Imperium Romawi Suci - Chapter 1101

Bab 1101 – 115, Ide Buruk
Bab 1101: Bab 115, Ide Buruk
 
Reputasi adalah hal yang baik, dan nama baik yang telah dipupuk Franz selama ini kini memiliki kesempatan untuk memberikan pengaruh.
 
Betapapun besarnya jaminan yang diberikan Rusia, tak seorang pun berani mempercayai mereka, tetapi begitu seorang anggota Keluarga Habsburg maju untuk memberikan jaminan, semua orang dengan cepat menerimanya.
 
Dengan berani membuat janji, Louis tentu saja tidak bertindak sembarangan. Fakta bahwa anggota keluarga kerajaan bertindak secara langsung berarti transaksi ini bukanlah urusan biasa.
 
Meskipun secara lahiriah para pedagang senjata bertindak atas kemauan mereka sendiri, sebenarnya pemerintah Wina dan St. Petersburg-lah yang telah menyelesaikan kesepakatan di balik layar, dengan Pemerintah Wina sebagai penjual senjata yang sebenarnya.
 
Menemukan medan perang bukanlah hal mudah, dan setelah melakukan perjalanan jauh ke Timur Jauh, Louis tentu tidak bisa melewatkan kesempatan ini untuk menghasilkan uang.
 
Pemerintah Wina menjual senjata dan perlengkapan medis, tetapi dia masih bisa menjual bahan-bahan strategis lainnya! Begitu perang pecah, nilainya akan mencapai sepuluh ribu tael emas, apa pun yang dijual, semuanya merupakan keuntungan yang berlebihan.
 
…
 
Tidak memiliki barang dagangan bukanlah masalah, karena para tokoh penting setempat memilikinya. Sementara Pedagang Jin khawatir tentang kesulitan mengumpulkan uang Rusia, Louis sama sekali tidak takut.
 
Birokrasi Rusia bukanlah orang bodoh; mereka mungkin menindas pedagang tanpa latar belakang, tetapi untuk mengganggu barang-barang Pemerintah Wina, mereka tidak berani melakukannya bahkan jika mereka diberi keberanian.
 
“Menggunakan kulit harimau sebagai panji, dan mengibarkan bendera besar.”
 
Mengintimidasi para birokrat Rusia di wilayah Timur Jauh sudah lebih dari cukup. Bahkan jika seseorang dapat menggunakan pengaruhnya untuk melakukan penyelidikan, pengaruh Keluarga Habsburg tentu dapat menyelesaikan situasi tersebut.
 
Yang benar-benar perlu ditangani adalah masalah resmi, bukan hanya tekanan dari Kekaisaran Timur Jauh, tetapi juga tekanan dari Pemerintah Jepang.
 
Sebenarnya, caranya cukup sederhana, hanya perlu muncul di tempat kejadian pada saat yang tepat dan menunjukkan ketangguhan.
 
Ingatlah, Louis sekarang adalah perwakilan Kekaisaran Romawi di Timur Jauh, datang ke sini untuk memperkuat pertukaran kerajaan.
 
Sekalipun ia tidak memiliki kekuasaan nyata yang besar, status ini jelas bukan masalah untuk mengintimidasi orang lain.
 
Meskipun dikatakan bahwa Kekaisaran Romawi dan kekuatan Britania di wilayah Timur Jauh hanyalah sandiwara, dengan kemampuan pengerahan sebenarnya yang terbatas, dunia luar tidak mengetahuinya!
 
Hanya dengan melihat kekuatan militernya secara kasat mata, Nanyang Austria diyakini oleh banyak orang di Timur Jauh memiliki kekuatan untuk mengalahkan Jepang, atau Kekaisaran Timur Jauh.
 
Model acuan yang digunakan adalah kampanye Filipina. Bahkan Spanyol yang sedang mengalami kemunduran pun mampu memberikan perlawanan sengit kepada kekuatan terkemuka di Timur Jauh, yaitu Jepang, sehingga Kekaisaran Romawi yang jauh lebih kuat secara alami dilebih-lebihkan.
 
Para pedagang Jin bukanlah pengembara tanpa akar; begitu mereka bergerak sebagai kekuatan yang mapan, energi yang dapat mereka kerahkan memang di luar imajinasi.
 
Ingatlah, dua ratus tahun yang lalu, mereka berhasil mendukung…
 
Tanpa menjanjikan hal lain, setidaknya masalah penyediaan makanan untuk Tentara Rusia telah terselesaikan, dan itu juga merupakan misi Louis dalam perjalanannya ke Timur Jauh.
 
Mengutip kata-kata Kaisar Franz, yaitu: “Kita tidak bisa membiarkan orang Rusia kelaparan, dan sebaliknya, kita juga tidak bisa membiarkan mereka makan terlalu banyak, menjaga keseimbangan dengan Jepang adalah hal yang tepat.”
 
Untuk mencapai hal ini, masukan material strategis harus dikendalikan secara ketat. Terlalu banyak tidak baik, terlalu sedikit juga tidak baik.
 
Zhang Xingbo menyatukan kedua tangannya dan membungkuk kepada lelaki tua itu: “Xingbo masih muda dan bodoh, dan telah melakukan kesalahan tadi, mohon maafkan saya.
 
Tanpa bermaksud menyembunyikan apa pun, baru kemarin saya menerima kabar bahwa rombongan keluarga telah menjual barang kepada orang Rusia tetapi hanya menerima tujuh puluh persen dari pembayaran.
 
Saya yakin semua orang pernah mengalami situasi serupa. Jika kita dapat menghadirkan mitra untuk memastikan kelancaran pembayaran, Xingbo akan menjadi yang pertama untuk mendukung.
 
Namun, Sir Louis berasal dari dinasti Habsburg yang berpangkat tinggi dan berpengaruh. Setelah dia bergabung, bagaimana kita akan membagi kepentingannya?”
 
Dalam arti tertentu, kekalahan militer Rusia di alur waktu aslinya juga disebabkan oleh birokrasi mereka sendiri yang korup.
 
Demi keuntungan pribadi, para petugas pengadaan militer sering kali memperkaya diri sendiri dan menerima suap, bahkan memalsukan pembayaran.
 
Jika volume perdagangan terlalu besar, bahkan mungkin terjadi pengkhianatan dan pembunuhan, dengan tuduhan ditimpakan pada para bandit. Hal ini membuat para penyelundup ketakutan.
 
Barulah setelah situasi memburuk, para perwira tinggi Angkatan Darat Rusia turun tangan, tetapi saat itu sudah terlambat untuk berbalik.
 
Meskipun ada beberapa perubahan, jumlah pedagang yang bersedia mengambil risiko telah menurun. Banyak yang malah memilih berbisnis dengan Jepang, yang secara signifikan mengurangi keuntungan dari penyelundupan.
 
Saat itu semuanya baru permulaan, dengan jumlah setiap transaksi tidak terlalu besar, dan belum meningkat menjadi pengkhianatan dan pembunuhan. Namun, suap dan penahanan pembayaran masih umum terjadi.
 
Mampu menyelesaikan masalah-masalah ini memang sangat baik. Namun, yang lebih dikhawatirkan semua orang adalah “distribusi manfaat” secara spesifik.
 
Sambil menyesap tehnya, Ketua Wang perlahan berkata, “Mari kita bahas dulu perdagangan saat ini melalui jalur Barat, di mana terdapat dua jenis kemitraan.
 
“Salah satu caranya adalah menandatangani kontrak dengan Sir Louis untuk kesepakatan eksklusif. Kami mengirimkan langsung ke pihak Rusia, dan setelah selesai, semua masalah selanjutnya dikomunikasikan antara beliau dan pihak Rusia, menjamin kami keuntungan kotor tidak kurang dari lima puluh persen.”
 
“Yang kedua adalah agar semua orang membentuk kemitraan dan menciptakan perusahaan dagang. Kami bertanggung jawab atas manajemen operasional spesifik, sementara Sir Louis menangani koneksi dengan Rusia. Rasio kepemilikan saham didasarkan pada jumlah modal yang diinvestasikan.”
 
“Setelah jalur perdagangan Barat berakhir, perusahaan akan membuka jalur perdagangan luar negeri. Ia dapat membantu mengkoordinasikan hubungan di mana pun di dunia.”
 
“Namun, bantuan-bantuan ini perlu dikompensasi di tempat lain, dan detail spesifiknya akan dibahas kemudian.”
 
Kesepakatan eksklusif terdengar bagus dengan keuntungan kotor lima puluh persen, tetapi syarat untuk mendapatkan keuntungan adalah pengiriman barang yang aman.
 
Meskipun pihak lain berjanji untuk menangani masalah resmi, para bandit gunung di sepanjang jalan juga menjadi ancaman.
 
Meskipun kami memiliki koneksi dan biasanya hanya perlu membayar tol, selalu ada pengecualian.
 
Bentuk kemitraan berbeda. Jika barang hilang, maka yang hilang termasuk uang Kekaisaran Romawi, dan itu melibatkan perselisihan internasional.
 
Cukup beri tahu pihak berwenang, dan mereka akan lebih cemas daripada kami. Dalam hitungan menit, mereka akan mengirim pasukan untuk menumpas para bandit, dan meskipun barang-barang tidak dapat ditemukan kembali, kerugian dapat diganti.
 
Opsi kedua berbeda, terutama setelah mendengar “proporsi kepemilikan saham ditentukan oleh jumlah investasi,” mata semua orang berbinar lebih terang.
 
Jujur saja, tidak ada yang menyangka pihak lain akan menyumbangkan dana. Menurut semua orang, itu hanyalah individu generasi kedua yang ingin menggunakan koneksinya untuk keuntungan.
 
Situasi seperti itu terlalu umum. Biasanya, hanya dibagikan sedikit, dan kemudian semua orang dianggap sebagai bagian dari kelompok.
 
Mengambil saham tanpa nilai jual dibandingkan dengan menginvestasikan uang sendiri jelas tidak berada pada level yang sama.
 
Yang pertama menunjukkan bahwa pihak lain tidak memberikan kontribusi apa pun dan dapat lepas tangan dari masalah; yang kedua berarti kepentingan semua orang terikat bersama, benar-benar berbagi baik kerugian maupun kemenangan.
 
Liu Rusong bertanya dengan nada tak percaya, “Pak Wang, apakah Anda yakin itu ditentukan oleh proporsi investasi, tanpa syarat tambahan lainnya?”
 
Tidak ada jalan lain, kondisi kerja sama seperti itu mustahil ditolak oleh pedagang mana pun di negara ini, apalagi oleh Pedagang Jin.
 
Meskipun saling menguntungkan, struktur sosial “Pertanian, Industri, dan Perdagangan” dari Kekaisaran Timur Jauh secara inheren menempatkan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan.
 
Melihat orang-orang yang terkejut, Ketua Wang dengan tenang berkata, “Jangan khawatir, saya sendiri telah memastikannya. Menurut Tuan Louis, ini adalah aturan keluarga dari Keluarga Habsburg.”
 
“Mereka melarang eksploitasi status mereka untuk keuntungan. Semua kerja sama bisnis eksternal harus adil dan jujur, untuk menghindari pencemaran reputasi keluarga.”
 
Ketika Ketua Wang pertama kali mendengar ini, dia hampir tidak percaya. Di dunia ini, ada orang-orang yang menganggap diri mereka memiliki terlalu banyak uang, menolak uang yang datang menghampiri.
 
Namun setelah mengirim telegram kepada putranya yang sedang belajar di Eropa, ia mengetahui bahwa dinasti Habsburg memang memiliki aturan ini dan aturan tersebut sangat dihormati di dunia Eropa.
 
“Adil dan jujur” hanyalah basa-basi; jaringan koneksi memberi mereka keuntungan yang melekat, tetapi mengambil bagian yang tidak adil memang secara khusus dilarang oleh Franz.
 
Di satu sisi, itu untuk melindungi reputasi keluarga, khawatir bahwa keturunan yang tidak berharga mungkin akan mencemarkannya demi uang; di sisi lain, mereka memang tidak kekurangan uang.
 
Terdapat banyak sekali aturan keluarga semacam itu, sebagian besar ditujukan kepada putra-putra bangsawan yang berperilaku buruk. Jika dilanggar, hukuman yang lebih ringan adalah mencabut gelar dan nama keluarga mereka, sedangkan konsekuensi yang lebih berat adalah menjalani hukuman di penjara kerajaan.
 
Apakah hal itu dapat diterapkan 100% di masa depan masih belum diketahui, tetapi selama bertahun-tahun pemerintahan Franz, tidak ada yang pernah mengujinya.
 
Sebelum datang ke Kekaisaran Timur Jauh, meminta Louis untuk membawa modal awal yang cukup jelas merupakan permintaan yang sulit—tunjangan kerajaan jelas tidak mencukupi.
 
Namun, begitu tiba di Kekaisaran Timur Jauh, semuanya berubah. Di sepanjang perjalanan, mereka menerima hadiah hingga tangan terasa pegal.
 
Khususnya di Ibu Kota, setelah beberapa jamuan makan, keuntungannya sangat besar. Meskipun ada pertukaran hadiah sebagai bentuk kesopanan, keuntungannya tetap jauh lebih besar.
 
Louis bukanlah seorang pegawai negeri sipil, dan perjalanan ini merupakan pertukaran antar keluarga kerajaan. Pertukaran hadiah adalah perilaku yang sepenuhnya normal.
 
Hanya di Kekaisaran Timur Jauh, dengan banyaknya individu kaya, seseorang dapat mengharapkan keuntungan dari aktivitas pertukaran semacam itu. Di Eropa, impas saja sudah merupakan keberuntungan, karena keuntungan besar hampir mustahil.
 
Jadi, seperti biasa, hadiah-hadiah ini milik individu tersebut. Baik pemerintah maupun keluarga kerajaan tidak akan ikut campur.
 
Seandainya tidak terkendala waktu, Louis mungkin akan mengundang setiap anggota kerajaan dan bangsawan dari Kekaisaran Timur Jauh.
 
Tidak ada pilihan lain; orang-orang ini terlalu sopan. Siapa pun yang menerima undangan akan mengirimkan hadiah, meskipun mereka tidak dapat hadir—tidak ada yang datang dengan tangan kosong.
 
Sebagai perwakilan keluarga kerajaan Kekaisaran Romawi, Louis juga tidak boleh bersikap kasar ketika orang lain menunjukkan rasa hormat seperti itu. Ia harus menyiapkan hadiah balasan, untuk menghindari mempermalukan siapa pun.
 
Jumlah hadiah yang disiapkan awalnya tidak mencukupi, yang merupakan salah satu alasan Louis segera berangkat untuk urusan resmi. Diperkirakan bahwa setelah lebih banyak hadiah yang dipesan dari negaranya sendiri tiba, pertukaran hadiah dalam jamuan makan akan berlanjut.
 
Meskipun hadiah-hadiah itu bukan berupa uang tunai, hadiah-hadiah tersebut dapat dikonversi menjadi uang tunai. Dalam hal ini, Pedagang Jin sangat profesional—Sepertiga dari hadiah-hadiah birokrasi dari Kekaisaran Timur Jauh dijamin oleh mereka.
 
Setelah mendengar penjelasan Ketua Wang, semangat semua orang melambung tinggi. Mampu bermitra dengan kolaborator yang berprinsip seperti itu memang merupakan kesempatan yang langka.
 
Kesempatan seperti itu tentu saja tidak bisa dilewatkan, dan menyinggung perasaan orang Jepang bukanlah suatu kekhawatiran.
 
…
 
Sir Louis, yang dengan mudah menyelesaikan masalah, pada saat itu masih khawatir tentang pengumpulan perbekalan. Tidak ada pilihan lain; logistik untuk ratusan ribu pasukan Rusia secara mengejutkan telah dipercayakan kepadanya oleh Pemerintah Tsar.
 
Kedengarannya sepele, tetapi Rusia memang telah mempercayakan tanggung jawab besar untuk pengadaan perbekalan kepada Pemerintah Wina, dan kemudian Kaisar Franz telah memberi wewenang kepadanya untuk menanganinya sepenuhnya.
 
Alasannya sangat sederhana: hanya ada sedikit anggota keluarga kerajaan Shinra di Asia, dan bahkan lebih sedikit lagi yang berbicara bahasa Mandarin.
 
Namun, tugas ini membutuhkan komunikasi dari seseorang yang berstatus tinggi, jika tidak, mustahil untuk mengintimidasi konsorsium birokrat—anggota keluarga kerajaan adalah yang paling cocok.
 
Untuk menyelesaikan misi politik ini, setelah tiba di Kekaisaran Timur Jauh dari Nanyang Austria, hal pertama yang dilakukan Louis adalah menjalin banyak pertemanan.
 
Hasilnya memang signifikan; dengan prestise keluarga kerajaan Shinra dan bakat sosialnya sendiri, ia dengan cepat mendapatkan banyak “teman baru.”
 
Terlepas dari betapa tidak dapat diandalkannya persahabatan-persahabatan itu, persahabatan tersebut tetap berguna untuk mengumpulkan informasi. Jika dia tidak khawatir bahwa melibatkan lebih banyak orang dapat mengacaukan segalanya, Louis bahkan mungkin telah memimpin sekelompok elit menuju kekayaan.
 
Tentu saja, untungnya dia tidak melakukannya, jika tidak, dia harus mempelajari sendiri arti dari “Mencampuri segala hal, tidak unggul dalam apa pun, dan pertama kali menimbulkan masalah.”
 
Awalnya, Louis cukup yakin bisa mengumpulkan perbekalan, tetapi setelah menyaksikan kondisi jalan di Kekaisaran Timur Jauh, harapannya sirna sepenuhnya.
 
Dengan infrastruktur transportasi yang sangat buruk, ia menganggap menyelesaikan masalah logistik untuk ratusan ribu pasukan sebagai tugas yang sama sekali mustahil.
 
Seandainya bukan karena seorang teman yang merekomendasikan Pedagang Jin dan menceritakan prestasi luar biasa dalam menyediakan gandum untuk menghidupi puluhan ribu orang dua ratus tahun yang lalu, Louis tidak akan percaya bahwa hal itu mungkin terjadi.
 
Karena sudah ada yang berhasil melakukannya, tidak ada pertanyaan lagi; tentu saja, kerja sama sangat penting.
 
Anda perlu tahu bahwa sejak menerima perintah tersebut, sudah lebih dari dua bulan berlalu. Jika kemajuannya tidak dipercepat, Tentara Rusia di garis depan akan mengalami kesulitan.
 
Louis boleh saja acuh tak acuh terhadap nasib orang Rusia, tetapi misinya sendiri tidak boleh gagal.
 
Melihat Louis tampak murung, penerjemah yang menyertainya menghiburnya, “Tuan, Anda tidak perlu khawatir sama sekali. Pedagang Jin cerdas dan tahu bagaimana membuat pilihan yang tepat.”
 
Mengerti bahasa Mandarin tetapi masih membutuhkan penerjemah?
 
Tidak ada pilihan lain; pada saat itu, belum ada bahasa Mandarin yang terstandarisasi, dan terdapat banyak sekali dialek lokal di mana-mana. Termasuk dialek Minnan yang telah dipelajari Louis.
 
Setelah terdiam sejenak, Louis menggelengkan kepalanya, “Li, kau tidak mengerti urusan militer. Konsumsi material oleh tentara modern sangat berbeda dengan tentara kuno.”
 
Berdasarkan data yang diberikan oleh Rusia, rata-rata konsumsi harian pasokan untuk lima ratus ribu pasukan Rusia adalah lebih dari lima ribu ton. Bahkan jika Rusia dapat memenuhi setengahnya sendiri, masih ada kekurangan sebesar dua ribu lima ratus ton, yang berarti kekurangan sebesar tujuh puluh lima ribu ton per bulan.
 
Jika hal ini terjadi di negara kita sendiri, jumlah pasokan ini tidak perlu disebutkan, hanya sekitar selusin gerbong kereta api per hari.
 
Namun ini adalah Kekaisaran Timur Jauh, di mana segala sesuatu bergantung pada tenaga manusia dan hewan. Mengangkut dua ribu lima ratus ton perbekalan ke garis depan setiap hari adalah hal yang tak terbayangkan.
 
Saya bahkan tidak berharap untuk memenuhi seluruh kebutuhan logistik Angkatan Darat Rusia, cukup dengan menyediakan pasokan makanan, senjata, dan amunisi saja sudah cukup.”
 
Penerjemah, Li: “Pak, masalahnya tidak serumit yang Anda kira. Selama Rusia punya uang, semua ini bukanlah masalah.”
 
“Jika transportasi biji-bijian tidak mencukupi, mereka dapat membeli sejumlah ternak dari padang rumput terdekat dan mengantarkannya langsung ke tujuan mereka.
 
Yang dibutuhkan sekarang hanyalah mengirimkan senjata dan amunisi ke sana. Jika itu benar-benar tidak berhasil, kita bisa menjual sejumlah pesawat angkut udara kepada Rusia.
 
Saya ingat bahwa selama perang di Eropa, negara Anda pernah mencetak rekor menjatuhkan lima ribu ton bom dari udara dalam satu hari. Menggunakan pesawat angkut udara untuk keadaan darurat sementara seharusnya bukan masalah besar.”
 
Jelas sekali bahwa penerjemah ini benar-benar tidak memahami urusan militer. Menjatuhkan lima ribu ton amunisi dalam satu hari memang benar, tetapi konsekuensinya adalah pasukan kapal udara Shinra harus menghentikan operasi dan beristirahat selama beberapa hari berikutnya.
 
Tidak ada alasan lain; setelah penerbangan ekstrem, pesawat udara tersebut harus diperiksa secara menyeluruh, jika tidak, ada risiko menjadi kembang api.
 
Tentu saja, itu adalah pesawat udara dari lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Sekarang, teknologinya telah meningkat, dan pesawat udara pengangkut besar bahkan dapat mengangkut ratusan ton perbekalan dalam sekali perjalanan.
 
Secara teori, hanya dengan beberapa lusin kendaraan raksasa, masalah logistik Angkatan Darat Rusia dapat diselesaikan untuk sementara waktu.
 
Syaratnya adalah tidak berpapasan dengan pesawat musuh, jika tidak, semuanya akan berubah menjadi pertunjukan kembang api besar, di mana ledakan akan berarti akhir dari segalanya.
 
Pada kenyataannya, akan ada lebih banyak keterbatasan, seperti biaya operasional yang tinggi, pemeliharaan logistik yang merepotkan, kebutuhan akan tim teknis profesional, dan sebagainya.
 
Setelah berpikir sejenak, Louis menegaskan, “Ide bagus, saya akan segera mengirim telegram ke tanah air; ini adalah peluang bisnis besar lainnya.”
 
Jelas sekali, Louis sangat menyadari kelemahan kapal udara. Sekalipun transportasi kapal udara dikembangkan, itu hanya akan berperan pada tahap awal; begitu Jepang mengetahuinya, proyek itu akan dihentikan.
 
Di bawah pengaruh perang-perang di Eropa, pesawat terbang telah muncul di panggung sejarah lebih cepat dari yang dijadwalkan. Pesawat jarang digunakan dalam Perang Rusia-Jepang, terutama karena Jepang dan Rusia terlalu miskin untuk memelihara angkatan udara.
 
Meskipun harga pesawat terbang pada waktu itu tidak tinggi, itu relatif. Terutama mengingat perawatannya rumit, dan setelah setiap misi penerbangan, pesawat harus diperiksa.
 
Mempertahankan angkatan udara berarti tidak hanya memelihara pesawat terbang tetapi juga awak di baliknya. Jika Anda memperhitungkan semuanya, biaya satu pesawat terbang, beserta fasilitas pendukungnya, jauh lebih tinggi daripada biaya satu batalyon infanteri.
 
Selain Shinra dan Inggris, dua negara kaya yang berani melakukan pengadaan peralatan dalam skala besar, negara-negara lain, meskipun ingin mengikuti jejak mereka, tidak mampu melakukannya.
 
Meskipun mengetahui hal ini, Louis tetap memesan pesawat udara. Shinra memensiunkan sejumlah besar pesawat udara setiap tahunnya dan menghadapi masalah dalam menemukan pembeli baru.
 
Menjualnya kepada Rusia adalah langkah yang tepat untuk keadaan darurat sementara. Selama jumlahnya tidak terlalu besar, Pemerintah Tsar seharusnya mampu mengumpulkan awak yang dibutuhkan.