Bab 8: Menantang Iblis Jahat

“Manusia kurang ajar! Kalian akan menyesalinya!” Belzebufo meraung, mengangkat kepalanya sambil gemetar karena marah.

Tombak-tombak yang tertancap di tubuhnya terlempar keluar, dan energi sihirnya tiba-tiba meningkat. Akhirnya, dua tonjolan seperti tanduk muncul dari bagian belakang kepalanya. Tubuh ungu raksasanya secara bertahap berubah menjadi merah. Tampaknya ia semakin panas, karena uap samar dapat terlihat.

“Sepertinya kita telah membuatnya marah…” gumam Rouga.

“Ini buruk. Serangan kita tidak berpengaruh,” kata Kuruta, wajahnya berkedut melihat aura abnormal di sekitar Belzebufo.

Mereka semua gentar oleh amarah Iblis Jahat yang pernah menguasai danau itu. Aku pun hampir tidak mampu melihat wajahnya. Tak heran para putri duyung takut padanya! Monster ini bahkan mungkin setara dengan para petinggi Pasukan Raja Iblis. Rasa dingin menjalari punggungku karena energi sihirnya yang meluap.

“Wroooooooooh!” Belzebufo menghisap air danau, menggembungkan pipinya. Ia membidik perahu kami dan memuntahkannya sekaligus. “Grah!”

Ledakan yang terjadi bukanlah sekadar semprotan air biasa. Kami melompat dari perahu tepat sebelum perahu itu hancur. Meskipun terbuat dari kayu, perahu itu dengan mudah bisa memuat lima orang dewasa berukuran besar, namun hancur berkeping-keping dalam sekejap.

“Perahu saya!” teriak nelayan yang berada di atas kapal bersama kami, sambil menatap puing-puing. Ia telah bersembunyi di balik Rouga dengan tenang hingga saat itu, tetapi ia tidak sanggup duduk diam melihat perahu kesayangannya hancur.

Namun, serangan berikutnya langsung membungkamnya.

“Mati!”

Kali ini, Belzebufo membagi air di mulutnya menjadi semburan-semburan terpisah. Meskipun terbagi, setiap semburan memiliki dampak yang cukup besar. Kekuatannya dengan mudah puluhan kali lebih kuat daripada murid yang pernah kuhadapi. Setiap kali semburan air besar menghantam, riak menyebar di danau seolah-olah telah dikikis.

Ledakan!

Semburan air yang tak terhitung jumlahnya yang jatuh berturut-turut hampir menyerupai hujan meteor. Kami berenang dengan sungguh-sungguh untuk menghindari semuanya.

“Ha ha ha! Menari! Menari, kalian manusia yang menyedihkan!”

“Ck. Katak sialan ini…” gumam Rouga.

“Amfibi itu bersikap sombong,” kata Nino.

“Tapi bagaimana kita menyerangnya? Serangan kita sebelumnya tidak membuahkan hasil…” kataku.

“Kita harus menemukan kelemahannya,” jawab Kuruta.

“Tapi kita bahkan tidak bisa mendekat,” kata Rouga.

Saat kami berdebat tentang ini dan itu sambil menghindari semua serangannya, Belzebufo kehilangan kesabarannya dan berhenti menyemburkan air. Ia mengangkat kaki depannya hingga berdiri di permukaan air dan mulai menggosok perutnya.

“Apa? Apa dia makan sesuatu yang buruk?” tanya Rouga.

“Sepertinya ia sedang kesakitan,” kata Kuruta.

Belzebufo terengah-engah lemah. Apakah akhirnya ia merasakan efek dari penyerapan sihirnya? Atau apakah serangan kita baru memberikan efek yang terlambat padanya? Kami mengamatinya dengan cermat untuk beberapa saat sebelum perutnya mulai membengkak. Aku bisa mendeteksi energi sihir berputar-putar di dalamnya.

“Ugh! Ia bersiap-siap untuk melakukan serangan besar!” Rouga memperingatkan.

“Larilah! Semuanya berenang secepat mungkin!” teriak Kuruta.

“Bawa aku bersamamu!” teriak nelayan itu.

“Bukankah kamu seorang nelayan? Tidak bisa berenang?!”

“Oh! Benar sekali!”

Semua orang mundur secepat mungkin. Nelayan itu ikut bersama mereka, berenang dengan kecepatan tinggi. Tetapi dari apa yang saya amati, Belzebufo tidak bersiap untuk menyerang.

“Tunggu semuanya! Ini sesuatu yang lain!”

“Graaah! Gyah! Gyahah!” Belzebufo memuntahkan gumpalan lendir transparan berupa bola-bola hitam yang menggeliat.

Tidak mungkin salah! Itu telur!

Kami menyaksikan bagian hitam dari telur-telur itu berkembang dengan sangat cepat. Pertama-tama mereka menumbuhkan ekor, lalu mereka keluar dari selaputnya. Mereka adalah kecebong yang sangat besar.

“Pergilah, anak-anakku! Musnahkan semua manusia yang kurang ajar itu!”

Berudu-berudu itu menyerang kami semua sekaligus. Ukuran mereka telah mencapai ukuran orang dewasa, sehingga mereka lebih mirip ikan lele raksasa daripada berudu. Hal yang paling menakutkan tentang mereka adalah taring tajam yang tumbuh di mulut mereka. Taring itu dapat dengan mudah merobek tulang.

“Eeeeeek! Mereka menjijikkan sekali!” teriak Kuruta saat melihat pemandangan aneh berupa segerombolan kecebong seukuran manusia yang menyerang.

Namun, tidak ada waktu untuk berhenti. Jika kita tidak bergerak, kita akan dimakan!

“Semuanya, ayo berkumpul! Pak Nelayan, kau tetap di tengah!” teriakku.

“Oke! Segera!”

Kami membentuk lingkaran rapat dengan nelayan di tengah, mengurangi jarak antar kami sebisa mungkin. Seharusnya saya membuat penghalang, tetapi tidak ada waktu untuk itu. Berudu-berudu ganas itu hampir menerjang kami. Rasanya seperti diserang gelombang pasang hitam.

“Raaagh!”

“Hiyah! Hah!”

Gelombang pertama segera tiba. Rouga melemparkan kecebong-kecebong itu kembali dengan perisainya, sementara Kuruta menggunakan belatinya untuk mengiris kulit hitam mereka. Nino membantu dengan hujan pisau lempar. Ketiganya membasmi kecebong-kecebong di sekitar kami tanpa bantuan saya. Tetapi masih ada musuh yang tak terhitung jumlahnya. Tidak peduli berapa banyak yang telah kami kalahkan, lebih banyak lagi yang menyerbu kami.

“Ini tidak akan pernah berakhir!” teriak Rouga.

“Bersiaplah untuk gelombang berikutnya!” Kuruta memperingatkan.

“Sialan! Aku tidak akan mati di sini!” teriak Nino.

“Kirim lebih banyak lagi!” teriakku.

Kami mengerahkan seluruh kekuatan kami untuk menangani kecebong-kecebong itu bersama-sama. Tetapi pertarungan yang berkepanjangan di dalam air sangat melelahkan, dan gerakan semua orang secara bertahap melambat. Akhirnya, tangan Nino berhenti bergerak. Perawakannya yang kecil berarti dia memiliki stamina paling sedikit di antara kami.

“Guh!”

“Apa kau baik-baik saja, Nino?!” teriak Kuruta.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya mengalami cedera otot.”

“Ini buruk. Dengan kecepatan seperti ini…” gumamku.

Satu-satunya pilihan kami adalah membiarkan yang lain mengulur waktu sementara saya mempersiapkan mantra sihir yang lebih hebat. Jika saya bisa memusnahkan semua musuh dalam jangkauan luas, situasinya akan berbalik menguntungkan kami. Itu seharusnya mungkin jika saya punya waktu satu menit untuk persiapan. Tapi satu menit itu terasa sangat lama!

Kami terus berjuang sambil memikirkan solusi.

“Hyaaah! Tebasan udara liar!”

Banyak sekali embusan angin tiba-tiba menerpa permukaan danau.

Tidak mungkin salah lagi!

“Kak!” teriakku riang, bersemangat melihat Raiza berlari di atas air. Tebasan pedangnya menebas gelombang kecebong yang menyerbu kami dalam sekejap.

Itulah adikku—jumlah musuh sebanyak ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pasukan satu orang seperti dia. Alih-alih mendekati kami, para berudu itu dilenyapkan dari jarak jauh secara sepihak.

“Maaf saya terlambat!”

“Tidak sama sekali! Kamu sudah menyelesaikan semuanya?” tanyaku.

“Untuk saat ini, ya. Teir dan Leonida sudah tidak punya semangat untuk bertarung. Rencana mereka hancur saat monster itu mengamuk di luar kendali mereka.”

Oh, begitu. Jadi mereka tidak menyangka ini akan terjadi. Tapi jika adikku bilang tidak apa-apa, maka pasti tidak apa-apa. Sekarang kita bisa fokus melawan Belzebufo.

“Sekarang Raiza sudah di sini, pada dasarnya kita sudah menang. Bersiaplah untuk yang lebih banyak lagi!” Kuruta memperingatkan.

“Masih ada berapa lagi?!” teriak Rouga.

“Kodok biasa bertelur lebih dari sepuluh ribu butir sekaligus. Belzebufo mungkin juga bisa bertelur sebanyak itu,” kata Nino.

“Tidak perlu jawaban rasional sekarang!” bentak Rouga dengan tajam.

Bahkan saat mereka bertengkar, sejumlah besar kecebong bergegas ke arah kami. Lebih banyak lagi yang lahir dengan cepat, memenuhi seluruh danau. Bahkan tebasan udara adikku pun tidak mampu membasmi mereka semua. Nino mengatakan sepuluh ribu, tetapi jumlahnya jauh lebih banyak dari itu!

“Aku akan mengurus ini!” teriak Raiza.

“Tetapi…”

“Pergi dan kalahkan katak itu sekarang juga!”

“Baiklah! Kita akan menghajarnya dengan cepat!” jawabku. Kami meninggalkan kecebong-kecebong itu kepada adikku dan kembali mendekati Belzebufo.

Sekarang, bagaimana kita bisa membasmi iblis raksasa ini? Kita harus menemukan solusi sebelum kita bisa melakukan apa pun. Belzebufo tampaknya juga mengetahuinya, karena ia tampak puas meskipun anak-anaknya dibantai di hadapannya.

“Ha ha ha! Apa yang akan kalian lakukan, manusia? Serangan kalian tidak mempan padaku!”

“Setiap monster memiliki kelemahannya. Kita hanya perlu menemukan kelemahanmu,” kataku.

“Ck! Omong kosong! Aku tidak punya hal seperti itu!” Belzebufo mencemooh kami sebelum menyerang dengan semburan air sekali lagi.

Kami menghindari mereka sambil memikirkan tindakan balasan. Senjata serang terbaik Belzebufo adalah mulutnya yang besar. Itu mungkin kelemahan terbesarnya. Jika kita bisa menutup mulutnya, itu akan menjadi kemenangan kita.

“Aku tahu! Apa kau masih punya pisau lempar yang dipasangi bom itu, Nino?” tanyaku.

“Ya, saya masih punya tiga lagi.”

“Lalu lemparkan ke dalam mulutnya tepat setelah ia selesai menyemburkan air. Bisakah kamu melakukannya?”

Dia tampak sedikit tersinggung dengan pertanyaanku dan mendengus acuh tak acuh. “Tentu saja. Jangan remehkan seorang ninja.”

“Aku mengerti. Kita akan menyerang mulutnya, kan? Aku akan membantu,” kata Kuruta.

“Lalu saya akan menangkis semburan air yang terbang ke arah sini. Fokuslah pada membidik,” kata Rouga.

Kami segera memutuskan bagaimana membagi peran kami, dan saya mulai menggambar lingkaran sihir di bawah air agar Belzebufo tidak menyadarinya. Saya mengumpulkan energi sihir sedikit demi sedikit dan mengatur waktu serangan saya dengan hati-hati.

Pikiranku mulai berpacu. Waktu melambat, membuat gerakan Belzebufo terlihat lamban. Akhirnya, momen itu tiba. Melihat kami sedang merencanakan sesuatu, Belzebufo melepaskan semburan air yang besar.

Aku memberi isyarat kepada semua orang. “Sekarang!”

Nino dan Kuruta menyerang bersamaan. Pisau lempar dan belati melesat tepat ke mulut Iblis Jahat yang terbuka dengan akurasi yang sangat tepat. Itu adalah pertunjukan keterampilan yang luar biasa. Sebuah ledakan terjadi di dalam.

“Gwah!”

Bahkan Iblis Jahat Belzebufo pun tak sanggup menahan ledakan di dalam mulutnya. Meskipun tidak dikalahkan, ia sangat terguncang. Aku memanfaatkan celah itu untuk melancarkan serangan dengan segenap kekuatanku.

“Raaaaaah!”

Energi sihir berwarna biru pucat menerobos danau dan masuk ke mulut Belzebufo. Namun tubuhnya yang besar tetap tidak tumbang. Ia dengan cepat memasang penghalang sihir di dalam mulutnya—sebuah gerakan yang hanya mungkin dilakukan oleh iblis veteran. Kecepatan reaksinya sangat luar biasa.

“Aku lengah di sana. Tapi sihirmu yang setengah hati tidak akan berpengaruh padaku. Aku bisa melindungi diriku sendiri dengan sihirku sendiri,” katanya sambil meneguk air lagi. Ia hendak melancarkan serangan besar untuk menghabisi kami.

Namun tepat saat itu, mantra yang telah kusiapkan secara rahasia aktif.

“Astaga?! Airnya…beku!”

“Ini sihir es. Aku baru saja menembakkan gumpalan udara dingin ke dalam mulutmu.”

“Gwah hah! Gwoooh!”

Pusaran kecil udara dingin yang tercipta dengan energi magis membekukan air, mengubahnya menjadi bongkahan es besar yang menghalangi mulut Belzebufo, mencegahnya bergerak. Tungkainya sangat pendek, sehingga ia tidak bisa menjangkau ke dalam mulutnya untuk mengeluarkan es tersebut. Ia bahkan tidak memiliki taring yang bisa menghancurkannya.

“Bagus! Berhasil!”

Aku menghela napas lega melihat Belzebufo meronta-ronta. Aku tidak yakin apakah ini akan berhasil, tetapi ini adalah kesuksesan besar. Meminta Kuruta dan Nino untuk menyerang mulutnya terlebih dahulu dan mematikan indranya dengan rasa sakit adalah keputusan yang tepat. Jika hanya aku yang menyerang, ia akan langsung merasakan udara dingin.

“Aduh, itu terlihat menyakitkan! Kamu hebat sekali menciptakan ide itu,” kata Kuruta.

“Saya pikir yang perlu kita lakukan hanyalah menutup mulutnya, bukan melukainya.”

“Ide bagus. Ha ha ha! Dasar Iblis Jahat,” Rouga tertawa.

Belzebufo terguling ke punggungnya, menggeliat putus asa untuk melepaskan bongkahan es itu. Ia tidak lagi memiliki keagungan Iblis Jahat. Malahan, ia tampak seperti setengah tergencet oleh berat es tersebut.

Nah, bagaimana kita harus menyelesaikannya?

Kemungkinan besar ia tidak akan mati hanya karena sesak napas. Tepat ketika aku memikirkan itu, adikku kembali setelah membersihkan kecebong. Seperti biasa, dia telah menangani sejumlah besar musuh tanpa kesulitan sama sekali.

“Fiuh. Ada begitu banyak dari mereka, akhirnya cukup melelahkan.”

“Selamat datang kembali, Kak.”

“Kau juga sepertinya sudah hampir selesai di sini.” Raiza tampak sedikit terkejut melihat wujud Belzebufo yang pipih. Dia tidak menyangka kami akan mengatasinya secepat ini. “Aku akan menghabisinya. Aku akan membelahnya menjadi dua dalam sekali serang,” katanya sambil mengangkat pedangnya di atas kepala. Kekuatan pedangnya berputar di sekelilingnya, membuat permukaan danau penyok hingga seolah-olah dia berdiri di dalam kawah.

Inilah kekuatan Sang Ahli Pedang! Belzebufo tidak akan mampu menahan serangan ini.

Setidaknya begitulah yang kupikirkan.

“Baiklah! Aku akan menyeret kalian semua ikut jatuh bersamaku!”

Perut Belzebufo tiba-tiba membengkak.

“Oh tidak, ini akan meledak sendiri!”

Tubuh Belzebufo membengkak di depan mata kami, kulit tipisnya meregang seperti balon. Energi sihir yang kuat berputar-putar di dalamnya.

Jika benda itu meledak, seluruh area ini akan hancur!

Energi magis yang terus meningkat membuatku merinding.

“Bisakah kita melakukan sesuatu untuk menghentikannya?!” teriak Kuruta.

“Ini tidak mungkin! Tidak ada yang bisa kita lakukan!” jawabku sambil menggelengkan kepala.

Menghentikan ledakan berarti melepaskan energi magis, tetapi melakukannya terlalu berisiko. Paling buruk, ledakan bisa terjadi di tengah proses. Pilihan yang lebih aman adalah menjauh dari sini secepat mungkin.

“Lewat sini semuanya! Naik ke kapal sekarang juga!” teriak Raiza sambil menunjuk ke kapal perang Leonida dan mendesak kami untuk bergerak ke sana.

Itu lebih baik daripada berada di tengah antah berantah. Kami segera berenang ke perahu tepat saat tubuh Belzebufo mulai mengeluarkan suara derit yang keras. Tubuhnya telah membengkak hingga batas maksimal, yang menyebabkan kerangkanya menjerit protes.

Entah bagaimana kami berhasil mencapai perahu meskipun diliputi rasa takut akan hal terburuk.

“Jangan berhenti! Cepat!” teriak Raiza.

“Eek! Bagaimana ini bisa terjadi?!” ratap nelayan itu, melihat Belzebufo hampir meledak. Dia berusaha keras untuk naik ke dek tetapi tidak berhasil.

Nino berada di dekatnya dan meraih tangannya, tetapi dia tidak bisa menariknya ke atas karena perbedaan ukuran mereka. Saat mereka bergelut, tangga tali tiba-tiba jatuh dari dek.

“Gunakan ini.”

“Tier…”

“Cepat! Tidak ada waktu untuk memikirkan hal lain.”

Kami sedikit ragu, tetapi dengan cepat memutuskan untuk menggunakan tangga tali seperti yang diinstruksikan. Tepat ketika kami semua naik ke atas, suara menghilang dari sekitar kami seperti keheningan sebelum badai. Angin berhenti tiba-tiba dan ada perasaan hampa yang tidak biasa. Bulan sangat terang.

“Wah!” seruku.

“Awas! Hati-hati dengan kepala kalian!” teriak Kuruta.

“Eeeeeek!” teriak nelayan itu.

“Ini gawat!” teriak Rouga.

Kilatan cahaya, ledakan suara, dan semburan udara terjadi bersamaan. Kapal berguncang begitu hebat sehingga kami hampir terlempar ke laut. Kami berpegangan pada sisi kapal untuk menunggu guncangan mereda, tetapi gelombang tinggi yang disebabkan oleh ledakan itu tanpa ampun mengancam akan menelan seluruh kapal.

“Gah!”

“Rouga!”

“Aduh! Aku tidak bisa bertahan!”

“Jangan kau juga, Kuruta!”

Kekuatan air yang dahsyat menyapu Rouga dan yang lainnya satu per satu. Entah bagaimana aku mampu bertahan, tetapi kapal itu akhirnya mulai hancur di sekitarku. Aku mencoba menggunakan energi sihir untuk memperkuat materialnya, tetapi ada batasan untuk apa yang bisa kulakukan karena kapal itu terbuat dari kayu. Akhirnya, lunas kapal patah dan lambungnya retak. Setelah itu, hanya butuh sesaat bagi kapal itu untuk hancur berkeping-keping.

“Guh! Kita harus berbuat apa?!” teriakku.

Aku berusaha sekuat tenaga untuk berpikir saat ombak ganas menelanku. Aku tidak bisa bernapas dengan benar dan perlahan mulai kehilangan kesadaran.

Apakah aku akan mati seperti ini?

Pandanganku perlahan menjadi gelap saat pikiran-pikiran seperti itu memenuhi kepalaku. Namun, sesaat kemudian, seseorang memelukku erat dari belakang.

“Bertahanlah, manusia mulia!”

“Suara itu…”

Aku membuka mata dan melihat wajah seorang gadis cantik.

 

Tak salah lagi, mata itu adalah Saman! Dia pasti kembali setelah menghubungi desanya. Dia menyeretku ke permukaan, di mana aku menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar. Rasanya seperti aku telah dibangkitkan dari kematian.

“Pfah! Terima kasih banyak, Saman!”

“Jangan khawatir! Teman harus membantu teman!”

“Um…maaf kalau permintaanku ini agak kurang sopan, tapi bisakah kau menyelamatkan yang lain juga? Kami terpisah di tengah gelombang besar tadi,” kataku meminta maaf.

Dia tersenyum lembut padaku dan melambaikan tangannya seolah memanggil seseorang. Tepat saat itu, banyak putri duyung muncul ke permukaan sekaligus.

“Wah! Apakah mereka temanmu, Saman?”

“Ya! Aku meminta mereka semua untuk ikut serta, untuk berjaga-jaga!”

“Terima kasih! Itu ide yang bagus!” Aku berterima kasih pada Saman dari lubuk hatiku. Jika dia tidak muncul bersama teman-temannya, mungkin seseorang akan meninggal. Jika itu terjadi, aku akan menyesalinya seumur hidupku. Aku menggenggam tangannya dan menundukkan kepala. “Terima kasih! Terima kasih banyak!” kataku lagi.

“Aha ha ha. Tidak perlu menundukkan kepala! Itu membuatku gugup.”

“Hei! Apa kau baik-baik saja?!” teriak Rouga dari jauh. Kelompok kami, Teir, dan Leonida bersamanya. Mereka sudah diselamatkan dengan selamat oleh teman-teman Saman.

“Syukurlah. Syukurlah semuanya selamat!” kata Kuruta, lega melihat semua orang tidak terluka.

Aku pun menghela napas lega. Bagaimanapun, insiden ini seharusnya sudah selesai. Yang tersisa hanyalah menanyakan detail situasi Leonida dan menyerahkannya kepada para ksatria…

Saat aku berpikir begitu, Nino menunjuk ke danau dengan wajah pucat. “Tunggu! Ombaknya belum tenang!”

“Hah? Oh, kau benar,” kata Rouga.

“Bukan itu maksudku! Perhatikan lebih dekat!”

Rouga menyipitkan matanya lebih dalam dan terdiam kaku. Kami mengikuti pandangannya ke tempat yang ditunjuk Nino dan mengamati dengan saksama.

“Hei, itu…”

“Lalu apa yang harus kita lakukan ?! ”

Di sisi lain puncak gelombang hitam tampak gemerlap lampu kota. Gelombang pasang akan segera menerjang kota Elmar.