Imperium Romawi Suci - Chapter 1120

Bab 1120 – 134: Kerugian Besar
Bab 1120: Bab 134: Kerugian Besar
 
Segala sesuatu pasti ada pertama kalinya, dan sebagai pertempuran udara sejati pertama dalam sejarah manusia, Inggris membayar mahal dengan kekuatan mereka.
 
Taktik pengisian bahan bakar, hanya cocok untuk situasi tertentu. Dalam pertempuran udara, ini jelas tidak lebih dari mempertaruhkan nyawa.
 
Sayangnya, Britannia belum pernah mengalami pertempuran udara sebelumnya. Saat menghadapi serangan, reaksi pertama Pemerintah Inggris adalah mengerahkan Angkatan Udara untuk mencegat, tanpa mempertimbangkan perlunya persiapan.
 
Karena perbedaan jarak dan kecepatan reaksi, pesawat tempur Inggris yang lepas landas dari berbagai bandara akhirnya tiba di garis depan secara bertahap.
 
Pertempuran udara terus berlanjut, dan setelah membayar harga yang mahal, Angkatan Udara Inggris akhirnya berhasil mengumpulkan sejumlah besar pesawat tempur. Meskipun masih berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, pertempuran tidak lagi berat sebelah.
 
Angkatan Udara Shinra yang berpartisipasi dalam pertempuran tersebut telah mengganti unit, karena pesawat tempur sebelumnya memiliki waktu terbang terbatas dan telah kembali ke pangkalan untuk beristirahat setelah menyelesaikan misi mereka.
 
…
 
Berbeda dengan gelombang pertama yang sebagian besar terdiri dari pesawat pembom, pesawat tempur Shinra yang saat ini beroperasi di langit hampir semuanya adalah pesawat tempur.
 
Jika ini adalah masa depan, akan jelas bahwa pemboman hari ini telah berakhir, dan sekarang mereka menargetkan kekuatan utama Angkatan Udara Inggris.
 
Karena mereka tidak bisa memenangkan konfrontasi langsung, tindakan terbaik saat ini adalah menjaga kekuatan tempur mereka. Sekalipun mereka benar-benar perlu bertarung dalam keadaan terdesak, mereka harus memilih medan perang yang lebih menguntungkan bagi mereka.
 
Di bawahnya adalah London, di mana setiap pesawat yang jatuh bertindak seperti bom raksasa, daya hancurnya melampaui bom mana pun di dunia saat ini.
 
Sejujurnya, kerusakan yang disebabkan oleh pemboman di London bahkan tidak mencapai sepersepuluh dari kerusakan yang disebabkan oleh jatuhnya pesawat selama pertempuran udara.
 
Jelas sekali, Pemerintah Inggris, yang terjebak dalam situasi tersebut, tidak dapat memikirkan banyak hal; satu-satunya pikiran mereka adalah mengumpulkan lebih banyak pejuang, menahan musuh, dan menghapus aib hari ini.
 
Adapun “kerugian” yang disebabkan oleh hal ini, para petinggi yang dipenuhi amarah itu sama sekali tidak peduli.
 
Pertempuran yang menegangkan itu sangat menjengkelkan. Karena pertempuran udara tidak berhenti sedetik pun, semua orang hanya bisa bersembunyi di dalam tempat perlindungan serangan udara.
 
Situasi di London semakin tidak terkendali, dan meskipun Pemerintah Kabinet telah berulang kali memerintahkan untuk meyakinkan publik, meminta para birokrat untuk bekerja di bawah serangan musuh terlalu sulit.
 
Dalam peristiwa sebesar itu, selalu ada seseorang yang perlu bertanggung jawab. Pertempuran di langit belum berakhir, tetapi para pejabat tinggi Pemerintah Inggris sudah mulai memikirkan penanganan pasca-peristiwa.
 
“Perdana Menteri, situasinya telah memburuk secara drastis!”
 
Suara sekretaris itu menyela lamunan semua orang. Perdana Menteri Campbell, dengan alis berkerut, bertanya dengan tergesa-gesa, “Apakah Angkatan Udara kita telah dikalahkan?”
 
Perang telah mencapai London, keadaan sudah lama menjadi genting. Jika ada kabar yang lebih buruk lagi, itu pasti kekalahan Angkatan Udara dalam pertempuran udara.
 
Musuhnya adalah kekuatan Angkatan Udara terkemuka di dunia. Sebagai seorang politikus yang berpengalaman, tentu saja, dia telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.
 
Kekalahan Angkatan Udara adalah hasil terburuk yang diperkirakan saat ini, tanpa diragukan lagi.
 
“TIDAK!”
 
Setelah memberikan respons yang sudah biasa, sekretaris itu dengan cepat menjelaskan: “Pertempuran di langit terus berlanjut, meskipun kerugiannya besar, pesawat tempur kita terus berdatangan, dan mengusir musuh hanyalah masalah waktu.
 
Kabar baru saja tiba dari Pelabuhan Liverpool; mereka juga mengalami serangan udara oleh musuh, dan garnisun meminta dukungan pesawat tempur.”
 
Setelah mendengar “pertempuran udara masih berlangsung,” emosi tegang Perdana Menteri Campbell sedikit mereda, hanya untuk kembali tegang seketika.
 
Di bawah dominasi Angkatan Laut Kerajaan, Angkatan Udara Britania hanya sedikit lebih baik daripada Angkatan Darat. Pemerintah Inggris, yang belum pernah mengalami pertempuran udara, tidak mengantisipasi peristiwa hari ini.
 
Seandainya Kekaisaran Romawi Suci tidak berinvestasi besar-besaran pada Angkatan Udaranya dengan pola pikir “jika musuh memilikinya, kita juga harus memilikinya,” Britannia tidak akan repot-repot membangun Angkatan Udara sama sekali.
 
Karena memulai terlambat, dan semakin terhambat oleh ketertinggalan selama revolusi industri kedua, Angkatan Udara yang dikembangkan secara tergesa-gesa tidak dapat bersaing dengan Angkatan Udara Shinra.
 
Seandainya bukan karena keuntungan bertempur di tanah sendiri, pertempuran udara pasti sudah kalah. Situasi saat ini pun tidak jauh lebih baik, pesawat-pesawat tempur tidak melarikan diri karena memang mereka tidak mampu.
 
Performa pesawat mereka secara keseluruhan tidak mampu mengimbangi, dan saat kontak jarak dekat, mereka tidak bisa melepaskan diri dari musuh dan tidak punya pilihan selain bertempur dengan gigih.
 
Secara kebetulan, markas besar militer telah mengeluarkan perintah kematian; personel di bawah tidak memahami situasi di langit dan mengira Angkatan Udara sedang berjuang dengan gagah berani.
 
Masalah-masalah ini tidak menghalangi Campbell untuk mengambil keputusan sekarang. Dengan London dan Liverpool yang diserang, jelas bahwa Angkatan Udara Inggris tidak dapat menangani kedua medan perang secara bersamaan, memprioritaskan salah satunya adalah hal yang sudah pasti.
 
Setelah pertimbangan singkat, Perdana Menteri Campbell berbicara dengan nada yang cerdik, “Beritahu pasukan pertahanan di Liverpool untuk mengatur pertahanan anti-pesawat mereka sendiri terlebih dahulu, bala bantuan akan tiba sesegera mungkin.”
 
“Apa arti ‘sesegera mungkin’ secara spesifik merupakan misteri lain yang belum terpecahkan dalam sejarah manusia, yang tidak jelas di berbagai zaman dan budaya.
 
Namun, hal itu sesuai dengan situasi Britannia saat ini. Jika rakyat di bawah tidak diberi cukup kepercayaan, orang-orang yang panik bahkan mungkin lupa untuk mengorganisir perlawanan.
 
Meskipun dengan daya tembak anti-pesawat yang terbatas, perlawanan hampir tidak akan efektif, namun lebih baik telah mencoba dan bahkan menembak jatuh satu pesawat tempur musuh pun akan dianggap sebagai sebuah prestasi.
 
Setelah menyuruh sekretaris itu pergi, Perdana Menteri Campbell merenungkan situasi tersebut. Seorang Perdana Menteri yang memimpin pertempuran militer tampaknya tidak pantas.
 
Tidak setiap Perdana Menteri Inggris seperti Tuan Churchill, yang gemar berpartisipasi dalam komando militer. Setidaknya Campbell tidak tertarik memimpin pasukan dalam pertempuran.
 
Berbeda dengan perang-perang sebelumnya, perang saat ini membutuhkan upaya gabungan dari pasukan darat, laut, dan udara.
 
Setiap kali sesuatu terjadi untuk pertama kalinya, pasti akan menimbulkan masalah. Kali ini pun tidak terkecuali; selain komando militer, keseimbangan politik juga harus dipertimbangkan.
 
Dapat dikatakan bahwa, selain Raja Edward VII sendiri yang memimpin, siapa pun yang memimpin pasukan gabungan selain dia akan menimbulkan kontroversi.
 
Masalahnya adalah, bahkan sebagai raja yang berkuasa, Raja Edward VII paling-paling hanya bisa menjadi simbol dan tidak akan secara pribadi mengoordinasikan operasi militer gabungan.
 
Jika itu adalah pertempuran yang menguntungkan dan dapat menuai pujian, Edward VII kemungkinan besar akan maju untuk mengambil al指挥 pasukan.
 
Sayangnya, perang baru saja dimulai, dan Britannia menghadapi hari tergelapnya, yang sangat merusak kepercayaan semua orang untuk menang.
 
Dalam situasi yang tidak pasti, Edward VII yang cerdik tentu saja tidak akan muncul. Lagipula, Kabinet mengawasi operasi sehari-hari dan akan ikut bertanggung jawab sekarang juga, tanggung jawab yang tak terhindarkan.
 
Menyadari beratnya situasi, Perdana Menteri Campbell memutuskan untuk mempercepat pembentukan sistem komando. Lagipula, perang harus diserahkan kepada para profesional.
 
…
 
Pelabuhan Liverpool, perintah dari Pemerintah London tiba tepat saat pemboman berakhir.
 
Melihat telegram itu, Mayor Jenderal Winston merasa hancur. Mungkin karena hati nurani yang baru muncul atau untuk menghindari tanggung jawab, peringatan serangan udara akhirnya datang.
 
Bahkan sudah terlambat dari perintah Pemerintah London untuk mengorganisir perlawanan di tempat. Selain mengutuk para birokrat yang terlibat dan semua kerabat mereka secara internal, tidak ada lagi yang bisa dilakukan Mayor Jenderal Winston saat itu.
 
Waktu respons mereka sudah sangat cepat. Menurut prosedur normal, hanya menjalani proses saja akan memakan waktu setidaknya satu minggu, dan dalam beberapa kasus, bisa berlarut-larut hingga enam bulan.
 
Mengikuti prosedur adalah prinsip yang konsisten bagi pegawai negeri sipil Inggris Raya, yang tidak tercemari oleh tuduhan moral atau hukum apa pun.
 
Meskipun pemboman telah berakhir, para petinggi di Pelabuhan Liverpool masih belum muncul. Mungkin mereka terlalu sibuk, atau mungkin karena mereka terlalu berdedikasi tanpa pamrih, sehingga mendorong para pejabat militer dan politik untuk memberi isyarat kepada bawahan mereka agar melapor kepada Mayor Jenderal Winston.
 
Mayor Jenderal Winston, yang masih linglung, secara tidak sengaja menjadi komandan tertinggi de facto Liverpool.
 
Ia tidak hanya harus memimpin pasukan, tetapi juga harus memulihkan ketertiban kota dan mengatur personel untuk penyelamatan diri… semua pembersihan menjadi tanggung jawabnya.
 
Jangan anggap ini sebagai keberuntungan. Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, kemarahan warga dan tanggung jawab utama atas penderitaan Liverpool akibat serangan udara juga sepenuhnya jatuh padanya, sang mayor jenderal yang kurang beruntung.
 
Pada saat itu, sudah terlambat untuk menolak. Sejak perintah penyelamatan diri pertama dikeluarkan, Mayor Jenderal Winston menjadi kambing hitam yang diusung oleh semua orang.
 
Tidak ada pilihan lain, karena Liverpool bukan hanya pelabuhan komersial tetapi juga salah satu pelabuhan militer terpenting bagi Inggris. Sebagai perwira yang bertugas, Mayor Jenderal Winston secara inheren memiliki tanggung jawab yang tak terhindarkan atas serangan udara ini.
 
Dengan begitu banyak beban, karena kariernya sudah hancur, menanggung kesalahan semua orang bukanlah hal yang penting baginya.
 
Pada intinya, semua orang tidak beruntung. Dari sekian banyak kota di Inggris, Angkatan Udara Shinra memilih Liverpool; dari mana orang-orang bisa mulai mengeluh?
 
Untungnya, mereka ditemani oleh London. Dengan London yang berbenteng kuat namun menderita kerugian besar, kehancuran Liverpool yang lemah secara militer juga dapat diterima secara militer.
 
Jika tanggung jawab harus ditentukan, Pemerintah Inggris akan menjadi pihak yang paling bertanggung jawab. Dalam konteks ini, kemungkinan hasilnya adalah “diangkat tinggi, dijatuhkan perlahan.”
 
Mayor Jenderal Winston, dalam menjalankan tugasnya, bertanya, “Apakah jumlah korban sudah dihitung?”
 
Perwira yang bertanggung jawab atas rangkuman tersebut menjawab, “Untuk saat ini, kami baru menghitung secara sementara kerugian personel, kapal perang, galangan kapal, dan bangunan pelabuhan. Aspek kerusakan lainnya masih sedang diperkirakan.”
 
Jika semuanya berjalan lancar, penghitungan akan selesai dalam dua hari. Data kerugian spesifiknya adalah sebagai berikut:
 
Sebanyak 1.287 orang tewas, termasuk 49 perwira dan 757 prajurit; dan 5.176 orang terluka, termasuk 276 perwira dan 1.186 prajurit.
 
Sebagian besar kerugian militer terkonsentrasi di angkatan laut, terutama karena kapal perang menjadi sasaran serangan musuh. Meskipun kami berhasil meninggalkan pelabuhan tepat waktu, kerusakan akibat serangan awal tetap sangat besar.
 
Kapal perang yang tenggelam meliputi 2 kapal penjelajah, 3 kapal perusak, 4 kapal torpedo, dan 7 kapal militer bantu; kapal yang rusak bahkan lebih banyak, termasuk dua kapal perang kelas dreadnought di antaranya, lebih dari setengah kapal perang mengalami berbagai tingkat kerusakan.
 
Galangan kapal mengalami kerugian yang lebih besar, dengan banyak dok yang rusak parah. Tiga kapal perang kelas dreadnought yang sedang dibangun di dok hancur total; kerugian berbagai infrastruktur sangat banyak.
 
Sebagian besar korban sipil terjadi di galangan kapal. Ketika pemboman meletus, galangan kapal sedang beroperasi, dan banyak orang terkubur oleh bangunan yang runtuh sebelum mereka sempat bereaksi.
 
…”
 
Meskipun ia sudah siap secara mental, setelah mendengar angka pasti kerugiannya, Mayor Jenderal Winston terdiam.
 
Kerugian yang dialami Angkatan Laut Kerajaan Inggris setara dengan kerugian dalam pertempuran besar. Mungkin tidak terlihat banyak kapal yang tenggelam, tetapi jumlah kapal yang rusak sangat banyak!
 
Perbaikan kapal akan membutuhkan waktu, terutama ketika galangan kapal mengalami kerusakan parah. Melakukan perbaikan di area lain akan diperlukan.
 
Dengan keahlian profesionalnya, Mayor Jenderal Winston memperkirakan bahwa setidaknya dibutuhkan waktu enam bulan untuk memulihkan armada Angkatan Laut Kerajaan yang ditempatkan di Liverpool.
 
Galangan kapal tidak perlu disebutkan lagi; sementara kapal perang dapat melarikan diri, galangan kapal tetap berada di tempatnya, dibiarkan dirusak oleh musuh; membersihkan reruntuhan saja akan memakan waktu berbulan-bulan.
 
Dibandingkan dengan itu, hilangnya infrastruktur lainnya tidak signifikan. Jelas bahwa musuh telah mempersiapkan diri sebelumnya, bahkan memilih target mereka terlebih dahulu.
 
Setelah tenang, Mayor Jenderal Winston berkata dengan dingin, “Kumpulkan data kerugian secepat mungkin dan kirimkan ke Pemerintah London. Selain itu, tanyakan apakah kita benar-benar memiliki sistem peringatan serangan udara.”
 
Menyalahkan tetaplah menyalahkan, tetapi hal-hal yang dapat mengurangi tanggung jawab seseorang tetap harus dilakukan.
 
Mengalami serangan udara musuh tanpa peringatan sebelumnya adalah alasan terbaik untuk mengalihkan kesalahan.
 
Sekalipun mereka telah diperingatkan, hal itu tidak akan mengubah hasilnya. Namun, itu tidak menghentikan Mayor Jenderal Winston untuk menggunakannya sebagai dasar penyampaian pesan.
 
…
 
Liverpool pascaperang sangat sepi; kerusakan yang ditimbulkan oleh perang bukanlah sesuatu yang dapat diringkas begitu saja dengan beberapa angka dingin di atas kertas.
 
Selain itu, para birokrat selalu memiliki tradisi memperindah angka secara artistik; bagaimana mungkin mereka dapat menghitung secara akurat semua kerugian hanya beberapa jam setelah pemboman berakhir?
 
Selain kapal perang dan galangan kapal yang menjadi sasaran utama, jembatan layang stasiun, peron, dan jalur kereta api hancur berkeping-keping akibat bom; tanah dipenuhi mayat hangus yang tak utuh.
 
Di dermaga, Tom, yang nyaris lolos dari bencana, menyeka keringat gugup dari dahinya dengan lengan bajunya dan menatap matahari merah yang menerangi tanah merah darah, yang begitu menyengat sehingga dia tidak bisa membuka matanya.
 
Perang meninggalkan pertumpahan darah, kehancuran, rumah-rumah yang hancur seketika, dan penderitaan yang tak dapat diperbaiki.
 
Beberapa saat yang lalu, rekan kerjanya, yang tadi diajaknya mengobrol dan bercanda, kini telah menjadi puing-puing dan anggota tubuh yang terpotong-potong; rintihan kesakitan masih terdengar sesekali.
 
Tom tidak memperhatikan mereka, bukan karena kurang simpati, tetapi karena kemampuannya untuk membantu sama sekali tidak ada.
 
Harus diakui, memang ada hierarki sosial di antara masyarakat. Orang-orang penting sangat dihargai; bahkan hanya luka kecil pun, seluruh tim staf medis akan datang; sementara orang-orang kelas bawah, meskipun terluka parah, diabaikan sepenuhnya.
 
Jangan tanya mengapa. Jawabannya adalah: “Kami sudah melakukan yang terbaik, tetapi ada kekurangan sumber daya medis; sulit untuk memasak makanan tanpa nasi.”
 
Setelah memastikan keadaan aman, Tom bangkit dari tanah dan, mengikuti suara tangisan, menyadari bahwa itu adalah John, yang baru saja dia ajak mengobrol.
 
Pada saat itu, John telah kehilangan kehebatannya sebelumnya, tertindih oleh muatan yang roboh di bagian bawah tubuhnya; tanah menjadi berantakan dan berlumuran darah.
 
Setelah ragu sejenak, Tom menarik kakinya yang terulur dan bergegas pulang.
 
Bukan berarti Tom berhati dingin; melainkan ia sedang berjuang untuk mengurus dirinya sendiri dan tidak memiliki kemampuan untuk ikut campur dalam urusan orang lain.
 
Sekilas, cedera John tampak terbatas pada anggota tubuh bagian bawahnya dan bahwa, dengan penyelamatan dan perawatan medis yang tepat waktu, menyelamatkan nyawanya tampaknya mungkin dilakukan.
 
Namun bagi para buruh pelabuhan kelas bawah, bahkan penyakit biasa seperti flu dan demam dapat menjerumuskan hidup mereka ke dalam kesulitan, apalagi cedera fisik yang parah.
 
Biaya pengobatan yang sangat mahal saja sudah bisa membuat keluarga biasa bangkrut. John tidak mampu membayarnya, begitu pula Tom.
 
Menyelamatkan seseorang mungkin ternyata bukanlah hal yang baik bagi keluarga John. Hal itu bisa menghancurkan mereka secara finansial atau membuat mereka terpapar pada keburukan kemanusiaan.
 
Bagi masyarakat kelas bawah, menghadapi situasi seperti itu, mungkin lebih baik penderitaan itu diakhiri dengan cepat.