Himekishi-sama no Himo LN - Volume 4 Chapter 0

Dosa Ketidaktahuan

 

Ketika kami kembali ke Gray Neighbor dari kampung halaman Arwin, kami disambut dengan pemandangan kerumunan orang yang bersuka ria sejauh mata memandang. Kios-kios didirikan di kedua sisi jalan, yang ramai dengan pengunjung. Mereka tidak hanya menjual hidangan lezat seperti daging, manisan, dan sup, tetapi juga aksesoris seperti hiasan rambut, gelang, dan kalung. Selain itu, ada peramal dan bahkan permainan judi kecil. Para penyanyi memainkan kecapi dan menyanyikan melodi yang menyenangkan sementara orang-orang melemparkan koin tembaga ke dalam topi yang dibalik di kaki mereka.

Kami berdiri di sana dalam keadaan terkejut, membiarkan lebih banyak orang lewat di dekat kami. Saya mengenali beberapa dari mereka sebagai orang-orang yang sama yang telah mencoba melarikan diri dari kota dengan ketakutan karena ancaman amukan monster yang akan segera terjadi.

“Ini tidak sesuai dengan rumor yang beredar,” ujar Arwin, yang berusaha bersikap tegar tetapi sebenarnya khawatir di dalam hatinya. Ralph dan Noelle tidak dapat menyembunyikan kekhawatiran mereka. Dez memainkan sebuah batu di tangannya sambil mengamati area tersebut dengan hati-hati.

Mungkin apa yang kudengar sudah ketinggalan zaman. Tidak ada sedikit pun sikap dari kerumunan ini yang menunjukkan rasa takut sedikit pun bahwa mungkin akan ada ledakan monster kapan saja.

Lihatlah mereka semua, tertawa dan bersenang-senang. Tidak ada rasa menjaga diri.

Beberapa dekorasi dan tanda yang dipasang di sana-sini di sepanjang jalan memberi tahu kita alasan perayaan tersebut.

“Sebentar lagi Festival Pendirian akan dimulai…,” kata Arwin, suaranya perlahan menghilang di tengah keramaian.

Di masa lalu yang jauh, tanah mereka adalah negeri peperangan yang tak berkesudahan. Suku-suku, pemukiman, desa-desa, dan kota-kota saling bermusuhan, bangsa-bangsa kecil bangkit dan runtuh, dan pertempuran memperebutkan wilayah adalah hal yang konstan. Di tengah lingkungan itu, seorang pria muncul—hanya seorang bangsawan dari kerajaan kecil yang sederhana tetapi terampil dalam ilmu perang. Dia memperluas wilayahnya, menaklukkan tetangganya, dan akhirnya mengumpulkan kerajaan besar. Itulah yang menjadi Rayfield, rumah kita. Milenium Matahari Tengah Malam telah ditemukan pada saat itu, tetapi belum ada jejak kota bawah tanah di sekitarnya.

Setelah kematian raja pertama, Rayfiel menetapkan tanggal berdirinya kerajaan sebagai hari libur nasional, dan perayaan diadakan untuk memperingatinya setiap tahun: Festival Pendirian. Tahun ini adalah peringatan tiga abad, jadi ini adalah hari libur yang sangat penting. Ada rencana untuk festival di kota ini juga, tetapi saya pikir rencana itu telah dibatalkan karena insiden penyerbuan massal.

Keheningan mencekam menyelimuti kami. Akhirnya, Ralph menyerah di bawah tekanan dan memecah keheningan itu.

“Untuk sekarang, mari kita pergi ke Persekutuan Petualang. Mungkin kita akan mempelajari sesuatu tentang ini.”

Aku tidak suka caranya mencoba mengambil alih komando, tetapi aku setuju dengan pernyataannya. Kami juga perlu mengembalikan gerbong itu. Untuk saat ini, kami terus bergerak. Arwin dan aku duduk di kursi pengemudi. Sesekali, orang-orang di kerumunan menatap kami dengan kaget dan menutup mulut mereka,Mungkin karena mereka memperhatikan Arwin. Mereka semua tampak sangat aneh. Beberapa dari mereka sepertinya mengatakan sesuatu, tetapi suara mereka tenggelam oleh kebisingan kerumunan. Apa pun itu, ekspresi wajah mereka tidak ramah.

Berbeda dengan semangat hidup warga kota, suasana di perkumpulan tersebut tampak muram dan suram.

Hanya sedikit petualang yang datang dan pergi, dan kesedihan serta keputusasaan tampak jelas di wajah mereka. Pintu masuk ke ruang bawah tanah di pusat kota tertutup dan tersegel. Tak heran mereka tampak murung. Ruang bawah tanah itu adalah tempat berburu para petualang. Seorang pemburu tanpa mangsa pasti akan kelaparan pada akhirnya.

“Aku akan mengembalikan gerobaknya. Silakan selesaikan tugas kalian,” kata Dez. Dia berpisah dari kami di gerbang. Di dalam gedung perkumpulan, area resepsionis tampak sepi. Tidak ada petualang yang berkeliaran berpesta pora. Seorang resepsionis berwajah garang sibuk membersihkan kotoran dari bawah kukunya. Setelah selesai, dia menguap, dan tiba-tiba menegang. Staf lainnya melakukan hal yang sama. Perhatian mereka tentu saja tertuju pada Arwin.

Putri ksatria itu terluka dan jatuh sakit karena penyakit penjara bawah tanah, lalu melarikan diri ke tanah kelahirannya. Mengapa dia kembali ke Tetangga Abu-abu? Pertanyaan itu tertulis jelas di wajah setiap orang di sini.

“Hubungi ketua serikat,” kata Arwin kepada resepsionis yang cemberut, mengabaikan tatapan tidak menyenangkan. “Katakan padanya bahwa Arwin Mabel Primrose Mactarode telah kembali, dan dia akan mengerti.”

“Um, ketua serikat sedang tidak ada sekarang, jadi…,” kata resepsionis berwajah masam itu, berkeringat deras dan menghindari tatapan matanya. Dia tampak sangat terkejut dengan kehadirannya. Dia mendengar bahwa putri ksatria itu sudah tidak aktif lagi dan tidak tahu bagaimana harus menghadapi kepulangannya.

“Kalau begitu, cari orang lain saja. Saya harus membuat laporan, dan saya punya beberapa pertanyaan.”

“Oh, kau kembali,” kata seorang pengunjung yang tiba-tiba datang. Dewi laktasio-ku…dewi keselamatan telah tiba.

Dia adalah Gloria Bishop, sang penilai.

Saya menghampirinya dan berkata, “Ya, kami baru saja kembali, dan kami punya beberapa pertanyaan. Setelah pergi beberapa waktu, kami ingin mengetahui kabar terbaru.”

“Itu bukan tugas penilai,” katanya sambil mengusirku.

“Jangan kedinginan ya. Aku juga punya pekerjaan untukmu.”

Sisik naga berkilauan samar di tanganku. Aku mengambil beberapa saat Dez sibuk membongkar monster itu untuk diambil bagian-bagiannya. Ia hanya perlu melirik untuk menyadari apa itu; ia berkedip kaget dan terpesona.

“Kurasa ada baiknya mendengar ceritamu,” katanya, sambil mengambil timbangan dari tanganku dan memeriksanya dengan saksama. “Baiklah. Akan kukatakan apa yang ingin kau ketahui.”

Kantor penilai Gloria terlalu sempit, jadi kami menggunakan kamar Dez sebagai gantinya. Dia tidak ada di sana, tetapi saya merasa bebas menggunakan tempat teman saya. Ada sebuah meja—kokoh, meskipun begitu—di mana Arwin duduk berhadapan dengan Gloria, dengan Ralph dan Noelle berdiri tegak di belakang sang putri. Saya bersandar di dinding di sampingnya.

Di sisi lain meja, Gloria duduk di kursi reyot yang terlalu kecil untuknya. Sudut bibirnya sedikit terangkat.

“Kau tampak baik-baik saja,” katanya kepada Arwin. “Sudah sembuh dari penyakit penjara bawah tanah itu?”

“Ya, terima kasih.”

Secara teknis, kondisinya hanya membaik untuk sementara. Bahkan Arwin pun tidak tahu kapan penyakit itu akan kembali mengganggunya.

“Tapi aku ingin tahu apa yang terjadi di kota. Apa yang terjadi dengan insiden penyerbuan itu?”

Gloria mempertimbangkan pertanyaan ini sejenak. “Baiklah, singkatnya, kita mengatakan bahwa penyerbuan itu sudah berakhir.”

“Apa maksudnya?” tanyaku.

Dengan nada bosan, dia menjelaskan, “Itu artinya kita telah menghancurkan kelompok Sol Magni yang mencoba menyebabkan kepanikan massal.”