Imperium Romawi Suci - Chapter 1068

Bab 1068: 82, Hub Baja Baru yang Datang di Waktu yang Tidak Tepat
Bab 1068: Bab 82, Pusat Baja Baru yang Datang di Waktu yang Tidak Tepat
 
Reformasi Inggris sudah di depan mata, dan bagi sebagian besar negara, ini jelas merupakan alasan untuk perayaan universal.
 
“Reformasi” tidak serta merta berarti suatu negara akan menjadi lebih kuat, tetapi tentu saja akan membuat pemerintah sibuk.
 
Semakin besar dan semakin lama suatu kekuatan berdiri, semakin banyak masalah yang akan dihadapinya selama proses reformasi. Britannia, hegemon dunia yang telah berusia seabad, tentu saja menghadapi masalah di semua lini.
 
Dari masa koloni hingga tanah air, terdapat terlalu banyak masalah historis yang membutuhkan solusi dari pemerintah.
 
Ini adalah kasus di mana “sehelai rambut dapat menggerakkan seluruh tubuh.” Bahkan jika Pemerintah London hanya melakukan reformasi sebagian, itu akan membuat mereka sibuk untuk sementara waktu.
 
Sejarah telah membuktikan bahwa setiap kali Inggris sibuk, perselisihan internasional akan sangat berkurang, dan dunia akan menjadi lebih harmonis.
 
…
 
Faktanya, dengan penyatuan kembali Kekaisaran Romawi Suci, frekuensi kerusuhan yang disebabkan oleh Inggris telah menurun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
 
Dengan Kekaisaran Romawi Suci yang menyita perhatian Pemerintah Inggris di garis depan, pemerintah tersebut menyita sebagian besar energinya, sehingga hanya sedikit yang dapat disumbangkan untuk urusan negara lain.
 
Sekarang setelah Pemerintah Inggris berupaya menerapkan reformasi internal, mereka akan semakin kecil kemungkinannya untuk menimbulkan kerusuhan. Bagi para politisi di seluruh dunia, ini adalah berita yang sangat positif, yang berarti mereka dapat kembali tidur nyenyak selama beberapa hari.
 
Meskipun sekarang ada dua kekuatan super, hanya Britannia yang gelisah. Hegemon lainnya jelas termasuk tipe yang suka mengembangkan diri.
 
Penelusuran berita internasional mengungkapkan bahwa sejak Kekaisaran Romawi Suci membangun status hegemoniknya, selain mendukung Spanyol dalam mengusir Jepang, mereka hanya mengerahkan pasukan penjaga perdamaian untuk ditempatkan di Prancis.
 
Seandainya bukan karena bendera elang berkepala dua dinasti Habsburg yang berkibar di seluruh dunia, hampir semua orang akan melupakan hegemon yang baru muncul ini.
 
Tentu saja, ini hanya berlaku untuk rakyat biasa; para politisi tidak akan pernah berani melupakan hal itu. Tidak bertindak bukan berarti tidak memiliki kemampuan.
 
Dengan para utusan Shinra di luar negeri yang terus-menerus meremehkan Inggris, jelas bahwa mereka tidak bisa dianggap remeh. Terutama dalam dua tahun terakhir, Angkatan Laut Shinra sering memamerkan “Kapal Perang Super” mereka dengan dalih pertukaran pengalaman belajar.
 
Jelas bahwa membahas pengalaman dengan beberapa ribu ton kapal perang lapis baja dan kapal tempur besar sama sekali tidak ada gunanya.
 
Mengklaim bahwa pertukaran semacam itu bukan tentang menunjukkan kekuatan kemungkinan besar tidak akan meyakinkan siapa pun. Meskipun semua orang tahu ini, politik terkadang memang tentang berpura-pura bodoh. Ketika seorang hegemon datang untuk “pertukaran persahabatan,” Anda harus bekerja sama!
 
Untungnya, Angkatan Laut Shinra hanya berjalan-jalan dan menegaskan kembali kehadiran mereka tanpa memanfaatkan kesempatan untuk melakukan pemerasan politik, sehingga semua orang bisa menghela napas lega.
 
Hasil akhirnya adalah upaya Pemerintah Inggris untuk bersekutu dengan negara lain menjadi sangat sulit. Meskipun Angkatan Laut Kerajaan masih memimpin dunia dalam hal tonase, mereka kini tertinggal dalam jumlah Kapal Perang Super.
 
Tidak ada cara lain, membangun kapal perang juga membutuhkan waktu. Kapal perang super generasi pertama Shinra, “Rome,” telah ditugaskan pada tahun 1900, sementara Inggris baru saja memulai penelitian dan pengembangan.
 
Setelah mengerahkan upaya yang sangat besar, Kapal Perang Super Inggris baru mulai dioperasikan pada tahun 1903. Ini sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.
 
Dari tahap inisiasi dan desain hingga penugasan akhir, seluruh proses hanya memakan waktu sedikit lebih dari dua tahun, membuktikan kehebatan industri pembuatan kapal Britannia.
 
Namun hal ini tidak menjadi masalah, karena dengan kecepatan membangun satu kapal per tahun, Kapal Perang Super keempat Shinra telah diluncurkan dan hampir pasti akan dioperasikan dalam tahun itu juga.
 
Angkatan Laut Kerajaan memang tertinggal, tetapi hanya sementara; namun demikian, dampak yang ditimbulkan terhadap negara-negara lain sangat besar.
 
Satu langkah lambat, setiap langkah lambat.
 
Perlombaan persenjataan angkatan laut telah meletus, dan dengan Angkatan Laut Kerajaan yang untuk sementara berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, apakah mereka benar-benar mampu mengejar ketertinggalan?
 
Industri pembuatan kapal Inggris hampir mampu menghancurkan semua industri lainnya di dunia, kecuali Kekaisaran Romawi Suci. Hal ini ditentukan oleh pasar, dan tidak dapat diubah oleh kehendak individu.
 
Benih keraguan telah ditaburkan, dan keyakinan yang sebelumnya tak tergoyahkan akan tak terkalahkannya Britannia kini mulai goyah.
 
Karena hasilnya tidak bisa dipastikan, wajar jika ragu-ragu untuk memihak. Waktunya belum tiba untuk “kamu bersama kami atau melawan kami,” dan setiap orang mampu menunggu dan mengamati lebih lama lagi.
 
Sementara negara-negara lain menghela napas lega, Franz justru dilanda sakit kepala. Situasi internasional telah berubah drastis, dan tak seorang pun berani memastikan apakah reformasi Inggris akan berhasil.
 
Dalam alur waktu aslinya, Campbell baru terpilih sebagai Perdana Menteri pada Desember 1905, dan ia meninggal dunia pada April 1908, memegang kekuasaan pemerintahan kurang dari dua tahun.
 
Rentang waktu yang begitu singkat jelas tidak memungkinkan penyelesaian rencana reformasinya, namun sejarah tetap menilainya cukup baik.
 
Karena efek kupu-kupu, yang dipicu oleh kemerosotan ekonomi domestik dan intensifikasi konflik sosial, semua sektor masyarakat Inggris menyadari perlunya reformasi, dan Campbell, pemimpin reformis, terpilih pada tahun 1902.
 
Terpilih tiga tahun lebih awal berarti para reformis memiliki tambahan waktu tiga tahun. Bagi sebuah bangsa, “tiga tahun” mungkin tidak tampak lama, namun hal itu dapat mengubah banyak hal.
 
Fondasi Britannia masih kokoh; setelah konflik internal diselesaikan dan koloni-koloni diintegrasikan, masih ada potensi yang sangat besar.
 
Dengan contoh seperti itu di depan matanya, Franz tidak dapat menjamin bahwa Inggris tidak akan mengikuti jejak Shinra dalam feodalisasi, menelan wilayah-wilayah seperti Australia, Kanada, dan Selandia Baru secara keseluruhan—sebuah kekaisaran dunia yang pasti akan terbentuk.
 
Dengan basis dukungan yang begitu kuat, bahkan jika mereka kalah dalam perebutan hegemoni, Inggris akan tetap menjadi negara papan atas.
 
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa populasi Inggris tidak mencukupi, tidak mampu mengelola wilayah yang begitu luas dengan cepat. Jika tidak, Franz pasti sudah harus bergerak lebih cepat.
 
…
 
Frederick: “Ayah, ini adalah rancangan Kabinet untuk rencana pembangunan ekonomi yang baru. Berdasarkan rencana lima tahun sebelumnya, rencana ini mencakup proyek revitalisasi ekonomi baru untuk Wilayah Barat dan bersiap untuk berinvestasi besar-besaran dalam pembangunan Distrik Industri Ruhr.
 
Saya telah mempelajarinya, dan wilayah Ruhr memang cocok untuk pengembangan industri, terutama industri berat. Tidak hanya memiliki transportasi yang nyaman, tetapi juga terletak dekat dengan sumber bahan baku.
 
Setelah dikembangkan, tempat ini akan menjadi pusat industri Wilayah Barat Kekaisaran. Hal ini sangat penting untuk mendorong pembangunan ekonomi Wilayah Barat.
 
Poin terpenting adalah bahwa industri berat Kekaisaran terlalu tersebar. Karena keterbatasan bahan baku industri, terdapat lebih dari selusin pusat industri berat di seluruh negeri, tetapi tidak ada satu pun pusat inti yang sebenarnya.
 
Sebelum berdirinya Kekaisaran, tata letak yang tersebar ini meningkatkan keamanan nasional, jadi wajar saja jika hal itu tidak salah.
 
Namun situasinya berbeda sekarang. Kita tidak lagi memiliki musuh di Benua Eropa, sehingga memungkinkan kita untuk membangun pusat utama guna mendorong lebih lanjut pembangunan ekonomi domestik.”
 
“Revitalisasi ekonomi Wilayah Barat”—jika disebutkan lebih awal, itu akan menjadi lelucon.
 
Kita harus tahu bahwa selalu ada karakteristik yang jelas dari Benua Eropa: Eropa Barat memiliki ekonomi paling maju, diikuti oleh Eropa Tengah, kemudian Eropa Utara dan Selatan, dan ekonomi Eropa Timur selalu berada di posisi terbawah.
 
Namun, situasi ini telah mengalami perubahan mendasar sejak kebangkitan kembali Kekaisaran Romawi Suci.
 
Perekonomian Eropa Timur masih yang terlemah, perubahan di Eropa Utara tidak signifikan, tetapi perekonomian Eropa Barat, yang dulunya kuat, telah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Sebaliknya, wilayah Eropa Tengah dan Selatan telah menjadi wilayah yang paling maju secara ekonomi di dunia.
 
Tentu saja, kemakmuran ekonomi Eropa Selatan hanya terjadi di wilayah-wilayah tertentu. Ekonomi wilayah Italia belum menunjukkan peningkatan yang signifikan, apalagi Spanyol.
 
Apakah mereka harus dianggap sebagai negara-negara Eropa Selatan atau Eropa Barat adalah subjek yang belum memiliki kesimpulan yang seragam.
 
Satu-satunya kepastian adalah bahwa memasukkan mereka ke Eropa Selatan akan menurunkan rata-rata ekonomi, sementara memasukkan mereka ke Eropa Barat dapat menaikkannya beberapa poin.
 
Alasan utamanya tetaplah dampak perang—konflik di satu benua Eropa melumpuhkan Prancis, tulang punggung negara itu, dan wilayah di bagian barat Shinra juga menderita kerugian besar akibat perang.
 
Adapun Inggris, karena bukan negara benua Eropa, tentu saja tidak termasuk. Untuk meminggirkan Inggris, baik dokumen pemerintah maupun siaran media di Shinra secara diam-diam mengusir Inggris dari Eropa.
 
Setelah perang di Eropa berakhir, Pemerintah Wina memulai Rencana Rekonstruksi Barat. Ini hanyalah rekonstruksi dan belum merupakan langkah menuju pembangunan lebih lanjut.
 
Khususnya di wilayah-wilayah yang baru diperoleh, perekonomian gagal berkembang karena populasi yang terbatas, sehingga menjadi wilayah-wilayah yang tertinggal.
 
Untuk mengubah semua ini, Pemerintah Wina telah melakukan berbagai upaya. Namun, hingga saat ini, mereka terutama sibuk memulihkan infrastruktur pasca-perang.
 
Adapun pembangunan ekonomi, pertama-tama dibutuhkan manusia. Terlepas dari populasi Kekaisaran Romawi Suci yang besar, luasnya wilayah tersebut sungguh luar biasa.
 
Semakin besar negara, semakin banyak “proyek kunci” yang ada. Sebagai perbandingan, Wilayah Barat, yang sedang direkonstruksi, tidak memiliki status tinggi dalam strategi ekonomi Kekaisaran.
 
Hal itu tidak dapat dibandingkan dengan African Loop Railway, maupun dengan rantai industri petrokimia di Timur Tengah, dan tentu saja tidak dapat dibandingkan dengan industri otomotif dan penerbangan dalam negeri.
 
Dengan prioritas strategi ekonomi yang lebih rendah dan kurangnya populasi, Wilayah Barat secara alami memiliki akses terbatas terhadap sumber daya.
 
Mendorong imigrasi tidak praktis, karena terlalu banyak destinasi yang bersaing. Wilayah Barat, yang terletak di perbatasan, sama sekali tidak memiliki daya saing.
 
Di mata masyarakat umum, bertetangga dengan Prancis dengan pindah ke Barat merupakan tantangan tersendiri; semua orang tahu hal itu dapat menyebabkan konflik kapan saja.
 
Dalam arti tertentu, ini juga kesalahan Pemerintah Wina. Mereka sengaja menekan berita tentang situasi internal di Prancis, dan bahkan jika sebuah surat kabar sesekali menerbitkan sesuatu, itu pun akan diremehkan.
 
Rakyat jelata tidak menyadari bahwa Kekaisaran Prancis yang dulunya perkasa kini telah menjadi burung phoenix yang kehilangan bulunya.
 
Pejabat baru tersebut langsung menyulut tiga api begitu menjabat. Karena prestasi pemerintah sebelumnya yang patut dipuji, Kabinet baru pun tidak berani mengubah haluan dengan mudah. Butuh beberapa tahun untuk menahan diri sebelum akhirnya menemukan kesempatan.
 
Memang, distribusi industri berat Kekaisaran Romawi Suci terlalu tersebar. Bukannya Franz tidak ingin memusatkannya, tetapi hal itu memang tidak mungkin dilakukan.
 
Terdapat banyak wilayah yang cocok untuk pengembangan industri berat, tetapi karena berbagai alasan, terdapat keterbatasan yang melekat pada potensi pengembangannya.
 
Ambil contoh industri baja: di Shinra terdapat tujuh pusat produksi baja dengan produksi tahunan masing-masing satu juta ton, dan bahkan lebih banyak lagi dengan produksi setengah juta ton; namun, di antara begitu banyak pusat produksi baja, tidak satu pun yang mampu memproduksi lima juta ton per tahun.
 
Pada era itu, kapasitas produksi seperti itu masih dianggap mengesankan. Tetapi jika itu terjadi di masa yang lebih kemudian, perusahaan kecil di kota mana pun dapat dengan mudah melampauinya.
 
Bukan karena perusahaan baja tidak berupaya; melainkan, kendala kondisi alam terlalu berat. Seiring peningkatan kapasitas produksi, biaya pun meningkat, dan banyak pusat baja sebenarnya telah berkembang hingga batas teknologi saat itu.
 
Dilihat dari perkembangan Kekaisaran Romawi Suci, kapasitas produksi baja tahunan sebesar 28,78 juta ton jelas tidak dapat memenuhi permintaan.
 
Menurut para ahli ekonomi, dalam dua puluh tahun ke depan, permintaan baja Kekaisaran Romawi Suci diperkirakan akan meningkat menjadi 50 juta ton.
 
Secara teori, jika seluruh potensi pusat baja Shinra dimanfaatkan sepenuhnya, hal itu akan cukup untuk memenuhi permintaan tanpa perlu perluasan lebih lanjut.
 
Jelas, teori hanyalah teori. Masyarakat terus berkembang, dan permintaan baja meningkat dari hari ke hari.
 
Perkiraan saat ini sebesar 50 juta ton bukanlah angka pasti. Lagipula, Kekaisaran Romawi Suci terlalu besar, dan potensi permintaannya tak terbayangkan.
 
Berdasarkan pengalaman masa lalu, selama Shinra tidak menghilang, permintaan baja di masa depan pasti akan mencapai miliaran; itu hanya masalah waktu.
 
Namun, masa depan tetaplah masa depan; kita tetap perlu fokus pada masa kini. Setelah membaca sekilas dokumen itu, Franz perlahan berkata, “Rencana ini terlalu agresif.”
 
Saya tidak ragu bahwa Distrik Ruhr dapat membangun pusat baja dengan produksi tahunan sepuluh juta ton, tetapi ingatlah bahwa pasar ekonomi-lah yang seharusnya menentukan kapasitas produksi, bukan pemerintah.
 
Ekonomi dunia memang sedang booming saat ini, tetapi jangan lupakan bahwa Inggris Raya sedang mengalami masalah. Bagaimana jika Pemerintah London sedang memberlakukan reformasi pada saat ini? Bagaimana jika mereka menarik diri dari sistem perdagangan bebas?
 
Begitu Inggris mulai menerapkan hambatan perdagangan, banyak negara lain pasti akan mengikuti jejaknya, dan ekspor perdagangan luar negeri kita pasti akan terkena dampaknya.
 
Saya tidak akan heran jika ini menyebabkan krisis ekonomi. Akankah permintaan pasar terhadap baja tetap tinggi dalam jangka pendek?
 
Jika kita kurang beruntung dan pusat-pusat produksi baja kita mulai berproduksi dalam beberapa tahun lagi, tepat pada awal krisis ekonomi baru, lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
Bukan berarti Franz seorang konservatif; hanya saja krisis ekonomi di dunia kapitalis sama lazimnya dengan bulu pada sapi. Menurut pola masa lalu, itu terjadi kira-kira setiap sepuluh tahun sekali.
 
Sudah beberapa tahun sejak krisis ekonomi terakhir, dan dimulainya pembangunan pusat-pusat baja sekarang berarti bahwa, meskipun tidak bertepatan dengan krisis, hitungan mundur menuju krisis telah dimulai.
 
Dengan surplus kapasitas produksi yang sangat besar, industri baja di dalam negeri akan mengalami kemerosotan yang parah, dan banyak industri akan terguncang hingga ke akarnya.
 
Situasi paling tragis terjadi di industri baja Shinra, di mana pemerintah melakukan investasi atau Konsorsium Kerajaan memegang kendali; modal swasta jarang menyentuh industri-industri yang membutuhkan input tinggi dan siklus panjang ini.
 
Menciptakan industri hanya untuk kemudian menyabotase usaha mereka sendiri jelas menunjukkan bahwa mereka tidak waras.
 
Sekalipun mereka ingin melanjutkan, mereka harus melakukannya secara bertahap, seperti awalnya membatasi kapasitas produksi hingga satu juta ton dan kemudian terus meningkatkannya berdasarkan permintaan pasar.
 
Dari perspektif ini, Kabinet saat ini tidak mempertimbangkan isu-isu secara komprehensif seperti yang dilakukan pendahulunya.
 
Jika mereka hanya ingin meraih keuntungan politik, pemerintah sebelumnya pasti sudah mengambil tindakan sejak lama, bukan menunda masalah hingga sekarang.
 
Membangun pusat industri baja bukanlah tugas yang sulit; jika kondisi dasarnya terpenuhi, yang dibutuhkan hanyalah menyuntikkan uang dengan gencar.
 
Meskipun kemampuan Kabinet dalam memecahkan masalah mungkin kurang, Franz tidak berniat mengganti mereka saat ini. Para jenius selalu menjadi minoritas, dan kebanyakan orang memiliki standar rata-rata.
 
Kemampuan untuk bertahan selama beberapa tahun, melanjutkan kebijakan pendahulu tanpa kesalahan berarti, telah membuktikan stabilitas pemerintahan ini.
 
Meskipun pandangan mereka terhadap masalah tersebut tidak komprehensif, inti dari rencana mereka tidak salah. Jika proyek tersebut dibagi menjadi beberapa fase dan kemajuan konstruksi diperlambat, tidak akan ada masalah.
 
Dari aspek ini, masalah paling signifikan dengan rencana tersebut ternyata adalah “efisiensi yang terlalu tinggi” karena Pemerintah Wina berencana untuk menyelesaikannya dalam waktu lima tahun.
 
Setelah mendengar penjelasan Franz, Frederick berseru kaget, “Inggris menarik diri dari sistem perdagangan bebas? Itu tidak mungkin, bukan?”
 
Perlu diingat bahwa sistem perdagangan bebas diusulkan oleh Pemerintah Inggris, dan selama negosiasi perjanjian, Inggris membuat janji di hadapan seluruh dunia.”
 
Seiring perkembangan zaman, ekonomi dunia kapitalis menjadi semakin saling terkait; jika Inggris menarik diri dari sistem perdagangan bebas, hal itu pasti akan menimbulkan masalah bagi ekonomi dunia.
 
Dengan gaya John Bull yang selalu merugikan orang lain tanpa mengambil keuntungan untuk diri sendiri, begitu mereka memutuskan untuk mundur, mereka pasti akan menyabotase sistem perdagangan bebas, sehingga Shinra tidak mungkin lagi menikmati keuntungan dari era perdagangan bebas.
 
Jika terkena pukulan seperti itu, ekonomi Shinra pasti akan terpukul secara signifikan, dan permintaan pasar akan baja akan menurun tajam.
 
Dalam situasi seperti itu, mendirikan pusat baja baru dengan produksi tahunan sepuluh juta ton jelas tidak tepat.
 
Franz memutar matanya, “Tidak ada yang mustahil tentang itu; bagi orang Inggris, kredibilitas hanyalah hal yang biasa-biasa saja.”
 
Begitu mereka menyadari bahwa hal itu bertentangan dengan kepentingan mereka, pembatalan perjanjian perdagangan bebas menjadi tak terhindarkan. Alasan mereka belum melakukannya adalah karena Inggris masih terlibat dalam pergolakan internal.
 
Selama ini, Inggris telah menjadi pihak yang diuntungkan oleh sistem perdagangan bebas, yang secara alami menciptakan kelompok-kelompok kepentingan tertentu. Sekarang, karena sistem perdagangan bebas telah berbalik melawan mereka, mereka yang berharap untuk menarik diri saat ini tentu akan menghadapi penentangan dari kelompok-kelompok kepentingan tersebut.
 
Jika Anda memperhatikan surat kabar di London, Anda akan tahu bahwa perdebatan seputar perdagangan bebas semakin intensif, dengan para pendukung dan penentang sudah saling menyerang dengan sengit.
 
Perselisihan publik ini hanyalah permulaan. Tidak lama lagi Parlemen Inggris akan mengadakan diskusi.
 
Manifesto pemilihan Campbell juga menyebutkan isu perdagangan bebas. Meskipun ia tidak secara langsung mengusulkan penghapusan perdagangan bebas, pidatonya menyiratkan kemungkinan subsidi ekspor untuk industri tertentu.
 
Ini semua adalah pertanda. Seiring dengan terus memburuknya ekonomi Inggris, ketergantungan pada kelompok-kelompok kepentingan tertentu saja tidak akan bertahan lama.
 
Jika Pemerintah Inggris tidak ingin melihat manufaktur dalam negeri mereka hancur oleh kita, menerapkan hambatan perdagangan hanyalah masalah waktu. Bagi Campbell, menarik diri dari sistem perdagangan bebas jauh lebih mudah daripada melakukan reformasi internal.
 
Berdasarkan situasi saat ini, jangka waktu ini tidak akan melebihi dua tahun. Kita sudah bisa mulai melakukan persiapan, agar kita tidak lengah menghadapi Inggris.”
 
Pembahasan mengenai “dua tahun” dalam suatu isu seharusnya tidak mengejutkan. Bagi Parlemen Inggris, ini hanyalah prosedur standar.
 
Menarik diri dari “sistem perdagangan bebas” adalah masalah serius yang dapat dikatakan menyangkut nasib Britania; hal ini memerlukan kajian yang cermat, bukan?
 
Dibandingkan dengan perdebatan “Brexit” yang berlangsung selama empat puluh lima tahun di era selanjutnya, kemampuan untuk mengambil keputusan dalam waktu dua tahun akan dianggap sangat efisien.