Bab 3: Saudari yang Melompat

“Aku belum pernah mendengar tentang lendir seperti itu. Mungkinkah ini spesies baru?”

Malam berikutnya, resepsionis mendengarkan laporan kami sambil menopang dagunya dengan tangan, merenung. Sebagai karyawan serikat, dia cukup berpengetahuan tentang monster, tetapi dia juga belum pernah mendengar tentang lendir seperti itu sebelumnya. Itu mungkin sangat langka atau spesies baru sama sekali. Kami harus menunggu sampai petugas laboratorium penelitian monster tiba untuk mengetahui jawabannya.

“Aku akan memberitahu ketua serikat untuk menaikkan hadiahmu sebagai imbalan atas informasi tersebut.”

“Ya, silakan. Aku sudah melewati neraka gara-gara lendir itu!” kata Raiza dengan suara gemetar, mengepalkan tinjunya karena marah. Dia sangat tersinggung karena baju zirah berharganya telah dihancurkan oleh lendir biasa. Untungnya, dia memiliki cadangan yang identik, jadi itu bukan akhir dunia… tetapi dia sudah bersikap seperti ini sejak kemarin. Prajurit tingkat atas sangat menghargai peralatan mereka, dan baju zirah itu adalah favoritnya.

“Tolong segera ajukan permintaan pencarian untuk itu. Saya akan langsung menerimanya,” tambah Raiza.

“Berburu lendir dengan pedang itu tindakan gegabah,” bantah resepsionis itu.

“Menurutmu aku ini siapa?! Terakhir kali aku lengah, tapi aku bisa melakukannya kalau aku serius!”

“Kau akan meruntuhkan seluruh gunung jika kau mencoba!”

Jika Raiza menggunakan seluruh kekuatannya, dia bisa dengan mudah mengalahkan slime seperti itu. Masalahnya adalah lokasinya. Di lembah yang dalam, dia bisa menyebabkan tanah longsor.

Raiza menggeram. “Kalau begitu, Sieg! Kalahkan dia. Balas dendam atas kematian kakak perempuanmu!”

“Membalas dendam? Itu agak berlebihan…”

Alis Raiza terangkat. Dia menggembungkan pipinya dan meletakkan tangannya di pinggang. “Seorang pria tidak akan mengerti perasaan seorang wanita yang kulitnya terbuka di luar kehendaknya!”

“Benar…”

“Aku juga bisa merasa malu seperti orang lain! Bahkan jika orang menyebutku kasar atau bodoh, aku…”

Dia terus mengoceh, semakin lama semakin melenceng dari topik. Kurasa dia merasa frustrasi dengan segalanya. Hanya keluhan demi keluhan. Ternyata Raiza memang gadis biasa. Padahal sebelumnya aku tidak pernah menganggapnya kasar.

“Dan itulah mengapa kau harus mengalahkan slime itu untukku, Sieg!”

“Sekalipun aku mau, aku tidak punya cara untuk mengalahkannya,” kataku.

“Hm? Tidak bisakah kau melakukan sesuatu dengan sihir?”

“Seandainya aku bisa, aku pasti sudah melakukannya sebelum kembali ke perkumpulan.”

Mengalahkan slime seperti itu membutuhkan pelepasan daya tembak yang luar biasa dalam sekali serang. Itu membutuhkan sihir tingkat tinggi, setidaknya satu tingkat lebih tinggi dari mantra sihir tingkat lanjut. Tapi aku belum bisa menggunakan sihir tingkat tinggi. Ciel juga mengatakan itu relatif sulit, dan dia adalah seorang bijak. Apakah perlawanan abnormal itu bisa dipatahkan oleh sihir tingkat tinggi juga masih diragukan.

“Hmm…” Raiza mendengus.

“Peneliti mungkin bisa menemukan kelemahannya. Mengapa Anda tidak menunggu mereka datang?” saran resepsionis itu.

“Kurasa ini tidak bisa dihindari,” gerutu Raiza.

“Ngomong-ngomong, mereka seharusnya tiba kapan?” tanya Nino.

Resepsionis itu sedikit mengerutkan kening. Dia mengetuk dagunya dengan jari telunjuk dan bergumam sambil berpikir. “Sejujurnya… mereka agak terlambat. Kami tidak tahu kapan mereka akan sampai di sini.”

“Apakah mereka lagi-lagi mengulur-ulur jadwal? Tempat itu terkenal karena selalu terlambat,” kata Kuruta.

“Tidak, sepertinya kali ini disebabkan oleh monster. Kami sudah menerima kabar tentang kepergian mereka.”

“Apakah terjadi sesuatu di perjalanan ke sini?”

“Sepertinya begitu. Namun, kami belum menerima detail apa pun, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda dengan pasti. Mereka mungkin terlibat dalam suatu insiden selama perjalanan.”

Yah, itu cukup merepotkan. Kami semua saling bertukar pandangan pasrah ketika Raiza tiba-tiba melangkah maju.

“Kalau begitu, saya akan menjemputnya.”

“Anda yakin?” tanya resepsionis itu.

“Demi mengalahkan lendir itu, ya!”

“Baiklah. Saya akan membuatkan deskripsi tentang peneliti tersebut untuk Anda!” Resepsionis itu segera meraih buku catatan dan mulai mencoret-coretnya. Ia tampak sudah terbiasa dengan tugas-tugas seperti itu dalam pekerjaannya. Deskripsinya ringkas namun jelas.

Hmm…kami sedang mencari seorang gadis yang tampaknya berusia sekitar akhir belasan tahun, berambut hitam dan pendek, memakai kacamata bulat, dan bernama Keina. Tetapi, sedetail apa pun informasinya, area pencariannya terlalu luas. Kami bukanlah ahli pencarian, jadi saya tidak bisa membayangkan kami akan menemukannya dengan mudah.

“Di mana Keina terakhir terlihat?” tanya Raiza.

“Terakhir kali dia dihubungi di kota Maribel.”

“Oke. Saya permisi dulu.”

“Hah? Hei!”

Raiza bergegas keluar dari guild sebelum ada yang bisa menghentikannya. Dia selalu bertindak cepat. Sebenarnya, tidak. Agak mengejutkan melihatnya melompat keluar dari guild seperti itu! Bagaimana dia berencana menemukan peneliti itu?!

“Ah…apa yang harus kita lakukan? Mengikutinya?” tanya Kuruta.

“Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah menunggu. Tidak ada cara untuk mengejar Raiza ketika dia bergerak dengan kecepatan tinggi,” jawabku, langsung menyerah.

Kuruta melirik ke arah Nino, yang langsung menggelengkan kepalanya. “Mustahil bagiku untuk mengejarnya. Dia setidaknya tiga kali lebih cepat dariku.”

“Sudah kuduga. Maribel berjarak sepuluh hari perjalanan atau lebih dari sini. Mungkin dia akan tenang di tengah jalan lalu berbalik?”

“Kuharap begitu. Dia pasti sangat kesal soal lendir itu…” gumamku. Meskipun aku adik laki-lakinya, memperlihatkan kulitnya kepada seorang pria muda pasti menjadi masalah besar baginya. Raiza selalu teguh pendirian tentang kesuciannya. Aku mungkin juga harus melakukan sesuatu untuk menghiburnya, karena itu salahku dia sampai memotong-motong lendir itu. Jika aku menghentikannya lebih awal, semua ini tidak akan terjadi.

“Hmm… Adakah cara agar aku bisa menghiburnya?” tanyaku lantang.

“Itu mungkin akan sulit,” kata Kuruta.

“Hal semacam ini sangat bergantung pada orangnya,” tambah Nino.

Kami menyilangkan tangan dan memutar otak. Tiba-tiba, seseorang memanggil dari belakang kami.

“Hei! Apa kabar? Sepertinya aku baru saja melihat Raiza terbang keluar dari guild dengan kecepatan cahaya.”

“Rouga!”

Aku bertepuk tangan. Benar! Dia mungkin punya ide! Dia seorang pria dewasa dan tampaknya telah banyak经历 pengalaman dalam hal hubungan dengan wanita.

“Um, saya ingin meminta saran Anda tentang sesuatu,” kataku padanya.

“Tentu. Apa yang bisa dibantu oleh orang tua ini?”

Pekerjaannya dengan partai lain pasti berjalan lancar, karena dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Mungkin itu sebabnya dia terlihat jauh lebih fokus dari biasanya hari ini.

“Kedengarannya seperti cobaan yang cukup berat…”

“Apa yang kami kira pekerjaan mudah justru membuat kami kewalahan.”

“Seandainya aku ada di sana, mungkin aku bisa menahan serangan asam itu dengan perisaiku. Nasib buruk.” Setelah mendengarku menceritakan kejadian tersebut, Rouga mengangkat bahu tanda simpati. Dia tampak bingung mengapa kami selalu berakhir dalam masalah.

Aku berharap aku bisa mengenal diriku sendiri. Rasanya aku terus berurusan dengan berbagai insiden sejak meninggalkan rumah. Namun, Rouga telah menyelesaikan pekerjaannya dengan selamat, terbukti dari suasana hatinya yang baik. Dengan ini, dia selangkah lebih dekat ke peringkat A. Dia seharusnya bisa naik peringkat bulan depan atau bulan berikutnya. Betapa menyenangkannya… Setidaknya keadaan berjalan baik untuk salah satu dari kita.

“Dan itulah mengapa kau meminta ide kepadaku untuk memperbaiki suasana hati Raiza.”

“Ya. Kupikir kau sudah terbiasa dengan itu.”

“Ha ha ha! Serahkan saja padaku, Nak!” Rouga menepuk dadanya dan mengedipkan mata. Kilauan gigi putihnya memberinya aura yang aneh.

Dia tampak begitu percaya diri, itu sebenarnya membuatku sedikit khawatir. Yah, sudahlah, aku percaya pada Rouga!

“Jadi, ide apa saja yang Anda miliki?”

“Ketika Anda membuat seorang wanita marah, cara standar untuk mendapatkan kembali simpatinya adalah dengan memberinya hadiah sentimental. Terutama jika Anda merasa bersalah atas penilaian Anda sendiri.”

“Dengan kata lain, suap dia?” tanya Nino terus terang.

“Tepat sekali! Begitulah caraku membuat Jennifer jatuh cinta padaku… Hei! Jaga ucapanmu!” bentak Rouga.

Keduanya tetap dekat seperti biasanya. Mereka benar-benar gambaran seorang anak perempuan yang tegas dan ayah yang tidak berguna. Ups, “tidak berguna” agak kasar.

“Yah, saya setuju dengan ide pemberian hadiah itu sendiri. Terlepas dari motifnya, siapa pun akan senang menerima hadiah,” timpal Kuruta.

Rouga menyeringai. “Benar kan?”

“Tapi masalahnya adalah apa yang harus diberikan. Apakah Anda punya ide mengenai hal itu?”

“Bagaimana dengan baju zirah? Kalian bilang baju zirahnya meleleh karena lendir, kan? Kenapa kalian tidak memperbaikinya dan mengembalikannya padanya dalam kondisi yang lebih baik dari sebelumnya?”

“Oh, begitu! Itu ide yang bagus!” kataku.

“Memperbaiki satu set baju zirah seperti milik Raiza akan sangat mahal, tetapi seharusnya bisa diatasi dengan penghasilanmu saat ini, Sieg.”

Setelah semua yang terjadi, saat ini saya memiliki sepuluh juta emas. Itu seharusnya lebih dari cukup untuk biaya perbaikan—jauh lebih murah daripada membeli set baru secara langsung.

“Kalau begitu, saya akan mengunjungi toko Barg besok.”

“Hm? Orang tua itu tidak berurusan dengan baju zirah.”

“Benarkah? Saya tidak tahu toko bagus lainnya.”

Satu-satunya toko yang pernah saya kunjungi di kota ini adalah Barg’s. Ini kesempatan bagus untuk mencari tahu toko bagus lainnya apa saja yang ada di luar sana, tetapi saya tidak ingin mengambil risiko mereka merusak hadiah untuk adik saya.

Tepat saat itu, Kuruta menyela kami. “Soal itu… saya bisa merekomendasikan toko Ortho, kalau kalian mau.”

“Ortopedi? Hah?”

Di mana aku pernah mendengar nama itu sebelumnya? Kedengarannya agak familiar. Jawabannya sudah di ujung lidahku, tapi aku tidak bisa mengingatnya. Itu perasaan yang cukup membuat frustrasi. Seandainya saja aku punya satu petunjuk lagi.

“Dia mengelola gudang senjata yang luas di kota ini. Stoknya tidak hanya mencakup hasil karyanya sendiri, tetapi juga koleksi terbaru yang diperoleh dari kota-kota lain.”

Aku bertepuk tangan. “Oh, benar! Pedagang yang kutemui dalam perjalanan ke sini!”

Ya, Ortho adalah pedagang yang kukenal selama perjalananku ke Rajah. Dia melihat potensi dalam diriku dan menulis surat rekomendasi untukku kepada serikat. Awalnya aku berencana mengunjungi tokonya setelah menetap, tetapi dengan semua yang terjadi, hal itu benar-benar terlupakan.

“Apakah kau mengenalnya?” tanya Kuruta.

“Ya, dia pernah sedikit membantu saya di masa lalu. Saya benar-benar lupa pernah mengunjungi tokonya.”

“Kalau begitu, itu sempurna! Pergi dan belanjakan uangmu di sana!” kata Rouga dengan riang.

Dia benar; aku belum membalas budi yang telah Ortho lakukan untukku, padahal berkat surat rekomendasinya aku bisa menjadi petualang dengan lancar. Kalau dipikir-pikir, cukup tidak sopan bagiku untuk tidak menunjukkan wajahku sama sekali.

“Aku akan menunjukkan jalannya. Aku pelanggan tetap di sana,” tawar Nino.

“Itu akan sangat membantu! Mari kita bertemu di perkumpulan besok.”

“Tentu.”

Maka diputuskanlah kami akan pergi ke toko Ortho.

“Kesempatan yang tak terduga!” kata Kuruta sambil terkekeh.

Setelah semua orang pergi, dia tetap tinggal di guild sendirian, menyesap minumannya. Hambatan terbesar untuk menaklukkan Sieg adalah saudara perempuannya, Raiza. Sekarang karena dia sementara waktu sedang berada di luar kota, ini adalah kesempatan sempurna bagi Kuruta.

“Aku sudah tidak sabar untuk berbelanja besok,” gumamnya pada diri sendiri sambil tersenyum. Dia mengeluarkan buku catatan dan mulai menuliskan berbagai pikiran di kepalanya.

Malam berlalu dengan tenang.