Imperium Romawi Suci - Chapter 1093

Bab 1093 – 107, Harapan yang Terus Menurun
Bab 1093: Bab 107, Harapan yang Terus Menurun
 
Setelah gagal mencapai tujuannya, Laohe-George hanya bisa menghela napas bahwa dunia berubah terlalu cepat, dan pemerintah Prancis tidak lagi mudah untuk ditipu.
 
Berbeda dengan Dinasti Bonaparte yang pro-Inggris, Dinasti Bourbon yang dipulihkan tidak memiliki hubungan apa pun dengan Pemerintah Inggris. Untuk menghindari kecurigaan, Pemerintah Carlos bahkan sengaja menjaga jarak dari Inggris.
 
Fakta-fakta itu ada di depan mata semua orang, dan betapapun besar manfaat yang dijanjikan Laohe-George, hal itu tidak dapat menutupi risiko yang sangat tinggi dari partisipasi dalam perang melawan Kekaisaran Romawi Suci.
 
Prancis kini sangat melemah, dan kekayaan yang terkumpul selama berabad-abad imperialisme kolonial telah habis. Sederhananya, tidak ada modal yang tersisa untuk melawan Shinra secara langsung.
 
Negara itu tidak mampu menahan kekacauan, dan Raja bahkan lebih tidak sanggup menanggungnya. Dinasti Bourbon memang sah, tetapi pemerintahannya telah beberapa kali diganggu oleh kekuatan yang lebih besar, sehingga fondasinya jauh kurang stabil daripada yang terlihat oleh dunia luar.
 
Seandainya bukan karena tindakan gegabah pemerintah sebelumnya dan malapetaka yang ditimbulkan oleh Rusia, yang membuat warga Paris merasa jijik hanya dengan mendengar kata “revolusi”,
 
…
 
Maka, mengingat situasi ekonomi Prancis saat ini, kemungkinan besar pemerintahan Carlos sudah digulingkan.
 
Harus diakui bahwa realitas sosial yang keras cenderung mempercepat kedewasaan. Serangkaian kegagalan hampir melenyapkan para remaja nakal di Prancis.
 
Tanpa rekrutan-rekrutan umpan meriam ini, Partai Revolusioner menjadi tenang. Tidak ada yang bisa dilakukan; publik sangat membenci revolusi pada saat itu, sehingga tidak ada dasar untuk pemberontakan.
 
Tidak ada seorang pun yang bodoh. Pasukan Aliansi Anti-Prancis masih ditempatkan di Prancis. Memberontak pada saat ini berarti menentang bukan hanya Pemerintah Carlos tetapi juga menentang Aliansi Anti-Prancis itu sendiri.
 
Orang cerdas mana pun dapat melihat bahwa melakukan pemberontakan sekarang, selain mempertaruhkan nyawa dan harta benda, sama sekali tidak ada gunanya.
 
Adapun orang-orang bodoh yang tidak bisa membaca situasi, sebagian besar dari mereka sudah binasa, dan beberapa orang yang beruntung selamat tidak bisa menimbulkan masalah berarti.
 
Yang terpenting adalah bahwa di bawah pemerintahan Carlos, meskipun ekonomi negara tidak banyak membaik, populasi Prancis justru menurun secara signifikan.
 
Dengan jumlah penduduk yang lebih sedikit, rata-rata sumber daya yang dialokasikan untuk setiap orang secara alami meningkat, sehingga kehidupan menjadi lebih mudah dijalani bagi semua orang.
 
Setelah mengalami kekacauan perang, mereka kini memahami nilai sejati perdamaian, dan rakyat Prancis yang trauma hanya ingin menjalani beberapa hari yang damai. Sekalipun hidup itu sulit, tetap lebih baik daripada menjadi pengungsi dan tunawisma.
 
Dalam masyarakat di mana orang-orang akhirnya mulai menetap, situasi domestik di Prancis dengan cepat stabil.
 
Kecewa karena gagal membujuk pihak Prancis, Laohe-George sangat patah semangat, tetapi ia tidak punya waktu untuk bersikap sentimental. Perjalanannya ke Eropa bukan semata-mata demi Prancis.
 
Selain Kekaisaran Romawi Suci, yang seratus persen dipastikan sebagai musuh, semua negara Eropa merupakan sekutu potensial bagi Pemerintah Inggris.
 
Meskipun realitas geopolitik membuat tidak realistis untuk menarik semua orang ke pihak mereka, memainkan permainan “tampak setia sambil menyimpan niat lain” juga dapat diterima.
 
Inggris tidak membutuhkan semua negara di pihaknya; itu merupakan kemenangan yang signifikan jika mereka dapat tetap netral atau secara pasif melawan dalam perebutan hegemoni.
 
Mencapai hal ini bukanlah tanpa harapan. Ketergantungan negara-negara Eropa saat ini pada Kekaisaran Romawi Suci bukan berarti mereka puas dengan situasi tersebut.
 
Tidak seorang pun suka memiliki “mertua” yang mengawasi mereka. Jika memungkinkan, semua orang lebih memilih untuk kembali ke era di mana banyak kekuatan berdiri berdampingan.
 
Jika Kekaisaran Romawi Suci benar-benar mencapai hegemoni dunia, itu akan menjadi kasus nyata “satu kekuatan yang memerintah sendirian,” memaksa negara-negara untuk bertekuk lutut dalam ketakutan di bawah entitas yang sangat besar ini.
 
Kehati-hatian Pemerintah Wina terhadap citranya saat ini bukan berarti akan tetap demikian setelah memegang kekuasaan tertinggi. Tidak ada yang mau mempertaruhkan integritas Pemerintah Wina.
 
Lagipula, pemerintahan perlu diperbarui. Era Franz memiliki konteks sosial khusus yang mengharuskan menjaga kesopanan, tetapi itu tidak berarti era berikutnya akan melakukan hal yang sama.
 
Seandainya bukan karena langkah cerdik mereka sebelumnya, yang memanfaatkan momentum perang anti-Prancis untuk meraih popularitas mendadak, aliansi anti-Austria kemungkinan besar sudah terbentuk sejak lama.
 
Dari perspektif ini, Prancis telah memberikan kontribusi yang substansial terhadap kebangkitan Kekaisaran Romawi Suci.
 
Seandainya mereka tidak begitu arogan sehingga menimbulkan kebencian dan memengaruhi penilaian bangsa-bangsa, kebangkitan Kekaisaran Romawi Suci tidak akan semulus itu.
 
Mungkin Laohe-George memang ditakdirkan untuk menjalani kehidupan penuh kerja keras, namanya berawalan “Lao,” yang berarti “kerja keras,” dan kini ia berkeliling dunia sebagai utusan khusus Kerajaan Inggris.
 
Berbeda dengan kemudahan transportasi di generasi selanjutnya, meskipun pesawat terbang sudah ada pada waktu itu, para politisi pada dasarnya tidak berani terbang menggunakan pesawat.
 
Bahkan kereta api paling mewah pun tidak dapat menandingi kecepatan kereta api ramah lingkungan generasi selanjutnya. Kereta api tercepat dan ternyaman adalah kereta api khusus, tetapi sayangnya, Laohe-George belum berhak mendapatkan perlakuan seperti itu.
 
Identitas seorang utusan yang mewakili Inggris mungkin menakutkan banyak orang di luar negeri, namun di Benua Eropa, banyak yang tidak menghormatinya sama sekali.
 
Di setiap negara, ia memiliki kereta api khusus yang siap sedia digunakannya, tetapi keramahan ini akan lebih pantas jika Edward VII sendiri yang berkunjung.
 
Menghabiskan waktu berjam-jam di kereta api jelas bukan hal yang menyenangkan. Untungnya, sebagian besar negara Eropa berukuran kecil; jika semuanya seperti Shinra atau Rusia, Laohe-George pasti akan menjadi gila karena tidak sabar.
 
Sementara ia berjuang untuk kepentingan perusahaan-perusahaan Kekaisaran Britania Raya di garis depan, urusan dalam negeri pun tidak tinggal diam. Parlemen Inggris telah bersidang tujuh kali membahas masalah anggaran militer.
 
Sampai saat ini, rasio tonase total Angkatan Laut Kerajaan terhadap Angkatan Laut Shinra masih dipertahankan pada 10:6,5, dengan rasio tonase kapal perang setinggi 4:3, satu-satunya kerugian terletak pada kapal perang super.
 
Setelah Pemerintah Wina meningkatkan anggarannya sebesar 100 juta Perisai Ilahi (setara dengan 50 juta poundsterling), Angkatan Laut Kerajaan perlu menambahkan setidaknya 70 juta poundsterling untuk mempertahankan keunggulannya saat ini.
 
Angka ini mungkin terdengar tidak besar, tetapi kenyataannya, angka ini sangat memberatkan. Penting untuk dicatat bahwa pendapatan fiskal tahunan Kepulauan Inggris hampir tidak mencapai 100 juta poundsterling.
 
Bahkan setelah memperhitungkan pendapatan kolonial, angka ini tetaplah mencengangkan. Begitu anggaran militer ini disetujui, sudah pasti Pemerintah Inggris akan menghadapi defisit fiskal tahun ini.
 
Jika anggaran militer asli juga diperhitungkan, anggaran militer Angkatan Laut Kerajaan tahun ini akan menembus 100 juta poundsterling—setara dengan puncak perlombaan senjata dalam garis waktu aslinya.
 
Tentu saja, ini juga merupakan periode paling intens dalam perlombaan senjata, perbedaannya adalah bahwa perlombaan ini melewati tahap pendahuluan dan langsung menuju ke tahap final.
 
Pendekatan untuk melewati babak penyisihan dan langsung menuju perebutan gelar juara ini jelas bukan hal yang biasa bagi Inggris, setidaknya Parlemen belum mengikuti perkembangan tersebut.
 
Banyak yang curiga apakah Angkatan Laut Kerajaan dan Angkatan Laut Shinra bersekongkol, melakukan “aksi ganda” untuk menipu anggaran militer yang sangat besar.
 
Kejadian serupa pernah terjadi sebelumnya. Meskipun angkatan laut Inggris dan Austria tidak pernah benar-benar berkolusi, dalam hal anggaran militer, mereka secara diam-diam mengangkat “teori ancaman” bersama-sama.
 
Sekali, dua kali, tiga kali, empat kali… Ketika itu terjadi terlalu sering, hal itu tampak kurang seperti kebetulan bagi mereka yang memperhatikannya.
 
Desas-desus tentang kolusi angkatan laut Inggris-Jerman untuk menyelewengkan dana militer telah beredar di alur waktu aslinya, dan sekarang, bisikan tentang angkatan laut Inggris-Austria melakukan hal yang sama tampaknya bukan masalah besar.
 
Biasanya, orang tidak akan mempercayainya, tetapi tentu saja, ada keadaan luar biasa.
 
Meskipun Pemerintah Inggris memiliki keuangan yang kuat, bukan berarti mereka memiliki dana yang tak terbatas. Peningkatan pengeluaran militer pasti akan mengakibatkan pemotongan di bidang lain.
 
Di belakang setiap anggota parlemen berdiri dukungan dari kelompok-kelompok kepentingan. Peningkatan anggaran militer angkatan laut berarti keuntungan bagi sebagian dan kerugian bagi sebagian lainnya.
 
Kepentingan bukanlah hal yang rasional, dan menentang demi penentangan itu sendiri adalah perilaku yang sepenuhnya normal.
 
Selain itu, rencana pembangunan kapal Shinra diselimuti kerahasiaan; semua orang punya alasan kuat untuk mencurigai itu adalah tipu daya yang direkayasa oleh musuh.
 
Sudah diketahui umum bahwa ketika anggaran militer angkatan laut meningkat, itu bukan hanya investasi sekali saja. Setelah kapal dioperasikan, setiap tahunnya biaya perawatan pun meningkat.
 
Pemerintah Inggris telah tertipu lebih dari sekali oleh skema serupa. Lagipula, Angkatan Laut Kerajaan tidak akan berani memasuki Mediterania; Pemerintah Wina tidak takut rencana itu akan menjadi bumerang.
 
Jika dilihat dari perbandingan tonase total, untuk jangka waktu yang lama, rasio tonase total kedua angkatan laut dipertahankan pada 10:7, tetapi sekarang telah bergeser menjadi 10:6,5.
 
Perubahan rasio tersebut mungkin tampak tidak signifikan, tetapi uang yang dikeluarkan sangat besar. Terutama karena Angkatan Laut Kerajaan juga telah menonaktifkan sejumlah kapal perang Legal; jika tidak, perbedaan total tonase akan jauh lebih mencolok.
 
Awalnya, tonase terdepan merupakan pertanda baik, yang berarti hegemoni Angkatan Laut Kerajaan tak tergoyahkan. Sayangnya, dengan munculnya “Era Kapal Perang Super,” semua itu telah berubah.
 
Setelah menyaksikan kekuatan tempur Kapal Perang Super, Angkatan Laut Kerajaan tiba-tiba menyadari bahwa “kapal perang mereka sudah ketinggalan zaman.”
 
Dalam semalam, terjadi revolusi teknologi angkatan laut; sebelum adanya Kapal Perang Super, kapal-kapal perang utama tradisional telah menjadi sekadar mainan anak-anak.
 
Seiring dengan perombakan kekuatan angkatan laut, keunggulan luar biasa Angkatan Laut Kerajaan atas Angkatan Laut Shinra secara bertahap memudar.
 
Melihat Menteri Angkatan Laut dimarahi oleh anggota parlemen, Perdana Menteri Campbell menjadi agak gelisah. Menilai dari situasi saat ini, mereka masih akan berdebat ketika musuh sudah berada di depan pintu tanpa mengambil keputusan apa pun.
 
“Memesan!”
 
“Para anggota diminta untuk memperhatikan tata tertib rapat dan menahan diri dari serangan pribadi.”
 
Suara Ketua Dewan meninggi, untuk sementara memulihkan ketertiban di ruangan sidang. Jelas bahwa setiap orang masih menghargai status mereka; situasinya belum berubah menjadi perkelahian massal.
 
Namun ini hanya bersifat sementara—hampir setiap sesi membutuhkan intervensi Ketua Parlemen beberapa kali.
 
Ini masih Majelis Tinggi, di mana para anggotanya berasal dari kalangan bangsawan dan umumnya mampu menahan emosi mereka; Majelis Rendah bahkan lebih ribut.
 
Pertengkaran kecil hanyalah permainan anak-anak dibandingkan dengan perkelahian besar-besaran yang kadang-kadang terjadi.
 
Ada sebuah pepatah yang selalu beredar di kalangan masyarakat Inggris: “Untuk menjadi anggota parlemen yang berkualitas, Anda tidak hanya membutuhkan kefasihan berbicara tetapi juga kesehatan fisik yang baik.”
 
Melihat suasana ruangan sudah tenang, Perdana Menteri Campbell berbicara, “Hadirin sekalian, situasinya sangat genting.
 
Parlemen Kekaisaran Romawi Suci menyetujui peningkatan anggaran angkatan laut bulan lalu, dan sekarang galangan kapal utama Shinra telah memulai pembangunan.
 
Berdasarkan informasi intelijen yang telah kami kumpulkan, saat ini mereka sedang membangun 13 Kapal Perang Super yang menakjubkan.
 
Kita semua mengerti apa artinya ini. Kapal perang biasa tidak memiliki peluang untuk bertahan melawan Kapal Perang Super.
 
Jika kita tidak segera mengimbangi, begitu armada musuh beroperasi, keunggulan Angkatan Laut Kerajaan akan hilang sepenuhnya.
 
Dengan ambisi Shinra, mereka tentu tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk menantang kita.
 
Meskipun saya sangat percaya diri dengan Angkatan Laut Kerajaan dan yakin bahwa bahkan dengan kapal-kapal yang lebih tua, para perwira dan prajurit kita dapat menang dengan pelatihan profesional mereka melawan lawan yang lebih kuat,
 
Kemenangan seperti itu akan datang dengan harga yang sangat mahal, memberikan kesempatan kepada negara lain untuk mengeksploitasinya.
 
Sebagai negara kepulauan, kita harus memastikan keunggulan maritim kita setiap saat tanpa terkecuali.”
 
Penyebutan “Parlemen Kekaisaran Shinra” membuat Campbell merenung dengan iri. Karena keduanya adalah parlemen, perbedaan di antara keduanya terlalu besar.
 
Parlemen Kekaisaran Shinra dapat mengambil keputusan hanya dalam beberapa jam saja, dan paling lama setengah bulan.
 
Efisiensi seperti itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dicapai oleh Parlemen Inggris.
 
Seandainya tidak terhalang oleh ketidakmampuan untuk meloloskannya melalui parlemen, Campbell ingin menambahkan klausul efisiensi pada “Undang-Undang Parlemen”, seperti yang dilakukan oleh Kekaisaran Romawi Suci, yang mewajibkan pengambilan keputusan dalam jangka waktu tertentu.
 
Membayangkannya saja sudah menjadi hal yang berbeda—jumlah anggota Parlemen Kekaisaran Shinra dibandingkan dengan Parlemen Inggris; sama sekali tidak ada perbandingan.
 
Semakin banyak orang mungkin berarti semakin kuat, tetapi hal itu juga selalu menyebabkan “penurunan kecerdasan”. Dia tidak bisa memastikan efek lainnya, tetapi selama perdebatan, semakin banyak orang yang hadir, semakin emosional suasananya.
 
Dibandingkan dengan Parlemen Kekaisaran Romawi Suci yang hanya memiliki beberapa lusin anggota, Parlemen Inggris yang beranggotakan banyak orang jelas lebih sulit untuk dikelola.
 
Begitu Campbell selesai berbicara, seorang anggota oposisi langsung melompat keluar dan menantangnya:
 
“Perdana Menteri, kita semua tahu bahwa Kekaisaran sedang menghadapi tantangan, tetapi itu tidak berarti uang pembayar pajak dapat dihambur-hamburkan sesuka hati.
 
Peningkatan anggaran militer sebesar 70 juta poundsterling hanya untuk satu tahun? Apakah Yang Mulia benar-benar berpikir bahwa poundsterling Inggris semurah rumput, dan kita bisa mencetak uang sebanyak yang kita mau?
 
Karena musuh telah meningkatkan anggaran militer mereka sebesar 5000 pound, maka kita harus menandingi mereka. Tentunya Angkatan Laut Kerajaan tidak takut pada mereka dalam kondisi yang setara?”
 
Zaman terus berubah, begitu pula harapan di hati masyarakat; perencanaan pengembangan Angkatan Laut Kerajaan juga terus menurunkan standarnya.
 
Strategi awalnya adalah menjadi salah satu dari tiga kekuatan angkatan laut teratas, kemudian bergeser menjadi dua teratas, lalu diturunkan menjadi rasio 5:3 dengan ‘yang terbaik kedua,’ dan kemudian menjadi 10:7, 4:3.
 
Sambil menahan napas dan bertahan hingga saat ini, harapan banyak orang kembali pupus. Hal ini agak mengingatkan kita pada sikap Pemerintah Inggris terhadap Amerika setelah Perang Dunia Pertama.
 
Pada awalnya, mereka bersikap tangguh, siap untuk menekan Amerika dengan kekuatan Angkatan Laut Kerajaan, tetapi setelah mencoba, mereka menyadari bahwa dana yang mereka miliki tidak mencukupi dan terpaksa membuat konsesi.
 
Meskipun belum sampai pada tahap itu, pengeluaran militer Angkatan Laut Kerajaan yang terus meningkat masih membuat Pemerintah Inggris agak kewalahan.
 
Jika hanya masalah bertahan selama beberapa tahun, maka dengan fondasi yang telah dibangun Britannia, tentu saja, itu tidak akan menjadi masalah.
 
Namun, Kekaisaran Romawi Suci adalah kekuatan yang sedang bangkit, dan mereka tidak bisa begitu saja dilampaui dalam waktu singkat. Tidak ada yang tahu kapan perlombaan senjata angkatan laut yang tiba-tiba ini akan berakhir.
 
Melihat Perang Seratus Tahun antara Inggris dan Prancis, banyak orang Inggris telah mempersiapkan diri untuk perang yang berkepanjangan, berencana untuk menggunakan keuntungan Selat Inggris untuk melemahkan musuh secara perlahan, menunggu situasi di Eropa berubah.
 
Jika ini terjadi seratus tahun yang lalu, rencana seperti itu tentu saja tidak akan bermasalah. Sayang sekali zaman telah berubah; jika berlarut-larut dalam waktu lama, Britannia akan berada dalam posisi yang lebih不利.
 
Sambil mengerutkan kening, Campbell dengan pasrah menjelaskan, “Yang Mulia, Anda hanya melihat anggaran militer tetapi mengabaikan kenyataan yang ada.
 
Meskipun kita memiliki industri pembuatan kapal paling maju di dunia, biaya pembangunan kapal perang masih 10% hingga 15% lebih tinggi daripada biaya yang dikeluarkan Austria.
 
Pembuatan kapal adalah tugas teknik yang kompleks, dan setiap kelahiran kapal perang terkait erat dengan ratusan industri.
 
Mau kita akui atau tidak, dalam hal keseluruhan rantai pasokan industri, Kekaisaran memang tertinggal di belakang Kekaisaran Romawi Suci.
 
Tidak hanya dalam konstruksi kapal, tetapi juga dalam pengembangan infrastruktur yang terkait dengan kapal, dan biaya perawatan kapal setelah dibangun, kami sedikit lebih unggul daripada para pesaing kami.”
 
Tidak ada yang bisa dihindari; dengan industri seperti pembuatan kapal yang melibatkan begitu banyak perusahaan terkait, dampak dari sistem industri tidak dapat dihindari.
 
Kekaisaran Romawi Suci, sebagai kekuatan industri terkemuka di dunia, jelas memiliki keunggulan dalam hal ini.
 
Biaya produksi komponen dengan fungsi yang sama lebih rendah di Kekaisaran Romawi Suci dibandingkan di negara lain, dan semakin tinggi kandungan teknologi komponen tersebut, semakin nyata keunggulan biaya ini.
 
Di era perdagangan bebas, tanpa batasan apa pun, galangan kapal Inggris juga dapat memperoleh suku cadang dari Shinra, hanya dengan sedikit biaya transportasi tambahan; tidak ada kerugian biaya yang signifikan.
 
Namun dengan runtuhnya sistem perdagangan bebas, masa-masa indah itu telah berakhir selamanya. Impor sekarang memerlukan pembayaran tarif tinggi, sehingga kehilangan efektivitas biayanya.
 
Usaha-usaha lokal yang hampir bangkrut akhirnya berhasil bangkit kembali, dan sekarang wajar untuk memulihkan diri.
 
Seiring dengan kenaikan harga pembelian suku cadang, harga yang ditawarkan oleh galangan kapal pun secara alami ikut naik.
 
Demi kesehatan industri, Pemerintah Inggris harus menanggung biayanya. Pengurangan biaya hanya dapat ditunggu hingga perusahaan-perusahaan terkait menyelesaikan inovasi teknologi mereka.
 
Tentu saja, meskipun biaya telah meningkat, hal itu masih belum separah kenaikan langsung sebesar 40%.
 
Penjelasan Campbell lebih bertujuan untuk mengalihkan perhatian anggota parlemen guna mengamankan anggaran militer yang lebih tinggi dan memastikan dominasi mutlak atas Angkatan Laut Shinra.