Epilog (Belakang)

Kapal Perang Kelas Eil, Bullhorn

Menyusul insiden di Vennsayle, keadaan di Granvaloa menjadi sangat kacau.

Konspirasi Caldinan telah menghancurkan setiap peluang negosiasi, kota itu sendiri telah lenyap, dan tiga Pemimpin Granvaloan telah dikalahkan.

Semua yang telah terjadi pasti akan memiliki konsekuensi besar.

Dan sebagai puncaknya, Caldina mengeluarkan pernyataan resmi bahwa kehancuran Vennsayle adalah ulah Granvaloa.

Para penyelidik yang dikirim ke lokasi kejadian dari kota terdekat telah mencapai kesimpulan ini berdasarkan bukti tidak langsung. Mereka melaporkan hal itu kepada atasan mereka, yang kemudian meneruskannya ke kongres Caldinan, yang selanjutnya mengeluarkan pernyataan tersebut melalui pers mereka.

Karena semua ini hanyalah hasil dari orang-orang yang mempercayai salah satu dari banyak kemungkinan yang ada, Penentuan Kebenaran tidak pernah mencatatnya sebagai sesuatu yang salah. Granvaloa dan navarch mereka bereaksi terhadap hal ini dengan menetapkan Caldina sebagai musuh sementara dan mengeluarkan pernyataan balasan.

Akibatnya, hubungan antara kedua negara dengan cepat memburuk, dan mereka kini selangkah lagi menuju perang yang akan menyaingi perang antara Altar dan Dryfe.

Granvaloa kini tidak punya pilihan lain selain bersiap menghadapi potensi agresi Caldinan.

Meskipun Melisande berhasil kembali tanpa cedera, dia sangat menyalahkan dirinya sendiri atas hasil tersebut, menganggapnya sebagai kegagalan kemampuan negosiasinya sendiri—padahal hasilnya tidak akan berubah seandainya orang lain berada di posisinya.

Dan Melisande bukanlah satu-satunya yang menyesali ketidakberdayaannya dalam menghadapi apa yang telah terjadi.

Meskipun menjadi satu-satunya Superior yang selamat, Miro merasakan sesuatu yang serupa.

Sambil memandang cakrawala dari kapal yang menuju Granvaloa, dia menghela napas panjang. Dia telah melindungi orang yang ditugaskan untuk dilindunginya dan telah memenuhi kewajibannya, tetapi dia tidak bisa merasa bangga akan hal itu.

Para atasannya mungkin akan bingung dengan pandangan ini. Mereka akan bersikeras bahwa dia telah melakukan hal yang hebat—dengan membawa Melisande ke tempat aman, dia telah mencegah skenario terburuk.

Meskipun demikian, kenyataan bahwa dia tidak mampu memberikan kontribusi dalam pertempuran antar Superior membuat Miro merasa sangat lemah.

Dia sekali lagi menyadari bahwa dirinya adalah yang terlemah dari Tujuh Embrio Agung Granvaloa.

Sebagian alasannya adalah meskipun memiliki Embrio Unggul , dia masih belum membuka kemampuan pamungkasnya.

Pertarungan sesungguhnya antara para Atasan tampak sangat jauh baginya—dia tidak bisa benar-benar bersanding dengan mereka semua.

“Aku ingin menjadi lebih kuat…” Dengan nada yang sangat berbeda dari keceriaannya yang biasa, dia menyampaikan keinginan tulusnya ke dalam angin asin.

◇◆◇

Raja Naga Pengembara, Drac-Nomad, Penyimpanan Rahasia

Jauh di dalam balai kota Drac-Nomad, terdapat sebuah lift yang menuju ke area yang sangat istimewa.

Bahkan di antara staf, hanya sedikit orang yang bisa masuk—satu-satunya yang diizinkan masuk adalah presiden yang saat ini memerintah Drac-Nomad dan mereka yang bertanggung jawab langsung kepadanya.

Pria yang baru saja masuk—Moneygold—termasuk di antara mereka yang memiliki izin untuk berada di sini.

Begitu dia melangkah masuk, dia merasakan tatapan seseorang padanya. Tatapan itu milik seorang Selkie yang rambut merahnya menunjukkan bahwa dialah yang mereka sebut “Merah.”

Namun, warna rambutnya tampak sedikit berbeda dari warna rambut “Merah” yang pernah dilihatnya di Restoran Malkuth atau bengkel Kalute.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menyapa Moneygold seperti seorang tamu dan membawanya lebih jauh ke dalam area tersebut.

Setelah berjalan sebentar, mereka keluar dari sebuah lorong, dan sesuatu langsung menarik perhatian mereka—sebuah bangunan yang cukup besar untuk menempati sebagian besar area penyimpanan ini.

“Astaga… Seberapa jauh dia bisa melihat ke depan?” gumam Moneygold sambil mendongak. “Setelah apa yang terjadi pada Eltram , perusahaan yang mengoperasikannya berada di ambang kehancuran. Mereka harus melepaskan inti daya yang berharga hanya untuk menutupi kerugian, dan akhirnya jatuh ke tangan kongres.”

Selama insiden Eltram, baik Pemerintah Sah Dryfe maupun Perbatasan Ilegal telah mencoba untuk merebut inti daya pra-kuno kapal tersebut. Namun, keduanya tidak berhasil, dan inti tersebut akhirnya jatuh ke tangan kaum Caldinan.

“Amnir LS Ergo Sum yang ada padanya hanyalah sebuah cabang… tetapi ukurannya lebih besar dari sebuah kapal besar. Bahkan jika kita menggunakannya untuk setiap perbaikan di White Rose dan menyisihkan sebagian untuk nanti, kita masih bisa memiliki hampir sembilan puluh persennya. Dan karena kitalah yang mempertaruhkan semuanya untuk mendapatkannya, semua kelebihan itu menjadi milik Caldina.”

Mereka sudah mendapatkan persetujuan Hugo untuk ini. Cyco—pemenang sebenarnya—mengatakan bahwa sebanyak mungkin harus diberikan kepada White Rose, tetapi itu bukan masalah. Bahkan memperbaiki beberapa Magingear pun hampir tidak akan mengurangi jumlah tersebut.

“Jadi, sekarang kita memiliki inti energi pra-kuno dan material yang dapat menghantarkan energinya dengan efisiensi maksimum.” Sambil mendongak ke arah struktur besar itu, Moneygold menghela napas. “Benteng Prisma… Pelangi . Kukira benteng ini sudah selesai,” katanya.

“Anda tahu bagaimana cara kerjanya. Spesifikasi dasarnya tidak akan pernah terlalu tinggi, bukan?”

Tanggapan atas lamunan Moneygold yang tidak penting datang dari seseorang yang berdiri di dekat tumpukan material berlebih.

“Jadi, kau yang ini hari ini, ya, presiden?” Berbalik, ia melihat tak lain dan tak bukan penguasa Drac-Nomad, majikan Sefirot, dan presiden Caldina—La Place Phantasma. “Sejujurnya, aku lebih menyukai presiden yang lain yang sedang santai menikmati makan siangnya di sana.”

“Oh? Tapi kami berdua sudah punya pasangan. Bahkan sudah menikah.” Dengan aura yang sangat berbeda dari saat kunjungannya baru-baru ini ke Malkuth, La Place menatap balik ke arah Moneygold.

Dia memalingkan muka dan melihat inti daya dan cabang yang pasti baru saja tiba di sini.

“Ini adalah beberapa komponen yang mengesankan, tetapi untuk mendapatkannya saya harus melakukan banyak pekerjaan yang membingungkan. Saya lebih suka jika Anda memberi tahu saya tentang ini lebih awal,” katanya.

“Mungkin akan ada penyimpangan jika saya melakukannya. Terlepas dari itu, saya tidak melakukannya, dan semuanya berjalan persis seperti yang saya perkirakan. Anggap ini sebagai bukti kepercayaan saya yang sangat besar pada kemampuan Anda. Dalam hal itu, Anda hanya kalah dari Fatoum dan Selkie,” kata La Place.

Moneygold merasa bahwa penggunaan nama “Selkie” olehnya, alih-alih “Chef,” adalah petunjuk tentang perasaannya yang sebenarnya terhadap mereka. Selain itu, klaimnya bahwa mengungkapkan terlalu banyak dapat menyebabkan penyimpangan dari prediksinya adalah pengakuan diam-diam bahwa itu juga alasan mengapa dia tidak memberi tahu Moneygold tentang UBM misterius di Eltram .

Hal yang sama dapat dikatakan tentang insiden di Vennsayle yang terjadi saat Moneygold sedang sibuk dengan LS Ergo Sum.

“Kurasa bahkan Fatoum pun tidak diberi tahu detail lengkap rencananya,” pikir Moneygold. “Ketika dia mendengar bahwa Fatoum dijatuhi hukuman mati, dia hampir tidak percaya apa yang didengarnya.”

Kebenaran di balik kematiannya disembunyikan, sehingga anggapan umum adalah bahwa dia dan Kecap Antimikroba akhirnya saling membunuh. Itu adalah salah satu alasan mengapa banyak penduduk Caldin sekarang melihat Granvaloa sebagai ancaman besar.

Moneygold tidak mengetahui sepenuhnya rencana La Place, tetapi ia merasa bahwa semua ini masih dalam lingkup perkiraannya. Ia ragu dengan metodenya, tetapi ia percaya bahwa akan lebih baik bagi negara dan organisasi mereka jika mereka semua mengikuti rencana presiden yang memiliki kemampuan meramal itu.

Namun, jika penglihatan-penglihatan itu suatu saat membuatnya ingin meninggalkan dia dan teman-temannya, dia akan siap untuk melawannya.

“Sepertinya prediksi Anda jarang meleset akhir-akhir ini,” komentarnya.

“Apa gunanya jika mereka melakukannya? Oh, dan tentang Bola-bola itu… Kita akan segera menerima surat seperti ini.” La Place menyerahkan kepadanya sebuah catatan yang ditulis dengan tangannya sendiri, tetapi dengan pengirim yang tercantum sebagai pangeran pertama Huang He.

Seolah-olah dia telah meramalkan persis isi surat yang akan mereka terima dan mereplikasinya sendiri.

“Jadi mereka akan melepaskan hak atas Orb yang tersebar di Caldina—tetapi sebagai gantinya, mereka ingin kita mengizinkan salah satu Huang He Siling mereka, Gray α Centauri, untuk lewat. Ini karena mereka ingin menjemput pangeran ketiga dan tunangannya dari Altar… Begitu ya,” kata Moneygold sambil memeriksanya.

“Semuanya tampak baik-baik saja, bukan?” kata La Place. Moneygold harus mengakui bahwa ini akan jauh lebih memudahkan mereka untuk menangani Orb. “Meskipun begitu, Drac-Nomad masih akan kekurangan personel. Bisakah kau tinggal di sini sebentar?” tanyanya.

“Baiklah. Isara akan agak sibuk di sini, sih.”

Mereka harus mengawasi pembangunan panti asuhan baru untuk semua anak yang tidak dapat ditampung di panti asuhan yang ada.

Moneygold sudah merencanakan bagaimana dia akan melindungi kota dan mendukung upaya Isara secara bersamaan.

“Kalau begitu saya permisi, Presiden,” katanya.

“Oh? Urusan Anda di sini sudah selesai?”

“Aku hanya datang untuk berbicara denganmu dan memastikan bahwa Rainbow akan menjadi lebih gila dari sebelumnya,” kata Moneygold sebelum pergi menyusuri lorong tempat dia masuk.

Saat mengantarnya pergi, La Place tersenyum, lalu…

“Pokoknya, itu sudah cukup untuknya. Kita akan berurusan dengan The Atmos nanti… dan kemudian kita punya ini…”

Dia mengeluarkan teks lain yang ditulis dengan tangannya sendiri.

Surat itu juga dibuat dengan melihat ke masa depan, tetapi tidak seperti surat sebelumnya, surat ini bukanlah sesuatu yang resmi. Justru sebaliknya—ini adalah kesepakatan gelap dan pribadi yang akan disampaikan kepadanya oleh seseorang dengan reputasi yang sama gelapnya.

“ Permintaan pembunuhan .”

Surat itu menyatakan bahwa sebagai imbalan atas pembunuhan target tertentu, Caldina akan menerima berbagai keuntungan. Semua keuntungan itu sangat menggiurkan, tetapi La Place merasa bahwa permintaan itu sendiri sama menariknya, karena kemungkinan besar akan memajukan tujuan utamanya.

“Kurasa ini mungkin membutuhkan beberapa upaya teatrikal. Tapi harus kukatakan… Gadis ini benar-benar sial, ya?”

Dengan sedikit geli, La Place membacakan nama merek tersebut.

Target pembunuhan itu adalah…

“ Elizabeth S. Altar .”

◆

Permintaan pembunuhan itu baru benar-benar datang setelah waktu berlalu beberapa hari—sesaat sebelum simulasi perang “Tri-Flags” antara Altar dan Dryfe.

Namun, La Place sudah mempersiapkan diri untuk itu.

Sambil membayangkan momen itu dengan mata terpejam, iblis peramal ini memasang seringai jahat.