Imperium Romawi Suci - Chapter 1121

Bab 1121: 135: Dalam Dilema
Bab 1121: Bab 135: Dalam Dilema
 
Pada malam harinya, hasil dari pemboman siang hari telah dirangkum dalam sebuah laporan yang disampaikan ke Istana Wina.
 
Tentu saja, karena kondisi di medan perang, mustahil untuk menghitung secara akurat kerugian musuh, sehingga pasti akan ada perbedaan antara laporan dan situasi sebenarnya.
 
Margin kesalahan hanyalah masalah kecil; kuncinya adalah serangan udara itu berhasil. Melihat laporan perang di tangannya, Franz sangat curiga bahwa para petinggi militer Inggris semuanya adalah mata-mata Shinra.
 
Pertahanan udara benar-benar lelucon. Ini bukan hanya soal memiliki kekurangan; melainkan lebih seperti mereka sengaja membiarkan pintu terbuka lebar bagi Angkatan Udara Shinra untuk masuk.
 
Situasi di London agak lebih baik, meskipun serangan udara tidak terdeteksi sebelumnya, masih ada beberapa tembakan anti-pesawat. Jika bukan karena kabut tebal, mereka mungkin benar-benar meraih kemenangan besar.
 
Tempat-tempat lain sungguh memalukan. Angkatan Udara Shinra membom Liverpool, melewati banyak kota di sepanjang jalan, namun tidak satu pun senjata anti-pesawat terlihat.
 
…
 
Tentu saja, bisa juga pasukan di bawah terlalu penakut, takut membuat musuh marah dan mendatangkan bencana bagi diri mereka sendiri, sehingga mereka hanya berpura-pura tidak melihat.
 
Tidak melakukan pemecatan adalah satu hal, tetapi akan lebih bijaksana jika setidaknya mengirim telegram mendesak kepada rekan-rekan mereka sebagai peringatan, agar semua orang bisa bersiap.
 
Jaminan lain mungkin tidak bisa diberikan, tetapi setidaknya Angkatan Laut Kerajaan bisa berlayar lebih dulu. Selama mereka tidak mengumpulkan armada besar, tidak akan ada ancaman dari atas.
 
Mengerahkan kembali pesawat-pesawat dari seluruh negeri untuk bergabung dalam pertempuran bukanlah masalah. Lagipula, Britannia hanya sebesar itu, dan karena mereka bertempur di tanah air mereka sendiri, tidak perlu mempertimbangkan untuk kembali ke pangkalan.
 
Namun, ikut serta dalam pertempuran adalah satu hal; apa pun yang terjadi, mereka seharusnya menunggu hingga pasukan utama berkumpul sebelum memasuki medan perang!
 
Bergegas untuk menjadi yang pertama tiba dan kemudian terlibat dalam pertempuran bukanlah sesuatu yang bisa dipikirkan oleh orang biasa.
 
Karena ini adalah teknik pengiriman kepala, hasilnya tentu sangat mengejutkan. Jika bukan karena penyelesaian pasif perakitan selama rotasi Angkatan Udara Shinra, Angkatan Udara Inggris mungkin telah sepenuhnya dikalahkan.
 
Meskipun mereka tidak sepenuhnya dikalahkan, kerugian besar tidak dapat dihindari. Sebanyak 376 pesawat musuh dipastikan ditembak jatuh, dengan lebih banyak lagi yang mengalami kerusakan.
 
Pertempuran udara merupakan kemenangan gemilang, dan pemboman juga mencapai hasil yang luar biasa. Pelabuhan Liverpool, benteng militer Inggris, mengalami kerusakan parah. Menenggelamkan kapal perang adalah satu hal, tetapi kuncinya adalah penghancuran galangan kapal.
 
Galangan kering dapat dibangun kembali, peralatan dapat dibeli kembali, tetapi hilangnya insinyur dan pekerja terampil bersifat permanen.
 
Pada masa itu, rata-rata usia harapan hidup kurang dari lima puluh tahun, jadi tidak ada yang namanya pensiun, apalagi perekrutan kembali.
 
Tentu saja, Britannia memiliki sumber daya yang melimpah dan cadangan talenta. Paling buruk, mereka bisa merekrut tenaga kerja dari galangan kapal kecil lainnya, tetapi membangun kapal perang berbeda dengan membangun kapal komersial, dan masa penyesuaian tidak dapat dihindari.
 
Memperbaiki galangan kapal membutuhkan waktu, melatih pekerja terampil juga membutuhkan waktu; tanpa waktu beberapa tahun, jangan pernah memikirkannya.
 
Bukan berarti mereka tidak bisa mempercepat prosesnya; jika para pesaing bersedia membantu, kemajuan bisa dicapai lebih cepat. Tetapi kemungkinan hal itu terjadi hampir sama kecilnya dengan kemungkinan umat manusia memasuki era harmoni universal.
 
Tentu saja, pemboman hari ini tidak dijamin sempurna. Akan lebih baik jika angkatan udara dapat terus melakukan kunjungan selama beberapa hari ke depan untuk memperkuat kemenangan yang diraih dengan susah payah ini.
 
Sebaliknya, pemboman London sangat mirip dengan filsafat Zen. Tidak ada target strategis sama sekali; semuanya bergantung pada perasaan awak pengebom.
 
Kabut tebal menyelimuti langit, sehingga mustahil untuk melihat daratan dengan jelas, jadi pemerintah Inggrislah yang harus berupaya menghitung hasilnya.
 
Dibandingkan dengan kemenangan-kemenangan gemilang, yang lebih menyenangkan hati Franz adalah kerugian yang diderita. Dalam operasi hari itu, Angkatan Udara Shinra telah membayar harga berupa hilangnya 27 pesawat tempur dan kerusakan pada 79 pesawat tempur dengan berbagai tingkat kerusakan.
 
“`
 
Di antara pesawat yang ditembak jatuh, selain tiga pesawat pembom, sisanya adalah pesawat tempur, dengan lima pesawat tempur yang terkena tembakan dalam perjalanan kembali ke pangkalan.
 
Nilai tukar seperti itu jelas dapat disebut sebagai keajaiban dalam sejarah militer. Satu-satunya penyesalan adalah bahwa keajaiban tidak sering terjadi, dan setelah menderita kerugian sebesar itu, Inggris pasti akan belajar darinya; kita tidak dapat mengharapkan musuh untuk terus melakukan kesalahan bodoh.
 
“Angkatan udara telah berkinerja baik, dan kita harus terus maju. Namun, medan pertempuran pengeboman perlu diperluas; setiap kota dalam jangkauan angkatan udara adalah target.”
 
Pengeboman London haruslah pura-pura; selagi Inggris masih dalam keadaan kacau, kita harus memancing dan membunuh sebanyak mungkin kekuatan aktif Angkatan Udara Inggris, untuk menutupi pemboman di daerah lain.”
 
Harus diakui bahwa London adalah tempat yang bagus, meskipun kabut membuat mustahil untuk mengunci target darat, pertahanan anti-pesawat berbasis darat musuh juga sama-sama hancur oleh kabut.
 
Ini berarti bahwa angkatan udara Shinra, setelah menempuh perjalanan jauh, dapat bertempur setara dengan Angkatan Udara Inggris yang mempertahankan tanah airnya.
 
Jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh sebanyak mungkin anggota Angkatan Udara Inggris, begitu musim dingin berakhir, hari-hari baik ini pun akan berakhir.
 
Sederhananya, ini masih tentang mengeksploitasi harga diri Inggris. Publik tidak dapat mentolerir Angkatan Udara Shinra yang berkeliaran di atas kepala sementara pemerintah tidak melakukan apa pun.
 
Selama Angkatan Udara Inggris lumpuh, pertempuran selanjutnya akan lebih mudah. Bahkan Kekaisaran Jerman Ketiga pun berani bermain-main dengan “Operasi Singa Laut”; Shinra yang lebih unggul tentu bisa mengikuti jejaknya.
 
Hanya karena Angkatan Udara Inggris di lini masa asli mampu beraksi melebihi kemampuannya, bukan berarti mereka bisa melakukannya sekarang. Kita harus memahami bahwa pada saat itu, para bibi Amerika masih bermain-main dengan lumpur, sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk memberikan dukungan.
 
Setelah sebagian besar kekuatan Angkatan Udara Inggris dikerahkan ke London, pengeboman daerah lain menjadi mudah. Meskipun London adalah jantung Kepulauan Inggris, daerah lain hanyalah hal-hal sepele, tetapi Franz sama sekali tidak meremehkannya.
 
Seandainya angkatan udara tidak kesulitan menjangkau seluruh Kepulauan Inggris, Franz pasti akan memerintahkan pengeboman di setiap kota.
 
Tujuannya bukan untuk membunuh musuh, tetapi untuk menakut-nakuti mereka.
 
Selama hati rakyat Britania masih gelisah, pertempuran yang akan datang akan lebih mudah. Sekarang, angkatan udara tidak dapat mencakup seluruh Kepulauan Britania, tetapi mencakup separuh kota bukanlah masalah.
 
Yang dibutuhkan hanyalah sedikit arahan terselubung, dan begitu warga dari begitu banyak kota mulai membuat keributan, menuntut Pemerintah London untuk mengatur pertahanan udara, akan ada tontonan yang cukup menarik untuk disaksikan.
 
Menteri Angkatan Udara Conrad berkata dengan susah payah, “Yang Mulia, melanjutkan pembombardiran Kepulauan Inggris bukanlah masalah, tetapi ingin memancing dan menghancurkan kekuatan utama Angkatan Udara Inggris mungkin akan sulit.
 
Dalam pertempuran hari ini, kita telah memberikan kerusakan yang cukup besar pada Angkatan Udara Inggris. Menurut data yang dikumpulkan di garis depan dan intelijen sebelumnya, Angkatan Udara Inggris telah kehilangan seperempat pesawatnya, dan mungkin kurang dari setengahnya yang mampu melanjutkan pertempuran besok.
 
Setelah menderita kekalahan seperti hari ini, Inggris pasti akan belajar darinya; mereka tidak akan mengulangi kesalahan yang sama dua kali.
 
Jika pihak Inggris mempelajarinya dengan saksama, mereka akan menyadari bahwa pemboman kita tidak banyak berdampak pada London; sebaliknya, kerusakan akibat pertempuran udara jauh lebih besar.
 
Setelah mereka tenang, saya khawatir Angkatan Udara Inggris mungkin akan menyerah begitu saja. Bahkan jika ada tekanan dari publik, mereka hanya akan memberikan perlawanan simbolis.
 
Kemudian, mereka akan secara diam-diam membangun kekuatan mereka, menunggu kesempatan.”
 
Sehebat apa pun sebuah rencana, ia membutuhkan kerja sama dari musuh. Pertempuran di siang hari mungkin terlalu sengit, secara langsung memberikan pukulan berat kepada Angkatan Udara Inggris.
 
Jika Angkatan Udara Inggris tidak belajar dari kesalahan ini dan terus memilih untuk berkonfrontasi langsung dengan Angkatan Udara Shinra, mungkin tidak akan lama lagi sebelum organisasi mereka sendiri hancur.
 
Setelah berpikir sejenak, Franz berkata dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, carilah cara untuk terus memprovokasi mereka; harga diri orang Inggris tidak akan habis hanya karena satu kegagalan.”
 
Jika itu benar-benar tidak berhasil, maka kami akan menjatuhkan selebaran di seluruh Kepulauan Inggris, dan membiarkan masyarakat Inggris yang membuat keputusan untuk mereka.
 
“`
 
“Aku tidak peduli bagaimana caranya, tetapi dalam sebulan ke depan, kalian harus menjatuhkan setidaknya dua puluh ribu ton bom ke kepala Inggris,” tuntut Franz.
 
Upaya diperlukan, karena bom pun memiliki masa pakai. Pemerintah Wina telah mempersiapkan perang terlalu lama, sehingga mengakibatkan penumpukan amunisi yang berlebihan.
 
Seandainya bukan karena Rusia yang siap mengambil alih kelebihan tersebut dan pasar internasional yang terbuka untuk melepasnya, habisnya masa berlaku senjata dan amunisi saja sudah akan menimbulkan masalah yang signifikan.
 
Tidak ada alternatif lain; rencana tidak dapat beradaptasi secepat perubahan situasi. Rencana awal Pemerintah Wina disiapkan untuk skenario terburuk: Inggris membentuk aliansi dengan Prancis, Rusia, dan negara lain untuk mengepung Shinra.
 
Taktik diplomatik dari mereka yang memicu kerusuhan memang luar biasa, tetapi mereka adalah manusia, bukan dewa; mereka tidak bisa membalikkan situasi secara keseluruhan.
 
Berkat upaya Pemerintah Wina, skenario terburuk tidak hanya gagal terwujud, tetapi situasinya telah bergeser ke ekstrem yang lain.
 
Musuh, yang dulunya harus diwaspadai, kini telah menjadi sekutu. Oleh karena itu, amunisi yang dicadangkan untuk Prancis dan Rusia kini hanya ditanggung oleh Inggris.
 
Adapun Aliansi Oseania yang digagas Inggris, Kaisar Franz mengaku tidak dapat melihatnya. Lagipula, saat ini aliansi itu berada di luar jangkauan, dan menangani para pembuat onar itu adalah urusan setelah perang.
 
…
 
London, malam itu kembali menjadi malam tanpa tidur. Pengeboman siang hari telah mengubah persepsi banyak orang, dan mengguncang batin setiap orang.
 
“Jadi, Angkatan Laut Kerajaan tidak tak terkalahkan, dan London juga tidak aman!”
 
Kesadaran ini diikuti oleh kemarahan yang tak berujung; musuh telah menjatuhkan bom di atas kepala mereka, dan pemerintah tampaknya tidak melakukan apa pun—suatu kelalaian tugas dan ketidakmampuan yang jelas.
 
Untungnya, kabut cukup tebal sehingga warga biasa tidak menyaksikan pertempuran udara di siang hari, jika tidak, kemarahan mereka akan meningkat lebih jauh lagi.
 
Sekali kena tipu, kapok dua kali.
 
Guncangan hari itu begitu hebat sehingga Pemerintah Kabinet Inggris masih beroperasi dari tempat perlindungan bom. Seandainya ada ruang, mereka mungkin akan membawa keluarga mereka.
 
Karena membawa keluarga bukanlah pilihan, mengirim mereka pergi adalah alternatif terbaik. London saat itu ramai, dan kegelapan sama sekali tidak mengurangi antusiasme semua orang untuk bergerak.
 
Mulai dari pangeran dan bangsawan hingga warga biasa—semua yang mampu, kini melarikan diri ke pedesaan.
 
Tidak ada pilihan lain selain pergi; London bukan lagi tempat yang layak untuk ditinggali. Kabut asapnya sudah cukup buruk, dan sekarang ada juga bom yang berjatuhan yang harus dihadapi.
 
Belum lagi pertahanan anti-pesawat; dampak jatuhnya pesawat jauh lebih besar daripada ledakan bom. Tak seorang pun bisa menahan hujan logam yang berjatuhan.
 
Mereka belum pernah mengalami pemboman sebelumnya, dan tindakan anti-pesawat mereka praktis tidak ada. Bahkan tempat perlindungan bom yang digunakan Pemerintah Kabinet hanyalah ruang bawah tanah darurat.
 
Mengingat keselamatan mereka, semua orang sepakat untuk melarikan diri. Lagipula, seberapa pun banyaknya pesawat musuh, kecil kemungkinan mereka akan membom daerah pedesaan; biaya bahan bakarnya tidak akan sepadan.
 
Mereka yang terpaksa tinggal di belakang terus-menerus panik, mengutuk kekurangan harta benda dan keharusan untuk bertahan hidup dengan susah payah.
 
Sementara yang lain bisa melarikan diri, para pejabat pemerintah tidak bisa. Jika mereka juga pergi, ketertiban di London kemungkinan besar akan benar-benar lepas kendali.
 
Melihat laporan-laporan pertempuran yang telah dikumpulkan, Perdana Menteri Campbell hampir pingsan. Ini bukan lagi masalah kerugian besar, tetapi masalah yang memengaruhi hasil perang.
 
Setelah menyaksikan kekuatan Angkatan Udara, kepercayaan Campbell terhadap Angkatan Laut Kerajaan juga mulai goyah.
 
Selat Inggris hanyalah hamparan air yang sempit; begitu keunggulan udara hilang, tidak ada yang bisa menjamin musuh tidak akan memaksa pendaratan.
 
Angkatan Laut Shinra kuat, dan dengan angkatan laut negara-negara Eropa lainnya yang ikut bergabung, jika Angkatan Udara juga ikut serta, apakah Angkatan Laut Kerajaan benar-benar mampu bertahan?
 
Setidaknya Angkatan Laut Kerajaan di Liverpool telah menunjukkan melalui tindakan mereka bahwa mereka tidak berdaya melawan musuh di langit.
 
Sambil berusaha menenangkan diri, Campbell bertanya dengan muram, “Jika kita telah mempersiapkan diri sebelumnya, apakah Angkatan Udara memiliki kemampuan untuk mempertahankan keamanan Kepulauan Inggris?”
 
Seolah sedang merenung, Attilio, Menteri Angkatan Udara, kehilangan kata-kata untuk sesaat.
 
Jika pertanyaan ini diajukan sebelum hari ini, dia akan dengan percaya diri menjawab “ya”; tetapi sekarang, dengan fakta-fakta di hadapannya, mengklaim “ya” pada saat ini akan menjadi tidak masuk akal.
 
Setelah ragu sejenak, Attilio perlahan berkata, “Ini sulit! Pertempuran hari ini membuktikan ketidakseimbangan kekuatan antara kedua belah pihak. Pasukan kita sangat berani, tetapi kesenjangan kinerja antara pesawat tempur terlalu besar.”
 
Seperti yang telah dilihat semua orang dalam laporan, hanya dalam satu hari pertempuran, lebih dari seperempat pesawat tempur kita gugur, dan hampir setengahnya membutuhkan perbaikan besar.
 
Saat ini, Angkatan Udara telah sangat melemah dan membutuhkan periode pemulihan; dalam jangka pendek, kita seharusnya tidak terlibat lagi dengan musuh.
 
Seandainya kita sudah mempersiapkan diri sebelumnya, pertempuran tidak akan begitu timpang. Untuk mengalahkan musuh, kita membutuhkan pesawat tempur yang semakin canggih.”
 
Jawaban ini bukanlah sesuatu yang tidak terduga, tetapi tetap saja mengecewakan.
 
Fakta-fakta sudah jelas terlihat, ini adalah pertarungan yang tidak seimbang. Kekalahan Angkatan Udara bukan hanya karena performa pesawat tempur yang inferior; penerapan taktik dan respons di medan perang tidak memadai dalam setiap aspek.
 
Satu-satunya keuntungan mungkin adalah keberanian mereka, karena tidak ada yang melarikan diri. Tentu saja, ini tidak bisa dianggap sebagai keberanian, mengingat mereka yang mencoba melarikan diri telah menemui ajalnya.
 
Performa pesawat tidak mampu mengimbangi, yang berujung pada tragedi. Bahkan jika mereka ingin mundur, mereka tidak bisa mengalahkan kecepatan musuh.
 
Bertempur memberi mereka secercah harapan, tetapi berbalik untuk melarikan diri berarti membelakangi musuh, membuat mereka berada di bawah belas kasihan musuh.
 
Bahkan pada tahap selanjutnya, ketika para pejuang Inggris memiliki keunggulan jumlah, hal itu tidak mengubah posisi pasif mereka.
 
Alasan utamanya adalah kurangnya koordinasi di antara para pejuang. Meskipun jumlahnya lebih banyak, mereka tampak kebingungan di medan perang.
 
Kecuali masalah-masalah ini diselesaikan, segala harapan untuk membalikkan keadaan hanyalah mimpi belaka. Namun, mengidentifikasi masalah lebih mudah daripada menyelesaikannya.
 
Baik itu performa para petarung maupun akumulasi pengetahuan taktis, keduanya membutuhkan waktu untuk dibangun dan tidak bisa diperbaiki dalam semalam.
 
Perdana Menteri Campbell mengatakan, “Mengenai masalah pesawat, pemerintah akan berusaha sebaik mungkin untuk menemukan solusi; pabrik-pabrik dalam negeri benar-benar bekerja lembur untuk mempercepat produksi, tetapi militer harus menemukan caranya sendiri untuk menyelesaikan masalah lainnya.
 
Untuk pulih…”
 
Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Perdana Menteri Campbell tidak yakin sepenuhnya dan tidak berani membuat janji-janji yang gegabah.
 
Suasana di ruangan itu kembali mencekam, dan menghadapi situasi saat ini, tak seorang pun bisa optimis. Tak seorang pun menduga bahwa pertempuran udara akan menempatkan Britannia dalam situasi yang begitu sulit.