Imperium Romawi Suci - Chapter 1130

Bab 1130 – 144: Penderitaan Tentara Inggris
Bab 1130: Bab 144: Tentara Inggris yang Menderita
 
Peperangan modern tidak lagi terbatas pada medan perang; sebagian besar waktu, perjuangan di luar medan perang bahkan lebih intens.
 
Perang perebutan hegemoni dimulai dengan Inggris Raya dalam posisi yang kurang menguntungkan, tetapi itu semata-mata karena pola pikir peperangan mereka telah dikejutkan oleh Kekaisaran Romawi Suci.
 
Dalam konteks keseluruhan perang, itu hanyalah keuntungan awal dan tidak secara langsung menentukan hasil akhir, sama seperti Jerman yang awalnya menyapu seluruh Benua Eropa dalam Perang Dunia II hanya untuk berakhir dengan mundurnya yang memalukan.
 
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa perisai manusia Soviet belum muncul, dan pengasuh Amerika itu masih seorang gadis kecil.
 
Dengan sekutu yang tidak membantu, Inggris Raya harus menghadapi ujian itu sendirian. Untungnya, Inggris Raya berada di puncak kejayaannya, bukan dalam keadaan “matahari terbenam” seperti selama Perang Dunia II.
 
Namun, sekuat apa pun fondasinya, perang pasti akan mengguncangnya. Kenaikan harga bukanlah masalah besar, tetapi masalah utamanya adalah gangguan pada jalur perdagangan maritim, yang menyebabkan kekurangan pasokan domestik.
 
…
 
Kebutuhan jangka pendek mungkin dapat dipenuhi dengan cadangan, tetapi perang tidak akan berakhir dalam satu atau dua hari, dan cadangan tersebut pasti akan habis pada akhirnya.
 
Tidak ada pilihan lain; semua orang telah menaruh harapan terlalu tinggi pada Angkatan Laut Kerajaan dan tidak mempertimbangkan keamanan jalur perdagangan.
 
Seandainya para kapitalis tidak menyadari akan terjadinya perang dan menimbun beberapa persediaan, situasinya akan jauh lebih buruk daripada sekadar kenaikan harga.
 
Menteri Angkatan Laut Swindon mengatakan, “Angkatan Laut akan mengawal kapal-kapal dagang, tetapi jumlah kapal perang kita terbatas. Kita juga perlu menekan Aliansi Kontinental, jadi jumlah kapal perang yang tersedia terbatas.”
 
Untuk menjamin keselamatan kapal dagang, akan lebih baik jika kapal dagang beroperasi secara berkelompok, dan kemudian kita dapat mengirimkan kapal perang untuk memberikan perlindungan terpadu.”
 
Performa Angkatan Laut Kerajaan Inggris dalam pertempuran laut Malaka telah menimbulkan kehebohan di dalam negeri. Meskipun mereka menyatakan telah ditipu oleh musuh, kekalahan tetaplah kekalahan.
 
Dibandingkan dengan Angkatan Laut Jepang, Angkatan Laut Kerajaan Inggris beruntung, karena rakyat Inggris paling-paling hanya menyebut mereka tidak berharga, tanpa menyebut mereka sebagai pengkhianat nasional.
 
Entah untuk memenangkan perang ini atau untuk menghapus label “tidak berharga” dari benak mereka, Angkatan Laut Kerajaan harus menunjukkan kinerja yang baik dalam aksi-aksi mereka yang akan datang.
 
Namun, terlepas dari performa, realita pahit yang mereka hadapi tetap perlu ditangani.
 
Ribuan kapal datang dan pergi dari Kepulauan Inggris setiap hari, dengan setidaknya ratusan di antaranya adalah kapal laut. Bahkan jika Angkatan Laut Kerajaan dimobilisasi secara besar-besaran, mereka tidak dapat memberikan perlindungan untuk semuanya.
 
Terutama karena musuh sekarang menerapkan strategi penggangguan, yang tidak melibatkan pertempuran langsung.
 
Kapal-kapal perang penyerang semuanya adalah kapal berkecepatan tinggi, dan terlepas dari efektivitas tempurnya, kecepatan mereka sangat unggul.
 
Untuk menghadapi musuh-musuh ini, kapal perang biasa tidak berguna; hanya sedikit yang dapat dikerahkan untuk pertempuran.
 
Kapal selam merupakan masalah yang lebih besar lagi. Di era tanpa peralatan deteksi sonar ini, hampir tidak mungkin menemukan kapal selam kecuali jika mereka mendekat.
 
Dengan latar belakang ini, bahkan jika kapal dagang dapat beroperasi sebagai sebuah kelompok, melindungi mereka tetap merupakan beban yang berat.
 
Menteri Perdagangan Burns, “Tuan, mengoperasikan kapal dagang secara berkelompok hanya mungkin secara teori, dan itupun hanya sesekali. Tidak mungkin melakukannya setiap saat.”
 
Berbagai jenis barang tidak dapat dikirim secara bersamaan, dan operasi penggabungan barang akan sangat menunda jadwal pengiriman.
 
Terutama pada beberapa rute yang kurang populer, di mana hanya ada beberapa kapal per bulan, kita tidak bisa mengharapkan mereka hanya melakukan satu perjalanan dalam setahun, bukan?
 
Sumber daya transportasi kita tidak terbatas; sumber daya tersebut tidak dapat menanggung pemborosan seperti itu.”
 
Perang itu kejam. Inggris juga pernah memainkan strategi transportasi terpusat di lini masa mereka sebelumnya, dengan hasil yang agak menyedihkan.
 
Selain material-material yang sangat penting yang perlu diangkut dalam konvoi dengan pengawal angkatan laut, semua barang lainnya dikirim secepat mungkin.
 
Tanpa alternatif lain, meskipun pengawalan angkatan laut terhadap konvoi yang terkonsentrasi memang menyelesaikan masalah keamanan, pengelompokan kapal bersama-sama menghambat efisiensi transportasi, dan beberapa barang yang tidak cocok untuk penyimpanan jangka panjang akhirnya membusuk di gudang.
 
Masalah lain masih bisa diatasi, tetapi apa pun yang memengaruhi keuntungan tidak dapat diterima. Nyawa manusia adalah komoditas termurah selama perang, bertepatan dengan era paling menguntungkan bagi perdagangan maritim.
 
Selama keuntungannya cukup besar, risiko menjadi tidak relevan. Para kapitalis tidak perlu mengawal pengiriman sendiri dan karenanya tidak keberatan mengambil risiko.
 
Satu pelayaran jarak jauh saja bisa menghasilkan hampir sepertiga dari biaya sebuah kapal. Bahkan dengan serangan musuh yang intens, mustahil untuk mencegat semua kapal, bahkan satu dari sepuluh pun tidak.
 
Kemungkinan bertemu serangan musuh di setiap pelayaran paling banyak hanya beberapa persen, sehingga sangat memungkinkan untuk mengambil risiko.
 
Jika sebuah kapal dapat melakukan empat perjalanan tanpa kerusakan, itu akan menghasilkan keuntungan besar. Dan jika terjadi kecelakaan, selalu ada perusahaan asuransi yang dapat diandalkan.
 
Tentu saja, asuransi itu tidak gratis. Setelah pecahnya perang, premi asuransi melonjak, tetapi pada akhirnya, konsumenlah yang selalu membayar.
 
Setelah mendengarkan Menteri Perdagangan, Swindon dengan pasrah melambaikan tangannya, “Jika kapal-kapal itu tidak dapat dikumpulkan, maka kita hanya bisa menyampaikan penyesalan kita.”
 
Pelabuhan-pelabuhan kolonial musuh tersebar luas, dan mereka mundur segera setelah Angkatan Laut Kerajaan maju. Kecuali kita melenyapkan koloni-koloni ini, tidak ada cara untuk menyingkirkan tikus-tikus ini.”
 
Menyerah?
 
Tidak, itu adalah politik. Tidak seperti di masa lalu, slogan-slogan politik bisa dilontarkan begitu saja. Sekarang, di masa perang, kegagalan untuk memenuhi janji bisa sama saja dengan menyerahkan senjata ke tangan lawan politik.
 
Meskipun semua orang tampak bersatu, persaingan tetap ada bahkan di antara rekan seperjuangan.
 
Jika muncul masalah, semua orang cepat saling menyalahkan. Penderitaan bersama dianggap tidak realistis; “lebih baik pasanganmu mati daripada dirimu sendiri” – sebuah taktik politik yang umum.
 
Menghancurkan pelabuhan kolonial musuh terdengar mudah, tetapi pada kenyataannya, itu bukanlah tugas yang dapat diselesaikan dalam semalam.
 
Sumber daya Inggris Raya terbatas. Mereka hampir tidak mampu mengelola koloni mereka saat ini, dan membuka front baru jelas akan terlalu berat untuk ditangani.
 
Menteri Angkatan Darat Marcus, “Tanjung Harapan berada dalam bahaya besar, dan situasi di Afrika Timur semakin meluas dan memburuk. Prestasi Kekaisaran di Afrika sedang dikikis oleh musuh.”
 
Di Asia, musuh telah melancarkan serangan secara bersamaan ke Persia dan Semenanjung Indochina, tanpa upaya untuk menyembunyikan ambisi mereka terhadap India.
 
Menurut informasi intelijen yang dikumpulkan dari garis depan, Rusia juga telah memperkuat kehadiran mereka di wilayah Afghanistan, dan dapat melancarkan serangan kapan saja.
 
Pemerintah Persia telah meminta bantuan kita untuk ketujuh kalinya. Jika kita tidak mengirimkan bala bantuan, kekalahan mereka hanyalah masalah waktu.
 
Tentu saja, kita juga memiliki serangan balasan. Melalui upaya tak kenal lelah dari Legiun Kanada, kita telah mengamankan sebagian besar wilayah Alaska.
 
Karena kebijakan nasional, angkatan darat selalu mempertahankan jumlah pasukan yang rendah. Sekarang, dengan banyaknya front yang harus dikelola, kami telah mencapai batas kemampuan kami.”
 
Alasan-alasannya terlalu meyakinkan. Karena Angkatan Laut Kerajaan tidak menjalankan perannya dengan semestinya, Pasukan Lobster harus menanggung beban pertempuran yang paling berat.
 
Terlibat dalam lima front sekaligus, dengan salah satu front meraih kemenangan penuh, adalah sebuah pencapaian yang sepenuhnya membenarkan investasi Kekaisaran Britania Raya dalam angkatan darat.
 
Adapun hal-hal yang tidak penting di antaranya, tidak perlu dibahas lebih lanjut. Pemerintah Inggris membutuhkan kabar baik untuk menenangkan hati masyarakat, dan rakyat Inggris pun sama membutuhkan kabar baik tersebut.
 
Dalam keadaan seperti itu, kemenangan apa pun layak untuk digembar-gemborkan ke mana-mana.
 
Penaklukan Alaska adalah topik yang bagus. Dengan luas lebih dari 1,7 juta kilometer persegi, wilayah ini melebihi total luas yang hilang di Britannia, sehingga setelah saling mengimbangi, Kekaisaran Britania Raya tetap unggul.
 
Adapun perbedaan antara satu wilayah dengan wilayah lainnya, abaikan saja. Selama surat kabar tidak menyebutkannya, bagaimana warga biasa bisa memahaminya?
 
Selain itu, Alaska sama sekali tidak asing di Inggris; bahkan memiliki julukan yang bagus di kalangan masyarakat, “Negara Bagian Emas.”
 
Oleh karena itu, pawai Legiun Kanada tidak bisa hanya sekadar pawai, melainkan sebuah kemenangan besar.
 
Tanpa malu-malu, pertempuran ini bahkan bisa disebut “Pertempuran Titik Balik.” Lagipula, semua ini demi menenangkan publik, jadi sedikit melebih-lebihkan tidak ada salahnya.
 
“Tentara sudah bertambah menjadi dua juta, bukan? Dan ada juga banyak legiun kolonial, kenapa masih ada…”
 
Sebelum Menteri Angkatan Laut menyelesaikan kalimatnya, Marcus menyela, “Yang Mulia, ekspansi militer juga membutuhkan waktu, dan dua juta hanyalah angka di atas kertas.
 
Perang itu pecah lebih dari sebulan yang lalu, dan hanya ada dua atau tiga negara di seluruh dunia yang mampu memobilisasi dua juta pasukan dalam waktu sesingkat itu, dan itu belum termasuk Britannia.
 
Angkatan Darat berbeda dengan Angkatan Laut. Anda memiliki dana militer yang melimpah dan dapat mempertahankan formasi besar di masa damai.
 
Sekitar sebulan yang lalu, Angkatan Darat Kekaisaran hanya berjumlah 137.000 orang. Sekarang jumlahnya telah meningkat drastis menjadi dua juta, yang merupakan peningkatan empat belas kali lipat.
 
Dengan perluasan seperti itu, baik itu perwira maupun persenjataan dan peralatan, kita jelas tidak memiliki cadangan yang cukup.
 
Jika diperkirakan secara optimis, apabila para rekrutan baru yang dipanggil dalam dua bulan mendatang masing-masing dapat memperoleh sebuah senapan, itu akan menjadi sebuah pencapaian yang luar biasa.
 
Mampu membentuk kemampuan tempur dasar dalam waktu satu tahun adalah berkat campur tangan ilahi. Dalam jangka pendek, jumlah pasukan bergerak yang dapat kita manfaatkan sebenarnya tidak banyak.”
 
Mengalihkan tanggung jawab adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh siapa pun; Angkatan Laut tidak ingin mengambil tanggung jawab, dan Angkatan Darat pun tidak ingin menjadi kambing hitam. Alasan semua pihak tampaknya sepenuhnya dapat dibenarkan di permukaan.
 
Angkatan Laut tidak dapat menjamin keamanan jalur perdagangan di laut terutama karena adanya koloni musuh di sana, dan tidak ada cara untuk menghancurkan kapal-kapal musuh yang menerobos masuk.
 
Angkatan Darat lebih lugas, dimulai dengan menjual kesengsaraan. Angkatan darat telah berkembang, tetapi sebagian besar rekrutan baru bahkan belum memasuki barak, dan memastikan setiap orang memiliki senapan adalah hal yang mustahil, jadi bagaimana mereka bisa siap tempur?
 
Pembicara mungkin tidak sengaja, tetapi pendengar memperhatikannya.
 
Perdana Menteri Campbell merasa geram dengan hal ini, bekas pusat manufaktur dunia ini bahkan tidak mampu memastikan setiap orang memiliki senapan, betapa menyedihkannya itu?
 
Tidak ada jalan lain, skala Angkatan Darat Inggris selalu hanya sekitar 130.000 personel, dan bahkan jika ada cadangan senjata, paling banyak hanya 130.000 senapan lagi yang dapat disimpan.
 
Sekalipun ada pemikiran untuk memperluas angkatan darat, tidak ada yang menduga bahwa perluasan tersebut akan sebesar itu. Terutama karena telah terjadi begitu banyak konflik internasional dalam seratus tahun terakhir, yang sebagian besar berakhir setelah sedikit keributan.
 
Berdasarkan pengalaman masa lalu, Britannia selalu menyerang negara lain, dan tidak pernah diserang oleh negara lain, setidaknya dalam beberapa dekade terakhir.
 
Saat situasi menjadi tegang, sudah terlambat. Belum lagi para anggota parlemen yang lamban, masalah kapasitas produksi saja sudah menjadi masalah besar.
 
Pada tahun normal, Britannia hanya membutuhkan kapasitas produksi sekitar 120.000 hingga 200.000 senapan untuk memenuhi kebutuhan pasukan domestik dan tentara kolonial.
 
Sekarang, dengan adanya ekspansi di dalam negeri dan di koloni, tiba-tiba muncul kekurangan lima atau enam juta senapan – bagaimana kekurangan itu dapat diatasi dalam waktu singkat?
 
Dalam alur waktu asli selama Perang Dunia I, Britannia harus memesan senjata dari Amerika karena perluasan tentara yang pesat dan ketidakmampuan produksi senjata untuk mengimbanginya.
 
Tentu saja, perbedaannya hanya terletak pada kapasitas industri Amerika Serikat yang tidak meningkat, dan kemampuan produksi militernya bahkan lebih rendah daripada Inggris.
 
Industri militer Amerika Serikat tidak memadai, dan kapasitas industri negara-negara anggota Aliansi Oseania lainnya bahkan lebih buruk. Sebagian besar negara-negara ini mengimpor semua persenjataan dan peralatan mereka.
 
Saat ini, hampir semua negara yang memiliki kapasitas produksi militer terkonsentrasi di Benua Eropa, dan mereka sekarang menjadi musuh Kekaisaran Britania Raya.
 
Dalam keadaan seperti itu, dari mana Angkatan Darat Inggris bisa mendapatkan begitu banyak senjata? Bahkan jika mereka beralih ke penyelundupan, tidak ada penyelundup yang memiliki kapasitas yang cukup.
 
Selain itu, bukan hanya senjata dan perlengkapan yang perlu dibeli; amunisi pendukungnya pun sangat dibutuhkan.
 
Dengan kapasitas produksi militer Britannia, akan sangat sulit untuk memproduksi bahkan amunisi latihan harian untuk beberapa juta pasukan.
 
Karena tidak mampu menyelesaikan masalah-masalah ini, meminta Angkatan Darat untuk melancarkan serangan balasan akan menjadi lelucon. Mampu menstabilkan situasi saja sudah merupakan kecurangan.
 
Sambil melirik peta dunia di dinding, Perdana Menteri Campbell menghela napas dalam-dalam dan menelan kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya.
 
…
 
Di Timur Dekat, ketika Pasukan Suci Shinra memulai serangan terhadap Persia, Pemerintah Tsar juga diam-diam meningkatkan jumlah pasukannya di dekat perbatasan.
 
Tidak dapat disimpulkan secara terburu-buru apakah pasukan ini dimaksudkan untuk berjaga-jaga terhadap invasi Persia atau muncul pada saat kritis untuk meraih keuntungan dengan mudah.
 
Setidaknya Kolonel Si Krest tidak tahu apa yang akan dilakukan oleh tanah air. Belakangan ini, ia berulang kali meminta untuk dikirim ke medan perang tetapi permintaannya selalu ditolak.
 
Saat ini, tidak mudah bagi bangsawan rendahan, tanpa latar belakang yang terkemuka, dan jika tanpa prestasi militer, tidak mudah untuk naik di atas yang lain.
 
Lupakan medan perang di Timur Jauh; itu adalah tugas yang tidak berterima kasih. Selain iklim yang keras, masalah logistik bisa muncul.
 
Bagian yang paling tragis adalah bahwa ketika melawan Jepang, prestasi militer dikesampingkan; kemenangan diharapkan, dan kekalahan adalah kejahatan keji.
 
Sekalipun pemerintah memahami kesulitan yang dialami para perwira dan prajurit di garis depan dan tidak menuntut pertanggungjawaban, individu-individu yang terlibat tidak akan pantas bergaul di kalangan terhormat.
 
Fakta ini jelas terlihat dari laporan pertempuran yang dikirim dari wilayah Timur Jauh – tentara Rusia benar-benar berjuang mati-matian.
 
Tugas-tugas yang tidak dihargai tidak disukai oleh semua orang, dan Kolonel Si Krest tidak terkecuali. Meraih kehormatan dan prestasi juga bergantung pada waktu yang tepat, bukan sembarang medan perang; lebih baik mencari target yang lebih mudah untuk diincar.
 
Setelah menantikan dengan penuh harap pecahnya perang hegemoni dan bergabungnya Kekaisaran Rusia ke dalam Aliansi Kontinental untuk memulai pertempuran dengan Aliansi Oseania yang dipimpin Inggris, sungguh disayangkan bahwa yang terjadi lebih banyak berupa proklamasi daripada tindakan nyata.
 
Untuk mendapatkan peluang kemajuan lebih lanjut, terdapat persaingan ketat di dalam Angkatan Darat Rusia, dan tentu saja, front Afghanistan adalah yang paling populer.
 
Meskipun musuh berjumlah banyak, semakin banyak musuh, semakin mudah untuk mencatat prestasi militer. Tentara Kolonial India mengibarkan bendera Britania, dan para perwiranya adalah orang Inggris.
 
Jika dilihat secara keseluruhan, mereka hampir seperti pasukan Inggris. Bangkit di atas pundak orang Inggris sungguh sangat menggembirakan.
 
Sayangnya, Kolonel Si Krest melakukan kesalahan; latar belakangnya membatasinya di hadapan banyak pesaing.