Bab 3: Saudari dan Peramal

“Oh? Wah, wah…” gumam Raiza.

Kira-kira dua minggu setelah mengalahkan kerangka ogre, kami kembali ke labirin ketujuh, menghadapi baju zirah besar yang bergerak di salah satu lantai tengah. Ini adalah bos lantai tersebut: monster yang disebut jenderal baju zirah. Baju zirahnya yang berat berwarna hitam dengan garis emas, membuatnya tampak seperti prajurit veteran. Setiap langkah yang diambilnya mengguncang lantai karena beratnya.

“Ayo! Kapten-kapten ksatriaku!” teriak jenderal berbaju zirah itu dengan nada mengancam, sambil menusukkan pedang besarnya ke lantai.

Kabut gelap mengepul dari ujung pedang, membentuk wujud ksatria berbaju zirah. Bos ini disebut jenderal bukan tanpa alasan—ia ahli dalam strategi pertempuran kelompok. Para ksatria berbaju zirah berbaris dalam formasi horizontal dan menusukkan tombak mereka ke depan.

“Nah, ini baru namanya luar biasa! Ha ha ha! Sungguh menakjubkan!” kata Raiza.

“Ini bukan waktunya untuk itu!” teriakku padanya.

“Aku akan menghentikan mereka! Kalian mundur!” teriak Rouga, melangkah di depan kami dan menurunkan perisainya.

Tombak para ksatria berbenturan dengan perisainya, menyebabkan percikan api beterbangan. Rouga mencoba bertahan, tetapi kakinya bergesekan dengan lantai dengan keras. Namun, bos bukanlah satu-satunya petarung veteran di sini. Dengan menunjukkan kemampuan tingkat B yang luar biasa, Rouga menahan serangan dan dengan berani beralih ke serangan.

“Hiyaaah!”

Dia melangkah maju dengan sekuat tenaga. Kaki para ksatria terangkat sedikit ke udara.

Sekaranglah kesempatan kita!

Aku dan Kuruta saling bertukar pandang lalu melakukan gerakan menjepit ke arah para ksatria. Aku menusukkan pedangku ke celah-celah baju zirah mereka, menggunakan daya ungkit untuk memisahkan mereka. Ini adalah cara terbaik untuk mengalahkan monster tipe baju zirah yang tahan terhadap tebasan.

“Itu dua!” seru Kuruta.

“Mengerti!” jawabku.

Kami melanjutkan perjalanan menuju ksatria ketiga dan keempat, memanfaatkan kekacauan pertempuran untuk mendekati musuh sebelum mereka dapat menggunakan tombak mereka yang memiliki jangkauan jauh. Kemudian, aku menusukkan pedangku ke celah-celah di helm mereka.

“Membakar!”

Aku mengirimkan energi sihir melalui pedangku, menciptakan pilar api di dalam baju zirah itu. Ksatria itu menjerit tanpa suara. Meskipun berongga, bukan berarti ia bisa menahan api yang membakar dari dalam.

Begitu saja, ksatria yang hangus itu roboh ke tanah dan berhenti bergerak.

“Anak-anak nakal!” desis jenderal berbaju zirah itu. Ia menancapkan pedangnya ke tanah lagi.

“Jangan berani-berani!” teriak Nino, melemparkan bintang lempar ke tangannya. Sihir api di bintang lempar itu meledak saat mengenai sasaran, membuat jenderal berbaju zirah itu tersentak sesaat. Raiza memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat maju.

“Trik murahan!” teriak jenderal lapis baja itu.

Tampaknya musuh kita sama tangguhnya dengan timku. Jenderal berbaju zirah itu menegakkan tubuhnya tepat waktu untuk menangkis pedang Raiza. Ia sangat lincah untuk monster sebesar itu.

Bahkan adikku pun ikut bersuara kagum. “Lumayan.”

“Jangan remehkan aku! Lihatlah kemampuan pedangku!” Jenderal lapis baja itu pasti menganggap Raiza sebagai lawan yang tangguh juga. Ia menurunkan ujung pedangnya dan mengambil posisi unik, mengamati adikku dalam diam.

Apakah ini mencoba untuk melawan?

Raiza pernah menyebutkan sesuatu tentang pendekar pedang elit yang mampu memantulkan kembali gerakan lawan mereka dengan tepat—dengan kekuatan beberapa kali lipat. Sikap yang dia tunjukkan padaku saat itu mirip dengan ini.

“Kak, sikapmu itu—”

“Hiyaaah!” Adikku melancarkan serangan tebasan sebelum aku sempat selesai memperingatkannya.

Oh tidak!

Jenderal berbaju zirah itu mengayunkan pedangnya ke atas saat aku bersiap menghadapi yang terburuk. ” Apa?! ” teriaknya.

“Kau seribu tahun terlalu muda untuk membalas tebasanku!”

“Graaaaaaaah!”

Tak mampu menahan kekuatan serangan, pedang besar itu patah. Jenderal berbaju zirah itu terlempar tak berdaya dan membentur dinding. Zirah hitam mengkilap itu berubah menjadi gumpalan logam yang tertutup debu.

Seharusnya aku sudah menduga hal itu dari Raiza… membalas serangan balik dengan kekuatan kasar. Pedang besar yang patah barusan juga bukan pedang yang rapuh.

“Wow! Apakah kondisimu hari ini lebih baik dari biasanya, Raiza?” tanyaku.

“Hm? Oh, mungkin. Akhir-akhir ini aku lebih beruntung dari biasanya, jadi suasana hatiku sedang baik.”

Oh, itu jarang terjadi. Raiza biasanya selalu sial. Ada sesuatu dalam karakternya yang cenderung menarik masalah. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali dia beruntung. Aku hampir selalu berurusan dengan suasana hatinya yang buruk di rumah.

“Dengan kecepatan ini, kita akan segera siap untuk labirin kedua belas,” komentar Rouga.

“Gol kita hampir terlihat!” seruku.

“Labirin kedua belas adalah labirin yang sangat sulit. Jangan lengah,” dia memperingatkan saya.

“Jangan khawatir, kau tidak perlu takut karena aku ada di dekatmu,” seru Raiza sambil menepuk dadanya dengan meyakinkan.

Memang, monster-monster itu bukanlah masalah selama dia ada di sekitar. Bahkan, kami memiliki kekhawatiran yang jauh lebih besar.

“Aeria belum melakukan apa pun,” gumamku.

“Mungkin dia belum menyadari kita ada di sini?” ujar Raiza.

“Mustahil. Kami sudah berusaha sebisa mungkin untuk tidak menarik perhatian, tetapi tidak mungkin Aeria akan diam saja selama sebulan penuh.”

Kota Velhen bagaikan halaman belakang rumah Aeria. Perusahaan dagangnya, Fiore, berakar di semua aspek kehidupan di sini dan mengendalikan sebagian besar kota. Tidak mungkin dia tidak menyadari kehadiran kami setelah sebulan penuh. Dia pasti tahu kami ada di sini.

“Kamu terlalu banyak berpikir! Lagipula, apa yang bisa dia lakukan denganku di sini?”

“Yah…kurasa dia tidak bisa menggunakan kekerasan.”

“Lihat? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Raiza tertawa terbahak-bahak saat melewati gerbang teleportasi.

Kami mengikutinya dan kembali ke permukaan. Rencana untuk besok adalah menjelajahi kedalaman labirin ini, jadi kami harus mempersiapkan diri dengan baik dan beristirahat malam ini. Atau setidaknya itulah rencana kami, sampai kami mencapai bagian depan penginapan kami.

“Ah, kau di sini! Ada masalah, Raiza!” Resepsionis yang biasanya kami lihat di perusahaan perdagangan itu bergegas menghampiri kami dengan panik.

“Apa yang terjadi?” tanyaku pada wanita berwajah pucat itu.

Dia meletakkan tangannya di dada dan mencoba mengatur napas. Dia begitu terburu-buru sehingga seragamnya benar-benar berantakan. Untuk pekerjaan yang sangat mementingkan penampilan, pastilah sangat memalukan baginya untuk terlihat seperti ini.

“Dengarkan aku dengan tenang. Pertama, tampaknya rekening Raiza telah diblokir. Ini berarti kita tidak bisa menarik pembayaran untuk tagihan kedainya, dan itu mengkhawatirkan.”

“Beku? Ada masalah apa?” ​​tanya Raiza.

“Soal itu…” Resepsionis itu bergumam tak terdengar, kesulitan untuk langsung ke intinya. Apa yang mungkin telah terjadi?

Raiza menatap resepsionis itu dengan serius. “Katakan saja. Ada apa?”

“Yah… sepertinya itu disita karena utang.”

“Utang?!” kami semua mengulanginya dengan kaget.

Aku tahu dia selalu agak ceroboh dalam hal keuangan, tapi membayangkan betapa buruknya itu…

Kami semua menatap Raiza dengan tatapan menegur, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya dengan marah.

“Itu tidak mungkin! Pasti ada kesalahan.”

“Tidak, tidak ada kesalahan. Semuanya tercatat.”

“Tidak mungkin… Dana saya seharusnya sudah berlipat ganda sekarang!”

Seharusnya setidaknya berlipat ganda? Ungkapan suram yang keluar dari mulut adikku membuatku mendesah. Apakah dia tertipu oleh penipuan investasi?

Raiza segera membela diri. “Mereka bilang harganya pasti akan naik! Dan hal buruk akan terjadi jika aku tidak membelinya…”

“Itu terdengar mencurigakan,” kataku.

“Memang, tidak ada investasi yang ‘pasti’ akan meningkat,” resepsionis itu setuju.

“Apa?! Benarkah?”

“Tidak ada yang namanya makan siang gratis.”

Mendengar kata-kataku, Raiza menggigit bibirnya dengan ekspresi kesal. Dia sebenarnya jauh lebih ceroboh daripada yang terlihat dari penampilannya. Tapi tak ada salahnya menyesali apa yang sudah terjadi. Lagipula, kakakku mungkin memiliki penghasilan yang cukup tinggi untuk segera membayar semuanya kembali.

“Jadi, berapa harganya?” tanyaku pada resepsionis.

“Soal itu…”

Dia berhenti sejenak sambil meringis. Aku menunggunya melanjutkan dengan napas tertahan. Pastinya tidak mungkin lebih dari seratus juta koin emas. Raiza tidak mungkin seceroboh itu sampai menginvestasikan jutaan demi jutaan ke dalam investasi yang tidak diketahui…

“Kurang lebih tiga ratus juta,” kata resepsionis itu datar.

“Tiga ratus juta?!” Lututku hampir lemas karena kaget.

Kuruta dan yang lainnya sama terkejut dan tercengangnya seperti saya.

“Uang itu cukup untuk tinggal di penginapan seumur hidup…” gumam Nino.

“Harganya tiga kali lipat harga rumah saya,” kata Kuruta.

“Aku bisa bersenang-senang dengan wanita baru setiap hari jika aku punya uang sebanyak itu!” tambah Rouga.

“Sebenarnya apa yang terjadi, Kak? Ceritakan secara detail ya.”

Ini bukan masalah yang bisa kita abaikan tanpa penyelidikan lebih lanjut. Kami semua mendekati Raiza, yang tampak sangat malu. Itu adalah ekspresi kelemahan yang jarang terlihat di wajah Pendekar Pedang yang hebat itu. Dia hampir menangis ketika akhirnya mengaku.

“Begini… Seorang peramal menyarankan saya untuk mencoba perdagangan berjangka batu ajaib.”

“Seorang peramal… Kita sudah memulai dengan buruk,” kata Nino.

“Sihir tidak bisa membaca masa depan! Itu akal sehat!” bentakku.

Tepatnya, sihir ramalan bukanlah sesuatu yang benar-benar mustahil, tetapi biayanya sangat besar, sehingga bisa dibilang mustahil. Dibutuhkan seseorang dengan bakat yang sangat istimewa dan dukungan nasional untuk melakukan apa pun, dan bahkan saat itu pun, yang paling bisa diramalkan hanyalah cuaca untuk tahun tersebut. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh peramal biasa.

Namun, entah mengapa adikku terdengar sangat percaya diri. “Peramal ini memang asli. Lihat ini.”

“Apa itu? Kelihatannya seperti boneka menyeramkan,” komentarku.

“Serangga berukuran raksasa?” tanya Nino.

Raiza memperlihatkan kepada kami sebuah boneka yang menyerupai ulat kecil. Boneka itu memiliki ekspresi galak di wajahnya, seolah-olah hanya dengan memegangnya saja akan menarik hal-hal aneh. Apa yang istimewa dari boneka itu?

Kami memandanginya dengan bingung sementara Raiza dengan bangga berkata, “Ini boneka keberuntungan yang diberikan peramal kepadaku. Namanya Gnocchi!”

“Benda ini? Lebih mirip boneka pembawa sial ,” kata Rouga.

“Jangan bersikap kasar pada Gnocchi. Hal-hal baik justru terjadi sejak aku mulai membawanya bersamaku.”

Kalau dipikir-pikir, dia memang pernah bilang sedang beruntung akhir-akhir ini. Kedengarannya masih seperti kebetulan, tapi mungkin klaimnya ada dasarnya?

Nino langsung menanyakan hal itu padanya. “Hal baik apa saja?”

“Mari kita lihat… Mengambil dompet dan mendapatkan hadiah karenanya, memenangkan tempat pertama dalam lotere, mendapatkan peningkatan kamar karena keadaan penginapan, mendapatkan makanan gratis karena menjadi pengunjung ke-300 di sebuah restoran…”

“Hmm. Itu cukup banyak. Kapan semua ini dimulai?” tanya Kuruta.

“Sekitar seminggu yang lalu.”

“Kedengarannya memang lebih masuk akal jika semua itu terjadi dalam seminggu,” kata Rouga sambil mengusap dagunya dengan penuh pertimbangan.

Tidaklah aneh untuk mengaitkan semua kejadian itu dengan boneka misterius tersebut jika terjadi secara beruntun. Bahkan, pasti ada semacam kekuatan yang berperan di sini. Tetapi, bisakah boneka benar-benar membawa keberuntungan bagi seseorang? Aku segera menggunakan deteksi sihirku, tetapi tidak ada reaksi. Berarti itu bukan disebabkan oleh mantra pada boneka tersebut.

“Hmm. Rasanya seperti boneka biasa saja bagiku,” kataku.

“Tapi mungkinkah begitu banyak kebetulan terjadi sekaligus?” tanya Raiza.

“Bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang ini, Raiza? Seperti hari kau bertemu peramal dan apa yang terjadi setelahnya.”

“Baiklah. Itu terjadi pada malam hari, tepat satu minggu yang lalu.”

Lalu, Raiza mulai menceritakan pengalamannya baru-baru ini.

Seminggu yang lalu, setelah seharian di ruang bawah tanah bersama semua orang, Raiza berjalan sendirian di kota. Meskipun belakangan ini ia sering bersama Noa, ia awalnya adalah seorang penyendiri yang suka berkeliaran ke pub dan minum sendirian.

“Noa pasti masih harus menempuh perjalanan jauh jika dia sudah begitu kelelahan setelah sedikit menjelajah,” gumamnya pada diri sendiri.

Noa, yang masih belum terbiasa dengan penjelajahan labirin, langsung tidur setelah kembali ke penginapan. Raiza, yang masih penuh energi, ingin menunjukkan betapa menyedihkannya hal itu, tetapi dia khawatir jika dia terlalu kasar dengan kata-katanya, Noa bisa saja melarikan diri lagi.

“Setidaknya ini lebih baik daripada dia masih punya cukup energi untuk menikmati kehidupan malam,” katanya, mengenang bagaimana Rouga datang ke kota dengan penuh semangat sebelumnya. Usianya sudah lanjut, namun dia belum menyerah untuk menjalani hidupnya yang penuh kemewahan.

Raiza ingin Noa meningkatkan staminanya, tetapi Noa tidak ingin dia berakhir seperti Rouga. Dia sudah memiliki parasit bernama Kuruta yang selalu ada di sekitarnya. Jika Kuruta mulai berkeliaran di malam hari juga, Raiza akan sangat khawatir.

“Oh? Toko ini sepertinya bagus.”

Saat ia berjalan menyusuri gang-gang belakang, tenggelam dalam pikirannya, aroma anggur manis tercium hingga ke arahnya. Ia mendongak dan melihat sebuah papan bertuliskan “Piala Kurcaci.” Dilihat dari namanya, toko ini khusus menjual minuman beralkohol. Interiornya tampak menenangkan, seperti tempat persembunyian, namun bersih dan terawat dengan baik.

“Aku tertarik. Mari kita coba.”

“Halo, nona muda di sana,” seseorang memanggil dari belakangnya.

Ia menoleh dan melihat seorang wanita mencurigakan dengan wajah tertutup tudung. Tubuhnya ramping, dan sosoknya yang anggun terlihat melalui kain tipis itu. Ia sangat mempesona, namun ada aura bahaya padanya. Raiza dengan waspada mengamati wanita itu, mencurigainya sedang merencanakan sesuatu yang buruk.

“Kamu mau apa?”

“Anda tidak boleh memasuki toko itu.”

“Apa? Kenapa tidak?”

“Karena sesuatu yang buruk akan terjadi jika kamu melakukannya.”

Begitu wanita itu mengatakan itu, terdengar suara benturan keras di belakang Raiza. Papan nama toko itu terlepas dan jatuh ke tanah. Jika dia mencoba masuk ke toko saat itu, papan nama itu akan mengenai kepalanya. Raiza menatap pecahan papan nama itu dengan penuh pertimbangan. Dia tidak akan terluka bahkan jika papan nama itu mengenainya, tetapi dia terpesona oleh prediksi akurat wanita itu.

“Kamu ini apa? Sepertinya kamu bukan orang biasa.”

“Saya hanyalah peramal biasa.”

“Peramal? Dan kau bisa membaca masa depan seperti itu?”

“Tepat sekali. Tapi yang saya pahami hanyalah gambaran yang samar.”

Sulit untuk mempercayai hal seperti itu. Raiza sadar bahwa masa depan tidak mudah diprediksi, tetapi wanita ini telah menebak dengan benar. Ini bukan sekadar kebetulan—waktunya terlalu tepat.

“Ada bayangan buruk yang menyelimuti dirimu. Jika terus begini, bayangan itu bisa menyebar ke orang-orang yang paling penting bagimu.”

“Orang-orang yang paling penting bagi saya?”

“Ya. Saya lihat… seorang pria muda, jauh lebih muda dari Anda.”

“Apa?!”

Hanya ada satu orang yang terlintas di benaknya yang sesuai dengan deskripsi itu. Pasti Noa. Peramal ini pasti benar-benar ahli jika dia mampu membuat pernyataan yang begitu akurat. Terlepas dari keraguannya, Raiza mulai mendengarkan kata-kata wanita itu dengan sungguh-sungguh.

“Jika terus begini, kalian berdua akan berakhir di jurang kegelapan… sebuah labirin, kurasa. Pemuda itu akan menderita luka parah dalam pertempuran dengan lawan yang tangguh—dan berpotensi kehilangan nyawanya.”

“Apa yang barusan kau katakan?!” Ekspresi Raiza berubah ketika mendengar bahwa Noa bisa mati. Dia mencengkeram bahu wanita itu dan menatapnya dengan tatapan mengerikan.

Wanita itu menjerit kecil karena tekanan yang diberikan Raiza, yang cukup untuk membuat seekor naga lari. Tapi dia segera menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya. “Tenanglah. Ada cara untuk menghindari hal terburuk!”

“Seharusnya kau mengatakan itu sejak awal! Jantungku hampir berhenti berdetak.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu, Rai… Ehem, maksudku, kau juga membuatku takut.” Peramal itu mengeluarkan boneka kecil dari sakunya. Boneka itu berbentuk seperti ulat dan tampak menyeramkan, seolah-olah bisa mengutuk seseorang hanya dengan menyentuhnya. “Ini Gnocchi, boneka keberuntungan. Jika kau membawanya bersamamu, kau akan terhindar dari segala kemalangan. Bahkan akan membawa keberuntungan.”

“Benda aneh ini?”

“Jangan mengolok-olok Gnocchi! Itu akan mengutukmu!” bentak peramal itu tiba-tiba.

“M-Maaf. Tapi tetap saja…” Raiza secara otomatis meminta maaf, tetapi bagaimanapun ia memandangnya, Gnocchi ini hanyalah boneka kain biasa. Ia tidak percaya boneka itu memiliki kekuatan khusus.

Melihat raut skeptis di wajahnya, peramal itu menambahkan, “Saya tahu sulit untuk langsung percaya. Karena itulah saya tidak akan meminta bayaran.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Sebaiknya, kembalilah ke sini tiga hari lagi. Kita bisa bicara lagi saat itu.”

“Dalam tiga hari, ya? Tentu.” Raiza langsung setuju, karena tidak ada biaya yang terlibat.

Dia memasukkan Gnocchi ke dalam sakunya dan berbalik untuk pergi. Peramal itu memberinya satu nasihat terakhir sebelum dia pergi.

“Aku hampir lupa. Tolong jangan ceritakan apa yang terjadi hari ini kepada siapa pun.”

“Baiklah. Lagipula aku memang tidak berencana melakukannya,” kata Raiza.

Akankah keberuntungannya benar-benar berubah? Dia masih ragu…

Sehari setelah ia bertemu peramal itu kebetulan adalah hari libur rombongan. Mereka telah berada di labirin setiap hari selama seminggu terakhir, dan Raiza sedang ingin berbelanja santai pagi itu.

“Seperti yang diharapkan dari kota labirin… Kota ini memiliki semua fasilitas kelas atas.”

Raiza tampak puas saat mengambil pedang di toko senjata yang kebetulan ia kunjungi. Banyak penjelajah berkumpul di kota ini, jadi kualitas senjata di sini mencerminkan hal itu. Bahkan di mata Sang Ahli Pedang, pedang sihir yang menggunakan batu sihir sangatlah mengesankan. Ini mungkin juga merupakan tempat terbaik untuk teknologi alat sihir.

“Belati itu bagus. Terbuat dari baja adaman dengan ketahanan yang lebih tinggi, ya?”

Dia meletakkan pedang yang sedang dipelajarinya dan mengambil belati kecil itu. Bilah biru berkilauan itu terbuat dari baja adaman langka dan diperkuat secara magis dengan daya tahan ekstra. Ada batu ajaib kecil yang tertanam di gagangnya yang dapat meningkatkan efektivitas mantra untuk waktu singkat. Itu sangat cocok untuk Raiza, yang mendapati bahwa sebagian besar senjata tidak dapat menahan kekuatan serangannya.

“Hmm… Tiga juta.”

Dia melihat label harga, yang menunjukkan harga tiga juta emas. Dia mampu membelinya, tetapi itu agak mahal untuk sebuah belati. Itu bukan sesuatu yang dia butuhkan segera, jadi dia ragu untuk membelinya. Raiza meletakkan tangannya di dagu sambil mempertimbangkan dengan cermat.

Tepat saat itu, pemilik toko menghampirinya sambil meremas-remas tangannya. “Oh! Anda pasti memiliki mata yang tajam, pelanggan yang terhormat. Pedang itu dibuat di bengkel terbaik di kota labirin.”

“Hmm…”

“Bahkan sudah termasuk batu asah untuk perawatan jika Anda membelinya hari ini!”

Ia mengeluarkan batu asah besar dari bagian belakang toko. Itu adalah batu berkualitas baik yang harganya sendiri saja mencapai ratusan ribu. Raiza baru saja berpikir untuk membeli batu asah, jadi tawaran itu lebih menggiurkan daripada diskonnya. Ia melipat tangannya dan bersenandung sambil berpikir.

Membeli, atau tidak membeli.

Tubuhnya secara alami mulai bergoyang seperti pikirannya yang goyah, menyebabkan sebuah boneka jatuh dari sakunya. Tentu saja, itu adalah boneka Gnocchi, yang diberikan peramal aneh itu kepadanya kemarin. Raiza yang terlalu jujur ​​telah membawanya bersamanya seperti yang diperintahkan.

“Ups.”

Raiza buru-buru membungkuk untuk mengambilnya. Tetapi ketika pemiliknya melihat boneka itu, sikapnya berubah total.

“Pelanggan yang terhormat! Saya benar-benar lupa memberi tahu Anda!”

“Hah?”

“Anda kebetulan adalah pelanggan ke-10.000 yang mengunjungi toko kami! Jadi, pembelian Anda hari ini sepenuhnya gratis!”

“Apa?! Kau yakin?!” seru Raiza, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya. Hadiah gratis senilai tiga juta emas itu sungguh luar biasa murah hati. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan—bahkan Pendekar Pedang yang biasanya riang pun bisa merasakan ada sesuatu yang aneh.

Namun pemilik toko itu hanya tersenyum lebar padanya. “Tentu saja! Kamu bahkan bisa mengambil batu asahnya.”

“Kau tidak akan mengejarku setelah ini, kan? Aku bisa melawan balik, kau tahu?” kata Raiza dengan nada mengancam sambil menyipitkan matanya.

Pemilik toko tersentak karena tekanan yang dipancarkan wanita itu. “A-aku bukan musuhmu! Aku sungguh tidak akan meminta apa pun.”

“Baiklah! Aku akan mengambilnya!”

“Terima kasih banyak! Datang lagi segera!”

Dan begitulah, Raiza mendapatkan belati senilai tiga juta emas tanpa membayar sepeser pun. Kemudian, dengan gembira ia menuju ke sebuah restoran yang menarik perhatiannya. Jelas itu adalah tempat makan kelas atas, tetapi ia sedang dalam suasana hati yang baik setelah apa yang telah terjadi dan ingin sedikit merayakannya.

“Selamat datang! Toko kami sedang merayakan ulang tahunnya yang ke-30!”

Para pelayan membungkuk dalam-dalam begitu melihat Raiza. Sebenarnya, Raiza merasa terganggu dengan sikap mereka yang terlalu hormat, tetapi seorang pelayan meraih tangannya dan menariknya masuk ke dalam toko sebelum dia sempat protes, lalu membawanya ke mesin lotre. Sudah ada sekelompok orang dengan berbagai macam emosi berkumpul di depannya. Keramaian itu sungguh tak terbayangkan untuk sebuah restoran kelas atas.

“Semua pelanggan yang mengunjungi toko kami dapat berpartisipasi dalam kampanye undian kami. Hadiah utamanya adalah hidangan super mewah: daging naga!”

Pelayan itu menunjuk ke etalase berisi potongan daging besar yang masih bertulang. Siapa pun pemiliknya pasti orang penting—potongan daging itu sangat besar, dibutuhkan lebih dari satu orang untuk memindahkannya. Daging naga terkenal karena rasanya yang lezat dan khasiatnya yang meningkatkan performa, tetapi pasokannya jauh lebih sedikit daripada permintaannya. Potongan daging sebesar ini jarang terlihat bahkan di istana kerajaan.

“Wah, itu besar sekali!”

“Dan itu bisa menjadi milikmu!” kata pelayan itu dengan riang. “Jika kamu menang melawan peluang yang sangat kecil, tentu saja,” gumamnya.

Para pria yang berdiri di hadapan Raiza mengangguk dengan muram. Mereka datang berkelompok, tetapi semuanya kalah dalam undian. Melihat raut wajah mereka yang sedih, Raiza menyadari kenyataan memang kejam. Ia perlahan mendekati mesin lotre dan menarik tuasnya.

Mesin itu mulai berputar, lalu mengeluarkan bola berwarna emas.

“Emas?”

Bukankah ini hadiah utamanya?

Tepat ketika Raiza hendak bertanya kepada petugas undian, petugas itu mulai berteriak. “Hadiah utama! Hadiah utama berupa daging naga telah dimenangkan!”

Kejadian itu benar-benar tak terduga bagi Raiza, yang berdiri di sana dengan tatapan kosong untuk waktu yang lama. Tetapi ketika akhirnya dia menyadari apa yang telah terjadi…

“Hore! Aku menang!”

Dia mengepalkan tinjunya ke udara dan bersorak sekuat tenaga.

“Jadi itu sebabnya kau memanggil kami semua ke restoran hari itu,” kataku, mengenang makan malam beberapa hari yang lalu. Kami semua sedang beristirahat di hari libur kami ketika kakakku tiba-tiba mengumpulkan semua orang untuk pesta makan. Kami terpikat oleh janji makan sepuasnya daging naga, tetapi ternyata ada cerita di baliknya…

“Kukira kau sendiri yang memburu naga itu, Kak.”

“Ya. Aku juga berpikir begitu,” kata Kuruta.

“Mengapa aku harus berburu naga di satu-satunya hari liburku?”

“Itu terdengar seperti kau akan pergi jika punya waktu lebih dari satu hari,” gumam Nino.

“Maksudku, ya.”

“Konyol…”

Yah, latihan lebih seperti hobi bagi adikku. Dia lebih menyukai berkelahi daripada apa pun di dunia ini.

“Lalu ketika saya kembali ke penginapan malam itu, ada reservasi ganda yang mengakibatkan saya mendapatkan kamar yang lebih baik. Saya menginap di suite kerajaan yang istimewa!”

“Kedengarannya seperti ruangan yang sangat mewah,” kataku.

“Apakah memang ada kamar seperti itu di penginapan kita?” tanya Rouga.

Setelah dia menyebutkannya, di kota ini, Raiza menginap di penginapan yang sama dengan kami semua. Kami berada di tempat yang asing, jadi kami pikir akan lebih nyaman untuk tetap bersama. Penginapan itu cukup besar, tetapi saya tidak melihat ada keterangan tentang kamar khusus seperti itu. Itu hanya penginapan biasa untuk rakyat jelata.

“Ya, saya dipindahkan ke hotel sebelah secara mendadak.”

“Hah? Mengapa mereka sampai sejauh itu?” pikirku.

“Memang terdengar mencurigakan,” Kuruta setuju.

Perlakuan seperti itu hampir tidak pernah terdengar, sehingga kecurigaan kami semakin kuat. Ini jelas bukan lagi sekadar keberuntungan. Pasti ada seseorang di baliknya.

“Apakah ada hal lain setelah itu?” tanyaku.

“Keesokan paginya saya menemukan sebuah dompet. Di dalamnya ada satu juta koin emas.”

“Siapa yang akan menjatuhkan itu?!” seruku.

Satu juta koin emas adalah kekayaan yang sangat besar. Biasanya orang akan langsung menyadari jika mereka menjatuhkan sesuatu seperti itu—berat koin saja sudah akan menimbulkan suara keras saat jatuh. Kecurigaan kami semakin meningkat ketika saudara perempuan saya menambah kecurigaan kami.

“Saat saya mengambilnya, pemiliknya muncul. Dengan murah hati, beliau memberikan semua isinya kepada saya,” katanya.

“Semuanya?!”

Ayolah, itu jelas aneh! Siapa yang akan memberikan seluruh isi dompet kepada orang yang menemukannya?! Itu tidak masuk akal! Pemiliknya juga ditemukan secepat itu, dan itu juga tidak lazim.

“Itu tidak normal, Kak!”

“Jelas ada sesuatu yang lain sedang terjadi!”

“Aku juga merasa aneh, tapi pria itu terlihat sangat kaya. Kupikir dia tidak keberatan memberikan emas sebanyak itu.”

“Jangan langsung mengabaikannya!”

Dia sangat pandai mendeteksi perubahan sekecil apa pun dalam kondisi medan perang, jadi mengapa dia seperti ini dalam kehidupan sehari-harinya? Aku memegang kepalaku mendengar jawabannya yang acuh tak acuh. Tapi setidaknya sekarang sudah jelas. Ada seseorang yang mengendalikan semua ini dari balik layar.

“Pasti ada hal lain di balik ini,” kataku.

“Ya. Tapi siapa yang mungkin melakukannya, dan bagaimana caranya?” tanya Rouga.

“Mungkin ada mantra khusus pada boneka itu. Mantra pengendalian pikiran atau semacamnya,” saran Kuruta.

“Tapi aku tidak merasakan sihir apa pun padanya,” kataku. Aku mencari sekali lagi, tetapi tidak ada energi sihir pada boneka itu. Mantra yang bisa mengendalikan orang sangat langka, dan pada dasarnya mustahil untuk membuatnya bekerja melalui boneka biasa. Bahkan Ciel pun akan setuju denganku soal itu.

“Hmm. Ini misteri, tapi kurasa peramal itu yang berada di baliknya,” kata Kuruta.

“Bagaimana jika itu sebenarnya hanya jimat keberuntungan?” gumam Raiza.

“Tentu tidak!” jawab kami semua serempak.

Mustahil keberuntungan seperti itu terjadi secara alami. Pasti ada trik yang kami lewatkan. Bagaimana mungkin itu terjadi tanpa menggunakan sihir? Aku berpikir sejenak tetapi tidak bisa menemukan apa pun.

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Setelah mengalami semua keberuntungan itu, Anda kembali ke peramal, kan?”

“Ya. Saat itulah dia menyebutkan perdagangan berjangka batu ajaib. Dia bilang dia tidak menginginkan uang untuk Gnocchi, hanya bantuan investasi.”

“Bukankah aneh bagimu bahwa dia memiliki kemampuan untuk membaca masa depan dan menarik keberuntungan, tetapi dia harus meminta dana investasi dari orang lain?” tanyaku.

Raiza tersentak menyadari sesuatu. Ternyata tidak.

Wajahnya memerah di bawah tatapan kesal kami dan ia mencoba membantah. “Tapi… Tapi siapa pun akan percaya pada kekuatan keberuntungan jika begitu banyak hal baik terjadi sekaligus! Kalian juga tidak yakin dengan rahasia boneka itu!”

“Memang benar. Tapi mengapa mereka mengincar aset Anda jika mereka bisa melakukan hal seperti itu?”

Hah? Tunggu sebentar. Bagaimana jika pelakunya bukan mengincar emas? Raiza adalah Ahli Pedang, jadi dia bisa saja menjadi target karena alasan lain… seperti membuatnya berhutang dan memintanya melakukan pekerjaan berbahaya atau memobilisasinya untuk perang. Itu akan sepadan dengan usaha sejauh itu untuk hal seperti itu.

Berbagai ide datang dan pergi di kepala saya, sampai satu kemungkinan membuat saya terhenti. “Itulah dia! Sekarang semuanya masuk akal!”

“Apakah kau sudah mengetahuinya?” tanya Raiza.

“Ya! Kita telah terjebak dalam perangkap Aeria selama ini!”

“Tunggu, apa?! Apa maksudmu?!” Raiza bergegas menghampiriku untuk meminta penjelasan.

Aku merentangkan tanganku, berusaha mati-matian untuk menahannya. Tepat saat itu, aku mendengar suara tawa yang familiar.

Itu dia!

“Sudah lama tidak bertemu, Noa!”

Seorang wanita muda berdiri dengan kipas menutupi mulutnya, dikawal beberapa pengawal. Tak salah lagi, aura keagungannya begitu terasa. Aeria akhirnya muncul!