Induk Segala Pengetahuan - Chapter 104

Bab 104 – 104. Aku Menang (Aku)
Aku Menang (Aku)
 
Dia adalah Zach Noveda, anggota terakhir yang masih hidup dari Keluarga Mulia Noveda, orang pilihan para malaikat…
 
…dan dia telah menang.
 
Sejujurnya, dia tidak pernah berpikir akan menang. Tentu saja, dia ingin menang. Dia ingin tahu keajaiban apa yang menantinya di dunia setelah bulan ini. Dia ingin membangun kembali rumahnya dan membuat pengasuhnya membayar atas apa yang telah dilakukannya padanya. Dia ingin memiliki teman dan kekasih yang tidak akan pernah melupakannya. Tapi keinginan ini… hanyalah mimpi yang penuh kerinduan, berkelebat di benak belakangnya dan menolak untuk mati. Dia tidak mempertimbangkannya secara serius, dan bukan hanya karena kontrak malaikat yang bodoh dan syarat-syaratnya yang mustahil. Sebenarnya, dia sudah menyerah sejak lama.
 
Dia telah mencoba mengalahkan invasi itu berkali-kali, upaya demi upaya, ide demi ide, sampai akhirnya, dia yakin bahwa inilah takdirnya. Untuk tinggal di sana selamanya, di dunia yang berputar tanpa henti. Semua kekuatan dan pengetahuan ini, semua wahyu tentang kehidupan masa lalunya, semua wawasan tentang orang-orang di sekitarnya… lingkaran waktu itu menggantungkan hal-hal ini di atas kepalanya, tetapi semuanya tidak berarti karena dia tidak bisa keluar.
 
Menghentikan invasi Cyoria adalah kuncinya. Dia tahu ini. Entah bagaimana, jauh di lubuk jiwanya, dia tahu ini. Tapi dia tidak bisa melakukannya, tidak peduli berapa kali dia mencoba. Semuanya baik-baik saja selama dia masih belajar, menjadi penyihir yang lebih baik, dan dipenuhi dengan ide-ide… tetapi perlahan, dia mulai melambat. Dia telah mempelajari semua yang mungkin dia ketahui tentang para penyerbu itu sendiri. Meningkatkan sihirnya menjadi semakin sulit, setiap mantra atau metode pelatihan baru memberikan peningkatan yang semakin kecil. Inspirasinya mulai mengering.
 
Namun, dia tetap tidak bisa keluar. Dia sudah mengerahkan kemampuan terbaiknya, namun itu tidak cukup untuk menghentikan invasi. Upaya terbaiknya pun tidak cukup. Saat itulah dia menyadari bahwa dia tidak akan bisa keluar.
 
Dia tidak akan pernah bisa keluar.
 
Lalu ia bertemu Zorian. Temannya itu… lumayan. Terkadang ia menakutinya dengan tingkah lakunya, dan ia berharap Zorian lebih mudah diajak bicara dan lebih menyenangkan untuk diajak bergaul, tapi ya sudahlah. Kau tidak bisa mendapatkan semuanya. Yang lebih penting, Zorian memiliki tekad yang kuat. Ia memiliki semangat untuk terus maju yang sebagian besar telah padam dalam diri Zach sejak lama. Ia memiliki ide-ide yang bahkan tidak pernah terlintas di benak Zach, dan metode-metode yang asing bagi cara berpikir Zach. Itu baru dan menyegarkan, dan itu menghidupkan kembali percikan harapan dalam dirinya yang menolak untuk sepenuhnya padam.
 
Dahulu kala, ketika Zach baru mulai memahami lingkaran waktu dan kemampuannya masih berkembang, harga dirinya pasti akan tersinggung jika membiarkan teman barunya itu memimpin rencana pelarian mereka atau mengasah keterampilan mereka. Sayangnya, itu sudah lama sekali. Saat Zach bertemu Zorian, lingkaran waktu telah mengikatnya, dan dia sepenuhnya puas hanya bertindak sebagai pendukung. Dia menyingkir dan membiarkan Zorian merencanakan pelarian mereka dan menetapkan tujuan jangka pendek mereka, mempercayai teman barunya itu untuk mengeluarkan mereka dari mimpi buruk lingkaran waktu dan hanya mengarahkannya menjauh dari pilihan-pilihan yang lebih… meragukan.
 
Pada akhirnya, jalan itu membawanya ke sini: terkunci dalam pertempuran mematikan melawan teman perjalanan waktunya yang lain – Jubah Merah. Atau Jornak. Apa pun itu. Sejujurnya, dia akan selalu menjadi Jubah Merah bagi Zach. Bahkan sekarang dia mengenakan jubah merah bodohnya itu untuk menyembunyikan penampilannya.
 
Awalnya, ia menjebak Zach dalam semacam labirin dimensi yang aneh – bayangan cermin kota yang diselimuti kabut tebal yang sangat membatasi penglihatan Zach, sementara memungkinkan Jubah Merah bergerak dengan cara aneh yang awalnya sulit dipahami Zach. Jubah Merah jelas menganggapnya sebagai semacam orang bodoh yang tidak akan mampu menghadapi lingkungan seperti ini, tetapi Zach tidak menghabiskan bertahun-tahun dalam lingkaran waktu tanpa alasan, dan pengetahuannya tentang dimensionalisme telah mencapai tingkat yang luar biasa saat ia bekerja dengan Zorian dan yang lainnya untuk menciptakan jalur pelarian yang layak ke dunia nyata.
 
Red Robe banyak membual tentang dunia labirin berkabut ini saat dia dan Zach bertarung. Mungkin upaya untuk melemahkan semangat Zach? Mungkin dia juga tidak bisa melihat dengan jelas di sana, dan ingin Zach menanggapi secara verbal agar dia bisa mengunci posisinya dengan lebih aman? Bagaimanapun, Red Robe mengatakan bahwa dunia berkabut ini adalah sihir primordial yang diberikan kepadanya oleh Panaxeth. Sebuah tempat yang terisolasi dari dunia nyata, mustahil untuk melarikan diri.
 
Tempat yang sangat terisolasi dari dunia nyata… mustahil untuk melarikan diri… ha. Bukankah itu hampir persis deskripsi dari lingkaran waktu? Bukankah Zach membantu Zorian mempelajari cara membuat lubang di dalamnya agar dia bisa melarikan diri?
 
Red Robe mengira Zach adalah orang bodoh dan kasar, tetapi Zach telah menemukan trik kecilnya dalam waktu satu menit setelah tiba di sana. Sama seperti lingkaran waktu yang berpusat pada Panaxeth, dunia kabut ini berpusat pada Red Robe. Tidak ada gunanya mencari jalan keluar di lingkungan sekitar mereka. Jalan keluarnya adalah Red Robe.
 
Pertarungan antara mereka berlangsung cukup lama, tetapi akhirnya Zach berhasil mengarahkan keadaan ke arah yang benar. Dia harus membiarkan salah satu mantra kinetik Jubah Merah mengenai kakinya, membuatnya pincang, tetapi itu tidak penting. Itu adalah luka yang relatif ringan, dan dia telah meminum ramuan regenerasi sebelum pertempuran. Kakinya akan segera pulih. Yang penting adalah dia menggunakan kesempatan itu untuk menyerang Jubah Merah dengan mantra dimensional yang dirancang khusus untuk membuat lubang di penjara semacam ini. Mantra itu benar-benar unik, hasil penelitian intensif mereka menjelang akhir lingkaran waktu, dan Jubah Merah jelas tidak tahu bagaimana menghadapinya.
 
Zach berharap bisa membuat lubang sungguhan di dunia berkabut itu, tetapi ternyata ciptaan kecil Jubah Merah itu tak tertandingi oleh Panaxeth, meskipun keduanya berasal dari tempat yang sama. Saat lubang itu dibuat, kabut mulai menipis dan memudar, hingga seluruh dunia menghilang tanpa jejak, mengembalikan mereka ke dunia nyata.
 
Mereka kembali tepat waktu untuk melihat Zorian mengalahkan Quatach-Ichl. Hal itu membuat Zach dipenuhi perasaan campur aduk melihat Zorian mengalahkan musuh lamanya dengan begitu mudah. Dia tahu bahwa banyak kerja keras dan persiapan telah dilakukan untuk kemenangan ini, dan bahwa itu tidak semudah yang terlihat, tetapi… itu tetap membuatnya sedikit iri. Hanya sedikit.
 
Di sisi lain, Red Robe hanya marah. Dia menyerang Zach dengan keganasan yang meningkat untuk melampiaskan frustrasinya, dan Zach membalasnya tanpa ragu-ragu. Pedang hitam yang terbuat dari kekuatan dimensional menebas Jornak, menciptakan luka dalam saat dia menghindar. Matahari-matahari kecil yang berpijar melesat dengan kecepatan dan kelincahan seekor burung layang-layang, tanah meledak menjadi tombak batu yang kemudian meledak menjadi ribuan pecahan seperti jarum, sinar cahaya yang dialiri listrik melesat ke depan sambil menghindari rintangan seperti ular tak berwujud, dan udara itu sendiri terhempas menjadi tornado mini yang berpusat pada Zach. Dia mungkin telah gagal dalam banyak hal dalam hidupnya, tetapi jika ada satu hal yang membuat Zach Noveda sangat percaya diri, itu adalah keterampilan bertarungnya. Dia pandai bertarung, dan dia menyukainya. Bertarung melawan lawan yang sepadan memberinya energi baru, membuatnya merasa hidup.
 
Ia menatap lawannya, jubah merahnya sudah lama compang-camping, dan bertatapan dengan mata pria itu, mencoba mengingat-ingat. Ia ingin mengingat saat mereka tampaknya bertemu dan menjadi teman. Sayangnya, tidak ada yang terlintas di benaknya. Tidak ada ingatan, tidak ada pengetahuan naluriah, bahkan tidak ada perasaan déjà vu. Pria itu benar-benar orang asing.
 
Jubah Merah. Jornak. Pria yang tampaknya mengkhianatinya dan mempermainkan pikirannya, membuatnya semakin tersesat di dalam lingkaran waktu daripada sebelumnya. Zach marah pada pria itu atas apa yang telah dilakukannya… tetapi jika dia jujur pada dirinya sendiri, tidak terlalu marah. Dia sebenarnya tidak ingat pengkhianatan itu, dan dia selalu menjadi pria yang relatif santai. Meskipun begitu, melacak pria itu dan membuatnya membayar atas apa yang telah dilakukannya telah menjadi kekuatan pendorong hidupnya selama beberapa waktu sekarang. Dia tidak berpikir itu adalah efek dari paksaan magis atau apa pun… dia hanya merasa membenci pria itu itu mudah. Menyegarkan. Berfokus pada Jubah Merah dan bagaimana dia mengacaukannya memberi Zach tujuan hidup yang telah lama hilang darinya, jadi bagaimana mungkin dia tidak mengejarnya?
 
Lagipula, pria itu jelas-jelas orang gila. Dia bukan seorang empati seperti Zorian, tapi dia tidak perlu menjadi seorang empati untuk bisa membaca pikiran orang itu. Bahkan lebih dari Zach sendiri, dia mati rasa. Babak perang antar benua berikutnya akan cukup buruk tanpa orang seperti ini yang menambah masalah. Dia harus disingkirkan.
 
Lalu Zorian membuat Oganj pergi. Dia melakukannya dengan cara yang sangat lucu! Kecuali bagian di mana dia menyerahkan bola kekaisaran untuk mewujudkannya, bagian itu benar-benar mengerikan. Bukankah mereka sudah sepakat bola itu akan menjadi miliknya setelah satu bulan berlalu, karena dia mendapatkan gelar Putri? Bajingan itu tidak berhak memberikannya begitu saja! Sial, dia bahkan tidak mencoba bernegosiasi dengan kadal bodoh itu…
 
Jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, ketahuilah bahwa cerita tersebut telah dicuri. Laporkan pelanggaran tersebut.
 
Yah sudahlah. Sejujurnya, gagasan bahwa dia akan dapat menikmati bola kekaisaran, atau apa pun, hanyalah… mimpi yang penuh kerinduan. Kontrak malaikat itu tergantung seperti pedang di atas kepalanya, siap menyerang. Syarat-syaratnya mustahil untuk dipenuhi. Apa pun yang terjadi, Zach hanya punya sedikit waktu tersisa.
 
Setidaknya, itulah yang dia pikirkan saat itu.
 
Tanpa peringatan, Zorian berteleportasi ke dekat lokasi pertempuran Zach dengan Jubah Merah. Zach ingat merasakan kilatan amarah sebagai respons, meskipun dia tetap diam. Masuk akal bagi Zorian untuk membantu mengalahkan Jubah Merah secepat mungkin, tetapi ini adalah tahap akhir pertempuran dan Zach sedang menikmati dirinya sendiri. Ini adalah hal menyenangkan terakhir yang akan dia lakukan dalam hidupnya, apakah Zorian benar-benar harus mengambilnya darinya?
 
Apa yang terjadi selanjutnya benar-benar mengejutkannya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Zorian langsung menerjang Red Robe, dengan cepat memasuki jarak serang jarak dekat dengan pria itu sambil melancarkan semacam mantra yang tidak dikenali Zach.
 
Meskipun marah, kelelahan, dan terfokus pada Zach, Red Robe bereaksi dengan cepat. Dia langsung berputar ke samping untuk menghadapi lawan barunya ini, menarik pisau dari ikat pinggangnya dengan gerakan yang halus dan terlatih.
 
Tidak, itu bukan sekadar pisau, Zach menyadari. Itu adalah belati kekaisaran. Si Jubah Merah pasti diam-diam mencurinya dari Brankas Kerajaan suatu saat nanti. Itu tidak terlalu mengejutkan – pria itu pasti sudah cukup mahir menggunakannya selama beberapa kali pengulangan permainan – tetapi dia pikir belati itu tidak terlalu berguna?
 
Ekspresi si Jubah Merah saja sudah memberi tahu Zach bahwa ia telah salah sangka. Ekspresi kegembiraan dan kebencian murni terpancar di wajah pria itu, seolah-olah ia berharap hal ini akan terjadi dan tidak percaya Zorian sebodoh itu memberinya kesempatan ini.
 
Zach dengan tergesa-gesa melancarkan mantra cepat ke arah keduanya, mencoba memisahkan mereka, tetapi dia tidak cukup cepat. Belati itu bersinar dengan cahaya ungu samar saat Jubah Merah menusukkannya ke arah wajah Zorian. Zorian tidak melakukan apa pun untuk menghindar atau melindungi dirinya dengan sihir, tetapi kubus pelindung yang dia buat diam-diam menghalangi jalur pisau itu.
 
Namun, keyakinan Zorian pada ciptaannya yang agung terbukti sangat keliru. Sehebat apa pun keahliannya dalam membuat artefak, belati itu adalah artefak ilahi sejati. Belati itu menembus kubus seolah-olah terbuat dari kertas dan menusuk ke depan, menancapkan belati itu tepat di leher Zorian.
 
Bersamaan dengan itu, tangan Zorian yang bercahaya menghantam tepat ke dada Red Robe, membuat lubang besar di dadanya dan menyebabkan semacam gelombang biru samar beresonansi di seluruh tubuh pria itu.
 
Kemudian, kubus pertahanan Zorian yang rusak meledak dalam ledakan dahsyat yang tidak hanya membuat Zorian dan Red Robe terpisah seperti boneka kain, tetapi juga melemparkan Zach kembali ke gedung terdekat.
 
Zach sebenarnya tidak terluka. Ini bukan pertama kalinya dia terlempar ke dinding. Dia meredam benturannya dengan dinding menggunakan sihir cepat, dan mendarat dengan ahli di atas kakinya. Dia dengan cepat mengamati area tersebut dan menemukan Zorian terbaring telentang agak jauh.
 
Dia bergegas menghampiri anak laki-laki itu untuk memberikan pertolongan, tetapi berhenti ketika sudah cukup dekat untuk dapat melihatnya dengan jelas.
 
Dia tidak bergerak. Matanya, kosong dan berkaca-kaca, tetap terbuka. Dadanya tidak bergerak. Dan belati kekaisaran masih tertancap hingga gagangnya di lehernya, dan seluruh tubuhnya dipenuhi serpihan logam bergerigi yang mencuat dari kulitnya – sisa-sisa alat pertahanannya yang tertancap dalam-dalam ke dagingnya akibat kekuatan ledakan.
 
Dia menatap temannya selama beberapa detik, diliputi rasa tak percaya, sebelum berjalan maju. Dia mengucapkan mantra diagnostik cepat dan perlahan, dengan ragu-ragu, meletakkan tangannya di tubuh temannya. Dia tidak begitu mahir dalam sihir penyembuhan, tetapi ini adalah salah satu mantra paling sederhana di bidang itu dan dia memiliki pemahaman yang sangat baik tentangnya. Mantra itu memberitahunya apa yang sudah dia ketahui, tetapi tidak ingin dia terima.
 
Zorian sudah mati.
 
“Tidak,” bisiknya dengan putus asa. “Tidak! Zorian, kau bodoh, bodoh, bodoh— Kenapa!? Kenapa kau melakukan hal seperti itu—”
 
‘Karena ini disengaja. Apa yang tidak kau mengerti? Dia memilih untuk mati agar kau bisa hidup.’
 
Pikiran itu tiba-tiba muncul di benaknya, tidak menyenangkan dan tak diundang. Rasanya seperti ditinju di wajah.
 
“D-Dia tidak akan…” gumam Zach pada dirinya sendiri. “Dia terlalu egois… dia sendiri yang bilang begitu! Dia punya teman, keluarga, adik perempuan yang membutuhkannya, banyak sekali gadis yang ingin tidur dengannya. Aku…”
 
Dia menarik napas dalam-dalam dan berusaha menenangkan dirinya. Dia… harus memeriksa sesuatu.
 
Dia bangkit berdiri dan berlari ke tempat Red Robe juga tergeletak di tanah, tak bergerak. Pria itu juga sudah mati, seperti yang sudah diduga. Serangan terakhir Zorian tidak hanya menghancurkan jantung dan dadanya sepenuhnya, tetapi gelombang biru yang menyertai serangan itu juga melakukan sesuatu. Mungkin mencabut jiwanya dari tubuhnya? Sihir medisnya terlalu dasar untuk mengetahuinya, tetapi pria itu jelas sudah mati.
 
Dia menelan ludah dengan susah payah lalu bangkit kembali. Dia mulai mencari orang lain.
 
Zach segera menyadari bahwa semua orang tampak tidak sadarkan diri. Mereka tergeletak di mana-mana – di jalanan, di gedung-gedung publik, di gang-gang, di setiap sudut.
 
Bukan berarti mereka pingsan saat berkelahi. Mantra diagnostiknya memastikan sebagian besar dari mereka benar-benar sehat, kecuali beberapa luka gores dan memar ringan yang normal untuk kondisi kota saat ini. Mereka tampaknya tiba-tiba saja jatuh pingsan.
 
Akhirnya dia menemukan Alanic, Xvim, dan… saudara laki-laki Zorian, Daimen. Ya Tuhan, bagaimana dia akan menjelaskan kepada pria itu bahwa dia baru saja membiarkan adik laki-lakinya…
 
Dia menggelengkan kepalanya dan mendekat dengan hati-hati. Mereka masih tidak sadarkan diri, sama seperti semua orang yang dia temui sejauh ini. Setelah ragu sejenak, dia mengucapkan mantra pembaca ingatan dan meletakkan tangannya di kepala Xvim.
 
Mantra itu tidak menemui perlawanan. Dia yakin Xvim telah menggunakan mantra pengosongan pikiran padanya selama pertempuran, tetapi sekarang tidak ada jejaknya. Dia segera menyelami ingatan pria itu, mencari informasi apa pun mengenai lingkaran waktu tersebut.
 
Tangannya segera mulai gemetar. Pria itu sama sekali tidak tahu tentang lingkaran waktu. Lebih dari itu, dia tidak memiliki ingatan apa pun tentang bulan itu. Seseorang benar-benar telah menghapus seluruh ingatannya tentang periode waktu tersebut.
 
Dia mengulangi pengecekannya pada Alanic dan Daimen di dekatnya, dengan hasil yang sama. Mereka tidak memiliki pengetahuan apa pun tentang lingkaran waktu… karena mereka tidak memiliki ingatan tentang apa pun yang telah terjadi selama bulan ini.
 
Dia menghembuskan napas dengan berat.
 
“Zorian, dasar bajingan menakutkan… bagaimana kau bisa melakukan ini?” katanya lantang.
 
Tunggu. Jika dia bisa melakukan itu pada orang lain… bisakah dia melakukannya pada dirinya sendiri juga?
 
Apakah semua ini nyata?
 
Saat pikiran itu muncul di benaknya, pikiran itu menolak untuk pergi. Dia bisa merasakan sesuatu di dalam jiwanya terbangun dan menuntut pengecekan. Dia harus tahu. Dia harus tahu sama seperti orang yang kelaparan membutuhkan makanan, sebuah dorongan yang begitu kuat sehingga pada dasarnya tak tertahankan.
 
Dia mulai melakukan banyak ramalan diagnostik pada dirinya sendiri, lingkungannya, dan tiga orang yang tidak sadarkan diri di depannya. Dia melakukan banyak eksperimen kecil yang dipelajarinya selama bertahun-tahun untuk mendeteksi kapan para ilusionis mengganggu lingkungannya.
 
Tidak terjadi apa-apa. Pikirannya yang kosong masih berfungsi. Pikirannya tidak sedang dimanipulasi. Lingkungan berperilaku sebagaimana mestinya dan orang-orang di depannya sekompleks manusia sungguhan.
 
Dia mulai mengembara di kota, merapal mantra ingatan pada orang-orang acak yang ditemukannya tergeletak di jalanan. Saat itu, beberapa orang sudah mulai bangun, tetapi Zach hanya berjalan melewati mereka, mengabaikan mereka sambil melanjutkan tugasnya.
 
Dia sebenarnya tidak mencari informasi spesifik apa pun. Dia membaca ingatan orang untuk mengetahui hal-hal sepele seperti makanan favorit mereka, seperti apa rupa ibu mereka, atau tentang apa cerita terakhir yang mereka dengar. Dengan kata lain, dia memeriksa apakah mereka adalah orang sungguhan.
 
Seorang penyihir pikiran, sehebat apa pun, tidak bisa menciptakan pikiran dari nol. Setidaknya, bukan pikiran yang meyakinkan. Manusia palsu akan menjadi penyamaran yang sangat tipis, hanya mampu menipu penyihir pikiran yang paling tidak berpengalaman sekalipun. Namun, Zach sudah cukup lama mengenal Zorian sehingga dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan apa pun. Dia benar-benar bisa menerima bahwa Zorian mampu menciptakan pikiran palsu yang meyakinkan. Pria itu memang sangat menakutkan.
 
Mungkin bahkan sepasang pikiran palsu. Mungkin selusin.
 
Saat itu, ia telah membaca ingatan lebih dari seratus orang. Semuanya terasa nyata. Semuanya adalah individu yang kompleks dengan banyak detail kecil tentang kehidupan mereka dan sejarah yang rumit yang dapat dengan mudah membuat Zach tersesat selama berminggu-minggu jika ia benar-benar ingin memahaminya. Ia menolak untuk percaya bahwa siapa pun dapat menciptakan begitu banyak kehidupan dari ketiadaan. Bahkan seseorang seperti Zorian.
 
Dia kehilangan jejak waktu. Dia berkeliling kota, memeriksa keadaan orang-orang. Siapa pun yang sedikit familiar dengan lingkaran waktu telah kehilangan ingatan mereka tentang seluruh bulan itu. Tidak ada pengecualian. Bahkan aranea di bawah Cyoria pun kehilangan ingatan tentang bulan ini. Seluruh koloni telepat yang terampil, tetapi Zorian entah bagaimana berhasil meyakinkan mereka untuk dengan sukarela menghapus ingatan mereka sendiri.
 
Akhirnya, dia menerima kebenaran. Itu nyata. Semuanya nyata. Jornak sudah mati. Silverlake juga – dia dikalahkan oleh dirinya yang dulu, dari dunia nyata, yang kehilangan ingatannya tentang bulan terakhir, tetapi tidak terluka.
 
Tidak ada seorang pun yang tahu apa pun tentang lingkaran waktu itu kecuali dia.
 
Dia meninggalkan kota. Dia tidak tahan lagi melihatnya. Dia menemukan sebuah bukit kecil di luar tembok kota yang dulu sering dia dan Zorian gunakan untuk duduk, mendiskusikan rencana mereka atau sekadar menghabiskan waktu, dan mengamati ladang di sekitarnya dalam diam.
 
Dia tidak tahu berapa lama dia berdiri di sana. Dia pikir seseorang mendekatinya dan bertanya apakah dia baik-baik saja, tetapi dia mengabaikan mereka dan akhirnya mereka pergi. Yang dia tahu hanyalah bahwa pada suatu saat dia menyadari seseorang sedang menembakkan kembang api ke langit.
 
Malam itu adalah malam festival musim panas. Kota itu mungkin baru saja mengalami invasi brutal, tetapi itu bukan alasan untuk menghentikan perayaan. Malahan, jika ada, ini justru membuat pentingnya perayaan itu menjadi jauh lebih besar!
 
Dan Zach… merasa bahagia. Ia merasa jijik pada dirinya sendiri karena hal itu, tetapi memang benar demikian. Panaxeth masih tersegel dan syarat-syarat kontraknya telah terpenuhi. Ia akan hidup melewati bulan ini.
 
Dia… telah menang.
 
Dia adalah Zach Noveda, anggota terakhir yang masih hidup dari Keluarga Bangsawan Noveda dan penjelajah waktu terakhir yang masih hidup…
 
…dan dia telah menang.
 
Dia berlutut dan mulai menangis. Jauh di lubuk jiwanya, dia bisa merasakan perjanjian malaikat itu bubar tanpa membahayakan, akhirnya terpenuhi.
 
Dia bebas, dan yang harus dia bayar hanyalah nyawa sahabat terbaiknya.