Mengenai Jalan Memutar

“Apakah Anda familiar dengan istilah Desa Intelektual?”

Gadis di hadapanku itu bersikap sombong untuk ukuran seorang Zashiki Warashi. Dia pasti merindukan musik karena dia menggunakan ponsel pintarku tanpa izin lagi. Mungkin dia terbawa suasana karena dia adalah tipe wanita cantik berambut hitam yang tampak sempurna mengenakan yukata merah. Dia jelas terlalu glamor untuk disebut “anak kecil”.[1] dan suka berjalan-jalan meskipun dia adalah Zashiki Warashi. Dalam satu sisi, itu adalah kombinasi terburuk yang mungkin. Apakah Youkai itu mencoba menghancurkan rumahku setiap kali dia berjalan ke toko permen?

“Tentu saja. Saya tinggal di salah satunya. Itu adalah branding kelas atas dari konsep ‘pedesaan’. Hunian-hunian itu ditawarkan oleh hotel bintang tiga atau department store terkenal dan dipublikasikan oleh perusahaan periklanan. Berkat itu, sepertiga negara ini telah dibangun kembali dan industri utamanya telah berubah total,” jawabku dengan kesal.

Tolong, biarkan saya makan es loli saya sebelum meleleh.

“Industri kayu Wakayama, pertanian padi Akita, dan industri perikanan Yamaguchi. Semua daerah pedesaan di negara ini telah berubah. Ini adalah salah satu tempat tersebut. Alasan resmi yang diberikan adalah untuk mengekang depopulasi pedesaan dengan memindahkan orang-orang dari kota ke pedesaan. Tetapi siapa yang akan tinggal di tanah yang mahal ini? Pada kenyataannya, mereka tahu mereka tidak dapat mengalahkan barang impor yang murah, jadi mereka mencoba mengisolasi kita. Mereka menjual barang berdasarkan harga tinggi, keamanan, dan kualitas tinggi.”

“Saya mendengar bahwa kota-kota dengan kepadatan penduduk seratus juta jiwa bukan disebabkan oleh depopulasi pedesaan, tetapi karena orang-orang tidak mampu tinggal di daerah pedesaan. Dengan kemajuan ekologis dan kesehatan yang pesat, sebuah rumah di Desa Noukotsu ini lebih merupakan sebuah kebanggaan daripada vila di luar negeri.”

“Daging sapi dan buah-buahannya sungguh luar biasa. Satu tandan anggur harganya 30.000 yen. Tentu saja, mata para pencuri akan berbinar-binar membayangkan hal itu. Itulah mengapa jaringan keamanan di sini kelas atas meskipun semuanya tampak seperti Anda berada di pedesaan. Sebuah perangkat pertahanan ion telah dibangun untuk mencegah kerusakan genetik serbuk sari yang terbawa angin. Jaring lebah madu saja tidak akan cukup.”

“Bumi, angin, air, rumput, serangga, dan ikan. Segala sesuatu di sekitar sini memiliki label harga, bukan? Satu liter air di sungai-sungai di sini harganya 300 yen. Truk-truk ringan yang beroperasi di sini bertenaga listrik. Jalan setapak di ladang memiliki deretan panel surya yang berubah arah seperti bunga matahari. Mesin AI digunakan dalam pengendalian produksi untuk pertanian dan perikanan. Mereka yang suka berbelanja dapat melakukannya melalui jaringan komunikasi optik atau internet. Daerah ini hanyalah perpaduan antara pemandangan pedesaan dan teknologi mutakhir.”

“Masalahnya adalah ini berarti kota ini tidak memiliki satu pun toko serba ada. Stasiun kereta yang sepi, toko permen yang ketinggalan zaman, dan bahkan es loli yang tampak seperti es serut yang mengeras, semuanya adalah barang-barang bermerek yang langka.”

“Belum lagi orang-orang seperti saya.”

“Jangan terlalu senang setelah seseorang memberimu soda saat kamu hampir pingsan karena serangan panas.”

Aku agak khawatir bahwa suatu saat nanti sekelompok Zashiki Warashi akan berkumpul di kolam renang sekolah kecil atau di suatu tempat dan melakukan perubahan kelas menjadi Shichinin Misaki atau jenis Youkai lainnya. Dengan betapa tidak bertanggung jawabnya mereka, itu tidak akan mengejutkanku.

“Meskipun Yamanba dan Hitotsume Kozou mungkin demikian, Zashiki Warashi bukanlah spesies yang terancam punah. Bahkan, berkat perlakuan istimewa yang kalian dapatkan, seperti burung merpati di taman pedesaan, sebenarnya ada banyak sekali dari kalian di seluruh negeri. Aku yakin seseorang yang pindah ke apartemen baru akan menemukan salah satu dari kalian di sana sesering mereka menemukan microwave milik penghuni sebelumnya.”

“Oh, kau sama sekali tidak mengerti nilai. Aku pernah mendengar desas-desus bahwa ilmu gaib domestik pada akhirnya akan diekspor dengan harga tinggi.”

“Mengapa ada orang yang menginginkan Youkai yang tidak melakukan apa pun selain mencuri kasurmu di malam hari?”

“Heh. Sekadar informasi, Zashiki Warashi terpilih sebagai #1 dalam Polling Popularitas Top 100 Majalah Youkai Bulanan yang Indah.”

“Majalah pin-up itu!? A-apakah mereka bahkan mendapatkan 100 tipe berbeda untuk entri-entrinya?”

“Kemungkinan yang ditawarkan oleh buku elektronik tidak terbatas.”

“Kamu beli itu pakai smartphoneku lagi, kan!? Aku nggak percaya cewek sepertimu dapat juara 1!”

“…Ho hohhh. Kalian akan menemukan kami di mana-mana. Daerah pedesaan di seluruh negeri yang dikenal sebagai Desa Intelektual ini juga berfungsi sebagai titik pasokan air untuk para praktisi okultisme domestik yang melakukan perjalanan antar daerah.”

“?”

“Misalnya, ada lelaki tua misterius yang berpakaian seperti bayi yang sudah lama menempel di punggungmu. …Apakah ini contoh dari jenis Youkai yang sangat besar?”

Catatan

1. ↑Warashi dari Zashiki Warashi berarti “anak”