Bab 4: Rencana Kakak Tertua

“Aeria?!” teriak Raiza dengan sangat terkejut.

Resepsionis itu sepertinya juga mengenalinya, karena dia terpaku di tempat, matanya membulat seperti piring. Sementara itu, Kuruta dan yang lainnya mengamati dengan rasa ingin tahu.

“Apakah itu saudari yang terkenal itu?” tanya Kuruta.

“Ya. Ini kakak perempuan tertua kami, Aeria,” kataku.

“Saudari?! Anda kerabat presiden?!” seru resepsionis itu.

“Ya, tentu saja.”

Tidak ada gunanya berbohong saat ini. Aku mengakui kebenaran dengan anggukan—dan resepsionis itu langsung menjatuhkan diri di kaki kami. Anggota rombongan kami yang lain menatapnya dengan bingung.

“Orang penting lagi, ya?” gumam Kuruta.

“Wow. Jadi seperti inilah rasanya punya teman di tempat tinggi?” kata Rouga dengan heran.

“Keluarga macam apa yang kau miliki, Sieg?!” tanya Nino.

“Saudara-saudari saya cukup sukses,” jawab saya sambil tertawa.

Saat aku menjawabnya, Aeria berjalan menghampiri kami. Dia melirik wajah Raiza yang tercengang dan terkikik nakal. Alis Raiza mengerut melihat ekspresi kemenangan Aeria.

“Tunggu…ternyata kau peramal selama ini?!”

“Ya, benar. Aku menggunakan alat ajaib untuk mengubah suara dan penampilanku, dan kau sepenuhnya tertipu.”

“Aduh! Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya! Tapi bagaimana kau mengubah keberuntunganku? Apa kau belajar menggunakan sihir?!”

Aeria menghela napas lelah dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak percaya kau masih belum menyadarinya. Semua orang sudah mengerti, kau tahu?”

“Apa?!”

“Katakan padanya, Noa,” katanya sambil tersenyum puas.

Ada tatapan membunuh di balik matanya yang menyipit, tetapi aku memilih untuk mengabaikannya untuk saat ini dan berdeham. “Pada dasarnya, melalui kekuatan uang.”

“Tepat sekali. Bagus sekali, Noa.”

“Apa…maksudnya?” tanya Raiza dengan bingung. Dia masih tidak mengerti, tetapi setidaknya Kuruta dan yang lainnya telah memahami maksudku. Mereka menatap Aeria dengan mulut ternganga. Itu mungkin reaksi normal terhadap pengungkapan yang begitu menggelikan.

“Singkatnya, kau menyuap semua toko di kota agar mereka mau bekerja sama denganmu?” Kuruta akhirnya bertanya dengan ragu-ragu.

“Benar sekali. Perusahaan saya telah memberikan pendanaan kepada sebagian besar toko di kota ini, jadi itu tidak terlalu sulit.”

“Jangan bilang pelanggan di tempat lotre itu juga—”

“Tentu saja, mereka semua aktor bayaran. Saya juga yang menyediakan hadiahnya,” jawab Aeria. Nada suaranya ringan dan santai, tetapi berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk mengatur hal itu?

Rouga tampaknya memiliki pertanyaan yang sama. “Tunggu dulu. Berapa banyak emas yang dibutuhkan untuk melakukan itu? Kita tidak sedang membicarakan satu atau dua juta, kan?”

“Coba saya pikirkan… Jika kita memasukkan semua biaya tenaga kerja, jumlahnya setidaknya seratus juta.”

“Seratus juta?!”

Rouga melompat mundur seolah-olah disambar petir. Itu benar-benar jumlah yang gila untuk dihabiskan hanya untuk menipu Raiza. Seratus juta koin emas dengan mudah cukup untuk hidup selama beberapa tahun. Itu adalah angka yang hanya bisa diimpikan oleh orang biasa.

“Aku senang bisa mendapatkannya dengan harga semurah ini,” kata Aeria dengan santai. “Aku sudah merencanakan berbagai hal jika ini tidak berhasil.”

“Minta maaf! Minta maaf kepada semua rakyat jelata sekarang juga! Aku hanya punya lima puluh ribu di tabunganku, kau tahu?!” teriak Rouga.

Entah mengapa, resepsionis itu ikut berteriak bersamanya. “Benar! Saya sudah menghabiskan semua uang bonus yang saya terima bulan lalu!”

Dia pasti punya banyak hal yang ingin dia katakan kepada Aeria sebagai seorang karyawan. Tapi bukankah penyebab masalah mereka adalah pengeluaran berlebihan mereka? Terutama Rouga, yang kukenal punya kebiasaan menghambur-hamburkan uang setiap kali gajian. Jika bukan karena itu, dia pasti sudah menjalani kehidupan yang cukup nyaman sebagai petualang papan atas. Dilihat dari ekspresi kesal mereka, Kuruta dan Nino merasakan hal yang sama.

“Kau terlalu banyak menghambur-hamburkan uangmu, Rouga,” kata Nino.

“Kenapa kamu tidak belajar mengatur anggaran? Berikan dompetmu kepada Nino dan minta dia mengalokasikan uang saku untukmu,” saran Kuruta.

“Ooh! Itu ide bagus, Kuruta!”

“Hei, sudahlah!” protes Rouga. Dia tidak menyangka percakapan akan berujung seperti ini. Aku setuju dia lebih baik jika Nino yang mengurus semuanya, tapi aku merasa terlalu kasihan padanya untuk mengatakannya dengan lantang. Menghambur-hamburkan uangnya setelah pulang kerja adalah sumber kegembiraan baginya.

“Bagaimanapun juga,” Aeria menyela, “Raiza tidak bisa lagi menentangku seperti ini.”

Dia mengeluarkan selembar kertas dan menunjukkannya kepada kami. Itu adalah kontrak yang ditandatangani Raiza, dan tampaknya merupakan pengakuan hutang. Wah… Ada banyak energi magis yang terkandung dalam kontrak itu. Energinya begitu padat, aku bisa merasakannya bahkan tanpa menggunakan mantra pendeteksi. Aeria pasti memesannya secara khusus agar Raiza tidak bisa menghancurkannya dengan kekuatan kasar. Itu saja pasti menghabiskan biaya tambahan sepuluh juta koin emas. Langkah-langkah semacam ini jarang digunakan bahkan untuk perjanjian internasional.

“Gaaah! Tidak ada hutang antar saudara kandung! Itu tidak sah!” bentak Raiza.

“Tidak ada hukum yang mengatur hal itu. Lagipula, kamu hanya perlu bersikap baik untuk sementara waktu dan aku akan menghapus utangmu.”

“Hmph! Mana mungkin aku mendengarkan—”

“Tunggu! Menentangnya sekarang adalah ide yang buruk!” kataku pada Raiza dengan panik.

Aeria mengangkat kontrak itu tinggi-tinggi di atas kepalanya. Energi sihir yang tertanam di dalamnya menahan Raiza, membekukannya di tengah upayanya untuk melarikan diri.

“Apa?! Apa ini?! Aku tidak bisa bergerak!” teriaknya.

“Ini kontrak ajaib. Kau tidak bisa menentangku sampai utangmu lunas, Raiza.”

“Ini bukan apa-apa bagiku!” Raiza mencoba menerobos ikatan itu dengan kekuatan kasar. Percikan api keluar dari tubuhnya saat rantai tak terlihat itu berderit.

Mantra itu cukup kuat untuk menahan seekor naga, lho?!

Aku memperhatikan dengan cemas, bertanya-tanya apakah Raiza bisa berhasil dengan kekuatannya yang luar biasa, tetapi akhirnya dia kehabisan energi dan jatuh tersungkur ke tanah.

“Ugh! Seharusnya aku lebih banyak berlatih!” keluhnya.

“Sekarang saudari yang paling menyebalkan itu terjebak! Oho ho ho!” Aeria menatap Raiza dan tertawa anggun.

Aku menelan ludah tanpa sadar. Dia akan menjadi lawan yang cukup merepotkan.

“Nah… Kau tahu apa yang akan kukatakan, Noa?”

Nada suara Aeria lembut, tetapi ada gema yang angkuh dalam kata-katanya. Aku bisa merasakan tekadnya untuk membawaku pulang apa pun yang terjadi. Itulah mengapa dia menghabiskan banyak uang untuk menjebak Raiza. Aku tidak tahu mengapa dia begitu pilih-pilih tentangku, tetapi emosinya sungguh luar biasa.

“Pulang ke rumah?” tebakku.

“Ya. Petualangan berakhir di sini.”

“Tidak, aku belum mau pulang,” kataku, dengan tegas menolak perintahnya. Ini mungkin pertama kalinya aku memberontak terhadap kakakku secara terang-terangan. Aku selalu menghindari berdebat dengannya karena aku tahu aku tidak akan menang. Setiap kali pendapat kami bertentangan, aku selalu yang pertama mengalah.

“Kenapa kamu tidak mau mendengarku?” tanyanya.

“Karena aku ingin terus berpetualang bersama semua orang.”

“Saya mendengar tentang insiden di Rajah. Terlalu berbahaya.”

“Saya tidak bersedia mundur karena adanya bahaya.”

Jika aku selalu lari dari setiap bahaya, aku tidak akan pernah bisa berkembang. Tidak ada gunanya meninggalkan rumah untuk hidup seperti itu. Lagipula, semua orang di Rajah telah menjadi rekan seperjuangan penting bagiku. Aku tidak akan pernah meninggalkan mereka begitu saja.

“Semuanya akan baik-baik saja,” tambahku. “Aku akan mengambil pedang suci untuk melindungi diriku dari bahaya seperti itu. Tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Kamu serius?”

“Tentu saja. Kau tahu aku tidak suka bercanda, Aeria.”

“Kalau begitu, jawab pertanyaan ini,” katanya, lalu terdiam sejenak.

Ketegangan di udara meningkat, dan aku menarik napas dalam-dalam. Biasanya dia sudah siap memberikan teguran keras di saat-saat seperti ini…

Seperti yang saya duga, pertanyaan-pertanyaan seperti itu langsung berdatangan.

“Apakah kamu cukup kuat untuk mengalahkan iblis dalam kondisimu saat ini? Apakah kamu memiliki kekuatan untuk menyelamatkan diri dari bahaya apa pun?”

“Tidak sekarang. Tapi suatu hari nanti aku akan cukup kuat.”

“Suatu hari nanti saja tidak cukup.” Aeria tiba-tiba melirik Kuruta. Kata-katanya selanjutnya terdengar lebih keras. “Apa yang akan kau lakukan jika kurangnya kekuatanmu mengakibatkan kematian rekan-rekanmu? Seperti dia, misalnya.”

“Itu… Saya akan berusaha keras untuk menghindarinya.”

“Bekerja keras tidak menjamin apa pun.”

“Tetapi…”

“Noa. Jauh di lubuk hatimu, ada bagian dari dirimu yang berpikir bahwa saudara-saudarimu akan menyelamatkanmu dari apa pun, bukan?”

Aku menanggapi dengan suara terkejut. Dia telah menunjukkan ketergantungan yang masih terpendam di hatiku. Apa yang dia katakan itu benar—aku tidak bisa sepenuhnya menyangkal kata-katanya. Itulah Aeria. Dia selalu tahu bagaimana menyentuh titik sensitif.

Entah bagaimana, saya berhasil menjawab dengan ekspresi muram. “Tidak. Saya bisa melakukan semuanya sendiri.”

“Kau yakin ?” Dia mencondongkan tubuh ke depan, mendesak pertanyaan itu. Dia memberikan tekanan yang berbeda dari Raiza dan Ciel, dan itu membuatku merinding.

Bagaimana aku bisa keluar dari situasi ini? Aku memutar otak mencari ide bagus, tapi tidak ada yang terlintas. Aku selalu lemah dalam situasi seperti ini. Rasanya dia selalu punya argumen untuk setiap hal yang kukatakan padanya, membuatku menyerah untuk berpikir sama sekali.

“Tidak, aku setuju dengannya. Apa yang kau katakan barusan salah, Sieg,” Kuruta menyela.

“Hah?”

Sebuah pukulan susulan datang dari sumber yang tak terduga. Bukankah Kuruta seharusnya berada di pihakku? Aku menatapnya dengan kaget saat dia menggembungkan pipinya dengan marah.

 

“Mengapa kamu melakukan semuanya sendiri? Apakah kamu sudah melupakan kami?” tanyanya.

“Benar sekali. Kami adalah rekan seperjuanganmu. Kau bisa mengandalkan kami,” Rouga setuju.

“Jangan bertingkah seperti orang asing, Sieg,” tambah Nino.

Semua orang dengan lembut meletakkan tangan mereka di punggungku. Kehangatan mereka meresap ke dalam diriku, memberiku keberanian. Itu benar—aku tidak harus melakukan semuanya sendirian. Aku bisa mengatasinya bersama yang lain. Bahkan, agak sombong jika aku berpikir aku bisa melakukan semuanya sendirian. Setelah semua yang terjadi dengan Wayne, aku pasti mulai menganggap diriku sebagai seseorang yang istimewa.

“Kamu punya basis penggemar yang cukup besar,” komentar Aeria.

“Kita telah melalui banyak petualangan bersama dalam beberapa bulan terakhir ini.”

“Aku lihat kau sudah sedikit berubah selama kau jauh dari kami,” gumamnya dengan suara lembut.

Di sampingnya, Raiza menyilangkan tangannya dan mengangguk. Mengapa dia terlihat begitu bangga akan hal itu? Aku merasa tindakannya mencurigakan, tetapi aku kembali menoleh ke Aeria dan berkata, “Aku ingin berkembang lebih jauh. Itulah mengapa aku ingin terus berpetualang.”

“Terlepas dari bahaya apa pun yang mungkin menantimu?”

“Ya.” Aku mengangguk tegas padanya.

Aeria menekan tangannya ke dahi dan menghela napas. “Betapa keras kepalanya. Baiklah. Aku akan pergi hari ini, tapi aku akan mengajak Raiza bersamaku.”

“Oke. Terima kasih, Aeria.”

“Urk… Kau harus berhati-hati meskipun aku tidak ada di sini, Noa!” Raiza meratap.

“Aku akan baik-baik saja, Raiza.”

“Jangan bermalas-malasan dalam latihanmu. Mandilah setiap hari, dan makanlah semua sayuranmu!”

“Aku sudah mengerti!”

Lalu, Aeria pergi bersama Raiza. Begitu Aeria menghilang dari pandangan, Rouga tertawa terbahak-bahak.

“Wah. Kakakmu ternyata cukup pengertian!” katanya dengan riang.

“Itulah presiden kita. Sangat toleran untuk seorang pejabat tinggi!” kata resepsionis itu.

“Pada dasarnya dia sudah menyetujuimu. Semua akan baik-baik saja pada akhirnya!” seru Kuruta.

“Raiza sudah tiada sekarang, tapi sepertinya semuanya akan beres,” kata Nino.

Semua orang bereaksi dengan lega dan optimis, tetapi ini jelas merupakan pertanda buruk. Aku mengenal kakak perempuanku, dan tidak mungkin dia akan menyerah semudah itu. Dia hanya akan mengambil tindakan seperti itu jika dia yakin ada cara untuk membawaku pulang dalam jangka panjang.

“Hmm. Aku punya firasat buruk tentang ini,” gumamku pada diri sendiri dengan muram.