Selingan: Sementara itu, Si Kuruta…

Saat rombongan Sieg sedang melewati hutan perbatasan, Kuruta, Nino, dan Rouga dipanggil ke guild untuk membahas misi pengawalan mereka. Akhirnya tiba saatnya bagi guild untuk mengungkapkan detail yang selama ini dirahasiakan. Mereka telah diberitahu bahwa itu adalah orang yang sangat penting, tetapi mereka tidak tahu siapa. Ketiganya dengan gugup menunggu ketua guild berbicara.

“Nah, sekarang tentang orang yang Anda ditugaskan untuk kawal,” katanya.

“Siapa itu?” tanya Kuruta.

“Santo dari Gereja Salib Suci dan uskup agung yang mendampinginya.”

“Oh, wow!”

Itu jauh lebih penting daripada yang diperkirakan oleh ketiganya. Santa dari Gereja Salib Suci memiliki kekuatan yang setara dengan penguasa kerajaan besar. Dan dia bahkan ditemani oleh seorang uskup agung. Jika mereka gagal dalam misi ini, perkumpulan mereka bisa berakhir berperang dengan gereja.

“Aku ingin kau memberikan yang terbaik untuk misi ini. Lindungi orang suci itu apa pun yang terjadi.”

“Tentu saja! Kami akan mengerahkan semua yang kami miliki untuk itu!” kata Kuruta dengan antusias.

Nino mengangguk. “Sebuah misi yang berharga.”

“Ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kemampuan kita! Dan dengan santa itu…” Rouga menyilangkan tangannya dan mengelus dagunya. Santa dari Gereja Salib Suci terkenal sebagai salah satu wanita tercantik di negeri itu. Setiap pria pasti ingin melihatnya setidaknya sekali seumur hidup.

Jika pekerjaan ini berjalan lancar, aku mungkin bisa menjalin hubungan baik dengan orang suci itu… Rouga tenggelam dalam dunianya sendiri ketika Nino mengulurkan tangan dan menepuk punggungnya.

“Apa yang kau pikirkan di saat seperti ini?” bentaknya.

Rouga terkekeh. “Tidak apa-apa! Maaf, maaf.”

“Astaga…”

Nino menatapnya dengan kesal. Sulit untuk memastikan apakah itu ketenangan seorang veteran atau dia hanya ceroboh. Dia menggelengkan kepala dan mengangkat bahu saat Kuruta menoleh ke ketua serikat.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan? Menunggu sampai mereka tiba?” tanya Kuruta.

“Soal itu,” kata ketua serikat. “Saya ingin kalian menjaga jarak yang cukup saat mengawal mereka.”

“Kenapa? Itu akan mempersulit perlindungan mereka dalam keadaan darurat.”

“Kunjungan santo tersebut harus dirahasiakan. Rombongan besar hanya akan menarik lebih banyak perhatian.”

“Tetapi…”

Kuruta tampaknya tidak yakin. Dia percaya diri dengan kemampuannya, tetapi jelas lebih sulit untuk melindungi seseorang dari jauh. Rajah juga bukan kota kecil di pedesaan—melainkan kota metropolitan dengan banyak bangunan. Ada banyak kesempatan bagi orang suci itu untuk keluar dari pandangan mereka.

“Sang santa sendiri adalah pengguna sihir suci yang sangat kuat. Uskup agung yang bersamanya juga sangat terampil menggunakan pedang. Mereka akan baik-baik saja sendirian dalam sebagian besar kasus.”

“Tapi mereka tidak bisa bertahan melawan serangan jarak jauh, kan?” Kuruta menunjukannya.

“Tentu saja, itu berisiko… tetapi mereka tampaknya tidak mempercayai kami.”

“Apa?! Apakah mereka meremehkan kita, para petualang rendahan ?”

Berkat upaya bertahun-tahun dari perkumpulan tersebut, para petualang peringkat tinggi akhirnya mendapatkan tempat di masyarakat. Petualang peringkat S bahkan diperlakukan seperti bangsawan. Namun, tidak dapat disangkal bahwa banyak petualang berasal dari latar belakang yang meragukan. Orang-orang yang berkuasa cenderung memandang rendah mereka karena hal itu.

“Tidak, bukan begitu. Gereja sedang mengalami beberapa masalah internal akhir-akhir ini. Karena mungkin ada pengkhianat di antara mereka, mereka ingin menghindari orang-orang yang terlalu dekat dengan santo tersebut.”

“Seorang pengkhianat? Kedengarannya mengerikan. Apa yang terjadi?” tanya Rouga.

“Benar kan? Saya tidak bisa membayangkan Gereja Salib Suci dalam keadaan seperti itu,” kata Kuruta.

“Aku juga tidak tahu detailnya. Hanya beberapa anggota gereja terpilih yang dilibatkan. Kalian bertiga juga harus merahasiakan ini,” kata ketua perkumpulan itu dengan suara rendah.

Sebagai perwakilan dari serikat, dia menanggapi masalah kebocoran informasi dengan sangat serius. Kelompok Kuruta mengangguk serius melihat keseriusannya.

“Sang santa akan mengunjungi perkumpulan besok sebagai klien biasa,” lanjutnya. “Aku akan memberi kalian isyarat, jadi tolong ikuti dia begitu dia pergi. Jangan sampai ada orang di sekitar kalian yang menyadarinya.”

“Baiklah. Berapa lama dia akan berada di sini?” tanya Kuruta.

“Itu tergantung situasinya. Jika akhirnya diperpanjang, serikat pekerja akan mengatur pengganti untuk bertukar shift dengan Anda.”

“Baik. Kamu sudah merencanakannya dengan matang, seperti biasanya.”

“Tentu saja. Nyawaku yang akan dipertaruhkan jika sesuatu terjadi.” Ketua serikat itu terkekeh, tetapi ia sedikit gemetar. Jika hal terburuk terjadi pada orang suci Gereja Salib Suci… Membayangkannya saja sudah menakutkan. Paling buruk, Rajah bisa lenyap dari peta.

Rombongan Kuruta dapat merasakan ketegangan itu dan mengangguk mengerti.

“Baiklah kalau begitu, permisi,” katanya.

“Aku mengandalkanmu,” jawab ketua serikat.

Begitu mereka bertiga keluar dari kantor, mereka menghela napas panjang. Mereka tahu ini akan menjadi pekerjaan besar, tetapi mereka tidak menyangka klien mereka akan sepenting ini .

“Sekarang semuanya mulai mencurigakan,” kata Kuruta.

“Benar. Pertama setan, sekarang perselisihan internal di gereja,” Nino setuju.

“Yah, itu memang terjadi pada semua organisasi yang menjadi terlalu besar. Yang ingin saya ketahui adalah mengapa kita yang ditugaskan untuk pekerjaan ini,” kata Rouga dengan nada berpikir.

Setelah dia menyebutkannya, ini memang pekerjaan yang sangat besar. Kelompok mereka memiliki peringkat yang cukup tinggi, tetapi ini biasanya pekerjaan untuk petualang peringkat S.

“Mungkin karena kita tidak terlalu menonjol? Petualang peringkat S cenderung menarik perhatian yang tidak diinginkan,” jawab Nino.

“Oh ya, paladin pagi ini menarik banyak perhatian.” Kuruta teringat pemandangan Wayne yang dikelilingi penggemarnya dan bertepuk tangan menyadari hal itu. Suka atau tidak suka, petualang peringkat S itu unik dan mencolok. Mereka sebenarnya tidak cocok untuk misi rahasia tingkat tinggi.

Namun, Rouga tampaknya masih belum yakin. “Itu tidak mungkin satu-satunya alasan…” gumamnya.

“Yah, bagaimanapun juga, tugas kita adalah melindungi orang suci itu,” kata Kuruta.

“Benar. Ha ha ha! Seru sekali!”

Tawa riangnya menggema di koridor yang sepi, menghilangkan suasana suram mereka.