Imperium Romawi Suci - Chapter 1122

Bab 1122: 136: Pertempuran Malaka
Bab 1122: Bab 136: Pertempuran Malaka
 
Situasi di medan perang sangat mengerikan, dan di dalam negeri bahkan lebih buruk. Partai oposisi, anggota parlemen, para ahli, dan akademisi… tidak ada seorang pun yang tidak mengkritik Pemerintah.
 
Di masa damai, protes yang bergejolak memicu gerakan-gerakan yang kemungkinan besar akan menyerbu pemerintah dan menuntut penjelasan hingga saat ini.
 
Tidak perlu khawatir malam ini, karena semua orang sibuk pindah rumah, untuk sementara waktu teralihkan dari mencari kesialan mereka.
 
Besok pun sepertinya tidak akan membawa masalah. Berdasarkan situasi saat ini, selama tidak ada badai, pesawat tempur musuh akan berkunjung lagi.
 
Meskipun ada kebencian yang mendalam terhadap Pemerintah, tidak seorang pun berani melakukan protes di bawah dentuman bom.
 
Jika terjadi keributan, mereka akan menjadi sasaran empuk. Saat ini, tidak ada aturan seperti ‘menghindari korban sipil’; hobi favorit semua orang adalah menjatuhkan bom di daerah yang ramai.
 
…
 
Tentu saja, pemboman London baru-baru ini merupakan pengecualian. Terbatas oleh kondisi alam, Angkatan Udara Shinra terpaksa melakukan serangan tanpa pandang bulu dan gegabah.
 
Setelah nyaris lolos dari bencana, tak seorang pun bisa merasa lega, karena semakin lama ketegangan terpendam, semakin dahsyat pula pelepasan ketegangan itu nantinya.
 
Setelah beberapa saat, Menteri Keuangan Asquith memecah keheningan, “Masyarakat sedang mengawasi Pemerintah. Musuh telah menjatuhkan bom di atas kepala kita, dan kegagalan untuk mengambil tindakan nyata sebagai balasan sekarang akan menjadi hal yang tidak dapat dimaafkan.”
 
Merasakan tatapan penuh harap dari semua orang, Attilio semakin merasa malu. Dia juga menginginkan “pembalasan,” tetapi kekuatannya tidak ada!
 
Karena tak bisa menghindar, Attilio dengan enggan berkata, “Jangan salahkan saya, Angkatan Udara tidak bisa membom Wina, bahkan satu bom pun tidak bisa dijatuhkan di sana.
 
Angkatan Udara musuh lepas landas dari Bandara Pesisir Eropa, yang sangat dekat dengan London; sementara Wina terletak jauh di pedalaman Eropa, ribuan mil dari Britania Raya.
 
Jarak tersebut melebihi jangkauan area Angkatan Udara kita. Jika kita benar-benar ingin membalas, kita bisa secara simbolis mengirim jet tempur untuk menyerang kota-kota pesisir musuh.
 
Jika memang harus dilakukan, mengebom kota-kota seperti Paris, Brussels, dan Amsterdam mungkin bisa dilakukan.”
 
Itu adalah topik yang menyedihkan. Tidak mampu menyerang ibu kota musuh, dan bahkan harus berhati-hati dan bijaksana dalam menyerang kota-kota pesisir musuh, tidak berani mengerahkan kekuatan utama.
 
Lagipula, musuh memiliki Angkatan Udara terkemuka di dunia. Kurangnya sistem peringatan pertahanan udara yang sempurna pada Britannia bukan berarti musuh juga tidak memilikinya.
 
Jika musuh mendeteksi mereka terlebih dahulu, itu hanya akan mengakibatkan lebih banyak kerugian. Pertempuran siang hari telah membuat Attilio, Menteri Angkatan Udara, trauma, sehingga pola pikir yang berhati-hati kembali mendominasi.
 
Sekalipun mereka melakukan pembalasan, targetnya haruslah wilayah musuh yang kurang terlindungi. Tak diragukan lagi, tur satu hari melalui wilayah udara Prancis-Belgia-Belanda jauh lebih aman daripada berkeliaran di tanah air Shinra.
 
Menteri Luar Negeri Adam berkata, “Itu tidak akan berhasil. Meskipun Prancis-Belgia-Belanda saat ini adalah musuh kita, mereka telah dipaksa untuk bergabung dengan Aliansi Kontinental dan tidak memiliki motif yang sama dengan Wina.”
 
Meskipun mereka telah terlibat dalam perang, mereka hanya menyediakan bandara dan beberapa material strategis untuk Angkatan Udara Shinra dan belum benar-benar mengirimkan pasukan.
 
Membom ibu kota mereka sekarang mungkin akan memberikan tekanan tidak langsung kepada Pemerintah Wina, tetapi juga akan mendorong ketiga negara ini sepenuhnya melawan kita.
 
Jika hanya ketiga negara ini saja, mungkin masih bisa diatasi. Tetapi hal itu akan memicu reaksi berantai, menimbulkan permusuhan dari anggota Aliansi Kontinental lainnya.
 
Mengingat gaya kepemimpinan Pemerintah Wina yang gigih, mereka tidak akan melewatkan kesempatan seperti itu. Jika mereka berhasil menyatukan negara-negara Eropa melalui hal ini, maka perang akan kalah bagi kita.”
 
Meskipun tampak seperti konflik antara dua kubu utama, sebenarnya hanya Britannia dan Shinra yang secara aktif bertempur, sementara negara-negara Aliansi lainnya hanya menonton atau menunggu kesempatan.
 
Jika negara-negara ini diprovokasi untuk terlibat sepenuhnya, situasi Britannia akan memburuk secara signifikan. Belum lagi, perang pertahanan di India sudah dimulai.
 
Tidak, saya salah—perang pertahanan di India sudah dimulai; hanya saja medan pertempurannya masih agak jauh dari India, sehingga belum menimbulkan ancaman langsung.
 
Menteri Angkatan Darat Marcus mengatakan, “Adam benar, situasi saat ini sangat tidak menguntungkan bagi kita, dan memang tidak pantas untuk memprovokasi negara lain.
 
Perang ini telah meluas melampaui Eropa, dengan Afrika dan Asia sebagai medan pertempuran utama. Baru hari ini, musuh juga melancarkan serangan skala penuh terhadap Persia dan Semenanjung Indochina, yang jelas-jelas menargetkan India.
 
Saat ini, terdapat permintaan terus-menerus akan bala bantuan di garis depan; meskipun kita telah memperluas angkatan darat kita menjadi satu juta dan pasukan kolonial kita menjadi tiga juta, itu masih belum cukup.
 
Berdasarkan situasi saat ini, untuk mempertahankan koloni luar negeri kita, kita membutuhkan setidaknya dua juta pasukan reguler dan lima juta pasukan kolonial.”
 
Mendengar angka-angka yang mencengangkan ini, semua orang merasa pusing seolah-olah jiwa mereka tertusuk.
 
Dua juta pasukan reguler dan lima juta pasukan kolonial—ini benar-benar merupakan preseden baru dalam hal keterbatasan sumber daya manusia untuk militer.
 
Bahkan selama perang-perang di Eropa, belum pernah ada yang berhasil mengumpulkan pasukan sebanyak tujuh juta orang—jumlah ini benar-benar menantang pandangan yang berlaku saat itu.
 
“Jangan menatapku seperti itu; angka ini ditentukan setelah Departemen Angkatan Darat mengumpulkan data dan melakukan analisis menyeluruh. Izinkan saya menjelaskannya kepada Anda:
 
Dengan perhitungan optimis, untuk menjaga keamanan dan stabilitas, khususnya di wilayah Irlandia, kita membutuhkan setidaknya lima ratus ribu pasukan reguler;
 
Untuk Tanjung Harapan, lokasi strategis militer yang penting, Departemen Angkatan Darat berencana untuk menempatkan seratus ribu pasukan reguler dan dua ratus ribu pasukan kolonial, mengerahkan mereka secara bertahap sesuai dengan kebutuhan aktual;
 
Di wilayah Afrika Timur, lokasi strategis lainnya meskipun sedikit kurang penting dan luas wilayahnya lebih kecil, Departemen Angkatan Darat berencana untuk menempatkan dua ratus ribu pasukan reguler dan enam ratus ribu pasukan kolonial, dengan opsi untuk meninggalkannya jika perlu;
 
Semenanjung Indochina…”
 
Sungguh mengejutkan menyadari betapa menakutkannya angka-angka itu setelah dihitung. Meskipun memiliki tujuh juta pasukan, medan perang benar-benar membutuhkan kekuatan sebesar itu. Jika serangan balasan dipertimbangkan, bahkan jumlah ini pun bisa jadi tidak mencukupi.
 
Tanpa kekuatan tempur yang memadai, jumlah personel harus mengimbanginya. Termasuk pasukan cadangan dan pasukan tambahan, jumlah total angkatan bersenjata di Britannia mungkin akan melebihi sepuluh juta.
 
Mempertahankan kekuatan bersenjata sebesar itu merupakan hal yang sangat berat. Bahkan bagi Britannia yang kaya dan berkuasa, semua orang merasakan tekanannya.
 
Setelah hening sejenak, Menteri Dalam Negeri Azevedo menjadi orang pertama yang berbicara, “Perang ini adalah tanggung jawab seluruh Aliansi Oseania, dan tidak seharusnya kita hadapi sendirian. Saya mengusulkan untuk memobilisasi kekuatan sekutu kita untuk bersama-sama menanggung beban ini.”
 
Pemerintah Inggris telah lama melibatkan kekuatan sekutunya. Sayangnya, semua orang menunggu keuntungan yang nyata sebelum bertindak; menggemakan seruan adalah satu hal, tetapi berkomitmen sepenuhnya tanpa manfaat yang memadai adalah hal lain.
 
Tidak ada jalan lain. Selama beberapa abad terakhir, Pemerintah Inggris telah mengeluarkan terlalu banyak janji yang tidak ditepati; sekarang, semua orang waspada.
 
Tanpa menetapkan manfaat spesifik di muka, tidak ada negara yang akan tertipu. Masalah utamanya adalah Britannia saat ini tidak cukup dominan untuk menanamkan kepercayaan yang cukup pada negara lain.
 
Terutama setelah serangan udara hari ini. Seorang pemimpin yang bahkan tidak mampu mengamankan tanah airnya sendiri, jelas tidak pantas meminta orang lain untuk mempertaruhkan nyawa mereka.
 
Meskipun jelas bahwa tidak ada jalan kembali setelah pihak-pihak dipilih, kepentingan pribadi adalah kecenderungan yang sulit dihilangkan.
 
Hampir bersamaan dengan pengumuman perang yang disiarkan di Singapura, Angkatan Laut Shinra telah melancarkan serangan mereka, yang disambut oleh pasukan pertahanan yang telah siap siaga.
 
Sebagai titik strategis yang menjaga Selat Malaka, Inggris telah beroperasi di Singapura selama beberapa dekade dan tentu saja tidak akan melepaskannya dengan mudah.
 
Deretan meriam pantai kaliber super besar adalah andalan terbesar para pembela. Angkatan Laut Shinra baru saja muncul di cakrawala ketika mereka dihujani tembakan artileri.
 
Terkejut, Laksamana Arest segera memerintahkan, “Perintahkan armada untuk berhenti maju, skuadron pengebom segera lepas landas, targetkan meriam pantai musuh.”
 
Menghadirkan meriam pantai dengan kapal perang jelas merupakan tindakan yang merugikan. Jika hal itu terjadi sebelumnya, tidak akan ada pertanyaan; demi mencapai tujuan strategis, sebesar apa pun kerugiannya, hal itu hanya berdampak secara dangkal.
 
Namun, kini kehadiran kapal induk telah mengubah paradigma peperangan laut. Dengan adanya benteng pembom bergerak, konfrontasi langsung tidak lagi diperlukan.
 
Ketika meriam pantai berhadapan dengan pesawat pengebom, hasilnya sudah jelas. Bom yang berjatuhan dari langit seketika mengacaukan situasi di pulau itu.
 
Pertahanan yang dulunya sekokoh emas, kini tampak seperti kertas belaka di bawah bombardir musuh, mudah ditembus.
 
Kolonel Burkes, yang ditempatkan di Pelabuhan Singapura, kini kehilangan keanggunannya yang biasa, hampir berteriak, “Segera siapkan pertahanan anti-pesawat, operasikan senjata anti-pesawat dan senapan mesin.
 
Meriam pantai mana pun yang belum menjadi sasaran musuh, segera samarkan, dan lakukan dengan cepat…
 
Komunikasi, komunikasi, ke mana kau menghilang?”
 
Seorang pemuda segera berlari mendekat, namun sebelum ia sempat mendekat, Kolonel Burkes menegur, “Untuk apa kalian terburu-buru, cepat kirim telegram ke Armada Timur Jauh.”
 
Sampaikan kepada Laksamana Mitchell, kita sedang dikepung musuh, situasinya sangat kritis, kita butuh bala bantuan, bala bantuan!”
 
Kepanikan tak terhindarkan; Pelabuhan Singapura telah damai selama beberapa dekade, populasinya sebagian besar imigran, yang jarang sekali berkonflik dengan penduduk asli.
 
Sejak garnisun itu ditempatkan, mereka belum pernah terlibat dalam pertempuran. Justru karena pelabuhan itu aman dan relatif makmur, Kolonel Burkes dikirim ke sana untuk ‘meningkatkan kariernya’.
 
Sayangnya, rencana tidak berubah secepat keadaan; tak lama setelah Kolonel Burkes menjabat, pelabuhan tersebut menghadapi perang besar.
 
Awalnya, Kolonel Burkes memiliki kesempatan untuk pergi, tetapi karena percaya bahwa ia mahir dalam strategi militer, ia bersikeras untuk tetap tinggal dan menjaga Singapura untuk Ratu.
 
Untuk itu, ia telah menyusun rencana pertahanan yang “sempurna”, dan barisan meriam pantai itu telah diselesaikan di bawah pengawasannya.
 
Sayangnya, ia telah mempertimbangkan ancaman maritim tetapi mengabaikan ancaman udara. Melihat sebuah meriam besar hancur akibat pemboman musuh, Kolonel Burkes panik.
 
Lagipula, dia adalah lulusan akademi militer dengan dasar militer yang cukup baik. Dia ragu sejenak sebelum bereaksi.
 
Dari kejauhan, Laksamana Arest, yang melihat melalui teropongnya, kini memperlihatkan tatapan kagum di matanya, sesekali menggumamkan sesuatu yang hanya terdengar oleh dirinya sendiri.
 
Seiring waktu berlalu, artileri pantai musuh secara bertahap menjadi senyap, baik karena rusak akibat pemboman atau untuk menyembunyikan posisi mereka. Bagaimanapun, laut kini tenang.
 
Ajudannya mengingatkan, “Komandan, daya tembak musuh telah ditekan, kita dapat memulai operasi pendaratan.”
 
Kondisi untuk operasi pendaratan sudah terpenuhi. Laksamana Arest melambaikan tangannya, “Tidak perlu terburu-buru, kita punya banyak waktu.”
 
Permintaan bala bantuan dari musuh baru saja dikirim. Armada Timur Jauh mungkin bahkan belum berangkat. Jika kita merebut Singapura terlalu cepat, bagaimana jika mereka memutuskan untuk tidak datang?”
 
Prinsip-prinsip taktis, jika disederhanakan, cukup mirip di semua zaman dan tempat. Meskipun Kekaisaran Romawi Suci tidak memiliki ungkapan ‘mengepung dan menyerang bala bantuan’, taktik tersebut tetap ada.
 
Serangan cepat terhadap Pelabuhan Singapura dimaksudkan untuk memancing Armada Timur Jauh ke dalam pertempuran yang menentukan. Sekilas melihat peta menunjukkan bahwa memulai perang di dekat Selat Malaka sangat menguntungkan Angkatan Laut Shinra.
 
Tepat di sebelahnya adalah koloni kita sendiri, dan Angkatan Udara telah berkoordinasi dengan baik; sebuah divisi udara telah berkumpul, sekarang hanya menunggu Armada Timur Jauh datang dan menerima kekalahan.
 
Dalam konteks ini, wajar jika Pelabuhan Singapura tidak dapat direbut terlalu cepat. Jika Inggris tidak diberi harapan, Armada Timur Jauh tidak akan datang untuk pertempuran yang menentukan!
 
Laksamana Arest telah merencanakan ini sejak lama, hanya menunggu untuk menghadapi Armada Timur Jauh Inggris sebelum menuju Samudra Hindia untuk menantang Inggris dari belakang.
 
Terlepas dari apakah rencana akhir tersebut berhasil atau tidak, sekadar melenyapkan Armada Timur Jauh Inggris dan membawa perang ke Samudra Hindia akan secara strategis menjadi sebuah keberhasilan.
 
…
 
Dalam peperangan, para perencana selalu akan menjadi korban dari rencana jahat tersebut.
 
Sementara Angkatan Laut Shinra sedang merencanakan serangan terhadap Armada Timur Jauh, Inggris tidak tinggal diam; pada saat itu, Armada Timur Jauh telah meninggalkan Teluk Cam Ranh dan berada kurang dari dua ratus mil laut dari Malaka.
 
Saat menerima seruan minta tolong dari garnisun, Laksamana Mitchell tidak menunjukkan tanda-tanda panik, malah memperlihatkan senyum mengejek.
 
Lalu dia bertanya kepada seorang perwira di dekatnya, “Seberapa jauh Angkatan Laut Jepang dari kita, dan berapa lama lagi sampai mereka dapat bergabung dengan kita?”
 
Strategi Angkatan Laut Shinra yang menggunakan pengepungan Singapura untuk memancing Armada Timur Jauh ke Selat Malaka untuk pertempuran yang menentukan adalah sebuah rencana yang terang-terangan, dan tentu saja tidak berhasil menipu Laksamana Mitchell.
 
Selama Inggris ingin mempertahankan jalur Malaka, pertempuran ini tak terhindarkan. Kedua belah pihak telah mengantisipasi hal ini sebelum pecahnya perang.
 
Menurut pandangan Mitchell, selama kekuatan mereka sendiri cukup kuat, bahkan jika medan pertempuran agak tidak menguntungkan, hal itu masih dapat diimbangi dengan kekuatan semata.
 
Untuk memastikan keamanan Selat Malaka, tanpa mampu memancing keluar kekuatan utama Angkatan Laut Shinra, Mitchell memutuskan untuk membalikkan keadaan.
 
Untuk mengamankan kemenangan, Mitchell tidak ragu-ragu menjanjikan keuntungan besar kepada Jepang, bersiap untuk menyatukan kekuatan angkatan laut kedua negara untuk merebut kendali perairan di kawasan Asia Tenggara.
 
“Sekitar 50 mil laut jauhnya, mengingat kecepatan kedua pihak saat ini, mereka seharusnya dapat menyusul kita pada siang hari besok.”
 
Sambil menatap telegram di tangannya, Laksamana Mitchell perlahan berkata, “Garnisun berada di bawah tekanan besar; kita tidak bisa terlalu lama menunda perjalanan.”
 
Waktu untuk pertempuran yang menentukan mungkin harus dimajukan, mendesak Jepang untuk meningkatkan kecepatan mereka, dan berupaya untuk bergabung dengan kita lebih cepat.”
 
…