Bab 3: Suatu Peristiwa yang Tidak Relevan dan Tidak Akrab

Oh, ayolah. Bahkan aku pun tahu tentang Hari Valentine. Tidak mungkin aku tidak tahu.

Oleh karena itu, alasan reaksi saya begitu lambat cukup sederhana: saya sama sekali tidak menyadari bahwa Hari Valentine akan datang bulan depan .

Mengetahui sesuatu dan mampu menghubungkannya dengan kehidupan nyata adalah dua hal yang berbeda, sama seperti mengetahui sesuatu secara teoritis tidak menjamin kita dapat menerapkannya secara praktis.

Hanya saja, kali ini, peristiwa tersebut kebetulan sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya.

Jadi ketika Nanami mulai menjelaskan kepadaku apa itu Hari Valentine, aku langsung meyakinkannya bahwa dia tidak perlu melakukan itu.

Lalu saya mengungkapkan kecurigaan saya bahwa dia mengira saya benar-benar bodoh atau semacamnya, tetapi kemudian dia menunjukkan bahwa saya memiliki riwayat menunjukkan ketidakminatan sama sekali terhadap hal-hal yang… yah, memang tidak saya minati.

Jadi, bukan berarti saya tidak tahu apa-apa… tapi, ya, dia benar sekali: Jika saya tidak tertarik pada sesuatu, saya bahkan tidak akan repot-repot mengingatnya. Hari Valentine bahkan tidak terlintas dalam pikiran saya karena saya tidak lagi mendapatkan cokelat dari ibu saya. Dia masih memberikannya kepada ayah saya, tetapi begitu saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak membutuhkannya, dia berhenti memberikannya kepada saya.

Mengapa? Mungkin karena saya merasa malu karenanya.

Saya membaca sesuatu tentang Hari Valentine sebagai hari untuk menyatakan cinta, dan saya berpikir, yah, orang yang dicintai ibu adalah ayah, dan apa yang dia rasakan terhadap saya mungkin adalah cinta keluarga… atau semacamnya. Meskipun jelas tidak ada yang salah dengan memberikan cokelat untuk Hari Valentine karena cinta keluarga.

Bagaimanapun, itu sudah menjadi tradisi tahunan di rumahku bagi ibuku untuk memberi ayahku cokelat untuk Hari Valentine, sementara pada saat yang sama, dia mengingatkanku bahwa aku juga bisa memintanya kapan pun aku menginginkannya.

Tentu saja, saya selalu mengatakan padanya bahwa saya tidak melakukannya. Selesai.

Karena itulah, selama beberapa tahun terakhir, saya tidak pernah menerima cokelat atau apa pun. Jika saya mengatakan bahwa saya memang tidak terlalu menyukai cokelat, itu akan terdengar seperti saya sedang berpura-pura. Padahal, kurangnya hadiah sebenarnya tidak pernah menjadi masalah bagi saya.

“Astaga, kau benar-benar sinis sekali, ya? Atau kau hanya apatis?” gumam Nanami.

“Saya merasa ini agak berbeda dari itu… meskipun saya tidak bisa benar-benar yakin.”

Ketika aku menjelaskan pemikiranku tentang Hari Valentine kepada Nanami, dia menjadi sangat kesal padaku. Dia hanya duduk di sana dengan mata menyipit, wajahnya tampak tidak percaya.

Apakah aku bersikap sinis? Aku tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya, tetapi setidaknya aku bisa memahami bahwa mungkin aku sedikit berbeda dari orang lain. Namun, aku menyarankan, “Tapi bukankah bersikap sinis bagiku lebih seperti membicarakan bagaimana Hari Valentine hanyalah konspirasi komersial Jepang?”

“Yah, menurutku tidak mengatakan itu dan benar-benar memperlakukan Hari Valentine seperti hari-hari biasa justru lebih sinis,” jawab Nanami.

Apakah memang seperti itu?

Nanami pernah merasa frustrasi seperti ini sebelumnya, tapi aku merasa dia lebih terkejut sekarang daripada sebelumnya, dibandingkan saat kami membicarakan perjalanan kelas atau festival sekolah. Kedua acara itu secara teknis berlangsung selama jam sekolah, tetapi Hari Valentine terjadi setiap tahun dan tidak ada hubungannya dengan sekolah. Apakah itu sebabnya terasa berbeda?

Pada intinya, dia sangat terkejut bahwa saya mengabaikan kejadian seperti itu. Tapi sekali lagi, saya benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa. Sebelumnya, hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya, bahkan sampai-sampai terasa seperti perbedaan budaya.

“Meskipun aku juga agak suka kalau kau bersikap sinis,” gumam Nanami.

Nanami selalu berhasil menemukan cara untuk memujiku. Aku sedikit khawatir, mungkin dia terlalu sepenuh hati mengapresiasi keberadaanku. Maksudku, bagaimana mungkin dia menyukai seseorang yang sinis?

Saat aku berterima kasih padanya, dia tampak seperti ingin aku memujinya juga, jadi aku memutuskan untuk mengelus kepalanya. Dulu aku berpikir bahwa perempuan tidak suka rambutnya disentuh, tetapi Nanami justru suka rambutnya dielus.

Tidak, itu bukan hanya imajinasiku. Terakhir kali aku melakukan itu, dia mengatakan kepadaku secara eksplisit, “Aku suka saat kau membelaiku seperti itu.” Itulah mengapa aku melakukannya dari waktu ke waktu.

Mari kita kembali ke topik; kita tadi membicarakan tentang Valentine—ya, Hari Valentine. Ketika aku memberi tahu Nanami bahwa itu tidak ada hubungannya denganku sebelumnya, dia mengangkat jari-jarinya ke bibir seolah mencoba mengingat sesuatu.

“Maksudku, bukankah gadis-gadis di kelasmu membagikan cokelat sebagai tanda kewajiban kepada semua orang? Kau tahu, cokelat yang diberikan kepada semua laki-laki tanpa memandang apakah mereka dekat atau tidak?” tanyanya.

“Apa-apaan itu? Orang-orang membagikan cokelat?” ulangku.

Di sini juga terdapat pengetahuan budaya lain yang belum saya kenal. Membagikan cokelat kepada semua orang tampak sangat spektakuler. Atau apakah orang-orang melakukannya karena mereka berharap mendapatkan sesuatu sebagai imbalan nanti?

Ketika aku menyebutkan kemungkinan itu, Nanami kembali menatapku dengan tatapan tersinggung, dan mengatakan bahwa aku seharusnya tidak mencari imbalan di Hari Valentine. Ya, kau benar sekali.

Tapi bukankah rasanya kurang istimewa jika kamu membagikan cokelat kepada semua orang ? Apa itu? Semua orang cukup senang? Semua pria senang?

“Aku, Hatsumi, dan Ayumi biasa membeli permen dalam jumlah banyak dan membagikannya, dan semua orang tampak sangat antusias. Beberapa pria bahkan memuja kami karena hal itu,” cerita Nanami.

Apakah mereka memuja mereka? Seperti mereka memuja dewa dan Buddha? Bukankah mereka hanya senang karena itu Nanami? Yah, mungkin fakta bahwa itu Kamoenai-san dan Otofuke-san juga cukup penting. Setidaknya, para pria bisa mengklaim bahwa mereka mendapatkan cokelat dari gadis-gadis itu.

“Ayumi bahkan mengatakan ‘Setan keluar, cokelat masuk’ ketika dia melemparkan cokelat keluar,” tambah Nanami.

“Bukankah itu mencampuradukkan dua kejadian yang berbeda? Tunggu, apakah dia benar-benar melemparkannya? Seperti cokelat untuk mengusir roh jahat?”

Wah, aku juga ingin melihatnya. Mungkin bermain-main dengan makanan itu tidak sepenuhnya pantas, tapi aku pernah mendengar ada acara di mana orang melempar-lempar kue beras. Kalau nanti dimakan, kurasa tidak apa-apa. Asalkan bersama teman-teman.

“Hatsumi memberikannya kepada orang-orang seperti biasa, tetapi entah kenapa setiap kali dia memberikannya, dia selalu menyertakan hinaan kepada siapa pun yang memintanya. Aku sama sekali tidak mengerti maksudnya,” kata Nanami.

Sepertinya ada pemain yang cukup mahir dalam permainan ini. Meskipun aku pernah melihat di internet bahwa penghinaan bisa menjadi hadiah bagi sebagian orang, aku harus mengakui bahwa aku belum pernah melihatnya di kehidupan nyata. Dan Otofuke-san mau ikut bermain, ya? Kedua teman Nanami memang benar-benar terlibat dalam hal-hal seperti itu.

Sekarang aku mengerti bagaimana kedua gadis itu menghabiskan Hari Valentine di sekolah… atau sebenarnya, mungkin aku malah kurang mengerti. Meskipun begitu, setidaknya aku tahu apa yang mereka lakukan. Tapi lalu, bagaimana dengan Nanami? Apakah Nanami selalu memberikan cokelat sebagai tanda kewajiban kepada teman-teman laki-lakinya juga?

Tentu saja. Bahkan jika Nanami tidak nyaman berada di dekat laki-laki, masih ada kemungkinan dia melakukan hal seperti itu.

Seandainya aku mengenalnya saat tahun kedua kuliah, apakah dia juga akan memberiku satu? Atau mungkin itu memang tidak mungkin.

Namun, pikiran bahwa Nanami pernah memberikan cokelat kepada orang lain selain aku… membuatku merasa aneh. Aku memang orang yang berpikiran sempit, cemburu atas sesuatu yang dilakukan pacarku dulu.

Hal serupa pernah terjadi sebelumnya, jadi aku tahu seharusnya aku tidak merasa seperti ini… tapi aku tidak bisa menghentikan emosi itu untuk muncul.

Aku benar-benar harus lebih pandai mengendalikan perasaanku.

“Oh, jangan khawatir. Aku tidak membagikan cokelat apa pun,” kata Nanami.

Tunggu, benarkah?

Fakta bahwa Nanami menyuruhku untuk tidak khawatir, meskipun aku tidak mengatakan apa pun dengan lantang, kemungkinan besar karena dia menduga apa yang kupikirkan hanya dari ekspresi wajahku. Karena itu, aku tidak perlu bertanya bagaimana dia tahu. Dibaca seperti buku terbuka oleh Nanami bukanlah hal baru, meskipun itu terpisah dari pertanyaan apakah aku harus khawatir tentang hal seperti itu atau tidak.

“Kenapa kamu tidak melakukannya?” tanyaku.

Aku merasa seseorang seringkali melakukan hal-hal seperti itu hanya untuk mengikuti arus. Meskipun harus kuakui, aku senang mengetahui bahwa Nanami belum pernah memberikan cokelat kepada siapa pun sebelumnya.

Nanami melakukan peregangan dengan santai, seolah-olah tindakannya di masa lalu bukanlah sesuatu yang perlu diperhatikan.

“Maksudku, kurasa aku memang tidak terlalu suka berada di dekat laki-laki saat itu… ditambah lagi aku agak merasa aneh dengan kenyataan bahwa para laki-laki akan mengerumuni Ayumi, atau bersemangat ketika Hatsumi memarahi mereka, atau bahkan berlutut untuk meminta cokelat kepada gadis-gadis lain di kelas,” ujarnya.

Nanami bahkan menambahkan bahwa ia merasa takut ketika suatu hari di Hari Valentine seorang teman sekelas laki-laki menabraknya hingga terjatuh, dengan ekspresi yang sulit ditebak di wajahnya saat ia menceritakan hal itu kepadaku. Ia tersenyum, tetapi senyum itu tampak masam dan canggung, senyum terbaik yang bisa ia berikan saat mengingat hal seperti itu.

Bagaimana mungkin hal seperti itu bisa begitu kacau? Tunggu, bahkan ada seseorang yang memohon sambil berlutut? Apakah mereka benar-benar menginginkan cokelat sebegitu hebatnya? Aku penasaran untuk siapa pria itu melakukan itu, tetapi ternyata itu adalah seorang gadis yang tidak kukenal. Dan sepertinya pria itu memohon seperti itu karena terbawa suasana: Gadis itu dengan santai berkomentar bahwa jika dia menginginkan cokelat, dia harus berlutut, dan kemudian dia akhirnya melakukannya—dengan sangat antusias—dan merangkak mendekatinya dalam keadaan seperti itu…

Tentu saja, aku masih tidak mengerti, bahkan setelah mendengar penjelasannya. Dan sepertinya mereka berdua benar-benar berpacaran sekarang. Ya, aku benar-benar tidak mengerti sama sekali.

Mungkin itu berarti dia sangat menyukai gadis itu sehingga dia rela mengemis di lantai jika itu berarti mendapatkan sepotong cokelat darinya. Jika memang begitu, maka aku mungkin bisa memahami maksudnya.

Seandainya aku juga dihina oleh Nanami, atau diberitahu bahwa jika aku berlutut dia akan memberiku cokelat, maka aku akan… Tunggu, benarkah? Aku bisa mengerti jika dimarahi, tapi… yah, mungkin aku tidak bisa.

Tapi Nanami tidak akan melakukan hal seperti itu sejak awal. Dia mungkin hanya akan memberikan cokelat itu padaku tanpa basa-basi. Nanami tidak akan menghina… menghinaku…

Tunggu, kenapa aku merasa sedikit kecewa sekarang? Dan apa yang baru saja kupikirkan? Komentar yang Nanami lontarkan beberapa saat lalu, tentang diriku yang sedikit masokis, terulang kembali di kepalaku—dan dengan itu, sedikit rasa merinding menjalar di punggungku.

Saya cukup yakin saya tidak memiliki kecenderungan seperti itu.

Namun, saat itu juga, Nanami bertanya, “Apakah kamu juga akan merasa aneh dengan hal itu?”

“Oh, eh… Sebenarnya bukan itu yang kupikirkan,” gumamku.

“Tidak apa-apa. Meskipun kamu sedikit masokis, itu tidak mengubah fakta bahwa aku menyukaimu.”

“Bagaimana kau tahu? Ini benar-benar membuatku takut. Tunggu, kau benar-benar bisa membaca pikiranku?”

“Yah, itu sebagian besar didasarkan pada arah percakapan kita, dan fakta bahwa kamu bergumam sesuatu tentang menjadi seorang masokis sambil terlihat bahagia dan takut pada saat yang bersamaan. Tapi itu bukan masalah besar.”

Ini memang masalah besar. Sekalipun ekspresi wajahku mengungkapkan apa yang terjadi di dalam pikiranku, aku tidak menyangka akan bisa ditebak seakurat itu.

Eh, tadi kita ngobrol tentang apa ya? Oh, benar. Soal Nanami yang tidak ikut membagikan cokelat.

“Jadi, kamu belum pernah memberi cokelat kepada siapa pun sebelumnya?” tanyaku pada Nanami.

“Tidak sejak SMP. Mungkin pernah saat SD, tapi aku tidak ingat. Sedangkan untuk ayahku…”

“Oh, kau pasti sudah memberikan sebagian kepada Genichiro-san, kan?”

“Sebenarnya…”

Nanami tiba-tiba tampak enggan melanjutkan. Hah? Tunggu, jangan bilang kau bahkan belum memberi ayahmu cokelat untuk Hari Valentine. Bukankah itu agak buruk? Apakah dia sedang melewati fase tertentu?

Namun, Nanami hanya menggelengkan kepalanya untuk menyangkal kecurigaan itu. Aku agak lega mendengar bahwa setidaknya dia telah memberi cokelat kepada Genichiro-san. Maksudku, rasanya hampir menakutkan jika bahkan dia pun tidak mendapat cokelat dari Nanami. Dan bayangkan apa yang akan terjadi jika aku yang mulai mendapat cokelat, bukan dia.

“Aku memang menyiapkan cokelat untuk ayahku, tapi… sebenarnya tugas ibuku untuk memberikannya,” jelasnya. “Jadi kurasa terakhir kali aku memberikannya sendiri mungkin saat aku masih SD.”

Sepertinya Tomoko-san bahkan tidak rela membiarkan putrinya mengambil peran memberikan cokelat kepada suaminya. Ini pasti hanya indikasi betapa dalamnya cintanya, tetapi tetap saja agak mengejutkan.

Nanami pun kini bergumam sesuatu tentang bagaimana ia pasti mewarisi gen kekasih posesif dari ibunya, meskipun menurutku Nanami tidak terlihat posesif.

Namun, ada saat-saat ketika saya merasa bahwa Nanami dan ibunya memiliki kepribadian yang mirip. Itu pasti karena mereka hanyalah ibu dan anak.

Setelah mendengar lebih banyak tentang hal itu, saya agak terkejut dengan fakta bahwa sejarah Nanami dengan Hari Valentine juga tampak agak menyimpang. Saya berasumsi bahwa Nanami selama bertahun-tahun dengan lancar membagikan cokelat kepada semua orang di sekitarnya. Meskipun dia merasa tidak nyaman di sekitar laki-laki, Nanami tetap sangat pandai dalam menjalankan acara dan praktik semacam ini. Dan karena dia sangat sopan, saya berasumsi bahwa dia akan melakukan tugasnya dan membagikan cokelat secara adil kepada semua orang. Tetapi jika dia benar-benar tidak pernah berpartisipasi dalam membagikannya di masa lalu, saya rasa itu memang bukan sesuatu yang pernah dia lakukan sebelumnya.

Aku merasakan berbagai macam emosi, antara kebahagiaan dan sesuatu yang lebih kompleks. Aku juga belum pernah menerima hadiah cokelat yang layak untuk Hari Valentine.

Tunggu, kenapa aku langsung berasumsi bahwa aku akan menerima cokelat dari Nanami? Tidak ada jaminan dia akan memberikannya padaku. Tapi dia pasti akan memberikannya, kan? Maksudku, dia tampak sangat bahagia saat kita membicarakan Hari Valentine waktu itu. Dia sepertinya menantikannya dan sebagainya.

Lalu aku mulai memikirkan apa yang akan kulakukan jika dia tidak memberiku apa pun pada hari itu, tapi kemudian…

“Itulah mengapa…ini adalah Hari Valentine pertama di mana aku benar-benar memberikan sesuatu yang serius kepada seorang laki-laki,” kata Nanami.

Saat mendengar kata-kata itu, pikiran dan tubuhku langsung membeku.

Kami sedang membicarakan tentang apakah dia pernah atau belum pernah memberi cokelat di masa lalu, jadi ucapannya yang tiba-tiba itu benar-benar membuatku terkejut.

Mungkin Nanami merasa malu, karena setelah mengatakan itu dia sedikit memalingkan kepalanya dariku. Pipinya merona merah muda pucat, dan bibirnya sedikit cemberut.

Ketika aku tidak menjawab, Nanami dengan sangat enggan menoleh kembali menghadapku. Maksudku, aku bukannya diam karena dendam atau apa pun, tapi…

“Kamu tidak akan mengatakan apa pun tentang itu?” tanyanya.

Dia terlihat sangat menggemaskan saat cemberut seperti itu. Tunggu, yang lebih penting… aku harus membalasnya.

Jadi, setelah jeda sejenak, saya bertanya, “Jadi…ini benar-benar pertama kalinya bagimu?”

“Mungkin dulu waktu masih SD saya pernah memberikan cokelat sebagai hadiah karena terpaksa, tapi… seingat saya, saya belum pernah memberikannya kepada anak laki-laki tertentu,” jawabnya.

“Begitu. Benarkah?” gumamku.

“Bagaimana denganmu, Yoshin?” bisik Nanami.

Aku cukup yakin aku tidak sebodoh itu sampai bertanya padanya apa maksud pertanyaannya itu. Maksudku, aku cukup yakin dia bertanya apakah aku pernah menerima cokelat Valentine dari orang lain sebelumnya.

Aku sudah menjelaskan padanya pemikiranku tentang Hari Valentine, dan aku juga bercerita padanya bahwa aku bahkan belum menerima cokelat dari ibuku akhir-akhir ini.

Tapi bagaimana dengan sebelum itu? Bagaimana dengan dari gadis-gadis lain? Apakah aku pernah mendapat cokelat sebelumnya ? Mungkin itulah yang ingin dia ketahui.

Bagaimana cara yang tepat untuk menjawab? Aku tidak yakin, tetapi meskipun begitu, aku dengan panik berpikir untuk menjawab Nanami, yang mengajukan pertanyaan itu dengan begitu malu-malu.

Saya pernah mendengar bahwa orang-orang yang berada di ambang kematian melihat kilasan hidup mereka di depan mata, bukan sebagai cara untuk mengingat masa lalu mereka, tetapi sebagai cara untuk mencari jalan keluar. Tentu saja, saya tidak berada di ambang kematian; saya hanya mati-matian mengorek seluruh hidup saya hingga saat ini untuk mencari petunjuk. Jelas ada lebih banyak hal yang telah saya lupakan daripada yang masih saya ingat, tetapi saya tetap mengarungi lautan ingatan saya dan mencari jawabannya.

Setelah hening sejenak, aku perlahan membuka mulutku, dan aku bisa mendengar Nanami menarik napas dengan takut.

“Mungkin tidak, setahu saya,” jawab saya.

“Jadi…ini pertama kalinya bagimu?” Nanami membenarkan.

“Setidaknya…ini yang pertama dari seorang gadis tertentu…kurasa.”

Mungkin, pasti, barangkali. Mau tak mau aku menggunakan kata-kata seperti itu, tetapi setidaknya, aku tidak ingat pernah menerima cokelat saat masih di sekolah dasar atau sekolah menengah. Kupikir orang biasanya akan ingat jika pernah menerima cokelat seperti itu, jadi jika aku tidak ingat, mungkin itu memang tidak pernah terjadi.

“Akan sangat canggung jika ternyata kita berdua pernah mengalami hal itu sebelumnya, ya?” kata Nanami sambil terkekeh.

“Apakah itu mungkin? Lagipula, bagaimana kita bisa mengetahuinya?” tanyaku.

“Siapa tahu? Bagaimana jika suatu hari nanti kamu bertemu kembali dengan seorang gadis dari masa lalu, dan dia berkata, ‘Tapi aku memberimu cokelat waktu itu!’ Atau mungkin seorang gadis yang pernah memberimu cokelat sebelumnya datang ke SMA kita sebagai siswa kelas satu tahun depan?” saran Nanami.

“Ada apa dengan perkembangan dramatis itu? Jika memang begitu, mungkin saja ada cowok yang pernah dapat cokelat darimu juga muncul, kan? Seperti senior yang kamu temui lagi saat kuliah nanti atau semacamnya.”

Astaga. Hanya mengatakannya saja sudah membuatku gugup. Jika orang seperti itu muncul, aku harus menghadapinya dan melawannya dengan segenap kekuatanku. Tapi aku masih merasa sangat cemas tentang kemungkinan itu.

Tekad dan kegelisahan bisa hadir bersamaan. Namun, Nanami menatapku dengan tatapan kosong sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?

“Astaga, kalau aku pernah menyukai seseorang sampai memberinya cokelat, bukankah seharusnya aku mengingatnya?” desak Nanami. “Tidak ada orang seperti itu, dan jika tiba-tiba ada seseorang muncul dan mengatakan aku memberinya cokelat saat aku masih sangat kecil sampai aku bahkan tidak mengingatnya…”

“Bagaimana jika ada yang datang?” desakku.

“Bukankah seorang pria yang mengingat sesuatu dari masa lalu yang begitu lama dan kemudian membicarakannya… sebenarnya agak menakutkan?” tanyanya.

Dia benar sekali. Jika Nanami tidak ingat apakah dia pernah memberikan sesuatu kepada seseorang, kemungkinan besar itu terjadi sekitar masa sekolah dasar. Dan jika seorang pria pernah menerima cokelat darinya saat itu, dan jika pria itu mengungkitnya lagi ketika bertemu dengannya dan bertanya apakah dia masih menyukainya… Pria itu akan menjadi orang yang sangat menyeramkan.

Tapi benarkah begitu? Jika gadis itu secantik Nanami, mungkin dia tak bisa menahan diri untuk berharap akan kemungkinan itu. Meskipun sebagai siswa sekolah dasar, dia mungkin lebih imut daripada cantik, jadi mungkin ini bukan masalahnya.

Mengingat cinta pertama di sekolah dasar… Itu ide yang romantis, tetapi bagi sebagian orang mungkin lebih menakutkan daripada romantis. Oh, begitu—itu hal yang baik untuk diingat.

“Dengan kata lain,” kataku, “akulah satu-satunya orang yang dicurigai di sini, mengingat aku tidak ingat dengan pasti.”

“Kalau kamu tidak ingat, mungkin itu berarti kamu memang tidak pernah menerimanya. Oto-nii bilang dia ingat hari pertama dia mendapat cokelat dari Hatsumi, tapi itu mungkin karena dia menyukainya,” jawab Nanami.

Masuk akal jika kita akan ingat menerima hadiah seperti itu dari orang yang kita sukai. Karena saya sama sekali tidak ingat hal seperti itu, kemungkinan besar saya tidak menerima cokelat apa pun. Namun, kecurigaan itu tetap ada.

Nanami mungkin hanya setengah bercanda saat ini, tetapi jika ada momen di masa depan yang mengungkit kejadian di masa lalu, itu bisa menimbulkan masalah serius.

Motto saya akhir-akhir ini adalah untuk menyingkirkan semua tanda yang mengisyaratkan kemungkinan terjadinya peristiwa yang penuh gejolak. Saya telah bertindak sesuai motto itu sebisa mungkin sejak mulai berkencan dengan Nanami. Terkadang saya gagal, tetapi setidaknya saya berhasil tidak mengulangi kesalahan masa lalu. Manusia memang membuat kesalahan, tetapi kita juga bisa merenungkan dan belajar dari kesalahan tersebut.

“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai lagi,” kataku sambil bertepuk tangan keras sekali, lalu dua kali. Ini adalah gerakan yang kami lakukan saat berdoa di tempat keramat, yang konon dapat mengusir roh jahat. Dengan melakukannya sekarang, aku merasa seolah-olah berhasil membersihkan segala kejahatan yang mungkin menimpa kami.

Ketika Nanami memiringkan kepalanya dan mengulangi “Reset?” Aku membusungkan dada sepercaya diri mungkin dan berkata, “Aku nyatakan Hari Valentine tahun ini sebagai Hari Valentine pertama kita bersama, dan kita berdua memberi dan menerima cokelat untuk pertama kalinya dalam hidup kita.”

“Itu pernyataan yang cukup berani,” kata Nanami sambil bertepuk tangan, meskipun dia tampak geli sekaligus sedikit jengkel.

Benar sekali: saya tidak mengatakan sesuatu yang revolusioner, tetapi seandainya Hari Valentine ini sebenarnya bukan yang pertama bagi kami berdua, maka yang perlu kami lakukan hanyalah mengatakan bahwa memang demikian dan selesai. Bahkan jika ada hal-hal yang terungkap kemudian, itu tidak akan mengubah fakta bahwa Hari Valentine tahun ini adalah pertama kalinya saya menerima cokelat, dan pertama kalinya Nanami memberikannya—karena itulah yang kami putuskan.

Masa lalu tidak akan hilang begitu saja, katamu? Tapi meskipun begitu, jika kita tidak bisa mengingatnya, maka itu sama saja sudah hilang. Jika suatu hari kenangan itu muncul kembali, kita bisa memikirkannya saat itu.

“Kalau begitu, Valentine tahun ini akan menjadi Valentine pertamaku, ya?” Nanami setuju.

“Ya, dan itu juga akan menjadi milikku,” jawabku.

“Jadi kita berdua sama-sama pemula!” serunya dengan gembira. “Kalau begitu, aku harus benar-benar bersemangat—dan membuat banyak hal.”

“Kamu akan membuat barang-barang itu sendiri? Kalau begitu, aku juga harus bersemangat untuk menerimanya? Bagaimana caranya?”

Setelah baru saja mendeklarasikan hari itu sebagai Hari Valentine pertama kami, kami bersiap untuk menikmatinya sepenuhnya, tanpa rasa bersalah maupun khawatir.

Sedangkan aku, aku hanya akan membeli sesuatu untuk Hari Valentine, yang jujur ​​saja berarti aku tidak akan melakukan banyak hal sama sekali. Atau apakah ada sesuatu yang spesifik untuk dipikirkan untuk kencan Hari Valentine? Akan lebih baik untuk melakukan riset terlebih dahulu agar Nanami bisa menikmati dirinya sendiri.

Apakah sebaiknya aku mencoba meminta izin cuti untuk kita berdua hari itu? Aku harus menanyakan hal itu kepada pemiliknya.

Nanami terus berbicara dengan antusias tentang acara tersebut untuk beberapa saat, tetapi kemudian dia tiba-tiba bergumam, “Tapi jika ini yang pertama bagi kita berdua, maka akan sangat canggung jika kita mengacaukannya, ya?”

“Tunggu, apa yang kau bicarakan?” tanyaku.

Aku merasa Nanami mulai membicarakan hal lain selain cokelat buatan sendiri, jadi aku harus segera menghentikannya agar tidak mengubah topik pembicaraan.

Namun, dia pasti tahu, karena dia menjulurkan lidahnya padaku seperti anak kecil yang nakal… dan tertawa riang lagi.

♢♢♢

Bulan Februari selalu identik dengan Hari Valentine, tetapi bulan ini juga mencakup acara lain, acara yang tak terhindarkan bagi mahasiswa seperti kita.

Tentu saja, ini adalah ujian—dan ujian akhir, tepatnya. Ini adalah serangkaian ujian yang berfungsi sebagai puncak dan penilaian dari semua yang kita pelajari selama tahun ajaran. Di sekolah kami, ujian terakhir untuk tahun ketiga (kelas 11) ini berlangsung pada bulan Februari.

Itulah mengapa, meskipun aku dan Nanami baru saja mulai membicarakan tentang menikmati Hari Valentine pertama kami bersama, kami menyadari bahwa kami juga perlu meluangkan waktu untuk belajar untuk ujian… serta ujian masuk perguruan tinggi. Nanami tampaknya sudah mempersiapkan diri dengan berbagai cara, tetapi aku bahkan belum memutuskan apa yang akan kulakukan setelah lulus.

Aku dan Nanami pernah membicarakan secara samar-samar tentang betapa menyenangkannya jika kami kuliah di universitas yang sama, dan orang tuaku juga mengatakan bahwa mencari tahu apa yang ingin kulakukan saat kuliah juga merupakan pilihan. Mereka juga menyuruhku untuk tidak khawatir tentang biaya kuliah, yang sangat kusyukuri. Bahkan aku pun mengerti bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.

Seandainya ini aku dulu, mungkin aku hanya akan kuliah dengan sikap apatis. Perubahan pola pikirku mungkin sepenuhnya dipengaruhi oleh Nanami. Aku merasa telah menjadi lebih baik dalam mengungkapkan rasa terima kasihku kepada orang tuaku secara terbuka, seperti yang selalu dilakukan Nanami kepada orang tuanya.

Akhirnya saya bercerita panjang lebar tentang belajar dan mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, tetapi semua itu untuk mengungkapkan bahwa kami telah sibuk menghabiskan hari-hari kami belajar sambil juga bekerja paruh waktu. Mengingat ujian akhir tahun ini dijadwalkan sebelum Hari Valentine, fakta bahwa ini baru awal Februari berarti kami masih punya sedikit waktu. Kecuali mungkin hanya mereka yang telah belajar secara teratur hingga saat ini yang benar-benar merasakan hal itu. Saya memang menjadi lebih rajin dalam bidang akademik akhir-akhir ini, tetapi meskipun begitu, saya masih tertinggal dalam banyak mata pelajaran.

Sebenarnya, aku dan Nanami sering belajar bahkan saat sedang jalan-jalan bersama. Kurasa kami sedang melakukan apa yang orang sebut sesi belajar. Aku bersyukur atas hal itu, dan untungnya aku juga tidak mengganggu belajar Nanami.

Namun hari ini, aku tidak belajar bersama Nanami, melainkan bersama teman-teman cowokku. Rasanya sejak obrolan pertama kami beberapa hari lalu, aku semakin sering punya kesempatan untuk bergaul dengan mereka.

Kali ini Nanami dan teman-temannya akan bergabung dengan kami nanti. Kami semua akan belajar bersama dan saling menguji pengetahuan tentang materi yang akan muncul dalam ujian.

Mengapa para gadis itu baru bergabung dengan kami nanti, mungkin Anda bertanya? Saya tidak begitu yakin, tetapi saya mendengar bahwa mereka juga akan mengadakan sesi obrolan khusus perempuan. Mengingat para gadis ini tidak perlu khawatir tentang ujian, mereka mungkin akan membicarakan hal-hal tentang Hari Valentine.

Oleh karena itu, kami bertiga memutuskan untuk belajar bersama di kamarku. Tapi kemudian…

“Wah, kamarmu besar sekali. Aku iri.”

“Terima kasih telah mengundang saya, Tuan.”

Tentu saja itu Hitoshi dan Teshikaga-kun, dan itu pengalaman baru bagiku karena ada orang lain selain Nanami di kamarku. Ketika aku mengirim pesan kepada orang tuaku dan berkata, “Aku sedang kedatangan teman di kamarku, jadi kalian mungkin tidak tahu kami di sini,” mereka sangat terkejut.

Atau, lebih tepatnya, mereka menangis…? Maksudku, itu hanya sebuah pesan, jadi aku cukup yakin mereka tidak benar-benar menangis, tetapi mereka tampak sangat terkejut dan senang karena aku mengundang teman-teman ke rumah kami.

Mungkin aku tidak perlu terlalu memikirkannya.

“Aku akan mengambilkan teh untuk kita. Silakan duduk di mana saja,” kataku kepada mereka saat mereka mulai duduk di ruangan itu.

“Oke, aku akan mencari beberapa majalah mesum selagi kau pergi. Aku yakin kau punya beberapa majalah yang menampilkan gadis-gadis gyaru,” kata Hitoshi.

“Teshikaga-kun, jika Hitoshi melakukan hal aneh, jangan ragu untuk memukulnya,” kataku.

“Baiklah,” jawab Teshikaga-kun.

“Tunggu, jangan begitu ! Kita seharusnya belajar hari ini!” teriak Hitoshi.

Dia memang pantas bicara begitu, mengingat ketertarikannya yang langsung tertuju pada majalah-majalah mesum. Aku baru meninggalkan ruangan setelah melihat Teshikaga-kun memberi hormat kepadaku dengan tangan kanannya dan mengepalkan tangan kirinya. Kupikir aku mendengar suara teredam meletus di ruangan itu segera setelah aku pergi, tapi mungkin aku hanya membayangkannya.

Orang macam apa yang mencari majalah mesum di sesi belajar? Yah, mungkin itu yang dilakukan Hitoshi.

Setidaknya bagi saya, saya tidak tertarik melihat hal-hal yang berhubungan dengan perilaku mesum pada teman-teman saya. Apakah persahabatan berjalan berbeda bagi sebagian besar masyarakat? Kurasa itu sesuatu yang bisa kupahami pada akhirnya.

Untuk sekarang, aku perlu membuat teh… dan mungkin juga menyiapkan beberapa camilan. Jika Nanami ada di sini, aku akan mengambil beberapa makanan manis, tetapi aku sama sekali tidak tahu camilan jenis apa yang cocok untuk obrolan antar pria.

Karena saya tidak tahu harus berbuat apa, saya memutuskan bahwa akan lebih aman jika saya membeli beberapa makanan gurih bersama dengan beberapa makanan manis… asal jangan cokelat. Lagipula, acara utama kami bukanlah untuk menikmati camilan; melainkan untuk belajar.

Meskipun kurasa Hitoshi pernah menyebutkan ingin mengetahui pendapat kita tentang sesuatu sebelum kita mulai belajar. Kupikir itu tentang gadis yang dia bicarakan beberapa hari yang lalu, tapi mungkin ada hal lain juga.

Belajar, jatuh cinta, bekerja paruh waktu, nongkrong… Kehidupan seorang siswa SMA ternyata lebih sulit dari yang kukira. Meskipun kurasa aku juga seorang siswa SMA. Dan kehidupan baruku benar-benar menyoroti fakta bahwa aku menghabiskan tahun keduaku dengan tidak melakukan apa pun.

“Oke, aku sudah menyiapkan teh dan camilan untuk kita… Eh, kalian sedang apa?” ​​tanyaku sambil masuk ke kamar dan mendapati Teshikaga-kun sedang menahan Hitoshi. Mereka sedang melakukan semacam gerakan gulat, dengan Hitoshi telungkup di lantai.

“Oh, uh…Hitoshi bilang sesuatu tentang bagaimana di bawah tempat tidur adalah tempat persembunyian yang umum,” gumam Teshikaga-kun.

“Hei, siapa yang menyembunyikan barang seperti itu di sana? Dan siapa yang masih punya majalah fisik di zaman sekarang ini?” tanyaku tanpa sadar.

“Dasar…bodoh… Kau pikir…kau sedang…bicara dengan siapa…?!” seru Hitoshi.

Meskipun penampilannya menyedihkan, setidaknya Hitoshi berhasil mengucapkan sesuatu yang terdengar cukup keren. Serius, bagaimana kau bisa membuat dirimu terlihat seperti pahlawan yang bangkit di saat krisis dalam situasi seperti ini?

Tapi baiklah, aku juga tidak menyimpan hal-hal cabul di ponselku. Tapi selain itu, aku tetap berpikir tidak banyak siswa SMA yang masih memiliki salinan fisik hal-hal seperti itu.

“Justru karena ini adalah zaman yang serba praktis, kita cenderung tertarik pada benda-benda material,” kata Hitoshi.

“Maksudku, kurasa kau ada benarnya, tapi…”

Dia sedang membicarakan bahan bacaan yang bersifat seksual. Meskipun kurasa memiliki gairah terhadap apa pun bukanlah hal yang buruk. Jika dipikir-pikir, dia tidak sepenuhnya tidak logis di sini.

Bagaimanapun juga, aku menawarkan teh kepada Hitoshi, yang telah dibebaskan karena kepulanganku, dan Teshikaga-kun, yang telah menahan Hitoshi hingga saat itu.

“Kurasa ini pertama kalinya aku disuguhi teh hitam saat nongkrong bareng teman-teman,” gumam Hitoshi.

“Benarkah? Kurasa aku dan Nanami kadang-kadang minum teh saat dia datang berkunjung, jadi kupikir inilah yang dimaksud orang-orang ketika mereka membicarakan tentang menyajikan teh kepada tamu,” jelasku.

“Wah, kau cuma bikin aku malu-malu. Tapi terima kasih,” jawab Hitoshi.

“Mungkin lain kali aku akan mencoba membuat teh untuk Kotoha juga… Oh, terima kasih,” kata Teshikaga-kun sambil mengambil cangkirnya.

Lucu sekali melihat reaksi mereka yang berbeda. Kami minum teh biasa yang dibuat dari kantong teh, tetapi itu adalah merek yang disukai Nanami. Suatu hari aku ingin mencoba menyeduh teh daun lepas juga.

Dari situ, alih-alih langsung belajar, kami malah hanya mengobrol. Mungkin akan lebih baik jika teh disajikan saat kami istirahat?

Sebenarnya, mungkin lebih baik memulai dengan menangani masalah yang ingin dibahas Hitoshi terlebih dahulu.

“Jadi, ada apa? Kamu bilang ingin membicarakan sesuatu. Mungkin lebih baik kita membicarakan itu dulu sebelum belajar,” aku memulai.

“Apakah itu tidak apa-apa?” ​​tanya Hitoshi. “Maksudku, aku berterima kasih, tapi…”

“Ini tentang pacarmu… atau, calon pacarmu, kan? Yang akan datang bulan depan?” tanyaku.

“Kapan dia datang? Apakah akan ada waktu bagi kalian untuk bertemu?” tanya Teshikaga-kun lagi.

“Kurasa dia akan datang di awal bulan. Mungkin sekitar seminggu,” jelas Hitoshi.

Dia sepertinya akan tinggal cukup lama. Tunggu, mungkin itu normal, mengingat dia datang jauh-jauh dari Hawaii. Kami juga tinggal selama itu ketika berlibur ke Hawaii. Tapi, tunggu. Awal bulan…?

“Hah? Bukankah itu sebentar lagi? Apa kau sudah mempersiapkan sesuatu untuk itu?” tanyaku.

“Yah,” Hitoshi berhenti sejenak, “kami memutuskan untuk pergi ke festival salju bersama.”

“Oh, benar. Itu bulan Februari, ya? Mungkin aku dan Nanami juga harus pergi ke sana.”

Aku sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan patung salju, tapi aku tentu ingin melihat Nanami begitu antusias melihatnya. Lagipula aku pernah mendengar bahwa pengalaman festival salju sangat berbeda tergantung waktu kunjungan. Mungkin akan menyenangkan untuk berkunjung setelah bekerja, meskipun agak jauh dari tempat kerja.

“Kedengarannya seperti ide yang bagus… meskipun kurasa itu berarti kamu tidak butuh rekomendasi tempat kencan, kan?” tanyaku.

“Baiklah. Kau sudah punya rencana, jadi apa lagi yang perlu kau bicarakan dengan kami?” tanya Teshikaga-kun.

Dia benar: Jika Hitoshi sudah tahu ke mana dia akan mengajaknya, maka sepertinya dia sudah merencanakan semuanya dengan matang. Karena Hitoshi pernah berkencan dengan perempuan sebelumnya, dia mungkin tahu apa yang harus dilakukan saat kencan sebenarnya; tidak seperti aku, dia sepertinya tidak membutuhkan banyak bantuan selain itu.

Namun tiba-tiba, Hitoshi bertanya, “Apakah kalian pernah membuat kue sebelumnya?”

“Hah?”

Aku dan Teshikaga-kun menjawab dengan harmonis, bercampur kebingungan. Kami beralih dari bertukar ide kencan ke membuat kue? Dari mana topik itu berasal?

Hitoshi tampak ragu-ragu pada awalnya, tetapi kemudian dia akhirnya menatap mata kami dengan ekspresi serius yang tidak seperti biasanya dan bertanya, “Apakah kalian mau membuat kue bersamaku?”

“Apa yang kau bicarakan?” seruku tiba-tiba.

“Maksudku, itu tidak masalah sama sekali, tapi untuk apa?” ​​tanya Teshikaga-kun juga.

Karena tak mengerti maksud percakapan itu, Teshikaga-kun dan aku sama-sama memiringkan kepala dengan bingung sambil duduk bersebelahan.

Setelah mengatakan bahwa ceritanya tidak terlalu rumit, Hitoshi menjelaskan dirinya dengan, “Tahukah kalian bahwa Hari Valentine di Jepang sebenarnya agak unik? Aku tidak tahu, dan aku juga tidak tahu bahwa White Day tidak ada di luar Jepang.”

“Hah? White Day cuma ada di Jepang?” tanyaku.

“Rupanya… Setidaknya, itu tidak ada di Hawaii.”

Hawaii? Di mana letak hubungannya dengan Hawaii? Saya bertanya-tanya sampai saya mendengar penjelasan rinci—dan semuanya menjadi masuk akal.

Rupanya Hitoshi dan gadis yang dimaksud memutuskan untuk mengunjungi festival salju bersama, tetapi kemudian dalam percakapan yang sama mereka juga membicarakan Hari Valentine. Ketika dia kemudian bertanya padanya tentang Hari Valentine dan White Day di Hawaii, ternyata Hari Valentine di sana sebagian besar melibatkan pria yang memberi hadiah kepada wanita.

Tentu saja ada juga contoh perempuan memberikan hadiah kepada laki-laki, tetapi tampaknya sebagian besar kasus cenderung sebaliknya.

Selain itu, tidak seperti di Jepang—di mana orang-orang menyatakan perasaan mereka kepada orang yang mereka sukai untuk mulai berkencan—Hari Valentine di sana lebih merupakan hari bagi pasangan yang sudah berpacaran.

Hitoshi, yang sama sekali tidak mengetahui perbedaan tersebut, mengangkat topik Hari Valentine hanya untuk menjajaki kemungkinan, tetapi rupanya gadis itu menjadi sangat senang karena dia menyebutkannya.

Hitoshi bertanya-tanya kepada kami apakah ini berarti dia punya kesempatan. “Hei, kau pasti punya kesempatan ,” pikirku. Dia tampak seperti tipe orang yang akan mencoba hal-hal meskipun tidak ada peluang, tetapi sepertinya dia tidak seberani itu di saat-saat seperti ini.

Pokoknya, dia berpikir untuk bertanya padanya apakah dia akan memberinya cokelat, tetapi kemudian dia malah bertanya mengapa dia harus memberikan cokelat untuk Hari Valentine… yang kemudian mengarah ke topik tentang bagaimana Hari Valentine di Hawaii.

Ketika Hitoshi kemudian menjelaskan seperti apa perayaan Valentine di Jepang, keduanya memutuskan untuk mencari tahu seperti apa perayaan itu di negara masing-masing, dan kemudian saling memberi hadiah istimewa.

Tugas itu tampak sangat sulit bagiku, tetapi Hitoshi mengatakan bahwa tidak mungkin dia tidak akan melakukannya jika seorang gadis memintanya, terutama ketika gadis itu mengatakan kepadanya bahwa dia sudah menantikannya.

Tentu saja dia harus melakukannya—atau setidaknya itulah kesimpulan yang dicapai Hitoshi. Jika tidak akan ada White Day, maka masuk akal juga bagi mereka berdua untuk bertukar hadiah pada hari itu. Hitoshi pergi ke Hawaii pada bulan Maret akan cukup sulit, secara praktis.

“Oh, jadi White Day tidak ada di luar negeri, ya? Aku tidak tahu,” ujarku.

“Ya, saya juga tidak tahu sampai saya berbicara dengannya. Saya hanya berasumsi itu adalah fenomena global,” kata Hitoshi.

“Kalau kau sebutkan itu, Kotoha mungkin pernah mengatakan hal seperti ini padaku sebelumnya,” kata Teshikaga-kun.

Aku takjub dengan luasnya pengetahuan Teshikaga-kun, meskipun dia tampak sedikit malu. Atau mungkin lebih karena ketua kelasnya, dalam hal ini. Rupanya dia bahkan tahu tentang adat istiadat dari berbagai belahan dunia.

Oh, jadi bukan itu masalahnya? Dia hanya ingin hadiah dari Teshikaga-kun, jadi dia mencarinya dan membicarakannya dengannya? Wah, wah.

Sepertinya Teshikaga-kun juga dimintai hadiah oleh Shirisuzu-san. Tampaknya dia tidak keberatan mengatakan apa yang diinginkannya kepada Teshikaga-kun.

Mungkin dia mencoba menebus semua tahun yang tidak bisa dia habiskan bersamanya. Lagipula, mereka baru saja mulai berpacaran. Kurasa itu membuatnya ingin membuat Hari Valentine menjadi sangat istimewa. Jika memang begitu, maka bukan hakku untuk berkomentar.

Selain itu, Teshikaga-kun tampaknya menikmatinya—dan itulah hal yang terpenting.

Ehm, mungkin sebaiknya aku kembali membahas Hari Valentine Hitoshi.

“Jadi itu sebabnya kamu berpikir untuk membuat kue dan memberikannya padanya? Kamu ingin merayakan Hari Valentine sekaligus pergi ke festival salju?” pikirku.

“Ya, dia akan pergi sebelum Hari Valentine, jadi kami mengobrol tentang melakukan sesuatu untuknya selagi dia masih di Jepang,” Hitoshi berbagi.

“Apakah kamu akan mengatakan padanya bahwa kamu menyukainya?” tanyaku.

“Kurasa itu tergantung bagaimana perkembangannya,” gumam Hitoshi.

“Kamu lebih pemalu dari yang kukira… meskipun kurasa itu bukan hal yang pantas dikatakan sembarangan, mengingat jika semuanya berjalan lancar, kalian tetap akan menjalani hubungan jarak jauh,” ujarku.

Aku sama sekali tidak menyangka mereka berdua sudah sejauh itu. Aku ikut senang untuk Hitoshi karena semuanya berjalan lancar dengan gadis yang disukainya.

Jadi, itulah mengapa kegiatan memanggang kue relevan dengan diskusi kita.

“Jadi, singkatnya, saya ingin bertanya kepada kalian apakah kalian bersedia membantu saya menyiapkan sesuatu untuk diberikan sebagai hadiah kepadanya… kue atau semacamnya,” tanya Hitoshi sambil membungkuk dengan sungguh-sungguh.

Aku tidak sekejam itu sampai menolak permintaan seperti itu, dan lagipula…

“Aku sendiri tidak terlalu berpengalaman dalam membuat kue, tapi mendengarmu bercerita membuatku ingin memberikan sesuatu kepada Nanami juga. Jadi, tentu saja,” jawabku.

“Akan sangat bagus jika aku juga bisa membuat sesuatu untuk Kotoha. Jadi aku pasti akan membantu,” timpal Teshikaga-kun.

Setelah mengetahui tentang acara seperti itu, tidak mungkin aku tidak ingin ikut serta. Untungnya, Hitoshi dan Teshikaga-kun tampaknya juga sedang mempelajari tentang Hari Valentine di luar negeri. Aku mungkin bisa mendengar lebih banyak tentang itu dari mereka berdua saat kita semua mempersiapkan semuanya bersama-sama.

Melihat bahwa baik Teshikaga-kun maupun aku bersedia membantu, Hitoshi menghela napas lega. Namun, aku merasa bahwa bahkan jika kami tidak bersedia membantu, Hitoshi pasti akan mampu mengatasinya sendiri dengan baik.

Pada saat yang sama, aku tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan sesuatu.

“Hei, bukankah kamu punya banyak teman? Bukankah ada orang lain yang lebih cocok untuk hal seperti ini daripada kita?” tanyaku.

“Yah, kau tahu… Yang lain sebenarnya tidak tertarik dengan kegiatan memanggang. Atau mereka punya urusan klub,” gumamnya.

Kurasa itu tidak bisa dihindari, ya…?

“Lagipula, tidak banyak pria yang punya pacar dan juga punya cukup waktu untuk membantuku seperti ini,” tambah Hitoshi, terdengar seperti dia sedang menggoda kami sekaligus mencoba menyembunyikan sesuatu—kemungkinan besar rasa malu. Dia mungkin hanya mengatakan ini karena dia terkejut sekaligus senang mengetahui bahwa kami benar-benar bersedia membantu, dan dia merasa malu karenanya.

Tapi sebenarnya, cara lain untuk mengatakannya adalah dia memilih kami karena kami punya waktu luang paling banyak. Maksudku, tentu saja—karena aku bukan anggota klub atau semacamnya, aku tidak bisa membantah hal itu.

Meskipun saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak masih sedikit kesal.

“Tangkap dia, Teshikaga-kun,” perintahku pelan.

“Baiklah,” jawab Teshikaga-kun.

“Hah? Tunggu, hei, sebentar—!”

Teshikaga-kun melesat seperti anak panah ke arah yang kutunjuk. Menggunakan seluruh tubuhnya sebagai pegas, dia benar-benar menembus udara… dan menangkap Hitoshi.

Karena protesnya tidak dihiraukan, Hitoshi sekali lagi terjebak dalam teknik gulat profesional berkecepatan tinggi.

Kami sama sekali tidak belajar, tetapi karena kami bersenang-senang, kurasa tidak apa-apa. Untuk saat ini, sepertinya kami telah memesan sesi membuat kue untuk pertemuan kami berikutnya. Atau mungkin kita harus mengatakan bahwa kita akan membuat makanan manis , seperti yang disebut anak-anak.

Aku jarang punya kesempatan untuk membuat rencana masa depan dengan orang lain selain Nanami, jadi meskipun itu bukan kebiasaanku sama sekali, aku merasa bersemangat tentang apa yang akan datang.

♢♢♢

“Wah, jadi itu yang kalian rencanakan, ya?” kata Nanami.

“Ya, berdasarkan usulan Hitoshi. Jadi, um… kuharap kau menantikannya,” jawabku.

“Oh, tentu saja. Aku benar-benar menantikannya. Aku sangat menantikannya sampai mungkin aku tidak bisa tidur,” kata Nanami dengan penuh emosi, mengulanginya untuk penekanan.

Ini sekarang terasa seperti tanggung jawab yang sangat besar… atau, lebih tepatnya, aku mulai merasakan tekanan tertentu. Aku harus melakukan yang terbaik untuk membuat Nanami bahagia.

“Oh, tapi… meskipun aku bilang aku menantikannya, jangan terlalu memaksakan diri,” tambah Nanami, mungkin karena dia menyadari kegugupanku yang tiba-tiba muncul. Dia mencubit pipiku sedikit dan menariknya ke atas.

Mulutku membentuk senyum, memaksakan ekspresi bahagia di wajahku. Aku hanya mengatakan padanya bahwa aku akan mengingatnya, lalu tersenyum lebar.

Merasa puas dengan jawaban saya, Nanami menyendok sepotong kue keju yang agak mahal yang telah kami beli di minimarket dan membawanya ke mulutnya.

Sembari kami beristirahat sejenak untuk menikmati beberapa kue yang dibeli di toko—setelah memutuskan sebelumnya untuk beristirahat sejenak di sela-sela belajar—kami menyampaikan kepada para gadis apa yang telah Hitoshi ceritakan kepada kami, serta fakta bahwa para pria akan berkumpul untuk membuat kue-kue untuk dibagikan sebagai hadiah.

 

Namun, begitu kami menyebutkan hal itu saat sesi belajar kami, niat kami untuk belajar langsung sirna. Nanami dan Shirishizu-san merasa gembira, sementara Otofuke-san dan Kamoenai-san menjadi iri. Kamoenai-san bahkan sampai mengangkat teleponnya, yang berarti dia mungkin sedang menghubungi pacarnya. Meskipun aku sudah lama tidak bertemu dengannya, aku meminta maaf kepadanya dalam hati.

Meskipun mungkin sebenarnya itu bukan sesuatu yang perlu dis माफीkan. Namun demikian, memang benar bahwa kita telah menanamkan ide yang tidak perlu di benaknya. Lain kali kita bertemu, aku harus meminta maaf padanya dengan sungguh-sungguh.

Saat ini, Hitoshi sedang dihujani pertanyaan oleh Nanami dan teman-temannya tentang gadis yang akan berkunjung dari Hawaii, sementara Teshikaga-kun memberikan laporannya kepada Shirishizu-san secara terpisah.

Hitoshi tampak bingung dengan semua pertanyaan itu, tetapi dia juga terlihat seperti tidak keberatan sama sekali. Teshikaga-kun juga tampak senang karena Shirishizu-san tampak sangat gembira dengan berita itu.

Tak disangka kejadian seperti itu akan terjadi di rumahku, di tempat yang tak terduga…

Karena rasanya terlalu sesak berada di kamarku dengan begitu banyak orang, saat ini kami semua belajar di ruang tamu. Ibuku tidak akan pulang dalam waktu dekat, jadi seharusnya tidak apa-apa jika kita semua berada di sini. Dia mungkin akan terlalu emosional jika melihat kita semua bersama, jadi jujur ​​saja aku ingin kita mengakhiri hari ini sebelum dia pulang. Namun, aku tidak yakin apakah kita akan mampu melakukannya.

Itulah kondisi kami saat itu. Meskipun, seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak pernah menyangka begitu banyak orang akan datang dan berkumpul di rumah saya. Kurasa kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup.

Aku benar-benar merasa seperti telah meraih berbagai macam pencapaian akhir-akhir ini. Kurasa pencapaian hari ini adalah kenyataan bahwa ada orang lain selain Nanami yang datang berkunjung ke rumahku.

Kami semua mengobrol tentang kehidupan percintaan sambil makan permen dari minimarket. Namun, jujur ​​saja, para gadis di kelompok itu jelas jauh lebih maju dalam pelajaran daripada para pria. Mungkin mereka memang lebih pintar, tetapi yang lebih penting, mereka tidak pernah melakukan kesalahan.

Sebagai contoh, para pria itu sering membuat kesalahan saat menyusun persamaan atau melakukan kesalahan ceroboh lainnya. Entah bagaimana, kami sudah berada di jalur yang benar tetapi tetap saja sampai pada jawaban yang salah.

Aku harus menyusun strategi yang lebih baik sebelum ujian mendatang. Bisa saling mengajar dan belajar selama sesi belajar ini sungguh menenangkan… meskipun aku terutama diajar oleh Nanami.

Namun, semua itu berarti bahwa kami tidak hanya mengobrol santai, tetapi juga benar-benar belajar. Dan di sela-sela periode fokus belajar, kami membicarakan Hari Valentine dan perbedaan cara perayaannya di luar negeri.

Kalau dipikir-pikir, saat aku menceritakan itu pada Nanami, dia sedikit memiringkan kepalanya. Aku jadi bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terasa aneh baginya.

Itulah yang kupikirkan, tetapi ternyata yang mengganggu Nanami bukanlah Hari Valentine itu sendiri, melainkan alasan mengapa aku menyebutkannya padanya.

“Kamu tidak ingin merahasiakannya dariku?” tanyanya. “Jika kamu memberikannya padaku di hari itu sebagai hadiah kejutan, aku akan sangat senang apa pun situasinya.”

“Tidak peduli situasinya… Situasi seperti apa yang sebenarnya kau bayangkan?” ujarku tiba-tiba.

“Aku akan senang jika kau memberiku hadiah meskipun itu adalah akhir dunia dan kita semua akan mati,” jawabnya tanpa ragu.

“Wow, skalanya jauh lebih besar dari yang saya bayangkan.”

Sebuah hadiah di akhir dunia. Itu terdengar sangat emo, atau setidaknya, sesuatu yang lebih cocok untuk film layar lebar. Apakah aku bahkan punya kemampuan untuk menyiapkan sesuatu seperti itu dalam skenario seperti itu? Ditambah lagi, akhir dunia seperti apa yang memungkinkan pertukaran hadiah ? Misalnya, meteor? Bertukar hadiah tepat sebelum meteor akan menghantam terdengar sangat eksplosif, secara realistis.

Meskipun kurasa orang yang menyukai kejutan memang benar-benar menyukai kejutan. Aku sendiri tidak membencinya; memang tidak, tapi…mungkin kejadian khusus ini bukanlah yang paling tepat untuk hal seperti itu.

“Tapi kalau terlalu mengejutkan, bukankah itu bisa merepotkan? Lagipula Hari Valentine tahun ini jatuh pada hari kerja, jadi sepertinya sulit untuk merahasiakannya dalam waktu lama,” tambahku.

“Ah, tergantung waktunya, kurasa kau akan segera mengetahuinya, ya?” Nanami setuju.

Aku juga harus mengakui bahwa Nanami akan tetap mengetahuinya meskipun aku mencoba menyembunyikannya. Belakangan ini, insting dan intuisinya tampak sangat tajam, terutama jika menyangkut diriku.

“Itulah sebabnya aku memutuskan untuk langsung memberitahumu bahwa aku akan memberimu hadiah… tapi tidak akan mengatakan persis apa hadiahnya,” jelasku. “Dengan begitu, masih ada sedikit unsur kejutan.”

“Oh, benar. Kalau begitu, mungkin aku juga akan merahasiakan jenis kelamin bayiku sampai hari H,” gumamnya.

Memang, bahkan jika saya tidak mencoba membuat semuanya menjadi kejutan, jika saya hanya merahasiakan sebagian kecilnya, itu tetap akan memberikan efek yang serupa. Dan dengan cara ini, tidak seorang pun perlu merasa terlalu cemas pada hari itu karena bertanya-tanya apakah mereka akan mendapatkan hadiah sama sekali.

Jadi, saya memilih untuk memberi tahu dia bahwa akan ada hadiah, dan kemudian mengejutkannya dalam batasan tersebut. Saya pernah melakukan hal serupa sebelumnya, dan saya pikir Nanami juga akan menikmatinya kali ini.

Aku telah meminta Hitoshi dan Teshikaga-kun untuk mencoba pendekatan serupa juga. Aku cukup yakin bahwa Hitoshi telah menghubungi kekasihnya di Hawaii, dan bahwa Teshikaga-kun juga telah menyampaikan informasi yang tepat kepada Shirishizu-san.

Dengan cara ini, kita dapat menghindari beredarnya berbagai informasi yang berbeda, serta mencegah segala bentuk perselisihan yang mungkin timbul akibatnya. Meskipun saya tidak berpikir itu akan terjadi, tetap penting untuk melindungi diri kita sendiri dengan tindakan pencegahan kecil apa pun yang dapat kita lakukan.

Lagipula, seperti yang baru saja saya pelajari, hidup bisa jadi tidak terduga seperti saat teman-teman saya datang ke rumah.

“Oh ya, aku perhatikan camilan yang kamu beli hari ini…itu dorayaki, kan?” tanya Nanami.

“Ya, dorayaki dari minimarket itu ada krimnya di dalam, jadi rasanya enak banget,” jawabku.

“Tapi kamu mengambil beberapa cokelat di toko lalu mengembalikannya ke rak…bukan begitu?” desaknya.

“Hah? Um, ya, saya memang mengambilnya, tapi…”

“Apakah karena kamu akan makan cokelat di Hari Valentine, jadi kamu tidak akan makan cokelat lain sampai saat itu?”

Saya kira topik pembicaraan tiba-tiba berubah, tetapi ternyata saya salah.

Karena Nanami benar-benar tepat sasaran, aku meletakkan dorayaki yang baru saja kuambil. Bagaimana dia bisa menebaknya dengan benar?

Nanami benar: Awalnya aku berpikir untuk membeli camilan berbahan dasar cokelat di toko itu. Rak-rak sudah dipenuhi dengan barang spesial Valentine dan ada banyak permen yang tampak lezat. Harganya memang agak mahal, tetapi tetap saja, beberapa di antaranya tampak cukup menggoda untuk kubeli. Tapi aku hanya mengambil satu—dan akhirnya tidak jadi membelinya.

Aku mengembalikannya karena aku akan mendapatkan cokelat dari Nanami untuk Hari Valentine. Jadi masuk akal bagiku untuk berpantang cokelat sampai saat itu.

Aku ingin menikmati hadiah dari Nanami dengan perasaan seolah-olah itu adalah pertama kalinya dalam hidupku aku makan cokelat. Jadi, untuk memastikan hal itu terjadi, aku harus mengembalikan cokelat itu ke rak.

Namun, aku sama sekali tidak menyadari bahwa Nanami telah mengawasiku sepanjang waktu.

“Ya, itu benar,” gumamku akhirnya.

“Begitukah?” bisik Nanami, suaranya terdengar agak muram. Entah kenapa, dia juga tampak diselimuti suasana yang sangat suram.

Hah? Apa itu membuatnya merasa aneh? Apa dia pikir keputusanku untuk berpantang cokelat itu berlebihan? Tapi… aku hanya melakukannya karena ide itu tiba-tiba muncul di kepalaku, bukan karena aku memikirkannya dengan sangat serius. Tidak, tunggu, itu terdengar seperti aku tidak cukup serius menanggapi hadiah yang akan kuterima dari Nanami. Aku sama sekali tidak menganggap enteng hadiahnya. Hanya saja aku ingin menjalani Hari Valentine pertamaku dalam kondisi sebaik mungkin… Tapi tunggu, apa maksudnya itu? Aku sendiri pun tidak tahu.

“Kalau begitu, aku harus benar-benar bekerja keras dan membuat cokelat itu untukmu,” kata Nanami akhirnya.

“Hah?”

Nanami memasang senyum penuh tekad, api berkobar di matanya saat ia mengepalkan kedua tangannya dengan kuat. Sepertinya, keputusanku untuk tidak makan cokelat telah menyulut api di suatu tempat jauh di dalam dirinya.

“Yoshin, mulai sekarang jangan makan cokelat, ya? Ibu akan membuatkanmu cokelat untuk Valentine pertamamu yang pasti akan membuatmu terkesima,” katanya.

“Tunggu, Nanami—kau menetapkan standar yang sangat tinggi. Apa kau akan baik-baik saja?” tanyaku.

“Mwa ha ha… Di Hari Valentine ini aku akan menghabiskan beberapa cokelat…”

“K-Kamu tidak perlu terlalu bersemangat soal itu…”

Oh tidak, sepertinya dia tidak mendengar apa pun yang saya katakan. Dia mungkin sudah bertekad untuk melakukan yang terbaik untuk Hari Valentine sekarang.

Aku tak bisa menahan perasaan gembira sekaligus takut menghadapi prospek itu.

“Lalu, apa yang ingin kau buat?” tanya Nanami tiba-tiba.

“Aku belum memutuskan, tapi kalaupun sudah memutuskan, mungkin aku akan tetap merahasiakannya. Kupikir kue panggang akan menjadi pilihan klasik. Lagipula, kalau kamu membuat sesuatu yang berbahan dasar cokelat, aku berpikir untuk membuat sesuatu yang lain,” jelasku.

“Oh begitu. Kalau begitu, mungkin aku juga harus berhenti makan kue sampai Hari Valentine,” ujar Nanami.

“Bukankah itu kategori yang terlalu luas? Kamu tidak perlu menganggapnya seserius itu, lho…”

Namun, Nanami berpikir keras, melipat tangan dan memasang ekspresi kebingungan di wajahnya. Aku tidak bisa membuat sesuatu yang terlalu rumit, jadi kupikir aku bisa membuat kue yang ditujukan untuk pemula.

Mungkin sekarang, saya juga harus mengerahkan lebih banyak usaha dalam keseluruhan hal ini—bukan hanya kue-kue yang akan diberikan sebagai hadiah, tetapi juga banyak elemen lainnya.

Aku duduk di sebelah Nanami, diam-diam mempersiapkan diri untuk hari yang akan datang.

Hanya saja, sayangnya, sumpahku untuk tidak makan cokelat sampai Hari Valentine akan dilanggar sesaat sebelum acara besar itu.

Itu tidak bisa dihindari, dan saya juga tidak menyesalinya, tetapi itu jelas merupakan kesalahan saya.

Selain itu, rasa takut yang kurasakan saat melihat Nanami terlalu fokus pada Hari Valentine… Perasaan itu kembali muncul ketika Nanami sedikit kehilangan kendali saat kencan Valentine kami.

Apa yang akan dilakukan Nanami untuk Hari Valentine?

Aku akan mencari tahu hal itu tidak lama lagi di masa depan.