Bab 3: Hadiah dan Pandai Besi

“Aku tak percaya itu terjadi di saluran air bawah tanah…”

Malam itu di Persekutuan Petualang, kami berempat memberikan laporan kepada resepsionis, yang langsung pucat pasi. Bagaimanapun juga, monster kelas bencana telah muncul di bawah kota. Siapa pun akan bereaksi seperti itu.

“Bisakah Anda menunggu sebentar? Karena situasinya seperti ini, saya tidak bisa menanganinya di sini,” kata resepsionis itu dengan suara pelan. Ia melirik sekeliling kami dengan cemas. Jika ada yang mendengar, itu bisa menimbulkan kepanikan. Lebih baik pindah ke ruangan lain.

“Untuk sementara, bisakah Anda menunggu di ruang rapat? Apakah Anda tahu di mana letaknya?”

“Ya, aku tahu,” jawab Rouga.

“Kalau begitu, saya akan pergi memanggil ketua serikat.” Resepsionis itu membungkuk sekilas sebelum bergegas ke belakang meja.

Sementara itu, Rouga mengantar kami ke ruang rapat. Sebelumnya, ia pernah menggunakan ruangan ini untuk bernegosiasi dengan klien mengenai permintaan pekerjaan.

“Fiuh… Aku sudah berdiri seharian.”

“Kami hampir tidak sempat istirahat dalam perjalanan pulang. Bahkan aku pun kelelahan.”

Biarawati dan Nino menjatuhkan diri ke sofa dan menghela napas lelah. Setelah mengumpulkan bahan-bahan dari zombie naga, kami hampir berjalan kaki sepanjang jalan kembali tanpa berhenti. Rouga dan aku masih punya stamina, tetapi dua lainnya sudah cukup lelah.

“Setelah laporan ini selesai, saya akan menginap di penginapan yang bagus malam ini. Serikat itu pasti akan memberi kita hadiah yang cukup besar atas informasi yang kita berikan,” kata Rouga.

“Benarkah?” tanyaku.

“Ya, setidaknya satu juta emas. Jika kita bagi empat, masing-masing akan mendapat setidaknya dua ratus lima puluh ribu.”

Wow! Penghasilannya lumayan besar! Aku juga bisa membeli pedang baru untuk mengganti pedangku yang rusak.

“Hore! Gajian!”

“Dalam kasusmu, Sieg, kamu juga punya bahan naga untuk dijual. Kamu bisa menghasilkan sepuluh juta dari itu.”

“Wow! Kalau begitu kita masing-masing akan mendapatkan 2,5 juta!”

“Tidak, saya akan menolak bagian itu.”

“Saya adalah klien untuk permintaan ini, jadi tidak perlu melibatkan saya. Saya juga tidak memiliki kualifikasi sebagai seorang petualang.”

Rouga dan biarawati itu menolak bagian keuntungan mereka. Memang, mereka hampir tidak ikut serta dalam pertarungan itu, tetapi tetap saja mereka murah hati karena melepaskan jumlah yang begitu besar. Meskipun begitu, aku tidak bisa menerima semuanya begitu saja.

“Bagaimana kalau lain kali kita mengerjakan proyek bersama, kamu mengambil bagian yang lebih besar?” usulku.

“Ya, itu cocok untukku.”

“Dan untuk biarawati itu, um…kau bisa datang kepadaku jika membutuhkan bantuan!”

“Itu juga cocok untuk saya. Terima kasih banyak.”

Mereka berdua tersenyum. Akan menyenangkan jika bisa bergaul dengan mereka di masa depan, dan semoga Rouga bisa mendapatkan bagiannya yang layak lain kali.

“Saya juga tidak keberatan dengan pembagian sembilan banding satu.”

“Kau yakin, Nino? Kau sudah banyak berkontribusi.”

“Yang saya lakukan hanyalah mengalihkan perhatian musuh. Pada dasarnya Anda bertarung sendirian. Itu rasio yang tepat.”

Baiklah, jika dia tidak keberatan, maka tidak apa-apa! Tetapi jika dia memutuskan untuk mengeluh nanti, itu bisa menimbulkan masalah. Dan itu juga membuatku merasa bersalah karena menyimpan begitu banyak informasi untuk diriku sendiri…

“Kau sepertinya tidak yakin. Apa kau pikir aku akan mengingkari janjiku?” tanyanya.

“Tentu saja tidak! Tetapi perpecahan yang begitu ekstrem agak jarang terjadi.”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan sesuatu yang begitu tidak pantas. Aku tidak ingin Kuruta mengetahuinya. Lagipula, aku petualang peringkat B. Aku tidak kekurangan uang.” Nino menepuk dadanya dengan bangga.

Benar, dia ada benarnya. Petualang peringkat B menghasilkan cukup uang untuk hidup nyaman selama mereka tidak boros. Ada beberapa permintaan peringkat B yang diposting di papan buletin, dan semuanya menjanjikan lebih dari seratus ribu emas.

“Maaf atas keterlambatannya!”

Ketua perkumpulan dan resepsionis datang menghampiri saat kami sedang berbicara. Kami segera berdiri dan memberi salam dengan membungkuk.

“Oh, tidak perlu begitu,” kata Abert. “Mari kita langsung saja. Kau yakin itu zombie naga yang muncul di saluran air bawah tanah?”

“Ya. Kami juga punya buktinya.” Aku meraih tas ajaibku dan mengeluarkan taring naga dari dalamnya. Abert dan resepsionis itu terdiam karena ukurannya yang mengesankan.

“Awalnya aku percaya padamu…tapi agak menakutkan melihatnya secara langsung.”

“Ya. Dan sepertinya ada seseorang yang mengendalikan zombie naga itu.”

“Tolong jelaskan secara detail. Jika itu benar, kita menghadapi situasi yang mengerikan.”

“Kami tidak memiliki bukti konkret untuk bagian itu, tetapi…”

Kami mulai menjelaskan peristiwa-peristiwa itu secara rinci. Semakin banyak kami berbicara, semakin keriput dahi ketua serikat itu.

“Baiklah, aku mengerti. Lumeria, segera siapkan tim investigasi. Semua anggota setidaknya harus berpangkat A.”

“Dipahami.”

“Cari tahu apakah ada anggota peringkat S yang juga bisa bergerak.”

“Baiklah. Tapi jangan terlalu berharap,” jawabnya dengan ekspresi khawatir.

Hanya ada sejumlah kecil petualang peringkat S di seluruh benua. Bahkan di pusat petualang seperti Rajah, tidak ada jaminan bahwa ada satu petualang peringkat S di sana. Akan beruntung jika ada satu petualang peringkat S di seluruh negeri.

“Jika tidak ada di sini, Anda dapat menghubungi mereka .”

“Apa kamu yakin?”

“Saya lebih suka tidak bergantung pada orang yang bukan petualang, tetapi pengorbanan memang perlu dilakukan kadang-kadang.”

“Baiklah.” Resepsionis itu mengangguk dan meninggalkan ruangan.

Siapa yang mungkin mereka bicarakan? Tidak mungkin ada banyak orang di level yang sama dengan petualang peringkat S di luar sana. Mungkin jenderal atau komandan ksatria negara itu?

“Seharusnya semuanya baik-baik saja. Tapi tolong pastikan untuk merahasiakan masalah ini. Akan terjadi kekacauan di seluruh kota jika ini tersebar.”

“Kami tahu.”

“Soal hadiahnya… mari kita lihat. Akan saya beri satu juta per orang dengan syarat Anda tidak menceritakannya kepada siapa pun.”

Wow! Angkanya bahkan lebih besar dari yang diperkirakan! Jika saya menambahkannya ke material naga, jumlahnya akan menjadi sekitar sepuluh juta. Satu digit lebih banyak!

“Wow… Situasinya mengerikan, tetapi imbalannya luar biasa.”

“Kamu akan bisa menghasilkan lebih banyak dalam waktu singkat, Sieg.”

“Hah?! Petualang memang luar biasa…” gumamku pada diri sendiri dengan takjub atas keberuntungan tak terduga yang kudapatkan.

“Ooh!”

Setumpuk koin emas tertumpuk di atas meja. Aku menatap gunung yang berkilauan itu, terpukau. Setelah menjual semua material naga dan menerima hadiah atas informasi kami, kami menerima total lima belas juta emas. Jumlah sebesar ini sangat jarang terlihat, aku hampir bisa merasakan energi magis yang tak dikenal memancar darinya.

“Mohon periksa kembali apakah jumlahnya sudah benar,” kata resepsionis mengingatkan kami.

“Eh, benar! Um…”

Aku menyusun koin emas itu dalam tumpukan berisi sepuluh. Karena aku sudah menghitung, kupikir sebaiknya aku juga memisahkan bagian masing-masing. Sepuluh untuk biarawati, sepuluh untuk Rouga, dua puluh lima untuk Nino…

“Tidak ada kesalahan. Totalnya ada seratus lima puluh koin.”

“Syukurlah. Dengan jumlah sebesar ini, rasanya menegangkan hanya untuk menyerahkannya!”

“Begitu juga dengan menerimanya! Oke… mari kita bagi sekarang.”

“Aww yeah!”

“Hehehe. Aku akan menggunakannya dengan hati-hati.”

Rouga dan biarawati itu tersenyum lebar saat menerima koin-koin itu. Nino juga tampak lebih senang dari biasanya. Meskipun masih ada hal-hal yang perlu dikhawatirkan, sebaiknya aku beristirahat hari ini. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Sudah waktunya untuk kembali ke penginapan dan menikmati makan malam yang enak!

“Nah, untuk apa ini digunakan? Oh, benar, Sieg. Setelah kau beristirahat, apakah kau ingin pergi ke jalan tepi sungai besok? Kau juga tidak akan mengambil pekerjaan baru, kan?” tanya Rouga.

“Tentu. Lagipula pedangku patah, jadi aku bebas besok.”

Dari segi stamina, aku mungkin bisa bekerja jika mau, tetapi tidak ada alasan untuk memaksakan diri terlalu keras. Lagipula aku ingin membeli pedang baru, jadi aku bersyukur atas undangan ke kota. Aku masih baru di Rajah, jadi akan sangat bagus jika dia bisa menunjukkan tempat-tempat di sekitar sini kepadaku.

“Eugh…” Nino mengerang.

“Seharusnya aku tidak menilaimu berdasarkan penampilan, Sieg. Kau berhak pergi, tetapi sebagai anggota klerus, aku tidak bisa mengatakan aku terkesan,” kata biarawati itu.

“Hah? Apa maksudmu?” Aku menatap wajah-wajah mereka yang tidak setuju dengan bingung. Apakah percakapan kita barusan seburuk itu?

Resepsionis itu memperhatikan kebingungan saya dan tertawa. “Ah, Sieg baru saja tiba di kota. Anda tidak tahu apa itu jalan tepi sungai, ya?” tanyanya kepada saya.

“Tidak, saya belum pernah mendengarnya.”

“Jalan tepi sungai adalah daerah berbahaya tempat semua rumah bordil berada.”

“Apa?! Kau mau membawaku ke mana, Rouga?!” teriakku protes, tapi dia hanya berdiri dengan tangan di pinggang dan tertawa terbahak-bahak. Dia sepertinya tidak merasa malu—bahkan, dia terlihat agak sombong.

“Kamu tidak mengerti. Petualang seharusnya menghabiskan semua uang yang mereka hasilkan! Karena ini pertama kalinya bagimu, aku akan mengajarimu cara memilih toko yang bagus.”

“Tidak, terima kasih! Jika saya melakukan itu, saudara perempuan saya akan—”

“Saudara perempuan?”

Oh tidak! Ekspresi marah saudara-saudariku terlintas begitu jelas di kepalaku, aku tanpa sengaja mengatakan lebih dari yang kuinginkan. Aku tinggal sendirian sekarang, jadi aku tidak perlu takut. Saudara-saudariku benar-benar memiliki pengaruh besar padaku, ya?

“Um, saudara perempuan saya yang saya tinggalkan di rumah tidak akan menyetujui. Itu saja.”

“Oh, begitu. Tadi kamu menunjukkan ekspresi ketakutan yang cukup besar. Apakah saudara perempuanmu juga seseram itu?”

“Ya, memang benar. Tapi mereka membesarkan saya sendiri, jadi saya berterima kasih kepada mereka untuk itu.”

“Hmm. Kalau begitu, lupakan saja,” kata Rouga dengan ekspresi agak kecewa. Bukannya dia mengundangku dengan niat buruk, jadi aku merasa sedikit tidak enak karena menolaknya. Seandainya saja ada sesuatu yang bisa menggantikan itu…

“Ah, benar! Bisakah kau mengantarku ke pandai besi, Rouga?”

“Apakah kamu ingin membeli pedang?”

“Ya. Sekarang aku punya uang, jadi aku ingin berfoya-foya membeli sesuatu yang bagus!”

“Kalau begitu, aku juga ikut. Aku perlu mengisi ulang persediaan shuriken,” kata Nino.

Kalau dipikir-pikir, shuriken yang dia gunakan melawan zombie naga itu jatuh ke saluran pembuangan. Senjata itu sepertinya bukan senjata produksi massal, jadi mungkin sebaiknya segera memesan yang baru.

Rouga menepuk dadanya dengan percaya diri. “Serahkan padaku! Aku akan memperkenalkan kalian berdua ke bengkel pandai besi terbaik di kota ini.”

“Ooh!”

“Dia adalah seorang pengrajin ulung yang belum saya ceritakan kepada Nino. Jasanya cukup mahal dan hanya menerima klien baru melalui rujukan dari pelanggan tetap… jadi anggaplah diri kalian beruntung!”

“Terima kasih banyak.”

Oleh karena itu, kami memutuskan untuk mengunjungi pandai besi ahli atas rekomendasi Rouga.

Larut malam itu, setelah Persekutuan Petualang menutup pintunya, resepsionis, Lumeria, bekerja sendirian di meja resepsionis. Dia masih mengerjakan tugas-tugas yang diberikan oleh ketua persekutuan.

“Hmm… Aku tidak bisa menemukan siapa pun yang sedang luang. Ini mengkhawatirkan.”

Cari tahu apakah ada anggota peringkat S yang bisa bergerak. Meskipun dia langsung bekerja setelah menerima perintah ini dari ketua serikat, seperti yang dia duga, tidak ada seorang pun yang tersedia.

Sebagai anggota teratas dari Persekutuan Petualang, peringkat S selalu sangat dibutuhkan. Selain itu, banyak yang memiliki cukup ketenaran dan kekayaan untuk memilih pekerjaan mereka. Sebagian besar hanya bekerja secukupnya agar persekutuan tidak lagi mengganggu mereka, sementara para pelanggar terburuk cenderung menghilang begitu saja.

“Sepertinya aku tidak punya pilihan selain menelepon mereka ,” gumam Lumeria pada dirinya sendiri, membayangkan wajah orang itu dalam pikirannya.

Orang itu hampir pasti bisa dihubungi di rumahnya. Lagipula, alasan mereka terus menolak menjadi petualang adalah karena mereka tidak ingin pergi. Tidak ada yang salah dengan kemampuan mereka. Malahan, mereka lebih kuat daripada anggota peringkat S guild saat ini. Tetapi mereka tetaplah orang luar, bukan seorang petualang. Meskipun mereka sangat cakap, tidak tepat untuk selalu bergantung pada mereka. Melakukan hal itu dapat memengaruhi citra guild.

Meskipun ketua serikat telah memberi izin untuk menghubungi mereka, Lumeria ragu-ragu. “Yah…kurasa lebih baik bertindak lebih cepat daripada nanti. Aku akan menelepon mereka.”

Mengingat tempat tinggal mereka, dibutuhkan waktu dua minggu bagi mereka untuk mencapai Rajah dengan kereta cepat milik guild. Akan terlalu berisiko untuk menunggu sesuatu yang lebih terjadi sebelum menghubungi mereka. Resepsionis itu bertepuk tangan saat ia mengambil keputusan dan meraih bola komunikasi.

“Selamat malam. Saya Lumeria dari Rajah. Saya ingin bertanya tentang rencana Guru Raiza untuk waktu dekat.”

Sang Ahli Pedang, Raiza. Sebagai pendekar pedang terkuat di era itu, dia sering membantu Persekutuan Petualang.

“Tempat ini sangat ramai!”

Keesokan harinya, Nino dan saya mengikuti Rouga menyusuri sisi timur kota. Di salah satu sudut yang dipenuhi bengkel, kami bisa mendengar dentingan keras palu yang memukul logam dan melihat percikan api beterbangan dari tungku di dalam toko-toko saat kami berjalan di sepanjang jalan. Teriakan energik para pengrajin juga terdengar di mana-mana.

“Aku bisa merasakan semangat mereka sampai ke sini. Rasanya agak menyesakkan,” kata Nino.

“Di sinilah semua bengkel berada. Totalnya ada sekitar seratus bangunan,” jelas Rouga.

“Seratus?! Itu banyak sekali!” seruku.

“Para petualang dari seluruh negeri berkumpul di sini. Bahan-bahan dari hutan perbatasan juga berakhir di sini terlebih dahulu, jadi wajar jika para pengrajin berkumpul di sini.”

Saya mengerti, jadi ada permintaan dan bahan baku. Tidak heran para pengrajin berkumpul di sini.

“Negara kurcaci juga berada di dekat sini,” tambah Rouga.

“Aku belum pernah melihat orang kerdil sebelumnya.”

“Kalau begitu, hari ini adalah harimu. Pandai besi yang akan kita temui ini adalah seorang kurcaci.”

“Ooh!”

Para kurcaci adalah ras yang terampil dan terkenal dengan keahlian pandai besi mereka. Perlengkapan para pahlawan dalam legenda konon semuanya dibuat oleh mereka. Pedang yang dimiliki Raiza juga buatan kurcaci, jika saya ingat dengan benar.

“Dia sudah tua dan agak pemarah, tapi dia yang terbaik di kota ini.”

“Saya sangat menantikan untuk bertemu dengannya!”

Memiliki senjata ampuh adalah impian setiap petualang. Karena profesi kami, kami harus mempercayakan hidup kami kepada mereka.

“Oh, kita sudah sampai. Ini tempatnya.”

“Ini besar sekali! Aku tidak menyangka akan sebesar ini dari toko milik kurcaci!”

Rouga berhenti di depan sebuah toko dengan pintu masuk yang mewah. Bangunan itu berlantai dua, lebih besar dari semua bengkel lain di sekitarnya. Senjata-senjata yang dipajang di rak semuanya tampak mewah dan mahal. Aku pasti bisa mendapatkan senjata yang luar biasa di sini!

“Ah, bukan yang itu! Yang ini!”

“Hah?”

Terdapat sebuah lorong sempit di samping toko. Rouga sudah berjalan lebih dulu dan memberi isyarat agar kami mendekat. Kami berjalan maju dan melihat sebuah bengkel kecil di ujung lorong. Ada asap keluar dari cerobongnya, jadi sepertinya bengkel itu sedang beroperasi, tetapi…

“ Ini tempatnya?” tanyaku.

“Ini tidak terlihat seperti bengkel seorang pengrajin ulung,” komentar Nino.

“Jangan khawatir; ini dia.”

Rouga membawa kami masuk ke dalam bengkel, di mana kami langsung disambut oleh semburan udara panas. Wah! Panasnya cukup untuk membuat kepalaku pusing hanya dengan berdiri di sana. Aku menyeka keringat di dahiku saat seorang pria berjanggut berambut merah keluar dari belakang toko. Dia pasti pandai besi ulung yang disebutkan Rouga. Sekilas, dia tampak berusia empat puluhan. Sebagian besar ototnya ada di lengannya, yang setebal gada, memberinya kerangka segitiga. Dia lebih pendek dari Nino, yang memang sudah bertubuh kecil, dan tampak persis seperti yang kudengar tentang kurcaci.

“Hei, Barg! Bengkelmu sepanas biasanya!”

“Ha ha ha! Tungku kami memiliki daya tembak yang jauh lebih besar daripada tungku murahan di luar sana!”

“Meskipun begitu, pelanggan Anda yang malang di luar sana menderita.”

“Pelanggan? Siapa, pria dan wanita kurus ini?” Barg menoleh ke arahku dan Nino dengan tatapan skeptis.

Jangkung?! Maksudku, memang benar, aku lebih ramping dibandingkan orang dewasa seperti Rouga. Tapi rasanya sakit dipanggil seperti itu sebagai seorang pria.

“Ini Sieg, dan ini Nino. Mereka rekan kerja saya. Mereka mungkin tidak terlihat tangguh dan kekar, tetapi mereka petarung yang sangat andal. Sieg baru saja mengalahkan zombie naga kemarin.”

“Zombie naga! Itu mengesankan, tapi…” Barg berjalan mendekatiku dan mulai memijat otot lenganku dengan kedua tangannya.

Hah? Sensasi tak terduga itu menggelitikku sampai aku tertawa. “A-Apa yang kau lakukan?” tanyaku sambil menggeliat.

“Memeriksa kualitas ototmu. Hmm. Kamu pasti telah menjalani latihan yang serius. Otot-ototmu telah dibangun dengan sangat hati-hati…”

Barg bergumam sendiri sambil meremas lenganku. Tatapan matanya sangat serius, tetapi dia tampak tenggelam dalam dunianya sendiri.

“Begitu,” katanya setelah beberapa saat. Lenganku hampir mati rasa ketika akhirnya dia melepaskanku dari pengamatannya. “Pelatihan seperti apa yang telah kau jalani?” tanyanya dengan nada serius.

“Hah? Latihan biasa… mengayunkan pedang dan sebagainya.”

“Itu saja tidak akan menghasilkan fisik seperti itu. Anda perlu berulang kali mendorong tubuh Anda hingga batas maksimal dan memulihkannya untuk menghasilkan sesuatu seperti ini.”

“Ah…”

Sampai Fam resmi diangkat menjadi santa dan meninggalkan rumah, dia selalu menghadiri semua sesi latihan pedangku. Setiap kali aku mencapai batas kemampuanku, dia akan menggunakan sihir penyembuhan padaku. Jika hanya sekali atau dua kali, aku akan menghargai kebaikannya, tetapi… setiap kali aku mencapai batas kemampuanku, dia akan menyembuhkanku. Setiap kali.

Mengalami hal itu berulang kali pada dasarnya adalah penyiksaan. Itu membuatku merasa seperti monster yang disiksa karena memiliki kemampuan regenerasi.

“Sepertinya ada sesuatu yang terlintas di pikiran?”

“Ya, memang. Apakah kondisi tubuhku buruk? Apakah aku hampir kelelahan setelah memaksakan diri terlalu keras?”

“Sama sekali tidak! Justru sebaliknya; saya belum pernah melihat otot sepadat ini sebelumnya!”

Mata Barg tiba-tiba berbinar-binar karena kegembiraan saat dia dengan antusias mengoceh tentang otot.

“Aku cukup bangga dengan otot-ototku sebagai seorang kerdil, tapi ototku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ototmu! Aku belum pernah melihat otot yang begitu mengagumkan. Ototmu luar biasa—harta karun dunia otot! Aku tak bisa cukup memujinya!”

“Um…baiklah…”

“Tapi pedang biasa tidak akan mampu menahan serangan itu. Tunggu, aku akan segera membawakanmu pedang yang layak!” Dengan itu, Barg bergegas ke bagian belakang bengkelnya.

Apa yang sebenarnya terjadi? Tertinggal jauh di belakangnya, aku menoleh ke arah Rouga dan Nino.

“Sudah menjadi sifat alami seorang kerdil untuk menghargai otot,” kata Rouga.

“Ya, tidak perlu dipedulikan… Cih.”

“Ah! Nino tertawa! Nino menertawakan kesulitanku!” teriakku.

“Aku tidak tertawa. Itu tadi…bersin.”

“Aku belum pernah mendengar bersin seperti itu!”

Aku dan Nino terus berdebat hingga beberapa menit kemudian, ketika kami diganggu oleh Barg dan pedang menakjubkan yang dibawanya.