Selingan: Sang Bijak dan Awan Hujan

“Fiuh. Akhirnya, aku hampir sampai di Rajah!”

Setelah beberapa hari melakukan perjalanan ke barat dari Sungai Lonau, Ciel akhirnya tiba di sebuah kota pos yang relatif dekat dengan Rajah. Ia telah sampai sejauh ini dengan menaiki serangkaian kereta kuda dan sekarang hanya tinggal satu atau dua hari lagi menuju tujuannya. Perasaan puas itu membuat senyum alami terpancar di wajahnya.

“Aku sudah berkeringat sampai sejauh ini. Sebaiknya segera mandi.”

Selama ini ia hanya mengandalkan sihir pemurnian, tetapi tidak mandi selama beberapa hari terasa sangat menyiksa. Ia akan berfoya-foya dan menginap di penginapan terbaik di kota. Setelah memutuskan itu, Ciel segera menuju hotel terbesar yang terlihat. Tepat saat itu, sesuatu berkelebat di sudut matanya.

“Hah? Aku pasti lelah,” gumamnya sambil menggosok matanya.

Setelah dipikir-pikir, dia memang belum tidur nyenyak selama beberapa hari. Saat dia merenungkan betapa kerasnya dia telah memaksakan diri, terdengar suara dentuman kecil di kejauhan.

“Guntur? Jarang sekali terjadi di musim ini.”

Awan petir hanya berkumpul di dekat Rajah selama satu musim, dan sejauh yang dia tahu, itu masih beberapa bulan lagi. Hampir tidak pernah terdengar awan petir berkumpul di sepanjang tahun.

Sungguh sial…

Ciel menghela napas lelah saat tetesan hujan mulai jatuh, mencerminkan suasana hatinya. Hujan turun begitu deras hingga terasa menyakitkan di kulitnya.

“Ugh!”

Dia bergegas ke bangunan terdekat untuk berlindung tetapi sudah basah kuyup. Dia menatap langit dengan marah. Kilat menyambar lagi, menerangi bayangan humanoid untuk sesaat. Meskipun kecil, bayangan itu menonjol di antara awan hitam yang menggantung.

Ciel hampir meragukan penglihatannya sejenak, tetapi dia yakin dengan ketajaman matanya. “Apa itu?” gumamnya. Itu memberinya firasat buruk.

Dia melangkah keluar dari bawah atap dan meluncurkan mantra ke arah bayangan itu. Itu adalah sihir pencarian yang sepenuhnya nonverbal, mantra sederhana yang dapat mendeteksi bentuk kehidupan menggunakan ekolokasi magis. Mantra itu efektif dan tidak berisiko salah mengira burung sebagai manusia. Namun…

“Gelombang ajaib itu menghilang? Kau memang licik!”

Respons terhadap gelombang sihirnya telah lenyap sebelum kembali padanya. Itu jelas merupakan gangguan yang tidak wajar. Seseorang yang tidak ingin terdeteksi telah menghapus mantra Ciel.

“Hmph! Itu tidak akan mempan padaku! Genere Eclair!”

Ciel segera mengerahkan lingkaran sihir tiga lapis: sihir petir tingkat lanjut, Genere Eclair. Itu adalah mantra ofensif yang dapat membunuh monster besar dalam satu serangan. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya digunakan terhadap seseorang tanpa peringatan, tetapi Ciel yakin bahwa siapa pun yang berada di ujung lain akan baik-baik saja. Mereka pasti cukup tangguh jika mereka dapat menghapus gelombang sihirnya dalam sekejap.

“Sihir penghalang, ya?”

Benar saja, sihir petir Ciel diblokir oleh penghalang musuh. Suara pecahan kaca menggema di udara. Meskipun tidak sulit baginya untuk melakukan hal seperti itu, penghalang yang dapat memblokir sihir tingkat lanjut cukup mengesankan.

“Bagaimana dengan ini? Trois Eclair!”

Tiga kilat menyambar berturut-turut, mewarnai langit malam dengan warna putih yang menyilaukan. Guntur bergemuruh, mengguncang udara. Penduduk kota di dekatnya mendongak dengan rasa ingin tahu. Siapa pun yang bersembunyi di antara awan pasti sudah jengkel, karena hujan mulai turun lebih deras seolah-olah untuk mengusir para penonton.

“Wow! Aku tidak bisa membuka mata!”

Tekanan angin yang menyertai hujan deras memaksa Ciel kembali berlindung di bawah atap saat awan hitam yang menutupi langit perlahan namun terlihat bergerak ke arah timur.

“Hei! Jangan lari, pengecut! Kau takut padaku?!” teriak Ciel, tetapi tidak ada jawaban. Bahkan, sepertinya awan bergerak sedikit lebih cepat. Musuh jelas memilih untuk melarikan diri darinya.

“Apa itu tadi?” gumamnya.

Kira-kira sepuluh menit kemudian, awan-awan telah menghilang jauh di kejauhan, dan langit malam kembali tenang. Ciel melangkah menjauh dari bangunan tempat dia berlindung dan menatap ke arah yang mereka tuju.

“Apakah ada sesuatu di sana? Aku penasaran apa itu.”

Dia memanggil seorang pria yang lewat dan menunjuk ke tempat awan-awan itu menghilang.

“Ada apa di arah sana?” tanyanya.

“Ke arah sana? Agak jauh dari Rajah. Seharusnya tidak ada apa-apa di sana.”

“Ciri khas apa pun boleh. Seperti gunung atau hutan.”

“Kalau begitu, Lembah Razgor seharusnya berada di sekitar sana.”

“Lembah Razgor?” Mata Ciel menyipit mendengar nama yang asing itu. Dia langsung menghampiri pria itu untuk menanyainya. “Apakah ada kejadian aneh di Lembah Razgor baru-baru ini? Sesuatu yang kecil? Apa pun? ”

“Aku tidak bisa memberitahumu—”

“Ayolah, hal kecil apa pun boleh.”

Pria itu goyah di bawah tekanan dari gadis kecil yang menolak menerima penolakan. Meskipun Ciel tidak ahli dalam pertarungan tangan kosong, dia dapat dengan mudah mengalahkan pria biasa jika dia menggunakan sihir peningkatan fisik.

Dia sepertinya merasakan potensi tersembunyi wanita itu, karena dia menjawab dengan cepat, “Sekarang setelah kupikir-pikir, aku memang mendengar para petualang membicarakannya! Mereka bilang guild itu telah menyegel lembah itu!”

“Seperti di Persekutuan Petualang?”

“Ya, tapi saya tidak tahu detailnya. Mereka bilang mungkin ada tanah longsor di lembah itu atau semacamnya.”

Ciel mendengarkan pria itu berbicara dan mengangguk sambil berpikir. Jika itu benar-benar tanah longsor, serikat petualang pasti sudah mengungkapkannya saat mereka menyegelnya, karena akan sangat berbahaya jika para petualang mendekatinya karena penasaran. Fakta bahwa tidak ada alasan yang diungkapkan berarti ada alasan mengapa itu bukan tanah longsor.

“Begitu. Sepertinya aku tidak punya pilihan selain memeriksanya. Baiklah. Yang itu saja.”

Dia meraih seekor kuda yang berdiri di pinggir jalan dan menaikinya, lalu menggunakan sihir peningkatan fisik pada dirinya sendiri. Aura di sekitarnya menyebar hingga meliputi kuda tersebut. Sihir peningkatan fisik biasanya hanya berlaku pada penggunanya, tetapi dalam kasus Ciel, dia juga dapat memengaruhi hewan-hewan di dekatnya. Itu adalah teknik tingkat tinggi yang hanya bisa dia lakukan.

“Ayo mulai! Hyah!”

“Ah! Pencuri kuda!”

“Ini seharusnya sudah cukup!”

Pemilik kuda itu berlari mendekat dengan panik, tetapi Ciel melemparkan sekantong koin emas kepadanya. Isinya lebih dari sepuluh kali harga seekor kuda, tetapi dia tidak peduli. Dia harus segera sampai ke Lembah Razgor. Dia masih menyimpan firasat buruk dari kejadian sebelumnya.

“Sebaiknya kau jangan berada di Lembah Razgor, Noa!”

Sang saudari yang khawatir menunggang kudanya sepanjang malam.