Jika kau memiliki tekad sebesar itu, kami tak perlu khawatir meninggalkan negara ini padamu. ”

“Jadi sampai akhir, kau akan berperan sebagai seseorang yang membela keadilan, begitu? Dan kau akan memandang rendahku saat melakukannya?”

“Baiklah, kuharap kau akan terus bermain pura-pura ini sedikit lebih lama lagi.”

“Apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Semua Jinmensou yang menyebar dari Tsumada Mio lenyap begitu massa kebohongan yang terkonsentrasi dihancurkan oleh kebenaran yang ditemukan oleh Detektif Uchimaku Hayabusa tentang Tsumada Mio yang sebenarnya. Namun, satu hal tetap ada: Inugami yang terkandung dalam tubuh pria yang bernama Toujou Miyabi. Tidak peduli bagaimana Anda menahannya, dia pasti akan keluar dari penjara begitu dia mendapatkan kembali kendali atas Youkai itu.”

“…Apakah maksudmu kamu bisa melakukan sesuatu tentang itu?”

“Jika memungkinkan, kami ingin mengambilnya kembali, tetapi saya ragu Anda akan menyetujuinya. Sebagai imbalan atas keberhasilan Anda menyelesaikan kasus ini sendiri, saya telah menghubungi Anda, bukan kontak biasa kami, agar saya dapat memberi tahu Anda cara menetralkan Inugami itu.”

“…”

“Kontrol atas Inugami-nya berasal dari sumsum tulang khusus yang dimasukkan ke dalam tulang belakangnya. Jika Anda membakar sumsum tulang itu dengan sinar-X dan mencangkokkan sumsum tulang baru sebagai gantinya, Inugami akan meninggalkannya.”

“Apakah Anda tahu hukum Jepang? Kami tidak dapat melakukan tindakan kekerasan apa pun terhadap tersangka yang ditahan. Membedah tubuhnya dan mengambil sumsum tulang sama sekali tidak mungkin.”

“Namun, jika nyawa tersangka terancam, Anda berhak melakukan operasi darurat di rumah sakit polisi tanpa persetujuan tersangka. …Dan tersangka berada dalam bahaya yang cukup besar karena kedua tangannya hilang. Bagaimana jika pemeriksaan menyeluruh menemukan penyakit lain yang membutuhkan perawatan? Bukankah itu bisa menjadi alasan yang cukup untuk melakukan operasi? ”

“…Apakah Anda meminta kami untuk membersihkan kekacauan Anda?”

“Keputusan akhir akan saya serahkan kepada Anda. Namun, hanya kami yang memiliki zat berpendar yang hanya akan menampilkan sumsum tulang Inugami. Jika Anda tidak meminta bantuan kami, orang yang bernama Toujou Miyabi ini pada akhirnya akan melarikan diri. Kami akan mengurusnya jika itu terjadi, tetapi saya tidak dapat menjanjikan berapa banyak orang yang akan kehilangan nyawa sebelum kami sampai di sana.”

“Dipahami.”

Kepala departemen itu menghela napas.

Martabat kepolisian itu penting, tetapi dia lebih memilih memprioritaskan keselamatan semua pihak yang terlibat.

Lalu dia memberikan jawabannya.

“Kirimkan zat berpendar itu ke sini. Kami akan menyelesaikan ini.”

Catatan

1. ↑Seman atau Seman Doman adalah jenis jimat magis Jepang yang berakar pada Onmyoudou.
2. ↑Inugami secara harfiah berarti Dewa Anjing.
3. ↑Perlu disebutkan bahwa keempat nama Toujou, Houjou, Saijou, dan Nanjou masing-masing dibentuk dengan kanji untuk salah satu dari empat arah mata angin (Tou = Timur, Hou = Utara, Sai = Barat, dan Nan = Selatan) dan kanji yang diucapkan “jou”.