Imperium Romawi Suci - Chapter 1102

Bab 1102 – 116, Perang Inggris-Austria??
Bab 1102: Bab 116, Perang Anglo-Austria??
 
Ide buruk tetaplah sebuah ide, betapapun buruknya rasio biaya-kinerja, selama ide tersebut dapat menyelamatkan nyawa di saat-saat kritis, Pemerintah Tsar hanya bisa menerimanya.
 
Pada akhir tahun 1904 dalam garis waktu aslinya, Kereta Api Siberia telah diresmikan, meskipun tidak dapat beroperasi secara normal, kereta api tersebut masih berhasil mengirimkan beberapa gerbong kereta api rata-rata setiap harinya.
 
Jangan remehkan beberapa gerbong kereta yang tampak biasa saja ini; di saat-saat kritis, perbekalan ini bahkan dapat menentukan hasil akhir suatu perang.
 
Kekosongan selalu perlu diisi, dan karena putus asa, Pemerintah Tsar bahkan beralih ke perdagangan penyelundupan.
 
Setelah perang-perang di Eropa berakhir, angkatan udara secara diam-diam memilih untuk menghapuskan pesawat balon udara, kecuali beberapa pesawat balon udara angkut; pada dasarnya, langit didominasi oleh pesawat terbang.
 
Kekaisaran Rusia juga memiliki pasukan kapal udara, tetapi karena pertimbangan efektivitas biaya, skalanya tetap sangat kecil.
 
…
 
Setelah pecahnya Perang Rusia-Jepang, pasukan kapal udara tidak dikerahkan ke Timur Jauh, sebagian karena pertimbangan efektivitas biaya dan sebagian lagi karena komando tinggi militer mengetahui bahwa pasukan kapal udara mereka sudah usang.
 
Tidak ada pilihan lain; masa pakai pesawat udara terbatas, jika peralatan tidak diganti dalam sepuluh hingga dua puluh tahun, mereka tidak berani terbang bahkan untuk latihan rutin.
 
Belum lagi menyelesaikan misi tempur, bahkan transportasi ke Timur Jauh pun menjadi masalah—pesawat udara Angkatan Darat Rusia terlalu tua untuk mencapai tujuan mereka sendiri.
 
Sebaliknya, pasukan kapal udara Shinra berbeda. Meskipun ditarik dari pertempuran, pasukan logistik masih mempertahankan formasi lengkap.
 
Berbeda dengan birokrat Rusia yang berpegang teguh pada formalitas, selama militer Shinra memiliki formasi, peralatan senjata yang mendekati masa pensiun harus diganti.
 
Meskipun pesawat udara ditarik dari medan perang, yang mengurangi antusiasme para produsen, hanya pesawat udara tempur yang jalur produksinya dipangkas, sementara pesawat udara angkut berhasil bertahan dengan gigih.
 
Bukan hanya militer yang menggunakannya, tetapi juga warga sipil. Jika bukan karena efektivitas biayanya yang buruk, pesawat udara akan menempati peringkat keempat sebagai moda transportasi utama setelah kereta api, kapal, dan mobil.
 
Di negara-negara maju seperti Shinra, biaya tersebut dianggap tinggi, apalagi di negara-negara berkembang. Bahkan jika mereka ingin membeli, mereka tidak punya uang!
 
Dalam situasi seperti ini, pesawat udara militer yang sudah dipensiunkan berada dalam posisi yang sulit. Tidak ada pasar untuk ekspor, dan pesawat-pesawat itu ditolak di dalam negeri.
 
Meskipun serakah, para kapitalis juga harus mempertimbangkan risiko. Balon udara militer memang berkinerja baik, tetapi membutuhkan standar perawatan yang tinggi.
 
Lagipula, mereka terbang di langit. Masalah apa pun berpotensi menyebabkan kehancuran kapal dan hilangnya nyawa.
 
Menjualnya kepada Rusia sekarang adalah kesempatan terbaik. Setelah penyerahan, mereka akan segera dikerahkan ke garis depan, bahkan menghilangkan kebutuhan akan layanan tindak lanjut.
 
Jika terjadi kecelakaan selama penerbangan, itu pasti ulah Jepang; jika tidak, itu disebabkan oleh pengoperasian yang tidak tepat, sama sekali tidak terkait dengan pesawat udara itu sendiri.
 
Dari sikap penjualan yang antusias, terlihat jelas bahwa kerahasiaan tingkat tinggi Pemerintah Wina terjaga dengan sangat baik. Bahkan orang dalam pun tidak tahu bahwa pemerintah sudah siap secara mental jika Pemerintah Tsar gagal membayar utangnya.
 
Persiapan harus dilakukan terlebih dahulu, karena Rusia memiliki sejarah gagal bayar utang, bukan hanya sekali tetapi berulang kali, tipikal pelaku pelanggaran berulang.
 
Secara kasat mata, Rusia tampaknya masih memegang tiket kemenangan. Bahkan dengan masalah logistik, dunia luar masih mendukung Rusia.
 
Tidak hanya Pemerintah Tsar yang yakin tentang jalur kereta api Siberia yang akan segera dibuka, tetapi dunia luar juga memiliki kepercayaan besar pada jalur kereta api ini.
 
Menurut para “pakar,” begitu Jalur Kereta Api Siberia beroperasi, jalur tersebut dapat mengangkut lima belas juta ton barang setiap tahunnya, bahkan jika satu juta tentara Rusia bertempur di garis depan, jalur tersebut akan dengan mudah memenuhi kebutuhan logistik.
 
Franz tidak tahu bagaimana angka-angka itu dihitung, tetapi dia tidak percaya bahwa Rusia dapat mencapainya.
 
Jangan sebut-sebut Kereta Api Siberia, bahkan dari Moskow ke St. Petersburg sekalipun, jika jalur tunggal dioperasikan, target teoritisnya tidak akan tercapai.
 
Masalahnya bukan karena jalur kereta api tidak mampu menanggung beban, atau kecepatan kereta terlalu lambat; masalah sebenarnya terletak pada kemampuan organisasi.
 
Pada periode akhir Perang Dunia II, Pemerintah Uni Soviet mencetak rekor pengangkutan sebesar 1,45 juta ton per bulan.
 
Namun, hal itu hanya berlangsung selama satu bulan karena, akibat iklim, volume pengangkutan tahunan Kereta Api Siberia masih belum bisa menembus angka sepuluh juta ton.
 
Empat puluh tahun sebelumnya, dengan kapasitas kargo yang perlu ditingkatkan sebesar 50 persen dari basis Soviet, tidak ada jalan keluar kecuali jika Pemerintah Tsar diberi kemampuan luar biasa.
 
Dengan mempertimbangkan perbedaan era, daripada menantang batas ekstrem kemampuan transportasi, mencapai sepersepuluh dari kemampuan tersebut saja sudah memungkinkan Angkatan Darat Rusia untuk menahan Jepang dan menghancurkan mereka.
 
Sayangnya, mengangkut 145.000 ton material setiap bulan juga merupakan mimpi yang tak terjangkau.
 
Setidaknya, tanpa sistem pendukung dan manajemen yang lebih baik di sekitar Jalur Kereta Api Siberia, hal itu tidak mungkin dilakukan.
 
Karena dunia luar umumnya percaya bahwa Rusia dapat menang, tentu saja mereka tidak berpikir bahwa Pemerintah Tsar akan bangkrut. Selama mereka memenangkan perang, kerugian dapat sepenuhnya dialihkan kepada pihak lain.
 
Meskipun Jepang miskin, pengikisan menyeluruh selalu dapat memeras sedikit minyak keluar darinya.
 
Jika itu gagal, mereka masih bisa menggunakan tenaga kerja untuk menutupi biaya. Tidak seperti orang-orang yang malas dan serakah…, tenaga kerja Jepang juga merupakan tenaga kerja berkualitas tinggi.
 
…
 
Sementara Rusia dan Austria mempertimbangkan solusi logistik untuk Tentara Rusia di garis depan, situasi di London juga semakin mencekam, udara dipenuhi bau mesiu yang menyengat.
 
Mengintegrasikan kapasitas industri pada dasarnya adalah tugas yang tidak mudah. Bagi para kapitalis, gambaran besar jauh kurang penting daripada menghasilkan uang.
 
Karena Pemerintah Campbell mendorong semua ini, tentu saja semua orang memiliki kesan buruk. Manifestasi langsungnya adalah opini publik mengkritik dengan keras, seolah-olah Pemerintah Campbell adalah penjahat yang menghancurkan Britannia.
 
Partai oposisi juga memanfaatkan kesempatan untuk memulai proses pemakzulan di parlemen. Seandainya bukan karena dukungan pribadi Raja Edward VII dan para pesaing yang tidak ingin turun tangan dan membereskan kekacauan pada saat itu, Downing Street mungkin sudah memiliki pemilik baru.
 
Dikritik adalah satu hal; pemerintah mana pun yang benar-benar melakukan sesuatu pasti akan dikritik. Selama mereka berhasil, reputasi buruk itu juga bisa dibersihkan.
 
Melihat tatapan Perdana Menteri Campbell yang seolah ingin melahap seseorang, jelas menunjukkan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan lancar.
 
Didorong oleh pihak-pihak yang berkepentingan, integrasi kapasitas industri dipandang oleh publik sebagai pemerintah yang bersekongkol dengan konglomerat untuk memonopoli dan melahap industri semua orang.
 
Suara-suara protes tak henti-hentinya terdengar untuk beberapa waktu, dan slogan-slogan menggelegar dari para demonstran yang berbaris bergema di seluruh Kepulauan Inggris. Para pengusaha kecil dan menengah menunjukkan melalui tindakan bahwa jawaban mereka adalah “tidak” yang tegas.
 
Bukan hanya masyarakat umum yang menolak, bahkan konglomerat pun tidak tertarik. “Memonemopoli pasar” terdengar menggiurkan, tetapi dalam praktiknya, disadari bahwa banyak industri tidak dapat beroperasi dengan cara ini.
 
Rendahnya hambatan masuk merupakan salah satu aspek, tetapi yang terpenting, untuk stabilitas sosial, Pemerintah Campbell menuntut agar semua orang menghindari PHK dan tidak menaikkan harga secara tidak wajar.
 
Pada dasarnya, keunggulan utama monopoli terletak pada optimalisasi struktur perusahaan, pengurangan biaya produksi, dan pengendalian kekuatan penetapan harga secara otonom—dengan hilangnya dua aspek ini, lalu apa gunanya?
 
Khususnya bagi konglomerat keuangan, hal ini bahkan lebih membawa malapetaka. Karena terbiasa menghasilkan uang dengan cepat, mereka tidak tertarik untuk benar-benar terlibat dalam industri ini.
 
Sebagai “2%” dalam “aturan 80/20,” para pelaku keuangan berupaya mengendalikan 120% kekayaan dunia. Mengenai rencana Pemerintah Campbell, mereka tentu saja memberikan jawaban singkat “tidak terima kasih.”
 
Semua orang dari atas sampai bawah menentangnya, jadi wajar saja jika rencana itu tidak bisa dipromosikan. Setelah berbulan-bulan berusaha, Perdana Menteri Campbell dengan pasrah menyadari bahwa ia hanya menuai kesepian.
 
Meskipun pemerintah telah menerapkan hambatan tarif, industri-industri negara yang lesu masih menunjukkan sedikit peningkatan.
 
Persaingan internasional yang ketat hanyalah salah satu aspek, masalah yang lebih kritis adalah bahwa Inggris telah mengikuti jalan lama sebuah Kekaisaran Riba. Semakin banyak konsorsium di negara itu yang lebih menyukai industri keuangan, dengan semakin sedikit orang yang bersedia sungguh-sungguh terlibat dalam manufaktur.
 
Pemerintah Inggris sendiri tidak terlalu kuat, orientasi kebijakannya dapat memengaruhi perekonomian domestik, tetapi tidak memiliki kekuasaan untuk mengambil keputusan akhir.
 
Industri-industri yang sedang mengalami penurunan popularitas, karena kekurangan suntikan modal, juga tidak berkembang meskipun mendapat dukungan pemerintah.
 
Yang bisa dikatakan hanyalah Campbell terlalu terburu-buru. Jika dia lebih lambat, menunggu kebijakan ekonomi yang telah ditetapkan sebelumnya untuk membuahkan hasil, dan membiarkan orang lain melihat bahwa investasi di industri juga menguntungkan, tentu saja, orang-orang akan ikut bergabung.
 
Jelas sekali, Campbell tidak bisa menunggu, dan begitu pula Inggris. Situasi internasional yang bergejolak memberi tahu mereka bahwa mereka harus “cepat.”
 
Menteri Perindustrian, Henry Burkes, mengatakan, “Penentangan dari masyarakat semakin meningkat, dan semua sektor masyarakat menentang intervensi pemerintah dalam pasar ekonomi.
 
Saat ini mustahil untuk mengintegrasikan industri nasional dalam waktu singkat. Kementerian Perindustrian sedang bersiap untuk menyesuaikan rencana dan memulai rencana darurat.”
 
Politisi yang langsung terjun ke agenda mereka tanpa menoleh ke belakang selalu menjadi minoritas. Sebagian besar politisi masih lebih memilih untuk “beradaptasi sesuai kebutuhan.”
 
Melihat rencana itu gagal, sebagai pelaksana, Kementerian Perindustrian tentu saja harus mencari cara untuk menangani dampaknya.
 
Mendengar tentang “memulai rencana darurat,” Campbell tampak semakin kesal. Tidak ada pilihan, yang secara halus disebut “rencana darurat,” terus terang, itu adalah tentang menenangkan sektor modal dengan kepentingan nasional untuk mendapatkan kerja sama semua orang dalam hal yang akan datang.
 
Tentu saja, “kerja sama” ini jelas didasarkan pada kesediaan pemerintah untuk menghentikan rencana integrasi industri.
 
Menteri Dalam Negeri Azefdo berkata dengan kesal, “Jika ini gagal, ya gagal saja. Karena tidak ada yang peduli dengan gambaran yang lebih besar, mengapa kita harus menjadi pihak yang disalahkan!”
 
Ini adalah perasaan yang tulus. Semakin Azefdo memahami negara itu, semakin ia terjerumus ke dalam keputusasaan.
 
Setelah berdirinya Kekaisaran Romawi Suci, Kekaisaran Britania yang dulunya mengesankan hanya tersisa dengan kemegahan yang dangkal.
 
Perdagangan bebas telah membangun kejayaan Kekaisaran Inggris, namun, perdagangan bebas juga membawa Kekaisaran Inggris ke jalan tanpa kembali.
 
Di bawah sistem perdagangan bebas, modal Inggris berkembang pesat di seluruh dunia, menghasilkan kekayaan yang besar.
 
Meskipun skala ekonomi Shinra lebih besar, Inggris tetap memiliki pengaruh yang lebih besar di pasar modal. Modal Shinra menghasilkan uang melalui produk industri dan komersial, sementara modal Inggris memperoleh keuntungan besar dengan mengeksploitasi ketidaksempurnaan pasar.
 
Meskipun Inggris mengalami defisit perdagangan kronis dalam perdagangan internasional, keuntungan yang diperoleh modal Inggris sama sekali tidak kurang dari Shinra, bahkan sedikit lebih besar dalam beberapa aspek.
 
Dalam arti tertentu, inilah alasan utama mengapa pemerintah sebelumnya, meskipun mengetahui bahwa defisit perdagangan semakin melebar, tidak keluar dari sistem perdagangan bebas.
 
Sebelum era Campbell, rasa tidak puas di sektor industri dan komersial nasional telah mencapai puncaknya, tekanan tidak lagi dapat ditahan, dan mereka terpaksa melakukan pengurangan drastis.
 
Dengan pemotongan anggaran itu, semua orang akhirnya melihat kerentanan Inggris. Sudah cukup buruk bahwa sektor teknologi baru sepenuhnya tertinggal, masalah utamanya adalah bahwa bahkan industri tradisional sekarang menghadapi kapasitas produksi yang tidak mencukupi.
 
Azefdo, yang telah menahan amarahnya di luar, kini tidak lagi mampu menekan kekesalannya dan berada di ambang tindakan nekat.
 
Menteri Keuangan Asquith berkata, “Tenanglah, Tuan Azefdo. Inggris telah mencapai momen paling kritisnya, kita tidak boleh membiarkan amarah mempengaruhi akal sehat kita.
 
Meskipun rencana integrasi kapasitas industri berjalan lambat, ada beberapa kemajuan, terutama di bidang seperti baja dan batubara di mana konsentrasi sumber daya meningkat secara signifikan dan peningkatan kapasitas diharapkan akan segera menyusul.
 
Meskipun kemajuannya lebih lambat dari yang diperkirakan, periode tersebut tidak sia-sia. Dengan menggunakan Perang Rusia-Jepang sebagai kedok, Kekaisaran telah membeli sejumlah besar bahan langka dari luar negeri.
 
Dengan pasokan ini, kita tidak akan tertinggal dalam jangka pendek.”
 
Penjelasan lebih lanjut justru meningkatkan ketegangan di ruangan itu. Semua orang fokus pada pesan yang tersirat: jika kita tidak tertinggal dalam jangka pendek, itu berarti kita akan dirugikan dalam persaingan jangka panjang.
 
Menteri Angkatan Darat Marcus Cazel mengatakan, “Kita bisa membahas ini berulang-ulang, tetapi pada dasarnya, kita tidak menyelesaikan masalahnya.
 
Sebagai negara kepulauan, bersaing secara industri dengan Shinra adalah tindakan yang tidak bijaksana. Jangan lupa, mereka adalah penguasa Eropa, dan sekarang dengan Rusia yang sibuk melakukan ekspansi ke timur, mereka tidak terkendali secara efektif.
 
Jika konfrontasi berkepanjangan ini berlanjut, kita tidak hanya akan menghadapi Kekaisaran Romawi Suci, tetapi juga dunia Eropa yang bersatu di bawah panji mereka.
 
Dari perspektif militer, daripada menunggu musuh siap dan menantang kita, lebih baik kita memanfaatkan keunggulan kita saat ini dan menyerang lebih dulu.
 
Apa pun metodenya, selama kita dapat memberikan kerusakan parah, atau bahkan memusnahkan, Angkatan Laut Shinra, situasi akan segera berbalik menguntungkan kita.
 
Sekalipun kita tidak bisa menghancurkan Kekaisaran Romawi Suci sekaligus, setidaknya kita bisa memastikan kepatuhan mereka selama dua puluh tahun ke depan. Saya percaya bahwa, dengan kekuatan Angkatan Laut Kekaisaran, mencapai hal ini tidak akan sulit.”
 
Setelah mendengar usulan Marcus, Menteri Angkatan Laut Swindon tidak bisa duduk tenang, “Apakah Anda pikir kami tidak ingin melakukan itu? Tetapi masalahnya sekarang adalah kekuatan utama Angkatan Laut Shinra berada di Mediterania dan tidak akan beranjak.”
 
Di dalam benteng pertahanan mereka di Mediterania, yang dilindungi oleh angkatan udara dan baterai pantai, bahkan jika Angkatan Laut Kekaisaran mengambil risiko penetrasi yang dalam, sangat kecil kemungkinannya untuk meraih kemenangan yang signifikan.”
 
Kekuasaan besar datang dengan tanggung jawab besar.
 
Sebagai kepala militer Inggris, Angkatan Laut Kerajaan tak pelak lagi memikul tugas berat untuk mempertahankan Britannia. Semua rencana pertempuran Britannia yang menentukan, yang disusun oleh Pemerintah Inggris, berpusat pada Angkatan Laut.
 
Memang, Angkatan Laut Kerajaan memenuhi harapan, menunjukkan kehebatan yang tak tertandingi selama dua abad terakhir, memperkuat kejayaan Britania Raya selama berabad-abad dengan pertempuran demi pertempuran.
 
Namun, bahkan Angkatan Laut Kerajaan pun memiliki batasnya. Jika musuh menolak meninggalkan benteng mereka, mereka pun tidak sepenuhnya tak berdaya.
 
Tak mau kalah, Menteri Angkatan Darat Marcus membalas, “Jika musuh tidak mau keluar untuk pertempuran yang menentukan, maka kita harus menemukan cara untuk memancing mereka keluar.”
 
Pada titik ini, pastinya tidak ada lagi yang bermimpi untuk hidup damai dengan Kekaisaran Romawi Suci, bukan?
 
Karena konflik tak terhindarkan, mengapa tidak kita serang duluan, mengganggu ritme mereka, dan meningkatkan peluang kita untuk menang?”
 
Apakah Marcus benar-benar seorang yang suka berperang?
 
Jawabannya tentu saja: tidak.
 
Jika ada pilihan lain, dia sama sekali tidak akan mempertimbangkan untuk melancarkan perang melawan Shinra saat ini. Jika perang meletus, bukan hanya Angkatan Laut yang perlu maju dengan cepat, tetapi Angkatan Darat juga harus meningkatkan perannya.
 
Belum lagi, mengamankan Tanjung Harapan sangatlah penting. Kehilangan pelabuhan vital ini akan mengganggu jalur laut dari Kepulauan Inggris ke India.
 
Bukan hanya Tanjung Harapan, wilayah seperti Persia dan Semenanjung Indochina yang berbatasan dengan Shinra juga akan menghadapi tantangan.
 
Namun, berdiam diri bukanlah pilihan; Pemerintah Inggris telah memberikan dukungan penuhnya kepada Angkatan Laut, sementara Angkatan Darat yang dianggap sebagai anak tiri harus puas dengan sisa-sisa yang ada.