Bab 1: Mengenai Jinnai Shinobu

Bagian 1

Rumah besar beratap jerami itu lebih mirip lokasi syuting film sejarah daripada tempat tinggal sungguhan. Saat aku membuka pintu depan, mataku bertemu dengan seorang pencuri yang masih cukup muda untuk bisa lolos dari kejaran sebagai pencuri barang curian.

“Eh? Tunggu…kamu!?”

Jantungku berdebar kencang, aku meraih tempat payung dan mengambil pedang kayu yang kubeli sebagai oleh-oleh di Kyoto.

“Apa yang terjadi dengan sistem keamanan rumah kita!?”

Aku berteriak lebih keras dari yang seharusnya, lebih untuk mengendalikan detak jantungku yang panik daripada apa pun. Ketika aku mengayunkan pedang dengan cukup serius, pencuri itu berhasil menggerakkan tubuhnya dan bergerak. Tubuhnya bersiap untuk melarikan diri. Dengan langkah kaki yang keras, dia melesat keluar ke beranda yang terbuka dan kemudian ke halaman yang terlalu luas.

Pencuri itu tersandung batu di halaman dan jatuh tersungkur. Dompet dan boneka beruang hias berhamburan keluar dari ransel yang dikenakannya. Dia ragu-ragu apakah harus mengambilnya, tetapi akhirnya memutuskan untuk melarikan diri.

Nenekku yang bertubuh kecil itu akhirnya menyadari keributan itu karena dia langsung menuju ke beranda. Dia berbau dupa, jadi pasti dia sedang membersihkan altar Buddha.

“Ada apa, Shinobu? Apakah ada kucing liar yang masuk?”

“Itu ulah pencuri. Jujur saja, apa yang terjadi dengan sensor di rumah kami?”

“Maaf. Nenekmu suka angin sepoi-sepoi, jadi aku membuka jendela. Itu mematikan saklarnya.”

“Tidak, aku tidak menyalahkanmu. Dan ketika aku mengatakan ‘sensor’, aku sebenarnya juga tidak sedang membicarakan perusahaan keamanan.”

“Semua produk pertanian di Desa-desa Intelektual ini adalah merek-merek terkenal, jadi kami sering sekali menemukan pencuri. Saya sampai terdiam ketika mendengar seikat anggur harganya 30.000 yen.”

“Ya, tapi junmai daiginjo yang ayah dan yang lainnya buat di fasilitas di belakang sana harganya setidaknya 50.000 yen per cangkir, kan?”

Pencuri itu menumpahkan hasil curiannya di halaman, tetapi nenek memeriksa ke dalam untuk memastikan tidak ada barang lain yang diambil. Para pencuri bahkan mulai mencuri panel surya di atap, jadi ini bisa menjadi masalah besar.

Sementara itu, saya mengembalikan suvenir Kyoto ke tempat payung dan memutuskan untuk melaporkannya ke polisi menggunakan ponsel pintar saya. Kemungkinan besar itu tidak akan ada gunanya. Kantor polisi desa sangat kekurangan petugas dan mereka jarang menjawab panggilan dari operator 110 karena mendengarkan musik dengan headphone di siang hari atau tidur di pos mereka di malam hari. Selain itu, mereka hampir tidak mampu menghadapi kelompok pencuri bersenjata sungguhan. Jika orang-orang benar-benar percaya polisi dapat melakukan sesuatu, mereka tidak akan membayar perusahaan keamanan begitu banyak dari kantong mereka sendiri, bukan?

Setelah menyelesaikan proses yang saya putuskan “sebaiknya saya lakukan sekalian”, saya berjalan melintasi lantai kayu lorong dan masuk lebih jauh ke dalam kediaman.

Rumah beratap jerami itu tidak memiliki nilai positif apa pun selain usianya, tetapi memang memiliki beberapa kelebihan.

Salah satunya adalah Zashiki Warashi yang asli yang tinggal di dalam.

“Sejujurnya, bukankah tugas seorang Zashiki Warashi adalah melindungi rumah dan mencegah hal seperti ini terjadi?” gumamku saat tiba di sebuah pintu.

Tanpa mengetuk pintu geser (apakah pintu geser bisa diketuk?), saya membukanya dengan paksa dan berteriak sekeras-kerasnya.

“Kau, Zashiki Warashi!! Berhenti bermalas-malasan dan lakukan pekerjaanmu!!”

Namun Zashiki Warashi yang dimaksud tidak ada di sana.

Setelah menatap ruangan kosong itu sejenak, aku menuju ke tujuan baru. Aku tahu di mana dia kemungkinan berada jika dia tidak ada di sana. Mungkin saja dia sedang keluar (meskipun dia seorang Zashiki Warashi), tetapi itu sangat tidak mungkin di tengah hari musim panas sepanas ini. Dia hanya akan repot-repot keluar untuk berjalan-jalan di pagi hari atau di malam hari.

Mungkin hal itu berlaku untuk semua Zashiki Warashi, tetapi ada satu karakteristik yang pasti dimiliki oleh Zashiki Warashi di rumah kami. Karena karakteristik ini, saya tahu satu tempat yang memiliki tingkat kemunculan tertinggi atau tertinggi kedua untuknya.

Tempat itu adalah kamarku.

“…Youkai sialan yang tinggal di dalam ruangan itu.”

Kali ini tidak ada alasan untuk mengetuk atau mengatakan apa pun. Aku meraih gagang pintu geser kamarku dan dengan paksa menggesernya ke samping.

“Kau semakin ceroboh, Zashiki Warashi. Bagaimana mungkin kau mengabaikan seorang pencuri!?”

Zashiki Warashi yang masuk ke kamarku tanpa izin melirikku. Dia adalah seorang wanita cantik berambut hitam yang tampak sempurna dalam balutan yukata merah. Proporsi tubuh Youkai itu terlalu memesona untuk disebut “anak kecil”.

Dia mengenakan kacamata khusus untuk film 3D.

Dia memegang pengontrol nirkabel dan mengendalikan karakter yang ditampilkan di layar besar.

Untuk sesaat…

Sesaat saja…

Tubuhku membeku meskipun aku tahu seperti inilah Youkai sebenarnya. Satu kata menguasai pikiranku. Secara impulsif, aku membuka mulut dan berteriak.

“Penampilan!! Kau harus menjaga penampilanmu sebagai Youkai!! Budaya Youkai adalah bagian dari seni tradisional negara ini! Apa kau ingin kehilangan itu!?”

“Ya, tapi bukankah gagasan tentang Youkai itu hanya diambil dari manga dan anime? Youkai seharusnya berbaur dengan latar belakang setiap era yang berlalu. Gagasan tentang Youkai ‘baik di masa lalu’ yang cocok dengan ‘masa lalu yang indah’ ​​hanyalah tren baru-baru ini. Tidak ada alasan nyata bagi kita untuk tetap persis sama.”

“Ya, tetapi Zashiki Warashi seharusnya membawa keberuntungan bagi rumah tempatnya tinggal serta mengusir pencuri dan sejenisnya.”

“Aku tidak mau melakukan itu!!”

Zashiki Warashi yang memesona melepas kacamata pelindungnya, berhenti sejenak bermain video game, lalu berbalik menghadapku sambil tetap duduk bersila.

Ujung yukatanya tersingkap dan bagian putih pahanya menyilaukan mataku, tetapi dia sepertinya tidak keberatan.

“Aku lebih suka kau tidak membebankan semua pertempuran kepada kami, Zashiki Warashi! Aku sangat yakin aku akan kalah telak melawan Youkai lain dan bahkan melawan manusia jika mereka termasuk kelas Onmyouji!!”

“Ini abad ke-21, jadi aku ragu profesi itu masih ada. Lagipula, jika dia adalah seorang pencuri ulung Onmyou atau semacamnya dari novel ringan, kurasa dia akan mencuri dengan cara yang lebih fantastis, dasar Youkai sialan!”

“Lagipula, jika aku melakukan lebih banyak hal seperti Zashiki Warashi, bukankah kau akan marah padaku?”

“Maksudmu menyelinap ke kasurku dan menindihku tanpa peringatan di tengah malam?”

Rupanya itu adalah ciri khas semua Zashiki Warashi, dan akan baik-baik saja jika dia terlihat seperti Zashiki Warashi pada umumnya. Namun, ketika itu dilakukan oleh seseorang yang ukuran dadanya melebihi 90 cm, itu lebih dari yang bisa dihadapi oleh seorang remaja laki-laki. Bukannya merasa beruntung, aku malah merasakan kejutan yang menjalar ke seluruh tubuhku seperti jantungku berdebar kencang dan mematahkan tulang rusukku.

Zashiki Warashi yang bertubuh kekar sama sekali tidak menyadari semua ini, jadi dia dengan santai mengganti topik pembicaraan.

“Yang lebih penting, kamu pergi ke Sanatorium, kan? Toko permen ada di jalan. Kurasa kamu setidaknya membeli beberapa es loli dalam perjalanan pulang. Bisakah aku mengandalkan setidaknya itu?”

“Diamlah. Hah? Mereka sudah pergi… Oh, saat aku mengambil pedang kayu itu, aku…”

Aku kembali ke pintu masuk depan, tetapi bukan untuk mengobati Zashiki Warashi. Aku hanya tidak ingin es krim yang kubeli meleleh sebelum ada yang sempat memakannya. Kotak berisi 10 es krim itu memang tergeletak di lantai. Aku menjatuhkannya saat meraih pedang kayu untuk menghadapi pencuri itu.

Aku kembali ke kamar bersama Zashiki Warashi dan dia langsung mengambil es loli rasa soda dari kotaknya. Aku sama sekali tidak mendapat ucapan terima kasih. Namun…

“Nnnn!! AC memang tidak buruk, tapi tidak ada yang bisa mengalahkan sensasi dingin dari dalam.”

“Senyumanmu di saat-saat seperti ini benar-benar sesuai dengan sisi ‘anak-anak’-mu.”

Dia mengabaikan komentarku. Sebagai seorang Youkai yang seusia rumah itu, dia mungkin menganggapnya sebagai omong kosong seorang anak manusia.

“Ngomong-ngomong soal sanatorium, apakah Madoka mengatakan sesuatu yang bermasalah?”

“…Dia memang selalu merepotkan, tapi hari ini dia lebih merepotkan lagi.”

“Kalau separah itu, kurasa aku akan menutup telingaku sekarang juga.”

“Tidak, kau sedang mendengarkan ini. Aku akan melibatkanmu dalam hal ini meskipun aku harus memaksamu.”

Bagian 2

Alasan saya keluar rumah di tengah terik matahari selama liburan musim panas adalah untuk pergi ke sebuah fasilitas yang dikenal sebagai Sanatorium agar bisa mengunjungi seorang kenalan bernama Madoka.

Namun, Madoka tidak menderita penyakit yang mengerikan.

Dia hanyalah teman sekelas saya.

Seperti yang tersirat dari kata kuno “sanatorium”, fasilitas itu hanya dimaksudkan untuk menambah suasana Desa Intelektual, sama seperti atap jerami rumah saya. Fasilitas itu tidak ada hubungannya dengan tuberkulosis, penyakit mental, atau hal medis lainnya. Desa Intelektual menciptakan citra merek “masa lalu yang indah”, dan Sanatorium hanyalah semacam atraksi.

Saya tidak mengerti mengapa orang kaya mau membayar begitu banyak uang hanya untuk dirawat di rumah sakit di sana meskipun tidak ada masalah kesehatan yang mereka derita. Namun, mengikuti tur percobaan ke JSDF (Pasukan Bela Diri Jepang) telah menjadi cara populer untuk berdiet, sehingga bisnis-bisnis pun bermunculan untuk menyediakan cara-cara aneh agar tetap sehat.

Karena ditujukan untuk orang kaya dengan selera aneh, harganya tentu saja sangat tinggi.

Teman sekelasku, Madoka-chan, berasal dari keluarga yang cukup kaya, tetapi dia sendiri adalah seorang siswi SMA yang sangat cerdas dan melakukan perdagangan saham harian sendiri.

Mereka pasti berfokus untuk memberikan citra yang diharapkan, karena ruang tunggu tersebut memiliki cara-cara yang terlalu ketat untuk mencegah pelarian.

“Halo, bagaimana keadaan di luar?” tanya seorang gadis bergaun bedah tipis dengan senyum yang begitu ceria hingga saya ragu ada orang yang lebih sehat darinya.

“Tenang… kecuali Yuki Onna yang kutemui di halte bus di luar musim. Kau tahu, hal-hal menarik tidak akan selalu terjadi padaku.”

“Tapi ini liburan musim panas bagi para siswa.”

“Seorang gadis yang sehat sepenuhnya yang memilih untuk mengurung diri di fasilitas medis ini tidak berhak mengatakan hal itu.”

“Itu tidak menghentikan saya untuk mengatakannya,” kata Madoka.

Aku ada di sana hanya karena aku ketua kelas. Terus terang saja, Madoka adalah anak yang bermasalah. Dia tidak akur dengan orang tuanya dan dia tidak menikmati sekolah. Tidak ada pelecehan atau perundungan yang sebenarnya terjadi, tetapi dia tetap mengisolasi diri.

Guru wali kelas kami lebih suka menghindari konflik, jadi tugas untuk mengecek keadaannya secara berkala dibebankan kepada saya meskipun sedang liburan musim panas.

“Apakah kamu sedang mengerjakan PR?”

“Hal itu sama sekali tidak berdampak jika disampaikan oleh seseorang yang juga belum mengerjakan PR-nya.”

“Aku tidak akan menyangkalnya, tapi aku hanya mencoba memulai percakapan. Jika aku tidak menemukan sesuatu untuk dibicarakan, percakapan itu tidak akan berlangsung lama. Aku sudah merawatmu sejak April dan aku bahkan masih tidak tahu makanan apa yang kamu sukai.”

“Jika kita tidak punya topik pembicaraan, saya bisa mengajari Anda cara menghasilkan uang.”

“Itulah masalahnya denganmu. Kamu bisa menghasilkan semua uang yang kamu butuhkan sendiri, jadi kamu tidak pernah bergantung pada siapa pun. Dan karena itu kamu merasa tidak perlu berkompromi dengan siapa pun. Apakah itu sebabnya kamu mengisolasi diri meskipun tidak ada alasan yang sebenarnya?”

“Kau bilang begitu, tapi apa yang kau ingin aku lakukan? Haruskah aku membuang 30 miliar yen ke tempat sampah stasiun kereta hanya untuk bergaul dengan semua orang? Atau haruskah aku memaksakan tugas-tugas merepotkan kepada orang lain demi komunikasi meskipun aku tidak membutuhkan apa pun? Kau tahu, sesuatu seperti ‘Hei, kau di sana. Aku akan memberimu 5 miliar yen, jadi gunakan itu untuk menghasilkan dua kali lipatnya.’ Sebenarnya, kurasa itu sudah cukup untuk membuat seorang siswa SMA biasa masuk rumah sakit jiwa.”

“Ya, mungkin,” jawabku sambil lalu.

Sayangnya, peran saya hanyalah berbicara dengan Madoka, bukan menyelesaikan masalahnya. Mengapa saya harus sampai sejauh itu? Bukannya ketua kelas itu pekerjaan yang menghasilkan uang.

“Ngomong-ngomong, ada beberapa pria berjas yang berkeliaran. Siapa mereka? Apa kau menyewa jasa lagi?”

“Mereka tidak ada di sini untukku. Aku belum hidup selama itu.”

“?”

“Mereka agen warisan.” Madoka dengan ringan menggerakkan jari telunjuknya yang ramping. “Seperti yang kau tahu, Sanatorium lebih fokus pada menciptakan suasana yang tepat daripada fungsi sebenarnya. Satu-satunya orang di sini adalah para pencinta kesehatan sepertiku atau orang tua yang sudah muak mencari uang di kota yang kotor sehingga mereka hanya ingin menghabiskan hari-hari terakhir mereka dengan tenang dikelilingi oleh keindahan alam.”

“Lalu, untuk apa agen-agen itu ada di sini?”

“Saya sebenarnya tidak tahu. Alasannya berbeda-beda dari orang ke orang. Ada yang tidak ingin memberikan warisan mereka kepada keluarga. Ada yang ingin memberikan warisan mereka kepada selingkuhan mereka daripada istri mereka. Ada yang ingin memberikan semuanya kepada cucu mereka tanpa meninggalkan sepeser pun untuk putra mereka.”

Aku tidak bisa mengatakan bagaimana ekspresiku saat itu, tetapi Madoka memiliki tatapan nakal di matanya saat dia menatap lurus ke arahku.

Dia punya cara untuk menjadi lebih ceria ketika membicarakan uang.

“Mereka semua punya alasan masing-masing untuk meninggalkan keluarga dan datang ke sanatorium, jadi tidak mengherankan jika agen warisan seperti ini sangat umum di sini.”

“Menjadi kaya pasti sulit…” gumamku tanpa berpikir.

Hanya dengan tinggal di Desa Intelektual, saya mungkin bisa dianggap kaya, tetapi uang saku saya tidak lebih besar daripada anak biasa, jadi saya tidak pernah merasa seperti itu.

“Keadaannya bisa jauh lebih buruk dari itu.” Madoka menyeringai. “Beberapa waktu lalu, ada desas-desus bahwa siapa pun yang memasuki ruangan tertentu di sini akan mati. Seorang pria tua kaya bahkan pernah menyuruh keluarganya dengan antusias mencoba melemparkannya ke ruangan itu.”

“…Dengan serius?”

“Serius. Kupikir ini mungkin ada hubungannya dengan Youkai dan sebuah Paket, tapi sepertinya tidak, karena tidak ada kelanjutannya. Atau mungkin perakitannya memang belum selesai.”

Aku tidak suka dengan istilah-istilah yang dia gunakan.

Karena merasa lelah, saya menjawab, “Jika Anda akan membicarakan hal-hal berbahaya, setidaknya batasi pembicaraan dalam hal-hal yang berkaitan dengan posisi saya sebagai ketua kelas…”

“Apa yang kau bicarakan? Jika kau belum membawakan cerita menarik apa pun, satu-satunya pilihanku adalah menertawakan tragedimu. Jadi, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memberitahumu sesuatu.”

“Myahhhh myahhh!! Aku tidak mendengarkan!!”

“Kau bilang kau bertemu Yuki Onna di luar musim dalam perjalanan, kan? Kau mungkin dalam masalah besar gara-gara itu. Mengapa Youkai selalu bersembunyi saat wartawan acara TV spiritual datang, tapi selalu muncul di saat yang paling buruk bagimu?”

“Jangan tanya aku!”

“Apakah ada semacam aroma yang hanya bisa dideteksi oleh Youkai? Mungkin itu ada hubungannya dengan sake yang dibuat keluargamu.”

“Ayahku memperlakukan Zashiki Warashi seolah-olah dia adalah raja yang menakutkan dan harus dia gentar di hadapannya, sementara pamanku hanya dikenal sebagai orang yang digoda olehnya.”

“Tapi faktanya, mereka berdua punya tingkat pertemuan yang tinggi dengannya, kan? Sama seperti Yuki Onna itu, kau selalu saja bertemu dengan orang-orang yang sebenarnya bisa kau hindari dan yang cukup berbahaya untuk ditemui.”

Dia tampak benar-benar menikmati dirinya sendiri.

Seolah kontras dengan rasa lelahku, wajah Madoka berseri-seri saat dia menambahkan, “Apa yang kubicarakan sebelumnya hampir tidak berbahaya dibandingkan denganmu dan Yuki Onna itu. Tapi sekarang setelah kau bertemu dengannya, kau mungkin sudah terlibat dan tidak ada yang bisa kukatakan untuk mengubahnya.”

Bagian 3

Zashiki Warashi, yang mengenakan yukata merah, berguling, membuka laptop yang tergeletak di atas tikar tatami, dan mulai menjelajahi situs berbagi video.

“Aku mengerti, aku mengerti. Situasinya menjadi berbahaya dan seseorang mencoba membunuhmu. Itu tidak ada hubungannya denganku. O-Ohhhhhh!! Video pandaaaaa!!”

“Betapa kejamnya dirimu!?”

“Sudah kubilang jangan mengharapkan pertarungan Youkai dariku. Aku kan masih anak-anak, ingat? Aku tidak cocok untuk pertarungan konyol seperti Shichinin Misaki atau Hyakki Yakou yang menebar kutukan ke mana-mana dan membantai siapa pun yang mereka temui.”

“Pasti ada cara lain yang bisa kau lakukan untuk membantu! Lagipula, konsol game dan komputer itu milikku! Seorang Youkai tidak bisa membuat kontrak dengan penyedia layanan. Jika aku mati, kau tidak bisa mengakses situs berbagi video itu!!”

“Chehh…”

Sepertinya hanya aspek itu yang mengganggunya. Zashiki Warashi yang tampak dewasa itu mengalihkan pandangannya dari video panda berbulu halus dan kembali menghadapku.

“Jadi sekarang kau bernegosiasi dengan Youkai. Sungguh mengecewakan betapa banyak kepolosanmu telah hilang. Dulu kau memiliki mata yang begitu cerah dan murni.”

“Anda harus berhenti mencoba mengandalkan senioritas ketika Anda terpojok.”

“Kamu paling menggemaskan saat aku memandikanmu setiap hari atau saat aku membantumu berganti pakaian di ruang ganti kolam renang.”

“Kubilang hentikan!! Kita manusia tidak punya cara untuk menang dalam hal senioritas!!”

“Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa ketika kamu terus menarik-narik baju renangku karena takut tersesat. Masalahnya adalah kamu tidak bermaksud apa-apa.”

“Kyaaaaaaaaaaaahhhhh!!” teriakku saat jiwaku terkoyak dari dalam.

Dia sudah memiliki tubuh yang memesona itu sejak sebelum kakekku lahir. Hal-hal itu tampak begitu berani ketika aku mengingatnya kembali!!

“Jadi, apakah benar ada seseorang yang berusaha membunuhmu?”

“Sayangnya.”

“Apa alasannya kali ini?” tanya Zashiki Warashi sambil berguling dan kakinya yang putih bersih terlihat dari ujung yukata yang berantakan. “Kau tinggal di Desa Intelektual, bukan kota besar, jadi bertemu Youkai bukanlah hal yang langka. Terutama untukmu, Shinobu. Dalam perjalanan ke pantai untuk berenang, kau mendapat surat cinta dari seorang putri duyung.”

“…Ya, dan setelah itu saya hampir terseret ke dasar laut.”

“Apakah kau melakukan sesuatu yang membuat Yuki Onna itu mencoba menghantui dan membunuhmu? Seperti menyebutkan kisah tentang Yuki Onna yang mengampuni pria yang dinikahinya.”

“Tidak.” Aku menggelengkan kepala. “Bukan itu.”

Bagian 4

Setelah apa yang Madoka katakan padaku, tentu saja aku menjadi waspada.

Dalam perjalanan pulang dari Sanatorium, saya berjalan dengan susah payah menyusuri jalan pegunungan karena terlalu pelit untuk membayar ongkos bus. Karena pepohonan yang rimbun dan menaungi terlalu banyak, area tersebut tidak memiliki panel surya yang dapat diubah sudutnya seperti bunga matahari. Sebagai gantinya, sebuah saluran air kecil mengalir di sepanjang jalan dengan sejumlah besar generator kincir air hidroelektrik kecil yang beroperasi menggunakan air alami yang harganya 300 yen per liter. Bahkan hal seperti itu pun telah dihitung dengan cermat menggunakan mekanika fluida untuk memastikan bentuk dan lebarnya mencegah dedaunan yang gugur menyumbat saluran air.

Mungkin aku terlalu waspada, tapi aku telah mengabaikan satu fakta yang jelas. Jalan pegunungan adalah satu-satunya jalan kembali, jadi aku pasti akan melewati halte bus tertentu di dekat tikungan tajam. Dan jika Yuki Onna yang kutemui sebelumnya masih berdiri di sana, tentu saja aku akan bertemu dengannya lagi.

“…Aku memang benar-benar idiot…”

“Jadi kita bertemu lagi. Hehehe… Mungkin ini takdir. Jadi, bagaimana kalau kau mencoba menikah denganku?”

Ia tampak berusia sekitar 13 tahun. Ia memiliki rambut panjang berwarna biru pucat dan mengenakan kimono putih bersih yang mudah disalahartikan sebagai pakaian pemakaman. Suara retakan aneh yang tidak diketahui asalnya sepertinya berasal dari bangku halte bus yang sengaja dibuat kuno. Bahan plastik tersebut mungkin mengalami semacam perubahan karena membeku.

“…Yukinko, kan?”

“Aku adalah Yuki Onna. Yuki Onna adalah contoh representatif dari Youkai yang cantik. Tolong jangan samakan wanita secantik diriku dengan salah satu anak nakal yang suka bermain salju. Dan, mari kita menikah.”

“Seorang Yuki Onna berpayudara rata sepertimu mungkin sebaiknya bertukar tubuh dengan Zashiki Warashi berpayudara besar yang kukenal.”

Saat aku berbicara, aku bisa melihat lampu peringatan berkedip di dalam kepalaku. Aku juga bisa merasakan perubahan suhu yang jelas saat aku menjauh darinya.

Bertemu dengan Yuki Onna bisa berujung pada kematian.

Berbeda dengan Zashiki Warashi di rumahku, Yuki Onna adalah Youkai yang memiliki ciri utama membunuh manusia. Sama seperti Zashiki Warashi yang dikenal suka naik ke kasurmu di tengah malam dan menindihmu, Yuki Onna akan membunuh seseorang hanya karena dia adalah Yuki Onna.

Terus terang saja, dia lebih berbahaya daripada hewan peliharaan ganas yang ditinggalkan oleh pemiliknya yang tidak bertanggung jawab.

Saya memikirkan beberapa kondisi sekaligus.

Kebanyakan orang mungkin lebih mengenal kisah Yuki Onna melalui buku bergambar atau cerita lama daripada sebagai kisah Youkai. Dan hanya sebatas itu pula pengetahuan saya.

Dua pria terperangkap di gunung bersalju di musim dingin dan seorang Yuki Onna membunuh pria yang lebih tua. Dia membiarkan pria yang lebih muda pergi, tetapi membuatnya berjanji untuk tidak pernah menceritakan apa yang terjadi kepada siapa pun. Kemudian, pria itu menikahi seorang wanita dan tanpa sengaja menceritakan kisah Yuki Onna kepadanya. Namun, ternyata wanita yang dinikahinya itu benar-benar Yuki Onna.

Jika dilihat dari segi saksama, Yuki Onna tampak agak plin-plan, tetapi jika dia memang berencana menikahi pria yang lebih muda sejak awal, dia sebenarnya tampak jauh lebih teliti. Cerita tersebut menampilkan beberapa janji, baik yang jelas maupun tersembunyi. Misalnya, jika pria yang lebih muda telah menikahi wanita lain sebelum Yuki Onna muncul kepadanya dengan menyamar, dia mungkin akan menunjukkan taringnya kepadanya saat itu.

Karena cerita-cerita lama seringkali mengandung pesan moral, salah satu teori menyatakan bahwa Yuki Onna dapat mewakili kengerian gunung di musim dingin dan janji pernikahan dapat mewakili pengetahuan yang tepat tentang pendakian gunung. Dengan pengetahuan yang tepat, gunung dapat menjadi tempat yang megah dan menyenangkan, tetapi akan menunjukkan taringnya jika Anda ceroboh.

Tapi cukup sudah penjelasan yang dibuat oleh para cendekiawan kota yang belum pernah melihat Youkai sungguhan.

Masalahnya adalah, makhluk yang mewakili kengerian gunung di musim dingin itu sedang duduk santai di bangku di depanku. Tentu saja, ini adalah situasi di mana kondisi tersebut mungkin akan membuatnya langsung memperlihatkan taringnya kepadaku.

Saya berada dalam posisi yang berbahaya.

Saya memutuskan cara terbaik untuk menghindari menginjak ranjau darat secara tidak sengaja adalah dengan tidak membuat janji apa pun padanya. Ada beberapa Youkai yang bisa membunuhmu hanya dengan melihatnya, jadi bisa saja lebih buruk.

“…Jadi mengapa seorang Yuki Onna sepertimu berada di luar dalam cuaca panas terik seperti ini?”

“Maukah kau berjanji menikahiku jika aku memberitahumu?”

“Tidak, aku tidak mau. Dan bukankah itu terlalu terburu-buru? Kita bahkan belum bisa dibilang pernah bertemu.”

Permintaan pernikahan itu kemungkinan besar menjadi pemicu serangannya. Dia akan meminta siapa pun yang memenuhi persyaratan tertentu untuk menikahinya. Siapa pun yang setuju akan terikat oleh janji dan dibekukan sampai mati. Aku hampir tidak bisa menganggapnya serius. Dia menganggap pernikahan terlalu enteng. Seringan udara.

Si kecil Yuki Onna menatapku dengan mata penuh kebencian.

“Jika kau tidak berjanji untuk menikahiku di sini dan sekarang juga, aku akan memastikan kau mati…”

“Geh!? Kau menyiapkan dua jalur serangan!?”

Jika aku tidak membuat janji konyol itu, aku akan dibunuh, tetapi jika aku membuatnya, dia akan mengikatku dengan janji dan membunuhku? Mungkinkah karakteristik seorang Yuki Onna lebih buruk dari ini!?

“S-saya masih di bawah umur…”

“Hanya dengan aturan manusia. Menurut aturan Youkai, janji lisan pun sudah cukup. Jadi mari kita menikah. Menikah sekarang juga.”

“Aku suka cara hidup manusia!! Dan kurasa aku takkan bertahan sehari pun jika dibuang ke dataran bersalju tempat asalmu!!”

“Kalau begitu, berjanjilah untuk menikahiku segera setelah kamu mencapai usia menikah menurut Konstitusi Jepang.”

“Sayang sekali! Konstitusi Jepang tidak mengakui pernikahan antara manusia dan Youkai, jadi itu tidak akan pernah mungkin terjadi!”

Secara adat, Youkai diperlakukan mirip dengan manusia, tetapi tidak ada dasar hukum yang nyata untuk itu. Mereka bahkan tidak bisa menandatangani kontrak telepon seluler.

Yuki Onna memiringkan kepalanya ke samping dan berkata, “Jadi maksudmu itu tidak mungkin terjadi kecuali Konstitusi Jepang direvisi karena alasan tertentu? Heh heh heh heh heh heh heh.”

Geh. Tidak bagus. Saya ragu hukum akan berubah dalam waktu dekat, tetapi saya takut dia akan menuntut saya 50 tahun lagi dan mengatakan saya telah melanggar janji. Dia akan terlihat persis sama dalam 1000 tahun, jadi itu sangat mungkin.

“Aku bahkan tidak mau membahas soal menikahi seseorang yang namanya pun aku tidak tahu.”

“Saya adalah #58902385Ra4.”

Astaga, dia serius. Itu nomor registrasi nasionalnya yang sudah tidak digunakan siapa pun lagi, kan!?

“T-tapi aku juga perlu tahu setidaknya satu kelemahan seseorang sebelum aku mau membahas pernikahan dengannya.”

“Saya tidak suka jangkrik atau bendungan beton.”

“Ambil ini! Min-min”[1] pembom!!”

“Nyaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Aku mengambil seekor jangkrik dari pohon di dekatnya dan melemparkannya ke arahnya. Yuki Onna jatuh dari bangku halte bus dan lari. Aku tidak sempat melihat wajahnya dengan jelas, tapi aku merasa dia sedang menangis.

Hmm.

Untunglah dia memang idiot.

Itulah salah satu cara untuk mengusir Youkai.

Yang terpenting adalah aku berhasil tidak menjanjikan apa pun padanya.

“Aku tidak ingat pernah mendengar bahwa Yuki Onna tidak menyukai jangkrik. Apakah itu kelemahan pribadi dan bukan kelemahan seluruh ras?”

Dengan ekspresi bingung di wajahku, aku mulai menuruni jalan pegunungan itu.

Aku berhasil melewati ancaman pertama setelah peringatan Madoka, jadi aku tidak bisa menyangkal bahwa aku sedikit lengah.

Namun, saya tidak akan bisa menghindari apa yang terjadi selanjutnya bahkan jika saya waspada.

Tepat setelah itu, seseorang tiba-tiba menembak dada saya dengan senapan berburu.

Bagian 5

Zashiki Warashi yang mengenakan yukata merah terang berguling dan rambutnya yang berkilau terurai di atas tikar tatami.

Dengan ekspresi bosan di wajahnya, dia berkata, “Aku tidak percaya itu. Jika kau benar-benar tertembak, kau tidak akan pulang.”

“Oke, baiklah. Aku sedikit melebih-lebihkan. Aku sebenarnya tidak tertembak tepat di jantung.”

“Sebenarnya kamu berprestasi di sekolah, tapi penampilanmu sama sekali tidak menunjukkan hal itu, jadi cobalah untuk tidak mengatakan hal-hal yang bodoh seperti itu.”

Karena itulah, julukan saya adalah “Yakuza Intelektual”.

Tapi sudahlah…

“Aku tidak mau disebut bodoh oleh Youkai yang tidak berguna seperti itu. Dan tidak ada satu pun ucapanmu yang terdengar seperti ucapan Youkai lagi. Seharusnya kau mengatakan hal-hal yang terdengar bermakna dan membuatmu terlihat seperti orang yang berpengalaman luas karena telah hidup sejak sebelum peradaban dimulai, bukan malah mengecek jadwal konser online setiap hari!”

“Oh? Apakah Anda lebih suka berdebat mengenai rentang angka acak X yang berkaitan dengan frekuensi kemunculan Youkai?”

“Jangan membahas salah satu dari 10 masalah yang belum terpecahkan di abad ke-21!! Lagipula, kau adalah seorang Youkai, jadi bukankah itu memberimu terlalu banyak keuntungan?”

“Kau bilang aku harus tahu segalanya tentang Youkai hanya karena aku salah satunya? Sungguh naif. Shinobu, bisakah kau memberiku rentang angka acak untuk gen yang menentukan apakah manusia itu laki-laki atau perempuan, serta menjelaskan kapan, di mana, dan bagaimana gen-gen itu diekspresikan?”

“Nhh…”

“Ada hal-hal yang memang tidak kita ketahui. Kita hanya hidup apa adanya. Kita berdua bukanlah cendekiawan dan kita bisa hidup dengan baik tanpa mengetahui mengapa kita dilahirkan,” kata Zashiki Warashi sambil tersenyum tipis. “Lagipula, komentar yang terdengar penuh makna atau pengalaman kuno sebenarnya tidak begitu berharga. Semua itu hanya terdengar mengesankan karena perbedaan antara bahasa modern dan bahasa kuno membuat pemahaman menjadi lebih lama. Yang disebut makna itu tidak lebih dari apa yang Anda lihat setiap hari. Jika Anda mengatakannya dalam bahasa modern, Anda hanya akan menggambarkan hal-hal yang sudah diketahui semua orang. Apa gunanya memaksakan hal-hal itu ke dalam bahasa formal yang kuno?”

Saya merasa percakapan itu tidak akan pernah berkembang jika saya tidak mengalah saja.

“…Bisakah kita mengembalikan percakapan ini ke jalur yang benar?”

“Saya lebih suka menyimpang sedikit lagi.”

“Kenapa kau menyebalkan sekali, Zashiki Warashi!?”

“Oh, itu satu hal lagi. Saya ingin mengeluh karena hanya dipanggil ‘Zashiki Warashi’. Saya tidak suka diberi nama pribadi tetapi tidak ada yang menggunakannya. Rasanya seperti saya punya setumpuk kartu nama yang tidak pernah berkurang.”

Jangan sok tahu soal apa padahal kamu belum pernah bekerja di perusahaan.

“Nomor teleponmu tadi berapa ya?”

“Bukan, bukan deretan angka yang diberikan pemerintah kepadaku. Apa kau lupa nama asliku adalah Yukari?”

“…Benarkah? Yah, tak perlu mengingatnya. Zashiki Warashi sudah menyampaikan maksudnya dengan cukup baik.”

“Bagaimana jika ada dua Zashiki Warashi lain yang berdiri di sisi kiri dan kanan saya?”

“Kalau begitu, Zashiki Warashi yang tidak berguna atau Zashiki Warashi dalam ruangan seharusnya bisa digunakan.”

“…”

Masih tersenyum, Zashiki Warashi yang berambut hitam dan tampak tampan mengenakan yukata merah terang itu terdiam.

Lalu tiba-tiba dia mencubit puting kanan saya.

“Ky-kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Seluruh tubuhku mulai gemetar.

A-apa!? Apakah ada pintu yang belum dijelajahi mulai terbuka!?

“…Nama orang itu penting, bukan?”

“Tunggu, berhenti… Ayayaya, jangan memutar!!”

“Bukankah begitu?”

“Ahh, ahh!! Ya, tentu saja, Yukari-sama!!”

“Baiklah kalau begitu.”

Dengan persetujuan yang aneh itu, dia akhirnya menarik jarinya dari tonjolan di tubuhku itu.

Sambil mengatur napas, saya berkata, “B-bisakah kita…Bisakah kita akhirnya…kembali ke topik utama?”

“Saya masih ingin menyimpang sedikit lagi…”

“Tidak, terima kasih!! Mari kita kembalikan ini!! Kita mundur!!”

Aku sama sekali tidak menyangka betapa jauhnya pembicaraan akan melenceng dari topik jika aku membiarkan Zashiki Warashi terus mengendalikan percakapan. Terlepas dari penampilanku, aku selalu berusaha untuk sedikit condong ke sisi S! Aku tidak bermaksud menganggap itu sebagai dua sisi mata uang yang sama dan karenanya berkembang ke dua arah, jadi satu-satunya pilihanku adalah merebut kembali kendali secara paksa.

“O-oke… Sejauh mana aku sudah melangkah?”

“Perbedaan sensitivitas antara yang kanan dan yang kiri.”

“Tidak!! Oh, aku ingat! Aku tertembak senapan berburu!!”

Saat itulah dia mengatakan itu omong kosong.

Namun…

“Yang sebenarnya terjadi adalah seseorang memang benar-benar menembakkan peluru ke arah saya.”

“Siapa? Yuki Onna?”

“Seseorang. Saya tidak tahu siapa, tapi seorang manusia. Saya ditembak oleh seorang manusia. Hanya manusia yang akan bersusah payah menggunakan senapan berburu. Mereka jelas-jelas berhati-hati terhadap hukum.”

“Kurasa begitu. Di Desa Intelektual ini, di mana seikat anggur harganya 30.000 yen, pembasmian hewan berbahaya seperti gagak dan babi hutan adalah kejadian sehari-hari. Memang benar bahwa bahkan jika suara tembakan senapan berburu terdengar di seluruh desa, tidak ada yang akan mengira telah terjadi insiden berbahaya.”

Itulah yang membuat daerah pedesaan begitu menakutkan.

Biasanya, orang akan mengira ada sesuatu yang sangat salah hanya dengan mendengar suara tembakan. Namun, norma di sini agak berbeda. Fakta bahwa tidak ada yang akan terkejut melihat seseorang berkeliaran dengan senjata membuat Anda bertanya-tanya apakah desa itu benar-benar bagian dari Jepang.

“Jadi, siapa pelakunya? Apakah Anda kebetulan memergoki mafia Tiongkok mengubur mayat yang dimutilasi?”

“Mereka tidak akan mengubur seseorang di area yang alamnya sangat terjaga.”

“Lalu siapa dia?” tanya Zashiki Warashi.

Aku menghela napas lalu menjawab.

“ Agen warisan. ”

Bagian 6

Pikiran pertama saya saat mendengar suara tembakan senapan berburu adalah seseorang sedang berurusan dengan hewan berbahaya. Suara itu menyakitkan telinga saya, yang berarti suara itu berasal dari dekat, tetapi saya berada di pegunungan. Seorang pemburu yang bekerja di dekat situ bukanlah hal yang terlalu mengejutkan.

Selain suara tembakan, ada beberapa hal lain yang tampak aneh.

Pertama-tama, ada sebuah mobil listrik yang melaju di jalan pegunungan. Desa Intelektual merupakan perwujudan dari perkembangan ekologi dan kesehatan, jadi hal itu sendiri bukanlah sesuatu yang terlalu aneh. Namun, yang tidak biasa adalah efek suara mesin, yang dimaksudkan untuk memperingatkan mereka yang tidak dapat melihatnya, dinonaktifkan. Ini berarti mobil itu mendekat tanpa suara.

Kedua, jendela belakang mobil listrik itu terbuka dan seorang pria berjas sedang mencondongkan tubuh keluar sambil memegang senapan berburu. Saya belum pernah mendengar ada pemburu yang menembak dari dalam mobil, dan seseorang yang mengejar hewan berbahaya tidak akan mengenakan jas. Para pemburu selalu berjalan kaki melewati pegunungan dan mengenakan rompi oranye terang. Ini untuk mengurangi bahaya dikira beruang dan ditembak oleh sesama pemburu.

Ketiga, sebagian bangku halte bus di sebelah saya hancur akibat tembakan.

Tembakan itu bukan sekadar kesalahan yang mengarah ke saya.

Pria itu jelas-jelas mengincar saya!

“…!?”

Siapa?

Mengapa?

Tentu saja ada alasan mengapa saya bisa mulai bergerak sebelum menjawab pertanyaan-pertanyaan yang muncul di benak saya.

Hal ini karena saya tidak dapat membayangkan dengan tepat kerusakan seperti apa yang dapat ditimbulkan oleh senapan berburu. Bahkan jika senapan itu menghancurkan bangku tepat di depan saya, saya tidak dapat membayangkan betapa sakitnya jika peluru itu menembus daging saya sendiri.

Seandainya itu pisau atau tongkat logam, saya pasti bisa membayangkan rasa sakitnya dengan jelas dan karena itu akan membeku karena takut.

Kekuatan senapan berburu itu begitu besar sehingga mobil listrik yang mendekat tanpa suara tampak lebih mengintimidasi. Karena merasa jalan itu berbahaya, saya melihat melewati pagar pembatas di tikungan tajam jalan pegunungan dan merasakan ketakutan mencekam jantung saya karena jurang sedalam 5 meter di sana.

Kenyataan bahwa bahayanya begitu besar justru memberi saya jalan keluar.

Aku sama sekali tidak berpikir apakah aku benar-benar bisa lolos dari senapan berburu dengan melompat dari tebing kecil itu.

Sebaliknya, saya mencondongkan tubuh ke pagar pembatas hanya untuk menghindari mobil yang melaju ke arah saya.

Saya tidak benar-benar melompat.

Aku kehilangan keseimbangan dan jatuh berguling menuruni lereng 70 derajat sebelum sempat mempersiapkan diri secara mental.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Pandanganku berputar-putar tanpa henti.

Rasa sakit yang tumpul menjalar ke seluruh tubuhku.

Napasku terhenti.

Rasa sakit yang menyengat menyebar ke seluruh kulitku.

Saat aku berguling ke bawah, aku mematahkan ranting-ranting semak pendek dan aroma rumput yang kuinjak berubah menjadi bau besi merah tua. Rasanya seperti aku tidak patah tulang, tetapi aku tidak punya kekuatan. Napasku tidak teratur. Itu mengingatkanku pada pukulan di tubuh yang pernah kuterima dalam permainan hukuman. Aku telah berlebihan. Rasa sakit dan penderitaan begitu hebat sehingga aku benar-benar lupa tentang senapan berburu dan mobil listrik.

Realita kembali tersadar dari benakku karena suara ledakan dari atas.

Itu adalah suara senapan berburu laras ganda yang ditembakkan sekali lagi.

Kau tidak akan membiarkanku lolos begitu saja setelah aku jatuh dari tebing!? Aku hanya seorang anak SMA. Aku tidak bisa memikirkan kesalahan apa pun yang pantas sampai sejauh ini!!

“Sialan…!!”

Bagaimanapun juga, satu-satunya pilihan saya adalah mencari perlindungan dan lari menyelamatkan diri!!

Aku menyeret tubuhku yang pegal dan dengan panik mulai menyusuri semak belukar dan menyelinap di antara pepohonan. Saat itulah aku menyadarinya. Jika pria itu meluangkan waktu dan membidikku, dia pasti akan mengenaiku. Dia telah kehilangan pandanganku, dan tembakan sebelumnya adalah untuk melihat apakah aku akan bereaksi.

Aku telah termakan tipu daya itu sepenuhnya.

Suara yang saya buat saat bergerak pasti telah membongkar posisi saya.

Aku bisa merasakan wajahku memucat, tapi apa yang sudah terjadi, terjadilah.

Sepertinya aku tidak punya pilihan lain selain lari mencari tempat aman!!

Penyerang yang mengenakan jas itu akan ragu untuk melompat dari ketinggian itu. Namun, pada akhirnya ia akan mengumpulkan keberaniannya. Saya harus mendapatkan jarak sejauh mungkin dalam waktu itu.

Secara logika, saya tidak mungkin bisa lolos dari seseorang yang membawa senapan berburu dengan berlari. Namun, terlalu cepat untuk menyerah. Senapan Type 32 buatan Yasuda Firearms yang digunakan penyerang itu adalah senapan laras pendek. Sama seperti yang digunakan kakek di sebelah rumah. Dibandingkan dengan senapan standar, jangkauannya pendek. Terlebih lagi, area tersebut dipenuhi pohon cemara Jepang berkualitas tinggi. Semakin jauh jarak yang saya tempuh, semakin lebat perlindungan di antara kami. Jarak 40 hingga 50 meter adalah jarak paling mematikan. Setelah saya berada 100 meter jauhnya, kemungkinan besar saya akan selamat meskipun terkena tembakan.

Mungkin saja saya sepenuhnya salah mengenai hal itu.

Itu mungkin hanya kesalahan perhitungan seorang siswa SMA amatir.

Namun, terlepas dari apakah saya benar atau salah, pandangan penuh harapan itu mencegah saya untuk panik.

Aku berlari menembus pepohonan dan menginjak semak belukar sambil mengeluarkan ponselku. Aku hanya bisa berharap mendapatkan fungsi minimal karena bahkan lensa kameranya pun rusak. (Aku juga punya ponsel pintar, tapi Zashiki Warashi biasanya mengambilnya untuk digunakan sebagai pemutar musik.) Hal yang menyenangkan tentang Desa Intelektual adalah kau mendapatkan tiga bar sinyal bahkan di pegunungan. Sejenak, aku khawatir mereka bisa melacakku menggunakan ponsel itu, tetapi aku memutuskan itu tidak perlu dikhawatirkan. Lagipula, penyerang itu cukup dekat untuk benar-benar melihatku.

Namun, saya tidak menelepon 110. Tim penyelamat tidak akan pernah tiba tepat waktu. Pihak yang akan bertindak pertama kali jika saya melaporkannya adalah kantor polisi kecil di desa itu. Hanya seorang lelaki tua yang akan berada di sana saat itu. Jika lelaki tua itu cukup tangguh untuk menangani situasi ini, orang-orang yang memproduksi buah-buahan berkualitas tinggi tidak akan membayar begitu mahal untuk menyewa pengawal bersenjata.

Saya menelepon tanpa ragu-ragu.

Teman sekelasku menjawab dengan suara yang begitu bersemangat hingga bisa membuat tim olahraga sekolah malu.

“Ada apa? Apa kamu lupa sesuatu?”

“Madoka-san. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan!”

“Aku belum mengerjakan PR musim panas, kalau memang itu yang dimaksud.”

Suara gemuruh tembakan terdengar di dekatku. Suara tumpul kulit pohon yang terkelupas terus terdengar setelahnya. Aku berlari dengan keyakinan bahwa pandanganku yang tanpa dasar dan penuh harapan itu akurat. Aku tidak punya pilihan selain mempercayainya meskipun itu tanpa dasar. Jika aku membiarkan rasa takutku mengejarku, aku akan membeku. Jadi aku hanya memikirkan hal-hal yang mudah yang akan memungkinkan aku untuk bertahan hidup. Aku melarikan diri. Saat melakukannya, aku berteriak ke telepon setengah putus asa.

“Kau bilang bertemu dengan Yuki Onna itu berbahaya!!”

“Baik, baik.”

“Yah, kau tidak tahu kan kalau agen warisan itu jauh lebih berbahaya!?”

“Wow, Shinobu-kun. Jadi kau sudah mengetahui hal itu.”

“Aku akan membunuhmu!! Kenapa kau tidak memberitahuku dari awal!?”

Aku mendengar suara air mengalir dan meringis. Jika memang ada sungai, pepohonan yang menjadi tempat berlindungku akan semakin jarang. Bahaya tertembak akan meningkat. Namun, kakiku tak bisa berhenti. Aku tahu itu berbahaya, tetapi aku tidak punya pilihan selain terus berjalan lurus.

Entah dia tahu situasiku atau tidak, suara Madoka terdengar sangat acuh tak acuh saat dia berkata, “Eh? Tapi aku berharap mendapat cerita yang bagus. Akan sia-sia jika aku memberitahumu itu sebelumnya.”

“…!!”

Terima kasih atas keberanian untuk terus hidup☆

Aku akan selamat dari ini apa pun yang terjadi agar aku bisa memberimu pukulan yang bagus!!

“Agen warisan mengiklankan layanan mereka sebagai ‘berhasil mentransfer warisan klien kepada orang pilihan klien tanpa memperhatikan urutan hukum’. Saya kira Anda bisa menganggap mereka sebagai sekelompok pengacara yang sedikit lebih aktif daripada kebanyakan. Saya sudah menjelaskan hal itu di sini di Sanatorium.”

“Mereka tidak akan membawa senapan berburu jika mereka adalah bisnis yang profesional! Saya menduga ada aspek yang lebih gelap di balik ini!”

“Masalahnya terletak pada metode mereka dalam mentransfer warisan. Melakukan hal itu dengan mengabaikan urutan hukum biasanya tidak mungkin. Itu berarti klien tidak dapat memberikan semuanya langsung kepada cucunya sambil melewati putranya. Mereka tahu bahwa hal itu akan dihentikan oleh pengadilan.”

Pepohonan itu berakhir.

Aku berhenti tanpa berpikir dan menemukan sebuah sungai kecil dengan tepian sungai yang berbatu. Keduanya memiliki lebar sekitar 30 meter. Namun, aku tidak akan mampu mempertahankan kecepatan biasa saat menyeberangi bebatuan keras dan air itu. Tetapi jika aku berlama-lama di sana, penyerang itu akan menyusul dan menembakku.

“Klien pertama-tama mentransfer aset mereka ke agen warisan. Ini adalah donasi aset, bukan warisan. Mengirimkannya ke pihak ketiga pada saat itu tidak berbeda dengan perusahaan yang memberikannya kepada individu tertentu, jadi bisa diberikan kepada cucu, selingkuhan, atau siapa pun. Jumlah yang diberikan lebih sedikit karena pajak donasi harus dibayar dua kali. Namun, agen warisan dapat memperoleh kembali jumlah yang hilang melalui investasi.”

“Maksudmu seperti perdagangan harian yang sangat kamu sukai itu?”

“Jika dikaitkan dengan Desa Intelektual, mereka juga dapat melakukan perdagangan berjangka pertanian berkualitas tinggi.”

Suara seseorang yang bergerak di antara semak belukar dan ranting-ranting pohon perlahan mendekat.

Aku tak punya waktu untuk ragu-ragu.

Aku tahu itu berbahaya, tapi aku tetap menerobos ke tepian sungai yang berbatu.

“Jika mereka berhasil dalam hal itu, mereka tidak akan berkeliaran dengan senapan berburu. Jadi, apakah investasi mereka gagal dan sekarang mereka kehilangan aset yang seharusnya mereka serahkan?”

“Tidak, mereka tidak pernah berniat memberikan aset-aset itu kepada orang yang dimaksud. Setelah secara sah menerima aset-aset tersebut, mereka hanya menyimpannya untuk diri mereka sendiri.”

“Kalau begitu, mereka hanyalah sekelompok penipu!!”

“Tepat sekali. Namun, mereka menghasilkan ratusan juta, bahkan miliaran yen per pekerjaan. Dengan jumlah uang sebanyak itu, mereka pasti bersedia menyingkirkan seseorang yang dianggap merepotkan.”

Aku berlari menyeberangi tepian sungai yang dipenuhi bebatuan bulat, lalu menerobos masuk ke sungai kecil itu. Arusnya lebih deras dari yang kukira. Aku terus maju sambil memastikan kakiku tidak tergelincir.

Jangan datang.

Jangan datang.

Jangan datang.

Jika pria bersenjata senapan berburu dari kelompok pengacara korup itu keluar dari pepohonan, hampir pasti dia akan menembakku dari belakang.

“Oke, aku mengerti mereka punya alasan untuk membunuh seseorang. Tapi kenapa aku!? Aku tidak punya bukti ketidakjujuran mereka dan aku tidak pernah menemukan sesuatu yang memberatkan!!”

Aku melihat para agen warisan itu bolak-balik di dalam Sanatorium, jadi apakah aku melihat sesuatu yang berbahaya di sana? Aku tidak bisa memikirkan apa pun. Aku tidak bisa memikirkan satu pun hal yang mungkin kulihat yang bisa membenarkan penembakanku dengan senapan berburu dan pembuangan mayatku di suatu tempat.

“Tunggu. Tunggu!!”

“Apa?” jawab Madoka.

“Apa hubungannya di sini?”

Air yang memenuhi sepatuku terasa sangat tidak nyaman. Aku tak percaya orang-orang di kota mematok harga 300 yen untuk satu liter air itu. Meskipun begitu, aku terus melanjutkan perjalanan. Aku berhasil menyeberangi sungai kecil dan mulai berlari di atas batu-batu halus sekali lagi.

“Kau bilang Yuki Onna itu berbahaya, kan? Apa ada hubungan antara dia dan agen warisan itu!?”

“ Itulah yang tadi saya katakan .”

“!?”

Terdengar suara gemerisik dari semak belukar di seberang aliran sungai yang jernih dari tempat saya berada.

Hampir pada saat yang bersamaan, saya berhasil menyeberangi tepian berbatu dan menerobos masuk ke dalam pepohonan hutan.

Aku merasakan getaran suara tembakan di perutku lebih kuat daripada mendengarnya. Burung-burung liar berterbangan di sekitarku.

Aku nyaris saja gagal.

Namun, tidak ada jaminan saya akan berhasil di lain waktu.

Menyeberangi sungai telah memperlambat langkahku terlalu banyak. Entah bagaimana aku berhasil bersembunyi di semak-semak, tetapi aku terlalu dekat. Kepadatan pepohonan di sekitarku terlalu rendah untuk berfungsi sebagai tempat berlindung yang memadai.

Peluru timah akan mengenai saya.

Namun, saya memiliki cara untuk meraih kemenangan.

Di masa lalu, sungai sering digunakan sebagai batas antar wilayah. Contoh paling sederhana mungkin adalah batas-batas prefektur atau kota.

Properti pribadi pun tidak terkecuali.

Dan di Desa Intelektual yang pertaniannya berkualitas sangat tinggi sehingga seikat anggur harganya mencapai 30.000 yen, orang-orang memastikan untuk memiliki jaringan keamanan yang dapat melindungi tanaman mereka.

Saya hanya perlu mengangkat satu tangan.

Saat terdeteksi oleh sensor inframerah, sesuatu terjadi.

Sesuatu muncul dalam garis lurus untuk menghalangi jalanku.

Itu adalah jaring pengaman kawat dengan aliran listrik tegangan tinggi yang melewatinya.

Kemungkinan besar tujuannya adalah untuk mencegah masuknya hewan berbahaya dan pencuri. Hewan-hewan itu akan terus berjalan dan dipanggang, tetapi manusia akan menyadari bahayanya dan mundur.

Untuk memastikan manusia tidak melarikan diri, jaring bertegangan tinggi serupa dipasang di belakangku di tepi sungai yang berbatu. Aku dikelilingi oleh dinding jaring tersebut.

Saya mendengar suara statis samar dari speaker yang terpasang di area tersebut yang sedang dinyalakan.

Mereka kemungkinan besar akan memutar rekaman ketika disimpulkan bahwa penyusup itu adalah manusia karena tidak ada yang “dipanggang”.

“Di luar titik ini terdapat kebun jeruk mandarin milik Tanaka Farms. Semua personel yang tidak berwenang dilarang memasuki area ini. Anggota keamanan sedang dikerahkan, tetapi Tanaka Farms tidak bertanggung jawab atas segala kerusakan yang disebabkan oleh arus listrik tegangan tinggi di depan Anda. Saya ulangi…”

Aku mendengar suara seseorang berjalan melewati semak belukar.

Pria berjas yang membawa senapan berburu pun muncul.

Namun, dia juga mendengar pengumuman itu. Dia pasti tahu bahwa para penjaga keamanan yang tidak terkait akan segera tiba. Bahkan jika dia membunuhku di sana, dia tidak punya waktu untuk mengambil mayat dan menghilangkan semua jejak kejahatan.

Kami saling menatap tajam selama beberapa detik.

Akhirnya, pria berjas itu perlahan mundur sambil tetap mengarahkan senapan berburu ke arahku. Kemudian dia mendecakkan lidah dan berlari pergi.

Mungkin karena dikelilingi oleh jaring tegangan tinggi, tetapi koneksi telepon seluler terputus.

Sambil menunggu bantuan tiba di gunung itu, aku bergumam pelan pada diriku sendiri.

“…Sebuah paket, ya?”

Bagian 7

Zashiki Warashi yang mengenakan yukata merah terang berbicara dengan pipi penuh ohagi yang dibawakan nenekku yang bertubuh mungil.

“Aku lapar.”

“Kamu ini tipe orang kelaparan yang seperti apa? Dan bisakah kamu benar-benar mendengarkan ceritaku?”

“Aku heran kenapa orang-orang tertipu oleh penipuan,” katanya dengan nada yang membuat seolah-olah seorang Youkai tidak akan pernah tertipu oleh penipuan.

Lalu dia memasukkan ohagi lain ke mulutnya. Dia masih berbaring, jadi itu agak tidak sopan.

“Sangat jelas bahwa itu berbahaya sejak saat Anda harus menyerahkan uang Anda kepada orang lain untuk sementara waktu. Anda tidak bisa menuntut uang Anda kembali setelah memberikannya kepada mereka.”

“Situasi ideal bagi seorang penipu bukanlah metode yang benar-benar tepat sehingga tidak akan menimbulkan kecurigaan siapa pun. Mereka lebih menyukai sesuatu yang terlihat bagus pada saat itu dan tampak sepadan meskipun agak berisiko . Risiko itulah yang mengaburkan kemampuan pengambilan keputusan rasional seseorang.”

“Jadi, semacam kesempatan untuk menjadi salah satu pemenang cerdas dalam hidup?”

“Atau mereka bilang mereka memberikan nasihat khusus karena kamu termasuk salah satu dari sedikit orang beruntung yang terpilih.”

Kata-kataku memunculkan senyum yang aneh dan mempesona di wajah Zashiki Warashi.

“Jadi, keinginan untuk memberikan warisan Anda kepada orang lain selain keluarga kandung Anda merupakan peluang yang cukup menarik untuk mengaburkan penilaian orang?”

Memang, itu juga meninggalkan kesan buruk bagi saya, tetapi saya lebih suka jika dia tidak memandang saya seolah-olah saya adalah perwakilan dari niat jahat umat manusia.

“Tapi dari apa yang kamu katakan, mereka hanyalah sekelompok penipu.”

“Ya, dan dari betapa lancarnya Madoka menjelaskan semuanya, orang-orang pasti mulai memahami modus operandi mereka. Mungkin sekarang orang-orang hanya butuh bukti.”

“Yuki Onna yang disebutkan Madoka itulah yang menarik perhatianku,” katanya. “Karena kau melihatnya dan berujung pada serangan senapan berburu itu, Yuki Onna pasti menjadi faktor penting bagi para agen warisan itu. Artinya…”

“Yang berarti ini mungkin ada hubungannya dengan sebuah Paket.”

Bagian 8

Setelah pria paruh baya yang menyebut dirinya kepala Tanaka Farms mengantar saya dengan truk listriknya ke toko kue di kaki gunung, saya menelepon Madoka di Sanatorium sekali lagi.

“Ah ha! Koneksinya terputus tiba-tiba, aku kira kamu sudah meninggal♪”

“Baiklah, aku senang kau begitu gembira hingga membiarkan karaktermu menjadi kabur. Tapi bersiaplah, aku akan memberimu hukuman yang cukup berat nanti.”

“Kurasa karaktermu juga mulai agak kabur, Shinobu-kun. Ngomong-ngomong, apakah kau masih butuh sesuatu?”

“Ini tentang agen warisan itu,” kataku cepat. “Jika kau tahu mereka ada hubungannya dengan Yuki Onna itu, maka kurasa pasti ada sesuatu yang terjadi di Sanatorium. Ceritakan padaku.”

“Hmm? Aku punya firasat tentang apa yang sedang terjadi, tapi aku tidak punya bukti,” jawab Madoka tanpa ragu. “Ingat bagaimana aku pernah bilang ada ruangan di sini yang siapa pun yang tinggal di dalamnya akan mati?”

“Ya.”

“ Sebenarnya tidak pernah dipastikan ruangan mana itu . Ada beberapa teori, tetapi siapa yang tahu mana – jika ada – yang benar.”

“Namun, agar rumor seperti itu bisa muncul, pasti ada sesuatu yang aneh terjadi. Sesuatu yang mengindikasikan keterlibatan seorang Yuki Onna.”

“Ya. Tapi itu hanyalah beberapa pria dan wanita tua yang terkena radang dingin di tengah musim panas.”

“…Apakah itu mungkin?”

“Anda bisa mengabaikan semua masalah ekologis dan dengan bebas memasang pendingin udara di sini, dan orang-orang sering terbaring di tempat tidur, jadi ya. Angin sejuk mungkin telah menerpa salah satu bagian kulit mereka terus menerus selama berjam-jam. Namun, begitu hal itu terjadi 4 atau 5 kali, jelas ada sesuatu yang lain sedang terjadi. Sanatorium ini adalah objek wisata sekaligus berada di industri jasa. Jika insiden seperti itu terus berlanjut, itu akan merusak citra merek mereka, jadi tampaknya para pekerja sedikit panik.”

“Namun rumor ini mereda.”

“Ya, tetapi penyebabnya sebenarnya tidak pernah ditentukan. Jika ini dilakukan dengan niat jahat oleh seseorang, mereka pasti sudah berhenti sepenuhnya.”

“Dan Anda pikir ini adalah agen warisan?”

“Mereka sudah datang dan pergi ketika terjadi kepanikan akibat radang dingin, tetapi saya belum melihat hubungan yang jelas di antara keduanya. Namun, para pria dan wanita tua yang terkena radang dingin semuanya memiliki kekayaan yang sangat besar. Mereka jelas merupakan tipe orang yang ingin ditargetkan oleh agen warisan.”

“Satu pertanyaan. Anda mengatakan agen warisan datang dan pergi pada saat terjadi kepanikan akibat radang dingin. Apakah ada korban penipuan mereka di Sanatorium selama waktu itu?”

“Kau cukup jeli.” Terdengar seperti Madoka tersenyum di ujung telepon. “Saat itu belum ada korban. Dari yang kulihat, mereka mendekati beberapa target yang menggiurkan, tetapi tidak berhasil mendapatkan uang dari mereka. …Namun, penipuan mereka menjadi sangat menguntungkan setelah kepanikan akibat radang dingin mereda. Meskipun begitu, aku belum pernah berbicara dengan para korban.”

“Aku sudah tahu,” gumamku tanpa berpikir.

Itu menyisakan satu kemungkinan.

“Awalnya, ancaman radang dingin itu hanyalah uji coba untuk sebuah Paket. Setelah mereka menyempurnakan daya dan cakupan kondisinya, mereka memulai penipuan yang sebenarnya.”

“Sebuah paket…” kata Madoka.

“ Sistem kriminal yang disusun oleh manusia dengan menggunakan karakteristik dan kondisi Youkai . Ini adalah bentuk stereotip untuk kasus-kasus kejahatan spiritual.”

Kartu ATM yang dapat menarik uang dalam jumlah tak terbatas. Pisau yang dapat membunuh sejumlah orang tanpa pelaku kejahatan pernah tertangkap.

Secara umum, hal-hal tersebut dianggap mustahil dan tidak mungkin ada di dunia nyata. Namun, hal semacam itu dapat dicapai dengan menggabungkan kekuatan orang-orang yang tidak normal secara cerdik.

Hal spesifik yang terlihat di permukaan hanyalah puncak gunung es.

Ketika roda-roda besar dari seorang Youkai dan sebuah organisasi kriminal bergabung membentuk sistem kejahatan sempurna yang masif, hal itu dikenal sebagai Paket.

Bayangkan benda-benda seperti Uchide no Kozuchi yang terlihat dalam cerita-cerita lama atau peluru yang diciptakan dengan kekuatan iblis yang diceritakan dalam sebuah opera terkenal. Sekarang, bayangkan benda-benda tersebut dapat digabungkan sebagai “benda tanpa bentuk” sebagai sarana untuk melakukan penipuan.

Bagian terburuknya adalah Youkai yang digunakan untuk merakitnya sama sekali tidak menyadari bahwa mereka melakukan kejahatan atau menyebabkan masalah bagi orang lain.

Seorang Yuki Onna akan membunuhmu jika kau berbicara tentang keinginan untuk diampuni, lalu menyamar sebagai wanita dan menikahimu. Sekelompok penipu sangat ingin memanfaatkan paksaan itu melalui janji-janji. Dan karena dia akan membunuh siapa pun yang membocorkan rahasia, mereka memiliki cara untuk menghindari tindakan hukum terhadap mereka.

Masalah sebenarnya adalah janji-janji Yuki Onna berputar di sekitar gagasan pernikahan.

Jika mereka bebas untuk mengganti bagian pernikahan itu, mereka dapat menggunakannya untuk memaksakan segala jenis kontrak keuangan yang tidak adil kepada orang-orang.

“Bagaimana mereka bisa membuat orang-orang itu berjanji?” gerutuku. “Kekhawatiran akan radang dingin itu pasti disebabkan oleh janji-janji yang gagal. Atau mungkin orang-orang itu menolak untuk berjanji. Mereka mungkin membawa Yuki Onna langsung ke Sanatorium saat itu. Tapi agen warisan pasti memikirkan cara lain untuk menanganinya begitu kekhawatiran akan radang dingin tiba-tiba berhenti.”

“Apakah Anda akan bertanya apakah saya bisa memikirkan sesuatu yang masuk akal?”

“Oh, kau seorang esper!”

“Maaf, tapi saya tidak bisa memikirkan apa pun!”

“Sialan kau!!”

Aku ingin sekali meremas ponselku, tetapi pandanganku terhadap situasi saat itu tidak cukup jelas untuk mengetahui persis apa yang kuinginkan agar dia temukan. Mungkin salah jika aku mengharapkan hasil apa pun dari Madoka ketika aku bahkan tidak bisa memberinya instruksi yang tepat.

Saya tidak punya pilihan.

“Kurasa aku akan kembali ke Sanatorium. Apakah aku akan sampai tepat waktu untuk jam kunjungan standar?”

“Tunggu, tunggu. Shinobu-kun, bukankah kau menjadi sasaran senapan berburu?”

“Itulah mengapa saya ingin mengakhiri ini secepat mungkin. Saya lebih suka tidak lagi menjadi sasaran orang-orang seperti itu saat saya berjalan di jalan yang gelap di malam hari.”

“Begitu. Baiklah, kemungkinan besar Anda akan sampai tepat waktu. Jika ada masalah, saya bisa menggunakan status saya sebagai pelanggan tetap untuk menjamin Anda. Selain itu, lain kali Anda sebaiknya naik bus. Dan bukan bus yang berhenti di setiap halte. Pilihlah bus non-stop yang mahal. Jika Anda tidak perlu berhenti di jalan pegunungan itu, risikonya akan lebih kecil. Meskipun begitu, itu tidak akan sepenuhnya menghilangkan risiko serangan.”

“Baiklah, aku akan melakukannya. …Sebenarnya, apakah kamu aman di sana?”

“Sanatorium ini dipenuhi oleh orang-orang kaya, jadi keamanannya sangat ketat. Dan jika keadaan di sini berbahaya, Anda akan diserang sebelum Anda pergi.”

“Terima kasih atas bukti yang tidak menyenangkan itu.”

Saya mengakhiri panggilan.

Ini bukan sekadar sekelompok penipu yang menargetkan orang tua. Karena situasinya semakin berbahaya, dengan lelah saya berbalik dan kembali menyusuri jalan pegunungan yang baru saja saya lalui.

Aku kembali terjerumus ke dalam cengkeraman maut.

Bagian 9

Paket-paket tersebut memiliki satu masalah utama.

“Bon bobon bon bobobobon bonsai!”

“Jangan kehilangan minat, Zashiki Warashi!! Ceritaku belum berakhir!!”

Saat dia mengabaikanku, Zashiki Warashi bersenandung, menyesuaikan posisi lampu ultraviolet yang memancarkan cahaya putih kebiruan, dan menggunakan pipet untuk menambahkan nutrisi ke dalam pot bening berisi cairan. Bonsai itu sendiri memang cocok dengan Youkai yang mengenakan yukata, tetapi nuansa fiksi ilmiah secara keseluruhan sama sekali tidak cocok.

Kebetulan, saya curiga bahwa hobi inilah yang membuat kakek saya sangat menyukainya meskipun dia sama sekali tidak berharga.

“Baiklah, semakin jauh Anda melangkah, semakin sedikit hal itu tampaknya menjadi perhatian saya. Bagaimana kalau Anda mengirimkan ini ke salah satu situs pertanyaan online?”

“Aku tidak bisa mempercayai orang-orang sok tahu yang menulis jawaban untuk hal-hal itu…”

Dan jangan sampai menyimpang dari topik.

Bisakah kamu terus mengabaikanku saat aku memasang tatapan mata memelas seperti anak anjing ini?

“…A-ada apa, Shinobu? Tatapan matamu sama seperti ular yang mengincar mangsanya. Apakah hasrat seksualmu saat remaja akhirnya menguasai dirimu?”

“Cukup sudah. ​​Bisakah kita kembali ke cerita saya?”

“Hmm. Jadi Paket ini membuat orang mentransfer kepemilikan aset mereka dengan menggunakan janji-janji seorang Yuki Onna?” Zashiki Warashi yang mengenakan yukata merah terang akhirnya menoleh kembali kepadaku setelah selesai dengan bonsai SF-nya. “Jika mereka mengembangkan ini menjadi sebuah Paket, apakah agen warisan ini pada akhirnya menginginkan hal yang kau tahu itu?”

“Karena mereka masih keluar masuk sanatorium meskipun sudah ada beberapa kecurigaan, hal itu sangat mungkin terjadi.”

“Mengekspor Paket…”

Ya.

Sebuah Paket adalah rencana kriminal yang disusun oleh manusia dan dibangun dari karakteristik dan kondisi khusus Youkai. Setelah satu paket dibuat, rencana dan metodologinya dapat dijual sebagai produk. Ini sama seperti bagaimana metode penipuan menyebar ke seluruh negeri.

Tentu saja, masyarakat akan menjadi rusak jika hal-hal ini menyebar.

Ini akan melampaui sekadar sanatorium.

Ini berbeda dengan seseorang yang memiliki satu-satunya Uchide no Kozuchi. Paket-paket tersebut hanya menggunakan kekuatan Youkai dan diciptakan oleh manusia. Selama orang tersebut memiliki keinginan untuk menyelesaikannya serta teknik dan bahan yang dibutuhkan untuk membuatnya, siapa pun dapat menciptakannya. Baik untuk kebaikan maupun keburukan.

“Sepertinya para agen warisan telah menipu beberapa orang tua kaya. Mereka telah meraup keuntungan besar. Mereka mungkin berada pada tahap di mana mereka berencana untuk menjual Paket mereka kepada organisasi kriminal yang lebih besar lagi untuk mengubah identitas mereka dan menghilang.”

Selama masa ketakutan akan radang dingin, para agen warisan mulai gagal dalam penipuan mereka dan itu membuat mereka menghadapi risiko serius. Itu kemungkinan bukan bagian dari rencana mereka. Ada kemungkinan tujuan utama mereka telah bergeser dari “menghasilkan banyak uang” menjadi “melarikan diri dengan selamat”.

“Jika ditemukan kelemahan dalam paket mereka setelah mereka menjualnya, organisasi kriminal besar itu kemungkinan besar akan mencoba memburu mereka. Mereka mungkin tetap tinggal di sanatorium meskipun berisiko agar dapat terus melakukan debugging dengan hati-hati,” kata Zashiki Warashi.

“Ada juga kemungkinan organisasi kriminal besar itu mengirim mereka ke Sanatorium untuk merakit Paket tersebut sejak awal…Tidak, itu tidak mungkin. Jika itu semua hanya uji coba, mereka tidak perlu menargetkan orang-orang kaya.”

“Hmm. Jadi, agen warisan mengira kau mungkin menyadari adanya hubungan antara penipuan di Sanatorium dan Yuki Onna, jadi mereka datang untuk menyingkirkanmu. Mereka tidak ingin ada campur tangan yang dapat mengubah inti dari Paket mereka sebelum mereka menyelesaikannya.”

“Dengan tepat.”

“…Ini terdengar semakin berbahaya. Sekarang ada organisasi kriminal besar yang terlibat juga. Dari cara penyampaiannya, saya tidak akan heran jika terjadi baku tembak di malam hari di dermaga.”

“Aku tahu, kan?”

“Dan Yuki Onna yang mematikan juga terlibat. Karena korban yang tidak bisa mereka dapatkan uangnya dibekukan sampai mati, mereka mungkin bisa menyebabkan kegagalan yang disengaja dan menggunakan Yuki Onna secara ofensif. Ini adalah kombinasi dari sebuah organisasi, senjata, dan hal-hal supernatural. Aku bertanya-tanya apakah polisi setempat bisa menangani ini.”

“Itulah sebabnya aku berkonsultasi denganmu, dasar Zashiki Warashi yang tidak berguna. Jujur saja, kenapa aku harus bertemu dengan Yuki Onna di waktu yang paling buruk?”

“Jika ada pertempuran besar yang menantimu, tidak ada tempat untukku di sana. Bon bobon bobobobobon bonsai!”

“Sudah kubilang jangan sampai kehilangan minat!!”

Bagian 10

Saya menggunakan bus listrik untuk kembali ke sanatorium.

Para pria berjas itu sibuk mempersiapkan penipuan mereka di dalam dan mereka tampak terkejut melihatku. Namun, para penjaga bersenjata yang disewa langsung oleh penghuni kaya Sanatorium itu akan bertindak jika para pria itu mengeluarkan senapan berburu di sana. Mereka gemetar, tetapi mereka tidak dapat melakukan apa pun padaku saat aku melewati mereka.

“Madoka.”

“Hai.”

Aku bertemu kembali dengan teman sekelasku di ruang tunggu yang memiliki pengamanan ketat yang tidak terlihat sekilas.

“Kau menyebutkan akan membocorkan detail Paket menggunakan Yuki Onna, tapi apa sebenarnya yang akan kau selidiki? Ketahuilah, akan sulit untuk mengajukan pertanyaan kepada siapa pun di sini. Sanatorium ini seperti hotel untuk orang-orang eksentrik dan kaya, jadi tidak ada yang berbicara dengan tetangga mereka. Kata-kataku hanya berpengaruh pada para pekerja di sini, jadi jangan harap aku bisa melakukan apa pun.”

“Kurasa aku tidak membutuhkannya.” Aku mengacungkan tanganku ke udara. “Inti dari Paket ini berkaitan dengan janji. Jika kau memberi tahu siapa pun bahwa dia mengampunimu, dia akan membunuhmu, tetapi dia juga menyamar sebagai wanita dan datang untuk menikahimu. Mereka menggunakan modus ganda itu untuk membuat orang mentransfer aset mereka.”

Dalam konteks ini, pernikahan tidak merujuk pada status hukum yang mewajibkan pendaftaran pernikahan. Itu adalah janji pernikahan lisan yang menjadi pemicu serangan Yuki Onna. Dengan kata lain, bukan pernikahan itu sendiri yang penting, melainkan janji pernikahan. Karena alasan itu, pernikahan yang tampaknya menjadi pusat dari semuanya dapat digantikan dengan sesuatu yang lain.

“Kedengarannya ideal, bukan? Setelah membangun garis pertahanan dengan mencegah orang tersebut memberi tahu siapa pun tentang kelompok penipu itu, mereka mendekat dengan tawaran konyol mereka. Dan jika Anda menolak, Anda akan menerima hukuman. Dengan cerdik mengubah karakteristik dan kondisi seorang Yuki Onna, mereka dapat menciptakan kasus penipuan besar-besaran yang tidak akan pernah terungkap.”

“Tapi bukankah itu akan menyebabkan banyak orang meninggal?” Aku mengerutkan kening. “Jika mereka hanya memberi tahu orang-orang bahwa mereka akan memiliki kendali penuh atas aset mereka dan bersikeras bahwa tidak ada yang mencurigakan, siapa pun yang setuju pasti sangat bodoh. Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat akan menganggapnya mencurigakan. Dan tampaknya agen warisan itu memang gagal pada awalnya.”

“Tapi kalau kau menolak berjanji, kau akan dibunuh, kan? Lalu…”

“Kalau begitu, wajar jika sebagian orang menolak dan meninggal. Sebagian orang tidak percaya bahwa Yuki Onna benar-benar terlibat .”

“Ah,” kata Madoka tiba-tiba.

Dia pasti menyadari sesuatu.

“Rasa takut akan radang dingin itu,” kataku. “Kemungkinan besar, awalnya mereka menggunakan Yuki Onna secara langsung atau agen-agen itu membawa kesepakatan itu langsung ke para tetua. Dan mereka gagal. Para tetua hampir mati karena hukuman itu. Tampaknya mereka berhasil menghindari kematian dengan sedikit mengubah karakteristik dan kondisi Yuki Onna, tetapi tetap saja kekuatannya terlalu besar .”

“Oleh karena itu, agen warisan meninggalkan metode tersebut.”

“Mereka mulai menggunakan metode untuk membuat orang berjanji tanpa menimbulkan pertanyaan. Jika Anda tidak ragu untuk berjanji, orang tua tidak perlu mati karena hukuman. Masalahnya terletak pada langkah awal itu. Setelah target terperangkap dalam janji Yuki Onna, para agen bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

“Apakah ada cara untuk melakukan itu?” Madoka tampak skeptis. “Agen warisan itu jelas tidak terlalu terampil dalam membujuk orang. Bahkan dengan keterlibatan Yuki Onna, mereka berhasil mengacaukan ini selama insiden radang dingin itu. Seberapa pun banyak bantuan yang didapat oleh orang yang tidak pandai berbicara, mereka tidak akan pernah sempurna.”

“Benar. Itulah mengapa mereka tidak melakukannya melalui pembicaraan. Targetnya bahkan tidak tahu bahwa mereka telah membuat janji itu.”

“…?”

“Saya pernah melihat metode ini di sebuah paket yang saya temui sebelumnya.” Saya berhenti sejenak. “ Anda bisa membuat seseorang berjanji sesuatu dengan menyembunyikannya di dalam perjanjian pengguna untuk perangkat lunak gratis . Tidak ada yang membacanya, tetapi Anda tidak dapat menggunakan perangkat lunak tersebut kecuali Anda setuju. Janji itu tersembunyi di dalam teks yang panjang.”

“Kamu tidak bermaksud…”

“Kau punya satu di sini, kan?” Aku melihat sekeliling. “Sanatorium ini pasti punya perjanjian penghuni. Apa kau ingat pernah membacanya? Jika mereka menambahkan klausul yang mengharuskan orang-orang membuat janji dengan Youkai aneh, itu akan terlalu menguntungkan bagi orang-orang ini.”

 

Rupanya, perjanjian penghuni asli disimpan di meja resepsionis Sanatorium. Madoka mungkin tidak memiliki pengaruh terhadap penghuni lain, tetapi dia memiliki cukup pengaruh terhadap para pekerja untuk mengizinkan saya melihat perjanjian penghuni yang mirip buku telepon itu.

– Saat Pihak A menggunakan fasilitas yang dikelola oleh Pihak B, Pihak A berkewajiban untuk selalu mengungkapkan dan menjelaskan setiap barang yang dibawa masuk ke dalam fasilitas tersebut.

– Selama Pihak A menggunakan fasilitas yang dikelola oleh Pihak B, Pihak B akan melakukan yang terbaik untuk menjaga barang-barang milik Pihak A. Namun, ini adalah upaya, bukan kewajiban. Dengan demikian, kehilangan atau kerusakan barang-barang milik Pihak A selama menggunakan fasilitas yang dikelola oleh Pihak B tidak menimbulkan kewajiban apa pun bagi Pihak B.

– Selama Pihak A menggunakan fasilitas yang dikelola oleh Pihak B, Pihak A berkewajiban untuk memperlakukan peralatan dan perlengkapan yang dikelola oleh Pihak B dengan semestinya. Jika Pihak A lalai dalam kewajiban ini dan peralatan atau perlengkapan Pihak B mengalami kerusakan, Pihak A harus mengganti seluruh biaya perbaikan atau penggantian.

“…Mengapa perjanjian dan kontrak hukum selalu ditulis dengan bahasa yang begitu kaku?”

“Ini agar Anda tidak memahami maknanya saat hanya membaca sekilas. Begini, bagaimana ini adil? Jika dompet penghuni hilang, lembaga tidak bertanggung jawab, tetapi jika ada sesuatu di dalamnya yang rusak, penghuni harus membayarnya.”

“Tapi aku tidak melihat tanda-tanda apa pun yang berhubungan dengan Yuki Onna.”

Bagian yang menyatakan “segala kehilangan atau kerusakan pada harta benda Pihak A saat menggunakan fasilitas yang dikelola oleh Pihak B tidak menimbulkan kewajiban apa pun bagi Pihak B” memang tidak adil, tetapi bagian itu kurang memiliki sesuatu yang dibutuhkan agar Yuki Onna dapat mengambil aset target.

“Apakah kita salah menafsirkannya?”

“Tidak…” pikirku sejenak. “Bahkan jika mereka menulis ulang seluruh naskah aslinya di sini, di meja resepsionis, itu akan menyebabkan semua orang di Sanatorium terjebak dalam penipuan Yuki Onna. Dan itu termasuk kau, Madoka. Namun, aku belum mendengar kabar apa pun tentang mereka menghasilkan uang sebanyak itu.”

“Jadi, maksudmu teori kesepakatan penghuni sanatorium itu jalan buntu?”

“Mereka harus memiliki perjanjian hunian selain yang ini. Tempat ini hanya disebut sebagai “sanatorium” saja. Sebenarnya ini adalah hotel untuk orang-orang aneh dan eksentrik.”

Ya.

Pada saat terjadi kepanikan akibat radang dingin, para agen warisan telah mengubah metode mereka daripada melanjutkan cara lama. Mereka pasti tidak ingin kepanikan menyebar lebih jauh dari yang seharusnya. Bahkan jika itu akan menghasilkan banyak uang, kemungkinan menimbulkan kecurigaan dari polisi akan meningkat jika mereka menyeret seluruh Sanatorium ke dalamnya. Karena itu, keberhasilan tampaknya tidak mungkin. Seolah-olah kelompok penipu itu mundur dari kemungkinan bahwa, jika keadaan menjadi lebih buruk, semua orang di Sanatorium bisa berakhir membeku sampai mati.

Itulah mengapa agen warisan berupaya meminimalkan kerugian yang mungkin mereka timbulkan.

Janji-janji mereka hanya akan berdampak pada target spesifik mereka saja.

Mereka akan menggunakan perjanjian penduduk yang dapat mereka persempit agar hanya memengaruhi satu orang saja.

“Apakah kamar-kamar di sini berisi buklet yang memperkenalkan Sanatorium kepada pendatang baru? Petunjuk tentang penggunaan layanan kamar atau internet mungkin termasuk di dalamnya. Jika berkas seperti itu ada, kemungkinan besar di dalamnya terdapat salinan perjanjian penghuni.”

“Kalau dipikir-pikir…”

“Selain itu, perjanjian hunian yang disederhanakan tersebut tidak perlu ditandatangani atau dibubuhi stempel Anda. Biasanya, Anda secara otomatis menyetujui ketentuan-ketentuannya hanya dengan memasuki ruangan. ”

 

Ketika saya memasuki kamar Madoka, memang ada map tebal di atas meja kecil. Seperti yang diharapkan, pengantar tentang Sanatorium tersebut mencakup versi sederhana dari perjanjian penghuni.

“Jika semua ruangan memiliki map seperti ini, mereka dapat menukar map di ruangan target mereka.”

“Namun, kami tidak bisa memeriksa kamar penghuni lain.”

“Apakah masih ada kamar yang kosong setelah kepergian yang tidak wajar? Jika kau memberi tahu siapa pun bahwa kau selamat, dia akan membunuhmu. Setelah itu, dia menyamar sebagai wanita dan datang untuk menikahimu. Bahkan dengan pengaturan ganda Yuki Onna, tidak ada yang bisa menghentikan orang untuk pergi tanpa memberi tahu siapa pun apa pun.”

“Saya mungkin bisa mendapatkan izin dari seorang pekerja untuk memeriksa ruangan kosong.”

Madoka bertanya kepada seorang pekerja wanita yang lewat, yang kemudian membukakan pintu sebuah ruangan kosong untuk kami. (Aku jadi bertanya-tanya seberapa besar pengaruh teman sekelasku di tempat itu.) Lalu kami masuk ke dalam.

“Ada kemungkinan kita terjebak dalam labirin janji-janji sejak saat kita menginjakkan kaki di ruangan ini. Kita harus berhati-hati.”

“Aku mau, tapi ini kan Yuki Onna, kan? Lagipula aku sendiri seorang wanita.”

“Pemicu serangan itu hanya menggunakan kata pernikahan, tetapi tampaknya agak ambigu, bukan begitu?”

“Mungkin. Tapi perjanjian penghuni di kamar itu hanya berlaku untuk orang yang menandatangani perjanjian sewa kamar dengan pemilik fasilitas, jadi itu tidak ada hubungannya dengan kami.”

Aku berharap dia benar, tetapi ada kemungkinan kelompok penipu itu telah mengubah isinya cukup banyak. Sangat mungkin pengetahuan umum tidak berlaku.

Aku meraih map itu dan memeriksa isinya.

Teks yang dirancang untuk membuat Anda ingin tidur itu berlanjut identik dengan yang ada di meja resepsionis untuk beberapa saat, tetapi saya mulai memperhatikan beberapa hal yang tampak janggal.

Karena jenis hurufnya identik, sulit untuk membedakannya, tetapi ada beberapa klausa tambahan yang tidak saya lihat di formulir yang ada di meja resepsionis.

“Ini menyebutkan Partai C selain Partai A dan Partai B.”

“Apakah itu Yuki Onna?”

“Mungkin itu agen warisan.”

Teks tersebut sudah ditulis sedemikian rupa sehingga sulit dipahami, tetapi kelompok penipu itu menambahkan tipu daya lebih lanjut di atasnya. Teks itu hampir tampak bercampur aduk di kepala saya, tetapi entah bagaimana saya berhasil memahami maknanya.

– Saat Pihak A menggunakan fasilitas yang dikelola oleh Pihak B, Pihak A harus selalu menghormati hubungan Pihak A dengan Pihak C.

– Pihak C memandang hubungan dengan Pihak A telah direvisi menjadi hubungan pengalihan seluruh aset keuangan.

– Kerugian Pihak A adalah kerugian sosial dan Pihak C harus melaksanakan semua hukuman melalui tindakan finansial.

– Karena Pihak C tidak dapat secara hukum membuat kontrak keuangan, tindakan keuangan yang disebutkan di atas akan dilakukan oleh agen warisan sebagai penggantinya.

“Baiklah. Kurasa istilah ‘hubungan’ menggantikan pernikahan. Memang benar bahwa urutan pewarisan aset berubah ketika dua orang menikah, tetapi…”

“Bagian tentang kerugian ini mungkin mengubah hukuman mati Yuki Onna menjadi kematian sosial melalui kehilangan semua uang seseorang.”

“Dan mereka memanfaatkan fakta bahwa Youkai bahkan tidak bisa menandatangani kontrak telepon seluler untuk mentransfer semua uang itu kepada agen warisan.”

Sebagai rangkuman:

Penghuni yang menggunakan kamar berisi binder yang telah dimodifikasi tersebut secara otomatis akan menikah dengan Yuki Onna. Aset target akan menjadi milik bersama antara target dan Yuki Onna. Ini pada dasarnya berarti dia telah mengambil semua uang target.

Selain itu, jika target menolak atau mencoba membicarakannya dengan orang lain, mereka akan menerima hukuman finansial yang cukup berat hingga menyebabkan mereka “kematian” secara sosial.

Bagaimanapun caranya, sejumlah besar uang diberikan kepada Yuki Onna. Namun, Yuki Onna tidak dapat membuka rekening bank, sehingga agen warisan akan mengambil alih pengelolaan warisan tersebut atas namanya.

Pada akhirnya, kelompok penipu itu akan mendapatkan semua uang tersebut.

Hanya dengan kehadiran pengikat itu, janji tersebut telah dibuat, sehingga kekuatan Yuki Onna dapat digunakan tanpa kehadirannya secara langsung.

Saya bertanya-tanya apakah Yuki Onna bahkan memahami versi terbaru dari Paket tersebut.

“Oh? Jadi targetnya akan kehilangan warisannya, baik ini berhasil atau gagal? Kalau begitu, mungkin ada beberapa orang yang memutuskan untuk mengorbankan diri mereka sendiri demi mengungkap apa yang sebenarnya terjadi.”

“Hukuman tersebut hanya dikatakan berupa sanksi finansial, tidak menyebutkan jumlahnya. Jika berhasil, seluruh aset target akan disita, tetapi jika gagal dan mereka dihukum, mereka mungkin akan berakhir dengan hutang yang besar.”

Jika hukuman finansial cukup berat hingga menyebabkan organisasi kriminal besar melakukan pinjaman di pasar gelap , itu akan sesuai dengan deskripsi kematian sosial.

Itu adalah situasi yang lebih menakutkan bagi manusia daripada membeku sampai mati di gunung pada musim dingin.

“Nah, itu sudah cukup jelas.”

“Tapi apakah kita punya bukti nyata bahwa Partai C merujuk pada Yuki Onna?”

“Saya kira demikian.”

Saya menunjuk ke salah satu bagian teks di dalam map tebal itu.

Isinya berbunyi:

– Pihak C tidak menyukai musim panas, jadi dia membenci jangkrik yang merupakan simbol musim tersebut.

Bagian 11

“Hm? Aku perlu menyetel sesuatu untuk merekam. Mereka akan menayangkan Chronograph of Hell larut malam ini, dan aku tidak mau melewatkannya.”

“Lakukan di kamarmu sendiri!! Aku sedang merekam drama asing, jadi jangan memonopoli tuner!!”

“…Yah, sepertinya kau sudah tahu cara kerja Paket Yuki Onna. Dengan begini, sepertinya kau tidak membutuhkanku sama sekali.”

“Apakah kamu benar-benar ingin membantu meskipun kamu terus mengeluh…?”

Ini mungkin agak menyebalkan, tapi apakah ras Zashiki Warashi secara keseluruhan ingin membantu keluarga mereka? Jika demikian, apakah pikirannya tsun tetapi instingnya dere?

Terlepas dari pikiran-pikiran penuh harapan saya itu…

“Tidak, aku ingin tahu mengapa kau memaksaku mendengarkan semua ini. Aku bisa menggunakan waktu ini untuk menaikkan level karakterku dari Level 7 ke Level 8.”

“Aku sudah menduga ini akan terjadi, kau Youkai rumahan. Kalau kau tidak mendengarkanku, aku akan mengirim semua konsol game ke tempat Madoka agar kau tidak bisa memainkannya, sialan!”

Dia memelukku erat dan tampak seperti akan menangis.

Youkai itu membutuhkan hiburan sama seperti dia membutuhkan air atau oksigen.

“Tapi para agen warisan itu mencoba mengekspor Paket mereka ke organisasi kriminal besar untuk mendapatkan bantuan dalam melarikan diri, kan? Apakah mereka benar-benar akan membiarkanmu sendirian sementara kau mencoba mengungkap metode mereka?”

“Itulah masalahnya.” Aku mencondongkan tubuh ke depan. “Itulah masalah terbesar pada akhirnya.”

“Ironisnya, keserakahan manusia bisa jauh lebih menakutkan daripada Youkai.”

“Baik dalam Rokubu Goroshi maupun Yonaki Ishi, penjahatnya adalah manusia yang tenggelam dalam keserakahan. Bahkan, Youkai dan hal-hal supernatural hanya berperan untuk memberikan akhir pada kisah seseorang yang mengerikan.”

“Jika karma bekerja sebaik dalam cerita-cerita lama, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih baik,” kata Zashiki Warashi dengan acuh tak acuh. “Jadi, kurasa para agen warisan akhirnya bertindak.”

“Ya, mereka melakukannya.”

Rasa dingin menjalar di punggungku.

Aku tahu rasa takut tidak akan mengubah situasi, tetapi perasaan memang sulit dikendalikan oleh akal sehat.

Contoh paling jelas dari sesuatu yang menimbulkan ketakutan irasional pada orang-orang adalah Youkai seperti Zashiki Warashi atau Yuki Onna.

Saya dihadapkan dengan keserakahan manusia yang bahkan akan menggunakan rasa takut itu untuk meraih keuntungan.

“Saya sedang dalam kesulitan. Saya benar-benar dalam kesulitan.”

“Sangat disayangkan bahwa siswa SMA saat ini memiliki kosakata yang sangat terbatas.”

Bagian 12

Aku punya firasat buruk tentang sesuatu.

Perasaan itu tidak memiliki dasar yang spesifik dan saya hampir tidak dapat menyusun tindakan penanggulangan dari firasat sederhana, jadi pernyataan itu relatif tidak berarti. Namun, rasanya seperti dibawa menuju insinerator di atas ban berjalan yang bergerak lambat. Fakta bahwa Anda tidak akan langsung terbunuh membuat semuanya terasa semakin tidak nyaman.

Saat kami meninggalkan ruangan kosong setelah memeriksa map itu, Madoka mengerutkan kening dan mengungkapkan alasan di balik kegelisahanku.

“…Agen-agen warisan sudah pergi.”

“Dengan serius?”

Situasinya semakin memburuk.

Sama seperti kanker, sudah terlambat ketika rasa sakit itu muncul ke permukaan.

Seorang pekerja wanita muda berlari kecil menyusuri lorong menuju ke arah kami.

“Kotemitsu-san, Kotemitsu-san.”

“Hei. Ada apa?”

Kotemitsu Madoka menatap pekerja wanita itu ketika nama keluarganya dipanggil.

“Saya punya beberapa berita yang mungkin perlu diketahui oleh tamu Anda.”

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Bus yang berangkat dari sini ke kaki gunung mengalami ban kempes, jadi kemungkinan akan terlambat.”

Geh.

Jadi, begitulah cara kita melakukannya?

“Mengingat jaraknya, Anda mungkin bisa sampai ke kaki gunung sebelum matahari terbenam dengan berjalan kaki, tetapi jika Anda punya rencana, salah satu pekerja dapat mengantar Anda dengan mobil.”

“Tunggu, tunggu. Bisakah Anda memberi saya waktu sebentar untuk memikirkan ini?”

Aku dengan sopan memotong pembicaraan pekerja wanita itu, meraih tangan Madoka, dan menariknya sedikit menjauh. Di sana, kami mulai berbicara secara pribadi.

“Pasti itu ulah agen warisan. Mereka berencana agar aku ‘secara tidak sengaja’ ditembak dengan senapan berburu dalam perjalanan pulang. Itulah mengapa mereka menyingkirkan bus untuk menghilangkan celah dalam rencana mereka.”

“Bagaimana kalau kamu menerima tawaran para pekerja itu?”

“Mereka juga akan menembak pekerjanya. Mereka memutuskan untuk sedikit lebih berani dalam metode mereka. Madoka, berapa banyak agen warisan yang datang dan pergi dari sini?”

“Hm? Saya tidak ingat persis, tapi saya rasa ada 10 hingga 20 orang.”

“Kalau begitu, kita harus berasumsi mereka mungkin akan mengepung saya sambil bersenjata senapan berburu. Jalan pegunungan adalah satu-satunya jalan kembali. Mereka bisa saja menaburkan pecahan kaca di jalan untuk menghentikan mobil, lalu menembaknya sampai hanya tersisa rongsokan logam.”

“…Bagaimana kalau Anda memanggil helikopter?”

Itulah ciri khas investor kaya. Dia memikirkan segala sesuatu dalam skala yang sama sekali berbeda.

Namun, aku menggelengkan kepala.

“Jika salah satu senapan berburu mereka adalah senapan sungguhan dan bukan senapan laras ganda, itu tidak akan berhasil. Itu sudah cukup untuk menembus kaca atau pelat helikopter sipil.”

Desa-desa intelektual memiliki banyak keuntungan, tetapi juga memiliki kekurangannya sendiri.

Sebagai contoh, jumlah petugas polisi sangat sedikit.

Tidak ada kantor polisi distrik besar atau semacamnya. Desa itu hanya memiliki satu kantor polisi kecil. Selain itu, siapa pun di sana tidak akan menjawab panggilan telepon di siang hari karena mendengarkan musik dengan headphone dan akan tertidur begitu matahari terbenam. Seikat anggur seharga 30.000 yen sudah cukup untuk membuat mata pencuri mana pun berbinar-binar kegirangan, sehingga situasi kepolisian sangat menyedihkan. Karena itu, Desa-desa Intelektual mengandalkan petugas keamanan bersenjata yang disewa untuk menjaga perdamaian daripada polisi negara. (Meskipun petugas keamanan bersenjata itu terkadang melakukan kejahatan sendiri.)

Madoka menyadari hal itu, jadi dia berkata, “Kalau begitu, bukankah lebih aman untuk tetap tinggal di sini, di Sanatorium? Agen warisan telah memasang jebakan di gunung. Bukankah itu karena mereka tidak memiliki cukup kekuatan untuk menghadapi para penjaga bersenjata yang melindungi Sanatorium?”

Saya menghargai sarannya.

Aku sungguh-sungguh, tapi…

“Jika tidak ada tindakan yang diambil terhadap mereka, aku mungkin juga akan menjadi target Paket Yuki Onna. Sanatorium ini dipenuhi oleh orang-orang kaya. Semua orang di sini telah menyewa pengawal bersenjata untuk melindungi mereka. Jika semua pengawal itu berkumpul, agen warisan tidak akan bisa menyentuhmu.”

“Ya…tapi aku ragu itu akan terjadi.” Aku memiringkan kepalaku sambil berpikir. “Kelompokmu mungkin bisa membantu, Madoka, tapi aku ragu para penjaga bersenjata yang disewa oleh yang lain akan setuju. Membiarkanku tinggal di sini akan membawa risiko serangan kelompok kriminal dengan senapan berburu, jadi mereka mungkin akan mengusirku dari Sanatorium.”

Adalah tugas mereka untuk melindungi klien mereka, jadi mereka tidak akan ragu-ragu dalam hal itu.

Selain itu, ada perbedaan antara jumlah penjaga yang disewa oleh Madoka dan jumlah total penjaga yang disewa oleh semua orang lain. Jika terjadi konflik, pihak lain akan menang. Ada kemungkinan satu-satunya pilihan saya adalah meninggalkan Sanatorium sendirian atau membiarkan semua penjaga bersekongkol melawan saya dan mengusir saya.

“Lalu bagaimana jika saya mengirim beberapa pengawal saya bersama Anda?”

“Apakah para karyawan itu benar-benar akan setuju dengan sesuatu di luar kontrak mereka seperti itu? Dan bahkan jika mereka setuju, mereka akan berhadapan dengan 10-20 orang. Jika semua orang itu bersenjata senapan berburu, keadaan tidak akan menguntungkan kita. Bahkan jika saya berhasil turun gunung berkat mereka , saya lebih memilih tidak mengorbankan beberapa orang yang berlumuran darah.”

Ini bukan sekadar masalah keadilan atau moralitas sederhana.

Jika seorang kolega meninggal karena permintaan konyol klien mereka, bahkan pengawal Madoka pun mungkin akan bersekongkol melawan saya. Mereka bukan pejabat pemerintah atau sekutu warga negara. Jika mereka dihadapkan pada situasi yang tidak masuk akal, ada kemungkinan mereka akan menggunakan cara-cara yang tidak masuk akal.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan? Saat diserang sebelumnya, kamu nyaris saja berhasil lolos.”

“…Ya. Pada akhirnya aku hanya seorang pecundang. Aku meronta-ronta panik melarikan diri dari seorang pria bersenjata senapan berburu. Ini tidak ada harapan. Ini bukan novel ringan. Aku tidak bisa menunggu kesempatan dan melakukan serangan balik. Itu tidak akan berhasil. Sekadar bertahan hidup saja sudah layak mendapatkan Rekor Dunia Guinness.”

“Jangan menatap kosong. Kamu akan diserang oleh 10-20 orang sekaligus kali ini, kan? Ini bukan situasi di mana kamu bisa lari menembus pepohonan dan melarikan diri.”

Saya tidak bisa tinggal di sanatorium.

Jika saya pergi ke pegunungan, saya akan diserang oleh sekelompok 10-20 penipu yang bersenjata senapan berburu.

Aku harus turun dari gunung dengan selamat, tapi ini sama mustahilnya dengan bermain sepak bola melawan tim yang terdiri dari 11 orang sendirian. Aku pasti akan dikepung. Ini bukan situasi yang bisa kuatasi dengan rencana atau teknik yang cerdas.

Dan bahkan jika saya berhasil turun dari gunung dengan selamat, apakah saya bisa kembali menikmati liburan musim panas yang aman?

Saya tahu saya terus mengatakan ini, tetapi mereka dipersenjatai dengan senapan berburu.

Saya tidak ingin menghabiskan sisa hidup saya bersembunyi dalam ketakutan akan serangan, dan sangat mungkin mereka akan mengetahui di mana saya tinggal dan menyerang rumah saya. Sudah jelas sekali apa nasib saya jika mereka menerobos masuk ke rumah saya dengan sepatu luar ruangan mereka dan membawa senjata berbahaya itu.

Aku ingin bertahan hidup.

Aku ingin kembali menjalani kehidupan sehari-hari yang aman.

Untuk melakukan itu, saya perlu melakukan lebih dari sekadar turun dari gunung tanpa ditemukan oleh agen warisan.

“…Kurasa aku harus menyelesaikan ini sampai akhir.”

“Shinobu-kun?”

“Madoka, kamu bilang kamu boleh meminta bantuan dari para pekerja di sini, tapi tidak dari warga lainnya, kan?”

“Y-ya. Kita semua berada di level yang sama. Ini seperti hotel, jadi tidak ada rasa ‘lingkungan’. Bahkan tidak ada yang akan menjawab ketukan pintu.”

“Baiklah.” Aku mengambil map berisi perjanjian hunian yang disederhanakan dari Madoka. “Bisakah kau meminta bantuan para pekerja? Aku tidak bisa membayar mereka, tapi tanyakan kepada mereka apakah aku bisa tinggal di kamar kosong tempat map ini berada .”

“Itu bisa jadi sulit.”

“Katakan pada mereka bahwa sekelompok pencuri akan menyerang dengan senapan berburu jika mereka tidak mengizinkan saya.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Madoka. “Tapi kamar yang benar-benar kosong mungkin terlalu berat. Akan lebih mudah jika mereka mengizinkan orang lain untuk menginap di kamarku.”

“Tidak, kamarmu tidak akan cukup. Untuk keluar dari situasi ini, aku harus terjun langsung ke dalam pusaran badai.”

“Apa?”

“Lagipula, dengan investasi yang Anda lakukan, Anda pasti memiliki berbagai alat terkait bisnis, kan? Tentu Anda tidak melakukan semuanya di komputer. Saya ingin meminjam salah satu alat analog itu.”

“Yang mana tepatnya?”

“Seekor anjing laut.”

 

Saat itu belum larut malam.

Tidak semua tumbuhan di daerah itu punah.

Musim panas terasa sangat panas. Pepohonan dan semak belukar mengeluarkan aroma hijau yang pekat. Sinar matahari yang menembus celah-celah pepohonan yang menutupi langit cukup terang untuk disebut menyehatkan. Suara jangkrik yang melengking cukup keras untuk menenggelamkan suara gemerisik angin melalui ranting-ranting.

Pemandangan itu sangat cocok untuk kenangan dari buku harian bergambar seorang anak.

Inilah citra pedesaan yang digunakan oleh Intellectual Villages sebagai daya tarik wisata.

Namun, situasi yang saya alami mengubah dunia itu menjadi dunia yang kejam. Mungkin seperti itulah dunia tampak bagi seseorang yang menuju tebing untuk bunuh diri. Saya tidak memiliki ketenangan untuk tergerak oleh pemandangan yang terbentang di hadapan saya. Saya hanya bisa melihat visual tersebut sebagai informasi visual.

Saya berusaha berkonsentrasi dan mencoba memperhatikan dengan saksama.

Namun, pada akhirnya saya malah menyerap informasi yang lebih sedikit dari biasanya.

Setiap langkah yang saya ambil terasa berat.

Aku merasakan objek tak terlihat yang dikenal sebagai jiwaku sedang terkikis.

Sekalipun aku memiliki peta yang akurat, aku mungkin akan tersesat dalam keadaan pikiran seperti itu. Dan aku tidak akan tahu apakah peta yang kumiliki akurat atau tidak. Haruskah aku mengikuti firasat bahaya dalam diriku? Haruskah aku mengabaikannya karena itu akan membawaku pada kehancuranku sendiri? Akankah aku mengabaikan beberapa bahaya karena aku terlalu takut menuju kehancuranku sendiri? Pilihan-pilihan itu berputar-putar di pikiranku dalam lingkaran tak berujung. Sebelum aku menyadarinya, lingkaran itu membuatku tidak yakin tentang kriteria apa pun untuk mendasarkan keputusan. Rasanya seperti aku telah berubah menjadi manusia robot yang tidak dapat melakukan tindakan kompleks apa pun.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang kupikirkan.

Aku tidak bisa menyusun pikiranku.

Aku tidak bisa memastikan apakah pikiran-pikiranku berasal dari perasaan sejatiku ataukah disebabkan oleh rasa takut yang membuatku tersesat.

Sepuluh hingga dua puluh pria bersenjata senapan berburu bersembunyi di dalam gunung.

Bertemu dengan salah satu dari mereka saja akan membahayakan nyawaku. Melawan mereka hanyalah mimpi dalam mimpi. Bahkan jika aku langsung berbalik dan lari, peluangku untuk bertahan hidup mungkin kurang dari 10%. Bahkan, kemungkinan besar aku akan ditembak saat aku membeku karena ragu-ragu apakah akan melawan atau lari.

Dan bahkan jika aku selamat, agen warisan itu akan menghubungi yang lain dan mengepungku dalam waktu singkat. Jika itu terjadi, tidak ada yang bisa menyelamatkanku. Sekalipun gunung itu luas, hanya ada beberapa area dan rute yang bisa dilewati orang dengan mudah. ​​Dengan 10-20 orang, mereka bisa menutupi semua rute itu dengan beberapa orang yang tersisa.

Kapan mereka akan datang?

Dari mana mereka berasal?

Sekalipun aku tidak punya pilihan lain, aku sangat menyesal meninggalkan sanatorium. Aku sudah tidak peduli lagi. Aku tidak masalah jika para penjaga bersenjata itu mengeroyokku. Aku hanya ingin berlindung di bangunan yang aman.

Tepat ketika saya hendak berbalik ke arah yang saya datangi, serangan senapan berburu pun dimulai.

Jeritan keras terdengar, menghancurkan kedamaian alam.

 

Pada saat itu, seorang agen warisan bernama Hanazono merasakan tekanan luar biasa di perutnya. Ia bersembunyi di semak belukar, berjaga di sepanjang jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Ia memegang senapan berburu laras ganda di tangannya. Panasnya tengah musim panas telah membasahi bagian dalam jasnya dengan keringat dan wajahnya tampak seperti disemprot air. Napasnya yang berat terdengar keras di telinganya. Setiap helai daun semak yang menyentuh pipinya mengganggu konsentrasinya. Ia dipenuhi rasa takut dan penyesalan yang begitu besar hingga merasa pingsan.

Dia bisa melihat anak laki-laki SMA yang menjadi targetnya.

Dia menekan popor senapan berburu ke bahunya untuk menghentikan guncangannya. Namun, seluruh tubuhnya gemetar.

Dia tidak takut pada anak laki-laki itu.

Dia takut harus menembak manusia lain.

Para agen warisan itu berkumpul untuk mendapatkan uang dengan mudah.

Namun, tanpa mereka sadari, inilah situasi yang mereka hadapi.

Pembunuhan sudah melenceng terlalu jauh.

Mereka jelas telah melampaui risiko yang bersedia mereka ambil. Setiap kali dia melihat berita tentang perampok yang akhirnya membunuh target mereka, dia bertanya-tanya mengapa orang-orang itu tidak menggunakan akal sehat mereka. Dia tidak akan pernah ikut serta dalam rencana kriminal ini jika dia tahu itu akan berakhir dengan kematian seseorang. Seharusnya dia tetap melakukan penipuan yang bisa dia lakukan melalui telepon.

Dia merasa seperti bidak sugoroku yang bergerak maju melawan kehendaknya sendiri.

Namun, dia akan kehilangan segalanya jika tidak menembak.

Hanazono berasumsi bahwa pemimpin mereka, Shironaka, telah menyiapkan senapan berburu untuk memastikan mereka akan bertindak. Dengan pisau atau tongkat logam, mereka pasti akan ragu-ragu. Fakta bahwa mereka hanya perlu menggerakkan jari telunjuk mereka membantu menjauhkan pikiran mereka dari kenyataan bahwa mereka sedang menusuk atau menghancurkan daging manusia.

Seandainya anak itu tidak ikut campur, semuanya bisa berakhir dengan sangat baik.

Mungkin mengambil nyawanya adalah tindakan yang terlalu berlebihan.

Namun, mereka tidak mungkin membiarkannya pergi begitu saja dan menikmati hidupnya.

Hanya satu jari.

Dia hanya perlu menggerakkan jari telunjuknya.

Anak itu telah melakukan sesuatu yang sangat berharga.

Peluru itu akan mengenai sasaran dengan sendirinya. Apa yang terjadi setelah dia menarik pelatuk bukanlah urusannya.

Jika anak itu meninggal, itu adalah kesalahannya sendiri.

Hanazono menarik napas dalam-dalam.

Dia menempelkan jari telunjuknya ke pelatuk senapan berburu dan menatap melalui bidikan seperti yang pernah dilihatnya di film.

Dia hanya butuh sedikit momentum.

Dia bisa memanfaatkan momentum itu dan meremas jari telunjuknya.

Namun, tidak terdengar suara tembakan.

Popor senapan tidak mengenai bahunya akibat guncangan tembakan dan tidak ada peluru timah yang ditembakkan.

“?”

Apakah jarinya tidak bergerak? Apakah otot-ototnya membeku karena cemas?

Dengan pertanyaan-pertanyaan itu di benaknya, Hanazono mengalihkan pandangannya dari pemandangan itu dan menatap jari telunjuknya. Dia melihat sesuatu yang benar-benar aneh di sana.

Jari telunjuknya berubah menjadi warna yang jauh lebih gelap.

Bagian jari dari ruas kedua ke atas hancur seperti tanah liat kering dan jatuh ke tanah.

“Gyah.”

Seseorang yang pernah mengalami kemalangan saat mendaki gunung di musim dingin mungkin pernah menyaksikan sesuatu yang serupa.

Itu adalah radang dingin yang parah.

“Gyah gyah gyah gyah!? Gyah gyah gyah gyah gyah gyah gyah!!”

Namun, kehidupan Hanazono tidak dipenuhi dengan pengalaman yang beragam seperti itu.

Seolah indranya akhirnya menyadari fenomena aneh itu, dia mengayunkan lengan kanannya dengan kesakitan yang hebat. Terdengar suara berulang-ulang seperti sesuatu yang kering dan retak. Setengah telapak tangannya dan tiga jarinya terlepas dan terbang ke udara.

(Apa!?)

(Apa yang sedang terjadi!?)

Ia mendengar suara gemerisik sesuatu yang bergerak di semak-semak. Apakah salah satu rekannya bersembunyi di dekat situ dan mengincar anak SMA itu sebagai penggantinya? Atau apakah mereka datang untuk menyelamatkannya? Itulah yang dipikirkan Hanazono, tetapi ia salah. Ketika wajah Murokawa yang familiar muncul, ia menggeliat kesakitan dan ketakutan. Separuh wajah kirinya telah berubah warna. Warnanya menjadi ungu kemerahan dan salah satu telinganya hilang.

Akhirnya, terdengar suara tembakan.

Namun, tembakan itu tidak ditujukan pada siswa SMA tersebut. Itu adalah tembakan yang tidak disengaja. Seseorang secara tidak sengaja menembakkan senapannya. Hayashida keluar dari semak belukar dan menuju jalan. Lengan kanannya patah menjadi beberapa bagian dan bergabung dengan puing-puing logam yang berserakan di jalan. Apakah itu karena daya ledak peluru yang ditembakkan? Atau murni karena efek radang dingin? Tidak jelas apa yang menyebabkan dia kehilangan lengannya.

Bukan hanya Hanazono saja.

Hal yang sama terjadi di seberang gunung.

Hanazono diliputi kepanikan, tetapi akhirnya ia menyadari bahwa anak laki-laki SMA itu memegang sebuah map.

Hanazono pernah menonton drama polisi lama di mana majalah manga tebal digunakan sebagai pengganti rompi anti peluru, tetapi jelas bahwa anak laki-laki itu tidak membawa map tersebut untuk tujuan itu.

Para agen warisan mengenali pengikat tersebut.

Di dalamnya terdapat versi yang telah diubah dari perjanjian tempat tinggal yang ditempatkan di kamar target dalam penipuan paket mereka, yang menggunakan karakteristik dan ketentuan Yuki Onna.

“Jika kau mencoba memanipulasi Youkai, sebaiknya jangan biarkan inti kendalimu berada di tempat yang bisa dijangkau siapa pun.”

Anak laki-laki itu membukanya.

Dia membukanya ke halaman yang seharusnya memuat persyaratan mereka yang telah diatur ulang.

Namun, ada beberapa baris tambahan yang ditulis dengan tulisan tangan yang kurang rapi sehingga Hanazono dan yang lainnya tidak mengenalinya.

– Pihak C akan menjamin keselamatan Jinnai Shinobu. Untuk melaksanakan klausul sebelumnya, Pihak C wajib menggunakan seluruh kekuatannya.

– Pihak C dapat menyerang terlebih dahulu sambil menggunakan kekuatannya. Setelah memastikan siapa pun atau apa pun yang berniat menyerang dengan cara yang akan berdampak negatif pada keselamatan Jinnai Shinobu, Pihak C harus melenyapkannya. Tidak diperlukan persetujuan untuk melaksanakan penegakan klausul ini.

Dan di samping setiap teks tambahan terdapat tanda merah kecil yang memberi warna pada halaman teks yang tadinya hitam putih.

Segel telah dicap dengan tinta merah.

Lebih tepatnya, itu adalah stempel koreksi.

Tanda itu digunakan untuk menunjukkan bahwa perubahan pada kontrak dilakukan dengan persetujuan dari pihak yang menyetujui kontrak tersebut.

“Gah…”

Mereka dikeluarkan karena mencoba menembak.

Semua orang yang mencoba menembak telah dilumpuhkan.

Klausul tambahan itu hampir terlalu mudah dipahami. Dan maknanya sungguh luar biasa. Sekalipun mereka mengumpulkan puluhan atau bahkan ratusan orang, seluruh kekuatan mereka akan dinetralisir hanya dengan menargetkan anak SMA itu.

(Dia mengambil alih kendali Paket yang telah kita rakit!?)

Lalu musim dingin tiba.

Youkai yang melambangkan kerasnya alam dan penolakan terhadap dingin yang menusuk muncul di tengah hijaunya alam.

Gerbang neraka terbuka.

Bocah SMA itu mengetuk bahunya sendiri dengan punggung map dan berbicara kepada orang-orang di area tersebut.

“Inilah makhluk mematikan yang kau persiapkan. Aku yakin kau sangat menyadari betapa berbahayanya dia. Aku lebih suka tidak ada yang terluka lebih dari yang seharusnya.”

“Apa yang kalian lakukan, dasar idiot! Hanazono, Hayashida!! Inilah alasan kita menyiapkan pengamanan!!” Suara pemimpin mereka, Shironaka, terdengar dari ponsel yang dijatuhkan Hanazono. “Jangkrik!! Aku akan mengeluarkan sangkar serangga! Jika kita bisa mengeluarkan monster itu dari sini, kita bisa membungkam anak itu!!”

Shironaka menerobos keluar dari semak belukar.

Di satu tangan, ia memegang sangkar serangga kecil yang biasa digunakan anak-anak. Biasanya, menggunakan benda itu sebagai senjata akan tampak seperti lelucon yang buruk. Namun, dalam situasi yang dihadapi Hanazono dan yang lainnya, benda itu menjadi jimat pelindung dengan efek yang hampir mutlak.

Namun…

“Gh?”

Semuanya membeku.

Sangkar serangga itu tertutup embun beku berwarna putih dan retak. Kemudian, jangkrik di dalamnya dan tangan Shironaka yang memegang sangkar serangga itu pun diselimuti embun beku.

Radang dingin yang parah mengubah warna kulitnya, tekstur dagingnya perlahan berubah, dan kemudian letak kuku jarinya jelas bergeser dari tempatnya.

Rasa sakit yang hebat membuat Shironaka mencoba mengepalkan jari-jarinya, tetapi jari-jarinya patah di saat berikutnya.

“Byah byah!? M-mereka lepas!! Apa!? Mereka lepas! Mereka sudah pergi!?”

Shironaka tampak lebih takut akan absurditas situasi yang seharusnya tidak pernah terjadi itu daripada terganggu oleh rasa sakitnya. Bocah SMA itu kemudian membuka map tersebut ke halaman lain.

Di halaman itu tertulis:

– P̶a̶r̶t̶y̶ ̶C̶ ̶d̶i̶s̶l̶i̶k̶e̶s̶ ̶t̶h̶e̶ ̶s̶u̶m̶m̶e̶r̶,̶ ̶s̶o̶ ̶s̶h̶e̶ ̶h̶a̶t̶e̶s̶ ̶c̶i̶c̶a̶d̶a̶s̶ ̶w̶h̶i̶c̶h̶ ̶a̶r̶e̶ ̶a̶ ̶s̶y̶m̶b̶o̶l̶ ̶o̶f̶ ̶t̶h̶e̶ ̶a̶f̶o̶r̶e̶m̶e̶n̶t̶i̶o̶n̶e̶d̶ ̶s̶e̶a̶s̶o̶n̶.

Itu sudah dihapus.

Satu-satunya pengamanan yang telah disiapkan Hanazono dan yang lainnya telah lenyap.

Sekarang mereka tidak punya cara untuk menghentikan Yuki Onna.

Tidak ada yang bisa menghentikannya!!

“Tentu saja saya mengubah apa yang telah Anda masukkan di sana. Jika saya menggunakan perubahan yang telah Anda buat apa adanya, semua aset saya akan disita. Sebelum menyusunnya kembali sesuai keinginan saya, saya memastikan untuk menyingkirkan klausul yang tidak saya butuhkan. Mengapa tidak?”

Bocah SMA itu menutup mapnya, mengetuknya lagi ke bahunya, dan tersenyum.

“Nah, sekarang. Apakah dia harus berurusan dengan kalian semua, atau kalian akan menyerah sendiri? Keputusan itu saya serahkan kepada kalian.”

Bagian 13

Zashiki Warashi mengerutkan kening.

“Oh? Sudut pandang adegan kilas balik itu berubah di tengah jalan. Apakah itu semacam bug?”

“Ini bukan bug. Setelah para pelaku percobaan pembunuhan itu mengangkat tangan dan menyerah, saya mengumpulkan beberapa informasi dari mereka.”

“Baiklah, sepertinya semuanya sudah diselesaikan dengan baik. Tampaknya tidak ada lagi yang perlu Anda diskusikan dengan saya.”

“Memang ada, dasar bodoh. Bahkan, hal yang paling berbahaya dari semuanya masih ada di luar sana. Yuki Onna.”

“Apakah perjanjian hunian yang disederhanakan itu masih berlaku? Jadi, apakah Anda akan menjalani sisa hidup Anda dengan pengaman otomatis Yuki Onna yang aktif?”

“Aku sudah menambahkan bagian yang menyatakan bahwa efek dari klausul yang diubah akan berakhir dalam tiga jam setelah perubahan, jadi itu bukan masalah. Tapi masalahnya…” Aku menggaruk kepalaku. “Sepertinya Yuki Onna menganggapku sebagai target secara otomatis tanpa perlu syarat-syarat perjanjian tempat tinggal itu. Itulah mengapa dia memintaku untuk menikahinya di halte bus dalam upaya untuk membunuhku. Jika aku tidak segera mengatasi itu, aku bisa terjebak oleh semua pertanyaannya.”

“Pasti sulit menjadi orang populer.”

“Janji pernikahan Yuki Onna jelas hanyalah cara untuk membunuh target lebih cepat. Dan persiapan ganda semakin mempersingkat prosesnya. Meminta seseorang untuk menikahinya seperti mantra sihir baginya.”

“Oh? Jadi maksudmu Youkai tidak bisa memiliki perasaan cinta seperti manusia?”

“Yah, kau bukan manusia.”

Saat itu, nenekku yang bertubuh kecil mengetuk pintu. Ia sedang memeriksa apakah pencuri itu telah mencuri sesuatu, tetapi karena ukuran rumah yang kecil, hal itu membutuhkan waktu cukup lama. Aku merasa ia sempat mampir untuk membuat ohagi, tetapi tetap saja itu akan memakan waktu.

“Shinobu, tentang pencuri itu.”

“Apakah Anda menemukan sesuatu yang hilang?”

“Tidak, justru sebaliknya. Ini sangat aneh. Kami memiliki sesuatu yang ekstra.”

“…Hah?”

“Ini.”

Nenekku memberiku sebuah map berisi dokumen.

Ya.

Itu adalah map tebal yang saya kira telah saya kirim kembali ke Sanatorium melalui kurir sepeda.

“Oh, tidak…” gumamku.

Pencuri itu.

Dia sama sekali bukan pencuri!! Apakah ada orang bodoh dari agen warisan yang berhasil lolos!? Dan sekarang dia kembali di saat-saat terakhir dengan dendam yang menyebalkan!!

Perjanjian penghuni di dalam map itu memiliki halaman yang terlipat di sudutnya.

Sebuah pulpen dan stempel koreksi telah digunakan untuk menambahkan satu klausa.

– Pihak C wajib mengembalikan barang kepada pemiliknya.

Aku mendengar suara seperti retakan yang menjalar di gedung itu. Itu adalah suara sesuatu yang membeku. Lingkungan sekitar berubah dengan datangnya sesuatu yang mengerikan. Rasa dingin menjalari tulang punggungku.

Itu bukanlah metafora atau kondisi psikologis.

Suhu fisik di dalam ruangan menurun.

“…telah menikah…”

Aku mendengar suara dari belakangku.

Suara seorang gadis yang lemah.

“…Ayo kita menikah…”

Oh, sial. Oh, sial! Oh, sial!! Oh, sial!!! Oh, sial!!!!

Ini adalah Youkai sungguhan yang dengan mudah mengalahkan 20 orang bersenjata senapan berburu. Dan kelemahan jangkrik yang telah disiapkan oleh agen warisan itu telah hilang. Tidak mungkin aku bisa mengalahkannya sekarang. Jika dia menutup jalan keluarku dengan janji demi janji, baik yang eksplisit maupun implisit, aku akhirnya akan gagal. Aku tidak berniat menjadi karakter dari cerita lama!

“B-benar! Zashiki Warashi-sama!! Waktunya akhirnya tiba bagimu untuk menunjukkan kekuatanmu sebagai Youkai sejati yang melindungi rumah dan keluarganya… tunggu, dia sudah pergi!! Dia benar-benar menghilang!!”

Youkai tak berguna yang mengenakan yukata merah terang itu tiba-tiba menghilang tanpa jejak.

Aku ragu nenekku akan bisa membantu, jadi aku harus melakukan sesuatu sendiri. Untungnya, aku punya pengikat yang bisa mengganggu karakteristik dan kondisi Yuki Onna. Aku bisa menggunakannya.

– Pihak C wajib mengembalikan barang kepada pemiliknya.

Haruskah aku menggambar dua garis di atasnya untuk menghapusnya? Tidak. Yuki Onna sudah ada di sini dan sepertinya dia ingin membunuhku sejak awal. Bahkan jika aku menyingkirkan kondisi yang tidak biasa dan mengembalikannya ke keadaan semula, dia akan datang dan membunuhku seperti biasa.

Jika saya akan melakukan sesuatu, itu harus berupa penambahan sesuatu.

Jika aku menambahkan teks yang mengidentifikasi “pemilik” sebagai orang yang membawa map itu ke rumah tangga Jinnai, aku bisa mengubah target Yuki Onna. Itu juga akan menghilangkan ancaman salah satu agen warisan lolos, jadi sekali dayung dua pulau terlampaui. Aku masih punya stempel koreksi yang kupinjam dari Madoka di sakuku. Yang harus kulakukan hanyalah…!!

“Aaa ppp-pena!! Aku butuh pena! Di mana penanya! Sial!!”

Suhu ruangan turun drastis. Tidak sedingin lemari es, tapi hampir. Aku bisa melihat daun bonsai SF milik Zashiki Warashi berubah warna di tempat dia meninggalkannya di lantai. Aku tidak punya waktu. Aku buru-buru meraih tempat pena di mejaku.

“Wah.”

Ujung jariku menyentuh tempat pena berbentuk silinder itu.

Tempat pena itu miring ke samping.

“Wah.”

Dan semua alat tulis di dalamnya berserakan di atas tikar tatami. Tepat ketika saya hendak mengambil pena yang saya butuhkan, semuanya menggelinding menjauh dari jangkauan saya.

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!”

Bagian 14 (orang ketiga)

Tiga Puluh Enam Strategi tidak bisa dibandingkan dengan sekadar melarikan diri. Melarikan diri dari masalah yang tidak bisa Anda atasi adalah kunci umur panjang. Dan saya sudah mengatakan kepadanya sejak awal bahwa dia akan kecewa jika dia mengharapkan saya memiliki kekuatan khusus yang aneh.

Sejujurnya, bagaimana mungkin Zashiki Warashi yang biasa-biasa saja bisa mengalahkan sesuatu yang mematikan seperti itu?

Apakah dia pikir aku ratu ruang tamu?[2] dunia dan aku memiliki semacam kemampuan tersembunyi yang paling hebat?

“Hei, Zashiki Warashi. Mau teh jelai?”

Di beranda yang panjangnya lebih dari 20 meter, seorang lelaki tua yang sedang bermain tsumeshogi mengundangku. Aku mengambil secangkir minuman dingin. Lelaki tua ini menyukai permainan papan seperti go dan shogi, tetapi dia tidak suka ketika permainan itu dibuat ulang dengan komputer. Jujur saja, aku tidak mengerti mengapa. Untuk tsumeshogi, lebih mudah jika AI yang mengurus gerakan lawan dan itu menghemat waktu untuk mengatur bidak. Tampaknya lelaki tua ini menyukai hal-hal yang tetap sama seperti di masa lalu. Dia kesulitan menerima kenyataan bahwa bahkan Youkai pun mengharapkan perubahan modern.

Yah, saya tidak berniat mencari-cari kesalahan pada minat dan selera orang lain.

Itu berlaku untuk manusia maupun Youkai.

“Dia tampak menyukainya saat pertama kali bertemu, lalu dia membebaskannya dari ‘Paket’ itu. Tidak terlalu mengejutkan jika dia menjadi serius dengan hubungan itu.”

“Apa yang kau bicarakan?” tanya lelaki tua itu.

“Hehehe. Cinta itu hal yang berisiko.”

“?”

Catatan

1. ↑Min-min adalah onomatopoeia dalam bahasa Jepang untuk suara jangkrik.
2. ↑Zashiki dari Zashiki Warashi berarti “ruang duduk”.