Imperium Romawi Suci - Chapter 1103

Bab 1103 – 117: Panik
Bab 1103: Bab 117: Panik
 
Perang bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja dideklarasikan sesuka hati, terutama dalam sistem politik Britania Raya, di mana Pemerintah Kabinet tidak memiliki wewenang untuk secara sepihak memulai perang yang mempertaruhkan nasib bangsa.
 
Namun, isu semacam ini juga tidak cocok untuk dibahas di parlemen. Jika ratusan anggota parlemen diberi tahu, maka musuh pun akan mengetahuinya.
 
Pada saat semua orang selesai bertengkar, apalagi jika mereka menyerang duluan, akan menjadi berkah jika kita tidak diserang duluan oleh orang lain.
 
Meskipun Angkatan Laut Kerajaan memiliki keunggulan, kekuatan Angkatan Laut Shinra tidak boleh diremehkan. Jika dinilai berdasarkan standar tujuh puluh persen dari garis waktu aslinya, mereka mungkin sudah terlibat dalam konflik langsung.
 
Setelah sejumlah kapal perang baru dioperasikan, kesenjangan kekuatan antara keduanya akan semakin kecil. Dengan keuntungan dioperasikan lebih dulu, mereka pasti bisa menyerang lebih dulu.
 
Masalah-masalah seperti itu tidak bisa diharapkan untuk dipikul oleh raja. Edward VII bukanlah George V; dia tidak mudah tertipu, dan dia juga tidak akan menjadi kambing hitam untuk masalah-masalah tersebut.
 
…
 
Angkatan Laut Kerajaan telah mendominasi terlalu lama, dan publik telah terbiasa dengan kemenangan. Dengan latar belakang ini, memenangkan pertempuran laut adalah hal yang diharapkan, tetapi kekalahan adalah dosa yang tak terampuni.
 
Sejujurnya, jika bukan karena masa jabatannya masih panjang, Campbell kemungkinan besar akan memilih untuk mengalihkan masalah ini kepada penggantinya.
 
Ini bukan lelucon; orang-orang di Kabinet sudah gelisah, bersiap untuk “pensiun karena sakit.” Di antara mereka adalah Menteri Angkatan Darat, yang paling lantang menyuarakan keinginannya.
 
Politik seringkali berjalan seperti ini; biasanya, orang yang meneriakkan slogan paling keras adalah orang yang bertindak paling pengecut.
 
Alasannya sangat masuk akal: semua orang percaya pada Angkatan Laut Kerajaan, tetapi siapa yang pernah percaya pada Pasukan Lobster?
 
Mungkin musuh tidak bisa menandingi Angkatan Laut Kerajaan dalam pertempuran laut, tetapi bukankah mereka bisa memenangkan perang darat?
 
Sumber: , diperbarui pada ƝοѵǤ0.с0
 
Menteri Angkatan Darat, yang kurang percaya diri, tentu saja ingin melarikan diri.
 
Politik Inggris saat itu sedemikian rupa sehingga, selama tidak ada skandal politik besar, mengundurkan diri sekarang berarti kesempatan untuk kembali beberapa tahun kemudian.
 
Di sisi lain, individu yang rajin dan pekerja keras akan disalahkan atas setiap kecelakaan di medan perang, dengan Menteri Angkatan Darat menjadi salah satu pihak yang bertanggung jawab.
 
Di tingkat jabatan ini, kemampuan untuk mengalihkan tanggung jawab kepada pemimpin adalah keterampilan yang hanya dimiliki oleh sedikit orang dalam sejarah dunia.
 
Sementara yang lain bisa mundur, Perdana Menteri Campbell tidak punya jalan keluar. Kelompok-kelompok kepentingan di belakangnya yang telah mendorongnya berkuasa telah membayar harga yang mahal, dan sekarang saatnya untuk menuai hasilnya—bagaimana mungkin mereka membiarkannya mundur?
 
Ketika menghindar bukanlah pilihan, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mengambil risiko. Bahkan negara kepulauan itu pun memiliki kecenderungan untuk berjudi; mempertaruhkan nasib negara bukanlah hak eksklusif Jepang.
 
Angkatan Laut Inggris pernah menantang Armada Spanyol yang Tak Terkalahkan dalam sebuah pertaruhan besar. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Inggris lebih siap, sementara Spanyol bertindak gegabah.
 
Kapal perang Shinra yang baru dibangun masih berada di dok, berbulan-bulan lagi sebelum diluncurkan, dan mereka masih membutuhkan waktu untuk pemasangan persenjataan dan pelatihan agar siap tempur.
 
Pada saat semua tugas ini selesai, dibutuhkan satu atau dua tahun lagi sebelum mereka benar-benar dapat membentuk kekuatan tempur. Jangka waktu yang begitu panjang cukup untuk menciptakan gesekan dan memicu konflik.
 
Sebaliknya, bagaimana membujuk Angkatan Laut Shinra untuk terlibat dalam pertempuran yang menentukan merupakan masalah besar. Jika musuh tetap berada di Mediterania, mengkonsolidasikan armada yang terdiri dari seratus delapan puluh kapal utama sebelum muncul, itu akan menjadi bencana besar.
 
Campbell sendiri telah mengalami kesenjangan kemampuan industri tersebut. Bersaing dalam jumlah, Inggris tidak mampu mengimbangi, bahkan dengan bantuan sekutu.
 
Manufaktur di Amerika Serikat pada waktu itu hanyalah tiruan demi tiruan. Untuk menangani teknologi tinggi kapal perang, bahkan jika seluruh peralatan pembuatan kapal dan cetak biru desain diserahkan, dibutuhkan setidaknya satu dekade untuk mencernanya.
 
Amerika Serikat dalam garis waktu aslinya jauh lebih mengesankan, dengan total output industri dan ekonomi tertinggi di dunia.
 
Melihat Inggris mengembangkan kapal perang kelas Dreadnought, Amerika Serikat tidak ingin ketinggalan dan mengikuti jejak mereka; mereka menghabiskan waktu tiga tahun dan satu bulan untuk membangun kapal perang kelas South Carolina seberat 16.000 ton.
 
Jika dilihat dari datanya, Amerika Serikat mencetak rekor global termasuk kapasitas mesin terkecil, daya terendah, kecepatan terendah, dan yang paling banyak…
 
Kinerja mereka tertinggal, begitu pula kecepatan pembuatan kapal. Pada periode yang sama, Inggris membangun kapal perang Dreadnought pertama di dunia hanya dalam 14 bulan.
 
Penjelasan dari pihak luar adalah bahwa penyelesaian rencana desain telah menunda proses tersebut, tetapi dalam keadaan normal, bukankah biasanya rencana desain diselesaikan terlebih dahulu sebelum memulai konstruksi?
 
Pekerjaan sudah dimulai tanpa rencana desain akhir, sehingga hanya menyisakan satu kemungkinan, yaitu teknologi tidak mampu mengimbangi dan rencana desain awal tidak dapat diselesaikan.
 
Hal ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan; galangan kapal yang bertanggung jawab membangun kapal perang kelas South Carolina secara bersamaan melakukan konstruksi sambil merekrut staf dan membeli teknologi. Wajar jika prosesnya agak lambat.
 
Kini situasinya bahkan lebih mengerikan. Setelah perpecahan, output industri Amerika Serikat bahkan tidak mencapai setengah dari output pada garis waktu semula, dan kualitasnya pun semakin tidak dapat diandalkan.
 
Selain sekutu yang baru saja mengalami industrialisasi ini, Inggris Raya tidak memiliki mitra kecil lain yang layak disebutkan.
 
Jangankan membangun kapal perang kelas Dreadnought, jumlah negara yang mampu membangun kapal lapis baja bisa dihitung dengan jari, dengan Jepang, yang saat itu sedang terlibat perang, menjadi negara yang paling maju dalam pembuatan kapal.
 
Bahkan lebih tidak realistis untuk mengharapkan bahwa kapal perang yang dibangun oleh Jepang akan digunakan oleh siapa pun selain Angkatan Laut Jepang. Angkatan Laut Kerajaan Inggris, dengan standar khususnya, tentu tidak akan tertarik pada kapal-kapal tersebut.
 
Ini tidak mungkin dilakukan, dan itu juga tidak mungkin dilakukan. Yang ada di hadapan Pemerintah Inggris sebenarnya hanyalah satu pilihan terakhir—menyerang lebih dulu dan melancarkan perang sebelum musuh menyelesaikan persiapan perangnya.
 
Tentu saja, prasyaratnya adalah Inggris sendiri harus terlebih dahulu siap berperang. Akan sangat memalukan jika menyerang lebih dulu tanpa persiapan.
 
Semua hal ini sama-sama bergantung pada Parlemen; tanpa persetujuannya, Pemerintah Inggris tentu tidak memiliki wewenang untuk menghabiskan ratusan juta Poundsterling Inggris untuk persiapan perang.
 
Pada tanggal 1 Juni 1904, Pemerintah Campbell mengusulkan kepada Parlemen sebuah rencana untuk meniru Kekaisaran Romawi Suci dalam membangun sistem pasokan strategis.
 
…
 
Sementara Pemerintah Inggris sibuk berdebat dengan Parlemen, pesawat udara pengangkut yang telah dijual Shinra kepada Pemerintah Tsar juga telah tiba di front Timur Jauh dari Eropa.
 
Anda mendapatkan apa yang Anda bayar; meskipun pesawat udara itu agak mahal, kecepatan transportasinya benar-benar tak tertandingi dibandingkan dengan tenaga manusia.
 
Beberapa ratus kilometer dapat ditempuh dalam perjalanan pulang pergi pada hari yang sama. Setelah digunakan, tekanan logistik pada Angkatan Darat Rusia langsung berkurang secara signifikan.
 
Benteng-benteng terpencil yang sebelumnya ditinggalkan, kini dapat dipertahankan dengan mengerahkan pasukan.
 
Berkat telegraf nirkabel, tidak ada kekhawatiran akan terputus komunikasinya dengan musuh, dan jika situasinya menjadi genting, pasukan dapat diangkut untuk mendapatkan bala bantuan melalui kapal udara.
 
Apakah ada risiko tanpa pelatihan?
 
Sungguh lelucon; terlepas dari seberapa tinggi risikonya, yang menghadapi bahaya adalah prajurit biasa, bukan kaum bangsawan.
 
Setelah tekanan logistik pada Angkatan Darat Rusia mereda, masa-masa sulit pun menimpa Angkatan Darat Jepang. Tak dapat disangkal bahwa kemampuan tempur Rusia sangat tangguh.
 
Meskipun mereka mungkin bukan yang terbaik di tingkat global, mereka tetap lebih dari mampu mengalahkan Angkatan Darat Jepang, yang tidak sepenuhnya kompeten. Terutama unit-unit yang sangat dipengaruhi oleh kode prajurit dan menjunjung tinggi keberanian menderita banyak korban.
 
Realita sekali lagi membuktikan bahwa kekuatan individu tidak berarti apa-apa di hadapan persenjataan modern. Betapapun beraninya, daging dan darah tidak akan mampu menahan tembakan senapan mesin dan artileri.
 
Hal ini tidak hanya menghentikan serangan Angkatan Darat Jepang, tetapi Angkatan Darat Rusia, setelah untuk sementara waktu terhindar dari kesulitan logistik, bahkan berhasil mengorganisir beberapa serangan balasan, dan meraih kemenangan yang signifikan.
 
Di Tokyo, kekalahan di Medan Perang Timur Jauh segera menimbulkan kepanikan di markas besar, dengan bayang-bayang kegagalan membayangi semua orang.
 
Kali ini musuhnya adalah Rusia, dan Pemerintah Jepang tidak akan memilih untuk berperang melawan mereka saat ini jika bukan karena kebutuhan yang sangat mendesak.
 
Namun tidak ada pilihan lain; ketegangan antara Jepang dan Rusia berakar bukan hanya pada kepentingan yang bertentangan tetapi juga pada dendam pribadi.
 
Pada titik ini, bahkan jika mereka ingin berhenti, Rusia tidak akan mengizinkan mereka.
 
Sambil melempar laporan militer di tangannya, Kaisar Meiji memarahi dengan marah, “Perhatikan baik-baik, pertempuran macam apa ini?”
 
“Jalur kereta api Siberia milik musuh bahkan belum beroperasi, dan Rusia baru mengerahkan sekitar sepersepuluh dari kekuatan mereka. Jika kita sudah berada dalam posisi yang tidak menguntungkan sekarang, bagaimana kita akan menghadapi pertempuran di masa mendatang?”
 
Jelas sekali bahwa Kaisar Meiji benar-benar panik sekarang. Terakhir kali dia memarahi militer di tempat adalah selama kampanye di Filipina.
 
Namun, ekspresinya saat itu tidak seberlebihan sekarang. Dari sudut pandang lain, ini menyoroti keseriusan masalah tersebut.
 
Jepang tidak boleh kalah, begitu pula Kaisar Meiji. Kekalahan berarti kehancuran, bahkan bagi Kaisar Jepang; masa depannya pasti tidak akan cerah.
 
Dia akan mati atau diasingkan ke luar negeri. Begitu jatuh ke tangan Rusia, dia akan menjadi sekadar burung kenari di St. Petersburg.
 
Tidak diragukan lagi, iklim dingin St. Petersburg tidak akan cocok untuk burung kenari. Setelah orang Rusia bosan dengan keunikan burung kenari, saatnya bagi burung itu untuk mengambil bekal makan siangnya.
 
Bahkan di dunia Eropa, di mana para raja menikmati kekebalan hukum, itu hanya berlaku untuk raja-raja Eropa. Rasanya sulit mengharapkan Rusia untuk mengakui statusnya sebagai Kaisar Jepang, bukan?
 
Semakin tua seseorang, semakin besar rasa takutnya akan kematian. Kaisar Meiji pun tidak terkecuali; ia belum siap untuk mati secepat ini.
 
Pergi ke pengasingan di luar negeri mungkin tampak tidak terlalu buruk, tetapi itu juga tidak cocok untuk seorang raja yang memiliki sedikit kerabat.
 
Seorang raja yang diasingkan tanpa payung pelindung bagaikan seorang anak kecil yang memeluk batangan emas di pasar yang ramai, yang bisa saja habis kapan saja dan dengan mudah dijual kepada Pemerintah Tsar.
 
Menghadapi kemarahan Kaisar, semua orang diam-diam menundukkan kepala. Lagipula, Meiji bukanlah Taisho; mereka tidak bisa bertindak sembarangan.
 
Mungkin karena mereka sudah muak di sini sehingga selama era Taisho, semua orang, baik secara sadar maupun tidak sadar, menekan dirinya hingga hampir gila.
 
Terutama para pemimpin militer, yang menundukkan kepala serendah mungkin, berusaha meminimalkan kehadiran mereka seolah-olah mereka adalah burung unta.
 
Di bawah tekanan tatapan rekan-rekannya, Katsura Taro, sebagai Perdana Menteri, tidak punya pilihan selain mengambil langkah maju dan menghadapi konsekuensinya.
 
“Yang Mulia, mohon tenangkan amarah Anda. Kemunduran di garis depan hanya sementara, dan situasi keseluruhan di medan perang masih menguntungkan kita. Jika kita bersatu, kita pasti akan mampu…”
 
Sebelum Katsura selesai bicara, tatapan tajam Kaisar Meiji memotongnya, memaksanya menelan sisa kalimatnya.
 
“Aku tak mau mendengar kata-kata kosong ini. Pergilah dan tingkatkan moral pasukan di garis depan jika memang harus; yang kubutuhkan sekarang adalah solusi.”
 
Jangan bilang kau tidak mengerti maksudnya. Setelah Rusia terbebas dari tekanan logistik, apakah Tentara Kekaisaran benar-benar bisa meraih kemenangan?”
 
Bukan berarti Kaisar Meiji ingin meningkatkan moral orang lain sambil menurunkan moralnya sendiri. Sebenarnya, kesenjangan kekuatan antara Jepang dan Rusia terlalu besar, baik dari segi kuantitas maupun kualitas, Jepang tidak dapat menandingi Rusia.
 
Satu-satunya keunggulan Jepang adalah secara geografis; Rusia harus melintasi hamparan salju Siberia yang luas untuk sampai ke Timur Jauh, sementara Tentara Jepang berada tepat di rumah mereka.
 
Yamagata Aritomo berkata, “Yang Mulia, masalah logistik Rusia belum benar-benar terselesaikan. Untuk saat ini, mereka terutama mengandalkan kapal udara untuk mempercepat transportasi.”
 
Namun kapasitas pesawat udara terbatas, memiliki kendala yang sangat bergantung pada cuaca, dan biaya transportasinya sangat tinggi, jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan lebih dari empat ratus ribu pasukan Rusia di garis depan.
 
Selain itu, kita bukannya tanpa tindakan balasan. Sejak perang di Eropa, Shinra menggunakan pesawat terbang untuk melawan kapal udara Prancis dengan sangat efektif; kita dapat meniru hal ini sekarang.
 
Masalah sebenarnya adalah Kekaisaran Timur Jauh; jika mereka tidak menjual material strategis kepada Rusia, pasukan mereka di garis depan pasti sudah runtuh sekarang.
 
Saya menyarankan agar Angkatan Laut Kekaisaran mengambil langkah untuk memperingatkan Kekaisaran Timur Jauh agar bersikap baik dan memerintahkan mereka untuk berhenti menjual material kepada Rusia.”
 
Terlepas dari keengganan untuk mengakuinya, yang benar-benar menentukan hasil perang antara Jepang dan Rusia adalah Kekaisaran Timur Jauh yang sulit dipahami di tengah badai.
 
Tanpa menunggu tanggapan dari Kementerian Angkatan Laut, Menteri Luar Negeri Kaoru Inoue langsung menolak: “Tidak, ini bukan waktu yang tepat bagi kita untuk memprovokasi Kekaisaran Timur Jauh.”
 
Jika kita mendorong mereka terlalu jauh dan mereka langsung berpihak kepada Rusia, Kekaisaran memang akan berada dalam bahaya.”
 
Militer dan pemerintah memandang masalah secara berbeda. Memang, ancaman kekuatan militer adalah cara paling sederhana dan efektif untuk menyelesaikan masalah, tetapi harus ada waktu yang tepat untuk menggunakannya.
 
Saat ini, Kementerian Luar Negeri sudah terlambat untuk merayu Kekaisaran Timur Jauh, bagaimana mungkin mereka mentolerir militer yang mendorong mereka ke pelukan musuh?
 
Ito Hirobumi, “Kaoru Inoue benar; kita benar-benar tidak boleh memprovokasi Kekaisaran Timur Jauh sekarang. Kenetralan mereka sudah merupakan hasil terbaik bagi Kekaisaran.”
 
Jangan lupa bahwa mereka pernah memiliki perjanjian rahasia dengan Rusia, dan jika bukan karena keserakahan Rusia yang berlebihan, yang menyebabkan mereka menjarah selama tahun 1901 alih-alih membantu Kekaisaran Timur Jauh, struktur kekuasaan Timur Jauh saat ini akan sangat berbeda.
 
Jika kita memprovokasi mereka lagi, ditambah dengan mediasi Shinra, sangat mungkin kedua negara tersebut akan membentuk aliansi lagi.
 
Kekuatan kita terbatas; mustahil untuk menghadapi dua negara besar secara bersamaan. Kekaisaran Timur Jauh mungkin sedang mengalami kemerosotan, tetapi pasukan mereka yang baru dilatih masih memiliki beberapa efektivitas tempur.
 
Satu orang Rusia saja sudah membuat kita kewalahan; jika dua negara bergabung, Kekaisaran tidak akan memiliki peluang sama sekali.
 
Selama Kekaisaran Timur Jauh tidak secara terbuka mendukung Rusia, tujuan utama kita haruslah memenangkan hati mereka.
 
Dampak dari dendam lama Perang Jiawu belum hilang, dan kini muncul kembali kebencian baru dari tahun 1901. Untuk mempertahankan netralitas mereka, Kementerian Luar Negeri telah melakukan upaya terbaiknya.
 
Pemerintah Kekaisaran Timur Jauh belum mengambil tindakan apa pun saat ini; ini hanya penyelundupan warga sipil, dan tidak perlu dibesar-besarkan.
 
Baik kita mengirim pasukan untuk mencegat atau menyuap pencuri gunung untuk melakukan sabotase, keduanya dapat menyelesaikan masalah; mengapa harus dibesar-besarkan?”
 
Perspektif yang lebih luas selalu menjadi hal yang paling kurang dimiliki oleh militer Jepang. Mungkin itu karena pengaruh Bushido yang mendalam, atau mungkin militerisme mereka terlalu ekstrem, tetapi Angkatan Darat Jepang, baik atas maupun bawah, selalu cenderung bertindak gegabah tanpa berpikir panjang.
 
Seandainya Pemerintah Meiji tidak cukup kuat untuk mengendalikan kesombongan militer, jika militer Jepang dibiarkan bertindak sesuka hati, Jepang kemungkinan besar sudah hancur sejak lama.
 
Namun, penindasan ini, bersamaan dengan pecahnya perang, tampaknya semakin melemah. Dapat dikatakan bahwa setelah setiap kemenangan dalam perang luar negeri, pengaruh militer terus meluas.
 
Dalam alur waktu aslinya, setelah para menteri senior ini meninggal dunia, militer Jepang benar-benar kehilangan kendali. Dan bukan hanya pemerintah yang kehilangan kendali atas militer, tetapi para petinggi militer juga kehilangan kendali atas faksi radikal di antara para perwira dan prajurit.
 
Tanda-tanda kehilangan kendali telah muncul, tetapi semua orang begitu sibuk dengan perang sehingga mereka tidak memperhatikan “masalah kecil” ini.
 
Yamagata Aritomo, “Ito-kun, masalahnya tidak sesederhana itu. Tentara Kekaisaran sudah lama mengambil tindakan terhadap penyelundupan.”
 
Berbeda dengan penyelundupan sporadis sebelumnya, aktivitas penyelundupan saat ini telah menjadi terorganisir.
 
Karavan-karavan pedagang besar dan kecil telah bergabung membentuk pasukan pelindung, dan mereka bahkan dilengkapi dengan senapan mesin dan mortir; kekuatan tempur mereka melampaui kekuatan pasukan reguler Kekaisaran Timur Jauh.
 
Apalagi para bandit gunung biasa, bahkan pasukan Kekaisaran kita pun tidak mampu mengatasi mereka jika jumlah mereka kurang dari satu unit besar.
 
Selain itu, ada pihak-pihak yang terlibat di balik kafilah-kafilah pedagang ini, jadi setiap kali kami mengerahkan pasukan untuk melakukan penertiban, beritanya bocor terlebih dahulu.”
 
Kepentingan selalu menjadi katalis terbaik. Dengan partisipasi Louis, meskipun suap masih harus diberikan, tidak ada lagi penipuan oleh birokrat Rusia dalam pembayaran barang.
 
Setelah kepentingan mereka terjamin, antusiasme semua orang untuk berpartisipasi pun meningkat. Dibandingkan dengan koin perak yang berkilau, bandit gunung bukanlah apa-apa.
 
Bahkan intervensi langsung dari Tentara Jepang pun tidak ada gunanya. Terlalu sedikit pasukan, dan mereka akan diserang balik oleh pengawal pedagang; terlalu banyak, dan berita akan bocor.
 
Bertempur di wilayah orang lain, sangat tidak mungkin untuk mengerahkan pasukan besar tanpa meninggalkan jejak.
 
Dengan keterlibatan para pedagang senjata, tentu tidak akan ada kekurangan radio. Dapat dikatakan bahwa transmisi pesan kafilah dagang bahkan lebih lancar dan nyaman daripada penyampaian perintah oleh Angkatan Darat Jepang.
 
Jika hal itu tidak benar-benar tabu, Yamagata Aritomo tidak akan membahasnya; lagipula, itu cukup memalukan.
 
…