Bab 3: Mengenai Hishigami Mai

Bagian 1

Hyakki Yakou.

Aku mungkin pernah menggunakan nama itu di Pulau Zashou, tetapi sebenarnya aku bukan anggota kelompok tersebut. Aku tidak suka repot-repot menjelaskan detail-detail menjengkelkan tentang struktur sebuah organisasi, dan apa bedanya jika seseorang yang akan kubunuh sampai pada kesimpulan yang salah?

“Kerja bagus,” kata sebuah suara yang berwibawa.

Pembicara itu mengenakan kimono dan duduk di bagian belakang ruang teh yang berbau dupa kuno. Hanya dengan mendengarnya, Anda mungkin berpikir itu adalah organisasi yang dipimpin oleh orang tua dan ketinggalan zaman, tetapi orang yang mengenakan kimono itu adalah seorang gadis berusia sekitar 10 tahun.

Bisa dibilang gadis itu hanya hiasan.

Dia adalah simbol dari sisi negatif terlalu memfokuskan perhatian pada garis keturunan.

Ketika generasi sebelumnya meninggal dunia di usia muda, pemimpinnya berubah menjadi anak kecil yang lebih lembut daripada kepiting setelah berganti kulit. Sungguh luar biasa bagaimana situasi Hyakki Yakou begitu cepat berubah ke arah yang berbahaya. Ada desas-desus bahwa konflik sesungguhnya akan segera terjadi dan bahwa unsur-unsur pemberontak sedang berkumpul dari dalam organisasi.

Meskipun demikian, ekspresi gadis itu tetap tidak berubah.

Fakta bahwa dia terpaksa berada dalam situasi di mana dia perlu mengendalikan ekspresinya di usianya yang masih muda membuatku merasa kasihan padanya.

“Anda akan dibayar dengan cara biasa.”

“Tentu saja.”

“Setelah Anda mengkonfirmasi penerimaan gaji Anda, apakah Anda bersedia menerima pekerjaan lain?”

“Jika saya bisa mengambil cuti tiga hari dan gajinya sesuai dengan pekerjaan tersebut.”

Semua pekerjaan yang saya dapatkan benar-benar buruk. Gajinya selalu sangat rendah. Tapi saya akan melakukan pekerjaan apa pun asalkan saya dibayar. Begitulah cara saya menjalani hidup.

Saya tidak terlalu mempermasalahkan pekerjaan wanita muda ini karena pekerjaan-pekerjaannya masih memiliki sedikit “kelembutan”.

Pertama, setiap profesional akan menyebutnya bunuh diri jika seorang VIP seperti dia bertemu langsung dengan orang seperti saya tanpa melalui perantara. Hal itu hampir membuat saya kasihan padanya karena dia tidak memiliki asisten yang cukup setia untuk menghentikannya.

“Pekerjaan apa itu?”

“Bacalah ini.”

Gadis itu menggeser sebuah amplop berisi dokumen ke arahku. Aku masih berdiri, jadi aku menginjak amplop itu saat meluncur di atas tikar tatami dan kemudian menendangnya ke atas. Ketika aku memeriksa isinya, aku juga menemukan beberapa foto dan peta dengan beberapa tanda di atasnya.

“Kota Shirakido?”

“Ini adalah kota pedesaan di Shinshu. Namanya sudah hilang karena konsolidasi, tetapi daerah ini dulunya dikenal sebagai Desa Ubasute. Bahkan, bangunan asli desa itu pun sudah tidak ada lagi.”

“Ya, peta itu hanya menunjukkan bendungan.”

“Bendungan itu akan dihancurkan,” kata gadis itu pelan. “Bendungan itu dibangun untuk mengembangkan lahan menjadi kota pedesaan biasa, bukan Desa Intelektual. Desa tua yang sangat sepi penduduk itu akhirnya terendam air. Lagipula, tampaknya jatuhnya tokoh berpengaruh baru-baru ini berdampak pada pemerintah daerah.”

“Jadi mereka menghancurkan bendungan dan memulihkan desa yang tenggelam?”

“Mereka yang mendukung pengubahannya menjadi Desa Intelektual cukup aktif. Kami tidak berniat untuk ikut campur, tetapi kami khawatir proses restorasi dapat memunculkan sesuatu dari dasar air. Sesuatu yang tidak boleh terlihat oleh matahari.”

“Jadi ini ada hubungannya dengan Youkai?”

“Ya, dan pada level yang membutuhkan keterlibatan Hyakki Yakou.”

Apakah itu berarti Badan Intelijen Keamanan Publik sudah terlibat dan menderita kerugian? Mereka bisa saja sombong, jadi mereka pasti telah kehilangan setidaknya 4 atau 5 orang sehingga bersedia meminta bantuan Hyakki Yakou.

Seperti yang kupikirkan, gadis itu menciptakan suasana yang sangat serius.

“Kami membutuhkan Anda untuk menentukan detailnya dan kemudian menghilangkan ancaman tersebut jika perlu.”

“Apakah Anda akan menanggung biaya-biaya yang diperlukan?”

“Kami akan melakukannya.”

Suara gadis itu menjadi kaku.

Ketika saya mengatakan “pengeluaran yang diperlukan”, saya tidak merujuk pada uang. Saya bertanya apakah saya bisa melibatkan orang-orang yang tidak terkait untuk mendekati inti permasalahan.

Saya tidak bermaksud ceroboh hingga meninggalkan jejak keterlibatan saya, tetapi memiliki jaminan jika hal itu terjadi sangat meringankan beban pikiran saya.

Dan itu berarti ada satu hal lagi yang harus saya periksa.

“Pekerjaan ini mencakup pengintaian dan penghancuran. Dapatkah pengeluaran yang diperlukan dimulai pada bagian pengintaian pekerjaan? Jika demikian, ada kemungkinan beberapa pengeluaran tersebut hanya akan berujung pada jalan buntu.”

“Saya sudah siap menghadapi hal itu sejak saat saya memutuskan untuk mempekerjakan seseorang dari luar organisasi.”

“Bagus sekali.”

Dia memberikan jawaban-jawaban yang sangat menggemaskan.

Aku tahu itu menjadi beban baginya, tapi terkadang aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melakukannya.

Aku melemparkan amplop berisi dokumen itu kembali ke gadis itu dan berbalik.

“Apakah Anda tidak membutuhkan dokumen-dokumen itu?”

“Saya sudah menghafalnya.”

Saya meninggalkan kedai teh.

Desain kuno. Interior bergaya lama. Keheningan yang aneh. Segala sesuatu tentang tempat itu menciptakan suasana yang akan disukai Youkai. Aku berjalan melewati area seperti itu dan menuju ke luar.

Yang saya lihat bukanlah rumah Jepang yang Anda harapkan akan dihuni oleh seorang Zashiki Warashi.

Itu adalah pesawat bersayap terbang berbentuk V raksasa yang mengingatkan pada pesawat pembom siluman. Pesawat penumpang besar itu adalah pesawat kelas tertinggi yang tersedia untuk kepemilikan pribadi dan merupakan basis bergerak gadis itu.

Hebatnya, ia juga memiliki delapan pesawat tempur pengawal generasi 4.5 dan generasi 5, dua pesawat angkut besar yang penuh dengan peralatan dan material yang dibutuhkan untuk memeliharanya, dan satu pesawat pengisian bahan bakar di udara. Pesawat sayap terbang itu memiliki antena di atasnya yang tampak seperti piring raksasa dan dapat berfungsi setara dengan pesawat peringatan dan kontrol udara lainnya, sehingga ia dapat menerobos wilayah yang dikuasai oleh angkatan udara kecil jika perlu. Jika persenjataannya diganti, kemungkinan besar ia dapat melakukan misi pengeboman.

“Pesawat tempur harus tetap berada di atas awan dengan sayap terbang yang bergerak lambat untuk jangka waktu yang lama, jadi saya dengar mereka memasang dapur dan kamar mandi di pesawat tempur. Saya penasaran apakah itu benar.”

Secara resmi, sekelompok instruktur dari sekolah penerbangan yang mempekerjakan pilot pensiunan telah didatangkan untuk menguji model-model terbaru dari perusahaan pertahanan kedirgantaraan, tetapi pasti dibutuhkan banyak pengaruh untuk memaksakan penjelasan itu. Pesawat tempur itu merupakan rahasia negara yang sangat penting, jadi tidak wajar membiarkan seseorang mendaratkan pesawat tersebut beserta suku cadang dan peralatan perawatannya di bandara-bandara di seluruh dunia, terlepas dari apakah bandara tersebut milik negara sekutu atau bukan. Dengan kata lain, Hyakki Yakou memiliki cukup kepercayaan atau ancaman kekerasan untuk membungkam keluhan negara maju hanya dengan sebuah tatapan.

Namun…

“Sungguh menyedihkan,” gumamku sambil menuruni tangga dan berjalan menuju landasan pacu bandara internasional di tepi teluk. “Menghabiskan begitu banyak uang untuk hal seperti ini hanya memberi tahu semua orang bahwa kau akan berada dalam bahaya besar jika tetap berada di satu tempat.”

Bagian 2

Aku berada di tengah pegunungan yang ditutupi pohon-pohon konifer. Kau tahu, jenis pegunungan yang bisa ditemukan di mana saja. Itu adalah jenis daerah pedesaan yang seringkali mendapat tatapan sinis karena alergi terhadap pohon cedar yang pasti akan ditimbulkannya setiap musim semi. Aku sedang berkendara melewatinya dengan mobil sewaan yang kupinjam dengan nama palsu.

Aku menuju ke sebuah rumah pensiun yang bobrok.

Semua itu adalah upaya untuk tidak menonjol, tetapi mobil dan penginapan yang selalu saya pilih yang tidak modis sulit untuk ditoleransi. Mungkin sebagai respons terhadap penyamaran semacam itu, di waktu luang mereka, para pembunuh bayaran dan mata-mata mengenakan pakaian mencolok yang tampak seperti orang biasa yang bermimpi menjadi seseorang dari sebuah film.

Saat tiba di kamar, saya memeriksa sekeliling untuk memastikan tidak ada kamera pengintai atau alat penyadap, lalu melemparkan tas kecil saya ke atas tempat tidur. Saya membuka sebuah kotak dan mengeluarkan beberapa peralatan rias. Kemudian saya membuka sebuah ruang kecil tersembunyi dan merakit bagian-bagian non-logam yang tersembunyi di dalamnya.

Akhirnya saya mendapatkan pistol yang cukup kecil untuk muat di telapak tangan saya dan peredam suara yang tampak tiga kali lebih besar. Saya sadar bahwa peredam suara itu sama sekali mengabaikan ukuran kecil pistol sebenarnya.

Saat itulah suara seperti anak kecil terdengar dari bawah.

“Peralatan yang Anda miliki itu cukup aneh.”

“Realitas tidak seperti film Hollywood. Menambahkan peredam suara pada laras saja tidak cukup untuk sepenuhnya membisukan suara tembakan. Kalibernya diturunkan serendah ini dalam upaya untuk membuatnya setenang mungkin.”

“Dan apakah itu benar-benar perlu?”

“Bagaimana saya bisa tahu? Itu tugas saya untuk menyelidiki dan mencari tahu. Tapi lebih baik memilikinya jika keamanan 100% tidak dapat dijamin. Bukan berarti saya pernah berada dalam situasi seperti itu sebelumnya.”

Jika saya berada dalam situasi di mana saya harus bergantung pada hal seperti itu di Jepang, saya sudah kehilangan 80% dari segalanya.

Penting untuk memulai perkelahian hanya setelah Anda mempersiapkan lingkungan di mana Anda tidak membutuhkan hal seperti itu.

“Kota Shirakido… atau lebih tepatnya, reruntuhan Desa Ubasute berjarak 5 kilometer dari sini. Semua ini tampak mencurigakan, jadi berhati-hatilah,” kata suara itu.

“…Satu pertanyaan.”

Aku menyembunyikan pistol kecil dan peredam suara di dalam sepatu botku. Sepatu botku seperti semacam seni tipuan. Ada perbedaan antara penampilannya dan seberapa banyak ruang yang sebenarnya ada di dalamnya. Aku berpakaian seperti turis bodoh dengan tank top dan celana pendek. Pakaianku cukup terbuka, jadi hanya ada sedikit tempat untuk menyembunyikan senjata.

Bagaimanapun juga, aku menundukkan pandanganku.

Aku menurunkannya hingga sejajar dengan suara yang tadi kudengar.

Ini bukan sekadar ketinggian anak kecil. Saya tidak mungkin bisa berbicara dari ketinggian itu tanpa menempelkan pipi saya ke lantai.

“Apa yang kamu?”

“Apa maksudmu, aku ini apa? Aku adalah Sunekosuri. Aku adalah Youkai. Apa kau belum pernah mendengar tentang Sunekosuri?”

“Kamu terlihat seperti anjing kecil.”

“Aku adalah Youkai yang menyerupai anjing kecil.”

Aku sudah tahu itu, tapi pertanyaanku adalah mengapa nona muda dari Hyakki Yakou mengirimkan sesuatu seperti itu kepadaku. Aku melirik ragu ke arah Youkai anjing yang sudah melilit pergelangan kakiku.

“Apa yang bisa kamu lakukan sebagai seorang Youkai?”

“Itu bukan sesuatu yang kuharapkan akan kudengar dari seorang agen, bahkan jika kau agen yang tidak terikat kontrak. Seekor Sunekosuri menggosokkan pipinya ke tulang kering para pelancong.”[1] Seperti ini: Gosok, gosok.”

“Apa lagi?”

“Itu saja.”

“Apakah Anda memiliki kemampuan untuk mencuri energi kehidupan para pelancong itu sehingga mereka pingsan atau mengacaukan indra arah mereka sehingga mereka tiba-tiba menuju ke arah yang salah?”

“Tolong jangan berpikir bahwa setiap Youkai di dunia memiliki kemampuan yang keren dan berguna.”

Saat itulah aku kehilangan kesabaran.

“Oh, aku tidak tahan!! Kamu sangat menggemaskan!!”

“Eee!? T-tunggu sebentar!! Jangan angkat aku! Aku disebut Sunekosuri karena aku menggesek tulang kering! Jika kau membuatku menggesek pipimu, aku akan berubah menjadi Youkai jenis lain!!”

“Oke, oke. Kalau begitu aku akan mengubahmu menjadi Paizuri.”[2] Youkai.”

“Baiklah, kita terima saja sebutan ‘kurang ajar’ sebagai kompromi! Aku punya harga diri!! Jika aku mulai dipanggil dengan nama itu, aku akan serius mempertimbangkan bunuh diri!!”

Aku terus membelai Youkai anjing itu sebentar meskipun dia protes dengan seluruh bulu di tubuhnya berdiri tegak. Setelah itu, aku merapikan rambut dan tank topku yang keduanya tertutupi bulu anak anjing.

“Oke, sekarang setelah aku merasa segar kembali, sudah saatnya aku menuju reruntuhan Desa Ubasute.”

“…Heh…heh heh. Bagus sekali, berhasil melemahkan Youkai sungguhan hanya dalam beberapa menit. Aku mengerti mengapa Hyakki Yakou berbisnis denganmu…”

Maka aku meninggalkan penginapan yang tidak modis itu, naik mobil sewaan yang juga tidak modis, dan menuju reruntuhan yang juga tidak modis itu.

Tanah miring di sekitar jalan pegunungan yang berkelok-kelok itu ditutupi pohon-pohon cedar. Jeritan jangkrik yang mengganggu dan panggilan kawin burung liar semakin keras dan aku terhanyut dalam suasana pedesaan yang membosankan.

“Itu pasti bendungannya… Tapi sekarang sudah jadi reruntuhan juga?”

“Baik desa maupun bendungan tersebut sudah berupa reruntuhan, jadi bisa agak membingungkan.”

Aku menghentikan mobil di tempat sempit di sepanjang jalan pegunungan yang memang diperuntukkan untuk memasang rantai pada ban. Dari sana, aku mengamati keadaan dari kejauhan.

Sebuah bangunan beton raksasa berdiri di antara dua gunung. Itulah bendungannya. Namun, sejumlah besar air yang seharusnya ditampungnya telah lenyap. Di dasar waduk yang kosong itu terdapat beberapa rumah Jepang yang setengah lapuk.

“Apakah mereka benar-benar berpikir untuk merestorasinya? Fondasi dan pilar tengahnya sudah lapuk. Dan atap serta dindingnya sudah hilang.”

“Rumah-rumah itu beratap jerami dan berdinding lumpur, jadi tidak mengherankan jika terendamnya rumah-rumah itu di bawah air menghancurkannya.”

Tidak lama waktu berlalu sejak airnya surut karena tanahnya masih berlumpur. Lumpurnya berwarna gelap. Jalan-jalan pasti sudah diaspal sebelum daerah itu menjadi dasar waduk bendungan, tetapi Anda tidak bisa lagi membedakan mana bagian tanah dan mana bagian jalan. Semuanya tertutup lumpur sepenuhnya.

Beberapa kendaraan diparkir di sekitar bangunan-bangunan yang sulit disebut reruntuhan atau sekadar bangunan terbengkalai. Sebuah mobil keluarga berjenis sedan 4 pintu dikelilingi oleh peralatan konstruksi.

Saya mengeluarkan teropong dan mengamati wajah pemilik mobil itu.

“Pasti seorang cendekiawan yang sedang menatap diagram itu. Sampai sejauh itu, sepertinya mereka lebih sedang meneliti makam kofun kuno daripada merestorasi desa tua.”

“Aku heran mengapa mereka begitu bersikeras untuk memulihkan desa itu? Tidak ada tanda-tanda penduduk lama akan kembali.”

“Dengan Desa-Desa Intelektual, logika tidak selalu menjadi pertimbangan. Anda bisa menyebutnya sebagai agama yang memuja kehidupan pedesaan atau sekte yang menghormati alam. Desa-desa ini dibentuk oleh mereka yang ingin menemukan nilai yang melampaui temuan ilmiah apa pun.”

“?”

“Pada dasarnya, ini adalah kumpulan pemikiran seperti ‘keadaan tidak seperti ini di masa lalu’ atau ‘semuanya akan sempurna jika kita bisa kembali ke masa lalu’. Tentu saja, daerah pedesaan tidak bebas dari masalah dan ada kejahatan serta masalah sosial di masa yang disebut orang sebagai ‘masa lalu’. Orang-orang ini memiliki kemampuan untuk melupakan semua hal yang tidak sesuai dengan keyakinan mereka.”

“Tapi apakah hanya itu yang mereka inginkan? Jika demikian, saya ragu Hyakki Yakou akan memanggilmu.”

“Itulah yang perlu saya selidiki.”

“Bagaimana jika ini berhubungan dengan Youkai yang mematikan?”

“Mumi dijual di lelang. Kudengar oni dan putri duyung bisa laku dengan harga selangit. Aku heran kenapa manusia begitu suka membuat obat-obatan dari Youkai.”

“…Kalian para agen menakutkan…”

Sunekosuri mulai gemetar, tetapi aku tidak punya waktu untuk memperhatikannya. Naluriku menyuruhku untuk menggosokkannya ke wajahku dan berguling-guling dengannya, tetapi aku harus menemukan petunjuk untuk memulai sebelum matahari terbenam.

“Jika Hyakki Yakou mengambil tindakan, ini pasti lebih dari sekadar Paket sederhana.”

“Apakah kamu akan melakukan penyelidikan ala zaman dulu? Maksudku, mengawasi apa yang mereka lakukan dan mendengarkan obrolan mereka di dalam restoran. Meskipun begitu, informasi yang kamu dapatkan mungkin cukup acak.”

“Aku belum melihat restoran, jadi satu-satunya pilihan makanan mungkin berupa bento yang diantar dan makanan di penginapan. Aku punya cara yang lebih cepat.”

“A-ada apa dengan senyum berani itu?”

“Aku hanya perlu menghancurkan keadaan yang stabil ini.”

Bagian 3

Survei untuk memulihkan reruntuhan Desa Ubasute berlanjut hingga malam hari.

Namun, pekerjaan itu tidak berlanjut sepanjang malam. Sekitar pukul 11:00, lampu-lampu besar seperti yang biasa digunakan di teater dimatikan. Para pekerja yang mengoperasikan mesin-mesin berat untuk survei dan pengeboran mulai bersiap untuk pulang.

Terdapat satu bangunan prefabrikasi kecil yang jelas-jelas disiapkan untuk seorang cendekiawan, bukan untuk para pekerja konstruksi.

Setelah saya melihat seseorang memasuki gedung itu, saya menempelkan tubuh saya ke pintu.

Sayangnya bagi mereka, gembok itu hanya memiliki lima cakram di dalamnya.

Saya bisa membuka kunci seperti itu dalam 15 detik.

“Si-siapa kau? Dari mana kau datang?”

Pria tua yang tampaknya seorang cendekiawan itu berteriak kaget, tetapi aku menyeringai ketika mendengarnya. Bagi orang normal, seringai itu pasti tampak cukup menyeramkan.

Ya, bagi orang normal.

“Anda seorang cendekiawan, bukan? Tapi bukan di bidang arsitektur. Mungkin seorang ahli cerita rakyat?”

“Um…”

“Tidak, kurasa tidak. Seorang ahli cerita rakyat tidak akan memiliki kapalan di persendian ibu jari kanannya. Itu bisa terjadi karena terlalu sering menembak.”

“Saat saya menyelidiki reruntuhan di Kamboja dan Kolombia, saya membawa senjata untuk membela diri.”

“Kamu tidak akan punya kapalan kecuali kamu sangat sering menembakkan senjatamu. Butuh 5 hingga 6 ribu tembakan.” Aku mengangkat jari telunjukku. “Lagipula, aku masih bisa mencium bau minyak senjata padamu sekarang, jadi kamu pasti masih menggunakan senjata. Maaf, tapi deodoran tidak akan menghilangkan bau itu.”

“…”

“…”

Saya dan sang cendekiawan terdiam.

Keheningan total menyelimuti tempat itu.

Namun, perubahan terjadi tanpa adanya suara bising.

Tepat setelah senyum bingung pria tua itu benar-benar menghilang…

Sesuatu telah terjadi.

 

Ketika saya kembali ke mobil sewaan yang tidak modis itu, Sunekosuri yang tetap berada di dalam mobil berbicara kepada saya. Dia tampak bingung. Sepertinya dia telah menggunakan layar sistem navigasi mobil untuk menonton berita.

“Lihat apa yang baru saja kulihat. Ini. Lihat.”

“Aku lelah sekali karena pekerjaanku. Bantu aku menyegarkan diri, anjing kecil.”

“Gyaaaaaaaaahhhh!? Tolong jangan ubah aku menjadi Matakosuri[3] Youkai! Pokoknya, beritanya! Kamu harus lihat apa yang ada di berita!!”

“Wahh?”

“Jangan memiringkan kursi ke belakang seperti mau tidur! Kabarnya seorang cendekiawan yang terlibat dalam survei untuk memulihkan Desa Ubasute bunuh diri!! Dia gantung diri!!”

“Ya, ya. Menurutmu kenapa aku sangat lelah?”

“Um…”

“Apa?”

“Mengapa seorang cendekiawan yang bunuh diri membuatmu lelah?”

“Menurutmu kenapa?”

Sunekosuri bergetar dalam keheningan.

“Nama sarjana itu adalah Matsukai Hiroshi. Tentu saja itu nama samaran,” kataku.

“Lalu, begitu kabar ini menyebar, polisi dan media akan menyelidiki nama aslinya, kan?”

“Di era rekam medis elektronik yang tersimpan di cloud ini, tidak akan semudah itu. Baik itu gigi, sidik jari, atau darah, data dapat dengan mudah ditimpa di zaman sekarang ini.” Aku menguap. “Matsukai Hiroshi bukanlah nama palsu yang ia buat sendiri. Itu adalah nama sementara yang digunakan oleh kelompok yang melakukan hal-hal buruk. Tetapi organisasi yang berbeda memiliki kecenderungan yang berbeda dalam nama yang mereka gunakan. Ini mungkin terkait dengan Saishi Kajin.”[4] Mereka suka menjaga kesan intelektual pada hal-hal yang mereka lakukan.”

“Saishi Kajin?”

“Ini adalah kelompok yang berusaha menciptakan kecantikan sempurna dengan segala cara, baik itu manusia maupun Youkai. Tindakan mereka pada dasarnya didorong oleh keinginan primitif, tetapi hal itu memberi mereka dorongan yang kuat. Mereka bukanlah tipe orang yang terlalu peduli dengan tabu.”

“Tetapi bukankah gagasan tentang kecantikan berubah dari satu periode waktu ke periode waktu lainnya dan dari satu wilayah ke wilayah lainnya?”

“Justru karena itulah mereka ingin menciptakan keindahan yang begitu mutlak sehingga tidak dapat digoyahkan oleh hal-hal semacam itu. Namun, saya tidak tahu seberapa sukses mereka. Mungkin mereka hanya sekadar bertahan hidup dengan bisnis sampingan menggunakan teknik yang telah mereka kembangkan dalam proses penelitian, atau mungkin mereka telah menyelesaikan keindahan yang mereka inginkan dan semua orang di organisasi tersebut sekarang menjadi budaknya.”

Karena berakar pada keinginan yang rendah, saya tidak memiliki kesan yang baik tentang mereka. Tentu saja, orang-orang yang tidak melakukan apa pun selain menyatakan rasa keadilan mereka yang hambar bisa sama menakutkannya dengan caranya sendiri.

“Organisasi ini terdiri dari orang-orang yang relatif sedikit, tetapi mereka dikatakan terampil. Karena alasan itu, organisasi-organisasi besar di sekitarnya sangat ingin menerima mereka. Hal itu membuat keseimbangan kekuasaan menjadi sangat rumit dan membuat sangat sulit untuk melakukan apa pun terhadap mereka. Mereka mungkin sengaja menciptakan metode organisasi yang berbahaya itu. Mereka dapat membebankan semua pekerjaan kotor kepada organisasi-organisasi besar yang mencoba mendapatkan keuntungan dari mereka.” Saya meraih remote sistem navigasi mobil dan mengganti saluran dari program berita yang membosankan ke acara variety show larut malam nasional. “Nah, apa pun keadaan yang mungkin berkembang di sekitar Desa Ubasute, salah satu anggota inti dari rencana itu telah pergi. Siapa yang akan bertindak untuk memperbaiki ini dan bagaimana caranya?”

“II…Aku tidak percaya ini!! Kau membunuh seseorang hanya untuk itu!? Aku tidak tahu siapa penjahat sebenarnya di sini!!”

“Yah, aku jelas bukan pihak keadilan. Itu peran adik perempuanku dan detektif itu.”

Saya telah memperoleh beberapa nomor telepon dan alamat email dari ponsel Matsukai Hiroshi. Saya menggunakan informasi tersebut untuk mempersiapkan tindakan saya selanjutnya. Tentu saja, ini juga merupakan sesuatu yang ilegal. Ini bukanlah jenis pekerjaan yang bisa dibanggakan.

“J-julukanmu sebagai Putri Naga Pembunuh bukan sekadar nama…”

“Nama itu bukan merujuk padaku. Itu merujuk pada Shikigami-ku. Bukan berarti aku sering menggunakannya,” kataku sambil menguap.

Saya tidak menantikan proses menjengkelkan mencegat panggilan telepon dan email. Tentu saja, tidak ada gunanya melanjutkan jika saya tidak mendapatkan apa pun setelah 3 jam sejak penemuan mayat. Setelah waktu itu tiba, saya akan kembali ke penginapan sederhana itu dan tidur.

“Baiklah kalau begitu. Semoga mereka segera melakukan kesalahan.”

“B-bagaimana jika mereka tidak melakukannya?”

“Kalau begitu, saya akan terus melakukan ini sampai mereka melakukannya.”

Bagian 4

Lalu hari berikutnya pun tiba.

“…Oh, sial. Ini lebih dari yang kuduga. Aku mungkin benar-benar akan mati.”

“Hanya itu yang bisa kau katakan setelah mencari gara-gara dengan mereka!? Sungguh!?”

Aku duduk di kap mobil sewaan sambil mengabaikan Youkai anjing yang melilit betisku.

Saya memegang telepon seluler di tangan kanan saya.

Saya menghentikan mobil agak jauh dari penginapan yang kurang menarik itu untuk melakukan panggilan telepon.

Tentu saja, saya sedang berbicara dengan wanita muda dari Hyakki Yakou.

“Jadi, dugaan bahwa itu adalah Saishi Kajin sudah hampir pasti?” tanyanya. “Apakah kalian butuh bala bantuan?”

“Mereka hanya akan menusukku dari belakang, jadi terima kasih, tidak. Jika ini benar-benar Saishi Kajin yang kuhadapi, aku akan terkepung jika terlalu banyak waktu berlalu. Sepertinya satu-satunya pilihanku adalah menghancurkan inti masalahnya dengan cepat. Ini akan diputuskan dalam 6 jam ke depan.”

“Apakah Anda memiliki tujuan tertentu?”

“Kemungkinan besar. Jika ini ada hubungannya dengan Saishi Kajin, ini akan lebih dari sekadar upaya sederhana untuk membangun sistem produksi massal sebuah Paket. Mereka pasti punya alasan penting untuk menghancurkan bendungan dan mengungkap reruntuhan yang tenggelam. Dan dua bulan kemudian, beberapa orang berbahaya mulai aktif di daerah tersebut. Saya mengerti mengapa orang seperti saya dipanggil.”

“Jika Anda benar-benar tidak mampu menanganinya, Anda selalu bisa mundur. Hidup Anda lebih penting.”

“Tapi melarikan diri hanya akan membuatku terpojok. Satu-satunya jalan keluarku adalah melalui pusat Saishi Kajin, jadi biarkan aku mengurus ini dalam 6 jam ke depan. Jika aku akan disingkirkan, setidaknya aku bisa membawa mereka bersamaku.”

Saya kemudian mengakhiri panggilan sebelum wanita muda yang tampak khawatir itu sempat mengatakan sesuatu yang sebenarnya tidak ingin saya katakan.

Sunekosuri itu mendongak dari kakiku dengan mata penuh curiga.

“Dan kemarin kau bersikap begitu tegar… Kau tahu, jika kau benar-benar dalam kesulitan, mungkin sebaiknya kau bersembunyi. Sekalipun kau telah memahami kebenaran di balik apa yang terjadi di reruntuhan Desa Ubasute, semuanya akan sia-sia jika kau terbunuh.”

“Aku sebenarnya belum memahami kebenarannya.”

“…”

Sunekosuri pun terdiam.

Oh, ayolah. Jangan menatapku dengan tatapan mata anak anjing seperti itu. Aku akan jatuh cinta padamu.

“Kalau aku tahu itu, aku pasti sudah memberitahu gadis muda itu. Aku mencegat panggilan telepon dan pesan email Saishi Kajin tadi malam, ingat? Aku tidak mendapatkan banyak informasi dari situ, tetapi aku menemukan beberapa istilah yang tidak kumengerti, bercampur dengan semua data yang tidak berguna. Yang kulakukan hanyalah menggunakannya secara sembarangan saat berbicara dengan gadis muda itu.” Aku melambaikan ponselku di depan Sunekosuri yang tercengang. “Aku mungkin memasang kartu SIM palsu, tetapi tidak ada program pengacaknya. Menurutmu kenapa aku menggunakan ponsel dengan keamanan yang setengah-setengah seperti itu? Aku ingin Saishi Kajin mencegatnya.”

“A-apa? Kau…Kau bahkan akan menggunakan Hafuri-sama dari Hyakki Yakou sebagai alat…!?”

“Dia tidak akan marah karena hal seperti ini. Namun, mereka yang memanfaatkan pengaruhnya mungkin akan sedikit kesal.”

“T-tapi… Apakah itu benar-benar akan berhasil? Bisakah mereka benar-benar menargetkan percakapan itu dengan akurasi yang sangat tepat namun tetap tidak tahu siapa Anda?”

“Saishi Kajin tidak hanya menargetkan saya. Bahkan, saya ragu mereka sudah berhasil mempersempit daftar tersangka.” Saya menghela napas. “Ini bukan kota besar atau Desa Intelektual yang dijaga ketat. Di daerah pedesaan, mereka bisa memasang satu menara telepon seluler untuk menjangkau area yang luas. Itu berarti Anda hanya perlu memasang perangkat atau program di satu titik untuk memantau semua komunikasi di sekitarnya.”

“Jadi, setelah salah satu orang yang bertanggung jawab atas rencana mereka secara misterius bunuh diri kemarin, mereka memutuskan untuk mencegat semua bentuk komunikasi untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang insiden tersebut?”

“Tepat.”

“Tapi itu akan memberi mereka data dalam jumlah besar. Percakapan Anda mungkin akan terkubur di bawah semua data itu.”

“Tidak akan. Aku punya koneksi langsung ke markas bergerak Hyakki Yakou. Siapa pun yang terlibat dalam bisnis bawah tanah apa pun akan tahu pentingnya panggilan itu hanya dengan melihat nomor telepon 11 digitnya. Saishi Kajin akan mengawasi panggilan itu.” Aku turun dari mobil sewaan yang tidak modis itu. “Baiklah. Aku menetapkan batas waktu 6 jam. Aku menetapkan batas itu sendiri meskipun tidak memiliki dasar yang nyata. Mudah-mudahan, Saishi Kajin akan tertipu dan segera mulai memperkuat keamanan hal yang paling penting. Itu akan menjadi panduan yang berguna.”

Bagian 5

Seperti yang diperkirakan, musuh bergerak. Yang tidak saya duga adalah rahasia Saishi Kajin ternyata tidak berada di bendungan atau reruntuhan Desa Ubasute. Sekelompok pria berseragam kerja menuju kota pedesaan yang terletak agak jauh dari daerah pegunungan.

Itu adalah Kota Shirakido.

Aku membuntuti mereka dengan mobil, tapi… bagaimana ya mengatakannya? Itu terlalu klise.

Itu adalah kegagalan yang stereotip.

Ketika sebuah kota dimodernisasi hanya di permukaan saja, arus masuk orang dan uang yang datang sangat lemah. Akibatnya, kota tersebut akan kehilangan kemampuannya untuk berfungsi sebagai kota. Bangunan-bangunan di sepanjang jalan utama yang besar tampak kosong setelah perusahaan-perusahaan pergi, sehingga kota itu berada di ambang kehancuran. Dan kawasan perbelanjaan lokal pun tidak menunjukkan tanda-tanda kemakmuran.

Terlepas dari betapa menyedihkannya kondisi kota itu, kota itu juga memiliki berbagai macam polusi dari knalpot dan sejenisnya, sehingga tidak ada yang bisa diselamatkan. Seluruh tempat itu tampak seperti hanya tinggal satu pusat perbelanjaan pinggiran kota lagi sebelum penduduknya tidak punya tempat untuk membeli apa pun.

“Saya rasa saya pernah mendengar bahwa tempat ini diurbanisasi karena ketidaksukaan terhadap estetika pedesaan dari Desa-Desa Intelektual.”

Pastilah setelah upaya yang gagal itulah mereka mulai mencoba menarik perhatian para pencinta alam.

Meskipun begitu, saya ragu seberapa baik hal itu akan berhasil.

Lingkungan alam ibarat tabungan Anda. Saat saldo positif, sedikit fluktuasi bukanlah masalah besar, tetapi begitu saldo negatif, hampir mustahil untuk pulih. Mungkin karena penduduk memahami fakta bahwa mereka fokus pada pengembangan kembali area di luar kota di mana masih terdapat unsur alam. Namun, perkiraan mereka terlalu naif. Mereka terlalu optimis dalam perhitungan mereka. Desa-Desa Intelektual melampaui angka sebenarnya. Mereka meningkatkan nilai produk mereka sebagai barang langka dengan menggunakan citra merek keindahan alam dan pesona daerah pedesaan. Akan sangat sulit untuk menciptakan Desa Intelektual di daerah yang telah terurbanisasi dan karenanya citra lingkungannya “tercemar”.

“Mungkin pemugaran desa tua dari dasar bendungan dimaksudkan untuk memberi mereka acara besar yang dapat mereka publikasikan.”

Bukan berarti itu penting.

Tugas saya adalah mengungkap apa yang tersembunyi di baliknya.

Memikirkan hal-hal yang tidak berhubungan seperti itu hanya akan membuatku bosan. Mungkin aku menjadi kesepian. Lagipula, aku tidak bersama Sunekosuri yang cantik itu. Ya, pasti itu alasannya. Youkai anjing itu bilang dia punya masalah dengan daerah perkotaan modern. Sayap terbang gadis muda itu mungkin baik-baik saja karena interiornya yang telah dimodifikasi, tetapi kami telah melewati beberapa kota besar dalam perjalanan ke reruntuhan Desa Ubasute. Youkai itu pasti telah menahan diri dan bersembunyi di dalam tas sepanjang waktu.

Betapa lucunya anak kecil ini.

Begitu aku kembali ke rumah pensiun, aku akan menyayanginya sampai mati dengan menggunakan kuas.

Saat aku memikirkan itu, aku mendengar nada elektronik berasal dari tas di kursi penumpang. Itu berasal dari telepon seluler. Namun, ini bukan telepon yang kuizinkan mereka gunakan untuk mencegat panggilan. Itu adalah telepon satelit dengan program pengacak tingkat tinggi yang terpasang. Telepon itu tidak menggunakan menara seluler lokal, jadi Saishi Kajin tidak punya cara untuk mencegat sinyalnya.

Aku mengabaikan peraturan lalu lintas dan mengeluarkan telepon satelit. Aku meringis saat melihat layarnya.

“…Nomor rahasia untuk penggunaan pemerintah.”

Terlepas dari namanya, nomor tersebut tidak digunakan oleh kantor pemerintah Jepang mana pun. Sebuah organisasi independen dari negara tersebut telah membuat sistem dengan nama itu. Orang-orang dari dunia tempat saya tinggal merasa tidak apa-apa menggunakan nama itu karena mereka melakukan hal-hal yang seharusnya dilakukan oleh pemerintah.

Dengan kata lain, itu adalah Hyakki Yakou.

“Halo?”

“Kau memanfaatkan aku untuk menjebak musuh, bukan?”

“Hah? Kamu menggunakan nomor yang berbeda dari sebelumnya.”

“Saya tidak bisa menelepon melalui saluran yang sama seperti sebelumnya. Setelah saya tahu apa yang terjadi, saya dapat mengambil tindakan yang diperlukan. Musuh tidak dapat menguping pembicaraan kita melalui telepon ini.”

Langkah-langkah yang diperlukan, ya?

Aku yakin dia telah mencengkeram pakaian salah satu pemuda berpakaian hitam yang bertindak sebagai pengawalnya dan menatapnya dengan air mata di matanya. Itu hanya efektif karena dia tidak menyadari apa yang dia lakukan. Begitu dia mencoba melakukannya dengan sengaja, itu akan kehilangan semua efektivitasnya.

“Jadi, apa yang kau inginkan, nona muda? Aku sedang sibuk membuntuti musuh-musuh menyebalkan yang kau bicarakan itu.”

“Jangan panggil saya ‘nona muda’. Nama saya Hafuri. Lagipula, saya tidak keberatan jika Anda melibatkan saya, tetapi saya harap Anda telah mengambil tindakan pencegahan minimal. Jika tidak, Anda hanya akan menempatkan diri Anda dalam bahaya yang lebih besar.”

Itulah mengapa orang-orang seperti dia bisa sangat berbahaya ketika mereka bahkan tidak menyadari apa yang mereka lakukan.

Selain itu, saya ingin menghindari kekhawatiran siapa pun terhadap saya karena itu akan mengganggu konsentrasi saya. Saya terutama ingin menghindari “gangguan yang tidak penting” ketika saya sedang mengerjakan pekerjaan kotor. Itulah alasan terbesar mengapa para profesional tewas.

“Kau bilang kau sedang membuntuti musuh?”

“Ya, ya. Oh, kurasa kita sudah sampai. Ini terlihat seperti fasilitas penyimpanan barang. …Meskipun aku yakin ini hanya disamarkan agar terlihat seperti itu dan seluruh fasilitas ini milik Saishi Kajin.”

“Fasilitas loker penyimpanan?”

“Ini semacam gudang. Atau apakah kamu begitu kuno sehingga aku harus menyebutnya dozou?”[5] agar kamu mengerti?”

“…”

Ah, dia kesal. Justru itulah yang membuatnya begitu menggemaskan.

Area tersebut mungkin awalnya adalah tempat parkir. Tanahnya hanya berupa aspal yang retak. Sejumlah loker penyimpanan sederhana seukuran van berjejer di sepanjang aspal.

Sebuah kota besar yang penuh dengan apartemen satu kamar untuk mahasiswa adalah satu hal, tetapi Kota Shirakido pada dasarnya adalah kota komuter kumuh yang dipenuhi rumah-rumah satu lantai dengan halaman. Tidak mungkin loker penyimpanan sebanyak itu diperlukan. Itu jelas fasilitas palsu.

Sejumlah mobil sedan terparkir di fasilitas tersebut.

Tampaknya ada beberapa personel lain yang berkumpul selain yang selama ini saya ikuti. Ada sekitar 20 orang semuanya. Sebagian besar dari mereka mengenakan seragam kerja. Ini bukan di tengah pedesaan tempat senapan berburu biasa digunakan, jadi suara tembakan akan tampak terlalu janggal. Mungkin itu sebabnya tidak ada satu pun dari mereka yang secara terang-terangan membawa senjata.

Namun, kemungkinan besar mereka memiliki senjata api kaliber rendah yang hampir tanpa suara + peredam suara, busur panah yang cukup kecil untuk dimasukkan ke dalam tas kerja, atau sesuatu yang serupa.

Setidaknya, mereka adalah tipe orang yang memiliki lebih dari sekadar pisau.

Siapa pun yang tidak memiliki senjata proyektil di zaman sekarang ini hanyalah orang bodoh.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya wanita muda dari Hyakki Yakou.

“Aku sudah menemukan markas rahasia Saishi Kajin, jadi jelas aku akan pergi menyelidiki apa yang ada di dalamnya.”

“Tapi kukira musuh berkumpul di sana karena jebakanmu?”

“Mereka sudah melakukannya.”

“Saya harap saya tidak perlu memberi tahu Anda betapa jauh lebih banyaknya jumlah mereka daripada Anda. Saya tidak melihat bagaimana Anda bisa menembus pertahanan mereka tanpa rencana yang sangat matang.”

“Aku yakin aku akan menemukan solusinya.”

Bagian 6

Saya mendekati fasilitas loker penyimpanan dari depan, membuat sedikit masalah, lalu kembali ke mobil untuk mengambil peralatan investigasi saya. Itu memang menjengkelkan, tetapi peralatan itu terlalu rapuh untuk dibawa saat saya mengamuk.

Aku mendengar suara wanita muda yang sopan itu keluar dari telepon satelit yang kutinggalkan di dalam mobil.

“Apa yang telah terjadi?”

“Keracunan makanan di musim panas bisa sangat menakutkan. Tapi kurasa itu pasti terjadi ketika sekelompok pria kotor berkumpul dan makan makanan cepat saji di tempat yang tidak higienis seperti itu.”

“…Apakah kamu menggunakan senjata setrum?”

“Jangan bodoh. Itu akan meninggalkan bekas luka bakar yang akan membongkar semuanya. Tali dan kawat juga meninggalkan bekas yang jelas. Saya sarankan sabuk karet yang lebar.”

“Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa melakukannya hanya dengan itu. Apa kau yakin tidak terlalu bergantung pada hal-hal paranormal?”

“Hal itu tidak mengganggu saya atau apa pun, jadi Anda tidak perlu khawatir, Nona muda.”

Ada banyak hal yang bisa Anda lakukan pada orang yang tidak sadarkan diri.

Sebagai contoh, Anda bisa membuat seolah-olah mereka keracunan makanan.

Setelah mengambil telepon satelit dan tas peralatan saya, saya meninggalkan mobil dan memasuki fasilitas loker penyimpanan. Saya secara acak memilih salah satu dari banyak loker penyimpanan kecil dan menuju ke lubang kuncinya.

“Oh, baguslah kalau begitu. Kuncinya sudah diganti dengan yang lebih layak,” komentarku.

“Bisakah kamu membukanya?”

“Jika tidak, saya bisa melelehkan gemboknya dengan bahan kimia.”

Untungnya, saya tidak membutuhkan asam yang kuat. Saya mendorong masuk pin-pin di dalam kunci menggunakan berbagai peralatan saya.

Saat pintu dibuka, bau busuk yang mengerikan tercium keluar.

“…Apa ini? Ini lebih buruk daripada tim judo, tetapi tidak seburuk tim kendo.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”

“Tidak, kurasa kau tidak akan mau,” komentarku sambil melirik ke dalam loker penyimpanan kecil itu.

Di dalamnya terdapat beberapa rak baja sederhana. Di salah satu rak terdapat sebuah “benda” di dalam kantong plastik bening. Ukurannya sedikit lebih kecil dari bantal, saya kira. Warna keseluruhannya cokelat, tetapi menghitam di beberapa titik. Warnanya mirip dengan warna pilar tengah rumah Jepang kuno.

Nah, apa ini sebenarnya?

“Ini tampak seperti sejenis makanan kering.”

“Apakah ini ikan?”

“Ini terlihat seperti Nekomata.”

Aku tidak sedang bercanda.

Mayat seekor hewan yang mati kelaparan hingga tulangnya terlihat jelas menembus kulitnya kemudian dikeringkan menjadi mumi. Bentuknya seperti kucing, tetapi memiliki dua ekor.

“Bagian tubuh Youkai bisa digunakan untuk berbagai macam obat, kan? Obat-obatan yang memberikan efek yang tidak bisa ditiru oleh ilmu kedokteran modern.”

“Tapi Youkai tidak bisa dibunuh semudah itu,” kata gadis muda itu.

“Yang ini jelas sudah mati.” Aku menusuk mumi kering itu perlahan melalui plastik. “Saishi Kajin tidak menggunakan Youkai untuk membuat Paket. Mereka membunuh Youkai, memotong-motongnya, dan menjualnya.”

“Itu perkembangan baru. Apakah itu berarti musuh diam-diam bekerja di reruntuhan Desa Ubasute untuk mendapatkan Youkai yang mereka butuhkan dengan lebih efisien untuk-…”

“Nona muda,” kataku, sambil memenggal kepala Hyakki Yakou. “Yang paling kubenci di dunia ini adalah orang-orang yang berpura-pura tidak tahu sesuatu yang sebenarnya mereka tahu. Aku membenci itu karena cenderung menyebabkan tragedi yang tidak perlu. …Kau mempekerjakan seseorang dari luar organisasimu untuk pekerjaan ini karena kau tahu sesuatu tentang apa yang sedang terjadi, bukan?”

“Apa yang kamu-…?”

“Apakah daerah di sekitar reruntuhan Desa Ubasute menghasilkan banyak Nekomata? Siapa peduli? Anda bisa menemukan Nekomata hampir di mana saja. Keberadaan mereka tidak sebanding dengan penghancuran bendungan.”

Kemudian saya memfokuskan perhatian pada jahitan di pangkal ekor Nekomata.

Benar sekali. Jahitan.

“Menambah jumlah ekor pada kucing mati itu mudah. ​​Kau hanya perlu menjahit ekor dari kucing lain. Setidaknya, itu lebih mudah daripada membuat Hitosume Kozou. Bisnis semacam ini dulunya cukup umum. Obat-obatan Youkai palsu. …Jadi seberapa banyak yang kau ketahui tentang ini, nona muda?”

Bisa dibilang ini konsep imitasi. Di sana bukan hanya ada Nekomata. Jenis pastinya sulit dipastikan karena semuanya telah dimumikan, tetapi saya bisa melihat apa yang dibuat menyerupai beberapa jenis Youkai lain yang saya kenal. Bagian dalamnya tentu saja juga harus diatur ulang, begitu pula penampilan luarnya. Memumifikasi mereka dengan organ-organ yang mudah membusuk di dalamnya pasti sulit.

Saya tidak menyukai jenis obat spiritual yang menggunakan Youkai sebagai bahan karena proses berpikirnya tampaknya mengarah pada kanibalisme.

Jika kamu memakan makhluk yang luar biasa, kamu akan mendapatkan tubuh yang luar biasa. Jika kamu memakan makhluk yang berumur panjang, kamu akan mendapatkan umur yang panjang. Jika kamu memakan makhluk dengan kekuatan khusus, kamu akan membangkitkan kekuatan khusus itu. Proses berpikirnya cukup sederhana, tetapi proses berpikir yang sama akan membawamu untuk memakan orang yang cantik agar menjadi cantik.

Lagipula, dunia tidak sesederhana itu.

Makan ikan tidak memungkinkanmu untuk hidup di laut.

Makhluk seperti Sunekosuri itu tertawa dan menangis seperti manusia. Aku merasa siapa pun yang ingin memakan makhluk seperti itu telah melakukan kesalahan besar. Dan pikiran untuk meluruskan pemikiran orang-orang itu memberiku sedikit motivasi.

Lagipula, anggota Hyakki Yakou yang sebenarnya lah yang seharusnya menangani orang-orang seperti itu, bukan aku.

“Yang saya tahu hanyalah bahwa bisnis semacam itu konon bermarkas di Desa Ubasute sebelum desa itu terendam bendungan,” jawab Hafuri-chan dari Hyakki Yakou setelah sedikit ragu. “Sisik naga, mumi Nekomata, tanduk Oni… Mereka dikatakan sangat terlibat dalam penjualan obat-obatan spiritual ilegal di seluruh negeri. Ada perbedaan yang jelas antara fondasi industri Desa Ubasute dan jumlah uang yang masuk, jadi kecurigaan itu kurang lebih terkonfirmasi.”

“Lalu mengapa desa itu terendam oleh bendungan?”

“Itu bukan perbuatan Hyakki Yakou. Namun, itu dilakukan oleh mereka yang tidak menyukai kegiatan semacam itu.”

“Nah, Anda tidak akan membuat orang senang jika memberi mereka obat palsu setelah mereka membayar harga yang sangat mahal. Dan orang-orang yang menginginkan obat semacam itu sebenarnya serakah terhadap hidup mereka sendiri. Dendam mereka kemungkinan akan tumbuh melebihi jumlah uang yang sebenarnya mereka rugikan.”

“…Tapi benarkah begitu?”

“Hmm?”

“Kami menerima beberapa laporan dari mereka yang mengonsumsi obat-obatan spiritual yang diyakini diproduksi di Desa Ubasute. Sebagian besar mengatakan obat-obatan itu tidak berpengaruh, tetapi beberapa mengatakan obat-obatan itu efektif melawan gejala spiritual mereka yang berhubungan dengan Youkai.”

“Dan itu bukan hanya efek plasebo?”

“Tentunya kau, di antara semua orang, tahu bahwa serangan Youkai bukanlah sesuatu yang bisa diatasi dengan plasebo.”

…Dia benar.

Jika suatu kondisi pikiran mampu mengatasi serangan Youkai, organisasi yang dikenal sebagai Hyakki Yakou tidak akan ada sejak awal.

“Mungkin justru sebaliknya,” lanjut Hafuri-chan.

“Maksudmu, sebagian besar orang yang menggunakan obat-obatan spiritual itu salah mengira bahwa mereka mengalami bahaya dari Youkai, sehingga obat-obatan spiritual itu tidak berpengaruh pada mereka?”

“Ya, hanya sedikit orang yang melaporkan obat-obatan itu efektif yang benar-benar menderita gejala spiritual. Pertama, saya ragu gejala spiritual yang berhubungan dengan Youkai akan begitu umum.”

“Dan orang kaya baru pada umumnya tidak mungkin mengetahui kebenaran sebenarnya.”

Mungkin itu mirip dengan ditipu dalam transaksi seni yang mahal. Atau mungkin lebih mirip dengan disesatkan oleh seorang nabi atau peramal yang buruk.

Mungkin saya hanya berprasangka, tetapi menurut saya kaum kaya baru selalu punya kebiasaan melihat sesuatu dari sudut pandang yang paling menguntungkan bagi mereka.

Saya tidak akan heran jika mereka hanya mengalami serangkaian nasib buruk atau melupakan semua kebencian yang mereka dapatkan dalam proses menghasilkan uang, dan kemudian menganggap semua itu disebabkan oleh kutukan Youkai.

Mereka bisa jadi terlalu sensitif tentang hal-hal yang berkaitan dengan diri mereka sendiri, tetapi benar-benar tidak tahu malu ketika menyangkut orang lain.

Begitulah sifat kaum kaya baru.

Tentu saja, saya tidak cukup delusional untuk berpikir bahwa keluarga kaya raya turun-temurun dipenuhi dengan belas kasih dan kesopanan.

“Tapi aku tidak mengerti bagaimana mumi yang dijahit ini bisa menjadi Nekomata sungguhan.”

“Bukan itu masalahnya. Ini jelas palsu. Mereka tampaknya memiliki semacam teknik yang memberikan mumi kering yang terbuat dari berbagai hewan efek pengobatan spiritual dari bagian-bagian yang sama dari Youkai asli. Jika ini benar, musuh di sini adalah ancaman yang jauh lebih besar daripada kelompok yang hanya memproduksi sebuah Paket.”

“Maksudmu, mungkin saja mereka benar-benar menyebarkan obat-obatan spiritual?”

Saya tidak tahu efek apa yang mungkin ditimbulkannya, tetapi sesuatu yang secara langsung mengubah hukum alam dan fisika akan sangat buruk. Misalnya, Anda bisa menyebarkan sesuatu di suatu area sehingga peluru yang ditembakkan di area tersebut otomatis meleset dari Anda. Atau mungkin itu akan menciptakan medan yang akan menghancurkan otak target Anda saat Anda menjentikkan jari.

Jika seseorang memiliki beberapa produk tersebut…yaitu, mumi, berbagai jenis mumi dapat digunakan untuk menciptakan banyak efek yang berbeda.

“Jika demikian, ini bisa jadi lebih buruk daripada orang dari 5 besar Anda…siapa namanya? Pokoknya, yang menggunakan sihir penyakit. Apakah itu semacam Onmyouji yang memiliki banyak jimat seolah-olah sedang bermain kartu?”

Namun, seorang Onmyouji sejati tidak menggunakan satu mantra saja untuk segalanya. Mereka juga melakukan beberapa hal yang cukup membosankan. Seperti Katatagae.[6] .

Trik untuk mempertahankan pengaruh seseorang adalah dengan menyembunyikan aspek-aspek yang lebih sederhana dan membosankan. Mereka harus menciptakan ilusi seolah-olah mampu melakukan apa saja. Bisnis itu kemungkinan besar mati karena mereka tidak lagi bisa menipu orang-orang di sekitar mereka.

Bagaimanapun, mungkin saja obat-obatan spiritual ini… semacam peniru, mungkin begitu sebutannya. Pokoknya, mungkin saja mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menciptakan ilusi yang nyaman bagi para amatir yang menggunakannya.

Mengenai seberapa besar ancamannya… Yah, kurasa bisa dibilang seperti seorang pahlawan super dari komik Amerika yang tiba-tiba masuk ke dalam pertarungan serius di kehidupan nyata.

“Jika kita berbicara tentang efektivitas masing-masing obat, 5 obat teratas saya akan berada di peringkat lebih tinggi, tetapi obat-obatan spiritual ini hanyalah alat. Keterampilan atau sifat penggunanya tidak penting. Kemampuan untuk memproduksi barang-barang gaib secara massal akan dianggap sangat berharga,” kata gadis itu. “Selain itu, penggunaan Youkai asli dengan cara ini terlalu mahal karena belum ada yang menemukan cara efisien untuk membunuh Youkai. Pada akhirnya, hampir mustahil bagi manusia untuk membunuh Youkai. Namun, jika efek yang sama persis dapat direproduksi dengan menggabungkan bangkai hewan, biaya dan hambatan keterampilan akan turun secara signifikan.”

…Memang benar.

Jika gejala spiritual dapat dimanipulasi secara bebas tanpa efek samping semudah menggunakan pedang atau senjata api, situasinya akan benar-benar menjadi mengerikan. Dan jika seluruh organisasi Saishi Kajin dapat menggunakan kekuatan semacam itu, Hyakki Yakou mungkin akan berada dalam masalah besar karena organisasi itu hanyalah bayangan dari kejayaannya di masa lalu.

Para pengawal wanita muda itu adalah tipe yang mengandalkan peluru biasa. Sekalipun tujuannya adalah untuk memperluas organisasi, Hyakki Yakou telah terlalu jauh menyimpang dari peran aslinya dan telah membuat terlalu banyak musuh manusia.

Ada kemungkinan kita berhadapan dengan unit paranormal berskala besar yang dipersenjatai dengan obat-obatan spiritual yang berbahaya.

Mampukah Hyakki Yakou saat ini benar-benar menghadapi lawan seperti itu?

“…Namun, untuk kelompok dengan ide-ide yang begitu luar biasa, semua prajurit Saishi Kajin yang pernah kuhajar tidak memiliki kepribadian yang menonjol.”

“Ada kemungkinan rencana musuh masih dalam tahap pengujian dan mereka belum memulai produksi massal.”

“Kita tidak bisa mendasarkan strategi kita pada sebuah asumsi.”

Ada kemungkinan mereka memiliki kekuatan besar yang belum mereka gunakan, dan ada juga kemungkinan semua spekulasi kita salah.

Namun, saya setuju bahwa rencana Saishi Kajin kemungkinan besar sudah berada di tahap inti. Jika sudah selesai, mereka tidak akan punya alasan untuk diam-diam bekerja di reruntuhan Desa Ubasute. Mereka mungkin kesulitan menggali pengetahuan yang mereka butuhkan dari Desa Ubasute.

Apa yang saya lihat terasa seperti versi prototipe yang didasarkan pada data yang tidak lengkap.

“Apa pun yang terjadi, aku merasa akan mendapat masalah serius jika aku tidak mulai menanggapi ini dengan lebih serius,” kataku.

“Ya, kamu telah menganggap ini terlalu enteng.”

“Ini bukan jenis pekerjaan yang membuatku memasang ekspresi serius di wajah.”

“Dan pemikiran itulah yang membuatku yakin bahwa kau menganggap ini terlalu enteng.”

Bagian 7

Aku meninggalkan mumi Nekomata (?) di tempatnya. Aku tidak tahu apa efeknya, dan aku tidak akan membiarkan itu mengutukku karena aku membawanya. Itu jauh di luar kemampuanku untuk menanganinya dengan alat investigasi yang kubawa.

Aku tidak suka gagasan pergi tanpa melakukan apa pun, jadi aku memutuskan untuk membakar loker penyimpanan yang berisi prototipe obat-obatan spiritual.

Saishi Kajin memarkir beberapa mobil di luar, jadi saya punya banyak bensin.

Ketika saya kembali ke penginapan yang sederhana itu, Sunekosuri menyapa saya dengan cara yang biasa.

“Uu-um… Tadi ada berita yang mengatakan bahwa terjadi kebakaran besar di Kota Shirakido.”

“Ya, aku lelah.”

“Jadi, kamu juga lelah kali ini…”

“Sangat lelah.”

Aku mengambil Youkai anjing itu dan menaruhnya di wastafel untuk memandikannya. Itu membantu menghilangkan suasana hatiku yang mudah marah.

“Hah? Kenapa kau memandikanku?”

Aku mengabaikan komentar Sunekosuri yang bingung dan ambruk di atas tempat tidur.

Saya melakukan hal semacam itu hanya untuk bersenang-senang.

“Sudah saatnya mencapai klimaks.”

Aku telah membakar gudang Saishi Kajin. Mereka tidak bisa menjual versi prototipe, jadi satu-satunya alasan mereka menyimpan begitu banyak adalah untuk menggunakannya dalam pengembangan lebih lanjut dari emulator obat spiritual tersebut. Itu sama seperti seorang ahli tembikar yang menghancurkan hasil karyanya yang gagal. Itu bukan luapan amarah. Dia perlu menghancurkannya untuk melihat bagian yang pecah dan memeriksa bagaimana panas telah melewatinya.

Cara terbaik untuk berkreasi bukanlah sekadar memproduksi kesuksesan secara massal.

Tingkat pertumbuhan Anda dapat berubah drastis tergantung pada apakah Anda mampu memanfaatkan kegagalan yang tak terhindarkan dalam proses penciptaan atau tidak.

Jumlah total obat-obatan spiritual dalam bentuk mumi yang terbuat dari berbagai bangkai hewan di dalam lemari penyimpanan itu berkisar antara empat hingga lima ratus.

Menurut perkiraan saya, mereka akan memotong bagian-bagian kecil dari bahan yang gagal untuk memeriksanya di bawah mikroskop dan melihat bagaimana reaksinya terhadap reagen. Melalui proses itu, mereka dapat menemukan penyesuaian halus pada metode mereka yang memungkinkan mereka menciptakan obat-obatan spiritual yang ideal.

Saishi Kajin tidak akan bisa tetap tenang jika semua sampel itu dibakar.

Mereka pasti akan melakukan kesalahan.

Saya harus mencari tahu di mana mereka sebenarnya membuat mumi-mumi itu serta sumber pendanaan mereka. Insiden itu masih jauh dari terselesaikan.

“Tapi apakah seharusnya kamu melakukan itu?”

“Apa maksudmu?”

“Bukankah metode membuat musuhmu marah agar mereka melakukan kesalahan justru akan membuat mereka semakin membencimu? Sepertinya kau malah semakin membahayakan dirimu sendiri seiring berjalannya rencanamu.”

“Bolehkah aku memelukmu?”

“Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan itu!?”

“Karena kamu sangat imut. Tapi untuk menjawab pertanyaanmu yang lain, itu adalah masalah yang sudah lama berlalu.”

“Lulus?”

“Tidak mungkin kami bisa hidup berdamaian sejak saat kami memposisikan diri sebagai kekuatan yang saling berlawanan. Jika saya akan mengkhawatirkan apakah saya ingin mereka membenci saya atau tidak, saya perlu melakukannya ketika saya memutuskan apakah akan menerima pekerjaan itu atau tidak. Sudah terlambat untuk memikirkan hal semacam itu ketika Anda telah menerima pekerjaan dan perlu mengambil tindakan permusuhan terhadap mereka.”

“Apakah kamu benar-benar bisa bertahan hidup seperti itu?”

“Jika aku tidak mampu melakukannya, aku tidak akan bisa bertahan hidup selama ini,” kataku dengan santai.

Lagipula, apa pun yang kupikirkan, musuh-musuhku tidak akan ragu-ragu. Ada yang salah dengan menantang seseorang berkelahi dan mengumumkan akan meninju wajah mereka sekeras mungkin, tetapi kemudian takut membuat mereka marah.

“Cara tercepat untuk menyelesaikan sesuatu dan memastikan Anda tidak terseret oleh dendam musuh adalah dengan mengalahkan mereka secara telak sehingga mereka tidak lagi mampu melawan. Begitu Anda memutuskan untuk melakukan sesuatu, Anda tidak boleh ragu-ragu. Menginjak rem hanya meningkatkan risiko. Sama seperti lompat jauh dan lompat tinggi, Anda membutuhkan awalan lari.”

“Jadi, apakah itu aturan mutlak dari Putri Naga Pembunuh?”

“Itu bukan namaku; itu nama Shikigami-ku,” koreksiku. “Dan jika aku sampai harus menyebutkan nama itu, berarti aku sudah kalah 100%.”

“?”

Bagian 8

Akhir cerita terjadi dengan cukup mudah.

12 jam setelah saya menyalakan api di fasilitas penyimpanan barang, kabar sederhana sampai ke telinga saya saat saya terus memantau panggilan telepon atau email.

Suara itu berasal dari televisi yang sedang ditonton Sunekosuri.

Saya tidak tahu apakah itu karena stasiun lokal atau karena skala insiden tersebut, tetapi siaran langsung darurat dimulai di tengah-tengah acara lain.

Sejumlah potongan tubuh yang cukup untuk 7 orang ditemukan di pegunungan dekat Kota Shirakido. Seorang warga setempat menghubungi polisi setelah melihat seekor anjing liar menggali potongan-potongan tubuh tersebut. Deskripsi yang diberikan menunjukkan dengan jelas bahwa tubuh-tubuh itu telah dipotong-potong.

Jenazah-jenazah tersebut sedang dalam proses pengangkutan, sehingga otopsi belum dilakukan. Namun, laporan tersebut menyatakan bahwa kemungkinan tulang-tulang tersebut telah dihancurkan dengan benda tumpul dan kemudian pisau tajam digunakan untuk memotongnya tanpa memperhatikan persendian anatomi. Tentu saja, polisi tidak akan memberikan detail pada tahap awal seperti itu, jadi seseorang dari media mungkin telah mengambil gambar melalui celah-celah kain biru yang menutup TKP dan kemudian menganalisis foto tersebut. Lensa super telephoto telah mengalami perkembangan pesat akhir-akhir ini. Petugas polisi berseragam tidak akan mampu mengendalikan sepenuhnya semua orang di TKP.

“Pekerjaan yang sangat ceroboh,” komentarku.

“Eh? Eh? Apa maksudmu?”

“Ada beberapa email yang dikirim di dalam Saishi Kajin yang membahas apakah mereka harus membayar denda atas pelanggaran kontrak atau mencari jalan keluar, tetapi email-email itu tiba-tiba berhenti sebelum mereka menemukan jalan keluar yang sebenarnya. Mayat-mayat yang dimutilasi itu kemungkinan besar milik para peneliti yang sebenarnya menciptakan mumi hewan obat spiritual tersebut.”

Tentu saja, mungkin juga mereka telah menyiapkan mayat untuk memalsukan kematian mereka sendiri… tetapi saya ragu itu alasannya. Rencana seperti itu pasti membutuhkan rapat strategi rahasia tersendiri.

“Tapi lalu siapa yang melakukannya…? Tunggu, jangan bilang itu kamu!”

“Aku sudah berada di sini sepanjang waktu. Dugaanku adalah sponsor Saishi Kajin. Saishi Kajin secara akurat memanipulasi bagian dalam dan luar hewan untuk menciptakan mumi-mumi itu, jadi metode kasar menghancurkan tulang agar lebih mudah dipotong sepertinya bukan metode yang akan mereka gunakan. Metode yang digunakan di sini sangat berbeda sehingga aku ragu itu adalah perselisihan internal dalam organisasi tersebut.”

“Sponsor mereka? Maksudmu untuk obat-obatan spiritual itu?”

“Anda tidak akan menciptakan produk jika tidak memiliki pelanggan. Siapa pun orang ini kemungkinan besar telah membayar cukup banyak di muka. Tetapi sekarang setelah loker penyimpanan telah menjadi abu, sponsor kemungkinan memutuskan bahwa mereka tidak dapat menyelesaikan pengembangan yang direncanakan dalam jangka waktu yang direncanakan.”

“Jadi, sponsor marah ketika menyadari mereka tidak akan mendapatkan uang mereka kembali…?”

“Atau mungkin mereka takut terseret ke dalam masalah oleh organisasi yang gagal itu dan memutuskan hubungan dengan mereka seperti kadal memutuskan ekornya sendiri.”

Aku tersenyum tanpa sengaja.

Semuanya begitu sempurna sehingga saya agak curiga itu adalah jebakan.

“Semuanya sangat ceroboh. Ceroboh adalah satu-satunya kata yang bisa saya gunakan untuk menggambarkannya. Seekor anjing liar menggali mereka! Fakta bahwa mereka dikuburkan di Kota Shirakido menunjukkan bahwa mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan. Anda bisa menghancurkan mereka hingga tinggal tulang dan membuat bakso untuk makanan ikan, Anda bisa membuangnya ke fasilitas kompos bakteri aerobik untuk keperluan bisnis tempat tulang-tulang seperti tulang sapi dikirim, atau Anda bisa menggunakan krematorium atau fasilitas lain yang tidak menimbulkan kecurigaan ketika daging dan tulang seukuran manusia dibakar di dalamnya. Pada dasarnya, tidak mungkin seseorang yang tahu cara membuang mayat dengan benar akan menguburnya di dekat tempat kejadian perkara.”

“Tunggu, bukankah ini berarti kamu secara tidak langsung bertanggung jawab atas hal ini!?”

“Yah, aku memang berencana untuk menghancurkan mereka semua pada akhirnya.”

“A-apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Itulah yang menjadi tugas saya. Saya akan terus menyelidiki ke mana sisa-sisa Saishi Kajin pergi, tetapi kemungkinan besar mereka telah dikuburkan di tempat lain. Saya juga harus mencari tahu siapa sponsor ini dan menyingkirkannya juga. Setelah pekerjaan yang begitu ceroboh, saya yakin mereka telah meninggalkan beberapa jejak. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengejar mereka.”

Saya mencegat beberapa transmisi radio polisi dan tampaknya beberapa bukti fisik telah ditemukan di tempat kejadian perkara. Mereka dengan mudah menemukan petunjuk untuk diselidiki. Misalnya, mereka dapat menyelidiki di mana pisau yang diduga digunakan untuk memotong-motong mayat dibeli, dan jejak ban dapat digunakan untuk menyelidiki merek dan model mobil yang digunakan.

“Sponsor pasti sedang panik sekarang. Saya yakin mereka juga sedang mencegat ini.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya ingin menghubungi sponsor ini.”

“Tapi kamu tidak tahu bagaimana cara menghubungi mereka.”

“Sponsor ini membantai Saishi Kajin, memutilasi mayat-mayatnya, lalu membuangnya di pegunungan. Sponsor itu pasti mengambil pakaian dan harta benda mereka. Jika saya mengirim email ke semua ponsel dan komputer milik para produsen yang sudah meninggal itu, saya mungkin bisa menghubungi mereka.”

Sekalipun sponsor telah membuang semua peralatan elektronik, mereka mungkin masih memantau alamat para korban yang ditinggalkan menggunakan server sisa milik Saishi Kajin. Dengan cara itu, sponsor dapat memastikan tidak ada yang berhasil melarikan diri.

Dan saya bisa memanfaatkan itu.

Tentu saja, saya menggunakan beberapa trik untuk memastikan mereka tidak dapat mengetahui alamat saya sendiri.

Saya dan orang lain akan berkomunikasi melalui email yang dikirim ke alamat milik anggota Saishi Kajin yang telah meninggal, dan kami berdua tidak akan dapat mengetahui informasi lebih dari itu.

Pihak lawan tidak akan bisa membedakan apakah saya seorang individu atau sebuah organisasi. Saya akan menyembunyikan informasi sebanyak mungkin agar mereka tetap mencurigai orang lain sebisa mungkin.

“Apa yang akan kamu lakukan setelah menghubungi mereka?”

“Buatlah proposal pekerjaan umpan. Saya akan memberi tahu mereka bahwa polisi mungkin akan melacak mereka, tetapi saya bisa mengurusnya untuk mereka. Menurutmu apa yang akan mereka lakukan?”

“…Bukankah mereka akan menganggap itu mencurigakan?”

“Tentu saja. Itulah intinya. Aku membuat mereka berpikir aku sedang memasang jebakan agar mereka mencoba membunuhku. Begitu mereka mencoba, aku bisa mengumpulkan mereka semua sekaligus. Itu akan mengakhiri seluruh kejadian ini.”

“T-tapi bukankah mereka akan lari saja jika mengira itu jebakan? Mereka sudah berusaha melarikan diri dari segalanya untuk sampai ke tempat yang aman. Kurasa mereka tidak akan mau mengambil risiko berbahaya.”

“Mereka akan melakukannya,” jawabku segera. “Sponsor ini tahu apa yang terjadi pada Saishi Kajin. Terutama insiden mumi yang dibakar. Orang yang melakukan itu pada Saishi Kajin sekarang mengincar sponsor ini. Jika mereka menginginkan keselamatan, mereka tidak bisa mengabaikan ini begitu saja. Satu-satunya keselamatan akan datang dengan membunuhku.”

Saya mengirim email ke semua alamat Saishi Kajin.

Saya menerima balasan dari pihak lain yang tidak dikenal ini setelah setengah jam.

Mereka pasti kesulitan menentukan apa yang harus dilakukan.

Namun, bukan hanya itu waktu yang dibutuhkan untuk menyusun rencana yang sebenarnya. Sebagian besar waktu kemungkinan besar dihabiskan untuk panik, bertanya-tanya apakah itu jebakan, dan mengkhawatirkan apa yang harus dilakukan jika itu memang jebakan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah bereaksi sebelum waktu yang terlalu mencurigakan berlalu dan kemudian mencari tahu apa yang harus dilakukan sampai kita bertemu.

“Ini akan mudah. ​​Apa yang akan kau lakukan, Sunekosuri?”

“Aku tidak akan pergi. Sama sekali tidak mungkin aku akan pergi.”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”

Sambil tersenyum, aku meraih tengkuk Youkai anjing itu dan meninggalkan penginapan yang tidak modis tersebut.

Bagian 9

Titik pertemuan kami berada di reruntuhan Desa Ubasute.

Atau lebih tepatnya, itu adalah reruntuhan bendungan yang telah menenggelamkan desa tersebut hingga baru-baru ini.

Semua bagian berharga seperti turbin pembangkit listrik tenaga air telah dilepas, tetapi konstruksi beton raksasa yang membentuk penghalang yang membentang dari satu gunung ke gunung lainnya masih berdiri. Keuangan pemerintah daerah berada dalam kondisi yang sangat buruk, jadi saya bertanya-tanya apakah mereka berencana untuk membongkarnya selama periode 10 tahun. Paling tidak, itu tidak akan pernah hilang selama mereka terus mengklaim bahwa itu adalah tanggung jawab pemerintah nasional karena kebijakan nasional.

Bagian dalamnya merupakan labirin raksasa.

Awalnya, bangunan itu dirancang hanya untuk menyimpan peralatan yang dibutuhkan di tempat yang diperlukan, sehingga lorong-lorongnya berkelok-kelok saat melewati celah-celah di antara peralatan tersebut. Selain itu, peta fasilitas tersebut dibuat terlalu rumit untuk mencegah kemungkinan serangan teroris.

Terakhir, bangunan beton seperti bendungan tidak memiliki jendela.

Karena sudah tidak menerima aliran listrik, bagian dalamnya gelap gulita sepanjang tahun.

Namun, membawa senter adalah hal terbodoh yang bisa saya lakukan. Cahaya itu akan memberi tahu orang lain di mana saya berada sehingga mereka bisa memusatkan tembakan mereka pada saya.

Saya juga menolak untuk mengandalkan penglihatan malam saya seolah-olah saya adalah seorang ninja dari zaman Sengoku.

Dalam kasus-kasus ini, yang terbaik adalah mengandalkan teknologi. Dalam hal ini, perangkat penglihatan malam. Perangkat seperti itu tidak memerlukan banyak penjelasan, tetapi Anda bisa mendapatkannya tanpa harus membayar harga yang sangat mahal di lelang online.

Kamera digital dan kamera video modern dilengkapi dengan kemampuan kompensasi cahaya rendah. Jika Anda memiliki pengetahuan untuk sedikit memodifikasi firmware, Anda dapat menimpa rentang penguatan cahaya dan memberikannya kemampuan yang mirip dengan perangkat penglihatan malam. Anda juga harus mematikan lampu latar layar LCD dan melihat langsung melalui jendela bidik, tetapi Anda menghemat cukup banyak uang sehingga sedikit kesulitan itu sepadan.

Saat kalung seharga 15.000 yen itu tergantung di leherku, Sunekosuri bergetar jatuh di kakiku.

“U-um, apa yang harus saya lakukan?”

“Tolong saya.”

“Aku tidak bisa bertarung! Aku bukan Youkai yang mematikan!”

“Seorang Youkai tidak bisa dibunuh dengan cara biasa. Jika terpaksa, terima beberapa peluru untukku.”

“Aku terlalu kecil untuk menggantikanmu!!”

Kami berjalan melewati bendungan sambil berbicara.

Setelah beberapa saat, ada sesuatu yang terasa janggal.

Apakah itu suara? Bukan, itu adalah aliran udara. Atau lebih tepatnya, itu adalah suara napas. Seseorang bersembunyi di kegelapan. Tetapi tampaknya mereka tidak akan melancarkan serangan mendadak.

“Sepertinya kau cukup tahu untuk tetap berada di posisi di mana kau tidak akan terkena tembakan jika seseorang menembakmu.”

Mereka bersembunyi di balik beberapa mesin.

Mungkin sebagai respons terhadap suara saya, sebuah cahaya terang menyala di depan saya. Kemungkinan itu adalah lampu LED militer. Jenis lampu itu lebih ditujukan untuk membutakan mata daripada sebagai penerangan. Karena itu, saya tidak dapat melihat detail apa pun tentang orang di seberang cahaya tersebut.

Bukan berarti aku perlu tahu.

Tugas saya bukanlah untuk menemukan nama dalang sebenarnya secara gemilang. Tugas saya adalah mengakhiri insiden tersebut dengan cepat. Jika saya membutuhkan namanya untuk melakukan itu, saya akan menelitinya secara menyeluruh, tetapi lebih sering saya tidak membutuhkannya. Selama saya menyingkirkan orang yang menjadi akar dari semuanya, masalah tersebut dapat diselesaikan.

Orang yang memegang cahaya di tengah kegelapan itu berkata, “Aku tahu siapa kamu.”

“Dan aku bahkan tidak tahu namamu.”

“Kau adalah Putri Naga Mematikan Hyakki Yakou. Aku yakin akan hal itu.”

“Itu bukan namaku; itu nama Shikigami-ku.”

Aku juga bukan anggota Hyakki Yakou. Aku mungkin mendapat dukungan dari gadis muda itu, tapi aku benar-benar berharap mereka tidak begitu percaya diri dengan kesalahan mereka.

Bagaimanapun juga, sekarang giliran saya.

“Kau benar-benar mengurus semuanya dengan cara yang mencolok.”

“…Sejujurnya, kami telah melakukan kesalahan,” kata sponsor itu dengan sedikit kepahitan dalam suaranya.

Napasnya tidak teratur. …Apakah dia kehilangan banyak darah?

“Kami terburu-buru. Seharusnya kami menunggu sedikit lebih lama. Hanya dengan menjadikan mereka musuh barulah kami benar-benar melihat hasil yang mereka peroleh. Jika kami terus bekerja sama dengan mereka, kami bisa mendapatkan hasil yang sama untuk diri kami sendiri.”

“Maksudmu emulator pengobatan spiritual? Mumi hewan yang diubah itu?”

“Jika mereka tidak hampir berhasil, kita tidak akan kehilangan begitu banyak prajurit.”

Menarik.

Pasti itu adalah bentrokan antara kekuatan senjata standar dan obat-obatan spiritual tersebut. Sponsornya pasti selamat karena Saishi Kajin hanya memiliki sedikit versi prototipe obat-obatan itu.

Tidak, sponsor itu akan hancur bahkan saat itu juga.

Jika Anda memiliki senjata spiritual yang dapat secara langsung mengubah hukum alam dan fisik, tidak masalah berapa banyak tentara yang Anda miliki. Kemungkinan besar, prototipe obat spiritual tersebut tidak sesuai dengan spesifikasi yang diinginkan. Jika tidak, sponsornya tidak akan pernah selamat.

“Apakah itu juga alasan mengapa pembuangan jenazah begitu ceroboh?”

“Kami tidak punya waktu atau tenaga untuk melakukannya dengan benar. Terus terang, kami beruntung hanya barang-barang itu yang ditemukan.”

“Dan itu membuatmu membutuhkan jasaku. Aku bisa mengalihkan penyelidikan polisi dari jejakmu, membantumu melarikan diri ke luar negeri, atau mengubah identitasmu sepenuhnya. Pilih saja jalur mana pun yang kamu suka.”

“Itu jelas sebuah jebakan.”

“Jadi kau menerobos masuk padahal tahu itu jebakan?”

“Jika kami melarikan diri dari sini, kami akan kehilangan kesempatan untuk menghubungi Anda. Dan kemudian kami tidak akan bisa membunuh Anda.”

Saya mendengar sedikit suara statis.

Kemungkinan itu adalah sinyal yang dikirim melalui radio.

“Apakah Anda yakin sinyal radio dapat menembus bendungan yang tebal ini?”

“Jangan konyol. Tentu saja bisa.”

“Yah, bahkan jika itu mungkin terjadi, tidak ada seorang pun yang akan menanggapinya.”

Saya dengan santai mengetuk dinding di dekatnya.

Atau lebih tepatnya, saya mengetuk deretan loker untuk pekerja bendungan yang berjajar di sepanjang dinding. Kejutan ringan itu cukup untuk membuka pintu loker. Sesuatu yang berat terjatuh keluar.

Aku hampir mengira aku mendengar suara tenggorokan seseorang mengering.

Selain itu, Sunekosuri sebenarnya tampak lebih terkejut daripada pria yang memegang lampu, tetapi Youkai anjing itu seharusnya menyadari apa yang sedang terjadi ketika aku dengan curiga berjalan-jalan sebelum menuju ke bendungan bersamanya.

Sekarang saatnya untuk memberi tekanan pada pria itu.

“Jika ini yang kau anggap sebagai kartu truf, aku mengerti mengapa kau kesulitan menghadapi Saishi Kajin. Itu terlalu lemah untuk bisa bertahan di dunia bawah tanah.”

“Tidak mungkin…”

“Oh, dan jangan berpikir ini satu-satunya mayat. Jika kau ingat, aku tidak pernah mengatakan ini pertama kalinya aku di bendungan ini. Wajar saja untuk memeriksa tempat pertemuan terlebih dahulu untuk mencari jebakan. Seberapa jauh kau melakukannya sebelumnya itu tergantung preferensi pribadi.”

“Heh heh. Kurasa aku tidak bisa mengeluh.”

“Ya, Anda memang datang lebih dulu untuk menyembunyikan pasukan.”

“Tapi sebenarnya Anda telah menghemat waktu saya. Anda telah melakukan lebih awal apa yang rencananya akan saya perintahkan kepada pasukan saya.”

“?”

“Aku berencana membiarkan mereka mati agar aku bisa melihat kekuatan sebenarnya dari Putri Naga Maut.”

“…Kau orang yang mengerikan. Lagipula, itu bukan namaku; itu nama Shikigami-ku.”

“Semua yang terjadi hingga saat ini dilakukan tanpa menimbulkan teriakan atau tembakan sekalipun. Itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda lakukan hanya dengan pisau atau tali. Kekuatan paranormal jelas terlibat. Dan itu adalah sesuatu yang cukup kuat untuk membuat Anda mendapatkan julukan Putri Naga Maut.”

“Sekali lagi, itu Shikigami-ku… ah, siapa peduli. Jadi kesimpulan apa yang kau dapatkan?”

“Bahwa kamu bukanlah tipe orang yang mengandalkan senjata api. Kamu mengandalkan hal-hal paranormal ketika sesuatu terjadi.”

“Memang benar, saya akan kalah 80% jika harus mengeluarkan senjata.”

“Ya. Kekuatan paranormal yang kau gunakan ini, Putri Naga Mematikan, jelas lebih kuat daripada pistol. Jika kau harus bergantung pada pistol, itu berarti kau tidak bisa menggunakan Putri Naga Mematikan yang lebih praktis karena suatu alasan. Dan fakta itu berarti aku beruntung.”

“Bagaimana bisa? Kau tidak tahu apa pun tentang detail kekuatanku.”

“Aku tidak perlu. Kemenanganku sudah pasti hanya karena kau menggunakan semacam kekuatan paranormal. ”

Aku mendengar suara seperti lonceng kecil.

Saya tidak bisa melihat pria itu karena cahaya LED yang sangat terang, tetapi dia pasti telah mengeluarkan semacam alat.

“Jika Anda ingat, kita telah mengalahkan Saishi Kajin. Dan mereka telah mencapai tingkat hasil tertentu dengan emulator yang mereka buat.”

“Apakah Anda mencoba menggunakan semacam obat spiritual? Jika ya, seharusnya Anda menaburkannya terlebih dahulu. Bagaimana jika Anda tewas sebelum efeknya terlihat?”

“Tidak,” suara sosok itu terdengar seperti sedang tersenyum. “Penelitian saat ini berfokus pada pembuatan emulator yang efektif dengan memanipulasi bangkai hewan, tetapi menurutmu apa yang kami lakukan pada tahap awal untuk menghasilkan obat-obatan spiritual ini?”

“…Maksudmu tidak…”

“Kami memotong-motong Youkai untuk menguji efek apa yang mereka timbulkan. Bagaimana mungkin kami bisa membuat tiruan jika kami tidak tahu apa pun tentang yang asli? Tentu Anda mengerti maksudnya. Itu berarti penduduk Desa Ubasute memiliki keterampilan berguna lainnya selain obat-obatan spiritual.”

Aku segera menggunakan tumit sepatuku untuk menendang Sunekosuri yang ada di kakiku langsung ke belakang.

Kemudian…

“Yaitu, metode ampuh untuk membunuh Youkai.”

Terdengar suara keras seperti dari sebuah genderang besar.

Itu saja.

Karena cahaya senter yang terlalu terang, saya tidak bisa melihat dengan jelas apa yang sebenarnya terjadi.

Namun aku merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan datang dari saku celana pendekku. Aku mengeluarkan apa yang ada di dalam saku dan mendecakkan lidah. Boneka yang terbuat dari jimat kayu itu hancur berkeping-keping.

Itu artinya…

“Aku tidak sekadar menghancurkan mediumnya. Hanya saja, kerusakan pada Putri Naga Maut telah berpindah ke medium tersebut. Dengan kata lain, kau tidak bisa lagi menggunakan Putri Naga Mautmu. Kau telah kehilangan kekuatan yang membuatmu istimewa.”

“…”

“Aku heran kau bisa memutarbalikkan Otohime dari Ryuuguu Jou sedemikian rupa. Kau fokus pada poin bahwa dialah yang nyaman tenggelam di dasar laut sehingga serangannya terutama berupa penenggelaman. Apakah jimat kayu itu seharusnya Urashima? Kurasa kau menggunakannya untuk menarik sang putri ke mana pun kau mau, terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak memiliki niat jahat.”

Bagaimanapun, sepertinya Shikigami-ku benar-benar telah rusak. Dan bahkan jika tidak, hilangnya media yang digunakan untuk memanggilnya sama saja dalam jangka pendek. Kau tidak bisa menangkap ikan tanpa umpan. Ikan itu tidak akan keluar dari air dengan sendirinya. Aku tidak bisa lagi mengundang Putri Naga Maut ke medan perang.

Sialan.

Setelah semua ini! Setelah semua ini! Setelah semua ini! Setelah semua ini!!

Kenapa kamu harus menimbulkan masalah yang mengerikan dan menyebalkan seperti ini!?

“Kurasa sudah waktunya.”

Sosok itu pasti sangat yakin bahwa dia telah merampas kartu truf terakhirku karena dia mulai berjalan santai menyusuri lorong ke arahku. Dia berputar mengelilingi mesin yang kugunakan sebagai tempat berlindung.

“Sekarang kau hanyalah manusia biasa. Sudah waktunya kau mati karena satu peluru lagi.”

Dia menembak tanpa ragu-ragu.

Bagian 10

Aku sering disebut sebagai Putri Naga yang Mematikan.

Sebenarnya itu adalah nama Shikigami-ku, tetapi orang-orang bersikeras menggunakannya untuk menyebutku meskipun aku sudah berkali-kali mengoreksi mereka.

Memang, itu adalah simbol kekuasaan saya dan merupakan julukan menarik yang mudah menyebar.

Itu adalah namaku. Itu adalah simbol yang merujuk pada tubuhku.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya hilangkan. Jelas sekali itu menopang keberadaan saya. Itu memberi saya kekuatan yang saya butuhkan untuk bertahan hidup di dunia bawah tanah itu. Itu sangat penting.

Namun…

“…Aduh, sakit sekali.”

“!?”

Sponsor itu tampak benar-benar terkejut ketika tiba-tiba mendengar saya berbicara. Sepertinya dia masih salah paham tentang sesuatu dan saya bisa dengan mudah menghabisinya selagi dia masih salah paham, tetapi saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Saya malah memutuskan untuk menambah rasa takutnya.

Lagipula, dia telah menghancurkan Putri Naga Maut. Siapa pun akan kesal jika seseorang memberimu tugas menyebalkan lain yang harus kamu lakukan.

“Tidak, tidak. Bukan terkena peluru yang sakit. Kakiku hanya sedikit sakit saat melompat ke samping. Kurasa latihan pemanasan memang sepenting yang dikatakan orang. Rasa sakit ini tidak akan membiarkanku melupakan itu.”

“Apa…?”

“Tidak, tidak. Setelah serangan gagal sekali, mencoba lagi tidak akan membantu. Kau tidak akan bisa mengenaiku dari jarak itu meskipun kau menembak membabi buta.”

“Apa!? Tapi aku telah mengambil kekuatan yang membuatmu istimewa!! Aku telah mengambil Putri Naga Mematikan!!”

Tembakan berulang kali terdengar.

Namun hanya itu saja.

Tak satu pun dari tembakan itu mengenai sasaran. Tidak mungkin tembakan itu mengenai sasaran. Jika aku tidak bisa menahan kekacauan seperti ini, tidak mungkin aku bisa bertahan hidup di dunia bawah tanah dan tidak mungkin aku bisa bekerja sendiri dan menerima pekerjaan dari Hyakki Yakou.

Konon, siapa pun yang bertemu denganku akan mati.

Saya jadi bertanya-tanya apakah sebagian orang benar-benar memahami arti dari hal itu.

“Apa yang terjadi? Apakah Putri Naga Maut berhasil lolos tanpa cedera!?”

Aku mendengar suara seperti lonceng kecil. Pasti itu senjata anti-Youkai yang sama. Tapi aku hanya bisa menggelengkan kepala. Jika dia masih takut pada Putri Naga Maut pada tahap ini, dia salah paham tentang sesuatu yang sangat mendasar. Selain itu, Sunekosuri akan berada dalam masalah jika dia terlalu sering menggunakan senjata itu.

“Tidak. Sayangnya, Putri Naga Maut memang rusak. Itulah mengapa aku sangat marah.”

“Lalu!! Lalu bagaimana kabarmu…!?”

“Shikigami memang berguna. Ia adalah sumber kekuatanku. Tapi aku tidak menggunakannya seperti yang kau pikirkan. Aku tidak merakitnya untuk menimbulkan fenomena aneh. Apakah kau mengerti?” tanyaku. Aku merasa sosok itu menggelengkan kepalanya di balik cahaya. “Hyakki Yakou adalah organisasi yang dibentuk untuk menggulingkan anggapan umum bahwa Youkai tidak dapat dikendalikan oleh manusia. Aku menerima pekerjaan dari mereka, dan aku bekerja untuk mencapai cita-cita yang sama dengan mereka. Sederhananya, kami bekerja untuk mengatasi rasa takut terhadap Youkai.”

“Tapi…tapi!! Tapi itu sebabnya kau mendapatkan kekuatan dari Putri Naga Maut, kan!?”

“Itu bukan satu-satunya cara untuk mengalahkan mereka.” Aku mengepalkan tangan kananku lalu membukanya kembali. “Kau bisa meninju mereka dengan tangan manusia. Pikirkan sejenak tentang spesifikasi seperti apa yang kau butuhkan untuk mengalahkan Youkai dengan pukulan. Kau memodifikasi, mengembangkan, dan membangun kembali tubuh manusia secara menyeluruh untuk mendapatkan spesifikasi tersebut. Bukankah itu bentuk lain untuk mengalahkan mereka?”

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………… Oh, dear.

 

Tampaknya kebenaran yang kukatakan padanya begitu jauh di luar jangkauan pemikiran sponsor sehingga pikirannya terhenti selama beberapa detik. Tapi itu tidak masalah. Aku melanjutkan kesenanganku.

“Putri Naga Maut yang kau hancurkan itu disiapkan sebagai kasus model. Itu adalah musuh hipotetis yang disiapkan dengan asumsi bahwa aku bisa mengatasi hampir semua situasi selama aku bisa mengalahkannya. Aku perlu memodifikasi tubuhku sendiri secara menyeluruh agar aku bisa mengalahkan Putri Naga Maut hanya dengan tubuhku sendiri. Apakah kau mengerti sekarang bahwa aku bukanlah seseorang yang akan terbunuh hanya dengan peluru?”

Itulah mengapa saya akan kalah 80% jika harus bergantung pada senjata dan kalah 100% jika harus bergantung langsung pada Putri Naga Mematikan. Lagipula, saya pasti akan berada dalam kondisi tanpa harapan jika harus bergantung pada kekuatan paranormal yang jelas lebih lemah dari diri saya sendiri.

“Kau gila…” gumam sosok itu.

Alih-alih bertanya bagaimana saya melakukannya, dia langsung menanyakan motif saya melakukan hal itu.

Jika itu adalah idenya tentang perlawanan terakhir, dia lebih menyedihkan daripada yang kukira.

“Kau gila!! Kau benar-benar gila!! Kau menciptakan tubuh yang lebih kuat dari Youkai untuk mengalahkan Youkai? Itu…itu sama sekali bukan mengalahkan mereka! Itu hanya membuatmu menjadi monster yang lebih hebat daripada Youkai!! Kau hanya membuat kegelapan semakin besar!!”

“Benar. Manusia juga termasuk jenis monster. Apa kau belum dengar?”

Aku memutar leherku lalu perlahan mendekati orang bodoh yang memasuki kegelapan hanya dengan membawa senter.

Sang sponsor mencoba mundur seolah-olah akhirnya menyadari bahayanya, tetapi sudah terlambat.

“Nah, kalau begitu. Aku lebih kuat dari Putri Naga Maut. Aku memang dirancang seperti itu, jadi itu fakta yang pasti. Jadi apa yang bisa kau lakukan melawan monster seperti itu?”

Dia sudah berada di dalam kegelapan.

Dia tidak hanya mengambil satu langkah masuk; dia sudah sepenuhnya ditelan.

Bagian 11

“Kerja bagus.”

Kami berada di ruang teh yang diselimuti suasana begitu tenang sehingga Anda tidak akan pernah menyangka tempat itu berada di dalam pesawat sayap terbang mutakhir. Seorang gadis berusia sekitar 10 tahun yang mengenakan kimono berbicara dengan suara yang lembut.

“Kami telah menemukan data tentang komposisi Sashi Kajin dari ponsel dan komputer sponsor. Orang-orang yang saya kirim untuk menyelidiki telah mengkonfirmasi bahwa setiap anggota telah meninggal. Masih banyak pertanyaan yang tersisa sebelum kita dapat menyebut ini benar-benar terselesaikan, tetapi tujuan awal telah tercapai. Karena hasil Anda, kami akan mengabaikan metode Anda.”

“Terima kasih.”

Aku akan tunduk pada siapa pun jika mereka mau memberiku apa yang kuinginkan, tetapi ini terlalu mahal.

Salah satu alasannya, para Pangeran Naga Mematikan hampir sepenuhnya hancur.

Dan meskipun itu adalah pengeluaran yang benar-benar diperlukan untuk menyelesaikan pekerjaan, aku tidak tahan bahwa itu dilakukan oleh orang gila yang muncul entah dari mana. Seandainya saja aku membunuhnya bersama yang lain sejak awal daripada berbicara dengannya kalau-kalau ada orang lain di balik semua ini.

“Setelah Anda mengkonfirmasi penerimaan gaji Anda, apakah Anda bersedia menerima pekerjaan lain?”

“Aku butuh istirahat panjang dulu. Aku perlu melakukan sesuatu untuk memperbaiki Putri Naga Mematikan setelah bentuknya hancur.”

“Bukankah itu hanya musuh hipotetis yang Anda butuhkan untuk fase desain? Saya tidak mengerti mengapa Anda membutuhkannya sekarang setelah Anda berhasil membangun diri Anda sendiri.”

“Saya membutuhkannya untuk melakukan perawatan berkala. Jika saya hanya melakukannya berdasarkan perasaan, akhirnya semuanya akan berantakan dalam waktu singkat.”

“Baiklah kalau begitu. Ini bukan pekerjaan mendesak. Saya bisa menunggu 2 minggu. Jika Anda merasa membutuhkan waktu lebih lama dari itu, saya akan memberikan pekerjaan ini kepada orang lain.”

“Selain itu, bolehkah saya meminjam Sunekosuri itu?”

“Sebagai musuh hipotetis lainnya?”

Kepala kecil Hyakki Yakou tampak bingung. Seandainya memungkinkan, aku juga ingin meminjam gadis muda itu. Itu pasti akan menjadi liburan terbaik yang pernah ada.

“Ngomong-ngomong,” kata wanita muda itu ketika saya hendak pergi. “Tentang sponsor yang menyingkirkan para produsen obat-obatan spiritual. Anda tidak menyebutkan informasi apa pun tentang senjata anti-Youkai yang dimilikinya.”

“Aku agak kehilangan kendali di bendungan itu. Bendungan itu jebol saat pertarungan.”

“…”

Itu adalah senjata yang bisa membunuh Youkai mana pun dengan satu serangan.

Hyakki Yakou terus-menerus bertarung dengan contoh-contoh Youkai mematikan yang sangat berbahaya, jadi mereka pasti menginginkan senjata seperti itu lebih dari apa pun.

Tetapi…

“Begitu. Lupakan saja.”

“Kau menyerah begitu saja.”

“Dan kau memecahkannya dengan cukup mudah.”

Cih. Dia tahu persis maksudku. Itulah “hal yang tidak boleh terlihat oleh publik” yang membuat pembongkaran bendungan dan pemugaran desa menjadi masalah besar, bukan?

Dia mungkin masih gadis kecil yang imut dan polos seperti dulu, tetapi dia sudah sedikit tumbuh.

Hal itu membuatku sedikit sedih.

Dengan pikiran itu, saya meninggalkan kedai teh.

Lagipula, tujuan kami bukanlah untuk membasmi setiap Youkai, termasuk yang seperti Sunekosuri itu.

Jika dia menyimpan hal seperti itu, itu akan menimbulkan konflik yang tidak perlu dengan kelompok-kelompok yang mendukung pemberantasan total yang akan mencoba mencurinya.

Catatan

1. ↑Sunekosuri secara harfiah berarti “karet betis”.
2. ↑Paizuri secara harfiah berarti “menggosok payudara” dan juga merupakan istilah Jepang untuk “pekerjaan payudara”.
3. ↑Secara harfiah, Matakosuri berarti “karet paha”.
4. ↑Saishi Kajin adalah ungkapan dalam bahasa Jepang yang secara kasar berarti “seorang pria cerdas dan seorang wanita cantik”.
5. ↑Dozou adalah jenis gudang Jepang kuno.
6. ↑Katatagae (secara harfiah berarti “arah berbeda”) adalah praktik Onmyouji untuk meramal keberuntungan dari arah yang akan diambil seseorang saat bepergian. Jika arah tersebut dianggap membawa kesialan, maka arah yang berbeda akan diambil.