Imperium Romawi Suci - Chapter 1094

Bab 1094 – 108: Krisis yang Sesungguhnya
Bab 1094: Bab 108: Krisis yang Sesungguhnya
 
Dengan bujukan dan ancaman, serta dukungan penuh dari Pemerintah Kabinet, Parlemen Inggris akhirnya meloloskan peningkatan anggaran militer dengan mayoritas tipis.
 
Namun, anggaran sebesar 70 juta poundsterling dipangkas menjadi 65,81 juta poundsterling. Ini sudah dianggap baik, karena anggaran sering kali dipangkas setengahnya di Parlemen.
 
Mungkin karena merasakan ancaman dari Shinra, kenyataan itu menghantam para anggota, membuat mereka menunjukkan sedikit belas kasihan sambil tetap menggunakan sabit pemotong anggaran mereka.
 
Meskipun demikian, setelah melalui berbagai proses, ketika Angkatan Laut akhirnya memilih pembuat kapal, saat itu sudah bulan Mei.
 
Sebelum Campbellson sempat menarik napas, kabar buruk baru pun datang. Tidak ada cukup dermaga yang mampu menangani kapal-kapal dengan bobot lebih dari 20.000 ton, sehingga mustahil untuk memulai pembangunan begitu banyak Kapal Perang Super secara bersamaan.
 
“Apa, sudah sampai pada titik ini dan Anda bilang tidak ada cukup dermaga yang memenuhi syarat?” teriak Perdana Menteri Campbell.
 
…
 
Sangatlah sulit untuk tidak marah, karena sebuah Kapal Perang Super memiliki bobot lebih dari 20.000 ton, dan raksasa seperti itu tidak bisa begitu saja ditempatkan di galangan kapal; konstruksinya harus dilakukan di dalam dok.
 
Namun dermaga bukanlah kubis, terutama yang berbobot lebih dari 20.000 ton, yang sangat langka.
 
Sampai Perang Dunia I, belum pernah ada yang mendengar tentang seseorang yang memulai pembangunan beberapa kapal perang kelas Dreadnought sekaligus—bukan karena mereka tidak mau, tetapi karena kondisi perangkat keras belum terpenuhi.
 
Bahkan hingga Perang Dunia II, satu-satunya negara yang mampu membangun beberapa kapal perang besar secara bersamaan adalah Amerika Serikat.
 
Menanggapi pertanyaan Perdana Menteri, Menteri Angkatan Laut Swindon, dengan penuh kekhawatiran, menjawab, “Saya sangat menyesal, Perdana Menteri, meskipun saya tidak ingin percaya bahwa Kekaisaran dapat menghadapi kekurangan kapasitas produksi, inilah kenyataannya. Kapal-kapal perang kelas Dreadnought baru ada dalam waktu yang sangat singkat, kita belum punya cukup waktu untuk membangun lebih banyak dok besar.”
 
Meskipun industri pembuatan kapal Inggris mengalami perkembangan pesat dalam beberapa tahun terakhir, kapal dengan bobot lebih dari 20.000 ton masih jarang ditemukan.
 
Bukan karena kurangnya teknologi, melainkan terutama karena permintaan pasar yang kecil. Meskipun secara teori, kapal dengan kapasitas lebih besar mengurangi biaya per unit transportasi, itu hanyalah teori.
 
Sekarang, di awal abad ke-20, perdagangan luar negeri masih jauh dari berkembang seperti di era-era selanjutnya; apa yang bisa mengisi kapal dengan bobot lebih dari 20.000 ton?
 
Komoditas curah yang bergantung pada pengiriman meliputi: produk pertanian, tekstil katun, minyak, bijih besi, dan baja.
 
Meskipun merupakan barang curah, permintaan aktual untuk kapal dagang besar masih kecil.
 
Sebagai contoh, dalam hal tekstil katun, siapa yang berani memasukkan puluhan ribu ton barang dagangan ke pasar yang sama sekaligus?
 
Sekalipun kapal dagang besar ada, mereka tetap harus berbagi ruang kargo. Menggabungkan pesanan sebanyak itu bukanlah hal mudah; kecil kemungkinan ada begitu banyak pesanan yang perlu dikirim pada waktu yang bersamaan.
 
Selain itu, tidak semua pesanan dapat digabungkan. Banyak barang memiliki persyaratan pengiriman yang ketat.
 
Bagi perusahaan pelayaran, lebih ekonomis untuk menggunakan kapal berukuran sekitar 10.000 ton yang seringkali terisi penuh, daripada kapal berukuran 30.000 hingga 50.000 ton yang seringkali kurang terisi.
 
Hal yang sama berlaku untuk baja; sebagian besar negara hanya membeli hingga beberapa ribu ton per tahun. Negara-negara yang mengonsumsi puluhan atau ratusan ribu ton sebagian besar dapat memproduksinya sendiri.
 
Sekalipun ada pesanan, biasanya pembelian dilakukan secara bertahap sesuai kebutuhan. Lagipula, baja bisa berkarat; membeli terlalu banyak sekaligus bisa menjadi beban finansial.
 
Bijih besi pun tidak jauh lebih baik keadaannya. Meskipun jumlahnya banyak, permintaannya kecil di sebagian besar negara.
 
Di era perdagangan bebas, bagi banyak negara, membeli produk jadi langsung dari pasar lebih masuk akal secara ekonomi daripada membeli bijih untuk dimurnikan.
 
Ini termasuk Inggris, yang selain memiliki permintaan baja yang tinggi dan karenanya memurnikannya di dalam negeri, juga membeli logam langka lainnya secara langsung.
 
Berbeda dengan abad-abad berikutnya, pada masa ini bahkan “aluminium” dianggap sebagai logam langka, dengan Inggris hanya mengonsumsi hingga beberapa ribu ton per tahun; memurnikannya sendiri akan menjadi usaha yang merugikan.
 
Hingga tahun 1913, produksi aluminium Inggris hanya sedikit di atas 7.000 ton. Produksi industri massal baru terjadi pada pertengahan hingga akhir abad ke-20.
 
Logam langka lainnya, yang jauh lebih jarang dibicarakan, sebagian besar hanya ada di laboratorium, jauh dari penerapannya di industri.
 
Dengan permintaan pasar yang sangat kecil, hampir tidak ada ruang untuk banyak bisnis. Modal mengejar keuntungan, dan tidak ada yang terlibat dalam perdagangan yang merugi.
 
Komoditas yang paling banyak dikonsumsi di tahun-tahun berikutnya, minyak, memiliki ekstraksi tahunan sedikit di atas 30 juta ton, dengan Shinra memproduksi dan menjual sebagian besar di dalam negeri.
 
Sekalipun dibutuhkan kapal tanker minyak berukuran besar, bisnis semacam itu akan dikelola secara internal, tanpa ada pesanan yang jatuh ke tangan galangan kapal Inggris.
 
Hal yang sama berlaku untuk produk pertanian, yang didominasi oleh Shinra, yang menangani transportasi internal tanpa melibatkan galangan kapal Inggris.
 
Satu-satunya pasar yang tersedia pada dasarnya dimonopoli oleh pihak lain. Tanpa pesanan pasar yang memadai, bisnis pembuatan kapal Inggris tentu saja tidak akan repot-repot memelihara dermaga besar.
 
Seandainya bukan karena membuktikan kemampuan dan kebutuhan Kekaisaran untuk membangun kapal dagang besar ke seluruh dunia, mengingat integritas para kapitalis, diragukan bahkan beberapa dermaga besar pun akan ada.
 
Perdana Menteri Campbell menegur, “Saya tidak ingin mendengar penjelasan apa pun; masalahnya sekarang adalah kita perlu membangun kapal perang, tetapi kapasitas produksi kita tidak mencukupi permintaan.
 
Apakah semua orang di Angkatan Laut hanya bermalas-malasan, sehingga masalah sebesar ini tidak dilaporkan sebelumnya?
 
Sekarang setelah ada masalah, bagaimana rencana Anda untuk menyelesaikannya? Musuh tidak akan memberi kita banyak waktu untuk bersiap!”
 
Terlepas dari alasannya, dengan situasi saat ini, Angkatan Laut memikul tanggung jawab yang tak terhindarkan.
 
“Aku tidak menyangka musuh akan begitu gila sampai-sampai menghabiskan begitu banyak pangsit sekaligus.”
 
Alasan ini mungkin cukup untuk mengalihkan kesalahan, tetapi tidak menyelesaikan masalah sebenarnya.
 
Swinton menjelaskan dengan canggung, “Kami sudah mengambil tindakan pencegahan. Galangan kapal mulai bekerja lembur untuk membangun dermaga besar baru tiga bulan lalu.
 
Mengingat situasi saat ini, kami telah memodifikasi beberapa rencana desain kapal.
 
Dengan mengorbankan sebagian kinerja, kami berhasil mengurangi bobot, sehingga dok berkapasitas 20.000 ton kini dapat memenuhi kebutuhan kami.
 
Meskipun Kekaisaran Romawi Suci memiliki lebih banyak dermaga besar, hanya ada enam yang melebihi 25.000 ton, dan tiga di antaranya sudah digunakan.
 
Dari sini, kita dapat menyimpulkan bahwa musuh tidak dapat membangun lebih dari tiga kapal perang kelas dreadnought dengan bobot lebih dari 25.000 ton, yang persis sama dengan jumlah kita.
 
Sisanya adalah kapal perang generasi pertama, dan meskipun bobot kapal kami lebih kecil, kemampuan tempur kami tidak jauh lebih lemah.”
 
Memberi tahu galangan kapal terlebih dahulu untuk membangun dok besar baru tentu saja tidak ada. Jika Kementerian Angkatan Laut begitu responsif, mereka pasti sudah mengangkat masalah ini sejak lama.
 
Namun, para kapitalis yang berpandangan jauh memang mulai mengerjakannya lebih awal. Sampai batas tertentu, hal ini juga menyelamatkan Kementerian Angkatan Laut secara politis.
 
Selama para kapitalis mengakui bahwa pembangunan dermaga besar berkaitan dengan Kementerian Angkatan Laut, hal itu membuktikan bahwa Kementerian telah mengambil tindakan balasan yang tepat waktu dan tegas, dan masalah tersebut dapat dianggap selesai.
 
Saya tidak tahu apakah ada keuntungan yang dipertukarkan di balik layar, tetapi galangan kapal yang mulai membangun dermaga besar sejak awal semuanya menerima pesanan dari Kementerian Angkatan Laut.
 
Ini hanyalah masalah kecil; kita semua adalah sekutu politik dalam situasi ini dan tidak perlu menendang orang lain saat mereka sedang jatuh.
 
Dalam keadaan normal, orang-orang tidak akan merasakan dampaknya karena Kekaisaran Britania Raya dapat mengembangkan teknologi apa pun, hanya masalah waktu saja.
 
Sekarang kita benar-benar menghadapi persaingan, semua orang tiba-tiba menyadari bahwa masalah ini sangat penting. Meskipun Angkatan Laut Kerajaan memiliki keunggulan, kapasitas industri keseluruhan Kekaisaran Britania Raya tidak setara!
 
Biaya produksi yang tinggi dan efektivitas biaya yang buruk sudah cukup buruk, tetapi bagian yang mengkhawatirkan adalah kapasitas produksi juga tidak dapat mengimbangi permintaan.
 
Semua orang yang hadir memiliki pemahaman politik yang baik tetapi hanya sedikit mengetahui detail industri.
 
Tanpa melubangi kertas jendela ini, tidak seorang pun bisa memikirkannya. Sekarang setelah titik buta dalam pemikiran mereka terungkap, banyak masalah yang sebelumnya diabaikan tiba-tiba muncul di benak semua orang.
 
Semua elit pada era itu, tentu saja, tidak akan secara naif berpikir bahwa masalah Britannia saat ini hanya menyangkut kurangnya jumlah dermaga besar.
 
Dengan sedikit berpikir, semua orang tahu bahwa sistem industri Britannia sedang menghadapi masalah besar.
 
Dunia ini memang rapuh; Britannia memanipulasi sistem perdagangan bebasnya untuk menjarah kekayaan dari negara lain dengan lebih baik.
 
Kekayaan memang dijarah, dan para kapitalis Inggris memperoleh keuntungan besar selama beberapa tahun terakhir, meskipun menderita “sedikit” akibat dari hal tersebut.
 
Hal ini tidak terasa dalam sistem perdagangan bebas, tetapi tepat ketika sistem industri Britannia mulai berdiri sendiri, sistem tersebut langsung menunjukkan masalah-masalah serius.
 
Kita bahkan tidak memiliki cukup dermaga besar, apakah perusahaan-perusahaan yang mendukung pembangunan angkatan laut benar-benar mampu memenuhi permintaan?
 
Jangan lupa, belum lama ini orang-orang yang sama ini, sambil menangis dan berteriak, ingin menarik diri dari sistem perdagangan bebas dan menerapkan hambatan tarif untuk melindungi pasar mereka.
 
Dalam keadaan normal, penundaan mungkin dapat diterima untuk mendukung industri lokal, sedikit penundaan tidak akan merugikan.
 
Namun, sekarang situasinya berbeda; ini adalah perlombaan melawan waktu. Rencana pembangunan kapal Britannia sudah tertinggal; gangguan apa pun sekarang akan berarti bencana.
 
Perdana Menteri Campbell, yang terkejut hingga berkeringat dingin, dengan tergesa-gesa memerintahkan, “Perintahkan semua galangan kapal utama untuk segera membeli komponen yang diperlukan.”
 
Laju prosesnya harus cepat, kita harus menimbun komponen yang cukup sebelum Pemerintah Wina bereaksi.”
 
Mungkin ini adalah upaya putus asa. Tetapi Campbell tidak mampu mengambil risiko, situasi saat ini tidak lagi memungkinkan Pemerintah Inggris untuk membuat kesalahan pengambilan keputusan besar lagi.
 
Kapasitas produksi dalam negeri tidak mencukupi, tetapi itu hanya berlaku untuk beberapa komponen. Bahkan jika kapasitasnya kurang, banyak alternatif yang tersedia yang tidak selalu memerlukan pembelian dari Kekaisaran Romawi Suci.
 
Namun waktu Pemerintah Inggris terbatas, tidak ada waktu untuk melakukan penyaringan secara cermat. Jika komponen tertentu kehabisan stok dan tidak ada penggantinya, hal itu bisa menjadi bencana.
 
Siapa sangka bahwa saat ini, satu-satunya sistem industri yang lengkap dimiliki oleh Shinra?
 
Britannia pun pernah memiliki sistem industri yang lengkap, tetapi gagal mengikuti perkembangan revolusi industri kedua, terhenti pada saat yang kritis.
 
Jeda ini secara langsung menyebabkan ketertinggalan. Banyak industri hancur oleh teknologi baru, dan para kapitalis beralih ke keuangan, dengan semakin sedikit yang bersedia berinvestasi di industri nyata.
 
Tentu saja, sistem industri Amerika Serikat juga cukup lengkap. Namun, secara teknologi masih tertinggal beberapa generasi, hanya mampu meniru produk-produk usang dan berteknologi rendah.
 
Mengandalkan komponen dari Amerika Serikat akan kurang dapat diandalkan dibandingkan menunggu munculnya kapasitas produksi dalam negeri.
 
Sekarang, semua orang mengerti mengapa Pemerintah Wina tiba-tiba mengubah gaya kepemimpinannya, menjadi sangat tegas dan agresif.
 
Fajar yang cerah bersinar tepat di bawah kelopak mata musuh. Jika mereka tidak memanfaatkan kesempatan untuk menendang musuh saat mereka sedang jatuh, haruskah mereka menunggu Britannia pulih dari keterpurukannya sebelum bergerak?