Selingan: Saudari dan Makelar Informasi

Satu setengah bulan telah berlalu sejak Noa meninggalkan rumah. Para saudari itu telah menggunakan semua koneksi mereka untuk mencarinya, namun tanpa hasil. Bahkan dengan kekuatan gabungan mereka, menemukan seseorang tertentu di benua yang luas ini merupakan tugas yang sulit.

“Noa yang Anda cari mungkin sudah tidak berada di negara ini lagi.”

Di distrik pusat ibu kota kerajaan, Raiza sedang bertemu dengan seorang pria di sebuah kedai kumuh yang berbau alkohol murahan di tengah hari. Namanya Argus, dan dia adalah makelar informasi terbaik di salah satu kota terbesar di dunia, Ibu Kota Winster. Dia adalah mantan petualang dan salah satu kenalan lama Raiza.

“Satu setengah bulan yang lalu, seorang pria yang sesuai dengan deskripsi Noa menaiki kereta kuda yang menuju ke selatan. Dia mungkin berganti kereta setelah itu, meninggalkan negara itu.”

“Hmm. Jadi menurutmu dia meninggalkan ibu kota segera setelah meninggalkan rumah?”

“Tidak, dia mungkin menginap di pusat kota pada hari pertama. Aku menemukan informasi tentang seseorang yang cocok dengannya menginap di sebuah penginapan. Dia mungkin telah merencanakan rutenya dengan cermat sebelumnya,” kata Argus, meneguk bir di depannya. Dia telah mendengar bahwa anak laki-laki yang hilang itu adalah adik laki-laki Raiza, tetapi ketika dia menyelidiki tindakan Noa, dia menemukan bahwa kedua saudara kandung itu sama sekali tidak mirip. Sebagai seorang perantara informasi, dia dapat mengetahui bahwa Pendekar Pedang di hadapannya adalah orang bodoh, tidak peduli seberapa keras dia mencoba menyembunyikannya.

“Pelajaran dari Aeria malah jadi bumerang bagi kita…” gumam Raiza.

“Aeria? Maksudmu presiden Fiore?”

“Ya. Kecuali sihir, kakak perempuan kami, Aeria, yang menangani pendidikan umumnya. Dulu dia mengajarinya selama lima hari penuh dalam seminggu, tetapi baru-baru ini beralih ke pekerjaan rumah saja.”

“Wah, presiden sendiri? Dia pengajar yang hebat. Tahukah kamu berapa biaya untuk mengikuti salah satu kuliahnya?” tanya Argus.

“Tidak sama sekali. Berapa harganya?”

Melihat reaksi Argus, Raiza bisa menebak bahwa itu pasti mahal. Tapi dia tidak tahu berapa angka pastinya. Lagipula, Raiza sendiri tidak menyukai pekerjaan kantoran. Dia tidak akan mau dibayar untuk menghadiri kuliah, apalagi membayar untuk menghadiri kuliah.

“Satu juta keping emas. Satu juta penuh!”

“Apa? Itu tidak banyak. Saya menghasilkan seratus juta dari mengalahkan seekor naga beberapa hari yang lalu.”

“Itu karena penghasilanmu berada di level yang berbeda. Satu juta setara dengan gaji tiga bulan di ibu kota!”

“Hmm. Kalau diungkapkan seperti itu, memang terdengar mengesankan!”

Raiza terkejut dengan jumlah uang yang dibutuhkan untuk belajar. Argus hanya menghela napas melihat wanita bermata lebar di hadapannya.

“Yang ingin saya katakan adalah, Noa ini sebenarnya anak yang pintar dan mendapat pendidikan terbaik, kan?”

“Ya, tentu saja.”

“Kalau begitu, akan lebih sulit lagi untuk menemukannya. Bahkan akan menjadi pekerjaan yang sangat berat.”

Setelah mengatakan itu, Argus diam-diam mengulurkan tangannya di depan Raiza. Raiza melihat sekeliling meja dan meletakkan buah di depannya ke tangan Argus.

“Tidak, saya tidak meminta Anda untuk memberikan itu kepada saya.”

“Hah?”

“Uang! Jangan sampai aku harus mengejanya untukmu! Beri aku uang!”

“Oh, kalau hanya itu yang Anda inginkan, katakan saja. Berapa harganya?”

“Jika saya harus mencari di luar kerajaan, saya akan menginginkan sepuluh.”

“Baiklah.”

Tanpa ragu, Raiza merogoh dompetnya dan mengeluarkan segenggam koin emas putih. Satu koin bernilai satu juta emas—itu adalah mata uang bernilai tinggi yang hanya dibawa oleh bangsawan atau pedagang. Bahkan Argus pun tercengang melihat cara santai Raiza mengeluarkannya. Ini adalah pertama kalinya ia berurusan dengan klien yang begitu rela membayar.

“Saya tidak bisa menerima semuanya sekaligus. Saya akan menerima setengahnya sebagai uang muka,” katanya.

“Apa kamu yakin?”

“Kamu seharusnya tidak membayar semuanya sekaligus.”

“Saya dengan senang hati akan membayar lebih dari ini.”

“Agar kau tahu, aku tidak bisa menjamin akan menemukannya meskipun kau membayarku.” Argus segera mengoreksi kesalahpahaman Raiza. Dia tidak ingin Raiza berpikir dia bisa melakukan apa saja hanya karena Raiza membayarnya. Bahkan bagi orang yang mengaku terbaik di kerajaan, tugas ini akan sulit.

“Oh. Sayang sekali.”

“Saya permisi dulu. Bagaimanapun juga, saya harus berangkat kerja.”

“Aku juga akan pulang untuk hari ini.”

Saat Raiza meninggalkan kedai, seorang wanita yang tidak dikenal memanggilnya. Dilihat dari seragamnya, dia adalah karyawan dari Persekutuan Petualang.

Permintaan pekerjaan lagi? Raiza mengerutkan alisnya. Dia baru saja menolak permintaan dari kota perbatasan beberapa hari yang lalu, tetapi mereka cukup gigih meminta pekerjaan itu.

“Kau adalah Pendekar Pedang Raiza, kan? Namaku Amy, dan aku dari cabang utama Persekutuan Petualang.”

“Memang benar, saya Raiza. Apa yang Anda butuhkan? Pasti tidak mudah menemukan saya,” jawab Raiza dengan sopan, memasang wajah berwibawa seorang Ahli Pedang.

Amy menegakkan postur tubuhnya dan menatapnya dengan memohon. “Cabang Rajah telah menghubungi lagi. Situasinya semakin memburuk, dan mereka membutuhkanmu di sana secepat mungkin.”

“Saya rasa saya sudah menolak permintaan itu. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak bisa meninggalkan kota ini sampai saya menyelesaikan masalah saya sendiri.”

“Serikat tersebut menawarkan hadiah sebesar seratus juta.”

“Maaf, tapi jumlah itu tidak berarti apa-apa bagi saya.” Raiza menepis tangan yang mencoba menahannya dan hendak pergi. Namun Amy tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan.

“Mohon tunggu, Tuan Raiza! Sebenarnya kami punya kabar untuk Anda mengenai adik laki-laki yang sedang Anda cari.”

“Apa maksudmu?”

“Seseorang yang mengetahui keberadaan saudaramu muncul di cabang Rajah. Rupanya dia membawa pisau yang diukir dengan lambang keluarga.”

“Sebaiknya itu memang benar,” kata Raiza dengan nada mengancam.

Amy menjadi pucat pasi mendengar tekanan yang dilepaskan oleh pendekar pedang terkuat itu, tetapi ia mengangguk dengan tegas.

“Aku bersumpah ini benar.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya harus pergi.”

“Terima kasih banyak! Kami akan segera menyiapkan kereta cepat untuk Anda!”

“Tidak perlu. Itu akan terlalu lambat.”

Amy berkedip kaget. Kereta kuda berkecepatan tinggi milik Persekutuan Petualang mungkin adalah metode transportasi tercepat di negeri ini. Kecepatan yang lebih tinggi lagi membutuhkan menunggangi naga jinak. Satu-satunya yang bisa melakukan itu adalah para ksatria Kerajaan Agung.

“Apakah Anda kebetulan memiliki naga jinak?” tanya Amy.

“Tidak. Benda-benda itu tidak cocok untuk perjalanan jarak jauh; daya tahannya terlalu cepat habis.”

“Lalu bagaimana kamu akan sampai ke Rajah?”

“Aku punya kaki, kan? Aku akan lari ke sana.”

Raiza mulai melakukan peregangan di tempat, lalu berlari begitu selesai, meninggalkan Amy yang tercengang. Dia begitu cepat, dia menghilang di balik cakrawala sebelum Amy sempat bereaksi.

“Rajah berjarak lebih dari dua ribu kilometer dari sini,” gumam Amy dengan terkejut.

Namun akal sehat tidak berlaku bagi Pendekar Pedang Raiza.