Imperium Romawi Suci - Chapter 1090

Bab 1090 – 104, Kecepatan Belgia
Bab 1090: Bab 104, Kecepatan Belgia
 
Kemudian, Menteri Angkatan Laut Swindon mengatakan, “Rusia tidak mungkin bisa mendapatkan armada sebesar itu; perjanjian angkatan laut Rusia-Austria hanyalah tipu daya. Target sebenarnya dari Austria adalah kita.”
 
Kekaisaran harus mengambil tindakan balasan, dengan kekuatan mutlak, untuk menghilangkan khayalan musuh yang tidak realistis.”
 
Itu adalah rahasia umum, yang jelas bagi pengamat yang jeli. Untuk melawan Angkatan Laut Jepang, dua kapal perang super sebagai kekuatan utama sudah cukup.
 
Skala Angkatan Laut Shinra sendiri bukanlah skala yang kecil; jika 13 kapal perang super lainnya ditambahkan, maka keunggulan Angkatan Laut Kerajaan akan lenyap.
 
Meskipun kekuatan di atas kertas tidak mewakili kekuatan tempur sebenarnya, Angkatan Laut Kerajaan tidak mampu mengambil risiko. Tidak ada yang bisa menjamin bahwa Shinra tidak akan menyerang lebih dulu jika keseimbangan terganggu.
 
Terlepas dari upaya Pemerintah Wina yang terus menerus mempromosikan “perdamaian yang penuh kasih,” Kaisar Franz juga telah membuat janji kepada dunia luar: ia memastikan bahwa ia tidak akan memulai perang apa pun.
 
…
 
Namun, ketika dihadapkan dengan kepentingan, jaminan-jaminan ini tidak dapat bertahan dalam pengawasan. Jika tidak ada pelanggaran janji, itu hanya akan membuktikan bahwa godaan tersebut tidak cukup signifikan.
 
Jika mereka benar-benar ingin memulai perang, siapa yang takut tidak menemukan alasan?
 
Menteri Keuangan Asquith menyatakan, “Mengambil tindakan balasan memang perlu, tetapi bagaimana kita bisa yakin bahwa musuh benar-benar sedang membangun kapal?
 
Dalam beberapa tahun terakhir, hal itu sering kali mengganggu laju pembangunan kapal kita karena musuh sengaja menyebarkan informasi palsu.
 
Kemunculan sejumlah besar kapal perang secara bersamaan tampaknya mengurangi biaya pembuatan kapal; pada kenyataannya, hal itu terjadi akibat mengorbankan optimalisasi kinerja kapal dan meningkatkan biaya perawatan.
 
Sekali atau dua kali tidak masalah, tetapi setelah berkali-kali, kinerja keseluruhan kapal Angkatan Laut Kekaisaran menurun akibat cara-cara licik tersebut.
 
Jika situasi di mana kita secara reaktif terlibat dalam konflik tidak dapat diubah, kita akan selalu dipermainkan oleh musuh, dan cepat atau lambat, kita harus membayar harganya.”
 
Tidak ada pilihan lain; menghadapi Franz, musuh yang memprioritaskan intelijen, Shinra selalu memantau galangan kapalnya dengan ketat.
 
Berdasarkan informasi yang dikumpulkan, jika dibuat penilaian kasar, hampir tidak mungkin untuk memahami detail intinya.
 
Bahkan dengan infiltrasi pun, itu sia-sia; Shinra dapat membangun kapal perang besar di lebih dari selusin galangan kapal, kecuali jika seseorang secara bersamaan memiliki pabrik di posisi-posisi kunci di pabrik-pabrik tersebut.
 
Meskipun Britannia memiliki banyak talenta, mereka tidak cukup boros untuk mengirim puluhan insinyur senior untuk menyamar.
 
Personel dengan kecerdasan rata-rata, bahkan jika mereka meretas sistem manajemen, tetap tidak dapat memperoleh parameter spesifik.
 
Sebagian besar waktu, mereka mengumpulkan informasi intelijen dengan cara mengintai di pinggiran, lalu menganalisisnya. Sayangnya, semua itu bisa dipalsukan, dan sebelum kapal-kapal diluncurkan, tidak ada yang tahu apakah kapal-kapal yang dibangun itu adalah kapal dagang atau kapal perang.
 
Penipuan serupa telah terjadi berkali-kali di masa lalu. Karena intelijen yang tidak akurat, Pemerintah London sering membuat kesalahan penilaian.
 
Tentu saja, ketidakakuratan intelijen bersifat timbal balik. Pemerintah Inggris tidak dapat memahami situasi pembangunan kapal Shinra, dan Pemerintah Wina juga sama-sama tidak jelas mengenai parameter kapal perang Inggris.
 
Alasan utama mengapa Pemerintah Inggris berada dalam posisi defensif adalah karena mereka adalah pihak yang bertahan, dengan banyak hal yang dipamerkan secara terbuka.
 
Sebagai penantang, tidak masalah apakah Angkatan Laut Shinra memiliki lebih banyak atau lebih sedikit kapal perang; mereka tetap bukan tandingan Angkatan Laut Kerajaan.
 
Pihak Inggris tidak mampu menanggungnya; mereka harus memastikan bahwa Angkatan Laut Kerajaan selalu mempertahankan keunggulan 100%, karena berada dalam posisi yang tidak menguntungkan kapan pun dapat memberi musuh kesempatan.
 
Dalam keadaan seperti itu, sering kali Pemerintah Inggris harus melanjutkan meskipun mengetahui bahwa mereka mungkin akan tertipu.
 
Tertipu sekali atau dua kali masih bisa diterima, tetapi jika terjadi terus-menerus, itu tidak masuk akal.
 
Mereka yang mengetahui seluk-beluknya memahami bahwa pemerintah terpaksa melakukannya. Tetapi orang-orang yang berpengetahuan selalu merupakan minoritas; sebagian besar adalah orang-orang yang tidak mengetahui seluk-beluknya.
 
Kritik dari publik memang sudah sewajarnya, tetapi masalah juga datang dari Parlemen. Banyak anggota parlemen percaya bahwa kesalahan-kesalahan ini adalah intelijen palsu yang direkayasa oleh Angkatan Laut Kerajaan untuk menyelewengkan dana pembangunan kapal.
 
Tekanan-tekanan ini, tidak hanya ditanggung oleh militer tetapi juga terutama ditujukan kepada Departemen Keuangan, yang sering dituduh “membuang-buang uang pembayar pajak.”
 
Menteri Dalam Negeri Azevedo menjelaskan, “Tidak ada pilihan lain; pihak Austria telah mengunci informasi mereka dengan sangat ketat, dan orang-orang kami sama sekali tidak bisa mendekat.
 
“Sekalipun kita menyuap para pembuat kapal, kita tidak bisa mengalahkan musuh dengan menggunakan standar pembuatan kapal militer untuk membangun kapal dagang. Anda harus tahu, sebelum lambung kapal dibentuk, selalu ada kesempatan untuk mengubah tujuannya.”
 
“Kecuali kita menunda keputusan kita selama beberapa bulan setiap kali, kesalahan dalam pengambilan keputusan tidak dapat dihindari.”
 
Ini bukan hanya tentang mengubah tujuan sebelum lambung kapal terbentuk; bahkan jika struktur utama sudah selesai, struktur tersebut masih dapat dimodifikasi.
 
Kapal perang mahal bukan hanya karena biaya konstruksinya yang tinggi, tetapi juga karena biaya perawatannya yang tinggi di kemudian hari. Sebaliknya, kapal dagang dapat menghasilkan nilai sendiri.
 
Dalam konteks ini, biaya besar yang dikeluarkan Britannia untuk menindaklanjuti tipu daya strategis Shinra adalah sepuluh kali lipat.
 
Saat ini, Pemerintah Inggris hanya mengkhawatirkan kapal perang super, sama sekali mengabaikan kapal militer yang lebih kecil dan melanjutkan dengan kecepatan mereka sendiri.
 
Tentu saja, Pemerintah Inggris sangat marah dengan situasi yang tidak menguntungkan ini. Jika bukan karena kekuatan utama Angkatan Laut Shinra yang bersembunyi di Mediterania dan bertindak seperti tiran regional, mereka pasti sudah menyerbu sejak lama.
 
Sayangnya, kenyataan itu kejam. Angkatan Laut Shinra tampaknya bertekad untuk tetap berada di zona nyaman mereka dan tidak berani keluar dari zona tersebut.
 
Provokasi mungkin menggiurkan, tetapi sementara kekuatan utama angkatan laut tetap statis, angkatan darat mereka lebih aktif daripada siapa pun.
 
Britannia memegang titik lemah Shinra, dan Shinra juga memiliki kelemahan yang sama dengan Britannia. Jika konflik benar-benar meletus, kemungkinan hasilnya adalah kehancuran bersama.
 
Para politisi bersifat pragmatis; hidup itu baik, dan tidak ada yang ingin mempertaruhkan semua yang mereka miliki dalam sebuah perjudian.
 
Perdana Menteri Campbell menghela napas dan berkata, “Menunda selama beberapa bulan dan kemudian membuat keputusan setelah semuanya menjadi jelas adalah hal yang mustahil.
 
Kekaisaran Romawi Suci bukanlah musuh biasa. Kekuatan industri mereka sangat besar. Jika mereka memanfaatkan celah dan tiba-tiba mulai membangun banyak kapal perang super, kita akan sangat menyesali kelalaian kita.
 
Mari kita persiapkan terlebih dahulu, dan minta personel intelijen kita untuk memverifikasi sebanyak mungkin. Jika tidak ditemukan masalah, kita harus segera menyelesaikan rencana pembangunan kapal kita.
 
Situasinya tidak seburuk yang terlihat. Selain ketidakpastian apakah pihak Austria sedang menipu kita, ada juga kabar baik.
 
Perang Rusia-Jepang telah meletus, dan ancaman dari India telah dihilangkan untuk sementara waktu. Ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk melemahkan Rusia, dan saya yakin Pemerintah Wina tidak dapat menahan diri untuk tidak terlibat.
 
Terlepas dari janji serius Kaisar Franz untuk memberikan dukungan penuh kepada sekutunya, itu hanyalah basa-basi.
 
Jika kita mempertimbangkan keterlibatan Rusia dalam perang-perang asing selama beberapa dekade terakhir, apakah mereka pernah kurang terlibat, dan kapan mereka pernah memberikan dukungan penuh?
 
Shinra memiliki kepentingan minimal di kawasan Timur Jauh. Antusiasme yang ditunjukkan oleh Pemerintah Wina telah melampaui batas hubungan sekutu, yang mengindikasikan adanya masalah mendasar.
 
Rusia bukanlah negara bodoh dan pada akhirnya akan sadar. Jika karena kurangnya dukungan dari Shinra, mereka menderita kerugian besar dalam perang, Rusia dan Austria mungkin akan berpisah.
 
Jika kita bisa memanipulasi situasi, maka ada kemungkinan besar untuk membuat mereka saling bermusuhan. Kementerian Luar Negeri perlu bersiap untuk mendekati Rusia; kita sekarang membutuhkan sekutu yang kuat.”
 
Secara tak terduga, perbandingan tersebut mengungkapkan fakta yang mengejutkan. Meskipun industri pembuatan kapal Britannia maju, jumlah fasilitas pembuatan kapal besar masih sangat terbatas, dan fasilitas yang mampu membangun kapal militer besar bahkan lebih sedikit lagi.
 
Jika mereka mengerahkan seluruh kapasitas produksi, peluang keberhasilan mereka tidak tinggi. Lagipula, kesenjangan kekuatan industri sangat signifikan, dan tidak ada yang tahu batasan kemampuan Shinra.
 
Tanpa disadari, Britannia telah menempatkan dirinya dalam posisi yang sangat canggung.
 
Menyadari krisis yang terjadi, kehidupan harus terus berjalan seperti biasa. Apakah hegemoni akan runtuh pada akhirnya akan ditentukan di medan perang.
 
“Tidak ada bunga yang mekar selama seratus hari, dan tidak ada orang yang beruntung selama seribu hari.”
 
Seiring memburuknya situasi, yang dapat dilakukan Pemerintah Inggris hanyalah memperpanjang kejayaan Britannia selama mungkin dan tidak membiarkannya lepas dari tangan mereka.
 
Tentu saja, meskipun situasinya tidak baik, kekuatan Kekaisaran Britania Raya tetap kuat, dan tidak akan segera padam.
 
Secara strategis, mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan terutama karena mereka kekurangan kekuatan yang besar di Benua Eropa untuk menggalang front anti-Kekaisaran Romawi Suci.
 
Prancis tidak dapat diandalkan, sehingga Rusia menjadi satu-satunya harapan bagi Inggris. Namun, bahkan “harapan” ini pun tidak terlalu dapat diandalkan; bahkan dengan aliansi, kemungkinan pengkhianatan tetap tinggi.
 
Sekarang, jika harus memilih di antara yang terburuk, kita hanya bisa memilih “yang paling tidak buruk di antara yang buruk.” Meskipun Rusia tidak dapat diandalkan, mereka tetap lebih berguna daripada teman-teman yang hanya ada saat senang di Benua Eropa.
 
Dengan Inggris dan Rusia sebagai pemimpin, fondasi aliansi “Anti-Shinra” hampir terbentuk. Ditambah lagi, dengan negara-negara seperti Amerika Serikat, Jepang, Chili, dan Kolombia, kelompok tersebut cukup kuat.
 
Sekalipun mereka tidak dapat menghancurkan Shinra sepenuhnya, mereka tetap dapat memperpanjang hegemoni Britannia selama bertahun-tahun, setidaknya selama generasi mereka.
 
Menteri Luar Negeri Adam Wendt mengatakan, “Jangan khawatir, Perdana Menteri. Kami telah melakukan semua yang diperlukan. Kantor Luar Negeri Inggris telah mengirimkan niat baik melalui perantara kepada Rusia, sayangnya Pemerintah Tsar tidak menanggapinya.”
 
Sekarang, dengan ilusi mereka tentang Shinra, terutama setelah menerima pinjaman dari Pemerintah Wina, Rusia hampir tidak menganggap kita sama sekali.
 
Mengubah sikap politik Pemerintah Tsar bukanlah hal yang bisa terjadi dalam semalam, tetapi mudah-mudahan, perang ini akan membangkitkan kesadaran mereka.”
 
Terlepas dari keluhannya, senyum di wajahnya menunjukkan bahwa Wendt tidak marah.
 
Inggris dan Rusia pada dasarnya adalah musuh, dan sekarang karena Britannia mendukung musuh mereka, Jepang, jika Pemerintah Tsar memiliki akal sehat, mereka akan tahu pihak mana yang harus dipilih.
 
Bertindak melawan akal sehat bukanlah karena Wendt bodoh, melainkan karena terpaksa.
 
Sejak awal, Pemerintah Inggris tidak mengandalkan apa yang disebut “itikad baik” untuk memperbaiki hubungan dengan Rusia.
 
Sekarang, dengan menggunakan perantara, tujuan utamanya adalah untuk memberi tahu Rusia tentang pilihan lain selain Kekaisaran Romawi Suci, agar tidak secara membabi buta mengikuti Shinra.
 
“Mengubah musuh menjadi teman” tidak pernah mudah. Ini berlaku antara individu maupun antar bangsa, membutuhkan perpaduan waktu, kondisi, dan harmoni.
 
Untuk saat ini, Kementerian Luar Negeri Inggris telah menanam benih di benak para pemimpin Rusia, apakah benih itu akan berakar dan tumbuh bergantung pada situasi di masa depan.
 
…
 
Sementara pasukan Inggris bergerak, Pemerintah Wina juga sibuk. Meskipun mereka tidak membentuk aliansi di mana-mana, mereka memperkuat hubungan dengan sekutu yang sudah ada.
 
Dengan dalih menjatuhkan sanksi kepada Britannia karena secara sepihak mengganggu perdagangan bebas, pada tanggal 26 April 1904, KTT ekonomi dunia ketiga diselenggarakan secara megah di Wina.
 
Suasananya khidmat, tetapi sayangnya, istilah “dunia” tampaknya agak berlebihan. Selain negara-negara Eropa yang mengirimkan peserta penting, sebagian besar negara lain hanya sekadar menjalankan formalitas.
 
Berbagai negara menunjukkan oportunisme mereka sepenuhnya.
 
Tidak ada alasan untuk merasa kesal; ini sudah diperkirakan. Di dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah, negara-negara kecil selalu menghadapi ancaman eksistensial, menjadikan setiap aliansi sebagai pilihan takdir.
 
Tidak bersikap oportunis sama saja dengan mengundang kehancuran. Untuk bertahan hidup, setiap orang harus bersekutu dengan kekuatan yang lebih besar.
 
Mengirim perwakilan sudah merupakan sebuah konsesi. Mereka yang mengirim tokoh-tokoh kunci pada dasarnya telah menyatakan kesetiaan mereka.
 
Dalam beberapa hal, KTT ekonomi di Wina ini merupakan bukti lain dari strategi geopolitik.
 
Negara-negara Eropa mendukung Shinra sebagian karena mereka percaya pada potensi kemenangan Shinra dan sebagian besar karena mereka tidak punya pilihan lain.
 
Tidak menghadiri KTT tersebut dapat berisiko dicap sebagai sekutu Inggris dan menghadapi sanksi.
 
Hal itu dianggap sebagai keberuntungan dibandingkan dengan kekhawatiran bahwa Pemerintah Wina akan membersihkan medan perang sebelum pecahnya perang hegemonik, dan mungkin menangani mereka secara preemptif.
 
Adapun soal menyinggung perasaan orang Inggris, itu tak terhindarkan; semua orang harus berusaha sebaik mungkin untuk mengurangi dampak situasi tersebut.
 
Jika tebakan Franz benar, pada saat yang sama delegasi berangkat, seorang utusan rahasia juga dikirim ke London.
 
Mengetahui kapan harus berpura-pura tidak tahu adalah hal yang wajar; mempertimbangkan pro dan kontra adalah sifat manusia, dan bermain dengan cara ini semata-mata untuk bertahan hidup.
 
Franz tidak pernah menaruh harapan tinggi pada sekutu-sekutunya ini; selama mereka mendukungnya secara terbuka di masa-masa normal dan tidak menimbulkan masalah di saat-saat kritis, itu sudah cukup.
 
Dalam perebutan hegemoni, seseorang harus mengandalkan diri sendiri. Sekalipun seseorang menang dengan bantuan sekutu, fondasinya tidak akan stabil.
 
Ketika teman-teman tiba, mereka harus diterima. Franz beruntung, sebagai seorang raja tua dalam keluarga kerajaan Eropa, ia memiliki cukup banyak hak istimewa.
 
Hadir di jamuan penyambutan sudah cukup sebagai bentuk penghormatan; lebih dari itu hanyalah angan-angan.
 
Jika dibandingkan dengan itu, situasi Frederick sangat tragis. Sebagai Putra Mahkota Kekaisaran, dia menjadi pusat perhatian ke mana pun dia pergi, selalu dikelilingi oleh orang-orang.
 
Namun, dihadapkan dengan tamu-tamu yang tidak diinginkan ini, Frederick tidak bisa begitu saja mengabaikan mereka, ia harus menguatkan diri dan keluar untuk menemui mereka.
 
Melihat putranya yang tampak agak pucat, Franz tidak tahu harus berkata apa. Sepertinya dia pun pernah mengalami hal serupa di masa mudanya.
 
Nah, perbandingan itu tidak tepat. Situasinya benar-benar berbeda; Franz naik tahta segera setelah ia mencapai usia dewasa.
 
Kaisar dan Putra Mahkota tidaklah sama, karena status mereka berbeda, begitu pula cara dan metode mereka dalam menangani berbagai hal.
 
“Batalkan saja acara sosial yang akan datang jika memungkinkan. Tidak perlu menghadiri setiap jamuan makan.”
 
Jika kamu benar-benar tidak bisa kabur tanpa kehilangan muka, biarkan beberapa sepupumu yang menanganinya. Jangan memikul semuanya sendiri.”
 
Sejujurnya, sebagian kesalahan Franz-lah yang menyebabkan Frederick begitu sibuk. Jika dia tidak mengirim putra-putranya yang lain ke luar negeri, Frederick tidak akan begitu kelelahan.
 
“Sepupu,” meskipun juga anggota garis keturunan langsung dinasti Habsburg, memiliki status yang sedikit lebih rendah, dan implikasi yang mereka wakili pun berbeda.
 
Tanpa perlu membahas detailnya, kita bisa mengetahuinya hanya dari gelar mereka. Putra-putra Kaisar mungkin tidak semuanya pewaris takhta, tetapi mereka setidaknya masih menyandang gelar Adipati Agung, yang belum tentu berlaku untuk putra-putra Adipati Agung.
 
Terutama sejak reformasi sistem bangsawan, beberapa keponakan yang belum dianugerahkan gelar bangsawan mungkin hanya menyandang gelar “Baron.”
 
Tentu saja, dunia kaum bangsawan tidak hanya memperhatikan gelar, tetapi juga memberikan bobot yang lebih besar pada nama keluarga yang ada di baliknya.
 
Dengan membiarkan anak-anak muda ini menangani urusan tersebut, meskipun mungkin tampak sedikit lalai, Franz percaya bahwa mereka yang datang adalah teman-teman yang tidak akan keberatan dengan kekurangan kecil tersebut.
 
Merasakan nada teguran, Frederick menjelaskan, “Saya mengerti, Ayah. Saya akan berhati-hati. Ini terutama karena beberapa teman lama yang sudah lama tidak saya temui datang, itulah sebabnya kegiatan bersosialisasi sedikit meningkat.”
 
Mendengar kata “teman,” Franz terkejut. Setelah hidup di dunia ini selama bertahun-tahun, dia memiliki segalanya kecuali teman.
 
Tidak ada yang bisa dihindari; dunia seorang raja itu sepi. Di masa mudanya, Franz menunjukkan kedewasaan yang luar biasa, namun tidak mampu bergaul dengan teman-temannya.
 
Saat semua orang masih belajar atau bersenang-senang, dia sudah menjadi Kaisar. Perbedaan status itu hanya memperlebar jurang pemisah tersebut.
 
Belum lagi generasi yang lebih tua – masing-masing dari mereka adalah rubah yang licik, selalu waspada agar tidak menjadi korban intrik; kata “teman” sama sekali tidak tepat untuk menggambarkan mereka.
 
Keuntungan selalu disertai kerugian; tidak ada yang sempurna di dunia ini. Jika bukan karena Frederick menyebutkannya, Franz mungkin hampir lupa kata “teman”.
 
Setelah tersadar, Franz melambaikan tangannya, “Baiklah, asalkan kau sadar.”
 
KTT ekonomi ini hanyalah formalitas. Akan sangat bagus jika beberapa kesepakatan ekonomi dapat tercapai, tetapi jangan memaksakannya.
 
Fokus utama sekarang seharusnya pada ‘pembuatan kapal’. Meskipun kita telah menyebarkan informasi palsu, kemungkinan besar hal itu tidak akan menyesatkan mereka dalam waktu lama.
 
Sekarang ini adalah perlombaan melawan Inggris untuk melihat kapal perang siapa yang akan beroperasi lebih dulu; siapa pun yang berhasil akan memiliki keuntungan signifikan dalam perebutan dominasi yang akan datang.
 
Awasi terus galangan kapal; usahakan untuk mempercepat proses sebisa mungkin tanpa mengorbankan kualitas.”
 
Untuk memperebutkan supremasi angkatan laut, sangat penting untuk “memproduksi lebih banyak kapal.” Galangan kapal utama Kekaisaran Romawi Suci telah mulai beroperasi.
 
Gerakan sebesar itu tidak mungkin dirahasiakan, dan Franz tidak pernah menyimpan harapan seperti itu.
 
Penyebaran tabir asap terutama bertujuan untuk membingungkan Inggris dan memberikan bahan perdebatan di Parlemen Inggris.
 
Benar atau salah, nyata atau khayalan, berbagai angka yang dilaporkan mengenai jumlah kapal yang sedang dibangun, mana pun yang dipercaya oleh pihak Inggris, tetap membutuhkan beberapa hari diskusi.
 
Pengambilan keputusan secara cepat bukanlah ciri khas Inggris. Bahkan jika pemerintah dapat mencapai konsensus, Parlemen tetap akan mengadakan debatnya.
 
Bagi Kekaisaran Romawi Suci, yang sangat ingin mengulur waktu, setiap hari sangat penting. Setiap hari tambahan yang dapat mereka amankan berarti peluang keberhasilan yang lebih besar bagi Angkatan Laut.