Bab 10: Ecrecia Melawan Sieg!

“Astaga. Akhirnya semuanya sudah tenang!”

Keesokan harinya, kami pergi ke acara makan siang yang agak mewah untuk merayakan penyelesaian insiden tersebut. Ruang makan yang ramai itu penuh sesak dengan orang-orang yang memiliki ide yang sama. Mereka telah tertindas begitu lama, mereka memiliki banyak energi terpendam yang ingin dilepaskan. Saat itu masih sebelum tengah hari, tetapi semua orang berada dalam suasana meriah.

Kami terpengaruh oleh keceriaan mereka dan mengobrol di antara kami sendiri dengan penuh semangat.

“Pada akhirnya, diputuskan bahwa cabang keluarga Valdemar akan memerintah Elmar untuk sementara waktu, kan?” tanyaku.

“Ya. Hukuman untuk Lady Leonida akan diputuskan di lain hari,” kata Raiza.

“Dia seharusnya bisa menghindari hukuman mati, tetapi dia mungkin harus menghabiskan sepuluh tahun berikutnya di sebuah biara,” gumam Rouga sambil menyilangkan tangannya.

Jarang sekali bangsawan berpangkat tinggi dipenjara karena kejahatan mereka. Sebaliknya, mereka biasanya dijatuhi hukuman untuk tinggal di biara terpencil dalam jangka waktu yang lama. Mengingat betapa seriusnya insiden ini, Leonida mungkin akan berakhir dalam posisi yang sama.

“Terlepas dari itu, saya tidak percaya Teir adalah putri Leonida,” kata Kuruta.

“Ya. Aku juga kaget saat mendengarnya,” Raiza setuju, mengangguk sambil mengingat saat dia mengetahui kebenarannya.

Kami juga terkejut ketika pertama kali mendengar Teir mengatakan itu. Aku tidak pernah membayangkan bahwa keduanya adalah orang tua dan anak. Tetapi setelah melihat wajah Teir di balik topeng, aku yakin. Dia jelas sangat mirip Leonida.

“Topeng itu mungkin untuk menyembunyikan latar belakangnya,” kata Kuruta.

“Ya, kami benar-benar tertipu. Saya pikir itu hanya karena Leonida tidak suka melihat wanita yang lebih muda,” tebak Rouga.

“Dia mungkin sengaja membuatnya tampak seperti itu. Dan mungkin itu hanya setengah benar.” Kuruta terkekeh nakal. Bagaimanapun, hanya Leonida yang tahu kebenarannya.

“Menurutmu apa yang akan terjadi pada Teir?” tanya Nino pada Rouga sambil memiringkan kepalanya. Dia tampak sedikit khawatir tentang masa depan Teir.

Aku juga tak mampu membencinya. Memang benar dia telah melakukan sesuatu yang mengerikan, tetapi ada lebih dari itu.

Rouga bersenandung pelan, alisnya berkerut berpikir. “Yah… dia berpotensi diadopsi ke dalam keluarga bangsawan lain dan mewarisi gelar bangsawan di kemudian hari.”

“Leonida memang mengklaim bahwa Teir tidak ada hubungannya dengan insiden tersebut,” kata Raiza.

Setelah Leonida diserahkan kepada para ksatria, dia mengakui bahwa semuanya adalah kesalahannya, bersikeras sampai akhir bahwa Teir tidak bersalah—bahwa dia telah memaksa Teir untuk mengikuti perintahnya, sehingga semua tanggung jawab ada pada Leonida sendiri. Dia pasti merasakan sesuatu sebagai seorang ibu. Mungkin dia ingin berperilaku lebih seperti orang tua di saat-saat terakhirnya.

“Setidaknya itu bukan masalah kita lagi,” kata Kuruta.

“Benar. Aku tak percaya dia rela berbuat sejauh itu untuk seorang pria. Gairah seorang wanita itu menakutkan…” gumam Rouga serius.

“Itu bukan cara yang baik untuk mengatakannya.” Kuruta menggembungkan pipinya karena kesal. Dia tersinggung dengan cara pria itu menggeneralisasi perempuan. Tentu saja, tidak ada yang ingin disamakan dengan Leonida.

Sementara itu, Raiza berkata dengan tenang dan dewasa, “Bagaimanapun juga, kota ini seharusnya bisa kembali hidup sekarang setelah pajak yang berat dihapuskan.”

“Ya. Para putri duyung juga mengatakan mereka akan berkunjung dari waktu ke waktu.”

“Semoga mereka bisa menjalin hubungan yang baik dengan orang-orang di sini,” kataku.

Saudari saya mengangguk setuju. Akan menyenangkan jika mereka bisa mengatasi masa lalu dan berbaikan satu sama lain di masa depan. Mungkin kerja sama mereka dalam insiden terbaru bisa menjadi titik awal yang baik untuk itu.

Menatap langit-langit dengan linglung, aku teringat bagaimana semua orang bekerja sama untuk menjaga penghalang itu. Itu baru terjadi kemarin, tetapi terasa seperti sudah sangat lama.

“Urusan kita di sini sudah selesai untuk sekarang. Mari kita kembali ke Rajah,” kataku.

“Ya. Bahkan aku pun lelah setelah semua yang terjadi,” Raiza setuju.

“Setuju. Ayo kita kembali dan segera perbaiki pedang suci itu!” kata Kuruta dengan riang.

“Ya!”

Saat aku mengangguk, Nino mengeluarkan seruan kaget. Dia menatap jam dengan ngeri.

“Kita dalam masalah, Sieg!” teriaknya.

“Hah?”

“Hanya tersisa sepuluh menit lagi sampai pertandinganmu melawan Ecrecia!”

“Ah! Aku lupa!”

Oh tidak! Pertandingan itu benar-benar terlupakan setelah kejadian kemarin. Ini gawat. Sekalipun aku berlari secepat mungkin, aku tidak akan sampai tepat waktu! Argh! Kenapa aku selalu gagal di saat-saat seperti ini?! Apalagi setelah bekerja keras melukis kemarin!

“Terima kasih atas makanannya! Aku permisi dulu!” Aku menghabiskan supku dan bergegas berdiri dari tempat dudukku.

“Hei! Tunggu!”

Aku berlari menuju alun-alun tempat kami berjanji untuk bertemu tanpa menunda sedetik pun. Kota Elmar yang telah direvitalisasi itu penuh sesak dengan orang-orang saat aku menyusuri kerumunan.

Akhirnya, aku sampai di alun-alun, di mana sudah ada sekelompok besar penonton yang menunggu. Ecrecia berdiri di tengah dengan wajah muram. Dia mengetuk-ngetuk kakinya dengan cepat. Itu adalah kebiasaannya ketika dia marah.

“Kamu terlambat. Kita sepakat bertemu lima menit yang lalu.”

“Maaf. Saya lupa.”

“Apa kau lupa kesepakatan kita?” Dia menatapku dengan tajam.

Wajahku berkedut mendengar pertanyaan-pertanyaan itu. Dia jelas-jelas telah mengetahui niatku. Intuisinya sangat tajam di saat-saat seperti ini. Tetapi menjawab dengan jujur ​​hanya akan membuat segalanya lebih rumit, jadi aku memasang senyum terbaikku dan mencoba meredakan situasi.

“Eh, tentu saja tidak! Saya hanya tertunda karena sentuhan akhir.”

“Mencurigakan.”

“I-Ini benar!” kataku putus asa.

Ecrecia akhirnya mengusirku dengan lambaian singkat, seolah mengatakan alasanku tidak penting. Kemudian dia berdeham dan menunjuk dahiku.

“Saatnya pertandingan kita. Aku akan menang!”

“Aku tidak akan menyerah tanpa perlawanan!”

Meskipun benar bahwa aku telah melupakannya, aku tetap mengerahkan seluruh kemampuanku ke dalam karyaku. Itu adalah sesuatu yang tercipta dari usaha semua orang—sesuatu yang benar-benar kubanggakan. Aku membusungkan dadaku seperti adikku dan mengeluarkan tas ajaibku berisi lukisan itu.

Ecrecia meraih kain yang menutupi kanvasnya dan menariknya dengan percaya diri.

“Wow!”

“Menakjubkan!”

Para penonton tersentak saat lukisannya diperlihatkan. Subjeknya adalah pemandangan yang cukup umum. Ia melukis kota Elmar dengan latar belakang Danau Lamia yang berkilauan. Namun, tingkat kesempurnaan dalam karyanya berada di level yang berbeda.

Pemandangan dalam lukisan itu tampak fotorealisme, namun bayangan yang dilebih-lebihkan terjalin dengan rumit di dalamnya, memberikan suasana yang lebih hidup. Kemampuan kakak saya dalam memadukan fakta dan fiksi terlihat jelas. Tidak diragukan lagi, ini adalah mahakarya di antara karya-karya yang telah dihasilkannya.

“Grr!”

Seperti yang diduga, aku kalah dalam hal kemampuan. Kesadaran itu membuatku berkeringat dingin. Mungkin aku tidak akan menang kali ini. Pikiran negatif memenuhi kepala dan hatiku, tetapi aku berusaha menepisnya sebisa mungkin. Saman sudah berusaha keras membantuku. Aku tidak bisa menyerah sekarang, meskipun lawanku adalah adikku sendiri!

“Ini lukisanku.” Aku mengeluarkan lukisanku dari tas ajaib dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Apakah itu… seekor putri duyung?” tanya Ecrecia. Dia tampak sedikit terkejut. Dia tidak menyangka aku akan menggunakan putri duyung sebagai subjek lukisanku.

Sekarang setelah kupikir-pikir, putri duyung adalah ras mitos yang hidup di dasar danau. Kebanyakan orang baru melihat mereka untuk pertama kalinya saat keributan kemarin. Ecrecia tidak akan bisa memilih mereka sebagai subjek lukisannya meskipun dia menginginkannya. Melukis dari imajinasi bertentangan dengan prinsipnya.

“Apakah kamu melukis ini dengan subjek nyata?”

“Ya. Kebetulan saya punya teman.”

Para penonton tersentak mendengar jawaban saya. Akhirnya, beberapa di antaranya ikut bersuara.

“Itu luar biasa! Aku belum pernah melihat lukisan putri duyung sungguhan sebelumnya!”

“Bentuknya persis seperti yang saya lihat kemarin…”

“Ini mengesankan! Ini sempurna untuk masa depan kota ini!”

Kejadian kemarin sebagian besar menguntungkan saya. Subjek lukisan saya lebih populer di kalangan penduduk setempat daripada yang saya duga. Mungkin semuanya masih bisa berjalan lancar! Saya hanya butuh satu dorongan lagi!

“Hmm… Apa lagi…?” gumamku.

“Hei!”

Saat aku mulai berpikir, sebuah suara berteriak dari sisi lain kerumunan. Aku menoleh dan melihat rombonganku yang lain melambaikan tangan kepadaku. Mereka berlari menghampiriku, terengah-engah. Mereka pasti sudah selesai makan dan mengikutiku dengan tergesa-gesa.

“Astaga! Jangan lari begitu saja!” keluh Kuruta.

“Maaf, saya sudah terlambat.”

“Jadi, bagaimana sejauh ini?” tanya Nino, sambil melihat sekeliling ke arah penonton dan adikku.

Saya menghampiri mereka dan dengan cepat menjelaskan situasinya.

Entah mengapa, Raiza tersenyum puas. “Bagaimana kalau kau menambahkan warna terakhir?” katanya.

“Hah? Maksudku, alangkah bagusnya kalau kita bisa menampilkan sedikit pertunjukan, tapi…”

Aku melihat lukisanku sekali lagi. Lukisanku tidak sebagus lukisan Ecrecia, tetapi aku telah menghabiskan banyak waktu untuk memastikan lukisan itu lengkap. Tidak ada lagi yang bisa kutambahkan. Jika aku membuat perubahan yang tidak perlu, hasilnya bisa jadi lebih buruk.

Raiza menunjukkan padaku apa yang dia pegang sambil tertawa.

“Ah! Itu—”

“Heh heh! Aku menyimpannya selama ini.”

Di bawah sinar matahari yang terang, sisik itu bersinar seperti pelangi yang indah. Tak salah lagi—itu adalah sisik putri duyung yang sebelumnya ia tunjukkan kepada kami. Itu memang akan menjadi sorotan yang fantastis untuk karya tersebut.

Saya segera mengambil sisik itu, mencukurnya menjadi potongan-potongan tipis, dan mencampurnya dengan cat biru, lalu melukiskan lapisan tipis campuran itu di bagian bawah tubuh putri duyung.

“Wow!”

“Aku tidak percaya!”

“Bravo!”

Partikel-partikel cahaya pelangi yang berkilauan tersebar, diterangi oleh matahari. Itu hampir seperti representasi dari cahaya kehidupan itu sendiri. Hal itu membawa kesan hidup pada kesan tenang yang diberikan putri duyung, seolah-olah lukisan yang tertidur itu baru saja terbangun pada saat ini.

Akulah yang menambahkan warna itu, namun aku juga menghela napas kagum melihat hasil yang tak terduga. Perbedaan dramatis itu memikat semua orang yang melihatnya. Bahkan alis Ecrecia pun berkerut karena terkejut.

“Tidak buruk,” gumamnya sebelum menoleh ke arah penonton. Ia meninggikan suaranya agar mereka bisa mendengar. “Saatnya menyelesaikan pertandingan ini. Lukisan pemandangan Ecrecia atau lukisan putri duyung Noa. Pilih mana yang lebih baik dengan mengangkat tangan.”

Ia menunjuk lukisannya sendiri terlebih dahulu. Sekitar separuh penonton mengangkat tangan mereka. Seperti yang diharapkan dari saudara perempuan saya, meskipun suasana hati berpihak pada saya, ia tidak akan menyerah begitu saja. Namun hasil itu saja sudah mengejutkannya. Kerutan di alisnya semakin dalam.

“Saya kira saya sudah menang,” katanya.

“Aku tidak akan kalah tanpa perlawanan. Selanjutnya, orang-orang yang menganggap karyaku lebih bagus!” Aku menunjuk lukisanku dengan ekspresi gugup. Lalu… lebih banyak orang dari sebelumnya mengangkat tangan mereka. Aku hampir meragukan mataku, tetapi tidak salah lagi. Lebih banyak orang yang menyukai lukisanku daripada lukisan Ecrecia.

Melihat itu, rombongan saya pun bersorak gembira.

“Dia menang. Noa benar-benar menang!” teriak Raiza.

“Kau luar biasa! Kau menang melawan Ecrecia yang terkenal!” teriak Kuruta sambil berdiri di sampingnya.

“Aku tahu kau mampu melakukannya!” seru Rouga.

Aku tersipu malu dan menggaruk pipiku. Semua ini berkat bantuan para putri duyung. Raiza juga jenius karena punya ide menggunakan sisik di bagian akhir. Kami semua bekerja sama untuk meraih kemenangan ini.

“Grr!” Sementara itu, Ecrecia terkejut dengan kekalahannya. Pipinya menggembung, menunjukkan ketidaksenangan yang luar biasa. Ekspresinya begitu muram, aku tak kuasa menahan diri untuk membela diri.

“Aha ha ha. Saya hanya punya topik dan materi yang bagus. Waktu pelaksanaannya juga sangat tepat bagi saya.”

 

“Diberkati oleh keberuntungan adalah kualitas seorang seniman hebat.”

“Apakah itu berarti kamu menyetujui—?”

“Tapi itu masalah yang berbeda!” Ecrecia tiba-tiba membentak.

Hah?! Apa yang dia katakan sekarang?!

Dia menghampiri lukisan saya dan mulai mengomel dengan kecepatan yang hampir tidak bisa saya dengar. “Sosoknya bagus, tapi latar belakangnya jelek! Airnya pucat! Ekspresinya harus lebih lembut, matanya masih kaku! Pantulan airnya—”

Rentetan keluhan menghujani saya. Begitu hebatnya, saya sampai merasa pingsan. Saya belum pernah dimarahi sekeras ini bahkan saat berlatih di bawah bimbingannya.

Tepat saat itu, Raiza mendekati Ecrecia dari belakang dan meletakkan tangannya di bahu Ecrecia.

“Apa pun yang kau katakan, kekalahan tetaplah kekalahan. Dewasalah,” tegurnya perlahan.

“Hmph. Aku tidak mau mendengar itu darimu, Raiza.”

“Apa?! Kau menyebutku anak kecil?”

“Benar sekali. Aku lebih dewasa daripada kamu.”

“Apa yang baru saja kau katakan?!”

Bisakah kedua orang ini tidak bertengkar selama satu menit pun? Mereka berdua mulai berdebat tentang hal-hal yang sama sekali tidak penting. Mereka tenggelam dalam dunia mereka sendiri, semakin marah satu sama lain.

“Kamu kan bayi yang lebih besar! Kamu bahkan bisa melakukan pembagian dan perkalian?”

“Tentu saja. Saya ahli matematika.”

“Tidak mungkin! Sejak kapan?!”

“Aku semakin berkembang setiap harinya. Tidak seperti kamu, yang sudah mencapai titik stagnasi.”

“Gah!” Ekspresi Raiza berubah frustrasi.

Saat itu, Kuruta melangkah maju dengan ekspresi kesal. “Cukup. Berhentilah berdebat tentang hal yang tidak penting dan terimalah kekalahanmu dengan lapang dada,” katanya.

“Ya. Membuat alasan seperti ini lebih kekanak-kanakan,” tambah Nino.

Alasan yang masuk akal itu membuat Ecrecia terdiam. Adikku tak mampu membantah. Pipinya semakin memerah. “Tidak! Aku tidak akan menerimanya!”

“Apa?! Dasar bodoh! Kalau begitu kau tidak memberi aku pilihan lain!” kata Raiza.

“Agh!” teriakku. Raiza tiba-tiba meraih tanganku. Dia sepertinya menyadari bahwa berbicara bukanlah pilihan lagi dan bermaksud melarikan diri bersamaku.

Melihat itu, Ecrecia terkejut sesaat, tetapi dia segera mengendalikan diri dan berteriak kepada kerumunan. “Semuanya! Bantu aku menghentikan mereka!”

“Ugh! Ini buruk!” teriak Kuruta.

“Cepat lari! Jangan menoleh ke belakang!” teriak Raiza balik.

Kami menyelinap melewati orang-orang yang mengelilingi kami dan melarikan diri dari kota Elmar.